Buổi sáng thứ hai 7.12.2020, các bạn hữu của tôi ở vùng Virginia, liên tục gửi tin nhắn và emails báo tin anh Hoàng Hải Thủy vừa từ trần đêm Chủ nhật hôm trước tại Virginia Hospital Center, Arlington, sau hai tuần được đưa vào đây. Đến buổi chiều, sau khi lo xong mọi thủ tục với nhà quàn về ngày giờ và việc tang lễ, qua điện thoại, Kiều Giang mới bình tâm ngồi kể lại cho vợ chồng tôi nghe chi tiết những giờ phút cuối đời của bố mình.

“Bộ bài tứ sắc có 16 ông tướng thì Không Quân VNCH cũng có 16 ông”.

Tôi không bao giờ quên câu so sánh dí dỏm trên của cố NT Trần Phước Hội (Nguyễn Phước Bửu Hội) khi ông cố vấn cho anh em KQ ở Úc trong việc biên soạn cuốn Quân Sử Không Quân VNCH, phát hành năm 2005.

Nay, một trong hai vị còn lại trong số 16 ông tướng ấy - cựu Chuẩn tướng Đặng Đình Linh, nguyên Tham mưu phó Tiếp Vận BTL/KQ - vừa qua đời, tôi xin viết đôi dòng về binh nghiệp của ông thay lời tiễn biệt, nhân tiện điểm lại danh sách “thập lục tướng quân” của Không Quân VNCH.

Trong đời sống con người ai cũng có những cuộc hạnh ngộ bất ngờ mà ta không thể tiên đoán được;  có những cuộc gặp gỡ mang đến điều may mắn, niềm hân hoan và hạnh phúc. Ngược lại,  cũng có thể là bất trắc, tai ương và đau khổ; nhất là đối với một quân nhân thuộc quân chủng Không Quân VNCH như tôi,  không nằm dưới quyền chỉ huy trực tiếp mà lại phải “Trình diện ông Tướng” mới là một điều hiếm thấy,  thật đáng lo!