Nhân Viên Hướng Dẫn Học Sinh và Bộ Hành Qua Đường
Crossing Guard
Khi chúng ta lái xe đến ngã ba, ngã tư gần trường học thường thấy hai người trong đồng phục đặc biệt bước xuống lề đường, tay phải cầm bảng giơ cao có chữ Stop, tay trái ra dấu hiệu cho xe ngừng và thổi còi tu huýt. Chúng ta bắt buộc phải ngừng xe lại để cho học sinh và bộ hành qua đường. Khi nào tất cả qua hết bên kia đường, họ sẽ ra dấu cho chúng ta lái tiếp tục. Những người làm công việc này được gọi là Crossing Guard.
Muốn trở thành nhân viên Crossing Guard. Trước tiên phải đến The School Safety and Education Unit, San José Police Department để nộp đơn. Điều kiện tối thiểu đòi hỏi như sau: phải nói và hiểu tiếng Anh, có sức khoẻ, bằng lái xe tốt, thông thuộc đường xá trong Thành Phố San José, qua một cuộc phỏng vấn và thủ tục điều tra an ninh cần thiết. Sau đó được huấn luyện về lý thuyết, thực hành và đi thực tập. Sau khi hoàn tất sẽ được sắp xếp chỗ làm cố định. Đồng phục và các trang bị được cấp phát miễn phí.
Mặc dù, thông báo tuyển mộ được phổ biến trên nhiều phương tiện truyền thông. Nhưng số người làm đơn xin việc rất ít. Bây giờ, tuyển được nhân viên làm công việc này không dễ dàng như thời gian trước. Nhu cầu thì rất cấp bách, vì một số đã lớn tuổi, sức khoẻ không cho phép, nên làm đơn xin nghỉ. Những người trẻ tuổi chỉ xin vào làm tạm thời. Sau đó, họ sẽ bỏ nửa chừng, khi tìm được công việc khác thích hợp, có nhiều quyền lợi bảo đảm như: bảo hiểm sức khoẻ, thất nghiệp, nghỉ phép thường niên…và ổn định hơn.
Nhân viên Crossing Guard, mỗi ngày chỉ làm hai tiếng: một giờ buổi sáng khi học sinh đến trường và một giờ khi học sinh tan hoc. Ngoài ra, không được hưởng bất cứ quyền lợi gì như: thất nghiệp, bảo hiểm y tế và không được hưởng ngày phép nào. Có đi làm thì có lương. Những ngày lễ, hay học sinh nghỉ hè thì không được lãnh lương. Mỗi năm vào tháng Giêng được nhận một số tiền để trang bị lại đồng phục bị hư hao. Khi sắp sửa bẳt đầu vào năm học mới. Các Crossing Guard sẽ tham dự một buổi tập huấn, nhắc lại các quy định mà các Crossing Guard bắt buộc phải tuân theo, và nhân dịp này đại diện Sở Cảnh Sát San José sẽ trao bằng khen cho các nhân viên phục vụ đúng 5 năm, 10 năm, 15 năm, 20 năm, thậm chí phục vụ lâu hơn nữa!
Công việc Crossing Guard tương cũng đối nhẹ nhàng, thoải mái, không bị gò bó, xem như hàng ngày tập thể dục, hít thở không khí ngoài trời, vận động tay chân, đi tới đi lui, nên không cần phải đi đến phòng Gym. Tuyệt đối không được đi trễ, về sớm. Trường hợp có chuyện cần kíp không thể đi làm được phải báo sớm cho Supervisor để tìm người thay thế. Lãnh lương mỗi tháng hai lần do San José Police Department chi trả.
Nhân viên Crossing Guard phải chịu nhiều áp lực vào những hôm mưa to, gió lớn, bão tố, thời tiết lạnh lẽo và những cơn nắng gay gắt. Ngoài ra, phải cẩn thận đề phòng xe cộ qua lại, những người dắt chó đi ngang qua, nhất là các chú chó Pit Bull rất nguy hiểm, có thể bị chúng tấn công bất cứ lúc nào. Bộ hành và học sinh luôn luôn theo sự hướng dẫn của nhân viên Crossing Guard, trừ trường hợp đặc biệt có vài học sinh không chấp hành và quậy phá thì phải thông báo ngay cho nhà trường biết để tìm cách giải quyết. Nếu đụng chạm vào các em là có thể dính dáng đến pháp luật..
Có nhiều người Việt làm công việc Crossing Guard, tỷ lệ chiếm tương đối khá đông trong tổng số nhân viên Crossing Guard của thành phố. Hầu hết là các cựu Công Nhân Viên Chức và Cựu Sĩ Quan Quân Lực VNCH. Có vài người đã từng nắm quyền cao, chức trọng trong chính quyền Việt Nam Cộng Hoà trước kia.
Dù gặp những khó khăn, đôi khi phưc tạp khi làm nhân viên Crossing Guard, nhưng tôi rất vui và mãn nguyện vì mình đã đóng góp trong khả năng nhỏ bé cho đất nước thứ hai của mình. Tôi đã làm công việc này hơn 17 năm. Bắt đầu từ Thứ Hai 02 Tháng 02, năm 2004 đến Thứ Sáu 10 Tháng 09, năm 2021 chỉ đứng ở một nơi cố định là ngã tư Booksin và Curtner. Nơi đây, ngoài bộ hành, có khoảng gần 400 học sinh của bốn trường: Tiểu Học Booksin, Trung Học Willow Glen, St. Christopher School và Presentation School qua lại hàng ngày.
Sau đó đã xin nghỉ vì tuổi lớn, sức khoẻ suy giảm, tầm nhìn kém và không còn phản ứng lanh lẹ khi lái xe.
Trong suốt thời gian làm công việc Crossing Guard chưa hề gặp bất cứ tại nạn, hay chuyện đáng tiếc nào xảy ra. Quả là may mắn. Tôi tin là có Ơn Trên phù hộ và che chở. Vào những dịp lễ lớn như: Lễ Tạ Ơn, Giáng Sinh và Năm Mới, tôi nhận những món quả giá trị về vật chất không đáng là bao, nhưng về tinh thần nói lên tình cảm trân quý và thân yêu của phụ huynh học sinh dành cho nhân viên Crossing Guard.
Trước khi rời Việt Nam đi định cư Hoa Kỳ theo diện HO. Tôi là Thầy Giáo. Khi sang đến Mỹ, tôi không có thời gian và điều kiện trở lại trường học để đáp ứng theo yêu cầu đòi hỏi của nghề dạy học.
Tôi cũng không muốn ỷ lại phúc lợi của chính phủ cấp cho những người đến Hoa Kỳ diện tị nạn, nên tìm kế mưu sinh ngay cho gia đình bằng các công việc khác nhau. Sau khi làm cho hai hãng Điện Tử Flextronics, IBM và Bưu Điện Santa Clara được 10 năm, khi đã đủ 40 Quarters theo luật định để khi đúng 65 tuổi xin hưởng tiền hưu trí.
Tôi đã xin nghỉ hưu sớm và xin làm nhân viên Crossing Guard, một công việc có tính cánh bán thời gian để có thể phụ giúp gia đình và làm thêm một công việc tự do.
Công việc Crossing Guard mang lại cho tôi sự nhẹ nhàng trong tâm hồn. Tôi có cơ hội gặp các Thầy Cô Giáo, các học sinh thơ ngây mỗi ngày khi họ đến trường và tan học về, với những lời chào hỏi và những tiếng cảm ơn ấm áp, chân tình. Đó cũng là nguồn an ủi làm cho tôi có dịp nhớ lại công việc ngày xưa đã làm nơi quê nhà và mang lại hạnh phúc, bình an ở tuổi hoàng hôn của cuộc đời đang chờ ngày về sum họp với Ông Bà vào một ngày không xa.
Tôi rất hãnh diện và tự hào là một nhân viên Crossing Guard. Một công việc tầm thường, nhưng đã giúp học sinh và bộ hành qua đường an toàn.
Trần Đình Phước
(San Jose, California)