Bất ngờ được tin Niên Trưởng ĐINH QUỐC THINH, K16/TVBQGVN cất cánh phi vụ cuối về Trời, lòng không khỏi thương tiếc.
Thời trong ngục tù cộng sản và khi ra tù, NT là một KQ đằm thắm, nhẹ nhàng.
Biết Niên trưởng là Không Quân, phi công trực thăng, nhưng cũng bất ngờ được biết Ông là Phi Đoàn Trưởng PĐ 219 King Bee, một phi đoàn cảm tử, chuyên đổ Biệt Kích hoạt động vùng biên giới Việt Miên Lào.
Khóa 17/TVBQGVN và Phi Đoàn 118 Bắc Đẩu Pleiku,
Chân thành chia buồn cùng Quả Phụ Đinh Quốc Thinh về sự vĩnh biệt này
Thành kính cầu nguyện linh hồn Phêrô Giuse ĐINH QUỐC THINH, K16
Sớm Hưởng Nhan Thánh Chúa
Thành kính Phân Ưu
T/M K17 & GĐ 118 Bắc Đẩu
KQ Võ Ý, K17
***
Hiền đệ Võ Ý thân mến,
Vào năm thứ 3, khóa 16 được lựa chọn các Quân Binh Chủng và tôi đã chọn theo thứ tự như sau :
1. Không quân
2. Hải quân
3. TQLC
Hải quân chọn tôi trước, nên tôi đã từ chối về Sài Gòn để khám sức khỏe vào Không quân. Hai trong những người bạn thân tại Trường Võ Bị là Vĩnh Quốc và Đinh Quốc Thinh nhất quyết theo Không quân nên làm tôi cứ mãi băn khoăn về sự quyết định của mình. Thật sự mỗi khi nhắc đến các Huynh Đệ Không quân , tôi luôn luôn ngưỡng mộ các bạn.
Dưới đây, tôi gởi đến ông phi đoàn trưởng Võ Ý thêm vài chi tiết về đời phi công của Đinh Quốc Thinh :
"...Trung tá KQ Đinh Quốc Thinh, phi công Không quân VNCH, đã qua đời ngày 5 tháng 5, hưởng thọ 85 tuổi.
Theo lời Thiếu tá Nguyễn Quý An, một đồng đội Kingbee, Trung tá Thinh là một trong những SVSQ tốt nghiệp Khóa 16 Trường Võ Bị Quốc Gia Việt Nam tại Đà Lạt. Khi sự can dự của Hoa Kỳ vào chiến tranh gia tăng, Không lực VNCH cũng mở rộng với sự thành lập Phi Đoàn 219 Thám Sát & Hành Quân Đặc Biệt, gồm trực thăng, phi cơ A-1 Skyraider và vận tải cơ.
Các trực thăng của Phi Đoàn 219 mang danh hiệu Kingbee, yểm trợ các toán Lực Lượng Đặc Biệt Hoa Kỳ (Green Berets) thực hiện những phi vụ tuyệt mật vượt biên sang Lào, Campuchia và Bắc Việt trong suốt cuộc chiến bí mật kéo dài tám năm (1964–1972). Khi quân nhân Mỹ lần lượt hồi hương, các phi công Kingbee như Trung tá Thinh vẫn tiếp tục bay yểm trợ cho các đơn vị VNCH cho đến khi Sài Gòn thất thủ ngày 30 tháng 4, 1975.
Sau 1975, ông bị giam trong các trại “học tập cải tạo” của cộng sản suốt 13 năm rưỡi. Khi trốn thoát được, ông đoàn tụ với gia đình và làm việc tại một nhà máy ở Bắc Dakota. Do điều kiện sức khỏe suy kiệt trong trại tù cải tạo, ông phải thay toàn bộ răng khi làm việc trong môi trường giá lạnh.
Trong thời gian phục vụ trong cuộc chiến bí mật, Trung tá Thinh cùng nhiều phi công Kingbee dưới quyền được biết đến như những phi công gan dạ, liều lĩnh, mỗi ngày đều đặt sinh mạng mình vào hiểm nguy để cứu các toán biệt kích hoạt động sau phòng tuyến địch.
Trong một phi vụ tại Lào ngày 7 tháng 10, 1968, ông đã lơ lửng 10 phút chờ toán thám sát SOG gồm sáu người chạy được đến trực thăng để bốc khỏi vùng nguy hiểm, dù toán đã hết đạn. Chiếc H-34 Kingbee sau đó được phát hiện dính 48 lỗ đạn.Ngày 3 tháng 8, 1968, ông cứu toán ST Louisiana, đưa được Pete Boggs, John T. Walton và Tom Cunningham – người bị đứt chân trong trận đánh – ra khỏi vòng vây.
Trung tá Thinh là một người Công giáo rất mộ đạo. Trong những chuyến bay vào vùng địch, ông luôn cầu nguyện cho đến khi đến giờ thả toán Green Beret xuống bãi đáp. Sau khi bốc toán ra khỏi vùng nguy hiểm và trên đường bay về căn cứ tại miền Nam Việt Nam, ông lại tiếp tục cầu nguyện.
Lễ an táng sẽ được cử hành lúc 10:30 sáng ngày 13 tháng 5 tại Christ Cathedral Parish, 13280 Chapman Ave., Garden Grove, CA.Điện thoại: 714-971-2141..."
John Stryker Meyer
Best,
Thu K16