Tweet
Xin gửi đến các cựu Chiến Hữu một đoạn trích trong cuốn hồi ký “Máu, Nước Mắt và Nổi Buồn Nhược Tiểu”, sắp xuất bản của Cựu Đại Tá Nguyễn Hồng Tuyền, Căn cứ trưởng Căn cứ Phù Cát, Không Đoàn 60 Chiến Thuật, Sư đoàn VI Không Quân, với biệt hiệu là Thiên Phong. Bài viết này nói về một cuộc hành quân trực thăng vận vĩ đại nhất tại vùng II, với sự phối hợp của nhiều phi đoàn, để tái chiếm những quận lỵ phía Bắc của Bình Định đã lọt vào tay Cộng Sản trong trận chiến “Mùa Hè Đỏ Lửa”. Trong đó, chính Đại Tá Tuyền đã tình nguyện ngồi trên ghế bay của chiếc trực thăng chỉ huy C&C cùng với Cố Trung Tá Nguyễn Văn Thân, Phi đoàn Trưởng Phi đoàn Mãnh Sư 243 trú đóng tại Phù Cát, để điều khiển cuộc đổ bộ lịch sữ này.
Đúng ngày 19/7/1972, giờ N+1 lúc 7giờ 30 sáng cuộc đổ bộ trực thăng vận bắt đầu. Tại phi trường dã chiến Tràng Quang, địa điểm D1, 1500 binh sĩ của Trung đoàn 47 dưới sự chỉ huy của Đại Tá Đức sẵn sàng chiến đấu lấy lại những quận lỵ đã lọt vào tay Cộng Sản tháng Tư Mùa hè đỏ lửa.
Hơn hai mươi chiếc UH-1và 10 chiếc trực thăng võ trang yểm trợ cho cuộc bốc quân vĩ đại này mà căn cứ Trà Quang là điểm xuất phát. Hợp đoàn trực thăng do Trung Tá Phạm Bính và Thiếu tá Tá Khưu Văn Phát chỉ huy dẫn đầu cất cánh rần rộ lấy cao độ hướng về English LZ, một phi trường của Mỹ để lại nằm ở Đề Đức Tam Quan.
- Lúc 7giờ30’ địa điểm (D1) Trung đoàn42, với hơn 1000 quân ở bên kia đường Quốc lộ 1, ngang hướng đông căn cứ Trà Quang. Hơn 500 quân làm trừ bị nằm lại căn cứ Trà Quang. Vị chỉ huy là Đại Tá Nguyễn Hữu Thông. Bay trên chiếc CNC (Charlie) do Trung Tá Nguyễn Văn Thân, Phi đoàn trưởng 243 và tôi ngồi ghế trái. Dẫn đầu sáu chiếc trực thăng võ trang do Đại Úy Hoàng Thạch Đỉnh và mười chiếc slicks chở quân UH-1. Cất cánh sau hợp đoàn số 1 là hai mươi phi cơ của Trung Tá Phạm Bính và Thiếu Tá Khưu Văn Phát cùng mười hai chiếc trực thăng võ trang do Trung úy Vĩnh Hiếu bay lead, một trưởng phi cơ trẻ tuổi nhưng có rất nhiều kinh nghiệm chiến trường, nhất là mặt trận quen thuộc vùng duyên hải, tỉnh Bình Định.
Tất cả hợp đoàn bay về hướng bắc, địa điểm là Bravo 1, một LZ (landing zone) khá lớn nằm hướng tây cách quận Hoài Nhơn chừng hai cây số.
Trời mùa hè trong xanh không một cọng mây giăng, tám chiếc phi cơ AD 6 bay từ biển vào, lướt sát trên những đọt cây dừa. Tiếng máy gầm thét nghe rợn người, làm vững lòng các chiến sĩ VNCH bên dưới, đồng thời là mối đe dọa cho các cán binh Cộng Sản. Sau hai mươi bốn trái bom Napalm từ cánh phi cơ rơi xuống trải dài trên tuyến đường trên dưới mười cây số bên bờ sông Lại Giang phía Bắc của LZ Charlie nơi đóng quân của Chiến Đoàn Biệt Động Quân Biên Phòng về hướng Nam đang chuần bị tấn công sang sông. Về hướng Bắc, những cánh đại bàng A-37 lăn lộn bổ nhào đánh phá bằng bom Napalm, chung quang Engish LZ Apha-1, phi trường Đề đức nằm giữa Quốc lộ I phía Đông và xã Giao Hội I phía Tây.
Sau trận đánh bằng bom Napalm và bắn hỏa tiễn để dọn bãi đáp vừa xong, toán trực thăng võ trang của phi đoàn 215 Thần Tượng do Trung úy Vĩnh Hiếu dẫn đầu như những con chim đại bàng vờn qua sớt lại, mini-gun nổ dòn, hỏa tiễn lao vun vút như những mũi tên lửa dọn sạch tất cả mọi chống cự trên đường vào, yểm trợ cho hợp đoàn hai mươi chiếc do Trung tá Bính và Thiếu Tá Phát dẫn đầu đang lầm lũi bay vào LZ Alpha 1 trong lằn tên lửa đạn.
Ở LZ 2, mười chiếc slicks do Trung Tá Thân, phi đoàn trưởng Phi đoàn 243 cùng với tôi ngồi ghế trái, bắt đầu đáp xuống Bravo 1. Vừa vào cận tiến súng đạn phòng không nổ dòn như chào đón các trực thăng đổ quân. Các trực thăng võ trang do Đại úy Hoàng Thạch Đỉnh , Châu Điếc, Anh German, Trình, đang bám sát bảo vệ và yểm trợ. Mini Gun nổ dòn làm tắt nghẽn phòng không địch. Các anh em TĐ 42/SĐ22BB vửa nhảy xuống khỏi phi cơ đã chia ra từng tiểu đội phòng thủ bảo vệ cho nhau và chống trả địch quân đang cố thủ. Bravo1, vừa thả quân xong. Đạn địch quân bay tứ hướng. Thân cất cánh trở lại vừa kéo khỏi vùng tử thần đang ngự trị thì nghe tiếng gọi:
- Mãnh Sư 1, Lead 2 gọi... Lead 2 phi cơ bị bắn… gãy cánh quạt đuôi khi đáp xuống LZ
Tiếng của trưởng phi cơ Thi Quang Vinh nghe bình thường, như không có biến cố nào đã xảy ra. Có lẽ anh đã trui rèn quá nhiều trong lửa đạn thù.
- Mãnh Sư 1 nghe rõ Lead 2, tôi trở lại bốc Lead 2 liền.
Thân vòng phi trở lại bãi thả quân vừa nói với tôi trong vô tuyến;
-Ông Thầy cắn răng chịu nghe ông Thầy, Thân đáp đây.
Tôi nhìn thấy rõ phi cơ Lead 2 thân phi cơ phần đầu nằm nghiêng bên tay phải cánh chong chóng chặt xuống đất gãy làm hai ba khúc, còn thân đuôi rơi cách đó độ mười thước. Thi quang Vinh làm dấu cho Thân đáp thật dễ dàng. Phi hành đoàn Lead 2 nhảy lên gọn gàng và hai cơ phi xạ thủ không quên ôm theo hai khẩu M-60 vừa gỡ xong ở phi cơ bị phòng không địch bắn hạ. Thân cất cánh rời khỏi vùng trời ô nhiễm lửa đạn quân Cộng Sản tham tàn. Chúng tôi bắt tay như khen thưởng phi hành đoàn Lead 2, các anh em vui lắm vì được Mãnh Sư 1 và Thiên Phong (danh hiệu của tôi, CHT Căn cứ 60 Chiến Thuật) bảo vệ.
Trên đường về tôi nghĩ đây là lần đâu tiên tôi dự cuộc đổ bộ quân bạn bằng trực thăng vì đời tôi trong KQ chỉ bay khu trục. Trong đời khu trục chúng tôi ăn miếng trả miếng, địch bắn tôi, tôi dội bom lên đầu địch. Đúng các anh em bay trực thăng là Hiệp sĩ không trung, vì quá hiểm nguy, nhất là lúc phi cơ đáp thả quân. Thời gian rứt tim nhứt khi cánh quạt nghe phành phạch như tiếng máy giặt xấy quần áo, là lúc chiếc trực thăng chậm chạp đưa bụng chửa tám tháng ra để lãnh đủ thứ đạn thù.
Trên đường về Trà Quang, Mãnh Sư 1 kiểm điểm quân số phi cơ vừa đổ bộ quân chuyến đầu báo cáo cho Phòng Hành Quân Chiến Cuộc Phù Cát:
- Phi yến đây Mãnh Sư 1 gọi…Mãnh Sư 1 sắp đáp Trà quang báo cáo: Lead 2, phi cơ nằm lại Bravo 1, bị bắn đứt đuôi, phi hành đoàn được bốc an toàn. Thêm ba phi cơ trúng đạn bị hư nhiều nhưng cũng về được căn cứ Trà quang. Xin thay thề bốn phi cơ trừ bị trong chuyến đổ quân lần thứ hai.
-Phi Yến nghe rõ và thi hành lời đề nghị của Mãnh Sư 1!..
Chiếc trực thăng CNC đáp xuống, Thân cùng tôi bước xuống phi cơ chạy chui vào phòng hành quân Trà Quang gặp Đại Tá Trần Đình Vỵ đang đứng đón chúng tôi vừa lắc đầu mỉm cười nói:
-Tôi không ngờ Thiên Phong đi đổ quân như vậy, nguy hiểm lắm!! Nếu có rủi ro gì ai chỉ huy KQ Phù cát đây.
-Số phần thôi Anh Vỵ ơi!!!! Tôi trả lời.
Hợp đoàn 1 Trung Tá Bính và Thiếu Tá Phát cũng vừa về đáp. Anh Bính báo cáo hợp đoàn có ba phi cơ trúng đạn nhưng cũng ráng lết về được an toàn.
Các hợp đoàn 1,2 lên quân xong cất cánh hướng về LZ Alpha và Bravo. Tôi cất cánh trên chiếc U-17 trên hai cánh có sáu trái hỏa tiễn 2.75 bay theo yểm trợ các hợp đoàn thay thế các phi cơ quan sát về đổ xăng. Khi các hợp đoàn vào tiếp cận sắp đáp, các trực thăng võ trang kềm sát theo hộ tống mini gun nổ dòn. Trên cao độ hai ngàn bộ những phi cơ khu trục A-37 và AD-6 bay theo chữ S hộ tống cho các trực thăng đổ quân yên lòng và cũng để nói với Việt cộng rằng đừng đụng chạm gì tới trực thăng, coi chừng ăn bom và hỏa tiễn đấy. Hợp đoàn 1 vừa đổ quân xong cất cánh trở lên, chiếc lead liền bị bắn. Môt viên đạn ác nghiệt đã bắn trúng đầu của trưởng phi cơ là Trung úy Toản, máu và óc cùng mảnh nón bay tung tóe trong phòng lái. Anh gục đầu chết liền trên ghế. Anh phi công phụ chụp cần lái, ráng đáp xuống khói bụi cát mịt mù nhưng phi cơ bị hư hại hoàn toàn. Liền khi đó tôi gọi A-37:
-Gấu đen 1... đây Thiên Phong gọi.
-Gấu đen 1...nghe Thiên Phong 5/5.
-Một chòm cây rừng khá rậm rạp ở phía Bắc cách đầu đường bay Đề Đức chừng ba trăm thước nơi đó những tràng đại liên phòng không vừa bắn hạ một trực thăng.
-Gấu đen thấy rõ mục tiêu.
-Bạn hãy gởi vào đấy môt chùm hỏa tiễn cho vui đi bạn.
- Gấu đen hiểu Thiên Phong và thi hành ngay.
Trên ba ngàn bộ hợp đoàn bốn phi cơ bay ra vị thế tấn công, những cánh đại bàng đâm nhào xuống trên mục tiêu tiếng rú nghe rợn người, như quyết trả thù cho một chiến hữu phi công vừa tử nạn.
Trong nháy mắt những chùm hỏa tiễn nổ tung tóe đúng mục tiêu, đất cát cây lá rừng ngổn ngang. Khi phi cơ thứ tư kéo lên, nơi chòm cây đại liên phòng không chỉ còn lại một vùng đất trống loang lổ.
Muốn cho chắc ăn Lead 1 A-37, phi công Lê Trai cho thêm vào mục tiêu hai quả bom 250 cho hoàn toàn sạch sẽ, san bằng trống trải nơi đặt súng phòng không. Hợp đoàn 1và 2 trở về căn cứ Trà quang lên quân chuyến thứ ba.
Đổ ba lần quân tổng cộng Trung đoàn 47 của Đại tá Đức được 800 quân, của Đại tá Thông 360 quân. Giờ bay từ 8:00 sáng đến 11:00.
Hai hợp đoàn trở về căn cứ Phù Cát để tiếp tế nhiên liệu.
Chúng tôi gặp lại nhau. Tôi, Trương, Thân, Hiếu, Bính,và Phát cùng nhau bàn tính và xem lại kế hoạch đổ quân ra sao.
1- Trung đoàn 47 còn 700 quân số phải đổ, 24 phi cơ biệt phái của ba phi đoàn 215, 219 và 235 do Bính và Phát Lead chỉ còn lại 16 trực thăng UH-1, không thể đổ 700 quân trong vòng bốn giờ nữa.
2- Trung đoàn 42 còn 640 quân phải đổ, số 14 phi cơ của phi đoàn 243 chỉ còn lại 8 trực thăng UH-1, không thể đổ 640 quân trong vòng bốn giờ nửa.
Sau cùng chúng tôi quyết định dùng kế hoạch Echo 4 ( Chinook 4 phi cơ) để đổ quân.
11:15 tôi và Thân cất cánh trở lại mặt trận bằng trực thăng. Khi bay lên tới vùng tôi gọi Phi Yến.
-Phi yến... đây Thiên Phong gọi.
-Phi yến...nghe rõ Thiên Phong.
- Đúng 11:45 thi hành kế hoạch Echo 4.
- Phi yến nghe rõ và thi hành kế hoạch Echo 4 đúng giờ dự định.
- Thiên Phong ...Roger ...out.
Tôi cùng Thân bay lên Charlie để theo dõi cuộc đổ bộ của Chinook. Nhờ có UH-1 đổ quân Trung đoàn 42 làm đầu cầu doTrung Tá Thông Trung đoàn trưởng 42 bắt tay Trung đoàn 47 của Đại tá Trần Hữu Đức cùng chiếm được sân bay Đề Đức nên cuộc đổ trực thăng vận bằng Chinook cầu nguyện mong được an toàn.
Đó cũng là một cuộc thử thách cam go và muôn ngàn nguy hiểm. Thành ra một hợp đoàn với bốn phi cơ Chinook do Tr/Tá Hiếu PĐT Thiên Bằng Lead và một phi công phụ. Chiếc số 2, Đ/úy Đa, Trưởng phòng huấn luyện cùng một phi công phụ. Phi cơ số 3 doTr/Tá Trung, phi đoàn phó 241 và Trung Úy Hân. Phi cơ số 4 do Đ/úy Ngọc trưởng phòng hành quân và Trung úy Trung Nhi. Đây là những phi hành đoàn gánh vác trực tiếp trong cuộc đổ bộ không tiền khoán hậu nầy lần đầu tiên cho Quân Đoàn II. Hai anh phi đoàn trưởng và phi đoàn phó không nỡ để các phi công chưa đủ kinh nghiệm chiến trường vừa mới về với phi đoàn tân lập thi hành. Dù rằng biệt danh Hiếu Sữa nhưng anh có quyết định vững chắc của người chỉ huy can đảm quá gồ. Còn Trung với cái hàm vuông trên khuôn m ặt, là một phi công đầy kinh nghiệm chiến trường. Sáng nay thi hành Echo 4, y như những lời bàn tính kế hoạch đêm tiền đổ quân của tôi và các anh em tham mưu KĐ60CT, Trung/Tá Trương, Th/Tá Kim ,Th/Tá Yên Khều, Th/Tá Trai, Th/Tá Đạt Đen, Th/Tá Xuân Rổ, Th/Tá Ân Hiệp Sĩ Mù, 532 Gấu Đen, Th/Tá Hiếu, Th/Tá Trung, Th/Tá Thân và Đại Úy Đỉnh Hắc Sư GunShip 243, bàn thảo dự định kế hoạch bảo vệ trực thăng UH-1 cơ hữu và phân đoàn biệt phái xong. Tiếp theo dự trù kế hoạch bảo vệ Echo4 (Chinook 4 phi cơ ) ra quân lần đầu tại chiến trường Bình Định suốt ba tiếng đồng hồ mới xong. Kế hoạch quyết định bảo vệ Echo 4 như sau:
- Sáu A-37 cơ hữu chia ra ba phi tuần. Lead 1 Trai, Đạt. Lead 2, Yên Ân. Lead 3 Trương, Kim. Bay trên 700 bộ hộ tống khi Chinook vào vùng Alpha 1 phía Bắc tiền đường quận gần cầu Hoài Nhơn.
-Sáu Gunships bay kè từ điểm xuất phát tại Trà Quang, cho Chinook đến khi thả quân xong ở LZ Bravo bên kia cầu Hoài Nhơn, hộ tống trở về điểm bốc quân Trà Quang. Trong bốn giờ từ 12giờ trưa đến 4 giờ chiều đổ được trọn Trung đoàn 47 của Đại/tá Trần Hữu Đức ở LZ Alpha và Trung đoàn 42 của Trung tá Nguyễn Hữu Thông ở LZ Bravo. Nhờ sự hộ tống của A-37 Gấu Đen cùng Hắc Sư quá hiệu nghiệm nên các phi cơ Chinook chỉ lãnh vài viên đạn AK lẻ tẻ, không nhằm nhò gì.
Trong cuộc thử lửa hiên ngang và vinh quang đó chúng tôi đã thắng cuộc cá độ với Đại tá Kaplan Cố vấn trưởng Sư Đoàn 22Bộ binh một thùng rượu Ông già chống gậy 12 hai chai Johny Walker. Vì chúng tôi đổ quân trực thăng vận hoàn tất trước ba giờ chiều.
Một kinh nghiệm về Chinook là một kỷ niệm ngàn đời khó quên trong đời chỉ huy của tôi ở Phù Cát đối với anh em CH-47, 241 Thiên Bằng. Xin gởi một bó hoa hồng đến Trung Tá Hiếu Sữa, hương linh Trung Tá Trung Gồ (đã tử nạn một năm sau đó ở vùng trời khói lửa Vùng IV), Đại Úy Đa, Sĩ quan Huấn Luyện, Đại Úy Ngọc Trưởng Phòng Hành Quân, Trung úy Hân, Trung úy Trung và các anh em cơ phi xạ thủ của PĐ 241 Thiên Bằng mà tên họ không còn nhớ.
Hết
Thiên Phong
Nguyễn Hồng Tuyền
Đúng ngày 19/7/1972, giờ N+1 lúc 7giờ 30 sáng cuộc đổ bộ trực thăng vận bắt đầu. Tại phi trường dã chiến Tràng Quang, địa điểm D1, 1500 binh sĩ của Trung đoàn 47 dưới sự chỉ huy của Đại Tá Đức sẵn sàng chiến đấu lấy lại những quận lỵ đã lọt vào tay Cộng Sản tháng Tư Mùa hè đỏ lửa.
Hơn hai mươi chiếc UH-1và 10 chiếc trực thăng võ trang yểm trợ cho cuộc bốc quân vĩ đại này mà căn cứ Trà Quang là điểm xuất phát. Hợp đoàn trực thăng do Trung Tá Phạm Bính và Thiếu tá Tá Khưu Văn Phát chỉ huy dẫn đầu cất cánh rần rộ lấy cao độ hướng về English LZ, một phi trường của Mỹ để lại nằm ở Đề Đức Tam Quan.
- Lúc 7giờ30’ địa điểm (D1) Trung đoàn42, với hơn 1000 quân ở bên kia đường Quốc lộ 1, ngang hướng đông căn cứ Trà Quang. Hơn 500 quân làm trừ bị nằm lại căn cứ Trà Quang. Vị chỉ huy là Đại Tá Nguyễn Hữu Thông. Bay trên chiếc CNC (Charlie) do Trung Tá Nguyễn Văn Thân, Phi đoàn trưởng 243 và tôi ngồi ghế trái. Dẫn đầu sáu chiếc trực thăng võ trang do Đại Úy Hoàng Thạch Đỉnh và mười chiếc slicks chở quân UH-1. Cất cánh sau hợp đoàn số 1 là hai mươi phi cơ của Trung Tá Phạm Bính và Thiếu Tá Khưu Văn Phát cùng mười hai chiếc trực thăng võ trang do Trung úy Vĩnh Hiếu bay lead, một trưởng phi cơ trẻ tuổi nhưng có rất nhiều kinh nghiệm chiến trường, nhất là mặt trận quen thuộc vùng duyên hải, tỉnh Bình Định.
Tất cả hợp đoàn bay về hướng bắc, địa điểm là Bravo 1, một LZ (landing zone) khá lớn nằm hướng tây cách quận Hoài Nhơn chừng hai cây số.
Trời mùa hè trong xanh không một cọng mây giăng, tám chiếc phi cơ AD 6 bay từ biển vào, lướt sát trên những đọt cây dừa. Tiếng máy gầm thét nghe rợn người, làm vững lòng các chiến sĩ VNCH bên dưới, đồng thời là mối đe dọa cho các cán binh Cộng Sản. Sau hai mươi bốn trái bom Napalm từ cánh phi cơ rơi xuống trải dài trên tuyến đường trên dưới mười cây số bên bờ sông Lại Giang phía Bắc của LZ Charlie nơi đóng quân của Chiến Đoàn Biệt Động Quân Biên Phòng về hướng Nam đang chuần bị tấn công sang sông. Về hướng Bắc, những cánh đại bàng A-37 lăn lộn bổ nhào đánh phá bằng bom Napalm, chung quang Engish LZ Apha-1, phi trường Đề đức nằm giữa Quốc lộ I phía Đông và xã Giao Hội I phía Tây.
Sau trận đánh bằng bom Napalm và bắn hỏa tiễn để dọn bãi đáp vừa xong, toán trực thăng võ trang của phi đoàn 215 Thần Tượng do Trung úy Vĩnh Hiếu dẫn đầu như những con chim đại bàng vờn qua sớt lại, mini-gun nổ dòn, hỏa tiễn lao vun vút như những mũi tên lửa dọn sạch tất cả mọi chống cự trên đường vào, yểm trợ cho hợp đoàn hai mươi chiếc do Trung tá Bính và Thiếu Tá Phát dẫn đầu đang lầm lũi bay vào LZ Alpha 1 trong lằn tên lửa đạn.
Ở LZ 2, mười chiếc slicks do Trung Tá Thân, phi đoàn trưởng Phi đoàn 243 cùng với tôi ngồi ghế trái, bắt đầu đáp xuống Bravo 1. Vừa vào cận tiến súng đạn phòng không nổ dòn như chào đón các trực thăng đổ quân. Các trực thăng võ trang do Đại úy Hoàng Thạch Đỉnh , Châu Điếc, Anh German, Trình, đang bám sát bảo vệ và yểm trợ. Mini Gun nổ dòn làm tắt nghẽn phòng không địch. Các anh em TĐ 42/SĐ22BB vửa nhảy xuống khỏi phi cơ đã chia ra từng tiểu đội phòng thủ bảo vệ cho nhau và chống trả địch quân đang cố thủ. Bravo1, vừa thả quân xong. Đạn địch quân bay tứ hướng. Thân cất cánh trở lại vừa kéo khỏi vùng tử thần đang ngự trị thì nghe tiếng gọi:
- Mãnh Sư 1, Lead 2 gọi... Lead 2 phi cơ bị bắn… gãy cánh quạt đuôi khi đáp xuống LZ
Tiếng của trưởng phi cơ Thi Quang Vinh nghe bình thường, như không có biến cố nào đã xảy ra. Có lẽ anh đã trui rèn quá nhiều trong lửa đạn thù.
- Mãnh Sư 1 nghe rõ Lead 2, tôi trở lại bốc Lead 2 liền.
Thân vòng phi trở lại bãi thả quân vừa nói với tôi trong vô tuyến;
-Ông Thầy cắn răng chịu nghe ông Thầy, Thân đáp đây.
Tôi nhìn thấy rõ phi cơ Lead 2 thân phi cơ phần đầu nằm nghiêng bên tay phải cánh chong chóng chặt xuống đất gãy làm hai ba khúc, còn thân đuôi rơi cách đó độ mười thước. Thi quang Vinh làm dấu cho Thân đáp thật dễ dàng. Phi hành đoàn Lead 2 nhảy lên gọn gàng và hai cơ phi xạ thủ không quên ôm theo hai khẩu M-60 vừa gỡ xong ở phi cơ bị phòng không địch bắn hạ. Thân cất cánh rời khỏi vùng trời ô nhiễm lửa đạn quân Cộng Sản tham tàn. Chúng tôi bắt tay như khen thưởng phi hành đoàn Lead 2, các anh em vui lắm vì được Mãnh Sư 1 và Thiên Phong (danh hiệu của tôi, CHT Căn cứ 60 Chiến Thuật) bảo vệ.
Trên đường về tôi nghĩ đây là lần đâu tiên tôi dự cuộc đổ bộ quân bạn bằng trực thăng vì đời tôi trong KQ chỉ bay khu trục. Trong đời khu trục chúng tôi ăn miếng trả miếng, địch bắn tôi, tôi dội bom lên đầu địch. Đúng các anh em bay trực thăng là Hiệp sĩ không trung, vì quá hiểm nguy, nhất là lúc phi cơ đáp thả quân. Thời gian rứt tim nhứt khi cánh quạt nghe phành phạch như tiếng máy giặt xấy quần áo, là lúc chiếc trực thăng chậm chạp đưa bụng chửa tám tháng ra để lãnh đủ thứ đạn thù.
Trên đường về Trà Quang, Mãnh Sư 1 kiểm điểm quân số phi cơ vừa đổ bộ quân chuyến đầu báo cáo cho Phòng Hành Quân Chiến Cuộc Phù Cát:
- Phi yến đây Mãnh Sư 1 gọi…Mãnh Sư 1 sắp đáp Trà quang báo cáo: Lead 2, phi cơ nằm lại Bravo 1, bị bắn đứt đuôi, phi hành đoàn được bốc an toàn. Thêm ba phi cơ trúng đạn bị hư nhiều nhưng cũng về được căn cứ Trà quang. Xin thay thề bốn phi cơ trừ bị trong chuyến đổ quân lần thứ hai.
-Phi Yến nghe rõ và thi hành lời đề nghị của Mãnh Sư 1!..
Chiếc trực thăng CNC đáp xuống, Thân cùng tôi bước xuống phi cơ chạy chui vào phòng hành quân Trà Quang gặp Đại Tá Trần Đình Vỵ đang đứng đón chúng tôi vừa lắc đầu mỉm cười nói:
-Tôi không ngờ Thiên Phong đi đổ quân như vậy, nguy hiểm lắm!! Nếu có rủi ro gì ai chỉ huy KQ Phù cát đây.
-Số phần thôi Anh Vỵ ơi!!!! Tôi trả lời.
Hợp đoàn 1 Trung Tá Bính và Thiếu Tá Phát cũng vừa về đáp. Anh Bính báo cáo hợp đoàn có ba phi cơ trúng đạn nhưng cũng ráng lết về được an toàn.
Các hợp đoàn 1,2 lên quân xong cất cánh hướng về LZ Alpha và Bravo. Tôi cất cánh trên chiếc U-17 trên hai cánh có sáu trái hỏa tiễn 2.75 bay theo yểm trợ các hợp đoàn thay thế các phi cơ quan sát về đổ xăng. Khi các hợp đoàn vào tiếp cận sắp đáp, các trực thăng võ trang kềm sát theo hộ tống mini gun nổ dòn. Trên cao độ hai ngàn bộ những phi cơ khu trục A-37 và AD-6 bay theo chữ S hộ tống cho các trực thăng đổ quân yên lòng và cũng để nói với Việt cộng rằng đừng đụng chạm gì tới trực thăng, coi chừng ăn bom và hỏa tiễn đấy. Hợp đoàn 1 vừa đổ quân xong cất cánh trở lên, chiếc lead liền bị bắn. Môt viên đạn ác nghiệt đã bắn trúng đầu của trưởng phi cơ là Trung úy Toản, máu và óc cùng mảnh nón bay tung tóe trong phòng lái. Anh gục đầu chết liền trên ghế. Anh phi công phụ chụp cần lái, ráng đáp xuống khói bụi cát mịt mù nhưng phi cơ bị hư hại hoàn toàn. Liền khi đó tôi gọi A-37:
-Gấu đen 1... đây Thiên Phong gọi.
-Gấu đen 1...nghe Thiên Phong 5/5.
-Một chòm cây rừng khá rậm rạp ở phía Bắc cách đầu đường bay Đề Đức chừng ba trăm thước nơi đó những tràng đại liên phòng không vừa bắn hạ một trực thăng.
-Gấu đen thấy rõ mục tiêu.
-Bạn hãy gởi vào đấy môt chùm hỏa tiễn cho vui đi bạn.
- Gấu đen hiểu Thiên Phong và thi hành ngay.
Trên ba ngàn bộ hợp đoàn bốn phi cơ bay ra vị thế tấn công, những cánh đại bàng đâm nhào xuống trên mục tiêu tiếng rú nghe rợn người, như quyết trả thù cho một chiến hữu phi công vừa tử nạn.
Trong nháy mắt những chùm hỏa tiễn nổ tung tóe đúng mục tiêu, đất cát cây lá rừng ngổn ngang. Khi phi cơ thứ tư kéo lên, nơi chòm cây đại liên phòng không chỉ còn lại một vùng đất trống loang lổ.
Muốn cho chắc ăn Lead 1 A-37, phi công Lê Trai cho thêm vào mục tiêu hai quả bom 250 cho hoàn toàn sạch sẽ, san bằng trống trải nơi đặt súng phòng không. Hợp đoàn 1và 2 trở về căn cứ Trà quang lên quân chuyến thứ ba.
Đổ ba lần quân tổng cộng Trung đoàn 47 của Đại tá Đức được 800 quân, của Đại tá Thông 360 quân. Giờ bay từ 8:00 sáng đến 11:00.
Hai hợp đoàn trở về căn cứ Phù Cát để tiếp tế nhiên liệu.
Chúng tôi gặp lại nhau. Tôi, Trương, Thân, Hiếu, Bính,và Phát cùng nhau bàn tính và xem lại kế hoạch đổ quân ra sao.
1- Trung đoàn 47 còn 700 quân số phải đổ, 24 phi cơ biệt phái của ba phi đoàn 215, 219 và 235 do Bính và Phát Lead chỉ còn lại 16 trực thăng UH-1, không thể đổ 700 quân trong vòng bốn giờ nữa.
2- Trung đoàn 42 còn 640 quân phải đổ, số 14 phi cơ của phi đoàn 243 chỉ còn lại 8 trực thăng UH-1, không thể đổ 640 quân trong vòng bốn giờ nửa.
Sau cùng chúng tôi quyết định dùng kế hoạch Echo 4 ( Chinook 4 phi cơ) để đổ quân.
11:15 tôi và Thân cất cánh trở lại mặt trận bằng trực thăng. Khi bay lên tới vùng tôi gọi Phi Yến.
-Phi yến... đây Thiên Phong gọi.
-Phi yến...nghe rõ Thiên Phong.
- Đúng 11:45 thi hành kế hoạch Echo 4.
- Phi yến nghe rõ và thi hành kế hoạch Echo 4 đúng giờ dự định.
- Thiên Phong ...Roger ...out.
Tôi cùng Thân bay lên Charlie để theo dõi cuộc đổ bộ của Chinook. Nhờ có UH-1 đổ quân Trung đoàn 42 làm đầu cầu doTrung Tá Thông Trung đoàn trưởng 42 bắt tay Trung đoàn 47 của Đại tá Trần Hữu Đức cùng chiếm được sân bay Đề Đức nên cuộc đổ trực thăng vận bằng Chinook cầu nguyện mong được an toàn.
Đó cũng là một cuộc thử thách cam go và muôn ngàn nguy hiểm. Thành ra một hợp đoàn với bốn phi cơ Chinook do Tr/Tá Hiếu PĐT Thiên Bằng Lead và một phi công phụ. Chiếc số 2, Đ/úy Đa, Trưởng phòng huấn luyện cùng một phi công phụ. Phi cơ số 3 doTr/Tá Trung, phi đoàn phó 241 và Trung Úy Hân. Phi cơ số 4 do Đ/úy Ngọc trưởng phòng hành quân và Trung úy Trung Nhi. Đây là những phi hành đoàn gánh vác trực tiếp trong cuộc đổ bộ không tiền khoán hậu nầy lần đầu tiên cho Quân Đoàn II. Hai anh phi đoàn trưởng và phi đoàn phó không nỡ để các phi công chưa đủ kinh nghiệm chiến trường vừa mới về với phi đoàn tân lập thi hành. Dù rằng biệt danh Hiếu Sữa nhưng anh có quyết định vững chắc của người chỉ huy can đảm quá gồ. Còn Trung với cái hàm vuông trên khuôn m ặt, là một phi công đầy kinh nghiệm chiến trường. Sáng nay thi hành Echo 4, y như những lời bàn tính kế hoạch đêm tiền đổ quân của tôi và các anh em tham mưu KĐ60CT, Trung/Tá Trương, Th/Tá Kim ,Th/Tá Yên Khều, Th/Tá Trai, Th/Tá Đạt Đen, Th/Tá Xuân Rổ, Th/Tá Ân Hiệp Sĩ Mù, 532 Gấu Đen, Th/Tá Hiếu, Th/Tá Trung, Th/Tá Thân và Đại Úy Đỉnh Hắc Sư GunShip 243, bàn thảo dự định kế hoạch bảo vệ trực thăng UH-1 cơ hữu và phân đoàn biệt phái xong. Tiếp theo dự trù kế hoạch bảo vệ Echo4 (Chinook 4 phi cơ ) ra quân lần đầu tại chiến trường Bình Định suốt ba tiếng đồng hồ mới xong. Kế hoạch quyết định bảo vệ Echo 4 như sau:
- Sáu A-37 cơ hữu chia ra ba phi tuần. Lead 1 Trai, Đạt. Lead 2, Yên Ân. Lead 3 Trương, Kim. Bay trên 700 bộ hộ tống khi Chinook vào vùng Alpha 1 phía Bắc tiền đường quận gần cầu Hoài Nhơn.
-Sáu Gunships bay kè từ điểm xuất phát tại Trà Quang, cho Chinook đến khi thả quân xong ở LZ Bravo bên kia cầu Hoài Nhơn, hộ tống trở về điểm bốc quân Trà Quang. Trong bốn giờ từ 12giờ trưa đến 4 giờ chiều đổ được trọn Trung đoàn 47 của Đại/tá Trần Hữu Đức ở LZ Alpha và Trung đoàn 42 của Trung tá Nguyễn Hữu Thông ở LZ Bravo. Nhờ sự hộ tống của A-37 Gấu Đen cùng Hắc Sư quá hiệu nghiệm nên các phi cơ Chinook chỉ lãnh vài viên đạn AK lẻ tẻ, không nhằm nhò gì.
Trong cuộc thử lửa hiên ngang và vinh quang đó chúng tôi đã thắng cuộc cá độ với Đại tá Kaplan Cố vấn trưởng Sư Đoàn 22Bộ binh một thùng rượu Ông già chống gậy 12 hai chai Johny Walker. Vì chúng tôi đổ quân trực thăng vận hoàn tất trước ba giờ chiều.
Một kinh nghiệm về Chinook là một kỷ niệm ngàn đời khó quên trong đời chỉ huy của tôi ở Phù Cát đối với anh em CH-47, 241 Thiên Bằng. Xin gởi một bó hoa hồng đến Trung Tá Hiếu Sữa, hương linh Trung Tá Trung Gồ (đã tử nạn một năm sau đó ở vùng trời khói lửa Vùng IV), Đại Úy Đa, Sĩ quan Huấn Luyện, Đại Úy Ngọc Trưởng Phòng Hành Quân, Trung úy Hân, Trung úy Trung và các anh em cơ phi xạ thủ của PĐ 241 Thiên Bằng mà tên họ không còn nhớ.
Hết
Thiên Phong
Nguyễn Hồng Tuyền
Comment