Trang Truyện Ngắn - Hai Hùng SG

[Hai Hùng SG]

Truyện ngắn : NHỚ LẮM NHỮNG MÙA TRĂNG

Nhớ lắm những mùa trăng
Hai Hùng SG

Tôi viết lên câu chuyện không đầu không đuôi này nhằm ôn lại những gì nó đã dần dà mất đi, nó sẽ không còn hiện diện trong đời sống của mình nữa rồi, do lối sống thời nay đã khác xưa nhiều lắm, ruộng vườn dần lùi bước, nhường đất lại cho những phố sá mọc lên như nấm sau mưa, những hình ảnh đẹp như tranh trong những đêm trăng sáng vằng vặc trên bầu trời đâu còn ai thưởng lãm nữa, ánh đèn đô thị đã khiến trăng già hờn tủi lạnh lùng soi sáng trong đêm...
Tôi không dám cả quyết những người ở độ tuổi năm sáu mươi trở lên họ đều được nghe qua ít nhất một lần trong đời bài vọng cổ Gánh nước đêm trăng do soạn giả Viễn Châu viết và do đệ nhất danh ca Út Trà Ôn cất tiếng vô lối bài vọng cổ này:

- Sương thu lạnh bao trùm khắp nẻo. Trăng đêm nay vằng vặc cả không gian. Tôi với em ra gánh nước cạnh đầu làng, mùi cỏ dại mơ màng bên sóng nước...

Một hình ảnh thật thanh bình trên quê hương, một đêm trăng tỏ... Tôi cũng đã từng gánh nước đêm trăng, nay thuật lại để mọi người nhớ lại ngày ấy quê hương mình một thuở đẹp như các câu chuyện cổ tích...

Dạo ấy thập niên sáu mươi, xóm làng tôi cũng như bao xóm làng khác ở miền nam mình, hình bóng cái giếng nước nơi cung cấp nguồn sống cho cả xóm được nằm một nơi cao ráo, tránh xa các nơi ô uế và được mọi người trong thôn xóm cùng nhau giữ gìn cẩn thận, bất cứ hành động nào làm ảnh hưởng. Xấu đến cái giếng nước đều bị bà con trong xóm cực lực lên án chẳng hạn như xả rác gần đấy, đổ nước thải gần giếng cũng là điều cấm kỵ nhất là cấm không để gia súc léo hánh đến gần giếng, cái lệ của xóm tôi ngày xưa ai mà để cho gà vịt chó mèo nhà mình rơi xuống giếng thì phải thân chinh trục vớt lên và bị lối xóm lên án rầy rà nghe mà muốn "xẩu mình", vì lẽ trên mà cái giếng trong làng quanh năm được giữ gìn sạch sẽ cho nguồn nuớc tuơi mát ngọt lịm, những buổi trưa hè thuở ấy khi đi học về khát nước cháy khô cổ họng, chúng tôi sà vào ngay khi cái gàu nước được bà con quay lên và đỗ vào thùng thì chúng tôi lấy hai tay bụm lại múc nước uống ngay tại chổ, vậy đó chỉ có vài bụm nước giếng này thôi khi nuốt ực qua khỏi cổ họng chúng tôi sung sướng như nuốt cả bầu trời quê hương vào trong dạ...

* * *

Tưởng cũng nên tả sơ qua kết cấu hình dáng và vật liệu của cái giếng ngày xưa, thường thì khi lập làng lập xóm các bô lão hay cúng kiếng để tìm cuộc đất tốt, nơi cao ráo có mạch nước ngầm trong veo nằm bên dưới, Ông Chín Mẫm một người lực lưỡng, rồi ông Năm Đen, ông Tư Diệu và ba tôi được chỉ định là những người đào giếng tìm nguồn nước ăn cho cả xóm, không khí buổi đầu tiên ấy nó còn ghi mãi ấn tượng trong tâm trí tôi.

Sáng hôm ấy, khi bộ (Tam sên) gồm con tôm càng xanh luộc chín đỏ ối nằm cạnh miếng thịt heo ba rọi luộc chín, và cái trứng vịt lạt luộc chín, thêm dĩa trái cây đủ loại, nhang đèn cộng thêm con gà tréo cánh luộc chín vàng ươm được bày lên bàn cúng để cầu xin thổ thần cho phép dân làng được động thổ, ông Bốn người được tôn kính nhất xóm, râu tóc bạc phơ dáng người phương phi đạo mạo, ông mặc bộ áo dài khăn đóng trịnh trọng đốt nhang khấn vái , khi mấy nén nhang cháy vơi đi gần quá phân nửa thì ông vội nói như ra lệnh:

- Nè mấy chú em, hôm nay tế cáo trời đất, thổ công thành hoàng, khi xin keo thì được ông bà chấp thuận cho xóm mình đào giếng nơi đây, bây giờ mấy chú cùng nhau đào để có cái giếng riêng cho xóm mình xài, khỏi phải đi xa nhờ cậy giếng của xóm trên nhé.

Chú Năm Đen là người nhanh nhẩu đáp lời ông Bốn:

- Dạ tụi cháu sẽ cố gắng hoàn thành công việc sớm nhất để bà con mình đỡ vất vả.

Thế là công việc đào cái giếng cho xóm tôi được bắt đầu, cứ người nào mệt thì đổi người khác đào, cứ như vậy sang ngày thứ ba khi chiều xuống thì ông Chín Mẫm thét lên ầm ĩ dưới đáy giếng khiến cả đám người phía bên trên miệng giếng cũng mừng vui khôn xiết:

- Có nước... Có nước.. r..ồ..i bà con mình ơi..

Qua ánh đèn pile của ba tôi rọi xuống, ánh sáng lờ mờ chạm tới đáy giếng tôi thấy nước ngầm trong giếng tuôn ra, bà con hò reo vui sướng, đánh dấu kể từ nay không còn cảnh chầu chực ở giếng của xóm trên nữa rồi.

Qua hôm sau, người thì vét giếng cho sạch bùn đất, người thì xây miệng giếng, xây trụ, người thì đi đặt làm tay quay, không khí làm việc thật vui, khi ông Bốn đích thân đặt tay quay lên hai cái trụ được gắn chặt vào cái cặp bạc đạn, rồi được giữ chặt vào cái trụ bằng những con bu loong to tướng, cái trục quay được làm bằng lõi gỗ cây mít già, sợi dây thừng dài ngoằng được bện bằng sơ dừa thật chắc, chính tay ông Bốn là người cột cái gàu bằng tre có trét dầu hắc (hắc ín) vào dợi dây thừng, và ông là người đầu tiên thả cái gàu xuống giếng, quay gàu nước đầu tiên từ giếng lên, ông chia đều gàu nước này cho mọi gia đình trong xóm ngầm nhắc nhở mọi gia đình cùng nhau sinh sống hòa thuận có phước cùng chia, có họa cùng chịu...

Nhà tôi cách cái giếng trong xóm cũng không xa mà cũng không gần, khi có cái giếng này mấy anh em trong nhà tôi tự mhiên ai nấy cũng siêng năng đi xách nước cho gia đình, bù lại trước đây cái giếng cũ quá xa nên anh em có phần sanh nạnh, hơn nữa cái giếng mới này là nơi trai gái trong xóm hò hẹn, thấy các anh chị lớn tuổi trong xóm cùng nhau gánh nước những đêm trăng sáng, họ bày trò hò vè đối đáp với nhau họ nói, cười đùa vui vẻ thì trong lòng tôi cũng rộn rã vui theo.

Rồi thì xóm làng ngày càng nhiều người nơi khác về đây tá túc, chen chút nhau gánh nước nơi cái giếng ngày nào giờ đây trở nên quá chật chội, ông Bốn lại phải tìm nơi lập thêm một cái giếng thứ hai để bà con bớt nhọc nhằn, từ khi có cái giếng thứ hai này chúng tôi cùng nhau tranh đua thi nhau xách nước thật vui...

* * *

Ngày tháng trôi qua ,cuộc sống bình yên của cư dân xóm chúng tôi thêm phần ấm cúm, rồi thì cái đám con trẻ chúng tôi cũng bước qua cái tuổi dậy thì, ngoài giờ học hành ở nhà, ở trường, trong tâm hồn chúng tôi lại bắt đầu nhen nhúm những tình cảm vụng dại của tuổi trẻ, còn nhớ một buổi chiều nọ khi mấy cái lu nước trong nhà đã cạn dần mà Anh Thọ người anh lớn trong nhà tôi đi học chưa về, sợ đêm hôm mà trong nhà không còn giọt nước thì khổ sở vô cùng nên má tôi lên tiếng bảo:

- Thằng Phước, thằng Phương đâu, hai đứa ra giếng xách đỡ vài đôi nước về nhà có cái mà xài coi con. Sao anh Thọ bây học hành gì giờ này chưa về.

Hai anh em tôi dạ rân một tiếng,tôi đi vội xuống nhà sau lấy cặp thùng thiếc loại thùng này ngày xưa các hảng Esso, shell dùng để chứa 20 lít dầu hõa, sau khi các tiệm tạp hóa bán hết số dầu bên trong cho bà con thắp đèn dầu, còn cái thùng này họ bán lại cho các gia đình trong xóm dùng để làm thùng xách nước, trước khi xài phải dùng xà bông rửa cho thật sạch, nhà nào chơi sang một chút thì sơn lên cái thùng những lớp sơn dầu tùy theo màu mình thích, nhà nghèo thì nấu dầu hắc chảy ra rồi tranh thủ sơn lên một hai lớp mỏng để giữ cho thùng khỏi bị rỉ sét, cái cán thùng thì nhiều chuyện để nói, có người dùng cây gỗ dầu bốn phân vuông cắt ra vừa với miệng thùng thiếc. Có người sợ dùng cây dầu vuông, khi xách nước rất đau tay, họ lấy cái bào của thợ mộc chuốc bớt cạnh cây gỗ, có khi họ dùng cây tầm vông làm cán thùng, rồi hai đầu cán thùng trước khi đóng đinh có người dùng cái nắp khoén chai larue đập cho thẳng ra làm miếng đệm phía bên ngoài cán thùng rồi đóng đinh vào, mục đích để tránh cho cán thùng sút ra bất tử, có nhà thì dùng ruột cao su xe hơi đệm phía bên ngoài thay cho cái nắp khoén kia, vì loại thùng này bằng thiếc rất mỏng nên cái đáy thùng thường hay bị xì nước, lại phải dùng vải vụn lót phía dưới cộng thêm lớp dầu Trai trét ghe chống sét thật hữu hiệu.

Hai anh em tôi ra đến cái giếng thì trăng cũng đã treo trên đầu ngọn tre ở đầu làng rồi, lúc này thì con Thanh, con Thảo cũng đang quảy đôi thùng nước đến bên giếng, thấy hai anh em tôi chuẩn bị cột cái gàu vào sợi dây thì con Thanh nó lên tiếng trước:

- Ê ... Ê cái anh kia, tụi tui tới trước tụi tui quay trước mới phải chứ.

Nghe con nhỏ Thanh nói theo kiểu tranh giành, tôi cãi lại liền:

- Cái gì, đâu Thanh nói lại xem ,có nói lộn thì nói lại đi , anh em tui tới đây trước mà.

Con Thanh nó dùng chiêu mỹ nhân kế cộng thêm chiêu đánh động vào cái tính ga lăng của con trai, Thanh nói tiếp:

- Cái ông này, tui thấy ông cũng đẹp trai, tui thử coi ông có biết nhường nhịn phái yếu không, vậy mà cũng không hiểu nữa, chớ ai thèm giành giật cho mệt , trước sau gì cũng có nước gánh về nhà thôi, đúng không?

Trong bụng tôi thầm nghỉ:

- Cái con Thanh này, hồi nào còn con nít trân hà, vậy mà bây giờ nó ăn nói chững chạc ghê hé.

Nghe cô Nàng nói vậy, trong lòng tôi cảm thấy vui vui, rồi tôi nói với nhỏ Thanh:

- Mình cũng giỡn chơi một chút mà Thanh không biết hả, ai nỡ lòng nào chèn ép mấy tiểu thơ bao giờ. Để cặp thùng xuống đi mình quay nước lên dùm cho , chịu hông cô Nương.

Qua ánh sáng của cô Hằng Nga đang soi rọi xuống trần gian, tôi lén nhìn đôi mắt thật đẹp của con Thanh, bất chợt Thanh hỏi một câu làm tôi muốn độn thổ:

- Gì mà nhìn tui chầm chầm vậy ông Phương?

Lúng ta lúng túng như kẻ cắp bị bắt quả tang, nhưng tôi cố trấn tỉnh tìm cách nói trớ đi:

- Thấy con gì đen đen tưởng con muỗi đậu trên má của Thanh, mình định nói cho Thanh biết chớ có dòm ngó gì đâu.

Con Thảo tự nảy giờ nó không thèm lên tiếng, nhưng nó đã âm thầm quan sát thái độ của tôi từ đầu đến giờ, dường như nó đã đọc được ý nghỉ trong đầu của tôi nên nó nói chen vào:

- Ư tui thấy hết trơn rồi nha, còn chối nữa hả, nhìn thì nhìn có gì đâu mà phải chối, đúng hông Thanh?.

Con Thảo vừa dứt lời , khiến tôi thật sự bối rối , trong bụng tôi nói thầm : " Cái con quỷ Thảo này ghê thiệt , vậy mà nó cũng nhìn ra ", nhưng tâm lý không để thua cuộc một cách đơn giản như thế , hơn nữa tôi đã được đọc qua cuốn sách nào đó mà anh Thọ tôi làm quyển sách gối đầu giường, trong đó có đoạn tác giả khuyên ta đại ý như sau:

"Trong bất cứ công việc nào, biết có thể ta sẽ thua, nhưng cho dù còn lại một phút, bạn vẫn phải hô hào mình đang chiến thắng"

Tôi bèn áp dụng liền để đối đáp lại con Thảo nhằm đánh tan cái ý nghỉ mới manh nha hình thành trong nó, chớ không nó và con Thanh kết hợp lại chọc quê mình chắc tôi phải bỏ xứ ra đi chớ ở lại nơi này mắc cở vô cùng làm sao tôi chịu cho nổi:

- Nói rồi, nhìn đâu mà nhìn, Thảo đừng nói vậy Thanh hiểu lầm tội cho mình lắm, thôi đầy thùng nước rồi kìa ,gánh về liền đi để thím Năm chờ ở nhà.

Mải lo chống đỡ sự tấn công của đối phương, tôi đổ mấy gàu nước vào mấy cái thùng của Thanh và Thảo hồi nào không hay, đến khi nhìn kỹ lại thì do bị phân tâm nên tôi mới lầm lẫn như trên, mà cũng nhờ cái lầm lẫn vô tình này tôi lại chiếm được cảm tình của hai cô hàng xóm thật dễ thương, cảm động trước sự giúp đỡ cho mình. Thanh và Thảo lí nhí nói lời cảm ơn tôi, tôi ra vẻ anh hùng mã thượng vì sách thánh hiền ngày xưa có dạy "Thi ân bất cầu báo", tôi đáp lời:
- Có gì đâu mà phải cảm ơn hai cô nương ơi, đàn ông con trai phụ giúp cho những người tay yếu chân mềm là lẽ thường mà.

Hai nàng nguýt tôi một cái rồi tra cái đòn gánh vào và gánh đôi nước đi với dáng thật mềm mại, đợi hai nàng đi khuất tôi mới chợt nhớ công việc của mình chưa đâu vào đâu , nhìn thấy gương mặt ông anh tôi không được vui tôi cất tiếng hỏi:

- Có gì không mà em thấy hình như anh không vui thì phải.

Bây giờ đến lượt ông anh tôi hỏi tôi theo kiểu móc lò:

- Phương nè! Vậy chứ công anh quay nước mệt thấy mồ, em đổ cho hai con bé đó hết, giờ tính sao đây.

Nghe anh hỏi tôi mới chợt nhớ hai cô bé này cũng không tinh ý cho lắm. Phải chi họ nói lời cảm ơn anh tôi nữa thì đẹp biết bao , thì giờ này tôi đâu phải đối diện với cách bắt bí của anh , tôi đành phải trách móc hai cô nương này để vuốt giận anh mình :

- À hai con bé này tệ thiệt, có công lao của anh trong đó nữa, vậy mà mấy cô lại quên cám ơn anh.

Thấy anh cười cười tôi nói đùa thêm:

- Thôi em chia bớt ơn cho anh nè, còn cám em bán cho bà sáu Bi, để bả nuôi heo.

Nghe tôi nói chuyện tiếu lâm như vậy anh ôm bụng cười rồi nói một câu làm tôi mát ruột:

- Nói là nói vậy thôi chứ anh đâu có trách cứ gì em đâu, mà anh thấy nhỏ Thanh, nhỏ Thảo có cảm tình với em nhiều lắm đó.

* * *

Tôi còn nhớ, thuở trước ở hai cái giếng trong xóm ông Bốn cho mấy chú mấy bác trồng những cây lê kiu ma, chỉ có vài năm thôi những cây này đã cho bóng mát những buổi trưa hè, trong khi chờ đợi đến phiên mình quay nước, mấy anh chị em có chỗ núp nắng, từ đó cùng nhau kể cho nhau nghe đủ chuyện trên trời dưới đất, thậm chí khỏi cần đọc nhật trình thì mọi người đều biết được những tin tức, thời sự, hoặc tin xe cán chó, chó cán xe.

Có hôm mải mê kể chuyện cho nhau nghe nhiều anh chị quên chuyện nấu cơm nước ở nhà, đến trưa trờ trưa trật chồng con đi làm đi học về chưa có cơm bỏ vô bụng khiến họ cãi nhau ỏm tỏi. Vậy đó hôm sau khi đến lúc ra giếng gánh nước thì chuyện vẫn đâu vào đó, riết rồi chồng con cũng chán không thèm cãi vã chi cho mệt, họ để bụng đói ngủ một giấc dài đến khi thức dậy thì ăn vội vàng rồi tiếp tục công việc cho đến chiều tà.

* * *

Một đêm nọ khi ánh trăng rằm thượng nguơn đã lên cao, gió hiu hiu thổi, bầu trời trong veo ánh trăng sáng huyền hoặc. Anh Tôn một võ sĩ của trường phái Thiếu lâm Tự, anh tập họp bọn trẻ chúng tôi lại trong khoảnh sân nhà anh để anh dạy chúng tôi những thế võ căn bản nhằm phòng thân, cái không khí đêm ấy thật vui. Khi chúng tôi tề tựu đầy đủ trong sân nhà anh Tôn, trai có, gái có, chúng tôi xếp thành vòng tròn còn anh Tôn thì vào giữa vòng tròn để tiện bề chỉ dạy. Có hai đứa nói lầm thầm với nhau:

- Anh Tôn tự nhiên làm cục nhưn chi vậy trời.

- Mầy có bệnh không vậy, ảnh đứng giửa là phải đạo rồi, đứng bên ngoài thì làm sao mọi người thấy được, rồi làm sao mà dạy với dỗ.

Anh Tôn cho chúng tôi ngồi xếp bằng giống như cách ngồi tọa thiền của dức Phật Thích ca Mâu ni, mới được vài phút có đứa càm ràm:

- Chắc tao đi tu không xong rồi, ngồi kiểu này tê chân gần chết, học võ kiểu này mệt à nha tụi bây .

Anh Tôn ra hiệu cho mọi người yên lặng, anh chắp tay và lâm râm đọc câu gì đó thì thầm trong miệng, không gian yên ắng vô cùng, chừng một ít giây sau anh xoa chặt hai bàn tay vào nhau cho thật nóng rồi anh vuốt tóc từ phía trán ra sau đỉnh đầu rồi anh bắt đầu hướng dẩn chúng tôi, anh kêu tôi làm người đối kháng với anh để minh họa cho lũ trẻ biết những thế võ căn bản, nào là xuống tấn, đứng trụ hai chân, tập dồn khí lực từ trên xuống đan điền. Rồi tập đá song phi, ôi thôi đủ thế võ cho đến bây giờ tôi còn nhớ mang máng một hai chiêu như Ngáng chân đối phương, một thế võ khác ta kéo đối phương về phía mình rồi thình lình ngã ngửa về sau, dùng chân phải hất đối phương lộn ngược người ra phía sau lưng mình. Các thế võ thật hay nhưng khi tập thì chúng tôi phải nương tay cho nhau, nếu không thì tai nạn xảy ra tức thì. Nói thì nói vậy khi tập luyện với nhau những khi hăng tiết vịt có đứa ra tay hạ độc thủ đối phương khiến có đứa bị trật chân tay, đau đớn vô cùng. Những lúc đó anh Tôn chạy vù vô nhà lôi chai thuốc rượu ra thoa lên chỗ đau, thật là hiệu nghiệm chỉ một thời gian ngắn nạn nhân có cảm giác như mình chưa từng bị chấn thương bao giờ, con Thanh thấy thuốc quá hiệu nghiệm nó thốt lên:

- Ồ thuốc của anh Tôn y như thuốc tiên trong những chuyện cổ tích ngày xưa vậy.

Sau khi biểu diễn những thế võ cho mọi người xem, anh Tôn bắt chúng tôi bắt cặp để thực hành thế võ mới được xem qua. Như có sự sắp đặt anh Tôn chia ra mỗi cặp đấu gồm một trai một gái, con trai thì đóng vai những tên "dê xồm" đi rình rập phe kẹp tóc đang đi một mình trong đêm vắng. Tôi và Con Thanh được ghép thành một cặp, nghe được làm tên gian ác hãm hại các cô, mà người mình sắp hãm hại là con Thanh thì tôi mừng như mở cờ trong bụng. Riêng con Thanh nó mắc cỡ vì từ nhỏ đến bấy giờ nó chưa hề đụng chạm tay chân với phe khác phái, vậy mà hôm nay phải ôm phải vật, mà vật với tôi nữa nó bèn la bài hải như heo bị chọc tiết:

- Anh Tôn cho nữ vật lộn với nữ đi. Vật với con trai kỳ lắm, đã vậy vật với ông Phương nữa kỳ lắm anh Tôn ơi.

Nghe mấy cô gái phản đối việc chung chạ với đám con Trai, anh Tôn nghiêm nét mặt và nói:

- Anh nói cho mấy em biết nhe, học võ phải dẹp bỏ những ý nghỉ đen tối trong đầu, lấy tinh thần thượng võ làm kim chỉ nam, dẹp bỏ những ngại ngùng như vậy khi tập mới có kết quả tốt. Hiểu chưa?

- Chúng em hiểu rồi.

Lúc này tôi liếc nhìn con Thanh xem thái độ nó ra sao khi nghe lời huấn thị của sư phụ anh Tôn dạy bảo, bẩt chợt lúc này Thanh cũng nhìn về phía tôi, bốn mắt chạm nhau, chớp chớp đôi mắt Thanh như ngầm nói với tôi "Cái ông Phương này coi vậy mà nhát gái quá đi chứ", còn tôi hơi bối rối vội nhìn qua hướng khác, nhưng trong lòng hai đứa tôi tâm trạng y như câu ca dao "Tình trong như đã, mặt ngoài còn e".

Khi những tấm nệm cao su mỏng được trải ra, anh Tôn cho chúng tôi bắt đầu thực tập các thế võ. Thú thật nếu ngoài đời mà gặp cô gái nào đó để phải đánh nhau thì tôi giơ tay đầu hàng, nhưng hôm ấy phải vật lộn với con Thanh thâm tâm tôi cũng ngại ngùng, nhưng sư phụ mới nhắc nhở nên hai đứa tôi mạnh dạn đóng tròn vai do anh Tôn sắp đặt. Hai đứa tôi cúi đầu chào như những võ sinh thứ thiệt. Sau cái màn dạo đầu như thế chúng tôi bắt đầu nhập cuộc, vờn nhau như hai con mãnh hổ chực chờ đối phương sơ hở để nhào vô tấn công,

Chợt thấy con Thanh dường như bị phân tâm chuyện gì thì phải, lợi dụng tình thế đó tôi nhào vô nắm vai Thanh và định ra đòn, nhưng phải công nhận Thanh đã lừa được tôi, nàng nương theo đà lách mình xoay người khiến tôi chụp hụt vai nàng, nàng vội túm lưng áo tôi và ra đòn đã được sư phụ hướng dẫn, Thanh vật tôi lộn một vòng rơi xuống nệm cao su, tưởng chừng như cú rơi êm ru trên tấm nệm, nhưng không, khi chạm xuống tấm nệm tôi cảm thấy đau nhói ở trên lưng, tôi la lên oai oái:

- Chết tui rồi Thanh ơi, bà làm gì thù oán tui quá vậy, chắc gãy be sườn số 8 của tui rồi.

Nghe tôi nói như vậy con Thanh sợ sệt mặt mày méo sẹo, cô nàng xuống nước năn nỉ:

- Cho Thanh xin lỗi nha, ủa mà cái cách ngã anh Tôn dạy rồi, mà Thanh cũng đâu có mạnh tay đâu mà anh đau đớn dữ thần vậy.

Anh Tôn chạy đến xem xét vết thương của tôi ra sao, chừng như không thấy gì nghiêm trọng xảy ra anh nhìn tôi rồi nhìn con Thanh bất chợt anh nhoẻn miệng cười rồi nói vừa đủ cho hai đứa tôi nghe:

- Vụ này ngộ à nha, Phương có bị gì đâu mà nằm vạ ,mà Thanh cũng khờ nữa bị ông Phương dụ khị rồi .

Anh Tôn vừa dứt lời, con Thanh thay đổi sắc mặt từ sợ sệt sang thẹn thùng, bất chợt cô nàng co giò đá vào chân tôi một cái đau điếng kèm theo câu nói:

- Tui trừng trị ông cái tội ba xạo nghe chưa.

Tuy lãnh một cước bất ngờ đau điếng nhưng trong lòng tôi có cái gì vui vui nó len lỏi vào tâm hồn mình hôm ấy.

Tập dợt gần hai giờ đồng hồ ai nấy mồ hôi nhuễ nhại, bà Hai mập mẹ của anh Tôn bưng nồi chè đậu xanh thơm lừng nóng hổi ra đến nơi, bà Hai vui vẻ nói với chúng tôi:

- Lâu lắm rồi bà Hai mới thấy bây đến tập võ đông đủ, bà Hai nấu nồi chè đậu xanh cho các con ăn lấy thảo nè.

Chúng tôi quây quần bên nhau, cùng thưởng thức chè đậu xanh của bà Hai mập khoản đãi, mạnh đứa nào đứa nấy húp phút chốc nồi chè cạn trơ đáy. Sương khuya bắt đầu xuất hiện, chúng tôi cảm nhận được do những làn gió mơn man thổi đến, bọn con trai chúng tôi thì tỉnh bơ trước hiện tượng bình thường của thời tiết lúc về khuya, chỉ tội những cành hoa mong manh như con Thanh con Thủy, con Hồng con Thúy, các cô nàng bắt đầu run lặp cặp thì anh Tôn cũng chính thức thông báo buổi tập đã xong, chúng tôi cùng nhau lũ lượt đi về. Khi đi ngang cái giếng nước tôi chợt thấy các anh chị vẫn còn trò chuyện, tình tự với nhau, bất chợt tôi nhìn lên bầu trời cố nhìn xem may ra mình sẽ thấy được chú cuội và cô Hằng nga có cùng nhau hẹn hò trên cung quảng chăng, chỉ thấy những đám mây trắng bàng bạc trôi ngang nguyệt điện, bất chợt tôi nhớ đến những điển tích về trăng như Đường Minh Hoàng muốn thâu tóm mặt trăng làm của riêng cho mình, rồi chàng Hậu nghệ ngày xưa dùng cung thần bắn hạ những mặt trăng cứu Hằng nga, những điển tích trên đến giờ nó chỉ còn lờ mờ trong ký ức của tôi do nghe ông bà kể lại cho mình nghe gần nữa thế kỷ rồi còn gì.

Về đến sân nhà mình, tôi đang loay hoay mở cổng. Thì đâu phía sau lưng một làn gió mát ùa đến mang theo cái hươmg thơm quen thuộc mà khướu giác tôi cảm nhận được lúc ban nãy khi đang chia phe đánh vật, Thanh khẻ khàng lên tiếng:

- Anh Phương.

Ngập ngừng rồi đôi tay vân vê tà áo Thanh thu hết can đảm, nàng nói:

- Cho...em .. xin lỗi vì đã mạnh ... chân với anh khi nãy, Em không cố ý, mong anh... đừng buồn nha.

Tôi không ngờ cô bé Thanh này là người cũng mang nhiều cảm xúc trong lòng, chuyện chút xíu vậy mà cũng câu nệ để trong lòng, cũng may Thanh nói ra, chứ không thì chắc nàng sẽ rất khó ngủ trong đêm ấy.

Lòng tôi lâng lâng vui mừng khi nghe cô bé hàng xóm có đôi mắt đẹp nói những lời ngọt ngào với mình như thế, tôi mạnh dạn nắm lấy bàn tay nàng và hôn lên những búp măng non nuộc nà kia. Thấy Thanh không phản ứng, tôi tham lam choàng tay qua vai nàng và ghì chặt vào lòng mình, Thanh run lên hơi thở dồn dập tôi nghe rõ hai con tim chúng tôi đang hòa cùng nhịp đập, cô Hằng nga lúc này cũng tôn trọng giây phúc riêng tư của hai đứa chúng tôi, cô ẩn mình vào đám mây khiến bầu trời mờ dần... mờ dần.

Cuộc đời những tưởng sẽ êm ả trôi qua, tôi và Thanh yêu nhau tha thiết, cuộc tình chúng tôi gần đến ngày có thể thông báo cho mọi người thân bạn bè đến chung vui, bất ngờ Thanh ngã bệnh nặng đột ngột, Nàng ra đi vĩnh viễn sau một tuần nằm trong bệnh viện. Tôi như người mất trí sau biến cố này, gia đình chôn cất nàng sau một ngôi chùa trong vùng, đám trai gái bạn bè trang lứa trong xóm cũng không còn cười đùa mhư trước nữa, những đêm trăng bên thềm giếng giờ đây thiếu bớt đi một đôi thùng nước chờ đến phiên để cô chủ gánh về nhà, Anh Tôn vẫn tập hợp chúng tôi lại học cho xong những thế võ phòng thân, tập luyện trong những đêm trăng sáng tôi chợt nhớ và thèm cái cú lừa của Thanh vật tôi nằm bẹp xuống cái nệm cao su, bổng cái ý nghỉ ùa đến trong tôi:

"Nếu bây giờ bị Thanh vật mình một lần nữa, tôi cũng sẽ đóng kịch để hứng thêm một cái đá thật đau vào chân như dạo nào"

Từ đó về sau này, những mùa trăng tiếp theo trong cuộc đời tôi thấy nó vô vị, tăm tối không còn sáng vằng vặc như thuở hai đứa chúng tôi cãi nhau bên cái giếng.

Thôi nhé Thanh, em hảy yên nghĩ với mùa trăng của chúng mình năm nào, thuở ấy với đôi mình đó là những mùa Trăng vĩnh cửu.


Rằm tháng giêng Quý Sửu
2012

[Hai Hùng SG]

Sau lũy tre làng
Hai Hùng SG



Mấy lúc gần đây người dân ở ấp Tân Phú hay xầm xì việc bà Sáu Lân quay về đây sau bao năm dài bỏ xứ ra đi biền biệc. Lần trở về gần nhất là lúc bà đưa cả chục cô gái trong ấp lên sài gòn " làm ăn ", các cô thôn nữ ngây thơ ngày nào giờ đây có người đang sinh sống nơi xứ người, có người đang vùi mình trong vũng bùn tội lỗi ở chốn phồn hoa đô hội , họ không thể biết được số phận ngày mai của mình ra sao , mặc cho dòng đời đưa đẩy...
Một sáng nọ, phần lớn người dân quê đã ra đồng chăm lo vụ lúa mùa . Vợ chồng Năm Xuân còn nấn ná uống trà phía sau chái bếp, ngoài sân tiếng của Bà Sáu Lân ồm ồm vang lên:

- Vợ chồng thằng Năm Xuân có nhà không bây? cho dì Sáu gặp có chút chuyện.

Vợ Năm Xuân nhanh nhẫu đáp:

- Tụi con ở đàng sau bếp, chà lâu ghê mới thấy dì sáu ghé chơi. Xuống uống nước Sáu ơi.

Sau một lúc trà nước, hết hỏi han về đời sống của bà con ở ấp Tân Phú , đến chuyện sản xuất hàng hóa nông nghiệp, bà Sáu Lân bắt đầu " Tấn công " vợ chồng Năm Xuân :

- Nảy giờ nghe hoàn cảnh nhà hai đứa bây Tao nói thiệt nha, Tao thấy thương cho tụi bây quá, thôi giờ thì như vầy...

Bà Sáu Lân ngỏ ý muốn giúp đở vợ chồng Năm xuân có được một số vốn kha khá để cải tạo lại mãnh vườn và đào mấy cái vuông nuôi tôm càng xanh thì may ra mới có cơ hội đổi đời, bà còn nói thêm:

- Chứ tụi bây đi làm cỏ mướn, gặt lúa thuê thì một đời không thể nào khá lên được.

- Tao thấy con Mén, con nhỏ lớn của bây đó, nó coi được mắt lắm để nó làm ruộng , làm vườn mệt nhọc "tụi nghiệp" nó.

- Ở Sài gòn bây giờ công việc làm nhiều, tao đưa nó vô làm chổ dì quen biết , chắc chắn con Mén làm ra tiền nhiều lắm, lúc đó vợ chồng bây ngồi "rung đùi" hưởng phước.

Nghe bà sáu nói đến đây Năm xuân mừng ra mặt, chợt nghĩ suốt đời lam lũ với ruộng đồng vườn tược, hai vợ chồng quanh năm chân lắm tay bùn, đất đai vườn tược quanh nhà chỉ trồng những cây ăn trái tạp nhạp, đến mùa thu hoạch chỉ bán cho bà con quanh quẩn trong ấp , thu nhập cầm chừng đắp đổi qua ngày , cộng thêm tiền công làm thuê cũng tạm xoay sở trong nhà và lo cho con Mén học hết tiểu học rồi thôi, nói cho cùng ở nông thôn phần lớn cha mẹ cho con gái đi học cho biết đọc biết viết khi đến tuổi cặp kê dựng vợ gã chồng coi như xong bổn phận với con cái, họ quan niệm con gái học nhiều thì cũng vậy thôi , vì ngoài việc đồng áng , chăn nuôi và nội trợ thì đâu cần học lên cao làm gì ...

Tuy mừng vì sắp có " quới nhơn " giúp đỡ, nhưng trong lòng vẫn hơi lo, dẫu sao con Mén là núm ruột của mình, nó đi xa, nó làm gì? mà giao con cho bà Sáu Lân có an tâm được không?

Năm Xuân khẻ hỏi :

- Cho con hỏi thăm vậy chứ dì Sáu tính cho con Mén nó làm cái gì , ở đâu ? Nó còn khờ lắm Sáu ơi , chỉ sợ nó hổng biết làm rồi người ta la rầy nó thì tội lắm .

- Úi xời , bây khéo lo , đi với Sáu Lân này thì bây yên chí đi , tao coi nó như con cháu của tao , còn chuyện làm thì thiếu gì , lên đó tao sắp xếp đâu ra đó .

- Thôi vợ chồng bây cứ tính , nói cho con Mén biết đi , tuần sau dì quay lại , nếu bây chịu cho nó đi làm thì dì ứng trước cho bây bảy trăm đô la làm vốn rồi mai mốt tính sau .

Nói đến đây bà Sáu Lân từ giả ra về , dáng của bà vừa khuất ngoài ngỏ nhà , hai vợ chồng Năm Xuân ra chiều suy nghĩ mông lung .

Mén đứng sau cánh cửa buồng nhà trên đã nghe toàn bộ câu chuyện của vị khách và cha mẹ mình trao đổi , trong lòng Mén chợt mang một nỗi buồn man mác ,,,

Tuổi mười sáu trăng tròn , sống trong môi trường trong lành , hiền hòa của miền quê êm ả, chưa từng bước chân ra cái chợ Huyện Châu Thành , quanh năm suốt tháng bên cha mẹ , bên ruộng vườn , tính tình hiền lành chân chất , lại siêng năng nên lũ trai làng thường lân la làm quen , trong số đó chỉ có thằng Tư Nên con ông Tám Trưởng Ấp là lọt vào mắt xanh của Mén , hai đứa thường hẹn hò bên bờ kênh trước nhà, những đêm trăng sáng , những lúc nông nhàn chúng quấn quýt bên nhau, hai bên gia đình cũng muốn vun đắp tình cảm cho bọn trẻ ,nên nhân những lúc ngồi chung bàn tiệc giổ chạp , cưới xin trong ấp , Năm Xuân và ÔngTám trưởng ấp ngầm hiểu sắp làm sui gia với nhau nên hai ông thường cụng ly với nhau vô trăm phần trăm ngọt xớt .

Giờ thì Mén đang đứng trước tình cảnh khó xử vô cùng , để giúp gia đình thoát cảnh nghèo hèn thì nó phải theo Bà Sáu Lên Sài Gòn , bỏ lại sau lưng những ngày thơ ngây yêu dấu , tạm biệt mối tình đầu tha thiết thương yêu , trong lòng Mén giờ đây ngỗn ngang trăm mối tơ vò ...

- Mén ơi ! Nảy giờ cha mẹ đã nói với con hết tình hết lý , bây giờ thì tùy con , thật lòng mà nói cha mẹ không ép con trong câu chuyện này .

Vợ năm Xuân nói xong thì khóc đầm đìa nước mắt . Năm Xuân thì mặt buồn rười rượi cặp mắt cũng đỏ hoe , nghĩ đến cảnh phải xa rời đứa con thân yêu trong lòng hai vợ chồng không nỡ , nhưng cuộc sống của gia đình còn ở phiá trước nên hai vợ chồng năm Xuân có nén lòng nói với con những điều không muốn nói .

- Dạ con theo bà Tám đi làm để phụ cha mẹ lo lại cuộc sống mà , có gì đâu mà cha mẹ phải áy náy .

Con Mén đã suy nghĩ thật nhiều về chuyến đi Sài gòn lần này , thật lòng nó chẳng bao giờ muốn ra đi , chẳng bao giờ nó muốn tạm xa mối tình bé bỏng với thằng Tư Nên ,thấy cha mẹ vất vả một nắng hai sương cửa nhà tềnh toàng , bửa cơm đạm bạc hàng ngày , hơn nữa trên mái tóc của cha nhiều thêm sợi bạc , trên gương mặt của mẹ hằn thêm nhiều nếp nhăn , thương cho song thân một đời cơ cực , Mén chấp ra đi trước mắt nó một phương trời vô định , một bài toán mang nhiều ẩn số.

- Em lên sài gòn làm ăn , tạm thời xa anh Tư , ở nhà anh nhớ giử gìn sức khỏe , có dịp là em về thăm liền .

Thằng Tư Nên như chết lặng trong cỏi lòng , nó linh cảm lần chia tay này nó để vuột mất một cánh chim bé nhỏ , một người con gái rất đỗi thân thương trong cuộc đời nó :

- Anh biết rồi , em cũng nhớ cẩn thận vì đất Sài Gòn nghe nói cạm bẩy nhiều lắm , nếu có gì bất trắc thì nhắn về cho anh biết nha .

Hai đứa trê gục đầu tựa vào nhau , với chúng thì từ đây bắt đầu những ngày buồn tênh mà chúng phải đối mặt .

Rồi thì thời điễm của cái ngày bà Sáu hẹn quay trở lại đã đến , biết được kết quả gia đình Năm Xuân và con Mén đồng ý với đề nghị của bà ( mà chẳng phải đến bấy giờ bà mới biết , trước khi tiếp xúc với gia đình Năm Xuân thì bà đã nắm chắc phần thắng , do bà thừa hiểu sức mạnh của đồng tiền trong tay kết hợp cùng sự khốn khó muôn đời của phần lớn người nông dân quê mùa như vợ chồng Năm Xuân ).

Cầm những tờ đô la Mỹ mới cáu từ tay của bà Sáu trao , hai tâm trạng đối nghịch bắt đầu dằn xéo trong lòng vợ chồng Năm Xuân , từ đây đứa con gái thân yêu của mình sẽ tự chấp cánh bay đi trong bầu trời mênh mông , nó có đũ bản lĩnh để vượt qua những vùng trời bão tố hay không ? Và cũng từ đây gia đình họ sẽ có thêm phương kế sinh nhai cho vơi đi nỗi nhọc nhằn phải đi cày sâu cuốc bẩm ở đồng gần , đồng xa của cái ấp Tân Phú này .

Ba ngày sau kể từ hôm bà sáu đưa tiền cho nhà Năm Xuân , Con Mén mang hành lý lẽo đẽo theo bà Sáu cùng những cô gái khác trong ấp lên đường . Người thân , bà con trong ấp đưa tiển , kẻ cười nói huyên thuyên , người thì giọt ngắn giọt dài . Đoàn người xa dần, xa dần khất sau lũy tre làng để lại cho cái ấp Tân Phú một không gian vắng lặng sau những ngày " Tuyển nhân sự " của bà Sáu .

Vẫn còn đứng lấp ló bên hàng dừa cao vút với những suy nghĩ ngỗn ngang trong đầu , nó không dám ra mặt tiển con Mén đi Sài Gòn , thằng tư Nên chợt bừng tĩnh với hiện tại :

- Thôi " Thuý đã đi rồi " mầy còn chờ đợi gì nữa , tao mà như mầy tao sẽ tìm cách giải quyết ngăn không cho người yêu ra đi .

Tư nên trừng mắt với thằng Tèo bạn thân nhất của nó :

- Mầy hay quá há , con Lài người tình trăm năm của mầy đó , chuyến sau bà Sáu Lân về bã " hốt " đi luôn chừng đó mầy ra mà ngăn với cản nha .

Mọi người quay trở về nhà , cơn mưa trái mùa chợt ập đến như muốn xóa nhòa hết những dấu vết của bà Sáu Lân , dấu vết của một người nông dân ngày xưa bổng chốt biến thành kẻ " buôn người " của thế kỷ hai mươi mốt .

Thời gian thắm thoát trôi qua , mới đó mà gần hết năm kể từ ngày Mén và các bạn đặt chân lên đất Sài Gòn hoa lệ ....buổi ban đầu ở đất Sài Gòn vẫn còn nhớ như in trong tân trí con Mén .

- Tụi con ở tạm đây , ngày mai dì sáu sẽ dẩn tụi con vô hảng để làm , ờ quên nữa đưa giấy tờ tùy thân để dì Sáu đăng ký tạm trú và trình cho chủ Hảng mới cho vô làm .

- Đây là chú Hai và Cô Trang , hai người lo cho các con ăn uống ngủ nghỉ đó .

Bà Sáu chỉ vào hai gả có dấp dáng bậm trợn giang hồ thứ thiệt , tên đàn ông xăm mình khắp chổ trên thân , mắt ti hí , miệng lúc nào cũng phì phèo khói thuốc lá . Còn mụ đàn bà trang điểm , ăn mặc diêm dúa loè loẹt . Con Mén và đám bạn đang lơ mơ nhận thức mình đã bắt đầu sa chân vào tổ quỷ . Đêm đó trong giấc ngủ chập chờn con Mén mơ gặp toàn ác mộng ...

Như một loài Ngạ quỷ hiện hình , bà sáu Lân thay đổi cách xưng hô và hành xữ quay 180 độ , bà đưa các cô gái vào quán " Bia ôm " trá hình , hàng ngày các cô gái đáng thương phải tiếp xúc với đủ hạng người , phần lớn là những người lắm tiền nhiều của , làm ăn bất chính , đãi đằng nhau bửa nhậu thừa mứa , nếu đuợc làm phép so sánh , nói không ngoa có những tiệc rượu của gần chục người họ bỏ ra chi phí gần 6 tấn lúa mà cả đời người nông dân lam lũ làm ra . Chưa hết họ còn dày vò thân xác các em thơ . Không thể kể hết những đau đớn về thể xác lẫn tâm hồn các em gánh chịu , công bằng mà nói trong nghịch cảnh như vậy cũng có em chạy theo đồng tiền chấp nhận làm theo sai khiến của " dì Sáu Lân "...

Công việc làm ăn của bà sáu đến hồi mạt vận . Do chịu không nỗi sự bốc lột , sự hành hạ của bà sáu và thuộc hạ , trong lần thoát được sự kềm kẹp của lũ " ma cô " , các cô gái đi trình báo cơ quan chức năng chống tệ nạn xã hội . Quán bia ôm của bà Sáu bị dẹp tan , bà sáu bị bắt cùng đám lâu la không còn tính người lần luợt xộ khám . Các cô gái được giải thoát , con mén cũng nằm trong số này . Một số cô quay về làng quê cũ , một số quen ăn xài , đua đòi thì vẫn " ngựa quen đường cũ " đã vô phục vụ cho quán bia ôm khác với hình thức ngụy trang đối phó tinh vi hơn .

Con Mén lòng hân hoan trở về quê cũ , nó nôn nóng mong gặp lại người thân qua bao ngày xa cách , đến đầu làng cảnh cũ còn đây , những căn nhà trong xóm ấp cũng được sửa sang lại đôi chút , đi ngang qua căn nhà của Tư Nên , Mén liếc mắt nhìn vô nó bắt gặp Tư Nên đang ngồi ôm ấp một người con gái bên trong nhà , Mén đau khổ vô cùng và nó thầm nghĩ : " Mình trả một giá quá đắt , đánh mất đời con gái trong trắng nơi phố thị , cũng là lúc mình đánh mất tình yêu mật ngọt với Tư Nên từ khi bóng dáng mình vừa khuất sau lũy tre làng , /.

Hai Hùng SG

[Hai Hùng SG]

Bạn Vong Niên
Hai Hùng SG



Tiếng kêu inh ỏi của con Phèn ngày càng xa dần, tiếng máy xe nổ đinh tai nhức óc của đám trộm chó cũng không còn tra tấn màng nhĩ của bà con trong xóm, nhìn cái đồng hồ treo trên tường tôi thấy kém mười phút mới là năm giờ sáng, tiếng la làng đơn độc khi nãy của ông Tám người nuôi con Phèn cũng chẳng làm cho hai tên trộm chó nao núng, thằng ngồi sau xe nhảy xuống trùm cái bao bố vô đầu con Phèn, nó giật mạnh cái bao và túm miệng lại rồi nhảy phóc lên xe, thằng cầm lái rú ga chạy bán sống bán chết ra khỏi con hẻm mất dạng.
Ít phút sau các nhà quanh đấy họ mới mở cửa rào nhà họ, rồi hướng mắt nhìn một cách bàng quang như chẳng có chuyện gì xãy ra, duy nhất chỉ có ông Bảy là người chạy đến trước cửa nhà ông Tám cất tiếng hỏi:

- Sao thằng Tám bây hơ hổng quá vậy, hai cái thằng ôn dịch này nó canh me mấy con chó nhà bây lâu rồi, lúc nãy tao phang cây cũi trúng lưng thằng ngồi sau, nó đau lắm vì tao thấy nó xoa xoa vào cái lưng, chậm một chút là tao dứt dây hai thằng ôn hoàng hột vịt lộn này rồi.

Mất con chó cưng trong lòng rất bực bội, bực vì mất con chó chỉ có một nhưng ông Tám bực cái thờ ơ của hàng xóm gấp nhiều lần, ông cứ càm ràm chuyện này cả buổi :

- Mẹ tổ nó, tội con phèn hết chổ nói, sắp sinh con mà gặp mấy thằng yêu tinh này bắt mất tiêu, không biết nó có bán cho mấy bà bán thịt chó bán ở chợ ông Tạ hay là cho mấy tay ở xóm mới? Thôi để chút nữa mình kêu thằng Hai xe ôm chở lên đó xem ra sao, đường thì hơi xa nhưng cũng mong sao gặp con phèn tụi nó ra giá chuộc bao nhiêu mình cũng chuộc hết, mà cái xóm này kể cũng ngộ mình la muốn bể cuống họng mà chẳng có "ma" nào ra cứu ứng, nay mai gặp cướp rồi không biết ra sao đây?.

* * *
Ngồi lau xấp lá chuối để gói bánh tét sau nhà, bà Tám không biết con Phèn bị cái đám mắc dịch mắc toi nào rinh đi mất, cũng do bà bị lãng tai hơi nặng, mỗi khi trò chuyện gì với ai bà đều phải kê sát tai vô miệng ai đang nói thì bà mới hiểu, tuy vậy có những lúc bà nhìn đôi môi của người đối diện thì bà cũng đoán ra ý của câu chuyện.
Ngoài sân bước vô nhà thấy vợ ngồi làm việc một cách chăm chú, nhìn dáng bà ngày càng tiều tụy, vì ngoài cái chứng lãng tai bà mang thêm cái bệnh hen suyễn, mỗi lúc lên cơn suyễn nó khiến bà mệt nhọc vô cùng, lâu ngày chứng bệnh này nó làm cho sức khỏe bà ngày càng suy giảm. Ngồi bệt xuống tấm đệm cạnh bà tám ông Tám hỏi:

-Sao đâu, nãy giờ bà gói được mấy cái bánh rồi, chèn ơi! Bà giỏi quá hén chục cái rồi, mấy đứa nhỏ dìa đây ăn tết thế nào tui cũng kể tụi nó nghe chắc thế nào tụi nó cũng phục bà sát đất.
Nghe ông chồng khen nịnh mình như vậy trong lòng bà Tám lấy làm vui, bà vội tiếp lời:

- Cái ông quỷ này, cái tật nịnh đầm của ông già rồi hổng bỏ ha, tui còn nhớ hồi tui với ông học ở trường ngoài tỉnh lỵ ông theo chọc ghẹo tui hoài còn tặng này nọ làm mấy nhỏ bạn học chung nó cứ cà nanh với tui hoài làm tui "ghét" ông gần chết, vậy mà rốt cuộc "ghét của nào trời trao của đó", ha ha ha.

Nghe nhắc lại những kỷ niệm ngọt ngào của thuở thiếu thời khiến ông Tám vui lây làm cho chuyện con phèn bị bắt trộm không còn lỡn vỡn trong đầu ông nữa, nhìn quanh quất xem có ai để ý đến ông bà không, chừng như chẳng ai bên ngoài để ý vì đã cận tết không khí chộn rộn thiên hạ lo chạy đua với thời gian nên chẳng ai buồn để ý chuyện của ai, ông Tám quàng tay qua vai bà rồi bất chợt ông đặt một nụ hôn nồng nàn lên má của bà Tám, quá bất ngờ và sung sướng nhưng bà cũng làm bộ càm ràm:

- Cha chả, ông Tám này hôm nay ghê vậy ta, già rồi đó ông ông làm càn lỡ ai thấy thì kỳ cục lắm.

- Ới ai đâu mà thấy bà ơi, mà có thấy thì ăn nhằm cái mốc xì gì, dợ tui tui hun chứ có hun dợ ai đâu mà sợ.

Dứt câu ông Tám hôn tiếp một nụ hôn bên má còn lại rồi ông nói:

- Thôi tui nhớ rồi, lúc mới quen bà tui hun bà bên đây bà la tui quá mạng bắt tui hun bên còn lại cho nó cân nên hôm nay tui cho bà cân rồi đó.

Quăng đòn bánh tét đang cột dang dở xuống chiếc đệm, bà Tám rút vai ra dùng hay tay đấm thình thịch vào lưng ông tám, bà nói nhỏ qua giọng cười vui:

-Mắc dịch cái ông này, dám ghẹo tui nữa hả, cho ông một trận mới được.

Thấy không khí vui vẻ ông bèn cố ghẹo thêm:

- ha ha ha, được hôn sướng quá rồi bà mới "Khuyến mãi" đấm lưng cho tui phải hông.

Hai ông bà cười vang lên khiến con mèo đang nằm ngủ gần bên giật mình thức giấc kêu lên mấy tiếng "ngao, ngao" rồi đứng dậy chạy vụt ra nhà sau cuốn mình nằm gần cái khạp gạo để ngủ tiếp...

* * *
Trời gần về chiều, mặt trời xuống thấp và đang lấp ló ở ngọn tre phía sau nhà, bầu trời cuối năm trời trong xanh, thỉnh thoảng có vài gợn mây nhỏ trôi lang lang, phía xa xa vài con chim bay và kêu ríu rít như gọi bầy cùng nhau về tổ sau một ngày kiếm ăn nơi xa.
Đang lui cui xếp bánh vô cái nồi cao để khi màn đêm buông xuống ông Tám sẽ nổi lửa lên nấu, bất chợt tiếng ông Bảy ngoài ngõ í ới kêu:

- Tám ơi! Làm gì đó, mở cửa tao vô chút coi. Tết nhứt tới nơi bây phải mở rộng cửa đón nàng Xuân quay về thì cô ta mới cho mình lộc, bây gài cổng khít rịt vầy thì hông hên nghe bây.

Ônh Tám bỏ dở việc đi nhanh ra cổng rào, thấy ông Bảy ôm một con chó hệt con Phèn nhà mình, chừng nhận ra đúng là con Phèn của mình ông Tám nhào lại sớt trên tay ông Bảy để ẳm con Phèn vào lòng, ông sung sướng muốn ứa nước mắt rồi bằng cái giọng nghẹn nghào ông Tám nói:

- Con mừng quá trời luôn bác Bảy, ở đâu mà bác lấy lại con Phèn này vậy bác, dô dô nhà đi, con lấy bình rượu Minh Mạng
"Nhứt giao sinh ngũ tử" ra đãi bác mới được.

Nói xong ông Tám một tay ôm con Phèn, một tay lôi ông Bảy vô nhà rồi cất tiếng kêu bà vợ:

- Má nó ơi! Lên coi cái này hay lắm nè, ông Bảy tặng quà tết cho nhà mình nè.

Bà Tám đứng sát cánh cửa nhà trên bà đã thấy hết mọi chuyện, khi ông Tám đến gần kêu inh ỏi bà mới xuất hiện và nói:

- Con chào ông Bảy, ủa con Phèn nhà con ở đâu mà ông bồng nó dìa dậy?

Ông Bảy chưa kịp trả lời, ông Tám xua tay nói với bà :

- Chuyện đó tính sau, nè má mầy ẳm con Phèn vô trong đi, rồi coi trong "gạc măng rê" có hũ củ kiệu với hũ tôm khô nà làm cho tui một dĩa tui với ông Bảy lai rai trong khi chờ đợi bà luộc con gà mái tơ hai ông cháu tui tất niên một bữa mừng con phèn thoát nạn.

Bàn nhậu lúc này đầy đủ món để ông Bảy cùng ông Tám lai rai đối ẩm, món gà luộc thơm phức, miếng thịt gà xé phai trộn gỏi bắp chuối hột có rau răm và đậu phọng rắc đều các mùi vị này nó hòa quyện vào nhau cứ bay lên mũi làm cho ông Bảy cảm thấy bụng đói cồn cào nên khi hớp hết chung rượu đế Gò đen chánh gốc, rượu nó chạy đến đâu ông Bảy nghe nóng đến đó, gắp miếng thịt gà bỏ vào miệng ông thấy nó ngon vô cùng, cái ngon của thức ăn nó làm khích thích vị giác nhưng có cái ngon khác nó khiến ông Bảy sảng khoái vô cùng là cái tình cảm từ nào đến giờ chỉ có gia đình hai ông dành cho nhau thật đậm đà chí cốt.

Sau vài chung rượu hơi nóng bốc lên, ông Bảy bắt đầu kể nguyên cớ sự trở về của con Phèn:

- Hai vợ chồng thằng Tám bây biết hông, lúc sáng bây la bài hãi, tao thì liệng cây cũi vô lưng thằng ngồi sau. Tụi nó phóng xe bạt mạng tụi mình tưởng đâu hai thằng đó nó trúng mánh, nhưng đúng sách có câu "Thiên bất dung gian", hoặc là " Trời cao có mắt"...

Đang nóng lòng muốn biết tại sao con Phèn thoát hiểm, ông Tám thúc giục ông Bảy:

- Con biết mấy câu đó rồi, ông Bảy kể nhanh nhanh con nóng ruột muốn biết sao con Phèn thoát nạn mà ông đem dìa cho con dậy .

Lấy tay vuốt chòm râu trắng như cước dưới càm, ông Bảy cười cười rồi nói:

- Cái tật thằng Tám bây tao nói quài không chịu bỏ nha, ông bà mình nói:

- Giục tốc bất đạt, chuyên gì cũng phải có đầu có đuôi, tao đang kể bây kê dô hoài sao mà kể cho đặng, chuyện là (dầy) nè, hai thằng quỷ đó nó sợ bị bắt nó cắm đầu cắm cổ chạy tưởng đâu ngon ăn rồi, ai dè xui cho tụi nó chạy tới chổ nhà ông Ba Bầu tụi nó té một cái quá mạng. Ha ha ha, Tám mầy rót ly Minh Mạng nữa để tao kể nghe tiếp, khúc này hấp dẩn lắm.

Uống ực ly rượu qua khỏi cổ họng ông Bảy khè một tiếng y như rắn hổ khè với kẻ thù đang đối diện với nó, bởi cái nồng độ rượu của Đế Gò Đen cộng với thang thuốc Minh mạng bắt đầu ngấm vào máu khiến người uống cảm thấy nồng độ ngày càng tăng, sỡ dĩ ông Bảy khè ra một tiếng dài cho hơi nóng thoát ngoài cho khỏe cái cần cổ rồi ông kể tiếp:

- Cái cống lấy nước từ rạch vô mương vườn nhà Ba Bầu nó bể hôm kia, chiều qua ổng mới lắp xong cái cống mới, ái dà nói cống kiết cho sang như dân thành phố chứ thiệt tình ông Ba ổng nhét mấy thân cây dừa rỗng ruột ở dưới rồi ổng đắp ba cái sình dưới mương lên tạm đó, sáng nay ổng tính lấy xi măng tráng chổ đó cho ngon lành để bà con đi tới đi lui, ai dè hai thằng cô hồn trộm chó của bây nó lũi đầu xuống cống bị ông Ba và bà con chộp cổ giải lên xã rồi. Nó khai bắt chó của dợ chồng bây nên mấy ông xã gặp tao đi chợ dìa ngang nhờ ẳm con phèn trả lại cho bây đó, tao thấy dợ chồng bây lu bu tao đem con phèn dô nhà tao giờ mới đem trả cho bây mừng, cũng may con phèn nó quen mùi tao lâu rồi nó mới nằm im, chứ gặp người khác thì dễ gì bây ơi, nhiều khi nó còn cắn cho sứt ...

Cũng thời may ông Bảy còn tỉnh táo chưa quá chén nên ông thắng lại kịp câu nói sau cùng, vậy mà vợ chồng ông Tám cũng hiểu ý câu nói tượng hình của ông Bảy nên hai ông bà cười rân...

* * *
Nhìn đồng hồ trên tường, rồi nhìn ra ngoài cổng, lúc thì đứng lúc ngồi cạnh nồi bánh tét đang trên bếp lửa sôi sùng sục, một lúc lại đứng lên đi tới đi lui, chừng như mõi chân ông Tám lại ngồi cạnh nồi bánh tét, ông chêm thêm mấy khúc cũi to vô bếp, hơi nóng phà ra thật nóng, nhưng đó chỉ là cái nóng phía bên ngoài bây giờ cái nóng trong lòng ông còn dữ dội hơn, hai vợ chồng đứa con gái ông và đám cháu ngoại mấy hôm trước đây gọi điện thoại về đoan chắc rằng sẽ về ăn tết với ông bà như mọi năm, vậy mà cận tết quá rồi chẳng thấy bóng dáng khiến ông bực bội trong lòng, nhiều lúc muốn nhấc điện thoại gọi cho con thì ông bà sợ làm phiền con cái nên thôi, nhìn qua mấy nhà bên cạnh, không nói ai đâu chi cho xa, nhà ông Bảy con cái ở xa lắc xa lơ vậy mà chúng nó đã tề tựu đông đủ, rồi nhà bà Năm cô đơn, con cái lâu lắm không về khiến bà phải hắc hiu sống một mình trong căn nhà lá tồi tàn, vậy mà con cái phương xa cũng đã về với bà, chúng thay nhau tu sửa lại căn nhà cho mẹ để còn sức chịu đựng và chống chọi với mùa mưa triền miên suốt mấy tháng ròng, nhìn gia đình những người chung quanh thật ấm cúm, còn mình thì...
Ông bỏ ý nghĩ nửa chừng không dám suy nghĩ mông lung tiếp tục, khiều khúc cũi cho nó cháy bùng lên, ông đứng dậy ngước nhìn lên bầu trời đen ngòm lấp lánh một vài vì sao đơn lẻ đang le lói sáng, bấc giác ông cất tiếng thở dài ...

***

Mờ sáng hôm sau bánh đã chín, mùi bánh thơm phức theo gió bay xa, uể oải vươn vai cho thư giản gân cốt sau một đêm dài canh bánh .

Vớt từng đòn bánh từ trong nồi ra ông treo lũng lẳng trên cành cây ổi cho ráo nước, ông châm điếu thuốc hút cho tỉnh táo, vừa định bước chân vô nhà pha ly cà phê uống như thường lệ bổng tiếng xe gắn máy bóp kèn inh ỏi ngoài cổng nhà, sẵn đang bực mình ông chửi đổng:

- Con cái nhà ai mất dạy ghê, mới sáng sớm phá làng phá xóm rồi.

Chừng nghe tiếng con Ngân con gái của ông gọi, ông bừng tỉnh lao ra ngay ngoài ngõ để đón con vào, chợt nhớ câu chửi đổng vừa thốt ra cửa miệng ông cười thầm rồi nói nhẫm:

- Quân ta chửi quân mình.

* * *
Pháo giao thừa rộn ràng thi nhau nổ, mùi thuốc pháo, mùi nhang đèn, mùi hương của đất trời đêm trừ tịch nó hòa quyện với nhau khiến mọi người lâng lâng trong lòng, bao nhiêu sóng gió, những khó khăn thuận lợi trong công việc hàng ngày trong năm cũ đã nhường lại cho các háo hức đón chào năm mới, đứng bên đây bên kia hàng rào, ông Bảy và ông Tám cùng nâng tách trà bốc khói như hai ông đã cụng ly buổi nhậu tất niên đêm trước, trên gương mặt hai ông bạn vong niên ngời lên một niềm tin ngày mai trời lại sáng.

Hai Hùng SG
( Ghi chú : Hình ảnh chỉ có tính chất minh họa )

[Hai Hùng SG]

Truyện ngắn : NẾU CÓ MỘT NGÀY

Nếu có một ngày
Hai Hùng SG



"Nếu có một ngày ta xa nhau có vầng trăng làm chứng ..... "
Tiếng hát của ca sỹ Đức Huy vang lên trong cái loa trên chiếc xe đò liên tỉnh , ông tài xế già vừa cầm lái vậy mà ông cũng lắc lư theo điệu nhạc, anh lơ xe đứng cạnh cánh cửa xe chân nhịp nhịp và miệng hát khe khẻ theo chàng ca sỹ này, bản nhạc
" Người tình trăm năm" Hoàng nghe không biết bao lần mỗi khi có Show tại California nơi chàng trú ngụ, vậy mà hôm nay trên chuyến xe đò này bản nhạc đã làm Hoàng phấn khích vô cùng vì nó hợp với tâm trạng của mình .
Vừa bước xuống chiếc xe chạy suốt từ Sài gòn về đến bến xe của tỉnh nọ ở miền Tây, đang loay hoay với cái valy hành lý cùng cái ba lô đeo trên lưng bổng Hoàng nghe tiếng gọi :
- Anh Hoàng phải không? Em là thằng Tám em của chị Hai Lành nè, anh đưa đồ đây em chất lên xe rồi em đưa anh về nhà.
Nhìn chàng thanh niên chạy xe đạp lôi người đen nhánh, rắn rỏi khỏe mạnh, Hoàng cũng nhận ra nên vui vẻ lên tiếng :
- Trời ! Tám hả em , bây giờ lớn bộn nghe bây, mần ăn lúc này ra sao, chạy xe có khá không?mà vợ con gì chưa Tám.
Vừa chất cái valy lên thùng xe đạp lôi Tám vừa trả lời:
- Chèn ơi Lúc này làm ăn bết lắm anh Hoàng ơi, em mới lấy vợ năm rồi, Út đẹt vợ em hồi nhỏ nó thường chơi lò cò trước sân nhà của ba anh với mấy đứa trong xóm anh nhớ không?
Nghe thằng Tám nói vậy Hoàng liền lục tung lại kỷ niệm ngày xưa vẫn còn ghi dấu trong đầu, Út Đẹt con nhỏ đen đúa ốm nhom thường hay xin Hoàng cho leo lên cây mận trước nhà để hái mấy trái mận chín đỏ trên cành , Hoàng nhớ nhất là con bé này nó có biệt tài bơi lội, đám trai gái trong xóm hay gọi nó là " Út rái cá", nhưng do Út nhỏ con nên về sau bọn nhóc lại cãi danh nó thành "Út đẹt" kêu riết thành quen chết danh cho đến giờ.
Hoàng lên tiếng đáp lại:
-Ai chứ Út đẹt có lạ gì với anh đâu, con nhỏ đó tuy nó hơn đen đúa một chút nhưng anh thấy nó ăn nói lễ phép và có duyên lắm đó .
Nghe Hoàng khen vợ mình khiến thằng Tám khoái chí nó gò lưng nhấn bàn đạp đưa chiếc xe lôi lao vút trên đường, xe lên khỏi cái dốc thằng Tám đưa tay quẹt mồ hôi trên trán vừa hỏi:
-Ủa mà anh Hoàng lúc này làm gì và ở đâu, anh đi biền biệt chẳng tin tức gì làm cái đám con nít tụi em nhớ lắm .
Không trả lời câu hỏi của thằng Tám, Hoàng lái câu chuyện sang hướng khác:
- Chú Thím bên nhà khỏe hết hả Tám, lâu rồi không gặp có khi bây giờ anh nhìn không ra, à còn chị Hai của Tám bây giờ ra sao? Chị Hai có ....
Hoàng bỏ dở câu hỏi giữa chừng khiến thằng Tám thắc mắc hỏi vặn lại:
-Chị Hai có gì là có gì, sao anh không nói cho rõ em mới biết đường trả lời chứ.
Hoàng chưa kịp nói, Tám đã nhanh nhẩu nói:
-Em hiểu rồi, anh muốn hỏi chị Hai đã lập gia đình chưa chứ gì ?
-Buồn lắm anh Hai ơi, ý em lộn vì em coi anh Hoàng như anh Hai của em lâu rồi, chị Hai nhất quyết ở vậy chứ không thiết tha gì chuyện chồng con.
Nghe thằng em rể hụt cho biết sự tình trên, bổng dưng Hoàng thấy bồn chồn trong lòng, một lúc sau Hoàng mới lên tiếng :
-Sao kỳ vậy Tám .
Nghe câu hỏi của Hoàng, Tám ngoái lại nhìn anh rồi đáp:
- Chuyện khá dài lắm anh, thôi hẳn còn sớm, em ghé cái quán phía trước anh em mình lai rai ba sợi rồi em sẽ kể cho anh nghe.

***
Quán đang vắng khách, thấy thằng Tám và người khách lạ bước vào thì bà chủ chạy ra đon đả mời chào:
- Dạ mời hai chú vô quán tui nghỉ chân, quán tui đủ món nhậu ngon lắm nhe hai chú.
Chừng nhìn kỹ lại thấy khách quen, bà Năm Hợi chủ quán bèn nói tiếp:
- Chèn ơi, thằng Tám hả bây, nãy giờ bà tưởng ai không hà, dô nhậu đi con, Năm cho con "Gô sĩ" ý tao nói lộn, nói láy cà rỡn riết nó quen cái tật luôn, ý là cho bây ghi sổ nợ bữa nào có tiền ghé trả.
Rồi bà thấy ông khách theo thằng Tám vô quán bà Năm hỏi:
-Chẳng biết chú Hai này ở đâu, sao tui thấy chú quen quen đó nghe, chà lúc này già rồi đầu óc nhớ trước quên sau, à tui nhớ ra rồi , thằng Hoàng con anh Chị Bảy nhà phía cầu Rạch lá phải không?
Lúc này Hoàng mới lên tiếng :
-Ai nói bà Năm già đâu, bà Năm nhớ còn hơn ông Nguyễn Bĩnh Khiêm ngày xưa nữa đó , cũng gần chục năm rồi con mới về đây, bà năm Mạnh giỏi hả.
Sau màn chào hỏi , bà Năm chỉ tay về phía bên hông quán bà nói:
-Tám con , bây dẫn anh Hoàng bây qua đó ngồi đi rồi ăn uống gì Năm làm cho:


Hai anh em lựa cái bàn thấp lè tè chổ bà tám mới nói, có lẽ thằng Tám chọn chổ này vì nó nằm dưới tàn cây rậm rạp mát rượi, hơn nữa lại nằm sát trên bờ con rạch chảy ngang qua nên là nơi lý tưởng để hai anh em lâu ngày có dịp hàn huyên tâm sự, thấy tấm cạc tông có ghi chữ gì đó đễ trên bàn , Tám cầm lên khẻ đọc:

Menu ( Thực đơn)
- Bò xào củ hành .
- Cá lóc nướng trui
- Le le nướng ngũ vị
- Ốc len xào dừa
- Ốc gạo, nước mắm chanh.
-Cha lúc rày bà Năm tiến bộ dữ à nghe quán có tờ ( Mơ nu) song ngữ nữa hả, bộ mấy ông khách ngoại quốc hay vô quán năm lắm phải hông, hèn chi cho "gô sĩ" thoải mái là con biết gồi.
Nghe thằng Tám nói vậy bà Năm cười khanh khách, bà nói :
- Cái khỉ khô họ, năm thuở mười thì mới có một " Con Nhạn là đà" đáp dô chứ có ai đâu, nói nào ngay cũng nhờ đám bạn chạy xe đò chung với cha nội "Ba cà giật" tới ủng hộ thường xuyên nên Năm cũng có dư chút đỉnh, Năm biết bây cũng khoái nhậu mà túi thì xẹp lép nên Năm chiếu cố đó thôi, chứ người khác thì " hổng dám đâu", bán chịu cho họ cụt vốn như chơi con ơi.

Gọi vài món cùng xị rượu đế, Hòang và Tám vừa uống vừa trò chuyện:
- Sao rồi, Tám kể anh nghe vụ chị Hai cho anh nghe đi.
Thấy Hoàng nôn nóng muốn biết hoàn cảnh của chị mình, trong đầu nó tự hỏi :
" Anh Hoàng có khi nào ổng còn thương chị Hai hông dậy cà, thử "Phổi" ổng một chuyến mới được.
-Từ lúc anh trốn nhà ra đi đến giờ, anh không thư từ nhắn nhủ gì cho chị Hai, thời gian đầu chị nhớ anh đến bỏ ăn bỏ ngủ, tía em phải nhờ bà thầy thuốc nam bổ cho mấy thang thuốc uống cho lại sức, trời cũng còn thương vì sau cơn bạo bệnh chị lấy lại tinh thần nên chị quen với anh Giáo dạy học ở xóm bên kia sông, tình cảm cũng khắng khít lắm anh ạ, ác một cái tuổi của hai người không hạp lắm, bà thầy bói trên chợ nói hai người mà lấy nhau thì khó bề ăn đời ở kiếp.
Nói đến đây Tám tự rót cho mình ly rượu , nó nốc một cái ngon ơ vào bụng rồi làm bộ lờ đờ đôi mắt nhìn để dò xét thái độ của Hoàng .
Công nhận thằng Tám học hành không cao, nhưng nhờ nó lăn lộn trên trường đời có kinh nghiệm sống nên nó rành tâm lí của người đối diện, nó bắt đúng mạch ông anh rể hụt của mình khiến cho Hoàng bẽ bàng sau câu chuyện nó vừa kể ra, thấy Hoàng xụi lơ như "Cua mất càng", Tám liền tố thêm:
-Anh biết sao không, rốt cuộc "Trời cao có mắt" , má em thấy chị Hai buồn cho số phận tình duyên mình hẩm hiu, vì chị nói với má chị xuống tóc lên núi Tà lơn theo thầy nương theo cửa Phật, má em an ủi chị và nhờ ông thầy khác cao tay ấn hơn để hóa giải sung khắc tuổi của chị với anh Giáo , năm sau chừng ra giêng họ sẽ mần đám cưới.
Liếc nhìn gương mặt của Hoàng như những người vừa bị "giật hụi" thằng Tám nó hả hê và thật mắc cười, nó cắn môi lại cố kiềm chặt lại, chút xíu nữa thôi là trò diễn của nó sẽ bại lộ thì coi như " Dã tràng xe cát biển đông".
Hoàng bưng ly rượu lên, anh ta uống trong đau khổ vô cùng , cũng rượu trong chai rót ra mới vừa lúc nãy sao nó "ngọt ngào" vô cùng vì đã lâu cái cay nồng của rượu nàng hương chánh gốc làm anh ấm lòng sau bao ngày xa quê hương, giờ đây sau khi nghe thằng Tám kể lại sự tình thì cũng rượu kia sao tự dưng hóa thành " chén đắng".
Ngà ngà men rượu, Hoàng bắt đầu tâm sự nỗi lòng bấy lâu nay cho thằng Tám nghe, đại ý là trước đây khi biết anh yêu cô Hai Lành chị của Tám, ba má Hoàng không ưng, họ buộc anh phải cưới cô Liễu xóm đò ngang vì hai gia đình hứa hôn từ lâu, cô Liễu cũng đẹp người đẹp nết , nhưng Hoàng đã đem lòng thương yêu Lành, hai người thề non hẹn biển nếu vì lẽ gì mà không cùng nhau đi đến cuối cuộc đời thì hai người nguyện cùng nhau ở vậy cho đến ngày nói lời từ biệt trần gian, Anh nói với thằng Tám :
-Anh vẫn một lòng với chị em, nơi anh ở bên kia cũng vài người mối lái cho anh vài cô nhưng anh nặng lòng với Lành anh không màng đến họ , có bà ác miệng nói anh là Gay, em biết mấy bả ám chỉ anh là gì không, nói theo ngôn ngữ bình dân họ cho anh là Pê đê tức là bà bóng đó Tám ơi, ai đời con gái trẻ đẹp hơ hớ vậy mà không muốn thì Pê đê là cái chắc, anh mặc cho họ đàm tiếu, anh chờ đến hôm nay , vậy mà...vậy mà ..
Nốc thêm ly nữa vào miệng, nồng độ của đế Gò đen bắt đầu phà huy tác dụng, Hoành xây xẩm mặt với gương mặt đỏ như gấc, ngồi lâu sợ Hoàng lật gọng tại chổ nên Tám lật đật kêu bà Tám ra tính tiền:
-Hết thảy hai trăm ba chục ngàn, ủa không thiếu hả con, hôm nay bây dô mánh phải không? Thôi dậy cũng mừng cho bây , thời buổi này khó khăn lắm kiếm ra đồng tiền cũng "Trần ai khoai củ" chứ chẳng chơi, dìa cho bà Năm gửi lời thăm tía má bây mạnh giỏi nghe.
Định móc bóp ra lấy tiền, Tám bị Hoàng cản lại rồi anh đưa bà Năm ba mươi đô la và nói :
- Cái này dư chút đỉnh con gửi bà Năm luôn nghe, khỏi thối lại con.
Bà Năm cằm tiền đút vào túi áo bà ba rồi bà nói :
-Nãy giờ Năm nghe hết câu chuyện hai đứa bây kể, con Hai Lành con đó tao chấm nó lâu rồi, đứa nào mà rước nó về là phước ba đời, thôi Năm khuyên thằng Hoàng nè , bây nhờ Tám nó dìa dọ ý coi con Hai nó còn nhớ bây không , biết đâu duyên số bây phải hưởng chứ chẳng phải thằng Giáo, nếu không phải nhân duyên trời định thì hai đứa nó ráp đại dô rồi làm gì chờ đến bây giờ con ơi.
Nghe thấy tiếng gợi ý của Bà Năm "vẽ đường cho Hươu chạy" thật có lý , tự dưng Hoàng lấy lại tinh thần không còn ủ rũ như khi nãy, Hoàng cảm ơn và từ giả bà Năm rồi hai anh em khập khiễng dìu nhau ra xe để về


***
-Cái thằng này ngộ ghê nha, mới xuống xe nhậu quắc cần câu rồi.
Tiếng bà Bảy má của Hoàng càm ràm như vậy, dù hơi phật ý nhưng bà cũng gọi người giúp việc pha trà nóng và nước chanh cho Hoàng uống để tĩnh rượu...
Cơm nước chiều xong, Hoàng xin phép gia đình đi lòng vòng trong xóm để ôn lại những kỷ niệm thời thơ ấu, bà Bảy kêu người nhà đi theo để có chuyện gì thì giúp Hoàng, bà sợ con bà lâu ngày lạ nước lạ cái thì khó cho nhiều việc, Hoàng gạt phăng ý đó anh ta nói:
- Má ơi con nửa đời người rồi, đâu còn nhỏ như hồi đó đâu mà má cứ cho người theo giữ chằng chằng, cứ để con thoải mái đi má
Nghe Hoàng nói cứng bà Bảy cũng đành xiêu lòng, vì trong mắt bà, thằng Hoàng con mình nó vẫn còn thơ dại như trong ý nghỉ của bà .
* * *
Bầu trời đêm nay thật lý tưởng, ngày vừa khuất thì trăng vàng đã mọc sau lũy tre làng, lững thững thả bộ đến cây cầu bắt ngang kênh , ngày xưa là cây cầu ván ọp ẹp, nơi Hoàng và Hai Lành thường hò hẹn với nhau, cây cầu nay đã được xây thành cầu đúc bê tông, nước sơn trắng của thành cầu như rực sáng trong đêm, thằng Tám khi đưa Hoàng về nhà, trên đường nó dặn Hoàng đêm nay đến nơi hẹn năm xưa để gặp lại người thương một lần trước khi chia tay về lại xứ người.
Bước lên cầu Hoàng tựa lưng vào lan can nhìn xuống dòng sông bên kia chàng thấy xa xa những chiếc thuyền chài đi chài lưới đặt lờ trong đêm, ánh đèn leo loét trên thuyền phản chiếu khiến Hoàng liên tưởng những vì tinh tú xa ngút ngàn đang lập lòe chiếu sáng trong đêm trường, tiếng ghe đuôi tôm chạy xình xịch dưới kênh họ đang chuyên chở những sản vật ra chợ Huyện chợ tỉnh để kịp đưa về Sài gòn trước khi trời sáng, không khí về đêm thật trong lành, Hoàng hít thật mạnh căng đầy buồng phổi như cố giữ lấy hương vị ngọt ngào của quê mẹ mà lâu lắm rồi chàng mới có được, đang tận Hưởng cái không khí yên bình chợt bên kia cầu có dáng người mảnh mai đang đi đến, bằng trực giác , bằng thị giác , bằng tất cả những kỷ niệm xưa ùa về Hoàng nhận ngay Hai Lành bằng xương bằng thịt đang đến gần, cái cảm xúc hồi hộp y như mươi năm trước nó khiến cho tim Hoàng đập loạn xa , ngây ngất trước vẻ đẹp thánh thiện của người xưa anh đến bên và nắm lấy tay Lành rồi bất chợt ôm nàng vào lòng với tất cả niềm thương mến, Hai Lành nhanh chóng gục đỗ trên vai anh, cả hai không ai nói một lời , họ quấn lấy nhau mặc cho thỉnh thoảng có những chiếc xe chở hàng hóa chạy vụt qua nhanh ...


***
Bà Bảy nằm lắc lư trên võng , tay vân vê miếng trầu trong miệng, bà vặn hỏi:
-Bây giờ tính sao đây Hoàng, bây làm má muối mặt với nhà con Liễu một cái quá mạng, bây trốn biệt từ đó đến giờ có ma nào dám hỏi cưới gì con nhỏ đâu, tội nghiệp hết sức, đầu trên xóm dưới họ biết tỏng tòng tong nhà mình với nhà nó hứa hôn nhau, vậy mà bây làm bể bạc hết ráo.
-Thôi má ơi! Chuyện cả chục năm rồi má nhắc hoài con rêm mình luôn, hồi đó con với Hai Lành thương nhau thật lòng vậy mà ba má cấm cản, còn cô Liễu con chưa một lần nói chuyện mà bắt con ưng làm sao cho được, má à thôi chuyện lỡ làng hết rồi, nếu cần con qua tạ tội với gia đình cô Liễu cho.
Ông Bảy đang nghe radio nhưng cũng chú ý đến đối đáp của hai mẹ con Hoàng, chừng đến hồi bất phân thắng bại giữa hai bên ông liền chen vô:
-Thôi bà ơi, chuyện đã vậy rồi cố ép cũng không nên cơm nên cháo gì đâu, cái thời của mình khác, thời đám trẻ bây giờ khác, ngày xưa ông bà mình nói "Cha mẹ đặt đâu con ngồi đó" , giờ thì tụi nó " ưng đâu cha mẹ phải theo" , tui thấy cứ để cho con cái tự quyết định chuyện lứa đôi tụi nó là hay nhất, mình xía vô sau này cắn đắng với nhau nó đỗ thừa mình hết bà ơi.
Bà Bảy quay ngang phang cho ông Bảy một câu:
- Cũng ông không chứ ai, giỗ quải ăn nhậu được rồi, rượu vào lời ra hứng chí hứa hẹn nhau cho đã giờ thì " lòi chành té bứa" ra chưa biết tội nữa.
-Thôi bà , vậy được rồi đó làm hoài coi lố lắm nghe.


* * *
Mới tờ mờ sáng, Lành đã thức dậy lo mọi chuyện cho gia đình xong nàng vào phòng riêng lo trang điểm, lấy trong tủ từng chiếc áo tuy cũ nhưng thẳng nếp và thơm tho, ướm thử đôi ba chiếc áo cuối cùng Lành chọn áo bà ba màu tím mặc cùng cái quần lảnh màu đen trông thật thùy mị và kín đáo, hôm nay Lành sẽ chính thức ra mắt ba má chồng hụt của năm nào khiến Lành có đôi chút bồn chồn sợ sệt, chẳng phải nàng sợ ông bà Bảy thêm lần nữa không chấp nhận mình là con dâu, nếu điều đó có xảy ra thì với nàng đó là sự lập lại cái tôi của ba má Hoàng thôi, Lành sợ Hoàng lại bị hụt hẫng lần nữa thì nàng không cam tâm, sau khi Hoàng thổ lộ hết nguồn cơn sự vắng mặt khá lâu của mình. Giờ chàng xin nối lại cung đàn lỗi nhịp khi xưa, nhận ra chân tình của Hoàng Lành đánh liều sẽ cùng xin ông bà Bảy tác hợp cho họ.
Vừa đến ngỏ nhà Hoàng , Lành Thấy ông bà Bảy ăn mặc chỉnh chu đợi sẳn, thấy Lành cùng sánh bước vô nhà, bà Bảy đến gần rồi nắm tay Lành bà nói:
-Tới rồi, vô đây con gái, má mong con đừng buồn, hôm rồi má có gặp bà Năm quán nhậu bả nói cho má nghe hết mọi chuyện, cái thằng Tám xe lôi nó kể mọi sự tình cho bà Năm nghe về tình yêu hai đứa dành cho nhau, má với tía nghĩ lại và thương con quá, thôi mọi chuyện qua rồi gương vỡ lại lành, để má bàn với anh chị sui tìm ngày lành tháng tốt cho hai con thành chồng vợ.
Nghe xong câu nói của bà Bảy, Hoàng quay sang ôm ngang lưng Hai lành và đặt nụ hôn thật sâu lên môi nàng.
Chừng nghe tiếng Tám xe lôi vang lên thì hai người mới bừng tĩnh bẻn lẻn nhìn nhau:

-Hahaha. Anh Hai bị thằng Tám này "Thuốc" mà vẫn bình yên hay thật ta.
Hoàng giơ nắm tay lên hướng về Tám xe lôi rồi nói:
- Nhờ "Thuốc" của chú em anh và chị mới đoàn tụ hôm nay, xong vụ này cho chú số vốn nho nhỏ mở đại lý thức ăn gia súc buôn bán cho khỏe khỏi đạp xe chi cho cực.
Bà Bảy vỗ tay rồi nói :
-Bây tính dậy được đó , má ủng hộ
Rồi bà Bảy quay sang hỏi chồng:
- Ý ông làm sao .
- Bà nói gì " áo ông làm si" hả , bà sao tui dậy bà ơi , đồng dợ đồng chồng tác biển đông cũng cạn mà bà.

Viết xong 21.3.2016.
Ghi chú : Hình ảnh chỉ có tính chất minh họa

[Hai Hùng SG]

Truyện ngắn : Mảnh ghép cuộc đời

Mảnh Ghép Cuộc Đời
Hai Hùng SG

Nhìn tía vét một ít gạo còn sót lại trong cái khạp da lươn nằm trong góc bếp để bắt nồi cơm, thằng Đực cảm thấy buồn trong lòng vô hạn, nó buồn cho số phận hẩm hiu của cha con mình, mẹ nó mất sớm khiến cho tía mình phải làm "Gà trống nuôi con" từ bấy lâu nay, hai cha con cố gắng làm lụng cật lực để kiếm tiền và dành dụm mong sao gia đình bớt phần cơ cực về sau, vậy mà đến gần tết năm nào cũng vậy , nhà vẫn thiếu trước hụt sau khiến cho hai cha con thằng Đực cuộc sống càng ngày càng thêm khốn khó .
Nhìn dấp dáng lom khom của ông Tư đang vo gạo ở sàn nước giáp với mé con kênh, Đực thương tía lắm, chưa đầy ngũ tuần màĐựcthấy râu tóc tía mình bạc phơ như những ông già sáu bảy mươi tuổi, có lần nó chứng kiến tía mình Với bà Sáu ở xóm bên nói chuyện với nhau :

- Hôm nay bên nhà tui buồng chuối xiêm nó chín vàng hực, tui đem qua cho hai cha con anh Tư mấy nãi, trước để anh cúng chị Tư, sau hai cha con anh ăn lấy thảo.

- Trời ! Sao Sáu cho tía con tui nhiều quá vậy, sao không đem ra chợ xã bán lấy tiền mua đồ để chi dùng trong nhà, mà sao Sáu cứcho hoài tía con tui không biết lấy gì đền đáp.

- Anh Tư ơi ! Tui có một thân một mình ăn xài có bao nhiêu đâu, anh với thằng Đực cũng phải có cái ăn để còn mần công chuyện, tui thấy thằng Đực nó nhổ giò lẹ ghê, nó đang sức ăn nếu để thiếu thốn tội nghiệp con lắm anh .

Nghe bà Sáu nói đến mình mà bà dùng chữ con thật trìu mến, tự dưng trong bụng thằng Đực nó ước ao :

"Phải chi tía mình ưng bà sáu để bà về ở chung, chắc nhà mình sẽ vui hơn".

Đặt mấy nãi chuối trên bàn, bà Sáu hỏi:

- Chắc hai tía con chưa ăn cái gì hết phải không? Tui thấy tía con anh vất vả quá, thôi vầy nè để tui lo ba cái vụ cơm nước hàng ngày giùm cho, anh đi làm cực khổ quá mà còn lu bu cơm nước thì giờ đâu mà nghỉ ngơi .

Nghe bà Sáu đề nghị như vậy, ông Tư hơi giật mình bèn nói:

- Sáu ơi ! Thôi Sáu làm vậy thiên hạ biết được họ dị nghị tội nghiệp cho Sáu lắm, tui sợ họ nói hành nói tỏi Sáu chịu không thấu đâu, ở đời khổ lắm có người họ thấy mình có thay đổi này nọ thì họ hay bàn ra tán vào, họ đồn đãi cả xóm cả làng biết ráo trọi, vậy đó rồi mình đi tới đi lui gặp mặt họ khó coi lắm .

Nghe ông Tư thoái thoát và đưa ra cái lý lẽ có thật trong đời sống hàng ngày hay gặp phải, nhưng bà Sáu chẳng những bà không e ngại mà còn thẳng thừng đạp đỗ dư luận , bà nói :

- Chèn mẹc ơi ! Tui đâu có ngại ba cái lẻ tẻ đó anh Tư, hơi đâu chấp ba chuyện này, miễn sao mình sống bằng cái tấm lòng là quý lắmrồi, anh để Sáu này lo mọi việc hai cha con cố gắng làm việc của mình nhe .

Ông Tư chưa kịp phản ứng gì sau câu nói của bà Sáu, thằng Đực nhào vô có ý kiến liền.

- Con thấy cô Sáu nói vậy được đó tía, con với tía quần quật suốt ngày, phải chi tía khỏe thì không nói, đàng này .....

Thằng Đực bỏ lững câu nói trên, ý nó không muốn nhắc đến căn bệnh ông Tư đang mang trong người có thể khiến ông buồn.

Thấy thằng Đực "chuyền" cho mình một đường chuyền thật khéo qua câu nói trên, chẳng bỏ lỡ cơ hội, bà Sáu nhanh chóng " Sút" tiếp " trái banh" về phía ông Tư, khiến ông ú ớ khi thấy " trái banh" nhanh chóng bay tung vào " Cầu môn" của mình:

- Anh Tư thấy chưa ? Con nó còn nhỏ vây mà nó đã hiểu thấu đáo mọi chuyện, vậy mà anh còn sợ này sợ nọ, thôi vậy đi, ngày mai trở đi Sáu tui ghé qua lo cơm nước cho hai tía con luôn.

Ông Tư thấy trong lòng mình nó lâng lâng một nỗi niềm chỉ có ông và bà Sáu biết, riêng thằng Đực nó hân hoan ra mặt sau câu quyết định cuối cùng của bà Sáu nên nó phụ họa liền tức thì :

- Con hoan hô cô Sáu, từ nay con hết lục cơm nguội rồi, ha ha ha , mà con nói nhỏ cái này, chỉ con và cô Sáu biết thôi, đừng để tía con nghe.

Thằng Đực vẫn oang oang cái miệng cho cả ba người nghe :

- Tía con ổng nấu ăn dỡ ẹt hà, con đi mần về bụng đói dữ lắm mà nuốt hổng trôi, cá tía kho mặn lè, còn canh thì lạt nhách. Ha ha ha .

Thấy thằng con mình tự dưng nó ngã hẳn về phe " Địch" để tố cáo mình, ông Tư cười khanh khách rồi đưa tay cốc vào đầu thằng Đực một cái đau điếng, ông nói :

- Tổ cha bây ! Hôm nay có " đồng minh" rồi xoay qua tấn công tía bây hả? , tía kho mặn để ăn ít hao đó mà, chứ tía bây hồi xưa nấu ăn bà nội bây khen nức nở luôn chứ bộ .

Sau câu nói của ông Tư cả ba người trong nhà cười vang khiến con chó Phèn đang lơ mơ ngủ dưới cái chỏng tre cũng phải giật mình tỉnh giấc, Nó nhóm người lên giương mắt nhìn, chắc nó đang lấy làm lạ vì đây là lần đầu nó mới được nghe những tràng cười khoái trá trong căn nhà nhỏ này.

***

Trời đang nóng hầm hập tự dưng đỗ mưa, mây dông ở đâu lại cuồn cuộn bay về, hơi đất bốc lên tận cái chỏng tre nơi ông Tư đang nằm rên khì khì, Hôm qua đi làm đồng về, ông để nguyên bộ đồ thấm mồ hôi trên người rồi nhảy ùm xuống con rạch phía đầu làng để tắm, khi trở về nhà ông cảm thấy ớn lạnh trong người, xối vội mấy gáo nước lên người cho sạch ông lau mình rồi thay bộ Pijama của bà Sáu mới may cho ông hôm qua, nghe mùi vải mới, nghe mùi thơm nhẹ của loại dầu thơm nào đó do bà Sâu tẩm vào, hương thơm bay lên mũi ông cảm thấy khoan khoái trong người, leo lên chỏng tre ngồi vắt vẻo hai chân , ông rót ly trà nóng từ cái bình tích có vỏ giữ ấm làm bằng trái dừa thật to được sơn lớp verni láng bóng.

Hớp từng ngụm nghe sảng khoái vô cùng, rồi ông lên tiếng gọi :

- Sáu ơi ! Cơm nước xong chưa Sáu, tui đói bụng lắm rồi nè.

Nghe ông Tư than vãn như vậy, bà Sáu chột dạ bà nói :

- Có liền có liền , tui đàn dọn nè ông ơi! Còn thằng Đực sao giờ chưa dìa, mấy hôm nó dìa áng chừng giờ này mà hôm nay không thấy hơi hám đau hết trơn.

Bà Sáu bưng mâm cơm lên cái bàn ở nhà trên, nói cái bàn cho oai vậy chứ kỳ thực nó được lắp ghép từ những miếng ván bìa gỗ tạp do mấy xưởng cưa thải ra, ông Tư mót đem về cưa xẻ, đục đẽo rồi lắp râp lại thành cái bàn dùng tạm .

Mâm cơm bà Sáu nấu tuy vài ba món nhưng bắt mắt và mùi thơm bay tỏa ra khiến bụng ông Tu đánh lô tô liên tục vì cơn đói đang đến hồi kịch liệt , Tô mắm kho nước màu nâu, nổi lên trên mấy con tôm đất đỏ au, vài miếng thịt ba chỉ thái mỏng nổi lều bều trên mặt, mấy miếng cà tím chen vào tô mắm làm cho tô mắm thêm sắc màu. Tô canh bông điên điển nấu tép mùi bốc lên thật thơm bởi lớp hành phi bà Sáu rải lên phía trên, một rỗ rau tập tàng đủ loại để ăn chung với món mắm, chi bây nhiêu đó thôi, khi ông Tư đưa vào bụng ông cảm thấy cả "bầu trời quê hương" gói ghém vào trong đó

Chưa kịp cầm đũa lên thì ông Tư và bà Sáu đã nghe tiếng thằng Đực ngoài ngõ nói vọng vô nhà :

- Thưa tía má con mới dìa

Nghe thằng Đực thưa kiểu cắc cớ như vậy , ông Tư hoảng vía ông rầy thằng Đực tức thì :

- Nè nè cái thằng kia , bây ăn nói gì kỳ dậy? Bà con nghe được kỳ cục lắm nghe, nói dậy tội nghệp cô Sáu bị người ta dị nghị .

Bà Sáu thì mặt đỏ ửng lên, bà bên lẻn thẹn thùng như những cô gái còn son trẻ, bà lặng thinh không thốt được một lời.

Vô đến nhà thằng Đực nó phân bua :

- Sợ gì nữa tía ơi ! đầu trên xóm dưới ai cũng biết tía với cô Sáu có cảm tình với nhau lâu rồi, giờ còn cơm nước cho tía nữa thì thiên hạ còn biết dữ luôn .

Quê cơ với thằng Đực ông Tư cố chống chế :

- Không có đâu nây ơi! , tía với cô Sáu đây xem nhau như bạn thôi, thiên hà đàm tiếu trật lất hơi đâu bây tin.

Nghe tía nói, thằng Đực cười nhẹ rồi nó ngồi vào bàn cùng ăn cơm với tía cùng cô Sáu, trong bụng nó thầm thì :

" Tía để đó đi, đi đêm thế nào có ngày gặp ma, tui bắt gặp là tía hết chối nha "

Nó tự cười với mình sau ý nghĩ trên, dường như ông Tư đoán được ý nó ông nói :

- Thôi bây ăn cơm đi, lẹ rồi phụ dọn dẹp để cô Sáu về nghỉ ngơi .

Bà Sáu nghe vậy liền lên tiếng:

- í đâu được anh Tư, để tui dọn dẹp xong rồi về luôn , Con nó đi mần dìa mệt cho nó nghỉ ngơi để ngày mơi mần tiếp.

Cơm nước xong hai cha con ông Tư thảnh thơi ngồi nghe radio họ đang dạy các chương trình trồng trọt và chăn nuôi, cô chú xướng ngôn viên dẫn chương trình vui nhộn và sinh động khiến hai cha con có tràng cười khoái chí .

Bà Sáu lui cui dọn dẹp phía sau cũng gần xong, bà chuẩn bị ra về, bất chợt tiếng ông Tư la lên làm bà Sáu với thằng Đực hoảng hồn:

- Chết cha , sao tê tay tê chân nhức mình quá chừng , Đực lấy chai dầu song thập cạo gió cho tía lên.

Ông Tư ngã gục xuống cái chỏng tre , ông thể hiện sự đau đớn trên gương mặt khiến thằng Đực loay hoay tìm chai dầu trong hộc tủ nơi bàn thờ không ra .Bà Sáu thấy vậy chạy đến tìm phụ với nó, do trời vừa sụp tối nên hai người quờ quạng tìm hoài không thấy chai dầu, thằng Đực chạy xuống bếp lấy hộp diêm châm cây đèn dầu hoa kỳ lớn, ánh sáng chói chang sáng rực cả góc nhà , nó bưng cây đèn đến nơi thì bà Sáu cũng vừa tìm thấy chai dầu Song Thập, bà lật đật nhanh như con sóc nhào đến chỏng tre , lật áo ông Tư lên xoa dầu rồi lấy cái muỗng inox cạo nhẹ trên lưng ông, gió đâu từ lưng ông Tư nổi lên đỏ rực như màu mận chín, bà Sáu nói :

- Anh Tư trúng gió nặng lắm đó.

Rồi bà lấy đôi tay xoa bóp đều trên lưng ông Tư, như có những luồng điện cực mạnh khi tay bà Sáu xoa đến đâu hơi ấm lan tỏa đến đó khiến ông Tư sảng khoái vô cùng, ông nằm đó ông giả bộ hẳn còn đau đớn lắm, ông muốn kéo dài thời gian này đến vô tận, ông lại chực nhớ đến bà Tư lúc còn sinh thời , mỗi lần ông cảm mạo bà cũng cạo gió cho ông , cạo gió chưaxong mà hai ông bà ôm quấn lấy nhau với những cử chỉ yêu thương nồng cháy, rồi hôm nay bà Sáu vô tình làm ông nhớ lại câu chuyện cạo gió này ông chợt cười phá lên làm bà Sáu thắc mắc hỏi :

- Cái ông này ngộ chưa , đau bệnh mà cười kha khả vậy ông ?

Bà Sáu đâu biết rằng ông Tư đang thèm muốn ôm lấy bà vào lòng, để đặt nụ hôn nồng cháy như những lần ông được cạo gió xưa kia, nếu không có thằng Đực ở nhà chắc ông cũng không thể kiềm chế được tình cảm như trên, ông nhớ lại câu thưa của Đực lúc ban chiều khiến ông bật cười như trên rồi ông nghĩ thầm:

" Tía cũng muốn coi cô Sáu là má của con chứ , nhưng từ từ bây ơi, ép tao quá tao cắn lưỡi à "

Nghe bà Sáu hỏi lúc nãy ông bèn nói trớ đi :

- Sáu cạo tui nhột quá chừng không cười sao được.

Rồi bất chợt ông quay lưng lại ông lấy đôi tay ôm ghì bà Sáu vào Lòng, ông đặt những nụ hôn ngọt ngào khiến thân mình bà Sáu mềm nhũng ra, trên vách nhà tiếng con thằnn lằn chắc lưỡi chợt vang lên, rồi con chó phèn từ dưng cũng kêu lên mừng rỡ, có lẽ chúng mừng thật sự từ đây căn nhà nhỏ bé này có thêm đôi bàn tay để vun cho cuộc sống được đủ đầy hơn .

Thằng Đực từ nhà Sau đi trở lên, vô tình nó thấy tía đang hôn " má" nó, dịp may hiếm có để nó bắt tía xác nhận kể từ hôm nay bà Sáu chính thức sẽ là má của mình , nó làm bộ tằng hắng một tiếng rồi nó hỏi :

- Sao rồi tía. Má cạo gió cho tía tía khỏe rồi phải không ?

Biết thằng con cố tình cáp đôi cho mình, ông cũng mừng vì con không phản đối cái tình cảm của hai ông bà mà nó còn vun vén thêm hơn, lúc này ông không còn chống chế nữa, ông không trả lời thằng Đực, ông nói với bà Sáu:

- Anh cảm ơn mình , nếu hôm nay không có mình không chừng anh rửa cẳng lên bàn thờ ngồi chung với bà xã anh rồi.

Bà Sáu ngượng ngùng không nói nên lời, bà nằm bên ông Tư mà im thin thít, ông Tư nói tiếp :

- Thôi ngày mai má mầy gom hết đồ qua đây , đem luôn hủ gạo gộp lại nấu cơm chung cha con tui luôn nghe, vậy nghe mình , Đực ơi ! Con lại khoanh tay cám ơn má đi con .

Thằng Đực sướng rân người, nó chạy lại quỳ xuống hôn lên đôi má ông Tư , nó cũng không quên quàng tay qua vai bà Sáu và hôn lên đôi má của bà và nó nói :

- Con cảm ơn má thật nhiều , từ nay thật sự mình có một mái ấm thật rồi .

Ngoài ngõ nhà có tốp người đi ngang qua, bổng có tiếng một phụ nữ nói :

- Nhà này của anh Tư Hải nè , nghe đâu chị Sáu Ngân cũng tình cảm với tía con ổng dữ hun nhe, có khi nào bả dọn về đây ở không ta ? ./.


Viết xong 23h ngày 9.2.2017

[Hai Hùng SG]

Truyện ngắn : Một Lần Trúng số

Một lần trúng số
Hai Hùng SG

Vừa trút bộ đồ sau một ngày vất vả ở nơi làm việc, cái tâm trạng chiều cuối tuần thật dễ chịu vì tôi cố xua đi những con số những lo toan trong công việc sổ sách hàng ngày , hít căng đầy không khí vào buồng phổi rồi thở ra nhẹ nhàng , cứ thế sau đôi lần làm như vậy tôi mới lấy lại cái trạng thái nhẹ nhõm như buổi đầu ngày . tắm rửa ăn uống xong tôi nằm xoải lưng trên chiếc ghế bố rồi tiện tay quơ cái remod bấm vội , màn hình ti vi đang trình chiếu bộ phim " Những con chim hót trong bụi mận gai ", tôi xem cho có xem vì thể loại phim này nó không hợp gu của tôi nhưng với thời " bao cấp " được xem bộ phim như vậy đã là điều hạnh phúc cho mọi người dân lắm rồi vì ngoài nhưng phim của Liên xô , phim trắng đen của Hà nội làm thì người dân Sài gòn không còn nguồn phim nào khác để xem ...

Đang lim dim trên ghế bố , tiếng động trong phim đến những hồi giật gân dồn dập theo tình huống cũng không làm tôi hứng thú chăm chú xem , bổng đâu tiếng cái thắng xe đạp kêu rít bên tai tôi hòa lẫn cùng tiếng gạt cái chống xe rồi tiếng thằng Hải em tôi dồn dập gọi :

- Anh Phương ! Anh Phương dậy liền , xuống gặp ba có chuyện gấp .

Nghe cái giọng của thằng Hải vừa gọi vừa thở hổn hễn gấp gáp , tôi chợt nghỉ chắc có chuyện gì hệ trọng lắm nên thái độ nó mới biểu lộ căng thẳng trên nét mặt , tôi vội hỏi thằng em của mình:

- Có chuyện gì mà mầy hớt ha hớt hãi vậy , bình tỉnh cho anh biết coi , bộ ba bị cái gì phải không ?

Vẻ mặt nghiêm trọng, nó nhìn quanh quất rồi ghé vào tai tôi nói nhỏ , chưa kịp nghe hết câu chuyện tôi phản ứng như bị dòng điện 110 volt chạm phải , tôi tung người dậy và hỏi nhanh:

- Cái gì ? Mầy giởn với anh phải không , muốn anh tiếp viện cho mầy đi uống cà phê với bạn bè thì cứ nói , chứ mầy giởn kiểu này anh lên tăng xông có ngày đó , nè lấy 10 đồng đi đi ông , cho tui nghĩ ngơi cho khỏe , Đi cày cả ngày mệt lắm rồi.

- Em nói thiệt mà anh hổng tin hả , thôi nhanh đi ba chờ .

Lúc này thì tôi không còn nghi ngờ gì nữa , vội khoác lại bộ đồ lúc ban chiều và ngồi sau " bọt ba ga " trên chiếc xe đạp cũ mèm của thằng Hải , ra đầu ngỏ nó đạp nhanh như ma đuổi khiến tôi bất an bám hai tay vào lưng nó tôi la lên:

- Tù từ Hải ơi , chưa thấy phước đâu hết mà mày chạy kiểu này gặp ổ gà là họa đến liền một khi .

Thằng Hải hăm hở nói :

- Anh đừng lo , xe tải em còn lái được thì cái xe đạp này nhằm nhò gì , sắp đến rồi vịn chắc nha em quẹo đây .

Nó ôm cái cua đầu ngỏ vào nhà nhanh như tên bắn , ngồi phía sau lưng thằng Hải tôi run lẫy bẫy , xuống xe hồi lâu mà cảm giác ớn da gà với cái cách chạy xe của thằng Hải vẫn còn đọng lại trong tôi , nếu ba tôi không lên tiếng có lẽ hồi lâu nữa may ra tôi mới hoàn hồn:

- Nè Phương , con coi 5 vé lận , một trăm hai mươi lăm ngàn chớ ít ỏi gì , con cầm một tờ chạy lên chợ đổi liền , còn lại thứ hai mình đi lãnh sau.

Cầm trên tay 5 tờ vé số và miếng giấy photocopy kết quả xỗ số của Đài thuộc tỉnh Đồng Nai . Tôi liếc mắt nhìn , hết nhìn giấy số rồi nhìn qua tờ giấy dò số , năm con số trúng giải độc đắt của tờ giấy dò và 5 tờ giấy số trùng khớp với nhau một cách " tròn trịa " , bấy giờ trong tôi cái cảm giác lâng lâng bay bổng từ đâu nó xâm chiếm hồn tôi làm tôi ngẩn ngơ hệt như người đang ở cỏi nào:

- Chiều nay trời nóng quá , ba ra sân giăng cái võng nằm dưới bóng cây lê kiu ma cho mát , đang mơ màng thì bà Ba bán vé số đến bỏ thí 5 vé này trên bụng ba , bà nói bán thiếu chừng nào trả tiền cũng được.

Ba tôi kể tiếp hai bên mua và bán cứ dùng dằng trao qua trả lại , rốt cuộc bà Ba te te bỏ đi một nước , phần Ba tôi cũng chẳng buồn để ý đến 5 tờ vé số ế kia ...

Chiều hôm ấy cơm nước vừa xong ba tôi đang khề khà uống rượu với mấy người bạn già cùng thời và ngụ chung một xóm , qua một vài tuần rượu chưa đến nỗi quắc cần câu , phía xa xa ngoài đầu ngỏ thấp thoáng dáng bà Ba bán vé số xuất hiện , theo lời ba tôi mô tả , không phải cái tướng đi tất tả xiêu vẹo như mọi khi , hôm ấy bà Ba bước đi dáng khoan thai dứt khoát mạnh mẽ , cái dáng đi như có đầy sinh lực trong người , thấy bà Ba gần đến nơi , Ba tôi buộc miệng ghẹo bà :

- Chị Ba ơi ! Sao lúc trưa nói bán chịu vé số tết ma rốc trả tiền cũng được , mà mới xỗ xong là chị xuống níu áo rồi , mai mốt ai dám mua hả chị ba .

Ba tôi vừa nói vừa cười , khiến mấy tiên ông nhậu chung bàn cũng hùa theo :

- Anh Năm tui ảnh nói dậy chí lý đó chị Ba , vài bửa mấy đứa nhỏ nó tiếp tế thì anh Năm trả cho chị liền , hổng chừng ảnh mua mão hết cho chị về sớm khỏi lội bộ chi cho rã cặp giò.

- Còn thằng Hiền con chị đâu , nó mần ăn được hông mà để chị đi bán kiểu này tội chị quá .

Để cho Ba tôi và mấy ông bạn trút hết bầu tâm sự , bà Ba ngồi xuống cái ghế còn trống cạnh bên ba tôi , bà giở cái nón lá ra khỏi đầu rồi lấy che mặt ghé vào nói nhỏ mình Ba tôi nghe , ba tôi nghe xong thì ly rượu đang cầm trên tay chưa kịp uống tự dưng rơi xuống đất làm trong bàn nhậu không hiểu chuyện gì xảy ra , cố trấn tỉnh sau cái nói nhỏ của bà Ba , Ba tôi xin phép rút lui vào nhà không thể tiếp tục thù tạc với những ông bạn già trong cái xóm nghèo mà đầy tình tương thân tương ái với nhau , ba tôi dừng đột ngột khiến một ông trong buổi nhậu càm ràm trách móc bà Ba:

- Cuối tuần , bạn già gặp nhau chia sẻ vui buồn rồi làm ba chén cho vui ,dậy mà cũng không yên với bà Ba , bả nói gì chắc nặng lắm đây , nên anh Năm ảnh buồn .

Thật tội nghiệp tấm lòng lối xóm của những người bạn với Ba tôi , họ nghỉ bà Ba làm ba tôi xấu hổ việc mua chịu giấy số để rồi phải rời bàn nhậu trong một chiều cuối tuần trời trong xanh và đẹp như mơ theo cái nhìn của họ , chứ họ đâu có biết rằng bà Ba thay mặt vị Thần Tài đến gỏ cửa nhà Ba tôi.

Cầm một tờ vé số trúng độc đắc tôi gọi thằng Hải chở tôi lên phố chợ để đổi lấy tiền mặt , theo ý Ba tôi muốn có một số tiền ngay trong đêm để mua sắm một ít lễ vật cúng bái tạ ơn những vị thần , những người khuất mặt khuất mày cùng hưởng lộc và để tặng ngay cho bà Ba và một số bạn già chí cốt với mình bấy lâu nay.

Đến đại lý vé số tương đối lớn ở chợ , sau một hồi trau đổi họ đồng ý ứng trước cho tôi một ít tiền với điều kiện tôi để tờ giấy số cho họ giữ kèm theo giấy tờ tùy thân của tôi rồi sáng thứ hai họ sẽ chồng đủ số tiền sau khi trừ đi huê hồng giữa sự thoả thuận của đôi bên , tích tắc quyết định nhanh trong đầu tôi nghĩ:

" Mấy người này họ nghỉ mình khờ lắm đây , họ nắm hết đàng chuôi đưa tôi càm đàng lưỡi , khi họ trở mặt thì tôi khó chứng minh việc thoả thuận này qua tờ biên nhận viết tay khôn hơn không kém , có đi kiện tụng thì cũng mệt cầm canh , chi bằng rút lui là thượng sách ".

Đêm ấy cả nhà tôi có một niềm vui bất ngờ đến nên trắng đêm cùng quay quần bên nhau ăn uống tâm sự , thức trắng đêm mà vẫn khôn thấy sức khỏe suy giãm và cơn buồn ngủ hàng ngày cũng không thấy xảy ra với mọi người , tôi nói tếu với cả nhà :

- Thức cả đêm mà phẻ re là nhờ có vitamin " T " đó .

Ai nấy cười rần lên rồi tự vui với ý nghỉ khi có tiền sẽ mua gì , sắm gi cho gia đfnh và cho cá nhân mình .

Tờ mờ sáng hôm sau , ngày chúa nhật tươi hồng , khi mặt đất còn lờ mờ chưa sáng hẳn thì ngoài đầu ngỏ nhà tôi gàn chục người , quen có , lạ có họ nhìn chầm chầm về phía nhà Ba tôi , một thoáng lo ngại bắt đầu nhen nhúm trong đầu tôi buộc miệng nói với ba tôi:

- Ba ơi ! Kiểu này trúng số coi chừng mệt hơn ngày thường nghe Ba, mới sáng sớm họ hay tin kéo đến thật đông trước nhà rồi .

Vốn tính lạc quan , hơn nữa nhà nghèo lâu rồi , sống trong chật vật cũng quen với đồng lương hưu bổng gì đó cộng thêm các cô Sáu , cô mười của ba tôi hàng tháng chu cấp thêm cho Ba tôi một số tiền nên cuộc sống cũng không phải đói kém , bây giờ sắp có số tiền thật lớn trong tay kể từ khi có số tiền mua được cái xe Honda PC 50 do bên nhà binh họ phân phối , hàng tháng lương ba tôi khi còn làm việc cũng tạm đủ nuôi cả bầy anh em chúng tôi vừa ăn vừa học , có lúc tôi thấy ba tôi vất vả làm việc đê nuôi sống gia đình , tôi thương ba tôi lắm nhưng vì bản tính nhút nhát nên tôi chưa bao giờ tự mình thốt lên những câu như :

- Con thương Ba lắm...

Nhưng trong tận đáy lòng tôi , không biết bao nhiêu câu như vậy nó ẩn chứa bên trong , mãi cho đến cái ngày ba tôi xuôi tay nhắm mắt thì những câu này nó không được thốt ra nơi cửa miệng mà nó tuôn chảy nơi khoé mắt tôi thành dòng một cách tự nhiên ...

- Chắc họ nghe mình may mắn họ đến chia vui rồi nhờ giúp chút ít cho họ để sống đắp đổi qua ngày vậy mà con ...

Sáng thứ Hai mấy anh em chúng tôi đèo nhau trên ba chiếc xe gắn máy , mang teo mấy tờ vé số xuống tận Thành phố Biên Hòa lãnh thưởng , sau khi xem qua các thủ tục trả thưởng nơi đây họ phát cho anh em chùng tôi gần năm bao bố tiền , hầu hết loai tiền mệnh gía nhỏ là đa số , chúng tôi ngán ngẩm chở những bao tiền này chưa về đến nhà có khi mấy anh em chúng tôi không còn mạng sống đê hưởng những đồng tiền từ trên trời rơi xuống . Sau khi bàn bạc với nhau tôi đồng ý gửi biếu lại cho nơi trả thưởng một số tiền nhờ họ chiếu cố cho mình nhận tiền chẳn để dễ bề chuyên chở , nhờ vậy trong tít tắt những bao bố tiền như có phép mầu ó trở thành những đồng tiền mệnh giá lớn , khiến cái cốp xe Vespa của thằng em rể tôi dư sức chứa để tránh những đôi mắt cú vọ theo dỏi , trên đường gần ba mươi cây số áp tải số tiền về nhà chúng tôi chia nhau di chyển như những cảnh sát chìm đang làm nhiệm vụ đặc biệt.

Đêm ấy sau khi lãnh được số tiền trong mư này về nhà thì thật sự cái đêm căng thẳng của cả nhà ba tôi , bây giờ nhắc lại tôi vẫn còn ngán ngẩm .

Từ sáng đến tối nhà Ba tôi lúc nào cũng có khách thăm viếng nườm nượp , lúc này cái câu tục ngữ" Lúa thóc đến đâu , bồ câu đến đó " quá chính xác cho trường hợp này , họ đủ thành phần , đân nghèo , chánh quyền phường xã xóm ấp , v..v..

Họ kể khổ đủ kiểu , đủ cách , công bằng ma nói , có những hoàn cảnh thật đáng thương , có những mảnh đời khốn khó ba tôi dang rộng vòng vòng tay giúp đở , bên cạnh đó một số người đến xin xõ một cách ép buộc , trơ trẽn , từ chối thì phật lòng mà cho họ thì người cho cũng ấm ức, ba tôi biết tỏng tòng tong những người này nhưng ba tôi một phật tử thấm nhuần cái lẽ vô thường của nhà Phật và ông tin vào luật nhân quả , có thể đây là oan gia trái chủ đời trước mình nợ nần gì đó nên nay là dịp họ đến đòi , những trường hợp này ba tôi cũng cho tiền nhưng thường thì tạm cho họ vui lòng ra về khi nghe ba tôi phân trần còn nhiều nỗi lo khác.

cứ thế , cứ thế , gần cả năm trời , ngày nào , tháng nào cũng không ít thì nhiều cũng co người đến khóc lóc xin tiền , thậm chí đsn khi nhà không còn đông tiền nào của vị thần tài ngày xưa ban tặng vẫn còn người đến để nhờ giúp đở , cả nhà ba tôi ăn ngủ không yên , ai nấy gầy rộc người vì lo lắng bị quấy rối liên tục suốt thời gian dài.

Cũng Bà Ba , một hôm nọ cũng y chang cái kịch bản bán vé số cho ba tôi lần trước , cũng 5 vé nằm trên bụng ba tôi , mà thật ngộ ngĩnh lần này cũng trúng số , có điều chỉ trúng an ủi mà thôi , nghe ba tôi trúng số lần thứ hai , tôi buộc miện hên quá , mong ba tôi đừng ba giờ trúng số độc đắt nữa , vì bài học trúng số làn trước còn chưa lành vết thương nên lần này ba tôi nói:

- Một Lần là tởn tới già .
Đừng đi nnước mặn mà hà ăn chưn.

Qua việc trúng số lần đó , bây giờ mõi khi ra đường gặp những người bán vé số chìa ra mời mua tôi liền nói :

- Tui không có đánh bạc với nhà nước .

Hơn nũa mua vé số như mò kim đáy biển , mà khi mò được kim rồi phước đâu không thấy chỉ thấy phiền hà kèm theo , may mà họa không theo cái phước kia vì có những người từng trúng số sau đó họ mất tất cả , mất hạnh phúc , mất nhà của , con cái , tình nghĩa ...

nhưng suy cho cùng tôi không đã phá việc mua và trúng số, còn tùy theo người theo hoàn cảnh sử dụng só tiền may mắn này , cung không ít người nhờ đồng tiền này họ tạo lập lại cuộc sống và sự nghiệp bền vững. Riêng tôi thì của phi nghĩa có giàu đâu mà người xưa đã nói tôi xin khắc ghi trong lòng. Còn bạn thì sao? Mua vé số mong làm giàu chăng????

Đêm noel 2011
Hai Hùng

[Hai Hùng SG]

Hát cho nhau nghe. KỶ VẬT CHO EM

Bài Hát : Kỷ Vật cho em
Hai Hùng SG trình bày

https://youtu.be/HDNtdmN6G-c

[Hai Hùng SG]

Sưu Tầm tranh vẽ ngày xưa

Tranh vẽ ngày xưa mô tả về vùng Sài Gòn, Chợ Lớn, Gia Định Gò vấp. Các sinh viên trường Mỹ Thuật Gia định thực hiện.
Tôi gom lại làm thành Video này để các Niên trưởng cùng các bạn xem để nhớ lại một thuở quê hương mình.

https://youtu.be/YwQowJEXZuU

[Hai Hùng SG]

Truyện Chiếc ghe dừa

Chiếc Ghe Dừa
Sáng tác: Hai Hùng SG
*

Mặt trời sắp khuất sau mấy ngọn tre cuối xóm, vài tia nắng vàng vọt còn sót lại len lỏi chiếu rọi lên vách lá nhà bà Năm Vàng. Ngồi trên chiếc võng được treo trên hai cây cột nhà phía trước hàng ba, bà Năm miệng nhóp nhép nhai trầu, mắt thì nhìn bâng quơ về phía chân trời xa thẳm dường như không khí cuối năm gợi cho bà nhung nhớ điều gì, rồi đột nhiên tiếng con Mỹ vang lên khiến bà quay về thực tại:

-Má nè! Làm gì mà ngó trời ngó đất mông lung quá vậy má, rồi à chắc má nhớ tía con rồi phải hông?

Nghe con Mỹ nhắc đến ông chồng của mình khiến cho bà càng buồn thêm trong lòng, ông Năm đã không giữ trọn lời hứa với bà, lúc còn sanh thời ông thường thủ thỉ mà bà Năm còn nhớ như in:

-"Má mầy yên chí đi, tui ở với má mầy đến răng long đầu bạc mà".

Để chống chế và che giấu cái cảm xúc trong lòng mình mà con Mỹ nó vừa nhận biết, bà Năm cất tiếng cười giòn rồi bà nói với con Mỹ:

- Hứ còn lâu à con, tía bây ổng ương ngạnh thấy mồ tổ, tao với ổng khắc khẩu lắm thì mần gì mà nhớ với nhung bây ơi! Nhưng nói nào ngay tao chỉ tội cho tía bây thôi, ai đời ổng đang khỏe mạnh vậy đó mà tự dưng ổng "đi" một cái ngọt xớt hà.

Bà Năm cố kìm nước mắt khi nó sắp tràn ra nơi khóe, con Mỹ nhìn thấy được điều này, nó nói như trách cứ bà Năm:

-Cũng tại má không chứ ai, tía hiền khô hà, vậy mà tối ngày má cứ càm ràm hết chuyện này tới chuyện nọ làm cho tía phải buồn phiền, giờ tía mất rồi má mới hối hận.

Nghe con Mỹ lên án mình quá mạng, trong thâm tâm bà thấy con mình nói đúng nhưng bà cũng cố chứng minh không phải mọi việc là do lỗi nơi bà:

- Con kia, mầy theo phía tía mầy dữ rồi đa, đồng ý tao có "câu mâu" với tía bây đôi chút thôi, nhưng ổng cũng có phần lỗi chớ bộ, nhiều khi tao góp ý với ổng này nọ ổng không nghe mà ổng "cho qua phà" hết, vậy đó thử hỏi sao tao không bực bội.

Dường như không muốn nhắc lại việc đã qua nữa, bà Năm lái câu chuyện qua hướng khác:

-Mỹ nè, chuyện tình cảm của bây với thằng Trường tới đâu rồi, mèn ơi chuyện trăm năm mà cái thằng đó cứ ầu ơ ví dầu riết coi không được rồi đó nghen bây.

Nói đến đây bà Năm chợt thở dài thườn thượt, chợt nhớ ra điều gì, bà đứng dậy đến bên cái bàn vói tay lấy cái thiệp mời đám cưới của con Mén với thằng Châu mới gởi đến cho mình hôm qua, lướt nhìn sơ qua cái thiệp cưới lần nữa rồi bà Năm lên tiếng:

- Nè Mỹ, bây coi Thằng Châu với con Mén tụi nó tìm hiểu được có nhiêu lâu đâu, (dậy) mà có thiệp hồng mời khắp nơi rồi nè, thiệt là chị Tám má của con Mén cũng có Phước, thằng Châu rể của chỉ nó giỏi giang mà lại hiền như cục bột, ai như thằng Trường của bây nó cứ (cà rịch cà tang) hoài biết chừng nào má có cháu ngoại để ẵm để bồng đây bây.

Nghe má mình nói vậy con Mỹ nó cũng xốn xang trong lòng, vì Mỹ cũng thường hỏi dò ý với Trường chuyện hôn nhân của hai đứa, hết lần này đến lần khác thằng Trường đưa ra nhiều lý do, nào là nó chưa có sự nghiệp trong tay, nào là thằng Xuân anh Hai của nó chưa lấy vợ, nó mà xung phong lấy vợ trước thì sợ bên nội bên ngoại xúm lại quở cho, vì làm như vậy sợ lỡ duyên của anh mình, có hôm hai đứa đang ngồi tâm sự bên đầu cầu khỉ, con Mỹ bực dọc trách móc:

-Cha chả cái điệu lần khân của ông kiểu này tui nghi lắm rồi nha, ông "Câu rê" để coi có em nào "láng" hơn tui ông mới chịu lấy (dợ) phải hông?

Trường nhà ta ú ớ trong bụng rồi mới đưa ra câu trấn an con Mỹ:

-Thôi đi cô Hai, cái tật giỏi đoán mò, coi kỹ lại đi ở cái xứ này có ai sắc nước hương trời bằng cô Mỹ con bà Năm Vàng đâu, thôi ráng đi, cuối năm này nhà anh thu hoạch ba cái lúa má với mấy đìa cá, nếu trúng thì mần đám cưới rình rang luôn chịu chưa.

Con Mỹ chưa kịp tận hưởng ngất ngây với viễn cảnh của thằng Trường vẽ ra, nó đã bị Trường ôm vào lòng hôn như mưa khiến Mỹ quên đi những lời thằng Trường hứa đủ điều với nó.

Mỹ đang miên man suy nghĩ về những lời mật ngọt mà Trường cứ rót vào tai mình hàng ngày, bổng nó giật mình khi nghe tiếng bà Năm Vàng hỏi:

-Má đang nói chuyện (dới) bây mà bây thả hồn đi đâu nãy giờ (dậy) con kia.

Hơi bối rối bởi Mỹ đang phân tâm vì một bên là lời hứa của Trường, một bên lời bà Năm đang thúc hối, hai trạng thái này nó cứ đan xen trong đầu khiến cho Mỹ đôi lúc chán nản, nó muốn buông xuôi cứ "mặc cho con tạo xoay vần đến đâu".

Mỹ đáp lời bà Năm:

- Má ráng chờ con vài hôm, để anh Trường đi công chuyện trên Sài gòn (dìa) rồi con sẽ cho má biết.

Nói xong con Mỹ chạy u ra phía sau nhà nó khóc rấm rứt, đến bên cái lu nước nó lấy cán gáo múc đầy những gáo nước xối lên người như để trút đi bao chuyện bực mình mà nó đang vương mang trong lòng vì chuyện tình cảm của Trường và nó.

***

Thằng Phát con ông Hai Kéo ở bên kia con mương sát ranh đất nhà bà Năm Vàng, từ bấy lâu nay khi thấy con Mỹ trổ mã ngày càng đẹp ra khiến nó xao xuyến trong lòng mỗi khi nó chạm mặt với cô nàng, chả bù cách đây gần chục năm, lúc mấy đứa còn chơi chung trong các trò chơi ở trong thôn xóm, Phát nhớ nhất lúc chơi trò chơi "Nhà chòi", con Mận, con Hà rồi thằng Tí , thằng Thiên xúi nó lấy con Mỹ làm vợ, thằng Phát nghe đám bạn gán ghép cho nó với con Mỹ nó càm ràm:

-Thôi tụi bây ơi, tao nghe ông Mười nói câu : "Nhất gái lớn hai, nhì trai lớn một", lấy (dợ) thì nếu lớn tuổi hơn mình phải hơn hai tuổi, mà con Mỹ nó lớn hơn tao ba tuổi lận, tao hổng chịu lấy nó làm (dợ) đâu.

Sau buổi chơi nhà chòi này, thằng Phát tâm sự với thằng Thiên :

-Chèn ơi, tụi bây xúi tao lấy con Mỹ làm (dợ) sao được, nó đâu có đẹp hơn nữa tao nghe đồn con Mỹ nó ham ăn thấy tía luôn, (dìa) ở (dới) nó chắc gây lộn suốt ngày luôn sao ?

Thằng Thiên lên gân cổ cãi lại với Phát :

-Thôi đi ông ơi! đúng là ông "có mắt không có tròng", con người ta có duyên ngầm mà ông chê, lớn lên chút xíu bà Năm bả gả cho người khác rồi ông thèm chảy nước miếng thì còn lâu mới có nghe ông.

Thằng Phát cố bảo vệ cái suy nghĩ của mình, nó bèn chất vấn thằng Thiên:

- Ông nói con Mỹ có duyên ngầm là duyên gì, sao ông biết hay quá (dậy), mai ông ra chợ quận lấy bộ bài cào đi theo làm thầy bói được rồi.

Thằng Thiên lúc này nó lên mặt ta đây, nó nói cho thằng Phát biết:

- Ông không thấy con Mỹ có cái răng khểnh hả, rồi nước da bánh mật nữa, con gái mà được (dậy) nó khỏe mạnh lắm, tui nghe bà Tám Cồ má của thằng Năm Búa khen con Mỹ dữ lắm nghe, bả ước ao sau này Năm Búa có (dợ) như con Mỹ là bả cưng thấu trời luôn, khỏi sợ má chồng con dâu xích mích gì ráo.

Thằng Thiên vừa dứt lời, Phát chêm vô liền:

-Cái mốc xì họ, con Mỹ nó sao bằng con Ngân con của bà Sáu Chịu, con Ngân da trắng như trứng gà luộc, nói chuyện nhỏ nhẹ nghe đê mê lắm, so hai đứa (dới) nhau như một trời một (dựt).

Vậy đó, kể từ khi gia đình con Ngân bán đất cát ruộng vườn để chuyển ra phố thị sinh sống, không còn người trong mộng của mình để thương để nhớ khiến thằng Phát nó nhớ lại lời thằng Thiên nói về con Mỹ, lúc này để lấp vào khoảng trống trong tâm hồn của mình nên Phát đã thầm thương trộm nhớ cô bạn chơi nhà chòi bị mình phụ rẫy ngày nào...

***

Từ hôm được tía cho đi theo ghe chở Dừa bỏ mối trên chợ quận, Trường thích thú vô cùng vì ở đây đối với nó cái gì cũng lạ lẫm, đám con trai con gái ngoài chợ ăn mặc đẹp bởi màu sắc tao nhả bắt mắt, nhìn lại mình quanh năm suốt tháng quần áo bằng vải thô với một màu đen u buồn, thấy đám trẻ ăn cây cà rem lạnh bốc khói, nó kêu tía mua cho bằng được...

Vài năm sau một lần nọ Khi ông Tư tía của thằng Trường giao hết ghe Dừa cho vựa xong, ông neo ghe lại bên mé nhà sàn cất de ra khỏi bờ sông một ít, ông Tư cất tiếng kêu ai đó trên căn nhà này:

-Quơ Bảy Hổ ơi có nhà không anh, tui có mấy con Cua bự "tổ bà chảng" nè, lên (mần) (dài) xị nghe anh Bảy.

Từ phía trong có tiếng người đàn ông nói Vọng ra:

-Cha chả ngon dữ đa, anh Tư đem lên đây đi tui hấp nước dừa tụi mình nhậu "thuyền chìm tại bến" luôn nghe anh Tư.

Ông Bảy Hổ thả cái cầu thang bằng gỗ xuống chí mí mặt nước sông, hai cha con thằng Trường theo đó mà lên trên sàn nhà, thấy Trường ông Bảy Hổ chép miệng khen:

-Chèn ơi, cái thằng này Là thằng Trường con anh phải không? Tui không ngờ nó đẹp trai như tài tử (Cine') người Pháp, cái tay đó tên Long Long gì đó tui quên phức rồi.

Chợt như có luồng điện xẹt vào đầu cho ông nhớ lại cuộn phim nào đó của điện ảnh Pháp đã chiếu ở rạp chớp bóng gần dinh Quận trưởng, ông Bảy Hổ nói:

-Chèn ơi, có (dậy) mà (hông) nhớ nữa, cha tài tử đó là "Ai len đờ long", chả đóng hay lắm luôn đó anh Tư.

Tía của Trường nhanh nhẩu đáp:

- Nó đó anh, tui đem nó theo để nó nhìn mặt tía (dợ) tương lai đó mà.

Nghe tía mình nói chuyện với ông khách lần đầu mình mới gặp, nghe hai ông già đối đáp có đề cập tới việc hứa hôn sui gia với nhau, Trường chới với vì bấy lâu nay nó với con Mỹ thương nhau thật lòng, hai đứa hẹn hò bí mật nên gia đình ông Tư chưa biết Ất Giáp gì, riêng Bà Năm Vàng biết được chuyện hai trẻ thương nhau do tình cờ, số là đêm nọ sau buổi hẹn hò với Trường, con Mỹ đêm nằm ngủ nó mơ thấy điều gì đó, nó cười khúc khích trong giấc mơ khiến bà Năm Vàng nghe được, bà Năm lay con Mỹ thức dậy bà gặng hỏi:

-Bây mơ gặp cái giống gì mà cười dữ thần ôn (dậy)?, bây (mần) tao mất ngủ luôn rồi nè, đâu kể cho má nghe coi con.

Con Mỹ với đôi mắt vẫn nhắm nghiền, nó nói trong vô thức:

-Anh Trường ảnh rủ rê con bơi xuồng qua xóm trên Cồn chơi, bên đó có mấy nhà vườn trồng cây kiểng đẹp lắm.

Nghe con Mỹ nói đến thằng con trai tên Trường nào đó đòi dẫn con mình đi chơi xa, bà Năm điếng hồn bà gọi giật ngược con Mỹ dậy.

Ngơ ngác không hiểu tại sao bà Năm phá giấc ngủ của mình, nó vừa dinh mắt vừa cằn nhằn:

-Má ơi ngày (mơi) nhiều công (diệc) lắm, má kêu kiểu này sao con sống cho nổi đây má?

Bà Năm "đớp" con Mỹ liền:

-Trường là thằng nào, con cái nhà ai, tía má nó tên gì, ở đâu bây mau cho má biết coi.

Nghe bà Năm cật vấn mình như vậy, con Mỹ sợ điếng hồn vì nó không ngờ tại sao bà Năm biết chuyện này, trong lòng nó nghi ngờ thằng Phát "thèo lẽo" với má nó chứ chẳng ai vô đây, bởi gần đây tự dưng thằng Phát có cái nhìn đắm đuối với mình nên Mỹ trút hết sự nghi ngờ lần này cho Phát, nó nghĩ Phát nhà ta đang "cà nanh" với tình yêu của Trường đang vun đắp cho mình, nhưng để chắc ăn nó nói theo kiểu chặn đầu:

- Ông Phát bên kia mương méc (dới) má phải không, con phải hỏi tội ổng mới được, người đâu khó ưa, tự dưng xía (dô) chuyện của người khác chi (dậy).

Bà Năm cười gằn giọng :

-Thôi đi bây, đừng đỗ thừa thằng Phát tội nó, bây khai ra chứ ai "trồng khoai đất này".

Con Mỹ rống cổ lên cãi lại:

-Chèn ơi, chuyện này con nói hồi nào đâu, má có nhớ lộn không?

Bà Năm Vàng kể lại ngọn ngành câu chuyện tại sao bà biết vụ nó với Trường hò hẹn cùng nhau, bà cũng lên tiếng giải oan cho thằng Phát:

- Cái thằng Phát nó là đàn ông mà con, nó đàng hoàng lắm làm gì có chuyện đi "thóc mách" (dậy) đâu con....

Trở lại chuyện Trường cùng tía đang trong căn nhà ông Bảy Hổ, nó khẽ gật đầu chào ông Bảy khi nghe ông ta đề cập mình giống "Al len đờ long" nào đó, nó nghe ông Bảy mô tả mình giống tài tử chớp bóng thì nó khoái chí tử, nó nghĩ thầm chuyến này về nó sẽ khoe với con Mỹ rằng nó cũng "có giá" vô cùng.

Trường đang đứng tần ngần cạnh lan can nơi căn nhà de ra ngoài mé sông của ông Bảy, bởi hai ông già kéo nhau xuống bếp làm món "cua um nước dừa" để một mình nó ở đây, đang sớ rớ chẳng biết làm việc gì, bổng Trường nghe tiếng mái chèo khua nước rồi nghe tiếng vật chạm mạnh vào những cây cừ phía dưới sàn nhà, Trường đưa mắt nhìn xuống cầu thang gỗ nơi nó bước lên khi nãy nó thấy hai "bóng hồng" đang neo chiếc xuồng rồi trèo lên bậc cầu thang gỗ để lên nhà, thằng Trường nhìn chằm chằm vào hai thiếu nữ mà không thốt nên lời, hai cô gái thật xinh đẹp, hai nàng ăn mặc và hình thức bên ngoài giống nhau như hai giọt nước, cũng chẳng cần làm nhà tướng số thì Trường cũng đoán được đây là hai cô gái sinh đôi, thấy một anh chàng lạ hoắc đang ngồi trong nhà mình, Dung và Hạnh chẳng biết xưng hô thế nào, khi chạm mặt nhau hai cô chỉ gật nhẹ đầu chào Trường rồi nhanh chóng đi vô nhà phía bên trong.

Ngồi phía ngoài tuy gió dưới sông thổi lùa lên mát rượi, vậy mà Trường cảm thấy nóng ran trong người, chẳng phải vì bị ảnh hưởng do thời tiết mà đích thị Trường nhà ta bị hai cô "Tiên nữ" mới xuất hiện hốt hồn anh ta rồi, bối rối trong lòng nó hỏi vọng vô nhà :

-Tía ơi, mần gì đó có cần con phụ không, ở đây có mình ên chán quá tía.

Giọng ông Bảy Hổ vang lên trả lời thay cho ông Tư:

- Ờ vậy cũng phải đa, xuống đây phụ ông Bảy với tía bây đi rồi dọn ra ăn luôn một thể.

Chỉ chờ có bấy nhiêu thôi Trường lật đật đi xuống phía sau nhà để phụ với hai ông già, tuy nói là phía sau nhà nhưng kỳ thực lại là mặt trước căn nhà của ông Bảy, Trường nhìn ra phía con lộ trước nhà người đi lại đông đúc, có lẽ họ trong xóm làng quanh đây ra chợ mua bán hàng ngày, ông Bảy nói với Trường khi ông chỉ tay về phía hai cô gái nó gặp khi nãy:

-Ông Bảy giới thiệu cho anh em bây biết mặt nhau nghe, con Hạnh và con Dung là hai đứa sinh đôi con của ông đó, tội nghiệp bà Bảy mất sớm nên ông cực khổ lắm mới nuôi hai đứa đến bi giờ đó đa.

Lúc này Hạnh và Dung lại nhìn sang Trường rồi gật đầu chào lần nữa, Trường tưởng rằng ông Bảy sẽ giới thiệu tên nó cho ai cô nàng kia nhưng chờ mãi nó không thấy ông Bảy lên tiếng, Trường đâu biết rằng khi hai cô vào trong nhà ông đã thông báo cho hai cô con gái rượu của mình hai người khách là ai rồi, nên có chờ đến" Tết Công gô" thì chẳng bao giờ Trường được nghe lời giới thiệu này, đang thắc mắc việc này thì nó nghe ông Bảy thúc hối:

-Xong rồi, a lê hấp mỗi người một tay dọn lên nhà sàn vừa ăn vừa hóng mát luôn...

Cuộc nhậu của hai ông bạn tri âm tri kỷ vừa tàn thì mặt trời cũng vừa xế bóng, tía con thằng Trường bịn rịn chia tay với ông Bảy với Dung và Hạnh, lò dò bước xuống cầu thang gỗ để lên ghe lui gót về nhà, thấy tía mình mặt đỏ như gấc bước chân hơi lạng quạng thằng Trường nói:

-Tía không khỏe thì tía vô trong nằm nghỉ đi, để con chạy máy cho, tía say rượu rồi coi chừng lủi vô ghe khác là tiêu đời nghe tía.

Dường như tiếng thằng Trường nhắc ông rất có lý, hơn nữa do quá chén đầu óc không còn tỉnh táo nên ông đành giao lái cho Trường, nhưng ông cũng thòng một câu:

- Mà mầy có biết đường (dề) nhà không, lạng quạng mầy chạy một lèo ra sông Tiền là "tiêu tán đường" luôn nghe ông con.

Trường vui mừng khi thấy tía mình chịu nhượng bộ, nó nói liền:

-Chèn ơi, con coi quê quê (dậy) chứ thông minh nghe tía, con đi một lần chỗ nào kể cả trên bờ dưới nước là con thuộc lòng luôn, ở đó mà lạc với lõng.

Ông Tư "đế" cho nó một câu như đánh đố:

- Còn ví như đường trên trời bây đi có biết đường nào (dìa) không, bí rồi chứ gì, khà khà khà.

Nghe tía nói giỡn chơi như vậy,Trường "tấp" theo luôn:

-Ớ ở trên trời chừng nào tới phiên con "cầm lái" được hả tía, (dụ) đó có mấy ông Phi công lo rồi tía ơi.

Chập tối thì ghe của tía con Trường cũng vừa cặp vào con kinh trước nhà, chưa kịp chống cái sào để neo chiếc ghe lại thì tía con thằng Trường nghe tiếng bà Tư rầy rà trên bờ kinh vọng xuống.

-Mèn ơi sao tía con bây (dìa) trễ dẫu (dậy) , ở nhà tao phập phồng lo muốn chết hà, có chuyện gì hông Trường.

Ông Tư lúc này cũng đã tỉnh rượu ông lên tiếng:

-Có cái giống gì mà bà làm phát ớn hè, tui thả xong mớ dừa cho vựa Hai Cua, tiền bạc xong xuôi nó tặng cho mấy con Cua bự tui chực nhớ đến anh Bảy ghé ảnh lai rai bàn chuyện tương lai cho thằng Trường đó mà .

Nghe chồng nói vậy bà Tư cũng mừng vì chuyến đi suôn sẻ, hơn nữa ghé lại thăm bạn bè "nối khố" của chồng mình thì bà cũng an tâm..

***

Thấp thỏm chờ Trường cả Tuần mà vẫn chưa có tin tức gì, Mỹ lấy làm khó chịu trong lòng, nó cứ đi ra đi vào khiến bà Năm cũng ái náy, bà khuyên :

-Thôi kệ nó con, bữa nào nó (dìa) cũng được mà, chờ nó bao lâu rồi hôm nay chờ thêm chút nữa có chết thằng Tây nào đâu mà bây lo.

***

Ông Tư cứ cho Trường tháp tùng riết theo những chuyến chở dừa, lần nào ông cũng lấy cớ cho Trường gặp con Hạnh, lâu ngày "lửa gần rơm" chuyện gì đến cũng phải đến, khi tình cảm của hai đứa chín mùi thì thằng Trường đúng là kẻ "thấy trăng quên đèn", dần dà tình cảm nó dành cho Mỹ cũng nhợt nhạt theo ngày tháng.

***

Vừa từ Sài gòn về tới, chẳng cần tắm rửa thay đồ Trường nhanh chóng đến nhà của Mỹ, Trường đặt quà mua tặng cho bà Năm và Mỹ lên trên bàn, nó lí nhí nói với bà Năm:

-Con xin phép bác Năm cho con với em Mỹ ra ngoài có chút chuyện con muốn nói.

Bà Năm Vàng vui vẻ chấp thuận, bà nói:

- Ừ thì hai đứa cứ nói chuyện đi, bác đâu có cấm cản gì hai đứa đâu.

Ngồi bên chiếc cầu khỉ nơi hai đứa từng hẹn hò, con Mỹ nó có linh cảm dường như hôm nay nó sẽ gặp Trường lần cuối, vì trực giác đã xúi cho nó cảm nhận được điều sắp xãy ra với hai đứa, với đôi mắt đượm buồn con Mỹ hỏi bâng quơ:

-Anh đi Sài gòn (dui) không?

Thằng Trường nó cũng buồn không kém, với một chút ngại ngần hiện lên khuôn mặt nó không trả lời câu hỏi con Mỹ mà nó hỏi ngược lại:

-Em thấy anh có thật lòng thương em không?

- Tại sao hôm nay anh hỏi em câu này

- Anh có nỗi khổ tâm anh sẽ kể hết cho em nghe để em thấu hiểu lòng anh.

Mỹ như đang chạm phải dòng điện, nó giật bắn người vì nó linh cảm ngày chia tay của hai đứa đã thành hiện thực, nó đẫy nhẹ thằng Trường qua một bên rồi nghe Trường nói huyên thuyên, vừa thanh minh vừa tạ tội với người yêu, nó thú nhận vì tía nó đã cùng ông Bảy hứa hôn nhau từ trước, nó đành nhắm mắt chọn con Hạnh làm hôn thê trong ngày cưới của nó sắp tới cho dù trong lòng nó không muốn, nó sợ cãi lời tía má mình chẳng những làm cho họ buồn sanh bịnh thì nguy mà còn mang tội bất hiếu.

Đất trời như sụp đỗ dưới chân, con Mỹ khóc ngất như chưa bao giờ được khóc, nó giận dỗi xô thằng Trường té bò càng rồi bất ngờ nó lao mình xuống dòng kinh để tự vẫn, mọi chuyện xãy ra nhanh chóng thằng Trường quá bất ngờ trở tay không kịp, nhưng bất chợt từ phía bên kia con kinh một người nhảy xuống nhanh chóng dìu con Mỹ lên bờ, dường như biết được mọi chuyện như người trong cuộc, thằng Phát nó theo dõi cặp tình nhân này từ lúc đầu nên khi thấy cớ sự nó liền ra tay làm "Anh Hùng cứu mỹ nhân", thấy mình không còn lý do gì có mặt nơi này thằng Trường lủi thủi trở gót quay về như tên bại tướng nơi chiến trường.

Thằng Phát bồng con Mỹ khi hai đứa quần áo còn ướt sũng, nó chạy u về nhà con Mỹ, thấy con gái mình trong tình trạng thê thảm này bà Năm cũng đoán được phần nào câu chuyện, trao con Mỹ lại cho bà Năm thằng Phát lặng lẽ ra về.

***

Đưa tô cháo cá cho Mỹ, bà Năm nói :

- Nè ăn đi con, má mới nấu đó, con ăn cho lại sức, con dại quá thằng Trường nó tệ quá thì thôi con nông nổi làm khổ thân mình chớ ai, à quên nữa sáng này má tính ra chợ xóm trên mua cho bây con cá lóc nấu cháo giải cảm, ai dè mới ra ngõ gặp thằng Phát nó lù lù xuất hiện, nó cho má con cá Lóc đen trui trũi luôn, cái thằng con trai vậy mà nó tinh tế ghê nhe bây, tao coi mòi nó quý con lắm, thôi nếu nó chịu bước tới thì con đừng làm nó thất vọng nghe con, thằng Phát coi (dậy) mà nó có tình lắm con.

Bà Năm nói đến đây bà thấy nghèn nghẹn trong lòng, con Mỹ cũng tâm trạng như má mình, bổng chốc trong miền ký ức nó lóe lên câu chuyện chơi nhà chòi ngày xưa.

***

Thằng Phát hôn lên môi cô dâu trong ngày cưới, cái đám bạn thời "xây lố cố" như thằng Tí, thằng Thiên, con Mận con Hà đều tham dự, khi thấy hai đứa âu yếm hôn nhau thì thằng Thiên chạy đến nói nhỏ cho con Mỹ và thằng Phát nghe:

-Ê ông Phát, hồi đó tui nghe ông nói ông Mười kêu là lấy vợ chồng "Nhất gái lớn hai nhì trai lớn một", (dậy) mà hôm nay dám hôn (dà) ôm gái lớn hơn ba nhe.

Thằng Phát co giò đạp nhẹ chân thằng Thiên vì cái tội dám chọc quê mình, thằng Thiên làm bộ đau đớn la lên:

-Bác Năm ơi thằng rể bác nó ăn hiếp con nè.

Bà Năm cười thật tươi bà nói:

- Kệ tha cho nó hôm nay đi con, mơi mốt con "Trả thù" còn kịp mà.

Bà con tham dự đám cưới nghe màn tấu hài bất đắc dĩ này họ cười ùa theo, lúc này con Mỹ thấy khóe mắt mình ươn ướt vì quá đỗi hạnh phúc.

Chiều Chủ nhật.16.9.2018

[Hai Hùng SG]

Đi Bình Dương

ĐI BÌNH DƯƠNG
(Hai Hùng SG)

Đứng tần ngần nhìn bầy cá "Lòng Ròng" đang tung tăng bơi lội trong mương nước phía trước nhà, bà Nhung ao ước sau này thằng Cu Lượm con của bà nó có được một mái ấm gia đình và sanh con đẻ cái đông vui như bầy cá Lòng Ròng này, cũng vì cái ý nghĩ trên, nên bà Nhung nói với ông Liêm chồng của bà đang ngồi uống trà ở cái bàn gần đó.

-Anh Liêm nè, thằng Cu Lượm nó lấy (dợ) xong tui kêu tụi nó đẻ năm một cho tui, kệ nó con cháu đông đúc mới (dui) nhà (dui) cửa.

Ông Liêm người đàn ông khỏe mạnh, ông thuộc về người "vai u thịt bắp", tướng tá "dềnh dàng", gương mặt ông Liêm mới thoáng nhìn ai cũng tưởng ông ta là loại người hung dữ, nhưng thật ra ông hiền như cục bột, đôi lúc ông làm việc gì trái ý bà Nhung khiến bà la lên ỏm tỏi, lúc này ông không dám hó hé một câu, chẳng phải ông tôn thờ chủ nghĩa "Nhất vợ nhì trời" nhưng vì muốn gia đình êm ấm, vợ chồng mà "cắn đắng" với nhau hoài thì không hên trong công việc làm ăn hàng ngày, bởi ông thuộc nằm lòng câu của cổ nhân đã dạy "Một câu nhịn chín câu lành", hôm nay nghe bà vợ mình ước ao hơi một việc hơi quá lố, ông nghĩ việc sinh đẻ là do tùy theo sức khỏe của hai đứa trẻ, rồi tùy thuộc vào nhiều yếu tố khác, ông nói thầm:

-"Cái bà Nhung này mắc cười quá, Cu Lượm chứ đâu phải gà vịt đâu mà muốn đẻ hồi nào thì đẻ".

Ông lên tiếng trả lời với vợ mình:

-Thôi đi bà ơi, bà tào lao quá, có đẻ thì giỏi lắm (dài) đứa thôi, đẻ cho cố mạng lấy cái giống gì nuôi con, bà đừng nói (dới) tui "Trời sanh (doi) sanh cỏ" nghen bà.

Nghe ông chồng có ý chống lại mình, bà Nhung nỗi cơn tam bành lên bà "quậy" lại ông Liêm liền:

- Ối xời, đúng là "Trời sanh (doi) sanh cỏ" đó ông ơi, trời sanh trời nuôi, chứ ông không thấy anh em bên ông cả bầy luôn đó hả, hơn chục có đầu luôn, (dậy) đó mà tía má ông đâu có bỏ ai đói đâu mà ông lo.

Ông Liêm cũng không vừa, ông "Phản pháo" lại tức thì:

-Chèn ơi, bà so sách như (dậy) đâu có đặng, xưa khác giờ khác bà ơi, hồi đó bà thấy Cá, Tép đầy đồng, ruộng lúa Cò bay thẳng cánh, muốn có Cá ăn chỉ cần lấy cái thúng ra xúc chừng (dài) cái thì ôi thôi lềnh khênh mặc sức mà ăn, bây giờ lội rã cặp giò giỏi lắm bắt được (dài) ba con là hay lắm rồi đó bà.

***

Sở dĩ ông bạo gan "trả treo" với bà Nhung theo kiểu "Giận cá chém thớt" là do sáng nay có ông khách quen ở xóm dưới vô hớt tóc mở hàng, ông Liêm hăm hở lấy đồ nghề ra làm liền, trong khi hớt tóc cho ông khách này, ông Liêm phải vận dụng đầu óc, có bao nhiêu kiến thức ông đem ra làm "bà Tám" với ông khách, gặp phải ông khách thuộc hàng nhiều chuyện nên hai ông góp vào cho nhau những câu chuyện thời sự nóng bỏng ở làng quê thôn xóm, đến đoạn câu chuyện nào tâm đầu ý hợp hai ông cùng cười vui vẻ.

Tưởng đâu ông khách mở hàng sẽ trả tiền công hớt tóc sòng phẳng, nào ngờ khi xong ông khách nọ đứng dậy và nói lí nhí vừa đủ cho ông Liêm nghe:

-Thấy tía rồi anh Liêm ơi, tui còn hai chục ngàn bạc trong túi mới tối qua thôi, (dậy) mà nó rớt đâu mất tiêu rồi, thiệt khỗ cho thân tui !

Nói đến đây ông khách kéo cái túi trống không ra cho ông Liêm xem, ngao ngán với tình huống trớ trêu này ông Liêm hỏi ông khách:

-(Dậy) rồi anh Bảy tính chừng nào anh gởi cho tui đây?

Với vẻ mặt bối rối, ông khách hứa hẹn:

-Thôi để sáng (mơi) tui gởi anh chục cái hột (dịt) coi như (quề dốn) nghen anh Liêm, nói nào ngay hổm (gài) tui bí tiền bạc quá, đang chờ con Mén trên Sài gòn gởi (dìa)chút đỉnh tiền cho gia đình, cho nên tới nay tui "héo queo" luôn "gồi" nè.

Nghe ông khách than vãn hoàn cảnh gia đình quá chật vật, ông Liêm gật đầu để cho ông khách ra về, đợi cho khách đi khuất bóng, ông Liêm lấy tờ báo cũ ông cuộn lại như cây củi rồi lấy hột quẹt đốt, khi lửa cháy bùng lên ông Liêm bước ra cửa huơ huơ vòng vòng, khi tờ báo cháy còn lại một đoạn ngắn ông quăng xuống đất rồi lấy hai tay nắm hai ống quần lên cao cho không bị bắt lửa, ông nhảy qua nhảy lại trên ngọn lửa ba lần, thằng Hai Nghé vừa đi ngang qua nó thấy ông Liêm có cử chỉ ngộ nghĩnh nó bèn cất tiếng hỏi:

-Ông Ba (mần) gì giống (người Mọi) da đen múa quá (dậy).

Hỏi xong câu nọ, thằng Hai Nghé cất tiếng cười khanh khách:

-Cái thằng này mầy kêu người đồng bào thiểu số là (Mọi) là quấy lắm nghe chưa, (Mơi mốt) kêu bằng người dân tộc Miên, S'tiêng, Gia Rai gì đó, còn như không biết họ người gì thì nói họ là người dân tộc thôi nhe hôn, còn ông Ba làm như (dầy) thì thiên hạ kêu là "Đốt phong long" đó con.

Thằng Hai Nghé thắc mắc hỏi tiếp:

-Đốt phong long để (mần) chi (dậy) ông Ba.

Đang còn ấm ức chuyện không hên lúc mở hàng mà nghe thằng nhóc hỏi tới tới, ông Liêm hơi bực mình ông xẵng giọng:

-Chèn ơi, đi học không lo cứ "hỏi đon hỏi ren" hoài vậy "anh Hai", đốt để xả xui khi bị ế hàng hay gặp khách nặng bóng (día) mở hàng đó ông con ơi, rồi đó hiểu chưa, a lê hấp lo đi học giùm tui đi, trễ giờ (dô) lớp bị cô (quánh) cho tét đít bây giờ.

Nghe ông Liêm dẫn giải cặn kẽ thằng Hai Nghé mĩm cười nó lễ phép gật đầu chào kiếu từ ông Liêm rồi nhanh chân đi đến trường.

Kê cái đồ hốt rác vô đám tro tàn trước cửa tiệm, ông Liêm lấy chổi quét và hốt sạch sẽ đám tro này, tính cẩn thận của ông là vậy, nếu như người khác thì chắc chẳmg ai bỏ công làm như vậy, họ sẽ để mặc cho "Thần gió" thổi bay tứ tán vào không khí, vì họ quan niệm chuyện có chút xíu có chết "Thằng Tây" nào đâu mà lo..

***

Đang chăm sóc con gà nòi của mình phía sau vườn nhà, thằng Cu Lượm nghe tiếng kêu của tía mình vang lên từ phía trước nhà vọng vào:

- Cu Lượm đâu, ra coi tiệm phụ tía để tao chạy lên xã có chút chuyện coi bây.

Vốn mê gà, nó còn nấn ná chưa muốn rời xa con gà "Hường Tâm" của mình, thằng Cu Lượm trả lời:

- Sao tía không nói má coi chừng đỡ đi, con bận tay một chút.

Có thể do tính chất công việc khá gấp gáp, lại nghe thằng con thoái thoát việc coi chừng cái tiệm, ông Liêm nỗi sùng lên rồi nói lớn tiếng:

- Má bây bả đi qua xóm bên cắt lúa phụ bác Tám Tàng rồi, mà bả coi tiệm rồi khách (dô) hớt tóc bả biết giống ôn gì đâu mà hớt chi họ, cứ (dậy) riết là mất mối mần ăn luôn nghen bây, lẹ lên tía đi đó.

Sau câu nó trên ông Liêm bỏ đi thẳng một nước chớ không thèm chờ thằng Lượm nữa, Cu Lượm nghe giọng tía có hơi gay gắt nó ớn trong bụng nên lật đật nhốt con gà vô cái bội rồi đi lên nhà trên coi chừng cái tiệm cho tía .

Chừng một lúc sau, cu Lượm thấy bà Hai Mẹo má của con Tuyền người yêu của nó đến tiệm và đang còn lấp ló ngoài cửa, bà dắt theo thằng Sơn em út của Tuyền, nhìn thấy hai má con họ được phản chiếu qua tấm kiếng trong tiệm, thằng Cu Lượm cũng đoán ra việc gì khi bà má vợ tương lai xuất hiện cùng thằng nhóc kia, lật đật đi nhanh ra ngoài, Lượm khoanh tay cúi đầu chào bà Hai Mẹo, tiện tay nó đẩy vai Sơn vô tiệm rồi nó cất tiếng mời:

-Con mời bác Hai (dới) em Sơn (dô) nhà nghỉ chân uống nước.

Thấy bà Hai Mẹo vui vẻ cất bước vô tiệm, sẳn trớn Cu Lượm nhà ta "kiếm điểm" luôn, nó nói:

-Chà chà tóc "Anh nhỏ này dài hung (gồi) nha bác Hai, sẵn tiệm chưa có khách để con hớt cho em luôn.

Chẳng cần biết có được bà Hai đồng ý hay không, Cu Lượm bồng thằng Sơn lên ghế ngồi, nó lấy đồ nghề ra trổ tài cho bà Hai "lé mắt" chơi, vì thời gian gần đây khi mùa túc cầu thế giới vừa bế mạc đội banh vô định Brazil đã trình diễn màn sút vô "gôn" của các đội đối phương thật hay, anh chàng Ronaldo mà báo chí trong nước họ gọi tắt là "Rô béo" đang là thần tượng của đám con nít vùng quê này, tụi nhóc con hùn tiền nhau mua những trái banh bằng nhựa rẻ tiền về đá với nhau trên đồng cỏ phía sau nghĩa địa của xóm, đứa nào cũng hớt tóc chấn trên đầu một vệt như mặt trăng lưỡi liềm trên đầu Ronaldo, khi cả đám ra sân quần thảo thì hai mươi hai cầu thủ đều là bản sao của Ronaldo khiến thằng Ba Lém con ông sáu Thầy bùa la lên khi coi đám nhỏ đá banh với nhau:

-Chèn ơi! Ronaldo ở đâu mà nhiều dữ thần ôn (dậy) mấy tụi bây ? Thấy mắc cười quá chừng luôn há..

Khi Lượm hớt xong bà Hai Mẹo há hốc miệng ngạc nhiên nhìn thằng con mình sao lạ lẫm quá, bởi mái tóc thằng Sơn giống y chang mái tóc của Ronaldo mà bà Hai Mẹo mới thấy lần đầu, bà lên tiếng hỏi:

-Lượm à, bây hớt cho thằng nhỏ kiểu gì lạ hoắc lạ huơ (dậy), bác thấy kỳ kỳ sao á, kiểu này (dô) trường học mấy thầy cô quở trách chết luôn đó.

Thấy "Má vợ" chê kiểu tóc model này, thằng Cu Lượm buồn buồn trong bụng, nó chống chế:

- Kiểu này "Hot" nhất bi giờ đó bác Hai, con phải ra ngoài chợ Huyện tui bạn nó truyền nghề lại cho con đó, trên "Sè gòn" đang thịnh hành đó bác ơi.

Bà Hai Mẹo rầu rĩ bà nói:

- Đành vậy, nhưng dưới quê mình mà hớt cái đầu như (dầy) (dìa) nhà bác trai ổng rầy chết, ổng khó giàn trời luôn bây ơi, thôi con hớt "cua" cho nó luôn đi lỡ (gồi) biết tính sao bi giờ.

Bất đắc dĩ thằng Cu Lượm phải (dọn) lại cái đầu cho thằng Sơn, bà Hai Mẹo đưa tiền công cho Cu Lượm nhưng nó không dám lấy, cu Lượm cười hiền nói:

- Tiền bạc chi bác Hai ơi, (dới) thằng Sơn con coi nó như em thôi, anh mà lấy tiền của em bà con biết được họ cười cho thúi đầu luôn...

***

Xóm Cầu Trắng hôm nay không khí bổng dưng rộn dịp hẳn lên, bởi cái tiệm hớt tóc của ông Liêm hôm nay được trang hoàng thật đẹp, họ treo đèn kết hoa cho ngày lễ Tân hôn cho thằng Cu Lượm, họ dựng rạp chiếm thêm một khoảng đất trên con lộ trước nhà, xe cộ qua lại có hơi chật chội nhưng đã thành lệ ở miền quê, nhà nào có đám cưới hỏi hoặc đám ma thì chuyện chựng rạp lấn ra đường lộ là chuyện hoàn toàn thông cảm được, bà con quan niệm đời người chỉ một lần nên chẳng ai khó dễ với ai bao giờ.

Hai họ đang làm lễ cho Cu Lượm và con Tuyền nên duyên chồng vợ, khi ông Ngoại của bà Nhung đang chuẩn bị lên đôi đèn trước bàn thờ gia tiên, không khí thật căng thẳng hiện lên cả hai họ, bởi theo tục lệ từ xưa khi¿ lễ lên đôi đèn này rất quan trọng, nếu khi cắm vào chưng đèn mà bị đỗ ngã thì hạnh phía lứa đôi của cặp đôi kết hôn sớm muộn gì cũng chia lìa, nếu một trong hai cây đèn này bị tắt bất thình lình thì một trong hai người của lứa đôi này sẽ " ra đi thăm ông bà" trong thời gian không xa.

Khi ông ngoại bà Nhung cắm xong hai cây đèn một cách hòan hảo ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm, tưởng đâu mọi việc suôn sẻ trôi qua, bổng dưng mọi người nghe tiếng của con Sen con bà Tám Lu ở phố chợ la om sòm phía bên kia đường trước nhà bà Nhung:

- Ông Lượm đâu ra đây gặp tui liền đi, không ra tui quậy cho tới bến luôn, mẹ nó "ăn ở" (dới) tui cho đã rồi tính "Quất ngựa chúi" hả, con này chớ không phải con nào đâu mà chơi kiểu đó.

Nghe ồn ào phía trước ông ngoại bà Nhung kêu ông Liêm:

-Bây ra dàn xếp cho yên (dụ) này đi, ai đời ngày (dui) của người ta mà tới quậy ai chịu đời cho thấu.

Công nhận ông Liêm tuy là thợ hớt tóc nhưng ông lại có khiếu ăn nói, không hiểu ông nói gì mà con Sen và đám tùy tùng của nó rút lui "êm ru bà rù" khiến hai họ phía bên trong hoàn hồn để tiếp tục cuộc vui cho hai trẻ...

***

Thắm thoát mới đó mà con Tuyền đẻ cho bà Nhung hai đứa cháu ngoại, vui nhất là nếp tẻ đầy đủ, bà Nhung lúc chơi giỡn với hai đứa cháu của mình, bà nựng nịu hai đứa:

-"Tục tưng của bà mại nè, khiệt kình sao giống y thằng cha (dới) con gái mẹ bây dữ thần luôn nhe".

Ông Liêm thì bù đầu với tiệm hớt tóc cùng thằng Cu Lượm, đúng là trời sanh trời nuôi vì từ lúc có hai đứa cháu ngoại trong nhà thì tự nhiên công chuyện hớt tóc thật đắc khách làm cho đời sống gia đình bà Nhung bắt đầu khá lên, bà Nhung thôi không còn vất vả đi cắt lúa mướn nữa, riêng con Tuyền thì ra chợ buôn bán có đồng ra đồng vô nên không khí trong nhà thật ấm cúm.

Một sáng nọ khi ngồi uống cà phê với mấy ông bạn trong xóm, ông Liêm được con bé bán vé số mời:

-Mua Đồng nai đi ông ba, sáng mua chiều say, ông mà mua Sông bé thì sáng mua chiều xé , ông mua giùm con đi đài nào cũng được.

Nghe con bé bán vé số rao hàng với cái giọng tiếu lâm, ông Liêm sửa lưng nó liền:

- Bây rao tầm bậy tầm bạ có ngày Sông bé kiện bây ra tòa đó nghen bây, cho ông Ba hai vé Sông bé, hai vé Đồng nai đi.

Đang móc tiền trả cho con bé bán vé số, ông Liêm nghe bàn bên cạnh họ nói chuyện mà ông nghe lóm được:

-Chèn ơi, bể lớn lắm, mấy tỉ bạc lận, tham thì thâm thôi, ai đời góp tiền cho com mẹ đó chi mẻ ôm hết dông mất tiêu luôn.

Thì ra họ bàn bạc việc bể hụi lớn ở phố chợ nơi con Tuyền dâu của mình buôn bán, nghe thì nghe vậy thôi ông Liêm cũng chẳng bận tâm vì nó chẳng dính líu gì đến gia đình mình.

Buổi cơm chiều hôm ấy, không khí trong nhà ông Liêm không còn vui như mọi hôm, con Tuyền dâu của ông nó đang ủ rũ bên cạnh thằng Lượm, cơm nước nó chẳng màng đụng đến, tối đến đang ngồi uống trà một mình ngoài sân, ông Liêm thấy con Tuyền nó đến và kéo ghế ngồi đối diện với ông Liêm, ngạc nhiên ông hỏi:

- Sao chưa ngủ hả, bây tao thấy hình như có chuyện gì phải hông (dậy), nói thiệt cho tía nghe coi:

Với cử chỉ buồn bã, con Tuyền thỏ thẻ :

- Tía ơi! Con lỡ dại chơi hụi bị giật hết ráo tiền rồi, thấy lời nhiều quá con ham nên mượn của mấy người quen, bây giờ tới ngày góp mà không có họ cho xã hội đen tới đòi chém con, chắc con bỏ xứ ra đi quá tía.

Không ngờ đứa con dâu của mình rơi vào hoàn cảnh nghiệt ngã, thương cho con dâu một nhưng ông thương hai đứa cháu ngoại gấp mười, bản năng của người cha có trách nhiệm, ông Liêm khẻ hỏi :

- Bi giờ bây tính sao, liệu tía giúp được gì, tía nhức đầu lắm rồi.

Như vớ được cái phao lúc chìm tàu nơi biển khơi,con Tuyền sáng mắt và nói liền :

- Con cần hai trăm triệu trả cho họ mới yên thân tía ơi, hay tía cho con mượn giấy tờ nhà con cầm đỡ, rồi con sẽ chuộc lại cho tía sau nha tía, cứu con một lần đi tía.

***

Suy đi nghĩ lại suốt đêm khiến ông Liêm mệt nhoài, cuối cùng ông lén bà Nhung đem giấy tờ nhà cho con Tuyền để cầm lấy tiền trả nợ, chiều tối vẫn chưa thấy con Tuyền về, cả nhà bấn loạn đứng ngồi không yên, nhất là ông Liêm ông như đang bị lửa thiêu đốt trong lòng, vì giấy tờ nhà đã theo con Tuyền mất dạng, ông mường tượng ra cảnh bà Nhung làm tình làm tội mình bởi a tòng với con dâu trong việc nợ nần...

Trong công trường xây dựng ở Bình Dương, ông Liêm co ro trong cái láng trại dành cho công nhân, bên hộp cơm bình dân ông nuốt vội cho đầy bụng để sống qua ngày, cơm nước xong ông ra ngồi bên cái ống cống nhìn về hướng xa xa nơi ông đã một thời sanh sống, nhớ nhà quá ông lấy điện thoại ra bấm số gọi về nhà, bên kia đầu dây tiếng thằng Lượm vang lên:

-Ai kêu đó.

Giọng run run ông Liêm thì thào:

-Tía nè, nhà sao rồi bây?

Thằng Lượm khóc như mưa, nó nói:

-Tía đang ở đâu, tía bỏ đi rồi tụi xã hội đen tới quậy quá chừng, con Tuyền nó mượn nợ ấp lẫm hà tía ơi, nó trốn theo tình nhân luôn rồi, tía đứng tên thiếu nợ thay nó mần chi bây giờ trốn chui trốn nhủi như (dầy).

-Trời con Tuyền sao nó bất nhơn dữ (dậy) bây, tía thương nó nên tía mần ngang, giờ tía mới thấy mình thiệt dại.

Thằng Cu Lượm an ủi :

-Lỡ rồi tía ơi, thôi tía ráng ở bụi một thời gian đi, con tìm cách trả nợ cho họ rồi tía (dìa) nha tía.

-Tía nghe bây rồi, đừng cho má bây biết tía ở đây nha gởi lời thăm má bây (dới) hai đứa nhỏ nhe...

Trời bắt đầu mưa như trút nước, ông Liêm lật đật chui vào láng trại, nước mắt ông chảy dài, ông buồn nhưng không hối hận vì thấy người thân sắp "Chết" mà không cứu sao đành, còn chuyện con dâu ông theo người khác ông quan niệm ắc là do duyên số, ông nhớ lại ông ngoại bà Nhung lên đôi đèn trong ngày cưới thật hoàn hảo vậy mà gia đình nó tại sao lại tan đàn sẻ nghé như vậy..

Từ khi ông Liêm trốn nợ khỏi cái đất Cầu Trắng, thì dân cư ở đây họ hay nói chơi với nhau khi ai đó tự dưng lâu ngày không thấy mặt mày đâu hết bằng câu sau:

Ối trời, tụi nó đi Bình Dương hết rồi.....

Viết xong 22.9.2018 lúc21h05

[Hai Hùng SG]

Truyện ngắn: Tập Tễnh làm "Hai Lúa"

Truyện ngắn:

Tập tễnh làm "Hai Lúa"

*

Hai Hùng SG

Mới có hai mươi âm lịch mà vùng quê nơi con bé Hai đang tá túc đã chộn rộn với cái không khí của ngày tết rồi, xóm làng Phước Thành chợt như

"Tỉnh giấc" sau cơn ngủ vùi bởi những tháng mưa gió dầm dề, giờ thì những luống rau, những vườn trồng bông, đã đơm hoa kheo sắc đủ màu, từng con mương, cái đìa được tát cạn để thu hoạch mớ cá con Tôm, còn Gà Vịt, Heo V.v... Cũng được mọi gia đình chuẩn bị sẳn sàng cho mâm cơm ba ngày tết..

***

Vốn là dân Sài gòn chánh gốc nên nhà của bé Hai cũng như bao gia đình khác, khi đất nước "chuyển mình" vào tháng tư bảy lăm, phần lớn dân chúng chưa quen với "nếp sống mới", do công việc làm cũ không còn nữa, nên rơi vào hoàn cảnh thất nghiệp bất đắc dĩ, mọi người hoang mang vì không biết rồi đây cuộc sống của gia đình mình sẽ đi đâu về đâu, dân gian có câu "Nhân cùng tất biến" vì vậy trong thời buổi đói kém, "Gạo châu củi quế" đã có nhiều người xoay sở bằng cách đi bán chợ trời, còn những người khác không có việc làm, thì họ đâu có thể khoanh tay chịu đói, họ đã bán dần dà các tài sản trong nhà để mua thực phẩm nuôi sống gia đình.

***

Do tình trạng mua bán, sửa chữa tân trang xe hơi không còn khách để duy trì công việc trên nữa, ông Tư tía của bé Hai nhanh chóng họp mặt gia đình lại mong tìm ra lối thoát cho cuộc sống hiện thời, khi mọi người có mặt nơi phòng khách, ông Tư liếc mắt sơ qua ông thấy vẫn còn thiếu hai đứa trong đàn con yêu dấu của mình, ông lên tiếng hỏi:

- Sơn nè, chị Hai bây với con Dung đi đâu mà chưa có mặt vậy, ba dặn rồi tới giờ này mà chưa chịu về.

Sơn là đứa em kế của con bé Hai, nó nhanh nhẩu trả lời:

-Chị Hai đang xếp hàng mua Bo Bo ở cửa hàng lương thực, còn con Dung đang chờ mua Dầu hôi ở cây xăng đó ba, lúc nãy con thấy người ta bu đen nghẹt bị mấy người ở cửa hàng rầy rà quá trời, có ông cán bộ cầm loa ra yêu cầu xếp hàng trật tự họ mới bán, ba có biết không hiện giờ mọi người đứng "Rồng rắn" dài thòng luôn vậy đó, tại vì ai cũng sợ tới phiên mình thì không còn hàng để mua.

Ông Tư lắc đầu ngao ngán, ông nói với thằng Sơn và mấy đứa em của nó:

-Thôi tụi con ngồi đây chơi chờ một chút nữa hai đứa nó về rồi mình họp luôn.

Ông Tư vừa dứt lời thì ngoài sân Bé Hai lên tiếng:

-Có Bo bo rồi đây, mừng ghê, mới mua vừa xong là vừa hết giờ, mấy người phía sau họ sẽ phải mua vào sáng mai.

Rồi con Dung cũng xuất hiện nơi đầu ngõ, nó xách hai can nhựa Dầu hôi đem vô nhà với gương mặt vui vẻ, thấy vậy Sơn nói:

-Cha chả, coi bộ con nhỏ này khoái cái vụ mua Dầu hôi hay sao đó, thấy bản mặt nó vui quá chừng vậy cà.

Nghe thằng Sơn nói con Dung bèn cự liền :

-Khoái con khỉ khô họ, anh đi mua đi rồi anh biết khoái hay không.

Thằng Sơn bắt bẻ :

-Không khoái sao tao thấy mầy tủm tỉm cười hoài vậy?

-Anh coi không mắc cười sao được, tui xếp hàng gần áp chót, tưởng đâu phải chờ ông trời "đứng bóng" mới tới phiên của mình, ai dè cái thằng đứng bơm Dầu hôi là Thằng Lương bạn học của tui, nó thấy tui đứng cách nơi nó bán xa lắc xa lơ nên nó chạy tới xách hai cái can bơm đầy nhóc cho tui, đã vậy nó chỉ lấy tiền có một can thôi, như vậy kỳ cục quá nên tui đâu có chịu, tui nhất quyết trả tiền sòng phẳng cho xong, ác một cái nó cứ đưa tiền lại cho tui hoài làm bà con ngó chằm chằm mắc cỡ quá nên tui thây kệ nó luôn, tui xách hai thùng Dầu dông thẳng về đây nè.

Lúc này bé Hai nói chen vô :

-Chị biết thằng Lương này rồi, ba nó theo "kháng chiến" gì đó, giờ "Hòa bình" về được làm chức cũng lớn bộn trên xã đó, cái ngữ này chắc ba nó gởi gắm cho vô ngành thương nghiệp đây chứ đâu.

***

Cuộc họp gia đình bắt đầu, ông Tư nói hết hoàn cảnh trong nhà, công ăn việc làm bị ngưng trệ, do xe hơi được liệt vô hàng xa xí phẩm, thậm chí có người còn cho là chỉ có giai cấp bốc lột mới sử dụng, cho nên mọi người chuyển sang đi bộ, đi xe đạp, xe Lam, xích lô hoặc xe buýt cũ mèm, các loại xe hơi coi đành phải "Trùm mền" hoặc để "Trồng hành", cuối cùng ông Tư bàn với bà Tư gia đình phải chia ra làm hai, giống y hoàn cảnh cách đây mấy ngàn năm bà Âu Cơ cùng ông Lạc long Quân dẫn dắt một nửa đàn con để kẻ lên rừng, người xuống biển lập nghiệp.

Cuối cuộc họp ông Tư tình nguyện cùng con bé Hai, thằng Sơn và con Dung khăn gói về Phước Thành quê ngoại của các con để tìm cách mưu sinh, bà Tư ở lại Sài gòn cùng mấy đứa con còn lại, bà nhận may, sửa quần áo cho bà con trong xóm để kiếm tiền sống đắp đổi qua ngày...

***

Khi chiếc phà cập bến bên Phía xã Phước Thành, bà Mười ngoại của bé Hai đứng chờ sẳn trên bờ, bà đưa mắt tìm kiếm tía con ông Tư, vì trước ngày lên đường ông Tư ra Bưu điện đánh "giây thép" về báo tin cho bà Mười biết cha con ông sẽ về quê làm ruộng để có thêm gạo thóc tiếp tế cho bà Tư cùng bầy con còn lại nơi phố thị.

Người dưới phà lần lượt lên bờ gần hết mà bà Mười chưa thấy bóng dáng tía con ông Tư ở đâu, bà cằn nhằn với cậu Sáu của bé Hai:

-Thằng Sáu mầy có chắc là hôm nay cha con thằng Tư về đây không vậy bây?, hôm trước cái miếng giấy quánh"dây thép" của thằng Tư bây bỏ đâu rồi, lớ quớ ra đây đón lộn ngày là mắc công lắm đó đa.

Cậu Sáu của bé Hai đáp rành rọt:

-Đúng rồi mà má, tờ giấy con cất trong cái bóp của con rồi, con lấy cục phấn (biên) lên cửa tủ quần áo rõ ràng là hôm nay, chuyến phà chừng mười tới mười một giờ, chuyến này chưa có thì chịu khó chờ chuyến sau, kệ nó chừng nào anh Tư về tới thì mình đón, hơi đâu nóng ruột má ơi!

Trời nắng nóng gay gắt, bến phà lại không có được một làn gió nhẹ nào khiến bà Mười bực bội, giờ nghe thằng Sáu con mình nói kiểu "Được chăng hay chớ" khiến bà bực mình:

-Cái thằng (dịch lệ) này nha, tao nóng ruột hông biết tụi nó đi xe cộ có gì chuyện gì hông nữa, chứ thường thường áng chừng giờ này tụi nó tới rồi.

Bà Mười vừa dứt lời, bổng cậu Sáu chỉ tay về chiếc phà và vui mừng la lên:

-Tới rồi, tới rồi má ơi!

Từ đàng xa Mấy tía con ông Tư cũng nhìn thấy Ngoại và cậu của mình, bé Hai, thằng Sơn, con Dung đồng loạt co giò chạy nhanh về phía họ rồi mấy đứa ôm chầm lấy ngoại và cậu vì đã khá lâu họ mới có dịp gặp lại nhau..

Tía con ông Tư về quê làm ruộng trúng ngay lúc những thửa ruộng rất cần thợ cấy, nên sau một ngày nghỉ ngơi và sau khi được bà Mười chỉ vẽ cho các công việc phải làm trên ruộng thì mấy cha con ông Tư theo bà Mười ra cánh đồng nhà mình để làm việc như bao người ở thôn quê.

Trời mờ sáng, sau khi cơm nước lót dạ buổi sáng xong mọi người lũ lượt kéo nhau ra đồng, bà Mười đi trước, bé Hai đi lẽo đẽo phía sau cùng với những người nhà của nó, khi đi qua những đoạn bờ đê nhỏ hẹp và (Trơn trợt) khiến bé Hai té ngã liên hồi, bộ đồ (Bà ba) do bà Tư may cho tuần trước hẳn còn thơm mùi vải mới, vậy mà hôm nay nó lấm lem bùn đất, mỗi lần bé Hai "Chụp Ếch" chẳng những bị người nhà cười chọc quê, mà còn bị đám thanh niên đang cấy lúa bên thửa ruộng gần đó trêu ghẹo:

-Chèn ơi! Cô Hai bắt được bao nhiêu Ếch rồi, đưa tui đem dìa nấu cháo Ếch trưa ăn luôn

Bị cười nhạo, bé Hai giận lắm nó chưa kịp trả lời thì con Dung đã lên tiếng:

-Thôi đi mấy anh, lo cấy đi cho kịp công không thôi chủ rầy đó, vụ cháo Ếch có tui lo rồi nhe.

Đám thanh niên thấy con Dung đối đáp mạnh mẽ nên có phần e dè, họ không dám công khai chọc ghẹo nữa, chừng khi cả nhà bà Mười đi qua bờ đê giáp với ruộng của đám thanh niên này thì bé Hai nghe tiếng của anh chàng nào đó ghẹo mình:

-Mèn ơi ! Trên đời trời đất hôm nay tui mới thấy nông dân mặc đồ đẹp đi cấy lúa nhe anh em.

Con bé Hai mắc cỡ vô cùng, nó lấy nón lá che nghiêng để tránh những cái nhìn của đám thanh niên nọ.

Bà Mười nghe câu nói của thằng Chiến là người vừa đưa ra câu chọc ghẹo bé Hai, bà liền lên tiếng:

-Cái thằng Chiến này, đây là mấy đứa cháu của tao trên thành phố nó về đây phụ làm cho vui thôi chứ nó có phải nông dân chánh cống như mấy đứa bây đâu, vài bữa tao may đồ cho nó mấy bộ đồ vải đen mặc giống y như bây thôi, ghẹo nó chi bây ơi.

Mặt trời bắt đầu chiếu rọi nhũng tia nắng nóng lên khắp nơi, mùi bùn non bốc lên khiến cho bé Hai nhăn mặt, vừa khom lưng cấy lúa vừa đưa tay gãi những nơi bị con Bù mắc cắn gây ra ngứa ngáy vô cùng, chừng như chịu không thấu khi bị những loài côn trùng nhỏ xíu này tấn công liên tục, nó thầm than vãn và cầu xin:

-Thôi nghe tụi bây, cắn đâu thì cắn, làm ơn tha cái mặt cho tao nghe.

Cái lũ Bù mắc chẳng những không nghe theo lời cầu xin của bé Hai mà còn (bu) vô con nhỏ càng lúc một nhiều, kể cả khuôn mặt trắng hồng của "Tiểu thơ" đám Bù mắc cũng chẳng tha, nên nhiều lúc bị cắn đau quá bé Hai giơ tay đập mạnh vào gò má của mình để "Tiêu diệt" chúng, báo hại gương mặt bé Hai bùn sình đen đúa như những đứa trẻ đi bắt hôi Cá trong đìa của thiên hạ.

Bà Mười thấy đứa cháu cưng của mình lem luốc đầy bùn bà thương bé Hai vô cùng, cũng vì hoàn cảnh mà từ là một tiểu thơ cành vàng lá ngọc, hàng ngày với chiếc áo dài trắng trinh nguyên cắp sách đến trường, vậy mà giờ đây bé Hai hóa thân thành một cô thôn nữ cực khổ khiến bà ứa nước mắt, bà nói:

-Bé Hai bây ra con rạch phía trước rửa ráy cho sạch sẽ rồi nghỉ tay chút đi con.

Thấy công việc còn nhiều, ai nấy đang vất vả làm việc nên bé Hai nhất quyết ở lại phụ cho xong, không khí oi nồng trên ruộng khiến ai nấy cắm cúi làm việc, rồi bất chợt mọi người nghe tiếng con Dung la bài hãi:

-Đĩa Đĩa trâu cắn tui anh Sơn ơi, gỡ nó ra giùm tui đi, thấy ghê quá hà.

Thấy con Dung bị Đĩa đeo nơi bắp vế, thằng Sơn chạy lại để nhanh chóng giải thoát cho em mình, nó phun một ít nước miếng vào lòng bàn tay của mình, rồi thoa lên khắp thân hình con Đĩa trâu, không đầy một giây con Đĩa uốn éo rồi tự động rớt xuống cạnh bàn chân của con Dung, vết máu do Đĩa cắn nơi bắp chân rỉ xuống, Sơn lấy tay nặn cho chảy bớt máu độc, vì do có loại hóa chất chống đông máu của con Đĩa tiết ra, nó lấy ngón tay đè chặt nơi Đĩa cắn một lúc sau thì vết thương của con Dung không còn rỉ máu nữa...

Với sự góp sức của tía con ông Tư nên chẳng bao lâu phần ruộng của bà Mười được cấy xong, vui mừng nhất là mấy chị em của bé Hai, vì khỏi phải lội ruộng, không sợ Bù mắc cắn, không sợ những con Đĩa trâu đeo hút máu, riêng bé Hai khỏi phải e thẹn khi bị thằng Chiến và đám bạn của nó cứ ghẹo mình hoài.

***

Trên cây khế trước nhà bà Mười có một ổ chim Se Sẻ không biết nó ở đó tự bao giờ, bổng dưng sáng nay đôi chim bay ra vô liên tục, rồi tiếng những con chim non kêu lên ríu rít nghe rộn cả góc sân nhà, anh em bé Hai đang chăm chú theo dõi thì nghe ngoại kêu:

-Nè mấy đứa lại đây phụ ngoại vá lại mấy cái lưới nè bây.

Con Dung vốn không khoái làm mấy chuyện tỉ mỉ này, nó phân trần với bà Mười :

-Chèn ơi! Nào giờ tụi con đâu có biết làm ba cái thứ này đâu ngoại, mà nhà mình ai đi lưới vậy ngoại .

Bà Mười nắm tay con Dung kéo nó ngồi xuống gần đám lưới đang nằm trên mặt đất, bà nói:

-Lưới này họ chài ngoài vàm, mấy ghe chài họ mướn mình làm, có công việc này là cũng có chút đỉnh tiền đó con.

Bà Mười đưa mỗi đứa một dụng cụ na ná như con thoi trong máy dệt, nó được quấn sợi cước tương đương với loại cước của tấm lưới phải vá, qua chỉ dẫn của bà Mười mấy chị em con Dung làm thật nhanh và thành thạo như những ngư dân thứ thiệt, bà Mười tỏ vẻ vui mừng, bà thì thầm:

- Mấy đứa này sáng dạ thiệt, cứ giỏi giang như vầy thì không bao giờ sợ đói...

***

Thấy thằng Chiến lấp ló ngoài ngõ nhà mình, bà Mười lên tiếng hỏi nó:

-Chiến, bây đi đâu sớm bửng vậy, thằng cha con mẹ bây khỏe hông vậy, vô nhà uống nước đi bây.

Tay cầm xâu cá Út tươi rói được xỏ xâu bằng những sợi dây lác, Chiến đi đến bên bà Mười nó nói:

-Dạ cha má con mạnh giỏi hết bà Mười, con mới chài được mớ cá Út đem qua để bà Mười nấu chua cho mấy anh chị Sài gòn ăn lấy thảo.

Trong bụng bà Mười thật vui, nhưng bà cũng nói theo kiểu (Mại hơi):

-Úy mèn đéc ơi, nay tự nhiên sao bây bày đặt vụ này chi cho mắc công vậy con, hôm qua bà cho tía con tụi nó ăn nồi canh chua cá Lóc tụi nó vừa ăn vừa hít hà khen ngon thấu trời luôn. Thằng Chiến tiếp lời:

-Kệ nó, hôm nay ăn nữa cũng được mà bà Mười, má con bả cũng nấu canh chua hà rầm mà có đứa nào ngán đâu, bà Mười nấu với lá Me non đi, món này nấu kiểu đó cũng ngon thấy tía luôn.

Bà Mười cười nhẹ rồi nói:

-Thằng bây nói chí phải đa, để bà nấu cho cha con bé Hai nó ăn, rồi bà nói cho tụi nó biết cá của bây cho nhe.

Thằng Chiến nghe vậy nó mắc cỡ đỏ mặt, nó nói:

-Thôi bà Mười khỏi nói vậy đi, có nhiều nhõi gì đâu, mắc công bé Hai nó cười lại con làm sao.

Bà Mười vui miệng nói luôn:

-Cái thằng này, bây nói nghe ngộ quá, thây kệ nó đứa nào cười hở mười cái răng ráng chịu.

Nghe bà Mười nói giỡn chơi như vậy thằng Chiến cười lên sung sướng, bởi từ khi bé Hai về đây, không biết có phải tiền kiếp nó nợ mần gì con Bé Hai hay không, mà bổng dưng nó cảm thấy bé Hai và nó dường như quen nhau tự kiếp nào, những lúc nghỉ tay ở bên bờ ruộng, thằng Chiến hay lân la đến để bắt chuyện, lần nào cũng bị con Dung "Cản mũi Kỳ đà" nên Chiến chưa có dịp thổ lộ tình cảm, nay nhân cơ hội này được bà Mười mớm lời nó trở nên bạo dạn, nó bèn cất tiếng hỏi:

-Bà Mười cho phép con hỏi thăm bé Hai có nhà không bà Mười.

-Nó với mấy đứa đang cuốc đất phía sau vườn để trồng bậy mớ khoai mì kìa, bây có quởn thì ra đó chơi.

-Con chỉ hỏi thăm vậy thôi, con xin phép bữa khác qua thăm bà Mười.

Nói xong không đợi bà Mười trả lời, thằng Chiến lật đật dông thẳng ra ngoài ngõ mất dạng.

Bà Mười cười cười rồi bà nói mình ên:

-Cái thằng Chiến này nhát gái tổ mẹ, ngó bộ dạng sau này sợ vợ thấy bà luôn cho coi .

***

Thắm thoát bé Hai về Phước Thành gần cả năm trời, công việc đồng áng mấy chị em nó không còn bở ngỡ nữa, thời gian đầu ai nấy chưa thích nghi với cuộc sống mới, dần dà qua công việc, qua tình bạn với các cô gái trang lứa trong xóm, với không khí trong lành, và qua cách đối xử hàng ngày thật chân chất nên bé Hai cảm thấy một phần nào đó khiến nó gắn bó với vùng đất này, tâm trạng mọi người rất vui vẻ lạc quan, đám con trai trong làng nhất là đám bạn của thằng Chiến không còn chọc ghẹo bé Hai như những ngày đầu nó hiện diện trên vùng đất này.

***

Khi những cánh đồng bát ngát của Phước thành được gặt xong, mặt ruộng khô nức nẻ báo hiệu mùa khô bắt đầu, đám con trai rủ nhau chơi đá banh, chơi (Volleyball) V.v... Địa điểm sân banh là những mặt ruộng nhấp nhô kia, đám nhóc của Chiến xúm lại dùng cuốc, đầm gỗ để san phẳng lại bề mặt của thửa ruộng thành một sân banh ngon lành, ông Tư được đám nhỏ mời làm trọng tài cho trận đấu giữa xóm Ruộng và dân xóm chài, ông Tư đã hoàn thành xuất sắc trách nhiệm của người "cầm cân nẩy mực" khiến hai đội banh nể phục hoàn toàn...

***

Đất trời vùng Phước Thành đang "chuyển mình" vào xuân, khí trời tương đối dịu mát dưới bầu trời trong xanh, mọi người trong xóm tất bật lo sắm sửa chi cái tết, ngoài vườn nhà bà Mười những trái Quýt chín vàng cả cây, Xoài nghịch vụ cũng lác đác ra trái, dưới đất đám dây khoai mỡ bò rợp che kín cả giàn, bà Mười nhìn thành quả của gia đình làm ra bà mĩm cười thật hạnh phúc.

***

Sân đình làng Phước Thành đêm nay được trang hoàng thật lộng lẫy, các dây đèn màu lập lòe chớp tắt liên hồi, tấm băng rôn treo ngoài cổng vẽ hình các nghệ sĩ cải lương của gánh hát Hương Tràm về đây lưu diễn, trời vừa nhá nhem tối bà con đầu trên xóm dưới tụ tập đông đúc, họ nói cười huyên thuyên, những băng ghế gỗ được xếp đầy nhóc trong sân đình, bà con lần lượt mua vé vô ngồi rất trật tự, thằng Chiến và đám bạn của nó mong có dịp như hôm nay để tìm và làm quen với các thôn nữ của xóm trên, bé Hai, và hai đứa em của nó cũng đâu có tha những dịp vui hiếm có nơi vùng đất nhỏ bé này, mấy chị em lấy những bộ đồ đẹp nhất để chưng diện cho đêm nay, trước khi đi bà Mười đưa cho chị em bé Hai mỗi đứa một gói khoai mì quết dừa được gói trong lá chuối, vì mới cơm nước xong hồi xế chiều, bụng hãy còn no nóc, vậy mà ngoại mình còn bắt đem theo gói khoai mì để ăn thêm, thằng Sơn nói:

-Chèn ơi mới ăn cơm xong bụng còn no cành hông thì đem theo gói khoai mì kỳ lắm ngoại ơi.

Bà Mười cắt nghĩa cho chị em con bé Hai:

-Đình ở đây khi hát xong là khuya lắm bây ơi, đem theo lỡ đói bụng thì có cái mà ăn, không chịu thủ thân chừng đói biết kêu ai.

Nghe ngoại nói cũng có lý nên đứa nào cũng vui vẻ cầm gói khoai mì đem theo, bà Mười còn đưa tiền để mua vé, bé Hai không nhận nó nói :

-Ba đã cho tiền tụi con rồi ngoại ơi, ngoại đừng có lo.

Khi mấy chị em ra đến sân đình thì trong sân đã chật kín người như niêm, ba chị em bé Hai đành đứng bên ngoài, thấy hàng Dừa trước cổng đình có ít người nên bé Hai kéo hai đứa em đứng cạnh cây Dừa bên bờ con rạch nhỏ, nơi đây tuy có xa sân khấu đôi chút, thiệt thòi đôi chúc bởi không nhìn rõ được mặt các nghệ sĩ, nhưng bù lại sẽ nhìn được toàn cảnh sân khấu vì có khoảng không gian trống trải, bầu trời bấy giờ được bao phủ bởi màn đêm dầy đặc, bé Hai ngước nhìn lên thấy vài Ngôi Sao lấp lánh trên cao, nó thả hồn về nơi cũ, nó thầm hỏi giờ này má và các em đang làm gì ở nhà, chắc khó có điều kiện đi xem hát như nó trong đêm nay.

Tuồng hát mở màn trống kèn nổi lên liên hồi làm náo động cả vùng quê, đang chăm chú xem bổng nghe tiếng của thằng Chiến gọi nhỏ bên tai mình:

-Bé Hai, anh ...anh muốn nói chút chuyện.

Bé Hai ngạc nhiên hỏi :

-Ủa anh Chiến cũng đi coi hát nữa hả, còn mấy người bạn của anh đâu, không lẽ anh đi một mình.

Lúc này con Dung và thằng Sơn đã nghe qua lời đối đáp của hai bên, hai đứa biết tỏng tòng tong thằng Chiến đang tìm mọi cách để o bế chị của mình, thoạt đầu vì không biết rõ tánh tình của thằng Chiến nên còn tìm cách ngăn chặn, nhưng thời gian dài vừa qua thằng Chiến thể hiện sự quan tâm đến gia đình bà Mười bằng cách bữa nay cho con Cá, bữa khác biếu con Gà, Chiến nhà ta áp dụng chiến thuật "Mưa dầm thấm đất" nên nó đã chiếm được tình cảm của "Mấy người ở Sài gòn" về đây sinh sống.

Con Dung và thằng Sơn gật đầu chào thằng Chiến, con Dung nói với bé Hai :

-Chị Hai ngồi đây nói chuyện với anh Chiến chút đi, em dẫn thằng Sơn mua đậu phọng rang về nhai chơi đỡ buồn.

Biết hai đứa em mình "Ga lăng" nên tìm cách lánh mặt, bé Hai căn dặn:

-Dung nhớ coi chừng thằng Sơn nha, người đông lắm coi chừng đi lạc đó...

Thằng Chiến và bé Hai ngồi bên gốc dừa, hai đứa cứ ấp úng mãi chẳng đứa nào biết nói gì cho nhau buổi tối bên nhau, hồi lâu bé Hai hỏi:

-Anh Chiến chừng nào lấy vợ, bà nào lấy được anh coi như khỏe re há, con ông chủ điền mà vừa gì.

Nghe bé Hai hỏi vậy thằng Chiến trả lời tức thì:

-Có ai ưng tui đâu mà vợ với con cô Hai ơi.

Thằng Chiến bắt đầu trổ mồi ve vãn bé Hai:

-Còn người tui mến thương bấy lâu nay, cô nàng chẳng thèm để ý đến tui, tui buồn lắm.

"Đi guốc trong bụng" thằng Chiến đã lâu, bé Hai làm bộ "Giả Nai":

-Mèn ơi ai mà ác với anh dữ thần ôn vậy cà, anh cho tui biết cô nàng nào vậy, được hông.

Thái độ ấm ức, thằng Chiến ỡm ờ :

-Cô Hai biết quá rồi, khỏi cần chỉ phải không cô Hai.

Rồi tự dưng thằng Chiến nhớ lời khích bác của thằng Ba Khía bạn nó:

-Mầy thích bé Hai thì mầy phải ngỏ lời, chứ mầy cứ im im làm sao bé Hai biết được tình cảm của mầy.

Thằng Chiến dồn hết sức mới dám thổ lộ tình cảm của mình bấy lâu nay:

-Tui nói thiệt cô Hai đừng cười tui nghe, tui...tui...tui mến cô Hai lâu rồi, mong cô Hai chịu làm bạn với tui cho vui.

Thấy thằng Chiến quá rụt rè trong khi trãi lòng với mình, bé Hai nó vừa thương vừa tội, bé Hai có suy nghĩ:

-"Nếu mình dính líu sâu đậm với ông Chiến này thì mình sẽ làm dâu nơi đây suốt đời, mà nơi này gia đình mình coi như bến tạm, sẽ có ngày ba mình cùng mấy đứa con quay về nơi ở cũ để các con của ba còn có cơ hội vươn lên".

Rất nhanh với quyết định trong đầu của mình, bé Hai lái tình cảm của Chiến sang hướng khác để tránh sự phiền muộn cho cả hai về sau, bé Hai nói:

- Nói chơi với anh Chiến vậy thôi, bé Hai biết anh đặt để tình cảm nhiều cho bé Hai, tiếc rằng anh em mình gặp nhau hơi chậm, vì bé Hai đã có người yêu ở Sài gòn lâu rồi, nếu không có biến cố xảy ra có lẽ giờ này anh em mình không có dịp biết nhau đâu, anh Chiến đừng buồn, bé Hai thấy con Minh trong xóm này cô ta cũng mến anh lắm đó, anh mở lòng đáp lại tình yêu của cô ấy dành cho anh đi.

Nghe bé Hai khước từ tình cảm của mình, thằng Chiến cảm thấy hụt hẫng, tuy vậy nó cố níu kéo:

-Thôi nếu mình không là bạn của nhau, tui xin nhận bé Hai làm em nuôi của tui nha.

Biết "ông anh nuôi" còn nhen nhóm một chút hy vọng có ngày bé Hai thấy được tấm chân tình của mình sẽ thay đổi thái độ, nhưng trong tình huống này nếu không uyển chuyển thì nhiều khi Chiến thất vọng đâm ra oán thù không có lợi cho cả hai nên bé Hai gật đầu cái rụp...

***

Cái tết đầu tiên gia đình của ông Tư chọn sum họp nhau trên vùng đất Phước Thành, bà Tư cùng mấy đứa em của bé Hai tề tựu về đông đủ, bà Mười sai cậu Sáu:

-Tết nay (xấp nhỏ) về đây ăn tết, bây coi lo gói bánh nấu cho mấy đứa cháu nó biết cái tục lệ ở đây, có gì kêu xúm lại phụ với nhau, còn thịt thà để kho hột Vịt bây kêu ông (Cắt chú) ở trên xã thọc huyết con Heo mọi kia, bộ đồ lòng nấu cháo cho mấy đứa nó ăn cho thỏa mãn, lâu lắm có đứa nào được ăn cháo lòng đâu.

Nghe bà Mười dặn dò, cậu Sáu y lệnh răm rắp, cậu dẫn đám con bé Hai đi chợ tết miền quê cho biết với thiên hạ, nói là chợ cho oai chứ thật ra bà con đóng mấy cái sạp bằng tre để dọc theo con đường làng, còn những người buôn bán nhỏ như vài nãi chuối, dăm ba con Gà con Vịt, họ chỉ trãi tấm nylon xuống đất rồi để hàng hóa lên cũng có chỗ buôn bán qua ngày.

Cậu Sáu cũng vậy cậu bày , Quýt , Xoài thu hoạch ở vườn nhà ra chợ bán, cậu không trãi nylon mà cậu mướn cái sạp của bà bạn quen biết lâu đời nơi đây để mua bán, giá cả cậu cho bé Hai biết rồi giao cho đứa cháu cưng đứng bán để làm quen với cuộc sống ở đây, cậu Sáu nhìn người không sai, vì bé Hai rất nhanh nhẹn, vui tánh nên loay hoay chừng một tiếng đồng hồ sau là hết sạch cả gian hàng, nhưng nói nào ngay nếu không có "Ông anh kết nghĩa" tới mua ủng hộ thì có lẽ mặt trời đứng bóng chưa chắc bé Hai đã bán số trái cây này.

***

Để bé Hai một mình xoay sở, cậu Sáu dẫn mấy đứa cháu còn lại đi mua sắm các mặt hàng thiết yếu cho ngày tết, cậu cũng không quên mua cho mỗi đứa cháu một bộ quần áo may sẵn để có tết nhất với thiên hạ, cậu mua thêm bánh trái, Thèo lèo cứt Chuột để cúng đưa ông Táo về trời, Chà là , mức Gừng, mức Bí .V.v...

Đêm ba mươi thời khắc giao hòa giữa năm cũ và năm mới, đứng trước bàn ông Thiên bà Mười đốt nhang khấn vái, mong cho mưa thuận gió hòa, mùa hàng bội thu, con cháu trong nhà khỏe mạnh ,gia đạo bình yên, mọi người quỳ lạy trên chiếc chiếu trãi cạnh chân bàn ông Thiên, tiếng pháo khắp nơi đì đùng vang về hòa lẫn với tiếng súng của ai đó bắn chỉ thiên mừng xuân cùng trăm họ.

Tiếng trống múa Lân của đám thằng Dương bạn của thằng Chiến đang vang lên inh ỏi ngoài phía đình làng, âm thanh này khiến thêm phần náo nức đầu trên xóm dưới. Nồi bánh tét nấu từ chiều đến quá nửa đêm nó đã thơm "dậy mùi", bé Hai có nhiệm vụ canh nồi bánh này, trong khi mấy đứa em nó thì gầy một dòng bài cào kế bên, thằng Chiến ở đâu cũng lọ mọ đến chơi bài cùng đám nhỏ, không biết nó có lấy lòng hay số đen đủi khiến nó bị mấy đứa em của bé Hai ăn gần sạch túi.

Bà Mười cùng vợ chồng ông Tư đang ngồi thưởng thức món trà Tàu thơm phức, họ ôn lại suốt một năm qua, bất chợt bà nói với vợ chồng ông Tư.

-Mới có gần một năm mà má thấy bây già đi dữ nghe thằng Tư, bây giữ sức khỏe cho tốt để chèo chống lo cho bầy con bây, tội nghiệp bầy trẻ quá chừng.

Hớp ngụm trà, bà Mười tiếp:

-Con Tư cũng vậy, bây cố gắng làm lụng lo cho cái đám nhỏ ở trển đi, thiếu hụt gì hú má một tiếng tao gửi lên liền. Con Hai nó lớn bộn rồi đa, thằng cha của thằng Chiến nó đòi ngồi sui với bây, nó nhờ tao nói vô một tiếng, ngặt một nỗi là tao thăm dò ý tứ thì bé Hai nó không chịu, bây để ý lo cho con nó nơi chốn đàng hoàng để nương nhờ tấm thân, nhớ tránh mấy thằng bợm nhậu giùm tao cái nghe bây.

Hai vợ chồng ông Tư vâng dạ liên hồi, bà Mười gọi hết con cháu lại quây quần bên bà để bà lì xì lấy hên, bé Hai được ngoại ưu tiên cái bao hơi "Nặng ký" so với mấy đứa cháu còn lại khiến con Dung nó "Cà nanh"

-Ngoại chơi kỳ quá, bao lì xì con xẹp lép, còn chị Hai sướng quá chừng.

Bà Mười cười hiền rồi thanh minh cho việc không công bằng này:

-Chèn ơi, đây là tiền công con Hai nó bán trái cây đó, bây khiếu nại hỏi cậu Sáu bây kìa còn tao vô can vụ này nhe.

Thằng Chiến cũng ăn ké được lộc đầu năm do bà Mười trao cho, đưa bao lì xì cho nó bà Mười nói nhỏ để an ủi nó:

-Bây đừng buồn, bà Mười biết bây còn thương bé Hai dữ lắm nhưng duyên phận hai đứa không thành, thôi đừng buồn nhe thằng cháu rể hụt của tui.

Bé Hai chú ý nên nó nghe được câu nói này, nó bèn nói lớn cho cả gia đình nghe:

-Con xin giới thiệu với Ngoại với cả nhà, đây anh Chiến là anh kết nghĩa của con rồi, phải không anh Chiến.

Thằng Chiến như bị điện giật nó nói theo kiểu phản xạ có điều kiện :

-Đúng rồi ngoại ơi, bé Hai nói vậy là đúng đó ngoại.

Tuy nói ra như vậy nhưng tâm trạng nó không vui vì nó vẫn còn tôn thờ hình ảnh của bé Hai như ngày nào.

***

Qua bao ngày làm lụng vất vả nơi quê ngoại của các con, qua cái tết nọ ông Tư đưa các con về lại Sài gòn sinh sống, bà Mười, cậu Sáu, đám bạn trai gái ở Phước Thành ai nấy cũng buồn hiu, riêng thằng Chiến thì trốn đâu mất nó không dám đến chia tay nhà bé Hai vì sợ không nén được cảm xúc nó khóc bất tử thì xấu hổ vô cùng, con phà xa dần xa dần để lại bao niềm thương nỗi nhớ cho cả hai bên người đi kẻ ở.

Giờ đây nhớ lại những ngày tháng gian nan ở miền quê Phước Thành, bé Hai không ngờ mình đã vượt qua và những kỷ niệm vui buồn của năm nào ở vùng đất này sẽ khắc ghi trong tiềm thức của mình mãi mãi về sau.

Viết xong 9h15 ngày 28.9.2018

[Hai Hùng SG]

Truyện Chiếc vòng cẩm thạch

Truyện đăng báo : Chiếc vòng cẩm thạch .
Sáng tác : Hai Hùng SG được đăng trên tuần báo Vietamerican số 1127, phát hành miền nam California.

[Hai Hùng SG]

Truyện đăng báo

Trên tuần báo Vietamerican

[Hai Hùng SG]

Tên trộm đêm trừ tịch ( Báo in )

Trên tuần báo Vietamerican, phát hành miền nam California

[Hai Hùng SG]

Truyện ngắn : Rình rập

Truyện ngắn : Rình Rập
Trên tuần báo Vietamerican số 1155 ngày 1.10.2018. Phát hành miền nam California. Xin mời các niên trưởng và các bạn xem cho vui. Thân mến.