Hiện Tại

Một ly Tổ Quốc Không Gian

Ba mươi năm giấc mộng vàng chưa nguôi.

Hai ly xứ sở xa xôi

Con sông đời đã tách đôi giũa giòng

Ba ly tri kỷ tương phùng

Chuyện xưa, chuyện cũ xin cùng nhau trao

(thơ của SVSQ Lý minh Trung)

Sau hơn 25 năm xa xứ hồi tưởng lại cuộc sống thời hậu chiến, người ta khám phá ra nhiều chuyện lạ. Có những người có xe rất láng nhưng không có nơi nào để đi, quần áo đẹp nhưng không có dịp nào để mặc, hoặc có dịp mặc thì cũng không có ai ngắm. All dressed up and nowhere to go. Có một bà kia buôn bán thành công nên rất khá giả. Bà có nhiều tiền nhưng không tiêu xài. Không hẳn là bà hà tiện nhưng bà tìm thấy được một niềm vui mỗi ngày nhìn thấy con số trong trương mục của mình tăng lên đều đặn. Bà vui vì biết rằng mình có nhiều tiền hơn những người bạn đồng hương. Có người chê bà chỉ biết phục vụ đồng tiền chứ không biết để cho đồng tiền phục vụ mình. Tuy nhiên, họ không thể chối cãi được rằng bà rất hài lòng với số tiền mà bà sở hữu. Nếu hạnh phúc chỉ là những gì ngưởi ta cảm thấy thì người ta khó chối cãi là bà có hạnh phúc.

Có một ông kia thích uống trà tầu của Việt Nam, và hễ có ai về Việt Nam là ông nhờ mua hộ một ít. Mỗi khi có được một gói trà mới là ông lại cho vào hộp thiếc đề ngày tháng cẩn thận. Trà của ông thật ra không ngon, nhưng ông cho là ngon, và ông rất hạnh phúc với những hộp trà của mình.

Một ông nọ có bà vợ rất xấu nhưng ông không biết rằng bà ta xấu, và những trang điểm kệch cỡm của bà với ông lại là duyên dáng. Vì thế mà ông suốt ngày chỉ lo canh chừng bà vì sợ người khác cuỗm mất. Ông cho mình là người mai mắn có được một người vợ khả ái như thế và ông ta có hạnh phúc.

Hạnh phúc của một người bình thường trong khóa 72A là gì? Có lẽ họ cũng như một người bình thường khác là cần biết vai trò của mình, và muốn có cảm tưởng rằng vai trò của mình là cần thiết.

Thế gian đã thay đổi quá nhanh trong hai mươi lăm năm.Vai trò của người đàn ông trong hậu bán thế kỷ hai mươi đã thu hẹp nhiều. Họ không còn là một người chồng, a husband, mà là một người hôn phối, a spouse. Họ không còn là một người cha, a father, mà là một kẻ thân sinh, a parent. Họ không còn là người nuôi gia đình, a bread winner, mà là một kẻ cung ứng, a provider. Với các anh em 72A, những mơ ước cũ của năm 1972 đã phai tàn. Họ không còn ở trong một cuộc sống mà những người khác phải trông cậy vào họ cho chính sự sống còn hoặc an vui của mình.

Hãy thử tưởng tượng một màn kịch ngắn sau đây:

"Trong khung cảnh thân mật của một gian phòng ngủ nhỏ ấm cúng, một người đàn bà và một người đàn ông trong tuổi sồn sồn đang nằm song song trên giường. Người đàn ông đưa cánh tay cho người đàn bà gối đầu và hát nhè nhẹ:

"Sợi buồn con nhện giăng mau

Em ơi hãy ngủ anh hầu quạt đây

Lòng anh mở với quạt nầy

Trăm con chim mộng về bay đầu giường

Ngủ đi em mộng bình thường

Ru em có tiếng thùy dương đôi bờ..."

Người đàn bà chợt trở mình chống tay lên má và uể oải nói:

- Anh hát bài gì nghe rầu quá. Cái máy lạnh mình hư tự hổm rày anh không lo kêu người ta sửa đi chớ nóng như vầy thì quạt mà ăn thua gì! Tháng sau valentine anh mua cho em bộ máy Bose để đầu giường tối em nghe nhạc cho dễ ngủ nha. Còn mộng của em thì rất bình thường. Em thích nghe tiếng sóng của Địa Trung Hải, hay kỳ sinh nhật em tới đây anh mua vé cho em đi Greece chơi đi anh. Em muốn tới thăm lâu đài  của hoàng gia Monaco. Tội nghiệp bà Princess Grace chết trẻ quá!"

Những cái mode thời trang hình như ảnh hưởng tới gia đình những người đã ở ngoại quốc từ lâu, hơn là gia đình những người mới sang. Trong những năm gần đây hình như người ta có một quan niệm sống mới. Ngày xưa thì các bà Mít ta hay nói "trời cho sao để vậy". Bây giờ cái gì không thích thì đi sửa, bơm, đắp, cắt, nâng, thắt, cột... Đàn ông thì sửa lý lịch. Trung sĩ thành trung úy. Có những anh bần cố nông bỗng dưng xưng là con vua cháu chúa. Có kẻ đi thuê phòng chạy ăn từng bửa nhưng ra đường thì đóng veston và lái những chiếc xe sang trọng. Có người bi quan cho rằng những chuyện đó là hiện tượng báo hiệu đã sắp đến ngày tận thế. Có người tuyên bố đời là tạm bợ nên theo thầy cô đồng bóng quàng xiên.

Trong khóa 72A từ xưa ai cũng biết Trai Đầu Bò là ai, thế mà bây giờ Mai Ngọc Trai lại tự xưng là Mai Đẹp Trai, rồi lại còn giải thích ẩm ương rằng "ngày mai mới đẹp trai", cứ làm như là đẹp trai khi tuổi đã xế chiều là một điều đáng lưu tâm lắm lắm. Lê Văn Cảnh, người bạn tù được về sớm cùng với Đoàn Anh Thuấn, có lẽ nhờ trông giống người Ấn nên sau khi về không lâu đã lấy quốc tịch Ấn. Cảnh và cô bạn ngày xưa lãnh chàng ra đã thành vô chồng, và vài tháng sau khi hai người lấy nhau đã cùng đi Ấn Độ. Thuấn đã có lần nghe Cảnh kể rằng trong thời gian ở Ấn Độ, vợ chồng Cảnh nay đây mai đó từ Madras (Nam Ấn) đến tận thủ đô Tân Đề Li, và có những lúc đã "cắm trại" chung với các hippy đủ loại chủng tộc. Không biết với quốc tịch Ấn mà Cảnh làm cách nào để hai vợ chồng qua Mỹ được mới là tài tình. Trong thập niên 80, ba bạn Lê Văn Cảnh, Trần Ngọc Dương và Lê Hữu Thiện đã làm chung một hãng ở California.

Dù từ khi sang Mỹ tới giờ vẫn còn đang hết sức cố gắng chạy đua nước rút để hầu gỡ lại phần nào những năm trời đã mất, Trần Đồn Điền vẫn giữ được nụ cười tươi sáng:

"Các bạn có thể đang tự hỏi tại sao vào những ngày cuối trước 30/04/1975 tôi ở Sài Gòn mà lại bị kẹt lại. Tôi xin trả lời rằng nếu tôi đã không tần ngần khi nghĩ đến bố mẹ, các em, và đừng suy nghĩ nhiều về câu nói "đừng có vì mê gái mà quên gia đình" của bố tôi trong những ngày sanh tử đó thì đúng là hôm nay cuộc sống của tôi phải khác nhiều, có điều sướng hay khổ hơn tôi không thể nói được. Nếu biến cố tháng 04/1975 không xẩy ra thì có lẽ anh em chúng ta vẫn còn sống mãi với nghiệp bay bổng dù chưa biết giờ nầy ai còn ai mất.

Có người bạn đã hỏi tôi sao vẫn còn có thể cười thoải mái sau bao nhiêu biến cố thăng trầm. Để trả lời cho hết ý thì có lẽ sẽ dài dòng lắm. Tôi chỉ xin thưa rằng: "Nếu cứ nhăn nhó thở than thì cũng chẳng thoát cái vòng vây của những lo toan cơm áo gạo tiền. Thôi thì những cái lo lớn lao cùng cực trong đời đã trải qua rồi, bây giờ xin quẳng gành lo đi cho nhẹ bớt"."

Trở lại chuyện Hải Ác Tăng muốn trả ơn Út Small mà trả hoài không hết từ ngày đầu tới cổng Phi Long nộp đơn. Hải đã trả bằng cách nào?

"Xin thưa dễ hiểu thôi, cứ mỗi lần nhậu thì tôi gồng gánh cho Út. Có món ngon trong bàn nhậu thì tôi gắp cho Út nhiều hơn cho Nhuận Nhòe. Khi Hùng Đoi đem lính lên đánh thì tôi đở đòn cho Út, khi Út say nằm ngủ thì tôi kiếm chăn đắp cho nó. Như vậy kể ra tôi cũng biết ơn biết nghĩa và sòng phẳng đấy chứ."

Và Út Small đáp:

" Ác Tăng ơi, lúc xưa món nợ ân tình giữa tao và mầy chưa có nặng lắm, mới sơ sơ thôi... chứ bây giờ thì đã đong đầy. Ai nợ ai vay rồi chúng mình sẽ tính. Nhớ năm xưa tao đến xứ nầy (*miền Đông Hoa Kỳ), bạn bè tiếp đón nồng nàn và thân tình quá đi thôi. Có thằng Nhòe, Ác Tăng là mầy, Phương, Tùng Lèo. N.H.T.Tuấn, Lý Anh Dũng. 72A ơi, "một nhà thân ái", cố gắng mà giữ tấm chân tình nầy nha các bạn. Tình bạn bè, tình đồng đội, tình 72A sẽ sống mãi trong tao."

Về hiện tại, Hải Ác Tăng nói:

"Bây giờ gặp nhau, ngồi nhậu cứ nhắc chuyện ngày xưa và anh em cứ thường bảo nếu bây giờ bọn mình còn trong lính tệ lắm cũng là Trung Tá, nhưng tôi bảo có khi lên bàn thờ cũng không chừng, hay xuống Thượng Sĩ nếu có máu tham nhũng. Nếu đã có máu nầy thì không nên tính tới hàng tá hay tướng, có phải như vậy không? Riêng tôi thì chưa phân biệt được mình có loại máu gì nên không dám khẳng định.

Dù ngày nay thằng thì tóc bạc, thằng thì đầu hói nhưng khi gặp nhau cũng như ngày xưa, không màu mè không khách sáo. Món nào ăn thì ăn, món nào cúng thì cúng, chỉ có vậy thôi. Còn Vũ Nam Nhuận thì với tôi cũng là chỗ thân thích, mỗi lần nhậu anh em vẫn gọi là Nhuận Nhòe. Mỗi khi như thế thì Nhuận lại nhay nháy con mắt, có lẽ vì muốn anh em dấu giùm cái tên nầy với bà xã, nhưng anh em không hiểu ý cứ ngỡ là chàng có tật nhòe kinh niên . Nhậu với chàng nầy thì phải biết ý và ngồi vào phía trong cùng, nếu không thì chàng sai đi lấy bia lấy mồi."

Hải Ác Tăng đã có lần về thăm chốn cũ:

"Năm 1996 tôi trở về thăm lại Nha Trang, nơi đã cho tôi những kỷ niệm của một thuở vào đời.  Bây giờ Nha Trang đông đúc rừng người, phố xá nhà cửa chen chúc khó nhận ra những dấu vết ngày xưa. Tôi về khách sạn Hải Yến đường Trần Phú (*tức đường Duy Tân cũ cạnh bờ biển) ngồi ngoài balcon uống chai bia lạnh châm thuốc lá trầm ngâm suy nghĩ mông lung. Nhìn ra mặt biển trong xanh với những lượn sóng chiều tung tăng, tôi thả hồn về những kỷ niệm và nhớ những người bạn thân trong quân ngũ. Ngày xưa trong những lần nghỉ phép bọn tôi cũng thường ra đó tắm biển, có khi phải trở về phạn xá ăn cơm vì không có tiền đi ăn tiệm. Tiền lương thì mỗi tháng mụ Trinh, đào thằng Trai, vớt gần phân nửa vì tiền ghi nợ, phần còn lại thì trả cho quán ông Tá, coi như không còn đồng xu dính túi. Bây giờ có ít đô la rủng rỉnh nhưng đâu có thèm khát thứ gì ngoài việc gặp lại bạn bè ngày cũ. Tôi định ra Huỳnh Thúc Kháng tìm lại Nguyễn Ngọc Phương, cô sinh viên Đại Học Kinh Doanh Đà Lạt một thời đã cùng tôi khám phá Nha Trang thơ mộng dễ yêu và dễ nhớ, nhưng lại sợ sự chao động của cơn gió chiều sẽ làm hoảng hốt những chiếc là cuối thu... Tôi sợ tình cảm yếu mềm rồi sẽ bị chết đuối trong vùng biển xa xưa đó và đã tự nhủ lòng rằng... thôi hãy để tất cả trôi về dĩ vãng..."

Những năm cuối cùng của thế kỷ đã qua đi trầm lặng hơn người ta nghĩ. Không có thiên tai, chiến tranh nguyên tử, cúp điện, máy tính hư hỏng, tận thế v.v... như nhiều người đã quả quyết. Trong khi đó thì các khoa học gia đã vẽ được bản đồ di tính thể mà họ hứa hẹn là trong tương lai sẽ được dùng để chửa bách bệnh cũng như để tái tạo những con người mới. Trong năm 1998 nhiều anh em 72A đã gặp được nhau ở Nam California trước khi Trần Đình Long tức Long Đui từ giã cõi đời. Trong năm 1999 Nguyễn Na đã gả con với sự hiện diện của nhiều anh em 72A. Trong năm 2000 khóa 72A đã họp mặt ở San Jose. Trong lần đó, anh em hơi ngạc nhiên với sự xuất hiện của Phạm Công Chiến Thắng, không biết mới tìm đường về với anh em từ đâu. Phần Bùi Văn Huynh thì dù xa quê hương đã khá lâu nhưng vẫn thích kiểu ngồi nước lụt là cứ phải thu hai chân lên ghế.

Trong năm 2000, Hoàng Hữu Khuê và Lý Minh Trung cùng làm việc cho hãng Lockheed Martin Aeronautics ở Fort Worth, Texas. Đỗ Văn Bính cũng có một thời làm cho hãng nầy khi nó còn cái tên là General Dynamics, nhưng sau đó thì Bính đã bỏ ra làm chủ nhân của một siêu thị tên là Việt Nam Plaza. Thiếu Tá Bé của Nha Trang xưa cũng đang cư ngụ tại Houston, Texas.

Cuối năm 2000 trước khi hết nhiệm kỳ hai, Tông Thống Hoa Kỳ Bill Clinton đã sang thăm viếng Việt Nam. Nếu có đi qua chợ Bến Thành, có lẽ ông đã ghi nhận rằng hai bên mái của chợ là hai biển quảng cáo của Compad và Motorola. Gì chứ trên phương diện tiêu thụ thì cái nước Việt Nam bé nhỏ rách rưới kia bao giờ cũng có một thiều số nào đó rất nhiều tiền!

Trong năm 2001 anh em 72A lại có dịp gặp nhau ở San Jose. Nguyễn Duy Bình lên hát một bài giúp vui làm mọi người cười thoải mái, dù khuôn mặt chàng thì vẫn xa vắng và suy tư như là, dùng lời của Ủ Văn Anh Dũng, một "người của cõi trên". Trong dịp gặp nhau đó, Đinh Đông Định lúc nào cũng thấy bế con. Hình như từ ngày làm lại cuộc đời với vợ trẻ ít khi được phép đi đâu nên thấy có vẻ đứng đắn hẳn ra... Sau dịp vui đó thì Hà Tấn Thông tự dưng xuất hiện trên email sau bao nhiêu năm vắng bóng.

Trong những năm sau nầy, có một số anh em 72A đã về thăm lại Việt Nam. Sau khi bang giao Việt Mỹ được tái lập, có bạn bắt đầu nuôi hy vọng sẽ được về hưu ở một nơi yên tỉnh nào đó ở quê nhà. Nguyễn Hữu Thiện Tuấn còn nhớ một câu chuyện nhỏ trong thời còn đi "học tập cải tạo" ở Phước Long. Vào một buổi chiều kia sau khi đi lao động về thì Tuấn mệt lả ra và nằm lăn ra mặt đất mà ngủ thiếp đi. Khi tỉnh dậy thì trời đã nhá nhem tồi, Tuấn thấy mặt mũi mình đang vùi trong đất và trong miệng thì đầy đất cát. Trong lúc định thần để tỉnh giấc, Tuấn đã ngửi thấy mùi đất xông vào mũi và cảm thấy một cảm giác đầm ấm thân thuộc. Mùi đó là mùi đất Việt Nam. nơi chàng sinh ra và trưởng thành. Cảm giác đó bây giờ Tuấn vẫn còn nhớ như in trong tâm khảm. Nó làm cho Tuấn có một ước muốn rằng khi nào từ giã cõi đời này thì được gởi nắm xương trong lòng đất thân yêu đó. Tuấn mong rằng Việt Nam sẽ sớm thoát khỏi sự cai trị của những bàn tay ngu dốt bạo tàn để được trở về. Tuy nhiên nếu ngày Tuấn "ra đi" mà tự do chưa có trên quê hương, thì dù chỉ có nắm tro tàn được trỡ vể cũng được phần nào hả dạ.

Khi ôn lại chuyện cũ, có lẽ để tự an ủi cái thân già, Tuấn đã nói:

" Cái đại nạn của miền Nam cũng có thể coi rằng cái phước vì cái thế "bất chiến tự nhiên thành"sau khi cái cảnh chết chóc, tan tác và những khó khăn của buổi giao thời đã qua. Đây cũng như ở trong võ thuật, các bậc tổ sư thượng đẳng không bao giờ phải xuất chiêu mà kẻ địch vẫn hàng phục vì sự phản tỉnh của chính họ (*bốn mức thượng thừa trong võ thuật là "thanh, khí, ý, tâm". Khi đạt đến trình độ nầy thì các võ sư không dùng quyền cước nữa. Ở mức cao nhất, một võ sư sẽ dùng tâm để cảm hóa địch thủ). Điều này đã được chứng minh vì sau năm 1975 dân chúng miền Nam đã vẫn có cảm tình với những cựu chiến sĩ của Quân Lực Việt Nam Cộng Hòa hơn là quân Cộng sản. Cũng có thể số trời đã định rằng Mỹ, Nga, Tàu phải nhả Việt Nam ra, bằng không thì chính họ sẽ bị thiệt hại thê thảm hơn cả trong chiến tranh nguyên tử không chừng."

Sau khi đọc những giòng email cãi nhau chí chóe về cuốn sách 72A, Nguyễn Đình Nam đã nói:

"Dù mỗ chưa trực diện với bọn Cộng để thỏa chí phi hành nhưng cũng hãnh diện vì 72A đã có những anh em từng góp phần bảo vệ đất nước, nhất là những người vị quốc vong thân. Mỗ xin nghiên mình đốt nén hương lòng tri ơn các anh em đó.

Bây giờ mỗ vui khi thấy anh em 72A lại góp tiếng với đời. Dù người ở Pháp, kẻ ở xứ Kangaroo hoặc xứ Cà Na, anh em đang ngồi lại với nhau ôn chuyện huấn nhục, cải tạo, bay bổng, thậm chí còn đem nhau ra chế diễu, để tìm lại một chút thoải mái ở các xứ tạm dung nầy."

Nguyễn Văn Bực thì ít khi ngọt ngào nên đã làm ngay mấy câu thơ về tình đời:

"Tình đời chát chua ai mua tớ bán

Rao bán cho đời không dáng người mua

Bán mua là chuyện bông đùa,

Không mua tớ quảy chát chua đem về."

Qua tất cả những biến cố thăng trầm, Nguyễn Ngọc Châu Phòng hiện thời vẫn còn bay. Đây là một chuyện đặc biệt, bởi dù rằng nhiều anh em vẫn còn tiếc nuối nghiệp bay, chỉ có Phòng là còn hành nghề phi công kiếm sống. Hơn nữa, không phải là bay mấy chiếc cessna con con mua vui, mà là bay Boeing cho hãng UPS hẳn hòi. Theo tờ Việt Mercury là ấn bản tiếng Việt của tờ San Jose Mercury News ra ngày 08/12/2000 thì hiện thời có bốn phi công gốc Việt bay cho các hãng hàng không Mỹ, và tất cả đều là phi công quân sự của Không Lực Việt Nam trước năm 1975. Hãy nghe Phòng nói về nghề bay của chàng:

"Tôi viết để xin cùng đóng góp với các bạn những kỷ niệm của cuộc đời bay bổng. Những gì tôi có được ngày hôm nay là nhờ Không Quân Việt Nam Cộng Hòa và các bạn 72A. Không Quân đã cho tôi cơ hội học thành pilot, và các bạn đã khuyến khích, giúp đở tôi. Sau khi mãn khóa huấn luyện chuyên môn tại Hoa Kỳ, tôi cùng các bạn trở về để hy vọng làm được một cái gì cho quê hương với những chuyên môn học được ở xứ người, nhưng rủi thay vận nước đổi chiều, và một lần nữa chúng tôi lại ra đi.

Lần thứ hai qua xứ Cờ Hoa này không giống như lần trước, bởi trong lần nầy mọi việc bắt đầu từ con số không. Tôi cũng như các bạn vừa đi làm vừa đi học để may kiếm được một công việc phù hợp với khả năng và sở thích. Như các bạn, tôi cũng đã cắp sách trở lại trường học. Tôi đã trở thành một chuyên viên bảo thì phi cơ, hay còn gọi là một Aircraft Technician. Sau chín năm rưởi cầm kềm búa, vặn bù loang, đẩy máy bay ra taxiway, kéo máy bay vào ụ sửa thì đùng một cái hãng khai phá sản.

Khoảng ba tháng trước đó, tôi đã có ý định chuyển nghề. Tôi lần mò ra phi trường nhỏ ở gần nhà để bắt đầu lại nghiệp bay. Trong lần thi lấy lại bằng bay để tạm kiếm sống, tôi đã ở nhà của Nguyễn Văn Hải tự Hải Mù ở Dallas.

Sau năm năm ngồi ở ghế flight engineer, rồi ghế co-pilot, vào năm 1992 tôi đã đi thụ huấn khóa trưởng phi cơ đầu tiên tại xứ nầy trên chiếc Boeing 727. Liên tục sau đó, tôi đã học bay A300-600 và MD-11.

Khi đi làm, ai cũng có cấp bậc tùy theo công việc, và phần tôi cũng thế. Đối với các bạn bè thân thương, lúc nào tôi cũng tự hào làm một Sinh Viên Sĩ Quan Không Quân như ngày cũ, một thành viên của khóa 72A. Các bạn cùng tôi không nhiều thì ít đã trải qua những kỷ niệm từ trong đời quân ngũ, những kỷ niệm đó trong tâm khảm tôi lúc nào cũng ghi nhớ và quý trọng. Ngược lại trong công việc làm, những người cộng sự phải xưng hô với tôi bằng cấp bậc Captain mà tôi mang. Chữ Captain dùng cho dân sự có nghĩa là Trưởng Phi Cơ hoặc Thuyền Trưởng. Trong đia hạt quân sự, danh từ Captain của quân đội Mỹ được dùng trong hai trường hợp. Trong Bộ Binh, chữ Captain có nghĩa là Đại Úy. Với Hải Quân và Thủy Quân Lục Chiến, chữ này có nghỉa là Đại Tá, tức là cấp bậc của một vị thuyền trưởng.

Trong những chuyến bay tôi thường suy nghĩ vẩn vơ khi nhìn quê hương thanh bình đẹp đẽ bên dưới cánh, và tự hỏi tại sao tôi không đang ở trên vòm trời Việt Nam cùng với phi hành đoàn cùng một tiếng nói với tôi? Khi dừng cánh nghỉ ngơi ở bất cứ nơi nào trên xứ Mỹ này mà có bạn 72A cư ngụ tôi đều cố gắng gọi điện thoại thăm hỏi và gặp gỡ tâm sự. Những lúc có dịp thuận tiện để dẫn bạn đến thăm chiếc phi cơ mà tôi đang bay và giới thiệu với phi hành đoàn rằng "Đây là bạn cùng khóa của tôi tại Quân Trường đào tạo Sĩ Quan của Không Quân Việt Nam Cộng Hòa", phi hành đoàn bao giờ cũng không quên đứng nghiêm chào. Những người bay chung với tôi phần lớn là các cựu Sĩ Quan trong quân đội Hoa Kỳ với ít ra là 20 năm trong quân ngũ.

Có ai đó đã nói về phi công rằng: "Mỗi đường bay là một cánh hoa rơi". Với nghiệp bay ở xứ nầy thì hoa không rơi mà hoa rụng thì đúng hơn. Kỷ niệm bay bổng thì nhiều, tôi chỉ xin chia xẻ với các bạn vài mẩu chuyện nho nhỏ sau đây.

Trên chiếc B-727, một phi hành đoàn có ba người, còn A300-600 và MD-11 thì chỉ có hai. Bay trong đêm khuya hết nơi nầy đến nơi khác đôi khi cũng buồn, nên khi hãng bắt đầu mở đường bay cho hành khách đi các trung tâm du lịch trên thế giới trong các charter flights thì tôi cũng dự tranh đi cho biết mùi nước hoa vào trong phòng lái.

Các phi vụ nầy thường có ba tiếp viên phi hành, phần lớn là nữ. Trong một chuyến bay, vì bận làm ít giấy tờ nên tôi là người lên phi cơ sau cùng. Khi tôi tới cửa phòng lái thì một cô tiếp viên phi hành xinh xắn hỏi: "Xin lỗi. Ông đi đâu?" Tôi chỉ vào phòng lái và nói: "Tôi đi làm." Cô ta vội vã tránh đường cho tôi và chào mừng rối rít. Sau khi làm xong các thủ tục thường lệ trong phòng lái, tôi gọi interphone và mời các tiếp viên phi hành vào gặp tôi để tôi giới thiệu phi hành đoàn và dặn dò những điều cần thiết khi khẩn cấp. Tưởng cũng nên nói rõ rằng phi hành đoàn là người của hãng tôi, còn tiếp viên phi hành là người của hãng khác nên chúng tôi chưa biết nhau. Cô tiếp viên gặp tôi lúc nẩy đã ân cần xin tôi dạy cho cô cách phát âm họ Nguyễn của tôi để cô ta giới thiệu với hành khách trong safety briefings. Khi thấy cái tên lạ tai của trưởng phi cơ, hành khách đã yêu cầu được nghe giọng nói của tôi, và tôi đã chìu ý họ. Khi đã bình phi, cô tiếp viên mang lên trao tôi một mảng giấy nhỏ trong có ghi: "Captain, I like your accent. This is my phone number..."

Một kỷ niệm khác xẩy ra tại Madrid, Spain. Sau khi ký giấy tờ, một cô nhân viên ở dưới đất có chuyện trục trặc và đã đến nói chuyện với anh Co-pilot nhờ giải quyết. Anh ta chỉ lại tôi và nói: "Ông đó mới có thẩm quyền". Cô nhân viên đã xin lỗi tôi vì đã sơ ý không nhìn thấy cấp bật đeo trên vao áo của tôi. Sau khi giúp cô giải quyết vấn đề xong, tôi từ biệt cô và cho phi cơ chuyển bánh. Hai tuần lễ sau, khi tôi trở lại cùng trạm đó thì tôi đã quên khuấy mất mẩu chuyện be bé trước đó, không ngờ cô ta lại tìm đến gặp tôi. Vừa bước  xuống máy bay, tôi thấy cô ta đã đứng chờ tự khi nào với cả một rỗ trái cây trên tay. Khi cô trao rỗ trái cây cho tôi và ngỏ lời xin lỗi, tôi cảm ơn, bảo cô đừng bận tâm, và hỏi cô có rảnh thì tối nay đến khách sạn đi ăn cơm Tây Ban Nha với phi hành đoàn. Tưởng nói cho qua chuyện thôi, không ngờ tối đó cô ta dẫn thêm hai cô bạn gái đến đón chúng tôi đi ăn thật.

Trên đường bay đi Á Châu, muốn qua Thái Lan phải liên lạc trên tần số với đài kiểm soát không lưu Viêt Nam. Khi bay ngang Việt Nam, hôm nào trời tốt thì tôi thấy rõ ràng Đà Nẵng, Vịnh Cam Ranh, Nha Trang, là những nơi tôi có những kỷ niệm buồn vui. Trong giây phút đó, tôi hay thầm nghĩ không biết giờ này các bạn bè còn ở lại, cũng như những người đã phân tán khắp nơi có còn nhớ đến những hình ảnh xưa cũ mà tôi đang nhìn thấy."

Trong suốt nhiều năm qua, Hoàng Văn Trung đã và đang tham gia rất tích cực những sinh hoạt chính trị, biểu tình chống cộng ở địa phương chàng sống. Trung đã xuất hiện trên báo chí Việt và Mỹ cũng như trên vô tuyến truyền hình Mỹ. Đặc biệt là trong những dịp sinh hoạt như thế, anh chàng 72A nầy  thường xuất hiện trong trọn bộ kaki vàng với alpha, biểu chương và nón kết y như thời còn ở Nha Trang. Đến bây giờ mà bộ đồ tiểu lễ của Sinh Viên Sĩ Quan Không Quân vẫn còn xuất hiện.

Bây giờ hãy để cho Hoàng Văn Trung kết chương nầy:

"Mỗi lần ôn lại thời bay bổng, tôi lại nghĩ đến những người bạn 72A của tôi. Có những người đã không bao giờ thực hiện nổi giấc mơ nầy! Có bao nhiêu người ôm hận về nước mà không có cánh bay trên ngực. Một Lâm Ngọc Tuấn học trực thăng bên Alabama, solo bị rơi gẫy chân phải về nước. Một khóa T-37 cuối cùng có Diệp Phước Ngà bị kẹt lại Shepperd trong ngày 30/04/1975. Khóa đó đã nổi loạn dàn trận với quân cảnh Mỹ tại Sheppard trong những ngày uất hận 30/04/1975. Cả khóa đã không có được cánh bay.

Một Nguyễn Văn Chiến tự Chiến Răng Vàng đi đón biệt kích bị bắn nổ tàu. Một Nguyễn Văn Bực của Thần Tượng lao vào lưới phòng không bốc một phi công A-37 bị trúng SA-7 rơi ở Khánh Dương và đem phi công an toàn trở lại căn cứ. Một Huỳnh Đình Chí được đặc san của Không Quân Mỹ lên trang nhất bên cạnh chiếc T-38 vì đã solo với thời gian thực tập ngắn kỷ lục, chỉ vỏn vẹn 15, 16 tiếng đồng hồ.

Khóa 72A chúng tôi có thể là khóa trẻ nhất của Không Quân để có và đã có những người hy sinh trong cuộc chiến. Chúng tôi vẫn không quên ơn của các vị đàn anh ở mọi cấp bậc trong mọi quân binh chủng đã đi trước chiến đấu và hy sinh để giữ cho thế hệ chúng tôi được hưởng một chút gì còn sót lại của hai chữ tự do và sáu chữ son vàng kiêu hãnh: "Quân Lực Việt Nam Cộng Hòa".

Xin trân trọng với những hy sinh mất mát của thế hệ đàn anh. Thề giữ trọn danh dự người lính Việt Nam Cộn Hòa, không bao giờ làm chó săn cho Việt Cộng phản bội quê hương."

Mục lục