**10

Kính chúc tât cả quý Anh Chị && Diển Đàn HQPD một năm:


Chú Bảy lột ngay cái nón lá xuống hấp tấp chạy vô nhà:
- Ý trời... thằng Tư Cầu! Đâu nó đâu! Sau bà hổng sai sắp nhỏ đi kêu tôiliền...
Tư Cầu cũng ở trong nhà bước ra, tươi cười kêu lên:
- Chú Bảy mạnh giỏi! Cháu đây nè.
Chú Bảy quăng nón lá xuống đất, rồi đứng nhìn sững Tư Cầu:
- Trời ơi... Tư! Sao chú mầy đi đâu biệt tông biệt tích. Chị Năm ởtrển chỉ chửi chú mầy biết ghe tàu nào chở cho hết!
- Dạ...
Chú Bảy nghiêng đầu, nheo mắt nhìn Tư Cầu:
- Cha, qua coi bộ chú mầy... không được đỏ da thắm thịt như hồitrước nữa đa Tư!
Tư Cầu mỉm cười:
- Dạ bị lo nhiều chuyện quá chú Bảy à!
Chú Bảy liếc xéo anh ta:
- Chắc hổng phải là cái chuyện đàn bà đó chớ?
Tư Cầu rùn vai:
- Ý trời ơi thiếu gì câu chuyện khác nữa đó chú!
- Qua coi bộ chú mầy già hơn trước nhiều đa!
- Dạ thì mỗi ngày một lớn tuổi.
Thiếm Bảy sốt ruột nói chen vô:
- Thôi ông dắt chú Tư vô nhà nói chuyện chớ khách khứa gì mà ông đểngười ta đứng lựng khựng ở đó hoài vậy!
Chú Bảy gật đầu níu vai Tư Cầu:
- Vô đây chú em, qua có chuyện muốn nói với chú em lắm.
Tư Cầu mỉm cười đáp:
- Dạ cháu đây cũng vậy...
... Vào đến trong nhà, chú Bảy dẫn Tư Cầu đến ngồi ở bộ trường kỷ đặt ở giangiữa. Tư Cầu nhìn bộ ghế đen mun cẩn ốc sáng ngời, trầm trồ:
- Cha, thứ bàn ghế nầy ở dưới miệt cháu mất ráo hết, và nếu có ai cònthì họ cũng đem quăng ngâm xuống mương hết.
- Chắc ở dưới... động lắm phải không Tư?
- Dạ phải... và cũng vì vậy mà cháu mới dông đi như vầy đó bác à.
Chú Bảy định hỏi thêm nữa nhưng rồi lại quay vô phía nhà trong réogọi vợ con:
- Bà nó và con Thắm đâu rồi? Khách khứa lại có cả giờ đồng hồ rồi màtao chẳng thấy có nước nôi gì hết!
Tư Cầu vội nói:
- Được mà chú, cháu đây chớ bộ... ai lạ hay sao bác! Hồi nãy, đi ngangqua hàng mái đầm ở trước hàng ba, cháu có làm sơ hết một gáo nước mưarồi bác à!
Thiếm Bảy ló lên nói với chồng:
- Con Thắm nó đang nấu nước ở dưới đó ông... (rồi thím day qua hỏiTư Cầu) Từ hồi sáng tới giờ chú em đã có cơm nước gì chưa? Nếu chưa,trong nhà còn ba cái mắm chưng sẵn đó, để qua biểu con Thắm nó dọn chochú em lót bụng đỡ?
Chú Bảy lên tiếng cự nự vợ:
- Ý trời, chưa gì mà bà khoe sơ ba cái mắm chưng cơm nguội để đem nhửthằng Tư thì... không khéo nó chạy tét!
Tư Cầu mỉm cười nói chen vô:
- Dạ đó là món ruột của cháu đó chú Bảy à! Nhưng hồi ở trên xe cháucó dằn bụng hết một ổ bánh mì nên bây giờ cũng còn... lưng lửng chớchưa thấy đói. Thôi để chiều cháu ăn luôn cũng được.
Chú Bảy sốt sắng hỏi vợ:
- Vậy thì bà lo nấu cơm chiều rút đi! À, biểu nó bắt con vịt xiêm lai,tui để dành tự hổm nay đó đem mần thịt nấu cháo để tui với thằng Tưcụng ly một chuyến coi!
Thiếm Bảy tất tả chạy vô nhà sau...
Chú Bảy tươi cười quay qua hỏi Tư Cầu:
- Ê chú mầy, chiều nay nhậu thả cửa với qua một bữa nghen! Nhậutối trời tối đất chớ hổng phải uống cầm chừng cầm chìa làm khách đónghen!
Tư Cầu vặn vẹo hai bàn tay, rồi ấp úng đáp:
- Dạ, cái gì chớ cái đó cháu... dở lắm!
Chú Bảy thở ra như có vẻ chán nản:
- Thanh niên thời buổi nầy sao mà bết quá vậy chú em!... Mà dở gì dởthì cũng phải say với qua một chuyến.
- Dạ... chút chút thì được!
Chú Bảy hăng hái nói:
- Ừ thì chút chút! Qua mới đặt được mấy chai rượu bọt ngon lắm! (rồibác mỉm cười tiếp lời) Độïc lập sướng ở chỗ nào qua hổng biết, chớriêng phần qua, qua khoái ở chỗ... được nấu rượu thả cửa mà khỏi phảisợ tây tào cáo tới bắt!
Tư Cầu nhìn chú Bảy lắc đầu:
- Chú như vậy... là ở cửa tiên rồi!
Chú Bảy nhíu mày hỏi lại anh ta:
- Coi, như vậy là thường chớ có gì lạ đâu chú em! Mà qua coi bộ chú emmầy có vẻ... bận bịu hay âu lo một chuyện gì phải không? Sắc mặt củachú em mầy chao dao và già xọp chớ đâu được như hồi qua gặp chú emmầy trên tàu đi Nam Vang... Chuyện gì vậy chú em?
Tư Cầu thở dài:
- Ôi cháu gặp nhiều chuyện lăng nhăng lắm chú Bảy ơi!
Chú Bảy gục gặc đầu:
- Chú em mày khỏi khai, qua cũng đoán chừng chừng là như vậy...
- Sao chú Bảy?
- Có gì đâu: thời buổi nầy, người còn thanh niên trai tráng như chú emthì làm chi có thì giờ rảnh rang thả rểu trên nầy thăm thằng già nầy!Qua nói như vậy chú em đừng giận, nhưng có chuyện gì đó vậy Tư?
Tư Cầu ngó lơ ra phía trước sân một hồi rồi quay vô đáp:
- Thiệt ra thì cũng có chuyện đụng chạm chút đỉnh ở dưới chỗ cháu ở,và túng cùng quá cháu... dông lên trên nầy, trước là thăm chú thiếm,sau là nhờ chú thiếm coi có chỗ mần ăn gì không để cháu... nương náutạm một thời gian...
Chú Bảy chận lời ngang:
- Cái đó, chú em khỏi lo. Hồi đó qua nói với chú em làm sao thì bâygiờ qua cũng... giữ y nguyên như vậy. Được rồi, công ăn việc làm ởtrên nầy thiếu gì... ruộng rẫy, cá mắm, người có sức vóc và chịu khónhư chú em thì lo gì, (rồi bác tươi cười nói tiếp)... mà thử thời chúem cứ ăn no ở không năm này qua tháng kia, qua cũng đủ sức bao chochú em nữa!
Tư Cầu gượng cười đáp:
- Chú nói như vậy chớ còn đủ tay đủ chưn như cháu đây mà làm cái mửngđó coi sao được! Dầu sao, cháu cũng chỉ cần nương náu ở đây một vàitháng hay một năm là cùng để cho nó yên yên một chút, rồi bò dìa xứchớ cháu đâu có tính đi biệt tông biệt tích...
Chú Bảy chận lời:
- Thôi đi chú em ơi! Qua hỏi chú em biết chừng nào mới yên được? Bâygiờ tốt hơn hết là chú em cứ kể như mình ráp vô sống luôn ở đây đi!
Rồi chú hỏi ngang:
- Ý qua quên chuyện nầy nữa: chẳng hay chú em ở trên Nam Vang dìa dưới rồi có vợ có con gì chưa vậy?
Tư Cầu rầu rầu đáp:
- Dạ, có mà... kể cũng như không...
Chú Bảy nhướng mắt lên:
- Lại bị ạch đụi vì mấy con lũng nữa phải hông?
Tư Cầu mỉm cười lắc đầu:
- Hổng phải như chú nói đâu! Hồi cháu dìa dưới ông già ổng hấp tấp lovợ cho liền, nhưng sau đó con vợ của cháu bị nạn chết, và cháu ở vậycho tới bây giờ...
Chú Bảy vui vẻ nói:
- Chuyện nầy để qua lo vợ cho chú em! Như vậy qua cột chú em ở luônđây mới được... (rồi chú gật gù) Phải rồi, người hiền lành như chúem mà đụng phải mấy con ngựa bà trời thì chịu đời sao thấu!
Vừa lúc ấy, con Thắm đi xớt ngang qua hàng ba để ra phía trước cửarào. Chú Bảy vội kêu giựt ngược nó lại:
- Nè Thắm! Con đi đâu đó hả?
Con Thắm đứng khựng lại ở một bên chái nhà. Nó chưa kịp trả lời thì chú Bảybắt qua nói với Tư Cầu:
- Con gái lớn của qua đó chú em... Hồi ở trên Nam Vang qua có nóivới chú em đó chắc chú em còn nhớ chớ?
Tư Cầu gật đầu ừ ào cho xuôi theo.
Chú Bảy lại hỏi thêm:
- Từ nãy giờ chú em có gặp nó chưa? Còn hai thằng em nó thì đi họcchưa dìa...
- Dạ cháu có gặp cô... Hai đây rồi. Hồi nãy cổ ra... mở cửa rào chocháu đó mà!
Liếc thấy con Thắm cau mày khi nghe câu nói ấy, Tư Cầu vội nói tiếp liềntheo:
- Dạ... hồi nãy có thiếm Bảy ra... mở cửa nữa! Dạ có con chó cò chạyxồ ra sủa dữ quá may có cô Hai đây cản đuổi nó...
Nói đến đó, Tư Cầu sượng ngang và nín luôn vì vừa nom thấy con Thắm cườitủm tỉm rồi vội ngó lơ sang chỗ khác để giấu mặt đi.
Đến lượt chú Bảy lên tiếng hỏi lại con gái:
- Con đi đâu đó hả Thắm?
Cô gái vẫn ngoảnh mặt đi và trả lời nho nhỏ:
- Dạ con lại đằng tiệm mua trà về pha nước...
Tư Cầu vội kêu lên:
- Ý khoan đi mua cô Hai ơi! (rồi anh ta day qua nói với chú Bảy)Dạ cháu có mua cho chú một gói trà Nghi Bồi Nhâm thứ nhứt hạng để chú Bảyuống thử coi...
Anh ta bèn tất tả chạy lại mở gói đồ để trên bộ ván, lôi ra một góitrà khá lớn đoạn đem lên đặt ở trên bàn giữa. Chú Bảy vói tay cầmlấy gói trà đưa lên mũi ngửi ngửi rồi tấm tắc khen:
- Cha, thứ nầy coi bộ... quạu đa! (rồi chú gọi con) Nè Thắm, concầm lấy gói trà của... anh Tư mầy vô pha liền một ấm uống thử coi!
Con Thắm hơi ngần ngừ một chút rồi cúi đầu đi thẳng vô, vói tay xớtlấy gói trà và biến nhanh ra nhà sau...
Tư Cầu ngồi lại xuống chiếc trường kỷ, hơi dựa lưng vào thành ghế, rồibuột miệng khen bâng quơ:
- Cha, cháu coi bộ ở đây êm quá chú Bảy à!
Chú Bảy nheo mắt như để nghe ngóng rồi cười xòa:
- Thì qua đã nói như vậy mà Tư! (rồi chú lại hỏi luôn) Nhưng chú emmầy thấy êm... ở chỗ nào hả?
Tư Cầu lúng túng đáp:
- Thì... hồi đi trên xe lôi vô đây cháu hỏi thăm anh xe đạp, ảnh nóiở đây ít khi nghe súng nổ lắm, mà có nghe thì cũng nghe văng vẳng ở xaxa....
Chú Bảy gật gù:
- Phải đa! Chỗ nầy kể ra thì... hồi đầu mùa tới bây giờ chưa nếm mùigiặc giã gì cho lắm. Nhà cửa, dân cư nguyên hiện, bộ đội đôi khi cũngkéo đi ngang qua đây, nhưng họ đi xuồng không, nên lần nào cũng có vẻlật đật lắm chớ không có ăn dầm nằm dề ở đây và do đó tây nó cũngchừa vùng nầy ra...
Tư Cầu chắc lưỡi:
- Phải ở dưới cháu mà cũng êm như vầy thì cháu... khỏe quá!
- Thì bây giờ chú em mầy bắt đầu khỏe đây nè!
Tự nhiên, Tư Cầu bắt quay đầu nhìn vô phía nhà sau...

Tư Cầu ở tại nhà chú Bảy được ba hôm thì đã thấy... bứt rứt trong mình. Saumột hồi do dự, anh ta bèn tìm chú Bảy gợi chuyện:
- Thưa chú Bảy, cháu muốn thưa với chú một chuyện nầy...
Chú Bảy thân mật... cự nự:
- Thì chuyện gì chú mày nói phứt ra cho tao nghe coi.
- Dạ hổng nói giấu gì chú Bảy, tánh của cháu... ở không hoài xốn xangchịu không nổi, vậy cháu tính bàn với chú để cháu ra phụ mần mấy côngrẫy của chú...
Chú Bảy vỗ vai anh ta:
- Tưởng cái gì chớ việc đó... qua sẵn sàng mà!
Tư Cầu ấp úng nói tiếp:
- Nhưng cháu muốn xin với chú Bảy cho cháu ra ở luôn ngoài rẫy để...tiện việc trông nom...
Chú Bảy trợn mắt:
- Ý trời, nhà cửa qua rộng minh mông thiên địa như vầy bộ không đủchứa chú em hay sao mà phải ra đó ngủ bờ ngủ bụi chớ?
Tư Cầu ngó xuống đất:
- Cháu nói thiệt với chú Bảy, cháu ở luôn đây là... nhứt hạng... nhưngđôi ba bữa thì được chớ lâu ngày chầy tháng... coi cũng kỳ...
- Kỳ cái gì mà kỳ?
Tư Cầu ngó ngoái vô phía nhà sau như để trông chừng rồi chậm rãi đáp:
- Cũng hổng phải kỳ gì, nhưng có chỗ bất tiện. Tánh của cháu quen ởcui cút một mình rồi... Thôi, nói gần nói xa chẳng qua nói thiệt:cháu ngại ở chỗ trong nhà chú Bảy còn có... đàn bà con gái... Nếutính ở lâu tại đây mà cháu cứ... co rút hoài thì chịu đời sao thấuđó chú Bảy! Bởi vậy cháu mới tính xin với chú ra ở ngoài đám rẫy chonó vừa... tiện công việc mần ăn mà lại vừa... dễ coi và dễ thở hơn...
Chú Bảy sốt sắng vỗ vai Tư Cầu:
- Chú em mầy nghĩ như vậy cũng phải. Đàn ông con trai mà như vậy là...kỹ lưỡng lắm đa! (nhưng rồi chú lại ngó thẳng vào mặt Tư Cầu và hỏi thêm)Nhưng chú em mầy “kỹ” thiệt hay là vì... sợ rồi muốn lảng ra trướcđó!
Tư Cầu cười tủm tỉm:
- Dạ, có lẽ hai cái đó cũng đều có hết!
Chú Bảy xô nhẹ vai anh ta ra:
- Thằng em nầy cũng lắt léo lắm chớ phải chơi đâu! Được rồi, nếu chúmuốn ra riêng thì qua không dám nài ép làm gì nữa. Nhưng chú em rangoài đám rẫy rồi ăn ở làm sao?
Tư Cầu hăng hái trả lời:
- Dạ việc đó chú Bảy khỏi lo gì hết. Cháu ra ngoải kiếm chỗ nào caoráo dựng bậy một cái thum, cái chòi lá ở cũng đủ rồi.
- Như vậy cũng được, mà chú em nhớ làm một cái thum cao cẳng như mộtcái chòi... nhà sàn vậy. Dưới nầy rắn rít dữ lắm, chú em ngủ liềutrên mặt đất có bữa rắn hổ nó bò ra mổ cho sôi đờm kéo mây chết hổngai hay hết đó nghen!
- Dà...
- Còn chuyện cơm nước thì chú em khỏi lo gì hết đó nghen! Để qua dặnmỗi bữa con Thắm giở cơm bưng ra cho chú em ăn chớ đừng nấu nướng làm chicho mất công mất linh.
Tư Cầu ráng từ chối riết mà chú Bảy vẫn không nghe nên cuối cùng anh ta đànhmiễn cưỡng ưng thuận và nói xụi lơ:
- Chú Bảy làm như vậy thì kể cũng như không!
- Sao mà như không hả chú em?
Tư Cầu lúng túng đáp:
- Thì làm như vậy cũng mất công cho cô Hai ngày hai bữa lội vô lội ra,thôi để mỗi bữa cháu đi lấy cơm cũng được!
Chú Bảy gạt ngang:
- Ý thôi đi, chú mầy làm như vậy cái việc đi vô đi ra cũng đã hếtngày giờ thì còn mần ăn gì được nữa, và thì giờ đâu mà nghỉ ngơi!Chú em mầy đừng có cãi qua...
Tư Cầu thở dài làm thinh.

Trong ngày đầu, chú Bảy đích thân mang cơm nước ra cho Tư Cầu để phụ giúpanh ta trong việc dựng chỗ ở mới, và công việc xong ngay trongngày hôm ấy. Qua trưa hôm sau, trong lúc Tư Cầu đang lui cui lo phát cỏ ởmiếng bìa đất gần chòi thì Thắm bưng thúng cơm ra tới.
Tư Cầu nhăn mặt cắm mạnh cái phảng xuống đất mềm, rồi rút chiếc khăn tắmquấn trên đầu ra để lau mồ hôi.
Con Thắm đứng khựng lại cách đó mấy bước. Thấy vậy, Tư Cầu cố gắng lấy giọng đonđả chào hỏi:
- Cô Hai đem cơm ra cho tui đó phải hông? Cha, cô Hai mất công quá!
Con Thắm rụt rè đáp:
- Dạ có chi...
- Thôi, cô Hai bưng thúng vô để dưới chòi kia chớ trời nắng changchang như vầy mà cô đứng chịu đựng như vậy...
- Dạ có sao đâu...
Tuy nói thế, con Thắm cũng bước thẳng lại phía nhà chòi, đặt thúng cơmxuống và lột nón lá ra cầm phe phẩy quạt.
Tư Cầu thì đi lại bờ đìa vục nước rửa mặt, xong xuôi anh ta cà rịch cà tangbước về chòi. Vào đến nơi, Tư Cầu ngó quanh ngó quẩn như tìm một vật gì rồi cười nóivới con Thắm:
- Tui tính kiếm... một khúc cây hay một miếng ván kê lên cho cô ngồiđỡ nhưng ngặt không có...
Con Thắm vội đỡ lời:
- Dạ tui đứng đây chơi cũng được...
- Cô đứng hoài mỏi chưn chết, thế nào nội buổi chiều nay tui cũngphải đóng xong một cái băng cây để khi cô ra đây có chỗ ngồi nghỉ.
- Dạ...
Tư Cầu bước lại chỗ để thúng cơm, lật tấm lá chuối đậy lên và chắc lưỡikhen:
- Cha, làm gì mà cô cho tui ăn dữ thần vầy nè!
Con Thắm hấp tấp chạy lại:
- Ý, anh để tui dọn ra cho! Tui cũng quên lú không đem theo luôn cáimâm cây...
Tư Cầu phụ bưng thức ăn đặt xuống mặt đất:
- Cô cứ... đứng chơi để kệ tui... Cô khỏi đem mâm ra làm chi cho mấtcông, dân nầy ngồi chèm bẹp dưới đất ăn cơm quen rồi mà cô!
- Anh nói vậy chớ tui phải lo cho tử tế hông thôi tía tui ổng thấyổng cự chết.
Tư Cầu vừa xới cơm vô chén vừa hỏi con Thắm:
- Cô Hai ăn cơm chưa? Nếu chưa xin mời cô dùng luôn...
- Dạ rồi... (và nó mỉm cười nói tiếp) Tui đem ra có một cái chén vàmột đôi đũa...
Tư Cầu đỡ lời liền:
- Thì tui... ăn bốc cũng được mà!
- Anh nói chơi chớ ai để anh ăn như vậy...
Tư Cầu đưa đũa vẽ một miếng cá kho và khen:
- Cha, ai kho cá ngon quá!
Con Thắm cười tủm tỉm:
- Anh chưa có nếm qua một miếng nào hết mà biết ngon...
Tư Cầu cười giả lả:
- Thì... thấy cũng đủ ngon rồi! Kho cá cái điệu nầy tui chịu lắm...Bộ cô nấu nướng những món này phải không cô Hai?
Con Thắm quay mặt đi và đáp:
- Vậy mà tui bị bà già rầy hoài đó!
Tư Cầu chắc lưỡi liên hồi:
- Ý trời, nấu ăn như vầy mà còn chê nữa! Tui có đi đó đi đây nhiều tuibiết... ôi thôi, hồi tui ở Nam Vang, ở Sàigòn tui gặp thiếu gì cácbà các cô nấu cơm thì bữa khét, bữa sống, còn kho thì trắng chờtrắng chạch, nuốt vô tanh rình muốn ói. Đó cô coi!
Con Thắm lấy chân ấn ấn xuống nền đất còn ướt:
- Anh nói vậy chớ mấy bà mấy cô ở chợ ở búa người ta dốt món nầy nhưngrành nhiều món khác, còn như tui đây tối ngày lúc thúc dưới bếp hoàinên có biết cái gì khác ngoài... ba ông táo đâu!
Tư Cầu hăng hái nói vô:
- Ý vậy mà quý đa cô Hai! Rành mấy chuyện khác... mệt lắm chớ sướngích gì! (rồi anh ta có vẻ thẫn thờ) Hổng nói giấu gì cô Hai, tuicũng có nếm sơ qua mấy cái thứ đó rồi...
Con Thắm nín thinh một hồi rồi rụt rè lên tiếng:
- Tui có nghe tía tui nói hồi đó anh...
Tư Cầu đặt chén cơm xuống, chụp hỏi liền:
- Hồi đó tui làm sao? Chú Bảy nói gì tui đó cô?
Con Thắm ấp úng đáp:
- Dạ... tía tui nói... chuyện của anh đó mà!
Tư Cầu cau mày:
- Ừ thì chuyện của tui! Nhưng chuyện của tui làm sao mới được chớ?
Con Thắm xẻn lẻn cúi mặt xuống và nói mau:
- Thôi anh ăn cơm đi hông thôi nguội lạnh hết!... Tui hổng nói gì hếtđâu!
Tư Cầu liếc xéo nó rồi lắc đầu nói:
- Cô làm cho tui nghẹn tới cổ thì nuốt cái gì vô nữa!
Thấy con Thắm quay mặt làm thinh, anh ta thở ra một hơi dài rồi cắm cúiăn cho xong bữa cơm.
... Con Thắm bước lại giành thu dọn chén dĩa vô trong thúng. Tư Cầu đứng lêndựa lưng vào chiếc cột sàn chòi:
- Thôi bữa chiều, cô khỏi giở cơm ra ngoài nầy, cô để tui lội vô trongnhà ăn luôn cho tiện.
Con Thắm vội lắc đầu:
- Anh cứ ở ngoài nầy để tui bưng cơm ra cho. Tía tui dặn như vậy.
Tư Cầu chép miệng than:
- Thiệt ông già cũng kỳ... Khi không bắt cô đem cơm ngày hai bữa rađây...
Con Thắm đáp lại gọn bân:
- Tía tui nói anh cũng kỳ nữa!
Tư Cầu nhướng mắt hỏi:
- Coi, tui kỳ chỗ nào cà?
Con Thắm cười lỏn lẻn:
- Thì... khi không anh cũng đòi ra ngoài nầy ở riêng!
Tư Cầu “à” một tiếng rồi cười xòa theo...

Mặt trời đã xuống tới đầu ngọn tre...
Tư Cầu tắm rửa xong xuôi ra đứng trên bờ mẫu lóng ngóng đợi con Thắm mang cơmvào. Anh ta muốn đi thẳng vô nhà chú Bảy nhưng rồi lại thôi...
Vừa lúc đó, từ phía trên lộ đất, con Thắm ló ra và tất tả đi tới. Tư Cầu vội bước nhanh về phía chòi, rồi ngồi xuống chiếc băng cây, chậmrãi móc thuốc ra vấn hút.
Con Thắm đến nơi hấp tấp hỏi một hơi:
- Chèn đét ơi, chắc anh đợi tui dữ lắm phải không anh Tư? Chắc anhđói bụng anh rủa tui... tan nát hết phải hông? Anh mong tui lắm phảihông anh Tư?
- Ý cô đừng nói vậy... Tui mong cơm thì có chớ mong cô Hai thì... cáiđó để hỏi lại coi!
Con Thắm làm mặt nghiêm:
- Tui nói thiệt mà anh lại giỡn hoài!
- Coi, sao cô biết tui nói giỡn?
Con Thắm sắp đũa chén ra và hối Tư Cầu:
- Thôi anh ăn rút đi hông thôi trời tối đến nơi bây giờ.
Tư Cầu chắc lưỡi ngồi xuống bên thúng cơm:
- Cha, cô này coi lơ mơ vậy mà khó quá ta!
Con Thắm đứng dậy dợm bỏ đi:
- Anh cứ nói... xàm hoài, tui hổng nghe nữa đâu nghen!
Tư Cầu mỉm cười và cơm ăn...
Một lát sau anh ta lên tiếng hỏi:
- Sao bữa nay cô vô trễ dữ vậy cô Hai?
- Dữ hông bây giờ anh mới hỏi! Hồi chiều má tui sai bơi xuồng đichợ, bận dìa nước ngược quá trời nên mới trễ vậy đó anh à!
- Cô Hai đi chợ có gì vui hông?
Con Thắm lắc đầu:
- Tui đi rút cho mau để dìa cho kịp lo cơm nước đem vô anh thì cònthì giờ đâu mà... vui... Có anh ở trong nầy khỏe ru, chớ tui... tui lothấy mồ!
Tư Cầu đặt đũa xuống:
- Coi, sao cô biết tui vui? Tui mong cô ghê đi!
Con Thắm nghiêng đầu mỉm cười:
- Chớ hổng phải mong... cơm hả?
- Thì... mong cả hai thứ, nhưng mong cơm thì ít hơn...
-Xí, sao lại... mong cơm ít hơn?
Tư Cầu hơi lúng túng:
- Thì... cơm bữa nào mà chẳng ăn!
Con Thắm đáp lại liền:
- Chớ tui bữa nào mà chẳng vô!
Tư Cầu chưa biết trả lời làm sao thì con Thắm lại nói luôn thêm một câu nữa:
- ... Mà tui có ăn thua gì, có kể số gì để cho anh phải mong ít mongnhiều! Tui hổng bằng cái móng chưn của người ta!
Tư Cầu đặt mạnh chén cơm xuống:
- Người ta nào vô trỏng nữa đó?
Con Thắm sượng sùng đáp:
- Thì... người ta đó chớ ai... bộ anh nói tui hổng biết hả?
- Giỏi đa! Mà ai nói cho cô biết chớ?
- Tía tui chớ ai!
....Còn tiếp