Huấn Luyện Phi Hành * Tình HOÀI HƯƠNG

[Tinh Hoai Huong]

Huấn Luyện Phi Hành
Phần Ba
Chương 27
Chuyện CHAT: Bù Khú

Chuyện CHAT: Bù Khú
Tình Hoài Hương
***


Date: Mon, 1 - 26 - 2006 -00:05:34 -0700 (PDT)
From: "Tony Dautry Hoàng Năm"
Add to Address Book Add Mobile Alert
Subject: Thư mang số # 5.946 *Chuyện MAIL & “CHAT” bù khú.
To: "Wit Mi Mi" < ti1@yahoo.com >
*

Tony.– Hello… Ah! Chào em yêu thương, (từ bi giờ anh phải gọi em là con mèo Mun xinh xinh): Thời gian trôi qua dài quá dài... thăm thẳm sau 45 năm vợ chồng tan hợp rồi hợp tan, mail nầy anh em mình kể chuyện bù khú linh tinh cho vui cửa vui nhà, em nhen:
Hôm đầu tháng Giêng, anh bị con “vòi vọi” to như con bọ xít, thân đen bóng, cánh cứng, có vòi như cây kim cong cong, nhọn hoắt. Nó có bốn chân, và hai cái râu, từ dưới gầm giường nó bò lên nệm lúc nào không biết. Thừa lúc anh ngủ say, nó chích anh mấy phát. Ui! cái trán sưng chù vù, cứng ngắt và ngứa ngáy, nhức nhối kỳ lạ. Gần cả tháng rồi, vẫn đau nhức, trán vẫn u, sưng tấy lên và ngứa lắm. Vậy mà em còn chọc quê anh là “mọc sừng” ha. Giận thì thôi.
Ayana.- Ui! Em cứ tưởng là do anh đi hoang. Nó muốn cảnh cáo anh í mà. Xin lỗi nha.
Tony.- Hôm nay, anh tức quá, đi thay tấm drap mới, giặt mền, gối, rồi anh lật hết những thanh giường ra. Lau nhà sạch sẽ xong, anh lấy thuốc xịt hết vào mấy cái khe. Thì thấy hai con “vòi vọi” đen đen lăn ra chết. Chứ nó chạy nhanh kinh khủng, không thế nào đập trúng. Anh bỏ nó trong bao nylon. Chiều nay sẽ đem nó xuống bác sĩ chữa trị da liễu, cho ổng xem. Vì bác sĩ cho rằng nó là con A Sừng! Cách đây vài tháng anh cũng bị nó chích như thế, nay vẫn còn u lên một cục cứng ngắt. Thie65t là kinh hồn em à.
Ayana.- Anh cẩn thận nhen. Ở một tỉnh thành gần khu núi đồi, hồ ao, đầm lầy bên Úc (nơi chị Tú ở). Có một chỗ dành để người dân cắm trại. Nhiều mái lều dựng lên, ăn ở vui vẻ. Bỗng họ nghe tiếng hét to kinh khủng, tại một cái lều hơi gần gần bờ hồ, có con cá sấu to lớn bò đến ngoạm chân người đàn ông, lôi đi xềnh xệch. Cả khu cắm trại hốt hoảng nhốn nháo, họ ùa ra bãi xem chuyện gì. Thì một người đàn bà cùng gia đình cắm lều gần, nhìn thấy cảnh tượng hãi hùng đó trước tiên. Hai bàn tay không, bà ta can đảm nhảy xuống hồ, bà cỡi lên mình con cá sấu. Hai tay bà ôm ghì lấy lưng và nách con vật, hai chân bà quắp chặt vào bụng nó. Con cá sấu giật mình, nó hãi hùng nhả chân người đàn ông ra. Nó quay ngược mỏ lên, táp táp vào người đàn bà hoài mà không được.
Thế là nó vát bà ta chạy tuốt xuống hồ nước. Mọi người bất ngờ sững sốt, nhốn nháo, sợ hãi kêu la inh ỏi. Một người đàn ông ở lều khác, bình tĩnh xách súng chạy đến gần. Tay thiện xạ do dự một phút, rồi đưa súng lên nhắm và bóp cò. Đùng!... Đùng! Con cá sấu giẫy giụa vài cái, rồi nằm ngay đơ nửa trên nửa dưới hồ nước. Người đàn bà can đảm phi thường cỡi con vât ấy không bị lạc đạn. Mệt đứt hơi, bà ta nằm vật ra bên con vật nhuộm máu đỏ. Người ta vội vã gọi trực thăng đến, cấp cứu hai nạn nhân. Một người bị cụt chân, một bà bị gãy tay. Chỉ vì “cái mỏ” con cá sấu.
Tony.- Còn một chuyện có thật nữa: Hai chị em cô bé nhà kia đi tắm sông ở Nam Phi. Cô chị độ mười tuổi, thấy em nó bị con cá sấu ngoạm, con cá sấu cố sức lôi đứa em xuống sông, để ăn thịt. Cô chị quýnh quá không biết làm sao, cô ấy không biết sợ hãi liền chạy đến bên con cá sấu, cô gái lấy ngón tay trỏ chọt rất mạnh, chọt lủng mắt con cá sấu. Con cá sấu bị bất ngờ, và đau lắm. Nên nó nhả cô em ra. Nó lo chuồn xuống nước, lặn mất tiêu. Cô em bị thương nặng. Họ cấp cứu hai chị em vô bệnh viện.
Ayana.- Đó, anh thấy chưa? Mà anh còn đòi cuối tuần nầy, đi ăn thịt cá sấu với anh Vượng, anh Nuôi hỉ! Em sợ nên em “ghê tởm” cá sấu. Vì thấy nó dữ dằn, da lởm chởm sù sì gớm ghiết, móng chân móng tay nhọn hoắt. Cái mỏ và hàm răng ôi thôi kinh dị. Nhất là buổi tối hôm đó, ngày chúng mình đi vào trại nuôi cá sấu xem. Trong bóng tối, mình lấy đèn pin rọi xuống ao, hồ, thì trông thấy những đôi mắt của nó, như là ánh sao lấp lánh. Vì hai con mắt nó sáng rực, đỏ au, từng con từng con nhìn sững vào ánh đèn. Thịt nó trắng, mềm và thơm ngon. Lại có hương vị đặc trưng thơm hơn thịt vịt, thịt gà nữa. Em làm thịt cá sấu sạch, xào với sả, ớt, mè, tỏi, hành, ngũ vị hương, ít dầu hào, cuốn ăn với bánh tráng nướng. Thật ngon hết sẩy.
Tony.- Rượu cá sấu nầy là môn thuốc, người ta nói để trị bệnh suyễn hữu hiệu lắm em ơi! Uống vào nghe "đã" đến óc. Tuyệt cú mèo. Rồi anh hỏi đố em: Có biết con cá chình không? Mất mấy trăm ngàn đồng Việt Nam, anh mới mua được một con cá chình chỉ nặng vào khoảng 800 gr. Ở Việt Nam bây giờ con gì cũng được đưa lên bàn ăn, để thiên hạ xài, có tiền là “chiêm ngưỡng” hết: Chồn. Cheo. Rùa. Mễn. Nai. Rắn. Ba ba. Vân vân… Ôi thôi đủ thứ hầm bà làng hết. Đến nỗi bi giờ hầu như những loài qúy hiếm e có nguy cơ diệt chủng. Đã có lệnh cấm săn bắn, cung cấp thịt rừng.
Ayna.- Anh lại nhem thèm em nếm tí rượu cá sấu nữa hả? Ghê quá đi. Cho tiền thuê, bạc mướn, có lẽ em hổng dám ăn thịt cá sấu.
Tony. - Em có thấy ớn lạnh không? Người đàn bà cỡi lưng cá sấu. Cô bé chọt mắt cá sấu. Rất phi thường. Can đảm lắm. Nhưng... Chưa đáng kính phục bằng một đàn bà Việt Nam dám cỡi lên mình con rắn, bóp nát trái tim con rắn nữa. Nhất là bà ta làm con rắn cúi đầu khuất phục. Thật đáng ngợi khen. Anh đố em biết bà ấy là ai nào?
Ayana.- Bói bài hay cầu cơ cũng chịu thua. Đừng nói tới. Em hổng biết.
Tony.- Ấy! ... Là em đó.
Ayana.- Ui chà chà. Thương thiệt!
Tony.- Anh lại đố em 4 chữ MEN nè:
1.- MEN TAL ANXIETY : Hoảng loạn tâm thần.
2.- MEN TAL BREAKDOWN : Suy sụp thần kinh.
3.- MEN STRUAL CRAMPS : Co thắt khi có kinh.
4.- MEN OPAUSE : Hiện tượng tắt kinh.
Ayana.- Ô! anh đố em, mà anh giải thích hết rồi. Lại còn hỏi ư.
Tony.- Em có để ý là tất cả nguyên nhân các sự kiện ở trên, đều do chữ MEN mà ra không! Đó, đàn ông các anh là thiên đường. Mà đàn ông cũng là địa ngục khi có "em".
Ayana.- Ồ! Cái nầy họ “chơi chữ” quá hay. Vì trong bốn triệu chứng của người đàn bà, đều bắt đầu từ chữ “MEN” mà ra! Dễ ghét mà rất dễ thương. Anh hỉ!
Tony.- Phải. Loài chuột có thể giao phối hơn 20 lần/ngày. (Còn hơn con dê nữa ha)! - Con gián có thể sống trong suốt vài tuần với cái đầu lìa khỏi thân. Vì vậy anh rất gớm con gián. Voi là loài động vật có vú duy nhất không thể nhảy cao. - Muốn luộc con ếch hoặc con rắn, trước tiên ta bỏ nó vô nồi nước lạnh, đậy kín nắp, mở gas thật nhỏ, chờ bao giờ nồi nước từ từ nóng và sôi. Chớ nếu bỏ nó khi nước đang sôi, thì nó sẽ quậy lung tung và nhảy phóc ra khỏi nồi. À, anh nhớ có chuyện nầy nữa… Ôi vui ơi là vui. Đúng rồi! Sau đêm em bị ma đè (chứ hổng phải người đè à nha), thì cả anh và em đều hoảng loạng, đến nỗi rắc rối… bồi hồi, quên trước quên sau, quên đầu quên... quên… luôn cái phao câu! (con gà con vịt, thì ít khi ai gọi là đuôi gà, đuôi vịt. Mà họ “thít” gọi là phao câu mập ú nù. Phải hông nà?
Ayana.- Đúng quá đi thưa “bác xĩ mu rùa hóc môn”.
Tony.- Ha ha! Ui xà, dzậy mà còn phong cho anh làm tới chức “bác sĩ mu rùa hóc môn” nữa chứ. Ôi trời ới! Nếu vô tình, có ai lọt chân vô trong mạng internet riêng của chúng mình, thì chắc họ sẽ cười bể bụng, vì mấy cái chuyện tiếu lâm của hai ông bà già gân 60-70U lẩm cà lẩm cẩm nầy ha.
Ayana - Vậy chứ công dụng của cái rốn là gì nè chàng?
Tony.- Để cuống rốn gắn liền tí nhau với người mẹ, như sự nương tựa vào sự sống của con từ mẹ mà có. Nhưng khi sinh ra đời, cuống rốn của em bé được cắt đi, thì từ đó sự sống, hay gọi nôm na là hơi thở của em bé tách rời mẹ, độc lập. Đáng lẽ ra khi cái rốn lành, phải thành một vết sẹo bằng phẳng. Chứ tại sao cái rốn lại teo tóp nhăn nhúm, trở thành sâu hoắm thế hở cô nương của anh?
Ayana.- Xin chịu thua.
Tony.- Còn nữa, cặp vú của người đàn bà có công dụng để nuôi con. OK! Thế thì, người đàn ông không thể cho con bú mớm gì. Sao vẫn có vú hỉ?
Ayana.- Công dụng nầy, chỉ có Trời mới biết.
Tony.- Rồi, khi người đàn ông đi “quờ quạng ăn phở bậy bạ”, hắn gặp một “gái già bia ôm” nên bị lây rận, (do người đàn ông khác “di dân rận” cho bà ta), con rận thân dẹp lép, bò lết tới trên mình tên đàn ông thứ tư, thứ năm gì đó. Chỉ cần hai thân thể áp vào nhau chừng vài phút thôi, là lãnh đủ! Có hơi ấm cơ thể, thế là lũ rận nhanh nhẹn bò sang người mới, định cư liền. Tên đàn ông trăng hoa đó lại mang rận về tặng lại cho vợ. "Nhục và nhột" thì thôi.
Ayana.- Úi quơi Trời đất thiên địa ui! Vậy ra anh đã từng mang rận đi, mang rận về ư! Xin bái biệt và tống khứ anh.
Tony.- Không. Đừng nóng thế em.
Ayana.- Dieu seul le sait...
Tony.- Nè em: ngày anh còn học chung với Trung trong đại học Y Khoa Sài Gòn. Trong phòng thí nghiệm có kính hiển vi điện tử. Hôm xưa, chả biết làm sao Trung có được mấy con rận, nó mang rận vô lớp. Ta có thể soi rọi con rận ra to chừng 15.000 lần của thực tế. Rận có cả thảy ba đôi tay chân (6) lông lá xồm xoàm! Phía trước rận có hai càng nhọn hoắt, dùng để đào hang. Con rận màu trắng ngà, khác với con chí màu đen. Con rận đẻ trứng bám chặt trên những sợi lông, giống như con chí đẻ trứng trên những sợi tóc của người ta. Lấy trứng rận ra để trên bàn: giết, nó cũng kêu “cái cốc”, y như trứng chí vậy. Rận không sống ở ngoài da, mà nó đào hang. Nghĩa là nó dùng càng đào lỗ, chui vào lỗ chân lông mà nằm ở chỗ kín, dơ bẫn. Nó không giống con chí sống lúc nhúc, luôn bò rần rần, loi choi hút máu ở trên đầu (do người ít tắm gội). Khi nào đói, rận mới bò ra châm vòi vào thịt, hút máu tươi để sống. Mình ngứa điên cuồng là đó. Rận giống như con rệp tiết ra chất hôi, chuyên sống ở khe vách, giường, phản. Rận, rệp, chí, đều sinh sôi nẫy nở rất mau. Em có biết: kinh khủng vô cùng là con gián có thể sống suốt vài tuần với cái đầu lìa khỏi thân. Anh quên nói mỗi năm, số người chết do ong đốt còn nhiều hơn cả số người chết do rắn cắn.
Ayana.- Phải làm sao mà diệt chúng nó chứ anh.
Tony.- Biện pháp duy nhất là ta phải hy sinh cạo bộ lông, cạo tóc. Không còn chỗ cho chí rận bu bám. Mỗi ngày ta nên tắm gội sạch sẽ, lấy DDT (thuốc diệt côn trùng) xoa đều lên bề mặt da. Làm như vậy cả tuần, thì chí rận mới “dứt điểm”, sẽ chết hết. OK! Đó là phần giải thích của anh là “bác sĩ mu rùa hóc môn”. Em thỏa mãn chưa?
Ayana.- Cảm ơn chàng. Nhà có quá nhiều kiến. Tại sao Trời sinh con kiến để làm gì? Tả và nói con kiến có công dụng gì. Cho em nghe nhe.
Tony.– Cô Nương! Coi chừng mùa nóng thường có nhiều kiến nhen. Bọn kiến tinh ranh, khôn đáo để đó em. Trời lạnh lẽo hay sắp chuyển mưa, là chúng biết trước lo dời trứng lên cao, phòng trú trên trần nhà. Trời nóng nó lại chuyển chỗ xuống đất. Vì thế, kiến không tha mình chỗ nào cả. Đâu đâu nó cũng bò tới “thám thính” được. Ngay cả tủ quần áo, khi không còn mùi long não (naphtalin), nó cũng chui vô. Nhất là nhà em có thịt, cá, chất béo, mỡ, mật ong, thức ăn, thực phẩm khô, là có kiến. Vì thế, anh phải cẩn thận với thức ăn. Mệt lắm. Em đọc đi: Ants hate cucumbers. Keep the skin of cucumbers near the place or ant hole. (Trị kiến: Kiến ghét dưa leo. Bỏ võ dưa leo gần chỗ có kiến hay ổ kiến).
Ayana.- Em hỏi chàng, vậy chứ con kiến có cái đuôi, như những con vật khác không anh?
Tony.– Ha ha ha!!! Công nương ơi! Đúng nguyên tắc thì con kiến có đuôi đó em à. Hổng phải nó có đuôi rõ ràng như đuôi chó, đuôi mèo, hay “đuôi phao câu gà, vịt”. Em có tin không? Kiến có đuôi, nhưng kiến có hai cái đuôi, chứ không phải một cái đuôi đâu em. Đuôi mọc ngược phía trên đầu. Mà ta nôm na gọi là hai cọng râu. Theo khoa học thì con kiến bài tiết trên các cành cây. Chúng liên lạc truyền tin với nhau bằng hai “cọng đuôi râu” nầy. Nếu loại kiến “cùng chung một nòi giống”, thì nó sẽ có chung một tần số âm thanh như nhau. Nếu khác giống nòi, nó tự động phát ra những tần số âm thanh khác. Lập tức nó dùng càng to cắt đứt đầu đối thủ. Nói chung, loài vật đều có đuôi cả, tùy theo dài, ngắn, to, nhỏ, cụt đuôi nữa.
Ayana.- Ồ thì ra... cọng râu con kiến cũng “hoá thân” là cái đuôi tinh xảo tuyệt vời đó anh nhỉ! Mấy loài khác, thì em thấy cái đuôi rõ rệt. Còn con ruồi, con kiến, khi xem trong discovery em "nỏ thấy”. Con kiến có thể nâng một vật nặng gấp 50 lần trọng lượng của nó, nó luôn ngã về phía phải khi bị ngộ độc. Kiến không biết ngủ. Anh à, mỗi năm, số người chết do ong đốt còn nhiều hơn cả số người chết do rắn cắn. Vậy, em tò mò về cái đuôi con rắn, thì có ở từ khúc nào nè anh?
Tony.- Cái đuôi của con rắn, theo anh biết thì tính từ khúc cuối cùng của các đốt xương sống. Nghĩa là từ 1/5 đoạn cuối cùng của con rắn. Đặc biệt ở Thái Lan anh và em đã chứng kiến người Thái biểu diễn màn xiệc rắn. Họ cho người đi du lịch “nhâm nhi” chút rượu thuốc ngâm rắn. Họ cho chúng mình rờ vô chỗ bộ phận sinh dục con rắn đực, nó chia ra làm đôi. Ổng ta nói ai mà rờ được chỗ đó đó, thì lucky lắm.
Ayana.- Em nhớ ra rồi. Hồi ấy thật thú vị, vui quá anh à.
Tony.- Còn tính về con người "tiền kiếp"... thì cũng có “cái đuôi” ngắn tủn ngắn tỉn như cục thịt thừa đó chứ em. Họ ưa chà đít xuống đá, để mài đuôi cho rụng đi. Nay mất gốc rồi, vì mọi sự yêu thương truyền cảm cũng từ “cái đuôi” mà phát xuất ra. Phải chăng đó là giây liên lạc mật thiết của con người không ha?
Ayana.- Anh nầy vớ va vớ vẩn. Bộ cứ “Nhân Chủng Học” là anh tin vào thuyết Darwin, thì loài người xuất thân từ loài đười ươi sao! Họ có cái đuôi rất ngắn. Nhưng sau vài triệu năm, thì cái đuôi của loài người rụng đi?? (Ah! Em lại tưởng tượng giống như con nòng nọc, con thằng lằng rụng mất đuôi!?). Rồi do cái thế đi đứng của loài người mình ung dung, hoàn hảo hơn, nên họ đứng lên, bắt đầu đi bằng hai chân. Chứ ngày xưa như trái đất, thì họ đi bằng bốn chân há?
Tony.- Vậy ra, em là “cái đuôi” của anh rồi. Anh phải “bảo-trì” thật tốt, cái đuôi yêu dấu của anh nha. Từ nay anh sẽ chính thức phong chức cho em là: “Người công nương quản-đuôi yêu dấu của anh”. Còn anh sẽ là NO của em: Nô nức. Nô đùa. Nô giỡn. Nô bộc. Nô tỳ. Nô lệ. Nô gia. Nô nhân. Nô dịch... No. No. No. Yes. Yes. Yes... của em suốt đời. Chịu chưa Mi Mi công nương nữ hoàng của anh?
Ayana.- Dạ vâng! Nhưng, anh cho em xin anh cái đuôi ở khúc giữa kia.
Tony.- Ui Trời! Sao em khôn thế. Nếu em là cái đuôi của anh. Tất nhiên em là hiện thân tình yêu trọn vẹn duy nhất từ đầu chí cuối của anh rồi. Em đã trở thành cái đuôi, mà em còn đòi yêu sách chọn khúc đầu, khúc giữa, khúc nầy, khúc nọ nữa. Thôi xin em hãy bằng lòng làm cái đuôi lý tưởng của con rắn nha! Em biết anh tuổi “Tân Tỵ” mà! Thì rắn đi đâu cũng phải “tha” cái đuôi kéo lết đi theo. Đi đâu rắn cũng “có đầu có đuôi” kéo lê thê lòng thòng cho em bu bám theo cùng. Hà gì em phải lo lắng, chọn khúc giữa cho ấm áp an toàn và chắc ăn hỉ!
Ayana.– OK Salem!
Tony. - Yes. Amen!
- Ha ha ha... Khuya quá rồi, chúng mình ngừng chat hỉ! Chúc em ngủ ngon và nhiều mộng đẹp. Anh hôn em.
- Em cũng vậy. Good night anh yêu.
***
Tình Hoài Hương

Mời độc giả xem tiếp chương sau
Trân trọng

[Tinh Hoai Huong]

Huấn Luyện Phi Hành
Phần Thứ Ba
Chương 28
Truyền Nhân Nam-Khoa-Y
(Niệu-đạo-học Urologist)
Tình Hoài Hương
***


Trước ngày Hoàng Phương Nam (tự Hoàng Năm, Tony) và Hồng Hạnh chính thức trao lời “vĩnh biệt cố nhân”, thì hai người đã vui vẻ chuẩn bị chu đáo cho một ngày đi xa… họ ăn mặc chỉnh tề, đeo kính mát, mang theo hai mũ bảo hiểm. Các bạn đã tụ họp đông đủ ở góc trái trường đại học Văn Khoa, rồi cùng bạn đi thăm Tân. Năm đổ xăng đầy bình, anh chở cô từ Sài Gòn đi lên Nghiã Trang Đô Thành.
Cơn triều cường chảy hoài đến khúc quanh cầu Bình triệu, Thủ Đức... vẫn ngập tới nửa bánh xe, mặc dù cơn mưa chiều hôm trước không to lắm, nhưng nước ao tù bây giờ còn tụ đọng. Ồ, đó là nơi nhà ga cũ, nơi xưa kia mỗi lần đi qua đây, Năm và Hạnh ưa bị ngập lụt nước mưa, phải bỏ cả giày dép ra, hai người lội bì bõm dưới nước đen ngòm bùn sình hôi tanh, ngỏ hầu đẫy chiếc dream chết máy, khó khăn nhọc nhằn vô cùng, hì hục mãi không đẫy nỗi chiếc xe nặng như tảng đá. Hai người nâng đầu xe lên cao cho nước chảy ra. Sau đó, hai người gò lưng đẫy xe tới một đoạn hơn cao, có ít nước đọng hơn, Năm đạp xe hoài mãi, thì chiếc cúp từ từ nổ máy. Năm chen lấn đoàn xe đông như kiến đang bì bõm rì mò trong sình lầy, mặc dù nước đọng dâng cao, khách qua đường không ai nhường ai, họ chạy xe mau, khiến nước bùn văng bắn tung toé lên đầy ngực, đầy đầu cô.

Chỗ gần gần Gò Dưa luôn bị ngập lụt. Năm chạy xe đến cầu Gò Dưa mới có đoạn đường tốt. Chạy xe mãi đến gần ngã tư xa lộ Thủ Đức, anh rẽ vô lối đi tắt, đi lung tung vòng vèo đến nghĩa trang Đô Thành thăm bạn thân nhất đời đã về cõi vĩnh hằng. Gởi xe xong, khi mặt trời đứng trên đỉnh đầu, nắng và nóng kinh khủng, Hạnh mua một bó hoa, một bó nhang, hộp quẹt, nến. Hai người đủng đỉnh tới ngôi mộ Tân. Kịp lúc ấy nhóm bạn thân cũng vừa đến. Gia đình bạn chọn nơi nầy thật đẹp, chu vi nghĩa trang rộng khoảng 10 hecta thuộc khu đất gò cao ráo, phóng khoáng. Nơi mà hồi xưa Trung-tướng Mai Hữu Xuân đã mua, rồi nhờ ba của Năm đứng ra chăm chút cai quản.

Tân nằm trong nghĩa trang nầy (nghĩa trang uy linh tương tự như Arlington ở Washington DC), ấy là một vinh dự to lớn, vì Tân nổi tiếng là một bác sĩ khá giỏi. Trước ngôi mộ anh xây đá cẩm thạch đen khá cao, rất đẹp, bia mộ ghi đầy đủ tiểu sử. Hình Tân chụp vào độ tuổi trung niên coi phong độ, trẻ trung, vui tươi, hiền hoà. Sau lưng bia mộ lớn là tấm bảng đen bóng, trên đó khắc ghi bài thơ tiếng Anh, đại ý:
I burst into tears at my birth.
Whereas one laughed for congratulations!
Now I am brought at an early grave.
One mourns over me crying.
Only me that I smile quietly.
“Lúc tôi mới sinh ra đời.
Tôi khóc thét lên.
Mọi người đều vui cười hoan hỉ.
Nay tôi đã nằm xuống.
Mọi người tiếc thương và than khóc.
Chỉ riêng tôi lặng lẽ mỉm cười”.
(Chuyển ngữ câu tiếng Anh trên, cô không nhớ chính xác nguyên bản lời thơ ghi từ vết khắc trên bia mộ Tân, cô nhờ tác giả bài viết truyện dài nầy tạm viết thay). Hạnh cúi đầu lặng lẽ thì thầm gởi anh Tân lời tống biệt cuối cùng:
- Thôi anh Tân ơi! Nếu em có khóc thương tiếc nuối anh. Thì... bây giờ em đành chấp nhận sự thật của tạo hoá ngàn năm an bài: Sinh. Lão. Bệnh. Tử. Sống. Gặp gỡ. Vĩnh biệt, chia tay. Có tựu rồi tan. Có sống rồi chết. Ai ai cũng phải bước qua “cái Ải buồn phiền đau đớn kinh hoàng” nầy! Hạnh thật buồn, và rất qúy trọng anh Tân. Anh biết không? Nhớ ngày đầu tiên cách đây bốn bảy năm, hồi xa xưa rất xa em quen anh … đó là ngày em và anh Hoàng Phương Nam tạm biệt nhau ở trên bến xe Đà Lạt, gần tiệm cà phê Domino. Dù chỉ gặp và trò chuyện cùng anh Tân không đầy mười lăm phút, nhưng em thấy anh vui tính, hiền lành, hóm hỉnh, có duyên, và dễ thương. Có một điều bây giờ em vô cùng nuối tiếc về anh. Vì, sao anh lặng lẽ ra đi quá sớm, trong khi chương trình làm việc của anh còn đầy ắp bề bộn thế nầy? Thật quá uổng. Anh đã làm một chuyện rất tốt đẹp mãi lưu truyền đến ngày nay. Mặc dù anh chết đi, nhưng anh đã để lại một kho tàng vô giá cho y học (nói chung, và cho cánh đàn ông nói riêng). Em nhìn đúng khía cạnh thuần tuý về nghề nghiệp chuyên môn của anh, em không nghĩ là anh Tân “khích dục hay gia tăng độ dâm đãng” như một số người khác đâu. Anh hãy lắng nghe em, anh Năm, Sơn, Hương, Trung và Lan… đã từng thảo luận về việc nầy nè:
* Đây là một khía cạnh không kém quan trọng của xã hội. Rất ít ai dám mạnh dạn đề cập đến. Ai cũng sợ nó. Vì nó tế nhị, nhạy cảm (nếu không muốn nói là hơi trắng trợn). Vã lại, nếu đàn ông mà không “làm tròn bổn phận truyền giống thiêng liêng cao cả tuyệt vời” trong điạ vị cuả người chồng đối với vợ. Người nam nhút nhát thú nhận “mình bị bất lực”; thì còn gì là “đàn ông tính”! Ở đây chúng ta hoàn toàn không đề cập đến vấn đề “trai gái lố lăng, lẵng lơ đĩ thoả” nhen.
* Khoa Y học NIỆU nầy chính thức công nhận chỉ chừng 20 hoặc 30 năm nay. Gọi đó là: Nam Khoa Andrology - được phơi bày rõ ràng ra dưới lăng kính Y Học nghiêm túc, đứng đắn, đàng hoàng, cần thiết rất khoa học - (chứ không phải dưới lăng kính kích dục, cường dục, hay... dâm đãng, điếm đàng cuả thói trăng hoa đĩ thoả vui chơi). Trước kia, chỉ có khoa trị liệu về các bệnh liên quan về Niệu. Còn chuyện kín đáo riêng tư “tế nhị phòng the” giữa tình yêu đắm say vợ chồng, thì ai ai cũng sợ bị lộ ra. Họ sợ nói ra chuyện ái ân thì... người khác sẽ chê mình… “phóng đãng dâm tặc”.
Năm có một phần suy nghĩ trong vấn đề nầy:
- Nhất là một số các bà vợ cho rằng: do chồng mình ưa bay bướm, đàng điếm, ăn chơi, sa đoạ, mà ra nông nổi, thì “bị liệt”. Chứ gì!?
Nhóm bạn nam nữ ngẩn ngơ nghe Sơn phản đối kịch liệt:
- Tầm bậy nữa rồi. Khoa nầy hiện nay đã chứng minh được sự cần thiết của môn y học. Do dân số trên thế giới đa số trên 65% đã rơi vô tuổi khá cao, nếu chưa muốn nói là già. Còn lại 35% là tuổi trẻ. Do đó những vị cao tuổi của NAM và NỮ, đều cần thiết là dùng Andrology. Nếu, họ muốn có cuộc sống gia đình hạnh phúc lứa đôi trường tồn.
- Em nghĩ anh Tân chọn ngành Y nam khoa nầy, chỉ vì xu hướng cá nhân. Vì chính anh Tân đèo bồng một lúc ba bốn bà. Nè: hai bà vợ lớn, bé. Cộng thêm hai bà bồ hờ kia nữa, là gì!?
- Không đúng đâu. Trước kia, Tân chỉ là một bác sĩ đa khoa giỏi. Vấn đề bạn Tân theo môn Nam Khoa, không phải tự ên do Tân hứng khởi đề xướng ra, (nhất là ở Việt Nam có phong tục tập quán cổ kính khác biệt hẳn Tây Phương). Mà là do một vị giảng sư đại học Y khoa: Lichsteinberger - là tên của vị linh mục khả kính trong dòng Tên, ông ấy là một bác sĩ rất tài ba, xuất chúng trên nhiều lãnh vực y khoa. Sự trở về ngành chuyên môn là do Tân tình cờ mà thôi: Lúc ấy có một bác-sĩ giảng-sư dòng Tên, khi cùng làm việc trong bệnh viện ở Việt Nam, ông ta đã khuyên Tân:
- Anh nên chọn về ngành Y-Nam-khoa. Vì cánh đàn ông các anh rất thiệt thòi. Anh có điều kiện, nên lưu ý về khoa đặc biệt nầy. Tôi hy vọng anh sẽ phát huy y-học Nam-Khoa tốt, để giúp nam giới trong vấn đề tình yêu vợ chồng.
Thế là sau khi về Pháp, vị linh mục đó gởi cho Tân những tư liệu, tài liệu, sách vở chuyên môn, để Tân nghiên cứu, nghiền ngẫm, học hỏi thêm. Ông bác sĩ dòng Tên ấy nghiên cứu kỹ về những cặp vợ chồng, về hạnh phúc lứa đôi trong xã hội. Do thực tế là ông ta hoàn toàn không có điều kiện để phát huy hay thực hành. Vì vậy, ông ta truyền đạt vấn đề nầy cho môn sinh giỏi nhất. Tấn làm “truyền nhân” nghiên cứu kỹ càng. Thành thật mà nói: Không biết bao giờ ngành Y học Việt Nam mới có được một bác sĩ khác được kết nạp vô E.D.A.C.T (Hiệp Hội Suy Nhược Dương Cường Toàn Thế Giới). Vậy thì, em không nên nghĩ đó là chuyện “kích dục dâm ô”.
Lan góp ý:
- Em chưa đồng quan điểm với các anh... về việc nầy tí nào cả.
Trung nhìn vợ:
- Tại sao em cứ nhìn “nó” với bản năng tầm thường bé nhỏ của một người đàn bà ru rú thu mình trong trôn ốc? Như con ốc len rụt rè nhút nhát thò ra thụt vô? Mà em không chịu vươn mình lên đỉnh cao của y học, nghệ thuật, và sự thật!? Anh hỏi em: Tại sao nữ giới đã có phụ-khoa, có sãn-khoa? Trong khi đó người đàn ông không nhiều thì ít, cũng bị “trục trặc” yếu xìu về vấn đề ấy, thì họ lại không được phép đi khám Nam-khoa? Theo như thống kê gần nhất, đàn ông từ 40 -> 60; 70; 80 tuổi - đa số bị trục trặc đến 65%, 85%. Mà chả có môn y-học nào để chuyên trị! Hở? Không công bằng.
- Có phải anh gián tiếp khuyên em: Hãy cứ nhìn vấn đề Nam-khoa một cách khoa học, chính chắn, lành mạnh. Em sẽ thấy nó bổ ích cho nhân loại. Chứ không phải để cánh đàn ông lợi dụng điều đó mà đi “ăn chơi” trác táng nơi ổ tú bà chắc?
- Ứ ừ, nó phục vụ cho sự hoà hợp gia đình giữa vợ chồng. Em cứ nghĩ anh như vậy, thật oan ơi ông địa! Đó là quan niệm chung của một số ít phụ nữ có chút mặc cảm về chồng mình bay bướm.
- À ra thế! Vì lúc đề cập đến chuyện nầy, có không ít đàn bà Việt Nam “kín cổng cao tường rất khó nói”. Biết thắc mắc cùng ai? Ngày nay Tân đã dày công nghiên cứu y học, mạnh dạn phổ biến trong Nam-khoa chuyên về Niệu-đạo-học Urologist nè!
- Đúng rồi Hạnh ạ! Ta hãy cùng nhau nhìn vô lăng kính Y-Học mà tìm hiểu, nghiên cứu, nghiền ngẫm lại em nhé! Anh công bằng, lấy công tâm ra để cùng nhau chia sẻ, tâm tình, tìm hiểu. Nói về vấn đề tế nhị, anh không có ý tranh chấp chuyện nầy với em. Hoặc bất cứ với ai gì cả. Nhá.
- Dạ vâng! Thưa ông tướng!
Năm hóm hỉnh nhìn người yêu:
- Ông... Tướng gì nào?
- Tướng công E.D.A.C.T (Hiệp Hội Suy Nhược Dương Cường Toàn Thế Giới) đó!
- Vậy, em sẽ là nữ “trợ tá đắc lực của Urologist”. Nhen.
- Ha ha! Hổng dám đâu. Thưa Tướng công E.D.A.C.T. Nay họ đã già lắm, cuộc tình giữa hai người: thật ra chỉ là an ủi, sẻ chia trên phone khi vắng xa nhau, thân thiết, nồng nhiệt, vui vẻ, nâng vực nhau những lúc gặp muộn phiền, thất vọng nào đó. Chúng ta nói chuyện đôi khi ba xàm ba láp, mà ân cần san sẻ, có chút xí vui vui và hữu ích. Cho đến một ngày nào đó… có một trong hai người vĩnh viễn nằm xuống, đành đoạn rứt áo ra đi... Thế thôi.
***
Nói rất thật tình thì Hạnh không hề ưa thích gì bà Hoà (là bà vợ bé của bác sĩ Tân). Vì cô cho rằng: Bà Hoà giựt chồng người! cô nghĩ cánh đàn ông các anh ưa bênh vực nhau. Nhất là Sơn, Năm, Trung, họ với Tân thân thiết từ hồi còn bé tí, họ coi nhau như ruột thịt. Kể cả con nhỏ Sáu (cháu ruột cuả bà Thủy) đã ngồi nói chuyện về mấy anh ấy và bà Thuý thế nầy:
- Cháu kêu bà Thu bằng dì, cháu mới thấy thấm thía nỗi đau của dượng Tân. Chỉ vì dì Thu và dượng thuở còn non trẻ: đã bồng bột vội vàng làm đám cưới. Khi họ chưa thật sự thấu hiểu nhau, khi làm vợ chồng rồi, họ mới lộ ra cả trăm điều trái ngược, mà không ai có thể ngờ! Nhất là sau nầy khi dượng Tân đã thành danh trên đường đời. Dượng càng không thể chấp nhận có một người vợ kém cõi thấp sút từ mọi mặt. Lỗi ở dì Thu không biết ngọt ngào chia sẻ với chồng, dì càng không đảm đang vui vẻ tháo vát. Theo cháu nhận xét thì: dì Thu vốn là cô gái nông thôn hơi nhà quê, ít học. Vì thế lối ăn nói cuả dì thiếu suy nghĩ, xử trí kém cỏi, không tế nhị, vô duyên, lại có chút trẻ con, lười biếng và vô trách nhiệm. Ở nhà dì ưỡn ẹo rông rống ngồi chơi xơi nước, dì không làm gì cả. Nhàn cư vi bất thiện mà! Có tật xấu là khi dì Thu tức giận, thì chuyên môn đi ngồi lê đôi mách nói xấu người nầy, nhún vai chê trách người kia. Dì Thu chẳng chịu đi chợ búa cơm nước gì, chồng đi làm về luôn đói meo. Thế là dượng bỏ nhà “đi ăn…” mệt nghỉ. Trước tiên là “tốn tiền”, sau đó lây lan qua “tốn tình”! Dì nói:
- Tội gì chợ búa cơm nước chi cho mệt. Ổng làm tới chức bác sĩ, bác sĩ thiệt à nghen, có nhiều tiền ổng cho gái ăn cũng vậy. Tui cứ kêu người ta bưng cơm tháng, tội gì tui chui vô bếp cho khổ! Ổng đi… coi kià:
Đi đâu? Nay mới về nhà???
Có thấy xó góc chổi chà dựng bên
Tôi hỏi: [“chỉ một mình ên
Sao mà thì thọt góc thềm làm thinh? (*)
Hạnh ngậm ngùi nghe cô cháu gái cuả bà Thu kể tiếp:
- Cộng thêm tính ghen là số một, dì Thu làm mất danh dự chồng không kể xiết. Đúng ra, dượng rất mất mặt với bạn bè khi mang vợ ra ngoài xã hội giao tế. Dì Thu luôn đốp chát những câu thiệt vô duyên, như gáo nước tạt vô mặt bạn. Sau nầy, dượng gặp bà Hoà thì khác hẳn. Bà Hoà là y tá, Tân yêu bà Hoà thông minh, tế nhị, khôn ngoan, đảm đang, vui vẻ. Có thể nói Tân rất hãnh diện vì đã gặp và yêu bà Hoà (làm vợ lẽ). Vì thế, thời gian sau dì Thu cứ buồn xo “ngồi trong bóng tối”.
Cô liếc nhìn anh Sơn (bác sĩ gia đình) Sơn dò hỏi. Anh gật đầu:
- Ừa, Sáu nói nghe thật lạ lùng! Vậy mà thật đó. Bà Thu có ba đứa con với Tân, nay con cái khôn lớn, thành đạt cả. Các con Tân rất yêu mẹ. Tân đã tạo cho bà Thu có cái nhà tươm tất, có cửa tiệm để mẹ con sinh sống. Đặc biệt là Tân chưa hề ly dị với bà Thu. Trên pháp lý mọi tài sản đều là của Tân (Tân chưa làm di chúc để lại). Theo anh nghĩ có lẽ Tân không ngờ... Nên, em đừng nghĩ rằng bà Hoà “cướp” hết nha: Chồng, và hai tài khoản: Một bank tiền Việt Nam. Một bank tiền USD. Bà Hoà chỉ giữ mấy quyển sổ ghi bệnh nhân của Tân thôi. Bà Thu vợ chính thức mới là người thừa kế tài sản (khi Tân nằm xuống xuôi tay, ba đứa con cuả bà Thu rất tốt, đã xúm lại thuyết phục mẹ chúng, nên làm giấy ủy quyền (vợ lẽ cuả cha); là cho bà Hoà có tiền nuôi hai đứa em nhỏ cùng cha khác mẹ. Bà Thu rất thân với bà vợ cũ của Năm. Hai bà có những tính giống nhau, nên mỗi lần gặp mặt, là họ xúm lại chưởi Năm và Tân ác liệt. Thật oan uổng và tội nghiệp lắm em! Hãy lấy công tâm mà xét xử công bằng đi.
- Thì anh cũng kinh khủng không vừa gì! Chắc anh muốn nói: Tình yêu chân thật phát xuất từ hai trái tim đồng điệu, thông cảm. Thì sự cần thiết ấy không có tội, có lỗi. Phải không nà?
- Thôi em! Moi móc làm gì. Chuyện buồn mà! Anh không muốn tranh luận với em điều nầy. Có thể em nghĩ anh không công bằng, thiên lệch; khi anh chỉ đến thăm mẹ con bà Hoà, mà hầu như ít đến thăm mẹ con bà Thu (vợ chính thức). Nếu em biết sự thật, em sẽ thấy anh có lý. Tân cũng “đào hoa” ra phết đó em à. Ai có ngờ con người coi có vẽ chậm chạp, lù đù, hiền lành, ít nói. Thế mà có khối bà, khối cô mê Tân tít thò lò! Kỳ xưa, anh ta bị “hai bà: vợ lớn, vợ bé” đuổi Tân ra khỏi nhà, chỉ vì anh ta có thêm “bà Ba” nữa mới chết! Tân phải đi lang thang ngoài phố, ăn cơm quán, ngủ hotel suốt một năm. Ấy là vì hồi đó Tân lại cặp một con bồ xinh xắn luôn xà nẹo bên Tân. “Một vợ nằm giường lèo. Hai vợ nằm chèo queo. Ba vợ ra chuồng heo mà... nằm”. Hồi đó Tân định thuê nhà để “bà thứ ba” đó về ở chung nữa, mới ghê.
- Trời! Thì hồi đó chính Sơn thuê nhà cho Tân ở đó mà. Cả đến bây giờ, khi Tân chết rồi, lại có cô bác sĩ trẻ măng mê Tân hết sức. Lúc sắp sữa liệm Tân, cô ta chạy ra ngoài ôm mặt khóc nức nở! Cô bác sĩ nầy trẻ lắm, chỉ hơn con của Tân ba tuổi là cao. Tôi có biết cô ta. Theo tôi nghĩ có lẽ do cô ấy quý trọng tài năng của Tân, thì đúng hơn. Nghe chị nói, tôi mới té ngữa ra. Ai dè cái bề ngoài Tân đạo mạo, nghiêm trang. Mà ẩn chứa trong lòng những “sống động tình cảm cuồn cuộn sôi sục cồn cào” chứ. Có điều làm sao mà anh ta “dàn xếp” tuyệt hữu khi chia tay với bà nầy, hẹn hò chung sống với bà kia yên ổn ha. Dù họ:
BA BÀ đấu khẩu bên thềm
Nạt nhau đừng có vác mền giữa đêm
Lưng dài cao cẵng lại thèm
Suốt đêm anh lỡ say mèm “Phở, Bia”
Cơm không thể nuốt "ôm bia mộ” buồn!!! (hê hê hê!!!)
Lỡ "khiêng về" BA vợ khùng!!!
Bởi vì: Bà (1) nói lung tung,
Bà (2) trợn mắt. Bà (3) lủng củng trong mùng (*)
Lâm cười cười:
- Có lần đám bạn gặp nhau, Tân mời chúng tôi đi ăn cơm rồi giành trả tiền. Tân moi trong ngăn bóp tờ một trăm xếp nhỏ xíu, nhét kỹ một góc kín.
- “ÔNG ở góc phố cuối vườn. Trốn đâu BÀ cũng tìm đường tương chao”! Nhưng bây giờ chết đi, Tân chả mang theo được đồng nào. Thậm chí mấy nút áo, nút quần, cũng bị lặt ra để lại trên trần thế. Theo tục lệ Việt Nam, họ nói phải cắt hết mọi thứ để lại, không có đem theo sắt đá nút neo gì hết. Xác mới nhẹ nhàng, dễ siêu thoát. Tuy vậy Tân chết đi, còn để lại mối ưu phiền cho hai bà vợ, cùng bầy con hai dòng máu một cha khác mẹ, quả thật là rất buồn! Thiệt!
Xét cho cùng, Hạnh vẫn thấy thương bà vợ lớn hơn. Bà lớn tất nhiên không khôn khéo, thất học, không biết cư xử, không biết cách giữ chồng, (như lời cô Sáu và Sơn nói). Nên bị người khác giựt chồng là phải! Vì bà lớn quá yêu chồng, sợ mất chồng, nên “kè kè giám sát” từng hành vi, cử chỉ chồng. Khiến anh ta nổi giận vì sự ràng buộc khắt khe quá mất tự do, mà... xa! Còn bà nhỏ lanh lẹ, khôn ranh hơn là ngoan, có học, tinh tế là có chủ đích cả! (như lời anh ca tụng). Bà Hoà rất biết Tân có vợ con “đình huỳnh”. Nhưng bà ta ngầm ngầm ma lanh câu móc chiều chuộng chồng người. Vỗ về an ủi chồng người! đương nhiên nhào vô giựt chồng người... Anh cho là... là phải nốt!?
- Thôi, dù sao cũng là chuyện nói cho vui, chứ chả còn gì! Giữa hai bên chỉ là khoảng trống mênh mông. Thấy tội cho mấy đứa nhỏ con cuả hai người đàn bà: chúng cũng là anh chị em ruột cùng cha khác mẹ, mà hai bên chưa bao giờ quen biết nhau, từ xưa đến bây giờ, và mãi mãi... Họ đứng trên hai “chiến tuyến” khác hẳn nhau.
*
Tình Hoài Hương

(*) Thơ Vui Tình Hoài Hương
Kính mời độc giả xem tiếp chương sau.
Trân trọng
*
Tình Hoài Hương

[Tinh Hoai Huong]

Huấn Luyện Phi Hành
Phần Thứ Ba
Chương 29

Date: Mon, 15 Jun 1998 00:15:34 -0700 (PDT)
From: "Tony Dautry khanhson21Saigon"
Add to Address Book Add Mobile Alert
Subject: Thư mang số # 4001 * Anh trao em: lời tuyên xưng tình yêu.
To: "wit" < tio1@yahoo.com >
*
Tìm Về Hương Xưa
Tình Hoài Hương
***


Em "Mun" yêu ơi! khi anh đọc những câu chuyện tiếu lâm sưu tầm, lượm lặt trên báo chí, không thể nhớ hết rất vui… Ồ! những chuyện ấy dường như giống y chang câu chuyện đau khổ của “thằng tôi” thế nầy: *Sáu tuần đầu: - Anh yêu em, hy vọng em sẽ thích sợi dây chuyền anh tặng. Trông em như thiên thần trong bộ đồ này. Mình sẽ đi nghỉ vài ngày ở nơi nào đó em thích. Chúng mình cần một phòng là đủ. Không nghe em nói, anh nhớ lắm. Ở cạnh em là anh vui rồi. Giọng em cứ líu ríu như chim hót ấy, anh nghe cả đời không chán. Em có đói không, em thích ăn gì, anh chạy xe đi mua về cho. Món ăn có vị hơi lạ, nhưng là sản phẩm của chính tay em làm nên, thật tuyệt vời. Mỗi ngày một lần, suốt đời em nhé.

* Sáu năm sau: - Lương đây, muốn mua gì tự đi mà mua. Suốt ngày quần với áo. Cần có bốn phòng mới được. Du lịch làm gì, ở nhà có chết ai. Im lặng một lúc không được à, sao cứ quàng quạc như vịt suốt ngày thế nhỉ, không biết mệt à? Em đi một mình được rồi. Ăn gì mà ăn lắm thế, người ngợm béo ú lên kia kìa. Nấu ăn thế này ai nuốt nỗi hả trời, vợ với chả con. Để yên cho tôi ngủ, khều khều cái gì. (Quang Tri).
Thì... thằng đàn ông trong anh bắt đầu có ý muốn trở lại cuộc sống thảnh thơi thuở xa xôi lúc còn độc thân, ngỏ hầu có sự thoải mái vùng vẫy tung tăng tự do từ thuở còn là sinh viên đầy nhiệt huyết và thanh nhàn. Ngày ấy sao mà vui vẻ, an hoà, hồn nhiên đến thế! Anh vẫn xót xa nhớ về những ngày tháng: Xuân, Hạ, Thu, Đông lúc “yêu hương xưa của tôi” đậm sâu, vì mối tình của “chàng PH với nàng HH ấy” trong sáng, hồn nhiên, an lành, ngọt ngào xiết đỗi.

Anh nhớ những con thác cao chảy xối xả xuống lòng thung, những cội thông xù xì thân vút cao, cây đan cây cành đan cành sừng sững đứng thẳng tắp reo vi vu vui tươi trong gió rì rào. Anh nhớ những buổi chiều mùa Thu trời vẫn vũ mây xám ảm đạm, có áng mây vàng phơn phớt tim tím lãng đãng bay bay dưới chân núi. Rồi mây lã mình nằm im trên đỉnh Lâm Viên, từng bè mây bồng bềnh lờ lững trôi trôi… chờ đợi ánh sao hôm về vần vũ ôm lưng đồi. Gió hiu hiu và mây lãng đãng rủ nhau về qùy gối trên mặt hồ im sóng. Có ngày trời Đông vần vũ mây xám, từng cuộn mây nặng trĩu tà tà bay lướt thướt quấn quít ngang đầu người, cơn mưa phùn lăn tăn li ti, nhỏ lí tí như bụi phấn nhẹ tênh bồng bềnh nhấp nhô uốn lượn trong không trung, mưa âm thầm đậu từng lớp mỏng tanh trên mái tóc lữ hành.

Anh nhớ tháng nầy qua năm khác tiếp tiếp, núi đồi Đà Lạt hùng vĩ điệp trùng cao ngất, ngút ngàn, mướt xanh. Thấp thoáng nhiều mái nhà mờ mờ ẩn hiện trong hơi sương bàng bạc, nhạt nhòa, những con đường mòn đất nâu vàng uốn quanh co sau lùm cây bướm bạc mong manh, và bụi sim tím ẻo lả đong đưa. Thành phố núi cây đan cây điệp trùng vòng vòng quanh quanh co co, nhấp nhô uốn lên uốn xuống chập chùng như lượn sóng. Anh tưởng tượng ra “chàng cùng nàng” đang thì-thầm bên nhau. Và, này em yêu! Chính những giờ phút u hoài, trầm lặng, một mình anh lặng lẽ trầm ngâm trước ly cà phê đen như cuộc đời mình, thì anh mới cảm thấy quá chua chát, ân hận xót xa biết bao em ơi! Khi anh muộn phiền cô đơn, lạc loài, ray rứt đau buồn, anh chỉ biết mơ về em, nghĩ về em, rất nhớ em, nhớ mối tình đầu tiên trong sáng, nên thơ và romantic khó quên trong đời anh vô vàn.

Em ôi! Thật thế, anh nhớ và vẫn yêu em biết bao! nhớ mùi hương xưa đằm thắm xiết đỗi trìu mến. Tự trong đáy lòng anh, tự nơi sâu lắng nhất của tâm tư, tiềm thức anh trỗi dậy tiếng nói thì-thầm, hân hoan vui thích, rồi than van áo não dày vò trong tuyệt vọng. Con tim anh đau xót, muốn vỡ tan ra trăm ngàn mãnh, dù biết chúng mình trót trao niềm đau chia ly: là đã thật sự vĩnh biệt nhau nghìn trùng mất rồi! Thế mà từ ngày ấy đến nay anh đâu có ngờ… anh vẫn lặng lẽ đi tìm kiếm em, tìm dấu chân buồn tênh trên lối cũ nẽo xưa. Anh bồi hồi cười một mình, khi đôi mắt anh vô tình có giọt nước mọng ướt rung rinh trên mi, (có phải anh đa tình lãng mạn quá không em?), như giọt mưa lãng vãng làm chao đảo lưng trời xám xa xôi ngày ấy: Vào một ngày nào đó thuở trước, anh và em đã dạo bước dưới mưa, hai đứa bị ướt hết áo quần. Mưa rơi lộp độp êm êm trên chiếc dù xanh lục khi anh và em cùng che chung, dưới mưa mình âu yếm trao nhau mấy nụ hôn say đắm nồng nàn, hân hoan. Sau đó vui cười chọc ghẹo nhau. Anh đã nói:
- Đó là do chúng mình gọi mưa đến để xin những giọt nước long lanh, tạo thành những nốt nhạc ru tình về ngủ quên trên bờ vai đôi ta mà em.
- Do trời ưu ái ban tặng giọt ân tình cho mình há anh. "Vũ vô kiềm tỏa năng lưu khách" của cụ Đàm Thận Huy. "Sắc bất ba đào dị nịch nhân". "Mưa không có khóa mà có thể giữ khách". "Sắc đẹp chẳng có sóng nhưng dễ làm người ta chết đuối" do ông Nguyễn Giản Thanh (đỗ tiến sĩ cuối đời Lê) làm câu đối với cụ Huy, hay quá anh nhỉ. Nhưng mà em thấy anh ca... không giống ông Giảng Thanh, mà anh ca cải lương với em, có phần phụ hoạ từng cơn mưa phùn đó.

Em! Có còn nhớ về ngày ấy không hở?! Nay thì, anh mang chiếc dù đen to thô cứng, nặng trĩu ưu phiền trên vai, và trên tấm lưng mình còng xuống những cố gắng vĩ đại. Một mình anh đi trên con đường Sài Gòn ngập đầy nước mưa (trộn lẫn sình và nhiều rác rưới) ào ào trút xuống thành những vũng bùn chảy ven kinh Nhiêu Lộc, làm ướt sũng đôi chân mình do dự ngập ngừng mỏi mệt. Anh đi trong hiện tại, mong tìm kiếm một hình ảnh cũ quen thuộc trên lối mòn xưa. Dù anh biết là không thể nào! Em ơi! anh khóc thầm, tiếng nấc khô không một giọt lệ, không nức nở. Cảm thấy đau khi anh tự lừa dối mình, anh muốn ru lòng tịnh yên. Hầu như trọn đời, ngàn năm anh luôn đi tìm hạnh phúc mới ở đâu đó. Rất có thể xa xăm đến cuối một đời người… nhưng có lẽ anh sẽ không bao giờ gặp?!
***
1994 - sau bao năm dài đằng đẵng chia xa cách biệt em, nay anh “mạnh dạn” gò lưng trên ghế, tay đặt trên bàn phím để hồi hộp gõ cho em E-mail nầy: Dù thời gian lặng lẽ trôi đi, cùng bao nhiêu biến đổi thăng trầm uốn khúc trong cuộc sống chất chồng, bao năm buồn vui đau đớn không có cách gì tả xiết. Thế mà vượt cả đại dương mênh mông, cả một quãng đời lê thê quá dài! cả một cuộc đổi thay kinh hoàng về muôn mặt! cả sự chia xa nghìn trùng! Ấy thế mà... cuối cùng anh và em còn gặp lại nhau. Thú vị xiết bao. Ôi! Tuyệt vời làm sao! Bao nhiêu thăng trầm ngày xưa như cơn bão thổi qua đời, nếu chúng ta có nhắc lại đôi điều về quá khứ tiềm ẩn trong trà qua vị chát, chút ngọt và thanh nơi cuống cổ pha xí đắng, thì đó là kỷ niệm buồn vui xếp lớp lăn tăn, cũng là dĩ vãng dịu êm, để chúng mình chờ đợi ngày mai tươi sáng huy hoàng, tốt đẹp hơn.

Bấy giờ đã có anh, có em, có tương lai, cuộc đời của chúng mình trong happy ending! Phải không em? Ngộ quá, anh nghĩ mãi không ra: khi anh ở Mỹ thì em ở Việt Nam, từ lúc anh trở về quê hương, em lại leo lên phi cơ dông đi Mỹ. Cũng giống như anh không còn mang tên cũ, mà kể từ khi trở về Việt Nam, anh làm rắn “lột xác” đã có tên từ lúc cũ mèm Hoàng Nam Tony từ hồi bé tí xiú. Và em bay qua Mỹ lúc vô quốc tịch lại “thay da đổi thịt” thành Jacqueline Ayana đó thôi. Huề nhen.

Em ơi! Bây giờ xin nói về chuyện riêng cuả gia đình anh chút xíu nhen em: Mới có mươi năm lạnh lùng trôi qua, mà cuộc sống gia đình nầy cuốn phăng đi tất cả, xô mỗi người về mỗi ngả tách bạch, chia lìa. Có chăng, chỉ mờ nhoà hình ảnh thu nhặt được bức biếm hoạ khổng lồ lặng lẽ lướt qua dòng đời. Mà, bốn bàn tay run run cuả “hai đứa nầy” không thể vun xới hạnh phúc, không thể níu kéo dĩ vãng về bên khung cửa gia đình mình ấm áp hơn. Một lần kia sau khi đi làm về, vô tình anh gặp bọn Bảo, Điều, Trương Anh, “Bích đen” ở Đà Lạt hồi xưa… Thế là anh cùng chúng nó rủ rê nhau vô động hút. Dạo trước, trước khi lấy vợ, anh chỉ đi nếm thử món nầy, hút chút chút cho vui, không ghiền. Nhưng sau nầy, khi đã có vợ, có con, do đau buồn vì cá tính vợ chồng khá trái ngược nhau; anh lại gặp bạn cũ “quá tốt, tốt phát ghiền" trì kéo rủ rê, nên anh không thể kềm chế bản năng tình cảm ủy mị yếu hèn và nhu nhược (!?). Anh muốn lẫn trốn hiện tại, không thích bị khống chế hay ràng buộc bởi mệnh lệnh của bà vợ, nên buông thả đời mình, anh đi hút thuốc phiện giải khuây mỗi ngày, riết rồi đâm ra ghiền nặng. Than ôi!

Anh nhớ thời kỳ anh còn du học bên Mỹ. Vui sao là quá vui em à. Bây giờ sau khi anh có vợ con, thì còn gì nữa? Mất hết tất cả rồi! Tháng ngày lặng lẽ trôi qua, anh gượng sống trong sự đau khổ tột cùng từ gia đình nhỏ nầy. Anh ước mong sao giông tố chóng qua, vợ chồng anh cố gắng vươn lên, sẽ có dịp tìm hiểu, chí tình chia sẻ và thông cảm, thấu hiểu nhau hơn. Nhưng không có được mấy ngày vui? Hay gia đình nầy sẽ như chiếc thuyền nan lỏng lẽo, bồng bềnh lênh đênh trôi trên cơn cuồng sóng đầy vũ bão, mà vỡ tan lúc nào chẳng biết!? Định mệnh đã chơi xỏ anh một vố khá đau, không biết bao giờ “nó” mới buông tha anh trong cái khuôn đúc nhiều đau khổ, sóng gió và thử thách? Không gì đau hơn khi bà vợ muốn ngự trị chiếm hữu chồng trọn vẹn: từ vật chất, thể xác đến tâm hồn của anh, vì:
Tình vợ mà có muôn đời.
Phải nhường vợ chức "đương thời quan gia".
Muốn vợ trẻ mãi không già.
Lưng ta chắc phải như là "parabol".
Tính chất vợ thì phải tuân.
Kẻ làm lính phải luôn luôn thật thà.
Nấu cơm, đi chợ, quét nhà...
“Quan” gọi thì dạ, bẩm bà có ngay. . (Biendong07)
Bà vợ "làm bá chủ" không cho ông chồng nhúc nhích cục cựa mảy may à. Vợ ép chồng vô con đường cùng, không lối thoát, bà ta muốn khống chế anh trên mọi lãnh vực. Bà không dành cho chồng một khoảng trống tự do thoải mái nào. Vợ không thấu hiểu cho chồng là anh rất cần có chút riêng tư trên nhiều phương diện (mà bà vợ ấy không nên xen lấn vào). Thế nhưng đôi khi anh nghĩ: bởi vợ có những hành động như thế, là cũng có phần đúng trong cung cách của một người vợ yêu chồng thật. Tuy nhiên, vợ anh không khôn ngoan mềm mỏng tế nhị, khiến lòng mình có những phản kháng đi ngược lại lời yêu cầu của bà. Thế là từ đó vợ chồng sống trong một bi trường kịch, hai người không thấu hiểu nhau, chẳng thể thông cảm, hiểu ý và chia sẻ lẫn nhau.

Thật đau khổ kinh khủng cho cuộc sống chung nầy! Mặc dù, có thể là cả hai người đều cố gắng dùng hết nỗ lực, hầu đưa gia đình mình ngoi lên từ bậc thang hạnh phúc dù đơn sơ, tầm thường nhất, cố gắng hàn gắn vài nụ cười thân thiện, trìu mến, ân cần, để bay tới một tuyệt đỉnh yêu thương chân thật, trang trọng hơn. Khốn thay! dự tính ấy không bao giờ trở thành sự thật, khi hai người ra toà xé giấy hôn thú, như quăng bỏ đời mình vô sọt rác, dù ba đưá con gái gào lên trong vô vọng. Người đàn bà có yêu chồng, mới ghen. OK! Có nhiều cách ghen:
1- Ghen -khôn ngoan tế nhị kín đáo- để bảo vệ hạnh phúc và không làm mất danh dự gia đình. Rất nên.
2- Rất yêu chồng, nên em dịu dàng âu yếm và nũng nịu. Không muốn chồng "ngựa cũ quen đường xưa". Tốt lắm.
3- Ghen đằm thắm ân cần khuyên bảo chồng, để đem lại vinh danh cho chồng.
4- Ghen - để rồi đem đến cho chồng sự nhục nhã ê chề, chưởi bới mầy tao, con nầy thằng kia xối xã, mất mặt chồng giưã đám đông. Không nên.
Ghen- vì chồng "quá quắt" lắm, khiến vợ bị tổn thương tình cảm - người vợ không tôn trọng người chồng. Ghen: vì chồng có làm sao, vợ mới ghen dữ dội- "không có lửa làm sao có khói"! Nếu chồng chung thủy không trăng sao bay bướm, thì vợ biết ghen với ai đây!? Anh nghĩ em là người khôn ngoan đằm thắm, thông minh tinh túy dịu dàng trong tình nghiã vợ chồng, hẳn là em sẽ chọn cách ghen từ số 1, số 2 và 3. Phải không nào!? Em hoàn toàn ngược lại với bà vợ cũ cuả anh, bà chỉ chuyên chọn cách số 4.

Thật ra bà ta chỉ làm màu làm mè việc ghen tuông cho có lệ mà thôi, vì vừa ly đị ngày hôm trước, thì hôm sau bà ta đã kéo ông bồ nhí trẻ hơn bà 13 tuổi về ở trong nhà (bà ta đã kiếm cớ dọn đi khoảng 8 tháng trước). Anh và ba đứa con gái cứ tưởng tên con trai kia về ở đó, là để cua con bé Hai, vì tên bồ nhí kia chỉ hơn con đầu lòng cuả bà ta mấy tuổi. Nào ngờ... sau đó một già một trẻ "sản xuất" một thằng cu đỏ hoe, thì cả nhà anh mới té ngữa ra!
***
2005 - Khi em đọc lá thư nầy, ấy là lúc em cùng chiếc phi cơ 747 vỗ cánh bay về vùng “thiên đàng cũ”, bỏ lại sau lưng em khung trời thân thiết vô vàn nhung nhớ! Bây giờ em trôi bồng bềnh trên mây, trong khung trời tự do, đôi mắt em đã đẫm lệ, hàng nước mắt chia ly lăn dài trên má. Em yêu! Khóc không quan trọng,
vì điều cần thiết là: em biết lau sạch nước mắt, để tìm một giải pháp thích ứng phù hợp để tự vươn lên. Đừng buồn thương mà chi. Em cứ ra đi ươm mộng, vun đắp cho tương lai đôi ta, cho những gì mình xây dựng mơ ước & rồi em hãy quang rạng trở về. Và, anh sẽ chờ đợi, như anh đã từng chờ em dưới những cơn mưa phùn mùa Đông ngày xưa trên xứ hoa đào. Anh sẽ chờ, chờ em mãi đến lúc bạc đầu răng long. Cho dù hẹn nhau đến kiếp sau, anh vẫn chờ. Cứ tin anh đi em.

Anh tự an ủi: Thiên đường tình yêu ở trần gian không thể vĩnh cửu, thời gian vừa qua chỉ là những giờ phút vay mượn, là sự an ủi đền bù sau bao năm ly biệt. Nhưng thôi em ơi! Anh mãn nguyện lắm rồi. Cứ như một phép lạ đã xảy ra trong đời anh. Em đến! mang sự sống mới nơi anh, mang lại một khung cảnh tuyệt vời, cùng những giây phút say đắm vun đắp cho tương lai, cho những gì mình xây dựng mơ ước, mặn-mà, cuống quít, nồng nàn, hụt hơi. Anh nghĩ giá mà anh có đột ngột từ giã cuộc sống trong vòng tay em êm ái, anh chẳng ân hận. Ngược lại, có thể đó là diễm phúc nhất đời mình.

Anh đang là là chơi vơi trong nghẹn ngào luyến lưu, tiếc nhớ vô bờ, ngậm ngùi dâng sóng. Anh tiếc quá! Giá mà thời gian đọng lại, ngưng hẳn. Tất cả trở thành vĩnh cửu, để câu chuyện tình 45 năm qua của chúng mình mãi mãi đi vào lịch sử. Em nhỉ! Em có biết không? Lúc em rời Việt Nam, anh ngồi rũ rượi, thừ người ra trên sofa trong phòng khách. Thể xác anh rã rời vì nhớ, trí óc anh điên loạn vì xót xa, đau đớn. Vì, mới đây anh có em trong vòng tay yêu thương, còn cảm thấy mùi của hương xưa thơm thơm thoang thoảng quanh đây. Anh nghe hơi thở nồng say ngọt ngào từ em còn vương vấn những môi hôn nồng nàn ngọt lịm, trìu mến. Chúng mình đã nghe bài tình ca lên ngôi. Để rồi -giờ đây– như chợt tỉnh cơn mê - chỉ còn một mình anh: Đau buốt. Đơn côi. Trầm buồn. Vắng lặng!

Những ngày gần đây đã làm dậy sóng cuộc đời anh vốn lặng yên như mặt nước hồ Thu. Đâu rồi những lúc anh bâng khuâng lo lắng mòn mỏi ngóng chờ em ở bến xe mới ở Đà Lạt? Sợ lạc nhau, chắc hẳn anh sẽ run rẩy chết cóng vì giá lạnh mất. Đâu rồi lúc chúng mình vui đùa bên sóng biển Nha Trang mênh mông? Mặt biển xanh thẳm vắng lạnh chỉ có hai người chung một trái tim yêu đắm say quá chừng! Đâu rồi lúc chúng mình chậm bước sánh vai dìu nhau đi trên phố vắng về khuya ở hồ Tịnh Tâm tại Huế? Đâu rồi vài lần anh chưa kịp đến điểm hẹn tại Hà Tiên, khiến em phụng phịu, dỗi hờn ngóng trông, giận anh, bờ mi em có hai ngấn lệ mọng nước rưng rưng, rung rinh. Bây giờ mà em vẫn giống như ngày xưa thuở em mới tròn mười sáu tuổi? Em ơi! Ký ức sẽ đậm sâu hơn theo dòng chảy của thời gian, tuổi thanh xuân chúng mình có bí mật sâu lắng, trữ tình, ngọt ngào, sẽ òa vỡ; vì những hạt lệ nung nấu niềm nhớ nhung yêu thương sâu thẳm, hoặc cuống quýt hân hoan mừng vui trong chúng ta… thì sẽ không còn bí mật nữa. Phải không em yêu.

Tình yêu là dòng suối mát miên man lặng lờ chảy từ trên cao xuống, thì chúng ta giống con cá thảnh thơi uốn lượn dưới dòng suối. Nếu một mai dòng nước từ trên cao không chảy xuống lòng suối nữa, thì lòng suối nứt nẻ khô cạn; lúc đó con cá sẽ chết. Chúng ta cũng thế thôi. Em có biết không, trên chuyến xe lửa tốc hành từ Quảng Trị trở về Sài Gòn, em bình thản mỉm cười tựa đầu lên vai anh, lim dim mơ màng dường như ngủ gục. Anh bỗng chợt buồn kinh khủng! một nỗi buồn vô cớ, buồn kỳ lạ! Anh nghĩ: “Biết đến bao giờ giấc mơ sẽ trở lại”?
Nhưng anh tin ở em. Tin định mệnh sẽ đưa hai đường cong cong trở về tụ điểm ban đầu từ năm 1960 – 1975 - 1995 - 2005 – 2015 – 2025 em lại quay về với anh! Chừng đó, chúng mình sẽ một tay ôm tấm lưng còng, một tay run run vòng qua cổ, chúng ta dắt dìu nhau đủng đỉnh thong dong đi trên đường cũ đầy lá me bay, dù mình chống gậy lom khom bước, vẫn ung dung, lửng thửng, chu du đây đó trên vùng đất nước Việt Nam thân yêu, & khắp thế giới nữa nha em.

Chúng ta sẽ đưa nhau về đoạn cuối cuộc đời, nơi cùng đích cuộc sống yêu thương –có anh– có em– có nhau - vĩnh viễn còn nhau mãi trong happy ending. Em ơi! Anh là người thực tế, không hy vọng hão huyền. Nhưng tại sao anh tin chắc như đinh đóng cột & linh cảm sẽ có ngày anh lom khom chống gậy, run rẫy mà mừng rỡ, nôn nóng ra phi trường Tân Sơn Nhứt đón chào mùi hoài hương xưa của Hoàng Nam Tony cho tròn với lời hứa hẹn của hơn 49 năm về trước. Hẳn em nhớ lần đầu tiên yêu nhau, khi chúng mình đi thăm mộ cô Thảo, (người đã chết vì tình yêu) bên cạnh Hồ Than Thở không em? Anh chỉ cho em thấy tấm bia mộ ấy đã ghi hai câu thơ:
”Dù cho non sông thay đổi mãi...
Ngàn năm em vẫn sống trong anh…”
Chính thế! Hình ảnh em ngự trị trong tim anh suốt bao năm nay, sẽ vĩnh viễn không bao giờ tàn phai. Trong cơn đau buồn của những cơn khủng hoảng trầm trọng ngày xưa– Ngày nay- Ngày mai; Trong biến đổi thăng trầm cuộc sống sau 30-4 –Và, do niềm tin bất diệt cuộc tái ngộ bất ngờ, không định kỳ -Anh chỉ vẫn có em –còn em mãi mãi– Ngoài em ra, anh không hề yêu ai, không ai hết. Vì, em chính là tình yêu. Em là tình đầu cũng là tình cuối của anh. Xin em tin tưởng anh, hãy nhìn thẳng vào mắt anh, đừng để thoáng nghi ngờ làm hoen ố góc trang tình sử quá đẹp của chúng mình. Nhé em. Vì như em đã biết một điều rất quan trọng ấy rồi. Em không nhớ sao?

Hồi xưa anh từng nói với em: anh đã nói với người con gái, tha thiết hơn là bạn thân quý từ thuở em chưa là vị hôn thê, em chưa là vợ của anh. Thế nhưng em vô cùng cần thiết - quan trọng hơn thế gấp ngàn lần trong đời anh. Bởi vì "em chính là tình yêu vĩnh cửu cuả anh". Vì, anh yêu em nhiều lắm! Bây giờ và mãi mãi không bao giờ thay đổi. Hiến chương tình yêu nầy cao quý trân trọng vô vàn. Em thương yêu ơi! Anh xin nhắc lại: Trước em – anh không có ai. Sau em – anh không còn ai, do:
- Thứ nhứt: Em chính là người yêu trọn vẹn duy nhất.
- Thứ nhì: Em ví như người chị, người mẹ đầy bao dung, rộng lượng thật khoan thứ. Không có ai rộng lượng, bao dung, kiên nhẫn, chịu đựng, tha thứ, hiểu anh trọn vẹn- như em cả.
- Thứ ba: Em là người bạn chung chí hướng, người vợ tuyệt vời say đắm tin yêu chồng, chăm sóc gia đình thương mến các con, là người yêu quý đời đời kiếp kiếp cuả anh.
- Thứ Tư: Anh chỉ có thể lìa xa em, mất em, khi anh đã nhắm mắt xuôi tay trên đời.
- Thứ năm: Bởi vì, em ơi! em chính là tình yêu duy nhứt cuả anh. Chỉ có em mới xứng đáng trong yêu thương tuyệt vời vĩnh viễn nầy. Anh nhắc lại: Ngoài em ra, anh không hề yêu bất cứ ai. Biết không em, em không chỉ là người yêu dấu nhất đời cuả anh. Mà, em chính là tình yêu đầu tiên và cuối cùng cuả anh.

Em thấu hiểu anh nhiều mà, hương xưa yêu dấu của anh ơi! Em đem lại hạnh phúc tưởng chừng đã chết hẳn trong anh. Em gợi lại sự sống trong anh về mọi phương diện: Em mang sinh khí cho đời anh từ tâm hồn đến thể chất. Vậy thì, từ đây anh đã có mục tiêu để sống. Sống để chờ. Chờ đợi và hy vọng có một ngày mình toại nguyện. Anh sẽ cùng em tay trong tay, trong tình thương chan chứa của các con. Nhất là trong tình yêu tuyệt vời mạnh mẽ của chúng mình giúp sức cho hai chúng ta có đủ kiên nhẫn, có sức chịu đựng giông tố, hầu vượt qua mọi thử thách ngang trái, trong thời gian không gian xa xăm muôn trùng. Cả hai ta sẽ quay về bến, bến vĩnh cửu an toàn cuối đời nghe em!

Nếu chúng mình có duyên số với nhau thì định mệnh an bài cho sum họp rồi. Vì thế, anh hy vọng và sống trong tình yêu, anh chờ đợi sẽ có ngày định mệnh nối kết anh và em quấn lại dây tơ hồng. Dù muộn màng cỡ nào vẫn có nhau trước khi nhắm mắt lìa đời. Thật ra, anh ít khi dám bàn bạc hay nghĩ đến điều gì xa xôi. Anh bị căng thẳng giữa hai vấn đề nan giải: Chính vì quá yêu em, nên đôi khi anh phân vân lắm. Tình yêu đưa anh + em vào cái thế rất khó xử. Bên nghiã bên tình và đạo lý con người!
Càng đi sâu vô chi tiết, anh thấy còn trách nhiệm: một bên là tình yêu cá nhân, một bên là tình yêu gia đình. Anh không muốn vì anh, mà em đánh đổi tất cả tự do hạnh phúc xa hoa đầy ắp đang có. Em về đây sống kiếp tơ tằm thiếu thốn, nghèo khó. Em đừng buồn khi anh phân tích vấn đề nầy tế nhị, để em thấu hiểu anh hơn. Ấy vậy mà anh vẫn ước ao sẽ có một ngày, ngày nào đó em trở về vĩnh viễn bên anh. Anh đã có tuổi rồi, chứ còn son trẻ gì đâu em!
***
- 2007- Để anh nói thật cho em rõ về quá khứ sau ngày anh ly dị Phùng nhé: Gần đây, lúc 4 giờ sáng anh hay đi tập thể dục lòng vòng khắp khu Sài Gòn, Phú Nhuận, Gia Định. Vì anh đi bên ngoài thoải mái hơn. Chứ đi vòng vòng trong công viên chán quá! Vã lại, có một hôm, anh thấy bà Nguyệt đi vòng vòng dáo dác nhìn quanh tìm anh. Nên anh vội vàng “hồ, biến”, để khỏi gặp mặt bà ta. Chán lắm rồi. Em à, từ lâu anh không hề hay biết gì đến bà ta cả. Nhưng lâu lâu bả vẫn “canh me” anh.
Có một lần: anh, bà Kim, anh Vượng, anh Bốn, anh Nuôi, cùng ngồi uống cà phê đấu láo với nhau bên công viên. Thì bà Nguyệt đột ngột xuất hiện giận dữ và ghen tuông với Kim đang thắm thiết ráo riết cặp bồ với anh. Nó đã tới bên đá bàn đá ghế, sừng sỏ hung hăng với anh. Nên bà bị Kim (ả Kim là ca-va hồi trước, có bốn đời chồng hờ, bi giờ bả tự do cặp bồ “fairplay" khơi khơi), Kim là tay không vừa, bả hung dữ bốp chát, la chưởi mắng nhiếc rất đau:
- Cô không phải là vợ anh Tony Năm. Hai người không còn bồ bịch nữa, ảnh cặp với tui là thường. Nè, đàn ông thiếu giống gì, mà cô phải chạy theo khóc lóc với một người đã ruồng bỏ cô. Há? Cô nên nhớ tui không giống cô, vui tui ở buồn tui biến. Đời mà! Vậy đó, nên anh xin em hãy tin tưởng anh: Anh không đi ngược lại với quyết định của mình. Lâu rồi, nó không thấy anh, nên đi rảo tìm anh ấy mà! Anh không muốn cho bả gặp, thì có Trời mới biết anh đi đâu, làm gì. Do vậy anh chuyển hướng đi tập, để khỏi mất công phiền toái. Em nhỉ! Ngoại trừ vài lần anh đi chợ Tân Định, Nguyệt thấy anh liền cua rất ngặt cúp xe trước mặt anh, bả chận đầu anh như muốn “thân yêu làm quen lại”. Nguyệt cười toe toét, nhưng chưa kịp ngỏ lời gì, thì anh đã cho bả biết là anh “dứt khoát” hẳn với bả rồi.

Không phải là anh sợ em buồn, mà “giấu diếm” em. Chẳng qua chuyện tình hờ nầy chả là “cái quái” gì! V/v Nguyệt, Kim, hoặc con ba xàm ba láp nào… thì chả có gì ầm ĩ cả! Anh thừa sức đối phó lại những “thủ đoạn của chúng nó”. Thứ nhì là anh chán cái “xã hội” thu hẹp bên công viên kinh khủng! Anh đã từng nhấn mạnh: Chỉ có niềm “Tin Yêu” mới dung dưỡng mối tình thắm thiết của chúng mình, dù xa xôi cách trở muôn trùng, sẽ có ngày càng bền lâu. Em chớ để dư luận hay tin đồn, gây nghi kỵ - vô tình giết chết chúng mình thật đó em!
Như em biết, từ lâu rồi anh không gặp và chả cần quan tâm tới họ nữa. Không ai trên cõi đời nầy ngu xuẫn đến độ: đi liếm lại bãi nước đờm bọt rơi xuống đất, mà mình vừa nhổ ra khỏi miệng. Anh không phải là thằng điên cuồng, mê muội, tiếc rẻ gì! Mấy bà đó không xứng đáng để mình nhắc đến. Anh từng nói với em đừng quan tâm về chuyện đã qua. Quá khứ không tốt đẹp, thì gợi nhớ làm gì hả em. Nhất là quá khứ đó gợi lên sự đau buồn kinh khủng cho nhau. Em đừng vội tin mà tự làm khổ thân và buông xuôi cuộc tình vốn đã có quá nhiều sóng gió, lao đao từ bao năm qua. Em nhé!

Thật ra, anh ít khi dám bàn bạc hay nghĩ đến điều gì xa xôi. Anh bị căng thẳng giữa hai vấn đề nan giải: Hãy nhìn vào sự thật hầu biết cách cư xử với nhau cho đúng đắn. Anh tin qua cơn “chấn động tinh thần” nầy, em sẽ bình tĩnh trở lại, chuyện đã qua rồi, xin em hãy để cho nó qua đi, và sẽ yêu anh hơn. Nhất là em nên thận trọng với những tin “hoả tốc”, kiểu giết người không gươm không dao nhe. Nếu em thấu hiểu được anh, thì anh sẽ rất vui mừng. Một lần thứ mười một (?!) Anh xin lỗi em đã vì anh, mà em buồn đau kinh khủng! Hãy rộng lượng bao dung và tha thứ nhe.

Anh hiểu chứ, em rất ghét nếu không muốn nói là căm thù chuyện anh lăng nhăng. Anh không nỡ làm em đau khổ thêm. Chúng ta nên sống với niềm tin yêu mãnh liệt và trong sáng. Cương quyết kết thúc câu chuyện tình mình đã nửa thế kỷ, thì không dễ dàng gì bị hoàn cảnh xé cho tan nát nữa đâu em! Em chịu không? Vậy thì, em đã hiểu lòng anh rồi nhe. Em cứ tin đi, anh không thể phụ lòng tin yêu của em đâu. Em ơi! Hãy bao dung vị tha thứ lỗi cho nhau. Nếu ta cứ ngồi đó trách móc, thì cả đời vẫn không hết chuyện. Khoảng xa cách muôn trùng nửa vòng cầu nầy, đã nhiều lần gây đớn đau & hiểu lầm. Mình nhất quyết với nhau đừng cố chấp, rộng lượng, em thứ tha anh thêm một chút em nhe. Chuyện em đề cập đến “hai ba tên đàn bà kia”, anh xin thề anh không hề nghĩ ngợi gì nữa. Em nhớ lời anh thường nói với em không: Mệt mỏi. Rắc rối và buồn phiền. Khổ lắm.

Kỳ xưa rất xa xôi 1962, do có những mâu thuẫn nho nhỏ, vô tình dần dần đẩy chúng ta đến bờ vực thẳm chia lìa vĩnh biệt. Những việc lỗi lầm đã qua, xin đừng nhắc lại làm gì! Hãy để sau lưng quá khứ đầy sóng gió và cay đắng đi. Em đừng đeo nó vô người và trở thành gánh nặng trĩu mình phải mang theo suốt đời. Bây giờ mấy bà kia chỉ là khoảng trống, sau những lần ấp ủ tình trần xác thịt! Là cái bình phông che đậy sự thiếu vắng em. Vì, lần anh và em giận dữ chia tay cuối cùng vào năm 2000 anh nghĩ mình mất hết tất cả rồi! Anh nghĩ em đã thay đổi, không còn “người xưa bến cũ”. Trong lúc anh bồng bềnh như con thuyền trên sóng cô đơn, thì họ đến chỉ giúp anh “giải sầu”, anh chả thèm lưu tâm đến họ.

Anh giải thích cặn kẽ về hiện tại của chúng ta cho các con rõ. Em đã chọn tương lai cho hai đứa mình rồi, em không do dự băn khoăn. Cuộc sống thực tế mỗi ngày nhất là vấn đề tình cảm giữa chúng ta nếu các con tỏ ra bất kính đối với cha mẹ, chẳng thà mình chết đi sướng hơn. Duy có điều rất đổi vui mừng chính các con của anh thật lòng yêu thương em. Hầu như yêu thương gần gũi em hơn mẹ chúng nữa. Hẳn em rõ hơn ai hết, các con gái yêu thương em nhiều.

Không phải bây giờ em giàu sang, thì các con mới yêu thương em đâu, mà hồi xưa khi các con còn bé tí, khi mẹ chúng bỏ cha con anh mà ra đi ở riêng, chúng đã yêu thương em mỗi khi em ghé tạt về thăm gia đình anh. Điều ấy khiến anh càng vui mừng hãnh diện về em. Chỉ có em mới xứng đáng để anh và các con yêu thương em nhiều. Chính em là người rất quan trọng, cần thiết trong ngôi vị làm mẹ của các con trong gia đình anh lắm, (khi mẹ chúng đã có chồng mới và có con riêng). Em hiểu mà. Kỳ lạ thay! Điều nầy khiến anh rất vui mừng.

Còn chuyện em nghe các con nói về bà Nga, bà Trân Thư, Nguyêt. Kim, hay bà lu xu bu ba xàm ba láp nào đến bên anh, thì họ chẳng là cái đinh gì! Chả lẽ các con có quyền lực gây ảnh hưởng đối với anh sao? mà mấy bà kia kể lể khóc lóc với bọn trẻ? Nếu có, anh sữa sai. Em không thông đồng với các con, rồi rình rập anh đi đâu, làm gì nhé. Vì, chính anh mới là người quyết định đời mình. Nhe em. Anh muốn em chấm dứt tình trạng nghi ngờ. Mỗi lần nghi ngờ là làm chết dần chết mòn tình yêu, làm sự xa cách giữa anh và em càng rộng lớn.
Tại sao anh có thể tin em hầu như tuyệt đối. Ngược lại ở bên Mỹ em cứ phập phồng thấp thỏm lo âu, ngờ vực anh hoài? Anh sẽ rất buồn đó em. Anh muốn em phải có niềm tin yêu, có sức mạnh vươn lên đỉnh hạnh phúc. Mấy đứa con cũng lo sợ, thắc mắc là anh sẽ quay trở về với "mấy cái bà khủng khiếp”, (như lời bé Tư nói với bé Hai hồi sáng), và khuyên răn anh đủ điều. Có lẽ do em “tâm sự” với các con. Em nghĩ rằng anh dễ bị dụ khị lắm ha!? “Bò không ăn cỏ, bò ngu. Trai không cua gái, trai ngu hơn bò” sao ta!? Hê hê hê!

Vậy là anh bị shocking cả đêm anh không ngủ được. Sáng nay anh bỏ đi tập thể dục, mặc dù đã ngậm hai viên sterpsil anh vẫn khan tiếng. Anhnói với em công viên kia giống chuồng thú hổn tạp, là hiện thân phù phiếm nhất trên cõi đời. Người nầy đâm thọc người kia, thẳng thừng mắng nhiết, chà đạp đập đỗ nhau. Tiếc thay, họ là những ông vua, những bà hoàng hậu, thái hậu, những quý công nương thơm ngát. Chả ai chịu nhận mình làm phó thường dân nam-bộ! bên trong họ ẩn chứa toàn hung thần quỷ dữ! Họ bóp méo sự thật làm người khác đau đầu, rồi tụm năm tụm bảy ngồi đó nói xấu, chà đạp nhau và cười khẩy.
Anh Ba, anh Vương, anh Nuôi nói lại cho anh nghe nhiều điều “dựng đứng” về anh. Em không nhìn vẽ bên ngoài, mà đánh giá con người ấy nha, họ thâm hiểm lắm em. Làm sao em biết được bên trong lòng ai tốt, ai xấu, ai thương ai ghét mình. Không biết họ nghĩ gì! Em nên tin những gì đáng tin, nghe những gì cần nghe. Ở đời mà! Có thể họ qúy mình, nếu lỡ mình đụng chạm đến quyền lợi của họ, ngoài mặt họ tươi cười, nhưng bên trong họ sẵn sàng hạ mình, trả thù bất cứ lúc nào có dịp.

Thôi kệ! Ai muốn nói gì thì nói. Đó là thủ đoạn có dụng ý chia rẽ anh và em “trâu buộc ghét trâu ăn”. Miễn sao em hiểu anh, mới thành vấn đề. Vì thế em nên rút kinh nghiệm từ nay hãy thận trọng. Câu chuyện nay tạm gác qua một bên. Em đừng tự mình đi “bới lông tìm vết” hay “vạch lá tìm sâu” về dĩ vãng mà anh đã chán ngấy lên tận cổ! Hãy nhìn vào sự thật, hầu biết cách cư xử với nhau cho đúng đắn. Anh tin qua cơn “chấn động tinh thần” nầy, em sẽ bình tĩnh trở lại, chuyện đã qua rồi. Xin em hãy để cho nó qua đi, và sẽ yêu anh hơn. Nhe. Nhứt là em nên thận trọng với những tin “hoả tốc” từ Việt Nam bay qua Mỹ kiểu giết người không gươm không dao nhe. Nếu em thấu hiểu được anh, anh sẽ rất vui mừng. Một lần thứ hai mươi (?!) Anh xin lỗi em đã vì anh, mà em buồn đau kinh khủng!
Hãy rộng lượng bao dung tha thứ nhen.

Em yêu, chúng mình biết nhau từ thuở nào, đã yêu nhau tha thiết bao năm rồi, em hãy suy nghĩ chính chắn với tình yêu gần như file://bat tử rồi. Vì, em đã có anh bên cạnh, có các con là đồng minh, đồng thời là hậu phương vững chắc vun trồng tình yêu bền chặt từ 49 năm qua. Hiện tại và tương lai, em vẫn là kẻ chiến thắng toàn vẹn trên mọi lãnh vực, vì anh yêu em nhiều. Em phải cương quyết hơn, tự tin thì còn sợ quái gì!? Hãy tin tưởng, mạnh dạn để sống với cuộc tình đã có quá nhiều hương thơm mật ngọt nồng say ấm áp và thắm thiết, chông gai, truân chuyên, lẫn cay đắng bẽ bàng!

Chúng mình đã đi gần hết đoạn đường khá dài. Nay sao em lại do dự, ngập ngừng, chùn bước thẫn thờ đến thế hở? Em đừng thèm quan tâm - và nhất là - em đừng thèm nghĩ ngợi gì đến mấy đàn bà cũ rích lăng nhăng lèm bèm kia, (mà có một thời anh “lỡ quờ quạng” nữa). Nhe em! Cơn buồn râm ran khắc khoải nhóm bừng lên trong lòng anh nỗi dày vò héo hon và tủi thân, dù thổn thức anh chẳng thể khóc to, nhưng nước mắt rung rinh viền mọng bờ mi cứ lăng dài xuống má. Nhìn mây trôi gió hú, lòng anh ngoái vọng nỗi hắt hiu đợi chờ "người ta" với mối tình vừa ươm mộng lai láng trong tim, khiến anh đi lui đi tới đứng không yên ngồi chưa ấm chỗ, đã lật đật nôn nao háo hức bước ra cửa dáo dác nhìn quanh. Sau đó, anh bần thần ngồi xuống bàn viết lá thư mang số 4.354:
***
2009 - Hôm nay, anh xin gởi em một đoá hoa hồng thắm sắc tin yêu, để chứng tỏ sự kiên định tình cảm từ anh. Mong em đừng để những điều phiền toái gợn sóng trong lòng, làm bâng khuâng sầu héo nữa. Hãy tin yêu nhau mà sống nghe em! Đừng làm hoen ố tình yêu mình bằng những chuyện không đáng, làm cho vết rạn trở lại vì chuyện vu vơ. Chúng mình quyết chiến thắng định mệnh, đương đầu với những chuyện âu lo khác quan trọng hơn. Hơi đâu em nghĩ chuyện ba xàm ba láp cho mệt, hỉ. Giờ nầy, sao mình dễ dàng để cái chuyện “ruồi bu kiến đậu” phá bĩnh mình như vậy!? trong khi thật ra mình vui lắm! Vì có em, anh đã thay đổi, “lột xác” (hay là như em nói: Anh tuổi con rắn, thì “rắn lột da” nè). Hê hê hê...

Em hãy nhớ: Đó là một quá khứ đáng nguyền rủa, là những thử thách gay go nhất của đôi ta. Chúng ta giữ cho nhau không vì xiềng xích hôn nhân, mà giữ nhau bằng sợi dây tình yêu cho dù mong manh. Nhưng chúng mình ràng buộc với nhau mật thiết trường cửu khắng khít cả đời người: Đó là sợi tơ hồng ươm tình yêu bất diệt! Anh đã từng nói với em: “Trước em, anh chưa hề yêu ai; và sau em anh chẳng còn yêu ai. Em chính là người anh yêu đầu tiên và là người anh yêu cuối cùng. Em chính là tình yêu”, thì những điều anh nói ra, là do từ trái tim anh. Em ơi! Vì không có ai trên cõi đời nầy có thể làm cho anh xa rời em được nữa đâu! chỉ có em! Vâng chỉ có em chính là người quyết định kết thúc cuối cùng câu chuyện tình yêu 49 năm nầy. Anh nhắc lại: Chính ANH mới là người - để EM hoàn toàn quyết định vận mạng tình yêu đó em.

Em biết dứt khoát lập trường của anh: - Anh nhắc lai chỉ có em: là người yêu đầu tiên và là người cuối cùng duy nhất trong đời anh. Ngoài em ra, anh không thể yêu bất cứ ai. Em nhớ nhe: Duy Nhất – Không còn con đường lựa chọn nào khác. Không có ai trên cõi đời nầy – có thể chia lìa anh và em- (trừ phi CHÍNH EM mà thôi. OK?!). Hãy giữ vững niềm tin yêu và hy vọng, để có đủ sức chờ đợi chiến thắng cuối cùng nhe em. Tạm thời, chúng mình phải xa nhau – là chỉ còn bức màn rất mỏng ngăn chia chúng ta. Tuổi thanh xuân qua rồi! Bây giờ điều thiết thực nhất giữa anh và em là sự hiện diện tinh thần vô cùng quan trọng. Chuyện thể xác chỉ là hàng thứ yếu. Hay nói đúng ra cũng hữu ích để nâng vực tình yêu lên cao. Hãy tin tưởng nhau: “Yêu nhau không phải là chỉ để nhìn nhau, mà cùng nhau nhìn về một hướng”, như Exupery đã nói nghe em.

Vậy xin em hãy để quá khứ ấy vùi chôn dưới lớp bụi thời gian, xin đừng khơi dậy làm gì, chỉ thêm đau lòng nhau. Anh chợt hiểu: Ngoài em ra – Từ trong cuộc đời và cả trong thâm tâm, anh không thể thiếu vắng em. Không ai xứng đáng với tình yêu nồng nhiệt của anh cả. Mọi chuyện bây giờ XONG rồi. Mình là của nhau từ thuở nào rồi! Em ạ. Chắc chắn điều nầy: Chỉ có em mới xứng đáng có quyền ngự trị trong trái tim anh. Thể xác phiêu lãng nầy là cái bến tạm, cho dù anh có ở hay sống với người nào, thực tế con tim anh vẫn quay về nguồn bến xưa. Trong chiều sâu hun hút của tâm tư anh vẫn hướng về em, với tất cả tình yêu ban đầu. Vì, làm sao có thể quên em được hở? Không có gì có thể chia cách tình yêu của anh & em đâu. Vậy, bài thơ "Mối Tình Duyên" dưới đây em viết cho anh, hay cho ai vậy hở? (Em mà viết cho ai, thì... thì em "chít mí anh" - Liệu hồn nha):
Ngày nao dưới nắng vàng chói lói
Bầu trời xanh lấm chấm mấy lọn hồng mây
Em nhìn mây tưởng tượng yến oanh bay
Bao cánh én vờn quanh ngọn cỏ
Anh đã đến nụ cười rạng rỡ
Tay trong tay bước dưới hàng dừa
Mặc ai nhìn… ánh mắt trao đưa
Ở ống tất dài* lòng vui hơn Tết
Mình đến với nhau nụ cười không mệt
Hứa ngàn đời cùng kết tóc mối tình duyên
Anh chinh khách em thuyền quyên
Trăm năm một thuở mình nguyền sống chung
Yêu thương luyến nhớ ta cùng… (*)
Em à, cho anh xuống nhà thay tấm drap giường, xịt thuốc diệt “con sâu vòi vọi”. Sợ nó làm tổ ở đâu đó trong những thanh giường. Nó đã chích anh mấy phát, đau nhức và sưng u lên nhiều cục cứng ngắt, đau nhức cả tháng vẫn chưa tan. Kinh khủng quá. Sau đó, anh sẽ xem bóng đá nữa. À quên: Anh xin tổng kết tài chánh trong “tổ kiến của chúng mình”: - Từ tháng 7 - 1993 đến cuối 2009, em gởi về anh tổng cộng 48.500.oo USd *Trong đó, do những lần đau ốm, hay anh đi mỗ mũi, bệnh viện. Đi các tours, hotels, (ngày Tết, ngày lễ Noel, hay 30-4, em hay nói anh đi Đà Lạt nè, Cần Thơ, Mỹ Tho, Vũng Tàu v.v... Khi thì anh đi với mấy bạn Không-quân ở Mỹ về, hoặc đi cùng bạn già U-70 ở Việt Nam). *Đồng thời anh đóng tiền sữa nhà, *Đóng tiền khu xóm, *Đi làm lại toàn bộ hai hàm răng giả. *Dịch vụ lo hoá giá nhà, mong sau nầy có sổ hồng, thì dễ bán nhà. *Tiền sữa xe, tu bổ xe của anh và bé Tư. Tiền sinh nhật các con, cháu nè. *Tiền quà bánh cưới hỏi đám tiệc v.v... khoảng tiền linh tinh cho bà con anh em, bạn hữu, hay là cứu trợ đồng bào bị thiên tai, bão lụt, à anh mua nhiều vé số cặp nữa, v.v...

*Anh bàn với em về chuyện tiền bạc em đã gởi, chúng mình không nên nói cho các con biết rõ đâu em. Không phải việc gì cũng nói hết đâu em à. Vì... Đôi khi anh phụ đập vào các khoảng chợ búa linh tinh bất thường khác. Anh cần có những khoảng tiền riêng là vậy. Vật giá ngày càng leo thang tăng lên vùn vụt, anh chi dùng vào trong “tổ kiến của chúng mình” một mớ. Bây giờ vơi kha khá. Em bảo lúc nào "trong tổ kiến" có đủ năm bảy trăm ngàn đô, "làm vốn cho tuổi già"- thì em không làm việc ở bển nữa, mà thu tóm mọi thứ nhà cửa, quay về với anh. Thương em vô cùng đã vì gia đình mình mà chịu khó, chịu khổ lăn lộn kiếm sống. Càng nghĩ, anh càng thấy thương em.

Nhớ năm 2003 khi em trở về Việt Nam, có lần em đã đưa cho anh một cái vòng cẩm thạch, bảo: “để minh chứng tình yêu, anh đeo chiếc vòng ngọc vô tay cho em. Từ nay trở đi, sẽ không có ai và không có gì tháo gỡ ra được”. Nhất là, em có mái tóc rất dài tới chấm mông, tha thướt óng ả dễ thương đến thế, khi tuyên xưng tình yêu, em đưa kéo cho anh cắt ngắn mái tóc mà anh rất thích. Từ chối mãi không được, anh run run cầm cái kéo trong tay cắt mái tóc em ngắn lên tới cần cổ. Anh tiếc mái tóc ấy làm sao! Lòng anh vẫn nguyện mỗi khi mở tủ ra, anh luôn giữ trọn tình chung thủy nhớ thương em. Mái tóc nầy anh vẫn cất giữ lại trong chiếc hộp xinh xinh bỏ trong tủ như báu vật, minh chứng cho tình yêu nồng nàn của hai ta. Vì, nhìn thấy tóc em là: “già người, già tóc, già râu. Bộ phận chiến đấu còn lâu mới già”.
Hi hi hi… "Mình ngu nhiều kẻ ngu hơn, cho nên được gọi là khôn hơn người. Tái dê chấm với tương gừng, ăn xong rồi lại phừng phừng như dê", thì… nếu chúng mình “có duyên số với nhau” thì định mệnh an bài cho sum họp rồi. Vì thế, anh hy vọng và sống trong tình yêu, anh chờ đợi sẽ có ngày định mệnh nối kết anh và em trở lại dây tơ hồng. Dù muộn màng cỡ nào, vẫn có nhau trước khi nhắm mắt lìa đời.

Mỗi chiều sau khi đi ăn tối ở ngoài tiệm, (anh chỉ tự nấu ăn buổi trưa thôi). Còn buổi tối anh đi ra ăn ở ngoài tiệm. Em cho anh đi đây đó thong dong chút, chứ em nhốt anh cả ngày trong bốn bức tường ngột ngạt, chắc là anh héo hon chết sớm em ơi! Sau khi đi ăn tối về nhà lúc 19g, anh sẽ check thư em, anh xem bóng đá trước khi đi ngủ nhe. Anh dừng thư. Hẹn em mỗi ngày sáng và chiều anh viết hai lá thư ngắn báo tin trên E-mail. Muốn viết rất nhiều, nhưng càng nghĩ anh càng ức nghẹn. Chúc em an mạnh, vui vẻ. Thư bất tận ngôn. Chỉ vì “em hoài hương xưa là tất cả của riêng anh. Anh nhắc lại: Em chính là tình yêu”. Hẹn thư sau sẽ nói nhiều. Anh rất nhớ em, hôn em và chào em nhé.
Hoàng Nam Tony,
*
Tình Hoài Hương
(*) Thơ Tình Hoài Hương

[Tinh Hoai Huong]

Huấn Luyện Phi Hành
Phần Thứ Ba
Chương 30

Vĩnh Biệt Chiếc F 5 tại hồ Xuân Hương Đà Lạt
Một câu chuyện có thật đã xảy ra năm 1974
Tình Hoài Hương
*

Từng cuộn mây trắng bồng bềnh trôi trôi, mây như đoàn thuyền con nhấp nhô trên sóng nước đang quỳ gối in bóng xuống mặt hồ Xuân Hương phớt xanh. Sương phơi phới rải rác đó đây nhã từng cụm dày là đà bay bay, như cô thiếu nữ xuân-thì khoát tấm áo lụa mỏng manh. Đôi khi mây chuyển thành màu ngà, trở qua màu hồng thắm pha trộn chút ngai ngái ươm vàng, rồi ánh bạc lấp lánh từng dãi dài. Đứng trên lầu nhìn ra hồ, Hạnh ngẩn ngơ ngó từng cụm mây bay, giống như bà tiên xõa tóc huyễn hoặc đứng trên đồi tuyết vào cuối tháng hai năm 1974.

Bỗng nhiên có một tiếng nổ gầm rú to kinh khủng ngân rền như những nhịp sấm, làm rúng động, quằn quại cả bầu trời trong xanh và cao mênh mông. Giây lát sau kèm theo một tiếng nổ long trời lở đất vang đinh tai nhức óc. Hạnh tưởng chừng như núi Lâm Viên đã sụp, hay vũ trụ tận diệt. Đúng lúc kinh hoàng ấy có những tiếng xì xì, xẹt xẹt vút vút bay trên đồi Cù (đối diện nhà cô), kèm theo tiếng nổ phụ khác to to rền rền không kém tiếng nổ ban đầu. Mấy cửa kính, cửa sổ, đồ đạc bằng thủy tinh trong nhà tự động nhảy xuống đất, bể loảng xoảng. Gió lùa vô mấy khung cửa bể, khiến mùng màn trong nhà lồng lộng bay phất phới.

Hạnh giật nẩy mình, hai tay đang bưng thau nước (để tắm cho bé Hoàng) đã rơi xuống đất, nước văng tung toé lênh láng trên nền gạch, văng ướt hết quần áo cô. Chú bé hai tháng tuổi ngủ vùi đã khóc thét lên. Hạnh vội chạy đến ôm chầm con trai. Mọi người trong thành phố trong khu Hạnh ở đều nhốn nháo, thất thanh, hốt hoảng, họ la hét tướng lên gọi nhau không dứt, họ hỏi thăm đã có chuyện gì xảy ra vậy, họ ơi ới kêu rống rõ to, giống như con heo, con bò, con dê trong ba toa bị chọc huyết. Chỉ non mươi lăm phút sau, Hạnh nghe nhiều tiếng còi xe cứu thương hú inh ỏi, vang dội mấy góc phố. Phút chốc người nhà đi chợ về báo tin:
- Có một chiếc máy bay rớt ở ngoài hồ Xuân Hương. Mọi nẽo đường bị chận lại hết.
Thôi chết rồi, bây giờ là lúc tan trường, các con phải đi bộ về ngang qua cầu Ông Đạo. Làm sao đây hở Trời? Vô cùng lo lắng, ruột gan nóng như lửa đốt, Hạnh quá sợ hãi, run lập cập, cô vội vàng trao con út cho mẹ chồng, nhờ me trông coi. Thay bộ đồ ướt, mặc thêm hai áo lạnh, Hạnh run rẩy lần từng bước thấp bước cao, khi chạy, khi đi, miệng không ngớt lâm râm đọc kinh cầu nguyện. Từ nhà Hạnh đi bộ đến bờ hồ, tới nhà hàng Thanh Thủy chỉ mất năm phút. Vừa vòng ra đầu ngỏ đường Cộng Hoà và Võ Tánh, gần khu toà tổng Giám-mục, thì Hạnh đã thấy hàng hàng lớp lớp người đông nghìn nghịt chạy lui chạy tới lố nhố. Kẽ la người hét ồn ào hơn vỡ chợ, đường ven hồ bị niêm phong bởi nhiều vòng kẽm gai.

Quân-cảnh, Cảnh-sát Dã-chiến, Biệt-đội phòng vệ thị trấn tay bồng súng, miệng luôn thổi còi báo động. Họ giải tán mọi người tò mò muốn đến gần ven hồ Xuân Hương, để nhìn cho tỏ tường. Hình như các biện pháp an ninh đề phòng, đều không thể ngăn chặn được làn sóng người hiếu kỳ mỗi lúc một kéo dồn về khu vực bị tai nạn hết sức đông. Tất cả xe đạp, xe gắn máy, xe lam, xe ngựa, xe hơi, đều bị cấm vô khu vực cầu ông Đạo, người đi coi cứ đứng ù lì ra, không thể nhúc nhích cục cựa. Mặc kệ! Ai muốn la khàn cổ, cứ la. Ai muốn chưở̉i cứ chưở̉i. Người ta vẫn ùn ùn xô đẩy nhau đi xem càng lúc càng đông nghịt, dường như điếc không sợ súng, cứ chen lấn xô đẩy nhau mà coi… "cho đã".

Hạnh run như cầy sấy, lo sợ tột đỉnh vẫn hiếu kỳ cố chen vai thích cánh với những người đi bộ san sát nhau. Bên kia dốc đường Lê Đại Hành đã bị xe cảnh sát chận ngang, họ không cho dân vô thành phố, và khu chợ hoặc đi lên phố. Nội bất xuất, ngoại bất nhập rồi. Hạnh khiếp đảm, kinh hoàng, rụng rời bãi hoãi thân thể, cô đứng chôn chân xuống đất nhìn mặt hồ Xuân Hương tù hãm. Nước mắt cứ trào ra, mặc dù không chủ định khóc.

Hạnh đứng thừ người nhìn xuống hồ Xuân Hương. Úi trời đất qủi thần ơi! Một cảnh tượng vô cùng hãi hùng đã phơi bày ra trước mắt: Mặt hồ thường ngày trong xanh dường bao, ta có thể soi rõ bóng mình dưới làn nước xanh biếc im sóng, vậy mà nay hồ trở thành một đầm lầy, bầy nhầy đất bùn sền sệt, sủi bọt lăn tăn to, nhỏ, đủ kiểu, vô số bong bóng cứ đứng yên một chỗ “sụt sịt” không bể tan. Dầu nhớt, xăng máy bay lênh láng, khói đen là đà vần vũ trên mặt hồ, mặt nước bầy nhầy từng miếng thịt vụn, thịt mỡ, từng khúc ruột trắng lòng thòng, thịt tươi dính rong rêu, bùn đất, từng cánh tay, lóng chân, giày, dép, mũ, nón, đủ thứ, vân vân… loạn xà ngầu tròng trành lờ đờ trôi đi, trôi lại trên mặt hồ sùi sụt sủi tăm.

Ngay chính giữa hồ, nửa cánh bay của chiếc phi cơ F 5 lâm nạn chĩa thẳng lên trời, thân phi cơ nhấp nhô khỏi mặt nước đen ngòm, đuôi phi cơ chổng kềnh nhô cao lên khỏi mặt hồ, phi cơ đã cắm phập xuống đáy hồ, không hiểu sao phần đầu phi cơ lại bức thân mà bay vụt lên phía sân Cù, cắm phập xuống đất? Hạnh không thể nào hiểu nỗi tại sao? Đó là nguyên nhân mà cô đã nghe có tiếng nổ phụ lần thứ nhì (liền sau khi nghe tiếng nổ to kinh khủng đầu tiên). Ngẫm nghĩ thì người dân ở trong phố hết sức may mắn! nếu nguyên cả chiếc phi cơ, hoặc chỉ một cái đầu của phi cơ thôi, mà vô phúc rơi đúng vô khu vực phố Hoà Bình, hay rơi vào khu chợ mới, thì coi như người dân sẽ chết vô số kể! Xin cám ơn Thượng Đế vô ngần.

Xe cứu thương lo cấp cứu thương nhân vẫn hú còi inh ỏi, xe tới tấp chạy lên bệnh viện Đà Lạt. Trong chớp nhoáng Ty Thông Tin Đà Lạt làm loa phóng thanh dã chiến móc tạm trên mấy cột điện, tiếp tay với Cảnh-sát, Biệt-đội phòng-vệ Tỉnh/Thị-xã giữ gìn an ninh trật tự, họ luôn kêu gọi đồng bào hãy tản mác ra, ai về nhà nấy, hay có ai đã chứng kiến từ đầu các sự kiện xảy ra, hoặc muốn tìm thân nhân; lạc người thân, hãy đến ở sân bến xe đi các Tỉnh gần đầu hồi mấy dãy nhà ấp Ánh Sáng (có hai cái bàn làm trạm cứu nguy đặt tạm ở cây xăng Shell,) ngỏ hầu khai báo hoặc tường trình các sự kiện.

Trên trời, bây giờ có chiếc bà già L-19, luôn bay lượn vòng vòng. Một chiếc trực thăng đã hạ cánh xuống đồi Cù, khu vực nầy hoàn toàn bị cô lập. Mấy phi công Mỹ lúi húi tháo cục bạch kim. Hồi sáng, không hiểu sao có người nói tiếu lâm, chẳng biết họ đùa hay nói thiệt:
- Có lẽ cánh quạt của chiếc F 5 quay tít, đã chém chết một em bé chăn bò, một con bò, và làm bị thương mấy con bò gặm cỏ trên đồi Cù.
Liền có một thanh niên đốp ngay:
- Con bò chết là phải. Đúng là… ngu như bò.
- Tại sao?
- A37 và phản lực F5 - thì không có cánh quạt.
- Vậy, F5 nó giống tàu bay giấy à?
- Đừng "hỏi xỏ" như vậy! Nghe nè: Phản lực bay được, là nhờ có động cơ phản lực nó đẩy máy bay, nên bay lên được.
- Vậy mà tui tưởng đã gọi là máy bay, thì phải có "chong chóng" chớ.
- Ừ, thì cũng có loại máy bay như trực thăng, thì có cánh quạt trên lưng. Các loại khu trục AD6, quan sát L19... thì có cánh quạt trước mũi. Các loại khu trục AD6, quan sát L19, vận tải C47, v.v... đều xài động cơ nổ. Động cơ nổ là nó dùng xy lanh (như xe hơi là động cơ nổ). Trực thăng UH1 cũng dùng động cơ phản lực, nhưng nó có cánh quạt trên lưng nữa, vì vậy có thể gọi nó là bán phản lực; nghiã là ½ phản lực.
- Ngộ quá hén! thiệt là tui... có "chong chóng mặt...” vì - do "tàu bay" mà con bò bị chết!
- Ừ... Thì con bò chết vì... ngu như bò!
Mình cũng hiểu thanh niên kia ngụ ý chưởi khéo người nọ là "ngu như bò" mà cũng bày đặt "lên lớp đôi co". Nhưng thôi, hơi đâu nghe chuyện người dưng kia, không biết mà cũng chẳng rành. Theo thiển ý của Hạnh thì có lẽ do những vật nào đó trong bộ phận của phi cơ rơi trúng, hoặc do tiếng nổ kinh hoàng gây ra tức ngực đứng tim "mà chết". May quá, hôm nay là ngày thường, nên không có những cặp tình nhân ngồi rù rì hú hí dưới gốc thông trên sân Cù. Cám ơn Trời!
Ba dãy nhà bên ấp Ánh Sáng có nhiều mái tôn bị lột sạch mái, bay đi tứ tung tá lả. Căn nhà nào còn thì mái tôn cũng cháy đen, bị cuốn cong lại. Ôi thật hãi hùng. Nặng nề nhất là dãy nhà thứ ba ở gần ven suối, đa số gia đình khu ấy còn làm nhà bằng gỗ, lợp mái tôn thiết, là bị cuốn sạch, sụp đổ hư hại nặng nề khá nhiều. Vì dãy nhà thứ ba nầy nằm ngay dưới sức ép, sức nóng của đường bay đã sà xuống thấp lúc phi cơ lướt vút qua trên mái. Có những mái nhà, vách ván, giống như miếng bánh tráng bị nướng cong phồng rộp lổm chổm, cháy đen. Những hàng cột cháy trụi, nhà bị sập, hay còn lại bức tường vách chông chênh. Trông thật ngao ngán. Chắc chắn là sẽ không ít người bị thảm nạn.

Hạnh, xem phi cơ rớt đã đời xong, cô mới sực nhớ tới chú con trai đầu lòng là bé Dzũng học giáo lý ở bên nhà thờ chính toà (cư dân địa phương thường gọi nhà thờ “con gà”). Hạnh cố chen lấn, len lỏi, lùi ra xa, vất vã lắm cô mới tìm lối thoát ra khỏi vòng người ngoài cùng. Thế là Hạnh đâm đầu chạy một mạch về phía đường Cộng Hoà, Phan Bội Châu, phố Hòa Bình vắng như chùa bà Đanh. Hạnh chạy ngược trên đường Thành Thái đến rạp ciné Ngọc Lan.
Cô không nhớ là mình có tiền trong túi để nhảy lên xe lam, hay ngồi xe taxi đi đón con cho lẹ. Hạnh cứ cắm đầu, cắm cổ chạy một mạch xuống đường Cường Để, chạy lên dốc Bà Triệu, chạy trên đại lộ Yersin tới sân banh cuả Cảnh Sát, là tới nhà thờ. Hai chân bắt đầu run, cô ngồi phịch xuống trên lề cổng đá của nhà thờ, thở hổn hển. Khi bớt mệt, Hạnh vô trong nhà thờ vắng lặng chưa thấy các em học sinh, Hạnh lo lắng dáo dác nhìn quanh, thì cha phụ trách lớp giáo lý từ mái vòm hội quán đi ra báo tin lành:

- Bình yên cả. Lẽ ra, tôi cho các cháu về đúng giờ. Nhưng không hiểu sao hôm nay tôi cho học sinh về chậm mất một giờ, nên chúng thoát nạn. Những cháu nào cư ngụ ở ngoài phố, thì đi tắt về lối Lục Lộ, để qua cầu Bá Hộ Chúc, mà lên phố.
Hạnh cám ơn cha. Vô cùng tạ ơn Chúa! Lòng khấp khởi vui mừng, ngẩn ngơ. Cha phụ trách đã bỏ đi lúc nào không rõ. Hạnh vội chạy về nhà, lúc nầy cô mệt kinh khủng! Khắc khoải lo sợ mà chạy bộ cả buổi, do vừa sanh con mới non tháng, nên hai chân run rẩy, dường như cô choáng váng muốn nghẹt thở, hụt hơi, tim đập thình thịch, mệt sắp lả đi, buộc lòng cô phải đi từng bước ngắn, có khi Hạnh ngồi bừa lên lề đường, thở hổn hển nghỉ mệt thật lâu. Hạnh cố gắng lê từng bước rã rời về tới nhà. Đồng thời, lúc đó ở ngoài sân Thiện chân thấp chân cao vô nhà, anh thở hổn hển hỏi dồn dập:
- Em ơi! Các con về nhà chưa?
Hạnh quá mệt không thể thốt nên lời,cô chỉ nhìn anh gật gật đầu.
Dzũng, con trai lớn (thay cho mẹ) nhanh nhẹn đáp lời ba:
- Dạ! Các con về nhà hết cả rồi. Ba yên tâm.
Đông đủ cả nhà mừng rỡ vô cùng. Không ngờ các con biết tìm lối về, khôn ngoan đến thế! Vậy mà, Hạnh quá run sợ lo lắng cho các con sẽ có bề gì... Hay bị kẹp cứng giữa làn sóng người đông đúc. Các con dưới chín tuổi, nếu không bị kẹp cứng trong đám đông người hơn kiến, thì con sẽ bị nghẹt thở, bị người to lớn dềnh dàng xô đẩy, dẫm đạp lên đầu lên cổ, tất bẹp dúm ra! chết là cái chắc. Tạ ơn Chúa! Hạnh thấy bé Dzũng ngồi trên giường toe toét cười, con kể lại chuyện đi về nhà cho bà nội, và mấy đứa em nó nghe:
- Học và tập dợt xong. Đáng lẽ là cháu về rồi. Nhưng cha phụ trách gọi các cháu ở lại, cho tụi cháu ăn bánh và uống nước ngọt. May quá! Nếu cha không kêu tụi cháu ở lại, thì đúng lúc đó là cháu đã đi về tới ngang cầu ông Đạo rồi.
Hạnh mừng rỡ đến ứa nước mắt, dịu dàng hỏi con trai:
- Sao con về nhà an toàn được vậy?
- Dạ, tụi con đứng ngoài sân nhà thờ, thì thấy có ngọn lửa đỏ rực toả xịt từ trên trời bay ra, rồi khói mù mịt kéo dài từ hướng Cam Ly chạy tới hướng bờ hồ, cả tiếng động gầm rú, quái lạ từ trên trời nghe rất điếc tai. Cha biểu tụi con lủi chạy vô núp dưới căn hầm nhà thờ, nằm xuống nền nhà ngay. Nhưng tụi con chỉ kịp chạy vô tới ngang cửa căn hầm, là nghe mấy tiếng nổ to lắm. Nhà thờ rung rinh quá sá, cửa kính bể hết ráo. Tụi con nằm im một hồi lâu không nghe gì nữa, thì cha cho tụi con đi về nhà gấp. Con đi xuống khu Lục Lộ về phiá cầu Bá-hộ Chúc, vì bị cấm không cho đi qua cầu ông Đạo. Con khóc rống lên vì sợ quá.
Bé Tuấn cũng góp chuyện:
- Con ngồi viết bài trong lớp (trường Đoàn Thị Điểm). Nghe ầm ầm, tiếng động điếc tai, nổ to lắm. Trong lớp con rớt cái la phông và bảng đen, cửa kính bể hết. Bụi đất, gạch cát bay rào rào trên đầu tụi con. Thầy Tu nói tụi con chui vô gầm bàn, nằm úp mặt xuống đất, hai tay lấy cặp bưng đầu, tụi con nằm như vậy lâu lắm. Thầy đi đâu đó, rồi trở vô lớp, thầy nói “bị rớt máy bay ở bờ hồ”. Cả lớp chạy ra đứng trên sân rạp ciné Ngọc Lan coi. Đông lắm.
***
Xế chiều có tin ban đầu cho hay: Những người bị lâm nạn ở trên dọc hai bên bờ hồ, trên cầu Ông Đạo là do bị sức gió của phi cơ F 5 thần tốc ào ào cuốn mạnh, hút họ và quăng họ xuống hồ mất tiêu, ba cặp trai gái ngồi tâm tình bên gốc cây bách tùng. Sáu người bán dạo: Cà rem, kẹo kéo, bánh bò, khô mực, hột vịt lộn, vé số Kiến-thiết Quốc-gia. Bốn người ngồi câu cá rải rác ven mé hồ, gần nhà hàng Thanh Thủy, hoặc mé góc cầu Ông Đạo. Những người đi tản bộ, người ngồi xe lam, đi honda, xe đạp trên cầu Ông Đạo, những ai đi chung quanh khu vực hồ. Vài nguồn tin không hiểu có chính xác chăng, thế nầy:

* Tin thứ nhứt: Anh phi công lái phi cơ F 5 từ Sài Gòn lên vùng Cao Nguyên làm nhiệm vụ xong, phi cơ bị trục trặc kỹ thuật, không thể quay về Sài Gòn, chẳng may phi cơ lao rất mau từ hướng phi trường Cam Ly, vụt đâm đầu xuống hồ Xuân Hương?!
* Tin thứ nhì: Một sĩ quan pilot Việt Nam tên Toàn, có hôn thê ở ngay ấp Ánh Sáng, độ tháng nữa là họ làm đám cưới. Anh ta đi làm nhiệm vụ trên vùng cao nguyên xong, anh bay lượn mấy vòng tại “khu nhà em” dợt le… Chẳng may anh bay thấp, đà lướt quá trớn, nên phi cơ đâm đầu xuống đất?
Cô Minh có nhà ở dãy nhà thứ nhứt của ấp Ánh Sáng đã kể:
- Lúc đó, tôi phơi quần áo trước sân nhà, bỗng nghe những tiếng động vô cùng điếc tai, ào ào, gầm rú, gió cuồn cuộn bốc rác rưới bay thốc lên cao. Rồi một sức nóng kinh khủng, nóng tột độ từ trên trời phủ chụp xuống đầu rất mau. Kèm theo những khối lửa đỏ lòm, khói đen nghịt dài dài thành một đường từ hướng Cam Ly chạy về. Theo đà lướt rất sát của phi cơ, tôi bị xô chúi nhủi, nằm sấp, đập mặt xuống nền xi măng. Tôi cứ tưởng trời long đất lở. Tôi bị tức ngực, điếc tai, chảy máu đầu, đau đầu ghê lắm.

Bên kia lối Thuỷ Tạ có một chiếc trực thăng vừa đáp xuống bãi cỏ. Họ thả mấy người nhái ra, đồng thời xe GMC kéo mấy chiếc thuyền con tới. Cuộc tập trung mò kiếm chớp nhoáng bắt đầu. Hầu như tất cả người dân dự-kiến đều ngồi bất động xếp lớp chung quanh vòng bờ hồ đen nghịt. Mặt mày ai nấy đều tỏ lộ nét lo sợ buồn bã mà hiếu kỳ. Mấy “ngư ông” bắt đầu lên thuyền bằng mái chèo gỗ đi thật nhẹ, chậm chạp. Hạnh nghĩ họ không dùng thuyền máy, vì sợ máy nổ sẽ khua động sóng to, không vớt được những miếng thịt rữa nát ra chăng? Bốn anh thợ lặn đồ nghề đeo đựng đầy người nhảy ùm xuống hồ nước lạnh giá và hôi thối đất bùn. “Ngư thuyền” cầm cái vợt lưới to rộng vành có cây cán sắt khá dài. Một người khoan thai khua nhẹ mái chèo, một người khác cầm cây vợt lưới tìm vớt những miếng thịt vụn, những thứ vật lạ lềnh bềnh trôi, vân vân...

Đứng trên bờ, người ta có thể nhìn thấy bèo, lục bình bồng bềnh trên mặt nước ao tù, năm bảy miếng thịt vụn dính mỡ có từng chùm cỏ trôi đi trôi về, trôi vòng vòng loanh quanh gần trong mé bờ. Lập tức, người đứng sát ven bờ hồ la hét chỉ chỏ cho người trên ghe xem, họ đồng loạt bụm hai tay vô miệng, làm loa kêu to, ngoắt, vẫy tay lia lịa, cho bác “ngư thuyền” thấy, mà bơi đến “vớt cái xác vụn” tẻo teo kia lên. Họ “lượm được” thứ gì của “cố nhân”, họ liền bỏ vô bọc ni lông đựng trong mấy chiếc thau nhôm to. Họ từ từ chèo ghe vô mé bờ hồ, (phía gần nhà hàng Thanh Thủy).
Trong khi đó, những thân nhân của người lâm nạn, nằm vật vã trên các gốc bách tùng, các bãi cỏ, họ gào khóc thảm thiết vô cùng. Họ chẳng cần biết những cái bọc ni lông đó là thịt bầy nhầy của bà con thân nhân của họ, hoặc là của ai!? Cứ thế, họ ôm những bọc ny lông kia, mà vật vã gào khóc dữ dội rất buồn thảm.
Ngay tức khắc, xe thông tin bắt loa phóng thanh chạy cùng khắp đọc thông báo: ông Tỉnh Thị Trưởng Đà Lạt ra lệnh cấm:
- Cư dân không được dùng nước máy ở khu vực hồ Xuân Hương. Nhà máy nầy đóng cửa. Nhà máy nước Suối Vàng, hồ Than Thở, sẽ cung cấp nước cho toàn dân thành phố Đà Lạt.
Hạnh cúi đầu thầm thỉ:
- Thưa ông Tỉnh Thị Trưởng ơi! Thấy cảnh tang thương, rùng rợn kinh khủng kia, người dân Đà Lạt hiền lành đã sợ mất hồn mất vía, kinh thiên động địa, hồn xiêu phách tán rồi. Họ không lăn đùng ra dãy đành đạch mà chết bất đắc kỳ tử, là may thì thôi. Có mô dám ăn uống cái thứ nước bùn sền sệt, hôi tanh pha lẫn thịt thà, máu huyết không thể chịu nỗi chớ!
* * *
Tai nạn thương tâm đó đã xảy ra hơn một tuần rồi. Ấy thế mà mặt hồ luôn luôn sôi bọt bong bóng. Bọt bong bóng cứ hết bể bụp cái nầy, lại nổi lên đợt bong bóng khác, sủi bóng sì sụt hoài. Lúc nầy người hiếu kỳ đến xem thưa thớt dần dần. Họ chỉ tập trung vào mỗi buổi chiều nhàn hạ, khi mặt trời chưa gác núi. Riêng Hạnh dạy học mỗi ngày đều dẫn hai con trai đi ngang qua bờ hồ để tới trường. Chung quanh khu vực nầy bắt đầu có mùi hôi tanh thoảng lại rất khó chịu. Mẹ con cô luôn chứng kiến những cảnh thật đau lòng, thương tâm vô cùng, không thể nào cầm lòng mà âm thầm rơi lệ. Hạnh thấy những thân nhân (của người bị nạn) cùng nhau tụ họp lại ở ngay góc bờ hồ, phía bên đầu cầu Ông Đạo khu vô chợ Mới (mấy cây Tùng, gần quán Hạnh Tâm). Mở đàn cúng cầu siêu suốt tuần, họ đặt những hàng quách dài, mỗi quách độ bốn tấc để ở thảm cỏ sát ven đường, từ những quách nho nhỏ, họ đắp tạm nhiều bậc cấp bằng đất có trải tấm vải trắng dài thật dài (làm thành con đường từ ven bờ nước mà nối liền với những cái quách.
“Con đường vải lê thê tơ lụa khăn sô trắng” nầy tạo thành chiếc cầu giao cảm linh thiêng, ngỏ hầu chiêu hồn, kêu gọi những vong linh vô trong quách an nghỉ). Thầy cúng đến lập bàn thờ cúng vái suốt mười ngày đêm, khói hương nhang trầm nghi ngút. Thân nhân khóc than não nuột, tiếng khóc than rên siết không lúc nào ngưng bay lên trời cao. Thảm thiết lắm. Mủi lòng đau đớn vô cùng!

Sau mười ngày tụng niệm, một buổi sáng tinh sương khi đi ngang qua mé hồ, Hạnh chứng kiến họ cuốn tròn tấm vải ở dưới nước lên ven bờ hồ, để đó, thầy tu cúng xong, hai chú tiểu nghiêm trang tiếp tục cuốn từng tấm vải chậm rãi dần dần cuốn tới cái quách. Cuốn tấm vải của cái quách nào xong, thì họ bỏ hẳn tấm khăn vải trắng ấy vô trong quách đó, chỉnh tề, ngay ngắn. Mỗi lần cuốn cổ quách nào, thì có hai thầy cúng đứng hai bên tụng kinh. Thân nhân bò lết dưới đất vật vã, khóc rống lên. Thảm thiết vô cùng. Sau hết, thầy cúng cho người đóng kín cổ quách lại. Chở đi. Mặc dù người ta đi xem cuộc chiêu hồn đông vô số kể, nhưng mọi người im lặng cúi đầu quệt nước mắt xót thương. Đó là chút tình “tứ hải giai huynh đệ. Máu chảy ruột mềm. Thương người như thể thương thân. Bầu ơi! Thương lấy bí cùng. Tuy rằng khác giống, nhưng chung một giàn”! Là vậy.

Mặt hồ Xuân Hương suốt mấy tháng qua vẫn sủi tăm, bồng bềnh những bèo bọt bong bóng nhớp nhúa. Bùn đất tráng lên mặt nước đen ngòm rờn rợn luôn thoảng mùi hôi thối, tanh rình, thúi kỳ lạ. Dầu, mỡ, xăng nhớt, cứ đọng lại từng khóm, ánh lên long lanh từng vệt loang dưới mặt trời đỏ chói trong lòng hồ. Không có cách gì tẩy uế hết. Thật ngao ngán quá chừng. Dù mỗi ngày, chuyên viên tháo gỡ phi cơ lặn xuống hồ tìm kiếm... đôi khi họ tha xương cốt thịt thúi lên từng ít một. Không ngày nào đi ngang qua khu vực cầu ông Đạo, Hạnh không khỏi bùi ngùi cảm động, xót xa… dù không muốn, cô vẫn vô tình nhỏ lệ, khóc sưng đỏ hai con mắt mà xót thương người dưng.

Cuối cùng trước mùa mưa, ông giám đốc nhà máy thủy điện phải mở những ngăn cửa đập ở dưới chân cầu ông Đạo, xổ hết nước trong hồ Xuân Hương cho nước chảy qua cầu Bá hộ Chúc. Con suối nhỏ uốn lượn chảy men đường phố Cường Để, rồi chảy tới thác Cam Ly, lẫn khuất trong rừng sâu. Hồ Xuân Hương đã lồ lộ ra chiếc phi cơ méo mó nhăn nhúm như trái táo khô, cụt lủn, mất đầu mất cánh, chỉ còn giơ ra khung sườn, mấy bánh xe trông vô cùng dị hợm khó coi! vô duyên xấu xí hết chỗ nói. Lòng hồ Xuân Hương trơ trẽn hắc ám phơi ra giữa lộ thiên, giơ đầy sự bẩn thỉu lên trời. Đáy hồ lổm chổm đụn rác rưởi ô tạp. Cỏ lác, cỏ năn, quyện chặt với xe đạp, vỏ xe hơi, xe honda. Rải rác xác xương súc vật. Tôm búng mình nhảy tưng tưng trên bùn sền sệt, ếch, nhái, cóc, lươn, cá lóc, cá trê, cá lớn cá bé phóng mình giãy giụa, đập đuôi bành bạch lủi thật mau trong sình lầy đặc quánh.

Dạo trước, ai ai cũng chỉ thấy bề mặt của hồ Xuân Hương duyên dáng, thơ mộng, tuyệt diễm, quyến rũ, tràn lan thi vị thơ mộng là thế. Nhưng không ai trông thấy bề sâu của lòng hồ. Nay, hồ Xuân Hương đã khác hẳn cách nhìn... và Hạnh nữa, cô thường tư lự ngước mắt lên không trung: để ươm mộng vàng, dõi mắt qua vạn sơn lâm tìm bóng chim bằng rong nghìn núi, hoặc toả rung ngàn nốt nhạc... mà mơ về dáng anh phi công nào… ở phương trời xa xôi lắm (!!!)

* * *
Tình HOÀI HƯƠNG

[Tinh Hoai Huong]

Huấn Luyện Phi Hành
Phần thứ Ba
Chương 31

Mưu Sự Tại Nhân…
Tình Hoài Hương
***


Trời đã về đầu đêm, tiếng côn trùng đơn điệu rả rích, những tia lửa trong lò nung than bập bùng, từ thân cây có tiếng nổ tí tách, tia lửa giống lọn pháo bông lóe lên, xòe ra và tắt ngúm. Tiếng xào xạc rì rào lúc gió lao xao thoảng qua đám cỏ tranh, cộng với tiếng cú nấc cục, tiếng chim lạc đàn kêu trong rừng rậm, nghe càng bi thảm từ không gian u tịch im lắng của vùng hoang dã, đìu hiu cô độc ở chốn nầy, khiến Hạnh cảm thấy sơ hãi, lạnh run lan mau tới xương sống. Cô cúi đầu nhìn xuống hai bàn chân bết bùn đen và nứt nẻ, mà chạnh lòng rơi những giọt nước mắt. Ngồi lì một chỗ thẩn thờ suy nghĩ, Hạnh lo lắng bồn chồn không yên.

Đang lúc buồn phiền bối rối băn khoăn, thì bất thình lình một con dơi đi ăn đêm vút bay xuống bắt muỗi, nó tộn vô lông mày cô, đã sưng u một cục, đau điếng. Cô giật bắn cả người suýt tí nữa lòi con ngươi, có thể mù mắt mất toi! Thiệt may mắn hết sức. Cô cùng các cháu lo đóng nắp cửa lò than, vội vã đi rửa ráy tay chân, sau đó leo lên cầu thang dây.
Nhà sàn khá cao được lót bằng nhiều cây mây đã thuộc láng bóng, bốn vách tréc đất trộn rơm và phân trâu, mái nhà lợp tranh, phía trước nhà sàn có một cửa lớn, hai cửa sổ nhỏ xíu. Còn ba phiá khác kín mít. Muốn vào nhà ta phải leo lên cầu thang dây, khi mọi người vô hết trong nhà, thì cầu thang dây kéo lên, cuốn lại để trên sàn; đó là cách đề phòng các loài thú dữ về đêm chúng ưa lang thang dưới đất tìm mồi.
Hạnh nằm lên trên sàn, về mùa hè thì thật êm và mát lạnh lưng; nhưng về mùa Đông lại khá lạnh, vì gió lùa dưới sàn nhà, nhứt là cô vẫn sợ sợ có người đứng dưới sàn nhà thọc cây dao lên lưng mình. Thật ghê gớm! Do nghĩ vậy mà suốt nhiều đêm cô phập phồng lo lắng, trăn qua trở lại chập chờn trên sàn kêu cót két không dám ngủ, dù khuya đã cạn từ lúc nào.
Khi tiếng gà rừng gáy te te nghe cụt lủn và vô duyên, để báo hiệu bình minh sắp ló dạng. Giây lát sau nó gáy thêm lần nữam rồi thoáng chốc nó vụt bay lên cành cây cao mau hơn tên bắn, thân hình nó nhỏ nhắn lông lá bình thường. Nó không được “oai vệ và cao sang” như gà mình nuôi trong chuồng, nhưng nó rất lanh lẹ. Tại tư gia, con gà trống là loại gia cầm “quý phái” từ cung cách đủng đỉnh, cho đến lông lá màu sắc tươi đẹp, nó được xếp vào hạng cao sang ưu tú, vì sự bệ vệ đường hoàng, khi nó muốn “ve vãn cua gò nường mái dầu” thì con gà trống điệu nghệ “hiên ngang oai vệ” nhảy lên cành cao, đập đôi cánh phành phạch nhịp nhàng, nó ngóng cao cổ sang sãng gáy một tràng dài ò ó o ò…. xong, gà trống liền nhảy xuống đất, tới gần “nường mái” nó nghiêng mình xoè cánh thân ái kè kè chạy vài vòng quanh “nường”, rồi nó bới móc ụ rơm, gục gặc mổ cạch cạch xuống đất, nó kêu “tụt tụt tụt…” mà gạ gẫm để chiếm ngự “nường”.

Cú rúc trên bụi cây nghe rợn người. Bé Dzũng chạy vô căn nhà tranh vách đất thấp lẻ tè lấy cái ná, trong túi quần bé đựng bọc đá, nó kêu sột soạt rột rạc theo mỗi cử động, cậu bé chạy ra phía gần gốc me, nhắm chỗ con cú kêu mà bắn ná lên. Người ta nói nếu con mễn, hoặc con cú, con quạ kêu gần đâu đó, thì trong xóm sẽ có chuyện chẳng lành, có chuyện không vui. Vì vậy dân quê vùng nầy ưa lấy đá ném, bắn ná lên chỗ nó đậu, mong đuổi đi. Sau đó bé Dzũng theo anh họ là Châu kiên nhẫn vác cuốc đi làm vườn, rau lang là loại dễ trồng và ít chăm sóc hơn những loại rau khác ở đồng khô cỏ cháy tại khu Rừng Lá, nơi khỉ ho cò gáy, chó ăn đá gà ăn muối, dù Châu cẩn thận chăm sóc, cực nhọc trăm bề, nhưng các loại rau cần nước, rau dền, rau tần ô… èo uột không thể mọc lên tươi tốt dưới ánh mặt trời luôn thiêu đốt, thì làm sao có đọt rau lang tươi non, chớ nói gì đến có củ để ăn, và dư thừa mà xắt lát phơi khô độn với sắn, bắp… thay cơm.

Ở vùng nầy ưa xảy ra cái nạn có một số người không chăm chỉ chuyên cần lo trồng trọt làm ăn, mà chuyên môn chờ người khác ra công vất vả nhọc nhằn làm việc, khi gần thu hoạch hoa màu, thì đêm khuya họ lẽn đi rình mò ăn trộm của người khác! Lớp thì heo rừng ăn lá khoai hoặc dùng răng nanh và mũi để moi đất lấy củ khoai, củ sắn! Lớp bị voi rừng về phá hoại vườn mía, vườn bắp, vười khoai sắn...Khỉ cũng về bẻ bắp non, đào khoai sắn tinh vi lắm. Người ta nói: “Nuôi ong tay aó, nuôi khỉ đốt nhà” quả không sai, bọn khỉ trong bià rừng thuộc giống vật tinh khôn chẳng khác gì loài chó săn. Nó lanh lẹ chạy nhảy leo trèo tung hoành phá phách hơn các dã thú khác, chẳng những ban đêm nó “xuất đầu lộ diện” mà ngay cả ban ngày, chúng vẫn “tự do thao túng” phá hoại hoa màu nhà cửa vườn tượt cư dân, không chút kiên dè. Nào khỉ hái dừa, hái trái, nhổ rau, bẻ chuối, đào củ, vân vân… Phá phách chán, chúng leo lên mái nhà tranh thấp lè tè, xếp thành hàng dọc ngồi bắt chí bắt rận cho nhau.
Sáng sớm mọi người lớn lo đi làm việc, chỉ còn ông bô bà lão "già ọp ẹp" và trẻ em ốm yếu ở nhà, bầy khỉ biết họ chẳng “làm nên trò trống gì”, nên chúng tha hồ quậy tưng trời! Chiều tối có người đi làm về, thì chúng chin chít kêu gọi nhau nối đuôi lũi mau vô bià rừng. Cư dân ở đây khá phiền não vì thất thoát ngũ cốc từ nhiều phương diện. Thiệt vô cùng mệt mỏi và khổ hết biết về đủ thứ chuyện tai ách dồn dập uà về.

Tháng trước trong nhà Châu bán được mấy bao than, và ba thước củi, cũng may mắn anh em Châu đi rừng đã bẫy bắt cặp nhím, đập được con rắn hổ lửa, họ đem về nhà cẩn thận làm sạch bộ lòng và bỏ đầu con rắn, thịt rắn nấu cháo, thịt nhím xào lăn. Xương bọn chúng ngâm chung vô vò đất đã nung, Châu đặt choé đất rất to gần bên hông nhà sàn, sau đó cháu cho những vị thuốc bắc vô, đổ đầy rượu đế, rồi khằng kín chóe rượu, bên hông cổ choé rượu có bốn cái miệng nhỏ xíu, cắm bốn cây trúc màu vàng uốn cong cong chỉa ra bốn hướng. Khi nào rượu đã lên men, mấy cháu trai sẽ kê miệng vô đầu cây trúc chúm môi mà hút một hơi dài, cây cần trúc kêu o o o… loại rượu nầy thơm ngon thiệt “đã điếu” và phừng phưng say ngầm, có khi bụng đói thì say bí tỉ.

Nhân nói về vụ rắn, một hôm bốn anh em trai: Châu, Trân, Vân, Sơn đi làm rừng về, người vác cuốc kẻ cầm rựa, lưng đứa khác đeo ba lô, họ vừa đi vừa nói về rừng Lá mưa bão, khiến cây cối bị tróc rễ lật gốc nhiều nơi. Bỗng Trân thấy một con rắn thật to đang bò ngang trước mặt, nó tính lũi vô vạt tranh bên mé cồn. Do bất chợt và quá bất ngờ không kịp trở tay, thay vì Trân trở đầu cuốc để đập trên lưng nó, thì vô tình Trân “cuốc” ở đằng khúc cuối đuôi con rắn. Nó lũi nhanh vô bụi rậm. Đem khúc đuôi ngắn vô nhà, trong lòng họ cảm thấy tiếc, vì không có bữa ăn với chút thịt. Chị Sáu nói:
- Con ơi! Đánh rắn thì phải đập nát đầu cho nó chết. Vậy là có chuyện không may rồi.

Dì cháu Hạnh liếc nhìn nhau mỉm cười, có lẽ họ cho đó là chuyện dị đoan vớ vẩn, không ai tin lời chị. Tuy vậy chẳng nói ra, nhưng trong lòng mấy dì cháu cũng có chút e dè. Thế rồi
hơn một tuần sau, (lần nầy có thêm em út là Nhân mười bốn tuổi, vị chi là năm anh em trai) đi rừng về, họ vừa tắm suối xong, lên bờ người mang ba lô, người thay áo kẻ mặc quần, thì Sơn thấy trên cành cây sung có con rắn cụt đuôi đang thòng thân hình nó xuống gần tới đầu cuả Trân. Hốt hoảng Sơn la to:
- Anh Trân chạy mau, con rắn ở trên đầu anh.
Nghe em la, Trân vội quơ cái áo kaki rất mạnh lên không trung, cúi đầu chạy ra khỏi cây sung. Vân cầm cây tầm dông quất túi bụi vô cành cây sung, khiến con rắn rớt xuống đất lũi rất mau vô bụi cây bình bát. Họ chạy tới bụi bình bát tìm hoài, nhưng chẳng thấy tăm hơi con rắn nơi đâu! Ai nấy đều tiếc hùi hụi, lại không được ăn tí thịt. Lần nầy có cả năm anh em, mà không làm nên trò trống gì với con rắn. Tức thật! rồi chẳng thèm áy náy làm gì, cho mệt! Cư dân đi rừng khi gặp thỏ, nai, mễn, thời buổi nầy làm gì có súng, thì họ dùng bẩy, là chuyện thường. Về đêm người làm cây gỗ, làm than thỉnh thoảng gặp đàn voi, hoặc cọp, (cọp hiếm khi đi theo bầy), dù đa số họ bạo gan bạo phổi tuy rất sợ hãi, nhưng nếu không đi làm rừng, thì lấy gì sinh sống.
Do vậy họ “đa mưu túc kế”. Loài vật có bốn chân hung dữ nhưng chúng biết kiên dè cái uy cuả người (dù chỉ có hai chân), nhưng họ có bộ óc thông minh sáng tạo trí tuệ phi thường, vì vậy thú hoang biết sợ không dám tấn công, không hại người nếu mình không gây nguy hiểm đến chúng. Cọp ngủ ngày, đêm tối rình mồi, nó sợ lửa, thế nên nếu phải ở trong rừng canh lò than, họ đốt đống lửa to hù nó sợ mà tránh. Gặp voi dân nghẻo đánh phèn la, đập thùng rỗng hò hét, chúng sẽ lãng ra xa.

Lần thứ ba, Châu và Vân đi trước, tiếp theo Trân đi giữa qua cổng chính để vô sân nhà, đi sau lưng Trân là Sơn. Thình lình con rắn cụt đuôi vắt mình trên sà ngang của cánh cổng phóng xuống đớp một phát vô cánh tay Trân. Nghe tiếng Trân hét to, Châu và Vân quay lại, thì thấy con rắn hổ rớt xuống đất, nhưng nó vẫn nằm gần chỗ Trân đứng, cổ nó ngóng cao với cái lưỡi chẽ đôi thụt ra thụt vô đưa qua đưa lại, đột nhiên nó phóng tới dưới bắp chân Trân mổ thêm một phát nữa, nó chỉ nhắm tới Trân mà mổ, hình như để trả thù. Trân rên la quay quắt ít phút, rồi rệu xuống nằm vật dưới đất như trái mít rụng.

Trên vai Châu vác cái cuốc, lưng mang gùi đựng mấy mụt măng, Châu quăng gùi ra xa, lanh lẹ trở cán cuốc đập túi bụi lên lưng con rắn, khiến nó không thể bò đi, thân nó cuộn vài vòng, rồi dẫy nẩy lên uốn éo, coi kinh dị ghê. Sợ nó còn khả năng mổ thêm người khác, nên đứa em út là Nhân cầm cây tầm dông dích con vật lên coi, thì thấy cái đầu nó lúc lắc, dường như muốn làm gì đó, hoặc tìm chỗ thoát thân, Nhân nhớ lời mẹ dặn dò, liền hét:
- Anh Vân đánh nát bét cái đầu cho nó chết, mau đi.
Mọi sự bây giờ rất lộn xộn, bấn loạn, Vân cầm cái xà gạt đập túi bụi lên đầu con vật. Sơn lo xốc Trân đứng dậy để anh hai Châu cõng em kế chạy đi vô nhà. Trân quằn quại đau đớn, mặt mày tái nhợt, mồ hôi lấm tấm rịn ra trên trán. Trước 75 Châu đã từng đi lính Biệt Kích 81, làm việc với Mỹ, nên đứa anh Hai nầy rành rẽ chuyện cấp cứu và tự cứu mình. Châu nhanh như chớp vừa chạy vừa bảo các em:
- Nhân đi cắt sợi dây võng dài treo sau hè, để cột chặt hai chỗ mà Trân vừa bị rắn cắn, nếu để chậm thì nọc độc chạy lên tim, là chết liền. Mau lên.

Châu đặt em trai kế nằm lên tấm phảng, lanh tay lột áo Trân coi vết rắn cắn nơi nào, thì thấy trên cánh tay phải của Trân sưng to, cứng ngắt, bầm tím thành một vòng tròn lan rộng quanh bốn dấu răng sâu hoắm, dù mỗi lỗ răng con rắn cắn chỉ nhỏ bằng nửa hạt tiêu. Ôi! Một con vật nhỏ bé mà dễ dàng lấy mạng người mau đến thế sao!? Khủng khiếp quá. Châu lật đật cột thiệt chặt sợi dây dù lên cánh tay em, đồng thời đưa khúc dây dù còn lại cho Vân để cột lên ống chân Trân. Vội vã nặn máu trên cánh tay em, súc miệng bằng ngụm rượu đế, Châu kê miệng vô hút máu bầm, rồi nhổ xuống đất, cháu làm như vậy nhiều lần. Sau đó Châu lấy dầu cù là con hổ chà xát quanh cánh tay, Vân cũng làm những động tác giống anh Hai. Có lẽ do cột chặt sợi dây dù, máu không thể lưu thông, nên chỗ bị thương ở cánh tay và bàn chân của Trân đều tím bầm, sưng u lên rõ to. Về phần Vân sai em:
- Sơn đi bơm bánh xe ba gác nghe. Xong, em lấy gối và cái mền lính trải lên xe cho anh Trân nằm. Lấy thêm bộ quần áo của anh Trân đem theo nữa. Mau đi.

Làm sơ cứu xong, Châu mặc lại chiếc áo nhà binh cũ mèm cho em, lúc nầy anh mới để ý thân thể Trân giống bộ xương cách trí, Châu mủi lòng thấy mặt mày em trai xanh như tàu lá chuối, em nhắm mắt nhăn nhó, lâu lâu uốn éo oằn người kêu “úi cha ơi”, thảng hoặc em vật vã thân thể rên rỉ co giật, run rẩy từng cơn nóng rồi lạnh, liên miên. Châu lo sợ toát mồ hôi, lẽ nào nọc độc chạy mau đến thế à! Hay là do cơ thể của em thiếu nhiều chất dinh dưỡng, quá ốm đói, nên em không có sức đề kháng nỗi từng cơn đau đớn. Trước 75 Trân đi lính làm việc trong Tiểu Đoàn 2 Công Binh Kiến Tạo, Trân có sức khỏe dồi dào, học thức khá, am tường hết những kiến thức chuyên môn không chút sai sót, vấn đề làm việc trong văn phòng, hay ra ngoài công lộ nếu có khổ cực nặng nhọc gì, chỉ là chuyện nhỏ!

Châu năm nay đã ngoài ba mươi kế đến là Trân. Sau tú tài II Vân đi lính Biệt Kích Dù đã hai năm chưa lần nào bị thương. Ba anh em lớn tồn ngồng mà chưa có ai lập gia đình, ngày trước họ đều phơi phới xuân xanh, trẻ trung yêu đời, tràn đầy sức sống vui tươi lành mạnh. Thời đó gia đình hạnh phúc vui vẻ biết bao. Mỗi năm anh em hẹn nhau về phép, trước là thăm mẹ và hai em nhỏ, sau nữa là sum họp gia đình nhân ngày giỗ ba đã hy sinh vì tổ quốc tại Căn cứ 4, năm 1972.

Châu ngậm ngùi đau xót không thể có giọt nước mắt khóc cảnh ngộ đắng cay bi thảm khốn đốn sau ngày “đổi đời” trắng tay & đắng cả hồn nầy. Ba người đó chẳng dại gì đi trình diện "cải tạo", ngu sao tự đút đầu vô rọ, chẳng thà "đâm đầu vô rừng" mà còn ngáp ngáp chút "không khí thông thoáng tự do" núi rừng. Thuở xưa mấy anh em đi “toàn lính thứ dữ”, phong độ oai hùng, chẳng ai bị thương tật gì. Nay sống “ẩn cư” nơi chó ăn đá gà ăn muối lại sinh ra “bá bệnh”. Gia đình nghèo mẹ goá con côi trai trẻ như vậy, lo làm lụng quá vất vả nhọc nhằn từ “của rừng rưng rưng nước mắt” vẫn không có đủ ăn, là sao vậy!? Hay vì gia đình thuộc “ngoài diện và tuyến”, không hề có ưu tiên! sức trai trẻ không có bo bo ăn, chớ nói gì cơm độn! Độn thổ thì có! Chẳng nếm chút cá thịt đã đành, lại không có rau tươi, họ bị mụt ghẻ lở loét máu mủ cùng khắp thân thể, ui chao xót gan xót ruột từ nghiã bóng đến nghiã đen.

Nhiều ngày nhịn đói đi rừng muỗi đốt, ve vắt hút máu, xuống suối tắm thì điả bu đầy thân hút máu. Tắm suối bị sốt rét ngả nước, nước ở rừng thiêng nước độc từ những con vật chết lâu đời không ai chôn, dòi bọ rúc riả, chim chóc tha vi khuẩn gieo rắc khắp nơi. Từ lá trên rừng rụng xuống thúi hoắc, quyện với xác thú hoang, khi mưa nước trên rừng chảy tràn lan vô con suối, tuy nước trong vắt nhìn thấy sỏi cát dưới đáy, nhưng chứa nhiều mầm bệnh, đầy vi khuẩn… sinh ra đủ thứ bệnh hiểm nghèo, nhứt là bệnh sốt rét ngả nước, bệnh lao, bệnh phổi, thương hàn, kiết lỵ, vân vân… Cho dù có làm mấy cái lu vại cát lọc lấy nước trong “tinh khiết” nấu ăn, nấu nước sôi uống, cũng chả “xi nhê” gì!
Không ăn uống không tắm giặt trong suối nguồn thiên nhiên vô tận trời ban cho, thì con người tại vùng nầy sẽ chết khô chết khát, không có nước xài. Đào giếng là chuyện xa xỉ do rừng rậm toàn núi đá sâu hun hút đào hoài không thấy đất, chẳng có nước. Máy nước là chuyện chỉ có trong mơ! Hồi xưa, trước 75 thì có từng đoàn xe GMC đông đúc ào ào chạy đi “tải nước” ngọt trong vùng lân cận chạy về Free dài dài cho cư dân ở những căn cứ I, II, III v.v… xài xã láng, nay “mất nước” thì… còn khuya mới có “nước chùa”.

Ngẩn ngơ ngậm ngùi giây lát đứng bất động như trời trồng, Châu sựt nhớ lanh lẹ sai em:
- Còn Nhân vô bếp bới chút cơm, mắm ruốc kho quẹt, chén đũa, cái ly, bình nước uống cho Trân nghe. Anh sẽ ở lại với Trân. Mình đẩy xe thồ đưa Trân chạy lên trạm xá Mỹ Hưng ngay. Mấy đứa cỡi xe đạp theo, lát nữa chở nhau về nhà. Nếu mẹ đi vườn về, mấy đứa không nói gì hết về chuyện Trân bị rắn cắn nghe. Đừng để mẹ già thêm lo lắng, không ích gì, mà mình bấn loạn rối ren thêm. Nhớ chưa!

Từ những băn khoăn trắc trở coi bình dị kia, sức lực trai trẻ hồi xưa phong độ cường tráng bao nhiêu, nay ai nấy nhìn không ra người ngợm không phải ngợm, thấy năm thằng cháu trai mà ngậm ngùi thương xót ưá hai hàng nước mắt, Hạnh nhìn cảnh các cháu đẩy xe ba gác đi khuất, trong lòng vô cùng sợ hãi, cô run rẩy đứng xớ rớ muốn xĩu muốn rệu theo bầy cháu. Ôi cực khổ trăm bề!

Chị Sáu đội thúng bắp đã bẻ trong vườn về nhà, dù bắp còn non, nhưng phải bẻ bắp gần ngoài bià rừng, cho chắc ăn, còn hơn chờ bắp già, nếu bắp không mất vô tay bọn trộm cắp, cũng vô bụng lũ khỉ lũ voi. Khi vừa bước qua khỏi cánh cửa cổng, chị thấy con rắn hổ nằm chèo queo trên đất, cái đầu nó nát bét. Chị sung sướng cười vang, thầm thì với em gái:
- Mấy thằng con dù đã lớn tồng ngồng, vẫn biết nghe lời mẹ đập nát đầu rắn ha. Chắc mấy đứa đi tắm rồi. Chị em mình vô nấu nồi cháo bắp độn củ khoai, lát sắn khô với xí gạo, cho mấy đứa vất vả nhọc nhằn có chút thịt tẩm bổ ăn.

Hạnh băn khoăn thấp thỏm muốn nói toẹt cho chị biết cháu Trân đang lâm nguy hết sức, nhưng nhớ lời Châu dặn dò, nên cô chần chừ, bồn chồn lo lắng không yên. Mãi đến tối, thấy thiếu Trân trong bữa ăn, chị Sáu thắc mắc hỏi, liền nghe con trai trưởng trả lời:
- À, con cho em đi Long Khánh, hoặc đi Chợ Lớn mua lưỡi cưa. Mẹ để dành cháo, mai mốt em về, nó sẽ ăn, mẹ.
Nhờ sự lanh lẹ tháo vát dũng cảm cuả anh em trong gia đình, và được cấp cứu kịp thời, bốn ngày sau Trân xuất trạm y tế về nhà nghỉ dưỡng vì quá yếu kém, Trân kịp ăn món cháo thịt rắn do mẹ nấu tuyệt vời. Năm anh em trai, Hạnh và bé Dzũng thỉnh thoảng liếc nhìn nhau, tróc lưỡi suýt xoa khen món cháo rắn ngon ơi là ngon! Họ cười hả hê nói chuyện tiếu lâm về việc “tuổi Tỵ, tuổi Dậu” là không hạp, vì: “cõng rắn cắn gà nhà”, hai tuổi nầy không bao giờ được dòm thấy nhau, nên “thằng Tỵ” phải chết trong tay “thằng Dậu” mà thôi. Ha ha ha… vui vẻ hết biết.
***
Xong công việc làm vườn, Vân dẫn thằng em họ đi một vòng coi mấy cái bẫy, xem có con thú nào lọt vô tròng không. Hôm nay bẫy được con thỏ đực, Vân xách hai tai thỏ lên, nó dài thòng hiền lành yên ắng không cựa quậy. Bé Dzũng nhìn con vật, cảm thấy thương:
- Tội nghiệp quá. Mình thả cho nó trốn đi. Anh.
- Làm sao được, Trời sinh muôn thú để giúp chúng ta ăn đỡ lòng, mà sống còn, em à.
Lúc trở về Vân leo lên hái mấy trái vả. Vân dùng cây tre dài, một đầu sào chẻ ra làm sáu, thành cái lồng hái trái trên cành cao, lát nữa về nhà chị rửa và xắt mỏng, trái vả khi cắt ra làm đôi, nó có hình dáng giống trái tim, vị của nó chát, hơi nhẩn nhẩn đắng pha chút ngọt lăn tăn trên đầu lưỡi. Bữa cơm gia đình sơ sài chỉ có nhúm rau thập tàng, ngày nào kha khá thì có mấy khô cá nục nướng, ít rau tía tô rau thơm kẹp với trái vả chắm mắm ruốc dằm ớt tỏi vắt chanh, đường, ăn với xíu cơm độn nhiều sắn khô, cũng là may mắn rồi.

Khi mặt trời chưa mọc, thì Châu, Trân, Vân, Sơn, Nhân đùm những mo cơm vắt độn, con cá khô nướng và bình nước trà nóng để đi vô rừng sâu rất xa, có khi họ đi làm một hai tuần mới về nhà, là chuyện thường. Sau bữa cơm đạm bạc, trước khi đi rừng, Châu dùng mấy lon guigoz (loại lon guigoz nầy bây giờ rất quý hiếm, bền; vì đa dụng: có thể dùng nó đựng thức ăn, nước uống, hoặc treo nó ở cành cây nấu mọi thứ trên bếp), đựng “cơm” độn trong lon, (gọi là cơm độn cho nó oai ở thời buổi XHCN) một cá khô và chút nước rau thập tàng bòn nhặt đó đây trong rừng đã luộc với muối hột. Họ vất vả nhọc nhằn vô cùng khi tìm cây, đốn cây, cưa thành từng khúc xong, bửa ra từng thanh to, phơi khô, sau đó dùng xe đạp thồ về gần nhà, đắp lò củi đốt thành than, đem đi các nơi bán. Nói nghe dễ dàng khi thành phẩm tới tay người tiêu thụ, thật ra có nhiều giai đoạn khó khăn, nhọc nhằn, khổ cực gian truân trăm bề từ của rừng rưng rưng nước mắt. Họ trộn cây lá mục đốt lửa thành tro làm phân bón cây. Những món thành phẩm nầy, dân đi rừng luôn luôn cắt đặt người thức khuya cẩn thận canh chừng, vi nếu sơ hở một chút, là họ thường bị mất cắp cây củi, phân tro, hoặc bị trộm nguyên cả lò than.

Hồng Hạnh cùng con cháu đi vô rừng, người kiếm củi, người săn bẫy thú rừng, người cưa cây gỗ… cô tìm rau tàu bay, rau hồng tiên, lá ớt rừng, lá sân lá lốt, vân vân… Hạnh lấy khăn trùm kín đầu tóc, đội chiếc nón lá cũ, cẩn thận nhét hai cục bông gòn vô hai lỗ tai, đề phòng con ve, vắt. Cô lấy mấy sợi dây thun cột túm hai ống quần, đề phòng đỉa, vắt, ve, bò cạp bò vô chân, v.v... mang đôi ủng cũ của chị Sáu, cô lội mau qua suối, nhìn xuống dòng nước lờ đờ trôi, Hạnh thấy hai chân mình mát lạnh và trắng hơn. Hạnh vừa bước lên bờ đi len lõi trong những lùm cây được đoạn ngắn, cô cảm thấy ngứa ngáy nơi bắp chân, cô vén quần lên cao, thì phát hiện ra mấy con vắt đen sì đeo dính sát trên ống chân. Không hiểu làm cách nào mà chúng nó chui vô được! Lạnh toát người vì sợ mất hồn mất vía, cô không dám lấy tay bắt nó,
Hạnh bèn lấy khăn nhỏ đặt lên mình con vắt “lôi” nó ra. Chẳng những nó không rời ra khỏi bắp chân cô, mà thân hình nó càng dài và trơn tuột. Chợt nhớ bọc vôi ăn trầu gói trong lá chuối, cô ngồi phịch xuống dưới đất, vội vàng mở gói vôi ra, bẻ cành cây ngắn, Hạnh quệt vôi mà trét lên con vắt. Lập tức hai con vắt hút máu người đã mập ú liền nhả miệng ra khỏi ống quyển, nó búng ra một đoạn, có con còn ngó ngoáy, nhảy đành đạch trước khi nằm ngay đơ. Từ khi hai con vắt rời ra khỏi chân cô, máu vẫn chảy trên bắp chân ngứa rần. Gớm kinh khủng.

Các cháu vất vả khó nhọc thồ bốn bao than trên hai chiếc xe đạp cũ từ trong rừng sâu ra ngoài đường cái, để Hạnh chờ xe khách đem than đi Sài Gòn bán mới có giá; nếu trót lọt về gần đô thị thì giá than càng cao; từ Rừng Lá đi Sài Gòn, xe hơi ngừng lại rất nhiều ụ chốt trạm gác để công an kiểm soát giấy tờ tuỳ thân, hàng hoá. Muốn trơn lọt thì khách hàng cũng như tài xế phải lo lót “tiền đường”, mới mong trơn tuột lọt qua ải. Mặc dù qua nhiều chốt siêu cao đóng thuế nặng, khi đem tiền về cho gia đình, thì chẳng còn bao nhiêu. Nói chung, người lao động trong rừng rú khổ cực trăm bề, họ cầm đồng tiền khiêm nhường tí xíu chưa nóng tay, lo nợ cũ chưa trả hết đã đèo “gối đầu” thêm nợ mới, cứ thế chất chồng lên cao. Phần tiền ít ỏi còn lại, họ chi tiêu đủ mọi thứ củ: khoai, sắn, cá khô, mắm muối là thứ cần thiết nhứt, để dành dụm ăn khoảng mươi ngày. Tóm lại nợ vẫn hoàn nợ, mà thân thể cứ bào mòn theo thời gian.

Hôm nay Hạnh đem “hàng” đi bán, vì mang vác than củi nặng không xong, đi rừng thì sợ điả sợ ve, vắt… nên cô chỉ được mỗi việc tương đối nhẹ nhàng “đi bán mua” xí! Ngồi sau cuối đuôi xe, Hạnh giật thót người và điếc con ráy, khi tên lơ đu cánh tay trên cửa xe, dùng tay kia đập rầm rầm vô thùng xe vừa la vừa hét: “Dzô… Dzô…”. Tên lơ xe nhảy phóc xuống đường lúc xe chưa kịp lết bánh, nó lanh lẹ bưng những bao hàng: than, tiêu, điều… của khách chất đống bên lề đường, nó thảy lên xe, quăng bừa bãi chật cứng trong lòng xe, bất kể đụng chân cẵng khách đang ngồi, Hạnh sợ hãi mệt mỏi co hai chân lên băng ghế dài. Lơ xe bảo bà con cứ ngồi lên những cái bao bố đó. Lúc xe ngừng ở trạm Long Thành, cô thấy một người đàn bà luống tuổi, ăn mặc bẩn thỉu rách rưới, đứng giữa trời khua tay múa hát rồi vật vã liên miên cười khóc, bà ta không còn tỉnh táo.
Thật quá thương tâm. Sự khốn đốn cùng khổ đã vùi dập bao người tiến thối lưỡng nan ở lại, để bươn bả bòn mót rau trái hiếm hoi trong rừng, cũng chẳng có, vì cây quả không thể sống sót do sự bới móc săn lùng của con người và giống vật tinh khôn. Mà mọi người trong khu xóm tồi tàn có muốn ra đi khỏi nơi đây kiếm sống, cũng không thể được, chớ nói gì đến có cơ hội, có tiền tài có cơ may mà tìm đường vượt biển. Ở thời buổi chao đảo đói kém khủng khiếp nầy, họ còn tỉnh tảo như Hạnh nếu chưa điên cũng sẽ khùng mà thôi!

Lúc bán than xong, cô leo lên xe bus tới nhà bạn Kim Chung ở đường Hai Bà Trưng, để hỏi thăm tin tức, mà kẻ sống nơi khỉ ho cò gáy như mình cần biết. Vừa tụt xuống xe Hạnh gặp Hoàng Năm, thật là “hữu duyên thiên lý tương năng ngộ” , không có cái mừng rỡ sung sướng hạnh phúc nào sánh bằng! Ôi! Hai người kéo nhau vô tiệm kem gần nhà Kim Chung nói nói nói… thao thao bất tuyệt từ chuyện sau khi chia tay nhau đến bây giờ. Nói gì nhiều thế không biết, từ lúc mười một giờ sáng đến tận ba giờ chiều không mệt! Sau đó, Năm đập tay xuống bàn cái rầm:
- Ui trời đất ơi! Gặp em tình cờ anh mừng quá, quên cả đói. Bây giờ mình qua bên Trần Quang Khải ăn cơm vĩa hè nhen. Anh đói lắm rồi.
Đi bộ qua bên Trần quang Khải, họ kêu cơm phần có cá nướng, thịt heo kho trứng vịt, một tô canh chua, ly nước trà đá. Hai người rỉ rả ăn vừa chuyện trò. Bỗng Hạnh nhìn Năm đăm đăm rồi kề tai nói nhỏ:
- Anh từng học lái tàu bay rồi, mình làm một chuyến “không tặc” nhe. Anh thấy sao?
Hầu như Năm giật bắn người, không tin ở tai mình khi em dám bạo gan bạo phổi nói vậy!
- Ui trời!
- Làm gì mà nhác hơn cáy vậy anh?
- Em tưởng chuyện kinh khủng đó là trò chơi à! Em thiệt tình điếc không sợ súng mà?
- Dẫu sao em bây giờ quá sức khổ cực, cay đắng trăm bề. Em đã rớt xuống tận đáy xã hội rồi, thì còn gì để sợ nữa chứ.
- Đành thế. Nhưng mạng sống cao quý lắm, em phải trân trọng. Kế đến là… nếu mình làm chuyện ấy, chẳng khác nào tự ý đi tử hình.
- Nếu anh không muốn, thì thôi. Em tìm người khác.
Sau khoảng mươi lăm phút im lặng ăn uống, Hoàng Năm thì thào:
- Em nè, bộ anh ngu hay sao mà không muốn thoát ra khỏi chốn nầy. Nhưng muốn làm gì, cũng phải đắn đo cân nhắc lựa chọn, tìm biện pháp thích nghi ứng dụng lúc thuận tiện. Nói chuyện nầy ở đây không tốt. Mình đi chỗ khác vắng vẻ hơn, khỏi có ai dòm ngó.
- Ta đi đến nhà bạn Kim Chung, cô ấy làm trong Hàng Không Việt Nam đó.
- Ô! Còn gì bằng.
Thay vì đi bộ, họ vẫy xe xích lô đi cho mau, họ đến nhà Kim Chung lúc vợ chồng bạn & hai con nhỏ ăn cơm tối. Kim Chung mời hai người ra ngồi tạm ngoài phòng khách chờ giây lát. Sau khi Hà (chồng cô) ăn cơm xong, anh ta (kiến trúc sư) cần đi vô sở làm việc dang dỡ. Cô giới thiệu Hoàng Năm với bạn xong, liền nói về mục đích việc thăm bạn hôm nay. Nghe xong Kim Chung mừng rỡ tỏ ý ưng thuận ngay. Thật ra vì không có vàng nhiều, nên bạn muốn chồng đi vượt biên trước. Bây giờ nghe bạn đề nghị, cô mừng vui khôn tả xiết.
Hạnh hỏi Năm:
- Vậy anh có muốn hợp tác với em không?
- Muốn lắm. Nhưng… có nhiều vấn đề cần yểm trợ về việc anh nghiên cứu, chẳng hạn như: biết lịch trình chuyến bay từ Sài Gòn đi Cà Mau, phải có bản đồ, lịch bay, la bàn, sách tham khảo liên quan đến máy bay, có bản vẻ trong lòng phi cơ, vân vân…
Kim Chung vội vã nói:
- Việc nầy… em sẽ cung cấp tài liệu, cách điều hành họ khác ngày xưa ra sao, tin tức cập nhật. Danh sách phi hành đoàn, hành khách, giúp ưu tiên mua vé máy bay. Tóm lại em không có tiền đóng góp vô nhóm, nhưng sẽ cung cấp những gì anh Năm cần, hoặc việc gì liên quan đến chuyến bay chẳng hạn.
- Tôi cám ơn chị. Còn em, anh cần bốn năm nhân lực vạm vỡ, kín đáo, gan dạ, tháo vát; để giúp khi anh lái phi cơ, nếu lỡ bị họ phát hiện, bị hành hung, thì mấy người đó sẽ lanh lẹ “xử đẹp” họ. Trước tiên anh huấn luyện họ, chỉ cho họ biết cụ thể vị trí mỗi người khi hành động. Cần một súng lục, bốn dao găm. Đồng thời cần tiền chi tiêu xoay xở những việc từ lúc khởi sự, di chuyển, đến khi mua vé máy bay cho nhóm mình. Chúng ta phải bỏ tiền ra “bao” bốn lực sĩ từ A đến Z, cùng nhau đóng góp công của. Nói vắn tắt như vậy, nhưng chúng mình phải họp nhau nhiều lần bàn tính chi tiết cặn kẽ hơn.
- Vậy được rồi. Anh lo về việc lái tàu bay, điều hành, chỉ đạo, lập ra kế hoạch, tổ chức chu đáo và cụ thể, mình sẽ bàn tính kỹ ở tuần sau. Còn em lo kêu người có khả năng đóng góp tài chánh, “sáu nhân lực phi thường”. Bây giờ em đi về. Hẹn anh tuần tới ở nhà Chung. Kỳ họp thứ ba sẽ chuyển đi nhà người khác bên quận Tư, và quận Nhứt.

Mọi người hân hoan chia tay nhau. Hạnh tót lên chuyến xe hàng quen thuộc của bà Tám Te từ miền Tây đi Phan Thiết. Ngồi co ro ở băng ghế cuối cùng rất chật hẹp, hôi hám mùi phân gà phân heo, những tiếng gáy ò ó o, tiếng cục tát kèm với tiếng ụt ịt kêu la của “mấy mụ heo cái” nghe rân trời, nhưng lần nầy Hạnh không cảm thấy đinh tai nhức óc như mọi khi, vì trong lòng cô “bận” tưng bừng trổi lên bản tình ca muôn điệu, ru hồn cô reo vui bay bổng lên chín tầng mơ mộng! Về tới Căn Cứ 2 cô vội nháy nhó mấy cháu đi ra suối, Hạnh nói lại hết mọi dự tính. Tất nhiên các cháu trai vô cùng mừng, tưởng như họ bị ngộp thở dưới đáy sông, được vị tiên giáng thế lấy cây vợt thần chìa ra vớt họ ngoi lên bờ.

Kể từ hôm đó các cháu lo chăm chỉ cố gắng đi làm nhiều ngày giờ hơn, đã khổ lại khốn đốn hơn, cực càng cực hơn, nhưng họ không sờn lòng nãn chí; ngỏ hầu nuôi hy vọng ngày mai chân trời mới sẽ nở hoa! Ngoài tiền chi tiêu trong gia đình, họ còn lo dành dụm chắt chiu từng đồng, để mua bộ quần áo, vì sợ người ta nghi ngờ lối phục sức khiêm tốn bần hàn, nhưng sao có tiền mua vé máy bay đi đâu, làm gì mà dao rựa sáng loáng sắt bén vậy!? Bộ tính đi Cà Mau làm nghề “mổ heo”!? Hẳn là người chân chất thật thà như các cháu sẽ ú ớ, thì lộ tẩy ngay. Đúng là “dân rừng núi” cùi cụi mà lo xa đa nghi như Tào Tháo.

Hạnh và Châu vài tuần đi Sài Gòn một lần gặp các bạn, qua những lần hội họp kín đáo, nghe Hoàng Năm trình bày rõ ràng từng chi tiếc, lập kế hoạch, cắt đặt phân công cho ai làm việc gì trên phi cơ, v.v… thì cô mời được gia đình Phương, Phương rõ trong nhóm rất cần tiền, tuy không thể giúp công, vì chồng già đông con mọn quá nhỏ, nhưng cô đồng ý đóng năm cây vàng, đồng ý bao trọn gói “làm việc ấy”.
- Ngọc Hường ở ngả sáu Phù Đổng Thiên Vương gồm bà và ba đứa con xin đi theo – không có tiền, không có vàng- nhưng bà bảo đảm mọi người đến họp trên lầu 5 rất an toàn, bao ăn ở trước khi “lên tàu” di chuyển… Ngọc Hường hứa chắc chắn cho nhóm mua được cây súng lục. Hạnh nễ chị nầy, vì có bà mẹ giàu và em trai bà ở trong tù “cải tạo” đối đãi với gia đình Hạnh rất tốt. Tóm tắt mọi người không ai có tiền, tất cả chỉ nhờ vào “ơn mưa móc” của Phương mà hy vọng “dựng lên cơ đồ”.
- Gia đình Hạnh + Châu= 12ng. (+ 4 bạn võ sĩ "hành động" của Châu= 16ng). - Gia đình Hoàng Năm = 5 ngưởi. - Gia đình Kim Chung= 4ng. - Gia đình Phương 12ng. Tổng cộng: 37 người lớn, nhỏ.
Phân công: Ngọc Hường nói với mọi người trong nhóm:
- Em trai tôi là An đồng ý mua giúp cây súng 800 đồng (thời giá lúc đó hơn hai cây vàng).
Mọi người vui mừng, bước đầu đã thấy “thuận buồm xuôi gió”. Hạnh tin tưởng “bà chị vu vơ” không hề đắn đo, đã xiả ra sáu trăm tại chỗ, cô hẹn khi nào giao súng sẽ chi thêm hai trăm cuối. Sáu ngày sau Hạnh đến đúng hẹn, bà Hường đưa cây súng thiệt –nhưng không có đạn giao ra cho cô- Hạnh chưng hửng mở to mắt cự nự:
- Chị làm ăn cái kiểu gì thất tín ác ôn vậy hả? Có súng không có đạn, làm sao bắn?
- Em đem súng đi trước, đừng để ở đây, vì người giao hàng biết nhà, coi chừng bể ổ.
- Nhưng khi nào mới có đạn?
- Em cứ đưa hết tiền còn lại cho chị, họ nói tiền trao đạn phải có!
- Mấy ngày có đạn?
- Chậm lắm là mười ngày. Bảo đảm.
- Khi nào có đạn, thì em mới giao hết tiền.

Tức giận vô cùng, nhưng đã leo lỡ lên lưng cọp, đành nuốt giận, cô dắt cây súng lục nặng trịch lận nó trong lưng quần tây đặt trước bụng. Cái bà Ngọc Hường thiệt khốn nạn, coi mạng sống người khác như cỏ rơm không bằng, bà đưa cho mình củ súng tơ hơ tốc hốc, chẳng hề có bao bị, không có sợi dây cột “con cò” (máng vô cổ, sẽ không tuột không rớt). Bà ta muốn “tống khứ” của nợ, xô mình mau mau đi khỏi tầm mắt, bà chỉ biết có tiền. Trong vụ “áp phe” nầy chắc chắn bà ta cuỗm tay trên ít nhứt là năm sáu trăm bạc, cũng có thể bà ta nuốt trọn tiền. Hạnh nghi khẩu súng nầy của chồng bà (là Trung-tá...) chớ phải chơi. Hạnh suy đoán như vậy là do cô muốn tận tay “tiền trao cháo múc” với cậu em An nào đó. Thì bà ta liền dẫy nẫy lên, cương quyết không muốn Hạnh gặp mặt tên ấy, (chỉ qua trung gian cuả bà).

Nhưng muốn “làm nên đại sự” cô cóc cần chuyện vụn vặt ăn chặn kia làm gì. Mặc xác bà có tính gian trá láo lường, đến nỗi khi chồng bị tù "cải tạo", mấy mẹ con bà ăn không ngồi rồi chạy “áp phe” tính hoang phí tiêu xài đã quen không chừa thủ đoạn nào, ôi thôi mọi mánh lới bà ta không thể tả hết, nên bà dạy con chẳng có đứa nào ra hồn. Hạnh gò lưng trên chiếc xe mi ni đạp chầm chậm, nếu chạy xe mau, sợ cây súng rớt xuống đường. Cô đạp xe trên đại lộ Lê Văn Duyệt, băng qua bùng binh chợ Bến Thành, đi dạo tới khu nhà hàng Mỹ Cảnh một chút, liếc lui nhìn tới ngó quanh, Hạnh sợ bà Ngọc Hường cho người theo dõi mình, rồi “tống tiền” thêm đợt nữa, thì có nước mình nhảy xuống sông Sài Gòn “tự dận” cho rùi. Sau đó cô qua cầu Khánh Hội vô khu Trịnh Minh Thế. Chằng hiểu sao lúc nầy cô không hề sợ hãi chút nào, can đảm lận trong bụng cây súng chết người như vậy?! Có lẽ do sự sống đớn hèn cùng khổ hiện tại đã khiến cho mình quá chán ngán, đắng cay vô cùng, nên cô đâm ra gan lì chai đá không sợ chết là gì.
Bấm chuông cho bạn mở cổng sắt ra, Hạnh thì thào:
- Có súng rồi.
Phương đang bưng tô canh chua trên tay, đã rơi tung toé xuống nền gạch, mặt bạn xanh léc hai tay run rẩy; đủ biết cô ta sợ hãi đến cỡ nào:
- Ui trời! Giữa ban ngày, mà bồ lận súng đi khơi khơi ngoài đường thế, không sợ à.
- Ừ. Nhưng có thứ khác còn đáng lo sợ hơn.
- Vào nhà nhanh lên.
Vừa dựng chiếc xe đạp bên mé vách tường, lọt chân trong chân ngoài chưa kịp cất chiếc nón lá ra khỏi đầu, Phương liền kéo tay Hạnh vô phòng, rù rì to nhỏ:
- Bồ bị theo dõi sao?
- Không.
- Cái gì?
- Súng chưa có đạn.
- Giời ạ! Không có đạn, vẫn bị tù mục xương vì súng đấy.
- Vẫn biết vậy. Nhưng cùi rồi, hổng sợ lở.
Hồng Hạnh kể lại chuyện bà Ngọc Hường cho bạn nghe. Phương bất bình:
- Bà ta là tay chẳng vừa. Tôi cũng nghĩ như bồ.
Phương lấy túi vải đen bọc cây súng, dùng sợi len quấn túi vải lại, bên ngoài cô quấn thêm vài lớp bao ni lông. Hai người rón rén leo lên gác xép, Phương mở tấm ván nhỏ trần nhà ra, cô cầm cây súng đưa cho bạn, do không ngờ súng nặng, suýt tí nữa thì nó rơi xuống sàn nhà, Phương hốt hoảng đưa tay kia chụp lại:
- Ối giời! nó nặng thế cơ à? Tôi quá phục bồ.
- Hừ! Bộ bồ tưởng súng cao su chắc. Súng thật đó.
- Nói khẽ chứ. Bên dưới xóm người ta nghe đấy.
- Ừ nhỉ.
Phương nhô mình ra mé cửa sổ, đảo mắt nhìn quanh phiá dưới đất một vòng. Yên trí không có ai dòm ngó lên ô cửa, Phương nhéc cây súng dưới mái ngói cẩn thận, rồi đậy tấm ván lại kỹ càng. Hai cô kẻ trước người sau tụt xuống gác xép:
- Bồ ở lại ăn cơm nhá.
- Không, mình phải về cho kịp chuyến xe, kẽo trời tối và mưa.
- Trước khi ấn định ngày chính thức GO (hai tuần), bổn phận Hạnh phải leo lên máy bay, đi từ phi trường Tân Sơn Nhứt xuống Cà Mau-, để dò đường- cô mang theo ở xách tay vài bộ quần áo, ít thức ăn, một cục cân bằng sắt nặng một kilogram, được gói trong một kí lô nếp, bên ngoài bọc nhiều lớp giấy báo bọc ni lông phủ lên. Cô hỏi Hoàng Năm:
- Em đem theo cục sắt đó, để làm gì vậy?
- À, để “sắt” trong người, hoặc trong hành lý, thứ nhứt cục sắt bọc trong nếp, hầu như ít khi bị máy dò phát giác ra. Thứ nhì mình coi nhân viên an ninh có kiểm soát khi hành khách lên xuống tàu hay không, nếu phát hiện cục sắt nầy, họ nghĩ em đi buôn. Biết rõ như vậy, mà đề phòng khi mình mang súng lên máy bay.Thế là Hạnh mua vé đi hai chiều lên tàu bay xuống Cà Mau ở lại hotel vài ngày "lêu lổng", rồi lên phi cơ trở về Sài Gòn. Cô kín đáo lặng lẽ quan sát từ cách kiểm soát vé, kiểm soát hành lý, khi vô trong khoang máy bay cô ngồi ở hàng ghế đầu, gần cửa vô phòng lái, nhẫm tính xem độ xa nơi mấy hàng ghế đầu, đến cánh cửa phòng lái, thì cách xa khoảng bao nhiêu bước chân cuả mình, (hoặc nhắm chừng xa mấy mét). Cô ghi nhận giờ bay từ Sài Gòn đi mấy giờ, quan sát trên dưới. Vân vân… Nói chung phải ghi nhận từng chi tiết, để lúc trở về cô trình báo lại cho Hoàng Năm rõ từng chi tiết, để anh hoạch định phương cách tấn công, dự trù nhiên liệu xăng nhớt đủ từ Sài Gòn bay đi xin tỵ nạn ở nơi khác.
Đối đế lắm thì dùng cách thứ hai: mọi người đi xe đò xuống Cà Mau ở vài ngày, rồi từ Cà Mau bay đi… ngoại quốc, thì tiết kiệm nhiên liệu hơn từ Sài Gòn bay thẳng đi Thái. Nhưng di chuyển bầu đoàn thê tử đùm đề ngồi trên xe đò, nhiêu khê rắc rối không ít, nhứt là mình đi xe đò thì công an nghi ngờ người Sài Gòn xuống vùng biển lạ cái lạ nước, chẳng khác nào “lạy ông tui ở bụi nầy” chờ vượt biên. Thế nên chọn giải pháp “du lịch trên phi… tầng cao vút” là chắc cú.

Nhiệm vụ của Hạnh trong "chuyến bay dò la..." đi kể như hoàn tất tốt đẹp. Lúc về, cô mua nhiều trái cây, chim quay, thịt heo quay, thịt vịt, hột vịt lộn, mua ê hề mọi thứ bánh trái đem lên phi cơ, họ không kiểm soát gắt gao như công an cán bộ làm việc dưới đất, nhân viên dưới đất ở trong phi trường, hoặc trên phi cơ đều ơ hờ lỏng lẻo, có quá nhiều khe hở, họ chẳng đóng cửa ngăn phòng lái với hành khách, cho dân mang cuốc xẽng liềm hái lên phi cơ vắng người, khách chân vắt trên ghế bên cạnh ngủ ngáy khò khò, chả ai thèm lưu tâm. Cô đem quà bánh về chia cho nhóm bạn và gia đình chị Sáu ăn no nê. Thức ăn miền Tây thứ gì cũng tươi ngon và quá rẻ.

Sau đó, Năm vẻ dự đồ theo ý Hồng Hạnh mô tả, anh phân công tập dợt cho Châu, Trân, Vân và bốn người bạn cuả Châu, mỗi người đàn ông ngồi phiá bên ngoài (lối đường đi lên đi xuống ở mấy hàng ghế đầu, ngoài), đàn bà trẻ nhỏ ngồi sau, phiá cửa sổ). Châu bọc khẩu súng lục ngồi ngay hàng ghế đầu, gần cánh cửa buồng lái. Bốn võ sĩ đạo chia hai cánh ngồi bên Châu và Hoàng Năm, hai anh nữa ngồi trên hàng ghế thứ nhứt, thứ hai. Nếu cửa phòng lái hôm đó đóng, trước tiên một anh xông tới chỗ người gác phone, không cho họ bắt máy liên lạc các tần số. Người khác dùng dao uy hiếp tiếp viên bắt họ mở cửa phòng lái, lúc đó Châu cầm súng, hai võ sĩ nhảy vô uy hiếp phi công chính, để Hoàng Năm cướp cần lái. Trân, Vân, Sơn ngồi ở hai bên phải, trái (của hàng ghế thứ ba) dùng băng keo dán miệng mấy tiếp viên, trói họ, mời họ ngồi xuống ghế, cũng như trấn an hành khách. Dự tính như thế, họ ráo riết tập dợt nhuần nhuyễn suốt ba ngày. Công nhận bốn ông võ sĩ Karate và Nhu Đạo đều to con, phốp pháp lực lưỡng, ít nói lầm lì, ăn uống như hung thần, thấy phát khiếp.

- Anh chị em trong nhóm tự mua vé máy bay đi Cà Mau vào ngày 05 tháng Năm năm 1978, chuyến bay lúc 7:45’ sáng. Có một số người ở xa không đi mua vé đúng lịch bay được, (như gia đình Châu và bốn người bạn độc thân làm "cảm tử", không muốn đưa cha mẹ anh em theo) thỉ Kim Chung nhận tiền mua vé giúp họ. –Phần gia đình Kim Chung, Ngọc Hường và Hoàng Năm tự đi mua vé. (do Hạnh làm thủ quỷ, dĩ nhiên đã đưa tiền cho mọi người. Tiền bạc chi tiêu, mua súng, linh tinh… đều công bố rành mạch, nay tồn quỷ tám trăm chín mươi bốn đồng).
Lúc “dòm vô túi tiền của nhóm”, Kim Chung thấy… thì nói:
- "Mình cần tiền để cho đứa em gái ở lại trông coi nhà, lỡ gia đình đi không được, còn có đường quay về”,
Kim Chung nĩ Hạnh cho cô ta "mượn" một cây vàng, cô hứa sau nầy ra nước ngoài sẽ trả lại cho nhóm. Cũng như Hoàng Năm đã "nhờ" Hạnh đưa một cây vàng, để Năm giao cho vợ ở nhà chợ búa cơm nước lo cho con, sắm sữa áo quần… để anh yên trí lo cho mọi người vui vẻ lên đường. Sau khi trừ tất cả chi phí, trong nhóm chỉ còn chín mươi bốn đồng. Nhưng cô nghĩ: vàng và tiền đưa tới hai bà Ngọc Hương, Kim Chung (sau nầy Kim Chung bỏ tên cúng cơm cũ, khi làm ở Air Việt Nam đổi tên Thu Thuỷ), Ngọc Hường, và Hoàng Phương Nam, hoặc Hoàng Năm (tự Tony), có lẽ tới tết Congo cũng chả lấy lại xu nào. Họ mê tiền hơn cần tình cần nghiã, họ trái ngược với Hạnh chỉ cần lưu giữ nghĩa tín trung và trung thành gắn bó trong tình cảm. Okay! Thây kệ! Đời là thế.
***
Mọi người không ai ngủ ngáy gì nỗi, vì bồn chồn khắc khoải, lo âu trăm bề băn khoăn ray rứt tột cùng. Ngày mốt đi rồi mà hôm nay hỏi Ngọc Hường về vụ đạn, thì chị ta ú ớ, ngẩn tò te cúi cúi liếc liếc, coi như “tên ấy” xù! Bỉ ổi hết sức. Ai ai cũng tức nghẹn đắng cổ họng muốn ói máu. Chán ngấy không thể nhổ bãi nước miếng vô mặt chị ta. Bốn anh võ sĩ bàn:
- Nếu không có đạn, đem súng đi làm gì vô ích, càng bất lợi. Thôi thì liệu mài dao găm dao nhíp kín đáo nhéc vô túi xách cạp quần cho gọn. Còn tụi tui sẽ ra sức “thượng cẵng tay hạ cẵng chân” mà dùng thế võ… thế thời phải thế. Cứ y như những buổi luyện tập trước mà hành động, ắt sẽ thành công tốt đẹp. Cứ vững tin đi. Không lo âu làm gì cho mệt.

Một điều hết sức bất hạnh vô cùng bức bối không thể khóc, chẳng thể cười ra nước mắt nữa: khi tạm ổn mọi lo toan chằn chéo dồn nén, cùng bao cay đắng mỏi mệt hãi hùng ùn ùn chất chồng tạm thời lắng xuống, đùng một cái nhà nước ra thông cáo toàn cõi đất nước Xã Hội Chủ Nghiã Việt Nam nội bất xuất ngoại bất nhập – mọi người mọi nhà phải đi đổi tiền lần thứ hai vào ngày 03 tháng 5 năm 1978.

Ôi Trời! Quả là sét đánh ngang tai. Một cú búa tạ long trời lở đất đã giáng xuống đầu cuả nhóm 37 người (nói riêng), và bàn dân thiên hạ (nói chung). Mọi thứ trên đời nầy cơ hồ sụp đổ xuống đáy vực, họ hy vọng ngày mai tràn đầy tươi sáng bao nhiêu, thì bây giờ chỉ đem lại sự thất vọng não nề, chán nãn tuyệt vọng tột cùng bấy nhiêu. Không có đau đớn nào bằng sự sụp đổ toàn diện trong mưu sự tại nhân, mà thành sự tại thiên nầy. Ngày mai vui tươi hạnh phúc không bao giờ đến với 37 người kia ở vùng đất mới. Vì những ngày tiếp sau đó chẳng có tàu bè "bay bổng du hí du dương" gì hết ráo.
Tất cả tàu bè phi cơ "phi... pháo" gì đều nằm ụ một đống "bế quan toả cảng" mất rồi. Đấy là sự thật và chuyện buồn rất nghiệt ngã đau đớn khôn lường, nhóm họ ôm nhau khóc hu hu hu…
*
Tình Hoài Hương

Mời độc giả xem tiếp chương sau
Trân trọng

[Tinh Hoai Huong]

Huấn Luyện Phi Hành
Phần Thứ Ba
Chương 32
Nghẽn Đắng Lòng Thiệu & Nị
Tình Hoài Hương


Hương vị yêu thương như cây thông luôn tươi tốt xanh mướt ngày ngày lớn dần lên, choàng vô lòng Thương Nị nhiều say đắm, ước mong, hy vọng ngọt ngào bao năm tháng niềm tin yêu vừa khởi sắc bừng lên trong cuộc sống. Nị chợt thấy những xôn xao đê mê rộn ràng như thời trẻ dại xa lắc xa lơ nào đó, tưởng đã vụt xa bay trong niềm luyến lưu hoài mong đau buốt, hoặc ray rứt, muộn phiền, bùi ngùi và tiếc ngẩn… Nào dè "cơn say" dường như bừng sống lại từng ngày từng tháng luyến nhớ anh yêu! Khi “người ấy” thốt lên câu:
Bây giờ mận mới hỏi đào
Vườn hồng đã có ai vào hay chưa?
Nị cười rất xinh:
Mận hỏi thì đào xin thưa
Vườn hồng có lối nhưng chưa ai vào! (1)
Rồi “chàng” đã vui vẻ ướm lời:
“Thân trai cũng mười hai bến nước,
Nặng nỗi lo vô phước gặp 'chằng'.
Thế nhưng, chuyện chẳng khó khăn,
Miễn là khéo nịnh, khéo ăn, khéo 'mần', ". (2)

Thế rồi anh Thiệu gõ e-mail thế nầy: Hình em chụp mấy tấm rõ ràng nhưng nhìn nghiêng, nên anh không nhận ra em được, khi tình cờ gặp em đâu. Nếu không hẹn trước là chịu, anh dám ôm hôn ẩu kẻ khác lắm à nghe. Em liệu đấy, hổng trách anh được à. Em đẹp và có nét quá đi, bởi vậy mới là hoa hậu chứ. Hình đầu tiên em nói chụp năm vừa qua, sao trẻ quá vậy? Anh nói em 40t không ai tin. Còn hình cười thì cỡ vừa ngoài 40, thấy khá đẹp và trẻ hơn tuổi đó nghe. Bây giờ chúng mình gặp nhau muộn màng, đã có tuổi rồi, anh không kỳ vọng gì nơi em như xưa đâu. Dĩ nhiên đầu có bạc, da nhăn nheo, chẳng có sao phải không, ai đòi hỏi em phải săn đầy như vài ba chục năm về trước được ha.

Anh biết chớ, ai cũng vậy, em còn được vậy là #1 đó! Anh cần cái tình nồng nàn và chân thật của em hơn nhé, coi anh như #bis là ok nghe. Mong sao mình còn có nhau với hạnh phúc đến hết đời, là mãn nguyện! Thương em quá đi, cưng lắm nghe. Nếu kẹt gì không mail, đừng phiền trách nhau nha. Anh dặn trước vậy! Không nghe là đánh đòn, hổng thèm yêu đó! Anh rất thương và yêu em lắm nghe. Anh nghĩ đến em hoài, nhưng ở xa xôi đành phải chịu thôi em ạ! Lâu lâu có chuyện gì cần nói và chat, mình hẹn nhau.

Anh còn nhiều chuyện làm lắm em ơi. Như ngày nay anh không nằm nghỉ được 1/2 giờ nữa đó. Em yêu! Hồi trưa vừa chat với em xong là anh lại bận. Số là như vầy, anh có mấy bạn cùng khoá ở Minnesota đi thăm vợ của một bạn khác bị cancer, họ kêu anh tới ăn cơm chiều, vui chơi với mấy anh chị nầy cũng lu bu hết ngày. Bây giờ lo thêm cái vụ sân cỏ nữa, anh định diệt cỏ trước xem sao cái đã. Dù lót đá hay cỏ giả gì, cũng phải diệt nó. Vì trước kia anh cứ nghĩ nó là một loại cỏ, nên không diệt từ đầu, bây giờ mới mệt cầm canh. Ngày mai sau khi đi bộ xong, anh đi ra Walmart gần nhà, để tìm thuốc diệt cỏ, và mua dụng cụ đào cỏ xem sao. Bye em, anh hôn em & đi ngủ nghe.
Th
*
Ngờ đâu… khi Thiệu chat, nói chuyện phone với Nị qua những câu thơ, ca dao và những lời ấy, anh “gieo quẻ” đầu năm hỏi “thăm em”, thì… Thương Nị quyết định mang tình yêu chân thật và say đắm đến “thăm anh”; ấy là một buổi sáng mùa Xuân đầu năm 2008, Nị tới phi trường lấy boarding pass trên chuyến bay 2398 từ vùng WPB, lúc 11:20 am’ ngày 14 tháng Giêng, để đi tới phi trường HB intl vào lúc 01;15 pm’. Anh nào có biết khi Nị ngồi tại seat 14A ở trong phi cơ, tâm trí cô ngổn ngang trăm mối tơ vò ra sao!? Nị hình dung lúc gặp anh, là cô cảm thấy nôn nao, vui vẻ, xao xuyến, bồn chồn, hồi hộp, băn khoăn kỳ lạ. Thế rồi phi cơ hạ cánh.

Dù nôn nao đợi mong buổi kỳ phùng, nhưng Nị cố ý kéo dài thời gian hội ngộ, cô đi vòng vo đây đó khá lâu, rồi từ xa xa Nị đã thấy Thiệu đứng đơn lẽ tại cổng ra baggage claim như đã hẹn. Anh mặc chiếc áo da đen, áo sơ mi màu xanh, quần đậm màu, mang đôi giày sport. Còn Nị mang giày cao 9 phân (vì anh cao 1m83, nên Nị phải mệt mỏi "dện" đôi giày cao gót, cũng đành chịu mỏi). Có lẽ do Nị “hóa trang” mặc quần bó áo lạnh rộng, đội mũ vành to sụp xuống gần lông mày, đeo kính mát đậm thành “cao bồi vườn", coi "ngầu” một xí, nên anh không nhận ra em chăng? Nị là người cuối cùng nghiêm trang từ từ kéo carry on đến gần anh, Thiệu xê dịch về phía em, hơi mỉm cười anh ngập ngừng hỏi:
- Xin lỗi, có phải cô là…
Thiệu chưa nói dứt câu, thì Nị không thể cưỡng lại lòng mình: reo vui mừng rỡ toét miệng cười tươi sà vô lòng anh. Họ ôm chầm lấy nhau, anh cúi xuống hôn phớt nhẹ vào má Nị, rồi vui vẻ kéo carry on đi, còn tay kia quàng qua vai Nị, anh dừng lại tìm môi Nị. Không chịu ngoãnh đi, Nị thẹn thùng xô nhẹ anh ra. bảo:
- Coi chừng có người nhìn thấy. Kỳ quá anh à!
Thật ra thì trong bụng em bảo dạ:
"Con ếch ngồi dựa gốc bưng.
Nó kêu cái "quệt", biểu ưng cho rồi". (1)
Cười cười bấm alarm bỏ carry on vô cốp xe, Thiệu vô băng ghế giữa, Nị ngồi bên cạnh:
- Bây giờ ngồi trong xe, “cửa đóng then cài” kín đáo rồi, em không mắc cỡ nữa ha!
Nị gối đầu lên ngực anh, họ đắm đuối tìm môi nhau. Vài lần sau thì Nị không còn e lệ rụt rè bẽn lẽn… Khi về tới điểm hẹn, hai người vô nhà hàng Kim Sơn ăn trưa, rồi anh dẫn Nị đi mua thức ăn, để ăn tạm mấy buổi sáng cho đỡ ngán, Còn những buổi ăn trưa, tối, dự tính sẽ ăn buffet, vì nơi đây không có nhà hàng Việt Nam. Thiệu nhìn Nị tươi cười:
- Em biết lúc nầy anh ăn tráng miệng bằng gì không? Ăn xoài đấy! xoài Thanh Ca màu vàng, họ bán một thùng 14 trái lớn, cỡ 13 dollars, mua về để cho vàng, da hơi dùn nhăn một xí, thì ăn rất ngọt em à. Còn hôm qua anh có mua bắp sống $1/6 trái, đem về ăn rất ngọt, bắp Mỹ mà! Em biết cách làm không?
- Dạ không anh à.
- Không phải luộc đâu nghe, kiểu luộc xưa rồi. Anh chỉ em cách nầy: Em lột sạch vỏ, rồi em lấy giấy paper towel (giấy dày lau tay trên bàn ăn đó) nhúng nước cho ướt, xong bóp giấy cho ráo, rồi quấn kín trái bắp lại, bỏ vô Microwave nhấn nút 4 phút, là nó dư sức chín, em đem ra ăn rất ngọt. Anh ăn kiểu đó không hà! Hy vọng em biết.
- Dạ, bây giờ anh nói, em mới biết cách nầy. Ở Florida có bán xoài, bắp tươi mới hái đem về, chợ Mỹ, Việt gì cũng có, nhưng không rẻ như ở đây anh à.

Thiệu cất mọi thứ vô xe xong xuôi, như y hẹn từ trước, hai anh em lại vô tiệm Ross cho gần, nếu đi Mall rất xa, sợ không có thì giờ kịp trở về; để đi chuyến du hí đã ấn định. Họ chọn quà tặng cho nhau, hầu đánh dấu kỷ niệm những ngày gặp gỡ. Nị tính mua tặng anh con dao cạo râu điện có ba chấu Remington, nhưng họ đi vài ba tiệm khác, đều không bán. Chi lạ thiệt, nếu biết vậy thì cô mua ở Florida rồi. Vô tiệm Mỹ kia tìm được tủ bán dao cạo râu, ai ngờ khi bà bán hàng cho chìa khóa vô mở cửa tủ kính, cớ sao lại bị gãy lìa chìa khóa dính cứng ở trong ổ? Thiệt tình! Họ đứng chờ hoài không được. Nị bảo:
- Hay đây là “cái điềm” báo trước: nếu ai mà tặng dao, kéo... cho nhau, là không tốt, vì trước sau gì cũng “cắt nhau đứt lìa, chia ly vĩnh viễn” chăng?
- Có chuyện ấy sao em!
- Dạ, em nghe nhiều người nói rồi.

Họ không mua dao cạo râu nữa. Nị và Thiệu đồng ý chọn cho nhau mỗi người hai cái áo. Ui! “Mình” tuy hai nhưng chỉ là một, tuy một mà là của hai cơ mà, vì đã hiểu ý nhau, chọn đúng màu sắc, sở thích của người yêu đến không ngờ. Thế mới ngộ. Nị trao tặng anh cái bóp mới kèm $105 dollars, là do cô suy nghĩ:
- Cái bóp mới lấy hên là: em trao tặng anh “một trăm năm” hạnh phúc bên nhau hén anh.
Cứ dẫy nẫy lên không chịu nhận, Thiệu nói:
- Em tốn tiền vì anh quá nhiều.
- Vậy chứ anh không tốn tiền mua nhiều món quà cho em ư? Điều quan trọng là cách anh trao tặng món quà, mà em rất vừa ý đó sao? Anh à, có những món quà mình tặng cho nhau; tưởng rằng đắt tiền… hay tự tay em đan cho anh cái mũ xinh xắn, để anh đội đi bộ vào mùa Đông chẳng hạn, hoặc con chó lông xù… như là vật-tín báo hỉ về sự trung thành tình nghĩa. Vậy thôi. Mình đã chọn quà cho nhau thật vừa ý quá chừng, món quà ân tình đậm nét yêu thương ấy, sẽ đi theo chúng mình suốt cuộc đời ngắn ngủi còn lại. Nhưng kỳ thực trong lòng em nghĩ khác:
“Em xa mình hổng chết cũng đau.
- Thuốc bạc trăm không mạnh, mặt nhìn nhau mạnh liền". (cd)

Tiền bạc hay vật chất mình tặng, có khi rồi sẽ hết. Còn tình yêu và hạnh phúc đã trân trọng trao cho nhau, dù chỉ một lần, mà vĩnh cửu một đời, không ai, không có gì có thể so sánh, hay dùng tiền bạc đánh đổi tình yêu, hoặc suốt cuộc hành trình đi tìm hạnh phúc của riêng ta. Hẳn là anh cũng đồng ý với em điều nầy. Phải không hở anh !?
- Anh đồng ý.
Xong xuôi, còn dư nhiều thời gian, ngồi bên nhau trong nhà hàng chờ chuyến di hành, họ kể lại biết bao chuyện đáng nói. Gần đến giờ lên đường, hai người ngồi trong xe, cô bắt đầu chọn ít quần áo gọn gàng để mang theo, đồ đạc đàn bà bao giờ cũng rườm rà, Nị chọn lui chọn tới thứ cần thiết qua một túi xách vải khác, cô nghiêng đầu:
- Em gởi áo quần ké anh, anh mang vác mệt nghỉ vì em, thì nhớ đời, anh sẽ tởn không dám có bà khác, lại phụ tình em ha.
- Rồi anh sẽ có một đời mang nặng em mãi mãi… Em ơi! anh biết em muốn nhắn nhủ gì rồi. Em hãy nghe anh nói: anh biết em yêu anh nhiều lắm, chính điều ấy đã làm phiền lòng em! Anh tức cười chớ không giận, hay bực gì em cả, vì anh biết đó là do bắt nguồn tự tình cảm yêu đương mà em đã dành cho anh. Anh yêu em và anh rất trân trọng tình yêu của mình. Bây giờ anh nhắc lại, để em suy nghĩ nha: Ngày xa xưa ấy… Em suy luận sai, anh không có tình ý gì, anh chẳng biết “họ” là ai cả. Nói lại là KHÔNG rồi; bây giờ NẾU là anh có, cũng là chuyện quá khứ.
Anh nói hiện tại ngoài em ra, anh độc thân không có ai hết. Mà anh đã nói “không có”, là không. Còn bây giờ, nếu anh nghe chuyện em kể về em: “hồi trước em có tình yêu như vậy, như vậy...”. Tự dưng anh cằn nhằn, nổi đóa, thì sao nà! Vô lý ha. Việc nữa: anh làm Thơ Vui, là anh nói chọc, chẳng có biểu lộ tình cảm riêng tư gì ở đó đâu em! (chọc phá, chớ không phải chọc để "gò, cua, câu" người ta)! khi anh post bài thơ đó, bạn đọc cho là vui, (không một ai coi anh có tình ý gì cả; ngoài việc chọc cười thôi!). Người kia cũng cảm thấy vui, hay bị quê xí thôi. Em cho anh biết nếu có người thứ hai nào nói như em, thì tội gì anh cũng chịu!
- Dạ... dạ.
- Ban đầu anh tưởng em giả bộ hờn dỗi là đùa thôi, đâu dè thế. Anh nói lại một lần nữa: Vì biết tất cả là do TÌNH em YÊU anh, vì em ghen mà ra, nên anh không hờn em gì cả! Nhưng em nhớ là mình phải đắn đo suy nghĩ cho hợp lý một chút nghe.
- Dạ vâng! Anh nói phải.

Đúng 8g30 pm đoàn xe du lịch lên đường. Đến nơi, Thiệu vào check hotel, họ lên thang máy ở từng lầu 15. Phòng ngủ khá khang trang tiện nghi sạch sẽ và rộng rãi. Ngồi bên nhau chuyện trò ăn uống thoải mái, rồi cùng đi tắm rữa, Thiệu kỳ lưng cho Nị, cô kỳ cọ lưng cho anh. Trước khi mua quà tặng, ở nhà anh đã mua sẵn hai chiếc áo thun, một cái có size XX rất rộng, dài, và một cái size L, để khi gặp gỡ, là mỗi người mặc áo ấy, hầu lấy "hơi hướm" của nhau. Rồi khi nào chia tay, họ sẽ trao đổi áo đó đã mặc, đem về nhà mình. Bây giờ họ đã mặc chiếc áo ngàn đời khó quên, như sợi tơ trời dệt gấm hoa tình yêu, sẽ không ai có thể rứt ra mối duyên nầy. Cho dù tuổi đời họ không còn trẻ dại như ngày xưa. Nhưng “tình yêu đôi ta” vẫn nồng thắm duyên mơ, đắm say như thuở mái tóc mình còn xanh vậy.

Suốt thời gian hầu như gần một tháng rưỡi nay Nị bị cảm cúm, ho kinh khủng. Khi lên phi cơ đến với anh, Nị không thể mở mắt ra. Ấy thế mà… trên đường đôi ta đi tìm dấu chân tình yêu, thì Nị chả ho hiếc hách xì nhảy mũi gì! Đích thực sự mãn nguyện không thể và không bao giờ ngờ đã đến với họ trong tột đỉnh hạnh phúc cuối cùng ("happy ending") quá tuyệt vời! Mùi thơm từ hương hoa ngâu trên từng lầu 15 bay về phòng, nhắc Nị nhớ lại hương yêu đằm thắm ngọt ngào thâm trầm sâu lắng. Nị cảm thấy dường như tình tuyệt hảo hoá thân từ bờ môi ân tình say đắm thở nhẹ vô trái tim, vào trí óc lá bùa yêu ngọt lịm, khiến cho đêm thương ngày ngẩn ngơ mê mệt nhớ! Trùng dương mở hội cho tình yêu chân thật rất đỗi đằm thắm dịu dàng và nồng nàn lên ngôi. Bừng thức dậy, nghe tiếng chim hót trên mái lầu: Nị vương tay ra, thì chạm gói qùa, và tờ thiệp, ghi:
"Em ngủ ngon không? Anh ngủ không ngon lắm, chỉ tàm tạm. Anh chúc em vui tươi bình an trong tâm hồn bên anh. Anh tạ ơn em đã mang đến cho anh tình yêu nồng nàn chân thật, cho anh tin rằng mình đã yêu, và được yêu, một mối tình lớn trong đời! Anh mừng sinh nhật của em. Cầu chúc em đạt được những gì mơ ước, yêu đời và yêu anh, kể từ nay cho đến mãi đến tận mai sau em nhé.
Người yêu em
Th
Ôi! Anh Thiệu: Thiếu Tá Không Quân Việt Nam Cộng Hòa quyết ươm tơ vàng ung dung bay đi dệt mộng hải hồ, rong ruỗi quan hà lả lướt qua muôn dặm sơn khê: suốt từ Bến Hải cho tới Mũi Cà Mau. Anh hào hoa phong nhã, trí thức, anh thuộc típ người cao ráo to con, đẹp trai với mái tóc cắt ngắn, vừng trán vuông vắn cao và rộng, khuôn mặt hồng hào, lông mày rậm đuôi mày hơi nhếch lên dưới đôi mắt hai mí to “có trữ tình”, mũi lân, miệng rộng. Anh có duyên nhứt là từ bờ môi nầy, khi anh cười thì lộ ra hàm răng đều đặn, anh nói giọng miền Nam nghe sang sảng rõ ràng, nhưng ngọt ngào ấm áp chân thật, chứ không gay gắt, khiến Nị ưa ngẩn ngơ ngắm nhìn anh. Nay trên vầng trán anh đã in nhiều dấu ấn suy tư, mái tóc anh nhuộm muối tiêu đầy phong sương, bụi phấn thời gian phủ trên đôi vai săn chắc. Dù ngày nay: không gian, thời gian, tuổi trẻ điạ vị danh vọng… tất cả với anh đã không còn; nhưng Nị rất kính trọng anh, yêu anh tha thiết biết ngần nào. Nị quàng tay lên cổ anh, vít xuống thủ thỉ:
- Nị đến với anh dẫu muộn màng, nhưng yêu anh nhiều lắm. Bởi hôm nay đây em yêu anh, không vì ở trên ngực áo của anh còn gắn phù hiệu cánh bay, không vì trên cầu vai anh có cánh mai bạc rực rỡ, không vì anh có chức tước vinh sang trong cuộc đời giàu kinh nghiệm xưa. Bây giờ em thật lòng yêu anh khi anh không còn gì. Anh đến với em bình dị không danh phận, không xa hoa phù du, nhưng chúng ta đến với nhau giống như cuộc tình đầu đơn sơ. Em yêu anh vì cung-cách anh đáng quý mến, vì lúc nào anh cũng giữ mực thước, thấu hiểu, uy nghi, tính tình anh đàng hoàng, tiết độ chững chạc. Em yêu anh vì anh có trái tim bao dung, độ lượng tình đồng-cảm. Vậy thì, xin anh hãy cho em say đắm tìm về chút mùi hoài hương xưa nồng thắm từng ấp ủ trong vòng tay nhau nỗi quấn quít nhớ nhung. Nhe anh.
- Anh hiểu. Anh cũng rất yêu em, chân tình và vụng dại như ngày nào anh còn trẻ.

Họ đển bên nhau là: Jan-14-2008. Nị vùi đầu trên ngực anh, lắng nghe anh tâm tình:
- Khi anh đọc thư em, cũng như lúc nói chuyện vớí em, anh thật vui và thấy có hạnh phúc. Cám ơn trời đã mang mình lại với nhau! Anh nghĩ: lúc trước không biết anh tán em hồi nào, anh cũng không nhớ, thật ra anh không có ý đó nữa. Nhưng mà lúc nói chuyện với em, tự nhiên anh có lời lẽ như thể mình đã bồ bịch với nhau tự thuở nào, mà thân thiết vậy! Bây giờ nhớ lại, anh tức cười ghê, rất vui là chúng mình thành há. Bởi vậy anh cho là hai đứa mình được ơn Trên sắp đặt đến đúng thời điểm nầy, là dính với nhau thôi! Được vậy, cứ nên trân trọng giữ gìn, cùng hưởng nghe em yêu.
- Dạ vâng.

Trên đường trở về từ trưa Chủ Nhật, sau khi Thiệu lái xe đi vòng lần thứ nhứt, Nị ngồi lại chờ người thân đến đón, nhưng quá lâu. Tủi thân và bật khóc trong tiệm ăn, nên Nị vô restroom rửa mặt. trở ra cô ngồi trong tiệm nhìn thấy Thiệu vòng xe đến, Nị vui mừng vội chạy ra parking, cốt nhìn anh xí thôi. Lòng Nị quá buồn khi anh chìa tay ra siết chặt tay mình, đôi mắt Thiệu rất buồn lại trữ tình nhìn Nị say đắm thay lời chào từ biệt, xe anh đã từ từ chạy đi khuất xa.

Sau những ngày hạnh phúc, mình chia tay nhau, bỗng dưng Nị thèm khóc, đã nức nở gục đầu vô hai bàn tay ở trong tiệm ăn. Dù đã dặn lòng: “Dễ gì mà khóc khi mình vẫn còn là của nhau. Vĩnh viễn. Đừng lau nước mắt, không khóc nghe! Đừng buồn. Hãy cương quyết và tươi vui lên. Dù bị cào xé hơn roi vọt mỗi ngày ngấm đẫm vô tim khi chia xa, em can đảm mà không khóc. Hay em đã trở thành chai đá rồi sao”!? Hay vì, em vẫn và sẽ là người chiến thắng. Phản quang sinh tồn ấy là nhờ tình yêu anh yêu em rất chân thật, chung thủy, thì hy vọng chúng ta sẽ vượt qua tất cả. Phải không anh yêu dấu?

Hôm thứ Hai, cô hỏi đứa cháu gái, nó cho biết khu nhà anh đúng là khu nhà mới. Nị dự định ra chợ mua những món quà Tết, mang đến nhà anh để cúng ba má, và muốn nhìn anh xí, để anh ngạc nhiên. Cô muốn mua nhiều thứ: thịt, cá, rau, lạp xưỡng, v.v. nữa. Nhưng sợ không kịp giờ về cho chuyến bay xa, cô nghĩ đi nghĩ lại, thấy không mấy tiện. Nên Nị mua mấy món quà hoa quả bánh mứt tượng trưng cho ngày Tết (nếu bất ngờ không phone báo trước, không gặp anh ở nhà, cô sẽ để những món quà ấy ở ngoài cửa, không sợ mèo xé ra ăn vụng, hoặc những thứ khác như thịt, cá, vân vân… bị hư).

Vì khu nhà mới xây chưa có tên trong bản đồ, nên cháu và Nị tìm nhà anh, chạy xe lui chạy tới gần chục vòng, cuối cùng đã tìm thấy. Tới nhà anh, Nị chưa kịp chui ra xe, ai dè con cháu nhanh nhẹn đi đến bấm chuông hồi nào, Thiệu bước ra. Ôi, cô không thể nào tưởng tượng anh đã sửng sốt bàng hoàng đến thế. E ngại, nên Nị không nhớ dự định ban đầu của mình muốn tự tay sắp xếp món quà đó lên bàn thờ, thắp ba nén nhang lạy tạ ba má. Cô nhìn lướt sơ trong nhà mới cuả anh: có phòng đọc sách, nơi làm việc tươm tất. Trong nhà chưng bày đầy đủ thứ tiện nghi cần thiết, nhưng trang nhã, lịch sự, gọn gàng không rườm rà, cạnh cửa sổ có chậu hoa lan màu tím nở rất nhiều hoa và đẹp. Đặc biệt nhà quá vắng lặng, vì anh đã sống một mình thư thái trong sự độc thân.

Anh yêu, anh giống như con chim phượng hoàng rực rỡ dù có soãi rộng đôi cánh tung bay tự do thoải mái khắp bốn phương trời; thì đến một lúc nào đó cũng mệt mỏi rã rời đôi cánh, muốn dừng lại ở mái hiên nơi căn nhà vừa đủ ấm. Thế mà sao em vội ra đi như gã trể tàu, như người lỡ hẹn, như người chạy trốn, một nỗi buồn kinh khủng phủ chụp lấy trái tim Nị, đầy nghẹn ngào chua xót, khi cô mệt mỏi bước vô lòng phi cơ. Nhưng rồi trong phút chốc Nị tràn lan hy vọng và hạnh phúc khôn cùng: chúng mình sẽ vĩnh viễn sống bên nhau, khiến Nị vui lắm khi nhớ lại lời anh thủ thỉ:
- Chỉ biết mình đến với nhau bằng tình chân thật, hết lòng với nhau trong hiện tại, không dám đòi hỏi gì hơn. Có được là tốt thêm thôi, chứ không bắt buộc. Trong những lúc nào đó trong đời sống mình có gì không vừa ý, thì hãy nhớ rằng: vẫn còn có anh (hoặc em) bên cạnh, để vỗ về và sống với nhau, tuy trong mộng, mà thực đấy nghe. Anh mong muốn cho em có hạnh phúc, anh chỉ là kẻ lấp đầy thêm những cái em thiếu thôi, nhứt là về tình yêu, để cho em vui, là đẹp rồi. Đúng là trên đời nầy biết bao người có đầu óc làm hại kẻ khác vì ích kỷ, rêu rao nầy nọ, khoe khoang! Anh hoàn toàn không như vậy, nghĩa là con người anh thuộc loại bình thường, nhưng lương thiện, chớ không là bậc anh hùng, hay loại đạo cao đức trọng gì. Những gì anh đã hứa và nói với em, đều đáng tin cậy vì chữ tín, vì lương tâm của anh lớn lắm.

- Lần thứ nhì họ hẹn hò với nhau 4 ngày: Thứ Ba, ngày 17-Mar-2009. Lần nầy anh nhìn sâu vô mắt Nị:
- Em yêu. Lúc trước mình đã từng nói với nhau rằng: hễ có gì thắc mắc không rõ, là nói ngay ra, đừng ghim trong lòng, mà giận hờn không nên. Em còn nhớ chứ?! Thì ra nói vậy, mà không phải vậy há!! Anh không ngờ anh đùa với em, có ý nói “em đúng là dân... hay cải đó”, mà anh viết (… chấm chấm); không ngờ em không hiểu ý bởn cợt của anh! Trong đầu em lại nghĩ: anh nói em là (thứ) dân gì, là sao? (tại chính em mang vô chữ “thứ" , nên nghe nó nặng nề thêm, lầm là vậy đấy). Biết em như thế, từ nay anh không bao giờ đùa với em nữa, là yên chuyện.
Cô cúi đầu im lặng.
- Tại sao em nói hiểu anh; mà em cho con người anh ăn nói như vậy ha?! Có bao giờ anh khinh miệt người mình yêu một cách vô cớ không? Anh thật không ngờ em hay bắt bẻ vô lý, em hay hỏi dò, để xem ý, rồi suy đoán sai. Em có tật hay nói lẩy quá đi! còn nói mát và xóc óc nữa! Bản tánh của anh thẳng thắn, nên nói ra ngay như thế! Thí dụ như em nói:
- “... thì xin lỗi đó, được chưa? Hoặc giả… “thì em ngu nên không hiểu ý anh”. Sao em không để dành những câu như vậy, để đối đáp với những nơi và những ai cần đối đáp. Chứ em đem ra nói với anh làm gì, mất vui! Cái gì không bằng lòng và không rõ, em nói thẳng ra, dù em xem anh thế nào đi nữa. Phần anh cư xử với ai cũng vậy hết. Tại sao đến giờ phút nầy, mà lại có chuyện vô cớ, làm khổ nhau, hả em? Hay là cá nhân em vừa có chuyện gì buồn bực trong lòng, nên nảy sinh ra gắt gỏng chăng?
Em thử xem lại coi anh có ý nói như vậy không? anh không có gì sợ mà tráo trở tránh né đâu. Đó là bản tánh của anh, mong em thấy. Như vậy là em cố tình tạo ra sự căng thẳng... dựa vô một chuyện không có thực gì cả! Tại sao em không đem chuyện gì đó ra thẳng thắn hỏi anh? Mà có gì đâu để hỏi chứ? Hay là em chỉ dựa vô đó, như là một cái cớ, để xa nhau... mà thôi? Nếu em muốn vậy, cứ nói ra, chớ cần gì nại cớ nầy, cớ nợ làm chi!
- …
- Anh đã nói từ lâu: anh không có gì oán trách em hết, cho dù em xa anh bằng cách nào. Thế thì có ngại gì em phải lấy cớ ha... Mà cũng nực cười, là cái cớ không có gì vững vàng cả! Anh sợ gì chuyện anh quen người nầy người nọ mà nói dối chứ. Nếu anh có quen ai, cũng xảy ra trước khi anh gặp em mà. Thế thì đâu có gì đáng trách? Ngặt nỗi là anh không quen ai trong lúc anh đang yêu em; mới đáng nói chứ! Nầy em, nếu em vẫn coi chuyện ấy là quá serious, và em TỰ cho mình là đúng, anh mong em kể rõ lý do vì sao mà em quyết định như vậy đi.
Khi hai người ngồi bên nhau, Nị thút thít khóc, Thiệu băn khoăn:
- Em à, có mấy điều anh cần nói thẳng ra, em nên suy nghĩ xem sao nghe: Tự dưng kêu nhau đến đây, rồi phút chót em lại kiếm chuyện gì không đâu, để làm phiền lòng nhau. Tại sao tới giờ nầy em không tin anh bận? Cái vụ làm sân gạch và cỏ nhà anh, đâu phải làm một vài ngày là xong. Anh vừa lo nghĩ cách làm, vừa làm mệt, mà nói ra như vậy, không được sao, không tin à? Đúng là em cứ đem ba cái chuyện đó ra nghi ngờ, dọ hỏi để không tin, rồi nói lẩy nói đương; như vậy có giúp ích gì trong tình yêu không? Nếu em không tin mà cứ cho anh là như vậy, thì em nên xa anh ngay, cho em khoẻ thân và không bận lòng gì cả! Thật ra, anh cũng có nỗi buồn vậy! Nhưng mà em à, mình phải chấp nhận cái tình cảnh hiện tại thôi, biết để mà không buồn và oán trách nghịch cảnh gì cả em à!
Nị cúi đầu cứng cổ, chỉ biết im lặng. Anh ôm bờ vai cô:
- Nên nói một lần cho dứt khoát! chúng ta là người lớn, có hiểu biết cả, xin thẳng thắn phân tỏ rành mạch, đừng để hối tiếc, và phải ân hận, vì sự nông nỗi của mình, nghe em. Anh không muốn chuyện tình của mình tan vỡ một cách phi lý như vậy. Đó là vì anh vẫn tin nơi những gì em nói với anh từ trước, anh nhắc lại thế! Xin nói lại anh không có gì lỗi trong chuyện nầy cả, nên anh không cần năn nỉ, hay xin lỗi gì hết!
- Dạ, anh nói rất phải. Em sai.
- Nếu em biết là sai, thì từ nay em không nên lập lại nghe em.
- Dạ vâng.

Người ta thường bảo: “Sinh ly, tử biệt rồi, mới nhận ra sự chân tình của người mình yêu”, thì đã muộn chăng? Thế mà giờ đây khi ngồi trên seat 17 F chuyến phi cơ CO 1830 W, lúc 7:15PM – thành phố của người yêu trầm mình dưới đáy phi cơ đang trôi bồng bềnh trong bầu trời đêm rét mướt, khi triệu triệu ánh đèn màu dưới đất xa dần, xa dần… chìm khuất và mất hẳn. Trả lại anh yêu đơn độc ở trong ngôi nhà cũ những ngày trống vắng, đêm đen tĩnh mịch vô tận, Nị gởi lại cho người yêu những chéo mộng, cùng nỗi buồn hiu vô cùng nhớ nhung, thương cảm xót xa tột cùng.

Trở về nơi chốn xưa, Nị đã xé tặng Thiệu nửa mãnh trái tim, lòng cô trĩu nặng nhớ thương và quá đỗi là đau, cơn đau đầy tê tái trong hạnh phúc vun ắp bẽ bàng quá thật! Ôi sao giờ đây mình đã xa nghìn trùng. Chao! tình yêu ấy nhè nhẹ, đơn sơ, mộc mạc, thấm đượm tình yêu đồng quê cỏ nội, khi mình hân hoan dẫm trên lối xưa để tìm đến nhau. Cùng chia sẻ niềm vui chất ngất trong hạt lúa trổ đòng đòng. Cùng cụng ly rượu hồi quang ngọt bùi, bên ngô khoai bốc hơi thơm ngào ngạt. Yêu nhau trong tiếng ca dao tình tự, trìu mến lời ru con từ mẹ nhân ái trong từng nốt nhạc hân hoan, độ lượng và ưu ái khoan dung. Lòng Nị lắng dịu những u uẩn đau buồn cao chất ngất, nghe lòng phổ tình yêu vào từng nốt nhạc, thở hơi sương trong lòng đời đắm say hạnh phúc đơn sơ không thể diễn đạt nên lời.

Lần thứ ba gặp nhau 4 ngày là: Ngày thứ Tư, 02-Sept- 2009.
Thiệu rất vui, và Nị cũng vui không kém, thật hạnh phúc khi nghe:
- Thuở ban đầu mình tưởng rằng chỉ thân nhau thôi, nhưng không ngờ mình đã được đến với nhau, sống hạnh phúc bên nhau, như vậy là bù đắp được khá nhiều rồi em ơi. Không nên mơ ước theo ý mình, rồi thất vọng, khổ tâm thêm chứ ích gì! Em tập nghĩ rằng: mình có như vầy là ĐƯỢC THÊM đi nghe em. Nếu không được thêm nữa, thì đành chịu vậy. Nhớ mà trân trọng, nâng niu cái gì mình đã có với nhau. Giữ mãi như vậy, là quý đó em ạ! Trong tương lai, dù khó khăn, nhưng biết đâu có sự xui khiến, thì mình gặp nhau thôi, biết đâu được, có ai ngờ!
- ...
- Anh nghĩ là số mình chắc chắn là thọ, có điều là sau nầy sức khoẻ sẽ yếu kém nhiều vì một phần là do lớn tuổi, một phần khác sức khoẻ sẽ suy yếu, là đương nhiên. Cho nên nghĩ và nói ra cái thực tế sau nầy mình khó gặp lại nhau em ạ. Thôi thì dù sao bây giờ mình cũng may mắn gặp gỡ, hạnh phúc vui vẻ với nhau như vậy, là rất quý, đáng trân trọng, ghi nhớ há. Trong tương lai chắc chắn là mình còn trọn lòng với nhau, nghĩ về nhau, là tốt rồi đó em ơi. Đó là thực tế, mình phải thấy như vậy!
- Em cũng nghĩ như anh.
- À, hôm sau khi nhổ răng cái thứ nhì về, là chiều tối anh bị sốt, trong người lạnh run, phải trùm mền và nằm trên tấm heat nóng khoảng hơn một giờ, mới hết lạnh run. Có lẽ do anh hơi ớn lạnh muốn bệnh, mà đi nhổ răng, nên mới sinh ra như vậy. Lần đầu tiên trong đời bị đó. Tóm lại coi như tiêu thêm hai cái răng hàm dưới, từ nay ăn uống sẽ khó khăn và chậm chạp, đành chịu thôi. Chứ nó nhức từng cơn không thể nào chịu nỗi. Cái bệnh nướu răng khốn nạn thật! Nhìn hai cái răng không hư hao gì, mà phải nhổ thật là tiếc!

Do công việc làm, hai người lại phải "nhà ai nấy ở, đường xa ta cứ đi...". Rồi một ngày không lâu lắm, sau cái ngày anh nhổ răng, Nị đã thẩn thờ lo âu và bàng hoàng nghe tin anh Thiệu lâm trọng bệnh, vậy mà anh cố gọi phone:
- Những lời anh dặn dò em từ trước, mong rằng em suy nghĩ chính chắn, làm đúng theo lời anh dặn nghe. Duyên tình của mình được Trời cho thêm như vậy là quý rồi, mình có may mắn gặp nhau là coi như mãn nguyện. Bây giờ không phải lúc hỏi có yêu nhau không? Cũng như xác nhận từ lâu rồi, phải không em?
- Em biết rồi.
Thiệu cười:
- Hôm DEC 10 anh đi đến bác sĩ làm siêu âm về tim như thường lệ, mỗi năm làm một lần. Mãi đến hôm Dec 24 - (14 ngày sau) bác sĩ kêu anh đi vô bệnh viện emergency, để có thêm những cái test khác. Kết quả họ thấy không bình thường, lúc đó là cận lễ NOEL, vã lại quá đơn chiếc nên anh tự động dời lại đến thứ 2 DEC 28 mới đi đến đó. Nhưng khi vô bệnh viện phòng emergency, họ không cho về, bắt anh phải nằm lại, để có nhiều cái test. Lúc đầu họ nghĩ anh bị máu đóng cục. Nhưng sau khi làm siêu âm lại, thì không phải, họ thấy trong valve tim của anh có một chút gì đó, rất nghi ngờ bị nhiễm trùng.
Họ lấy máu để xem, có đúng hay không, họ cần anh phải làm nội soi, để họ nhìn rõ bên trong, xem ra sao. Họ bắt anh ở lại sáng thứ 4 sẽ làm nội soi. Anh không đồng ý, xin về, thứ Hai tuần tới anh gọi phone để hẹn, sẽ làm sau. Lý do nằm trong nhà thương mà chờ đợi, bất tiện, tốn tiền vô lối lắm.
- Anh ôi. Khổ anh rồi.
- Trở về thực tế, anh dặn em như thế nầy. Trong thời gian anh phẩu thuật, tuyệt đối không muốn em đến thăm hay gọi phone gì cả. Vì làm như vậy, không ích lợi gì cho nhau, mà gây rối rắm phiền hà lắm. Có một số bạn biết anh sẽ đi phẩu thuật, những tin tức bạn thăm hỏi ấy, anh đều không đọc, vì thời gian đầu tiên sức khoẻ còn yếu sức, cá nhân anh không thích ồn ào xôn xao. Em có suy nghĩ và thấy vậy không?
- Dạ, cũng nên như vậy.
- Do giải phẩu trong van tim, phải mất thời gian khá lâu anh mới hồi phục sức khoẻ trở lại bình thường, anh nghĩ ít ra cũng vài tháng, mới có thể ngồi lên sơ sơ vô Internet được, còn bình phục hoàn toàn phải cả năm đó em à! Khi nào khoẻ được, anh sẽ gởi mail cho em ngay nhé. Bởi vậy mình đã có cơ may gặp nhau như vậy, cũng là mừng vui, hạnh phúc lắm rồi; trong tương lai sức khoẻ của anh sẽ yếu đi, chắc gì mình gặp nhau được. Thì mình vẫn gặp và yêu nhau ở mail giống trong nhà mình vậy. Mong em làm đúng lời dặn nghe, thì anh hôn em nhiều lắm.

Dĩ nhiên là thời gian nầy anh vẫn liên lạc thư với em đều đặn mà. Thật sự anh không sợ hãi vụ đi phẩu thuật. Ngay cả không sợ chết đâu, nghĩ mình cũng lớn tuổi rồi, nếu Trời không cho sống nữa, thì chịu thôi, anh bình thản không sợ gì cả. Tuy nhiên vì là con người nên có lo lắng, tâm trạng như học sinh bồn chồn băn khoăn về ngày đi thi vậy mà, chứ thật tình anh không sợ gì hết.

Thứ 5 tới, là ngày Jan 21, anh phải đi vô bệnh viện, làm một cái test khác, trước khi phẩu thuật, đó là điều bắt buộc, b/s xem anh có bị nghẻn tắt ở mạch nào không, để khi giải phẩu b/s biết, thì họ làm luôn. Sau đó sẽ có ngày hẹn đi giải phẩu, chứ bây giờ chưa biết. Nhưng anh nghĩ khoảng cuối tháng nầy! Hôm nọ nhờ thọc máy chụp hình vô họng để soi tim, nên thấy trong van tim của anh có một cục thịt thừa tròn, nằm dính phía ngoài van, giống như cái bong bóng có sợi dây cột vô que gỗ vậy. Van tim như que gỗ, mỗi khi van đóng mở, thì cái bong bóng nó bay đập tứ tung.

Bác sĩ bật hình lên cho anh thấy, nên anh mới quyết định cho mổ, vì sợ nó vỡ ra, hoặc là nó nằm ngay chỗ nghẽn mạch, là nguy hiểm lắm. Nhưng em yên tâm nghe, vì B/S nói: đó là loại dễ trong mấy ca mổ van tim. Nhưng vì mổ tim nên cần nhiều thời gian hồi phục. Anh hỏi thăm và đoán biết rằng ít nhứt cũng phải bốn năm tháng anh mới cảm thấy đỡ đau. Dĩ nhiên sức khoẻ không được như xưa đâu. Hiện tại anh thấy bình thường, khoẻ mạnh, vẫn đi bộ như thường em ạ!

Tuy anh không nói ra, nhưng hiểu tình cảm mà em dành cho anh như thế nào chứ, anh biết và cảm động lắm. Yêu em nhiều, anh vẫn nhớ và giữ lời nói lúc trước với em! Với bạn bè, một số ít biết, anh yêu cầu họ đừng phổ biến đến những bạn khác, vì lẽ anh sợ họ gọi tới hỏi thăm nầy nọ, lại làm cho mình thêm lo lắng và mệt hơn thôi, thà để yên vậy cho thanh thản đến ngày đi phẩu thuật. Khi nào gọi cho em, thì anh sẽ viết cho biết trước; nhưng em phải bình tĩnh, đừng khóc lóc hay lo sợ gì cả, không hay nghe em. Anh nhớ những lời em dặn, anh phải hỏi b/s chớ, nhưng dù sao mình cần kiêng ăn tôm, cá biển và nếp... dễ làm cho thịt lồi ra và ngứa...
Tạm biệt em yêu
Anh Th
***
May-01-2010.
Em yêu

Ca mổ của anh là đại phẩu thuật, vì mổ xẻ trái tim, mổ hơn 5 giờ đồng hồ, xong có đặt cái ống để cho chảy nước vàng ra ngoài. Anh bị biến chứng, vì cỡ bốn ngày sau bác sĩ rút ống chảy nước vàng ra, nên nó bị ứ đọng, làm anh mệt và khó thở lắm. Anh ho ra máu ở ngay lằn mổ, nên bác sĩ biết có máu đọng, do đó anh phải mổ lại lần hai, để lấy nước vàng ra gần 1 lít nước vàng, và đặt ống rút nước, để vậy đến bây giờ coi như cả tháng. Rồi sau đó vì nhịp tim đập yếu, họ phải giải phẩu lần ba, đặt máy trợ tim pace maker vô cơ thể của anh vĩnh viễn.

Bác sĩ quyết định đặt máy trợ tim, để khi nào tim mình đập thấp, thì nó tự động kích trái tim mình đập mạnh lên. Máy nầy đặt dưới da trên ngực, chứ không phải trong trái tim. (Cỡ gần 10 năm khi check thấy hết pin, là bác sĩ mổ ra ngay chỗ đó, để thay pin mới, chứ không mổ tim lần nữa. Mổ chỗ đó chỉ khoảng 1/2 giờ thôi. Có nhiều cái phức tạp nữa…) Tim anh vẫn còn trục trặc, hôm nọ đi rút nước vàng ra rồi, nó vẫn còn có air trong thành của buồng phổi! Nếu nó từ từ biến mất thì ok. Còn không, phải đi rút kiểu khác, rất phiền. Anh vẫn còn yếu và mau mệt. Chuyện về hai người, anh nghĩ: trong tương lai thật khó mà gặp nhau lắm, vì sức khoẻ của anh. Anh đã đọc mail của Nị và attach mà em gởi, nên bây giờ anh có đôi điều nói với em đây:
- Mấy đêm qua anh có ngủ được chút đỉnh; thật tình anh không biết con người mình bây giờ ra sao nữa. Nó xáo trộn khi vầy khi khác, không đoán trước được; duy có điều là anh dễ bị mệt hơn xưa nhiều lắm. Thí dụ như chỉ xách mấy bịch đồ không nặng lúc đi chợ về, từ garage vô nhà mà cũng mệt. Thật nản cho anh bây giờ. Thực lòng mà nói sức khoẻ của anh được bình thường 85%, nghĩa là không còn nước ra; phải mang ống nữa; chứ không có nghĩa là 85% sức khoẻ của lúc xưa, em hiểu không? Bây giờ anh mau mệt, đi đâu mà nhìn qua nhìn lại mau, là chóng mặt. Anh ngước lên vói tay làm gì đó, là mệt phải đứng đó thở... Kể sơ như vậy. Dù sao được như bây giờ cũng là quá ngon lành rồi. Chứ lúc trước chỉ riêng cái vụ fluid, là nó quần anh mệt lắm, vì nó ép buồng phổi khó thở kinh khủng. Anh vẫn biết rằng mỗ tim mà, đâu dễ dàng bình phục mau được! Sức khoẻ làm phiền mình lắm từ thể xác đến tinh thần...

Đúng ra bây giờ anh yếu và hay chóng mặt quá. Hôm nọ trên FL, anh đi ra ngoài tiệm, đang ngồi trên bàn ăn thấp, anh nghiêng qua một bên, để lau chùi cái bàn bị rớt đồ ăn dơ, vậy mà mất thăng bằng, anh ngã xuống sàn nhà, không sao cả, nhưng thấy là mình yếu không gượng vững được. Cũng như ở nhà khi anh ngồi chồm hổm một xí, là bật ngửa trên thảm, vì ngồi như vậy thì anh uất hơi khó thở! Nếu ngồi cả ngày không nằm nghỉ, là mệt thấy rõ! Phải chịu vậy thôi. Dáng đi của anh bây giờ khom và rút vai như con gà rù. Thấy nản quá. Tập sửa dáng đi lại, chắc cũng hơi khó đây!

Lúc nầy trời ở đây rất lạnh dưới 40F độ, anh đi bộ mặc áo lạnh dày và trùm mũ len do Nị đan tặng… nên rất ấm áp. Bây giờ chỉ có vậy và hồi ức là hình ảnh đẹp. Mình biết vậy và phải chấp nhận. Tự trong thâm tâm anh mong Nị cũng biết nghĩ suy cái thực tế, để mà sống bình thản! Dù sao thực tại mình còn liên lạc trao đổi vui buồn trong cuộc sống, như những người bạn tâm giao hồng nhan tri kỷ, là điều rất quý. Anh có sự hiểu biết, coi chuyện xưa là kỷ niệm đẹp thôi, anh cám ơn Ơn Trên đã cho mình được những gì mong ước bên em yêu. Coi như vậy là đủ... Giữ chuyện xưa ở mức độ như thế, là đẹp vô cùng!

Về phần anh, thật tình mà nói anh có ý tốt đối với em, em không thấy hay sao lại đâm ra quạo quọ với anh vậy? Anh biết tình cảm của em đối với anh mà. Nhưng anh cũng biết thân của mình bây giờ, nên anh không trói buột em điều gì cả, đó chẳng qua là mở lối cho em cảm thấy thoải mái thôi. Riêng phần em, anh đồng ý cho em vui vẻ, hoặc trao đổi thư từ với những ai mà em thấy hợp. Em cứ tự nhiên cho đỡ buồn, nhưng nhớ tình chân thật là chính và căn bản đó nghe em. Anh không hề trách cứ gì em cả. Miễn là em được đền bù vui vẻ là mừng rồi. Đó là những gì anh nói thực. Vì mình phải biết và nhận thấy cái thực tế đó em ạ! Anh rất hiểu tình cảm và sự lo lắng của em dành cho anh. Anh không quên cám ơn những lần cầu nguyện, sự lo âu và sự đặc biệt quan tâm em dành cho anh. Cám ơn em đã lo lắng và an ủi anh. Anh rất biết điều đó, anh hiểu và thấy nhiều về tình cảm của chúng mình. Nhưng anh không muốn kể lể ra làm chi,
cần giữ mãi trong lòng thôi em ạ.

Phần anh đối với em vẫn vậy! Nhưng nói trước vì sức khoẻ, nên lắm khi bất ngờ anh không vào mail, hoặc phone cho em mỗi ngày. Như vậy làm cho em nổi nực, rồi nghĩ nầy nọ... làm anh cũng thấy không vui. Tất cả những gì nói trên là góp ý và nhận xét chân thật, nếu có gì khác ý của em, cũng bỏ qua cho nhá. Có gì cần chia sẻ và trao đổi với anh, thì em cứ tự nhiên. Phần em phải lo cho sức khoẻ trên mọi thứ nghe... Vì lớn tuổi thì sức khoẻ của mình cũng thất thường lắm! Anh cầu mong cho em khoẻ mạnh và vui. Lúc nầy anh oải quá hết hôn em nỗi.

Thực tế về sức khoẻ bây giờ đã khiến anh bức rức, tánh tình hay bẳng gắt! Ngay chớn-thuỷ ở ngực hay bị uất hơi, khó thở, đau lói ở đó, có lẽ do bị nhịp tim (rhythm) đập nhanh gây ra như vậy. Anh đi thì cảm thấy như bị co rúm lại, nên khó thẳng người. Ngoài ra da mặt và da đầu bây giờ hay bị tróc da như vảy cá vậy! Có lẽ bị mỗ tim, nên nó làm cho da khô hơn xưa? Ngồi dựa lưng vô thành ghế một xí là bị ho, do phổi yếu chắc. Bây giờ một ngày uống hơn 10 viên thuốc, vì vậy anh để hình ảnh xưa cho nó đẹp, hơn là thực tại. Dĩ nhiên đó cũng gợi nhớ đến kỷ niệm vui… nhưng mà thôi, chắc là cái phần mình chỉ được có vậy thôi, không nên than oán gì cả! Sức khoẻ làm cho con người cũng hết hăng hái mọi chuyện. Ham hố cái gì khi anh về nhà luôn mang một túi nhỏ bên hông để đựng nước vàng. Tội nghiệp em yêu, người thân và bạn hữu đều lo lắng, đồng thời cầu nguyện cho anh nhiều lắm. Anh rất xúc động và mang ơn tất cả.
Anh dừng bút, mong em luôn bình an, vui vẻ nhen.
Anh Th

Mỗi đêm… từng đêm… hai tay Thương Nị ôm đầu, lắng nghe bài ca: “Cơn Bão Nghiêng Đêm” và, không thể cầm được lòng, cô đã gục đầu lên thành ghế khóc nức nở, khóc hoài, khóc mãi muốn mờ đôi mắt.
***
Tình Hoài Hương

(1) ca dao
(2) sưu tầm
(Câu chuyện rất buồn của TT TM)