vinhtruong
09-26-2011, 05:46 PM
Chim vừa đủ lông đã bay vào giông bão
(Bài nầy để tặng cho các em những khoá sau cùng của KQVN. Xin BĐH/HQPD nếu muốn post bài nầy xin hỏi ý-kiến trước SVSQ Diệp Phước Ngà 72A, email ngadiep@hotmail.com của Đặc San. Tuy nhiên tôi ao-ước anh em có thể lấy hình trên Cánh Thép, Mục Lam Sơn-719 do Bomho post để làm cho ĐS nầy sẽ gây hào hứng khắp mọi nơi
- Hình bải đáp CCHL Hồng Hà-2, [July 28, 2009, 16:31] nơi chiếc Kingstar-4 của Thiếu úy Phúc đã nằm vỉnh viển nơi bải tha ma cùng với CH-53, OH-6, UH1-H do phóng viên Đông Âu chụp)
- Hình chiến Kingstar-5 [July 19, 2009, 13:36] của Trung úy Đạt, sau khi bị trúng đạn phòng không 37ly vào ngay hộp số Transmission, dầu liền chảy vào ống exhaust phừng khói lửa đen nghịt lên trên phía sau đuôi. Đạt buộc làm autorotaion xuống, may mắn joint kim được và đáp ngay vào bờ cỏ dưới thung lủng. Sau khi vội vàng chạy thoát ra ... hình chiếc cửa mở toan nầy chỉ xuất hiện một giây phút sau là lửa liếm vào bình JP4 và phát nổ sau đó, hình chụp bởi stationed satelite)
- Hình gunship 213 [July 21, 2009, 15:27] yểm trợ hoả lực tiếp cận cho đại đội trinh sát Dù thuộc TĐ/8 phía nam Đồi-31. Hình chụp do Crew Chief của đại-đội Black-Cat từng bay huấn luyện hành quân với các hoa tiêu chánh Kingstar tại Non-Nước vừa qua.
Phi đoàn tân lập 233 mới toanh, và Hoa Tiêu Chánh cũng mới toanh, phải bay team cùng dựa-dẩm nhau với đôi chút kinh nghiệm chuyên môn vừa có được ... trong thử thách, trên không gian Hạ Lào vừa mới lạ, vừa nghẹn ngào vì cơn uất cuộc chiến bẩn thĩu áp đặt
Chúng tôi phải rời vùng đổi qua yểm trợ hoả lực cho đơn-vị Dù thuộc Tiểu-đoàn-3 đang bị thất lạc ở hướng tây, cách xa hành-lang hỏa lực yểm trợ cho Đồi-30, trong phạm-vi an-toàn ở phía Tây vài cây số để tránh 42 khẩu đại pháo của Mỹ ở biên giới bắn qua. Bỗng tôi nghe trong tần số FM, 42.5, Kingstar 4 và 5 đang cất cánh để tản thương và tiếp tế cho căn-cứ hỏa-lực Hồng-Hà 2, đúng 10:50 theo đồng hồ của tôi. Tôi nghe nói được Gunship-Cobra yểm trợ, linh tính tôi bắt đầu lo (trong Không-quân, lấy giờ bay và thâm niên làm gốc, thế nên Kingstar-4 với cấp bực nhỏ hơn [thiếu-úy] nhưng thâm niên trong Phi đoàn, lên làm Lead hướng dẫn hành quân) trên đường bay tới Hồng-Hà-2 khoảng chừng hơn 20 phút; vùng nầy phòng không chưa đáng sợ, nhưng điều quan trọng nhất là HH2 đã bị địch bao vây cả mấy ngày nay, tất cã đại bác 105, và 155ly của ta đều bị tê liệt bới 152ly xuyên phá. Quân BV khóa chặt căn cứ nầy bằng trận địa pháo cường tập ngay khi nghe tiếng trực thăng bay vào bằng cối 120ly và đại bác xuyên phá 152ly, 130ly và chúng đang chờ đợi Trung đoàn chiến xa 202 từ hướng tây/bắc xuống đến để tiền pháo hậu xung và tràn ngập sau đó như trận chiến vừa qua tại Ðồi-31, rồi Ðồi-30, rồi đến đây?
Dĩ nhiên Hoa kỳ thẳng thừng từ chối không bay vào yểm trợ những LZ mà quân BV đả tiền điều chỉnh. Nếu như tôi hưóng dẫn thì phải ít nhất hơn nữa tiếng, vì phải bay vòng và sát ngọn cây, tạo ra sự bất ngờ theo như chiến thuật đột-kích trên đường mòn HCM. Nghĩ đến đây, Tôi bắt đầu rùn mình và lo lắng cho con em mình! “Vừa rôi hai Hoa tiêu chánh là Hải và Tín bay team đả bị bắn tan xác trên bầu trời Hạ Lào!” Căn-cứ Hỏa-lực nầy được chiếm lĩnh bởi Trung-đoàn 3/SĐ1BB, đây chỉ là một ngọn đồi nhỏ nằm lẻ-loi, với cao độ hơn 600 thước cách mặt biển, sâu qua đất Lào khoảng chục cây số. Dù rằng một ngọn đồi nằm lẻ-loi nhưng nơi đây là một cứ điểm rất quan trọng, như một đài quan sát và yểm trợ bao quát cho cuộc hành quân, chận ngay yết hầu của đường mòn Hồ. Căn-cứ nầy có 2 bải Trực-thăng, cách các Bunkers không xa, hơi thấp xuống một chút là một bải Trực-thăng lớn dùng để câu móc súng và xe nước uống và lưới đạn.
Trước khi đi bay, Bộ chỉ huy Hàm Nghi cho biết, tình hình có nguy hiểm nhưng không đến nổi; Các tin-tức tình báo cũng như quân báo đều phải che dấu một ít, vì sợ anh em Không-quân từ chối phi vụ như Không-kỵ Hoa-kỳ; Sự thật Căn-cứ nầy đã bị bao vây trong mấy ngày nay…Theo tôi nghĩ rồi định mệnh cùng số phận cũng giống như Đồi 31, 30, LZ North, LZ South của BĐQ. Bây giờ chỉ còn là chờ đợi từng giờ từng phút sẽ xãy đến mà thôi, Hoa-kỳ đã từ chối là Hot LZ nên không chịu đáp, không trách vì họ đã chịu quá nhiều tổn thất, rơi rụng xung quanh Căn-cứ nầy, điển hình là nằm chần-dần trên bải đáp của pháo đội 155 là chiếc Trực-thăng khổng lồ CH-53 Stallion, USMC màu xanh rêu, và nằm kề là chiếc Trực-thăng OH-6 màu olive, UH1-H
Hai chiếc Kingstars của mình và Hai Cobra đang bay trên 5,000 bộ, sau một buổi sáng sương mù khá dầy đặc, bây giờ thời tiết thật tốt chỉ còn động lại với những lớp sương mờ buổi sáng thoang-thoảng không đáng kể, bốn chiếc đang hướng về Căn-cứ Hỏa-lực HH2. Tôi, vì linh tính nghi ngờ nên dặn Co-pilot của Kingstars phải để tần số VHF liên-lạc với tôi thường xuyên; Tôi lo nhất là lúc 2 chiếc Hueys đang đến LZ, giảm cao độ, làm cận tiến để đáp, nếu mấy thằng bộ-đội anh hùng thì nên bắn vào phi cơ có võ trang như 2 chiếc Cobra nầy, mà chừa ra 2 chiếc hiền lành đang cứu sự đói, khát cho quân bạn.
Bỗng trong nón bay, tôi nghe qua tần số VHF “Phòng không đủ loại, từ nhiều cao điểm chung-quanh bắn lên từng cụm khói trắng như hoa giăng, chúng tôi đang xuống…!” Rồi bỗng dưng tắt lịm, một sự yên lặng dễ sợ như nhói quặn trong tai. Tôi vặn tối đa Volume của máy VHF và hồi-hộp đợi chờ, Tôi để Wing Lưu lên làm Lead và người học trò của tôi cứ bay theo chiếc Lead gun làm vòng chờ. “Vẫn chỉ còn một sự yên lặng nặng-nề trôi qua trong nón bay, làm tôi cảm thấy như muốn nghẹt thở”
Có tiếng rồ rồ trong nón bay “Cobra của Mỹ, bắt đầu tách khỏi chúng tôi ‘prep’ vào ổ phòng không cạnh sườn đồi trọc… Họ phóng Rockets chống biển người, phụt ra toàn màu Hồng-đỏ” Nghe tới đây tôi có một chút an-tâm, vì chúng phải lo chống cự với Cobra mà quên 2 thằng em của mình! Nhưng bỗng nhiên Tôi lại nghe: “Mấy thằng Cobra nó gọi nhau, trên tần số Guard: “Ground Fire… Ground Fire… get-out the fucking place” Rồi nó bay đâu mất tiêu! Những trái đạn đại bác phòng không từ tứ phía bắn lên nổ từng đám khói như những cụm bông gòn càng lúc càng nhiều… bao quanh chúng tôi” nhiều nhứt là phòng không 37ly
“Rồi các anh em đang làm gì… đã đáp xuống chưa”
Tôi chẳng còn nghe tiếng trả lời, mà chỉ còn nghe trong nón bay tiếng đại-liên M.60 của Kingstars đang nổ dòn. Chắc Kingstar đang chuẩn bị đáp, tôi lặng thinh và cầu nguyện cho 2 Kingstars; Vừa đang cầu nguyện, tôi nghe: “Tàu trúng đạn quá nhiều … Lead Trưởng phi cơ Phúc bị thương, đèn đỏ báo nguy nỗi lên mọi nơi…trên Panel… báo cáo đã đáp xuống được rồi…”
Thiếu-úy Phúc TPC đã bị một mảnh tạc đạn xuyên bể đầu gối; Cả Phi hành đoàn dìu nhau chạy xuống các giao-thông hào ẩn trú, chỉ còn cầu mong chiếc thứ 2 của Trung úy Đạt xuống cứu; Nhưng khi chiếc thứ 2 vào đáp thì cường độ pháo kích càng ác-liệt hơn, phải né qua bải đáp của Pháo-binh, thì toàn là Trực-thăng Mỹ đã bị bắn nằm ụ nơi đó. Nhưng Trung-úy Đạt cố tâm muốn cứu Phi hành đoàn nên cứ nhào vô hover bên cạnh chiếc 1 đã tắt máy nhưng cánh quạt vẫn còn quây chậm. Cuộc pháo kích của BV mỗi lúc càng thêm dữ dội hơn, khiếp-đảm đến nỗi Phi hành đoàn bị nạn không dám lú đầu ra khỏi bunker vì lưới đạn cầu vòng đũ loại đang chụp xuống bãi đáp, vung vải bụi cát bằng hằng hà vô số mãnh đạn đến nỗi phi hành đoàn lâm nạn không dám ló đầu ra khỏi bunkers để phóng lên trực thăng số 2 của Đạt. Trên căn cứ hỏa lực nầy, dưới con mắt của Kingstars là một bải tha ma, với nhiều cộc sắt hàng rào kẽm gai bị đào xới bởi hằng hà vô số những hố đạn pháo sâu-cạn chồng chất lên nhau, trên các giao thông hào, lốm đốm rãi rác khắp nơi những cánh dù tang trắng hoả châu, những xe nước tróng trơn không còn một giọt nước vì mảnh đạn loang lổ cạnh những lưới đạn vừa thã xuống là bị phá hủy ngay tại chỗ. Chỉ có Kingstars là những nhân chứng sống thực, đây quả thực địa ngục trần gian, một chiến địa kinh hoàng; Làm sao thân xác con người có thể tồn tại để hứng chịu khi buộc phải liều mình chui vào màn lửa, khói, mảnh đạn vun vải để nhảy phóng lên chiếc số 2 đang hover cạnh chiếc 1, kể cả con Kiếng cũng không thoát khỏi sự chết dưới ổ Kiếng nằm cạn trên mặt đất. Phi hành đoàn Kingstars-4 đành núp sâu dưới bunkers chờ cơ may.
“Hover sao lâu quá vậy!” Trung úy Ðạt nóng lòng cứu bạn, nhưng Ðạt có biết tất cả trực thăng rớt trên các Căn cứ hỏa lực đều bị bảo cát mãnh đạn vun vảy làm bộ phận nhậy cảm cánh quạt đuôi bị tê liệt mất phương hướng phải quây đầu rơi xuống đất theo counterclockwise.
Trong nháy mắt, anh lính Bộ-binh tháp tùng cùng Cơ phi và Xạ thủ đang đẩy các đồ tiếp viện xuống đất giữa những tiếng nổ kinh hoàng của đạn pháo đã điều chỉnh sẳn từ lâu; Thình lình anh Xạ-thủ thét lên: “tôi bị thương rồi!” Trung úy Ðạt buộc phải bỏ ý chí cứu bạn! Làm sao tránh khỏi trận bảo cát bằng các mảnh đạn vun vải từ tứ phía rãi đến như thế nầy!? Không còn cách nào khác, Trung-úy Đạt phải cất cánh để tránh khỏi mục tiêu đang bao phủ đầy cụm khói và lửa, dù phải dùng sức máy tối đa, lấy hướng nào thuận lợi để tăng tốc độ càng nhanh càng tốt, hầu tránh xa vùng tử địa. Sau khi luồn-lách giữa các cột khói trận địa pháo, thay vì cấm đầu bay xạt trên ngọn cây luồn lách theo thung lủng trên đám rừng già ở hướng tây-nam, như Queenbee Yên đã làm nơi Ðồi-31, liền sau khi nghe lệnh của Lead Chung tử Bửu, “không được vào đáp…” thì Trung úy Ðạt lại bị một lỗi lầm vì thiếu kinh nghiệm, như con chim non lạc lỏng ngơ ngát lưng trời đến tội nghiệp, cứ cố lấy tốc độ an-toàn leo cao cho lẹ làm cho mục tiêu gần như cố-định mông lung trên không gian, ít linh hoạt trong sự xê dịch như một mục tiêu dễ nhắm, để rồi phòng không tứ phía chụm vào chỉ có một mục tiêu duy nhứt đơn côi là Kingstar 5, những cụm bông gòn hòa lẫn với những cục lửa xẹt lên bao quanh con tàu côi-cút ngơ ngác lạc-lỏng đến tội nghiệp, rồi một cục lửa khác đã nhẫn tâm chui vào bộ phận Transmission phát nổ sau lưng con tàu, lửa và khói qua dầu transmission mù-mịt đang bao trùm con tàu, không biết còn những gì sẽ xãy ra nữa đây (Phải là loại đạn đại bác cổ điển chạm nổ, 37 hay 57ly) Trong tần số Guard tất cả mọi Phi hành đoàn đều nghe tiếng kêu thất thanh thảm thiết của Trung-úy Đạt, “May day…May day…!” Trong lửa và màn khói mù mịt, Trung-úy Đạt cố bình tỉnh mở đôi mắt to hơn, cố gắng đưa con tàu đáp ép buộc, làm cách nào cứu sống được Phi hành đoàn đây? Không còn cách nào khác là phải “đáp ép buộc” (autorotation) xuống một thung-lủng trước mặt, vì nếu chần-chờ là con tàu có thể bị nổ tung trên không. Rừng cây càng lúc càng gần, trong nháy mắt, thì con tàu đã rơi trúng ngay một khoảng rừng-chồi vang dội một tiếng ầm khô khan, rồi con tàu nằm gọn giữa các chồi cây đâm thọc vào nhưng không lật, hai càng đáp skids chèn bẹt qua hai bên. Mọi người không ai bảo ai, vội vã thò chân xuống đụng đất ngay, buớc ra trên lớp bụi cỏ còn ẩm ướt hơi sương, giữa tiếng kêu rên của anh Xạ thủ đã bị thương; Người chiến sĩ Bộ-binh tháp tùng đang dìu anh xạ thủ và liền ngay sau đó mọi người chạy ù tới cùng phụ đỡ anh xạ-thủ mau ra khỏi con tàu. Tất cả mọi người dìu nhau chạy đến một khoảng trống dễ nhất ở phía trước vào khoảng 20 thước, lửa đã liếm tới bình xăng bùng nổ thiêu rụi con tàu cùng một số đạn 7,62ly còn lại, trông như một cục lửa xẹt ra xanh đõ đũ màu, to lớn, khói đen tỏa lên nghi-ngút cả chục thước cao hiện rõ trên bầu trời dưới bốn con mắt của OV-10 FAC vần-vũ trên đó
Trung úy Đạt, bắt đầu lấy lại bình tỉnh và hướng dẩn đoàn viên bị nạn về lại HH 2, vì cách đây cũng không xa lắm, dù chỉ là những khẩu P.38 hộ thân thôi, nhưng Phi hành đoàn vẫn cầm lăm le nơi tay, chỉ cốt để giữ vững tinh thần trên đường tháo chạy. Nằm sâu dưới thung-lủng, chung-quanh bao-bọc bởi cây rừng, nhấp nhô lên xuống bởi những đồi non trùng điệp; Họ đã bươn bả vẹt bờ bụi cây mà quên đi những gai rừng còn dính lại trong thân thể, những vết trầy, xây xát trên da thịt như không còn cảm giác nhức nhối đối với họ. Đoàn lử hành bất đắc dĩ đang phát hiện ra HH 2 ở trước mặt, phần lớn là nhờ thấy được khói của đạn pháo kích bốc lên từ Căn-cứ
Bất chợt, Trung-úy Đạt nhìn lại định hướng đi được bao xa, và nhìn thấy con tàu vẫn còn ngùn-ngụt một cột khói đen, nằm giữa thung-lủng bốc thẳng đứng lên giữa bầu trời trong xanh, Họ đã cách xa nơi bị nạn được một nữa cây số, mà tâm trí họ cứ nghĩ như đã vượt qua cả chục cây rồi! Sau bao lần bị bụi rậm bám cột chặt vào từng bước chân, lạc lỏng giữa những thảm cỏ Voi dày đặc, trời quá trưa nên rất oi-ả, sức nóng thiêu đốt, họ vừa mệt, vừa khát, nhưng vẫn phải tiếp-tục leo-trèo trên những tảng đá đầy gai nhọn, dây rừng chằng-chịt, nhưng họ vẫn phải cố gắng dung rủi dìu người bạn xạ thủ đang bị thương, miệng khô đắng đến độ như con khô mực nhưng nước ở đâu mà mồ hôi cứ tươm ra?
Thỉnh-thoảng những tràng AK cũa lính BV nổ dòn dã như dọ dẩm, hù dọa cùng những tiếng bằng giọng Bắc nhà-quê la hét từ trên đồi cao dội xuống thung lũng: “Bắt nấy chúng nó…những thằng giặc nái máy bay nên thẳng!” Họ dìu nhau bươn chạy cũng được hơn 2 tiếng, bây giờ đã leo lên được hơn nữa ngọn đồi. Nơi nơi đều có mùi xác chết xông lên nồng-nặc, xác chết nằm rải-rác từng cụm cạnh các bụi rậm, thân-thể họ bị Bom Mìn băm nát, AK và B.41 nằm bên cạnh xác người, thật là rất tội nghiệp cho thân phận “sinh Bắc tử Nam”. Tuổi còn quá trẻ mới 16, 18 xuân xanh đã bị chôn vùi nơi đây cùng cảnh ngộ với cỏ nội hoa ngàn, không một búp hoa rừng nào được đua hoa nở nhụy vào mùa Xuân đang rộ, bởi bom đạn tơi bời cày nát vùng hoả tuyến, đó đây để lại màu tang trắng của cánh hoa dù mà hàng đêm ánh mắt hỏa châu như khóc thương cho các chiến sĩ vô danh của cả dân-tộc phải chịu hy sinh nơi chiến địa. Đây là hậu quả của nhiều lần tấn kích bằng biển người vào Cứ-điểm HH 2 nhưng thất bại vì Trung đoàn/3 chiến đấu kiên cường và quyết liệt
Còn chừng 200 thước nữa là tới đĩnh đồi, Trung úy Đạt dừng lại, vì biết Mìn Claymore và lựu đạn đầy dẩy chung-quanh chu vi của Căn-cứ. Được lệnh, đoàn lữ hành thả người xuống đất, nghĩ mệt với tràn ngập niềm vui là được thoát chết: Rớt máy bay trong rừng rậm mà không mất mạng là một điều hy-hữu, sau đó sống-sót rồi lại lội rừng đi tìm quân bạn thì quả là một sự mầu nhiệm do ơn trên áp đặt và ban cho? Trong linh cảm của tôi, những người nầy theo định mệnh phải được cứu thoát! Lính gác cũng như Bộ-chỉ-huy của Trung-đoàn-3 đã đặt ống dòm nhìn xuống và theo dỏi đoàn lữ hành tả tơi gồm 5 người đang lù lù dìu nhau lũi tới, họ đã dìu dắt đùm bọc nhau đến được chu vi của Căn-cứ, “Ôi cao quý thay cho tình huynh đệ chi binh của phi hành đoàn vùng Hỏa-tuyến!” giữa cảnh núi đồi, đầy dẫy chông gai, nguy hiểm. Bổng một tiếng thét ‘dễ thương’ vang lên lồng-lộng trong gió “Giữ nguyên vị trí, Chúng tôi sẽ gởi người xuống hướng dẫn các anh lên”
Vài phút sau, một anh Lính của Trung-đoàn, cẩn thận đi xuống và tránh từng quả mìn, rồi dẫn đoàn người lâm nạn đi ngược lên đồi, vào một cái hầm rất kiên cố, chất lên bởi vô số lớp bao cát. Lúc nầy là khoảng 3 giờ chiều định mệnh, cả 2 Phi hành đoàn Kingstar bèo nhèo gặp nhau nữa mừng nữa sợ; Nhưng họ được cho biết sẽ có Trực-thăng của Phi đoàn 213 đến cứu, hãy bình tỉnh cầu nguyện và chờ đợi.
Tôi không thể bỏ phi vụ tác xạ cho Dù mà bay về HH 2 cứu Kingstars được; Vì sáng nầy sương mù đã không cho phép các Phi cơ chiến thuật bay vào yểm trợ, lựa vào dịp nầy, 2 Trung đoàn BV đã tấn kích làm tan rã, tràn ngập (overrun) một lực lượng Dù đang lục soát dưới chân Đồi-30. Tôi phải đi tìm họ để hướng dẫn gom các con cái về một chỗ, để cho Trực-thăng Mỹ bốc đi nơi khác nhập vào với Lữ-đoàn cơ hửu
Chiều hôm qua, tôi có phàn nàn với Tướng Đống, về hành động của Dù đối với Phi hành đoàn PĐ.219 rất can đảm và thiện chí yểm trợ nhiệt tình, đặc biệt với Dù, nhưng anh em Dù áp lực chúng tôi như một “con tin”, hậu quả tất cả đoàn viên đều trong tình trạng mất tích, không biết số phận họ sẽ ra sao! Còn như Trực-thăng tản thương thì họ nhào lên quá nhiều, nặng đến nỗi tôi phải ra lệnh không cho Phi hành đoàn đáp xuống mà chỉ có hover lưng-chừng hơn thước để họ đem thương binh lên mà thôi. Việc ưu tiên là sinh mạng của Phi hành đoàn đây là lệnh ngoan-cố của tôi nơi chiến trường bất chấp hậu quả về quân kỹ, Tôi nhận thấy Tướng Đống yên lặng lắc đầu, hai môi thâm đen run-run không nói một lời, Tôi vô cùng cảm thông cho nỗi khổ tâm của một vị Tướng lãnh đạo, và tôi vội rời xa chỗ đó liền lập tức, gần như muốn chạy trốn…
Căn-cứ HH 2, sau nhiều đợt bị pháo rất chính xác do đã điều chỉnh trước, của các tạc đạn đủ loại, và đạn pháo 152 ly nổ chậm đã hủy diệt các ổ pháo 155, 105 ly của ta và cả ngàn quả Hỏa-tiển 122 ly, 107 ly đã làm rúng động tinh-thần binh-sĩ. Đã bị bao vây hơn tuần nay, Trung-đoàn không nhận được tiếp viện vì Hot LZ nên Mỹ không chịu vào; Hết thực phẩm, hết nước uống, và hết đạn dược nên không còn cách nào khác là phải chờ đêm tối sẽ rút ra khỏi HH2. Bộ Chỉ Huy của Trung-đoàn đã quyết định vào tối đêm nay sẽ thi hành; Dù rằng có quan sát OV.10 đang hướng dẩn cho F.4 Phantom oanh kích cách đồi không xa lắm. Chiếc Bronco OV.10-FAC (Forward Air Control) đang hướng dẩn giội Bom vào chiếc Kingstar-5 rớt dưới thung-lủng, Đoàn viên lâm nạn, từ cao điễm nơi bunker nhìn xuống, qua công sự phòng thủ: Phantom đang nhào xuống thả vào Kingstar-5 của mình, lửa bùng cháy mà chẳng thấy nao-núng chút nào cả. Thôi rồi, một chiếc F.4 bị trúng đạn phòng không, khói phun dưới cánh, nhưng không nổ trên không, chiếc thứ 2 kè bên cạnh, bay về hướng Tây của Căn-cứ Udon, Thái-Lan
Người chỉ huy lớn nhất còn lại ở Bộ-tư-lệnh Tiền-phương là Đại-úy Trần-Duy-Kỳ (Sau khi tốt nghiệp khóa Tham Mưu ở Mỹ về, tôi được bổ nhiệm ra PĐ213, trong các sĩ-quan phi hành, Kỳ là con người giàu tình cảm và rất chịu khó học hỏi, nhưng rát kỹ-luật, Tôi đoán: Anh sẽ thành công trong cuộc đời binh nghiệp. Tôi cũng thường tâm sự với Kỳ trong những chuyến thả và cứu Biệt kích, có đôi khi vì tiết kiệm mạng sống của chiến hửu, nên Tôi chỉ bay có một mình vào vùng lữa đạn để cứu các biệt kích) Sau buổi chiều hôm qua, lúc tôi phàn nàn với Tướng Đống về việc Dù áp lực Phi hành đoàn, thêm vào đó, lúc 2 giờ trưa nay (ngày 28/2/1971) khi Trung-tướng Hoàng Xuân Lãm hay tin 2 chiếc Kingstar bị bắn rơi, nên đã ra lệnh không được gởi Trực-thăng vào cấp-cứu nữa vì quá nguy-hiểm, chỉ phí thêm Trực-thăng mà thôi. Lệnh của Tướng Lãm ban ra quá trể sau khi các căn cứ hỏa lực đều phơi xác không biết bao nhiêu trực thăng và phi hành đoàn của LÐ51TC, tơi tả rơi rụng nơi đó, trong vài giờ sau rồi một lần nửa các trực thăng nầy lại bị hủy diệt bằng các tạc đạn kế tiếp tạo nên đám khói đen dựng đứng thấu trời xanh. Nhưng chúng tôi quyết ấp-ũ câu châm ngôn không bỏ anh em không bỏ bạn bè dù bất cứ trường hợp nguy biến nào cũng phãi bay xong vào biển lữa để cứu bạn!
Thấu hiểu được nghịch cảnh nầy, theo sự hiểu biết tình hình của chiến trận, vì tôi đã bay và theo dỏi hằng ngày, hằng giờ từ diễn tiến cuộc chiến. Quân Bắc-Việt chưa tấn kích HH2 vào lúc nầy, họ chỉ bao vây khống chế khoá chặc bằng trận địa pháo đã điều chỉnh rất chinh xác và chờ cho được Trung-đoàn Chiến-xa 202, chủ yếu là PT.76 đến để leo đồi, qua thế trận “Tiền pháo hậu xung dưới sự yểm trợ của PT.76” như đã tràn ngập tại Ðồi-31, rồi Đồi-30. Nơi đây CSBV có 3 Tiểu-đoàn Chiến-xa, nhưng tuần vừa qua đã bị EC.130B phối hợp quần thảo chỉ trong một đêm thôi, mà đã loại ra khỏi vòng chiến 1 Thiết-đoàn, bây giờ quân BV vẫn còn 2 Tiểu-đoàn Chiến-xa T.54 và PT.76. Họ phải chờ Chiến-xa bằng mọi giá, vì Họ đã thử cả chục lần nhưng vẫn chuốc lấy thảm bại dưới sự chống trả kiên cường của Trung đoàn/3 BB
Tuy nhiên, trong trường hợp nầy, tôi không dám đốc thúc Đại-úy Kỳ dù một lời bàn ra, hay nói vô về sự am hiểu tình hình chiến sự ở đó, nhưng Đại-úy Kỳ cũng đã biết tiểu sử của tôi là đã bao lần bay H.34 một mình mà không có Cơ phi cũng như Copilot chỉ trừ với một Duncan vậm-vở để vào các mật khu, đường Mòn Hồ và nhất là vào tận sào huyệt của Đoàn 559 [Oscar-Eight] cách đây không xa lắm, ở hang núi Tam-Bôi, để cứu các Toán Delta bị địch vây bắt, và phải giành giựt trong tay địch cho bằng được các Biệt-kích SOG, Việt Mỹ để đem về Hậu-cứ.
“Nhưng Tôi tiên đoán Đại-úy Kỳ sẽ cất cánh đi rescue đồng-đội.” Vì truyền thống của Liên đoàn Tác chiến chúng tôi là “không bỏ bạn bè không bỏ anh em dù bất cứ hoàn cảnh nguy-biến nào”
Chúng tôi đang ở vào một vị thế nan giải tại vùng hành quân, vì Trung-đoàn 29 cơ động của Sư-đoàn 324B đang tạo ra một sự trở ngại rất lớn cho một Đơn-vị nhỏ của quân Dù thuộc Tiểu-đoàn/8, hai đại-đội trinh-sát Dù đang di tản để bắt tay với Tiểu-đoàn-2 Dù gần đó, cùng một đại-đội TĐ/3 Dù đang bị thất lạc, Tôi quyết tâm gom họ về thành một cường lực để chống đở. Chúng dùng Hỏa tiển 122 ly cường tập, gây trở ngại cho sự yểm trợ tác xạ cũng như tìm cách gom gọn các đứa con lại để băng ngang qua một con suối độc nhất; Thỉnh-thoảng có những cụm khói cùng bụi đỏ mù-mịt từ lừng chừng đồi bắn thẵng xuống thung-lủng. Mặc dù quân bạn có gọi 42 khẩu pháo binh Hoa-kỳ từ biên-giới bắn qua cả 100 tràng và kéo dài hàng giờ, nhưng chỉ cháy mén phía bên vách núi phía Đông; còn vách núi phía Tây thẳng đứng do SĐ 324B cắt đặt những ổ trọng pháo trong đường hầm xem như không hề hấn gì. Chiếc OV-10 Bronco đã hướng dẫn Phi cơ A-6 Intruders chiến thuật thả xuống những trái Bom lớn 750, 1,000 và 2,000 cân anh, nhưng chúng đã khôn ngoan kéo Pháo sâu vào hầm núi, tôi biết chắc là như vậy. Đặc biệt, lần nầy các Phi cơ của Đệ Thất Hạm Đội vào thả; Những chiếc A.4 Skyhawks, đến lượt các chiếc F.8 Crusaders và sau cùng là đợt A.6 Intruders thả Bom lớn; Nhưng tất cả chỉ làm cho Lính BV điếc tai, và chảy máu Mũi chớ cũng chẳng tiêu diệt được một mống nào. Xem như hoả lực cả pháo và phi cơ chiến thuật bị hóa giải qua sự cho tin của phản gián CIA và được thông dịch bắng tiếng Việt của Phạm Xuân Ẩn, chỉ còn lại hỏa lực của B-52 mới thực sự là đối lực cân bằng lực lượng khi cần thiết. Nhờ tam-trùng Phạm Xuân Ẳn mà Tướng Giáp đã cho rằng: “Giáp đang ngồi chần-dần trong phòng hành quân tại Pentagon do Tướng Haig là C&C”
Quân Dù chỉ còn có cách, là nhờ chúng tôi, bằng mọi giá là phải làm sao tiêu diệt cho bằng được, dù chỉ một ổ Sơn pháo 85 ly độc nhất, nằm lưng chừng đồi; chính nó là khắc tinh cho sự di chuyển vượt-băng qua con suối trước mặt. Tôi hứa với Dù, là sẽ về tái trang bị rồi thanh toán, quyết bứng gốc nó sau,
“Song chùy 2…đây 1 gọi”
“1…đây 2…nghe 5…tiếp”
“Chúng ta đổi qua tần số UHF 233.5, O.Kay”
“Muốn triệt khẩu Sơn-pháo 85 ly nầy, chúng ta còn cách duy nhất là đợi lúc mặt trời sắp lặn; ánh nắng sẽ che mù tầm mắt của chúng và chúng ta sẽ lấy trục trực chỉ từ Tây sang Đông, mục tiêu sẽ hiện rõ ràng dưới ánh nắng chiều trên sườn đồi phía Tây mà chúng đặt pháo… Về Khe-Sanh, 2-trang bị 38 trái Hỏa tiển loại 17 cân anh chạm nổ và 6,000 viên đạn Minigun. Còn tôi, trang bị 14 Hỏa tiển chống biển người cùng 12.000 viên 7ly62, dù rằng không giết chúng, nhưng phải đưa chúng vào tình trạng bất khả dụng (disable) để cho chiếc 2 tha hồ phóng 38 trái Rockets vào ổ súng Sơn-pháo nầy. Một điều rất quan trọng là 1 và 2 không cùng chung một trục tác xạ, bởi vì 70,000 mũi tên nầy phải bắn xuống với góc độ 45 đến 60 độ thẳng góc mới có hiệu quả, không thì đường phi tiển sẽ ngắn lại và trụt xuống không đến mục tiêu, Hai … nhớ giữ cao độ tác xạ dưới 2,300 bộ, sau khi chơi hết 38 trái thì trở về trên đầu quân Dù, nhưng đừng bay cao hơn 2,400 bộ. Khi tôi nói vào trục, Hai… nhớ theo-dỏi nhiều vệt khói màu đỏ hồng sau cùng, từng cụm một trải dài đến mục tiêu, ‘Prep’ như vậy vào khoảng 40 đế 45 giây cùng với Mini-Gun 4,000 viên 1 phút, thêm 45 giây nữa là tròm-trèm cở 2 phút. “Khi tôi nói ra trục”, thì Hai … nhớ bay cao độ song song ngang tầm mục tiêu, trong khi tôi bay vòng tròn cover bằng minigun 4.000 viên/phút, có như vậy thì những trái Rockets mới xuyên vào được đường hầm, chỉ cần một trái trúng vào mục tiêu là đủ thanh toán chúng:
“Okay … Song Chùy 2 hiểu chưa trả lời”
“Song Chùy 2…Okay”
Song-Chùy 1 quên một điều, chúng ta lợi dụng thời gian tái trang bi hoả lực mà xé rào và cũng đợi mặt trời xuống, chúng ta đi hộ tống Đại-úy Kỳ Rescue 2 Phi hành đoàn lâm nạn đang bị kẹt ở HH 2 trước, Okay rồi trở vào đây yểm trợ sau!
Trên đường về tái trang bị, hôm nay sao trời nóng rát, oi-ả lạ thường, hay là vì đầu óc của tôi bị máu dồn lên quá nhiều…? Nhưng bù lại khi màn đêm buông xuống thay vào đó một cái lạnh cắt da của núi rừng; Phòng TOC tại Hàm-Nghi, Khe Sanh cho biết trực-thăng của PĐ 213 sẽ bay vào cứu 2 Phi hành đoàn. BCH Trung-đoàn-3 cũng được đặc lệnh của Chuẩn tướng Phạm Văn Phú đừng gây trở ngại, hổn loạn khi Trực-thăng vô cứu, giúp đở Phi hành đoàn để dìu các anh em bị thương tập trung gần bải đáp.
Tại Cứ điểm HH2, 2 Phi hành đoàn đã quên đi cơn đói, nhưng sự khát nước vẫn hoành hành cơ thể con người không nguôi; bỗng tiếng ‘bành phạch’ quen thuộc từ hướng Đông Bắc bay tới. Quả thật, sự tiên đoán của tôi không sai, Đại úy Trần-Duy-Kỳ đã đơn thương độc mã, né tránh những vùng có lửa đạn, dựa vào những chướng ngại vật thiêng liêng như muốn bảo vệ cho con tàu, những rừng cây nguyên thủy, với những cây cao vời-vợi không có dấu tích sinh hoạt của con người, thì làm gì dám bay ngang những đồi trọc dưới cả ngàn con mắt quan sát mênh-mông của địch; rừng núi vách đá ‘thiêng liêng’ vẫn là những bức chấn an-toàn cho con người đi làm việc thiện. Chiếc Trực-thăng hiền từ như Mẹ đi tìm Con, nhưng đã lạc mất giữa bải tha-ma ngập đầy pháo địch, 2 chiếc Slick của PĐ.233 đây rồi, không thấy một ai ló dạng, có phải đây là một ‘Cứ-điểm Ma?’ mà pháo thì tứ phía cứ dồn-dập liên hồi khi nghe tiếng trực thăng bay đến, nã xuống một tiền đồn, rải-rác, ngỗn-ngang chung quanh vài chiếc Trực-thăng lớn nhỏ đủ cở…rơi rụng! Một trái pháo rơi nổ cạnh con tàu, làm rung động và lung-lay cả người và vật, có nên ở lại hay không, và ở đây để làm gì? Không thấy ai chạy ra vì pháo địch vùi dập khiếp đãm khắp nơi! Phải tránh xa nơi đây trước đã để khỏi bị trúng tạc đạn của trăm ngàn mãnh đạn chạm nổ vun vải? Thôi đành cất cánh trở về đám rừng già trước mặt, rồi liên-lạc với quân bạn sau, Làm một vòng chờ trên đám rừng không có dấu vết sinh hoạt của loài người vẫn an-toàn hơn chòi mặt ra đây nơi đồi xanh trống-trải! “Tránh voi chẳng xấu mặt nào” Lên cao độ là bị phòng không tứ phía chụm lại bắn rụng tả tơi ngay! Trung úy Ðạt vì thiếu kinh nghiệm nên phải lảnh hậu quả thê thảm như vậy; Bằng mọi giá Đại-úy Kỳ liên-lạc với BCH Trung-đoàn-3 và xin được nói chuyện trực tiếp với Phi hành đoàn để xác định rõ vị trí; Pháo hạng nặng của BV trên đồi trọc cao nhìn xuống, cứ thấy Trực-thăng đáp là chúng tha hồ nã pháo. Sau khi liên-lạc được với Tr/úy Đạt và nắm vững chi tiết nơi đoàn viên đang sẳn-sàng chờ đợi tại bunker nào. Kỳ mon-men lướt trên các ngọn cây trở về lại căn-cứ coi như đã hóa giải các ổ phòng không với lối bay gián điệp biệt kích nầy, dĩ nhiên phải chịu chơi với hàng loạt tràng bắp ran AK 47, nhưng bay cách nầy thì đạn AK làm sao tới được. Tốc độ vẫn lướt nhanh, nhưng khi cần làm ‘quick-stop’ thì con tàu như con ngựa không còn bất kham, dừng lại một cách ngoan-ngoãn: Con tàu Hover sát ‘bunker’ trên giao thông hào. Phi hành đoàn rất trật tự, bình tỉnh đưa 4 thương binh lên trước, rồi 4 người còn lại lên sau; Tuy nhiên những hành động phóng lên tàu nhanh như Sóc. Chưa đầy một phút, nhưng không biết từ đâu đã thấy có 5 anh binh-sĩ trốn chạy lên tàu tự bao giờ; Chiếc tàu đơn côi đến tội nghiệp, cất cánh trước những cột khói đứng thẳng của đạn pháo 152 ly, 130 ly, con tàu với trọng lượng quá tải, nhưng lại phải chịu chấp nhận thêm cảnh gió xuôi chúi mũi hụp sâu xuống thung lũng để lấy tốc lực, mau lướt qua khoảng trống, hầu bám vào đám rừng già cứu mạng. Không còn nghe tiếng A.K như pháo Tết nữa, những cột khói thẳng đứng trước mặt, không còn ám ảnh đe dọa mạng sống con người nữa; “Cám ơn Thượng Đế đã cứu thoát chết cho hai phi hành đoàn lâm nạn như một định mệnh an bày” trong tít-tắt chiếc tàu nặng trĩu đang lướt nhanh trên các lùm cây, ẩn hiện trên cạnh sườn núi hướng về Đông Bắc, trong chốc lát đã đến được vùng đất an toàn, Lao-Bảo…Khe-Sanh. Biết bao Linh-hồn tìm sống trong cỏi chết; Thật! “Họ về từ tử địa đó”
Khi trang bị xong hỏa lực, chúng tôi lại hấp tấp cất cánh về hướng Hồng-Hà 2, trong tần số hành quân TOC tôi nghe tiếng Kỳ đã đến Lao-Bảo, nhìn về hướng 11 giờ trên cao, chúng tôi biết chiếc UH 1 của Kỳ đã vượt qua trên đầu chúng tôi.
Tôi lẩm bẩm: “Phi Công Liên Ðoàn 51 Tác Chiến đều là anh hùng từ chiến trận Cambodia cho đến Lào, tất cã đều là như vậy cả … thật hãnh diện cho tôi!” Nhưng có ai biết được những hành động hy-sinh can trường vì đồng đội, nhớ đến chuyện nầy, tôi hoàn toàn thông-cãm cho sự mắn-nhiết của nữ ký giã Kiều Mỹ Duyên trên báo: “Ngay đến nhửng phi vụ kiêu hùng của các đàn em mình đáng được ghi chép trong quân sữ … mà con chim đầu đàn miệng cứ ngậm câm như Hến!” Thật tình không hiễu sao tôi có thành kiến không ưa gì các ký giả chiến trường! Chả lẽ nhà báo nào cũng nói láo ăn tiền?
KQ: Trương Văn Vinh
(Bài nầy để tặng cho các em những khoá sau cùng của KQVN. Xin BĐH/HQPD nếu muốn post bài nầy xin hỏi ý-kiến trước SVSQ Diệp Phước Ngà 72A, email ngadiep@hotmail.com của Đặc San. Tuy nhiên tôi ao-ước anh em có thể lấy hình trên Cánh Thép, Mục Lam Sơn-719 do Bomho post để làm cho ĐS nầy sẽ gây hào hứng khắp mọi nơi
- Hình bải đáp CCHL Hồng Hà-2, [July 28, 2009, 16:31] nơi chiếc Kingstar-4 của Thiếu úy Phúc đã nằm vỉnh viển nơi bải tha ma cùng với CH-53, OH-6, UH1-H do phóng viên Đông Âu chụp)
- Hình chiến Kingstar-5 [July 19, 2009, 13:36] của Trung úy Đạt, sau khi bị trúng đạn phòng không 37ly vào ngay hộp số Transmission, dầu liền chảy vào ống exhaust phừng khói lửa đen nghịt lên trên phía sau đuôi. Đạt buộc làm autorotaion xuống, may mắn joint kim được và đáp ngay vào bờ cỏ dưới thung lủng. Sau khi vội vàng chạy thoát ra ... hình chiếc cửa mở toan nầy chỉ xuất hiện một giây phút sau là lửa liếm vào bình JP4 và phát nổ sau đó, hình chụp bởi stationed satelite)
- Hình gunship 213 [July 21, 2009, 15:27] yểm trợ hoả lực tiếp cận cho đại đội trinh sát Dù thuộc TĐ/8 phía nam Đồi-31. Hình chụp do Crew Chief của đại-đội Black-Cat từng bay huấn luyện hành quân với các hoa tiêu chánh Kingstar tại Non-Nước vừa qua.
Phi đoàn tân lập 233 mới toanh, và Hoa Tiêu Chánh cũng mới toanh, phải bay team cùng dựa-dẩm nhau với đôi chút kinh nghiệm chuyên môn vừa có được ... trong thử thách, trên không gian Hạ Lào vừa mới lạ, vừa nghẹn ngào vì cơn uất cuộc chiến bẩn thĩu áp đặt
Chúng tôi phải rời vùng đổi qua yểm trợ hoả lực cho đơn-vị Dù thuộc Tiểu-đoàn-3 đang bị thất lạc ở hướng tây, cách xa hành-lang hỏa lực yểm trợ cho Đồi-30, trong phạm-vi an-toàn ở phía Tây vài cây số để tránh 42 khẩu đại pháo của Mỹ ở biên giới bắn qua. Bỗng tôi nghe trong tần số FM, 42.5, Kingstar 4 và 5 đang cất cánh để tản thương và tiếp tế cho căn-cứ hỏa-lực Hồng-Hà 2, đúng 10:50 theo đồng hồ của tôi. Tôi nghe nói được Gunship-Cobra yểm trợ, linh tính tôi bắt đầu lo (trong Không-quân, lấy giờ bay và thâm niên làm gốc, thế nên Kingstar-4 với cấp bực nhỏ hơn [thiếu-úy] nhưng thâm niên trong Phi đoàn, lên làm Lead hướng dẫn hành quân) trên đường bay tới Hồng-Hà-2 khoảng chừng hơn 20 phút; vùng nầy phòng không chưa đáng sợ, nhưng điều quan trọng nhất là HH2 đã bị địch bao vây cả mấy ngày nay, tất cã đại bác 105, và 155ly của ta đều bị tê liệt bới 152ly xuyên phá. Quân BV khóa chặt căn cứ nầy bằng trận địa pháo cường tập ngay khi nghe tiếng trực thăng bay vào bằng cối 120ly và đại bác xuyên phá 152ly, 130ly và chúng đang chờ đợi Trung đoàn chiến xa 202 từ hướng tây/bắc xuống đến để tiền pháo hậu xung và tràn ngập sau đó như trận chiến vừa qua tại Ðồi-31, rồi Ðồi-30, rồi đến đây?
Dĩ nhiên Hoa kỳ thẳng thừng từ chối không bay vào yểm trợ những LZ mà quân BV đả tiền điều chỉnh. Nếu như tôi hưóng dẫn thì phải ít nhất hơn nữa tiếng, vì phải bay vòng và sát ngọn cây, tạo ra sự bất ngờ theo như chiến thuật đột-kích trên đường mòn HCM. Nghĩ đến đây, Tôi bắt đầu rùn mình và lo lắng cho con em mình! “Vừa rôi hai Hoa tiêu chánh là Hải và Tín bay team đả bị bắn tan xác trên bầu trời Hạ Lào!” Căn-cứ Hỏa-lực nầy được chiếm lĩnh bởi Trung-đoàn 3/SĐ1BB, đây chỉ là một ngọn đồi nhỏ nằm lẻ-loi, với cao độ hơn 600 thước cách mặt biển, sâu qua đất Lào khoảng chục cây số. Dù rằng một ngọn đồi nằm lẻ-loi nhưng nơi đây là một cứ điểm rất quan trọng, như một đài quan sát và yểm trợ bao quát cho cuộc hành quân, chận ngay yết hầu của đường mòn Hồ. Căn-cứ nầy có 2 bải Trực-thăng, cách các Bunkers không xa, hơi thấp xuống một chút là một bải Trực-thăng lớn dùng để câu móc súng và xe nước uống và lưới đạn.
Trước khi đi bay, Bộ chỉ huy Hàm Nghi cho biết, tình hình có nguy hiểm nhưng không đến nổi; Các tin-tức tình báo cũng như quân báo đều phải che dấu một ít, vì sợ anh em Không-quân từ chối phi vụ như Không-kỵ Hoa-kỳ; Sự thật Căn-cứ nầy đã bị bao vây trong mấy ngày nay…Theo tôi nghĩ rồi định mệnh cùng số phận cũng giống như Đồi 31, 30, LZ North, LZ South của BĐQ. Bây giờ chỉ còn là chờ đợi từng giờ từng phút sẽ xãy đến mà thôi, Hoa-kỳ đã từ chối là Hot LZ nên không chịu đáp, không trách vì họ đã chịu quá nhiều tổn thất, rơi rụng xung quanh Căn-cứ nầy, điển hình là nằm chần-dần trên bải đáp của pháo đội 155 là chiếc Trực-thăng khổng lồ CH-53 Stallion, USMC màu xanh rêu, và nằm kề là chiếc Trực-thăng OH-6 màu olive, UH1-H
Hai chiếc Kingstars của mình và Hai Cobra đang bay trên 5,000 bộ, sau một buổi sáng sương mù khá dầy đặc, bây giờ thời tiết thật tốt chỉ còn động lại với những lớp sương mờ buổi sáng thoang-thoảng không đáng kể, bốn chiếc đang hướng về Căn-cứ Hỏa-lực HH2. Tôi, vì linh tính nghi ngờ nên dặn Co-pilot của Kingstars phải để tần số VHF liên-lạc với tôi thường xuyên; Tôi lo nhất là lúc 2 chiếc Hueys đang đến LZ, giảm cao độ, làm cận tiến để đáp, nếu mấy thằng bộ-đội anh hùng thì nên bắn vào phi cơ có võ trang như 2 chiếc Cobra nầy, mà chừa ra 2 chiếc hiền lành đang cứu sự đói, khát cho quân bạn.
Bỗng trong nón bay, tôi nghe qua tần số VHF “Phòng không đủ loại, từ nhiều cao điểm chung-quanh bắn lên từng cụm khói trắng như hoa giăng, chúng tôi đang xuống…!” Rồi bỗng dưng tắt lịm, một sự yên lặng dễ sợ như nhói quặn trong tai. Tôi vặn tối đa Volume của máy VHF và hồi-hộp đợi chờ, Tôi để Wing Lưu lên làm Lead và người học trò của tôi cứ bay theo chiếc Lead gun làm vòng chờ. “Vẫn chỉ còn một sự yên lặng nặng-nề trôi qua trong nón bay, làm tôi cảm thấy như muốn nghẹt thở”
Có tiếng rồ rồ trong nón bay “Cobra của Mỹ, bắt đầu tách khỏi chúng tôi ‘prep’ vào ổ phòng không cạnh sườn đồi trọc… Họ phóng Rockets chống biển người, phụt ra toàn màu Hồng-đỏ” Nghe tới đây tôi có một chút an-tâm, vì chúng phải lo chống cự với Cobra mà quên 2 thằng em của mình! Nhưng bỗng nhiên Tôi lại nghe: “Mấy thằng Cobra nó gọi nhau, trên tần số Guard: “Ground Fire… Ground Fire… get-out the fucking place” Rồi nó bay đâu mất tiêu! Những trái đạn đại bác phòng không từ tứ phía bắn lên nổ từng đám khói như những cụm bông gòn càng lúc càng nhiều… bao quanh chúng tôi” nhiều nhứt là phòng không 37ly
“Rồi các anh em đang làm gì… đã đáp xuống chưa”
Tôi chẳng còn nghe tiếng trả lời, mà chỉ còn nghe trong nón bay tiếng đại-liên M.60 của Kingstars đang nổ dòn. Chắc Kingstar đang chuẩn bị đáp, tôi lặng thinh và cầu nguyện cho 2 Kingstars; Vừa đang cầu nguyện, tôi nghe: “Tàu trúng đạn quá nhiều … Lead Trưởng phi cơ Phúc bị thương, đèn đỏ báo nguy nỗi lên mọi nơi…trên Panel… báo cáo đã đáp xuống được rồi…”
Thiếu-úy Phúc TPC đã bị một mảnh tạc đạn xuyên bể đầu gối; Cả Phi hành đoàn dìu nhau chạy xuống các giao-thông hào ẩn trú, chỉ còn cầu mong chiếc thứ 2 của Trung úy Đạt xuống cứu; Nhưng khi chiếc thứ 2 vào đáp thì cường độ pháo kích càng ác-liệt hơn, phải né qua bải đáp của Pháo-binh, thì toàn là Trực-thăng Mỹ đã bị bắn nằm ụ nơi đó. Nhưng Trung-úy Đạt cố tâm muốn cứu Phi hành đoàn nên cứ nhào vô hover bên cạnh chiếc 1 đã tắt máy nhưng cánh quạt vẫn còn quây chậm. Cuộc pháo kích của BV mỗi lúc càng thêm dữ dội hơn, khiếp-đảm đến nỗi Phi hành đoàn bị nạn không dám lú đầu ra khỏi bunker vì lưới đạn cầu vòng đũ loại đang chụp xuống bãi đáp, vung vải bụi cát bằng hằng hà vô số mãnh đạn đến nỗi phi hành đoàn lâm nạn không dám ló đầu ra khỏi bunkers để phóng lên trực thăng số 2 của Đạt. Trên căn cứ hỏa lực nầy, dưới con mắt của Kingstars là một bải tha ma, với nhiều cộc sắt hàng rào kẽm gai bị đào xới bởi hằng hà vô số những hố đạn pháo sâu-cạn chồng chất lên nhau, trên các giao thông hào, lốm đốm rãi rác khắp nơi những cánh dù tang trắng hoả châu, những xe nước tróng trơn không còn một giọt nước vì mảnh đạn loang lổ cạnh những lưới đạn vừa thã xuống là bị phá hủy ngay tại chỗ. Chỉ có Kingstars là những nhân chứng sống thực, đây quả thực địa ngục trần gian, một chiến địa kinh hoàng; Làm sao thân xác con người có thể tồn tại để hứng chịu khi buộc phải liều mình chui vào màn lửa, khói, mảnh đạn vun vải để nhảy phóng lên chiếc số 2 đang hover cạnh chiếc 1, kể cả con Kiếng cũng không thoát khỏi sự chết dưới ổ Kiếng nằm cạn trên mặt đất. Phi hành đoàn Kingstars-4 đành núp sâu dưới bunkers chờ cơ may.
“Hover sao lâu quá vậy!” Trung úy Ðạt nóng lòng cứu bạn, nhưng Ðạt có biết tất cả trực thăng rớt trên các Căn cứ hỏa lực đều bị bảo cát mãnh đạn vun vảy làm bộ phận nhậy cảm cánh quạt đuôi bị tê liệt mất phương hướng phải quây đầu rơi xuống đất theo counterclockwise.
Trong nháy mắt, anh lính Bộ-binh tháp tùng cùng Cơ phi và Xạ thủ đang đẩy các đồ tiếp viện xuống đất giữa những tiếng nổ kinh hoàng của đạn pháo đã điều chỉnh sẳn từ lâu; Thình lình anh Xạ-thủ thét lên: “tôi bị thương rồi!” Trung úy Ðạt buộc phải bỏ ý chí cứu bạn! Làm sao tránh khỏi trận bảo cát bằng các mảnh đạn vun vải từ tứ phía rãi đến như thế nầy!? Không còn cách nào khác, Trung-úy Đạt phải cất cánh để tránh khỏi mục tiêu đang bao phủ đầy cụm khói và lửa, dù phải dùng sức máy tối đa, lấy hướng nào thuận lợi để tăng tốc độ càng nhanh càng tốt, hầu tránh xa vùng tử địa. Sau khi luồn-lách giữa các cột khói trận địa pháo, thay vì cấm đầu bay xạt trên ngọn cây luồn lách theo thung lủng trên đám rừng già ở hướng tây-nam, như Queenbee Yên đã làm nơi Ðồi-31, liền sau khi nghe lệnh của Lead Chung tử Bửu, “không được vào đáp…” thì Trung úy Ðạt lại bị một lỗi lầm vì thiếu kinh nghiệm, như con chim non lạc lỏng ngơ ngát lưng trời đến tội nghiệp, cứ cố lấy tốc độ an-toàn leo cao cho lẹ làm cho mục tiêu gần như cố-định mông lung trên không gian, ít linh hoạt trong sự xê dịch như một mục tiêu dễ nhắm, để rồi phòng không tứ phía chụm vào chỉ có một mục tiêu duy nhứt đơn côi là Kingstar 5, những cụm bông gòn hòa lẫn với những cục lửa xẹt lên bao quanh con tàu côi-cút ngơ ngác lạc-lỏng đến tội nghiệp, rồi một cục lửa khác đã nhẫn tâm chui vào bộ phận Transmission phát nổ sau lưng con tàu, lửa và khói qua dầu transmission mù-mịt đang bao trùm con tàu, không biết còn những gì sẽ xãy ra nữa đây (Phải là loại đạn đại bác cổ điển chạm nổ, 37 hay 57ly) Trong tần số Guard tất cả mọi Phi hành đoàn đều nghe tiếng kêu thất thanh thảm thiết của Trung-úy Đạt, “May day…May day…!” Trong lửa và màn khói mù mịt, Trung-úy Đạt cố bình tỉnh mở đôi mắt to hơn, cố gắng đưa con tàu đáp ép buộc, làm cách nào cứu sống được Phi hành đoàn đây? Không còn cách nào khác là phải “đáp ép buộc” (autorotation) xuống một thung-lủng trước mặt, vì nếu chần-chờ là con tàu có thể bị nổ tung trên không. Rừng cây càng lúc càng gần, trong nháy mắt, thì con tàu đã rơi trúng ngay một khoảng rừng-chồi vang dội một tiếng ầm khô khan, rồi con tàu nằm gọn giữa các chồi cây đâm thọc vào nhưng không lật, hai càng đáp skids chèn bẹt qua hai bên. Mọi người không ai bảo ai, vội vã thò chân xuống đụng đất ngay, buớc ra trên lớp bụi cỏ còn ẩm ướt hơi sương, giữa tiếng kêu rên của anh Xạ thủ đã bị thương; Người chiến sĩ Bộ-binh tháp tùng đang dìu anh xạ thủ và liền ngay sau đó mọi người chạy ù tới cùng phụ đỡ anh xạ-thủ mau ra khỏi con tàu. Tất cả mọi người dìu nhau chạy đến một khoảng trống dễ nhất ở phía trước vào khoảng 20 thước, lửa đã liếm tới bình xăng bùng nổ thiêu rụi con tàu cùng một số đạn 7,62ly còn lại, trông như một cục lửa xẹt ra xanh đõ đũ màu, to lớn, khói đen tỏa lên nghi-ngút cả chục thước cao hiện rõ trên bầu trời dưới bốn con mắt của OV-10 FAC vần-vũ trên đó
Trung úy Đạt, bắt đầu lấy lại bình tỉnh và hướng dẩn đoàn viên bị nạn về lại HH 2, vì cách đây cũng không xa lắm, dù chỉ là những khẩu P.38 hộ thân thôi, nhưng Phi hành đoàn vẫn cầm lăm le nơi tay, chỉ cốt để giữ vững tinh thần trên đường tháo chạy. Nằm sâu dưới thung-lủng, chung-quanh bao-bọc bởi cây rừng, nhấp nhô lên xuống bởi những đồi non trùng điệp; Họ đã bươn bả vẹt bờ bụi cây mà quên đi những gai rừng còn dính lại trong thân thể, những vết trầy, xây xát trên da thịt như không còn cảm giác nhức nhối đối với họ. Đoàn lử hành bất đắc dĩ đang phát hiện ra HH 2 ở trước mặt, phần lớn là nhờ thấy được khói của đạn pháo kích bốc lên từ Căn-cứ
Bất chợt, Trung-úy Đạt nhìn lại định hướng đi được bao xa, và nhìn thấy con tàu vẫn còn ngùn-ngụt một cột khói đen, nằm giữa thung-lủng bốc thẳng đứng lên giữa bầu trời trong xanh, Họ đã cách xa nơi bị nạn được một nữa cây số, mà tâm trí họ cứ nghĩ như đã vượt qua cả chục cây rồi! Sau bao lần bị bụi rậm bám cột chặt vào từng bước chân, lạc lỏng giữa những thảm cỏ Voi dày đặc, trời quá trưa nên rất oi-ả, sức nóng thiêu đốt, họ vừa mệt, vừa khát, nhưng vẫn phải tiếp-tục leo-trèo trên những tảng đá đầy gai nhọn, dây rừng chằng-chịt, nhưng họ vẫn phải cố gắng dung rủi dìu người bạn xạ thủ đang bị thương, miệng khô đắng đến độ như con khô mực nhưng nước ở đâu mà mồ hôi cứ tươm ra?
Thỉnh-thoảng những tràng AK cũa lính BV nổ dòn dã như dọ dẩm, hù dọa cùng những tiếng bằng giọng Bắc nhà-quê la hét từ trên đồi cao dội xuống thung lũng: “Bắt nấy chúng nó…những thằng giặc nái máy bay nên thẳng!” Họ dìu nhau bươn chạy cũng được hơn 2 tiếng, bây giờ đã leo lên được hơn nữa ngọn đồi. Nơi nơi đều có mùi xác chết xông lên nồng-nặc, xác chết nằm rải-rác từng cụm cạnh các bụi rậm, thân-thể họ bị Bom Mìn băm nát, AK và B.41 nằm bên cạnh xác người, thật là rất tội nghiệp cho thân phận “sinh Bắc tử Nam”. Tuổi còn quá trẻ mới 16, 18 xuân xanh đã bị chôn vùi nơi đây cùng cảnh ngộ với cỏ nội hoa ngàn, không một búp hoa rừng nào được đua hoa nở nhụy vào mùa Xuân đang rộ, bởi bom đạn tơi bời cày nát vùng hoả tuyến, đó đây để lại màu tang trắng của cánh hoa dù mà hàng đêm ánh mắt hỏa châu như khóc thương cho các chiến sĩ vô danh của cả dân-tộc phải chịu hy sinh nơi chiến địa. Đây là hậu quả của nhiều lần tấn kích bằng biển người vào Cứ-điểm HH 2 nhưng thất bại vì Trung đoàn/3 chiến đấu kiên cường và quyết liệt
Còn chừng 200 thước nữa là tới đĩnh đồi, Trung úy Đạt dừng lại, vì biết Mìn Claymore và lựu đạn đầy dẩy chung-quanh chu vi của Căn-cứ. Được lệnh, đoàn lữ hành thả người xuống đất, nghĩ mệt với tràn ngập niềm vui là được thoát chết: Rớt máy bay trong rừng rậm mà không mất mạng là một điều hy-hữu, sau đó sống-sót rồi lại lội rừng đi tìm quân bạn thì quả là một sự mầu nhiệm do ơn trên áp đặt và ban cho? Trong linh cảm của tôi, những người nầy theo định mệnh phải được cứu thoát! Lính gác cũng như Bộ-chỉ-huy của Trung-đoàn-3 đã đặt ống dòm nhìn xuống và theo dỏi đoàn lữ hành tả tơi gồm 5 người đang lù lù dìu nhau lũi tới, họ đã dìu dắt đùm bọc nhau đến được chu vi của Căn-cứ, “Ôi cao quý thay cho tình huynh đệ chi binh của phi hành đoàn vùng Hỏa-tuyến!” giữa cảnh núi đồi, đầy dẫy chông gai, nguy hiểm. Bổng một tiếng thét ‘dễ thương’ vang lên lồng-lộng trong gió “Giữ nguyên vị trí, Chúng tôi sẽ gởi người xuống hướng dẫn các anh lên”
Vài phút sau, một anh Lính của Trung-đoàn, cẩn thận đi xuống và tránh từng quả mìn, rồi dẫn đoàn người lâm nạn đi ngược lên đồi, vào một cái hầm rất kiên cố, chất lên bởi vô số lớp bao cát. Lúc nầy là khoảng 3 giờ chiều định mệnh, cả 2 Phi hành đoàn Kingstar bèo nhèo gặp nhau nữa mừng nữa sợ; Nhưng họ được cho biết sẽ có Trực-thăng của Phi đoàn 213 đến cứu, hãy bình tỉnh cầu nguyện và chờ đợi.
Tôi không thể bỏ phi vụ tác xạ cho Dù mà bay về HH 2 cứu Kingstars được; Vì sáng nầy sương mù đã không cho phép các Phi cơ chiến thuật bay vào yểm trợ, lựa vào dịp nầy, 2 Trung đoàn BV đã tấn kích làm tan rã, tràn ngập (overrun) một lực lượng Dù đang lục soát dưới chân Đồi-30. Tôi phải đi tìm họ để hướng dẫn gom các con cái về một chỗ, để cho Trực-thăng Mỹ bốc đi nơi khác nhập vào với Lữ-đoàn cơ hửu
Chiều hôm qua, tôi có phàn nàn với Tướng Đống, về hành động của Dù đối với Phi hành đoàn PĐ.219 rất can đảm và thiện chí yểm trợ nhiệt tình, đặc biệt với Dù, nhưng anh em Dù áp lực chúng tôi như một “con tin”, hậu quả tất cả đoàn viên đều trong tình trạng mất tích, không biết số phận họ sẽ ra sao! Còn như Trực-thăng tản thương thì họ nhào lên quá nhiều, nặng đến nỗi tôi phải ra lệnh không cho Phi hành đoàn đáp xuống mà chỉ có hover lưng-chừng hơn thước để họ đem thương binh lên mà thôi. Việc ưu tiên là sinh mạng của Phi hành đoàn đây là lệnh ngoan-cố của tôi nơi chiến trường bất chấp hậu quả về quân kỹ, Tôi nhận thấy Tướng Đống yên lặng lắc đầu, hai môi thâm đen run-run không nói một lời, Tôi vô cùng cảm thông cho nỗi khổ tâm của một vị Tướng lãnh đạo, và tôi vội rời xa chỗ đó liền lập tức, gần như muốn chạy trốn…
Căn-cứ HH 2, sau nhiều đợt bị pháo rất chính xác do đã điều chỉnh trước, của các tạc đạn đủ loại, và đạn pháo 152 ly nổ chậm đã hủy diệt các ổ pháo 155, 105 ly của ta và cả ngàn quả Hỏa-tiển 122 ly, 107 ly đã làm rúng động tinh-thần binh-sĩ. Đã bị bao vây hơn tuần nay, Trung-đoàn không nhận được tiếp viện vì Hot LZ nên Mỹ không chịu vào; Hết thực phẩm, hết nước uống, và hết đạn dược nên không còn cách nào khác là phải chờ đêm tối sẽ rút ra khỏi HH2. Bộ Chỉ Huy của Trung-đoàn đã quyết định vào tối đêm nay sẽ thi hành; Dù rằng có quan sát OV.10 đang hướng dẩn cho F.4 Phantom oanh kích cách đồi không xa lắm. Chiếc Bronco OV.10-FAC (Forward Air Control) đang hướng dẩn giội Bom vào chiếc Kingstar-5 rớt dưới thung-lủng, Đoàn viên lâm nạn, từ cao điễm nơi bunker nhìn xuống, qua công sự phòng thủ: Phantom đang nhào xuống thả vào Kingstar-5 của mình, lửa bùng cháy mà chẳng thấy nao-núng chút nào cả. Thôi rồi, một chiếc F.4 bị trúng đạn phòng không, khói phun dưới cánh, nhưng không nổ trên không, chiếc thứ 2 kè bên cạnh, bay về hướng Tây của Căn-cứ Udon, Thái-Lan
Người chỉ huy lớn nhất còn lại ở Bộ-tư-lệnh Tiền-phương là Đại-úy Trần-Duy-Kỳ (Sau khi tốt nghiệp khóa Tham Mưu ở Mỹ về, tôi được bổ nhiệm ra PĐ213, trong các sĩ-quan phi hành, Kỳ là con người giàu tình cảm và rất chịu khó học hỏi, nhưng rát kỹ-luật, Tôi đoán: Anh sẽ thành công trong cuộc đời binh nghiệp. Tôi cũng thường tâm sự với Kỳ trong những chuyến thả và cứu Biệt kích, có đôi khi vì tiết kiệm mạng sống của chiến hửu, nên Tôi chỉ bay có một mình vào vùng lữa đạn để cứu các biệt kích) Sau buổi chiều hôm qua, lúc tôi phàn nàn với Tướng Đống về việc Dù áp lực Phi hành đoàn, thêm vào đó, lúc 2 giờ trưa nay (ngày 28/2/1971) khi Trung-tướng Hoàng Xuân Lãm hay tin 2 chiếc Kingstar bị bắn rơi, nên đã ra lệnh không được gởi Trực-thăng vào cấp-cứu nữa vì quá nguy-hiểm, chỉ phí thêm Trực-thăng mà thôi. Lệnh của Tướng Lãm ban ra quá trể sau khi các căn cứ hỏa lực đều phơi xác không biết bao nhiêu trực thăng và phi hành đoàn của LÐ51TC, tơi tả rơi rụng nơi đó, trong vài giờ sau rồi một lần nửa các trực thăng nầy lại bị hủy diệt bằng các tạc đạn kế tiếp tạo nên đám khói đen dựng đứng thấu trời xanh. Nhưng chúng tôi quyết ấp-ũ câu châm ngôn không bỏ anh em không bỏ bạn bè dù bất cứ trường hợp nguy biến nào cũng phãi bay xong vào biển lữa để cứu bạn!
Thấu hiểu được nghịch cảnh nầy, theo sự hiểu biết tình hình của chiến trận, vì tôi đã bay và theo dỏi hằng ngày, hằng giờ từ diễn tiến cuộc chiến. Quân Bắc-Việt chưa tấn kích HH2 vào lúc nầy, họ chỉ bao vây khống chế khoá chặc bằng trận địa pháo đã điều chỉnh rất chinh xác và chờ cho được Trung-đoàn Chiến-xa 202, chủ yếu là PT.76 đến để leo đồi, qua thế trận “Tiền pháo hậu xung dưới sự yểm trợ của PT.76” như đã tràn ngập tại Ðồi-31, rồi Đồi-30. Nơi đây CSBV có 3 Tiểu-đoàn Chiến-xa, nhưng tuần vừa qua đã bị EC.130B phối hợp quần thảo chỉ trong một đêm thôi, mà đã loại ra khỏi vòng chiến 1 Thiết-đoàn, bây giờ quân BV vẫn còn 2 Tiểu-đoàn Chiến-xa T.54 và PT.76. Họ phải chờ Chiến-xa bằng mọi giá, vì Họ đã thử cả chục lần nhưng vẫn chuốc lấy thảm bại dưới sự chống trả kiên cường của Trung đoàn/3 BB
Tuy nhiên, trong trường hợp nầy, tôi không dám đốc thúc Đại-úy Kỳ dù một lời bàn ra, hay nói vô về sự am hiểu tình hình chiến sự ở đó, nhưng Đại-úy Kỳ cũng đã biết tiểu sử của tôi là đã bao lần bay H.34 một mình mà không có Cơ phi cũng như Copilot chỉ trừ với một Duncan vậm-vở để vào các mật khu, đường Mòn Hồ và nhất là vào tận sào huyệt của Đoàn 559 [Oscar-Eight] cách đây không xa lắm, ở hang núi Tam-Bôi, để cứu các Toán Delta bị địch vây bắt, và phải giành giựt trong tay địch cho bằng được các Biệt-kích SOG, Việt Mỹ để đem về Hậu-cứ.
“Nhưng Tôi tiên đoán Đại-úy Kỳ sẽ cất cánh đi rescue đồng-đội.” Vì truyền thống của Liên đoàn Tác chiến chúng tôi là “không bỏ bạn bè không bỏ anh em dù bất cứ hoàn cảnh nguy-biến nào”
Chúng tôi đang ở vào một vị thế nan giải tại vùng hành quân, vì Trung-đoàn 29 cơ động của Sư-đoàn 324B đang tạo ra một sự trở ngại rất lớn cho một Đơn-vị nhỏ của quân Dù thuộc Tiểu-đoàn/8, hai đại-đội trinh-sát Dù đang di tản để bắt tay với Tiểu-đoàn-2 Dù gần đó, cùng một đại-đội TĐ/3 Dù đang bị thất lạc, Tôi quyết tâm gom họ về thành một cường lực để chống đở. Chúng dùng Hỏa tiển 122 ly cường tập, gây trở ngại cho sự yểm trợ tác xạ cũng như tìm cách gom gọn các đứa con lại để băng ngang qua một con suối độc nhất; Thỉnh-thoảng có những cụm khói cùng bụi đỏ mù-mịt từ lừng chừng đồi bắn thẵng xuống thung-lủng. Mặc dù quân bạn có gọi 42 khẩu pháo binh Hoa-kỳ từ biên-giới bắn qua cả 100 tràng và kéo dài hàng giờ, nhưng chỉ cháy mén phía bên vách núi phía Đông; còn vách núi phía Tây thẳng đứng do SĐ 324B cắt đặt những ổ trọng pháo trong đường hầm xem như không hề hấn gì. Chiếc OV-10 Bronco đã hướng dẫn Phi cơ A-6 Intruders chiến thuật thả xuống những trái Bom lớn 750, 1,000 và 2,000 cân anh, nhưng chúng đã khôn ngoan kéo Pháo sâu vào hầm núi, tôi biết chắc là như vậy. Đặc biệt, lần nầy các Phi cơ của Đệ Thất Hạm Đội vào thả; Những chiếc A.4 Skyhawks, đến lượt các chiếc F.8 Crusaders và sau cùng là đợt A.6 Intruders thả Bom lớn; Nhưng tất cả chỉ làm cho Lính BV điếc tai, và chảy máu Mũi chớ cũng chẳng tiêu diệt được một mống nào. Xem như hoả lực cả pháo và phi cơ chiến thuật bị hóa giải qua sự cho tin của phản gián CIA và được thông dịch bắng tiếng Việt của Phạm Xuân Ẩn, chỉ còn lại hỏa lực của B-52 mới thực sự là đối lực cân bằng lực lượng khi cần thiết. Nhờ tam-trùng Phạm Xuân Ẳn mà Tướng Giáp đã cho rằng: “Giáp đang ngồi chần-dần trong phòng hành quân tại Pentagon do Tướng Haig là C&C”
Quân Dù chỉ còn có cách, là nhờ chúng tôi, bằng mọi giá là phải làm sao tiêu diệt cho bằng được, dù chỉ một ổ Sơn pháo 85 ly độc nhất, nằm lưng chừng đồi; chính nó là khắc tinh cho sự di chuyển vượt-băng qua con suối trước mặt. Tôi hứa với Dù, là sẽ về tái trang bị rồi thanh toán, quyết bứng gốc nó sau,
“Song chùy 2…đây 1 gọi”
“1…đây 2…nghe 5…tiếp”
“Chúng ta đổi qua tần số UHF 233.5, O.Kay”
“Muốn triệt khẩu Sơn-pháo 85 ly nầy, chúng ta còn cách duy nhất là đợi lúc mặt trời sắp lặn; ánh nắng sẽ che mù tầm mắt của chúng và chúng ta sẽ lấy trục trực chỉ từ Tây sang Đông, mục tiêu sẽ hiện rõ ràng dưới ánh nắng chiều trên sườn đồi phía Tây mà chúng đặt pháo… Về Khe-Sanh, 2-trang bị 38 trái Hỏa tiển loại 17 cân anh chạm nổ và 6,000 viên đạn Minigun. Còn tôi, trang bị 14 Hỏa tiển chống biển người cùng 12.000 viên 7ly62, dù rằng không giết chúng, nhưng phải đưa chúng vào tình trạng bất khả dụng (disable) để cho chiếc 2 tha hồ phóng 38 trái Rockets vào ổ súng Sơn-pháo nầy. Một điều rất quan trọng là 1 và 2 không cùng chung một trục tác xạ, bởi vì 70,000 mũi tên nầy phải bắn xuống với góc độ 45 đến 60 độ thẳng góc mới có hiệu quả, không thì đường phi tiển sẽ ngắn lại và trụt xuống không đến mục tiêu, Hai … nhớ giữ cao độ tác xạ dưới 2,300 bộ, sau khi chơi hết 38 trái thì trở về trên đầu quân Dù, nhưng đừng bay cao hơn 2,400 bộ. Khi tôi nói vào trục, Hai… nhớ theo-dỏi nhiều vệt khói màu đỏ hồng sau cùng, từng cụm một trải dài đến mục tiêu, ‘Prep’ như vậy vào khoảng 40 đế 45 giây cùng với Mini-Gun 4,000 viên 1 phút, thêm 45 giây nữa là tròm-trèm cở 2 phút. “Khi tôi nói ra trục”, thì Hai … nhớ bay cao độ song song ngang tầm mục tiêu, trong khi tôi bay vòng tròn cover bằng minigun 4.000 viên/phút, có như vậy thì những trái Rockets mới xuyên vào được đường hầm, chỉ cần một trái trúng vào mục tiêu là đủ thanh toán chúng:
“Okay … Song Chùy 2 hiểu chưa trả lời”
“Song Chùy 2…Okay”
Song-Chùy 1 quên một điều, chúng ta lợi dụng thời gian tái trang bi hoả lực mà xé rào và cũng đợi mặt trời xuống, chúng ta đi hộ tống Đại-úy Kỳ Rescue 2 Phi hành đoàn lâm nạn đang bị kẹt ở HH 2 trước, Okay rồi trở vào đây yểm trợ sau!
Trên đường về tái trang bị, hôm nay sao trời nóng rát, oi-ả lạ thường, hay là vì đầu óc của tôi bị máu dồn lên quá nhiều…? Nhưng bù lại khi màn đêm buông xuống thay vào đó một cái lạnh cắt da của núi rừng; Phòng TOC tại Hàm-Nghi, Khe Sanh cho biết trực-thăng của PĐ 213 sẽ bay vào cứu 2 Phi hành đoàn. BCH Trung-đoàn-3 cũng được đặc lệnh của Chuẩn tướng Phạm Văn Phú đừng gây trở ngại, hổn loạn khi Trực-thăng vô cứu, giúp đở Phi hành đoàn để dìu các anh em bị thương tập trung gần bải đáp.
Tại Cứ điểm HH2, 2 Phi hành đoàn đã quên đi cơn đói, nhưng sự khát nước vẫn hoành hành cơ thể con người không nguôi; bỗng tiếng ‘bành phạch’ quen thuộc từ hướng Đông Bắc bay tới. Quả thật, sự tiên đoán của tôi không sai, Đại úy Trần-Duy-Kỳ đã đơn thương độc mã, né tránh những vùng có lửa đạn, dựa vào những chướng ngại vật thiêng liêng như muốn bảo vệ cho con tàu, những rừng cây nguyên thủy, với những cây cao vời-vợi không có dấu tích sinh hoạt của con người, thì làm gì dám bay ngang những đồi trọc dưới cả ngàn con mắt quan sát mênh-mông của địch; rừng núi vách đá ‘thiêng liêng’ vẫn là những bức chấn an-toàn cho con người đi làm việc thiện. Chiếc Trực-thăng hiền từ như Mẹ đi tìm Con, nhưng đã lạc mất giữa bải tha-ma ngập đầy pháo địch, 2 chiếc Slick của PĐ.233 đây rồi, không thấy một ai ló dạng, có phải đây là một ‘Cứ-điểm Ma?’ mà pháo thì tứ phía cứ dồn-dập liên hồi khi nghe tiếng trực thăng bay đến, nã xuống một tiền đồn, rải-rác, ngỗn-ngang chung quanh vài chiếc Trực-thăng lớn nhỏ đủ cở…rơi rụng! Một trái pháo rơi nổ cạnh con tàu, làm rung động và lung-lay cả người và vật, có nên ở lại hay không, và ở đây để làm gì? Không thấy ai chạy ra vì pháo địch vùi dập khiếp đãm khắp nơi! Phải tránh xa nơi đây trước đã để khỏi bị trúng tạc đạn của trăm ngàn mãnh đạn chạm nổ vun vải? Thôi đành cất cánh trở về đám rừng già trước mặt, rồi liên-lạc với quân bạn sau, Làm một vòng chờ trên đám rừng không có dấu vết sinh hoạt của loài người vẫn an-toàn hơn chòi mặt ra đây nơi đồi xanh trống-trải! “Tránh voi chẳng xấu mặt nào” Lên cao độ là bị phòng không tứ phía chụm lại bắn rụng tả tơi ngay! Trung úy Ðạt vì thiếu kinh nghiệm nên phải lảnh hậu quả thê thảm như vậy; Bằng mọi giá Đại-úy Kỳ liên-lạc với BCH Trung-đoàn-3 và xin được nói chuyện trực tiếp với Phi hành đoàn để xác định rõ vị trí; Pháo hạng nặng của BV trên đồi trọc cao nhìn xuống, cứ thấy Trực-thăng đáp là chúng tha hồ nã pháo. Sau khi liên-lạc được với Tr/úy Đạt và nắm vững chi tiết nơi đoàn viên đang sẳn-sàng chờ đợi tại bunker nào. Kỳ mon-men lướt trên các ngọn cây trở về lại căn-cứ coi như đã hóa giải các ổ phòng không với lối bay gián điệp biệt kích nầy, dĩ nhiên phải chịu chơi với hàng loạt tràng bắp ran AK 47, nhưng bay cách nầy thì đạn AK làm sao tới được. Tốc độ vẫn lướt nhanh, nhưng khi cần làm ‘quick-stop’ thì con tàu như con ngựa không còn bất kham, dừng lại một cách ngoan-ngoãn: Con tàu Hover sát ‘bunker’ trên giao thông hào. Phi hành đoàn rất trật tự, bình tỉnh đưa 4 thương binh lên trước, rồi 4 người còn lại lên sau; Tuy nhiên những hành động phóng lên tàu nhanh như Sóc. Chưa đầy một phút, nhưng không biết từ đâu đã thấy có 5 anh binh-sĩ trốn chạy lên tàu tự bao giờ; Chiếc tàu đơn côi đến tội nghiệp, cất cánh trước những cột khói đứng thẳng của đạn pháo 152 ly, 130 ly, con tàu với trọng lượng quá tải, nhưng lại phải chịu chấp nhận thêm cảnh gió xuôi chúi mũi hụp sâu xuống thung lũng để lấy tốc lực, mau lướt qua khoảng trống, hầu bám vào đám rừng già cứu mạng. Không còn nghe tiếng A.K như pháo Tết nữa, những cột khói thẳng đứng trước mặt, không còn ám ảnh đe dọa mạng sống con người nữa; “Cám ơn Thượng Đế đã cứu thoát chết cho hai phi hành đoàn lâm nạn như một định mệnh an bày” trong tít-tắt chiếc tàu nặng trĩu đang lướt nhanh trên các lùm cây, ẩn hiện trên cạnh sườn núi hướng về Đông Bắc, trong chốc lát đã đến được vùng đất an toàn, Lao-Bảo…Khe-Sanh. Biết bao Linh-hồn tìm sống trong cỏi chết; Thật! “Họ về từ tử địa đó”
Khi trang bị xong hỏa lực, chúng tôi lại hấp tấp cất cánh về hướng Hồng-Hà 2, trong tần số hành quân TOC tôi nghe tiếng Kỳ đã đến Lao-Bảo, nhìn về hướng 11 giờ trên cao, chúng tôi biết chiếc UH 1 của Kỳ đã vượt qua trên đầu chúng tôi.
Tôi lẩm bẩm: “Phi Công Liên Ðoàn 51 Tác Chiến đều là anh hùng từ chiến trận Cambodia cho đến Lào, tất cã đều là như vậy cả … thật hãnh diện cho tôi!” Nhưng có ai biết được những hành động hy-sinh can trường vì đồng đội, nhớ đến chuyện nầy, tôi hoàn toàn thông-cãm cho sự mắn-nhiết của nữ ký giã Kiều Mỹ Duyên trên báo: “Ngay đến nhửng phi vụ kiêu hùng của các đàn em mình đáng được ghi chép trong quân sữ … mà con chim đầu đàn miệng cứ ngậm câm như Hến!” Thật tình không hiễu sao tôi có thành kiến không ưa gì các ký giả chiến trường! Chả lẽ nhà báo nào cũng nói láo ăn tiền?
KQ: Trương Văn Vinh