Trang Truyện Ngắn - Hai Hùng SG

[Longhai]

Bùa Yêu


Hai Hùng SG


Lời TG: Tình cờ nghe Một XNV của đài Radio nọ, anh đã tản mạn cùng thính giả về tuổi trẻ thật vui của anh và những người bạn. Trong đó kỷ niệm vui nhất của anh và các bạn được "Thầy" cho một đạo bùa yêu. Đạo bùa này linh nghiệm ra sao, xin mời theo dõi câu chuyện phóng tác này nhé.


Tôi còn nhớ như in trong tâm trí tôi những thằng bạn thân thiết nhất trong đời của mình, nào là Tâm, Mẫn, Thành,Tựu. Vũ là tôi thêm vào danh sách này chúng tôi thành ngũ quỷ mà thời bấy giờ nơi giảng đường đại học các nhóm khác thầm ao ước được có cách học cách chơi như nhóm ngũ quỷ chúng tôi, bởi chúng tôi tuy không cùng quê quán, có đứa ở tận miền Bắc xa xôi, có thằng sinh ra và lớn lên nơi vùng đất miền Trung cằn khô sỏi đá, vùng đất mà dân gian mình thường ví trên đầu môi là nơi "Chó ăn đá, gà ăn muối", ý nghĩa chính xác của câu ví trên như thế nào tôi không rõ lắm, nhưng nôm na tôi biết họ diễn tả vùng đất đầy khốn khó mà người dân sống nơi này. Dĩ nhiên không thiếu thằng bạn ở miền Tây sông nước, nơi phù sa bồi đắp cho cây ngọt trái lành, tôm cá ê hề ăn không hết phải làm khô làm mắm, còn tôi thì quê ở một tỉnh miền Tây nhưng sinh ra và lớn lên trên mảnh đất Sài Gòn thì đương nhiên là dân Sài Gòn chánh gốc "Miến điện" rồi phải không các bạn.

Như tôi đã nói, chúng tôi là cư dân khắp mọi nơi trên ba miền của dãy đất hình chữ S, đất nước mến yêu của mình mà mọi người ai nấy đều yêu mến, tuy giọng nói và cách thức sinh hoạt có khác nhau nhưng chúng tôi xem nhau như anh em một nhà, thậm chí chia sẻ cho nhau những niềm vui nỗi buồn thầm kín nhất trong lòng, khi hữu sự xảy ra cho ai trong nhóm ngũ quỷ thì y như rằng tinh thần "Một con ngựa đau cả tàu không ăn cỏ" được nhóm chúng tôi thể hiện đúng tinh thần câu trên kể cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng, do đó mà các nhóm khác thèm cách sống của nhóm họ như nhóm chúng tôi là vậy.

***

Cái tuổi chúng tôi thời bấy giờ nhìn đâu cũng toàn màu hồng trong cuộc sống, trong lớp chúng tôi được các thầy cô truyền chi những kiến thức và những điều hay lẽ phải để ở đời, tuy vậy đôi lúc cho chúng tôi cũng được các thầy cô vạch cho chúng tôi thấy mặt trái của cuộc đời trong một số vấn đề, mục đích nhằm giúp chúng tôi trang bị thêm mớ "hành trang" để bước vào đời sau này.

Tuy phải bù đầu bù cổ học hành, nhưng đôi lúc chúng tôi cũng dành một góc trong con tim để chứa đựng hình ảnh của cô bạn gái học cùng lớp, thời bấy giờ muốn thổ lộ tình cảm với các cô nàng chúng tôi cảm thấy thật khó khăn, vì các cô nàng gương mặt lúc nào cũng khó đăm đăm qua đôi mục kính, có lần tôi định bụng cố gắng làm quen với cô nàng tên Duyên, mà kể cũng lạ trong lớp không thiếu gì các cô chẳng những tên rất đẹp mà còn đẹp về nhan sắc rất tuyệt vậy mà tôi lại thích cô Duyên, sau này tôi nghiệm lại chắc vì tôi tự kỷ ám thị với tên Duyên do tôi rất thích bài hát "Thà như giọt mưa" của nhạc sĩ Phạm Duy sáng tác phổ thơ của anh Nguyễn Tất Nhiên, tôi thích nhất câu :

"Khiến người tên Duyên đau khổ muôn thiên".

Vì lẽ đó nên tôi thầm thích và manh nha ý nghĩ trong đầu phải làm quen bằng được nàng Duyên của tôi.

Qua một vài cử chỉ để có cớ làm quen với cô nàng, một hôm tôi đánh bạo đến bên nàng tôi vờ hỏi bài :

- Duyên à cho anh hỏi chút nhé, anh thấy môn Triết sao khó nuốt quá, còn Duyên thì sao ?

Cô nàng lườm tôi một cái, vẫn với gương mặt khó đăm đăm, tay tháo đôi mục kính ra khỏi khuôn mặt, mắt nàng nhìn thẳng vào tôi nàng phán một câu xanh rờn :

- Khó nuốt thì dễ thôi, chỗ nào ông thấy khó nuốt chịu khó hớp vô ngụm nước cho trơn cổ rồi nuốt ngon lành ngay thôi.

Nghe người trong mộng trả lời kiểu móc họng, tôi sượng sùng trong lòng nhưng cũng có giữ cho bình tĩnh trả lời :

- Trời, trời. Anh hỏi thiệt mà, Duyên "móc lò" anh chi vậy tội nghiệp anh mà.

Những tưởng "ca bài ca con cá" nàng sẽ cảm động trước sự chân tình của mình, không ngờ nàng phán thêm câu nữa khiến tôi "tắt đài" luôn:

- Mấy ông nói ai mà tin cho được, cũng bài đó, cũng thầy đó sao người khác lãnh hội được, còn mấy ông lại "than trời trách đất", ngũ quỷ mấy ông xem lại mình đi...

Tưởng đâu mình vô duyên bạc phước nên không gần gũi được với người trong mộng của mình, ai dè đâu hôm chúng tôi tham dự buổi tiệc liên hoan trước khi nghỉ Tết, khi tên nào cũng là đà hơi men đứa nào cũng thú thật vẫn còn "Phòng không chiếc bóng", lúc này trên gương mặt đứa nào cũng phảng phất nỗi buồn khôn nguôi.

***

Từ ngoài cổng thằng Thành chạy nhanh vào khu nhà trọ nơi nhóm ngũ quỷ chúng tôi ở thuê, bằng cái giọng hối hả nó nói :

- Mấy ông ơi ! Thằng Tiến lớp kế bên ngày mai nó về Phước Long quê nó, nó kêu tui về rủ rê mấy ông cùng đi cho vui, xe cộ ăn uống nghỉ ngơi nó lo hết, tụi mình khỏi phải lo gì cả, mấy ông chuẩn bị nghe, năm giờ sáng khởi hành đó.

Nghe cái tin này chúng tôi đứa nào cũng vui ra mặt, tôi thầm nghĩ trong bụng :

"Đứa nào cũng đang thất tình, kệ nó đi chơi xa một chuyến cho thanh thản trong lòng"

Tôi bèn đáp :

- Vậy thì hay qúa, chuẩn bị đi mấy ông, ngày mai mình đổi gió cho khỏe người để chuẩn bị bước vô kỳ thi nhé.

Cả đám đồng lòng hô to :

- Hoan hô thằng Tiến, hoan hô hoan hô.

***

Thế là bộ sậu ngũ quỷ chúng tôi lên đường, chiếc xe hơi cũ kỹ cũa ba thằng Tiến cũng không tệ, chúng tôi chen chúc ngồi chật như niêm, sau và giờ xả tốc lực Bác Bảy tài xế đưa chúng tôi đến quê nhà của thằng Tiến, trước khi về nhà thằng Tiến, bác Bảy lái xe ghé vào chợ Phước Bình bác đãi chúng tôi những tô hủ tiếu thật ngon của vùng sơn lâm chướng khí, ăn xong chúng tôi xin bác Bảy cho chúng tôi dạo vòng quanh chợ miền núi buôn bán ra sao, cũng để cho xe nguội máy, bác đồng ý để chúng tôi dạo một vòng chợ cho thư giản gân cốt sau một đoạn đường dài.

Chợ miền núi đơn sơ, hàng hóa không nhiều, nhưng những món hàng nơi phố thị cần mua thì tìm đỏ con mắt như : Thịt thú rừng, Nai, cheo, mễn. v.v.., măng le, mật ong rừng thứ thiệt mang mùi thơm ngào ngạt, có người bán mật gấu, khô khỉ, kỳ nhông kỳ đà.

Khi dạo đến hàng cuối chợ chúng tôi được hai vợ chồng anh người Thượng gọi í ới :

- Mấy chàng trai ơi ! Ghé vô ghé vô thỉnh bùa đi, có lá bùa này trong tay thì con gái theo nườm nượp, rẻ lắm rẻ lắm.

Nghe tiếng rao hàng của anh Người Thượng là lạ, sẵn dịp cả đám đang thất tình, tôi khều thằng Tiến lại hỏi nhỏ nó :

- Ông Tiến nè ! Anh này bán bùa yêu kìa, ông là thổ địa ở đây ông hỏi ổng giá cả và cách thức xài bùa ra sao.

Lâu lâm thằng Tiến mới về quê một lần, nó cũng "Ù ù cạc cạc" như chúng tôi nhưng thấy tôi nhờ vả thì nó cũng làm tài lanh làm như nó rành anh này như rành sáu câu vọng cổ mà nó thường hát cho chúng tôi nghe trong những đêm hè oi ả ở khu nhà trọ, Nó tiến đến rồi cất tiếng hỏi anh người Thượng :

- Anh là Người Stieng ở Sóc Bù Tam, xã Đa Kia ra bán phải không ?

- Ờ phải rồi, Dớ có mua bùa về để yêu không, tui bán rẻ cho, hiệu nghiệm lắm nghe, đây nè bà vợ tui nè hồi trước bả ghét tui dữ lắm, tui bỏ bùa bả một cái bả theo tui tới bây giờ, bả đẻ cho tui gần chục con nít rồi, mua đi hiệu nghiệm dữ lắm.

Bà vợ anh Người Thượng nghe chồng nói thì làm ra vẻ mắc cỡ đưa tay nhéo bắp vế non anh ta một cái khiến ông chồng đau đớn la lên :

- Cái gì nữa đây bà, chục con nít rồi bây giờ còn đòi tui khều nữa hả, không có nữa đâu để bùa đó tui khều bà khác cho vui.

Bà vợ nghe xong câu nói trên bà dùng hai tay đánh thùm thụp vào lưng bồ tượng của ông chồng, rồi cả hai cùng cười vang khiến chúng tôi cũng cười hùn vào thật vui.

Thằng Tiến hỏi giá cả và cách sử dụng, hai bên đồng ý mua và bán sáu đạo bùa yêu này, anh ta chỉ cách xài như sau, nếu thầm thương trộm nhớ cô nào, hoặc muốn ghẹo ai chỉ cần rờ tay vào đạo bùa này rồi lấy bàn tay đó khều ai mà mình muốn chinh phục thì họ sẽ mê người khều họ như điếu đổ, mua xong mấy đạo bùa này chúng tôi đứa nào cũng mừng ra mặt, tôi thầm nghĩ chuyến này em Duyên của tôi chạy đâu cho thoát bởi đạo bùa của anh nguời Thượng dễ mến kia.

***

Trên đường trở về Sài gòn, ngồi trên xe tôi móc đạo bùa ra xem và trong bụng nghĩ thầm :

"Không biết ổng làm bùa bằng thứ gì mà hiệu nghiệm dữ vậy? "

Sau lớp giấy bóng kiếng trắng là một miếng vải màu đỏ, một vài mẩu cỏ khô vàng, vài ba hạt lúa, một tờ giấy màu vàng nho nhỏ có vẽ chi chít hàng chữ gi thật lạ lẫm, tôi nghĩ chủ yếu bùa linh thiêng là do tờ giấy vàng này, chứ mấy thứ kia tìm đâu mà chẳng có, nếu đơn giản thì cần gì phải mua một lúc sáu đạo bùa, chỉ cần mua một cái rồi về nhà mình làm nhái theo chắc cũng linh ứng.

***

Quay lại lớp học với tâm trạng phấn chấn vì đứa nào trong ngũ quỷ cũng thủ một đạo bùa, chuyến này chắc mẩm chúng tôi sẽ cho mấy nàng biết thế nào là lễ độ, thằng Thành còn làm cao nó nói với cả bọn :

- Chuyến này em Thúy năn nỉ tao dữ dội lắm tao mới siêu lòng, còn không tao khều mấy em đẹp như mơ ở bên lớp của thằng Tiến cho khỏi phí đời trai.

Thấy thằng Thành có ý định "được chim bẻ ná, được cá quên nôm" tôi bèn khuyên bảo nó :

- Thôi ông ơi ! Con Thúy coi vậy nó cũng biết điều lắm, mầy khều nó được rồi hãy giữ lấy, ông "thả mồi bắt bóng" coi chừng không đâu ra đâu thì hối hận không kịp nha.

Giờ giải lao đã đến, tôi hồi hộp đưa tay vào túi quần vân vê mãi đạo bùa, chỉ sợ chà sát không kỹ bùa không linh thì coi như uổng công.

Vừa trông thấy nàng Duyên của tôi trong tà áo dài tha thướt đi xuống từ phía cầu thang, tôi sáp lại gần và làm như vô tình đụng phải vai nàng, tôi vuốt nhẹ rồi nói lời xin lỗi để nàng khỏi nghĩ tôi đang có hành động mờ ám.

Nếu như mọi lần chắc có lẽ tôi nhận được những lời bực dọc từ phía nàng buông ra, không ngờ Duyên của tôi nở một nụ cười e ấp thật dễ thương. Con tim tôi rộn ràng nhịp đập, vậy là bùa của anh người Thượng kia đã bắt đầu hiệu nghiệm, tôi thầm cảm ơn vợ chồng anh người Thượng tốt bụng kia, anh đã giúp tôi gỡ được "một bàn thua trông thấy", đêm đó trong căn phòng trọ tôi chiêm bao một giấc thật đẹp, tôi và Duyên dìu bước nhau trong Thảo cầm viên Sài gòn, chúng tôi chụp ảnh thật nhiều, đến bên chuồng chim những đôi chim tỉa tót lông cho nhau thật hạnh phúc, tôi len lén lúc Duyên của tôi đang chăm chú xem hạnh phúc của đôi chim nọ, tôi bạo gan hôn nhẹ lên tóc nàng, đang vui vậy mà nàng tát tôi một cái đau điếng khiến tôi tỉnh giấc mơ hoa, thì ra tôi đang hôn tóc của thằng quỷ Thành nó tưởng tôi trở thành pê đê nên nó tát tôi một cái quá mạng, tuy đau nhưng tôi rất vui vì Duyên đã không tát tôi như trong giấc mơ kia.

***

Rồi thì sự thật phũ phàng cũng đến, sau bao lần chà sát bùa yêu, mấy đứa bạn tôi đều phàn nàn bùa chẳng hề linh nghiệm dù một phần nhỏ, có thằng nó dùng bùa vuốt một cô gái đến năm lần bảy lượt mà chẳng đâu vào đâu, đứa nào cũng cho là bị anh người Thượng kia lường gạt, riêng tôi cũng bán tín bán nghi vì thái độ của Duyên kể từ ngày tôi vuốt trên vai nàng thì thái độ Duyên đối với tôi có phần cởi mở, tôi ôm ấp ước ao một ngày nào đó Duyên của tôi sẽ cùng tôi đi dạo chơi Thảo cầm viên thật sự chứ không phải trong mơ, cứ thế mà hy vọng tôi lớn lên từng ngày.

Sáng nọ ! Duyên không đến trường, hai ngày, một tuần, cả tháng nàng mất hút như tan vào hư vô.

Sốt ruột tôi hỏi thăm bạn bè cuối cùng tôi cũng tìm đến được nơi nàng ở, từ xa tôi nhìn thấy nàng đang sánh vai với anh chàng Sĩ quan Không Quân hào hoa, nàng tiễn chân chàng ra khỏi cổng nhà và họ không quên trao nhau nụ hôn nồng nàn, dưới chân họ còn đầy xác pháo đỏ rực, tôi chết lặng trong lòng, thế là hết Duyên bây giờ không còn là Duyên của tôi, đến lúc này tôi mới thấy đám ngũ quỷ tôi nói đúng làm gì có bùa yêu, thọc tay vào túi quần tôi móc đạo bùa từng được tôi nâng niu gìn giữ, tôi quăng vào đống rác bên đường, tôi thốt lên trong tuyệt vọng :

- Đúng là cái quân lường gạt.

Hình ảnh vợ chồng người Thượng hiện ra trong trí tôi, giờ tôi mới thấy hai vợ chồng này đóng một vỡ kịch hoàn hảo mà không phải ai cũng có thể diễn được.



Hai Hùng SG

[Longhai]

Cút Bắt Trò Chơi


Hai Hùng SG


Tôi được sinh ra và lớn lên trên mảnh đất Sài Gòn, nơi mà một thời mệnh danh là Hòn ngọc Viễn đông, nói là nói vậy cho oai chứ kỳ thực thời ấy từ Thủ đô Sài Gòn mà đi vào nơi tôi sinh sống cách nhau tròm trèm gần năm cây số, thậm chí đôi lúc từ ngữ trên báo chí ngày xưa trước năm 1975 người ta còn cho nơi đây là vùng ven đô, đất nước nói chung và Sài Gòn nói riêng thời ấy thật thanh bình, cái tình người thắm thiết chan hòa mà quả thật vậy vào những năm 1960 lúc ấy tôi còn là đứa trẻ ăn chưa no lo chưa tới sau những giờ học ở trường thì cả bọn con nít trong xóm tôi xúm xít bên nhau chơi những trò của con trẻ, thời bấy giờ trò chơi chủ yếu là những trò tiêu khiển tốn rất ít tiền như : đánh đáo bằng những đồng tiền loại 5 cắc có in nổi một mặt là Tổng thống của nền Đệ nhất Cộng Hòa mặt bên kia là hình bụi tre là biểu tượng quốc huy, còn các đồng xu nhỏ hơn thì có hình cô gái đầu búi tóc thật cao trông thật khỏe mạnh, hoặc chơi trò năm mười mười lăm hai mươi ...

Một hôm, sau cái màn tay trắng tay đen, thằng Thành là đứa bị nhắm mắt úp mặt vào tường để cho cuộc chơi được bắt đầu:

- Năm mười, mười lăm, hai mươi… một trăm.

Nó xòe bàn tay và vỗ mạnh 3 cái vào vách tường, đồng thời đếm tiếp:

- Một hai ba, đứa nào chạy ra bị bắt ráng chịu.

Trong lúc thằng Thành đang năm mười thì cả bọn chúng tôi túa đi khắp nơi, đứa thì leo lên cây ,đứa thì trốn trong chòm mả nơi có những ngôi mộ làm bằng đá ong cũ kỹ. Đứa thì lẫn mình vào mấy bụi tre, nhưng thường thì những bụi tre thì mấy đứa tụi tôi không thích trốn ở đây, vì đơn giản là dễ bị gai của Tre cào gây thương tích, khi tàn cuộc chơi về đến nhà thế nào cũng được ba má cho ăn bánh tét nhưn mây, thét rồi đứa nào cũng né chỗ trốn hắc ám đó hết, nhất là mấy đứa con gái trong xóm không bao giờ chúng bén mảng đến bụi tre, chòm mả do sợ ma, cứ như vậy đó con trai bọn tôi suy ra yếu điểm này nên tìm đến nơi sạch sẽ là xí được các cô nàng liền.

Tôi nhớ hôm đó thằng Cu, con của bà Mười Quán phá lệ ,nó chui vào trốn trong bụi tre gai bên vệ đường mà không ai biết, nó nằm im thin thít trốn rất kỹ, cả bọn nhóc tụi tôi đều bị thằng Thành xí hết ráo, chỉ còn lại một mình thằng Cu là chưa thấy tăm hơi của nó đâu cả, bầu trời dần mờ tối những bóng đèn điện vàng vọt bắt đầu bật sáng bên đường, cả bọn lo lắng vô cùng, bổng tiếng thằng Lập một đứa trong đám bạn nói rú lên :

- Ơi tụi bây! Có khi nào thằng Cu bị ma giấu không ta? mấy ngày trước tao nghe ba tao nói cái xóm đường đất đỏ của mình có ma đó.

Nghe thằng lập nói đến đây tự dưng tôi thấy mình bị hiện tượng nổi da gà như có một luồng điện chạy tê rần nơi sống lưng, vì câu nói của thằng Lập nó trùng với câu chuyện chú Út tôi kể cho lũ trẻ trong xóm nghèo mỗi khi đêm về, chú kể rằng:

- Mấy đứa bây biết không, hồi đó thời người Pháp còn ở Sài Gòn mình chú cũng còn trẻ, ba của chú nói ngày xưa có bà Tám ngụ tại cái xóm chuồng Trâu, xóm này nằm gần chùa Giác Quang ở chợ Cây Thị, đặc biệt khi trời về khuya chừng khoảng mười giờ thì tiếng rao hàng ngọt ngào của bà Tám vang lên:

- Ai chè đậu đen, bột báng, nước dừa, đường cát trắng hông.

Có hôm bà Tám vừa đặt gánh chè đậu dừng lại nghỉ chân nơi mấy bụi Tre gai ven đường, tiếng rao lảnh lót của bà Tám vang lên mọi khi, đứa cháu gái nhỏ đi theo phụ bà Tám bán hàng, nhiệm vụ nó là cầm cái đèn bão loại đèn ngày xưa có bốn mặt kiếng chung quanh, có khi được sơn thêm màu xanh, đỏ vàng lên kiếng để tránh chóa mắt người đi đường, đèn này dùng nhiên liệu là dầu hỏa mà dân miền Nam hồi đó gọi là dầu hôi bên trong có sợi tim đèn bằng sợi bông chắc chắn, đèn phát ra ánh sáng vàng rất tiện lợi cho những người nghèo buôn gánh bán bưng như bà Tám, nó còn công dụng chống được những cơn gió lớn mà đèn không bị tắt nên người ta đặt tên cho nó là đèn bão, còn những tiệm quán sang trọng hồi đó thì xài đèn “ Măng xông ” loại đèn hiện đại của người Pháp du nhập vào Việt Nam, cũng xài bằng dầu hôi, nhưng có thiết kế cái bơm hơi làm tăng áp suất trong bầu đèn, khi đốt đèn thì nhờ áp suất này tim đèn cháy cho ánh sáng trắng khác với đèn dầu Hoa Kỳ một trời một vực.

- Gái Ba! Mầy đem đèn tới đây để dì Tám đảo lại nồi chè để nó khỏi bị khét coi con.

Con Gái Ba làm theo lời bà Tám, khi nắp nồi chè đậu được mở, khói ùa bay lên gió cuốn đi mang cái mùi hấp dẫn của nồi chè len lõi vào những căn nhà lân cận ven đường, cũng nhờ vậy mà cả cái xóm đường đất đỏ nhỏ bé của chúng tôi là thân chủ hàng đêm của bà Tám.

Vơ cái vá khuấy nhẹ nồi chè, khi ngước nhìn lên thì đâu trước mắt bà Tám xuất hiện gần cả tiểu đội lính “Pặt tê giăng” súng ống đầy đủ, hình như họ đang đi làm nhiệm vụ gì đó, nghe mùi thơm lừng của nồi chè nóng hổi của bà Tám khiến họ không cưỡng lại được, sà xuống vây quanh gánh chè, cả bọn họ nói cười rôm rã vừa đưa miệng húp rồn rột, mới thoáng một chút mà mỗi chú lính thanh toán gọn ba chén chè vô bụng, chú Út còn nói tiếp nghe đâu có ông lính chưa đã thèm, còn lấy cái cà mèn mua thêm mang về đồn để ăn tiếp, ăn uống thõa thê xong thì một người lính ra dáng là sếp móc tiền trả, ổng còn hào phóng “ poa ” luôn cho bà Tám phần tiền thay vì phải thối lại cho họ. Nghe đâu nhờ cái “vía” của mấy ông Tây nên chỉ loanh quanh gánh đến đầu đường là nồi chè bán hết sạch. Bà Tám và gái Ba trở về nhà, gái Ba lui cui dọn dẹp rửa ráy chén muỗng còn bà Tám thì ngồi lọm khọm đếm tiền , vừa trút rổ tiền ra “ Bộ đi văng ” bà Tám thất kinh hồn vía la làng:

- Ma ... Ma bớ người ta có ma, gái Ba ơi... cứu dì … với.

Bà Tám kêu được như thế rồi tự nhiên bà thấy hai quai hàm như có ai bóp chặt khiến bà trừng mắt không thốt thêm được lời nào. Nguyên nhân trong số tiền bà vừa trút ra thì gần phân nửa là giấy tiền “vàng bạc” một loại giấy tiền dùng cho người cõi âm do mấy ông ba Tàu ở Chợ Lớn phát hành.

Bà con lối xóm nghe tiếng la của bà Tám thì mọi người tông cửa nhà chạy đến rất đông họ tưởng nhà bà bị trộm cướp viếng thăm. Khi tỉnh hồn lại bà Tám mới kể kể sự tình và đoan chắc rằng tiền âm phủ này là do mấy chú lính khố xanh khố đỏ gì đó đưa cho bà.

Bà tám quả quyết:

- Mấy ông Tây này chắc chết trận được chôn phía đồng mả ở cạnh cầu hang xe lửa cũng nên.

Chuyện ma cỏ hư thực thế nào không rõ, nhưng kể từ đêm sau bà Tám giải nghệ không bán chè đêm nữa, nghe đâu bà con trong xóm cũng buồn buồn vì từ đây không còn nghe tiếng rao hàng thân thương và cái mùi chè đậu đen nước cốt dừa đường cát trắng ngọt ngào thoang thoảng trong đêm nữa rồi, và cũng do ám ảnh cái rổ tiền vàng bạc hôm ấy nên bà Tám dọn nhà đi biệt xứ từ đó …

Vậy mà đêm ấy, thằng Cu con bà Mười quán nó trốn biệt ở đâu? mà có ma thật hay không? giả sử có con ma nào đó hiện ra lúc đó trước mặt chúng tôi thì tôi tin chắc rằng ít ra phải có một vài đứa té xỉu, một ẩn số mà lúc bấy giờ chúng tôi chỉ lò mò đoán già đoán non mà thôi. Con Hồng đứa con gái tham gia trò chơi được chúng tôi cử về nhà thằng Cu để báo hung tin:

- Bà mười ơi! Anh Cu chơi năm mươi với tụi con không biết ảnh trốn ở đâu tụi con tìm không ra. Tụi con sợ quá nên báo cho bà Mười nè.

Bà Mười hoảng hốt chạy đôn chạy đáo đầu trên xóm dưới để tìm cho ra thằng con quý tử của mình.

Tin thằng Cu mất tích, lời đồn đại nó bị ma giấu gây rúng động cho lũ nhóc trong cái xóm nhỏ này.

Thế là cả xóm, người cầm đèn cầy, kẻ cầm đèn dầu tìm tòi hết mọi nơi cuối cùng cũng thấy nó đang khò khò trong bụi tre gai. Nó mãi trốn cố giấu mình thật kỹ, rồi nằm mơ màng gặp những cơn gió thổi hiu hiu làm cho đôi mắt nó sụp mí hồi nào không hay, đến khi nghe tiếng kêu ầm ĩ của mọi người nó mới lòm còm bò ra khỏi cái bụi Tre gai, bà Mười gặp nó bà mừng rơi nước mắt, nhưng cũng không quên gõ vào mông của nó hai cây roi mây kèm theo lời hăm:

- Còn chơi kiểu này lần nữa là má không cho mày đi chơi nữa, nghe chưa cái thằng kia.

Như biết lỗi, và ân hận đã làm mọi người hốt hoảng vì mình, thằng Cu tha thiết:

- Con xin lỗi má, con không dám vậy nữa.

- Hứ chơi bời trốn tìm mà chui vô bụi rậm, ma nó chưa giấu bây thì rắn nó cũng cắn bây có ngày đó mấy con ơi.

Sau lần tai nạn đó bọn tôi thôi không còn chơi trò trốn tìm nữa. Còn nhiều nhiều trò chơi của tuổi thơ yêu dấu nữa như : nhảy lò cò, chơi u, chơi ăn ô quan, thả diều, đá dế, câu cá, chia phe đánh trận như những người lính chống chọi với quân thù, ngày đó trong đám tụi tôi đứa nào phải làm quân địch trong cuộc chiến thì y như rằng đứa nào cũng tiu nghĩu chấp nhận làm phe ác một lần đó thôi , nếu lần sau mà chơi trò đánh trận thì phải đổi phe lại cho công bằng, có mấy cô bác lớn tuổi biết chuyện này đã lên tiếng:

- Mấy đứa nhỏ coi vậy chứ tụi nó cũng biết phân biệt chánh tà lắm nghe, làm phe địch là xấu nên hỗng có đứa nào vui hết trơn hết trọi á.

Cái năm tôi thi đậu vào lớp Đệ thất, cả nhà tôi ai cũng mừng rỡ, tháng đó sau khi lãnh lương của hảng xong, để khao tôi có được cái thành quả vừa qua trong học hành, chiều hôm nọ ba nói:

- Chiều nay ba thưởng cho xem phim cầu sông Wai hay lắm, con nói thằng Lập, Thằng Kháng, với con Hồng nữa xin phép nhà nó cho đi chung với con luôn.

Nghe ba tôi nói cho mấy đứa bạn cùng đi xem hát bóng với mình tôi mừng ra mặt, mấy đứa ba tôi vừa kể tên cũng đạt kết quả tốt kỳ thi vừa rồi, tôi khẻ cám ơn ba và chạy nhanh đến nhà báo tin vui cho bọn nó, con Hồng mẹ nó đang bệnh nặng, ba nó thì đi chiến trường chưa về, ở nhà còn hai mẹ con hủ hỉ với nhau nên nó không đành lòng tìm niềm vui riêng cho mình.

Gần đến giờ hẹn, con Hồng mới lò dò đến nhà tôi, nghèn nghẹn trong lòng nó nói:

- Mấy anh đi chơi vui vẻ, coi hát xong về kể lại Hồng nghe cũng được mà. Má Hồng trở bệnh nặng, Hồng phải canh chừng má, chứ không thì …

Con Hồng nói giữa chừng rồi nó ù chạy ngay về nhà. Tôi kịp nhận thoáng qua đôi mắt buồn buồn của Hồng đã đỏ hoe ngấn lệ …

Ba tôi dẫn chúng tôi lội bộ ra đến đầu ngả ba đường để đón xe, chiều vẫn còn chút nắng, không khí oi nồng, hơi nóng vẫn còn hắt lên từ con đường nhựa nơi chúng tôi đang đứng chờ xe, thỉnh thoảng cũng có chút gió thổi nhẹ qua làm dịu bớt đi cái nóng bức rức trong người.

Chiếc xe Ngựa vừa tấp vô sau cái vẫy tay đón của ba tôi, chủ xe một người đàn ông luống tuổi, ông trạc cở tuổi ba tôi, mặc trên người bộ “Pi ja ma” màu đen có ba cái túi áo thật lớn, tôi thấy ông bỏ trong đó nào là thuốc rê, hột quẹt, giấy tờ gì đó, và túi ông đựng tiền nằm phía trên ngực. Chiếc nón nĩ đẹp đắt tiền ông hay giở lên chào khi có khách lên xe, một phong cách mà thời nay dễ gì còn gặp lại. Con ngựa thì mang cặp kiếng bằng da màu đen che hờ đôi mắt, nó chỉ quan sát được phía trước, không thể nhìn hai bên, sau này tôi khi đi xe quen thân với chủ xe ngựa thì ông mới giải thích:

- Sở dĩ che như thế cho ngựa khỏi giật mình khi có xe qua mặt nó, để nó không sợ mà gây ra tai nạn.

Trên đầu con ngựa ông gắn một chùm lông đuôi của gà trống trông thật oai phong, quanh cổ nó được đeo cái vòng lục lạc, mổi khi ngựa phi trên đường nhựa, bốn vó gỏ lốc cốc hòa theo tiếng reo của lục lạc tạo thành âm thanh rất vui tai.

Sau này chúng tôi học năm đệ thất một trường gần chợ Bà Chiểu, đi riết thành mối của ông Tám xe ngựa, trong đám tụi tôi chỉ có mình tôi là ông Tám ưu ái cho ngồi gần ông phía trước, vì ngồi vị trí này thòng hai chân xuống khỏi phải cởi giày, còn lũ bạn tôi thì lên xe phía sau phải cởi giày ra xỏ vào cái móc bên hông xe, đến nơi mới được mang giày lại như cũ vì trong lòng xe chật hẹp vã lại mang giày dép vào thì làm dơ tấm đệm lót dưói sàn xe thì không hợp vệ sinh cho lắm, đi xe ngựa cũng lắm thú vui, nó cũng tròng trành như ghe gặp sóng lớn đôi khi ngựa dở chứng khiến cả xe ai nấy mặt xanh như tàu lá chuối vì sợ rớt xuống đường do chú ngựa tung 2 vó trước lên cao khiến xe nghiêng hẳn về phía sau …

Cuộc sống cứ thế êm ả trôi theo tháng ngày. Tôi còn nhớ, năm 1963 Sài gòn sục sôi những biến động, năm đó bên quân đội họ làm đảo chánh, trực thăng mang “Rốc két” bay gần sát nóc nhà tôi, họ bắn đại liên trên máy bay hướng vào Dinh Gia Long, vỏ đạn rớt lộm cộp trên mái tole nhà, cô bác chung quanh sợ hãi vô cùng, sợ sệt trong tình hình này vài gia đình tụ họp lại những căn nhà kiên cố trong xóm cùng nhau ở đó có gì xảy ra khi tắt lửa tối đèn có nhau thì yên tâm hơn, người lớn ai cũng trong dạ nao nao chờ đón thời cuộc, còn bọn con nít thì được dịp gần nhau thường xuyên thỏa thích chơi đùa, chúng tôi đâu có biết rằng cha mẹ chúng tôi đang rầu thúi ruột, thúi gan khi đất nước đang tranh tối tranh sáng của hai phe …

Rồi cuộc đảo chánh thành công, nền Đệ nhị Cộng hòa hiện diện trên quê hương ….

Năm 1968, một lần nữa Sài Gòn cũng như cả nước, khói lửa tràn lan, tôi và gia đình cũng suýt chút nữa “tiêu diêu miền cực lạc” bởi một trái đạn cối rớt trước sân nhà, cũng may là chúng tôi trốn kỹ trong hầm ngầm dưới đất, nếu không thì không có cơ hội bây giờ ngồi đây ghi lại những hình ảnh thân thương đang mờ dần trong ký ức.

Rồi thì sóng gió cũng qua, đến giữa năm 1970 là năm đám trẻ con ngày xưa chúng tôi đến tuổi lên đường nhập ngũ làm bổn phận công dân trong thời chinh chiến.

Tôi, thằng Kháng. Thằng Lập cùng vào lính một ngày. Buổi đầu tiên vào nơi tiếp nhận, ba đứa chúng tôi đều mang tâm trạng nhớ nhà kinh khủng, mặc dù mới rời khỏi tổ ấm gia đình chừng vài tiếng đồng hồ, nhưng đêm ấy với chúng tôi nó dài thăm thẳm. Nằm cạnh bên nhau chúng tôi tâm sự, tôi nói nhỏ vừa đủ cho thằng Lập và thằng Kháng nghe:

- Không biết chừng nào mới vô quân trường hả tụi bây? Rồi lăn, lê, trườn, bò nữa. Mà tao nghe nói ở quân trường cái chuyện tắm giặt khổ sở lắm, nghe mấy ông anh trong xóm mình đi lính về kể lại, mùa khô thiếu nước sinh hoạt lắm.

- Ôi hơi đâu mà lo mầy ơi, chừng nào cũng được, chuyện tắm giặt thì mày làm như vầy… như vầy …

Thằng Kháng cố tạo ra chuyện vui để chúng tôi quên đi nỗi nhớ nhà, nó thì thầm bên tai tôi tưởng đâu nó hiến kế gì hay để có giải pháp tốt đối phó với khó khăn sẽ phải đối mặt sau này nên tôi chăm chú nghe, thằng Lập cũng xích lại gần cả ba đứa chúng tôi chụm đầu vào nhau trao đổi câu chuyện, bất chợt ai nhìn thấy hình ảnh này có lẽ sẽ để lại nhiều dấu chấm hỏi trong đầu, bọn này đang âm mưu gì đây?

Thằng Kháng vừa hiến kế xong thằng Lập phá lên cười, nước mắt nó chợt trào nơi khoé mắt cũng bởi chuyện thằng Kháng bày vẻ cho tôi giống như chuyện tiếu lâm làm nó cười ngất ngưởng, khiến mọi người trong ”sam” chăm chú hướng nhìn về chúng tôi. Riêng tôi thì đưa tay cốc vào đầu thằng Kháng một cái đau điếng kèm theo lời trách móc nó;

- Tao nói thiệt mà, vô đây mà mày còn giỡn được hả mậy, thôi khùng quá ông ơi.

Tôi còn co giò đạp thằng Kháng một cái nữa, sau này tôi ân hận với sự phản ứng quá trớn đối với nó.

Thằng Kháng nó bàn với tôi nếu sau này khi ra quân trường thụ huấn mà gặp phải cảnh thiếu nước sử dụng thì viết thư về kêu gia đình gửi lên cho cái thùng phuy loại 200 lít đục bỏ cái nắp trên rồi hứng nước mưa chứa vào đó thì coi như giải quyết được vấn đề thiếu nước, đúng là chuyện tiếu lâm không sai.

Ngoài trời bóng đêm dần bao phủ không gian, tôi thoảng nghe một vài tiếng kêu của lũ vạc bay đi ăn đêm, tiếng vo ve bên tai của lũ muỗi đói, cố dỗ giấc ngủ mà đôi mắt đứa nào cũng ráo hoảnh, ba đứa chúng tôi nằm im thin thít, mỗi đứa đang theo đuổi suy nghĩ riêng của mình, chợt thằng Lập nhìn vào mắt tôi nó hỏi :

- Bộ nhớ em Hồng phải không?

Thằng Lập nó gãi trúng chổ ngứa của tôi, như sợ quê với nó tôi nói :

- Gì mà nhớ với nhung, có chăng đi nữa thì cũng hết khóa huấn luyện thì may ra nhung với nhớ mầy ơi.

Thằng Kháng lúc này nó mới lên tiếng :

- Học ra trường xong về đơn vị mới, mầy kêu bác năm nói với thím Hai cho mầy với con Hồng Châu về hiệp phố cho rồi, ông bà mình nói cưới vợ phải cưới liền tay đó nghe mậy.

Nghe thằng Kháng nói như vậy, trong lòng tôi ngờ ngợ nhớ lại câu nói của Hồng cái hôm hai đứa hẹn nhau để nói lời tạm biệt:

- Anh Phương cố gắng làm tròn bổn phận công dân đi, ở Hậu Phương thiếu gì em gái nhỏ chờ đợi, duyên kiếp đều có số phần hết anh đừng lo nhé.

Câu nói đùa của Hồng khiến tôi không vui lắm, tôi ái ngại vô cùng và tự hỏi không hiểu Hồng có thể chờ đợi mình trở về hay không ? Chiến trường bắt đầu sôi động trở lại, chiến sự ác liệt, tin tức dội về hàng ngày, có những chàng trai ra đi như Tráng sĩ Kinh kha, để rồi cũng có nhiều thiếu phụ Nam Sương chờ chồng trong mòn mõi đợi chờ. Lần ra đi này tôi linh cảm chuyện tình yêu của mình nó có vẻ mang một màu sắc xam xám, đã vậy nghe thằng Kháng đốc thêm vào thì thật lòng mà nói trong lòng tôi như ngổn ngang trăm mối tơ vò.

Rồi thì ba tháng Quân trường ở Dục Mỹ cũng xong, ba tháng dầm mưa dãi nắng, thao trường mồ hôi đổ, cả ba đứa chúng tôi đều được Tiểu đoàn trưởng của Trung tâm Huấn luyện tuyên dương tinh thần học tập, đêm cuối ở Quân trường lần đầu tiên trong đời 3 thằng nhóc sợ ma ngày nào cùng nhau nốc bia liên hoan một buổi ra trò, đánh dấu buổi họp mặt cuối cùng ở cái lò luyện thép này, nơi đã un đúc tinh thần và thể xác chúng tôi thêm phần mạnh mẽ.

Rời Trung tâm Huấn luyện Dục Mỹ, chúng tôi lênh đênh trên biển, chiếc Dương vận Hạm 505 rẽ sóng đưa chúng tôi trở về căn cứ Long Bình nơi hậu cứ của đơn vị chúng tôi phục vụ sau này. Ròng rã hai ngày hai đêm trên biển, trong lòng ai cũng nôn nóng mong về đến đất liền, qua hai ngày trên biển chỉ thấy mây, nước và đường chân trời, thỉnh thoảng cũng gặp vài đàn Hải âu bay lượn tìm thức ăn giữa biển trời bao la rộng lớn, lúc ấy thật sự chúng tôi mới cảm phục những người lính Hải quân, bởi họ cô đơn quanh năm với biển khơi mà họ còn chịu đựng được, với chúng tôi hai ngày trên biển như một cực hình vì không thể thích nghi với cái mênh mông của biển trời.

Đến hậu cứ Long Bình được một tuần, sáng nọ lệnh tập họp được ban ra, xe GMC đưa chúng tôi ra sân bay, từng chiếc trực thăng Chinook đưa chúng tôi vào bay vào vùng lửa đạn, mặt trận An Lộc Bình Long hiện ra bên ô kính tròn của chiếc phi cơ, thấp thoáng trong mây chúng tôi thấy rõ mồn một nơi xa xa những cụm khói bốc lên cao do những phi tuần ném bom nơi vùng hỏa tuyến. Hạ dần độ cao, Phi công rà sát chiếc Chinook trên đầu những ngọn cây cao su bên phi đạo, khiến cây lá ngã nghiêng xào xạc do sức mạnh của cánh quạt gây ra, khi phi cơ đáp xuống gần sát mặt đất, tiếng hô vang của nhân viên phi hành người Mỹ :

- Go out ... Go out …

Chúng tôi vụt lao ra khỏi chiếc Chinook rồi chạy vào vạt rừng ven đường, cũng là lúc tiếng đạn pháo từ đâu nổ tới tấp, đất bị đào xới tung lên tạo những hố sâu hoắm, mùi thuốc pháo khét lẹt, không khí như mang nặng âm vang tiếng của lão thần chết đang réo gọi hồn ai.

Tiếng phản pháo vang lên một hồi lâu rồi cũng chấm dứt, trả lại sự yên tĩnh tịch mịch vốn có của núi rừng,

- Đại đội tập họp. Ngang dọc so hàng, 4 hàng dọc, đằng trước thẳng.

Tiếng khẩu lệnh của ông Thượng sĩ người có trách nhiệm đưa chúng tôi trình diện đơn vị mới đang hành quân nơi chiến trường.

Hàng ngũ xếp ngay ngắn, tôi tranh thủ liếc dọc liếc ngang quan sát nơi mình đặt chân trên chiến trường là nơi đâu, lòng tôi chợt bàng hoàng, trước mắt tôi có tấm bảng viết vội trên tấm ván ép mỏng manh hàng chữ Phi đạo Sa Cam, phía bên dưới là một nắm mộ đất dường như mới đắp gần đây thôi, trên cây thập tự giá bằng hai thanh gỗ thông của thùng đựng đầu đạn cối 81 ly ghép lại, ai đó viết lên hàng chữ thay cho mộ bia một dòng sơn đỏ như máu của người dưới mộ kia đã tuôn ra vì mảnh đất quê hương yêu dấu.

Nơi tạm yên nghỉ: Chuẩn úy… Đại đội… Tiểu đoàn… Anh dũng đền nợ nước ngày... tháng… năm...

Được chào đón bằng những tràng đạn pháo, được thấy những anh hùng ngã xuống nơi tuyến đầu cũng không làm chúng tôi sợ sệt chùng bước, thầm khấn vái vong hồn người sĩ quan bạc mệnh kia, ông hiển linh hãy dìu chúng tôi bước qua cho đến ngày tròn cuộc chiến. Như có một phép mầu, như thấu hiểu sự tôn kính với ông nên có thể ông ta đã che chở cho tôi thoát hiểm nhiều lần trong gang tấc.

Chúng tôi về đến Bộ chỉ huy tại thị trấn An Lộc điêu tàn đổ nát, được tập hợp lại, sau một hồi huấn thị, lựa chọn, phân phối cho các đơn vị tác chiến trực thuộc, tôi là người duy nhất được chỉ huy phó đơn vị chọn ở lại Bộ chỉ huy làm công việc chuyên môn, còn những anh em cùng khóa học được đưa về các Tiểu đoàn tác chiến.

Tôi chia tay thằng Lập, thằng Kháng, vậy là chúng tôi mỗi đứa một nơi, trong mắt đứa nào cũng đượm buồn lưu luyến, tôi vỗ vai hai đứa nó và cầm lấy bàn tay, ba chúng tôi xiết chặt tay nhau ngầm hẹn ngày nào đó cùng nhau về lại Sài Gòn khi đất mẹ bình yên ...

Tôi cố chọc cười 2 đứa bạn thời niên thiếu:

- Tụi mình lại bắt đầu cuộc chơi năm mười nữa rồi đó, hai thằng bây đi trốn, và tao sẽ đi tìm …

Kỷ niệm xưa chợt hiện ra trong tâm trí, không hẹn nhau mà tự nhiên ba đứa nước mắt chạy thành dòng.

Đưa tay quẹt nước mắt thằng Kháng đáp lời tôi:

- Tụi tao đi đây, nhớ giữ sức khỏe nha, thư từ nhà có gì nhớ cho tụi tao biết với.

Nước mắt lại tuôn ra, ông Thượng sĩ già đứng gần bên thấy hết sự việc, hình như ái ngại điều gì ông ta nói:

- Ba đứa bây ở chung xóm với nhau hả, thôi đừng buồn, đóng quân cũng gần đây thôi, muốn gặp nhau dễ ợt hà, thôi đi đi kẻo anh em chờ.

Chiến trường vào mùa khô, mùa cao điểm của chiến trận, lao vào công việc hàng ngày, đối diện với nhiều cam go, có lúc tôi quên bẵng đi hai thằng bạn kia, quên cả cái gia đình ở Sài Gòn, quên cả cái tình yêu bé nhỏ của Hồng, đứa con gái nết na thùy mị đùa vui trong quãng đời thơ ấu và tình yêu đến với hai đứa tôi tự hồi nào không hay.

Ba tháng sau, thư đi tin lại cho gia đình, cho người yêu. Lần này nhận lá thư của Hồng, không phải cái bì thư màu xanh hy vọng như những cánh thư trước, mà là bì thư màu trắng trinh nguyên, cũng là màu tang tóc, trong thư Hồng kể rằng:

- Anh Phương thương mến! Viết thư này cho anh, tuy tay thì cầm viết nhưng lòng thì không muốn, nhưng cuối cùng cũng phải viết cho anh, mẹ em (thím hai) mất tròn một tháng, ba em thì đơn vị báo tin mất tích, đất trời sụp đổ dưới chân em, gia đình lâm cánh túng bấn, may nhờ một người ân nhân đứng ra gánh vác mọi chuyện, và anh ta cầu hôn em thật chân tình sau lần lo tang chế cho mẹ, vì nghĩa em đành phụ anh, mong anh đừng buồn, hậu phương còn rất nhiều em gái khác. Anh nhớ giữ sức khỏe. Tạm biệt. Ngàn lần yêu anh, Hồng.

Đọc xong lá thư tôi không trách Hồng phụ bạc, nhưng tự trách mình vô dụng để vuột một mối tình trong trắng thơ ngây. Đổ vỡ trong cuộc tình với Hồng, thế là tôi gặp phải sự cô đơn như những chiến sĩ Hải quân dạo ấy, nhưng không phải cô đơn giữa biển khơi, mà tôi cô đơn giữa biển đời mênh mông vô định, sau vụ này tôi thẩn thờ cả năm thì vết thương lòng mới tạm liền da.

Buổi sáng nọ, đang loay hoay công việc, tôi nghe loáng thoáng phòng bên cạnh có tiếng sếp đang ra lệnh:

- Chiều nay xin trực thăng tản thương, chở mấy anh em thương binh ở Ban quân y về Tổng y viện Cộng hòa, nhân tiện đem xác thằng Nguyễn công Lập, và thằng Dương văn Kháng về Nghĩa trang Quân đội luôn.

Tôi bỏ ngay công việc chạy nhanh qua Ban 3 Hành quân, hỏi han một lúc thì đúng là hai thằng bạn thân thiết nhất trong đời tôi đã ra đi vĩnh viễn, thằng Lập chết trước thằng Kháng nửa ngày do bị sốt ác tính quật ngã nó. Còn thằng Kháng thì dẫm phải mìn khi đi hành quân, thân xác nó vương vãi khắp nơi, đồng đội nó gom lại được một ít thịt xương gói lại trong chiếc Poncho từng che chở nó trong những cơn mưa rừng lạnh lẽo.

Chiếc trực thăng sơn màu tang trắng, trước mũi, bên hông đều mang chữ thập đỏ đáp xuống, nó mang những thương binh và mang theo hình hài của hai đứa bạn tôi, cho đến khi chiếc trực thăng có danh hiệu “Nhân ái 95“ chỉ còn một cái chấm nhỏ trên bầu trời vàng hoe nhuộm nắng cũng là lúc tôi thốt lên trong vô thức :

- Xí thằng Lập, xí thằng Kháng. Một. Hai. Ba...

Tôi vỗ tay ba cái vào cái thùng Cô nét nơi lưu giữ xác của hai đứa bạn như vỗ vào vách tường của trò chơi cút bắt những ngày xưa.



Hai Hùng SG

https://vantuyen.net

[khongquan2]

Trở lại Nha Trang

Hai Hùng SG

https://hoiquanphidung.com/uploadpics/hqpd1017/1533739655-lines.png

https://hoiquanphidung.com/uploadpics/hqpd1017/1533739410-Nha Trang.jpg

Trong biển nhạc mênh mông của quê hương mình, nhiều bài hát và nhiều tác giả đã đưa chúng ta sống lại cái thuở yêu đương của thời tuổi dại, những kỷ niệm của ngày xưa thân ái, cũng có tác giả dìu chúng ta đi cùng nhau suốt chiều dài cuộc chiến trên đất mẹ lầm than,và không ít tác giả đã lột tả được nét đẹp quê hương và những tự tình của dân tộc.

Một trong những bài hát đã cho tôi nhiều cảm xúc trào dâng, khi nghe câu Hát: ” Nha Trang ngày về, mình tôi bên bãi khuya, tôi đi vào thương nhớ, tôi đi tìm cơn gió xây lại mộng mơ năm nào …” Thì lần nào cũng vậy hình ảnh Nha Trang, một người con gái mang cái tên Thật gần gũi với thành phố biển này, em mang tên Nguyễn Thị Nha Trang lại hiện về trong tâm trí tôi, ngày đó ….

* * *

Ngày ấy khi ngoài trời còn một màn đêm bao phủ thành phố, qua ánh đèn đường vàng vọt nhìn qua cửa sổ của Quân y Viện Nguyễn Huệ Nha Trang, tôi thấy nhiều toán người hối hả dắt díu bồng bế nhau chạy đi chạy lại trên con đường trước mặt, nhìn chiếc đồng hồ trên tay tôi thấy mới gần bốn giờ sáng mà sao người đi trên đường nhiều như trẩy hội , tôi mặc bộ quân phục vào người , lúc này tôi cảm thấy bộ đồ này như rộng hẳn ra, rồi tôi mới chợt nhớ mình nằm điều trị sốt rét ác tính tại nơi đây cả tuần rồi còn gì, kể từ cái hôm di tản chiến thuật từ Kontum theo liên tỉnh lộ 7B, con đường đau khổ đã hằn in nhiều nỗi thống khổ của mọi người thời bấy giờ theo dòng người nối đuôi nhau dài ngoằng, thiếu thốn đủ mọi thứ , rồi chết chóc, thất lạc người thân v.v.. một bức tranh thật buồn của những ngày tháng ba trên vùng cao nguyên này.

* * *

Bất chợt cô y tá người mà hằng ngày chăm sóc bệnh tình tôi qua từng chai nước biển, từng phần cơm, từng viên thuốc sốt rét đang vội vã đi ngang, tôi lên tiếng hỏi thăm:

– Chị ơi ! có nghe tình hình gì không ? Mà tôi thấy ngoài đường chộn rộn quá vậy? .

Cô y tá hớt hải trả lời:

– Anh lo dọn đồ đạc đi nhanh ra cầu Đá may ra còn kịp đón tàu cặp bến cho di tản , quân y viện này họ bỏ đi gần như trống trơn , mấy ổng bên kia nghe nói đến gần Nha Trang lắm rồi .

Tôi nghỉ trong lòng:

– Tình hình tồi tệ đến nữa rồi đây.

Tôi chợt nhớ mới tuần trước đây thôi, khi đoàn quân của tôi di tản còn cách cầu sông Ba chừng vài cây số, chúng tôi rải quân nằm lại chờ trời sáng mới bắt đầu đi tiếp. Trời đêm rừng núi xuống thật nhanh, cầm chiếc bi đông lắc nhẹ tôi nghe chỉ còn một ít nước, nếu không có nước thì đêm nay chưa chạm súng với địch có khi mình chết khát cũng không chừng, bổng đâu thằng Kết bạn thân thiết của tôi nó lù lù xuất hiện trước mắt khiến tôi giật mình:

– Trời, nãy giờ mày ở đâu, giờ bất chợt xuất hiện như ma vậy, bộ tính nhát cho tao chết chắc?.

Thằng Kết cười hiền nói với tôi:

– Đêm nay mà không có nước uống thì tao với mầy thành ma chắc luôn khỏi cần ai nhát hết. Tao mới nghe mấy xếp nói phía trước cách nơi mình đang đứng non chừng cây số thôi có con sông con suối gì đó, tao với mầy đi đến đó đi.

Đứng trước tình cảnh không còn con đường nào khác để tìm ra nguồn nước tôi đành làm theo lời thằng Kết, nhưng nghĩ đoạn đường từ nơi đóng quân tạm thời đêm ấy đến con suối nọ bao nhiêu bất trắc có thể đang chờ đón chúng tôi, nhưng có chết thì đàng nào cũng chết, nên tôi lấy cây đèn pile và khẩu súng, thằng Kết thì khoác trên vai một khẩu súng tay nó cầm gần cả chục cái bi đông được cột xỏ xâu lại mang đi cho tiện.

* * *

Dường như đất trời cũng ủng hộ chúng tôi, đêm ấy nhờ ánh trăng treo trên trời, tuy không sáng vằng vặc như đêm rằm nhưng ánh sáng lờ mờ cũng đủ soi sáng con đường nơi chúng tôi bắt đầu hành trình đi tìm sự sống, từ trong mé rừng rẽ ra ngoài mí lộ chúng tôi phải băng qua một khoảnh rừng rậm, may có la bàn hướng dẫn nên chúng tôi ra đến liên tỉnh lộ 7 B cũng không mấy khó khăn, vừa đặt chân lên con lộ chúng tôi thấy một đoàn gồm cả trăm mạng người, già trẻ trai gái trẻ con đủ hết đi đến gần chúng tôi, giật mình thằng Kết kéo cơ bẩm cây M16 chĩa vào đoàn người nó hét to:

– Đứng lại , ai đó đi đâu?

Tiếng người nhao nhao lên:

– Dân. Dân chúng không hà chú ơi, mấy chú là ai? Làm gì ở đây?.

Thằng Kết nghe mọi người hốt hoảng la to như thế, nó dịu giọng nói:

– Lính , lính đây, lính Sài gòn, bà con đi đâu đây?

– Mấy chú nói thiệt không? Mấy chú cho coi giấy tờ đi tụi tui mới tin.

Lúc này tôi và thằng Kết nhìn nhau hội ý ,nhưng tôi cũng thấy tức cười với cái suy nghỉ:

” Ai đời Dân mà đi xét giấy tờ lính, người không có vũ khí bắt người có vũ khí trình giấy tờ “

– Nè chứng chỉ tại ngũ của tụi tui nè, chú kia chú lại đây coi đi.

Nghe thằng Kết mời xem giấy tờ, hai người đàn ông lớn tuổi đi đầu chạy nhanh đến, qua ánh đèn pile do tôi rọi, một ông đọc lướt qua thật nhanh rồi bỗng nhiên cả hai ông cùng oà vỡ mừng vui reo lên:

– Mình sống rồi bà con ơi .. Mấy chú này đúng là lính Sài Gòn thứ thiệt rồi.

Tiếng reo hò bà con cô bác đúng gần đấy reo mừng khôn xiết, đợi cho đoàn người bớt phấn khích một ông vội xua tay ra hiệu cho đám đông im lặng rồi ông trịnh trọng nói:

– Hai chú em biết không, mấy ngày nay đoàn người di tản chúng tôi phải băng rừng vượt suối, đêm đi ngày nghĩ, trên đường phát hiện có người vũ trang là tụi tui ” chém vè ” liền sợ gặp mấy ông phía bên kia không cho bà con di tản, may gặp mấy chú ở đây bà con mừng lắm.

Hai ông hỏi chúng tôi đi đây vào giờ này vì trời đã khuya ngoại trừ đoàn người mà chúng tôi gặp ở đây có cái không khí sôi động , chứ những nơi khác trong khu rừng này chỉ còn tiếng côn trùng rả rích, hoặc tiếng những con Nai, Mễn” tác ” liên hồi trong đêm , hình như chúng đang mời gọi bạn tình tìm nhau trong một mùa trăng nơi vùng sơn lâm chướng khí hoang vu này.

Tôi nói với ông chúng tôi đi tìm nguồn nước, vì trên bản đồ không ảnh đã thể hiện một con suối ở gần đây thôi, và qua con suối này có một nhà thờ có thể bà con mình đến tá túc tại đây.

Nghe tôi nói vậy mấy người dân trong đoàn mừng rỡ ra mặt, và rồi tôi và thằng Kết làm hướng dẫn bắt đắc dĩ, dìu dắt và bảo vệ đoàn người này đi đến ngôi nhà thờ phía trước được an toàn, cứ thế đoàn người chúng tôi lầm lũi đi theo tỉnh lộ 7b mà mấy chục năm qua không một dấu chân người, có chăng là những du kích quân của phía bên kia cắt rừng đi ngang đây rồi lủi nhanh vào rừng vì đi trên đoạn đường này ban ngày dễ làm mồi cho những máy bay quan sát bay tít trên cao phát hiện.

Chừng ba mươi phút sau chúng tôi đến được con suối, nước trong veo mát rượi từ những khe đá chảy ra, mọi người ào xuống suối uống căng bụng bất chấp hậu quả xảy ra, chúng tôi cũng vậy trước mắt phải uống cho đã cơn khát, múc đầy những bi đông cho đồng đội, chuyện gì nếu có xảy ra sau này hẳn hay.

Chúng tôi tiếp tục đi thêm ba trăm thuớc nữa thì cái nhà thờ sừng sững hiện ra trên nền trời mờ sáng của ánh Trăng, sương đêm ướt lạnh cả đôi vai, gió núi quật từng cơn khiến đoàn người co ro, cây lá ven đường thì xào xạc khua vang, đến trước cổng nhà Thờ cha xứ ra tận ngõ đón đoàn người, cha lấy tay vuốt dầu các em nhỏ, ân cần thăm hỏi các cô bác lớn tuổi, và đoàn người lần lượt vào nhà thờ tá túc, bất chợt chúng tôi thấy ấm lòng vì đang trong hoàn cảnh ly loạn đầy khó khăn thế mà tôi với thằng Kết đã ” Dũng cảm ” đưa bà con đến nơi an toàn, chúng tôi định chào cha xứ và hai người đàn ông lớn tuổi trong đoàn để trở lại tiép tục công việc nơi đơn vị đang đóng quân, cha xứ lên tiếng:

– Hai con thật dũng cảm , thể hiện trách nhiệm và tình yêu thương con người , cha thay mặt đồng bào xin cảm kích tấm lòng chúng con , cầu xin chúa giúp hai con bình an , may mắn .

Tôi với thằng Kết rưng rưng xúc động, chưa kịp đáp từ lời cha xứ dạy, thì một bác lớn tuổi nắm lấy bàn tay tôi và thằng Kết, ông còn lại đặt vào lòng bàn tay hai đứa tôi những xấp tiền toàn là giấy bạc mệnh giá lớn có in hình của Đức Thánh Trần Hưng Đạo.

Bất ngờ với thái độ trên của hai ông, chưa kịp phản ứng thì một ông nói:

– Hai chú nè, ở đời ông bà mình nói: ” Thi ân bất cầu báo”, nhưng hai chú rất có tấm lòng, bà con góp lại một ít gửi mấy chú ít tiền làm quà cho vui, mong hai chú nhận cho.

Tôi nháy mắt thằng Kết ngầm bảo nó không nên lấy tiền bạc của đồng bào, thằng Kết gom tiền lại và nhét vào túi áo một ông rồi nó nói:

– Bà con đang di tản khổ sở thế này, chúng cháu không dám nhận, xin ông trả lại cho đồng bào, không khéo chúng cháu phải ân hận suốt đời nếu lấy tiền này của đồng bào.

Dường như trong nghịch cảnh thì tâm hồn của mọi người đều có cách suy nghỉ và hành động giống nhau, tự dưng chúng tôi, Cha xứ, hai người đàn ông nọ nấc lên nghẹn ngào, rồi thì cha xứ lên tiếng với hai ông nọ:

– Hai anh lính này xử sự rất đúng mực, thôi hai bác cất tiền trả lại cho bà con đi, hai anh em trở về đơn vị kẻo muộn.

Trên đường quay lại đơn vị tôi và thằng Kết thật sự vui sướng trong lòng vì mình đã làm một việc tốt theo dúng câu dạy của người xưa:

” Nhiễu điều phủ lấy giá gương.
Người trong một nước phải thương nhau cùng “.

Mấy hôm sau kể từ hôm đơn vị chúng tôi không tìm ra phương hướng khi cứ phải lòng vòng mãi trên một đỉnh núi rộng lớn, ở đây bạt ngàn những cây gỗ to hai ba người ôm không xuể, do nơi nầy bị từ trường trái đất nhiễu loạn làm cho la bàn không còn hoạt động như ý nữa, tuyệt vọng vô cùng vì lương thực và nước uống cạn đần, thời may trực thăng quan sát phát hiện đoàn chúng tôi họ đáp xuống và bốc chúng tôi ra ngay phi trường Động Tác của Tuy Hòa, cơn sốt rét trong người tôi bộc phát ngay lúc này, tôi được trực thăng chở thẳng một lèo vào quân y viện Nguyễn Huệ cho dến hôm phải tiếp tục làm người di tản tập 2 trong bộ phim nhiều tập ” người di tản buồn ”.

* * *

Nhìn dãy giường trong phòng bệnh tôi thấy hình như mấy anh em nằm ở quanh tôi họ đã lặng lẽ rời nơi đây tự bao giờ, lúc bấy giờ tôi thật sự lúng túng, trong người thì còn rất ít tiền, lại ở một nơi lạ nước lạ cái không một người quen tôi không biết mình xoay xở ra sao, cuối cùng tôi cũng bấm bụng rời khỏi quân y Viện, tôi bước ra khỏi cổng trước khi theo đoàn người xuôi ngược kia, tôi chỉ kịp ngoái nhìn lại nơi đã dung dưỡng tôi trong tuần vừa qua, Tôi chợt nghĩ trong tình hình này ở trong quân y viện ít ra cũng có cái tâm lý được che chở an toàn trong mọi tình huống, một khi bước chân khỏi nơi ấy xem như tôi đứt liên lạc với đơn vị, với người thân ở Sài Gòn.

Tôi hòa vào dòng người đang trên đường, tôi mất phương hướng vì không biết mình sẽ đi đâu về đâu với tình hình hỗn loạn này, chợt thấy một ông cụ già đang bước đi khó nhọc, tôi đến gần và hỏi thăm:

– Dạ chào cụ ạ, cho cháu hỏi thăm đường nào ra Cầu Đá Nha Trang vậy hả cụ?.

Ông ngước mắt nhìn tôi rồi hỏi:

– Cậu theo hướng đó, cứ đi khắc sẽ đến. Aø mà cậu chắc mới đến đây lần đầu phải không? Loạn lạc triền miên, người khắp nơi đổ về đây khiến thành phố thêm chật chội ngột ngạt. Thế cậu đến Cầu Đá làm gì ?.

Tôi thuật lại cho ông biết tình trạng ” tứ cố vô thân ” ở vùng đất mình đang hiện diện, nghe xong ông chặc lưỡi và ôn tồn nói với tôi:

– Cậu theo tôi đến nhà tôi tá túc tạm thời ngày mai hoặc ngày mốt cậu hẳn đi, vì giờ này dưới cảng Cầu Đá người đông nghịt, con nước này tàu bè chưa thể vào được đâu, cậu cứ nghe tôi không việc gì phải sợ.

Như một kẻ đắm tàu đang lênh đênh ngụp lặn trong biển cả mênh mông, gặp ông cụ có tấm lòng nhân hậu này tôi như vớ được chiếc phao khi mình sắp chìm sâu trong lòng biển cả, vui mừng tôi nắm chặt tay ông rồi nói:

- Dạ con cám ơn ông, sau này khi nào đất nước hết cơn binh lửa, con sẽ nhất định tìm lại thăm ông.

Một già một trẻ, tôi và cụ dìu nhau về đến nhà cụ cách đấy không xa, nhà cụ nằm cách bãi biển bởi một con đường, hàng phi lao được trồng dọc dài theo bờ biển, những ngọn gió mát mang mùi của biển mặn thỉnh thoảng thổi nhẹ vào bờ, nơi đây nằm ở một góc khuất cuối con đường nên không gian thật yên tĩnh, tôi lấy lại tinh thần từ khi gặp cụ già này, ngồi trước sân nhà ông trên chiếc ghế đá cạnh hàng liễu rũ, một hòn non bộ nước róc rách chảy từ các khe của ngọn giả sơn, bên dưới một đàn cá đủ màu tung tăng bơi lội bên những nhánh rong xanh um, quan sát chúng sống nô đùa bên nhau khiến tôi chợt thèm cái không khí gia đình của mình thuở nào, cái không khí yên bình đó đã không còn trong tôi kể từ khi bước chân vào quân ngũ cho đến tận lúc bấy giờ …

– Nè cậu em, tôi pha cho cậu ly cà phê nóng đây, còn cái này tôi nghĩ cậu ăn tạm cho qua cơn đói.

Đang thả hồn theo cuộc sống thong dong của bầy cá, thì tiếng cụ già đã đưa tôi trở về thực tại, nhìn ly cà phê bốc khói thơm tho, nhìn ổ Bánh mì thịt jambon to tướng khiến ruột gan tôi cảm nhận được cơn đói đang cồn cào trong tôi, nhìn ông cụ trên gương mặt nhăn nheo của ông đang ngời lên một niềm vui vì cụ đang dang tay cứu lấy một con người, lúc này tôi mới chợt nhớ lại cái hôm tôi với thằng Kết làm ” Hiệp sĩ giữa rừng xanh ” đưa đoàn người đến cái nhà thờ đêm ấy, tôi nghỉ tâm trạng của ông cụ chắc hẳn là nó không khác với tâm trạng của hai đứa tôi đêm đó.

– Dạ con cám ơn, cụ thật chu đáo đã cho con ở nhờ còn cho con ăn uống nữa.

Không khách sáo cụ thúc giục tôi:

– Chẳng có gì ơn với nghĩa cậu ơi, mình là đồng bào với nhau thôi mà, tôi giúp cậu thì sau này tôi cơ nhỡ thì người khác giúp tôi thôi, ở đời mà cậu. Thôi cậu ăn đi cho đở đói.

Tôi ăn ngấu nghiến như chưa bao giờ được ăn, thú thật trong cơn hoạn nạn thì ổ bánh mì hôm ấy đối với tôi nó quý như vàng, nó vừa giúp tôi qua cơn đói rã rời nó vừa cho tôi nhận biết được cái tình người chân thật nơi ông cụ, cái mùi hương của ly cà phê và mùi của ổ bánh mì nọ nó vẫn còn thoang thoảng trong tôi mãi đến tận bây giờ.

– Chào chú ạ!

Vừa hớp một ngụm cà phê, chợt sau lưng tôi một giọng nói trong trẻo vang lên, tôi ngoái nhìn lại một cô bé tuổi trăng tròn đang khép nép đứng bên cụ và khoanh tay chào tôi, chưa kịp đáp lời thì cụ đã lên tiếng:

– A . Ha đây là cháu Trang, cháu ngoại của tôi đó chú, cháu học giỏi lắm nha cậu.

Tôi khẻ gật đầu chào cô bé, rồi buộc miệng hỏi:

– Em tên Trang à, mà Trang Gì mới được chứ. Chẳng hạn như Thanh Trang, Huyền Trang.

– Dạ ba mẹ đặt cho cháu Tên Nguyễn Thị Nha Trang đó chú.

Nghe cô bé giới thiệu cái tên thật đặc biệt của mình, sở dĩ tôi dùng từ đặc biệt là bởi cô bé Nha Trang này đang là cư dân của thành phố Nha Trang đẹp tuyệt trần này, sau này có dịp nhìn Diện mạo tổng quát thành phố biển xanh cát trắng này từ trên phi cơ tôi phải buột miệng:

” Nha Trang ơi, sao ” em ” đẹp lạ thường, cái đẹp thật hồn nhiên của hàng dừa cao xanh biếc , quyện gió trời sóng biển nhảy tung tăng, bờ cát trắng trinh nguyên như tính tình con gái, khiến hồn tôi xao xuyến khi nhìn ” em ” đang tuổi xuân thì ”.

Tôi vội khen nịnh:

– Tôi phải công nhận ba mẹ em hay thật khi lấy tên thành phố thân yêu này đặt cho em, như muốn gửi gấm vào đấy cái tình yêu nồng nàn với quê hương của mình đất với biển nơi này.

Nha Trang e Thẹn đưa mắt hỏi dò tôi:

– Chú ơi! Chú Tên gì vậy? chú là lính gì vậy? Cháu thấy nhiều chú có quân phục giống y hệt chú hồi cháu về Dục Mỹ chơi với mấy đứa bạn , thôi cháu biết rồi chú là ..là .. Lính …

Tôi cướp lời cô gái:

– Là ..lính … Biệt động quân cháu ơi. Chú Tên Hung .. Huyền đó cháu .

– Ủa chú con trai sao tên Huyền, vì tên Huyền dành cho con gái không hà chú ơi, chú hổng thấy cô ca sĩ Mai lệ Huyền hát nhạc giật gân với chú Hùng Cường đó hay sao, chú mà tên Huyền chắc nhiều cô ghẹo chú lắm đa.

Tôi cười ngất, khiến ông ngoại của Nha Trang cũng cười theo:

– Ai nói với em là tôi tên Huyền?

– Thì chú mới nói thất thì chứ đâu? Chú Nói Hung .. Huyền …í chết cháu xin lỗi chú Tên Hùng chứ gì, tại cháu nghe không kỹ, mà chú cũng cắc cớ thiệt nha, còn Ngoại nữa vậy mà cũng cười.

Khi biết tôi là người lính mũ nâu đôi mắt Nha Trang vui lên nhưng rồi đôi mắt Nha Trang dường như mang một nỗi buồn xa xăm nào đó, cô bé cười rồi kể cho tôi nghe câu chuyện của cô bé ..

– Chú biết không, cách đây hai năm hè năm ấy …

* * *

– Nha Trang .. Nha Trang kìa anh Quân của mình đang ra khỏi cổng kìa, bà thấy mặt ổng bà ” mết ” liền cho coi.

– Xí, ở quân trường Dục Mỹ thiếu gì anh lính đẹp trai, chắc gì anh bà bằng họ không, nhưng để tui coi nếu ông Quân mà bô trai thì tui ok liền ..ha ha…

Nha Trang và Hạnh Nhi đôi bạn học thân thiết, giờ họ đang có những ngày hè ở Dục Mỹ quê nhà của Hanh Nhi, ngày chủ nhật nọ hai cô đến Quân Trường Dục Mỹ để thăm người anh của Hạnh Nhi , người mà nôn nao trong lòng hôm ấy không ai ngoài cô bé Hạnh Nhi, thấy anh mình cũng gần quá lứa mà chưa có mảnh tình vắt vai nên cô đã cố gán ghép Nha Trang cho Quân, hai cô trau đổi với nhau nhiều về anh chàng này, hôm nay Nha Trang mới có dịp nhìn tận mặt người mà bà ” mai ” Hạnh Nhi muốn tìm cho mình cái đầu heo do công mai mối.

– Cha ơi, dữ không hôm nay mới đến thăm anh, à đây là Nha Trang phải không, anh chào hai em. Mình vào quán nước bên đường nhé.

Nhìn nhân dáng Quân người săn chắc đen dòn bởi nắng gió của vùng rừng núi nơi này, cách ăn nói chững chạc lịch sự khiến cho Nha Trang có cảm tình ngay từ cái buổi đầu tiên ấy, cái câu của thi sĩ nào đã nói thay tâm trạng Nha Trang:

” Cái thuở ban đầu lưu luyến ấy.
Nghìn năm hồ dễ mấy ai quên ”.

Từ khi gặp nhau Nha Trang và Quân yêu nhau thật lòng, ba mẹ Nha Trang cũng thuận lòng khi Nha Trang ăn học thành tài thì Quân sẽ là rể Đông Sàng của nhà mình.

Chiến trường quân khu 2 bổng dưng sục sôi trở lại, hai bên chạm súng liên tục, Quân thôi không còn làm huyến luyện viên của Quân trường nữa, anh nhận sự vụ lệnh làm đại đôi trưởng của một tiểu đoàn Biên Phòng , chưa một lần về phép thăm lại người yêu . Quân đã vĩnh viễn nằm lại miền Kontum đầy nắng gió, Tin dữ bay về Nha Trang, cô Bé Nha Trang cùng Hạnh Nhi bay lên KonTum nhìn lần cuối một nấm mộ buồn của Quân nằm cạnh buôn Làng người dân tộc.

* * *

Đã qua ngày thứ hai tôi vẫn chưa rời khỏi Thành Phố này, trong lòng tôi nôn nóng, cứ dò hỏi tình hình nhưng ông Bảy, cụ già đang cưu mang mình vẫn trả lời một cách từ tốn.

– Chưa có Tàu cặp bến chú Hùng ơi, kệ nó chú ở đây với tui , có buồn thì cháu Nha Trang dẫn chú ra biển trước nhà hóng mát, tui dặn mấy đứa cháu ở Cầu Đá rồi, hể có rục rịch thì mấy đứa về đưa chú đi ngay.

Nghe ông Bảy nói tôi cũng tạm an lòng, đêm ấy ánh trăng mười sáu đẹp mê hồn, trồi lên từ dưới nước, trăng nhanh chóng trèo lên cao, thấy tôi ngồi buồn buồn Nha Trang lắc vai tôi và nói:

– Chú Hùng nè, chú thấy trăng Nha Trang đẹp không, chú cháu mình dạo mát bờ biển đi chú, ra đó cháu nghỉ chú sẽ vơi bớt nỗi buồn ngay.

– Ừ thì đi, nhưng em nhớ mang áo khoác vào kẻo lạnh.

– Không cần đâu chú, Nha Trang quen rồi, chỉ sợ chú thôi chú còn đang bệnh mà. Nếu cô bé không nhắc thì tôi cũng quên phức mình bị con ma sốt rét đang hành hạ, khoác chiếc áo do ông Bảy trao cho, tôi và Nha Trang đi nhanh về phía Biển ..

Đi dạo dọc bờ biển, gió từ ngoài khơi từng đợt thổi ùa vào, thỉnh thoảng những đợt sóng dài chạy nhanh vào bờ, tôi thấy rõ từng vỏ ốc trồi hẳn lên mặt cát sau những cơn sóng rút xa bờ, rồi những lâu đài các của bọn dã tràng cũng tan biến sau từng cơn sóng vổ. Chọn một nơi khô ráo cách mép nước không xa lắm, tôi và Nha Trang ngồi nhìn mông lung ra biển , sóng vẫn lăn tăn chạy từ ngoài khơi vào, ánh trăng sáng phản chiếu bàng bạc xuống mặt biển một cảnh đẹp mà lâu lắm rồi tôi chưa bao giờ gặp lại, nhìn xa ra ngoài khơi vài chiếc tàu chở hàng neo đậu đèn trên boong sáng trưng:

– Chú Hùng này, chú có người yêu chưa vậy? Nha Trang thấy chú Chẳng vui bao giờ, bộ chú thất tình ai hả?

Tôi thôi thả hồn về cỏi mông lung, trả lời cô gái trẻ tôi nói:

– Người yêu hả? Có mà cũng như không, gì mà “Thất” tình, tôi có ” cửu ” hoặc
” thập ” tình rồi chứ thất thì nhằm nhò gì, mà em hỏi chi vậy .

Đôi tay mềm mại của Nha Trang vốc từng nắm cát trắng thật chặt nhưng nào giữ được trong tay, cát tuôn theo từng kẽ ngón tay, cát vuột khỏi tay em như em đã vuột mối tình thật đẹp với Quân, hết vốc cát nọ Nha Trang lại vốc tiếp nắm cát khác rồi cầm chặt tay lại dường như em muốn nắm bắt một điều gì, em nói với tôi:

– Nha Trang hỏi vậy thôi, nay mai trở về Sài gòn rồi chú có bao giờ nhớ đến Nha Trang không?

Tôi hơi bất ngờ câu hỏi cô bé đặt ra cho mình, tôi công nhận cô bé Nha Trang này thông minh sắc sảo, cách đặt câu hỏi rất khéo , tôi nghỉ cô bé thừa biết tôi có câu trả lời như thế nào rồi, dĩ nhiên khi rời xa nơi đây chắc tôi chẳng thể nào quên Nha Trang , một người con gái có cái tên Nha Trang và Thành Phố Nha Trang yêu dấu này:

– Tôi nhớ cả hai.

Cô bé mỉm cười lộ chiếc răng khểnh thật duyên dáng, rồi cố bắt bí tôi:

– Chú Hung … Huyền nói vậy là sao?

– Thì cả Hai, thành Phố Nha Trang và cô bé Nha Trang này nè. Mà quên nữa cả ba mới phải, còn Ông Bảy Ngoại em nữa chứ

Nha Trang vui sướng reo lên:

– Chú mà quên Ngoại của Nha Trang là Nha Trang nghỉ chơi chú luôn . Hi ..hi.

Tôi và Nha Trang đang miên man suy nghỉ theo cái ý của mình, bỗng đâu từ phía đàng xa tiếng súng nổ và ánh lửa trên nòng súng lập loè, Theo phản xạ tôi nhào người đè Nha Trang nằm rạp xuống cát để tránh đạn, do lố đà Tôi vô tình đặt một nụ hôn lên gò má của Nha Trang, tôi ôm chặt em vào lòng như che chở làn đạn vô tình kia, Nha Trang thì hốt hoảng nhưng cũng nhận ra nụ hôn ngộ ngĩnh của tôi, em nói:

– Cảm ơn Anh đã che chở cho em, mình nằm đây chút nữa đi anh.

Tôi chưa kịp trả lời, thì nghe phía bên đường vang tiếng gọi của ông Bảy:

– Trang ơi! chú Hùng ơi! Về ngay nguy hiểm lắm.

Tôi tiếc nuối cái hơi ấm của Nha Trang chưa sưởi ấm lòng mình mà phải trở vô nhà, tôi dìu Nha Trang đứng dậy, phũi cát cho sạch người, hai đứa tôi vụt chạy nhanh vào nhà, đàng xa vẫn nhiều tiếng súng nổ …

Đang nằm mơ màng trên chiếc võng, tôi nghe ông Bảy lay nhẹ, ông nói:

– Chú Hùng, dậy đi tàu Hải quân cập cầu Đá rồi, nhanh lên chú mấy đứa đưa chú đi ngay, về trỏng rồi nhớ thư từ ra cho tui nha, gửi lời thăm cả nhà chú.

Chuẩn bị xong tôi ngó quanh vào trong nhà, như hiểu ý ông Bảy nói:

– Nha Trang nó còn ngủ, lúc nãy súng nổ cháu rất sợ, may mà có chú nếu không thì …

Ông bảy bỏ dở câu nói , tôi nghe giọng ông nghèn nghẹn, tôi hiểu ý ông Bảy không muốn Nha Trang ra tiễn biệt tôi vì ông không muốn Cháu ông lại mang thêm một nỗi buồn nữa kể từ khi Quân đi xa.

– Con cám ơn ông Bảy, nhất định con sẽ trở lại Nha Trang thăm mọi người. Ông cho con gửi lời thăm cô Nha Trang ông nhé.

Tôi ngồi sau lưng người cháu trai ông bảy, anh này lái chiếc Honda 67 chạy thật nhanh, trên đường đi anh cho tôi biết, cuộc nổ súng lúc đầu hôm do đám người xa lạ ở đâu đến cướp, họ bị bắn hạ một người khiến đám còn lại hoảng vía dông mất biệt. Chẳng mấy chốc Cảng Cầu Đá hiện ra, tôi ước chừng tập trung nơi này gần cả ngàn người đủ thành phần. Cảm ơn người cháu ông Bảy tôi bắt đầu tìm cách lên boong tàu, chen lấn rất vất vả qua bao lớp người ken dày đặc, không ít lần dưới chân tôi dẫm phải xác những em nhỏ nằm chết ngạt cứ mỗi lần dẫm phải ruột gan tôi như cồn cào, cảm giác tội lỗi giống như chính mình gây nên cái chết của các em.

Khi đến sát mép bờ đá do Tàu không thể cập sát mà phải đậu cách hơi xa, muốn lên tàu phải có người phía trên nắm tay rồi chân mình phải đạp trúng sợi dây cáp căng ngang phía dưới thì mới có cơ may lên được boong tàu, thiếu một trong hai yếy tố này thì không thể lên boong được, người từ phía sau lưng cứ đẩy tới, rất nhiều người bị lấn lọt khe giữa Tàu và bờ coi như một đi không trở lại, đến khi lên được boong tàu tôi mới tin mình còn sống …

Khoảng 4 h sáng tàu nhổ neo, chúng tôi chen chúc trên boong như những lũ cá mòi được xếp lộn xộn trong cái hộp, mặc dù tàu chạy ra ngoài khơi khá xa gió mạnh mà vẫn không xua được cái hơi của cả ngàn sinh linh trong cái không gian nhỏ bé của boong tàu …

Miền nam buông súng, mọi cái mới mẻ xa lạ áp đặt vào, rồi dần dà mọi người cũng phải làm, phải ăn phải sống. Lần nọ có dịp đi theo đoàn khảo sát tour du lịch Sài gòn Nha Trang Đà Lạt, tôi Trở lại Nha Trang vào buổi chiều nọ, khi đã làm việc với du lịch Khánh hoà xong xuôi, tôi nhờ anh Tài xế chở mình lại nơi con đường ngày xưa nơi ông Bảy đã dang tay cứu mạng, khi đến nơi tôi sững sờ căn nhà có hàng liễu rũ không còn nữa, nó biến mất tự bao giờ, tôi nghĩ mình bị lầm mà còn liên tưởng chuyện Từ Thức lên tiên, khi về trần xong Từ Thức quay lại đường cũ đễ gặp Giáng Huơng thì đường mây đã bít lối, tôi cứ ngỡ mình đang ở trong một giấc mơ, khi hỏi lại người chung quanh thì họ cho biết gia đình ông Bảy đi vùng kinh tế mới nào đó và mất liên lạc kể từ đó.

Kỷ niệm xưa ùa về hình bóng Nha Trang ngồi nơi mép biển ngày nào vẫn còn trong trí nhớ của tôi, vẫn còn đấy những vỏ ốc nằm chõng chơ nằm trên cát, vẫn nhiều chú dã tràng se cát xây lên những lâu đài để rồi sóng biển vô tình xoá đi công sức của chúng, bất giác tôi nghĩ mình cũng giống chú dã tràng kia, tôi chưa xây được lâu đài mà người ơn của tôi đã bị quét khỏi vùng biển mặn này, Nguyễn Thị Nha Trang em ơi, giờ đây chỉ còn mình anh ngồi trên biển vắng vốc cát đầy tay rồi nhìn nó tay chảy qua khe kẽ tay, như anh đã mất dấu của Nha Trang từ đây.

Hai Hùng SG

Source: "https://vantuyen.net/2015/12/06/hai-hung-sg-tro-lai-nha-trang/ (https://vantuyen.net/2015/12/06/hai-hung-sg-tro-lai-nha-trang/")"

[Hai Hùng SG]

Cảm ơn anh Không Quân 2 đã post bài này lên trang nhà của chúng mình, rất vui khi được góp vui vô mục truyện ngắn của Hội quán Phi Dũng.
Hai Hùng SG

[Hai Hùng SG]

Cảm ơn Bạn Long Hai đã đưa bài Cút Bắt Trò Chơi của mình vô đây, mình viết truyện ngắn này khi đến gần đoạn kết mình rưng rưng nước mắt khi nhớ lại hai đứa bạn cùng xóm đã cùng phi đội "Nhân ái 95" ( Danh hiệu liên lạc của trực thăng tản thương) rời khỏi vùng hỏa tuyến để về nơi Miên viễn.
Mấy mươi năm rồi, mỗi khi nhớ lại tôi vẫn bùi ngùi thương nhớ.
Hai Hùng SG.

[Hai Hùng SG]

Truyện ngắn : Thành phố buồn tênh
Tác giả : Hai Hùng Sg
Thành Phố Buồn Tênh
Hai Hùng SG



Tiếng hát trầm buồn của ca sĩ Chế Linh đang trình bày ca khúcThành Phố Buồn từ máy hát của nhà ai dội đến, ca khúc này đã khiến tôi nhớ quay quắc Thị Xã Kon Tum, nơi đơn vị tôi đóng quân trong thời chinh chiến, cũng là chốn để lại cho Tôi nhiều kỷ niệm rất thân thương trong miền ký ức, ở đây có một người thiếu nữ người dân tộc Ba Na sinh sống tại ngôi làng Konjơret ( Con dơ rét ), nằm cạnh bìa rừng cách sông Đakbla ( Đắp la ) xinh đẹp một con đường đất đỏ chạy xuyên suốt từ đầu đến cuối buôn làng. Cô gái có cái tên rất lạ: Djem ( Dem ), cô sở hữu một làn da trắng như những cánh hoa Cà phê được bà con trồng ven làng, mái tóc dài đen nhánh, thân hình cân đối và nhất là hàm rắng rất trắng và đều, nói chung là không chê vào đâu được..
Một ngày giữa năm 1974, do yêu cầu của chiến trường, đơn vị chúng tôi được phối trí lực lượng và đóng quân cách buôn làng nói trên chừng trăm mét, mục đích để chận đường chuyển quân của đối phương và bảo vệ buôn làng người dân tộc nơi đây. Sau một ngày vất vả ổn định nơi ăn chốn ở và nơi làm việc, khi chiều đến tôi cùng đồng đội ra con sông Đakbla để tắm giặt và lấy nước về sinh hoạt, xong đâu đấy Tôi và thằng bạn rất thân nó có tên Bùi Đức Kết người Quê Quảng Ngải hai đứa ra ngồi cạnh bờ sông phía khu vực bên bị nước sông xâm thực tạo thành vách thẳng đứng rất đẹp nhưng hơi nguy hiểm vì có thể bị sụp đất rơi xuống sông lúc nào không hay, ngồi đong đưa hai chân, ngước nhìn bầu trời trong xanh bao la, rồi nhìn dòng sông lững lờ chảy, gió thổi hiu hiu, khung cảnh lạ lẫm nhưng hữu tình, giá mà lúc ấy biết làm thơ thì có lẽ giờ này Tôi cũng có được vài chục bài ca ngợi cảnh đẹp nơi này, đang thả hồn và đắm chìm với những suy nghĩ mông lung... bất chợt tiếng thằng Kết bạn tôi kêu lên thản thốt:
- Hùng ơi! mầy nhìn xem, Có cô Tiên ở đâu đang hiện ra kìa.
Nhìn theo hướng của thằng Kết chỉ, Tôi vội đáp lại:
- Thôi đi ông ơi, đó là nhà của Cô ấy chứ đâu ( Tôi đoán mò )- Ủa mà sao tao thấy hình như mầy mới bị sét đánh phải không thằng quỷ, cái tật thấy con gái là mầy tươm tướp hà, coi chừng họ có chồng rồi đó đừng có mơ nghe mậy.
Chẳng thèm để ý đến lời của Tôi, mắt nó cứ nhìn chầm chầm về ngôi nhà sàn nằm phía bên kia đường có cô gái đang ngồi ngoài hiên nhà chải tóc, bổng dưng hắn đổi tông hỏi tôi một câu chẳng ăn nhập đâu vào đâu:
- Hồi nào tới giờ Tao với mầy chơi nhau rất thân đúng không Hùng? Ngạc nhiên vô cùng Tôi thầm nghĩ: " Thằng này nó muốn cái gì đây, nói đại cho rồi còn bày đặt xa gần chi vậy nữa "
Trả lời nó Tôi nói:
- Còn cái gì nữa mà hỏi, bộ mầy tính nhờ tao chuyện gì phải không? Muốn mượn chút đỉnh gửi về cho gia đình hả, Tao còn đúng 8.000 đồng nè, muốn thì cứ lấy đi, vậy là tháng này tao treo "mỏ" luôn.
Thằng Kết đớp chát lại Tôi:
- Không phải đâu mầy ơi, tao gửi tiền về rồi, nhờ mầy chuyện khác, chờ tao một chút biết liền. Nó xoay người sang một bên, đúc tay vào túi quần rút gói thuốc lá quân Tiếp Vụ nhăn nheo ra, đưa tay vuốt thẳng gói thuốc lá xong, nó xé tờ giấy bạc bên trong và lấy viết ra hý hoáy nhiều dòng chữ gì đó mà mãi đến bây giờ tôi chưa được đọc qua.
- Bây giờ tao nhờ mầy đem lá thư này đưa cho em gái bên đó dùm tao, và mầy chịu khó chờ cô ấy đọc xong và trả lời rồi mầy hãy về cho tao biết, xong việc này tao bao mầy một chầu cine ở ngoài Thị xã Kon tum, nếu không coi hát bóng thì mầy muốn gì tao cũng chìu, nhưng nửa tháng lương không kèm phụ cấp nghe mậy.
Cầm lá thư trên tay tôi thầm nghĩ " Cái thằng này sao nó bạo quá, chưa bao giờ nói chuyện với con người ta mà dám thư với từ ". Tuy vậy vì thương bạn nên Tôi bất đắc dĩ làm cánh én chuyên chở mùa xuân Tây nguyên về cho nó, một thằng quỷ " Háo sắc " thấy phát ớn.
Bước chân đến cầu thang gỗ trước hiên nhà cô gái, mắt tôi ngước nhìn, Đầu óc tôi gần như choáng váng và chợt nghĩ " Cái thằng Kết ranh ma này đúng là có con mắt tinh đời", trước mắt tôi một dung nhan thánh thiện, nàng đẹp mê hồn khiến tôi cứ lóng ngóng thốt chẳng nên lời, thậm chí lúc ấy bản năng trổi dậy tôi định dấu biệt cái thư của thằng bạn thân kia, thầm mong làm quen với người đẹp riêng cho mình, nhưng rồi lý trí mách bảo Tôi phải đi lại đường ngay lẽ phải, Tôi ngập ngừng nói với cô gái:
- Chào em ( Lấy hết can đảm ) Anh tên Hùng, anh mới về đóng quân sáng nay cạnh Làng mình, tình cờ gặp em nên bạn anh ( Tôi chĩ tay về phía bờ sông ) nó tên Bùi Đức Kết.Nó nhờ anh cầm thư này đưa cho em, anh không biết nó viết gì trong ở trong đó vì lịch sự anh không thể xem thư, nếu có gì không phải thì xin em vui lòng bỏ qua cho nha. Cô gái nhoẽn miệng cười tươi như đoá hoa rừng vừa hé nở, lòng tôi xao động vô cùng, lúc ấy tôi cố kiềm chế chứ không thì sẽ không tròn nhiệm vụ của thằng bạn thân thiết giao phó. Djem nhận lấy lá thư vừa xem xong bổng dưng nàng cười ngất khiến tôi khó hiểu vô cùng. với giọng lơ lớ của đồng bào dân tộc nàng nói:
- Anh Hùng ơi! Anh nói với bạn anh là em có người yêu rồi. thật tiếc quá, thôi để em giới thiệu con Hơbia bạn em cho anh Kết nhé, còn người yêu của em là anh Hùng nè!
Đất trời như sụp đổ dưới chân tôi, chân tay tôi lạnh cóng. Lần đầu tiên trong đời tôi mới được một người con gái, mà là gái đẹp nữa, nói lời yêu thương mình thì hỏi làm sao tôi không khỏi bồi hồi. Tôi chợt hiểu thì ra thư tỏ tình của thằng Kết. Bây giờ tôi phải ăn nói làm sao với nó đây? Không khéo nó lại cho mình là kẻ cướp tình yêu thì khốn khổ lắm thay. Tôi nói với cô gái:
- Anh không ngờ nó để ý em nhanh đến thế! À mà tại sao em không thích bạn anh, còn anh đâu có gì đâu mà em lại chọn
- Em thấy Anh Đẹp trai hơn bạn anh
( chắc lúc đó nàng chỉ nhìn cái tướng tá thôi vì xa quá làm sao biết thằng Kết không đẹp ), cô gái nói tiếp:
- Đã vậy anh Kết còn lùn hơn em...
Tôi bật cười với câu nói ngây thơ thật lòng của cô gái miền sơn cước, Tôi đắm chìm trong hạnh phúc " Ðê mê " kia, cái cảm giác " Bất chiến tự nhiên thành " nó đến với tôi như một phép mầu, không dễ gì có được lần thứ hai... Rồi dăm tháng trôi nhanh, mới đó mà NOEL lại về trên quê hương, ngôi nhà thờ trong làng Konjoret được thanh niên, thiếu nữ Ba na, già làng, cùng cha bề trên giăng đèn kết hoa làm cho không khí núi rừng tây nguyên mang một sức sống mới, Tôi và thằng kết cũng góp một tay vào công việc này để tỏ cái tình Quân Dân Cá nước.
Ðêm Noel thật vui, sau khi rước đèn quanh làng, Tôi và thằng Kết được mời chung vui tiệc ( Rờ vi Dông ) đến gần tận sáng, nào rượu cần, nào thịt heo, vịt, gà tất cả đều nướng lên trên đống lửa bập bùng, hương nồng của rượu, cái nóng của đống lửa hoà vào cái không khí lạnh giá đêm noel, Tôi ngồi cùng Djem, thằng Kết quấn quít với con Hơbia chúng tôi có cái cảm giác hạnh phúc đông đầy, tôi cảm thấy trên cuộc đời này không có gì tuyệt vời như đêm hôm ấy, cuộc sống bà con nơi đây không xa hoa, quanh năm sống cùng cái rẫy trên ngàn, con Cá dưới sông dưới suối, con Nai con. Mễn trên rừng, cuộc sống như vậy đó mà thật là hiếu khách, bản chất hiền hoà của mọi người khiến chúng tôi muốn rơi nước mắt khi chia tay nơi này, tôi sẽ nói ở phần sau...
Mùa mưa của Tây nguyên lại đến, những cơn mưa rừng thường thì không lớn, ít khi hung hãn như mưa vùng đồng bằng, tuy nhiên có những cơn mưa rả rích cả tháng không thấy mặt trời, mặt đất nhuộm đầy bùn đất đỏ, nhất là cái lạnh mà anh em thường nói lạnh từ trong xương lạnh ra. Một hôm đang ngồi trực máy truyền tin tại Trung tâm hành quân của đơn vị, bổng đâu từ phía ngoài thằng Kết mình ướt như chuột lột nó lao vào như tên bắn, đến chổ tôi ngồi nó thì thầm bên tai tôi như sợ các Xếp biết chuyện bí mật gì vậy:
- Người yêu mầy đang bị sốt rét rừng hành hạ kìa, Ông Thượng sĩ Còn (Tên riêng ) nhờ báo cho mầy biết đó.
Giật bắn người, tôi cự nự nó:
- Sao giờ này mày mới nói hả thằng quỷ?
Bật đứng dậy tôi dùng hai tay ấn vai thằng kết xuống ghế, nhờ nó làm thay công việc tôi đang làm dang dở:
- Mầy trực dùm tao, chút nữa tao trở về.
Nói được có bấy nhiêu, khoác vội chiếc Poncho Tôi đến ngay nhà Djem, mọi người trong nhà vây quanh, Djem nằm thở mệt nhọc, vóc dáng xanh sao, bao nhiêu sinh khí hầu như mất gần hết, Tôi thương cảm và đến gần bên hôn nhẹ trên trán ( Lúc này Tôi hơi tự nhiên ) và hỏi nhỏ:
- Em có uống thuốc men gì chưa? ăn uống được không?
Djem cố trả lời:
- Ở đây không có uống thuốc gì hết, có nhờ thầy cúng đến làm phép bắt con ma rồi, vài hôm em sẻ khỏi thôi mà.
Tự dưng tôi nỗi nóng:
- Trời ơi! Bệnh là phải uống thuốc chứ, cúng kiến làm gì mà khỏi bệnh, sao mà vùng này còn mê tín quá vậy.
Nhiều cặp mắt người thân trong nhà nhìn về phía tôi, họ nghĩ tôi từ một hành tinh nào đến chứ không phải người từng sống nơi đây, tập tục người dân tộc khi bệnh hoạn thì nhờ thầy Cúng, công bằng mà nói nhiều khi con bệnh có sức đề kháng tốt thì tự khỏi bệnh trong vài hôm thì công lao đó đượ coi như là nhờ thầy cúng, từ đó bà con cứ tin mà làm theo lệ. Biết mình lỡ lời thiếu kiềm chế, Tôi lấy cớ thối thoát xin phép ra về. Sau đó tôi nhờ vị sĩ quan quân y ở đơn vị đến chạy chữa thuốc men thì Djem khỏi bệnh sau một tuần bạo bệnh, sau lần đó tình yêu chúng tôi càng thăng hoa hơn, tuy vậy hai đứa vẩn giữ gìn cho nhau chưa bao giờ cả gan vượt vòng lễ giáo, nếu làm thế thì sẽ bị làng phạt nộp một con bò để tạ tội với giàng với bà con thì... chết chắc..
Đến mùa thu hoạch hoa màu, rẫy bắp đầy trái, chúng tôi làm việc bên nhau vui vẻ, lúc rảnh rỗi tôi phụ Djem để chia sẻ bớt nỗi nhọc nhằn bấy lâu ; lúc nghỉ trưa, bên bóng mát của cây gỗ dầu có niên đại chừng trăm tuổi xoè tán rộng che mát cho hai tâm hồn đang hướng về nhau. Djemnói với tôi:
-Em muốn cưới anh quá, anh có muốn không?
Tôi bất ngờ nhưng không ngạc nhiên lắm, do người Bana theo chế độ mẫu hệ, nên lời đề nghị này không phải là khiếm nhã cho là " Cột đi tìm trâu ". Thật lòng Tôi Đáp:
-Anh rất muốn, nhưng phải xin ba mẹ ở nhà mới được. Khi nào có kết quả anh cho em biết nhé, Djem giận dỗi:
- Đừng có làm bộ rồi trốn về Sài Gòn Nha. ở Đây buồn là em sẽ chết đó
Tôi bụm miệng Djem lại, khẻ tát yêu vào má và trách
- Không tin anh thì thôi... anh sẽ.....
Cũng đến lúc tôi được hưởng 15 ngày phép thường niên, Trên đường trở lại Sài Gòn Tôi miên man suy nghĩ đến những gì mình phải đối mặt với gia đình, thuyết phục gia đình được không? mệt mỏi với ý nghĩ trên tôi thiếp đi trên chuyến xe đò liên tỉnh, khi giật mình thức dậy và Sài Gòn đã hiện ra trước mắt tôi bao tháng ngày xa cách.
Ngày đầu tiên ở gia đình tôi chưa dám đá động gì đến mối tình sâu kín của mình, qua hôm sau trong một buổi cơm chiều, thu hết can đảm tôi trịnh trọng thông báo:
- Bấy lâu nay con dã để lòng thương một cô gái người dân tộc, cô ấy ở gần nơi đơn vị con đóng quân, con lớn trong gia đình.. nhà hơi nghèo nhưng được cái tính giỏi giang và nhất là đẹp và khoẻ mạnh. Nay con xin ba má cho con được lấy cổ làm vợ... lâu lâu chúng con sẽ về thăm ba má một lần.
Để giành lấy chiến thắng tôi tiếp tục pha trò:
- Tụi con sẽ mang về nào là bắp, mía, thịt rừng về cho ba mẹ và cả nhà thưởng thức đặc sản tây nguyên nữa đó.
Như từ Cung trăng rớt xuống trần gian sau khi nghe câu chuyện thần thoại " Ðường rừng " này, mẹ tôi nói:
- Nếu con muốn làm " Già làng " thì ba mẹ không cấm, nhưng liệu về lâu dài con có chịu được hay không, và nhất là dư luận xã hội nữa?.
Ngầm hiểu gia đình không chấp nhận câu chuyện hôn nhân này, tôi đánh lạc hướng cho gia đình được vui:
- Lâu quá mới về nhà, không có gì làm quà nên con tạo ra sì căn đan này cho vui nhà vui cửa, chứ làm gì có " Già làng " nọ kia.
Trấn an gia đình xong, đêm đó về phòng nghĩ, tôi trằn trọc suốt đêm, cái cảm giác tội lỗi giữa bên hiếu bên tình nó đan xen nhau mãi khiến tôi gầy rộc người sau kỳ nghỉ phép tại gia đình... Trên đường quay lại đơn vị, cái ba lô sau lưng tôi nó trĩu nặng hơn mọi khi, hình như nó cũng muốn níu kéo ghì chặt tôi phải ở lại cái vùng đất này, vùng đất tây nguyên màu mỡ ngàn lần yêu thương... Rồi định mệnh dường như đã có sự sắp đặt, Tây nguyên được lệnh di tản chiến thuật, đơn vị tôi cũng không có ngoại lệ. chuẩn bị cho việc rút quân xong, chúng tôi lên xe từ từ lăn bánh rời xa ngôi làng Konjoret, bỏ lại phía sau bụi đỏ mịt mù, với tôi bầu trời dường như tối sầm trước mắt, lòng tôi ăn năn vô hạn, tôi đã không thể tròn nguyện ước với cánh hoa cà phê mong manh của mình, cuộc ra đi buồn như thế, không gặp được người yêu bé bỏng để nói lời tạ từ, nói lời xin lỗi tình yêu rất nồng nàn em đã trọn dành hết cho anh...
Xe chạy đến cầu Đakbla thì chậm lại, do có đoàn người lố nhố phía trước, bất chợt Djem của Tôi cũng có mặt trong số người đó, nàng đang gùi trên lưng những trái bắp to tròn mũm mĩm, thành quả gặt hái được bao ngày vất vả trên nương rẫy, giờ đây đem ra chợ xã Konkopat để đổi lấy vật dụng cần thiết cho gia đình.
Thấy tôi ngồi sau chiếc xe jeep mui trần có 2 cần anten cao vút như râu của chú cào cào kiêu hãnh trên rẫy bắp mà tôi thường gặp, Djem bật khóc, hai hàng nước mắt lăn dài trên đôi má hồng. Tôi vội ngoái người ra khỏi xe, vẫy tay chào và nói trong vô vọng:
- Nhớ giữ gìn sức khoẻ, chăm sóc ba mẹ nhé. anh sẽ...
Gió đã cuốn đi lời nói kia, Tôi chắc rằng nó không thể nào đến tai của người tôi hằng thương mến, giọng tôi khản lại, cố cắn chặt đôi môi để tránh bật thành tiếng khóc, nhưng sao miệng tôi mằn mặn hồi nào không hay.
Thôi nhé tạm biệt Tây nguyên, Tạm biệt cái thành phố Kontum nhỏ bé mà buồn tênh kia, tạm biệt cái làng Konjoret, tạm biệt dòng sông Dakbla và xin tạm biệt tình yêu bé nhỏ của tôi...
Tiếng hát của ca sĩ Chế Linh cũng đã chấm dứt tự bao giờ, ngồi đây với thực tại Tôi cũng mong rằng sau mấy mươi năm dài xa cách, người con gái Bana ngày xưa sẽ yên ổn mọi điều, và Tôi cũng để cho bụi thời gian ngủ yên cùng quá khứ, một quá khứ Tuyệt vời...
Hai Hùng

[Hai Hùng SG]

CÁCH MẠNG TÁO QUÂN

Lời TG : Đây là câu chuyện đầu tay tôi viết vào năm 1974, đã đăng trên tạp chí Văn nghệ tiền Phong, mục lính viết tếu do cô kim Yên phụ trách . Do đã thất lạc bản chính nay tôi viết lại vẫn giữ nguyên ý câu chuyện, nhưng lời văn sẽ có khác là điều không tránh khỏi . Mong quý độc giả đón nhận .

* * *

Như thường lệ sáng nào cũng vậy khi chiếc xe GMC chở ông Thượng sĩ nghiệp trưởng ban ” Hỏa đầu vụ ” của đơn vị vừa về đến, thì mấy anh em trong nhà bếp tập thể vội lao ra chiếc xe ấy để chuyển thực phẩm vô nhà kho do Bác Nghiệp mua về từ chợ Bồng sơn , nếu tôi không lầm thì hầu như bác Nghiệp cho chúng tôi nạp vô cái bao tử của mình quanh đi quẩn lại mấy món sở trường như cá Đối chưng tương, cá Chuồn chiên dòn hoặc kho, thịt Heo kho đậu hũ, khá hơn chút nữa thì có món bò xào đậu que … Còn món canh thì đa phần canh rau muống nấu tôm khô, bí đao nấu với thịt .
Đơn vị cả trăm miệng ăn vậy mà ban Hỏa đầu vụ của bác Nghiệp lúc nào cũng lo cho chúng tôi ăn đúng giờ, ngoại trừ những hôm thời tiết làm khó làm dễ, mưa bão bất thường củi lửa tắt ngúm thì lúc này chúng tôi phải ăn tạm gạo sấy và thịt hộp cho qua ngày .
Nơi chúng tôi đồn trú một cao độ nằm cạnh quốc lộ 1, một địa danh khá lạ lẫm với dân Sài gòn đó là đèo Phù Cũ, ở đây cách thị trấn Bồng Sơn vài cây số và cách thị xã Quy Nhơn gần trăm cây số, đường lên đèo quanh co khúc khuỷu có đoạn dốc rất gắt nên mỗi lần quá giang chiếc GMC của bác Nghiệp khi lên hoặc xuống đèo thì trong bụng chúng tôi lúc nào cũng đánh lô tô liên hồi vì chỉ cần tài xế lơ đễnh trong tích tắc thì xe sẽ tuột dốc và lao xuống vực sâu ngay, cũng mừng là từ khi đơn vị chúng tôi đến đây và ” ngự trị ” trên ngọn đèo này chắc có lẽ nhờ những người khuất mày, khuất mặt phù hộ nên chưa xảy ra tai nạn đáng tiếc nào .
Một buổi sáng nọ, sau khi được lãnh lương do ban quân lương từ Sài gòn đem ra phát, trong lòng tự dưng nỗi hứng muốn ” Hạ san ” đi chợ Bồng Sơn một chuyến cho biết tình hình mua bán của dân tình nơi đây ra sao và nhân tiện sắm một số vật dụng cho cá nhân .
Biết ý định của tôi, Thằng Bùi Đức Kết bạn tôi nó cũng hăm hở không kém nó cùng tôi theo ông Thượng sĩ Nghiệp đi chợ :
– Hùng…Hùng nè ! Chờ tao xuống núi với mầy luôn, cái thằng này bạn bè kiểu gì mà lúc đi ngao du chẳng bao giờ nhớ đến ai hết .
Tôi thanh minh với nó liền một khi, vì tôi sợ nhất làm mất lòng thằng Kết, bởi khi nó làm mặt giận thì lâu lắm nó mới đồng ý làm lành, hơn nữa khi nó giận tôi rồi, thì lấy ai nhờ cậy làm thay công việc cho mình lúc gặp hữu sự, nên tôi nói vuốt ve nó :
– Tao chưa kịp rủ rê mầy thì mầy nhảy vô họng tao rồi, còn nói gì nữa ? mà nói thiệt nghe, nếu không rủ mầy đi thì tao biết đi với ai bây giờ, thôi nhanh lên đi ông, cà rà, cà rề là Bác nghiệp bỏ mình lại đó .
Khi chiếc xe GMC đậu vào khoảnh đất trống kế bên chợ Bồng Sơn, ngôi chợ này là dãy nhà lá lụp xụp như những căn nhà chòi mà thời thơ ấu trẻ con trong xóm tôi cất lên để chơi trò bán đồ hàng, sở dĩ vùng này dựng nhà lụp xụp để tránh gió bão từ biển khơi thổi vào dễ làm tốc mái hoặc sụp đổ, tuy vậy cũng có vài căn nhà được xây tô bằng xi măng quét vôi cẩn thận đã vậy họ làm thêm một tầng lầu, vì thế mỗi khi thời tiết không thuận lợi hầu như dân ở phố chợ này xúm vào tá túc nơi đó, tuy chật chội, bức bối, ngột ngạt do tập trung quá đông người nhưng cũng thắm đẫm tình nghĩa đồng bào, do họ đã thực hiện đúng theo câu tục ngữ : Lá lành đùm lá rách .
Không để mất thời gian khi chiếc xe GMC đã được tắt máy, mọi người bên trên leo xuống và túa vào chợ, do lần đầu tiên đến chợ này, tôi và thằng Kết chỉ biết lẽo đẽo đi theo bác Nghiệp, ông Nghiệp đi lại thoan thoát từ hàng này qua hàng nọ, mua mua bán bán, cười cười nói nói, còn chúng tôi thì lóng nga lóng ngóng vì không biết mình bắt đầu từ đâu và mua cái gì, bao toan tính lúc nãy ở đơn vị trước giờ xe chạy, giờ thì nó biến đâu mất không còn lưu lại chút gì trong đầu, chưa biết tính sao thì một bà chị bán cá, chị ta đon đả mời chào :
– Hai chú lính sữa ơi, ăn cá gì chị bán cho nè, chị cân đủ và bán đúng giá luôn, hai cưng ăn gì ?
Thằng Kết nó lẹ miệng :
– Cám ơn bà chị, tụi em như vầy mà chị kêu lính sữa hả ?, còn cá ..thì sếp tụi em mua của chị cả chục ký rồi còn gì ?
Nói xong thằng kết chỉ tay về phía ông Thượng sĩ Nghiệp đang ngả ngớn nói cười với mấy cô bé bán rau muống gần đấy, thấy chúng tôi nói vậy chị bán cá chữa thẹn bằng câu nói vui :
– Vậy mà chị ngỡ mấy em ở đơn vị khác, ai dè … Chỗ bác Nghiệp với chị thì quen lắm, mà hai em có vợ con gì chưa, nói thiệt đi, hôm nào chị làm mai cho, con gái Bồng Sơn này trắng da dài tóc nói chuyện ngọt ngào lắm đó mấy em .
Biết chị bán cá nói đùa cho vui, nhưng tôi làm ra vẻ ” Ngây thơ cụ ” :
– Trời chị nghĩ sao vậy, hai đứa em mới mười chín hai mươi mà vợ con gì chị ơi, tụi em mà lấy vợ tối ngày giành ăn chắc lối xóm cười dữ lắm .
Nghe chị bán cá nói đến việc làm mai mấy cô gái cho mình, như bắt được vàng thằng Kết đâu dại gì bỏ qua cơ hội hiếm có này, chờ tôi trả lời xong cho chị ta nó liền hỏi tới :
– Chị ơi, cho em hỏi mấy cô đó hiền không, có coi được mắt hông nữa, vì ở Sài gòn nhiều cô đẹp hết xẩy mà em còn chưa chịu để các cô ấy làm quen với mình nữa đó chị .
Nghe thằng Kết ” nổ banh ta long ” với chị bán cá, tưởng đâu chị ta nổi trận lôi đình không ngờ chị vẫn cười và trả đũa thằng bạn tôi :
– Cha ơi ! Em có giá dữ vậy sao, nhưng thôi hôm nào ở không thì đến nhà chị cuối dãy chợ này, tụi em đến căn nhà có cánh cửa sơn màu tím, rồi chị kêu mấy đứa đến chơi cho biết .
Câu chuyện vui chúng tôi phải tạm chấm dứt do có vài bà khách đến mua cá, chúng tôi đành chào từ giã chị bán cá vui tính kia và không quên hẹn có dịp sẽ trở lại tiếp tục câu chuyện ngọt ngào của buổi sáng này .
Nhìn sang hàng rau muống thì lúc này bác Nghiệp cũng không còn hiện diện nơi ấy nữa, buộc lòng hai đứa chúng tôi đành phải quay ra cổng chợ, trên đường đi chúng tôi thấy người dân ở đây họ buôn bán với nhau rất nhã nhặn không thấy cảnh cãi vã lẫn nhau, khi đến căn nhà bày bán những bao gạo được vun lên có ngọn trắng phau như núi tuyết, một cô bé có đôi mắt thật đẹp và đượm buồn ngồi gần đó, hai gò má cô nhô cao đỏ hồng thật quyến rũ, tóc nàng để dài tha thướt và phất phơ bay khi có cơn gió nhẹ thổi hôn vào . Lúc này nàng dùng năm ngón tay làm lược vuốt lại mái tóc đen nhánh, bàn tay trắng ngần như những búp măng non . Tôi và thằng Kết như bị thỏi nam châm vô hình hút mình về hướng cô gái, đang bối rối vì gặp một giai nhân tuyệt mỹ của vùng biển mặn nơi này, thì thằng Kết nói nhỏ vào tai tôi :
– Hùng .. Mầy muốn mua gạo của cô bé này phải không ???? Sao mà nhìn chầm chầm con người ta vậy ?
Rồi nó cười rú lên khiến cô gái bán gạo không hiểu chuyện gì xảy ra nhưng rồi có lẽ trực giác đã mách bảo cho cô gái nọ rằng chúng tôi đang nói về cô ta, tôi nhìn kỹ thấy cô gái bẻn lẽn thẹn thùng, mặt đỏ bừng vội chạy nhanh vào nhà bên trong, thái độ cô gái đã làm hai đứa tôi cụt hứng, tôi quay qua trách thằng Kết :
– Mầy ghẹo con người ta lộ liễu không sợ cô bé buồn hay sao ? Tao đang ngắm cô tiên nữ mà mầy phá đám để nàng biến mất, bây giờ tao phải làm sao đây chán mầy thiệt .
Đang tần ngần chưa biết tính sao thì thời may từ phía sau nhà của tiệm bán gạo, ông Thượng sĩ già Hỏa đầu quân xuất hiện cùng cô gái, tôi mừng thầm trong bụng :
“Bác Nghiệp ơi ! bác là vị cứu tinh của cháu đó bác biết không”.
Tiếng bác Nghiệp hỏi cô gái :
– Đâu ? Cháu Bồng nói đứa nào đâu chỉ cho bác coi .
Tôi thấy cô gái không trả lời mà hướng đôi mắt về phía chúng tôi, bác Nghiệp dường như hiểu ý bèn hất hàm hỏi chúng tôi :
– Hai thằng nhóc này tụi bây ghẹo cháu Tui phải không ? Người ta con nhà đàng hoàng đó, đừng ghẹo quá trớn coi không được nghe bây, tui mà nghe cháu Bồng méc lại thì tui cúp cơm hai đứa bây ráng chịu nhe .
Bác Nghiệp vừa nói vừa làm mặt nghiêm nghị, nhưng không quên nháy nháy mắt cho chúng tôi như ngầm bảo :
” Tới luôn bác tài, đừng cho số de “.
Cô Bồng nghe bác Nghiệp nói vậy bèn thanh minh :
– Không phải mấy anh này ghẹo con, con thấy mấy ảnh cứ nhìn vô tiệm hoài nên con sợ vậy thôi, chứ bây giờ con biết rồi, mấy anh chung đơn vị với bác thì con an tâm .
Thẹn thùng nhìn hai thằng tôi, cô Bồng bằng cái giọng nói ngọt như mía lùi :
– Mời hai anh vô nhà chơi uống nước, Bồng xin lỗi vì nhận xét không tốt về hai anh, bác Nghiệp quen với mẹ em và đã mua gạo ở đây từ lâu rồi .
Được cô Bồng mời vào Tiệm gạo, tôi thì sướng rân người, còn thằng Kết lúc này nó đang nghĩ gì trong đầu thì tôi chịu thua không thể đoán ra, có điều thấy thái độ ngần ngừ của nó với gương mặt không vui tôi bèn chọt léc nó bằng câu nói :
– Ê thằng Kết, em Bồng này tao xí trước rồi nha mậy, sẵn ở chợ nè mầy nhờ bác Nghiệp kiếm cho mầy em khác, có nhiều khi còn sắc nước hương trời hơn em Bồng này cũng không chừng. hi…hi..
Nó nghe xong tiếng cười của tôi, nó làm bộ nghiêm mặt và giơ nắm đấm dứ dứ vào mặt tôi như là muốn thách đấu để coi ai thắng thì sẽ là người săn đón cô Bồng .
Quan sát thấy cử chỉ của chúng tôi, dường như cô bé này đã đọc được suy nghĩ của hai đứa tôi, cô Bồng cười hiền rồi nhỏ nhẹ nói :
– Hai anh cũng vui tính ghê hé, thôi vô nhà uống nước rồi chút nữa theo bác nghiệp về luôn .
Tôi hưởng ứng lời mời tức thì, riêng thằng Kết thì xin phép đi mua vài ba vật dụng linh tinh khác, nó chào tạm biệt tôi và cô Bồng nó bước thật nhanh như muốn nhường lại cho tôi tận hưởng tiếng sét ái tình mà tôi mới gặp .
– Anh Hùng đi lính lâu chưa ? sao không chịu xin ở gần nhà, ra chi vùng đất chó ăn đá gà ăn muối này cho cực thân ?.
Hớp ngụm nước trà tôi thong thả kể lại quảng đời niên thiếu, học hành rồi hoàn cảnh vào quân ngũ của mình, nghe xong tôi thấy Bồng dường như chưa thoát ra khỏi câu chuyện tôi vừa kể nếu tôi không hỏi :
– Câu chuyện anh vừa kể có buồn không, mà sao anh thấy Bồng thẫn thờ quá vậy ?
Nàng như tỉnh một giấc mơ :
– Dạ Bồng thấy buồn thật, nếu Ba anh không bị cái tai nạn đó, có thể giờ này anh vẫn tiếp tục học lên nữa thì phải .
Tôi không đáp lời chỉ gật nhẹ đầu thay cho lời nói, rồi cô Bồng cũng muốn tôi hiểu hoàn cảnh mẹ con cô, phải bỏ nhà của vườn tược trong miệt núi An Lão chạy ra thị trấn Bồng Sơn sau khi cha cô chết giữa trận giao chiến của hai bên . Rồi mẹ cô bươn chảy làm lụng buôn bán gầy dựng lại sự nghiệp cho đến bấy giờ, thú thật tôi có cái nhận xét, Bồng có cái lối kể chuyện như hát ru à ơi trong những buổi trưa hè khiến tôi bị cuốn hút thật sự, qua buổi trò chuyện này hai đứa chúng tôi có được cái nhìn về nhau thật gần về mọi mặt, và dường như sợi dây tình cảm nó đang bắt đầu buộc dần hai tâm hồn chúng tôi lại với nhau …

* * *

Đơn vị chúng tôi cũng như các đơn vị bạn đồn trú quanh vùng bước vào chiến dịch, suốt cả tháng trời quần nhau với đối phương, khi chúng tôi rút về vị trí cũ thì phía đối phương cũng rút vào rừng sâu trên dãy trường sơn hùng vĩ, chiến trường lắng dịu trở lại, lúc này thì tôi mới lại có dịp nhớ về cô gái tên Bồng cô gái bán những hạt ngọc của trời ở chợ Bồng Sơn nằm cạnh bờ sông Lại Giang, con sông hiền hoà chảy, nước sông Lại Giang vào mùa khô thì trong veo nhìn thấy rõ từng hạt cát dưới đáy sông đang tung tăng di chuyển theo dòng nước, nhưng vào mùa mưa bão, dòng Lại Giang nước đục ngầu và cuồng nộ hung hãn lạ thường, trái tính trái nết như cô Bồng mà tôi yêu mến sau này .
Rồi dăm ba lần đến cái tiệm gạo, ăn dầm nằm dề khi rảng rang công việc ở đơn vị, cũng đôi ba lần chúng tôi hò hẹn bên dòng Lại Giang cuồn cuộn chảy, ngồi dưới bóng mát của rừng dừa chúng tôi trao đổi niềm vui nỗi buồn, rồi bỗng một hôm nàng nói với tôi :
– Chúa nhật tuần sau, em với con Hoàng lên Đèo Phù cũ thăm anh với anh Kết nhé.
Nghe nàng nói, tôi chưa biết trả lời ra sao, vì khi đơn vị đang Hành quân các sếp không cho anh em lính tráng đem bạn gái, người yêu đến đơn vị, đây là trường hợp đặc biệt tôi phải xin phép trước thì mới cho nàng câu trả lời chính thức, tôi hẹn nàng sẽ báo cho Bồng biết khi được sự cho phép của các sếp. Nghe vậy Bồng làm vẻ mặt không vui, suốt thời gian còn lại bên nhau nàng chẳng thèm nói với tôi thêm một lời khiến tôi áy náy lên tiếng :
– Em không biết đâu, vì kỷ luật là sức mạnh của quân đội, anh tự tiện để em lên núi thăm anh là các sếp sẽ “bố” cho anh một trận liền .
Với đôi mắt buồn buồn Bồng nói như trách móc :
– Chứ không phải anh nghi ngờ điều gì phải không ? Bộ sợ em lên đó dò xét rồi báo cho mấy ông “bên kia” hay sao vậy?.
Tôi lấy ngón tay cốc nhẹ lên tóc nàng rồi phân tích cho Bồng hiểu thêm :
– Làm gì có ý nghĩ đó cô nương ơi, suốt ngày gieo tiếng oán cho anh không hà, anh phải xin phép đàng hoàng để tránh rắc rối nếu nó xảy ra, hiểu…..chưa .???

* * *

Thấy tôi đứng chàng ràng nơi ông ngồi cộng sổ thu chi tiền chợ búa trong tháng để báo cáo cho sếp đơn vị trưởng, bác Nghiệp dỡ cặp kính ra khỏi sóng mũi và lên tiếng hỏi tôi :
– Gì nữa đây chú em, canh hôm nay không ngon à ? Hay cơm sống, có gì cứ nói huỵt toẹc ra cho rồi, à thôi biết rồi, muốn xin phần cơm cháy phải không ? Cơm cháy hôm nay đưa cho ban quân y hết rồi, ngày mai tui để cho chú mầy vài miếng nhai cho đã thèm .
Tôi dự định nhờ Bác Nghiệp dùng miệng lưỡi của Tô Tần thuyết phục sếp cho tôi được phép tiếp cô bạn gái tại đơn vị nhưng nghe bác nhắc đến mấy giề cơm cháy dưới bếp, thì trong miệng tôi nước miếng tự nhiên nó tuôn trào khiến tôi phải nuốt ực liên tục, vì cơm được nấu trong chảo bằng gang, nấu nhiệt độ cao nhưng ngọn lửa chỉ cháy liu riu nên lớp cơm dưới cùng cháy vàng thật đều và dòn rụm, cơm cháy được thoa lên một lớp mỡ hành và rưới một ít nước mắm y dằm thêm lát ớt đỏ đỏ cho vào miệng nhai, khi nó được nhai nhuyễn thì các vị mặn ngọt béo cay cay nó kích thích vị giác khiến người ăn bắt thèm, nhai nhóp nhép đến lúc bụng căng đầy nhưng vẫn còn muốn ăn thêm.

* * *
Trở lại chuyện tôi định nhờ bác Nghiệp nói với sếp tôi cho phép cô bạn gái được đến thăm tôi và thằng kết tại đơn vị, khi nghe tôi nói rõ ngọn ngành thì bác Nghiệp trố mắt nhìn tôi rồi gằn giọng :
– Nè …tui hỏi thiệt chú mầy nha, chú mầy cua con Bồng cháu tui sao mà nhanh dữ vậy, mà quen với nó rồi phải đàng hoàng nha, nếu không chú em mầy biết tay tui đó nghe, tui với mẹ nó là chị em kết nghĩa đó . Rồi để tui nói với ông Đại úy Bôn dùm chú mầy, sau này phải trả ơn tui đó nghen .
Tôi không ngờ Bác Nghiệp nhiệt tình với mình như vậy, tôi trở về căn hầm của mình chờ đợi tin vui từ bác Nghiệp .
Chiều đến khi tôi xuống nhà bếp lấy phần cơm, Thấy tôi lơn tơn đi tới bác Nghiệp ngoắc tay gọi tôi vào văn phòng của ông :
– Chúc mừng chú em, Đại úy Bôn Ok rồi đó, mà Hai đứa bé đến chơi cả ngày rồi chú mầy liệu cho ăn uống đãi đằng ra sao, không lẽ lấy cơm nhà bếp đãi coi sao được .
– Trời ! bác không nói cháu quên phức cái chuyện này, thôi được rồi cháu với thằng Kết sẽ đi chợ mua đồ ăn rồi về tự nấu .
Bác Nghiệp cười khẻ và hỏi :
– Hai đứa liệu nấu có ra món gì hay không ? Nếu cần tui nhờ mấy đứa nhà bếp nó phụ cho .
– Nấu món ăn dễ ẹt Bác ơi, hồi chưa vào lính ở nhà thỉnh thoảng cháu nấu cho cả nhà ăn ai cũng khen ngon
Tôi cố làm ra vẻ rành rọt trong cách nấu ăn nên trả lời bác Nghiệp theo kiểu nói mạnh miệng, chứ thật ra trong bụng tôi bắt đầu lúng túng, vì từ nhỏ đến ngày vào lính tôi chưa bao giờ đụng tay vào con dao cái thớt nói chi đến các món ăn phải chế biến cầu kỳ đúng cách thì mới ngon .
Vậy là còn hai hôm nữa, hai bông hoa của miền duyên hải sẽ đến thăm tôi và thằng Kết, đêm đó tôi với thằng Kết bàn bạc với nhau nấu món gì, suy đi tính lại cuối cùng chúng tôi sẽ làm ba món ăn gồm cá biển ướp muối sả ớt, bột nghệ rồi chiên dòn, thịt kho tiêu, và canh chua thịt gà nấu với lá giang, vậy là hai đứa yên tâm với thực đơn này, từ đây chính thức tôi và thằng Kết sẽ làm một cuộc “Cách Mạng Táo Quân”, tự mình nấu ăn để truất phế ngôi vua bếp của bác Nghiệp, nghĩ đến đây thôi bắt đầu tưởng tượng em Bồng của của tôi và em Hoàng của thằng Kết vừa ăn cơm với các món ăn này vừa xuýt xoa miệng khen ngợi hai đứa tôi hết lời, bay bổng với ý tưởng trên tôi và thằng Kết ngủ thiếp trên cái võng đánh một giấc tới sáng .

Sáng chúa Nhật của cái ngày quan trọng với chúng tôi đã đến, trời vừa hừng sáng, không thể chờ quá giang xe GMC đi chợ với bác Nghiệp như mọi lần, tôi và thằng Kết nai nịt gọn gàng, chân mang giày “Bốt đờ sô” đánh “si ra” bóng loáng, nói đùa cho vui chớ nếu con ruồi nào vô phước mà đậu vào mũi giày chúng tôi thì coi như nó tự kết liễu số phận của mình, do mũi giày lúc bấy giờ rất trơn và láng chú ruồi bạc mệnh kia bị trợt chân té xuống đất chết không kịp ngáp .
Hai đứa tôi lật đật cuốc bộ đỗ đèo, khi xuống đến quốc lộ chúng tôi quá giang xe ” Ba lua ” loại xe chở hàng có mui bít bùng để đến chợ Bồng Sơn, mười lăm phút sau chúng tôi đã đến chợ và bắt đầu trổ tài mua bán như bác Nghiệp làm hàng ngày, chúng tôi đến hàng của bà chị bán cá dạo nọ, thấy chúng tôi đến gần chị mừng rỡ ra mặt :
– Hôm nay mua cá giúp chị nghe, có cá Dìa ngon lắm, mới từ biển đưa vô, cá Hường, cá chuồn, cá đỏ dạ nữa nè .
– Cho tuị em bốn con cá Dìa, bốn con cá Hường, bao nhiêu đó đủ ăn rồi chị ơi !
– Ủa còn bác Nghiệp đâu hôm nay chị không thấy ?
-Dạ bác Nghiệp chút nữa mới đến chị à, tính tiền em luôn .
Chị ta gói tất cả số cá trên vào lá chuối, chị lấy sợi dây lát buộc chặt khi gút lại chị chừa lại đoạn dây cho chúng tôi cầm . Ghé qua các gian hàng khác mua thêm các loại nguyên liệu cho buổi nấu ăn xong chúng tôi hối hả trở về đơn vị chuẩn bị cho cuộc hành trình : Cách mạng Táo quân .

* * *

– Tao bắc nồi cơm, làm cá, mầy lặt rau nấu nướng nghe Hùng .
– Cái gì cũng được mầy ơi, thôi nhanh tay lên sắp đến giờ mấy em đến rồi, làm không kịp là các em cười chê mình dữ lắm mầy ạ .
Tôi và thằng Kết hì hục làm việc, bắc nồi cơm xong thằng Kết đánh vẩy cá, khứa rãnh thân cá để khi ướp gia vị mau thấm vào, nó rửa thật sạch mấy con cá rồi chất hết vào rổ để lên cao cho ráo nước, tôi lặt rau, chặt gà rửa sạch và cũng để cho ráo nước, ít phút sau chúng tôi dọn dẹp rác rưởi gọn ghẽ và bắt đầu nấu nướng .
– Chết rồi, quên mua muối bột lấy cái gì ướp cá bây giờ .
– Cái bếp lò xô lại hết dầu nữa .
Thế là tôi với thằng kết mỗi đứa chia nhau xuống cầu viện mấy anh Hỏa đầu quân ” viện trợ ” những mặt hàng còn thiếu thốn để hai chúng tôi hoàn tất hành trình làm cuộc cách mạng nêu trên .
Khi có đủ các món cần thiết cầm trên tay chúng tôi hí hửng quay lại nơi bếp núc của riêng mình thì hỡi ơi, con mèo Tam thể của thằng Hồng ban quân y nuôi và con chó bẹc giê của anh Hổ tài xế đang gầm gừ cắn nhau mãnh liệt làm tung mấy con cá và cả cái dĩa thịt gà rơi xuống cát, xuống cống thoát nước, trên mình cá dấu răng hai con vật giành ăn cắn xé nát cả thân, còn cái dĩa đựng thịt gà bể tan tành dưới đất, thịt gà thì văng trọn xuống mương cống thoát nước . Lúc này chứng kiến cảnh chiến trường bất đắc dĩ này tinh thần chúng tôi sụp đổ :
– Đúng là mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên mà . Giờ tính sao đây Kết .
Nghe tôi hỏi, thằng Kết nó chưa vội trả lời, nó cầm hai thanh củi khô phang cho hai con vật đáng ghét kia, bị trúng đòn đau điếng con thì kêu ẳng ẳng cụp đuôi chạy về ban Quân xa, còn chú mèo Tam Thể kêu meo meo thảm thiết và phóng vội về ban quân y, còn hai đứa tôi phải thu dọn bãi chiến trường, những ” Chiến lợi phẩm ” còn vương vải dưới đất được cho vô thùng rác vì không còn hình thù lúc ban đầu thì làm sao ai mà có can đảm đưa vào cái dạ dày .
Nhìn đồng hồ 11 giờ trưa, nắng bắt đầu gay gắt, chợ thì quá xa không còn phương cách cứu vãn tình thế hiện tại, thấy thằng Kết bứt đầu bứt tay, tôi nói một câu làm nó tỉnh người :
– Tao xuống mượn bác Nghiệp bốn cái hột vịt đem về luộc xong dằm nước mắm vậy là có một món mặn, món canh thì lấy hai tô canh rau muống dưới bếp bác Nghiệp, chén nước mắm cay, đãi hai em bằng món đặc biệt này, sẵn dịp mình thử lòng các em luôn mầy chịu không ?, cứ vậy đi , mầy không nghe người ta hát ví hả :
” Giàu thì cơm tấm bún bò .
Nghèo thì xôi, bắp cũng qua một ngày”

Như vớ được chiếc phao cứu sinh giữa biển trời bao la rộng lớn, thằng Kết nó toe toét cười rồi nói :
– Tao bái mầy sát đất luôn nghe Hùng, khổng Minh Gia Cát Luợng tái thế chắc thể nào cũng thâu nhận mầy làm đồ đệ đó, chuyện vậy mà mầy cũng nghĩ ra . Bái phục .. Bái phục ..
Khi dọn những món ăn ngoài dự tính ra trên bàn ăn, tưởng chừng mọi chuyện đã an bày, khi chuẩn bị xới cho mỗi người mỗi chén cơm tôi cười muốn bể bụng, tôi nói với thằng Kết và hai cô em gái kia tiện thể nghe luôn :
– Công nhận thằng Kết này có tài thiệt nha, nấu cơm ba tầng kiểu này xưa nay hiếm lắm, mầy đi dự thi nấu ăn hay ẩm thực thì giựt giải cái chắc .
Nồi cơm nó nấu phần trên cùng sống nhăn, chính giữa nhảo nhoét, dưới đáy nồi cháy khét đen, nói dại bây giờ ai kêu nó nấu cơm mà có kết quả y như nồi cơm ngày hôm đó chắc thằng Kết không bao giờ thực hiện được . Cuối cùng tôi cũng phải xuống nhà bếp của bác Nghiệp lãnh phần cơm đem về thế chổ cho cái nồi cơm của thằng Kết nấu.

Bốn người chúng tôi ăn uống đạm bạc trong ngày hôm đó mà hầu như ai cũng luôn miệng khen ngon, sau này tôi mới hiểu được do ai cũng đói meo nên ăn cái gì vào cũng thấy ngon, sau một ngày vui chơi bên nhau chúng tôi chia tay trong lưu luyến.
* * *
Đêm ấy cũng trên hai chiếc võng nằm tòn teng, tôi với thằng Kết ôn lại một ngày sóng gió trôi qua, may là kết thúc có hậu các nàng tiên của hai đứa tôi đúng là mẫu người không Tham phú phụ bần, tuy cuộc Cách mạng Táo quân lần này thất bại nhưng tôi cũng thấm thía câu nói của người xưa :
” Không thành công cũng thành nhân ”
Rồi thì chiến trường miền duyên hải cũng bớt căng thẳng, đơn vị chúng tôi được tái phối trí lên Tây nguyên, chúng tôi chia tay Hai nàng tiên bé nhỏ dễ thương mà chưa một lần gặp lại, hình ảnh hai cô bé ở chợ Bồng Sơn đôi lúc nó vẫn còn len lén đưa chúng tôi quay về bến mộng ngày xưa .

Viết xong ngày 25 tết Nhâm Thìn 2012
Hai Hùng SG

[Hai Hùng SG]

NỖI BUỒN LY HƯƠNG
*
Ngồi chống càm , tay mân mê tách nước trà hảy còn đang nghi ngút khói, đôi mắt buồn buồn nhìn ra ngoài sân vườn trước nhà , ông Sáu Lân khẻ thở dài rồi than vản một mình :

– Tình hình này không biết phải xoay sở làm sao đây , trái Nhãn bị ép giá rồi bây giờ tới con Cá , vài bửa hổng biết tới cái giống gì nữa đây ?

Thấy ông Sáu rầu rĩ ra mặt , bà Sáu an ủi ông :

– Thôi ông à , tình trạng này là tình trạng chung , —mấy người thương lái đầu nậu là vậy dó , cứ hể mình trúng mùa thứ gì thì đồng nghĩa với việc mất giá thứ đó , à mà năm nào cũng vậy , số phần nông dân mình lận đận bấy lâu nay rồi , ông buồn chi nữa cho sanh bịnh .

Ngước nhìn về phía bà Sáu ông nói :- không buồn làm sao được , tui hỏi bà vậy chứ lần nào bán thứ gì cũng bị cái đám thu mua nó ép giá quá trời , với cái ngữ này chắc bà con hết muốn trồng tỉa gì nữa , làm ra bao nhiêu chúng ăn hết ráo trọi , làm sao mà sống nổi bà nói tui nghe coi ?

Biết chồng đang còn ấm ức và bực bội trong lòng nên có hơi to tiếng với mình , bà Sáu im lặng lui bước ra sau nhà làm công việc , vì đôi co với ông lúc này không có lợi chút nào thậm chí như ” Đỗ dầu vào lửa ” , bà tự nhủ :

– Thôi để khi khác rồi an ũi ổng cũng chưa muộn .

Vườn Nhản nhà ông năm nay trái đậu oằn cành ngó thấy mê , tưởng đâu thu hoạch xong là ông bà có thể trang trải mọi việc cho cuộc sống và trả nợ tiền mua đàn cá ông đang nuôi trên bè cho ông Chín Mè một người chuyên cho vay trong cái ấp nghèo này , vậy mà cái đám đầu nậu xúm vào ép giá khiến ông bà phải bán hết vườn Nhản với cái giá rẻ bèo , cầm tiền bán Nhản trên tay mà ông nghe đau quặn thắt trong lòng .

Rồi bây giờ đến lượt bầy cá Ba sa ông nuôi trên bè cặp mé sông cái , thương cho Thằng Đực Nhỏ con ông suốt mấy tháng trời nó ứng chiến ngoài đó lo cho bầy cá , ngoài thức ăn là cám tổng hợp bắt buộc phải mua , còn những thức ăn phụ cho cá như con ốc bu vàng ,nó phải đi bắt trên những đám ruộng quanh đấy vừa giảm chi phí cho gia đình vừa giúp cho bà con tránh được nạn ốc bu vàng cắn phá cây lúa .

Đàn cá lớn mau như thổi , mỗi khi đến giờ thằng Đực nhỏ cho cá ăn ,lúc nó vung tay vãi thức ăn xuống nước , đàn cá chen nhau dành ăn chúng quẩy đuôi trắng xóa cả mặt nưóc trong bè , âm thanh vang lên rồ rồ khiến thằng Đực nhỏ thật vui , nó nhẫm tính với ông bà Sáu mới tuần trước đây thôi , nếu theo thời giá hiện tại do thương lái đang thu gom của các bè chung quanh và với sản lượng cá trong bè nhà mình nó ước tính nếu thuận buồm xuôi gió thì đây là điều hạnh phúc khi tháo bè bán cá .

– Ông sáu ơi ! Có nhà hôn tui dô nói chiện chút coi .

Tiếng gã đầu nậu khét tiếng chuyên mua cá vùng này vang lên ngoài ngỏ , bao nhiêu bè cá nơi khúc sông cái ở đây , lúc nào đến lứa bán hắn đều nắm chắc , hắn canh gần đến ngày chủ bè phải bán cá hắn sẽ lân la tìm đến để dọ dẫm xem tình hình rồi liệu bề tính kế .

Vốn không có cảm tình với cái tay mua gian bán lận này , vì mùa cá năm rồi khi đến cân cá trên bè nhà ông hắn đã phù phép khi cân , ăn gian khối lượng làm suýt chút nữa làm ông bị mất bạc triệu như chơi , may mà thằng Đực nhỏ nó thấy được cái dối trá kia của hắn , khiến hắn quê độ bèn quay sang làm bộ chửi mắng thậm tệ cái lũ đàn em chuyên cầm cân cho hắn , nay hắn lại ló mặt đến nhà ông vì lịch sự ông sáu phải tiếp hắn nhưng trong lòng không được vui :

-Tui trong nhà đây chú Toàn ơi , chú vô chơi uống nước .

Bước chân vào nhà , ngồi xuống ghế gã đầu nậu dỡ cái nón cao bồi đang đội trên đầu rồi cầm trên tay phe phẩy quạt , tay kia cởi bớt cái nút áo trên cùng ra cho đở nóng nực rồi càm ràm một mình .

-Năm nay sao ông Trời ổng nóng quá chừng quá đổi chịu không nổi luôn , mới có mười giờ sáng chứ mấy , đến đúng giờ ngọ mà ra đường chắc da thịt đen thui thành Chà Và Ma ní luôn quá .

-Uống miếng nước mát đi chú , năm nay hạn bà chằn mà chú hổng biết sao , nước mặn bắt đầu lò mò vô cửa sông cái rồi đó chú , chừng nửa tháng nữa thôi thì dân làm cá tụi tui coi như ” Bảy nghề ” là cái chắc .

Nghe ông sáu nói về cá mắm và nước mặn đang xâm nhập sâu gần đến cửa sông cái , hắn nghỉ thầm trong bụng .

” Ha . Ha chết cái ông già này rồi , tự nhiên lạy ông tôi ở bụi này ” , mình đâu có biết con nước ở đây ra làm sao đâu , cái này do ổng tự khai thôi , phen này đừng hòng thoát khỏi tay thằng Toàn này nhé .

Tên Toàn làm ra vẻ thông cảm cùng nổi khốn khó của người dân ở đây :

-Cha chả ông Sáu nói dậy thì năm nay bà con mần nghề cá mình mệt cầm canh à nghe , nếu đúng y chang như ông Sáu nói thì tội nghiệp bà con cô bác ở đây quá.

Nghe cái giọng đạo đức giả của tên buôn cá , từ phía nhà sau bà Sáu đi lên nhà trên rồi bằng cách nói kiểu móc họng :

-Chú Toàn nói đúng đó , tụi tui thỉnh thoảng bị thiên tai hoành hành gần chết, nhưng bị nhân tai còn khủng khiếp hơn nữa đó chú ơi , thời buổi bây giờ long người nham hiểm lắm biết đâu mà lường, bà già này nói vậy có sai chổ nào không chú ?

Biết bị bà Sáu xỏ ngọt , cố làm vẻ mặt nhân từ đàng hoàng nhất trong đám đầu nậu láu cá , hắn nhỏ nhẹ phân trần chuyện năm rồi :

-Bà Sáu ơi ! vụ năm rồi tui hổng có cố ý đâu , mấy thằng quỷ nhỏ đó tụi nó tự ý làm bậy tui đã cho nghĩ hết ráo rồi , ai đời đi ăn gian chi mồ hôi nước mắt của người ta , làm vậy bất nhơn , thất đức lắm .

Nói xong hắn nhe răng ra cười cầu tài với bà sáu , nhưng trong bụng hắn giận sôi gan rồi nói lầm bầm trong miệng :

– Bà Sáu này giỏi lắm , vài bửa nữa tui cho cả nhà bà biết tay , cái bè cá của bà nằm trong tay tui mà bà đâu có biết , bà chưa thấy quan tài nên chưa đỗ lệ bà Sáu ơi.

Thấy bà Sáu không tiếp tục kê mình nữa , tên Toàn cất tiếng nói trỏng :

-Mấy ngày nay mắc chứng gì giá cá Ba sa cao mút chỉ luôn , giá thâu vô mười tám ngàn một ký lô gam , mùa này mấy chủ bè hốt bạc nghe .

Dứt lời gã đầu nậu liếc mắt dò xét về phía ông bà Sáu Lân , hắn đang ra cái chiêu độc trong nghề thu gom cá , đưa ra cái giá cao hơn giá thu mua trên thị trường , bằng cái mồi câu này hắn chắc như đinh đóng cột là ông bà Sáu Lân mắc câu chỉ còn là thời gian mà thôi .

Nghe Tên Toàn nói có người đang thu mua cá với cái giá cao ngất ngưởng đó , so vớ cái giá tuần trước hai ông bà cùng thằng Đực nhỏ tính toán nếu quả tình đúng như vậy thì nhà ông tự dưng sẽ có thêm vài chục triệu từ trên trời rơi xuống , sẽ bù lại tiền bán Nhãn giá rẻ hôm nọ ,lúc này tự dưng trong bụng không còn cay cú và ác cảm với tên Toàn nữa , bà Sáu hỏi hắn :

-Chú Toàn nè , bầy cá nhà tui chủ nhật này tui sẽ phá bầy đó , nếu giá thu mua như chú vừa nói thì vợ chồng tui để cho chú mua , tụi tui khỏi kêu mối khác .

Với cái sành sỏi của kẻ chuyên lừa lọc , trong bụng hắn cười thầm :

– Hứ ! bà già Sáu này thấy chưa , bà làm sao thoát khỏi tay tui . Hà.. Hà .

Giả đò không nghe lời chào mời của Bà Sáu , mắt hắn ngó quanh quất lên trần nhà như muốn tìm kiếm gì đó , bà Sáu thì như Lửa đốt trong lòng , bà muốn được thấy cái gật đầu từ tên toàn hoặc ít ra hắn phải cho bà biết ý kiến ý cò gì chứ , đàng này chờ mãi không thấy tín hiệu gì từ phía hắn , bà Sáu nói tiếp :

– Sao…sao hả chú Toàn , tui nói vậy thì chú tính sao để vợ chồng tui còn tính tiếp.

Chỉ đợi bấy nhiêu thôi , nhưng không hấp tấp , hắn chậm rãi trả lời nhát gừng :

– Ừ … Để tui ..coi lại ..rồi ..rồi cho ông Bà Sáu biết sau nha , hôm nay sẵn đi công chiện ngang qua đây ghé thăm ông bà chút thôi, giờ tui đi dìa, vụ đó chậm lắm chiều mai tui trả lời . thôi tui đi đây …

Nhìn theo cái dáng của tên Toàn đang dần xa khỏi cái cổng nhà , trong lòng nôn nóng bà Sáu buộc miệng :

-Cái thằng này có khi nào nó thấy mình cần rồi nó làm eo không vậy cà? nó không chịu ăn giá này thì mình chịu khó kiếm mối khác , hạ hơn chút đỉnh cũng bán phức cho xong để thằng Đực nhỏ nó còn trở lên Sài gòn đi học tiếp nữa chứ .

Đồng ý mua với cái giá khá cao nói trên, ngày hẹn cân cá cũng đến , mới mờ sáng đã nghe tiếng chiếc xe tải bóp còi inh ỏi phía bên đường trước ngỏ , rồi tiếng tên Toàn vang lên :

– Chuẩn bị xong chưa ông bà Sáu ơi , lên xe đi ra bè cá với tui , đi với tui cho tiện , xong chiện tui chở ông bà dìa luôn , tui hổng có tính tiền xe đâu mà sợ . He ..he …

Quýnh quáng vì không chuẩn bị cho cái tình huống bất ngờ do tên Toàn tạo ra ,ông Sáu từ trong nhà chụm tay lên miệng làm cái loa hét thật lớn ra ngoài :

-Vậy hả , chờ chút xíu tui ra liền ….

Rút kinh nghiệm lần trước tên Toàn cho đám đàn em ăn gian cân một cách lộ liễu nên không qua được cặp mắt cảnh giác của thằng Đực nhỏ , lần này thay vì dùng loại cân xách tay loại cân tạ như mọi lần , khi cân chỉ cần móc vào quai cái cần xé hai người chọt cái đòn gánh vào rồi cứ kéo rê cục cân trên trục khi nào cán cân thăng bằng thì hai bên mua bán đều dán mắt nhìn vào để cùng xác nhận số lượng cá trên cân , lúc hai bên chăm chú vào số cân cũng là lúc một trong hai thằng đứng cân lấy tay chận phía đầu cán cân khiến số lượng cá trong cần xé được nhẹ đi một cách đáng kể mà chủ bè cá ít có cơ hội phá hiện , như đã nói do hai bên chỉ chăm chú vào chữ số ki lô gam đang thể hiện mà thôi . Lần này Tên toàn đi học hỏi ở các bậc đàn anh cũng chuyên nghề lái cá bên kia bờ sông Tiền , mấy tay này hoạt động ở địa bàn tỉnh Đồng Tháp ít có tên nào nhảy sang địa phương khác làm ăn , một vì lạ nước lạ cái , hai là lỡ bị phát hiện gian lận rồi vướng vô thưa kiện thì rất phiền phức vì ở đó khó được sự bảo kê của một số người có chức quyền ăn chịu với họ từ trước .

Xe vừa tấp vô sát mí lộ đất đỏ bên cạnh mé sông nơi bè cá Gia Đình ông Sáu đang nuôi , luồng gió mát từ phía mặt sông thổi lên khiến cái không khí buổi ban mai thêm phần mát mẻ , từ ca bin xe nhảy xuống trên môi ngậm điếu thuốc lá đang cháy dở và bốc mùi khét lẹt , tên Toàn vỗ vào cái thùng xe tải đông lạnh rồi ngoắc tay ra lệnh cho mấy tay đàn em đang ngồi vắt vẻo trên nóc xe :

– Trời ơi ! Xe ngừng lại cả tháng rồi mà tụi bây còn ở trển hóng gió nữa hả , lôi cái cân vô bè cá cân gấp cho kịp giờ về Sài Gòn , chậm giờ nào là mệt giờ đó nghe mấy đứa .

Cái cân bàn mới cáu cạnh tên Toàn mới tậu cách đây vài hôm , sau khi được các đàn anh chỉ cho cách ” bóp cổ ” những người nông dân hiền lành chân chất nơi miền quê nghèo , hắn đánh xe lên tận miệt Chợ Lớn ,vào một tiệm của người hoa chuyên bán các loại cân theo cái địa chỉ mà tên đàn anh đã mách nước cho hắn , sau một lúc cười cười với một tay Ba Tàu có cái vòng bụng to lớn như những bà mang bầu gần đến này sanh , đã xấu như vậy mà ông chủ bán cân này còn mặc chiếc quần xà lỏn cũ sì , mình ở trần trùn trục mồ hôi mồ kê chảy nhuể nhại , tên Toàn lôi từ trong túi ra xấp bạc mới cứng, hai bên đếm đếm giao giao ra chìu đắt ý, mới nhìn vào cứ ngỡ họ quen nhau tự bao giờ .

Trong lòng hân hoan gương mặt thì tươi như hoa mới nỡ , Tên Toàn đang nghỉ đến số cá trong bè này sẽ được bốc hơi một cách tinh vi không ai phát hiện được kể cả những tên đàn em thân tín của hắn , khi vừa đặt chân lên bè thì hắn giật mình chỉ chút xíu nữa thôi hắn sẽ bị té ngã xuống nước trong bè thì lúc đó hắn sẽ là mồi ngon của đàn cá nhà ông Sáu , thật may hắn gượng lại được khi chụp được đầu cái vỏng của thằng Đực nhỏ nó treo cạnh đấy để ngả lưng buổi trưa , sẳn những ngọn gió thổi hiu hiu nên sau khi cất tiếng hát chưa hết sáu câu vọng cổ thì nó đã say nồng trong giấc ngủ , việc canh chừng bè cá lúc này là nhiệm vụ của con chó Phèn .

Khi tên Toàn đi xuống bè cá với thái độ nghênh ngang , hắn không để ý đến con Phèn nhưng Phèn nhà ta thì dường như nó biết tên Toàn là người xấu nó nhe răng gầm gừ rồi nhảy sổ về phía hắn rồi sủa rân lên , may là con Phèn bị xích lại chứ không thì hắn bị chú Phèn kia dạy cho bài học nhớ đời , lấy lại bình tỉnh hắn lấy tay chỉ vô mặt chú phèn rồi buông ra lời cay nghiệt :

– Mầy lạng quạng tao cho mầy thành rựa mận hoặc chả chìa đó nghe mậy , hên cho mầy đang bị cột chứ không mấy thằng cẩu tặc nó bắt mầy về chợ Ông Tạ lúc đó da của mầy dòn rụm thơm lừng bởi lửa rơm nó thui mầy đó con .

Không biết con phèn có hiểu tên Toàn đang hù dọa mình chăng mà nó càng sủa dữ dội hơn nữa , thằng Đực nhỏ nghe câu nói thiếu lòng nhân từ với con Phèn cưng của mình , nó lừ mắt nhìn thẳng vô mặt tên Toàn với thái độ không hài lòng , tên Toàn chợt nhớ lại câu tục ngữ trong dân gian : ” Đánh chó phải kiêng chủ nhà ” nên vả lả nói với Thằng Đực:

-Anh giởn chút cho vui mà , có gì đâu mà chú em mầy muốn ăn thịt anh hay sao dậy? , anh xin lỗi nghe thằng em trai , con chó em nó khôn thiệt …

Từng cần xé cá được đặt lên cân , nước từ cái cần xé đựng cá trên bàn cân chảy ra ướt sũng cả một khoảnh sân mùi tanh của cá được vài cơn gió thoảng qua nhẹ đưa cái mùi đặc biệt này bay đi khắp vùng, hai bên lúi húi ghi ghi chép chép vào cái sổ tay của mình sau khi xem mã cân thể hiện ,thỉnh thoảng bên mua đưa tay đẩy cục cân xê dịch qua lại rồi thì bên bán cũng đưa tay xê dịch cục cân , có lúc lại thả thêm hoặc bớt những cục cân vào trái cân treo lũng lẵng trên đòn cân , rồi chốc chốc cũng phản ứng với nhau chút ít về số lượng của từng đợt cân , do bên nào cũng sợ thua thiệt sẽ nghiêng về phần mình , nói là nói vậy cho có vẽ công bằng chứ người bán làm sao thoát khỏi cái vòng kim cô vô hình do bên mua chụp vô đầu họ như Tôn ngộ Không bị Đường Huyền Trang Tam Tạng niệm chú gắn vòng kim cô vào đầu của năm nào trong quá khứ , lúc này chỉ còn nghe theo lệnh của chủ nhân vòng kim cô ác nghiệt kia thôi . Khi xem đoạn phim này có người chặc lưỡi thương cho Tôn ngộ Không :

– Có bảy mươi hai phép thần thông mà không thoát nổi cái vòng kim cô kia, đúng là chạy trời không khỏi nắng .

Hôm nay gia đình ông Sáu Lân chạy trời không khỏi nắng do tên Toàn này bày ra , cá đã yên vị trên xe , ông Sáu và Thằng Đực nhỏ cùng Tên Toàn đang chụm đầu vào nhau trên chiếc bàn tròn nơi bên hông nhà của bè cá , từng con số được cộng dồn lại , lấy tay bấm cái máy tính bỏ túi Hiệu Casio , con số kết quả hiện ra tới đâu thì Trên trán ông Sáu và thằng Đực Nhỏ mồ hôi tuôn ra như tắm tới đó mặc dù ông và nó đang được cái quạt máy cũ mèm đang chạy hết công suất vẫn không ngăn được những giọt mồ hôi mặn đắng kia , vì tổng sản lượng cá đợt này không được như dự tính của nhà ông , trái lại gương mặt của tên Toàn lúc này tươi rói như những con tép đất được cái lũ nhóc trong ấp này xúc trong đám ruộng gần nhà , khi cái rỗ được dỡ lên khỏi mặt nước những con tép đất nhảy tưng lên soi xói thân hình tép đất nhỏ xíu trong veo nhưng được cái ăn rất ngọt , tên Toàn đang hí hửng , qua cái vụ này hắn dự định sẽ sắm sửa thêm nhiều đồ vật đắt tiền cho vợ con hắn thêm phần ấm cúm , và hắn cũng dư biết qua cái vụ này vợ chồng ông Sáu vốn cơ cực lại càng cơ cực , đúng là cái thời buổi ai chết mặc bây , miễn tiền thầy thầy bỏ túi …

Tối hôm ấy bên chiếc vỏng treo tòn teng trên hai cây cột ở hàng hiên trước nhà , nằm vắt vẻo đong đưa nhè nhẹ , qua ánh đèn dầu tù mù gương mặt trầm tư lắng đọng , ông Sáu không thốt một lời kể từ khi cầm số tiền bán cá đem về giao cho Bà Sáu cất giữ . Trong đầu ông hình ảnh ông Chín mè mặc bộ đồ bà ba trắng , đầu đội nón nỉ , tay kè kè cái cặp nhỏ , trong đó sổ đỏ , giấy chứng nhận sở hửu nhà đất của những người ông ta cho mượn tiền làm ăn ,rồi giấy nhận nợ của bên mượn tiền , ông chín Mè khi cho ai mượn tiền lúc nào miệng cũng bô bô :

-Thấy bà con mình khổ quá tui mới nhín nhút cho mượn chút đỉnh mần ăn , chứ tui không phải cho vay như mấy bà ngoài chợ đâu , làm nghề này thất đức lắm , tui ăn chay trường mà , phật dạy luật nhân quả rành rành kia rồi , ai dám làm việc ác đức cho mang tội .

Mấy người vay tiền của ông rồi ít nhất cũng đã từng một lần nhận xét cay cú :

– Chín Mè này cho vay ” xanh xít đít đuôi ” mà miệng lúc nào cũng nhân đạo hết , còn ăn chay trường nữa chứ , đúng là : Nam mô một bồ dao găm ,người chay tịnh theo giáo lý nhà Phật chánh gốc không ai làm cái nghề như ổng hết .

Nghe vậy có người còn nói thêm :

– Đó , ấp mình đó có , bà Ba Cao bán quán đầu ấp của mình kìa , bán món nào cho ai cũng một câu nói duy nhất thốt ra nơi cửa miệng :

– Cái này tui để vốn cho chú thím hay anh chị gì đó , tui lời có một phân thôi , đúng một phân không hơn không kém

.

Nhiều người nghe bà Ba nói riết cái câu nói cố hửu : Tui lời có một phân thôi , họ bèn nói cho những người chung quanh với cái nói móc lò nhẹ nhàng:

– Cái Bà Ba Cao này già cả lắm rồi , buôn bán cho bà con mình bả bán lấy vốn không hà , vậy thì đừng đến đó mua nữa , bán vậy bả cụt vốn có ngày tội nghiệp bả lắm , mẹ tổ nó bả bán mắc như quỷ mà nói : Tui lời có một Phân hà , hổng dám một phân đâu , phân nửa thì có .

Trở lại với ông Sáu lân , với số tiền bán cá này thì làm sao chuộc lại cái sổ đỏ của mảnh đất nhà ông , mà không cầm sổ đỏ trong tay thì xem như đất nhà ông có cái xác mà không có hồn , ông cứ bị dằn vặc trong lòng vô cùng , bây giờ còn tiền đâu để thằng Đực nhỏ quay lại trường Đại học để học cho xong mấy cái Tín chỉ mà nó chưa hoàn thành , rồi còn lo vợ con cho nó nữa , ông bà đang thèm một đứa cháu nội để bồng ẳm hôn hít cho đã thèm , chứ Thằng Đực bây giờ mà hôn nó chắc khét lẹt bởi nó đã dạn dày sương gió , đâu còn bé bỏng như ngày xưa , ngày ấy thằng Đực gần mười tuổi mà ông vẩn còn ôm nó vào lòng rồi ông hôn lên đôi má bầu bĩnh của nó mà nghe cái hương vị ngọt ngào như lúc nó còn nằm trong nôi , bây giờ nói lỡ dại ông bà có nằm xuống mà chưa có đứa cháu đích tôn nối dõi tông đường thì buồn biết mấy .

Mùa hè nóng nực mà được vài cơn gió nhẹ thoảng qua nó làm ông Sáu chìm vào giấc ngủ đầy mộng mị ..

Là một người lính nghĩa quân ở quê nhà , sở dĩ Anh Sáu Lân vào sắc lính này vì anh còn Mẹ già là Bà Tám Ngân , năm ấy bà đã lụm cụm đi đứng khó khăn nên Anh phải tình nguyện vào đồn nghĩa quân gần nhà , sau giờ công tác anh tranh thủ về nhà chăm lo cho Bà , cũng được vài năm thì bà Ngân ra đi trong một đêm ngoài trời mưa rơi rả rích .

Rã ngũ anh Sáu quay về đời sống dân sự hàng ngày , bao nhiêu quân trang quân dụng anh không đành vứt bỏ như phần lớn những người lính năm xưa , anh giữ lại như giữ cái kỷ niệm những ngày mẹ anh còn sống , vậy mà những vật dụng đó giờ đây giúp anh trong công việc hàng ngày , chẳng hạn cái nón sắt thì có nhiều việc để xài , có hôm anh lấy làm cái cối để giã cái đám cua đồng mỗi khi chị Sáu nấu món bún riêu , cái nón nhựa anh cắt bỏ cái băng cầu bên trong nón bỏ đi , anh tra cái cán tre thật dài làm cái gàu múc nước từ con mương phía trước nhà tưới vào từng gốc cây cam cây bưởi , cây chanh cây quít những cây này là kế hoạch lấy ngắn nuôi dài của anh , trong khi chờ các cây dừa cho trái , anh và chị Sau sống đắp đổi bằng những ngọn rau và cây trái trồng tạp nhạp trong sân vườn , ít lâu sau khi có số vốn kha khá anh đầu tư hết vào cái vườn nhản hạt tiêu , rồi sau này vốn liếng đó cũng tiêu luôn theo nhản hạt tiêu vì nhiều lý do .

Đôi giày bố , bộ đồ ka ki xanh , rồi cái sợi dây TAB đeo ở thắt lưng ngày xưa anh cũng không còn để dành kỷ niệm nữa mà nó đã góp phần vào những khi anh làm các công việc trong vườn nhà .

Cầm trên tay nhiều xấp tiền do ông Năm lái buôn chồng tiền mua mão hết vườn cam , đang đếm tiền trên bờ con mương trước nhà , chưa kịp vui mừng thì bị ai đó giật xấp tiền rồi xô ông rơi tỏm xuống mương nước , ông la thật to cướp .. Cướp, nước dưới mương tràn vào miệng vào mũi khiến ông ho sặc xụa ..

– Ông Sáu , ông Sáu , ông ơi vô nhà ngủ dùm tui mưa tạt quá trời cái thân già bệnh hoạn không lo , nằm ngủ chổ đó trúng gió ngũm cù đèo có ngày đó ông ơi , mà làm gì ông la làng phát ớn làm tui điếng hồn vía .

Tiếng bà Sáu vợ ông kêu giật ngược , thấy ươn ước nước nơi miệng do nước mưa tạt vào làm ông tỉnh giấc , ông chợt hiểu mình đã qua một giấc mơ dữ , ông cất tiếng hỏi :

– Bà nó ơi , mấy giờ rồi , tui nằm chơi mà không ngờ làm luôn một giấc dài ghê, đã vậy còn gặp mưa nữa chứ , may có bà kêu chứ không tui uống nước đầy bụng dưới mương rồi còn gì .

Nghe tiếng ông Sáu hỏi , thằng Đực nhỏ đang nằm trên chiếc giường tre gần đó lên tiếng :

– 2 giờ sáng rồi đó Tía , mà Tía ơi , con lên Sài Gòn đi học lại nha tía , chắc tuần sau con sẽ đi , lên trên con ở chung với mấy đứa cùng lớp đang ở thuê phòng trọ gần trường , con sẽ làm thêm có tiền đóng học phí lo gì , trời sanh voi thì sanh cỏ tía khỏi lo cho con .

Nghe thằng Đực Nhỏ nói ông thấy như có kim chích đầy người , đau nhói trong lòng ông vừa buồn vừa mừng , buồn vì không còn khả năng cho con ăn học mừng vì nó có cái suy nghỉ tự đứng trên đôi chân của mình , bất giác những giọt nước mắt tuôn chảy trên đôi má nhăn nheo của ông .

Cái vụ cân cá sáng nay ông và Thằng Đực cũng nghi ngờ cái tay đầu nậu này nó đã ăn gian khi cân , nhưng ăn gian cách nào thì ông và thằng Đực không đủ khả năng khám phá , sau này tay Toàn kia ăn quen nhịn không quen bị xộ khám khi dỡ cái thủ đoạn ăn cướp công khai số lượng cá của gia đình nọ , do thấy số lượng không tương xứng với số cá nên họ làm dữ bà con xúm lại rất đông và đã lật tẩy vụ gian lận này , mấu chốt bí ẩn nó nằm trong mấy cục cân rời do mấy người sản xuất cố tình tiếp tay cho những kẻ không có lương tâm như tên Toàn .

– Ông Sáu ơi ! tui chín Mè đây có nhà hông vậy ?

Nghe tiếng Chín Mè rỗn rãng ngoài sân , lòng dạ rối bời , ông Sáu mời ông Chín vào nhà , trà nước đâu đó xong xuôi sau một lúc cùng nhau bàn về số tiền cầm cái sổ đỏ ông Sáu nói như năn nỉ :

– Đó nảy giờ tui nói thiệt hết trọi rồi , bụng dạ , ruột gan phèo phổi móc hết ra cho ông coi rồi đó , cho tui góp phân nữa rồi mùa sau tui chồng đủ tiền cho ông được không ông Chín ?.

Bằng cái cách nói của kẻ cho vay cao tay ấn , ông chín Mè nói :

– Ông Sáu ơi ! tụi mình cũng người chòm xóm với nhau không hà ,tui thông cảm cho ông bà lắm chứ , nhưng ông bà Sáu biết sao hông..

Làm bộ cảm động và với cái giọng nghèn nghẹn Chín Mè Tung ra độc chiêu nhằm kết thúc cuộc thương lượng như những người Trọng tài bóng đá thổi còi kết thúc trận đấu một cách dứt khoát sau khi cộng thêm một ít giây phút bù giờ cho trận đấu chính thức khiến cho cổ động viên của hai đội bóng kẻ thì cười hả hê , người thì đầm đìa nước mắt , hoặc như chết lặng giữa tinh không khi đội nhà bị loại khỏi trận đấu :

– Nói thiệt Ông bà Sáu Thương nha , tiền tui cầm đất cho nhà mình tui cũng đi vay của người khác , họ tính lời ghê lắm , tui bị cái nghiệp này chứ tui cũng không muốn đâu . thôi như vầy đi , mai tui đem qua cho ông Bà thêm một trăm triệu nữa để hổ trợ cho ông bà dọn nhà giao đất cho tui để tui cấn nợ lại cho họ , chứ không thì nó cào nhà tui luôn đó ông bà Sáu .

Đất trời như sụp đỗ dưới chân , hai vợ chồng ông Sáu thấy trước mắt một tương lai thật mờ mịt , là nông dân sống bao đời nay giờ thì không còn một cục đất chọi chim thì thử hỏi từ đây đến cuối đời cuộc sống gia đình ông bà sẽ ra sao khi gặp cảnh không nhà không cửa trên chính quê hương mình bao đời nay , rồi mồ mã ông bà tổ tiên , cha mẹ nữa , mồ mã nằm trên đất này họ có để yên cho những xác thân dưới mộ kia hay không , có khi họ bắt ông bà bốc dỡ các hài cốt kia thiêu đốt cho vô hủ sành rồi đem thẳng vô chùa, nghĩ đến ngày tư ngày tết không còn dịp đi tảo mộ đốt những nén nhang mượn làn khói mong manh kia làm sợi dây thiêng liêng nối liền với người sống cùng kẻ chết có thể nhờ vậy mà cả hai đều được ấm lòng , với ông bà Sáu thế là hết , đêm ấy ông Sáu lên tăng xông đứt mạnh máu não , dường như biết mình không thể qua khỏi , ông ra hiệu cho bà tới gần bên , bằng cái giọng mệt nhọc thều thào ông trăn trối :

– Chắc tui sắp đi xa rồi bà nó ơi , tui dặn bà làm gì cũng phải cho thằng Đực nhỏ học xong đại học để sau này nó không phải cơ cực như tui với bà .

Nói được bấy nhiêu ông nất lên nghẹn ngào , nước mắt lưng tròng từ từ hơi thở ông yếu dần rồi dứt hẳn , bên ngoài bổng dưng sấm chớp vang rền , mưa trút nước như xối xã như khóc cho một kiếp người quá đổi bất hạnh .

Khi ông Sáu Lân được mồ yên mã đẹp , ngôi mộ ông được người hàng xóm tốt bụng cho nằm cạnh bên người thân của họ , Bà Sáu giao mảnh đất thân yêu lại cho ông Chín Mè rồi bà theo thằng Đực nhỏ lên Sài Gòn thuê nhà ở và buôn bán lặt vặt sống qua ngày , Thằng Đực nhỏ cũng tìm được việc làm đủ trang trải cho sự học hành .

Vùng Quê ,nơi chôn nhau cắt rún của hai mẹ con Bà Sáu Lân tuy cách Sài Gòn không xa lắm , nhưng cũng rất xa kể từ khi mảnh đất này rơi vào tay lão Chín Mè , hai mẹ con bà chắc chẳng còn cơ hội quay lại nơi này khi tương lai hảy còn mịt mù ở phía trước , mỗi buổi chiều khi trên bầu trời ánh nắng vàng vọt sắp khuất ở phía đàng tây , Bà Sáu rưng rưng nưóc mắt , nhìn về cỏi xa xăm nơi ấy đã một thời đầy ắp kỷ niệm đối với bà , vì hoàn cảnh bà và thàng Đực đành phải ly hương , và nơi xa xăm ấy chỉ còn lại chồng Bà , ông Sáu nằm lại đấy bên cạnh đất nhà mình , có thể hàng ngày ông vẩn trong coi giữ gìn phần đất ngày xưa mà ngày nay lão Chín Mè đã nghiễm nghiêm là chủ nơi đây , mảnh đất này trong tâm thức của mọi người dân nơi đây họ vẩn cho là hai vợ chồng Sáu Lân là chủ , có lẽ vì thế bà Sáu nhất quyết để ông Sáu nằm mãi nơi ấy và không bao giờ bà cho ông Sáu phải chịu cảnh ly Hương như mẹ con bà ./.

Hai Hùng Sg

Viết xong cuối Hạ 2011 tại SG

[ducquany]

Đọc truyện "Thành Phố Buồn Tênh" của anh Hai Hùng SG nhớ rất nhiều KonTum ,năm 66 nhà tôi ở số 57 Nguyễn Huệ ,ngay gốc ngả ba Phan thanh Giản-Nguyễn Huệ ,đối diện bên kia đường là Ty ANQĐ do Th/tá Chi làm Trưỡng ty.
Thời đó con gái người Thượng Kontum rất đẹp, vì xưa kia thành phố này do các Cố đạo và người Pháp dựng lên ,cho nên gái Thượng lai Pháp đẹp vô cùng,da trắng mắt xanh tóc vàng ,tôi thường ra bờ suối Paradise phía trên sông DAKBLA ngắm mấy cô tắm suối. Nhớ những làng quanh Kontum như Phương Hòa ,Phượng Quý ,Phượng Nghĩa..nhớ các cô trường Theresa.Thời đó Th/tá Lê hằng Minh TQLC ( em Tướng Lê minh Đảo ) cũng một lần hành quân qua đây để lại con tim với một cô nử sinh và sáng tác bản nhạc " Chiều buồn Theresa ".
Căn nhà số 57 Nguyễn Huệ là tư dinh khi đó ông bố tôi là Tham mưu trưỡng Biệt khu 24 kiêm Quân trấn trưỡng Kontum. Còn người mộng của tôi lúc đó là cô bạn cùng lớp Đệ Nhị tên Vân ,con Trưỡng ty Bưu Điện ,bây giờ không biểt ra sao ,chắc cũng thành bà nội bà ngoại rồi quá.

[Hai Hùng SG]

Lứa của mình giờ này thành nội ngoại là đúng rồi anh, bét lắm cũng sáu "bó " rưỡi rồi chứ ít gì. Bốn mươi mấy năm qua kỷ niệm ở Kontum trong những ngày tôi ở đó vẫn còn mãi trong tôi, thành phố hiền hòa lắm, tôi có dịp trở lại vùng tây nguyên nhưng chỉ ở quanh quẩn thành phố Pleiku thôi, cách kontum có 50km đường nhựa mà không thể lên thăm lại vùng hành quân cũ, bây giờ Taxi chạy lên đó chừng 1h là đến thôi, có điều không có thời gian anh ơi. Xin cảm ơn anh đã xem qua truyện ngắn này nhé.
Chúc anh vui khỏe .
Hai Hùng SG

[Hai Hùng SG]

Ân Tình Không Phai
Hai Hùng SG

*

Trong cuộc đời này, mỗi chúng ta ai cũng mang trong lòng ít nhiều kỷ niệm, có chuyện vui, buồn, sướng, khổ v.v.. có những kỷ niệm mà ta ghi mãi trong tâm thức, đó là kỷ niệm sâu sắc nhất trong đời, vâng Tôi cũng vậy cái kỷ niệm sâu sắc nhất trong đời mà đến giờ và mãi về sau này chắc rằng tôi không thể nào quên cho dù bụi thời gian chất chồng theo năm tháng...
Sau cái ngày 30 tháng 4 năm ấy, tình hình trong nước thật rối ren, xã hội đầy bất ổn, kinh tế đình trệ, đời sống đồng bào trong nước sống chật vật với cái thời sắp hàng mua gạo, mắm muối... v.v... Mọi thứ nhu yếu phẩm phục vụ cho đời sống hàng ngày đều do nhà nước phân phối, do hàng hóa thiếu thốn mà nhu cầu thì nhiều nên chuyện cung cấp hàng hoá cho đồng bào có nhiều chuyện cười ra nước mắt. Chẳng hạn công nhân đi làm được mua theo tiêu chuẩn 2 người thì được một cây kem đánh răng, 2 người lãnh chung một cái ruột xe đạp, không biểt chia làm sao cho công bằng, vì những loại hàng như thế không thể cắt ra mỗi người một nửa, tình hình như vậy phải có một người chịu hy sinh nhường cho người kia rồi lấy chút ít tiền xoay xở cho nhu cầu khác trong gia đình. Tuy nhiên không phải lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió, có lúc cũng cãi vả nhau chí choé do không ai chịu nhường ai, do gia đình nào cũng có nhu cầu giống nhau mà nhà nước không có đủ hàng để bán cho mọi người do lúc này Việt Nam bị cấm vận rất triệt để, bao nhiêu đau khổ trút hết lên đầu dân đen...
Loanh quanh với những công việc lặt vặt hàng ngày với số tiền kiếm được quá ít ỏi không đủ trang trải cho cuộc sống, bữa nọ trong lần uống cà phê sáng với 2 đứa bạn trong xóm, qua nhiều chuyện vụn vặt thời sự vỉa hè, những tin tức vượt biên râm ran đây đó, thằng Khanh và thằng Khánh 2 anh em ruột con của vị sĩ quan mang lon trung tá của một binh chủng thiện chiến, ông mang ba lô đi trình diện "chánh quyền cách mạng" để đi học tập mười ngày, vậy mà gần 2 năm sau, khi ba đứa chúng tôi nhâm nhi những ly cà phê đen, loại cà phê không thể nào đen hơn nữa do người ta rang hạt bắp trộn với hạt cau ăn trầu, cho vô cối xay nhuyễn rồi trộn với bột cà phê thứ thiệt với tỷ lệ 1/50 uống vô chát ngắt vậy mà ông vẩn chưa được về nhà.
- Nè anh Hưng, lúc này làm ăn khó khăn quá, hay anh em mình cùng nhau chạy áp phe đi, nghe nói mua bán mấy cái La Bàn đi biển cho dân vượt biên là vô khẩm lắm nha.Em có mấy đứa bạn bên Tân Đinh tụi nó trúng mánh đậm lắm đó.
Nghe thằng Khanh anh của thằng Khánh đưa ra cái ý tưởng hấp dẫn này, liên tưởng đến công việc tương đối nhẹ nhàng, nếu môi giới thành công một cái La Bàn thôi thì tiền sẽ vô như nước tha hồ ăn xài cho bỏ những ngày cơ cực thiếu thốn, nhưng với tâm trạng bất an tôi hỏi nó:
- Tao nghe nói mấy người an ninh chìm họ canh me bắt bớ ba cái vụ này lắm à nghe, mầy nhắm làm được không vậy, tiền ai hổng ham nhưng coi chừng đó, làm ba cái chuyện này sao tao ớn quá.
Thằng Khanh khẽ mỉm cười, đưa mắt nhìn quanh chỗ chúng tôi ngồi, dường như thấy chẳng ai để ý đến, nó nói:
- Anh sao nhát khít, hổng nghe thiên hạ nói hả, Có gan mới làm giàu được chứ buôn bán lẻ tẻ như mình biết bao giờ mới khá?.
Đứng về phe của anh nó, thằng Khánh nói chen vào:
- Em thấy anh Khanh nói như vậy được đó anh Hưng, tụi em săn lùng nơi có La Bàn, còn anh kiếm mối bán lại, thiếu gì người đang tìm mua để họ vượt biển đi tìm tự do. Sao? Chịu hôn????
Tôi đành ậm ừ với hai đứa cho qua chuyện, thú thật tôi cũng không mặn mà lắm với cái đề nghị chuyển nghề của hai anh em nhà thằng Khanh đâu, bởi không rành rẽ về lĩnh vực này:
- Ờ... Ờ thôi vậy đi, tụi bây cẩn thận nghe, không khéo bị họ " vịn " mình là khổ một đời đó bây...
Sau khi tính tiền cà phê, ba đứa chúng tôi chia tay và hẹn nhau cứ mỗi buổi chiều sẽ cùng gặp nhau tại quán cà phê này để đánh giá tình hình thực hiện của mỗi đứa....
Thời gian ròng rã gần 2 tháng trôi qua, ngày 2 cử cà phê đen, cuối cùng thằng Khanh nó hớn hở chạy u về báo tin cho tôi và thằng Khánh biết:
- Ui..đã quá, tụi mình sắp vô mánh rồi...
Thằnh Khanh nó kể lại cái thằng Tín hí bạn nó bán chợ trời ở chợ Tân Định đã giới thiệu cho thằng Tín gặp một người lính Hải Quân, trước đây người này làm việc trong Hải Quân công xưởng gì đó, cái tay này nói có cả kho La Bàn đi biển còn "ô la zin " trong hộp, lão đang làm thủ kho do được lưu dụng làm việc tiếp tục từ 30 tháng 4 đến giờ, điều kiện muốn lão cung cấp La Bàn thì phải dằn tiền cọc và hẹn ngày đẹp trời tuồn hàng ra khỏi kho giao cho nó và sẽ nhận tiền đợt cuối.
Sau khi kể kể hết mọi việc thằng Khanh nói:
- Ngày mai em đi giao tiền cọc cho lão ta, nên làm sớm cho ông ấy thấy mình thật sự muốn mua, lấy uy tín làm ăn lâu dài.
Nghe nó dứt khoát ngày giao tiền cọc, thoáng chút nghi ngại tôi gặng hỏi lại:
- Khanh ơi, mầy thấy chắc ăn không? Coi chừng họ gạt là cụt vốn làm ăn luôn nghe mậy, đến nước đó rồi cháo rùa cũng không có mà húp nữa, mà tao chưa tìm được người mua, mầy lấy La Bàn về để ở nhà chôn vốn là chết đó, nói dại chứ.... bán...bán không được chắc ba thằng mình đem La Bàn này vượt biên luôn quá.
Lúc này thằng khanh nó nổi xân si lên, nó làm cho tôi một trận:
- Anh kiếp trước chắc con cháu Tào Tháo hay sao đó, cái gì cũng nghi ngờ, chưa ra trận sợ thua rồi thì còn làm ăn cái nỗi gì???.
Biết mình làm trật giao kèo với thằng Khanh,nhưng tôi cố vớt vát chống chế lại nó theo cái lý của mình.
- Tao nói vậy thôi, chưa thấy la bàn la biết ở đâu hết mà đưa tiền, coi chừng mầy gặp phải cảnh mua trâu vẽ bóng thì cụt vốn đó nghe cái thằng kia.
Nãy giờ bà chị Hai của tôi đứng gần bên nghe hết mọi chuyện nên nói chen vào:
- Khanh ơi! thằng Hưng nhà chị nó nói đúng đó em, phải cẩn thận mới được, thời buổi bây giờ vàng thau lẫn lộn khó biết lắm.
- Chị góp ý nhé,em phải giao ước với ông ta, thấy hàng mới giao tiền, vậy đi cho chắc ăn. Sao? Được hông em trai....
Nghe sự góp ý của chị tôi có phần chí lý, thằng khanh đồng ý làm theo cách này để khỏi sợ bị lừa gạt.
Tuần lễ sau kể từ cái ngày tôi chạy vạy gom góp vốn liếng cho thằng Khanh đi giao dịch với ông cựu Hải Quân công xưởng kia, một buổi chiều nọ với gương mặt thiểu não, hai anh em thằng Khanh thằng Khánh với cái dấp dáng giống hệt chú mèo Tam thể trong nhà tôi bi rớt vào cái thau chứa đầy nước trước đây trông thảm hại vô cùng, linh tính mách bảo có điều gì chẳng lành xảy ra, chưa kịp hỏi han 2 anh em nó chuyện gì thì thằng Khánh bật khóc như chưa bao giờ được khóc, nó nói:
- Hít... Hít... Đã nói rồi, mà anh Khanh không chịu nghe...
Đưa tay kéo vạt áo thun đang mặt trên người, thằng Khánh lau nước mắt rồi kể tiếp:
- Anh Hưng với chị Hai biết không, Ông già đó đâu phải Hải quân hải quyết gì đâu,... Hít.. Hít.. cái thằng Tín Hí với ổng dàn cảnh gạt anh Khanh lấy tiền trốn mất biệt rồi. Cái ông nội đó chạy xe ôm ở góc Hai Bà Trưng, Võ Thị Sáu ( Hiền Vương cũ đó) lúc nãy em hỏi mấy bà bán xăng lậu chổ ngã tư này, mấy bả kể vanh vách về ổng, trước khi trốn đi còn quịt tiền đổ xăng của mấy bả nữa kìa, mấy bả chửi đổng một trận quá trời khi hay tin ổng lừa anh Khanh cái vụ mua bán này.
Nghe thằng Khánh thuật lại toàn bộ câu chuyện, tôi cảm thấy trạng thái xảy ra với mình như lúc ấy như bị mất trọng lượng thân hình tôi đang vật vờ trong không khí, tai tôi ù lên tiếng o o vang lên bên tai, bủn rủn tay chân, mồ hôi tự dưng tuôn ra như tắm, gương mặt nhợt nhạt, tim đập loạn xạ... Cố giữ bình tỉnh không để ngã quỵ với cái tin tồi tệ này, thế là hết, bao nhiêu vốn liếng cắc ca cắc củm dành dụm giờ đành phải cúng cho ông xe ôm có tài thuyết khách nổ banh ta long kia, cố tạo sự trấn tĩnh tôi quay sang chất vấn thằng Khanh:
- Bửa trước mầy hứa với chị hai tao là có hàng mới giao tiền, giờ sao bị gạt, vậy cái la bàn đó hiện giờ ở đâu?
- Em có thấy La Bàn, em mới giao tiền, khi đếm xong ổng với thằng Tín hí cất tiền vô cặp, bổng đâu có một người đàn bà nào đó cất tiếng la làng ngoài sân:
- An ninh tới kìa anh Bảy ơi, chạy đi...
Thằng Khanh Kể Tiếp:
- Nghe vậy em sợ quá dzọt ra cửa sau trốn trong cái lu nước to đùng, chừng hồi lâu không thấy động tịnh em lò mò lên nhà trên thì ổng và thằng Tín hí trốn mất tiêu.
Chưa dằn hết cơn tức giận, Khanh nói:
- Tưởng căn nhà đó là của ổng, ai dè khi em hỏi han hàng xóm thì ra đây là nhà của bà bán xăng lậu ngoài ngã tư chứ đâu phải nhà ổng, tức thiệt, em mà gặp lại Thằng Tín hí với ổng thì không yên với em đâu, giờ tính sao anh Hưng?.
Đáp lời thằng Khanh tôi cố dịu giọng với nó:
- Còn gì nữa mà tính với toán, coi như của đi thay người, thôi mày về đi, sáng mai uống cà phê chổ cũ nha mậy, tao đợi đó.
Thật ra tôi cố nói nhỏ nhẹ cho thằng Tín nó yên lòng chứ trong bụng tôi còn ấm ức với cái chuyện mất vốn lãng xẹt, nhưng khi bình tĩnh ngẫm lại tôi cũng có phần trách nhiệm trong đó khi giao phó cho nó mọi chuyện, mà suy cho cùng tại tôi quá sợ nên không dám ra mặt, nghĩ mà thương cho thằng Khanh, qua vụ này xem như ba đứa chúng tôi mua một bài học ở đời với một giá hơi đắt, nhưng cũng chưa yên thân bà chị Hai của tôi, bả chì chiết cả buổi khi biết kết cục câu chuyện này:
- Em thấy chưa? Chị đã nói trước rồi mà không chịu cẩn thận gì hết. Giờ thì chịu khó ăn cơm với nước mắm kho quẹt nha thằng em trai.
Chuyện bị gạt tiền lần trước rồi cũng trôi qua, dòng đời cứ tuôn chảy, cuộc sống ba đứa chúng tôi thêm phần chật vật sau cái chuyện đúng y như tôi nói với thằng Khanh trước kia, nó đã mua Trâu vẽ bóng...
Một ngày nọ, sau những ngày lận đận ở sài Gòn, tình cờ tôi gặp lại anh Hạnh, người Hạ sĩ quan ban 3 hành quân chung đơn vị với tôi trước đây. Đang dừng đèn đỏ tại một ngã tư, khi đèn xanh chưa bật sáng thì phía sau tôi, người đàn ông vội vã rồ ga chiếc xe gắn máy hiệu Gobel ( gô ben ) tông thẳng vô đuôi chiếc Push 3 đèn của tôi, hơi phật ý quay lưng lại nhìn, bất chợt tôi và anh Hạnh cùng reo lên mừng rỡ, vì đã lâu rồi từ khi rã ngũ theo lệnh của ông Dương Văn Minh, chúng tôi mỗi người mỗi ngả, bỏ lại sau lưng những đồng đội thân thương từng gắn bó với nhau suốt chiều dài của cuộc chiến trên quê hương lầm than:
- Anh Hạnh ơi! Đi đâu đây.. Có cái quán bên kia đường kìa, anh em mình lai rai tâm sự chút đỉnh cho đỡ nhớ nha.
Tôi và anh Hạnh vào quán, sau một hồi ôn lại những kỷ niệm thời binh lửa, rồi quay ra hỏi han cuộc sống hiện tại, và hướng đến tương lai...
Gần cả kết larue (la de) được bật nắp.
Tôi và anh Hạnh thật sự hạnh phúc khi làm sống lại thước phim những năm tháng hào hùng trước đây khi chúng tôi còn trong quân ngũ cứ ngỡ nó sẽ mãi mãi ngủ yên cùng quá khứ:
- Giờ thì Hưng đang làm gì, nếu được thì theo anh lên Sông Bé ( Phước Long ) làm rừng, sống trên đó được lắm.
Tôi kể lể mọi sự tình, anh Hạnh chặc lưỡi liên tục, sau cùng bằng cái vỗ vai thật mạnh anh nói với tôi:
- Vậy là dứt khoát lên làm với anh nghe, Hưng làm về sổ sách kế toán thôi, chấm công, nghiệm thu sản phẩm, trả lương và làm thủ tục chuyển lâm sản về Sài Gòn, trước đây ở ban Truyền tin anh thấy Hưng là nhanh nhẹn nhất, về làm với anh là số dzách rồi. Ok nhé.
Sau ngày tan hàng ở mặt trận phía tây sài gòn, anh Hạnh tìm cách nhảy vô một đơn vị chuyên khai thác gỗ, giờ đang trong lúc bí thế gặp được anh tôi mừng lắm và thầm nhớ lại câu tục ngữ của người đời thường nói:
- Buồn ngủ mà gặp chiếu manh.
Nghiệm lại tôi thấy quá đúng trong trường hợp này. Chếnh choáng hơi men, hai chúng tôi chia tay trong lưu luyến, tôi hứa sẽ lên rừng một phen xem có đổi vận may hay không và tôi thường nghe người ta ví von:
" Nhất phá sơn lâm, nhì đâm hà bá ",
đại ý họ cho rằng không nghề nào sánh bằng hai cái nghề làm rừng và nghề đi biển, vì họ thường ví Rừng vàng, biển bạc, nhưng sau này tôi lại nghe được một câu tục ngữ khác, phản nghĩa lại câu trên mà khi nghiệm lại tôi mới thấy rõ ràng ông bà mình nói câu nào thì đúng câu đó không sai chạy đâu hết bởi vì:
" Ãn của rừng, rưng rưng nước mắt ".
Sáng hôm sau Tôi kể lại tin vui cho anh em thằng Khanh thằng Khánh nghe, hai đứa đòi theo tôi quyết chí lên rừng phá sơn lâm một chuyến.
Sắp xếp chuyện nhà chuyện làm ăn xong, cả ba đứa chúng tôi vác ba lô theo chân anh Hạnh lên rừng, đón chúng tôi tại cái quán cà phê mà chúng tôi thường ngồi la cà ở đây, chiếc xe La dalat màu trắng ngà cũ kỹ do anh Hạnh tự cầm lái vừa ngừng lại bên vệ đường, tính vội tiền cà phê cả ba vừa bước ra khỏi quán, Bà Tư chủ quán biết chúng tôi tạm xa thành phố, tạm ngưng làm thân chủ thường xuyên của quán cà phê của bà một thời gian, bùi ngùi bà cất tiếng:
- Nè ba chú đi mần ăn xa nhớ mạnh giỏi nghe, thôi tui không có gì nhiều chỉ có chút ít đường cát và cà phê gữi mấy chú lên rừng có cái mà uống, nghe nói trên rừng hổng có quán sá gì đâu, chừng nào rảnh rang về lại thành phố nhớ ghé ủng hộ quán tui nha.
Cảm động với nghĩa cử tốt bụng đậm tình lối xóm của bà Tư bán cà phê, tự dưng thấy nghèn nghẹn trong lòng tôi thay mặt anh em thằng khanh cảm ơn bà Tư và không quên hẹn sẽ mang những món đặc sản của núi rừng về biếu bà khi trở lại Sài Gòn.
Chiếc xe La dalat tuy già nua nhưng chạy khá ngọt, ra đến quốc lộ 13 đường rộng thênh thang anh Hạnh tăng tốc độ, chiếc xe lướt nhẹ êm ru trên đường nhựa, gió hai bên đường ùa vào xe không khí mát lạnh thổi thốc vào khiến chúng tôi có cái cảm giác thư thái trong lòng, thú thật đã thật lâu rồi mới được ngồi trên xe hơi chúng tôi cảm thấy tự nhiên mình oai hẳn lên như những ông chủ đồn điền cao su đi kiểm tra nhân công làm việc cho mình.
Đến thị xã An Lộc nơi vài năm trước đây tôi và đồng đội đã từng đặt chân đến nơi này, chiến trường thời bấy giờ thật khốc liệt, nhiều khúc ca bi tráng vang lên suốt chiều dài cuộc chiến ở đây, kia rồi dãy nhà lồng chợ An Lộc vẩn còn trơ khung vì kèo sắt cháy nám đen, trên tường lỗ chổ những vết đạn còn hằn lên, cũng tại nơi đây trước kia chiều chiều tôi và những anh em trong đơn vị xúm xít nhau chơi bóng chuyền, có những lúc trận bóng đang giằng co tỷ số giữa hai bên thì tiếng đề pa của các dàn pháo của phía bên kia bắn vào, nhiều tiếng nổ chát chúa gầm vang làm chúng tôi phải nhảy vội vào hầm trú ẩn khiến trận cầu kết thúc một cách tức tưởi, có đứa còn nói vui:
- Tiếng pháo kích của mấy ổng như tiếng còi kết thúc trận đấu của trọng tài, bắt buộc phải ngưng thôi.
Vào một quán cơm bên đường cạnh chợ An Lộc, trong khi ăn uống tôi tranh thủ quan sát cảnh vật nơi này có nhiều thay đổi, tuy vậy cũng còn lại đây vài xác xe tăng T54 bị bắn cháy nằm chỏng chơ trong nắng mưa, vài khẩu pháo gục nòng chứng tích của cuộc chiến năm nào, bất chợt có đôi chim Bồ câu sà xuống đậu trên nắp pháo tháp chiếc T54, tiếng kêu ríu rít dường như chúng muốn chọn cái pháo tháp vô dụng kia để xây tổ uyên ương chăng.
Vậy là chúng tôi hiện diện trên công trường khai thác lâm sản Đakia thuộc tỉnh Phước Long sau mấy giờ dằn sốc trên con đường đất đỏ đầy ổ gà, ổ khủng long, khi xuống xe mỏi nhừ người tôi nhìn kỹ lại thấy bộ đồ vía đang mặc trên người đã nhuộm đỏ bụi đường, tóc tai mặt mũi cũng bụi đường nhuộm đỏ...
Khi trút bỏ lớp bụi đường dưới dòng suối nhỏ nằm đối diện phía trước công trường, làn nước mát lạnh làm chúng tôi sảng khoái bao nhiêu nhọc nhằn trên đường đi nó tan biến lúc nào chẳng hay, ngâm mình dưới dòng suối được làn nước mơn man vổ về da thịt, thỉnh thoảng tôi ngụp lặn khi mở mắt ra nhìn thấy từng đàn cá nhỏ đang tung tăng bơi lội cùng chúng tôi trong làn nước khiến tôi có cảm giác mình thật gần gũi với thiên nhiên vô cùng.
Chưa kịp tìm hiểu và quan sát toàn bộ khu vực nơi công trường tọa lạc thì trời đã sụp tối, buổi ăn tối đầu tiên nơi công trường thật ấn tượng, biết chúng tôi lên từ Sài Gòn một số anh em công nhân đã chuẩn bị cho buổi tiệc ra mắt thật hoành tráng, thức ăn ê hề, cá thịt, gà rau..v.v... Không thiếu món nào nhưng cái ấn tượng mà tôi nhớ nhất là cái bình rượu cần và khô khỉ, rượu cần hôm ấy là loại nước cốt có màu vàng tươi như nước mía, mùi vị thật thơm, đã từng được uống rượu cần khi còn ở Kontum nhưng cũng không thể nào bằng cái bình rượu hôm ấy, nó nồng ấm đậm đà rất dễ uống mà một khi ngấm vào cơ thể thì ai nấy say hết biết trời đất là gì. Còn cái món khô khỉ thì đây là lần đầu tôi nhìn thấy, nó có mùi vị lạ lẫm khiến tôi ngại ngùng không muốn đụng đũa vào, một công nhân lớn tuổi thấy vậy liền nói:
- Chú gì đó ơi, tại chú mới đến đây chú không biết chứ anh em chúng tôi ăn hà rầm, khỉ vùng này nhiều lắm người dân tộc Stiêng nơi đây săn bắt được họ làm thịt bán đầy đường mổi sáng, ban đầu tôi cũng ngài ngại như chú nhưng giờ thì xơi láng hết, cứ con nào nhút nhít thì cứ ăn sợ gì?
Nể lời ông tôi cố nhai một miếng nhỏ nhưng không thể nào nuốt nổi cái món đặc sản này, tôi lấy cớ và dzọt lẹ ra sau hè láng trại và nhổ ra hết miếng khô khỉ nọ và tự hứa không đời nào rớ đến cái món đặc biệt kia. Sau một hồi chén chú chén anh, buổi tiệc ra mắt cũng tàn, các anh em công nhân lui về dãy nhà tranh phía sau công trường để nghỉ ngơi, dọn dẹp xong tưởng rằng sẽ chìm vào giấc ngủ một cách nhanh chóng nhưng hình ảnh những chú khỉ đáng thương bị lột da để chế biến thành các món ăn nó cứ lởn vởn trong đầu và do lạ chổ lạ nơi khiến tôi thức gần trắng đêm bên đống lửa bập bùng cháy suốt giữa sân của công trường.
Mờ sáng hôm sau, vừa chợp mắt được chút xíu anh Hạnh đã kêu giật ngược:
- Hưng ơi! Dậy làm ly cà phê cho tỉnh, cà phê ở đây ngon hết xẩy.
Dụi đôi mắt cay sè, tôi bật dậy cũng không quên lay anh em thằng Khanh thức dậy chuẩn bị cho một ngày mới nơi vùng sơn lâm chướng khí.
Quán cà phê anh Hạnh nói nó nằm ven tỉnh lộ 12, con đường này có độ dài gần 20 km nối liền huyện Lộc Ninh và huyện Phước Bình tỉnh Sông Bé, nói cái quán cho có vẻ sang trọng nhưng thực chất là một căn nhà tranh có 3 gian rộng rãi nằm dưới tàn cây rộng lớn, quán bán tạp hoá cà phê và các món điểm tâm, bàn ghế được đóng bằng những tấm bìa gỗ từ những xưởng cưa thải ra, vợ chồng bác Tư Liệp chủ quán là Việt kiều từ xiêm riệp kampuchia hồi hương về sinh sống nơi đây:
Khi ai nấy yên ổn chổ ngồi, anh Hạnh nói vọng vào bên trong quán:
- Bác Tư ơi cho cháu bốn ly cà phê sữa, nhớ cho ít sữa thôi nghe Bác Tư, cho sữa vô nhiều quá nó làm át mất mùi vị của cà phê, uống vậy mất ngon đó Bác Tư.
Anh Hạnh vừa dứt lời bác Tư gái vồn vả hỏi thăm:
- Chú Hạnh mới lên tối hôm qua phải không, chà..chà còn ba chú đây là người mới hả chú Hạnh, mấy chú nhớ ủng hộ quán bác nha.
Nhìn nhân dáng ông bà Tư tôi thấy họ thật hiền và phúc hậu, ông bà sống chung với thằng Cảnh con út của ông bà, còn những người con lớn thì sống quanh đấy không xa, có chuyện gì thì chỉ cần lấy 2 tay làm loa và í ới vài ba tiếng thì con cháu tề tựu đầy đủ, thấy bà tư mở lời tôi cũng nhanh nhẩu:
- Dạ con tên Hưng còn Khanh và Khánh đây bạn con, nghe anh Hạnh nói trên đây dể sống nên tụi con theo ảnh lên đây tìm vàng đó Bác Tư.
Nghe tôi nói đùa như thế Bác tư gái lè lưỡi, nhíu mày và nói:
- Trời đất, trên này làm gì có vàng chú Hưng ơi, chỉ có vàng da thôi, hi..hi.. Là sốt rét vàng da đó chú biết hôn, ở đây coi vậy chứ không khí còn độc địa lắm, cả cái ấp này chừng trăm nóc nhà ước phỏng ba trăm dân, mà năm nào cũng gần chục mạng ra đi đó chú. Tui nói là nói vậy chứ ở đây chịu khó thì làm giàu không mấy hồi đó chú.
Thời gian đầu do là mùa nắng nên công việc khai thác chặt hạ gỗ trong rừng tương đối dễ dàng nên chúng tôi được tiền công cũng kha khá, đang túng thiếu trong cuộc sống rồi tự dưng tháng nào tiền bạc cũng rủng rỉnh khiến chúng tôi ăn xài có phần phung phí, có những lúc cùng nhau bày ra những buổi nhậu thừa mứa, thức ăn ê hề rượu tây rượu ngoại uống đến say mèm, cũng do mấy cái thứ rượu này nó đã bào mòn sức khỏe chúng tôi một cách nhanh chóng...
Một sáng nọ ngoài trời đang có một cơn áp thấp nhiệt đới gây mưa rả rích suốt đêm ngày, ngồi trong quán cà phê chúng tôi nghe Bác Tư liệp kể lại cuộc mưu sinh trên đất khách, rồi biến cố xảy ra khi quân kherme của Tổng thống Lon non cáp duồn người Việt, bà con bồng bế gồng gánh chạy về quê nhà và chọn nơi này làm quê Hương, bà con sống chen lẩn với người dân tộc thiểu số người Stiêng, cùng nhau phát nương rẩy, trồng tỉa bắp, lúa, các loại đậu, cây mè.v.v... Ban đầu do vài ba vụ mùa đất còn màu mỡ, bà con thu hoạch trúng mùa nên đời sống thêm phần khá dả, người Kinh, thượng, kherme sống chung vui vẻ, dần dà đất bạt màu năng xuất kém, đời sống chật vật từ đó xảy ra nhiều vụ xích mích đáng tiếc, lúc này bộ tộc người Stiêng cùng nhau du cư vào sâu trong rừng lập thành sóc mang tên Bù Tam và ở lại đây đến tận bây giờ.
Cơn mưa rừng vừa tạnh, ly cà phê uống hãy còn dang dở thằng Khanh nó nói nhỏ vào tai tôi:
- Hôm nay anh em mình vô sóc Bù Tam nha anh Hưng, krấp trong sóc kêu anh em mình vô đó nhậu chơi. Nó có món thịt khỉ nướng ngũ vị hương thơm lừng.
- Hả.. Lại thịt khỉ... Thằng krấp này đúng là khỉ thiệt. Ờ mà đến ba bốn cây số đường rừng, trời mưa gió vầy mà nhậu nhẹt gì, sao mầy không hẹn với thằng krấp để bửa khác?
Bác Tư Liệp nghe vậy nên nói chen vào:
-Chú Hưng có đi thì Bác cho mượn đôi ủng nè, mang giày như chú lội rừng giờ này thì con Vắt nó chui vô hút máu đau lắm.
Chưa kịp suy nghĩ với cái lòng tốt của Bác Tư, ông nói tiếp:
- Cảnh ơi! Mầy lấy đôi ủng cao cổ ra cho chú Hưng mượn đi con.
Thằng Khanh nghe vậy nó mừng ra mặt, nó còn tài lanh nói đùa với Bác Tư:
- Con thay mặt anh Hưng cám ơn bác Tư
Con đường mòn ngoằn ngoèo chạy dài đến sóc Bù Tam phải lội qua mấy đoạn suối cạn, rừng núi còn đầy hơi nưóc, mùi ẩm thấp của lá cây mục xông lên mũi khiến chúng tôi nhảy mũi liên tục, còn cách nơi đến quảng độ non chừng một cây số, đang ngồi thở dốc bên bờ suối do không quen lội rừng, bổng đâu tiếng cây rừng đỗ sầm vang lên gần đấy kèm theo tiếng kêu thảm thiết của ai đó khiến tôi rùng mình ớn lạnh:
- Cứu.. Cứu bà con ơi, có ai không?
Tiếng kêu cứu vang dội cả khu rừng, bằng sự phản xạ nhanh nhẹn cả đám chúng tôi không ai nói một lời cùng nhau chạy nhanh về hướng tiếng kêu cứu phát ra, trước mắt tôi ông Thạch một công nhân trong đội khai thác bị dập nát cả thân người máu chảy lai láng còn thằng Nhân người làm chung với ông Thạch, mình mẩy ướt sủng nước đang run rẩy với gương mặt thất thần, tôi vội hỏi:
- Chú Thạch bị sao vậy, mưa gió như vầy mà còn vô đây cưa với cắt làm chi.
- Chú thạch cắt xong cái cây này, cây ngã theo hướng kia nên quăng cái cưa và chạy qua hướng này, không ngờ gió lớn bất chợt nên bị phản tàn chú Thạch bị gốc cây đập vào ngực văng ra phía xa.
Cảnh tượng thương tâm xảy ra ngoài ý muốn, bối rối vô cùng tôi kêu thằng Khanh nhanh chóng quay về công trường tìm xe máy cày để chuyển ông Thạch về trạm xá công trường. Thằng Khanh chạy như ma đuổi phút chốc nó mất hút phía xa nơi cuối rừng, ngồi cạnh ông Thạch ông thoi thóp thở nhưng cũng cố thuật lại sự việc rồi ông lịm dần, thằng Nhân lấy tay bịt chổ máu đang rỉ trên ngực ông Thạch, tôi thấy đôi mắt nó đang nhòa lệ, gương mặt nhợt nhạt, thỉnh thoảng cơ thể ông Thạch co giật từng cơn, rồi ông xuôi tay trút hơi thở cuối cùng, hai khoé mắt ông tự dưng ươn ướt. Tôi lặng người và thương cảm cho ông Thạch, nhà ông rất nghèo theo chân lên đây mong kiếm tiền về lo cho bà vợ bệnh hom hem ở nhà, bà chưa hết bệnh mà ông đã sanh nghề tử nghiệp rồi.
Biết được sự việc đau lòng xảy ra trong rừng, Bác tư Liệp đã tự nguyện xách chiếc máy cày có cái rờ mọc phía sau, bác chở thằng Khanh đến nơi tai nạn và bốc xác ông Thạch đem ra tỉnh lộ. Lúc bấy giờ nếu không có sự hào hiệp của Bác tư thì chúng tôi sẽ gặp vô vàn khó khăn phải vượt qua.
Cũng bằng chiếc máy cày của Bác Tư chúng tôi vượt gần chục cây số đoạn đường đau khổ ra bệnh viện Phước Bình để tẩn liệm và chuyển thi hài nạn nhân về sài gòn, Khi chiếc máy cày thở phì phò như trâu rống vượt cái dốc cao chung quanh lau sậy mọc cao quá đầu người, hết cái dốc gặp ngay phi đạo sân bay Phước Long cuối phi đạo là Bệnh viện, bất chợt tôi thấy thấp thoáng xác một chiếc máy bay C47 caribu bị bắn cháy còn nằm trên phi đạo khiến tôi liên tưởng đến sự hy sinh của các anh lính không quân hào hoa thuở nào lòng tôi chùng xuống, gió thổi mạnh trên phi đạo như muốn cuốn phăng đi chiếc xe máy cày chở xác một người đi phá sơn lâm mà chưa tròn nguyện ước.
Mùa mưa ở rừng dai dẳng cũng đồng nghĩa với sự thất nghiệp của những người làm nghề khai thác cây rừng. vì đường rừng lầy lội không thể mang gỗ ra khỏi cửa rừng, đời sống công nhân hàng ngày càng khó khăn thêm.
Công việc của công trường nơi tôi làm việc cũng gặp nhiều trở ngại, gỗ chở về thành phố trên đường đi phải cống nạp cho mấy tay kiểm lâm, nếu không có khoản lót tay này dù là gỗ hợp pháp 100% cũng không thể qua trạm, do chi phí nhiều gây nên lỗ lã trong kinh doanh.
Một sáng nọ Anh Hạnh được lệnh đem toàn bộ công nhân trở lại Sài gòn, công trường tạm thời ngưng hoạt động, kêu tôi qua chổ làm việc của mình anh Hạnh buồn buồn nói với tôi:
- Mình về Sài gòn ít lâu, Hưng ở lại trông chừng nơi đây, xong việc mình trở lên ngay, đừng buồn nhé, Hưng cầm tạm số tiền này mà chi dùng.
Tôi cũng ngậm ngùi không kém, tò mò tôi hỏi anh:
- Có khi nào họ giải thể công trường này không anh? Nếu đúng vậy thì buồn thật.
Chiếc xe GMC cũ kỹ từ Sài gòn lên chở toàn bộ nhân sự về xí nghiệp ở Sài gòn để giải quyết những tồn tại khó khăn vừa qua, khi chiếc xe khuất sau đám bụi đỏ mịt mù, còn lại một mình trên công trường trống vắng, nỗi buồn nó xâm chiếm lòng tôi đêm ấy khí trời thật lạnh, mình tôi cô đơn bên đống lửa cháy bập bùng..
Tôi ngã bệnh bất ngờ khi công trường bước sang ngày thứ hai ở đây một mình,
nằm liệt giường, miệng, môi tôi khô khốc, đôi mắt thất thần, đau nhức khắp mình, từ sáng đến chiều tối không có gì trong bụng khiến tôi lả người thiếp đi...
Giật mình tỉnh dậy tôi thấy hơi ấm dễ chịu lan tỏa khắp người, mình mẩy hảy còn ê ẩm nhưng cảm giác trong người không còn nặng nề như lúc ban sáng,tôi không hiểu chuyện gì xảy ra với mình, vừa định ngồi dậy thì tiếng Bác Tư Liệp vang lên khiến tôi giật mình:
- Chú Hưng chưa khoẻ đâu, cứ nghĩ ngơi Bác múc cháo cho chú ăn cho lại sức nè.
Thấy tôi ngỡ ngàng pha chút bối rối, Bác tư gái và Thằng Cảnh đồng lên tiếng:
- Chú Hưng mạng lớn lắm nghe, ông nhà tui không tới thăm là chú có thể chết rồi đó.
Bác tư gái kể lại chiều hôm đó tự nhiên bác Tư trai cảm thấy bứt rứt trong người, ông nghĩ là do trời nóng bức nên đẫn chú chó cưng đi dạo cho khây khoả, trên đường đi ngang công trường biết chỉ còn lại mình tôi nên bác ghé vào trò chuyện cho vui, đến trước sân bác kêu rất lâu không thấy tôi trả lời, chú chó thì sủa lên liên hồi, nghi có chuyện chẳng lành bác tông cửa vào thấy tôi đang thở thoi thóp người nóng như lửa đốt, Bác tư lật đật đánh gió và kêu người nhà đem thuốc, và nấu cháo cho tôi ăn giải cảm...
Từng muỗng cháo được Bác Tư đút cho tôi, cháo chạy đến đâu tôi thấy ấm lòng đến đó, như một thầy thuốc chánh gốc bác Tư đã cứu mạng tôi từ tay tử thần trong gang tất.
Công trường giải thể, do khu rừng nơi đây đã bị khai thác gần hết, chỉ còn trơ lại trên mặt đất một ít cây nhỏ khẳng khiu, do làm ăn thua lỗ. Tôi phải từ giã mảnh rừng bạt ngàn của ngày nào, giã từ những người dân tộc stiêng thân thiết gặp nhau trong rừng, giã từ cái món khô khỉ và những bình rượu cần nồng ấm.
Vác cái ba lô lép xẹp tôi lê bước đến quán nhà Bác tư liệp, vừa gặp mặt chưa kịp chào bác mang ra 2 gói quà to tướng trao cho tôi, với đôi mắt buồn buồn Bác tư nói:
- Chú về Sài Gòn mạnh giỏi, cho vợ chồng tui gửi lời thăm hỏi gia đình chú, tui gửi ít quà quê mình ở đây, đường tán và đậu xanh chú dùng lấy thảo, sau này có dịp chú về đây thăm vợ chồng tui nhé.
Nghẹn ngào trào dâng muốn nổ tung lòng ngực, tôi ôm Bác tư và ngã đầu vào lòng Bác tôi thì thầm:
- Con cám ơn Bác tư nhiều lắm, không biết bao giờ con mới trả nỗi cái nợ ân tình này hả Bác Tư?
Tự dưng Bác tư và tôi cùng rơi nước mắt, vỗ vào lưng tôi Bác mạnh mẽ nói:
- Thôi chú đi đi, xe đến rồi kia.
Tôi cố ngoái nhìn cái quán Của bác tư khi chỉ còn lại một chấm nhỏ xa xa sau lớp bụi mờ...
Sài gòn...ngày...tháng...năm
Thưa Hai BácTư rất yêu quý của con!
Ở một nơi xa xôi nào đó, con vẩn biết rằng hình bóng và tình cảm hai bác lúc nào cùng dành thật nhiều cho con.
Con thật tệ khi hay tin hai bác đi xa, thật xa mà con không một lần về thăm. Cái nợ ân tình ngày nào có lẽ không bao giờ con quên,giá mà hai bác có thể đọc những dòng này chắc rằng hai bác sẽ hiểu lòng con hơn.
Hôm nay con mượn câu chuyện này, con nhắc lại những ân tình rất quý mà hai bác cùng người thân đã dành thật nhiều cho con, nơi vùng đất còn mang nhiều khốn khó nhưng mang đầy ấp tình người nơi hai bác.
Con xin cầu nguyện ơn trên gia hộ cho hai bác của con được mãi mãi an lành nơi miền viên miễn, riêng con sẽ noi theo hai bác sống sao có ích cho đời, cho người.
Thương hai bác Tư ngàn đời không phai.
Bây giờ mấy mươi năm qua rồi, khi ai đó trong người thân quen nhắc lại câu: "Nhất phá sơn lâm, nhì đâm hà bá " chắc tôi sẽ chắp tay sá dài vì câu nói ăn của rừng rưng rưng nước mắt còn in mãi trong tâm trí tôi chắc khó bao giờ phai nhạt.
Viết xong tại sài gòn trung tuần tháng 11/2011 (nhân mùa lễ tạ ơn)
Hai Hùng

Truyện ngắn:Ân Tình Không Phai

[Hai Hùng SG]

Truyện ngắn : NGƯỜI CÕI ÂM

Lời tác giả : Vẫn còn trong tháng bảy, tháng mà những người theo tục lệ dân gian gọi là tháng Cô hồn, tôi viết câu chuyện này để ngỏ hầu giúp vui cho độc giả, sau thời gian dài do sức khỏe tôi đã ngưng viết.
Mong mọi người vui với câu chuyện này, xin vui lòng Comment vô câu chuyện để giao lưu với tác giả và mọi người cho xôm tụ nhe bà con.

NGƯỜI CÕI ÂM.
( Hai Hùng SG ) .
*
Mới chừng sáu giờ chiều, mặt trời chưa khuất hẳn phía rặng tre già sau lưng nhà tôi, tôi đã nghe tiếng của thằng Thành từ phía ngoài hàng rào vang lên:

-Cơm nước xong hết chưa Hai ơi, lẹ lẹ còn rủ rê thêm mấy đứa nữa, chứ có hai thằng mình thì ớn lắm ông à.

Nghe Thành hỏi vậy tôi bèn nói vọng ra trả lời cho thằng Thành:

- Xong hết rồi ông ơi, (dô) nhà chờ chút, tui dọn sơ bếp nút cái đã, không khéo chút nữa ba tui (dìa) thấy không gọn ghẽ ổng (Khệnh) cho mấy cây là tiêu đời đó ông.
***

Thằng Thành vói tay mở cái chốt cửa hàng rào rồi đi thẳng vô nhà tôi, trên tay nó ôm cái bàn (cầu cơ) cùng bánh trái nhang đèn, thấy vậy tôi bèn la nó:

-Chèn ơi ! Trời còn sớm quá chừng, ông ôm mấy thứ này qua đây lỡ mà gặp ông già tía tui là nguy to đó nghe ông.

Thành nhà ta thắc mắc:

- Có gì đâu mà nguy với to, tụi mình chơi trò cầu cơ thôi mà, có phá phách làng xóm đâu mà ông lo.

Tôi vội giải thích cho nó liền:

-Đó cũng cái vụ cầu cơ đó, ba tui ổng biết được là ổng la dữ lắm, ông nói không lo học hành đã vậy kéo cả đám (dô) khu mồ mả của người cõi âm nữa là không tốt đâu nha, ba tui còn nói : "nơi người ta yên nghỉ mình tới khuấy động họ là điều không nên".

Nghe tôi nói vậy thằng Thành cố vớt vát :

-Biết vậy, nhưng mình chơi cầu cơ mà không vô nghĩa địa thì có linh thiêng đâu mà chơi ?

Rồi dường như sợ tôi rút lui nó bèn chơi cái màn khích tướng:

-Ông sợ ba ông rầy thiệt (hông), tui nghi ông sợ Ma thì có, tướng tá ngon lành vậy mà sợ Ma, ông không sợ con Thúy con Hồng cười ông hả.

Thấy thằng Thành có suy nghĩ trúng ngay tim đen của mình khiến tôi thầm phục, tôi tự nhủ phải cố gắng làm gan lên để cho thằng quỷ này nó đừng bêu riếu tôi với hai cô bạn nhỏ dễ thương cùng xóm, vì vậy tôi bèn nói cứng với thằng Thành:

-Vừa thôi nghe ông, ông dòm cho kỹ đi, cái mặt thằng Hai đi, thằng này mà sợ Ma hả, tui cho ông hay nhe, ba tui ổng khó lắm nên tui sợ cây roi mây thôi. Ma cỏ mà nhằm nhò gì đối với tui ông ơi.

Sau câu nói này tôi nhìn vào mắt thằng Thành một cách tự tin, riêng về Thành tôi thấy gương mặt nó vui vui, nó cười mỉm với tôi với ngụ ý tôi đã trúng kế khích tướng của nó mà tôi chẳng hề hay biết.
***
Trời vừa sụp tối thằng Thành thúc hối tôi như giặc:

- Trời tối om rồi kìa, tụi mình tranh thủ qua nhà thằng Lạc với thằng Quý rủ rê hai đứa nó đi theo cho kịp.

Tôi cũng nóng ruột muốn mau mau ra khỏi nhà, bởi cứ chần chừ lỡ ba tôi về bất tử có khi ông không cho tôi đi với thằng Thành thì buồn lắm, mặc dù trong bụng tôi cũng khá sợ sệt bởi câu nói của ba tôi còn văng vẳng bên tai: "Nơi người ta yên nghỉ mình đến khuấy động họ là điều không nên", tôi bèn nói với Thành:

- Sẳn tiện ghé qua "Hú" luôn hai em Thúy và Hồng luôn nghe ông. Có hai đứa này tham gia càng hấp dẫn hơn.

Sau câu nói trên thằng Thành nhìn tôi với cặp mắt tò mò, nó lên tiếng càm ràm:

- Tui nghe nói vụ cầu cơ phải (Dọn mình) cho sạch sẽ mới linh thiêng, kêu mấy đứa con gái theo có nên không, mà tui lấy làm lạ bất cứ cuộc chơi nào ông cũng không quên hai nhỏ này hết vậy, coi bộ ông khoái nhỏ nào rồi phải không?

Thằng quỷ Thành nó đưa ra câu hỏi thiệt cắc cớ khiến tôi ú ớ muốn thốt cũng chẳng nên lời, thú thật tôi cũng có đôi chút xao xuyến trong lòng khi chơi đùa bên nhau với hai bóng hồng này, nên chuyện nhớ đến họ trong các cuộc chơi là điều hiển nhiên, không ngờ thằng Thành nó đọc được ý nghĩ này của tôi một cách tài tình, tôi bèn chống chế:

-Khoái đâu mà khoái, có hai nhỏ này tham gia cho có nếp có tẻ vẫn vui hơn mà.

Tôi đánh trống lảng qua câu chuyện khác liền, vì dây dưa chuyện con Hồng con Thúy với thằng Thành hoài không khéo bị "Bể mánh" là quê với nó lắm, tôi nói:

-Thôi tụi mình đi liền nha ông, nhớ quơ theo đủ đồ đạc, chứ để ra tới ngoài đó mà thiếu này thiếu nọ thì phiền phức lắm nghe.
***
Không khí ban đêm ở nghĩa địa thật lạnh lẽo, thỉnh thoảng có một vài cơn gió thổi qua khiến cành lá của hàng cây gòn bên trong nghĩa địa xao động, trời đã tối đen tôi phóng tầm mắt nhìn ra phía ngoài xóm, tôi thấy vài ba ngọn đèn dầu của nhà ai hiu hắt cháy trong đêm, những con đom đóm lập lòe phát sáng, nó bay quanh khu mộ làm tăng thêm vẻ huyền bí của không gian nơi này, một vài cánh vạc bay lượn trên bầu trời đêm để tìm thức ăn, tiếng côn trùng bắt đầu hòa nhịp làm tăng thêm cung bậc buồn bã của khu nghĩa địa.

Bàn cầu cơ được thằng Thành bày ra trên một ngôi mộ xây bằng xi măng, nấm mộ được láng bằng phẳng chỉ chừa một lỗ vuông vức vừa đủ trồng một cây hoa nào đó, Thành đặt bàn cầu cơ ngay vị trí này, nhang đèn được đốt lên, ánh sáng của cây đèn cầy vừa đủ cho chúng tôi thấy những hàng mẫu tự màThành đã viết trên bàn cầu cơ theo gợi ý của cô Trâm má của thằng Kỉnh trong xóm tôi, ngoài mẫu tự của các chữ cái, trên bàn cơ còn có hàng số được ghi từ số không đến số chín, rồi phía bên dưới bàn cầu cơ có ghi thêm nhóm chữ Ma, Quỷ, Thần, Tiên vô từng ô để khi hồn nhập về họ chỉ rõ cho người chơi biết là họ thuộc thành phần nào.

Thành ra hiệu cho cả đám tụi tui chấp tay khấn vái, cô Trâm đã dạy cho chúng tôi bài văn khấn nghe rất hay, vì nó có vần có điệu để gọi hồn về nhập vào bàn cơ.

Cả đám đang chú tâm khấn vái, bổng tiếng thằng Quý nói nhỏ vừa đủ cho chúng tôi nghe:

- Chèn ơi, có nước trà mà không có chung rượu ba xi đế, gặp hồn nào là bợm nhậu nhập về không có rượu là họ rầy rà mình dữ lắm a.

Nghe thằng Quý nói ra vẻ tài khôn, vì cả đám mới tham gia lần đầu vô trò chơi này , Hồng nhà ta trừng mắt nhìn thằng Quý rồi cô nàng nói nhỏ:

- Thôi ông ơi! Ông làm như ai cũng khoái nhậu như ông (Sáu say) ở xóm mình vậy, mà giả tỉ hồn có đòi rượu gì đó thì mình mời họ uống trà chắc họ cũng vui lòng mà.

Nghe hai đứa tranh luận phía sau lưng mình, thằng Thành quay qua giơ ngón tay trỏ đè lên đôi môi của nó với ngụ ý giữ im lặng để buổi cầu cơ bắt đầu.

Con Thúy và thằng Thành là hai người mở hàng cho cuộc cầu cơ, mỗi đứa đặt ngón tay trỏ của mình lên con cơ được đẽo gọt như hình vẽ trái tim, cả đám chúng tôi hồi hộp theo dõi con cơ di chuyển sau câu khấn vái thành khẩn của thằng Thành, sau một hồi con cơ chạy đến các chữ cái chúng tôi ráp lại thì biết vong hồn là một con ma trẻ, vong cho biết cô ta chết oan và còn vất vưởng trong nghĩa địa này, cả đám chúng tôi sợ xanh mặt vì lần đầu tiên được tiếp xúc với thế giới vô hình qua hình thức lạ lẫm này bảo sao chúng tôi không "ớn da gà", tuy vậy có chút nghi ngờ tôi bèn nói với con Hồng:

-Có khi nào hai đứa nó toa rập với nhau để gạt tụi mình không ta.

Con Hồng với vẻ mặt nghiêm nghị, nó nói nhỏ cho tôi nghe:

-Nè ông Hai, ông đừng có nói xàm nữa, cái này thiệt luôn á, hồi đó dưới quê nhà ngoại tui có mấy đứa chơi như vầy mà còn nghi ngờ bị vong quở bệnh cả tháng mới hết đó ông.

Nghe con Hồng nói vậy tôi tái mặt vì mình lỡ nghi ngờ quấy quá cho các vong hồn kia, lỡ họ nghe được thì tôi khó tránh khỏi chuyện trừng phạt của người cõi âm nọ.

Đang rối trí không biết làm sao lấy lại lời nói nghi ngờ nọ, bổng tôi nhìn thấy phía bụi chuối nhà ông Bảy Sơ có một người mặc nguyên bộ đồ trắng xõa tóc dài, lửa từ miệng của cái bóng này khè ra từng chùm khiến tôi sợ muốn rớt tim ra ngoài, tôi níu vai thằng Thành rồi chỉ cho nó xem con Ma vừa xuất hiện như muốn ăn tươi nuốt sống cả đám chúng tôi, thằng Thành nó giương mắt nhìn về hướng bụi chuối, nó phán một câu khiến tôi tức điên với nó:

-Đúng là ông Hai này sợ ma, nên bị ám ảnh, tui có thấy khỉ khô gì đâu ?

Tôi gằn giọng nói với Thành:

-Tui thấy rõ ràng con Ma luôn ông ơi, Hồng, Thúy, Quý, ông Lạc nữa, mấy bạn có thấy không?

Thằng Quý cười khằng khặc :

- Nãy giờ có thấy ma cỏ gì đâu, ông Hai này chắc bị "Tự kỹ ám thị " rồi .

Con Hồng cũng xía miệng vô:

- Chèn ơi ! Đang tiếp xúc với cô gái Ma, ông Hai phá đám giờ cô ta thăng mất tiêu, uổng ghê.

Tôi chưa kịp phản kháng lại câu nói của nhỏ Hồng thì ngọn gió từ đâu thổi tắt cây đèn cầy làm cho nơi đây tối đen như mực, cả đám hoảng vía chuẩn bị gom đồ ra về thì tôi lại thấy bóng trắng phía bụi chuối lại xuất hiện, lần này không phải một con Ma mà là hai con, tui rú lên và nói nhanh:

- Ma Ma kìa tụi bây ơi !

Cả đám nhìn về phía bụi chuối, lần này thì đứa nào cũng nhìn thấy như tôi nên cả đám quăng đồ đạc rồi chạy dồn thẳng ngay ra đường lộ phía bên ngoài, trong lúc lýnh quýnh con Thúy vấp ngã nó đè lên mình tôi, tôi càng hoảng sợ vì té ngửa nơi đây khiến cho việc rời khỏi chỗ này bị chậm trễ, lỡ hai con Ma đến bắt chắc tôi chết mất, vừa định đẩy con Thúy lên để vùng dậy chạy tiếp nhưng chợt mũi tôi nghe một mùi hương thơm ngọt của mái tóc dài của Thúy, nó làm tôi ngất ngây không còn nhớ đến hai con Ma quái ác kia, lúc này tôi lại ước ao Thúy cứ đè mình mãi như vầy cho dù hai con Ma có bắt mình đi đâu tôi cũng chẳng màng, rồi có cánh tay ai đó kéo chúng tôi đứng dậy, rồi tiếng thằng Quý và Thành vang lên:

- Thúy, ông Hai chạy lẹ đi, nó tới kìa .

Cả đám chúng tôi vùng chạy nhanh về, mạnh ai nấy chạy giống như đoàn quân rã ngũ sau trận chiến với kẻ thù bên kia chiến tuyến....

Thời may khi ra đến mé ngoài lộ đất thì chúng tôi gặp ngay ông Sáu Say và Ông Hai Nhiều đang cặp kè với dáng đi khập khiễng vì say rượu, thấy cả đám từ nghĩa địa chạy ùa ra khiến cho hai ông chới với giật mình, tiếng ông Sáu say vang lên hỏi:

-Đêm hôm khuya khoắt, tụi bây làm cái giống ôn gì trong nghĩa địa vậy ?

Chưa kịp cho chúng tôi trả lời, ông Sáu say phán luôn một câu xanh rờn :

-Mấy đứa bây bị Ma nhát rồi phải không?

Rồi ông Sáu nói với ông Hai Nhiều:

-Đó lúc nãy tui nói với anh Hai đúng y bon thấy hông, cái nghĩa địa chỗ góc nhà cha nội Bảy Sơ có cả đóng Ma trong đó, hồi trước tui say rượu vô nằm ngủ trên cái mả xi măng, con Ma cái nó quậy tui chịu đời không thấu luôn đó.

Nghe ông Sáu say nói vậy, ông Hai Nhiều "đế" vô thêm:

-Chèn đét ơi! Hồi nãy nghe anh kể, ban đầu tui tưởng có mình tui bị con Ma nhà anh Bảy Sơ nhát thôi chứ, ai dè anh cũng bị "Dính chấu" như tui .

Qua lời đối đáp của ông Sáu say và ông Nhiều khiến cả đám chúng tôi càng "Quíu" cả chân tay, thằng Thành thở hổn hển nói với ông Sáu:

-Đúng rồi ông Sáu ơi, tui con bị Ma nhát, không phải một mà tới hai con Ma lận đó.

Đang trong cơn say, có lẽ do nồng độ của rượu đang làm cho ông Sáu say "Bốc hỏa" chẳng còn biết sợ sệt là gì, ông Sáu say nắm lấy cánh tay tôi, ông nói cho cả đám cùng nghe:

-Hôm nay sẳn tiện mình đông người tụi mình (Dô) đó quậy lại mấy con Ma cho bỏ ghét, mình đông mà sợ gì.

Chưa kịp để cho mọi người phản ứng, ông Sáu Say dùng tay còn lại đẩy vào lưng ông Hai Nhiều rồi ông Sáu nói:

-Anh Hai nhiều xung phong đi đầu nha, mấy đứa nhỏ đi giữa còn tui với thằng Hai bao chót.

Nghe ông Sáu Say cử mình làm mũi nhọn đi đầu để tấn công lại hai con Ma, tuy đang
"Là đà con Nhạn" trong cơn say rượu nhưng ông Hai Nhiều cũng còn e dè vì những lần Ma nhát trước kia nó còn ám ảnh ông nên ông từ chối:

- Chèn ơi! Không được đâu anh Sáu ơi! vía tui nặng lắm tui đi đầu là tụi nó lủi mất dạng, (Dô) đó mà không gặp Ma coi như công Dã tràng sao anh.

Hình như hiểu ý sau câu thoái thoát của ông Hai Nhiều, ông Sáu phán liền :

-Cha nội Hai Nhiều này nhát gan thấy tía, (dậy) mà nói ngon dữ lắm, đúng là "Miệng Hùm gan Sứa", thôi tui với thằng Hai đi đầu, ông bao chót nhe, cho mấy nhỏ đi giữa cho tụi nó đỡ sợ.

Thế là chúng tôi quay lại ngôi mộ khi nãy nơi mà Hai con Ma xuất hiện phía gần nhà ông Bảy Sơ, thật lạ lúc nãy ở nơi này chúng tôi thấy nhà ông Bảy Sơ đèn đuốc tối thui, vậy mà giờ thì ai đó bật đèn sáng trưng, nhìn vô cái chái bên hông nhà ông Bảy, bên cái bàn gỗ tròn thằng Tèo và Con Tám Tẻn đang ngồi học bài bên nhau, lấy làm lạ tôi bèn lên tiếng hỏi:

-Tèo nè, ông với bà Tám Tẻn nãy giờ ở đâu, mà giờ này còn ngồi đây học bài.

Tôi thấy dường như thằng Tèo con ông Bảy Sơ ra hiệu gì đó qua ánh mắt của nó cho con Tám Tẻn, rồi nó chậm rãi đáp:

- Chèn ơi, nãy giờ ngồi học bài trong nhà chứ đâu, trời nóng quá, với lại phải giữ yên lặng cho tía má tui ngủ nên hai đứa tui mới dọn ra đây học nè.

Con Tám Tẻn chêm vô tiếp:

- Ủa mà trời tối rồi sao mấy bạn còn (dô) đây chi (dậy)? Bộ rình ăn trộm hả.

Nghe con Tám Tẻn hỏi với cái giọng cắc cớ, ông Sáu Say lên tiếng:

-Thôi đi bây ơi, có chuyện thì thằng Hai nó mới hỏi bây, chứ trộm đạo đâu mà canh.

Ông Sáu bà cả đám chúng tôi nhìn chung quanh mấy bụi chuối nơi hai con Ma khi nãy nhát chúng tôi, chừng không thấy vết tích gì của chúng ông Sáu hỏi gằn giọng:

-Hai đứa bây nói thiệt cho ông Sáu với mấy đứa biết coi, bây có thấy hai con Ma, hay hai cái bóng trắng lảng vảng quanh đây không ?

Tám Tẻn lẹ miệng :

-Mần gì có Ma cỏ ở đây ông Sáu ơi! Nhà tụi con ở đây nào giờ có thấy gì đâu nà.

Con Thúy còn đang bực bội trong mình bởi cú ngã khi nãy nó rống cổ lên cãi lại con Tám Tẻn:

-Tụi tui mới bị hai con Ma nhát thất thì nè, hổng tin hỏi mấy bạn này coi thì biết liền chứ gì.

Con Tám Tẻn chưa kịp trả lời sau câu trần tình của con Thúy, bổng đâu tiếng con Phèn, con chó của nhà ông Bảy Sơ sủa rân và tru lên inh ỏi khiến không khí thêm phần căng thẳng, tôi và mấy đứa sợ hải vô cùng, vì trong những giờ học giảng văn cô giáo đã dạy chúng tôi những câu ca dao tục ngữ trong đó có câu:

"Chó đâu chó sủa lổ không, chẳng thằng ăn trộm cũng ông ăn mày" , hơn nữa tiếng chó tru lên khiến chúng tôi liên tưởng đến cảnh chó sủa Ma trong các câu truyện tranh bán trên các sạp báo, nào là Ma Thần Vòng, Ma lai rút ruột, Ma Da.V.v... Thử hỏi sao chúng tôi không sợ.

Từ nhà trong nghe chuyện lùm sùm ngoài hiên nhà, ông Bảy Sơ cầm lăm lăm cây gậy Tầm vong trên tay, ông bước ra thấy ông Sáu, ông Hai Nhiều và đám "xây lố cố" chúng tôi đang hiện diện, ông Bảy hơi bất ngờ và lên tiếng hỏi :

-Anh Sáu anh Hai và mấy cháu đi đâu mà rần rần vậy, đang mơ màng ngủ tui nghe con Phèn nó cứ hực hực hoài, khi nó sủa rân lên tui nghĩ ăn trộm tui ra tính khệnh cho tụi nó một cây ai dè đâu là mọi người .

Rồi ông Bảy quay sang hỏi thằng Tèo và con Tám Tẻn:

-Sao hai đứa chưa ngủ nữa giờ này còn lọ mọ ngoài đây chi (dậy).

Thằng Tèo nói:

-Ngày mơi nhiều bài lắm mà tụi con chưa thuộc, cô hăm rồi nếu mơi mà đứa nào không thuộc bài sẽ được cô "thưởng" năm mươi cái "Thụt dầu" tức là nắm Tréo hai lổ tai rồi đứng lên ngồi xuống mệt lắm tía, bởi (dậy) con với con Tám ráng học cho xong nè.

Nghe Tèo nói vậy ông Bảy kêu hai anh em Tèo lui vô trong để nhường cái bàn lại cho ông tiếp khách.

Chừng mọi người yên vị, ông Bảy Sơ mời chúng tôi tách trà nóng trong cái bình tích đựng trong vỏ trái Dừa khô, qua câu chuyện khi biết được chúng tôi và ông Sáu, ông Hai bị Ma nhát thì ông Bảy Sơ bật lên tiếng cười vang, rồi ông khẽ khàng nói :

- Úi trời, mần gì có Ma hai anh ơi, có nhiều khi hai ông anh say rượu quá rồi thấy "ba chớp ba nháng" tưởng Ma chứ mần gì có.

Lúc này thì ông Hai Nhiều lên tiếng:

-Anh Bảy nó vậy thì thôi coi như hai thằng tui say nên "nhìn Gà hóa Cuốc" đi, còn (sắp nhỏ) đây tụi nó có rượu chè gì đâu mà bị nhát thất thì nè, anh giải thích tui nghe đi, anh tưởng tụi tui đặt chuyện hay sao á.

Định trả lời cho ông Hai hiểu về chuyện Ma cỏ, bổng ông Bảy Sơ kêu thằng Tèo:

-Tèo ơi! Bây ra tía biểu nè, sao cái áo dài trắng của má bây ai (dầy nùi) dưới bàn nè, đem vô cất coi bây.

Lúc này cả đám nhóc chúng tôi liên tưởng đến bộ đồ trắng con Ma mặc nhát chúng tôi là đây, trong khi Tèo lấm la lấm lét lấy hai cái áo dài đem vô nhà trong, rồi dường như có luồng điện lóe lên trong ý nghĩ của mình, ông Bảy kêu giật ngược thằng Tèo lại :

- Tèo cầm hai cái áo dài ra đây, bây kêu con Tám Tẻn ra đây luôn cho Tía.

Tôi thấy thằng Tèo (bí sị) hiên rõ trên khuôn mặt của nó, lát sau nó và con Tám đứng run bần bật trước mặt tía mình, ông Bảy nói :

- Hai anh em bây mặc cái áo dài (dô) cho tía coi coi.

Hai đứa nghe lời răm rắp, khi tụi nó mặc xong thì chúng tôi mới nhận ra hai con Ma nhát chúng tôi lúc nãy là đây, ông Bảy lượm đầu tóc giả đang nằm lăn lóc dưới gầm bàn, ông gắn lên đầu hai đứa thì rõ ràng hai con Ma nhát chúng tôi đích thực là đây.

Ông Bảy bắt đầu truy vấn hai đứa con của mình, nguyên nhân nào khiến hai đứa giả Ma nhát chúng tôi, con Tám Tẻn khóc thút thít vì sợ ông Bảy đánh đòn, nó khai ra như sau

Cũng tại thằng Phát con bà Mười trong xóm tôi nên mới ra cớ sự này, Thằng Phát xin gia nhập buổi cầu cơ với chúng tôi, nhưng tính nó bép xép nhiều khi nó tiết lộ kế hoạch vô nghĩa địa của chúng tôi thì công việc sẽ không thành sẽ bị người lớn ngăn cản, chúng tôi đành từ chối khéo, vậy đó khi biết chúng tôi cầu cơ trong đêm này, vốn chơi thân với Tám Tẻn nên nó bàn với Tám Tẻn cùng sự giúp sức của thằng Tèo để giả làm hai con Ma trả thù chúng tôi, báo hại chúng tôi chạy té khói và tim muốn rớt ra ngoài.

Ông Bảy chất vấn nó thêm:

-Vậy còn ông Sáu với ông Hai Nhiều có mắc mớ gì bây cũng nhát Ma mấy ổng nữa:

Tèo nhà ta thú tội:

- Mỗi lần say rượu, ông Hai với ông Sáu hay (dô) đây nằm nghĩ, con Phèn sủa riết tụi con học bài không được , nên....nên ...

Nghe hai anh em thằng Tèo thú tội, cả đám chúng tôi cười vang, riêng hai ông già say rượu thốt lên:

-"Đu hỏa con Cóc" hai đứa bây rãnh thiệt luôn đó, bây nhát mà đang say rượu tụi tao tỉnh ruội luôn, thiệt là .... "
***

Sau khi hai anh em Tèo xin mọi người bỏ lỗi cho, chúng tôi cũng cảm thấy mình có một phần lỗi trong đó, tuy thằng Phát tính hay nói nhiều, nếu chúng tôi khuyên nhủ rồi cho nó tham gia trò chơi cầu cơ thì đâu xãy ra cớ sự này, ông Bảy vui mừng khi thấy con mình hối lỗi, ông bèn nói với mọi người:

-Thôi (dầy) đi, tối mai hết thảy mọi người chịu khó ghé lại đây, Bảy tui nấu một nồi chè đậu xanh hột vịt đãi mọi người coi như gặp Ma mà hên lắm nghe.

Nói xong ông cười khanh khách, chia tay hai con Ma trong đêm trường này tôi thấy nó đã ghi đậm vào tâm hồn chúng tôi vì cuộc sống tươi đẹp đầy tình người thuở xa xưa ấy.

Viết xong 16h57, ngày 6.9.2018

[Hai Hùng SG]

ĐỢI CHỜ
( Hai Hùng SG)

Chải lại mái tóc đen mun bóng láng đôi ba lần vậy mà thằng Luận vẫn chưa vừa ý, nó quẹt ngón tay vô hủ "Bi lăn tin" lấy ra một ít rồi xoa đều trên đôi tay, hắn lại vuốt lên mái tóc khiến cho tóc của nó láng cón làm cho tôi có cái suy nghĩ :

" Gặp lại bạn cũ thôi mà, tại sao thằng quỷ này làm như đi ăn tiệc ở nhà hàng vậy ta"

Gần ba mươi phút trôi qua hắn vẫn chưa rời khỏi tấm kiếng lớn trước mặt, hết săm soi mái tóc, cái áo, cà vạt rồi đến đôi giày, nó lấy hộp "Xi ra" tân trang lại đôi giày trông thật láng cón, cuối cùng dường như không còn thấy khiếm khuyết nào nữa thì nó mới đưa mắt nhìn tôi và hỏi:

-Ông thấy vầy được chưa? Gặp lại nàng phải chưng diện một chút chứ ăn mặc lôi thôi thì kỳ lắm.

Nghe thằng Luận hỏi tôi mới biết, thì ra hôm nay hắn rủ rê tôi đi gặp nhỏ Hương là người trong mộng của hắn lúc trước, hắn đã thầm thương trộm nhớ cô nàng mà chưa một lần thổ lộ, những lần chạm mặt trong lớp, hoặc dưới sân trường hắn không dám nhìn thẳng vào đôi mắt bồ câu đẹp long lanh của Hương, thảo nào hôm nay đã bao năm dài xa cách hắn cố chưng diện để thu Hút cái nhìn của Hương, lúc này khiến tôi liên tưởng đến cách kêu gọi bạn tình của một số loài chim, lủ chim cũng chải chuốt lông cánh rồi phô diễn những điệu múa lạ kỳ để chim mái chú ý khi đi tìm bạn tình, không muốn thằng Luận cục hứng tôi ghẹo nó liền:

-Tui nói thiệt ông đừng buồn nghe, lần đầu tui mới thấy ông ăn mặc thật đúng model đó, đây là cơ hội cuối cùng để ông ngỏ lời với Nhỏ Hương, ông nhốt "con thỏ" vô chuồng đi, chuyến này ông mà lần lựa nữa thì coi như "rụt tùng" luôn đó nghe chưa.

Thằng Luận nhìn tôi với đôi mắt như van nài, nó nói :

-Tui biết rồi, không biết bao năm trời học chung trước kia, theo ông nhỏ Hương biết tui thích cô ta không? Mà nè ông Trí , xíu nữa gặp nàng ông nói phụ vô giúp tui, sao tui run quá chừng tim đập liên hồi mệt lắm.

Thấy thằng Luận chưa chịu buông bỏ cái tính nhát như thỏ đế, ai đời nói lên tiếng lòng của mình với người mình yêu mến mà không dám mở lời, đã vậy nó nhờ tôi làm ông mai bất đắc dĩ cho mối lương duyên này, nếu suôn sẻ thì không có gì để nói, còn như sự việc không như ý muốn của nó thì chẳng những sẽ làm cho nó buồn mà tôi cũng bị " quê cơ" vì không có cái lưỡi như "Tô Tần" đễ thuyết phục được nhỏ Hương xiêu lòng với bạn tôi, tôi bèn nói với thằng Luận:

-Tui thấy ông giống tâm trạng mấy bản nhạc Bolero sầu não quá, có bài họ diễn tả anh chàng nọ yêu mà không dám ngỏ lời, để rồi khi "ván đã đóng thuyền" nàng ta hẹn chàng kiếp sau, nghe mà buồn não nuột, thôi được rồi tui chìu ông chuyến này thôi nghe, ba cái vụ làm mai này tui ớn lắm rồi .

Nghe tôi "phán" câu trên, thằng Luận khẻ cười, hắn còn vỗ vai tôi hắn nói:

-Tui nhìn người không lầm chút nào, chỉ có ông là tốt nhất trong đám bạn ngày xưa, cảm ơn ông trước nghe, xong vụ này tui đền ơn ông cái đầu con heo mọi ông tha hồ mà nhậu.

Tôi lấy tay thụi nhẹ vô ngực thằng Luận rồi nói:

-Ông này, ông làm như tui là "bợm nhậu" không bằng, mà trả công bằng đầu heo mọi coi sao được, chí ít cũng phải nguyên con heo mới xứng đáng công lao của tui.

Thằng Luận nó cười trừ sau câu nói của tôi, nó nói thêm:

- Trong đời tui chưa thấy ông mai nào đòi hỏi quá đáng như ông mai này hết nghe, thôi được rồi nguyên con heo và kèm theo kết Larue con Cọp luôn ông chịu chưa ?

Rồi chừng như chực nhớ đến giờ hẹn, nó thúc giục tôi:

- Ông Trí đẩy chiếc xe đạp vào bên hông nhà đi, tui mượn chiếc Honda 67 của cậu Năm tui rồi, họp mặt đông đủ mà đạp cái xe cà tàng của ông đến chắc mấy nàng chẳng thèm nhìn mình đâu.

Tôi đáp trả hắn ngay:

-Ông nói quá, mấy nàng lớp mình xưa nay đâu ai có cái tánh phân biệt nghèo giàu gì đâu, à tui nhớ rồi duy nhất có bà Minh con ông phó Quận là hay kênh kiệu thôi, chứ mấy nhỏ khác ai cũng dễ thương sống hòa đồng với mọi người, nhưng những năm về cuối sắp chia tay, bà Minh cũng xuôi theo đám mình vì bả nhận ra làm "Tiểu thơ đài cát" hoài nên không ai thích giao du với bả ông nhớ không ?

Nghe nhắc lại chuyện ngày xưa, tự dưng thằng Luận hứng chí nó bèn "góp vốn" thêm vào:

- Nhắc tới bà Minh tui mới nhớ, cái hôm đầu tiên bả chạy chiếc Velosolex vô trường với gương mặt tự đắc, thấy chiếc xe mới cáu ai cũng ngước nhìn khiến cho bả càng làm điệu thêm, vui nhất khi tan trường cô nàng mới đạp có mấy vòng, xe chưa có trớn vậy mà nàng vội đẫy cái cần ra khỏi ngàm khóa máy xe, khiến xe bị khựng lại rồi ngã ngang làm cho bả té "bò càng bò niễng" thấy vậy cả đám cười rần lên, cũng tội nghiệp lúc này gương mặt bả quê một cục, hên cho bả mấy chàng học kế lớp mình chạy đến giúp, ông nhớ không ông Trí ?

Tôi khẻ cười và trả lời:

- Trời chuyện đó không nhớ mới lạ à nghe ông, trong trường mình chỉ có cô nàng là có "xế nổ" thôi nên ai mà không nhớ, thôi tới giờ rồi đi nhanh kẻo muộn.

*

Mùa hạ về khiến cho không khí vùng cao nguyên ngày càng khô khốc, ban ngày trời nóng như thiêu như đốt, dưới ánh nắng chói chang của mặt trời soi rọi xuống khiến không khí như đặc quánh lại, con đường đất đỏ dẫn vào thị xã tung đầy bụi mù khi thỉnh thoảng có chiếc xe vụt chạy qua, ngồi sau lưng thằng Luận thấy nó lái chiếc xe thật điệu nghệ, bởi những ổ gà chi chít trên đường nếu không khéo thì xe lao xuống các ổ gà này, nếu nhẹ thì ê ê cái bàn tọa, còn nặng nề hơn nữa thì có thể hai đứa tôi sẽ là nhân viên " Đo đường " của Ty Công chánh, vậy mà thằng Luận lạng lách thật tài ba, thỉnh thoảng như muốn khoe cái tài này nó ngoái lại và hỏi tôi:

- Sao, ông Trí thấy tui lái "Ngọt" ghê chưa, mấy tay yên hùng trên xa lộ ở Sài gòn gặp tui là tui cho ngữi khói hết.

Suýt rớt khỏi yên xe chiếc Honda mấy lần, cũng may nhờ tôi bám chặt vào "eo ếch" của thằng Luận, nhưng không muốn mất lòng nên tôi bèn "xạo" với hắn cho hắn vui lòng :

- Mình công nhận ông lái xe hay "Tuyệt cú mèo" luôn nghe, gặp mình cầm lái thì hai đứa "Đo ván" từ lâu rồi.

Nghe tôi khen xạo khiến hắn tưởng thật nên hứng chí hắn càng chạy theo kiểu " bạt mạng" làm tôi xanh máu mặt, tôi càng bám víu vào lưng áo hắn, chắc cũng nhờ trời thương nên hai đứa tôi được bình yên khi đến nơi hò hẹn .

Quán cà phê có cái bảng hiệu khá lạ lẫm, chủ quán cà phê này không hiểu với mục đích gì mà đặt tên cho quán mình là Cà phê "Đợi Chờ", trong khi dọc theo con đường này những quán cà phê mang tên thật lãng mạng như: Thạch Thảo, Mây Hồng, Suối mơ.v.v....

Vừa dắt xe vào sân, bà chủ quán cà phê đến bên chúng tôi đon đả mời chào:

-Hai chàng trai của tôi đi với ai, có phải người quen của mấy nàng kia không?

Hỏi xong bà chỉ tay vào phía bên trong quán, tôi vội đưa mắt nhìn vào thấy ngay ba cô gái đang giơ tay vẫy gọi chúng tôi.

Tôi dùng tay ra hiệu báo cho các cô nàng chúng tôi đã nhận ra họ, tôi gật đầu xác nhận với bà chủ quán, thấy vậy bà lên tiếng nói tiếp:

- Hai em đưa xe vào phía sau, có người trông coi dùm chị nhé, chúc hai em có một buổi thật vui ở quán chị .

*
Vẫn cái tính thỏ đế không chừa, thay vì cứ hiên ngang vào quán, khi gửi xe xong thằng Luận nó đẫy vai tôi, nó nói:

-Ông Trí đi trước đi tui theo sau, mà ông nhớ nhe, nói phụ vô giúp tôi nhé, nếu thấy chổ nào thuận tiện ông cứ nói chen vô, vì lúc còn ở nhà tui nghĩ nhiều chuyện nói với Hương, vậy mà bây giờ nó bay đi đâu mất.

Tôi nhìn thẳng vào mặt thằng Luận, tôi thấy gương mặt nó xanh mét không còn chút máu, tôi phá lên cười rồi làm bộ nói lớn tiếng cố tình cho Hương nghe:

-Hôm nay ra mắt bên nhà gái sướng gần chết, vậy mà ông đóng kịch với tui hoài, thôi vô lẹ để mấy người đẹp chờ.

Vừa giáp mặt các cô nàng, chưa kịp chào hỏi thì nhỏ Hương đã vội lên tiếng:

-Hóa ra hôm nay trùng với ngày ông Luận nhà mình đi hỏi vợ hả ông Trí ?

Nghe câu hỏi của Hương tôi cười thầm trong bụng rồi tự nói với mình:

" Bà Hương này trúng kế mình rồi"

-Ừa, đúng rồi Hương ơi! Hôm nay là ngày ông Luận hỏi vợ đây, mà ông này cũng lạ nghe bà, con gái người kinh ở thị xã này thiếu gì, tự dưng ổng ưng cô người Thượng, cô ta thuộc tộc người Bana, hay Jarai gì đó, trưa nay nhà ổng lên làng Konjoret xem mắt nàng dâu nè, nhưng gặp bạn bè xưa cũ phải đặt lên hàng đầu, nên nghe mấy bà nhắn nhủ, hai đứa mình bỏ hết mọi việc đến đây đễ hầu chuyện với mấy bà nè.

Dường như có chút thoáng buồn hiện lên đôi mắt nhỏ Hương sau khi nghe câu chuyện trên, cố trầm tĩnh Hương cười gượng:

- Hi hi hi, lâu ngày không gặp mấy ông, tụi tui tưởng hai ông vợ con đùm đề rồi chứ. Ai dè mãi hôm nay ông Luận mới "Xuất giá", còn ông Trí có cô nào "Nâng khăn sửa túi" chưa?.

Nghe câu chuyện tưởng tượng tôi tạo ra, rồi nghe Hương đối đáp như vậy, sợ vuột cơ hội, tự dưng thằng Luận lên tiếng:

-Hương ơi! Bà quên ông Trí là chúa tiếu lâm hả, ổng nói vậy mà bà cũng tin, Bana, Jarai gì đâu ổng ghẹo mấy bà cho vui đó, hôm nay hai đứa được nghĩ phép, qua bạn bè nhắn nhủ nên tranh thủ gặp lại mấy bà hàn huyên tâm sự cho vui.

Gương mặt Hương như vui hẳn lên khi nghe chính miệng của Luận nói ra, Hương quay sang làm cho tôi một trận:

- Cái ông quỷ Trí này, cái tật cà rỡn không chừa, thôi gọi cà phê đi hôm nay phe tóc dài bao cho hai ông đó.

Thấy tình hình có mòi thuận lợi, tôi dò hỏi Các cô nàng về hoàn cảnh sống, nhỏ Huỳnh xem như ván đã đóng thuyền, nàng sẽ lên xe hoa về nhà chồng vào dịp cuối năm, lúc này tôi lại nhớ một vài câu thơ của nhà thơ Hàn mạc Tử trong bài Mùa Xuân Chín, có đoạn như sau:

"Sóng cỏ xanh tươi gợn tới trời.
Bao cô thôn nữ ở trên đồi.
Ngày mai trong đám xuân xanh ấy.
Có kẻ theo chồng bỏ cuộc chơi".

Giờ thì còn lại nhỏ Hương và nhỏ Ngân thì vẫn "phòng không chiếc bóng", trong đầu tôi lóe lên một ý nghĩ:

"Sẳn dịp mai mối cho Luận, mình phải tấn công nhỏ ngân luôn, sau này có đi đâu chơi thì đủ cặp đủ cặp".

Cà phê được mang ra mùi thơm bay ngào ngạt, ở vùng biên trấn cao nguyên này loại cà phê hảo hạng do bà con người kinh trồng thành đồn điền,còn lại phần đông người thượng trồng ven đường dẫn vào các buôn làng, đến mùa đơm hoa kết trái, các con đường trắng xóa hoa cà phê nở trên cành, khi đi trên những con đường làng này tôi có cảm giác như đi vào "động thai thai" như "Từ thức đang lạc bước vào cỏi thần thiên".

Những giọt cà phê nâu sánh chầm chậm nhỏ xuống, nóng ruột vì cà phê chảy chậm, tôi đưa tay lấy nắp đậy cái phin ra, dự định khiều nhẹ miếng chặn trong phin lên cho cà phê chảy nhanh một chút, bổng đâu sau lưng tôi bà chủ quán giữ tay tôi lại, bà đậy cái phin cà phê lại như lúc ban đầu, kéo chiếc ghế mây của bàn kế bên bà ngồi xuống và nói:

-Chàng trai này nóng vội quá, uống pha cà phê phải nhẫn nại một chút, gấp gáp quá cà phê chưa nở hết không ngon, các bạn biết tại sao chị đặt tên quán là Cà phê "Đợi Chờ" hay không ?

Không đợi chúng tôi nêu thắc mắc, chị đã vào câu chuyện, sở dĩ chị có mặt trên vùng đất cao nguyên màu mỡ này là do cơ duyên trong một lần theo người bạn "bỏ phố lên rừng", để khám phá tình đất tình người nơi đây, lần nọ khi cùng cô bạn thân ngồi nghỉ chân trong một quán cà phê nơi phố núi, không hiểu do "ông tơ bà nguyệt" khéo se duyên hay không mà chị và anh chàng pilot quen rồi thương nhau từ đó, những lần hò hẹn hai người bay về Kontum để chị ra mắt cha mẹ bên người chồng tương lai, những tưởng con thuyền tình của hai người sẽ mãi mãi bên bến bờ hạnh phúc, nhưng định mệnh trớ trêu anh không về với chị trong một phi vụ nơi miền hỏa tuyến , suốt ngày hôm anh "gãy cánh đại bàng" chị ngồi chờ anh trong vô vọng... thế là quán cà phê do chị làm chủ sau này mang tên "Đợi Chờ" với thâm ý anh vẫn còn hiện diện đâu đó trên cỏi đời này, chị vẫn đợi anh, chờ anh trong nỗi cô đơn vô vọng.

Chị vừa kể xong câu chuyện tình buồn của mình thì chị xin phép lui vào trong quán, chừng xem lại những phin cà phê đã cạn nước tự bao giờ, lúc này chúng tôi mới thấy cái tài dẫn dắt câu chuyện khiến chúng tôi quên cái chậm chạp của giọt cà phê, chúng tôi bắt đầu mến cái quán cà phê của chị từ đó.

* **
Vành đai thị xã nơi đơn vị tôi và thằng Luận đồn trú sau bao ngày yên ắng bắt đầu sôi sục không khí chiến tranh, sau buổi hò hẹn cà phê với ba cô bạn học ngày xưa rồi thì chúng tôi cũng có đôi có cặp, cái cặp "ăn khách" nhất là nhỏ Hương và thằng Luận, hai đứa khi hiểu nhau rồi chúng quấn quít như sam, còn tôi với nhỏ Ngân chắc đường nhân duyên hai đứa không chung hướng, câu chuyện tình cảm của chúng tôi như " Lục bình trôi sông" nên chúng tôi chia tay nhau, với hai đứa tôi chỉ còn đọng lại trong lòng tình bạn thời học trò đã qua.

*

Một đêm nọ đơn vị chúng tôi bị tấn công với hỏa lực mạnh của đối phương, nhờ công việc chuẩn bị phòng thủ tốt, nhờ các lực lượng phi pháo yểm trợ nên chúng tôi giữ vững phòng tuyến...

Khi tiếng súng tan, kiểm soát lại lực lượng của đơn vị lúc này tôi mới hay tin thằng Luận đã tử trận, tôi như kẻ mất trí khi ghì xác thằng Luận bên mình, tôi đã khóc khóc thật nhiều cho thằng bạn rất đỗi thân thương, tôi trách nó:

- Mầy hứa với nhỏ Hương những gì mầy nhớ không Luận, cặp nhẫn cưới sẽ không còn cơ hội nằm trên ngón tay của hai đứa bây rồi, mầy thất hẹn với Cha xứ để cha làm lễ hôn phối cho tụi bây rồi, mầy không còn dịp ngồi quán cà phê Đợi chờ để đấu láo với mọi người nữa rồi, và mầy còn nợ tao con heo quay và kết larue nữa .

Tiếng Rít của cánh quạt chiếc trực thăng tản thương lao đi khi trời còn mờ sáng, nó chở theo xác thằng Luận và số thương binh, nó đã "đi xa" thật rồi tôi thẩn thờ nhìn bầu trời rộng lớn phía trên cao, tôi liên tưởng thằng Luận đang bay nhởn nhơ với đôi cánh thiên thần, tôi chắc rằng người hiền lành như thằng Luận sẽ được Chúa dang tay đón rước.

Ngôi mộ đất của thằng Luận nằm ven đồi cà phê cạnh nhà nó, Hương tự nguyện làm dâu con trong nhà để sớm hôm gần gũi với mộ phần người mình yêu.

*
Một ngày giữa tháng ba năm Bảy lăm, toàn bộ Kontum rụt rịch triệt thoái quân về miền duyên hải, và rồi miền nam gãy súng khiến tôi trôi dạt vào tận Sài gòn sống đến tận giờ.

Gần bốn mươi năm sau, tôi có dịp trở lại nơi một thời của tuổi học trò hoa mộng, trở lại thăm những kỷ niệm còn chôn chặt trên miền cao nguyên đầy nắng gió, tôi tìm thăm lại mộ phần thằng Luận, tôi thăm lại nhỏ Hương để xem cuộc sống của nhỏ ra sao...

Tôi thất vọng hoàn toàn, những cảnh vật đã hoàn toàn thay đổi, dấu tích của một thời của ngày xưa không còn lưu lại một chút gì, ngôi mộ thằng Luận cùng đồi cà phê chẳng còn nữa, phố sá ánh điện sáng choang, con đường đầy ổ gà với bụi mịt mù cũng không còn , còn chăng dĩ vãng đầy yêu thương nằm mãi mãi trong tâm trí tôi, Nhà Luận cũng dọn đi đâu mất những người lạ hoắc lạ huơ thế chổ vào, tôi cố hỏi để tìm Hương nhưng vô vọng, bỡi căn nhà này sang tên đỗi chủ mấy đời không ai biết Hương giờ ở đâu.

Tôi lân la tìm lại con đường có quán và phê "Đợi chờ" của năm nào, thêm một lần thất vọng, đường phố nhà cửa lạ lẫm khiến tôi buồn buồn cố nhớ lại gương mặt hiền của chị chủ quán, lại lần nữa tâm trí tôi lại nhớ những câu thơ :

Tạo hóa gây chi cuộc hí trường
Đến nay thắm thoát mấy tinh sương
Lối xưa xe cũ hồn thu thảo
Nền cũ lâu đài bóng tịch dương.
*
Quay lại Sài gòn chốn phồn hoa đô hội, thời gian và công việc nơi đây nó lôi cuốn mọi người làm không ngơi tay để có miếng cơm manh áo, một chủ nhật nọ tôi thả bộ khu nhà thờ đức bà, sau một hồi tham dự thánh lễ nơi "Vương cung thánh đường" tôi ra công viên đối diện dinh Độc Lập ngày xưa để hít thở không khí trong lành buổi ban mai, vừa dựa lưng vào ghế đá thì có một người phụ nữ đội nón lá lụp xụp đến bên tôi chị ta mời:

-Ông ơi! Mua giúp tôi thuốc lá đi ông.

Tiếng người phụ nữ thật quen thuộc, tâm trí tôi nhanh chóng nhận ra tiếng nói nhỏ Hương ngày nào, tôi dỡ nhanh cái nón lá ra, đúng là Hương ngày nào đây rồi, thật tội nghiệp Hương tiều tụy theo năm tháng, riêng Hương ban đầu hốt hoảng nhưng khi nhận ra tôi Hương òa khóc và nàng ôm tôi thật chặt. Cơn xúc động lắng xuống Hương kể lại nỗi bôn ba thống khổ khi chạy từ miền cao nguyên về tới Sài gòn, nàng suýt bỏ mình mấy bận khi di chuyển trên liên tỉnh lộ 7B...

Tôi vuốt lại mái tóc Hương, rồi kể lại cho nàng nghe chuyến về thăm lại quê nhà cho nàng nghe, kể đến đâu cả hai chúng tôi nấc nghẹn đến đó, khiến các bạn trẻ đi ngang tưởng tôi hà hiếp Hương điều gì nên họ đứng quan sát chúng tôi với thái độ dè dặt...

*
Tôi và Hương quyết định chung sống với nhau đến cuối đời, trước ngày chúng tôi dọn về ở chung trong căn nhà nhỏ của tôi, chúng tôi lập bàn thờ thằng Luận đặt trang trọng trong gian thờ, hai đứa tôi thắp nén nhanh khấn vái vong linh thằng bạn thân ngày nào, mong nó không hờn ghen với cái hạnh phúc muộn màng của chúng tôi, Hương khấn vái thì thầm điều gì tôi không rõ, riêng tôi thì:

-Luận ơi! Hương là vợ tương lai của mầy, tao rất mong mầy và Hương sẽ là một đôi chim liền cánh, nhưng mầy đã phụ Hương mầy bỏ đi xa không hẹn ngày về, thôi thì số phận đã an bày, hôm nay tao và Hương hai người tứ cô vô thân gặp lại nhau nơi này, tụi tao sẽ ở đây sống với mầy trong căn nhà tao, mong mầy phù hộ cho Hương và tao không còn chia ly đến cuối cuộc đời.

Cắm nén nhanh lên bàn thờ thằng luận xong, tôi loay hoay làm việc lặt vặt trong nhà , bổng tiếng kêu to của Huong làm tôi giật mình:

-Anh Trí, anh Trí lên xem nhanh lên!

Bỏ công việc dở dang phía sau tôi tức tốc chạy lên, Hương há hốc miệng chỉ tay vào lư nhang, những cây nhang chúng tôi cắm vào nó uốn tàn cong vút nhiều vòng, chưa hiểu ý Hương nói gì tôi hỏi:

- Gì mà em la làng thấy ớn vậy?

-Anh xem kìa, anh Luận chứng giám lòng thành của vợ chồng mình rồi đó.

Nói xong nàng kéo tôi quỳ xuống lạy tạ ơn thằng bạn thân có nghĩa khí. Tôi thầm nghĩ thằng Luận nó rất hài lòng khi tôi đứng ra bảo bọc cho Hương, tôi ngước nhìn vào di ảnh của nó, tôi thấy nó nở nụ cười thật tươi như lúc nó thử xong bộ đồ vía hôm gặp lại nhỏ Hương mấy chục năm về trước, tôi cũng cười với "nó" rồi thì thầm:

- Cảm ơn nha bạn hiền , thôi tao sẽ cúng cho mầy con heo quay và kết bia Heniken coi như huề.

Tôi phá lên cười, thằng Luận hình như nó cũng cười theo khiến tôi cảm thấy rờn rợn nỗi da gà.

Viết xong 21.04.2016

[Hai Hùng SG]

Buông xả
Hai Hùng SG

Sáng nay dậy hơi muộn không như mọi ngày, bởi từ nay tôi không còn phải lệ thuộc tám giờ vàng ngọc nữa rồi, từ nay tôi tha hồ ngủ nướng và không còn cái cảnh thứ hai đầu tuần phải tất bật đến sở làm, và nhất là không phải gặp mặt mấy sếp nhăn nhó khi công việc kinh doanh không thuận lợi, mỗi khi công ty gặp sóng gió trên thương trường mấy sếp quạu đeo hẳn lên, trong các buổi họp để giải quyết công việc thì sẽ không khác chi bãi chiến trường vì phòng này đỗ thừa cho phòng nọ nên công việc không trôi chảy kéo theo lợi nhuận thấp thì đồng nghĩa chúng tôi bị sếp nạo te tua như cái mền rách .
*
Chuyện gì đến sẽ đến, cái dự đoán của mấy anh em " Lính lác" chúng tôi thường đoán già đón non tình hình ngân sách của công ty ngày càng bị thâm hụt, một phần do cạnh tranh phá giá với nhau, một phần bị đối tác làm ăn qua mặt nên dần hồi công ty đến hồi phá sản, ngày cầm quyết định trên tay với những phần trợ cấp chúng tôi vô cùng đau xót, ngần bao nhiêu năm trời anh em chung tay xuôi nam ngược bắc, lên rừng xuống biển để thu mua và chế biến nông hải sản xuất cảng, bao nhiêu mồ hôi công sức bỏ ra để gầy dựng đơn vị ngày càng tốt hơn vậy mà thực tế phủ phàng khiến chúng tôi đành chia tay trong nước mắt .

Phàm ở đời thì được cái này thì mất cái kia, với tôi thì mất việc nhưng bù lại được tự do không còn gò bó phải đúng giờ đi làm, phải bận bịu họp hành , phải vắt óc ra toan tính hơn thiệt trong công việc thì cũng hạnh phúc lắm rồi, chuỗi ngày trước mắt không còn thu nhập rủng rỉnh nên chuyện "Thắt lưng buộc bụng" là điều đương nhiên, thôi thì tạm sống qua ngày với tiền hưu non còm cõi hàng tháng chắc cũng không đến nỗi nào, miễn sao tinh thần được sảng khoái là điều tốt lắm rồi, vì nếu có nhiều tiền mà lúc nào cũng phải toan tính, đối phó mọi vấn đề trong cuộc sống thì chẳng mấy chốc đầu ta bạc sớm, lo lắng không đâu như trộm cướp, để rồi một sớm nào đó, khi nhìn lại ta sẽ tiếc nuối,sao không buông bỏ sớm những cái vặt vãnh này, thì cuộc đời mình cũng sắp xanh rêu rồi còn gì.
*
Cái cảm giác thư thái trong tâm hồn sau ngày về Hưu non nó bắt đầu lung lay, cuộc sống thực tế không là thơ là nhạc nên tôi bắt đầu đối diện với mâu thuẩn với chính mình bởi cuộc sống phía trước cần phải có tiền để trang trải nhu cầu hàng ngày nên buộc lòng tôi lại phải quay lại việc kiếm tiền nuôi thân và giúp gia đình.

La cà với đám bạn cũ, có thằng rủ rê tôi đi buôn bán đường dài, ngồi xe lửa cùng nó ra các tỉnh biên giới mua hàng về bán, vì hàng hóa vùng biên ải này có giá thành rất rẻ, nếu chịu khó luồn lách miễn sao đem hàng trót lọt qua biên giới thì xem như tiền đã chảy vào túi rồi sợ gì mà không có tiền xoay xở, Hàng hóa mà chúng tôi dự định mua bán thì đủ thứ, thượng vàng hạ cám, từ cây kim may đến xe tải muốn mua bán hàng nào cũng được, cứ mang qua biên giới là xong, về giá cả vốn liếng thằng bạn tôi nó đứng ra lo hết, nó biết tôi đang là hiện thân của "Trần Minh khố chuối" ngày xưa nên nó cũng không yêu cầu tôi hùn hạp, nói thật nếu nó có kêu tôi hùn ít vốn vô chắc tôi sẽ ú ớ với nó vì là dân "Bảy nghề" lấy tiền đâu mà hùn với hạp, nghe tiền ai lại không ham bởi lẽ thằng bạn nó "vẽ " cho tôi xem một bức tranh đầy màu Hồng, nó kết luận công việc của tôi sẽ làm như sau:

-Ông Dũng nè, nót thật ông là thằng bạn thân chí cốt với tớ tớ mới gọi ông vào" hội" cho vui, chỉ cần ông thật lòng pha tí gan dạ vào thì ta đánh "vài quả" thì tha hồ ông đổi đời nhé, ra ngoài ấy ông mặc tình ăn uống phủ phê, cái Loan em tớ nó lo tất tần tật, ông chỉ việc lo hàng họ đem về thôi.

Nghe thì thật êm tai, nhưng thật lòng mà nói tôi không phải người có cái tánh đa nghi như thừa tướng "Tào tháo" trong bộ truyện tàu mà tôi có dịp xem qua, nhưng trực giác cho tôi biết thằng Duân bạn tôi qua lời nói và cử chỉ của nó có điều gì khuất tất phía sau nên tôi dùng kế "Hoãn binh", bởi ông bà xưa kia có nói "Giục tốc bất đạt" một khi ta chưa rõ ngọn nguồn chuyện gì thì khoan quyết định, mà phải tìm hiểu cặn kẽ rồi hãy bắt tay vô làm, bằng không có thể sẽ hối hận mà không kịp, tôi nói với thằng Duân:

-Tui cảm ơn ông trước nghe, vụ này hấp dẫn lắm nhưng có điều tui phải về bàn lại với vợ con, gì thì gì cũng phải hỏi qua bà xã một tiếng, không khéo bả giận bả " Cắt cơm" là tui "Lúa vàng" luôn ông ơi.

Nghe tôi nói, thằng Duân cười khanh khách, rồi bằng giọng như kẻ cả nó nói với tôi:

-Ông Dũng này, thời đại thế kỷ hai mươi rồi, mà tui thấy ông đang có cái tư tưởng "lạc hậu" thế kia, ông còn theo đạo "Thờ bà" ấy à, phải tôi tôi quyết tất chẳng vợ con gì va vào đây cho nó mệt, phải không phải tôi tống cho một phát thì xong, biến về nhà ngay có thế mới được, ông để mấy bà cầm trịch mãi thế kia thì tiêu rồi, ấy thế mà ông tên Dũng mới kinh chứ .

Nghe câu nói thằng Duân tôi hơi quê với nó, tôi thầm nghĩ thằng quỷ này nó đang làm ra tiền, mà nó kiếm tiền một cách dễ dàng cho nên cách nói, cách suy nghĩ của nó có phần gia trưởng, nghĩ lại mình cũng chưa phải ăn bám vào vợ nhưng tôi không còn lo toan các chi phí tài chánh cho gia đình như mọi lần, nên "lép vế" với vợ thì cũng chẳng chết ai bao giờ, tôi "Nịnh và hơi móc lò nó một câu:

- Công nhận ông hay thiệt nha, chắc bà xã ông "Cơm bưng nước rót" cho ông kỹ lắm hả , ông giỏi thiệt đó, được như ông là nhứt xứ rồi còn gì .

Được trớn, nó tưởng tôi khen thật, hắn còn dạy đời thêm cho tôi một cách để sống :

-Các nhà hiền triết dạy rồi , chẳng qua ông chẳng để ý hoặc ông không có điều kiện áp dụng thôi, nếu thế thì phí của giời đấy, đại để câu như vầy:

- Ở đời người ta hay lấy vàng thử đàn bà, lấy đàn bà thử đàn ông , tôi nói thật đúng trăm phần trăm chẳng có sai số bao giờ ông tin tôi đi, con vợ tôi này cứ mỗi chuyến đánh hàng xong về tôi vất cho nó vài" Cây bốn số chín" là xong ngay, tôi mặc tình gái gú nhậu nhẹt bả chẳng màng ghen tuông chi cho phí sức, tiền là tất cả ông ơi, tiền là , tiên là phật, là sức bật của tuổi trẻ, là sức khỏe của tuổi già ....

Sau câu nói này thằng Duân cất tiếng cười khanh khách, nó chưa buông tha nó đế thêm cho tui một câu nữa:

-Đấy tôi bảo rồi đấy ông chỉ cần theo tôi dăm ba chuyến, ông sẽ có khối tiền vợ nào dám sai vặt như ông bây giờ.

Tôi chỉ biết cười trừ sau câu nói của thằng bạn lắm tiền của mà cách sống không phù hợp với tôi chút nào, hơn nữa hắn ăn nói thật ba hoa khoe khoang khiến tôi lùng bùng lỗ tai và cố nhịn không thèm nổi sân si với nó cho qua chuyện, nói thật tôi cũng không tài thánh gì mà cố nhẫn nhịn trước những lời thiếu tế nhị của thằng Duân, nhưng từ khi được thằng em ở Florida nó gửi về cho gia đình một số kinh sách của phâp môn Tịnh độ, băng giảng của Pháp sư Tịnh không, rồi lên Youtube tôi nghe được các thầy thuyết giảng về buông xả , về thị phi, về mặt trái của cuộc đời, về Nhân quả và nhất là kềm chế cơn giận, các bài giảng rất hay.

Tôi vốn không phải là phật tử, cũng chẳng là con chiên của Chúa nên tôn giáo nào với tôi nó đều dạy cho ta lành lành lánh dữ , tu thân tích đức, ngoại trừ các tôn giáo qúa khích và cực đoan là tôi không tìm hiểu, qua cái tính cách của thằng Duân tôi bắt đầu sợ sợ mỗi khi tiếp xúc, tuy nó muốn tôi làm việc chung để có cuộc sống tốt hơn nhưng tôi đành từ chối trong lần gặp lại sau, vì tôi có nhận định hình như công việc mà tôi làm cho nó có cái gì mờ ám trong đó, thế là tôi phải tiếp tục "Mèo lại hoàn mèo".
*
Trời không phụ lòng kẻ khó, rồi thì tôi cũng có được việc làm sau bao ngày cà nhỏng long bong, công việc cũng chẳng nặng nhọc gì, chỉ lựa chọn tôm cá phân loại để chủ cơ sở sơ chế rồi bán đi các nơi, gian nhà tole ẩm thấp được cất tạm trên bờ con rạch, nơi có nước thủy triều lên xuống ra vô mỗi ngày, nếu công việc cứ bình thường như mọi khi thì không có gì phàn nàn, vì đang làm một nơi tương đối rộng rãi. Bổng một hôm bà chủ lùa chúng tôi về làm một góc cuối căn nhà, rồi bà cho đóng lại thành những căn phòng nhỏ khác, bên trong gắn điều hòa không khí mát mẻ vô cùng, tưởng bà chủ thấy công nhân làm cực khổ nên ban bố cho chút "không khí mát mẻ" để tăng năng suất, đâu chỉ một số người tay chân thân tín của bà được vô căn phòng VIP này làm thôi, còn chúng tôi vẫn quần quật làm nơi chật chội nóng bức.

Đến kỳ phát tiền, vô tình biết được những người trong phòng vip nọ lảnh lương hơn đám công nhân quèn phía bên ngoài, cuộc sống của đám người này cũng dần khá theo cái khá của bà chủ kia. Một hôm vô tình nghe được cây chuyện của hai cô công nhân VIP cãi cọ trong phòng vệ sinh kế bên:

-Tao bơm cả chục kg Tôm mà ông Tám quản lý cân còn có chín ký lô thôi, tổ bà nó cha quỷ này tối ngày cứ ăn chận hoài, chuyến này làm quá tao quậy cho banh chành hết, ai biểu ăn hiếp tao chi.

Tiếng cô gái khác:

-Thôi đi bà , kệ chả đi có chút đỉnh nhằm nhò gì, bà quậy lên thúi rùm hết là bà đập bể nồi cơm mấy chị em hết đó.

-Chả đưa Rau câu, với đinh kêu chích vô tôm vô cá, buôn bán lời quá trời, ăn gian của bạn hàng đủ rồi còn quơ luôn của công nhân nữa chịu đời cho thấu.

Nghe câu chuyện của hai cô gái này, tôi sợ xám hồn vì sợ làm ở đây thế nào cũng có một ngày gặp rắc rối với pháp luật, nên vài hôm sau tìm cách tôi xin nghỉ và hai chữ thất nghiệp cứ ám ảnh tôi hoài.

*
Thời gian trôi đi tôi cũng trôi theo thời gian cũng như đám lục bình trôi sông, sau những lần thất nghiệp rồi tôi cũng tìm được nơi "Dựng võ" tiếp tục, lần này thì hai chữ thất nghiệp sẽ không còn quấy nhiễu được tôi nữa rồi, vì tôi có cơ hội làm thầy giáo ở một trường nọ, từ nay tôi khỏi phải "tháo giầy" cất vô tủ vì thất nghiệp, bẳng đi một thời gian dài tôi dần quên hết những chuyện đã qua, một hôm vào thăm đồng nghiệp nằm trong bệnh viện vì căn bệnh ung thư quái ác, cũng may cho anh chỉ là giai đoạn đầu và được can thiệp kịp thời nên tử thần chưa kịp dẫn anh theo, biết mình tai qua nạn khỏi, ngồi trên giường bệnh anh cười thật tươi và nói với tôi :

-Thầy Dũng ơi , có vô đây nằm mới thấy cái ác nó trả giá tức thì, bây giờ tui thấy luật nhân quả không sai, gieo nhân gì gặt quả đó, thầy ngồi ghế tui kể thầy nghe.

Ngồi đối diện với thầy Nhân, anh ta bắt đầu nói và lấy tay chỉ về phía cái giường gần đó:

-Thầy Dũng biết không, cái cậu con trai đó nhà giàu lắm nghe, sinh viên đó thầy, tội nghiệp trẻ vậy mà ung thư mới đau đó chứ, nhà cậu ta làm bún bán khắp các nơi, khách hàng ra vô nườm nượp, vì bún nhà cậu vừa dẻo dai vừa trắng tươi thật bắt mắt, mèn ơi họ bỏ chất huỳnh quang gì đó vô bún cho bắt mắt, chất này ăn vô một thời gian gây ung thư biết bao nhiêu người.

Thầy Nhân ngừng một chút nén xúc động rồi thầy tiếp:

-Lò bún bây giờ giàu sụ họ bất chấp sức khỏe của người khác, không ngờ cái quả nó trổ liền vô thằng con của họ , cậu sinh viên hiền lành kia kìa.

Tôi liếc nhìn cậu thanh niên thật hiền, gương mặt em thật dễ nhìn sau đôi kính cận, thật thương cho em phải mang cái đầu trơ trọi tóc.

Thầy Nhân cắt dòng suy nghĩ của tôi:

-Cậu sinh viên này thường xuyên uống cà phê vào buổi sáng với bạn bè, cứ tưởng cà phê xịn ai dè đâu họ mua ba cái hóa chất độc hại nghe nói éc xăng cà phê gì đó, chỉ cho một giọt nhỏ thơm cả lít cà phê dỏm, uống kiểu đó bao tử nào chịu cho nỗi hả thầy.

Nghe thầy Nhân nói tôi mừng thầm trong bụng, cũng may từ lâu tôi nghi ngờ mấy quán cóc cà phê nên khi vào quán mang tiếng đi uống cà phê mà tôi kêu toàn trà đá chanh đường khiến bạn bè đồng nghiệp hay ghẹo:

-Cái ông Dũng này cũng quái chiêu lắm nghe , vô quán cà phê mà chẳng bao giờ rớ đến cà phê, ổng tối ngày cứ " Bất hiếu" làm tới.( Bất hiếu=đánh cha=đá Chanh=Bất hiếu).

Rồi thầy Nhân lại ngắt ngang suy nghĩ của tôi bằng câu nói:

-Thầy Dũng thấy không, lò bún cho khách mình ăn hóa chất, rồi người khác cho con lò bún uống hóa chất lại, cứ xoay tua với nhau như vậy bây giờ nhìn lại chính đồng bào mình vì cái lợi trước mắt nên cố tình giết nhau làm suy thoái giống nòi, thiệt là bất lương, nhân quả rõ ràng biết mà cứ làm khổ thiệt.

*
Thỉnh thoảng tôi vào chùa nơi để các hủ cốt của những người thân quá cố nhằm thăm và đốt nhang cầu nguyện cho họ , đang săm soi từng người thân quá vãng của mình, những kỷ niệm thời sinh tiền của họ hiện ra trong tâm trí tôi tôi cứ ngỡ như một giấc mơ.

Tôi lấy khăn nâng niu lau chùi các hủ cốt như thể sợ mạnh tay sẽ làm đau xương cốt của người thân, đang mãi mê làm việc bổng bên tai tôi tiếng của ai đó nghe rất quen gọi tên mình khiến tôi sởn tóc gáy vì sợ ma , số là sáng sớm chỉ có tôi với thầy quản lý ngôi tháp ngoài ra chẳng có nguời thứ ba vậy mà có người kêu ngay cái tên cúng cơm của mình thử hỏi hoàn cảnh như vậy ai mà không sợ, tôi giật mình quay phắt người lại, trong ánh sáng lờ mờ ngôi bảo tháp , trong làn khói mong manh của khói nhanh trầm nhẹ nhẹ bay tôi ngỡ ngàng nhìn gương mặt thẩn thờ của thằng Duân bạn tôi, tôi hỏi ngay:

-Cái ông này tự nhiên ở đâu như ma hiện, suýt chút nữa ông làm tui đứng tim rồi đó, đi đâu đây cha nội?

Duân cắm cây nhanh vào bát nhang, di ảnh của người thân của Duân cạnh hủ cốt người thân của tôi, thật là sự trùng hợp ngẫu nhiên, Duân đáp:

-Tôi vào thăm bố mẹ tôi đây, thế người thân ông cũng gửi vào đây à .

Tôi gật đầu rồi kéo vội tay Duân cùng nhau ra khỏi bảo tháp để hưởng cái không khí trong lành, tôi hỏi Duân:

-Lúc này làm ăn khá không, lâu quá lu bu anh em mình không gặp.

Duân nói với cái giọng buồn buồn:

- Mất tất cả rồi ông ạ, cuộc đời lên voi thì cũng có ngày xuống chó, mấy thầy nói cuộc đời này là vô thường, giờ ngẫm lại tôi thấy trúng phóc.

Lấy tay bẻ một cái hoa sứ mọc thấp lè tè trên nhánh cây, Duân đưa lên mũi ngữi rồi nói:

-Mình bị chúng nó lừa một vố mất cả chài lẫn chì, giờ mình chẳng còn gì , kể cả con vợ của mình nó cũng ôm hết tiền theo giai rồi, cuộc đời đáng chán thật.

Một chút thương cảm trong lòng, tôi an ủi thằng Duân:

-Phải chi lúc trước kha khá rồi ông ngưng lại tìm cách khác làm ăn nhỉ thôi, miễn sao gia đạo bình an là được, ông ham làm giàu chi giờ mới khổ, thôi ông ơi số phần hết thôi, thua keo này bày bày keo khác, đứng lên làm lại từ đầu.

Không biết Duân còn đủ sức để làm lại từ đầu hay không , tôi thấy nó gật gù và chúng tôi lại chia tay trong bùi ngùi vô kể.

* * *

Sáng nọ trên các tờ báo đăng tin cơ sở thu mua chế biến tôm xuất cảng mà tôi từng làm việc bị đóng cửa, chủ cơ sở bị bắt vì buôn gian bán lận, công nhân Vip bị cảnh cáo kèm theo phạt tiền vì tiếp tay chủ làm ăn gian dối, thế là thêm một nơi phải gánh lấy hậu quả của mình làm , tài sản bị kê biên , phạt vạ thậm chí vướng vòng lao lý.

Qua các sự kiện trên, tôi đã cho mình một bài học để sống, thôi thì trời cho mình cái gì thì mình hưởng cái đó , đừng cố quơ quàu làm điều trái với lương tâm, tiền của có đó rồi cũng qua tay người khác, biết dừng lại khi mình thấy đủ là đủ, mở lòng ra cứu giúp người khác khi họ gặp hoàn cảnh thắt ngặt.

Và nhất là hãy buông xả những hỷ nộ ái ố cho tâm hồn thanh tịnh các bạn của tôi ơi.

Viết xong 24.3.2016


Buông xả
Hai Hùng SG

Sáng nay dậy hơi muộn không như mọi ngày, bởi từ nay tôi không còn phải lệ thuộc tám giờ vàng ngọc nữa rồi, từ nay tôi tha hồ ngủ nướng và không còn cái cảnh thứ hai đầu tuần phải tất bật đến sở làm, và nhất là không phải gặp mặt mấy sếp nhăn nhó khi công việc kinh doanh không thuận lợi, mỗi khi công ty gặp sóng gió trên thương trường mấy sếp quạu đeo hẳn lên, trong các buổi họp để giải quyết công việc thì sẽ không khác chi bãi chiến trường vì phòng này đỗ thừa cho phòng nọ nên công việc không trôi chảy kéo theo lợi nhuận thấp thì đồng nghĩa chúng tôi bị sếp nạo te tua như cái mền rách .
*
Chuyện gì đến sẽ đến, cái dự đoán của mấy anh em " Lính lác" chúng tôi thường đoán già đón non tình hình ngân sách của công ty ngày càng bị thâm hụt, một phần do cạnh tranh phá giá với nhau, một phần bị đối tác làm ăn qua mặt nên dần hồi công ty đến hồi phá sản, ngày cầm quyết định trên tay với những phần trợ cấp chúng tôi vô cùng đau xót, ngần bao nhiêu năm trời anh em chung tay xuôi nam ngược bắc, lên rừng xuống biển để thu mua và chế biến nông hải sản xuất cảng, bao nhiêu mồ hôi công sức bỏ ra để gầy dựng đơn vị ngày càng tốt hơn vậy mà thực tế phủ phàng khiến chúng tôi đành chia tay trong nước mắt .

Phàm ở đời thì được cái này thì mất cái kia, với tôi thì mất việc nhưng bù lại được tự do không còn gò bó phải đúng giờ đi làm, phải bận bịu họp hành , phải vắt óc ra toan tính hơn thiệt trong công việc thì cũng hạnh phúc lắm rồi, chuỗi ngày trước mắt không còn thu nhập rủng rỉnh nên chuyện "Thắt lưng buộc bụng" là điều đương nhiên, thôi thì tạm sống qua ngày với tiền hưu non còm cõi hàng tháng chắc cũng không đến nỗi nào, miễn sao tinh thần được sảng khoái là điều tốt lắm rồi, vì nếu có nhiều tiền mà lúc nào cũng phải toan tính, đối phó mọi vấn đề trong cuộc sống thì chẳng mấy chốc đầu ta bạc sớm, lo lắng không đâu như trộm cướp, để rồi một sớm nào đó, khi nhìn lại ta sẽ tiếc nuối,sao không buông bỏ sớm những cái vặt vãnh này, thì cuộc đời mình cũng sắp xanh rêu rồi còn gì.
*
Cái cảm giác thư thái trong tâm hồn sau ngày về Hưu non nó bắt đầu lung lay, cuộc sống thực tế không là thơ là nhạc nên tôi bắt đầu đối diện với mâu thuẩn với chính mình bởi cuộc sống phía trước cần phải có tiền để trang trải nhu cầu hàng ngày nên buộc lòng tôi lại phải quay lại việc kiếm tiền nuôi thân và giúp gia đình.

La cà với đám bạn cũ, có thằng rủ rê tôi đi buôn bán đường dài, ngồi xe lửa cùng nó ra các tỉnh biên giới mua hàng về bán, vì hàng hóa vùng biên ải này có giá thành rất rẻ, nếu chịu khó luồn lách miễn sao đem hàng trót lọt qua biên giới thì xem như tiền đã chảy vào túi rồi sợ gì mà không có tiền xoay xở, Hàng hóa mà chúng tôi dự định mua bán thì đủ thứ, thượng vàng hạ cám, từ cây kim may đến xe tải muốn mua bán hàng nào cũng được, cứ mang qua biên giới là xong, về giá cả vốn liếng thằng bạn tôi nó đứng ra lo hết, nó biết tôi đang là hiện thân của "Trần Minh khố chuối" ngày xưa nên nó cũng không yêu cầu tôi hùn hạp, nói thật nếu nó có kêu tôi hùn ít vốn vô chắc tôi sẽ ú ớ với nó vì là dân "Bảy nghề" lấy tiền đâu mà hùn với hạp, nghe tiền ai lại không ham bởi lẽ thằng bạn nó "vẽ " cho tôi xem một bức tranh đầy màu Hồng, nó kết luận công việc của tôi sẽ làm như sau:

-Ông Dũng nè, nót thật ông là thằng bạn thân chí cốt với tớ tớ mới gọi ông vào" hội" cho vui, chỉ cần ông thật lòng pha tí gan dạ vào thì ta đánh "vài quả" thì tha hồ ông đổi đời nhé, ra ngoài ấy ông mặc tình ăn uống phủ phê, cái Loan em tớ nó lo tất tần tật, ông chỉ việc lo hàng họ đem về thôi.

Nghe thì thật êm tai, nhưng thật lòng mà nói tôi không phải người có cái tánh đa nghi như thừa tướng "Tào tháo" trong bộ truyện tàu mà tôi có dịp xem qua, nhưng trực giác cho tôi biết thằng Duân bạn tôi qua lời nói và cử chỉ của nó có điều gì khuất tất phía sau nên tôi dùng kế "Hoãn binh", bởi ông bà xưa kia có nói "Giục tốc bất đạt" một khi ta chưa rõ ngọn nguồn chuyện gì thì khoan quyết định, mà phải tìm hiểu cặn kẽ rồi hãy bắt tay vô làm, bằng không có thể sẽ hối hận mà không kịp, tôi nói với thằng Duân:

-Tui cảm ơn ông trước nghe, vụ này hấp dẫn lắm nhưng có điều tui phải về bàn lại với vợ con, gì thì gì cũng phải hỏi qua bà xã một tiếng, không khéo bả giận bả " Cắt cơm" là tui "Lúa vàng" luôn ông ơi.

Nghe tôi nói, thằng Duân cười khanh khách, rồi bằng giọng như kẻ cả nó nói với tôi:

-Ông Dũng này, thời đại thế kỷ hai mươi rồi, mà tui thấy ông đang có cái tư tưởng "lạc hậu" thế kia, ông còn theo đạo "Thờ bà" ấy à, phải tôi tôi quyết tất chẳng vợ con gì va vào đây cho nó mệt, phải không phải tôi tống cho một phát thì xong, biến về nhà ngay có thế mới được, ông để mấy bà cầm trịch mãi thế kia thì tiêu rồi, ấy thế mà ông tên Dũng mới kinh chứ .

Nghe câu nói thằng Duân tôi hơi quê với nó, tôi thầm nghĩ thằng quỷ này nó đang làm ra tiền, mà nó kiếm tiền một cách dễ dàng cho nên cách nói, cách suy nghĩ của nó có phần gia trưởng, nghĩ lại mình cũng chưa phải ăn bám vào vợ nhưng tôi không còn lo toan các chi phí tài chánh cho gia đình như mọi lần, nên "lép vế" với vợ thì cũng chẳng chết ai bao giờ, tôi "Nịnh và hơi móc lò nó một câu:

- Công nhận ông hay thiệt nha, chắc bà xã ông "Cơm bưng nước rót" cho ông kỹ lắm hả , ông giỏi thiệt đó, được như ông là nhứt xứ rồi còn gì .

Được trớn, nó tưởng tôi khen thật, hắn còn dạy đời thêm cho tôi một cách để sống :

-Các nhà hiền triết dạy rồi , chẳng qua ông chẳng để ý hoặc ông không có điều kiện áp dụng thôi, nếu thế thì phí của giời đấy, đại để câu như vầy:

- Ở đời người ta hay lấy vàng thử đàn bà, lấy đàn bà thử đàn ông , tôi nói thật đúng trăm phần trăm chẳng có sai số bao giờ ông tin tôi đi, con vợ tôi này cứ mỗi chuyến đánh hàng xong về tôi vất cho nó vài" Cây bốn số chín" là xong ngay, tôi mặc tình gái gú nhậu nhẹt bả chẳng màng ghen tuông chi cho phí sức, tiền là tất cả ông ơi, tiền là , tiên là phật, là sức bật của tuổi trẻ, là sức khỏe của tuổi già ....

Sau câu nói này thằng Duân cất tiếng cười khanh khách, nó chưa buông tha nó đế thêm cho tui một câu nữa:

-Đấy tôi bảo rồi đấy ông chỉ cần theo tôi dăm ba chuyến, ông sẽ có khối tiền vợ nào dám sai vặt như ông bây giờ.

Tôi chỉ biết cười trừ sau câu nói của thằng bạn lắm tiền của mà cách sống không phù hợp với tôi chút nào, hơn nữa hắn ăn nói thật ba hoa khoe khoang khiến tôi lùng bùng lỗ tai và cố nhịn không thèm nổi sân si với nó cho qua chuyện, nói thật tôi cũng không tài thánh gì mà cố nhẫn nhịn trước những lời thiếu tế nhị của thằng Duân, nhưng từ khi được thằng em ở Florida nó gửi về cho gia đình một số kinh sách của phâp môn Tịnh độ, băng giảng của Pháp sư Tịnh không, rồi lên Youtube tôi nghe được các thầy thuyết giảng về buông xả , về thị phi, về mặt trái của cuộc đời, về Nhân quả và nhất là kềm chế cơn giận, các bài giảng rất hay.

Tôi vốn không phải là phật tử, cũng chẳng là con chiên của Chúa nên tôn giáo nào với tôi nó đều dạy cho ta lành lành lánh dữ , tu thân tích đức, ngoại trừ các tôn giáo qúa khích và cực đoan là tôi không tìm hiểu, qua cái tính cách của thằng Duân tôi bắt đầu sợ sợ mỗi khi tiếp xúc, tuy nó muốn tôi làm việc chung để có cuộc sống tốt hơn nhưng tôi đành từ chối trong lần gặp lại sau, vì tôi có nhận định hình như công việc mà tôi làm cho nó có cái gì mờ ám trong đó, thế là tôi phải tiếp tục "Mèo lại hoàn mèo".
*
Trời không phụ lòng kẻ khó, rồi thì tôi cũng có được việc làm sau bao ngày cà nhỏng long bong, công việc cũng chẳng nặng nhọc gì, chỉ lựa chọn tôm cá phân loại để chủ cơ sở sơ chế rồi bán đi các nơi, gian nhà tole ẩm thấp được cất tạm trên bờ con rạch, nơi có nước thủy triều lên xuống ra vô mỗi ngày, nếu công việc cứ bình thường như mọi khi thì không có gì phàn nàn, vì đang làm một nơi tương đối rộng rãi. Bổng một hôm bà chủ lùa chúng tôi về làm một góc cuối căn nhà, rồi bà cho đóng lại thành những căn phòng nhỏ khác, bên trong gắn điều hòa không khí mát mẻ vô cùng, tưởng bà chủ thấy công nhân làm cực khổ nên ban bố cho chút "không khí mát mẻ" để tăng năng suất, đâu chỉ một số người tay chân thân tín của bà được vô căn phòng VIP này làm thôi, còn chúng tôi vẫn quần quật làm nơi chật chội nóng bức.

Đến kỳ phát tiền, vô tình biết được những người trong phòng vip nọ lảnh lương hơn đám công nhân quèn phía bên ngoài, cuộc sống của đám người này cũng dần khá theo cái khá của bà chủ kia. Một hôm vô tình nghe được cây chuyện của hai cô công nhân VIP cãi cọ trong phòng vệ sinh kế bên:

-Tao bơm cả chục kg Tôm mà ông Tám quản lý cân còn có chín ký lô thôi, tổ bà nó cha quỷ này tối ngày cứ ăn chận hoài, chuyến này làm quá tao quậy cho banh chành hết, ai biểu ăn hiếp tao chi.

Tiếng cô gái khác:

-Thôi đi bà , kệ chả đi có chút đỉnh nhằm nhò gì, bà quậy lên thúi rùm hết là bà đập bể nồi cơm mấy chị em hết đó.

-Chả đưa Rau câu, với đinh kêu chích vô tôm vô cá, buôn bán lời quá trời, ăn gian của bạn hàng đủ rồi còn quơ luôn của công nhân nữa chịu đời cho thấu.

Nghe câu chuyện của hai cô gái này, tôi sợ xám hồn vì sợ làm ở đây thế nào cũng có một ngày gặp rắc rối với pháp luật, nên vài hôm sau tìm cách tôi xin nghỉ và hai chữ thất nghiệp cứ ám ảnh tôi hoài.

*
Thời gian trôi đi tôi cũng trôi theo thời gian cũng như đám lục bình trôi sông, sau những lần thất nghiệp rồi tôi cũng tìm được nơi "Dựng võ" tiếp tục, lần này thì hai chữ thất nghiệp sẽ không còn quấy nhiễu được tôi nữa rồi, vì tôi có cơ hội làm thầy giáo ở một trường nọ, từ nay tôi khỏi phải "tháo giầy" cất vô tủ vì thất nghiệp, bẳng đi một thời gian dài tôi dần quên hết những chuyện đã qua, một hôm vào thăm đồng nghiệp nằm trong bệnh viện vì căn bệnh ung thư quái ác, cũng may cho anh chỉ là giai đoạn đầu và được can thiệp kịp thời nên tử thần chưa kịp dẫn anh theo, biết mình tai qua nạn khỏi, ngồi trên giường bệnh anh cười thật tươi và nói với tôi :

-Thầy Dũng ơi , có vô đây nằm mới thấy cái ác nó trả giá tức thì, bây giờ tui thấy luật nhân quả không sai, gieo nhân gì gặt quả đó, thầy ngồi ghế tui kể thầy nghe.

Ngồi đối diện với thầy Nhân, anh ta bắt đầu nói và lấy tay chỉ về phía cái giường gần đó:

-Thầy Dũng biết không, cái cậu con trai đó nhà giàu lắm nghe, sinh viên đó thầy, tội nghiệp trẻ vậy mà ung thư mới đau đó chứ, nhà cậu ta làm bún bán khắp các nơi, khách hàng ra vô nườm nượp, vì bún nhà cậu vừa dẻo dai vừa trắng tươi thật bắt mắt, mèn ơi họ bỏ chất huỳnh quang gì đó vô bún cho bắt mắt, chất này ăn vô một thời gian gây ung thư biết bao nhiêu người.

Thầy Nhân ngừng một chút nén xúc động rồi thầy tiếp:

-Lò bún bây giờ giàu sụ họ bất chấp sức khỏe của người khác, không ngờ cái quả nó trổ liền vô thằng con của họ , cậu sinh viên hiền lành kia kìa.

Tôi liếc nhìn cậu thanh niên thật hiền, gương mặt em thật dễ nhìn sau đôi kính cận, thật thương cho em phải mang cái đầu trơ trọi tóc.

Thầy Nhân cắt dòng suy nghĩ của tôi:

-Cậu sinh viên này thường xuyên uống cà phê vào buổi sáng với bạn bè, cứ tưởng cà phê xịn ai dè đâu họ mua ba cái hóa chất độc hại nghe nói éc xăng cà phê gì đó, chỉ cho một giọt nhỏ thơm cả lít cà phê dỏm, uống kiểu đó bao tử nào chịu cho nỗi hả thầy.

Nghe thầy Nhân nói tôi mừng thầm trong bụng, cũng may từ lâu tôi nghi ngờ mấy quán cóc cà phê nên khi vào quán mang tiếng đi uống cà phê mà tôi kêu toàn trà đá chanh đường khiến bạn bè đồng nghiệp hay ghẹo:

-Cái ông Dũng này cũng quái chiêu lắm nghe , vô quán cà phê mà chẳng bao giờ rớ đến cà phê, ổng tối ngày cứ " Bất hiếu" làm tới.( Bất hiếu=đánh cha=đá Chanh=Bất hiếu).

Rồi thầy Nhân lại ngắt ngang suy nghĩ của tôi bằng câu nói:

-Thầy Dũng thấy không, lò bún cho khách mình ăn hóa chất, rồi người khác cho con lò bún uống hóa chất lại, cứ xoay tua với nhau như vậy bây giờ nhìn lại chính đồng bào mình vì cái lợi trước mắt nên cố tình giết nhau làm suy thoái giống nòi, thiệt là bất lương, nhân quả rõ ràng biết mà cứ làm khổ thiệt.

*
Thỉnh thoảng tôi vào chùa nơi để các hủ cốt của những người thân quá cố nhằm thăm và đốt nhang cầu nguyện cho họ , đang săm soi từng người thân quá vãng của mình, những kỷ niệm thời sinh tiền của họ hiện ra trong tâm trí tôi tôi cứ ngỡ như một giấc mơ.

Tôi lấy khăn nâng niu lau chùi các hủ cốt như thể sợ mạnh tay sẽ làm đau xương cốt của người thân, đang mãi mê làm việc bổng bên tai tôi tiếng của ai đó nghe rất quen gọi tên mình khiến tôi sởn tóc gáy vì sợ ma , số là sáng sớm chỉ có tôi với thầy quản lý ngôi tháp ngoài ra chẳng có nguời thứ ba vậy mà có người kêu ngay cái tên cúng cơm của mình thử hỏi hoàn cảnh như vậy ai mà không sợ, tôi giật mình quay phắt người lại, trong ánh sáng lờ mờ ngôi bảo tháp , trong làn khói mong manh của khói nhanh trầm nhẹ nhẹ bay tôi ngỡ ngàng nhìn gương mặt thẩn thờ của thằng Duân bạn tôi, tôi hỏi ngay:

-Cái ông này tự nhiên ở đâu như ma hiện, suýt chút nữa ông làm tui đứng tim rồi đó, đi đâu đây cha nội?

Duân cắm cây nhanh vào bát nhang, di ảnh của người thân của Duân cạnh hủ cốt người thân của tôi, thật là sự trùng hợp ngẫu nhiên, Duân đáp:

-Tôi vào thăm bố mẹ tôi đây, thế người thân ông cũng gửi vào đây à .

Tôi gật đầu rồi kéo vội tay Duân cùng nhau ra khỏi bảo tháp để hưởng cái không khí trong lành, tôi hỏi Duân:

-Lúc này làm ăn khá không, lâu quá lu bu anh em mình không gặp.

Duân nói với cái giọng buồn buồn:

- Mất tất cả rồi ông ạ, cuộc đời lên voi thì cũng có ngày xuống chó, mấy thầy nói cuộc đời này là vô thường, giờ ngẫm lại tôi thấy trúng phóc.

Lấy tay bẻ một cái hoa sứ mọc thấp lè tè trên nhánh cây, Duân đưa lên mũi ngữi rồi nói:

-Mình bị chúng nó lừa một vố mất cả chài lẫn chì, giờ mình chẳng còn gì , kể cả con vợ của mình nó cũng ôm hết tiền theo giai rồi, cuộc đời đáng chán thật.

Một chút thương cảm trong lòng, tôi an ủi thằng Duân:

-Phải chi lúc trước kha khá rồi ông ngưng lại tìm cách khác làm ăn nhỉ thôi, miễn sao gia đạo bình an là được, ông ham làm giàu chi giờ mới khổ, thôi ông ơi số phần hết thôi, thua keo này bày bày keo khác, đứng lên làm lại từ đầu.

Không biết Duân còn đủ sức để làm lại từ đầu hay không , tôi thấy nó gật gù và chúng tôi lại chia tay trong bùi ngùi vô kể.

* * *

Sáng nọ trên các tờ báo đăng tin cơ sở thu mua chế biến tôm xuất cảng mà tôi từng làm việc bị đóng cửa, chủ cơ sở bị bắt vì buôn gian bán lận, công nhân Vip bị cảnh cáo kèm theo phạt tiền vì tiếp tay chủ làm ăn gian dối, thế là thêm một nơi phải gánh lấy hậu quả của mình làm , tài sản bị kê biên , phạt vạ thậm chí vướng vòng lao lý.

Qua các sự kiện trên, tôi đã cho mình một bài học để sống, thôi thì trời cho mình cái gì thì mình hưởng cái đó , đừng cố quơ quàu làm điều trái với lương tâm, tiền của có đó rồi cũng qua tay người khác, biết dừng lại khi mình thấy đủ là đủ, mở lòng ra cứu giúp người khác khi họ gặp hoàn cảnh thắt ngặt.

Và nhất là hãy buông xả những hỷ nộ ái ố cho tâm hồn thanh tịnh các bạn của tôi ơi.

Viết xong 24.3.2016

[Hai Hùng SG]

CƠN KHÁT
(Hai Hùng SG)
Nhìn chiếc xuồng của thằng Năm con mình vừa về đến, trên xuồng nó chở về một ít Bồn bồn vài con cá nhỏ và một mớ cua đồng. Con phèn thấy ông Tư Cường tía thằng Nam đang vẫy tay kêu nó phía trên bờ, Phèn rít lên mừng rỡ nó quắc cái đuôi liên tục rồi chồm ra be xuồng tìm cách lên bờ, nó cứ loay hoay mãi mà chẳng dám phóng lên bờ để ông Tư vuốt ve nó như mọi khi, bởi chiếc xuồng nằm dưới con kênh chỉ còn lại dòng nước nhỏ đục ngầu, trên thân thể con kênh giờ đây chỉ đủ sức nâng con xuồng bé như xuồng của thằng Năm mà thôi, còn mấy chiếc ghe to hay chở Dừa thường đi ngang đây thì chịu thua.

Bắt cái thang dã chiến từ trên bờ xuống gần chiếc thuyền của thằng Nam, ông Tư tặc lưỡi và búng tay ra hiệu cho con Phèn theo đó mà lên bờ, hiểu ý chủ nó mừng rỡ sủa gâu gâu rồi thu mình phóng lên cái thang rồi nhanh chóng nó nhảy lên bờ và vồ lấy thân hình ông Tư trông giống như đứa trẻ ôm mừng người thân khi nó đi xa trở về nhà .

*
Từ khi còn nhỏ cho đến giờ, chưa khi nào ông Tư Cường thấy vùng sông nước ở miền Tây quê ông gặp cảnh hạn hán kinh hoàng như hiện nay, mới sáng này thôi nơi quán cà phê trong xóm nhỏ của mình, ông tư cùng một số bà con chòm xóm vừa nhâm nhi cà phê vừa bàn thảo việc thiên tai đang trải rộng khắp các miền đất nước, ông Hai Bưu điện là người rành rẽ tin tức thời sự nhất trong xóm, vì mỗi sáng ông ra làm việc bưu điện tận ngoài chợ huyện, ở đây ông có điều kiện nghe ngóng được mọi tin tức các nơi qua cái Televison đặt nơi phòng làm việc , ông thu thập hết mọi chuyện vô "Bộ nhớ" trong đầu, để rồi sáng sớn hôm sau ông sẽ tuần tự thuật lại các tin này cho mấy bạn già khi tề tựu tại quán cà phê cóc của bà Năm mập, có câu chuyện nào hay, lạ mà họ chưa hiểu hết thì ông Hai bưu điện sẽ giải thích, vậy đó mà mấy ông bạn gìa đều phục ông Hai sát đất, họ xem ông như một nhà thông thái của thế kỷ hai mươi mốt ở cái xứ "khỉ ho cò gáy"này, qua vụ hạn hán năm nay ông có nhận định:

-Mấy ông biết sao hông, cái vụ hạn hán ở mấy vùng quê mình hiện nay nó bị nhiều nguyên nhân, mưa dứt sớm nè , lượng mưa trong năm theo Vũ lượng kế đo được nó ít hơn mọi năm.

Chưa kịp kể các nguyên nhân gây hạn hán tiếp theo thì ông Hai phải nhường lời cho bà Ba cá thắc mắc:

- Anh Hai nó ơi, Vũ lượng kế là cái giống gì anh mần ơn nó rõ đi, chứ anh xài chữ của bác học thì tụi tui bù trất hà, hahaha.

Ông Hai cũng cười , rồi ông giải thich:

- Gì đâu mà bác học bà Ba ơi, nó là cái dụng cụ để đo số lượng nước mưa rơi xuống khu vực nào đó trong thời gian cơn mưa hoạt động, vậy thôi, cái tên Vũ lượng kế là từ hồi xa lắc xa lơ người ta gọi rồi, chắc bà tối ngày lo lội ruộng bắt cá nên bà không để ý đó thôi.

Ông Tư Cường nói chen vô:

- Cái vụ đó dễ ẹc mà bà còn thắc mắc, để anh Hai ảnh nói tiếp coi tại cái giống gì nữa, tiếp đi anh Hai.

Ông Hai Bưu điện thấy Ông Tư hối thúc, ông liền nói tiếp:

-Kế đến là hệ thống sông ngòi bị chặn dòng nhiều quá, mấy ông bà biết cái sông Cửu long của mình nó phát nguyên từ đây không? Tui nghe trong vô tuyến người ta nói đâu ở tuốt luốt bên tàu lận, trên núi cao tên gì tui quên phức rồi, nó chảy trong nội địa của mấy ông Chệt họ thì họi gọi là sông Lan Thương, nó cách mình đây bốn năm ngàn cây số lận đó.

Bà Ba cá ngắt lời :

-Anh Hai nói gọn gọn để tui đi quơ ba con cá về ăn, anh kể xong chắc nước dưới kênh khô cạn hết thì khổ tui nghe anh Hai.

Ông Hai trọng nổi tiếng là ông già khó tánh, nghe bà ba làm gián đoạn câu chuyện hoài khiến ông bực mình:

-Cái bà này kỳ nha, để anh Hai kể mình nghe mở mang đầu óc, bà cứ nhào vô họng ảnh hoài thì tết "Ma rốc" cũng chưa rồi nữa.

Ông Hai nói tiếp:

- Sông Lan Thương chảy hết đất tàu thì các nước còn lại trên con sông này đi qua họ gọi là sông Cửu Long, các nước trên thượng nguồn bắt đầu ngăn lại xây rất nhiều con đập lớn, họ làm thủy điện có lợi cho họ , cho nên nguồn nước đâu còn lại bai nhiêu cho nước cuối nguồn như nước mình.

Ông Hai Trọng nghe xong tức giận bèn lấy tay đập mạnh mặt bàn khiến ly cà phê đen chưa kịp uống văng tung tóe dưới đất, ông nói:

-Hèn chi, mẹ tổ nó nước là của trời đất thiên nhiên ban tặng, nó chảy chung qua các nước cùng xài, vậy mà cái cha nội ba tàu ỷ thế mần ăn thất đức quá, khổ cho dân mình rồi, lúa má chết vàng đồng rồi, nay mai thằng con nó biên thư về xin tiền đóng tiền học chắc tui trốn luôn, tiền bạc đâu nữa mà cho con cái ăn học đây mấy ông mấy bà.

Cay cú vì bị ông Hai Trọng sửa lưng khi nãy, bà Ba cá chọt vô :

-Lúc mần ăn được ông không chịu thủ lại một mớ, giờ than thân trách phận sao được.

Thấy bà Ba cá "Châm dầu vào lửa", ông Hai Trọng "sì nẹt " bà liền:

- Bà nói câu đó tui tưởng bà ở hành tinh nào mới xuống, nông dân mình bao đời nay sống theo cây lúa, con tôm con cá, bà thấy vụ mùa nào mà nông dân mình có được cái nụ cười " Xả giàn" đâu? Cái điệp khúc buồn "được mùa thì mất giá", mần cái gì ra bán giá rẻ bèo luôn.

Trước đây tuy mùa lũ về cuộc sống có đôi phần bất tiện, vì bà con phải cơi nới nhà, đi lại khó khăn, nhưng bù lại dòng lũ đục ngầu kia, tuy nó hung hãn đáng sợ nhưng nó lại mang phù sa, mang đầy tôm cá cho nơi đây để bà con có nguồn lợi để trồng trọt , nuôi và đánh cá, vậy mà giờ đây kênh thì khô trơ đáy , ruộng đồng thì khô khốc khiến cuộc sống chật vật miền quê càng thêm khốn khó .

Đang ngồi ngoài hàng ba trước nhà, ông Tư Cường đưa mắt nhìn lên bầu trời qua kẽ hở giữa những cây dừa cao vút, bầu trời xanh thẫm không một gợn mây, bất chợt trong đầu ông nhớ lại những chuyện cầu mưa của mấy tay pháp sư thời xa xưa mà ông được ông nội mình kể lại trong truyện Phong Kiếm xuân Thu, hoặc Tôn Tẩn Bàng Quyên gi đó mà ông cũng không rõ lắm, ông ước ao mình có phép thuật như vậy ông sẽ đi khắp nước để " Cầu đão" cho mưa thuận gió hòa giúp cho vựa lúa miền nam còn con đường vươn lên.

Nhìn lại thực tại chưa có cách nào cứu lúa ngoài đồng khỏi chết cháy, ông móc gói thuốc rê ra và quấn một điếu to bằng ngón tay cái, ông châm lửa đốt rồi rít một hơi dài , khi đám khói thuốc được ông nhả nó nhanh chóng bay lên và mất hút, ông tưởng tượng đám khói nhỏ kia sẽ hòa vào đám mây nào đó trên không để tạo ra cơn mưa cứu hạn, đang thả hồn cho những ý tưởng mông lung thì thằng Năm nó làm ông giật mình:

-Thôi tiêu rồi tía ơi, cá dưới đìa sau nhà mình nó nổi bụng chết trắng hếu kìa. Con đem cái lưới ra tía phụ vớt lên xẻ phơi khô liền, chậm chút nữa coi như đỗ bỏ .

Ông Tư Cường chới với hỏi vặn lại thằng Năm:

- Con biết sao cá chết không ?

Chừng nhớ chực lại khiến ông Tư Cường giậm cẳng kêu trời:

-Thấy tía tao rồi, trên Ấp thông báo nước mặn từ sông đã xâm nhập vộ mấy con kênh rồi, họ kêu nhà nào nhà nấy tự lo ngăn cống lại không cho nước mặn vô ao đìa , vậy mà lo ba cây lúa nên quên bà nó rồi, thôi coi như trắng tay chuyến này.

Nghe chồng và con đối đáp, bà Tư nói xen vô:

-Thôi ông ơi! Than thở mần chi đây là số trời , còn nước còn tác ông xẻ ba con cá làm khô để dành ăn , chuyện gì thì tính sau, coi như đám cưới thằng Năm phải chậm chậm lại chờ mùa sau rồi.

Nghe má nói vậy Năm hốt hoảng:

-Ý dậy đâu có được má, Tính ngày giờ hết rồi hoãn lại kỳ lắm, tía vợ con ổng quê lên ổng gả em Linh cho thằng khác là thúi đời con luôn á.

-Chứ giờ tính sao con, nhà mình nghèo phải chịu, giờ mang công mượn nợ mà tình cảnh như vầy rồi lấy tiền đâu mà trả, không khéo bị cười chê thì nhục lắm con à.

Năm cố níu kéo:

-Mình mượn tạm đi, có tiền mừng cưới trả lại cho họ được mà má.

Biết vậy nhưng lỡ thiếu hụt lấy đâu bù vô con, không lẽ đãi bằng đồ chay cho nó rẻ.

Nghe má nói, Năm chụp ngay ý này liền:

- Được đó má, con thấy xóm mình à con ăn "lạt" khá nhiều, thịt thà ăn hoài không tốt, mà bây giờ họ chăn nuôi bằng hóa chất nhiều quá, ăn vô ung thư cái chắc.

Nghe lý luận cùng của thằng con, bà Tư cốc vô mỏ ác nó một cái:

- Cái thằng, vậy mà cũng nói được, thôi để tía má liệu, ghẹo bây thử coi sao chứ tiền đó tía má lo sẳn rồi, nước tới trôn nhảy sao kịp hả con.

-Má này , làm con hết hồn.

Thằng Năm hứng chí vì đám cưới sẽ được theo đúng kế hoạch, nên sau câu nói trên nó phóng cái rột ra sau nhà vừa đi vừa hát khẻ " Ngựa phi ngựa phi đường xa.Tiến lên đường nắng chói chói lóa..."
*
Đang cầm cây chổi tàu cau quét gom lá cây rụng đầy sân, chợt ngoài ngỏ có tiếng gọi tên mình, bà Tư Cường lững thững bước ra gặp cô gái nọ đầu đội nón lá, mặt thì trùm khăn kín mít như mấy Người Ninja trong những phim của Người nhật, bà Tư cất tiếng hỏi:

-Ai dậy, kiếm tui có chuyện gì không?

Người bịt mặt trả lời:

-Con Là Lài con ông Ba Khía nè Bà Tư.

-Chèn đét ơi, bây mần tao hết hồn tưởng mấy người xã hội đen đi xiết nợ không hà, bây tới nần chi mà đem theo bình nhựa lủ khủ dậy?

Cô Lài kéo cái khăn che mặt ra đáp:

-Bà Tư còn nước ngọt hông, cho tía con xin mấy bình về uống, nhà con sạch nhách không còn một giọt, mùa khô năm nay khổ bộn nha bà Tư.

Nghe Cô Lài muốn xin ít nước ngọt về xài, bà Tư hơi lưỡng lự, nhưng trong phút chốc bà quyết định luôn:

-Nhà bà còn không nhiều nhưng thấy tía con bây khát mà làm ngơ sao đành, bây vô lấy đi, chổ cái lu da bò đó, lấy xong nhớ đậy kín lại cho bà .

Mừng như bắt được vàng, cô Lài tranh thủ đong đầy mấy can nhựa những giọt nước mưa trong veo mát lạnh và ngọt lịm.

Lài xin phép bà Tư quay về, trước khi đi lài phân bua với bà Tư:

-Bà Tư biết sao không, tía con ổng nói năm nay lần đầu tiên gần cả trăm năm mới có trận hạn hán kinh hoàng, thuở đời nay dân miền Tây mình chết khát giữa bốn bề sông nước.

Bà Tư nói vuốt theo cô Lài:

-Bởi vậy bây giờ kiếm nước uống đỏ con mắt đó bây, uống tiết kiệm nhe. Hahaha bà Tư nói chơi cho dui, chứ tía bây với bà như cật với ruột, uống hết ghé qua lấy tiếp, đừng ngại nhe bây.

Cô Lài trong bụng vô cùng vì trong khó khăn hoạn nạn cô mới thấy ai tốt ai xấu với mình .
*
Như thường lệ cứ chừng nửa tháng Năm đạp xe xuống thăm vợ sắp cưới của mình, dựng chiếc xe đạp bên gốc dừa trước sân nhà Linh, Năm gỡ cái giỏ đệm treo ở ghi đông trong đó con gà luộc chín da vàng ươm, Năm biếu cho tía vợ làm mồi nhậu với bạn bè.

Thấy nhà vắng hoe ,Năm bước vô cửa dự định cất tiếng gọi Linh, bổng dưng có ai đó sau lưng Năm quàng hai tay bịt mắt Năm lại, nó đoán chắc ngoài Linh chẳng ai chơi cái trò này,Năm nói :

-Em hả, tính hù cho anh đứng tim anh chết là em ở giá đó nghe.

Không nghe trả lời, và đôi tay ai đó cũng buông lỏng đôi mắt Năm ra, nhưng nó nghe đau nhói ở sau lưng do ai đó đấm thật mạnh vào sau lưng.

Chừng quay lưng lại đúng là Linh với gương mặt dỗi hờn, hoảng quá Năm hỏi:

-Anh nói giỡn cho vui mà giận thiệt hả, anh xin lỗi đó để anh đền cho nè,

Chưa kịp phản ứng sau câu nói của Năm thì Linh bị Năm ghì chặt người vào rồi Năm hôn tới tấp trên môi trên má nàng.

Ông Chín Khế tía vợ tương lại bất chợt xuất hiện, gặp cảnh hai trẻ đang âu yếm, lỡ bộ ông "tằng hắng" một tiếng như báo hiệu sự có mặt của mình khiến cho đôi uyên ương bối rối ngượng ngập vô cùng, thấy hai con còn áy náy ông Chín đánh trống lãng:

-Hôm nay bây ở chơi nhậu với tía cùng mấy chú bác cho vui, có xỉn ở lại đây mai về, có gì tía kêu con linh nó chăm sóc cho, bây cứ xả láng sáng về sớm .

Nghe tía nói vậy hai đứa thật vui, đem con gà xuống bếp chặt để chuẩn bị tiệc nhậu trưa nay, trong lúc làm việc dưới bếp hai đứa cũng tranh thủ trao nhau những ánh mắt yêu thương và những nụ hôn tình tứ.
*
Sau cuộc nhậu khách khứa lần lượt rút lui, lúc này chàng rể và tía vợ tương lai đang bàn bạc việc ao cá sau nhà bị trộm viếng cách đây ít hôm, do bực bội và hơn nữa có chút men trong người nên ông Chín nói:

-Tức quá , tối nay tía tính giăng dây điện quanh ao, thằng nào vô trộm điện giật chết ráng chịu.

Giật mình với toan tính của tía vợ:

-Không được làm vậy nghe tía, họ bị điện giật chết là mình bị tù đó.

Là nông dân lương thiện, khi nghe đến tù tội thì ông Chín Khế hơi ớn trong bụng:

-Vậy hả bây, chứ mất của phải trân mình ra chịu hả.

-Tía phải canh chừng, nếu bắt được thì giao cho mấy ông ở ấp đứng ra xử.
*
Người ta thường nói," Ăn quen chồn đèn mắc bẩy". Y như rằng thấy nhà ông Chín nhậu nhẹt lúc trưa thì đêm về cả nhà sẽ chỏng cẳng ngủ, tên trộm mò vô nhào xuống ao cá kéo lưới bắt trộm, hai tên đang hí hửng lượm cá bỏ vô cái đụt đeo ở lưng quần bổng dưng đèn pin rực sáng rọi thẳng vào mặt khiến hai tên đứng yên nhừ trời trồng dưới ao, chừng khi đưa họ lên bờ ông Chín Khế nhận ra anh em thằng Lượm kế bên đất nhà ông là thủ phạm.

Sau một hồi tra vấn, ông Chín Khế mới biết nhà thằng lượm đang có nguy cơ chết đói, ruộng lúa cháy vàng, công việc làm không có , tiền bạc cũng không, nhà cửa trống không chẳng có của cải gì , hơn nữa căn bịnh phổi của tía thằng Lượm tái phát không tiền chữa trị, " Bần cùng sinh đạo tặc" anh em thằng Lượm đành nhắm mắt đưa chân làm liều.

Vét khạp gạo còn vài lít, gom ít tiền dành dụm để trao cho hai tên trộm, ông Chín Khế nói:

-Ông Chín không bắt tội hai thằng bây đâu , có chút đỉnh tụi con cầm về tạm đi, ông chín tìm phương kế giúp cho nhà bây sau, nhớ có đói có khổ đến đâu cũng đừng để tay nhúng chàm nghe bây.

Hai anh em thằng Lượm mừng vui khóc như mưa , nhận món quà trên tay tuy không nhiều nhưng nó mang nặng tình nghĩa đồng bào giúp nhau trong thời buổi khốn khó.
*
Anh em thằng Lượm lui về nhà, ông Chín Khế hơi mệt nên ông tiếp tục leo lên giường ngủ, trên sân còn lại Năm và Linh hai đứa chưa hết ngỡ ngàng với cái cư xữ đầy tình người của ông già tíaà mình, tự dưng không hẹn mà hai đứa thốt lên một câu y như có thần giao cách cảm :

- Tía tui numberone.

Viết xong 22.3.2016

[Hai Hùng SG]

Mới viết xong , mời xem cho vui

Nếu có một ngày
Hai Hùng SG

"Nếu có một ngày ta xa nhau có vầng trăng làm chứng ..... "

Tiếng hát của ca sỹ Đức Huy vang lên trong cái loa trên chiếc xe đò liên tỉnh , ông tài xế già vừa cầm lái vậy mà ông cũng lắc lư theo điệu nhạc, anh lơ xe đứng cạnh cánh cửa xe chân nhịp nhịp và miệng hát khe khẻ theo chàng ca sỹ này, bản nhạc
" Người tình trăm năm" Hoàng nghe không biết bao lần mỗi khi có Show tại California nơi chàng trú ngụ, vậy mà hôm nay trên chuyến xe đò này bản nhạc đã làm Hoàng phấn khích vô cùng vì nó hợp với tâm trạng của mình .

Vừa bước xuống chiếc xe chạy suốt từ Sài gòn về đến bến xe của tỉnh nọ ở miền Tây, đang loay hoay với cái valy hành lý cùng cái ba lô đeo trên lưng bổng Hoàng nghe tiếng gọi :

- Anh Hoàng phải không? Em là thằng Tám em của chị Hai Lành nè, anh đưa đồ đây em chất lên xe rồi em đưa anh về nhà.

Nhìn chàng thanh niên chạy xe đạp lôi người đen nhánh, rắn rỏi khỏe mạnh, Hoàng cũng nhận ra nên vui vẻ lên tiếng :

- Trời ! Tám hả em , bây giờ lớn bộn nghe bây, mần ăn lúc này ra sao, chạy xe có khá không?mà vợ con gì chưa Tám.

Vừa chất cái valy lên thùng xe đạp lôi Tám vừa trả lời:

- Chèn ơi Lúc này làm ăn bết lắm anh Hoàng ơi, em mới lấy vợ năm rồi, Út đẹt vợ em hồi nhỏ nó thường chơi lò cò trước sân nhà của ba anh với mấy đứa trong xóm anh nhớ không?

Nghe thằng Tám nói vậy Hoàng liền lục tung lại kỷ niệm ngày xưa vẫn còn ghi dấu trong đầu, Út Đẹt con nhỏ đen đúa ốm nhom thường hay xin Hoàng cho leo lên cây mận trước nhà để hái mấy trái mận chín đỏ trên cành , Hoàng nhớ nhất là con bé này nó có biệt tài bơi lội, đám trai gái trong xóm hay gọi nó là " Út rái cá", nhưng do Út nhỏ con nên về sau bọn nhóc lại cãi danh nó thành "Út đẹt" kêu riết thành quen chết danh cho đến giờ.

Hoàng lên tiếng đáp lại:

-Ai chứ Út đẹt có lạ gì với anh đâu, con nhỏ đó tuy nó hơn đen đúa một chút nhưng anh thấy nó ăn nói lễ phép và có duyên lắm đó .

Nghe Hoàng khen vợ mình khiến thằng Tám khoái chí nó gò lưng nhấn bàn đạp đưa chiếc xe lôi lao vút trên đường, xe lên khỏi cái dốc thằng Tám đưa tay quẹt mồ hôi trên trán vừa hỏi:

-Ủa mà anh Hoàng lúc này làm gì và ở đâu, anh đi biền biệt chẳng tin tức gì làm cái đám con nít tụi em nhớ lắm .

Không trả lời câu hỏi của thằng Tám, Hoàng lái câu chuyện sang hướng khác:

- Chú Thím bên nhà khỏe hết hả Tám, lâu rồi không gặp có khi bây giờ anh nhìn không ra, à còn chị Hai của Tám bây giờ ra sao? Chị Hai có ....

Hoàng bỏ dở câu hỏi giữa chừng khiến thằng Tám thắc mắc hỏi vặn lại:

-Chị Hai có gì là có gì, sao anh không nói cho rõ em mới biết đường trả lời chứ.

Hoàng chưa kịp nói, Tám đã nhanh nhẩu nói:

-Em hiểu rồi, anh muốn hỏi chị Hai đã lập gia đình chưa chứ gì ?

-Buồn lắm anh Hai ơi, ý em lộn vì em coi anh Hoàng như anh Hai của em lâu rồi, chị Hai nhất quyết ở vậy chứ không thiết tha gì chuyện chồng con.

Nghe thằng em rể hụt cho biết sự tình trên, bổng dưng Hoàng thấy bồn chồn trong lòng, một lúc sau Hoàng mới lên tiếng :

-Sao kỳ vậy Tám .

Nghe câu hỏi của Hoàng, Tám ngoái lại nhìn anh rồi đáp:

- Chuyện khá dài lắm anh, thôi hẳn còn sớm, em ghé cái quán phía trước anh em mình lai rai ba sợi rồi em sẽ kể cho anh nghe.

*


Quán đang vắng khách, thấy thằng Tám và người khách lạ bước vào thì bà chủ chạy ra đon đả mời chào:

- Dạ mời hai chú vô quán tui nghỉ chân, quán tui đủ món nhậu ngon lắm nhe hai chú.

Chừng nhìn kỹ lại thấy khách quen, bà Năm Hợi chủ quán bèn nói tiếp:

- Chèn ơi, thằng Tám hả bây, nãy giờ bà tưởng ai không hà, dô nhậu đi con, Năm cho con "Gô sĩ" ý tao nói lộn, nói láy cà rỡn riết nó quen cái tật luôn, ý là cho bây ghi sổ nợ bữa nào có tiền ghé trả.

Rồi bà thấy ông khách theo thằng Tám vô quán bà Năm hỏi:

-Chẳng biết chú Hai này ở đâu, sao tui thấy chú quen quen đó nghe, chà lúc này già rồi đầu óc nhớ trước quên sau, à tui nhớ ra rồi , thằng Hoàng con anh Chị Bảy nhà phía cầu Rạch lá phải không?

Lúc này Hoàng mới lên tiếng :

-Ai nói bà Năm già đâu, bà Năm nhớ còn hơn ông Nguyễn Bĩnh Khiêm ngày xưa nữa đó , cũng gần chục năm rồi con mới về đây, bà năm Mạnh giỏi hả.

Sau màn chào hỏi , bà Năm chỉ tay về phía bên hông quán bà nói:

-Tám con , bây dẫn anh Hoàng bây qua đó ngồi đi rồi ăn uống gì Năm làm cho:


Hai anh em lựa cái bàn thấp lè tè chổ bà tám mới nói, có lẽ thằng Tám chọn chổ này vì nó nằm dưới tàn cây rậm rạp mát rượi, hơn nữa lại nằm sát trên bờ con rạch chảy ngang qua nên là nơi lý tưởng để hai anh em lâu ngày có dịp hàn huyên tâm sự, thấy tấm cạc tông có ghi chữ gì đó đễ trên bàn , Tám cầm lên khẻ đọc:

Menu ( Thực đơn)
- Bò xào củ hành .
- Cá lóc nướng trui
- Le le nướng ngũ vị
- Ốc len xào dừa
- Ốc gạo, nước mắm chanh.

-Cha lúc rày bà Năm tiến bộ dữ à nghe quán có tờ ( Mơ nu) song ngữ nữa hả, bộ mấy ông khách ngoại quốc hay vô quán năm lắm phải hông, hèn chi cho "gô sĩ" thoải mái là con biết gồi.

Nghe thằng Tám nói vậy bà Năm cười khanh khách, bà nói :

- Cái khỉ khô họ, năm thuở mười thì mới có một " Con Nhạn là đà" đáp dô chứ có ai đâu, nói nào ngay cũng nhờ đám bạn chạy xe đò chung với cha nội "Ba cà giật" tới ủng hộ thường xuyên nên Năm cũng có dư chút đỉnh, Năm biết bây cũng khoái nhậu mà túi thì xẹp lép nên Năm chiếu cố đó thôi, chứ người khác thì " hổng dám đâu", bán chịu cho họ cụt vốn như chơi con ơi.

Gọi vài món cùng xị rượu đế, Hòang và Tám vừa uống vừa trò chuyện:

- Sao rồi, Tám kể anh nghe vụ chị Hai cho anh nghe đi.

Thấy Hoàng nôn nóng muốn biết hoàn cảnh của chị mình, trong đầu nó tự hỏi :

" Anh Hoàng có khi nào ổng còn thương chị Hai hông dậy cà, thử "Phổi" ổng một chuyến mới được.

-Từ lúc anh trốn nhà ra đi đến giờ, anh không thư từ nhắn nhủ gì cho chị Hai, thời gian đầu chị nhớ anh đến bỏ ăn bỏ ngủ, tía em phải nhờ bà thầy thuốc nam bổ cho mấy thang thuốc uống cho lại sức, trời cũng còn thương vì sau cơn bạo bệnh chị lấy lại tinh thần nên chị quen với anh Giáo dạy học ở xóm bên kia sông, tình cảm cũng khắng khít lắm anh ạ, ác một cái tuổi của hai người không hạp lắm, bà thầy bói trên chợ nói hai người mà lấy nhau thì khó bề ăn đời ở kiếp.

Nói đến đây Tám tự rót cho mình ly rượu , nó nốc một cái ngon ơ vào bụng rồi làm bộ lờ đờ đôi mắt nhìn để dò xét thái độ của Hoàng .

Công nhận thằng Tám học hành không cao, nhưng nhờ nó lăn lộn trên trường đời có kinh nghiệm sống nên nó rành tâm lí của người đối diện, nó bắt đúng mạch ông anh rể hụt của mình khiến cho Hoàng bẽ bàng sau câu chuyện nó vừa kể ra, thấy Hoàng xụi lơ như "Cua mất càng", Tám liền tố thêm:

-Anh biết sao không, rốt cuộc "Trời cao có mắt" , má em thấy chị Hai buồn cho số phận tình duyên mình hẩm hiu, vì chị nói với má chị xuống tóc lên núi Tà lơn theo thầy nương theo cửa Phật, má em an ủi chị và nhờ ông thầy khác cao tay ấn hơn để hóa giải sung khắc tuổi của chị với anh Giáo , năm sau chừng ra giêng họ sẽ mần đám cưới.

Liếc nhìn gương mặt của Hoàng như những người vừa bị "giật hụi" thằng Tám nó hả hê và thật mắc cười, nó cắn môi lại cố kiềm chặt lại, chút xíu nữa thôi là trò diễn của nó sẽ bại lộ thì coi như " Dã tràng xe cát biển đông".

Hoàng bưng ly rượu lên, anh ta uống trong đau khổ vô cùng , cũng rượu trong chai rót ra mới vừa lúc nãy sao nó "ngọt ngào" vô cùng vì đã lâu cái cay nồng của rượu nàng hương chánh gốc làm anh ấm lòng sau bao ngày xa quê hương, giờ đây sau khi nghe thằng Tám kể lại sự tình thì cũng rượu kia sao tự dưng hóa thành " chén đắng".

Ngà ngà men rượu, Hoàng bắt đầu tâm sự nỗi lòng bấy lâu nay cho thằng Tám nghe, đại ý là trước đây khi biết anh yêu cô Hai Lành chị của Tám, ba má Hoàng không ưng, họ buộc anh phải cưới cô Liễu xóm đò ngang vì hai gia đình hứa hôn từ lâu, cô Liễu cũng đẹp người đẹp nết , nhưng Hoàng đã đem lòng thương yêu Lành, hai người thề non hẹn biển nếu vì lẽ gì mà không cùng nhau đi đến cuối cuộc đời thì hai người nguyện cùng nhau ở vậy cho đến ngày nói lời từ biệt trần gian, Anh nói với thằng Tám :

-Anh vẫn một lòng với chị em, nơi anh ở bên kia cũng vài người mối lái cho anh vài cô nhưng anh nặng lòng với Lành anh không màng đến họ , có bà ác miệng nói anh là Gay, em biết mấy bả ám chỉ anh là gì không, nói theo ngôn ngữ bình dân họ cho anh là Pê đê tức là bà bóng đó Tám ơi, ai đời con gái trẻ đẹp hơ hớ vậy mà không muốn thì Pê đê là cái chắc, anh mặc cho họ đàm tiếu, anh chờ đến hôm nay , vậy mà...vậy mà ..

Nốc thêm ly nữa vào miệng, nồng độ của đế Gò đen bắt đầu phà huy tác dụng, Hoành xây xẩm mặt với gương mặt đỏ như gấc, ngồi lâu sợ Hoàng lật gọng tại chổ nên Tám lật đật kêu bà Tám ra tính tiền:

-Hết thảy hai trăm ba chục ngàn, ủa không thiếu hả con, hôm nay bây dô mánh phải không? Thôi dậy cũng mừng cho bây , thời buổi này khó khăn lắm kiếm ra đồng tiền cũng "Trần ai khoai củ" chứ chẳng chơi, dìa cho bà Năm gửi lời thăm tía má bây mạnh giỏi nghe.

Định móc bóp ra lấy tiền, Tám bị Hoàng cản lại rồi anh đưa bà Năm ba mươi đô la và nói :

- Cái này dư chút đỉnh con gửi bà Năm luôn nghe, khỏi thối lại con.

Bà Năm cằm tiền đút vào túi áo bà ba rồi bà nói :

-Nãy giờ Năm nghe hết câu chuyện hai đứa bây kể, con Hai Lành con đó tao chấm nó lâu rồi, đứa nào mà rước nó về là phước ba đời, thôi Năm khuyên thằng Hoàng nè , bây nhờ Tám nó dìa dọ ý coi con Hai nó còn nhớ bây không , biết đâu duyên số bây phải hưởng chứ chẳng phải thằng Giáo, nếu không phải nhân duyên trời định thì hai đứa nó ráp đại dô rồi làm gì chờ đến bây giờ con ơi.

Nghe thấy tiếng gợi ý của Bà Năm "vẽ đường cho Hươu chạy" thật có lý , tự dưng Hoàng lấy lại tinh thần không còn ủ rũ như khi nãy, Hoàng cảm ơn và từ giả bà Năm rồi hai anh em khập khiễng dìu nhau ra xe để về
*
-Cái thằng này ngộ ghê nha, mới xuống xe nhậu quắc cần câu rồi.

Tiếng bà Bảy má của Hoàng càm ràm như vậy, dù hơi phật ý nhưng bà cũng gọi người giúp việc pha trà nóng và nước chanh cho Hoàng uống để tĩnh rượu...

Cơm nước chiều xong, Hoàng xin phép gia đình đi lòng vòng trong xóm để ôn lại những kỷ niệm thời thơ ấu, bà Bảy kêu người nhà đi theo để có chuyện gì thì giúp Hoàng, bà sợ con bà lâu ngày lạ nước lạ cái thì khó cho nhiều việc, Hoàng gạt phăng ý đó anh ta nói:

- Má ơi con nửa đời người rồi, đâu còn nhỏ như hồi đó đâu mà má cứ cho người theo giữ chằng chằng, cứ để con thoải mái đi má

Nghe Hoàng nói cứng bà Bảy cũng đành xiêu lòng, vì trong mắt bà, thằng Hoàng con mình nó vẫn còn thơ dại như trong ý nghỉ của bà .
* * *
Bầu trời đêm nay thật lý tưởng, ngày vừa khuất thì trăng vàng đã mọc sau lũy tre làng, lững thững thả bộ đến cây cầu bắt ngang kênh , ngày xưa là cây cầu ván ọp ẹp, nơi Hoàng và Hai Lành thường hò hẹn với nhau, cây cầu nay đã được xây thành cầu đúc bê tông, nước sơn trắng của thành cầu như rực sáng trong đêm, thằng Tám khi đưa Hoàng về nhà, trên đường nó dặn Hoàng đêm nay đến nơi hẹn năm xưa để gặp lại người thương một lần trước khi chia tay về lại xứ người.

Bước lên cầu Hoàng tựa lưng vào lan can nhìn xuống dòng sông bên kia chàng thấy xa xa những chiếc thuyền chài đi chài lưới đặt lờ trong đêm, ánh đèn leo loét trên thuyền phản chiếu khiến Hoàng liên tưởng những vì tinh tú xa ngút ngàn đang lập lòe chiếu sáng trong đêm trường, tiếng ghe đuôi tôm chạy xình xịch dưới kênh họ đang chuyên chở những sản vật ra chợ Huyện chợ tỉnh để kịp đưa về Sài gòn trước khi trời sáng, không khí về đêm thật trong lành, Hoàng hít thật mạnh căng đầy buồng phổi như cố giữ lấy hương vị ngọt ngào của quê mẹ mà lâu lắm rồi chàng mới có được, đang tận Hưởng cái không khí yên bình chợt bên kia cầu có dáng người mảnh mai đang đi đến, bằng trực giác , bằng thị giác , bằng tất cả những kỷ niệm xưa ùa về Hoàng nhận ngay Hai Lành bằng xương bằng thịt đang đến gần, cái cảm xúc hồi hộp y như mươi năm trước nó khiến cho tim Hoàng đập loạn xa , ngây ngất trước vẻ đẹp thánh thiện của người xưa anh đến bên và nắm lấy tay Lành rồi bất chợt ôm nàng vào lòng với tất cả niềm thương mến, Hai Lành nhanh chóng gục đỗ trên vai anh, cả hai không ai nói một lời , họ quấn lấy nhau mặc cho thỉnh thoảng có những chiếc xe chở hàng hóa chạy vụt qua nhanh ...
*
Bà Bảy nằm lắc lư trên võng , tay vân vê miếng trầu trong miệng, bà vặn hỏi:

-Bây giờ tính sao đây Hoàng, bây làm má muối mặt với nhà con Liễu một cái quá mạng, bây trốn biệt từ đó đến giờ có ma nào dám hỏi cưới gì con nhỏ đâu, tội nghiệp hết sức, đầu trên xóm dưới họ biết tỏng tòng tong nhà mình với nhà nó hứa hôn nhau, vậy mà bây làm bể bạc hết ráo.

-Thôi má ơi! Chuyện cả chục năm rồi má nhắc hoài con rêm mình luôn, hồi đó con với Hai Lành thương nhau thật lòng vậy mà ba má cấm cản, còn cô Liễu con chưa một lần nói chuyện mà bắt con ưng làm sao cho được, má à thôi chuyện lỡ làng hết rồi, nếu cần con qua tạ tội với gia đình cô Liễu cho.

Ông Bảy đang nghe radio nhưng cũng chú ý đến đối đáp của hai mẹ con Hoàng, chừng đến hồi bất phân thắng bại giữa hai bên ông liền chen vô:

-Thôi bà ơi, chuyện đã vậy rồi cố ép cũng không nên cơm nên cháo gì đâu, cái thời của mình khác, thời đám trẻ bây giờ khác, ngày xưa ông bà mình nói "Cha mẹ đặt đâu con ngồi đó" , giờ thì tụi nó " ưng đâu cha mẹ phải theo" , tui thấy cứ để cho con cái tự quyết định chuyện lứa đôi tụi nó là hay nhất, mình xía vô sau này cắn đắng với nhau nó đỗ thừa mình hết bà ơi.

Bà Bảy quay ngang phang cho ông Bảy một câu:

- Cũng ông không chứ ai, giỗ quải ăn nhậu được rồi, rượu vào lời ra hứng chí hứa hẹn nhau cho đã giờ thì " lòi chành té bứa" ra chưa biết tội nữa.

-Thôi bà , vậy được rồi đó làm hoài coi lố lắm nghe.
* * *
Mới tờ mờ sáng, Lành đã thức dậy lo mọi chuyện cho gia đình xong nàng vào phòng riêng lo trang điểm, lấy trong tủ từng chiếc áo tuy cũ nhưng thẳng nếp và thơm tho, ướm thử đôi ba chiếc áo cuối cùng Lành chọn áo bà ba màu tím mặc cùng cái quần lảnh màu đen trông thật thùy mị và kín đáo, hôm nay Lành sẽ chính thức ra mắt ba má chồng hụt của năm nào khiến Lành có đôi chút bồn chồn sợ sệt, chẳng phải nàng sợ ông bà Bảy thêm lần nữa không chấp nhận mình là con dâu, nếu điều đó có xảy ra thì với nàng đó là sự lập lại cái tôi của ba má Hoàng thôi, Lành sợ Hoàng lại bị hụt hẫng lần nữa thì nàng không cam tâm, sau khi Hoàng thổ lộ hết nguồn cơn sự vắng mặt khá lâu của mình. Giờ chàng xin nối lại cung đàn lỗi nhịp khi xưa, nhận ra chân tình của Hoàng Lành đánh liều sẽ cùng xin ông bà Bảy tác hợp cho họ.

Vừa đến ngỏ nhà Hoàng , Lành Thấy ông bà Bảy ăn mặc chỉnh chu đợi sẳn, thấy Lành cùng sánh bước vô nhà, bà Bảy đến gần rồi nắm tay Lành bà nói:

-Tới rồi, vô đây con gái, má mong con đừng buồn, hôm rồi má có gặp bà Năm quán nhậu bả nói cho má nghe hết mọi chuyện, cái thằng Tám xe lôi nó kể mọi sự tình cho bà Năm nghe về tình yêu hai đứa dành cho nhau, má với tía nghĩ lại và thương con quá, thôi mọi chuyện qua rồi gương vỡ lại lành, để má bàn với anh chị sui tìm ngày lành tháng tốt cho hai con thành chồng vợ.

Nghe xong câu nói của bà Bảy, Hoàng quay sang ôm ngang lưng Hai lành và đặt nụ hôn thật sâu lên môi nàng.

Chừng nghe tiếng Tám xe lôi vang lên thì hai người mới bừng tĩnh bẻn lẻn nhìn nhau :

-Hahaha. Anh Hai bị thằng Tám này "Thuốc" mà vẫn bình yên hay thật ta.

Hoàng giơ nắm tay lên hướng về Tám xe lôi rồi nói:

- Nhờ "Thuốc" của chú em anh và chị mới đoàn tụ hôm nay, xong vụ này cho chú số vốn nho nhỏ mở đại lý thức ăn gia súc buôn bán cho khỏe khỏi đạp xe chi cho cực.

Bà Bảy vỗ tay rồi nói :

-Bây tính dậy được đó , má ủng hộ

Rồi bà Bảy quay sang hỏi chồng:

- Ý ông làm sao .

- Bà nói gì " áo ông làm si" hả , bà sao tui dậy bà ơi , đồng dợ đồng chồng tác biển đông cũng cạn mà bà.

Viết xong 21.3.2016.

[Hai Hùng SG]

Hồi Ức Thuở Biết Buồn
(Hai Hùng SG)

Tôi vốn mang trong người nhiều tình cảm, thuở còn cắp sách đến trường các bạn tôi đã cho nhận xét như vậy rồi, đôi lúc tôi chưa đồng ý với chúng bạn nhận định về tôi như trên, tôi nghĩ phàm là người chắc ai cũng vậy, những chuyện vui, buồn trong cuộc đời, những ân tình kỷ niệm với nhau thì chắc rằng cho dù ai cũng vậy, sẽ biểu lộ cảm xúc theo hoàn cảnh khi sự việc xảy ra, hoặc bất chợt một lúc nào đó tâm trí bổng dưng chuyên chở ta về vùng kỷ niệm nào đó khiến mình phải bùi ngùi thương nhớ chớ đâu phải riêng tôi.

* * *
Tháng ba lại về mang theo cái nắng chói chang, ông mặt trời như muốn thử thách giới hạn sự chịu đựng của con người, từng vạc nắng vàng hoe mang theo hơi nóng hầm hập đã khiến tôi liên tưởng lại những ngày tôi chập chững gia nhập vào "Thiếu Niên Thần Phong" của Phi Trường Biên Hòa thuộc Không Đoàn 23, với cái nắng đỗ lửa của những ngày như thế đó, chúng tôi luyện tập, học hành vui chơi với cái ước vọng sẽ trở lành một người lính không quân hào hoa phong nhã...
* * *
Anh Ba người quê Long An tính người chân chất thật thà, anh không cao lắm nhưng cũng đủ tiêu chuẩn làm một "Cánh chim bạt gió" trong ngành không quân, tôi có diễm phúc quen với anh là do" Ông tơ bà nguyệt" đã se duyên cho anh cùng chị Ba con Ông Bà Tư thợ hồ gần bên nhà tôi, ngày đầu anh về ở rể anh mặc bộ quân phục ủi hồ láng cón, tôi bị mê hoặc bởi những Phù hiệu anh mang trên áo, nhất là cái Phù hiệu con Rồng xanh trên túi áo, nó mang cái biểu tượng đi mây về gió trong bầu trời xanh thẳm bao la, thế là tôi có cái mơ ước ngày nào đó tôi sẽ được mặc bộ quân phục này, lúc ấy tôi chỉ nghĩ đơn giản nhằm để khoe với các cô bạn học, vì thời bấy giờ các cô nàng thường mơ mộng sánh vai cùng những "Cánh chim" này tung tăng dưới phố ngày cuối tuần, mơ ước là vậy nhưng thực tế tôi không biết mình có đủ khả năng để nối bước anh Ba hay không, tuy vậy tôi vẫn nung nấu trong đầu khi có điều kiện tôi cũng tham gia cho thỏa lòng ước mơ, đôi lúc hứng chí tôi hát thầm bản nhạc
(Một chuyến bay đêm) hát hoài mà không thấy chán, nhất là nghe cô Thanh Thúy hát bản nhạc này trên đài phát thanh Sài gòn thì nó làm tôi phấn chấn vô cùng.

Rồi thì cơ hội cũng đến, một sáng nọ tôi thấy chiếc xe GMC đậu trước nhà ông bà Tư thợ hồ, anh Ba cùng hai người lính cùng anh tài xế lần lượt xuống xe, chưa kịp hiểu ra chuyện gì thì anh Ba đã nói với tôi:

-Phương nè! Anh chị dọn về Biên Hòa ở, ở đây xa phi trường quá khi có việc gấp chạy cong đuôi mới kịp.

Thoáng một chút buồn, vì hai anh em quen nhau chưa bao lâu nhưng rất tâm đầy ý hợp vậy mà giờ phải xa anh xa thần tượng của mình thử hỏi làm sao không buồn, tôi cố nén lòng và vặn hỏi anh:

-Sao gấp rút vậy anh Ba, anh còn chưa kể hết những chuyến bay, những lần cấm trại xa nhà, và nhất là mấy cô học sinh tìm cách làm quen nữa, vậy mà anh lại dọn đi rồi.

Anh Ba cười hiền, vẫn nụ cười cố hữu của anh do chiếc răng khểnh đã góp phần cho nụ cười của anh thêm phần lôi cuốn, anh nói:

-Biên Hòa cách Sài Gòn có ba mươi cây số thôi, cuối tuần Phương rảnh thì ra ga Gò vấp leo xe lửa lên đó chơi.

Dứt câu nói anh vào nhà lấy tờ giấy caro anh vẽ sơ đồ đường đến nhà anh, tôi thấy từ đường Nguyễn Hữu Cảnh đi vòng vèo rồi đi ngang thánh thất Cao Đài, nhà anh dừng lại cách đó chắc không xa mấy trên thực địa, theo cách vẽ thì căn nhà của anh nằm sát hàng rào cổng Sau của Phi trường, tôi cầm tờ giấy mà trong lòng dâng lên một nỗi buồn, tôi lại nhớ có bài hát nọ có câu:

" Thôi là hết chia tay từ đây", bài hát này nói lên chia tay đôi lứa, trong hoàn cảnh này tôi tạm mượn để nói lời chia tay cùng anh, một người anh kết nghĩa thật chân tình của tôi.

Anh chị Ba dọn đi cả tuần rồi là cả một tuần tôi mang tâm trạng buồn hiu hắc, chị Ba cũng thường cho tôi quà cáp khi chị còn ở đây, trong lòng tôi lúc nào tôi cũng xem chị là người thân ruột thịt của mình, chẳng qua nhà tôi chẳng có cô chị gái nào để tôi vòi vĩnh nên tình cảm tôi dành cho chị thật nhiều, tôi còn nhớ lần nọ trong giờ học cô giáo gọi tôi lên trả bài, nếu hôm ấy ai thấy được gương mặt tôi thì chắc họ cũng phải cười nghiêng ngã, nhằm hôm đó tôi mê chơi chểnh mảng việc học hành nên không thuộc bài, với gương mặt méo xẹo tôi lững thững đi lên bụt giảng rồi đứng chịu trận không thốt được một lời, cô Hương cô giáo kính yêu của tôi "Thưởng" vô bàn tọa bốn roi và kèm theo lời mời phụ huynh vô để cô mắng vốn tiếp. Đòn roi dù có đau tôi vẫn chịu đựng được, còn việc mời phụ huynh vào mới đúng là phương thuốc "Đặc trị" cho những đứa không thuộc bài như tôi hôm đó, một phần vì sợ cha mẹ bỏ công việc để đi hầu, một phần tôi sợ ba tôi khi nghe tin này ông sẽ sốc và thể nào cũng "Thưởng" thêm cho tôi một mớ "Chả lông gồi" thì nguy, trong lúc đau đầu với suy nghĩ này tự nhiên tôi nảy sinh ra một ý khá táo bạo, đúng như câu người ta thường nói:

"Nhân cùng tất biến".

Trưa hôm đó đi học về quăng cái cặp lên bàn, tôi chạy u qua nhà Bà Tư, ngó quanh không thấy chị Ba ở đâu, chỉ có bà Tư đang ngồi dọn dẹp gánh xôi do bà đi bán mới về, bà vừa xếp đống tiền lẻ bà vừa hỏi tôi:

- Bây đi đâu vậy, bà Tư còn hai gói xôi đậu đen nè, đem về bển ăn đi, qua đây có gì không con.

Nhận hai gói xôi trên tay bà Tư trao cho, tôi trả lời :

- Con tìm chị Ba có chút việc, bà Tư biết chị ba ở đâu không?

-Nó đang cho Vịt, chi Heo ăn phía sau vườn kia chứ đâu, mà có chuyện gì cứ nói, nếu được bà giúp cho cần chi đến con Ba.

Sợ bể chuyện không hay ho gì của mình, tôi vội vàng nói trớ đi:

-Con tìm chị ba để nghe chỉ kể chuyện đời xưa cho con nghe, chỉ kể hay lắm nghe bà Tư.

Bà buông tay khỏi và để nắm tiền vô cái rổ và nói:

- Cha hôm nay ngộ nha bây, trưa trờ trưa trật không lo ngủ nghê , giờ này ai ở không mà kể chuyện ông con ơi, mà bà thấy cái mặt bây hôm nay nó gian gian sao đó, hi hi hi

Điếng hồn cứ sợ bà Tư biết tẩy, tôi lật đật cáo lui sau khi "Thanh minh thanh nga" vài lời để đánh tan cái nghi ngờ của bà, số là tôi muốn nhờ chị Ba đóng thế vai má tôi để đi gặp cô Hương, vậy mà không biết chị có đồng ý hay không. Về nhà tôi mượn cớ để đi gặp cho bằng được chị Ba để giải quyết cho xong cái lo lắng của mình, nghĩ là làm liền, tôi xách con dao phay ra sàn nước sau hè, đến gần đám chuối hột tôi lựa một cây nhỏ vừa sức để vác , tôi đốn liền cây chuối chặt bỏ phần ngọn tôi vác phần thân qua nhà bà Tư, tôi đi thẳng một lèo ra đàng sau may phước bà Tư bận bịu gì trong buồng nên không thấy tôi, gặp chị Ba tôi mừng hết lớn ,trao cây chuối cho chị để dành băm cho heo ăn rồi tôi nói thiệt đầu đuôi câu chuyện trong lớp và ý định nhờ chị cứu cho mình tai qua nạn khỏi. Chị Ba cầm cây chuối chị nói:

-Cha mới bây lớn mà biết lo lót rồi hén, thôi dược để chị Ba giúp cho, bác Năm biết được ổng cạo đầu khô hai chị em mình luôn đó, lần này thôi nghe anh hai, học hành có nhiêu đó hà, học dở mai mốt sao thành phi công được.

Nghe chị Ba lên lớp tôi có hơi buồn và hơi bị quê, tôi tự hứa với lòng nếu qua truông lần này nhất định tôi sẽ :
"Đừng đi nước mặn mà hà ăn chân".

Cũng may cô Hương không phát giác ra "bà má trẻ" của tôi do chị Ba đóng thế vai thật đạt, mà cái đạt nhất là khi nghe cô Hương mắng vốn tôi xong, chị Ba xoay người sang tôi chị nói:

-Phương nè, má nói con hoài, ráng học hàng đừng để cô thầy buồn sao con không nghe, cho chừa nè.

Sau câu nói này chị Ba xáng cho tôi hai cái bạt tai vào má đau điếng, bất chợt bị đánh đau, tự nhiên theo phản xạ tôi định cự nự chị Ba sao chị nặng tay với mình, may phước tôi chực nhớ hoàn cảnh hiện tại nên tôi "Thắng" cái miệng mình lại trước khi " Bể mánh".

Đến tuần thứ hai phần thì nhớ anh chị Ba thật nhiều, tôi rủ thằng Cảnh cháu cậu Tư tắc xi ở chung xóm cùng đáp xe lửa đi Biên Hòa, trước để thăm anh chị Ba cho biết nhà biết cửa, sau nữa dạo một vòng Biên Hòa xem cuộc sống bà con ra sao.

Sau hai giờ loay hoay chúng tôi cũng đến đúng cái nhà mà anh Ba đã vẽ sơ đồ cho tôi, gặp tôi và thằng Cảnh anh chị mừng và hỏi thăm rối rít như những người thân ở xa mới về, không gian thoáng mát của căn nhà lá lợp tole thiếc bên trên, chung quanh nhà ruộng lúa mọc xanh rì , khung cảnh lạ lẫm nhưng đẹp như bức tranh đã làm tôi và thằng cảnh chìm đắm vào giấc mơ đang sống trong xứ sở thần tiên nào đó, chừng khi nghe tiếng hát của cô ca sỹ Mai Mệ Huyền cất tiếng hát bản nhạc " Túp liều lý tưởng" trong chiếc Radio của nhà ai đang mở vọng đến, lúc ấy chúng tôi mới qyay về thực tại, tôi hỏi anh Ba:

-Một mái nhà tranh hai quả tim vàng là nhất rồi há anh Ba, ở những nơi như thế này giống"Từ thức lên tiên" tụi em thích lắm.

Chiều đến anh chị đãi chúng tôi bữa cơm chiều thuộc về hàng "Quốc yến", ăn uống xong anh Ba mới cho tôi hay một tin mừng mà suốt đêm ấy tôi cứ trằn trọc mãi vì quá vui, vui đến bất ngờ và xem như món quà tinh thần vô giá anh đã mang đến cho tôi thời bấy giờ:

- Phương nè, đây là cái đơn xin gia nhập Thiếu niên thần Phong, em đem về cho chú thím Năm điền đơn và ký vô, khi nào xong giao lại cho anh, anh chỉ có quyền đưa một người vô thôi, em ưu tiên lắm nghe vì cháu anh Ba cả đống mà có đứa nào được như em đâu.

Cầm lá đơn tôi rối rít cảm ơn anh Ba vì anh thật sự dành cho tôi cái đặc ân này mà đám con cháu anh nằm mơ cũng chẳng bao giờ có được.

Đêm về ngoài trời tiếng côn trùng, tiếng ếch nhái đang hòa tấu khúc nhạc đồng quê nghe buồn đến não nuột, chuẩn bị đi ngủ tôi thấy anh Ba thay bộ quần áo kaki cũ phèn dính bàng cả hai cái ống quần, thấy lạ tôi hỏi liền:

-Ủa giờ này anh còn đi đâu, mà bộ đồ này cũ sì vậy anh Ba.

-Có hai đứa ở Sài gòn lên chơi anh kiếm mớ cá để mai mấy anh em mình lai rai.

Nói xong anh nhớm người đưa tay quơ máy trăm cái cần câu cắm để trên cái kệ tre gần đó, anh móc mồi nhanh chóng và hỏi:

-Sao hai đứa có muốn theo anh tham gia "Một chuyến câu đêm" không? Thú vị lắm đó, đi một lần cho biết không dễ gì có lần thứ hai đâu.

Nghe anh quảng cáo hấp dẫn quá khiến tôi và thằng Cảnh hưởng ứng tức thì.

Theo chân anh Ba chúng tôi đi dọc những bờ ruộng phủ đầu cỏ và thấm ướt sương đêm, do không quen địa hình và ánh đèn pin của anh Ba không đủ sáng khiến chúng tôi phải lần mò trong đêm, tôi với thằng Cảnh bị "Chụp ếch" lia lịa, có lúc té xuống ruông ướt như chuột lột, càng về khuya trời càng lạnh nhưng chúng tôi thích thú với chuyến câu đêm nên thời tiết có thế nào cũng chẳng làm chúng tôi nao lòng, anh Ba giao mỗi đứa vài chục cần câu, chia nhau đi cắm dài dài trong mấy thửa ruộng, không quen với sình lầy chúng tôi cứ bì bõm như trâu đang cày ở ruộng sâu, câu đêm thật cực thân nhưng rất vui.

Ngồi túm tụm lại trên một bờ đê lớn, anh Ba móc gói thuốc Ruby ra đốt một điếu, ánh lửa của điếu thuốc lập lòe trong đêm khiến tôi liên tưởng như ánh ma trơi mà tôi thường nghe kể trong các câu chuyện về khuya, lấy cái bi đông rượu nếp than và bịch khô mực nướng anh mời chúng tôi thưởng thức để chờ đến giờ đi thăm câu. Hơi ấm của rượu, mùi thơm khô mực và vị ngọt của nó khiến chúng tôi cảm thấy ấm lòng trong đêm khuya.

Chừng một tiếng sau kể từ khi cắm các cần câu xuống ruộng lúa, chúng tôi tỏa ra để thăm câu, hấp dẫn của câu đêm đã bắt đầu , nào là cá Trào, cá lóc , cá trê vàng dính câu thấy mê, nhưng có một thứ dân nhậu mê hơn khi nó dính câu đó là rắn nước các loại vì nó làm mồi nhậu thì không chê vào đâu, tôi lần mò đến đám câu của mình đã cắm , dưới ánh sáng lờ mờ của của con Trăng hạ tuần, tôi thấy một cần câu cong vút với sợi dây nhợ thật căng, lấy cành cây khô tôi khiều sợi dây nhợ rồi nắm nó kéo lên, cố mãi mà không lôi được con mồi ra khỏi mặt nước , một chút sợ sệt tôi kêu anh Ba đang ở gần:

- Anh Ba lại xem con gì nó kéo dây cước căng lắm , em kéo hoài mà không lên , lại phụ em với .

Bằng cặp mắt nhà nghề anh Ba nói:

- Thôi rồi nó đó , Phương để anh trị nó cho, rắn đó Phương ơi.

Nghe xong câu nói của anh Ba tôi lật đật quăng hết mọi thứ có trên tay và co giò phóng thẳng lên bờ, anh Ba và thằng Cảnh cười nắc nẻ, thằng Cảnh còn lợi dụng cơ hội nó phang theo tôi một câu:

-Cái thằng quỷ Phương này nó nhát khích hà anh Ba, để đó cho em.

Chừng không yên tâm, anh Ba hỏi thằng Cảnh :

- Liệu được Không Cảnh, còn không để đó cho anh .

Không chờ anh Ba nhúng tay vào, thằng Cảnh nó nhào tới sợi dây câu chẳng biết bằng cách nào nó lôi con rắn nước thật to lên khỏi mặt nước.

Anh ba mừng quá, vì thấy con mồi to anh vỗ vai thằng Cảnh và nói :

- Giỏi lắm nghe Cảnh, thôi gom đồ mình về.

Xa xa phía hướng bắc phi trường đột nhiên có những đóm hỏa châu từ mặt đất phóng lên soi sáng cho đêm trường để chúng tôi khỏi lạc bước khi quay về.
* * *
Buổi sáng cuối tuần đầu tiên tôi khoác bộ đồng phục "Thiếu niên Thần Phong", bộ đồ đen thật gọn ghẽ, phù hiệu đầy đủ y như chú lính không quân thứ thiệt, cái nón kết đen trên đầu có phù hiệu tròn hình con rồng há to miệng phía bên dưới có hai chữ Thần phong rất đẹp, vừa đến bến xe Lô Sài Gòn Biên Hòa tôi gặp hai người cũng mặc bộ quần áo y như tôi đang chờ xe để đi Biên Hòa, khi đến gần tôi chợt nhận ra thằng Trọng và thằng Hạnh, mừng rỡ vô cùng vì có bạn đường vừa có đồng đội thì còn gì bằng, khi hỏi ra thì tôi được biết anh em thằng Trọng vô Thần Phong là do anh Hai nó là sỹ quan của Phi trường này đưa vô.

Chúng tôi được huấn luyện đủ thư trên đời , từ văn hóa đến đồng đội ,kỷ thuật hướng đạo, mưu sinh thoát hiểm v.v...

Vậy là ước mơ vỗ cánh chim bằng trên các vùng trời quê hương của tôi đã một phần thành sự thật, nhưng cuộc đời không phải là mơ, không phải hoa hồng lúc nào cũng rãi đầy như tấm thảm nâng gót phiêu bòng cho ta đi suốt đoạn đời.

Từ lúc khoát bộ đồng phục này, đám bạn học của tôi biết được đứa nào cũng trầm trồ khen ngợi có thằng nói:

- Ông Phương nè , công nhận ông chơi bộ đồ nàu oai phong lẫm liệt lắm nhe, nếu có hoa mai nở trên ve áo nữa là hết phản luôn. Mấy con bé bên trường Chân Phước Liêm nhìn lén ông hoài đó nghe.

( vụ này có hôm cao hứng tôi mặc vô trường sau giờ tan trường để khoe ấy mà).

Nghe đám bạn bình phẩm tôi cảm thấy vui mừng, giờ nhìn lại thấy lúc ấy sao mình làm hơi lố .

* * *

Thời gian trôi qua, tôi đi Thần Phong được chừng hai măm, gia đình gặp nhiều chuyện không may, không còn khả năng và thời gian tham gia với anh em thằng Hạnh thằng Trọng nữa, tôi đành giã từ đồng đội trong tiếc nuối, tội nhất là anh Ba khi nghe tôi không tham gia nữa anh dậm cẳng kêu trời, đương nhiên anh sẽ bị cấp trên quở trách việc tôi vắng mặt, nhưng anh kêu trời vì anh muốn tôi được chắp cánh bay cao thoát khỏi cảnh tăm tối của cuộc đời trong xóm nghèo thân thương mà không được

Anh Ba ơi, vật đỗi sao vời nên em không thể theo con đường anh chọn cho em, xin nợ anh một món nợ ân tình, ngàn lần xin lỗi anh, giờ này anh ở đâu , một vùng quê nào đó ở Long An hay vùng trời xa tít nào đó, em cũng mong anh chị được an lành , riêng em kỷ niệm của cái thuở biết buồn ngày xưa lúc nào cũng có hình ảnh anh chị ngự trị trong đó.

Viết xong 17.3.2016 Tại cà Phê Phố

[Hai Hùng SG]

Mùa xuân trong dĩ vãng
Hai Hùng SG

Trên vọng gác của căn cứ nơi đơn vị đóng quân , Châu mân mê trong tay tấm thiệp xuân , hình vẽ được in trên tấm thiệp người lính đứng nghiêm bồng súng, miệng cười tươi , tay nâng cánh chim bồ câu trắng chuẩn bị xoải cánh tung bay vào bầu trời tự do , thấp thoáng xa xa cánh rừng thưa trên dảy núi chập chùng ,hình vẽ gần hơn một cội Mai già hoa nỡ vàng rực , vài hình bóng các cô gái đồng bào dân tộc thiểu số đang du xuân trên con đường làng , sau hàng rào hoa kẽm gai anh lính chiến vẫn dõi mắt về chốn xa nơi hậu phương .
Mãi nhìn tấm thiệp chúc xuân không thấy chán , Châu thầm ước :
" Phải chi đơn vị cho mỗi người thêm một tấm thiệp nữa thì hay biết mấy , tiếc thật mình gửi thiệp này đi rồi sẽ không còn thấy hình ảnh thật đẹp của người lính với mùa xuân nữa rồi " .

- Chèn ơi , Châu mày đang gác mà hồn để đâu đâu vậy , nhớ bà xã rồi phải không? , tao đến nãy giờ mà mày không hay , thiệt tao sợ mày luôn .

Nghe tiếng Tôi trách móc thằng Châu giật mình , nó dấu vội tấm thiệp xuân vào cuốn nhật ký Châu liền phân trần :

- Mầy làm thầy bói hồi nào hay quá vậy ? Tao nhớ lúc mình chưa vào lính tụi mình còn vô lăng Ông Bà Chiểu đưa tay cho ông thầy bói mù sũ quẻ , bộ mầy học lóm nghề tử vi của ổng hay sao mà đoán trúng phóc vậy ?

Tôi đắc chí , lên mặt với thằng Châu :
- Mầy hổng biết thiệt hả , lúc trước tao xin ông ta có 2 trang cuối của cuốn sách tử vi thôi đó , nếu được thâu nạp là đệ tử giờ này đời tao chắc chắn lên hương rồi , dễ gì mầy thấy tao ở đây với mầy như bây giờ .

Thấy tôi nói chuyện như người "cõi trên" , thằng Châu nó kéo tôi xuống mặt đất liền:

- Thôi dóc tổ đi ông ơi , tao có nhớ vợ con một phần , nhưng nhớ ba má tao có phần nhiều hơn mày ơi , không khí tết cận kề mà không biết ba má tao sống ra sao , thôi đành thôi trời sanh voi sanh cỏ chứ biết làm gì bây giờ .

Nghe thằng Châu nhắc người thân trong gia đình nó , trong lòng tôi áy náy vô cùng vì tự dưng gợi lại cho nó cái nỗi buồn trong ngày giáp tết .

Ông bà Năm cắt cỏ chỉ có hai thằng con trai để nối dõi tông đường , Châu được sinh ra trong ngôi nhà lá nghèo nàn , quanh năm ông bà Năm sống tạm bợ với đồng tiền cắt cỏ mướn cho ông Tám xe ngựa , ngày nào cũng vậy mới tờ mờ sáng sau khi uống xong ly cà phê đen từ quán cà phê của Bà Tư ở đầu ngỏ , hai ông bà lụm cụm kéo chiếc xe có hình dáng giốmg như xe ngựa , thay vì dùng ngựa để kéo xe , vì nhà quá nghèo nên ông Năm đã phải làm thay phần việc của con ngựa , ông đưa vai vào kéo xe thay cho ngựa , giao kèo giữa ông Tám chủ đàn ngựa đua ở trường đua Phú Thọ và ông bà Năm một ngày phải cắt bốn bao cỏ đủ loại mang về giao cho ông Tám , nếu ngày nào hơn bao nào thì ông tám trả thêm tiền bao đó , lương cắt cỏ ông bà Năm sẽ được phát vào ngày hai mươi lăm hàng tháng . Thật tội nghiệp cho ông năm,theo những người hàng xóm thuật lại từ ngày bà Năm mang bầu thằng Báu em trai của thằng Châu , ông Năm mừng rơn hôn vào bụng bầu của bà năm , rồi tuyên bố chắc nịch :

- Từ nay bà cứ ở nhà nghỉ ngơi , để tui đi làm một mình được rồi , nhớ cẩn thận kẻo động thai tội nghiệp con .

Vì muốn có thêm tiền tẩm bổ cho vợ con , ông Năm kéo xe đi thật xa , đến chiều về khi mặt trời ngấp nghé ẩn mình vào đường chân trời , thì trên xe ông Năm đã chất cao nghiệu những bao cỏ xanh um. Khi về gần đến nhà kéo xe lên con dốc dài, một mình ông gò lưng thở dốc ông bám chặt đôi chân xuống mặt đường nhưng không thể nào đưa cái xe vượt qua cái dốc dài nọ , ông loay hoay mãi may nhờ có những người khách bộ hành thấy ông vất vả họ xúm lại phụ ông đẩy cái xe về đến nơi. Có một hôm về đến cái dốc này trong khi trời mưa thật lớn , bầu trời đen ngịt, gió giật từng cơn , chỉ còn một mình ông Năm với chiếc xe đầy cỏ ướt sũng nước mưa , ông xoay sở như thế nào không biết khiến xe cỏ lật ngang , đồng thời cái càng xe hất ông văng xa gần ba thước . Ông nằm bất tỉnh trong cơn mưa , may nhờ hôm ấy tan sở ba tôi vừa về đến ngang đây thấy ông Năm thoi thóp nằm trong vũng nước cạn , không kể mưa gió ba tôi quăng vội chiếc xe đạp sườn nhôm vào bụi tre gai bên vệ đường , chạy đến sốc nách dìu ông Năm vào hàng hiên căn nhà gần dó , chủ nhà cũng hào hiệp không kém ba tôi , ông cùng vợ đem khăn lau khô cho ông Năm , rồi thay đồ xức dầu nóng , còn trao cho ông Năm và ba tôi hai ly trà tàu nóng hổi bốc khói thơm lừng . Khi trời dứt cơn mưa cả 3 ông già cùng nhau dọn dẹp đưa chiếc xe cỏ về đến nhà, sau khi biết đầu đuôi câu chuyện , bà Năm hai tay xoa xoa cái bụng bầu miệng thì ríu rít :

- Chời ơi , thiệt là " dợ " chồng tui mang ơn hai ông anh có tấm lòng nghĩa hiệp quá sá cở , gặp người khác mưa gió như vậy họ chưa chắc dang tay cứu ông Năm nhà Tui , xin hai anh nhận một xá này gọi là tạ ơn đã cứu mạng chồng tui .

Người hàng xóm tốt bụng đáp lời :

- Gì mà tạ ơn bà Năm ơi , bà làm tụi tui ngại quá , chòm xóm với nhau không hà , à sẵn bà vợ tui nấu nồi cháo cá ở bển , tôi về đem qua cho ông Năm ăn giải cảm .

Nói xong ông ù chạy nhanh trở về nhà , còn lại nơi đây ba tôi hỏi han tình cảnh gia đìmh ông bà Năm , khi biết rõ ông bà sống rất chật vật trong nghèo khó , với đồng lương công chức cũng không khá giả gì ba tôi cũng giúp ông bà Năm hàng tháng một số tiền để ông bà bớt cơ cực phần nào , khi nghe cái ý định của ba tôi như thế , vẻ mặt ông bà Năm ngời lên niềm hân hoan rồi bà Năm đáp lời :

- Mèn ơi , chú Chín tính như vậy thiệt tình hổng biết lấy chi đền đáp , dợ chồng tui cảm ơn chú chín dữ lắm à nghe .

- Bà vợ tui nói " dậy " chí phải đó chú chín , kiếp này tụi tui mang ơn chú lắm , nếu có kiếp sau tui nguyện trả lễ chú chín đúng mức luôn đó "

- Thôi mà ông bà Năm ơi , anh Hai lúc nãy ảnh nói đúng đó , lối xóm mà , tối lửa tắt đèn có nhau , có gì đâu mà ông bà Năm ngại ngùng rồi ơn với nghĩa , thôi tui xin kiếu nha , bửa khác tui sẽ đến thăm ...

Đêm về trên cao độ vùng Tây nguyên , sương khuya lạnh ướt mọi vật , tiếng côn trùng rả rích trong đêm nghe buồn não ruột , đồng đội của tôi đang chìm vào giấc ngủ bình yên . Trên vọng gác thép súng lạnh cóng trong tay , chiếc áo jack ket không ngăn nổi cái lạnh bên ngoài khiến tôi run lẩy bẩy sau những đợt gió thổi qua. Chăm chú nhìn qua màn sương mỏng trên bầu trời những ánh sao đêm đang lập loè chiếu sáng , cố xua đi cái lạnh tôi quan sát toàn bộ vị trí nơi mình gác , không phát hiện được những bất thường , an tâm tôi luồn tay vào túi rút gói thuốc lá châm một điếu hút cho ấm lòng. Việc này là điều cấm kỵ trong khi gác , nhưng với cái khí hậu khắc nghiệt này khiến tôi phá lệ làm càn , tôi chụm hai tay thật kín khi hút thuốc để tránh thành mục tiêu bất đắc dĩ của họng súng vô hình nào đó .

- Ầm ..ầm... Tiếng mìn claymore ngoài vòng kẽm gai phòng thủ nổ vang lên , rồi tiếng súng nổ liên thanh từ các vọng gác kế cận nhắm vào ánh sáng loé lên nơi quả mìn phát nổ , tôi giật mình và theo phản xạ tôi cũng xổ một tràng đạn về hướng trên , tiếng ai đó vang lên :

- Ngừng bắn , ngừng bắn ..

Hàng loạt trái sinal cầm tay được phóng lên thắp sáng cả một góc trời , những cánh dù trắng nhỏ đong đưa trong gió soi sáng cho toán tiền sát viên ra khám phá mục tiêu.

- Ô ông ba mươi to lắm anh em ơi . Nào phụ mình khênh vào , hay lắm tết này mình có món " Thịt cọp kho nước dừa rồi ", úi giời nó nặng bỏ bu luôn .

Sáng hôm sau , các đơn vị bạn gần đó đổ xô đến căn cứ chúng tôi để tận mắt chiêm ngưỡng ông ba mươi , có người tỏ ra am tường về loài ác thú này họ nói :

- Mấy anh cắt râu cọp và đốt bỏ đi, mấy anh em người thượng họ nói nếu râu cọp này gói trong áo của mấy cái mụt măng trong rừng thì vài tuần nó sẽ tiết ra chất sền sệt cực độc không thua nọc rắn hổ mang , nên tốt nhất đốt bỏ liền để tránh bị người khác lạm dụng hại người .

Chúa sơn lâm nằm bất động trong sân đơn vị chúng tôi , chú cọp này nặng gần trăm ký . Anh em lóc da , lóc thịt rồi chia đều cho mỗi phòng ban mỗi nơi nhận thịt về tùy nghi sử dụng , riêng bộ da và xương tôi nghe nói được tháp tùng Trực thăng UH1A chở về bán cho mấy người Hoa ở Qui Nhơn họ làm thú nhồi bông và nấu cao hổ cốt . Tiền thu được các xếp chúng tôi cho mua sắm những món hàng thực phẩm dùng cho ngày tết , trưa hôm ấy trên chiếc trực thăng tiếp tế , đơn vị chúng tôi có đầy đủ món ăn thức uống cho ba ngày tết .

Trên cao độ này chúng tôi ngại nhất là chuyện tắm giặt , vì đường đi để " Hạ sơn " rất nguy hiểm , chúng tôi phải đi theo lối mòn với những cái dốc cao rợn người , chỉ cần sơ xẩy là té lăn bò càng như chơi. Mưa thì trơn trợt , trời nắng thì những hòn đá cuội cản lực ma sát trên đường đi , lắm lúc cả đám té chổng gọng ,nhưng đi riết thì cũng quen. Tôi còn nhớ một lần nọ thèm ly cà phê nóng phía dưới phố , sau ca gác tôi rủ rê thằng Châu xuống núi hưởng một chút thú vui nơi hạ giới , trên đường đi thằng Châu trượt chân té xuống thốn cả đôi chân , đau nhức vô cùng mặt mày nó nhăn nhó như khỉ ăn ớt. Đường đi xuống còn một đoạn dài tôi đành phải cõng nó trên lưng , lần mò một đoạn mồ hôi ra như tắm , lựa nơi tương đối bằng phẳng tôi đặt thằng Châu xuống , nó vừa rời khỏi lưng tôi , tôi có cảm giác như Tôn Hành Giả vừa thoát khỏi ngọn núi do Phật tổ như lai đè năm nào .

Trong lòng bối rối , không biết làm sao thoát ra tình trạng tiến thoái lưỡng nan này , thời may có một nhóm thanh niên thiếu nữ người Ba na đi tới , thấy cử chỉ bất thường của chúng tôi một người trong bọn họ vội hỏi :

- Jơ , mấy anh trai có làm sao không ?

Như bắt được vàng tôi kể đầu đuôi câu chuyện cho họ nghe , các cô gái nghe xong cười rú lên rồi họ nói chuyện với nhau bằng tiếng Ba na làm tôi sượng sùng không hiểu họ nghĩ gì , mà tại sao lại cười , nhìn khuôn mặt chúng tôi lúc nấy giờ trông thảm hại , anh thanh niên lúc nảy giải thích :

- Mấy cô cười anh đó , anh cõng bạn không xong , nếu lấy vợ Ba na làm sao cõng vợ qua suối , qua nương để làm rẫy được .

Tôi ngượng chín người ,trong bụng thầm nghỉ :

" Thấy mạnh hiếp yếu hé , lấy thịt đè người hé ".

Tôi chưa kịp phản ứng sau câu nói của chàng thanh niên nọ , anh ta nói tiếp :

- Mấy anh em tụi mình lên núi phát rẫy làm nương trồng cây bắp , thôi để chúng mình thay phiên cõng giúp , anh đi trước dẫn đường .

Vậy là ước ao uống ly cà phê với tiếng nhạc xập xình không thành , đoàn người chúng tôi vật vã sau gần hai giờ mới trở về đến nơi. Tôi cảm ơn các chàng trai cô gái Ba na dễ mến kia , để đền ơn họ tôi tặng cho các bạn ấy một số gạo sấy và dăm ba hộp thịt. Các bạn từ chối nhưng tôi cố ép như thể hiện lòng biết ơn , họ cảm động nhận lấy , họ xiết tay tôi thật chặt rồi lần lượt từ giả ra về , riêng các cô sơn nữ duyên dáng gật nhẹ đầu chào kèm theo những nụ cười thật tươi khiến lòng tôi xao động ngất ngây khôn tả. Tôi cố nhìn theo hướng của họ di chuyển và thầm mong có ngày đẹp trời nào đó khi thằng Châu bình phục chúng tôi sẽ đi theo hướng đó để đến nói lời cảm ơn lần nữa , nhân tiện có dịp thắt chặt thêm tình cảm với các cô sơn nữ kia .

Sáng hai mươi lăm tết , trong giờ chào cờ và sinh hoạt đơn vị , ông thượng sĩ già trịnh trọng thông báo :

- Ngày mai có biệt đoàn văn nghệ từ Sài Gòn ra giúp vui , anh em ăn mặc chỉnh tề , lịch sự, đây là chương trình cây mùa xuân chiến sĩ , họ mang theo cái tình cái nghĩa của đồng bào nơi hậu phương ra cho chúng ta , nhất cử nhất động anh em cố gắng đừng làm những gì khiến họ không vui để giữ thể diện cho đơn vị . Anh em rõ chưa nào ?

- rõ..........

Nghe tin này ai trong chúng tôi cũng nôn nao khôn xiết , vì lâu lắm rồi chúng tôi chưa được nhìn các bóng hồng của Sài Gòn hoa lệ , không nghe được giọng miền nam quen thuộc , đêm ấy cả đơn vị ai nấy cũng thao thức mong sao trời mau sáng để được diện kiến với người Sài gòn .

Sáng hôm sau , khi ánh bình minh vừa hé ở phía đàng đông , từ xa tiếng cánh quạt trực thăng như xé gió vọng đến , khi thấy rõ mồn một cả hợp đoàn 5 chiếc tiến đến gần bãi đáp dã chiến , lòng chúng tôi rộn ràng hồi hộp cố nhìn cho rõ những con chim sắt khổng lồ chỉ sợ những hình ảnh này sẽ vụt mất đi như trong giấc mơ , gió cuốn bụi bay mịt mù khi những con chim sắt đáp xuống yên vị . Lần lượt các cô gái văn nghệ sĩ rời trực thăng tiến thẳng về hội trường của căn cứ , tiếng vỗ tay chào đón vang lên cả góc trời , cái vẫy tay chào , cái huýt gió đầy phấn khởi của những chàng Tân binh trẻ tuổi , khiến không khí núi rừng bỗng rộn rịp tưng bừng ...

Sau một ngày tập dợt lại cho nhuần nhuyễn các tiết mục , chiều đến mọi người ăn uống sớm hơn mọi bữa , tắm rửa kỹ lưỡng , có những anh lính diện bộ đồ quân phục mới cáu chưa mặc lần nào , nếp ủi hồ thẳng tấp khiến pli quần áo bén ngót như dao cạo , rồi có chàng địu đàng chút xíu , họ lôi những chai dầu thơm dấu kín dưới đáy chiếc ba lô ra xịt lên khắp người mùi thơm nồng lan tỏa trong không khí khiến tôi có cái cảm giác như nghe mùi nước hoa các cô gái sử dụng trong snack bar ở Sài gòn dạo nào .

Khi ánh đèn phụt tắt , một chút lắng động trong không gian , âm thanh duy nhất trong lúc này là tiếng chạy của chiếc máy phát điện nỗ ầm ầm nơi cuối căn cứ .

Khi đèn rực sáng , trên sân khấu xuất hiện dàn đồng ca , họ hát những bài ca ngợi quê hương đất nước & con người , từng tràng pháo tay tán thưởng sau mỗi bài hát chấm dứt.

Từng lời ca tiếng nhạc vang lên , ánh đèn màu nhấp nháy , tuy âm thanh ánh sáng không đầy đủ như ở rạp hát nhưng với chúng tôi như thế thật là hạnh phúc lắm rồi , càng về đêm không khí càng tưng bừng , các anh lính trẻ ban chiều còn nhút nhát nhưng khi những điệu nhạc lời ca đã thấm vào lòng thì mấy anh chàng xung phong lên sân khấu nhảy nhót theo các cô ca sĩ thật hào hứng không khí vui tươi được kết thúc đúng 0 giờ ,ai cũng tiếc nuối ngẩn ngơ có người còn than thở :

- Đúng là thời gian qua mau như tên bắn, mới đó mà kết thúc rồi . Tiếc thật !

Đêm ấy hầu như cả đơn vị thức trắng đêm , chủ và khách cùng nhau chia nhóm ra trò chuyện , ăn uống , xin địa chỉ của nhau để sau này còn thư từ cho nhau. Vậy đó mới gặp nhau chưa được bao lâu thì mọi người đành phải chia tay từ biệt , lúc này tâm trạng của Ngưu Lang , chức nữ ngày xưa gặp nhau một lần trong năm rồi chia tay như thế nào thì không rõ , chứ cái buổi chia tay với biệt đoàn văn nghệ với đơn vị chúng tôi cũng tràn đầy nước mắt. Với chúng tôi những giọt nước mắt cảm động rơi rớt trên gương mặt non choẹt của những chàng trai khi thấy cái tình nghĩa hậu phương dành cho mình quá lớn , năm hết tết đến ở Hậu phương ai cũng tất bật lo cho gia đình nhà của , vậy mà các anh chị em nghệ sĩ dành thật nhiều tình cảm cho những người lính quanh năm đối mặt với gian lao , với chết chóc , họ đã đem lời ca tiếng nhạc sưởi ấm cho anh em chúng tôi nơi tiền đồn heo hút gía lạnh này thì làm sao các chàng trai trẻ kia cầm được nước mắt. Còn các anh chị em văn nghệ sĩ họ thật sự đến với chúng tôi bằng cả tâm huyết của những con người , họ yêu thương đồng loại , khi thấy điều kiện sống của anh em nơi tiền đồn , thấu hiểu sự cô đơn thiéu thốn tình cảm của những người chọn binh nghiệp làm con đường đi cho mình.Riêng các anh chị em trong biệt đoàn cũng đã khóc , khóc trong hạnh phúc vì đã thấy chúng tôi ăn món ăn tinh thần quý hiếm này do họ mang đến từ hậu phương một cách cuồng nhiệt nhưng không kém phần trân quý .

Khi những chiếc Chinook ( Xi Núc) rướn mình quạt tung bụi mù rồi trườn đi trên không trung , ai nấy trong đơn vị chúng tôi đều buồn rầu ủ rủ , dường như chúng tôi vừa đánh mất vật gì vô giá mà chưa biết bao giờ mình sẽ tìm lại được .

Còn lại ít phút giây sau cùng của năm cũ sắp trôi đi , đứng dưới sân cờ trong căn cứ ngước nhìn bầu trời tối đen như mực , chúng tôi đếm ngược thời gian khi chiếc đồng hồ dạ quang đeo trên tay của xếp chúng tôi chỉ đúng không giờ , không ai bảo ai đồng thanh hô to :

- Chúc mừng năm mới , Happy new year .( PH&HA hô to)

Ông Thượng sĩ già xử lý thường vụ của đơn vị thắp ba cây nhang thơm to tướng ông đứng trước bàn thờ cúng giao thừa tôi thấy ông miệng lâm râm khấn vái cắm nhang xong ông chắp tay sá bốn phương tám hướng , ông cầu xin hương linh tiền nhân , anh linh các chiến sĩ đồn bào đã bỏ mình vị quốc vong thân , ông tha thiết cầu xin các đấng thiêng liêng gia hộ cho non nước yên bình , anh em trong đơn vị được an lành may mắn trong năm mới . Tiếng pháo được đốt lên , tiếng nỗ chát chúa loé sáng trong màn đêm , mùi thuốc pháo thơm nồng khién chúng tôi nhớ lại những mùa xuân trong quá khứ .

- Ô anh em nhìn kìa , bên tiểu đoàn y bắn pháo bông kìa , mấy chả ở bên đó chơi xộp quá , năm nay xếp mình tiết kiệm chỉ cho xài pháo thường thôi .

Nhìn theo hướng tiểu đoàn y rồi quay sang hướng đơn vị z , các nơi thi nhau dốt pháo cúng giao thừa . Bất chợt tiếng máy cassett từ Hầm truyền tin vọng ra bài hát Happy new year do ban nhạc abba bất hủ trình bày , thật sự chúng tôi cảm thấy thích thú trong lòng khi được thưởng thức bài hát thật hợp tình hợp cảnh lúc này .

Tụ tập tại hộ trường căn cứ , xếp lớn vui mừng chúc tết đơn vị và tất cả mọi người, ai cũng được xếp lì xì cái bao đỏ chét mà dày cộm . Rồi rượu chát , champa được khui nổ lốp bốp , bánh tét bánh chưng dưa hành củ kiệu đầy đủ , cây mai to lớn nằm giữa hội trường , bấy nhiêu đó thôi khiến chúng tôi thật sự ấm lòng khi sống xa gia đình trong mùa xuân năm ấy ...

Xuân thoáng qua , cái tết vừa tàn thì thằng Châu nó phát điên lên khi nhận được bức điện tín do người bà con đánh đi từ Sài gòn gửi lên . Họ cho nó hay tin trong một lần chở cỏ về gần đến nhà , chuẩn bị rẽ vào ngõ hẻm để kết thúc một ngày vất vả cắt cỏ mưu sinh , ông bà Năm và thằng Báu không còn nữa , họ đã đi thật xa ...

Cầm tờ giấy nghỉ phép thường niên mười ngày trên tay , mắt ngấn lệ thằng Châu quảy cái ba lô nó chào tạm biệt tôi :

- Tao về lo tang lễ cho gia đình , chắc là không kịp nhưng cũng phải về , mầy ở lại mạnh giỏi , nhớ cẩn thận giữ mình nghe mậy , mấy ngày nay hai bên đấu pháo với nhau tao thấy ớn quá .

Tôi làm ra vẻ anh hùng :

- Ối pháo phiết nhằm nhò gì mầy ơi , trời kêu ai nấy dạ?, ai cũng có số hết , nhưng mầy đừng lo , ông thầy bói mù Lăng ông Bà chiểu phán rồi mầy hổng nhớ hả .

Đang rầu chuyện gia đình , vậy mà khi nghe tôi nói chuyện theo cái giọng tưng tửng bất cần đời thằng Châu cũng suýt bật cười khi tôi nói tiếp :

- Năm đó xem quẻ xong ổng còn xem tướng tao nữa đó , ổng nói dáy tai tao dài như tai Phật sống thọ lắm , nghe nói đâu khoảng trăm ngoài thì mới có thể chầu ông bà , còn mạng tao là Trường lưu Thủy , ổng giải nghĩa là con sông chảy dài không bao giờ hết nước , sau này hậu vận khấm khá lắm .

Nghe đến đây thằng Châu ráng gân cổ cãi lại tôi :

- Nữa sợ mầy luôn , lúc nào cũng bói toán , khá đâu chưa thấy ỉ y coi chừng đó mầy ơi , thôi tao đi đây thằng quỷ , nhớ cẩn thận nghe mậy ...

Tiễn chân thằng Châu hạ san quay về cỏi " trần tục " , nào tới giờ hai đứa tôi sống , ăn , ở cùng chung trong căn hầm trú ẩn này , hôm ấy thiếu hình bóng nó tôi cảm thấy mình cô đơn thật sự dẫu rằng quanh đấy còn nhiều đông đội , đêm đó nhìn lên nóc hầm qua ánh đèn vàng vọt tôi thấy hai con thằn lằn đùa giởn với nhau , chúng thật sự hạnh phúc khi có đôi có bạn , tôi chợt thèm cái hạnh phúc thật đơn sơ như hai chú thằn lằn kia , vì lúc nào chúng cũng có đôi có bạn .

Sau này khi quay trở về đơn vị , thằng Châu nó kể lại cho tôi :

- Tao về đến nhà thì mọi việc đã an bày , nhìn trên bàn thờ ba tấm ảnh của người nhà , nét mặt trong tấm hình có vẻ như vui mừng thấy tao trở về .

Dì bảy người bà con bạn dì với bà năm cắt cỏ đứng ra lo hậu sự , trong lúc thuật lại diễn biến tai nạn dì Bảy nói :

- Đó Châu coi , mấy người tài xế lái xe mà nhậu nhẹt rồi cầm lái là gây họa cho mình và cho người nữa . Tội nghiệp anh chị Năm với thằng Báu , nạn nhân bất đắc dĩ của thằng cha này , cảnh sát làm ăn kết và tống giam nó rồi , thiệt xui xẻo thôi con đừng buồn.

Đưa vợ con về sống trong căn nhà của ông Bà Năm để sớm hôm nhang khói thờ phượng , ngày Châu trở lại đơn vị nó cứ dùng dằng trong lòng nửa đi nửa muốn ở lại , biết được nỗi buồn của chồng mình , không để chồng phải mang tiếng xấu trong thời chinh chiến , vợ thằng Châu nhỏ to tâm sự , phân tích phải trái Khiến Châu xiêu lòng và nhận ra phiá trước còn đồng đội , còn quê hương .

Ngồi trên chiếc xe đò của hảng Phi long Tiến lực , Châu vẫy tay chào người vợ thân yêu và đứa con bé bỏng , nó thầm cám ơn Bà Sáu má vợ của nó đã sinh một đứa con biết rõ câu tục ngữ :

- Nợ nước , trước tình nhà .

Trước thềm xuân Nhâm thìn , đêm giao thừa này chắc câu chuyện tôi vừa kể cho các bạn nghe có lẽ nó in hằn mẵi trong tôi cho đến ngày rời xa cỏi tạm này .

Viết xong 3/1/2012
Hai Hùng SG

[Hai Hùng SG]

Tết ở quê mình
Hai Hùng SG


Hằng năm , cứ sau ngày lễ Noel khi cái không khí lạnh ùa về thành phố thì y như rằng mọi công việc chuẩn bị cho ngày tết Nguyên đán cũng dần dần xuất hiện , những vùng trồng trọt đã có các loại bông hoa như: Mai , Cúc .Vạn thọ, Mồng gà, Mãn đình Hồng .v.v...được các nhà vườn chăm sóc kỹ lưỡng nhằm tung ra bán đúng dịp tết , thức đêm thức hôm , tưới nước , bón phân cực khổ như vậy mà năm nào bông hoa có giá hoặc hút hàng thì nhà vườn có được cái tết tươm tất , năm nào thời tiết thuận lợi nên số lượng hàng hóa dồi dào làm cho giá các loại hoa tụt giãm thê thảm ,khiến họ bán mãi đến tận chiều ba mươi tết mà vẫn còn ê hề , nhiều người bán những chậu hoa này họ lặng lẽ “chuồn êm” để lại bên vỉa hè những đóa hoa sầu muộn , thì cũng là lúc những gia đình nghèo nơi phố thị rủ nhau ra chợ ” Ẳm ” vài ba chậu về nhà chưng cho có cái không khí tết với thiên hạ , còn những kẻ bỏ của chạy lấy người kia trở về quê với nỗi buồn man mác để rồi ăn cái tết có khi với cả đống nợ trên vai , nghĩ mà thương cho những người một nắng hai sương làm đẹp cho đời mà đôi khi bị đời trả lại đắng cay và tủi nhục ..

Còn nhiều loại hàng hoá khác dành cho ngày tết nữa , nếu liệt kê ra đây tôi e rằng kể lể cả trăm trang giấy cũng không đủ , nên tạm thời kê bấy nhiêu thôi để còn thời giờ cùng tôi trở về những cái tết của thập niên sáu mươi trên quê hương mình các vị nhé .

* * *

Khi cái mùi khói nhang và mùi khét của giấy tiền vàng bạc , giấy Cò bay Ngựa chạy được đốt lên tiển gia đình Táo quân về chầu Ngọc Hoàng thì không khí tết Nguyên đán đã ngấp nghé bên thềm , và khi được cắn những cục kẹo “ Thèo lèo , cứt chuột ” và nhấp nháp vài ngụm trà sen , trà lài thì đám trẻ con chúng tôi ngày ấy mừng vui khôn siết vì hồi ấy trẻ con nhà nghèo như tụi tôi mới thấy được hết cái vị béo của mè đen trong cục “ cứt chuột” , cái dòn dòn ngọt ngọt của những cục thèo lèo , thời bấy giờ tuy không phải bị thiếu ăn , đói khổ nhưng các gia đình nghèo chỉ dám dồn sức mua sắm cho ngày tết được tươm tất , còn trong năm thì ăn uống đạm bạc , chi tiêu dè sẻ mới đủ tiền lo cho mọi việc trong gia đình.

* * *

Rằm tháng chạp là cái thời khắc bà con có trồng cây Mai trong sân nhà thường hay lặt lá , nói như vậy thì cũng không được đúng cho lắm , vì còn phải tùy theo thời tiết , tôi nhớ không lầm thì năm nào mà trời se lạnh kéo dài thì đa số người ta lặt lá trước ngày rằm tháng chạp cả tuần , còn như trời nóng bức thì lặt lá sau ngày rằm một vài bửa để nhằm cho nụ hoa Mai đủ sức nở ngay vào dịp tết , chưa hết đâu cây Mai còn phụ thuộc vào nước tưới nữa, nếu chưa đến tết mà nụ Mai khá to thì hạn chế tưới nước vô gốc , chỉ dùng bình xịt phun sương vào nụ Mai cho có hơi ẩm để tránh nụ Mai khô nước sẽ bị rơi rụng , và điều cần thiết nhứt là cây Mai phải được trồng nơi có nhiều nắng , không được trồng trong bóng râm , vô phân tưới nước , tỉa cành và thay đất sau một hai năm sau tết để đất mới cung cấp đủ khoáng chất cho bộ rễ thì năm sau mới có được một chậu Mai tốt .

Tôi còn nhớ nhà bà bốn bên cạnh nhà ba tôi có trồng hai cây Mai , không hiểu ông Bốn trồng khi nào mà hai cây Mai này thân nó thật to và cao , cành lá thì sum xuê y như cây cổ thụ thu nhỏ , năm ấy trước rằm tháng chạp cả tuần , ông bà Bốn kêu con cháu trong nhà và những người hàng xóm gần đấy đến để phụ lặt lá vì cây quá nhiều lá gia đình ông làm không xuể , đến ngày hẹn hầu như cả xóm xúm lại quanh hai cây Mai đông nghịch , trẻ con như tôi thì bắt ghế đẩu vói tay lặt những cành gần dưới gốc còn thanh niên trai tráng lực lưỡng thì dùng Thang tre dựa vào thân cây leo lên phía trên cao để tuốt những chiếc lá nằm cheo leo trên đó , chừng hơn hai giờ sau thì cây Mai chỉ còn trơ lại những cành khẳng khiu lay động trước gió ,ngạc nhiên về điều này thằng Cảnh cháu cậu tư Tắc xi thắc mắc nói :

- Cây Mai lá tốt ghê mà ông Bốn cho lặt bỏ hết uổng quá trời luôn vậy đó .

Con Tốt cháu ngoại của bà Bốn lên tiếng chọc thằng Cảnh , rồi giải thích cho nó biết :

- Thôi khùng quá ông Cảnh ơi , nói như ông để y sì mấy cái lá trên cành thì tết “ Ma rốc ” cũng chưa có cái bông nào nở nữa nói chi là Tết .

Con Tốt đang nói nữa chừng rồi nó tằng hắng mấy tiếng làm ra vẻ trịnh trọng như cô giáo đang dạy đứa học trò của mình , sau đó con Tốt tiếp tục nói :

- Ông Cảnh biết không ? Ông ngoại tui nói : “ lặt lá cũng như thay áo mới cho cây để trong nách lá nó tức mới nhảy ra những cái nụ nhỏ , rồi nhựa sống trong thân cây thay vì nuôi lá nó bắt đầu nuôi mấy cái nụ này thì mới có hoa nỡ trong ngày Tết ” biết chưa ông kẹ ?.

Thằng Cảnh nghe con Tốt giảng giải như trên làm đầu óc nó sáng ra , nó lí nhí chống chế :

- Vậy hả ? Ai biết đâu nè tui tưởng ....

Thằng cảnh chưa kịp dứt lời , thằng Thành nhảy vô họng nó liền ;

- Tưởng .. Tưởng cái con khỉ khô , cái vụ đó dễ ẹc mà ông còn không biết nữa , thì làm sao ông biết được những chuyện khác .

Nghe mấy đứa nhỏ ồn ào , ông Bốn xua tay ngăn lại rồi ông bảo :

- Thôi xong rồi mấy cháu hốt hết lá Mai đem lại chổ đóng un bà Bốn đang đốt kìa , bây tới cái lu múc nước rữa tay sạch sẽ rồi vô ăn bánh mì , ông có nước đá chanh nè . Bửa nay ông mua được mấy chục ổ bánh mì “ lò đầu ” ngon lắm , có phô mai nữa nghe bây , cứ ăn cho “ Thải mái ” , tết nhứt mà lo gì thiếu thốn .

Đang ăn uống vui vẻ , mọi người bàn tán và chắc mẫm rằng :

- Hai cây Mai của ông Bốn năm nay vô địch luôn nghe mấy ông ,Trời ơi tui thấy nụ nó mọc nhóc trên cành , Hoa Mai nỡ xong khi rụng xuống đất cánh mai vàng cả khoảnh sân , ai có máy chụp hình lúc đó chụp vài pô kỷ niệm đẹp lắm đó .

Liền khi đó ông Bốn sai thằng Trọng cháu ngoại của ông chạy vô nhà bưng bộ lư đồng và hai cặp chưng đèn ra sân , ông bốn trải chiếc đệm dưới gốc cây lê kiu ma làm nơi lau chùi bộ lư đồng , bộ lư của nhà ông Bốn cũng thuộc hàng đồ cỗ quý hiếm vô cùng , năm nào cũng có vài ba chú Chệt ở Chợ Lớn quảy gánh ve chai vô gạ gẫm ông Bốn để mua bộ lư này , xui cho mấy chú Chệt , ông Bốn là người giữ gìn chăm sóc những món đồ xưa trong nhà như của gia bảo , vậy mà mấy tay này dám đề nghị ông bán nó đi , khiến ông nổi trận lôi đình , đuổi mấy chú chạy ra khỏi nhà không kịp thở .

- Ngoại ơi , bộ lư còn bóng lắm lau sơ sơ cho sạch bụi thôi nghe ngoại .

Nghe thằng cháu ngoại ham chơi bàn ra không chịu lau chùi kỹ lưỡng theo ý mình , ông Bốn “ bố ” cho thằng Trọng một trận :

- Con sao hư quá , ông dặn sao con làm vậy đi , con làm dối thì bộ lư sao đẹp được , con coi bộ lư nhà chú ( Hai Cho ) kìa , con Hồng với chú Hai chùi mới tinh sáng loáng , vậy mới được chứ thôi lau nhanh lên đi rồi phụ bà ngoại con lau lá gói bánh tét nữa đó .

Mới mờ sáng hai mươi chín tết , tôi nghe tiếng con heo nhà bà Bốn kêu en éc,giật mình không hiểu chuyện gì nhưng trong bụng tôi thì nghĩ:

“ Không chừng mấy ông ăn trộm vô khiêng con heo của bà bốn không chừng ”

Con heo của bà Bốn nuôi khá lâu , nhớ dạo nọ mấy bà “ di cư ” gánh hai cái lồng sắt mỗi bên ba bốn heo con , khi đi ngang nơi tôi ở mấy bà cất tiếng rao :

- Lợn con đây , giống tốt “ dọt sia ” thứ thiệt đây , mời bà con mua dùm

Các bà cất tiếng rao hàng lanh lảnh , đầu trên xóm dưới đều nghe , Bà Bốn chạy ùa ra xem hàng , sau một hồi sờ nắn ,vuốt ve cuối cùng bà Bốn nắm hai chân sau một chú heo rồi nói :

“ Tui mua con này , mấy con kia coi bộ không mạnh bằng thằng Đực này đâu ”

Sau một hồi trả giá , kì kèo bớt một thêm hai , bà Bốn cũng có được “ thằng đực ” con heo mà với bà nó mạnh nhất trong đám heo con kia . có heo rồi phải có chuồng nuôi nhốt nhưng ngặc một nổi nhà bà Bốn thì cũng không được rộng rãi cho lắm, chỉ có được cái sân nhỏ sau bụi chuối gần sàn nước nhà bà là còn trống , bà Bốn nhờ chú Năm Hải thợ hồ nhà bên cạnh nhà bà láng dùm một nền xi măng có trải một lớp hồ dầu láng mượt , chú Năm trồng bốn cây trụ sắt ấp chiến lược làm bốn cây trụ của chuồng rồi để đó , bà Bốn nhờ ông tư Tỉnh đạp xe ba bánh xuống trại cưa cạnh cầu Băng Ky mua mấy tấm ván bìa được xẻ ra từ những lóng cây to trên rừng mang về . Vật liệu đơn sơ như thế mà ông bà Bốn cũng đóng xong cái chuồng cho “ thằng đực ” có nơi ăn chốn ở đàng hoàng , “ thằng đực ” lớn nhanh như thổi bởi bà Bốn cưng nó vô cùng , bà nấu những nồi cháo thật to , nào là đầu tôm , cá vụn bà bầm nhuyển ra nấu chung với cám gạo ,chuối cây , rau cỏ. Khi bà Bốn múc cháo đỗ vào máng “ thằng đực” ăn nhanh chóng, do bà Bốn siêng năng tắm táp chăm sóc”thằng đực” như đứa con mình , khiến cho cô Sáu Láng con của bà Bốn “ cà nanh ” :

- Con thấy má quý “thằng đực” này hơn con nữa nha , con gái má bị cho ra rìa rồi phải hôn ? .

Nghe cô Sáu trách mình bà Bốn cười móm mém , phun vội miếng trầu đang nhai rồi nói :

- Cái con này cha bây ,“ thằng đực” này nó mau lớn bây nên mừng chứ ở đó mà cà nanh , tết nhứt là nhờ nó dữ lắm đó .

Cô Sáu ngây thơ hỏi lại :

- Trời ! Nó là heo chứ đâu phải người ta đâu mà nhờ hả má .

- Chừng đó bây sẽ biết , thôi vô tắm rữa lo đi học đi con , mầy ráng học mai mốt má còn nhờ tấm thân nữa chứ ...

“Thằng đực” được chăm sóc cẩn thận vô cùng , tôi ít khi nghe nó làm ầm ỉ vì “thằng Đực” chưa kịp đói thì bà Bốn đã cho nó ăn rồi , có lần nó la làng lớn nhất khi ông già làm nghề thiến heo leo vô chuồng thiến nó theo yêu cầu của bà Bốn . Vậy mà hôm hai mươi chín tết năm đó tiếng kêu của “thằng đực” vang lên đinh tai nhức óc , tôi chạy nhanh qua chuồng heo nhà bà Bốn , tôi hoảng hốt vô cùng vì đây là lần đầu tiên trong đời tôi thấy người ta chọc tiết heo , “thằng đực” bị trói bốn chân , thân hình nó co lại thỉnh thoảng cả thân nó giật bắn lên rồi máu tung toé vọt từ vết đâm nơi cổ của “thằng đực” bắn vào cái thau nhôm đỏ au , bà Bốn thì ngồi thất thần trong góc bếp, tôi thấy trên gương mặt bà Bốn ràn rụa nước mắt , bà nuôi nó lâu ngày nên mến tay mến chân , nay cũng vì Tết nhứt mà ngyười ta đành hoá kiếp nó thử hỏi sao bà Bốn không khỏi đau lòng ?

Họ cạo lông , xẻ ra từng tảng thịt đỏ ối tươi rói , đầu , lòng chân giò được họ bỏ vào nồi nấu một nồi cháo thật to , họ xắc huyết ra từng cục nhỏ bỏ vào nồi cháo để chút nữa khi Phanh thây thằng đực xong thì họ cùng nhau thưởng thức nồi cháo huyết thơm lừng ...

* * *

Chiều Hai mươi chín Tết , tôi đang phụ ba tôi lau chùi , trang trí chưng dọn bàn thờ gia tiên trong nhà , khi trời nhá nhem tối thì công việc cũng xong , năm nay ba tôi mua mấy sợi dây đèn chớp tắt treo chung quanh bàn thờ , cặp đèn cầy trên bà thờ cũng to hơn cặp đèn năm rồi , bánh trái được chưng lên đủ màu thật vui mắt , nhưng tôi thích nhất là hai phong bánh in và cặp hộp trà và hai thước pháo , vì chúng được gói trong giấy kiếng đỏ , mà màu đỏ thì thích hợp với ngày tết vô cùng , chẳng hạn dưa hấu , pháo , bao lì xì , bông mồng gà, câu đối v.v.. Cái nào cũng màu đỏ , có lẽ theo quan niệm dân gian màu đỏ biểu tượng cho sự hên , sung túc , đầm ấm nên được mọi người ưa chuộng chăng ? .

Đang mãi nhìn cái thành quả sau những giờ phụ với ba tôi , thì ngoài ngỏ có tiếng gọi vang lên :

-Phương ơi ! đi chợ tết với tụi tui nè , chợ Tết đêm cuối đó , đông vui lắm đi cho biết với thiên hạ .

Nghe tiếng mấy đứa bạn trong xóm réo gọi phía trước nhà , tội lật đật xin ba cho mình theo đám bạn du xuân một chuyến cho biết cái không khí chợ tết về đêm ra sao . Ba tôi cho phép và không quên cho tôi một đồng để dằn túi , ba nói :

- Công việc nhà cũng xong hết rồi , con đi với mấy bạn cho vui , cầm tiền theo có mua gì chút đỉnh thì mua , nhớ về sớm , đi đứng coi chừng lẫn nhau kẻo lạc .

Tôi dạ rân sung sướng chạy ù ra sân , giống như lũ chim được quý bà quý cô mua từ những người bán ở lăng Ông bà Chiểu để phóng sanh , khi cánh cửa lồng vừa hé mở , các chú chim lần lượt tung đôi cánh mõng vào khung trời bao la rộng lớn .

Cả đám chúng tôi gần chục đứa , tung tăng cười nói cùng nhau cuốc bộ lên chợ , từ nhà chúng tôi đến chợ cách chừng hai cây số , với trẻ con thời bấy giờ quảng đường như thế chúng tôi cảm thấy khá xa ,nhưng đêm hôm ấy nó thật gần , mới dăm ba câu chuyện với nhau trên đường thì chúng tôi đã đến gần chợ rồi , trên đường đi bà con đủ mọi giới đổ ra đường kẻ ngược , người xuôi đông đúc vô cùng , ngày thường đôi lúc tôi thấy họ di chuyển vội vã , nhưng đêm ấy dường như không gian dừng lại , mọi người chen chúc mua mua bán bán thật náo nhiệt , đến gần cổng chợ tôi thấy gần bến xe Thổ mộ , những giỏ hoa Vạn thọ , hoa Thược dược Hướng Dương được các chú “ sà ích ” chở từ vùng Thông Tây hội đem xuống , họ chất đầy hai bên vệ đường , những cây Mai được bứng lên mang theo cả bầu đất được dựng lên thành hàng , những nụ hoa mai to và bóng lưỡng , chắc chắn sẽ nỡ kịp đúng ngày tết , nhiều người khách đến xem và mua , nhiều người trầm trồ khi thấy một ông nhà giàu nọ “ rinh ” ra xe “cyclo” máy bốn gốc mai già , ông ta trả cho người bán cả trăm đồng gì đó làm thằng Cảnh bạn tôi nó“ lé mắt ” ghé vào tai tôi nó thì thầm :

- Cái ông này chắc nhà giàu lắm mầy ơi , cả trăm đồng nhà tao ăn chắc ba bốn tháng mới hết , xài gì sang thiệt ta ? Tao có tiền nhiều chắc cũng chẳng dám mua như ổng đâu .

Tôi xô nhẹ thằng Cảnh ra rồi nói vừa đủ cho nó nghe :

- Người ta giàu mua nhiêu đó ăn nhằm gì mầy ơi , tụi mình nghèo thấy bạc trăm như cả gia tài , mầy ráng học đi , lớn lên làm công chức thì thiếu gì tiền mà xài .

Đang mãi mê ngắm nhìn những cây Mai có dáng tuyệt đẹp , tôi nghe đứa bạn kêu làm tôi bừng tỉnh :

- Nè ông Phương theo tụi tui vô chợ đi , ngắm gì ngắm dữ vậy , mấy cây mai này thua hai cây Mai ông Bốn xa lắc hà ông ơi.

Tôi không hoàn toàn đồng ý với nhận xét của thằng Lập , tôi nói :

- Về gía trị thì cây Mai ông Bốn là vô địch rồi , nhưng mấy cây Mai này họ tạo dáng và uốn những cành rất nghệ thuật tui thấy nó lạ mới nhìn hoài đó chứ , thôi mình đi đi .

Đầu cổng chợ người ta trang trí cái cổng chào tuy đơn sơ nhưng nó gần gũi vô cùng , họ dùng Cỏ tranh , tre , lá dừa , dây lạt buộc thành cổng chào có cái mái tranh nhỏ bên trên trông thật đẹp , bước qua cổng chào những vựa dưa hấu được chất đống cao nghiệu , những trái dưa thật to da xanh bóng lưỡng , khi đi ngang qua chúng tôi được bà bán dưa mời nếm thử , những miếng dưa xanh võ đỏ lòng ăn vào rất ngọt nghe mát cả trong lòng, ăn miếng dưa này tôi chợt nhớ lại truyện đã học ử trường về sự tích quả Dưa hấu , liên tưởng đến hòn đảo hoang vu nào đó nơi chàng Mai An Tiêm và nàng Ba bị vua cha đày ra Đảo , những tưởng họ sẽ dần dà gục ngã khi không còn luơng thực để sống , vậy mà từ sự khám phá ban đầu , rồi những ngày gieo hạt chăm sóc cho đến ngày thu hoạch những trái dưa hấu thật ngon , họ đã được vua cha tha tội và cho đón về sống lại cuộc sống như xưa.

Rời hàng Dưa sau khi mua vài trái chúng tôi lần lượt di dài dài vào trong chợ , hàng hoá phong phú vô cùng , bánh mức , lạp xưỡng , trái cây , quần áo . V.v ..

Đến gian hàng nọ hai ông “ cắt chú ” bán những tấm nhựa in hình bông hoa sặc xở , có tấm in hình phong cảnh , mục đồng cưởi trâu rgổi sáo , hoặc hoa văn lạ mắt vô cùng , tôi đứng tần ngần hồi lâu muốn mua một tấm nhựa để trải lên mặt cái bàn nước phía nhà trên , nhưng nghỉ lại với một đồng trong túi thì chắc chắn không đủ để tôi thực hiện điều mình muốn , thôi thì Tôi sẽ nói mẹ tôi mua vào sáng ba mươi vậy .

Lòng vòng trong chợ cả buổi , chẳng mua sắm được gì thêm , khát nước khô cả họng chúng tôi vào hàng bán nước đá bào si rô , mỗi đứa mua một cục , đứa thì thích mùi bạc hà , đứa thì thích mùi dâu , riêng thằng Cảnh thì chơi trội , nó gọi bà chủ bán cho một chai nước sá xị con Nai hiệu Phương Toàn , nó cầm cái ly sóng sánh đầy nước sá xị , bên trong vài cục nước đá va vào thành ly khi nó cầm cái muỗng khuấy nhẹ lên khiến rôi thèm thuồng được hớp dù một ngụm cũng đủ đã thèm , thằng Cảnh nó dốc cái ly vào miệng uống ừng ực , chừng thấy tôi chăm chú nhìn nó hình như nó đọc được tâm trang của tôi , bổng dưng nó ngưng uống và trao cho tôi phần còn lại của ly nước nọ nó nói :

- Đã thiệt , nè làm một miếng đi ông Phương , lâu lắm rồi tui mới được uống nước này đó .

Thật đúng là “ Buồn ngủ mà gặp chiếu manh ” , tôi đỡ lấy ly sá xị đưa lên miệng uống một hơi sạch cả ly , hơi gaz và mùi sá xị cay nồng nhưng ngon ngọt vô cùng , chưa kịp trả lại thằng Cảnh cái ly thì tôi nghe tiếng nó càu nhàu :

- Cái ông này ngộ ghê chưa ? Uống chút đỉnh cho biết mùi thôi , ông uống ráo nạo rồi còn đâu nữa cho mấy đứa kia nếm thử

Không thèm trả lời thằng Cảnh , tôi nói thầm trong bụng :

“ Đưa người ta có chút xíu hà , uống chưa thấm giọng nữa lấy đâu cho mấy đứa kia uống ”

Đến cuối đầu chợ trên , ở phía ngã ba đường , nơi có Trường ( Chánh ) ngôi trường tiêu học thời bấy giờ , đối diện là Chùa Bà Thiên Hậu cổng chùa rộng mở , đèn duốc thắp sáng choang , những vòng nhang được treo trên cao cháy lập lòe khói tỏa ra mùi thơm nhẹ , bà con xa gần đến viếng chùa đông nườm nượp suốt từ rằm tháng chạp đến hết rằm tháng giêng, tôi nghe những cô bác lớn tuổi nói ngôi chùa này tọa lạc nơi đây hơn trăm năm và linh thiêng vô cùng , mỗi khi có chuyện oan ức , hoặc gặp khó khăn trắc trở gì đó bá tánh kéo nhau đến chùa để cầu xin phù hộ tai qua nạn khỏi , nghe nói có những người cầu nguyện được bà độ rất hiển linh nên họ mang vàng lễ , heo quay , vãi vóc đến cúng tạ ơn bà ...

Đang loay hoay cả bọn chúng tôi chưa biết đi đâu , Bổng thằng Thành nó chỉ tay vào góc nhà Dây thép ( tức Bưu điện ngày nay ) có nhiều người ngồi chơi món “ Bầu cua cá cọp ) nó nói :

- Cái này chơi vui lắm , mình qua đó thử thời vận xem sao mấy ông ơi !

Chúng tôi xúm lại một bàn bầu cua , ông chủ mặt mày có hơi dữ dằn , tôi véo tay thằng thành định kéo nó sang bàn bầu cua kế bên do hai ông Trung niên ăn mặc lịch sự làm chủ , nhưng con ma cờ bạc trong thằng Thành dường như nó xúi giục phải ở lại nên thằng Thành nó phải tay tôi rồi móc tiền đặt lia lịa vào những con vật bên dưới , mấy đứa đi chung cũng hào hứng tham gia trò đen đỏ này , mỗi lần ông chủ dỡ cắi nắp ra , ba hột bầu cua như trêu người chơi , vì hể đặt con này thì nó ra con khác , ít khi người chơi đánh trúng con vật do chủ lắc Bầu cua dỡ ra , lần lượt các bạn tôi bị cháy túi mặt mày bí xị , riêng tôi phần vì có ít tiền , phần vì không quen với môn chơi này nên tôi vẫn còn giữ nguyên đồng bạc của ba cho , nhưng tôi cũng chơi bầu cua đó chứ , tôi thầm đặt tưởng tượng vào những ván bầu cua , lần nào ông ta dỡ cái nắp đều có con vật mà tôi đã chọn , thấy dễ ăn tôi định lấy tiền chơi thiệt một phen , nhưng biết đâu thắng đâu chẳng thấy nhưng thua cháy túi như mấy đứa bạn chắc tôi sẽ buồn lâu lắm , về sau này khi lớn thêm vài tuổi nữa thì tôi mới hiểu ra rằng , đã tham gia vào cờ bạc thì cơ hội thắng về cho mình rất mong manh , vì người đời có câu “ Cò gian , bạc lận ” ai vướng vô con đường này thì không sớm thù muộn mang lấy nỗi buồn khôn nguôi khi nhìn thấy tài sản của mình lần lượt đội nón ra đi , khi muốn dừng lại thì đã quá muộn màng , khi rời khỏi bàn bầu cua tôi lấy lời hơn lẽ thiệt an ủi mấy đứa bạn , tôi mong tết nhứt có thử thời vận thì chơi chút đỉnh cho vui , đừng nổi máu ăn thua mà vô tình mình cống nạp tiền của cho đám người chuyên nghiệp trong nghề cờ bạc các bạn nhé ...

* * *

Ngồi quay quần bên nồi bánh tét cao nghiệu của nhà ông Bốn nấu , chúng tôi nghe ông bà Bốn thay nhau kể chuyện dời xưa cho chúng tôi nghe , nào là Phạm Công cúc Hoa , Lâm sanh , xuân nương , Nàng út ống Tre ..v,.v...

Ngồi canh lửa canh nước cho nồi bánh tét , trời gần sáng thì con mắt chúng tôi đứa nào cũng lờ đờ , miệng ngáp dài ngáp vắn , vậy đó nhưng khi ông Bốn lột mấy đòn bánh đầu tiên xếp ra cái dĩa bàn to tướng , mùi bánh thơm hấp dẩn vô cùng khiến tôi có cảm giác có lũ kiến đang bò trong bụng . Khi ông Bốn nói cái câu :- Ăn thử bánh đi mấy đứa .Thì cơn buồn ngủ trong mổi đứa nó tan biến đâu mất , ông Bốn đãi chúng tôi những đòn bánh đầu tiên , cái béo của thịt mỡ , cái bùi bùi của nhưn đậu xanh , cái dẽo của nếp và mùi thơm đặt biệt của lá chuối khiến chúng tôi ăn một cách thật ngon lành ...

Khi cắn vào miếng thịt heo trong nhưn bánh , tôi chợt nhớ đến cái giảy giụa của Thằng đực , tôi nhớ lại khuôn mặt ràn rụa nước mắt của bà Bốn , chợt nghe mằn mặn trên môi, tôi thật sự chạnh lòng khi những hình ảnh của thằng Đực và bà Bốn của năm nào nó tái hiện lại trong tôi mổi khi tết đến xuân về , ông bà Bốn đã thành người thiên cổ từ lâu , hương hồn của thằng đực có lẽ nó đã được đầu thai kiếp khác, bây giờ cái đám trẻ chúng tôi đứa nào còn hiện diện trên cỏi đời này đều hoa râm đầu bạc , riêng cô Sáu láng con bà Bốn mỗi sáng thường sách giỏ đi chơ ngang nhà tôi, tôi chận cô lại và nói :

- Má cưng thằng Đực hơn con gái má rồi đó , con gái má ra rìa rồi phải không ?

Cô Sáu cười thật to và lấy cái giỏ nhựa để đi chợ quơ về phía tôi một cái rồi cô nói :

- Cái thằng quỷ Phương này nha , chuyện mấy chục năm rồi mà mầy còn nhớ hay thiệt , tết nay lại nhà cô tao cho bây ăn bánh tét mệt nghỉ nghe mậy .

Tôi cũng cười theo cô Sáu , bất giác hình ảnh xưa mấy mươi năn nó ngồn ngột quay về, tôi thầm nói:

- Ôi thương lắm nhé Tết ở quê mình.

Nắng xuân chiếu rọi xuống mọi ngả đường, gió mang hơi lành lạnh lay động cành Mai trước ngõ , thêm một mùa xuân nữa Tết lại đến với quê mình .


Viết xong chiều 26 tết Quý Tỵ 2013
Kính chúc bà con khắp nơi năm mới nhiều sức khoẻ, may mắn và thành đạt
Hai hùng SG

[Hai Hùng SG]

Thằng té giếng
Hai Hùng SG

Bãi đất hoang cuối đường làng nơi xóm tôi cư ngụ , vào buổi chiều trời se lạnh của những ngày cuối năm khung cảnh lại càng Hoang vu , bởi thấp thoáng trên mặt đất những ngôi mộ bị cỏ mọc cao che khuất phía sâu bên trong hàng cây gòn chen nhau đứng thẳng hàng như những người lính đứng nghiêm bồng súng chào, khi đến mùa trái Gòn đậu treo đầy trên cành , trái càng lộ rõ khi những chiếc lá gòn dần rơi rụng xuống đất , lúc này thì những trái gòn chín vàng nứt toát nổ tung vỏ và bông gòn bên trong bay ra trắng xóa cả vùng . nơi đây cũng là chốn bọn con nít chúng tôi thời bấy giờ cùng nhau bày những trò chơi con trẻ .


Khi hè đến lúc lũ học trò tạm thời xa rời bảng đen phấn trắng , cứ sáng nào cũng vậy thằng Cu Sì con của bà Mười quán trong xóm tôi nó đem con Diều giấy ra bãi đất này , nó canh chừng khi có cơn gió thổi ùa đến nó tung tăng chạy lấy trớn để đưa cánh Diều của mình bay lên bầu trời trong ánh nắng ban mai , chẳng mấy chốc con Diều của thằng Cu bay lên trên cao , khi con Diều no gió làm căng cứng sợi dây , thằng Cu cột sợi dây Diều vào trụ đá ong của một ngôi mộ cổ rồi ngồi say xưa ngước nhìn theo cánh Diều của mình . lần lượt những đứa khác trong xóm ra nhập cuộc với thằng Cu, nhiều con Diều được bay lên cao với đủ màu sắc vui mắt , thời ấy con Diều thường được chúng tôi làm bằng giấy bóng bao tập , loại giấy này rất dai khó rách và có đủ màu xanh đỏ tím vàng .v.v.. Nên đứa nào cũng thích , hơn nữa khi nó lướt gió chuẩn bị bay lên cao thì tiếng giấy bóng của con Diều kêu loạt soạt âm thanh đó rất quen thuộc nên có lúc đứa nào trong bọn đã nói đùa :

- Tiếng đuôi Diều tung tăng trong gió rất quen , ông Bảy Mù xóm mình khi nghe âm thanh này ổng còn nhận ra huống hồ gì người sáng mắt .

Nhưng đâu phải đứa nào cũng có tiền để mua giấy bóng để làm Diều , chẳng hạn con Diều của thằng Cu Sì được làm bằng giấy nhật trình mà nó xin Ông Sáu Bi , ông Sáu thấy nhà nó khá nghèo nên lôi mấy tờ báo có tên Trắng Đen ra cho nó để làm Diều , vậy đó mà con Diều của Thằng Cu Sì cũng bay lên cao , có điều tụi tôi không thấy nó thanh thoát như những con Diều làm bằng giấy bóng của mình , rồi có lần tôi ghẹo thằng Cu:

- Cu Sì nè , con Diều nhật trình của mày là Diều nhà nghèo , Diều tụi tao là Diều nhà giàu nè biết không ? .

Thằng Cu Sì nghe vậy nó lấy làm tức tối trong bụng nhưng nó cũng " Xực " laị tôi tức thì :

- Kệ Tao , Diều nghèo mà bay cao hơn Diều nhà giàu của tụi bây , quê ế ..

Bấy giờ cục tức trong bụng thằng Cu Sì chuyển sang tôi hồi nào không hay , bởi con Diều nó thật sự đang làm trùm bầu trời sáng hôm ấy .

* * *

Cả bọn đang sung sướng nhìn con Diều của mình khoe sắc thắm trên bầu trời trong veo , khi thấy Diều mình bay thấp hơn của đứa khác thì không ít thằng thả thêm dây được quấn quanh cái lon sữa bò, những lúc tình cờ có vài chú chim bay gần con Diều cả bọn la lên :

- Coi chừng đụng , coi chừng đụng.

Có đứa nghe nói vậy bèn cãi lại :

- Đụng sao được mà đụng , tui bây làm như mấy con chim ngu lắm vậy đó . Nó biết tránh chứ bộ , tao chưa bao giờ thấy chim đụng Diều bao giờ .

Diều chúng tôi đang bay ngon lành thì tự dưng trời đứng gió một cách đột ngột , làm cho cả đàn Diều từ từ hạ cao độ khiến cả đám nhóc chúng tôi thâu dây Diều một cách nhanh chóng nếu không muốn con Diều của mình đáp xuống ngọn cây gòn phía xa trong kia ...

* * *

Một buổi chiều nọ , bầu trời dịu bớt nắng , trên trời cao mây nhẹ bay , những ngọn gió trong lành mơn man thổi , cả đám chúng tôi cùng tụ tập lại nơi sân thả Diều như mọi hôm , điều làm tôi ngạc nhiên nhất là hôm ấy thằng Cu Sì nó cầm trên tay con Diều hết sức đặc biệt khiến cả đám nhóc chúng tôi đều trầm trồ kêu lên :

- Ồ Diều của thằng Cu hôm nay là ông nội của Diều nhà giàu nữa nghe tụi bây .

- Đúng rồi .. Đúng rồi ..

Con Diều của thằng Cu được làm bằng giấy bóng kiếng màu đỏ , loại giấy bóng để dán vào các loại đèn Trung thu , giấy này rất mắc tiền , " Giàu có " như bọn tôi có mơ cũng không có tiền để mua loại giấy bóng kiếng này khoác lên cánh Diều của mình , không hết thắc mắc sao thằng Cu đủ khả năng chơi trội như thế này tôi bèn lân la đến bên thằng Cu gặng hỏi nó :

- Cha ơi , hôm nay mầy có con Diều bảnh quá há , bao nhiêu tiền con này (dậy)? Mầy cho biết để tụi tao mần giống mầy cho vui, hôm trước tao nói Diều mầy nhà nghèo là nói chơi chớ tao không có ác ý đâu nha , mầy đừng giận .

Tự nhiên thằng Cu nổi sùng nó (dợt ) tôi liền một khi :

- Mầy chê tao nghèo thì có , tụi bây ỷ nhà giàu hay chọc ghẹo tao , tao méc ba tao rồi , ba tao mới làm con Diều này để so với Diều nhà giàu tụi bây nè .

Thằng Thành đứng gần bên nghe thằng Cu nói như vậy nó tức lắm bèn lên tiếng:

- Diều mầy hôm nay ngon rồi há , vậy có dám thả thi với Diều tao không ?

Thằng Cu Sì nói mạnh miệng :

- Tao sợ mầy chắc , cá liền sợ gì , Diều đứa nào bay cao hơn thì đứa đó thắng , đứa nào thua thì chung cho đứa thắng hai cắc bạc mầy chịu không ?

Thằng Thành nóng máu đáp lại :

- Chịu liền . Thằng Phương làm chứng nghe , rồi tao với mầy đi ra thả liền , tao giao trước thua là phải chung tiền liền không được ăn gian đó .

Không hiểu thằng Thành nó nghĩ ngợi điều gì , nó nói tiếp :

- Hai cắc của tao nè , tiền mầy đâu đưa thằng Phương giữ luôn cho chắc ăn .

tôi chưa kịp nhận lời sẽ làm chứng cho cuộc thi thả Diều do hai con ngựa non háu đá bày ra , thì hai đứa đưa tôi giữ bốn cắc bạc , lúng túng vô cùng vì tự dưng hai thằng này giao cho tôi giữ tiền cá cược của hai đứa nó làm tôi bối rối không biết cất giữ ở đâu , bởi quần áo tôi đang mặc trên người không có cái túi nào, bí quá tôi đàng cuộn bốn cắc bạc này lại trong lưng quần tà lỏn , lúc này thì hai đứa nó cùng nhau vác con Diều của mình chạy nhanh về phía hàng cây gòn phía bên trong để bắt đầu cuộc tỉ thí một mất một còn , phía bên ngoài tôi và mấy đứa bạn ngồi trên thành mấy ngôi mộ đá ong để quan sát hai đứa nó . Chừng như canh được ngọn gió vừa thổi đến hai đứa lấy trớn vừa chạy vừa thả dây Diều , con Diều của Thằng Cu Sì dường như bay nhanh và cao hơn , theo tôi có lẽ do Diều của nó làm bằng giấy kiếng rất mỏng nhẹ nên dễ bay hơn . Đang mải mê theo dõi hai cánh Diều bổng tôi nghe đau nhói dưới chân , thì ra lo xem Diều tôi quên bẵng về mình khiến lũ muỗi lợi dụng cơ hội hiếm có xúm lại vươn vòi chích lia lịa làm tôi ngứa ngáy vô cùng , khi giải quyết xong đám muỗi trong tích tắc khi tôi nhìn lên thì lúc này chỉ còn trơ trọi lại một mình thằng Thành, nó vẫn đang cắm đầu chạy về phía chúng tôi để thả cho cánh Diều của mình bay thật cao , nó cũng không ngờ chỉ còn lại mình nó trên đường đua , còn Thằng Cu Sì thì biến mất cùng con Diều màu đỏ của nó , tôi bèn la lên :

- Thằng Cu trốn đâu mất rồi bây ơi ! Chắc nó sợ thua thằng Thành nên trốn mất rồi,có đứa nào thấy không?.

Cả đám chúng tôi nhốn nháo , có đứa còn nói :

- Có khi nào ma giấu nó không tụi bây , mai mốt thả Diều buổi sáng đi , bây giờ sắp tối rồi tao sợ quá .

Chúng tôi thật sự cuống cuồng , tỏa ra khắp khu đất để tìm thằng Cu , thằng Thành lúc này nó cũng thu con Diều xuống và chạy lại hỏi:

- Tao với thằng Cu chạy một lượt , cuối cùng tao vượt lên phía trước , đến chừng tụi bây la lên tao mới biết thằng Cu Sì biến đâu mất .

Chúng tôi chia nhau đi quanh khu đất, vừa tìm vừa kêu :

- Cu Sì ơi ! Mầy ở đâu ? Thôi nếu sợ thua thì khỏi cần cá nữa , về nhanh lên trời tối rồi ... Cu ... Sì .. Õi .....

Chợt nghé tiếng ai đó rên và kêu cứu:

- Cứu .. Cứu tui .. với ...

Tất cả chúng tôi hướng mắt đến nơi phát ra kêu , chợt hiểu ra điều gì thằng Thành vội nói :

- Cái giếng lạn , chết rồi thằng Cu đang dưới giếng đó tụi bây ơi .

Thế là cả đám nhóc chúng tôi lao nhanh về cái giếng Lạn , quanh miệng giếng một vệt cỏ bị vật gì kéo ngã rạp về một phía , dấu vết để lại chỉ ra rằng có ai đó đã rơi xuống cái giếng lạn này , mà tiếng kêu cứu ban nãy phát ra thì đích thị tiếng kêu của thằng Cu mà thôi , tôi chụm hai bàn tay lại làm cái loa và thét lớn xuống giếng:

- Có ai dưới đó không ? Cu ơi Cu !

Có tiếng nói thều thào vọng lên từ đáy giếng khiến chúng tôi mừng khôn siết :

-Tao dưới đây nè , mau cứu tao , tao sợ lắm !.

Bầu trời sụp tối thật nhanh , cố lắm nhưng chúng tôi không thể nhìn thấy diện mạo của thằng Cu Sì lúc bấy giờ , nhưng tôi chắc rằng nó đang mang một tâm trạng vô cùng sợ hãi .

Tôi nói với thằng Thành :

- Ông chạy nhanh về báo cho ông Mười biết tin thằng Cu bị té giếng đi , nhớ nhắc ông mười đem theo đèn . cái Thang , và dây thừng nữa nghe .

Thằng Thành chạy u một mạch về báo hung tin , trong khi chờ đợi người đến giải cứu cho thằng Cu , chúng tôi phải lên tiếng nói chuyện liên tục với thằng Cu nhằm giúp nó trấn tỉnh lại :

- Mầy có sao không Cu Sì . Con Diều nhà giàu của mầy đâu rồi ?.

Nghe thằng Đực nhỏ hỏi han thằng Thành như vậy , thằng Quỳnh nó lên tiếng:

- Trời , trời , giờ này mà còn hỏi con Diều, may mà nó không bị chuyện gì , chớ không thì ...

Thằng Quỳnh bỏ dở câu nói giữa chừng, sở dĩ nó không dám nói hết ý , vì có lần nọ trong xóm tôi có nhà bị mất trộm cặp gà nòi , thiên hạ đang đứng bàn tán xôn xao thì thằng Quỳnh nó khều nhẹ vai thằng Thành rồi nó nói :

- Thành nè ! Ông sáu bị mấy thằng mắc dịch chôm cặp gà nòi , nhà mầy cũng có gà nòi hổng chừng nó bị thỉnh luôn rồi đó nghe mậy .

Thần khẩu hại xác phàm , đúng y chang câu nói của Thằng Quỳnh , mấy chú gà nòi úp trong cái bội ngoài sân dưới gốc cây trứng cá nhà thằng Thành cũng tự dưng không cánh mà bay , khiến thằng Thành " đay nghiến " thằng Quỳnh :

- Miệng mầy ăn mắm ăn muối nói linh như Miễu vậy đó , làm ơn mai mốt đừng có ứng khẩu nói như vậy nữa nghe ông .

Bởi vậy lần này thằng Quỳnh nó " thắng" cái miệng nó lại kịp thời , chớ không thì có khi nó lại bị thằng Thành " quở " cái miệng ăn mắm ăn muối lần nữa thì có nước độn thổ luôn .

* * *
Đang ngồi ngoài sân nhà nhâm nhi mấy ly ba xi đế cùng với mấy ông bạn già trong xóm , ông Mười Quán chuẩn bị dốc cái ly mắt trâu rượu đế sóng sánh nước trong veo như mắt mèo vào miệng , bổng tiếng kêu thất thanh từ xa của thằng Thành đang réo tên ông khiến ông chựng lại chưa kịp thưởng thức cái cay nồng của ly đế Gò Đen chánh hiệu , ông vội lên tiếng :
- Ông Mười đây , có chi mà bây la cái miệng bài hải vậy Thành , vô đây đi con .

Hổn hển thở , thằng Thành sà ngay vào cái bàn nhậu của ông Mười , nó lật đật thế nào không biết làm văng dĩa khô mực nướng bốc mùi thơm lừng rơi ngay xuống đất cạnh bàn nhậu khiến mấy ông đệ tử lưu linh nổi giận mắng mỏ thằng Thành :

- Cái thằng này thiệt ...là hậu đậu nghe bây , có gì thì từ từ nói , bộp chộp làm rớt bà nó dĩa khô mực của tụi tao rồi , giờ tính sao đây ?

Thằng Thành như biết lỗi nó lắp bắp nói:

- Dạ con xin lỗi mấy ông vì Thằng Cu Sì nó ....

Thằng Thành chưa dứt câu , thì tiếng ông Tám Ngàn the thé vang lên :

- Suỵt ..suỵt .. Đi .. Đi , trời đất , con chó nhà bà ba Cá nó lũm mấy con khô mực rồi mấy ông ơi .

Ông Hai Nghĩa nghe vậy phán một câu làm cho mấy ông nhậu " mất lửa " :

- Ôi thây kệ anh Tám ơi , mình nhậu hoài,nhậu hà rầm ăn mồi đủ thứ hết rồi , lâu lâu cho con Mi Lu nhà bà ba nó "Hưởng Sái " chút đỉnh có sao đâu ?.

Ông Mười nãy giờ nghe hết trơn lời đối đáp của các bạn già , nhưng ông chẳng buồn quan tâm đến việc đó , ông nói:

- Trời mấy ông làm ơn ngưng nói chuyện chút đi , Thành ơi ! Thằng Cu Sì làm sao vậy con , nói cho ông Mười nghe coi .

-Dạ . Dạ Cu Sì rớt xuống giếng lạn ở khu đồng mả rồi ông Mười ơi , mấy bạn nói ông đem thang tre , dây thừng ra cứu gấp

Bà Mười đang cầm cây chổi tàu cau quét gom lá cây lại thành đống và đốt để un ba cái đám muỗi đang bay vo ve trong sân , mùi khói đốt lá nghe quen thuộc vô cùng bởi vùng này ngày ấy chưa có xe đổ rác trong các xóm nhỏ , còn rác ở các chợ thì được mấy chiếc xe bò gom chất đầy nhóc vun lên khỏi thành xe phía sau , để tránh cho rác rơi rớt dọc đường mấy ông đánh xe bò dùng mấy chiếc chiếu cũ đậy lên trên rồi dùng dây kẽm cột các góc chiếc chiếu vào thùng xe thật chặt , mà thời ấy xe bò chở rác chỉ được phép chở vào ban đêm cho đến mờ sáng , bọn nhóc chúng tôi thích nhất cùng nhau đu phía sau xe bò khi đoàn xe này đi qua thôn xóm , hôm nào không vui trong bụng mấy ông chủ xe bò đổ quạu rầy rà và không cho chúng tôi đeo bám vào thùng xe bò , có ông còn lấy cây roi thật dài dùng để trị mấy chú bò ương ngạnh , họ quất ngược về phía sau có hôm mấy thằng nhóc bị trúng phải ngọn roi này đau thấu trời buông tay nhảy xuống rồi dọt thẳng vào các hẻm nhỏ bên đường , còn hôm nào vui thì mấy ông chủ cho bọn tôi đu xe thả cửa rồi thậm chí cho chúng tôi nào chuối , ổi để cả đám cùng ăn ... , khi nghe thằng Thành nói thằng Cu Sì té giếng lạn , bà quăng cây chổi xuống đất rồi vừa thúc hối vừa trách móc ông Mười :

- Ông Mười ơi ông Mười , lo đi cứu thằng Cu dìa liền kìa , thôi dẹp bàn nhậu là vừa , ông chẳng để ý gì thằng Cu , nó lêu lỏng cả ngày , vậy mà ông ngồi nhậu cho được á .

Nghe " Sư Tử Hà Đông " của ông bạn già đang " làm hùm làm hổ" với ông mười, mấy ông nọ bèn rút lui không kèn không trống vì sợ ngồi hồi lâu bị vạ lây thì phiền phức vô cùng .

Thấy Bà vợ nóng ruột với tin thằng quý tử bị té giếng mà lớn tiếng với mình , phần thì có tật " nể vợ " , phần thì thấy chiến hửu đã rút khỏi trận địa , hiện chỉ còn mình ta với Địch nên ông Mười cũng không thèm đôi co với bà làm gì , ông mười quay sang hỏi thằng Thành cớ sự ra sao mà thằng nhỏ nhà ông té xuống cái giếng lạn

Thằng Thành kể lại câu chuyện cho vợ chồng ông Mười quán nghe , rồi nó nhận định :

- Phải chi tụi con đừng thi nhau thả Diều thì đâu có chuyện rắc rối này há ông Mười .

Ông bà Mười lôi ra cái thang , sợi dây thừng , có cả cây đèn khí đá , khi ra khỏi sân nhà mình bà Mười chực nhớ mới nói vọng vào nhà :

- Phát ơi ! Ra trước coi nhà đi con , nhớ coi chừng đống un nghe phát , dẹp dọn chổ tía bây nhậu luôn dùm ổng đi con .

Thằng Phát là em kế của Cu Sì từ sau nhà bếp chạy vội lên nhà trên , nó lớn tiếng dạ trước khi mọi người bên ngoài sân đi khuất .

* * *

Từ đàng xa chúng tôi thấp thoáng thấy ông bà Mười và thằng Thành xuất hiện , trong lòng chúng tôi lúc bấy giờ như trút được gánh nặng ngàn cân trên vai vì ông bà Mười đến vừa đúng lúc , do thằng Cu Sì nó quá mệt mỏi và chưa kịp hoàn hồn sau cú ngã từ mặt đất xuống đáy giếng , tiếng là cái giếng lạn không sâu có điều bị rơi xuống bất tử cũng làm thằng Cu Sì bị trầy trụa khắp người , dưới đáy giếng tiếng nó rên hừ hừ vọng lên phía trên khiến cả đám chúng tôi cũng thấy xốn xang trong lòng , bởi bất lực khi thấy thằng Cu lâm nạn mà chẳng làm gì được cho nó .

Ông Mười lao nhanh về cái giếng lạn , đến nơi ông ra lệnh cho chúng tôi :

- Tụi con xê ra xa xa một chút , vì bu lại đây nhiều người quá thì bên dưới thiếu dưỡng khí thì nguy hiểm cho thằng Cu Sì vì nó sẽ bị ngạt thở đó mấy con .

Chúng tôi giạt ra xa đứng đó quan sát ông bà Mười giải cứu thằng Cu Sì, bà Mười cầm cây đèn khí đá rọi xuống miệng giếng , cũng nói sơ qua cái đèn khí đá này , nó được cấu tạo bộ vỏ đèn bằng đồng thau thật dầy , nhà sản xuất thiết kế bên trong như thế nào thì tôi không biết , nhưng muốn sử dụng phải bỏ khí đá một loại đá mà nhiều người ngày xưa gọi là (đất đèn ) , khi bỏ khí đá vào đèn rồi họ gài chặt lại rồi châm nước vào , chỉ trong chốc lác phản ứng hóa học xảy ra và sẽ sinh ra một loại khí có khả năng bắt lửa và cháy rất tốt , mấy ông chệt ở Sài Gòn hồi đó đi bán bánh bò bánh tiêu ban đêm hay xài loại đèn này, vì nó chịu gió rất giỏi không bị tắt .

Trở lại chuyện thằng Cu Sì , khi bà Mười huơ huơ đèn tìm thằng Cu, phía bên dưới nó cảm động khi thấy mẹ mình bên trên nó mếu máo nói :

- Con sợ lắm má ơi , chút nữa về nhà nói ba đừng đánh con tội nghiệp nghe má .

Bà Mười nghe Cu Sì năn nỉ làm bà cũng mủi lòng , nghèn nghẹn bà nói :

- Không sao đâu con. , má sẽ nói với ba dùm cho , con bị như vầy ba má thương không hết chứ làm sao đánh con cho được .

Ông Mười thả cái thang xuống dựa vào thành giếng , ông leo xuống nhanh chóng , chỉ chốc lát thằng Cu Sì được ông dìu nó lên khỏi cái giếng , tiếng vỗ tay rần rần của bọn nhóc quanh đây vang lên , rồi cả bọn đồng thanh hô to :

- Hoan hô ông Mười đi tụi bây , ông Mười hay quá giống y như anh hùng người Dơi vậy đó .

Bà Mười mừng muốn rơi nước mắt khi nghe chúng tôi tung hô ông Mười như hai anh em Bat Man và Rô Bin trong phim người Dơi thỉnh thoảng chiếu trong Vô tuyến truyền hình nằm ở băng tầng thuộc đài Mỹ ở sài gòn, bà Mười bắt đầu pha trò làm cho cuộc giải cứu thêm phần sinh động :

- Cha ..cha mấy con không công bằng nghe , bà đây ganh tị đó , ông Mười bây được hoan hô như người Dơi , thì bà Mười này cũng có công cứu thằng Cu Sì thì chí ít ra bà cũng là Miêu nữ chớ , sao không hoan hô bà vậy mấy con .

- Hoan hô bà Mười , hoan hô , hoan hô ..

* * *
Sau lần tai nạn đó thì râm ran tiếng đồn trong xóm, mấy người lớn họ bàn tán với nhau :
- Mấy bà biết không ? Mấy người té giếng giống Thằng Cu Sì trong xóm mình đó , sau này người ngợm ăn nói cư xử không ra gì , có khi bị khật khùng cũng không chừng . Hoặc khờ khờ như thế nào đó.

Trong số mấy bà buôn chuyện hôm ấy có người không đồng ý với nhận xét trên :

- Chị Hai nói sao chớ , đâu phải ai té giếng rồi cũng khờ khờ ( mad mad ) hết đâu .

Thực hư tiếng đồn đãi này trúng trật như thế nào thì cái đám bạn của thằng Cu Sì và cả tôi chưa thấy nó có cái biểu hiện như lời đồn đãi kia , có điều một bữa nọ trong lần chơi đánh đáo ăn tiền , sau một hồi chơi thì thằng Cu Sì nó khai ra nó đã thua cháy túi, có nghĩa là nó không còn một cắc trong người , vậy là chúng tôi phải nghỉ , cả đám quay quần dưới gốc cây khế già , đứa thì đếm tiền đứa thì tranh thủ uống nước cũng có vài đứa nằm bẹp người xuống đất , tụi nó nằm gối đầu chổ gốc cây khế nổi trên mặt đất , liền khi ấy ông Bảy cà Rem đẩy chiếc xe cà rem dừng ngay chổ bọn tôi đang tụ tập , thằng Quỷnh là thằng ăn nhiều nhất trong trò chơi đánh đáo , nó chạy đến mua ngay năm cắc cà rem đậu xanh , ông Bảy đút tiền vào cái học tủ bên dưới rồi ông mở nắp thùng cà rem lôi ra một bẹ cà rem lạnh bóc khói , ông lấy con dao nhỏ cắt làm mấy cục , ông ghim một cục khá to đưa cho thằng Quỳnh , thằng Quỳnh cầm lấy và liếm cục cà rem một cách ngon lành , rồi lần lượt đứa nào cũng mua , có điều hổng có ai chơi sang bằng thằng Quỳnh , thậm chí có đứa mua chỉ một cắc bạc , khiến ông Bảy càm ràm :

- Một cắc bạc khó bán lắm , ít ra phải hai cắc , mà thôi thấy mấy đứa thèm quá ông bán luôn cho bây , chứ bán vậy ông không có lời đâu .

Quanh đi quẩn lại chỉ còn thằng Cu Sì là không mua cà rem , tôi mới chực nhớ nó nói đã thua hết tiền , dự tính cho nó mượn hai cắc để cùng ăn cho vui , nhưng Thằng Quỳnh lẹ miệng kêu :

-Nè Cu Sì lại đây tao cho mầy cắn một miếng nè .

Cu Sì đang bí xị vì đứa nào cũng có cà rem để ăn , còn nó đang nhìn các bạn ăn một cách ngon lành , nó nuốc nước miếng ừng ực , tiếng thằng Quỳnh mời mọc làm cho Cu Sì phấn chấn hẳn lên , nó vội đến rồi cắn ngay một góc bẹ cà rem trên tay thằng Quỳnh , do Cu Sì cắn miếng hơi to khiến thằng Quỳnh la lên :

- Cái thằng này kỳ ghê . Kêu cắn một miếng mà cắn cho dữ vô , không cho mầy ăn nữa .

Lúc này thằng Cu Sì tự ái nổi lên :

- Hỗng cần , tao mua tao ăn thôi

Nói xong nó lận cái lưng quần lôi ra một nắm bạc cắc mới tinh được gói kỹ trong cái bọc nylon , nó còn cẩn thận ràng hai sợi dây thun gói bạc cắc cho chắc ăn .

Thấy gói bạc cắc của thằng Cu Sì ai nấy cũng trầm trồ , thằng Cảnh bèn nói :

-Cái thằnh té giếng này xạo ke , còn cả đống tiền vậy mà lúc nãy dám nói hết tiền .

Lúc này tôi mới chực nhớ lại câu chuyện hôm nọ mấy bà trong xóm bình luận về tính khí của những người té giếng , như vậy hôm ấy tôi biết được cái thằng té giếng trong xóm tôi nó không ngu ngơ khù khờ chút nào ,mà trái lại nó khôn trật đời qua chuyện ăn chực cà rem của thằng Quỳnh .

Rồi cái bằng chứng hùng hồn chứng minh lời đồn đãi nọ ít ra cũng có trường hợp ngoại lệ , sau này khi đến tuổi trưởng thành , có nghề nghiệp làm nghề bọc nệm ghế salon cho các nhà thầu nên phúc chốc Cu Sì ăn nên làm ra khá dã hơn những đứa bạn cùng thả diều ngày xưa .

Giờ đây khi ai gán cho ai cái tên " đồ té giếng " để ám chỉ người không bình thường , thì theo tôi chưa chắc đó là những tay càn dỡ trong cuộc sống , ai mà cố cãi lại tôi sẽ dẫn họ đến gặp " Cu Sì đại gia " đã từng té giếng một thời vậy mà hắn đang sở hửu một gia tài to lớn mà chưa chắc người " chưa từng té giếng " có được .

Sài Gòn mùa nắng nóng
2012

[Hai Hùng SG]

Trở lại dòng sông tuổi thơ
Hai Hùng SG

Ai trong chúng ta cũng đã từng sống trong tuổi thơ , cái tuổi hồn nhiên của con trẻ , cái tuổi của những trò nghịch ngợm , của những buồn vui , những yêu thương , giận hờn vô cớ . Cái đám trẻ con chúng tôi ngày xưa sống trong cái xóm nghèo cạnh đường ray xe lửa , giờ đây mỗi đứa một phương trời , tóc trên đầu lốm đốm sợi bạc sợi đen , đứa còn đứa mất , cho dù đang ở đâu , đang hiện diện trên cõi đời này hoặc đang rong chơi đâu đó ở một tinh cầu xa xôi huyền hoặc trong thế giới tâm linh , tôi chắc rằng chúng tôi vẫn muốn đắm mình trở lại với dòng sông tuổi thơ của mình ngày xưa .
Dạo ấy thuở đất nước ta thật thanh bình , miền nam đồng lúa phì nhiêu " cò bay thẳng cánh " , nền kinh tế ổn định ít có tình trạng lạm phát nên cuộc sống của dân tình tương đối thoải mái , một người đi làm thì đủ sức " bao dàn " cho cả gia đình .

Trong cái xóm nghèo trên con đường đất đỏ , ngày xưa hai bên đường người ta trồng những cây gỗ dầu to cao , cở 3 người lớn nối vòng tay cũng không thể ôm xuể thân cây , nó che bóng mát cho tuổi thơ chúng tôi hằng ngày mỗi buổi đến trường .

Một hôm sau khi đi học về , cơm nước tắm rửa đâu đấy xong xuôi , cả bọn nhóc chúng tôi bắt đầu tụ tập dưới gốc cây " lê kiu ma " loại cây này nghe đâu do người Pháp thời đô hộ nước mình họ mang từ mẫu quốc sang trồng , cây to cao mọc nhiều nhánh , lá dài tương tợ như lá của cây xoài , cành nhánh hơi dòn dễ gãy nên mỗi khi có trái chín cây người ta thường dùng cái lồng để hái cho tiện , trái lê kiu ma tròn tròn dài dài , phần cuối trái hơi nhọn , khi chín cây cơm của trái màu vàng có mùi thơm nhẹ ,phần cơm của trái lê kiu ma thường hay bị nhão , ăn một vài lần là cảm thấy ngán , hột lê kiu ma to màu nâu đỏ không ăn được .

Sở dĩ tôi kể chi tiết về cây và trái lê kiu ma có phần cặn kẽ là do loại cây nầy ngày nay ít còn nơi nào trồng , và trẻ con thời bây giờ ở trong hay ngoài nước , có em chưa từng biết đến nó , và cũng để nhắc lại cho quý vị cao niên có dịp hoài niệm về một loại cây quen thuộc của quê hương đất nước mình ngày xa xưa .

Chúng tôi chừng chục đứa trai có , gái có tề tựu đầy đủ , thằng Mẫm thằng to con và lớn nhất trong đám bắt đầu bày trò :

- Tụi bây ơi ! Hôm nay không chơi trò chơi trốn tìm nữa , tao có ý này hay lắm , hôm nay tụi mình sẻ đi " Trộm ổi " trong khu vườn nhà Bà Năm Minh .

Nghe lời đề nghị " xấu xa " của thằng Mẫm cả bọn nhao nhao lên , rồi thằng " Lạc Lớn " lên tiếng :

- Thôi không được đâu Mẫm ơi ! Má tao mà biết được thì tao bị đánh " tét đít " như chơi cho mà coi .

Thằng Mẫm cự nự liền một khi , nó nói :

- Đâu phải mình ăn cắp ăn trộm cái gì đâu mà tụi bây sợ , tao nói trộm ổi cho nó " ly kỳ " chứ có gì đâu , nếu tụi mình vô xin đàng hoàng thì chắc bà " Năm Minh " cũng không từ chối , nhưng như vậy không vui , phải hôn tụi bây ?.

Thấy cả đám chúng tôi im lặng , được nước thằng Mẫn " lấn tới " luôn :

- Tụi bây im lặng là đồng ý rồi đó , giờ thì bắt đầu nhé .

Thằng Mẫm lần lượt giao nhiêm vụ cho từng đứa , người thì canh gác , kẻ phá rào để cả bọn " chui lỗ chó " , đứa thì leo cây , đứa hứng ổi do thằng hái trộm quăng xuống . Kế hoạch thật tỉ mỉ đến không ngờ ,mãi sau này khi phục vụ trong quân ngũ tôi thầm nghĩ :

- " Giá mà trong quân đội có nhiều người điều binh khiển tướng " tài tình như thằng Mẫn ngày xưa thì hay lắm đây "...

Khu vườn nhà của Bà Năm Minh được trồng rất nhiều loại cây ăn trái , để bảo vệ khu vườn này , bà Năm cho làm hàng rào bằng cây gai " ắc ó " , loại gai cứng nhọn và cong cong giống như cựa của những chú gà Trống của má Thằng " Ẩn " đang nuôi . Đã vậy bà Năm còn " răn đe " cái đám đạo chích bằng một đàn chó thật hung hăng .

Sau một hồi bàn cãi , con Hồng và con Xinh được giao nhiệm vụ " gác gian " , hai đứa nó đứng canh chừng cổng chính , khi nào thấy người trong nhà Bà Năm xuất hiện thì làm ám hiệu để bọn con trai chúng tôi " Tùy cơ ứng biến ".

Được giao nhiệm vụ quá nhẹ nhàng , vậy mà con Hồng nó còn " càm ràm " :

- Tụi bây nhớ lẹ lẹ dùm nha , hai đứa tao sợ lắm đó .

Con Hồng vừa nói vừa run lập cập , con Xinh thấy vậy cũng sợ , lỡ có bề gì thì nó cũng bị vạ lây khiến tim nó đập thình thịch trong lòng ngực .

Để trấn an hai " tiểu thơ " kia , thằng Mẫm bèn dụ khị :

- Chút nữa tụi tao chia cho hai đứa bây những trái ổi xá lị chín cây ngon nhất , và mấy trái ổi sẻ nữa ngon lắm , à mà làm ơn nhớ giữ gói muối ớt cho kỹ nghe Hồng , ăn ổi xá lị mà không có muối ớt thì chết còn xướng hơn đó !.

Lúc bấy giờ tôi mới thấy thằng Mẫm có tài lãnh đạo , nó dùng đủ cách để thuyết phục khiến đứa nào trong bọn tôi cũng nghe răm rắp .

Bày binh bố trận xong , chúng tôi đi nép sát phía hàng rào gai " ắc ó " , thằng Ẩn và thằng Thành lảnh phần " đào tường khoét vách " , hai đứa nó thi nhau bẻ những cành gai nhọn của hàng rào , sau một hồi lọ mọ tụi nó cũng khoét được một " lỗ chó " tương đối rộng rãi so với thân hình mỏng manh ròm ròm như tôi , còn đối với thằng Mẫm thì quả là hơi vất vả cho nó khi chui vào .

Từng đứa , từng đứa chui tọt vào khu vườn , tới phiên thằng Mẫm nó lom khom chổng mông bò vào , mọi việc đang tiến triển đúng như dự tính , bổng đâu tiếng thằng Mẫm rú lên thất thanh làm những đứa đi " tiên phong " run lẩy bẩy vì sợ lộ bí mật thì tiêu tùng cả đám :

- Ui da ! Má ơi đau quá , chết tao rồi tụi bây ơi ,mấy cái gai quỷ này nó cào trên lưng tao rồi .

Cố lấy bình tĩnh ngó quanh quất khu vườn , may quá chúng tôi vẫn chưa bị phát hiện, tôi tiếp tục quan sát về phía thằng Mẫm nó đang loay hoay với cái " lỗ chó " , tôi thấy trên tấm lưng trần của nó hai đường bị gai cào chạy dọc và rướm máu .

Trong lòng mình tôi thấy tội nghiệp cho thằng Mẫm , tôi quay qua và đưa lời trách móc thằng Thành và Thằng Ẩn :

- Lúc nãy tao nói mà tụi bây hỏng chịu nghe , phải chi khoét cho rộng thêm thì đỡ quá , để bây giờ thằng Mẫm " bị thương " , chán thiệt mới xuất trận mà xui rồi , kiểu này là điềm chẳng lành đó nghe ! .

Rồi thì thằng Mẫm cố rướn mình cuối cùng nó cũng qua được cái ải đầu tiên của cuộc chiến , chúng tôi cùng tiến vô sâu trong sân vườn , bóng mát của những tán cây xum xuê che phủ , không khí mát rượi , tiếng chim non trên những cái tổ phía trên cao đang ríu rít kêu , tôi nghĩ có lẽ chúng đang đói và chờ chim mẹ mang thức ăn về , thỉnh thoảng có vài tiếng kêu của vài con tắc kè núp đâu đó trong cành cây kẽ lá của khu vườn , tôi ước ao phải chi nhà mình có được một mảnh vườn nho nhỏ , trồng những cây ăn trái như nơi đây thì có lẽ tôi chẳng bao giờ tham gia vào cái trò chơi " trộm ổi " này đâu , nhưng mơ ước vẫn là mơ ước . Đang miên man suy nghĩ về viễn cảnh tươi đẹp với mảnh vườn nho nhỏ , tiếng réo của thằng Mẫm đưa tôi về thực tại :

- Thằng Phương kia ! Sao không leo lên đi ông , tụi nó lên cây hết rồi , đang mơ mộng gì hả mậy ? , đi " ăn trộm " mà muốn làm thơ nữa hả ? .

Lấy hết can đảm tôi nhảy phóc lên cành cây đang sà dưới thấp , nhanh nhẩu tôi chuyền cành như anh chàng trong phim " Tazan đại náo rừng xanh " mà tôi được anh Hai tôi dẫn đi xem ở rạp chớp bóng " Đông nhì " dạo nọ .

Những trái ổi xá lị to tròn , da láng bóng , do chín trên cây nên nó toả mùi thơm phưn phức , một cảm giác thèm thuồng khó tả đang làm nước miếng trong Miệng mình tuôn chảy , nuốc ực cho qua cơn thèm cố hái thật nhiều " chiến lợi phẩm " để chút nữa đây tôi có dịp lấy le với con Hồng và con Xinh .

Nhìn sang cây ổi bên cạnh , tôi thấy thằng Lập , thằng Kháng cũng đang vắt vẻo trên cây , những trái ổi to được hai đứa nó giấu trong lưng áo , Bất ngờ tay thằng Kháng chộp nhầm một con sâu ổi đang bò trên cành cây , loại sâu này có màu xanh nhạt nó to lớn hơn các loại sâu khác , mình tua tũa gai chĩa lên khiến tôi liên tưởng đến lông gai nhọn của những chú nhím trong sở thú . Khi cần tự vệ trước kẻ thù thì Nhím ta xù lông dựng đứng để ăn thua đủ với đối phương . Hoảng sợ thằng Kháng buông tay và rơi từ trên cây xuống đất như trái mít rụng khi chín trên cây .

- Chết thằng Kháng rồi tụi bây ơi ! Nó té xuống đất bất tỉnh kìa .

Thằng lập vừa la làng vừa trèo xuống đất , nó lật đật làm rơi những trái ổi xuống cạnh thằng Kháng , những trái ổi vỡ nát dưới đất giống như sự tan vỡ trong lòng chúng tôi khi gặp kết cuộc đáng buồn của thằng Kháng .

Tiếng đàn chó trong nhà Bà Năm bắt đầu sủa vang lên , thấy chúng chạy ra cùng người nhà của Bà Năm , chúng tôi chết lặng trên cây với vật chứng rành rành là những trái ổi chưa kịp tẩu tán .

- ky ..ky , suỵt suỵt .. Đừng cắn .. Đừng cắn ..

Như hiểu được tiếng ngăn cản của chủ , đàn chó gầm gừ , cúp đuôi xuống ve vẩy rồi đi quanh chân của Bà Năm , kêu chúng tôi trèo xuống đất bà Năm chậm rãi cuối nhìn xem xét tình trạng của thằng Kháng , cũng may chổ nó rơi xuống cách mặt đất không cao lắm , hơn nữa nhờ lớp đệm của lá cây rơi rụng lâu ngày phía bên dưới làm thành một " tấm nệm " thiên nhiên nên thằng Kháng chỉ xây xát đôi chút , còn việc nó bất tỉnh nhân sự là do nó quá sợ hãi nên tạm ngất đi , khi chúng tôi tề tựu đông đủ quanh nó thì thằng Kháng bắt đầu hồi tỉnh lại .

Với giọng hiền từ , bà Năm khẻ nói :

- Các con ơi , các con muốn ăn trái gì thì nói bà Năm , bà sẽ kêu chú quản gia hái cho , các con đừng làm những việc như hôm nay , như vậy là không tốt , biết chưa ? , may mà không xảy ra chuyện gì chứ bằng không thì khổ lắm ...

Cả đám chúng tôi lí nhí vâng dạ sau những lời "uốn nắn " của bà Năm , bà không trách mà còn sai người quản gia hái cho chúng tôi thật nhiều ổi đã vậy bà còn khuyến mãi thêm vài chùm nhản vừa chín tới trên cây , cả bọn " đạo chích " cảm ơn cách đối nhân xử thế khéo léo của Bà Năm tốt bụng kia , chúng tôi lũ lượt kéo nhau ra về , ra đến cổng chính , nhìn quanh quất cố ý tìm 2 bóng hồng " gác gian " ban nãy , tôi không thấy 2 cô bé dễ thương hiện diện nơi làm phận sự , thì ra khi nghe thấy tình hình bên trong xảy ra chuyện khá phức tạp , hai " cô nương " co giò chạy một mạch về nhà trốn biệt tăm ...

Chiều hôm đó tại nhà thằng Mẫm , chúng tôi quay quần cùng nhau bên rổ ổi , bên những chùm nhãn chín cây , bên chén muối ớt cay nồng , đứa nào cũng cố sức ăn thật nhiều , tận hưởng phần " chiến lợi phẩm " của một buổi chơi trò " Trộm ổi " đáng nhớ kia , báo hại cả đám chúng tôi đứa nào cũng bỏ buổi cơm chiều , mang cái bụng óc ách đến độ mất ngủ suốt đêm dài , cho đáng cái tội của những tên đạo chích bất đắc dĩ nhưng thật dễ thương kia ....

Dòng đời cứ tuôn chảy , sau một năm dài học hành vật lộn với những kiến thức của những " người đưa đò " truyền dạy , lũ nhóc chúng tôi tạm rời sách vở , tạm xa những bụi phấn li ti bám trên mái tóc của những người cha , người mẹ tinh thần đã dìu chúng tôi suốt một năm qua trong mái trường yêu dấu .

Vui mừng chào đón những cánh phượng hồng lung linh trước gió , ba tháng hè là chuỗi ngày chuyên chở nhiều kỷ niệm rất dễ thương của trẻ con chúng tôi . Tôi còn nhớ như in một hôm nọ khí trời oi bức , mặt trời chiếu sáng chói chan , những giọt nắng như thiêu như đốt , cũng là Thằng Mẫm cái thằng chuyên khơi màu hầu hết những trò chơi của chúng tôi thời bấy giờ . Quê nó ở Thủ Dầu Một , đó là vùng quê hẻo lánh nhà nó ở vùng bưng của một con sông nhỏ , nơi đây thường xuyên xảy ra những trận đánh giữa quân đội và những người du kích nằm vùng , đôi lúc cũng gây ra thương vong về cả hai phía , sở dĩ thằng Mẫm nó hiện diện ở cái xóm nghèo của tôi theo lời nó kể lại :

- Cái đêm gây kinh hoàng cho gia đình tao , hai bên chạm súng ác liệt , một trái pháo vô tình rơi trúng căn nhà tao , nhà bị cháy rụi may là đêm ấy cả nhà nhanh chân rút vào hầm tránh đạn khi chiến sự mới bắt đầu . Sáng hôm sau không nói không rằng ba tao đem hết gia đình lên tá túc nhà người chị ruột của ông ấy là bà Sáu thợ may trong xóm tụi bây , tình hình lộn xộn dưới miền quê cứ triền miên xung đột , ông đã quyết định cho tao tá túc luôn ở đây và thành công dân thực thụ trong xóm này đó .

Lần này thằng Mẫm rủ chúng tôi đi tắm sông thay vì đi bơi trong hồ tắm , lâu quá chúng tôi chưa được vùng vẫy trong làn nước mát , khổ nỗi lúc bấy giờ muốn đi bơi thì phải ra đường lộ đón xe ngựa để đến hồ tắm Đại Đồng , nơi đây cách bệnh viện Nguyễn Văn Học chừng vài trăm thước , nếu muốn bơi hồ có mực nước sâu hơn thì quá bộ từ hồ Đại Đồng đi vào con hẻm ngoằn ngoèo chừng trăm thước là đến hồ tắm Chi Lăng , cả hai hồ này đều ở Gia Định , có điều là trong bọn tôi đâu phải đứa nào cũng có tiền mua vé vào các hồ tắm này , để phá cái trở ngại trên thằng Mẫm nó gom tụi tôi lại và phán rằng :

- Tụi mình đi tắm khu " Hầm Đất " không mất tiền , mà còn vui nữa , xuống đó chia phe đánh trận luôn .

Toàn bộ chúng tôi mừng ra mặt với cái " chỉ đạo " hợp tình hợp lý của thằng Mẫm , hợp tình là đứa nào cũng được bơi lội mà không mất tiền , hợp lý là nơi đó gần nhà không tốn thêm khoản tiền xe ngựa nên ai cũng hoan hô hết mình .

Hồ tắm " Hầm Đất " mà thằng Mẫm nói là một khu đất chạy dọc theo đường ray xe lửa Sài Gòn - Biên Hòa . Nằm cạnh cái kho xăng của quân đội , nơi đây là do trước đây người Pháp họ đào bới lấy đất chở đi sử dụng cho những nơi khác , lâu ngày thành những hầm hố sâu hoắm , mùa mưa ngập nước , do phần đáy hồ có độ sâu khác nhau nên cũng rất nguy hiểm dễ làm hụt chân nếu không biết bơi , nhưng với đám " rái cá " chúng tôi thì đó là chuyện nhỏ không đáng quan tâm , cái quan tâm nhất là mấy con " đỉa trâu " sống dưới hồ , và nhất là những chòm mả đá ong còn sót lại nằm nhô cao khỏi mặt hồ ( có lẽ do có mồ mả nên họ chừa lại không đào bới để lắy đất , hay vì những người nằm dưới mộ kia có cái quyền lực siêu nhiên nào đó ra tay ngăn chận ) . Trở lại với mấy con đỉa trâu , ngay cái tên gọi của loài này cũng là cái đề tài bàn cãi của đám trẻ :

- Hồng thấy Đỉa trâu là do con này nó hay bám vào thân con trâu để hút máu , vì thế người ta mới gọi là Đỉa trâu , đúng hông Xinh .

Con Hồng khẳng định tên khai sinh con đỉa như thế , để củng cố niềm tin nó kéo con Xinh vào làm đồng minh cho câu nói trên .

Thằng Ẩn , cái thằng ít nói nhất trong đám lần này thì nó lên tiếng :

- Không phải đâu Hồng ơi ! Do con đỉa nó hút máu đến khi mình nó căng tròn , hơn nữa nó cũng màu đen nên người ta ví nó như con Trâu , từ đó mới gọi Đỉa Trâu .

Đúng rồi .... Ha ..ha đúng rồi .

Cuộc bàn cãi về tên con đỉa chưa được phân biệt đúng sai thuộc về ai , nhưng hôm đó chúng tôi phải gác lại nỗi sợ hãi để đắm mình vào trò chơi đánh trận dưới hồ nước đục ngầu đầy bất trắc .

Hai phe được thằng Mẫm chia đều mỗi bên năm đứa , trong đó " đầu lòng hai ả Tố Nga " là con Hồng và con Xinh cũng không ngoại lệ mỗi đứa một bên , ban đầu hai đứa con gái không chịu tách ra làm hai vì trước đây trong mọi cuộc chơi thì hầu như lúc nào hai đứa cũng chung một nhóm , giờ bị " chia uyên rẽ thúy " nên khiếu nại và đòi nghỉ không tham dự trò chơi hấp dẫn này .

Thằng Mẫm sợ cuộc chơi mất vui nếu thiếu vắng " bóng Hồng trong sa mạc " nên lần nữa nó phải dùng miệng lưỡi của Tô Tần để chiêu dụ hai người đẹp đỏng đảnh khó tính kia :

- Đánh trận thì có chết có bị thương , hai đứa bây làm y tá cho hai bên vậy là hợp lý rồi , trạm quân y thì ở trên bờ , khô ráo mát mẻ , tụi tao ra trận ướt át cực khổ lắm , chịu chưa ?

Thấy phân tích rất lô gích của thằng Mẫm hai đứa gật đầu :

- Tưởng mấy ông bắt tụi tui lội xuống nước chớ , nếu xuống thì phải đi chung hai đứa , làm y tá vậy được rồi .

Thấy thuận buồm xuôi gió thằng Mẫm đế thêm câu nữa để chấm dứt mầm phản loạn của hai cái bông hồng có gai :

- Vậy phải dễ thương hông .. Nhớ thương binh về trạm là phải chăm sóc kỹ lưởng nha hai đứa bây .

Tính đi tính lại còn thằng Cảnh con của cậu tư Tắc xi là chưa ở phe nào , vận dụng đầu óc " Gia cát Lượng " của mình , thằng Mẫm ban cho Thằng Cảnh cái chức " Trọng Tài " , nhiệm vụ giám sát hai phe , nếu bên nào có biểu hiện ăn gian thì Thằng Cảnh có quyền cho tạm dừng cuộc chơi để xử lý .

Nghe cái chức của thằng Cảnh từ miệng thằng Mẫm nói ra , tôi cười thầm :

- Cái thằng Mẫm này " ma le " dễ sợ , nào đến giờ chơi trò đánh trận làm gì có cái chức " Trọng Tài " , vậy là thằng Cảnh bị " Mê hồn Trận " bủa vây nó bởi cái chức này quả là " Hữu danh vô Thực " .

Tuy nhiên thằng cảnh khoái chí nó tít mắt cười hả hê khi làm giám sát trận chiến tương lai .

Tề tựu đầy đủ trên bờ , gió thổi thốc từ mặt hồ nước mát rượi , nó xua bớt đi cái nắng rát da của mùa hè êm oi ả . Kiểm tra lại " vũ khí " hai bên để xem tương quan lực lượng như thế nào ? Tránh tình trạng bên nhiều bên ít không công bằng cho cuộc chơi .

Về súng thì có súng trường , súng ngắn , lựu đạn , mìn ... Đủ thứ để ra chiến trường , súng ngắn dành cho cấp chỉ huy trong đó đương nhiên thằng Mẫm xí một khẩu , bên kia thằng Thành một khẩu , đây là loại súng nhựa bắn nước giá 5 cắt một khẩu mua bao nhiêu cũng có tại tiệm tạp hoá của cô Ba Sao trong xóm . Súng trường thì không tốn xu lớn xu nhỏ nào , chúng tôi lấy cọng lá chuối rọc hết phần lá còn phần cuống cắt ra từng đoạn khoảng 8 đến 9 tất , sau đó dùng dao cắt phần nhô lên của cuống lá một đoạn ngắn khoảng 5 đến 10 phân , kế đến dùng dao tách ra và bẻ ngược về phia sau , làm chừng năm bảy cái như thế . Khi bắn thì dựng đứng các phần cắt lên rồi dùng tay gạt phắt về phiá trước tạo ra tiếng nổ " lốp bốp " như súng liên thanh , đứa nào muốn có dây đeo thì xé dây chuối cột hai đầu là có khẩu " carbine chuối " rồi . Lưụ đạn và mìn thì làm bằng đất sét ươn ướt vo tròn , hôm nào lỡ làm khô quá khi trúng lựu đạn và mìn này thì tối đó thân thể bầm tím nhiều nơi .

Trọng tài Cảnh bắt đầu điều khiển trận chiến , chúng tôi nhảy ùm xuống nước , theo vị trí đã được định sẳn cho hai phe bơi đến nằm đó phục kích địch quân .

- Đứa nào bị bắn là phải lăn ra chết nha , còn muốn bị thương cũng được , tao cho y tá đến cứu . Nhớ là không được ăn gian nhé tụi bay .

Thằng Cảnh cố làm ra vẻ quan trọng , nó nhắn nhủ cho cả hai phe như thế .

Trong một góc khuất , mấp mé bên mép nước , thằng Mẫm ôm một đoạn bập dừa nước , nó nổi bồng bềnh trên mặt nước , tay lăm lăm khẩu "" ru lô " mắt chăm chú quan sát phe bên kia , chẳng thấy động tịnh gì của địch quân , nó nói với tôi :

- Phương ! Mầy ở đây yểm trợ cho tao , tao ra tìm tụi địch quân mới được , đánh giặc gì nhát như thỏ đế , trốn mất biệt biết bao giờ mới dứt trận .

- Mầy cứ đi có tao đây , thằng nào lú ta tao bắn nó " bể gáo " luôn , nhưng cẩn thận nghe mậy .

Nó cười cười gật đầu rồi từ từ đạp nước ôm bập dừa bơi ra chỗ trống , chưa kịp thi thố tài đánh giặc ra sao , tiếng thét vang lên và tiếng lõm bõm của nước hòa theo , bởi địch quân phát hiện ra thằng Mẫm , chúng nó bắn liên tục và ném thật nhiều " lựu đạn " khiến nước văng tối mặt , nước tràn vô miệng thằng Mẫm ho sặc sụa vuốt mặt không kịp ..

- è è è .... Bùm . Bùm ....

- Xí thằng Mẫm bị thương rồi nha .

Tiếng thằng Thành vang lên như thế và cả đám rời chổ núp nhằm phản đối thằng Mẫm định chơi ăn gian .

Lúc này thì cái chức " Hũu danh vô thực " của thằng Cảnh được phát huy tác dụng , thằng Cảnh nói như ra lệnh :

- Đúng như giao kết ban đầu , Thằng Mẫm phải bị thương rồi , thôi lên bờ cho y tá băng bó đi ông ơi ...

Đa số thắng thiểu số , cái tay khổng Minh Gia Cát Mẫm này đành bó tay thúc thủ . Thằng Mẫm nó được nằm ở Trạm " Quân y " do con Hồng làm xếp , theo quân lệnh thì nó phải chịu sự chỉ đạo của con Hồng trong lúc này , vì nó đang là thương bệnh binh mà .

Trận đánh như thế , lần lượt quân tướng của hai phe rơi rụng gần hết , thu dọn chiến trường chúng tôi quay quần bên trạm quân y của hai phía :

- Vết thương này nhẹ , trầy da chút xíu mà nãy giờ la bài hải hoài , chỉ huy gì ẹ quá !

Con Hồng cố tình trêu ghẹo thằng Mẫm , vì từ lúc nó vô nằm điều trị ở Trạm quân y của con Hồng tự nhiên nó nhõng nhẽo thấy phát sợ .

Đang loay hoay để chuẩn bị gom đồ đạc để ra về thì tiếng rú thất thanh của thằng Thành chỉ huy phe bên kia :

- Đỉa ... Đỉa .. Hút máu ...tao .. Cứu ..cứu .

Kêu được chừng đó , mặt mày xanh lét thằng thành rơi vào trạng thái ngất xĩu , nghe đâu nó có loại máu xâm gì đó , người ta đồn đãi ai có loại máu này khi thấy máu chảy thì lập tức chóng mặt và ngất đi .

Con đỉa bâu chân thằng Thành đã to tròn như chú heo được vỗ béo trước khi xuất chuồng để bán .

Lanh trí , con Xinh nói và làm thuần thục động tác giải cứu cho thằng thành :

- Vụ này để Xinh lo , dễ ợt hà , bà ngoại của Xinh dạy cho biết cách trị khi bị đỉa đeo .

Nó kêu thằng Ẩn đang đứng gần nhất , phun nước bọt vào nơi con đĩa đang bám thì nó tự rơi xuống không cần lấy tay tháo gở , quả nhiên con đĩa uốn éo và tự rơi xuống , lúc này cả bọn con trai chúng tôi trố mắt nhìn con Xinh với cặp mắt ngưỡng mộ và nó đang dương dương tự đắc vì mới làm một việc thần kỳ mà lúc đó chưa đứa trong chúng tôi biết được bí quyết nầy .

Trong lúc cả đám xúm xít lo vụ con đỉa , tình cờ tôi thấy thoáng qua thật nhanh , thằng Mẫn nhân cơ hội không ai để ý , nó hôn lén lên mái tóc của con Hồng , vô tình biết tôi thấy được chuyện này nó bẽn lẽn xô nhẹ thằng Mẫm trở ra và nói thật nhỏ :

- Cái ông Mẫm này kỳ quá nghe !

Thẹn thùng đôi má ửng Hồng , con Hồng quay sang hướng khác cố tránh đôi mắt buồn thiu của Tôi ...

Hồng đâu có biết cái tình cảm với Hồng nó đã len lén ấp ủ trong tim tôi tự bao giờ chưa có dịp thố lộ , vậy mà hôm nay thằng Mẫm nó phõng tay trên làm tôi hụt hẫng cả tháng ...

Rồi mùa Hè cũng trôi qua , cái tình cảm trẻ con cũng trôi theo năm tháng . Thằng Mẫm quay trở về quê để theo học Trường Nam tỉnh lỵ , cơ hội ngàn năm lại đến tôi bậm gan nói lời yêu thương với Hồng , được nàng chấp nhận chúng tôi có thật nhiều kỷ niệm nhưng cũng vào một mùa hè của nhiều năm sau đó Hồng lên xe Hoa với người đàn ông xa lạ , nàng để lại cái xóm nghèo một gả si tình nhút nhát ...

Năm tháng dần trôi , như đã nói trên chúng tôi mỗi người mỗi ngã , giờ đây chúng tôi cố gom góp lại những năm tháng yêu dấu của tuổi thơ làm hành trang quý báu trên quảng đường còn lại của mỗi con người ./.

Hai Hùng ( một chiều chớm vào Hạ )
Sài Gòn 26/5/2011.

( xin thân tặng tất cả thính giả thân thương trong căn nhà TNT )


Viết xong . 30/3/2012

[Hai Hùng SG]

Tui xin cảm ơn anh ducquany thật nhiều
Hai Hùng SG

[Hai Hùng SG]

Dạ cảm ơn lại nguyenphuong nhé

[ducquany]

Anh Hai Hùng chắc cùng trang lúa với tôi ,có vài truyện anh viết về miền cao nguyên Kontum nên tôi đoán là anh đã từng đóng quân vùng này ,có nhiều kỹ niệm ở đây ,trước Mậu Thân 1968 tôi chỉ biết vài quán cà phê trên đường Trần Hưng Đạo ,từ ngả tư Trần hưng Đạo đến chợ Kontum ,sau 1968 tôi không còn dịp lên đây vì ông bố thuyên chuyển về Ban mê Thuột. Thời gian anh ở đây còn những tiệm Hương Giang ,Hương Thủy ,Hương Bình bán đồ lưu niệm trên phố Trần hưng Đạo không?

[nguyenphuong]

NP vào đọc, đọc rồi thì click vào chữ Thanks, Anh cảm ơn làm NP ngại qúa. ! Thật ra P rất thích đọc, đọc nhiều. Nhưng gần đây cũng có nhiều việc bận , nên P vào trang HQPD không lâu, thấy anh là người mới nhưng đã post nhiều bài mà NP chưa đọc hết. Hôm nào P sẽ vào và đọc hết tất cả truyện ngắn của anh. Kính chúc anh luôn vui, khoẻ.
Kính mến,
Nguyenphuong

[Hai Hùng SG]

Coi cọp
Hai Hùng SG

Khi xem sơ qua tựa đề bài này , chắc rằng ai cũng nghĩ tôi sẽ đưa bà con mình đi vào Thảo Cầm Viên Sài Gòn nơi mà theo tiếng thường gọi của giới Bình dân ngày xưa là Sở thú để xem ông Ba mươi trong dãy chuồng sắt . Những con cọp nằm với đôi mắt lim dim buồn như bài thơ bất hủ Hổ nhớ rừng của Thi sĩ Thế lữ đã đi vào lòng người qua bao thế hệ dân Việt mình .
Thuở ấy vùng đất Gia Định quê tôi vào thập niên sáu mươi , cái thập niên mang đầy ấp những kỷ niệm của tuổi thơ chúng tôi ngày xa xưa , mãi đến giờ mỗi khi trong tâm tư tôi có lúc len lén quay về thì hầu như một trong những hình ảnh khó phai mờ trong tâm thức tôi đó là những lúc đi " Coi cọp " một vở tuồng cãi lương hoặc một cuốn phim trong rạp chớp bóng với màn ảnh đại vĩ tuyến .

Tôi còn nhớ như in , buổi sáng nọ trên con đường đất đỏ gập gềnh sỏi đá của xóm chúng tôi , tiếng ( Ô pặc lưa) trên chiếc xe ngựa vang lên tiếng giới thiệu đoàn cãi lương nào đó về Võ Ca Đình làng Hanh Thông để hát tuồng : Ba mùa Mai nở , đại khái vở tuồng nói về cuộc hành quân thần tốc của Vua Quang Trung Nguyễn Huệ đánh chiếm Thăng Long thành thu lại giang san từ tay quân xâm lược .

Đang chuẩn bị quần áo để lội bộ đến trường đi học , nhưng khi nghe tiếng trống dồn dập trên chiếc xe ngựa đang quảng cáo tuồng hát cho đêm ấy, nó làm cho lòng chúng tôi rộn ràng nên mau mau chạy ra đường để cố lấy cho được tờ chương trình do họ thả xuống đường từ chiếc xe ngựa này , hai ba đứa giành giật có khi chưa lấy được thì tờ chương trình đã bị rách , lại phải tiếp tục chạy theo xe ngựa lấy cho bằng được tờ giấy này nhằm mục đích xem hình các Tài tử và tóm tắt câu chuyện của vở tuồng , tôi vốn nhỏ con nên không thể chen lấn với mấy đứa bạn trong xóm vì vậy sau một hồi giành giật , kết quả là tôi bị hất té văng xuống đường lấm lem bụi đỏ trên chiếc áo trắng học trò , báo hại tôi bị ba tôi "Thưởng" cho mấy cây roi mây vô bàn tọa đau điếng , đang lấy tay xoa xoa nơi mấy lằn roi còn in dấu thì bên tai tôi tiếng thằng Thành con bà Năm trong xóm nói nhỏ cho tôi nghe :

- Ông Phương ơi ! tui lượm được hai tờ chương trình , tui cho ông một tờ nè , cha chả tuồng này hay lắm nghe , tối nay nhất định đi coi mới được , à mà ông đi với tui được hông dậy ? .

Chưa kịp cầm tờ chương trình trên tay , nghe thằng Thành rủ rê như thế khiến tôi giẫy nẫy nói với nó :

- Trời ! Tui đi học được ba má cho có hai cắc bạc , uống nước vừa đủ lấy đâu ra tiền mua vé mà coi cho được .

Nghe tôi than thở như thế , thằng Thành nó nở một nụ cười đầy bí hiểm rồi nó kê vào tai tôi nói nhỏ vừa đủ cho tôi nghe :

- Ông đừng có lo , theo tui nè , chỉ cần tiền mua đậu phộng rang đem vô rạp ăn thôi , còn chuyện vô cửa tui lo ông yên chí đi , mà hông phải tui với ông đâu , để tui rủ thêm mấy đứa nữa đi cho vui , mấy đứa con gái xóm mình tụi nó mê cải lương lắm nghe , tối nào tui cũng thấy con Thúy con Xinh con Chi tụ tập hát hò um xùm , tui rủ tụi nó tham gia liền thôi .

Nghe Thằng thành đưa ra kế hoạch coi bộ xôm tụ , nhưng làm tôi đâm lo bởi cả đám như vậy theo nó thì lấy tiền đâu mua vé , trong đầu tôi lóe lên cái ý nghĩ xấu về nó tôi nói :

- Thôi đi nghe ông , bấy nhiêu người vậy tiền đâu ông bao cho được , ông mà móc ống Heo đất nhà ông nếu để bà Năm biết được, bà Năm bố cho một trận là tiêu tùng đó nghe .

Vẫn nụ cười bí hiểm , thằng Thành nói chắc như bắp :

- Tui nói tui lo là lo được mà , miễn sao nghe theo tui là vô coi thoải mái luôn , không tốn đồng xu cắc bạc nào hết .

- Ông quen với mấy chú soát vé hả ? hay đập heo đất rồi nói càn cho qua chuyện đó ông , có gì ông chịu nghen , vụ này tui kham không nỗi đâu .

- Đã nói yên chí mà cứ thắc mắc hoài , tối nay theo tui biết liền , vô cửa dễ ẹc hà , tuồng hay không coi là uổng lắm , lâu lâu họ mới ghé về đình làng hát , dễ gì họ ghé về lại lần nữa .

Thế là cả đám chúng tôi , mấy đứa chơi thân với nhau nghe theo lời " Đường mật " của thằng Thành " Gia cát Lượng ", sở dĩ tôi gọi nó là Gia cát Lượng bởi nó thường có những ý nghĩ táo bạo thật hay trong mỗi cuộc chơi khi cả đám bế tắc chuyện này chuyện nọ , qua tay nó mọi chuyện trơn tru vô cùng , có điều lần này thì không được suôn sẻ cho lắm ...

***

Khi cơm nước xong thì trời đã chạng vạng tối , thấy tôi đóng bộ đồ vía vô người má tôi thắc mắc hỏi :

- Bây tính đi đâu mà mặc đồ bảnh tỏn quá dậy ? nhớ dìa sớm sớm để không tía bây ổng càm ràm mệt lắm đa .

- Thằng Thành con bà Năm rủ con với mấy đứa trong xóm đi coi cãi lương trên Võ ca đình , tuồng này hay lắm má ơi,có chú Thành Được , cô Phượng Liên đó má , hôm rồi trên Vô Tuyến truyền hình thấy cô chú ca hay quá , nay họ về đình làng mình hát , đi coi người thiệt cho nó đã má ơi.Còn tiền vé vô cửa thằng Thành nó bao hết .

- Nè má cho năm cắc bây mua nước uống , à mà tiền vé mắc dàn trời thằng Thành tiền đâu mà dám bao cho cả đám dậy , coi chừng nó làm liều lấy tiền bà Năm bả quở là chết nghen con .

Nghe má nhắc tới đây khiến tôi ú ớ nói không thành lời , sợ má tôi rút lại ý kiến không cho tham gia với đám bạn thì thật là một thảm họa đối với mình , tôi bèn tìm cách trả lời rồi nói :

- Ô hô ! hôm nay má hào phóng quá , dám cho con năm cắc lận nha .

- Tổ cha bây , làm như má kẹo lắm hả , mà vụ tiền vé vô cửa thì sao? nói cho má nghe coi .

Trời về chiều cuối năm không khí se lạnh, vậy mà nghe má nhắc lại tiền đâu thằng Thành mua vé cho cả đám lần nữa khiến mồ hôi tôi tự dưng nó rịn ra ước cả trán , bì thế quá vì chính tôi người trong cuộc còn chưa biết thì lấy đâu ra câu trả lời chính xác cho má tôi bây giờ , túng thế tôi đành phải ba xạo cố cho má tôi tin :

- A, thằng Thành nó được cậu Sáu em Bà Năm về phép thăm nhà cho nó tiền , nghe nói cậu Sáu làm sĩ quan gì lớn lắm , lâu lâu về thăm một lần .

- Dậy chắc phải đa , má mới thấy cậu Sáu tuần trước nè , thôi đi mau dìa sớm nghen .

Thế là thoát nạn , tôi cũng thầm khen mình nói dóc cũng có căn quá đi chứ , may mà tôi còn nhớ đến cậu Sáu của thằng Thành để bịa ra câu chuyện hợp tình hợp lý này , bằng không sẽ bị bắt ở nhà là các chắc .

Ra tới đầu ngõ nơi chúng tôi hẹn gặp nhau lúc sáng thì tôi thấy cả bọn tề tựu đầy đủ , trai có gái có không thiếu đứa nào , ai nấy ăn mặc tươm tất sạch sẽ , có đứa điệu đàng một chút nó xức dầu thơm nghe ngạt ngào mùi hương , còn thằng Thành thì đầu tóc chải chuốc bóng mược bởi lớp dầu (Pi jăng tin) , có thằng còn bày đặt bỏ cái khăn mù soa sọc ca rô mới tinh lên trên miệng túi áo sơ mi , chẳng bằng ngày thường thì khi tay chân lấm bẩn mồ hôi trong khi chơi đùa thì mạnh đứa nào kéo vạt áo lên lau vậy mà hôm ấy anh nào cũng tỏ ra mình đã thành người lớn tự bao giờ .

Từ xóm nhỏ chúng tôi rão bước đi về hướng Võ Ca Đình , gió thổi nhẹ bên đường , hai hàng cây Dầu cổ thụ dường như chúng cũng mang tâm trạng náo nức như chúng tôi bởi những cành lá của nó đong đưa trong gió khi chúng tôi đi ngang qua , chừng hai mươi phút sau chúng tôi đứng trước cổng Đình làng Hanh Thông , cái thu hút mọi người khi vừa đặt chân đến đây là nhiều sợi dây đèn bóng tròn cháy sáng rực , tôi nhẫm tính có hơn cả trăm bóng đèn thi nhau tỏa sáng , phía ngoài hàng rào Võ ca Đình họ giăng những băng rôn vẽ hình những tài tử đào kép trong đoàn hát , nhìn kỹ tôi thấy những đào kép chánh thì hình vẽ thật to, trang điểm thật đẹp , còn đào kép hạng nhì thì hình ảnh nhỏ hơn và nằm nép hai bên băng rôn , tủi thân nhất là tên tuổi của nghệ sĩ mới vào nghề, không những chẳng được cái vinh hạnh có hình ảnh cho bà con chiêm ngưỡng nơi cái băng rôn, mà tên tuổi của họ còn được ghi rất nhỏ nằm cuối dưới đáy tấm băng rôn .

Nhìn vào trong sân đình làng tôi thấy một bức tường xây nằm giữa sân đình có đắp nổi hình một chú Cọp đang phóng mình để vồ mồi , tôi có cái cảm giác sợ sệt khi nhìn vào mắt con cọp này , phải công nhận họ tạc hình chú cọp này y như thật , nếu như lúc ấy có mình tôi ở nơi đây chắc tôi đã co giò chạy vắt chân lên cổ cũng không chừng .

Đang mãi mê ngắn nhìn mọi thứ chung quanh tôi thấy ai cũng hớn hở bu quanh phòng bán vé , trên tay họ cầm những tờ giấy bạc có mệnh gia lớn để mua vé , mấy anh gát gian và soát vé cần đèn pile đi tới đi lui và hướng dẩn mọi người sắp thành bốn hàng trước nơi bán vé để tránh tình trạng chen lấn mất trật tự , hơn nữa để tránh mấy tay móc túi làm ăn nơi đông người , thấy đám chúng tôi đứng sớ rớ chưa nhập vô sắp hàng như bà con nên ông gát gian già đến bên cạnh nói :

- Mấy đứa nhỏ này có vô coi hát không , có thì sắp hàng , không thì ra ngoài kia đứng cho bà con sắp hàng tiếp .

Thằng Thành nhanh nhẫu đáp :

- Dạ tới đây phải coi chứ ông , không đi coi hát tới đây mần chi , thôi vô hàng đi mấy bạn .

Cái hàng chúng tôi đang đứng cũng dần được thu ngắn lại , còn chừng năm người là đến phiên thằng Thành đến trước phòng bán vé , tôi mừng thằm trong bụng :

" Vậy là mình sắp gặp mặt Cô Phượng Liên và Chú Thành Được bằng xương bằng thịt rồi "

Chưa kịp vui với ý nghĩ này bổng dưng thằng Thành ôm bụng ra dáng đau đớn dữ dội , thế là cả đám chúng tôi phải rời cái hàng mà mắc công đứng chờ cả giờ đồng hồ để dìu nó ngồi xuống bên hành lang phía trái của Võ Ca Đình .

Con Xinh hoảng hốt hỏi nó :

- Ông Thành có bớt chưa , xức dầu gió không để Xinh ra mua rồi xức , cái này xức dầu Nhị Thiên Đường là hết đau ngay .

Con Chi nói chen vô :

- Ý đừng xài Nhị Thiên Đường , mùi nó nặng lắm vô coi hát coi chừng mấy người ngồi gần họ chịu không được mùi này mắc công phiền phức , theo Chi nên mua dầu cù là chánh gốc Miến Điện đi, xài tốt lắm đó .

Thằng Thành hỏi ngay :

- Dầu gì vậy ?

Con Chi nói liền :

- Dầu cù là Hiệu Matsu đó , bộ ông chưa xài bao giờ à .

- Má tui chuyên môn xài dầu Khuynh Diệp Bác sĩ Tính Không hà . có hôm tui đau bụng xức vô rún có chút xíu vậy mà vô lớp tụi nó ghẹo tui bộ bà đẻ hay sao mà xài dầu này , làm mắc cở muốn chết .

- Ủa ông hết đau rồi hả sao nói chuyện tĩnh bơ vậy .

Đến nước này thằng Thành mới bắt đầu thú thật với chúng tôi , thì ra nó cũng đau có tiền bạc gì để bao cho cả đám chúng tôi , nó nói :

- Phía sau hàng rào kẻm gai bên hông Đình là lối đi vào cửa hông của ngôi đình này , chỉ cần lọt vào trong đó thì xem như khỏi cần mua vé tụi bây thấy dễ không .

Nghe nó bàn bạc với chúng tôi như thế , tôi vội ngó về phía hàng rào kẽm gai , thấy họ rào thật dầy dễ gì phá rào chui vô cho được , tôi bèn nói với thằng Thành :

- Ông ẩu thấy ớn , không có tiền thì thôi bày đặt rủ cả đám ra đây, giờ tính sao đây , còn vượt qua hàng rào này thì đừng có mơ, họa chăng có Tề Thiên Đại Thánh may ra mới phá nổi cái hàng rào . thôi về cho yên thân .

Thằng Thành vội xua tay ngăn tôi lại nó nói :

- Chưa ra chiến trường ông lo sợ thua rồi , làm theo tui sẽ vô được thôi. cần gì phá hàng rào chi cho cực thân . Mà ông Phương này thiếu óc quan sát ghê nghe .

Nói xong nó bèn đứng dậy nắm tay mấy đứa con gái theo nó đến bên hàng rào, thấy vậy tôi cũng lững thững theo sau , đến nơi tôi thấy thằng Thành đang leo lên nhánh cây Trứng cá mọc sát hàng rào, cây này thật to có hơn hai ba chục năm tuổi , tôi thấy nó trèo qua mái tole rồi lần mò đu xuống một nhánh cây Trứng cá khác phía trong cửa hông sân đình , vậy là trong phút chốc nó đã thành người đi coi cãi lương hợp pháp , vì vô bên trong rồi mạnh ai nấy tìm chổ ngồi không bị ai hỏi vé bao giờ , lần lượt mấy đứa con gái cũng qua cái ải này một cách tài tình , tới phiên tôi là người sau cùng đang thực hiện hành vi leo rào " Coi cọp " , vừa thòng chân xuống đất tự dưng có một bàn Tay nắm ngay lưng áo tôi rồi la lớn lên :

- Coi cọp , coi cọp bà con ơi .

Khán giả nghe la họ ùa ra nhìn làm tôi sượng người muốn độn thổ, ông già gát gian nói :

- Tao nghi tụi bây lắm mà , mặt mày sáng sủa vậy mà đi coi cọp hả con, còn mấy đứa kia đâu ?

Nhìn thấy mấy đứa bạn lấm lét ra dấu chớ có khai ra , tôi lắc đầu nguầy nguậy rồi nói :

- Cháu không biết , có mình cháu thôi .

Biết tôi khai gian nhưng không có bằng chứng ông ta bèn nhéo tai tôi rồi dẩn ra ngoài cổng đình , ông ta còn đá vào mông tôi một phát rồi đẩy tôi ra khỏi cổng sân đình , trước khi quay gót vào trong ông ta còn nói vói một câu cho tôi nghe :

- Chừa cát tật coi cọp nghe con , lần sau ông giao mày cho cảnh sát nhốt một đêm cho muỗi làm thịt mầy một bửa nghen con .

Lòng buồn vô hạn , tôi lũi thủi dứng dựa tường rào nhưng mắt vẫn hường vào phía bên trong , lúc này tiếng cái loa vang lên :

- Đến giờ mở màn , xin quý bà con cô bác ổn định chổ ngồi , mấy em nhỏ hai bên cánh gà vui lòng ra phía trước để xem , không được cản đường để nghệ sĩ bước ra trình diễn...

Bên ngoài nhướng mắt nhìn vào phía trong sân đình , sau tấm màn che chổ cửa ra vào bấy giờ họ đã tắt tất cả đèn để bắt đầu mở màn , tiếng đàn , tiếng trống bắt đầu dạo lên khiến tôi càng nôn nao khôn cùng , tôi chợt ao ước giá mà trong túi tôi có đủ tiền mua vé thì tôi nhất quyết xem cho bằng được tuồng này . trong hoàn cảnh hiện tại thì tôi phải cố chờ khi họ hát khoảng ba phần tư tuồng hát thì họ sẽ " xả dàn " lúc ấy thì không còn ai ngăn cản ai để vào xem đoạn kết của vở tuồng .

Đang rầu rĩ trong bụng , thời may có một bà đến chổ tôi bà nói :

- Ông gát gian có làm cháu đau không ? bộ cháu thích xem cải lương lắm sao ? thôi theo cô vô đây cô dẫn cháu vào xem .

Gặp người chưa từng quen biết , tôi hơi sợ sệt vì mấy lúc gần đây có nhiều tin đồn đãi " Mẹ mìn " chuyên đi bắt cóc con nít bán cho mấy ông chệt trong Chợ lớn để làm nhân bánh bao , vậy mà người phụ nữ này nói ngọt ngào với mình khiến tôi liên tưởng sắp bị Mẹ mìn bắt cóc , tôi từ chối :

- Dạ con cám ơn cô , con chờ đây chút xíu bạn con ra rồi cùng về .

- Cháu không phải ngại , Cô thấy tội nghiệp con , vì nãy giờ cô chứng kiến mọi việc hết trơn , nên cô mới giúp con thôi , đi theo cô .

Không đợi tôi có ý kiến , bà nắm tay tôi dìu vào phòng vé , tôi run lên bần bật vì quá sợ , như biết được tâm trạng của tôi bà nói :

- Trời ! gì mà run dữ vậy ông con , tui có ăn thịt ăn cá gì đâu mà sợ quá chừng vậy . nè vé nè cháu vô xem đi , bạn cháu bên trong gặp cháu chắc mấy đứa mừng lắm .

Đến đây thì tôi mới chắc rằng mình không trở thành nhân bánh bao của mấy ông chệt rồi , cầm tấm vé trên tay tôi lên tiếng cảm ơn bà , bà không trả lời nhưng vuốt tóc tôi một cách trìu mến rồi bà trở bước ra ngoài cổng , tôi cố nhìn theo bấy giờ tôi mới cảm nhận đây là một người phúc hậu vậy mà mình nghĩ oan cho bà là người xấu khiến tôi mang mặc cảm mình mới có hành động không tốt,nếu như lúc ấy tôi mà hiểu được câu nói : Đừng coi mặt mà bắt hình dong , thì tôi đâu có ý nghĩ sai trái như thế .

Vào trong rạp tôi phải mò mẫn tìm nơi đứng xem , vì mọi số ghế đã kín người ngồi , những khoảng trống giữa mất dãy ghế cũng người người chen nhau đứng , cố len lỏi tôi đến được cây cột bằng gổ trong rạp, ôm choàng cây cột để đứng cho vững tôi có cảm nhận cây cột thật láng có lẽ nhờ nhiều người ôm chăng ? chưa kịp thưởng thức chú Thành Được đang vô câu vọng cổ thì có tiếng rầy rà :

- Ê cái thằng nhỏ ôm cột đình , mầy ngồi xuống cho người ta coi , bộ mầy làm sếp sao đứng chen ngang xương vậy nhóc .

Tôi nhìn lại phía sau nơi phát ra tiếng nói, tôi thấy một chị phụ nữ sồn sồn đang vạch áo cho con bú , một tay cầm cây quạt giấy quạt phành phạch , tôi bèn ngồi thụt xuống rồi tự càu nhàu một mình :

- Ngồi vầy làm sao mà coi đây trời .

Khi nghệ sĩ Thành Được vừa hát dứt câu vọng cổ , tiếng vỗ tay của những người mộ điệu vang lên hồi lâu rồi dứt hẳn , bổng nơi hàng ghế gần chổ tôi ngồi một anh chàng cằn nhằn :

- Mẹ tổ nó , chiếc dép mới đây đứa nào thỉnh mất tiêu rồi .

Cô gái ngồi kế bên , có lẽ là người tình của chàng ta cũng góp tiếng vào:

- Em nói rồi mà hổng nghe , rút chân lên ghế làm chi cho mất dép, tuần rồi em với con Hoa bạn em coi chớp bóng ở rạp Huỳnh Long , chời ơi mấy cô Ấn độ ca múa hay ác liệt , chừng vảng hát đèn bật sáng cặp guốc vông của nó biến đâu mất , báo hại nó tốn mớ tiền đến chợ Bà Chiểu sắm đôi guốc khác , giờ đi coi hát thì đừng bao giờ rời dép guốc hết nha ông .

Rồi thì không khí cũng trở lại yên tĩnh , mọi người dang chăm chú xem hát , một bà lớn tuổi đội cái thúng nhỏ trên đầu , tay cầm mấy xâu mía ghim , miệng mời mọc :

- Mía ghim đây ..

- Trà đá , đậu phộng rang đây .

Người mua , kẻ bán , nói cười huyên thuyên , không khí nóng bức ngột ngạt , đủ thành phần , đủ lứa tuổi , âm thanh hổn tạp khiến tôi và chắc nhiều người thích cãi lương không thể thụ hưởng hết cái hay của bộ môn này , Tôi thấy khán giả đôi lúc đi xem hát không tôn trọng mọi người chung quanh , không tôn trọng những người nghệ sĩ đã và đang tâm huyết với nghề nhằm cống hiến một phần trong nghệ thuật thứ bảy đến với công chúng , buồn thay khi còn những hình ảnh hổ lốn như hôm tôi đi coi cọp , mong sao hình ảnh này sẽ không còn tồn tại để mọi người cùng nhau thưởng thức lời ca tiếng nhạc cho đời thêm vui.

***

Khi tấm màn nhung khép lại , đèn bật sáng tôi không ngờ đám bạn trong xóm nó đứng cách tôi không xa lắm , gặp lại nhau trong rạp lòng chúng tôi đứa nào cũng mừng mừng tủi tủi .

Về sau mỗi lần có gánh hát nào về lại Võ ca dình Hanh Thông để trình diễn , khi thằng Thành rủ rê đi xem , thì câu đầu tiên tụi tôi hỏi nó :

- Có tiền không ? hay lại đi " Coi cọp " .

Mấy chục năm qua rồi , đất trời thay đổi , vạn vật đổi thay , Võ ca dình Hanh Thông ngày xưa không còn như ngày xưa nữa , nó bị xén bớt để cất xây nhà cửa gì đó , nay Võ ca chỉ còn lại gian nhà nhỏ hàng năm chỉ còn số ít cô bác lớn tuổi cúng bái để nhớ lại các bậc tiền hiền có công khai phá vùng đất này . mỗi lần đi ngang đây tôi nhớ lắm mấy đứa bạn ngày xưa , giờ đây mỗi đứa trôi dạt khắp nơi , tôi thầm nghĩ nếu cho thời gian trở lại chắc mấy đứa nhóc tụi tôi thế nào cũng có ngày đi "Coi cọp".

Viết xong 22h đêm 4/6/2013
Hai Hùng Sg

[Hai Hùng SG]

Cái bìa hồ sơ màu da cam
Hai Hùng SG

Chỉ mới nhìn thấy cái bìa đựng hồ sơ màu cam khác với cái bìa đựng hồ sơ của những người khác trong phòng , tôi tự suy diễn rồi tự sụp đỗ trong tích tắc , nhưng rồi khi biết được sự thật của cái bìa hồ sơ màu cam này , tôi...
Sáng nọ vẫn như mọi ngày khi vào đền nơi làm việc , dựng cái chống xe và khóa cổ con ngựa sắt của mình xong , tôi ngó một vòng quanh khoảng sân trong công ty cố tìm một đứa bạn nào cũng được để cùng nhâm nhi cà phê buổi sáng với mình , vì vô quán uống cà phê cu ky một mình thì tôi có cái cảm giác lẻ loi như thế nào đó ,thời may không phải chờ đợi lâu tôi gặp thằng Bỉnh tài xế của sếp vừa đến , tôi ngoắc tay và mời hắn :

-Hé lô Bỉnh , cất xe rồi ra quán cà phê với anh làm một ly cho tỉnh táo nha , mà lâu ghê anh mới có dịp mời Bỉnh đó .

Thằng Bỉnh cười hiền và trả lời tôi :

-Anh Hùng chờ em một chút , hay anh ra quán trước đi , em chuẩn bị sơ cái xe lỡ sếp hú một cái thì đi liền , chớ chậm chạp sếp nạo cho một trận mà nhiều khi bị bớt tiền lương thì tội nghiệp cho bà xã em lắm .

-Ờ cũng được , nhưng nhanh lên nghe vì anh không quen ngồi quán một mình , ngồi kiểu đó giống mấy anh chàng thất tình , hoặc giống mấy ông nhà văn nhà thơ tìm chổ yên tỉnh để lắng lòng tìm ý tưởng sáng tác.

Thằng Bỉnh dùng tay đẩy nhẹ vai tôi và nói :

-Biết rồi mà anh Hai , nhưng vô quán rồi thì đừng có cua Bé Nga bạn gái của em đó nghe , anh mà phỏng tay trên là em " Mần thịt " anh liền đó . hi .hi .

Nghe thằng Bỉnh nhắc đến tên cô Bé Nga bưng cà phê cho khách trong quán , cô bé này có cái nét rất dễ chiếm cảm tình mọi người , do hiền lành , nói năng nhỏ nhẹ và lúc nào cũng nỡ nụ cười thật tươi ,nhất là cái răng khểnh đã thu hút người đối diện một cách lạ kỳ , mà khách trong quán này ai cũng được cô bé gọi bằng anh ngọt xớt , trong đó tôi cũng không ngoại lệ mặc dù tuổi đời của tôi thuộc hàng " Cứng cạy " nhưng cô bé nhí nhảnh này gọi tôi bằng anh , nói thiệt lòng vì trong giao tiếp hàng ngày so với tuổi đời chồng chất , tóc trên đầu trổ hoa râm mà được gọi bằng anh thử hỏi ai mà không thích , rồi nhờ vậy đôi khi họ thất lòng phơi phới thấy mình như trẻ lại tuổi đôi mươi như thuở nào, nhưng với tôi thì khác , vì hôm nọ cô bé Nga cũng gọi tôi bằng anh như mọi ngày , không hiểu tại sao tôi lại ứng khẩu buông ra câu nói với cái giọng khó chịu :

-Nè , nè đừng gọi chú bằng anh nữa nghe cô bé , kêu như vậy chú Hùng thấy nó kỳ kỳ , vì Nga bằng tuổi con gái đầu lòng của chú đó .

Tôi nghiệp Bé Nga đang vui vẻ nói líu lo như chim hót , vậy mà bị tôi sửa lưng một cái khiến cô bé cụt hứng rồi phân bua với tôi :

-Dạ cháu xin lỗi chú Hùng , tại bà chủ quán bắt tụi cháu phải xưng hô như vậy thì mới câu được khách thì mới có tiền trả lương cho tụi cháu , chứ kêu như vậy cháu cũng thấy kỳ kỳ y như chú nói vậy đó .

Các bạn thấy không , tôi trong sáng như vô cùng ( Mèo khen mèo dài đuôi ) mà thằng Bỉnh dám nghi ngờ bụng dạ của mình , tôi thầm nghĩ :

" Cái thằng Bỉnh này , vợ con đùm đề ở nhà không lo mà còn lẹo tẹo với mấy cô buôn bán làm chi cho cực thân , thằng này chưa thấy quan tài chưa đỗ lệ , bởi người đời ví von : Ham chi bóng sắc đọa đày tấm thân ".

Sẳn dịp nó răn đe mình , tôi làm bộ đưa đẩy như đang rắp tâm nẫng cô hàng cà phê người tình trăm năm của hắn :

-Tao thấy tướng tá con bé Nga này hết xẩy , cá dưới sông ai vớt được nấy ăn mầy hơi đâu mầy lo , mạnh vì gạo bạo vì tiền , nhất cự ly nhì tốc độ , ý tao nói ai tấn công nhanh thì người đó chiếm được con tim bé Nga thôi .

Nói xong tôi quan sát thái độ thằng Bỉnh xem nó phản ứng ra sau, thật không ngờ gương mặt nó tự dưng buồn thiu y hệt như những người làm mất sổ mua gạo trong thời ( bao cấp ) , thời đó nhà nào mà mất sổ mua gạo thì đồng nghĩa với việc treo niêu luôn , cả nhà bị đói là cái chắc . tôi thầm nghĩ :

" Thêm một đứa bị Thần tình ái bắn mũi tên ngay tim rồi "

Ngồi hồi lâu trong quán hai đứa tôi nói chuyện bâng quơ trên trời dưới đất , tuy nói chuyện như vậy mà hình như chẳng ai quan tâm mình nói cái gì , do mỗi người đang đeo đuổi ý nghĩ riêng của mình , mãi khi đến lúc thằng Bỉnh nó gặng hỏi tôi đôi ba lần thì cuộc nói chuyện mớt thật sự bắt đầu :

-Câu chuyện em nói đó , anh Hùng tính sao ?

-Hả ,hả chuyện gì , nói lại anh nghe coi

Thằng Bỉnh nó cự nự tôi :

-Vậy chứ hồn vía anh đi đâu mới về vậy , em nói có cái " Ti dô " điều động anh Xuống Huyện Tân Châu tỉnh An Giang để lo ba cái gạo xuất cảng đó , ban giám đốc chọn anh rồi , có khi chút nữa anh vô làm sẽ có quyết định điều động cho anh về sông ăn cá về đồng ăn cua luôn , cha kỳ này con người ta sướng nghe về miệt dưới xem như làm vua một cỏi rồi còn gì .

Nghe thằng Bỉnh cho hay cái tin giật gân này tôi cảm thấy bối rối vì từ khi bước chân vô làm ở công ty này đâu có lần nào tôi phải đi công tác nơi xa xôi như thế này , vậy mà giờ đây tôi phải đến cái nơi xa lạ chưa một lần đặt chân đến thì liệu Tôi có hoàn thành công việc được giao hay không ? rồi ở chốn lạ nước lạ cái này mình có thích nghi được không ? rồi bà xã và mấy cô con gái rượu ở nhà ai lo ? bao nhiêu câu hỏi cứ lỡn vỡn trong đầu khiến tôi thấm mệt .

+ + +

- Hùng nè , Ban giám đốc công ty thấy cậu nhanh nhẹn nên cử cậu về Tỉnh để cùng đơn vị bạn hợp tác liên doanh theo dỏi thu mua , chế biến và xuất cảng gạo , ngày mai lên đường , hôm nay cậu cứ nghỉ làm về nhà chuẩn bị sáng mai khởi hành .

Vô cùng chới với khi tôi nghe sếp mình quyết định chóng vánh việc tôi phải về Tỉnh công tác , tôi nêu thắc mắc công việc và nhiệm vụ cụ thể mình phải làm khi đến nơi này , chị Giám đốc diễn giải cách thức làm việc và khích lệ tôi :

-Đó , công việc chị mới cho em biết dễ ẹc có gì đâu mà em ái ngại, nếu có khó khăn gì trong công việc cứ điện thoại về đây cho chị nhé.

Đêm ấy khi chuẩn bị xong cái ba lô tôi cứ thao thức mãi , không thể chợp mắt được có lẽ vì tôi quá lo cho công việc sắp tới , đến khi mòn mõi quá tôi thiếp đi hồi nào không hay , nếu bà xã tôi không réo lên thì có lẽ tôi làm một giấc thẳng cẳng đến trưa cũng không chừng :

-Anh Hùng , chú Bỉnh tài xế mới gọi điện nói lên công ty gấp vì sắp đến giờ lên đường rồi ,tới giờ đi công tác mà ngủ xả láng vậy hả ông chằn.

Tôi lật đật vệ sinh cá nhân , mặc quần áo xong tôi quơ vội cái ba lô khoác lên vai và chỉ kịp vẫy tay chào bà xã và mấy cô công chúa của mình để tập làm thương gia thứ thiệt ở miệt sông nước vùng đồng bằng sông Cửu Long .

+ + +

Bến phà Châu Giang nơi nối liền Thị xã Châu Đốc và Huyện lỵ Tân Châu , khi chiếc Toyota Camry chở chúng tôi đi công tác đã yên vị trên con phà , trong bụng tôi đánh lô tô liên hồi do chiếc phà sắt S60 ở bến phà này chỉ dùng chở khách bộ hành và các loại xe gắn máy , hoặc xe lôi máy , xe đạp lôi vậy mà chiều hôm ấy khi hoàng hôn sắp buông xuống, trên mặt sông nước đục ngầu phù sa đang cuồn cuộn chảy , những dề lục bình kết thành bè to tướng đang nổi dập dềnh trôi theo dòng nước, vậy mà chiếc phà sắt nhỏ bé kia dám cỏng trên mình chiếc xe 4 chổ ngồi cùng gần chục chiếc xe gắn máy và sấp sỉ gần hai chục mạng người trên phà , khi chiếc phà buông mình lững lờ trên dòng sông khi đến giữa sông thì phà bị chết máy , ông tài công hoàn toàn bất lực sau một hồi cố gắng khởi động lại máy phà , mặc cho con phà trôi tự do theo dòng nước khiến mọi người trên phà ai nấy đều tỏ vẽ sợ hải vô cùng , tôi nghe loáng thoáng tiếng ai đó đang đọc kinh cầu nguyện các đấng thiêng liêng phù hộ cho tai qua nạn khỏi , chưa hết nỗi ám ảnh bởi những nguy cơ khi phà bị mất kiểm soát thì lúc này tự dưng xuất hiện chiếc ca nô đang xé nước phóng hết tốc lực chạy ngang qua con phà chở chúng tôi , từng đợt sóng của chiếc ca nô tạo ra nó làm cho chiếc phà tròng trành , trồi lên hạ xuống theo từng dợt sóng , có lúc phà chao nghiêng tưởng chùng như chúng tôi sẽ bị nhận chìm suống lòng sông đen ngòm cùng con phà già nua này , cũng còn may cho chúng tôi con phà còn đứng vững sau bao lần bị gió dập sóng dồi , con phà trôi thêm vài trăm mét rồi dừng lại do các công nhân trên phà cố gắng thả neo, gần hai giờ sau phà chúng tôi mới được một chiếc phà khác lai dắt sang bờ phía Tân Châu , khi phà cặp bến an toàn lúc này tôi mới nghe thằng Bỉnh lên tiếng :

-Trời ơi ! Mình sống rồi , nãy giờ hồn siêu phách tán đâu mất bây giờ mới biết mình còn sống nè .

Thấy thằng Bỉnh kể khổ cho cái tai nạn vừa qua , nó cứ càm ràm mãi tôi bèn ghẹo nó :

-Hồn vía Bỉnh bay về quán cà phê trước công ty mình chứ đâu , làm như trong xe này ai cũng không sợ như Bỉnh sao , ai cũng run bần bật đến độ hàm răng đánh bò cạp luôn vậy đó , cũng may là tai qua nạn khỏi bằng không giờ này mình thuyên chuyển về dưới làm lính cho Hà Bá rồi .

Thằng Bỉnh nghe tôi nhắc đến cái quán cà phê ruột của nó , bởi có tật thì giật mình vì câu chuyện tình Romeo và Juliet của nó với bé Nga được nó dấu thật kín , mà lúc này tôi đang hé lộ ra trong cái không gian chật hẹp trên xe hơn nữa có bà sếp đang hiện diện , sợ bị bại lộ thì biết ăn nói làm sao cho sếp hiểu nên nó vừa đạp ga phóng xe lên bờ vừa nháy mắt với tôi ngầm năn nĩ tôi đừng bàn bạc đến cái đề tài cấm kỵ này nữa , nó phân tâm đến độ nó cho xe chạy thật nhanh qua những ổ gà trên đường làm chiếc xe dằn xốc thật mạnh khiến sếp bực mình dợt cho nó một trận nhưng nói theo kiểu móc lò :

-Ủa Bỉnh , chị nhớ công ty đã trả lương tháng náy cho em rồi mà chạy nhanh dữ vậy em , nãy giờ mọi người nhảy Lambada hoài mệt lắm em ơi .

Nghe sếp rầy rà nó bèn quay sang cười cầu tài với sếp , một tay nó giữ cái vô lăng tay kia gãi gãi cái đầu ra chiều áy náy nó nói :

-Thấy trời tối mà đường đây vô đó còn khá xa nên em tranh thủ chạy cho kịp , đến nơi khuya quá sợ bất tiện .

Thấy nó nói cũng có lý , sếp tôi đổi giận làm vui sếp nói vuốt ve nó:

-Không sao , cứ lái cẩn thận đi em trai , đường sá dưới đây chật chội hơn nữa nhà cửa cất sát mép đường , rồi không có đèn đường gì cả nguy hiểm lắm .

Bỉnh nhà ta chuộc lỗi tức thì , nó trả lời sếp có pha một chút màu sắc tiếu lâm trong đó :

-Yes Tuân lệnh Madam .

Nghe thằng Bỉnh nói với sếp như vậy tôi thấy sếp tôi tin đến sái cổ , nhưng với tôi tôi lại có cái nghĩ khác :

" Cái thằng Bỉnh này dóc tổ luôn , một là nó bị phân tâm khi nghe tôi nhắc đến quán cà phê ruột của nó , hai là nó tìm cách trả thù tôi cái tội bép xép dám khai báo sơ sơ chuyện lòng của nó cho mọi người nghe . chuyện " Thèm phở " của nó suýt chút nữa bị phơi bày ra ánh sáng khi ngoài trời tối đen như mực , có lẽ vì thế nên nó muốn dằn mặt tôi bằng cách cho mọi người nhày Lambada như sếp đã nói ".

Đoạn đường từ bến phà Châu Giang vào Huyện Tân Châu dài chừng hai mươi cây số , do bị hư hỏng nhiều nên có đoạn đá xanh trải đường bị trồi lên lõm chỏm đầy mặt đường , hơn nữa do con đường này chạy dọc theo con sông nên tài xế thiếu kinh nghiệm có thể biến cho chiếc xe mình thành tàu ngầm dưới lòng sông kia cũng không chừng , nhìn hai bên đường những đoạn có nhà dân chúng sinh sống tôi thấy phần lớn họ là người ChamPa , hoặc người Khơ me do họ cất sống trên những căn nhà sàn cao cẳng , nhìn kỹ tôi thấy vùng này bà con theo đạo Hồi , vì suốt chặng đường dài tôi bắt gặp những ngôi giáo đường có mái vòm tròn tròn và nhọn hoắc , phía bên trên cùng trang trí một hình trăng lưỡi liềm ...

+ + +
Đến thị trấn Tân châu cũng khá khuya , nhà dân chúng ở thị trấn đã dần đóng cửa , chỉ còn lại những quán cà phê giải khát có kèm chiếu phim truyện Video thì còn sáng đèn , Nam phụ lão ấu các nơi xúm lại xem những bộ phim kiếm hiệp , tình cảm Đài Loan , Hồng Kong , tài tử nào là Lưu Tuyết Hoa , Tần Hán ... những bộ phim này cũng đã lấy đi nhiều nước mắt bà con nơi đây qua những thiên tình sử éo le do họ đóng .

Chúng tôi được phía bên hợp tác đón và đưa chúng tôi vào nhà Hàng Minh Thành , nơi này cách cửa khẩu Vĩnh Xương của Việt Nam và Cam bốt không xa lắm , nhà hàng nằm gần bờ sông về đêm gió thổi từ dưới sông lên mang theo không khí mát rượi , ban lãnh đạo của phía Tân Châu tươi cười khi dùng cơm tối với đoàn chúng tôi, dĩ nhiên cũng có bia bọt khui lốp bốp đến thật khuya chúng tôi mới được ngã lưng trên khách sạn cùng một chủ với nhà hàng nọ , nói khách sạn cho oai chứ thật ra đây là dãy nhà lầu có từng phòng riêng nhỏ bé , sẳn có máu tiếu lâm trong bụng tôi nghĩ trong bụng :

" Phòng ốc gì nhỏ xíu như các ô chuồng Bồ câu , mà giống thật cái chuồng Bồ câu nhà thằng Bỉnh Tài xế mà tôi từng gặp ".

Mùi ẩm thấp , mùi dza màn lâu ngày không được phơi phóng nên có mùi rất khó chịu nhưng phải trân mình ra chịu trận vì đâu còn cách lựa chọn nào ,tắm rữa xong tôi nhào lên giường đánh một giấc tới sáng cho dù trước đó tôi hơi ngán ngẫm với khách sạn không biết xếp loại mấy ngôi sao như ngành du lịch thường làm .

Sáng hôm sau khi ăn sáng và uống cà phê xong chúng tôi quá bộ đến văn phòng của đơn vị hợp tác nơi đây để xem kho hàng hóa và khu vực nhà máy xay lúa , từng dãy gạo thành phẩm được chất thành cây cao nghiệu từ dưới sàn tấm Pa lết vươn cao đến tận nóc mái tole của nhà kho , họ vừa chỉ dẩn cho chúng tôi xem kho vừa diễn giải cách thu mua hàng hóa của nông dân , cũng như cách chế biến thành hàng xuất cảng . Lần đầu tiên trong đời tôi mới chứng kiến tận mắt cơ man là gạo được tích trử nơi này , tôi thầm nghĩ với số lượng hàng hóa được thu góp dồi dào như thế này chắc hẳn đời sống bà con trồng lúa nơi đây khắm khá lắm thì phải , nhưng cuối cùng tôi bị hố một cái quá mạng khi một hôm tôi chứng kiến một vụ nhập hàng vô kho của một gia đình nông dân mang đến bán , biểu hiện thái độ không hài lòng với loại lúa này , tay trạm trưởng thu mua nói với ông Sáu người bán lúa :

-Úy mèn ơi ! Ông Sáu coi nè lúa mình hôm nay độ ẩm còn cao lắm, hạt gạo bên trong lại ngã màu vàng nữa , lô này trừ hao hụt mười phần trăm nghe ông Sáu , hổng lẽ để chú chở về sấy khô lại thì tội nghiệp chú quá .

Nghe tay trạm trưởng phán một câu xanh dờn trừ mười phần trăm làm cho ông Sáu chới với , ông nói như năn nỉ tay trạm trưởng :

-Gì mà chú Hai nó trừ tui tới mười phần trăm lận , thấy công ty mấy chú bấy lâu nay làm ăn có uy tín nên tui mới chở lúa ra bán , mấy chú trừ hao hụt như vầy chuyến này dìa trỏng chắc tui đi ở đợ quá , hi ..hi. chú Hai nó tính lại tỷ lệ cho Tui nhờ .

Ông Sáu nói dứt lời ông đưa mắt nhìn quanh xem có ai chú ý đến việc ông đang thương thảo với tay trạm trưởng này hay không , dường như ai cũng đang tất bật với công việc vã lại tiếng hai người trao đổi cũng khó đến tay người chung quanh do tiếng máy xay lúa phía bên trong chạy ầm ầm nghe đinh tai nhức óc , ông Sáu bèn xuống nước tiếp:

-Tính lại đi chú Hai , nè chú cầm đở cái bao thơ này đi coi như tui biếu chú mua bánh cho xấp nhỏ nhà chú dùm tui nha , cái này hổng phải hối lộ gì đâu chú Hai , bồi dưỡng chút đỉnh cho vui nhà vui cửa vậy mà .

Ông Sáu nói xong không chờ phản ứng của tay trạm trưởng ông nhét đại vào túi quần tên này cái bì thư chứa tiền bên trong , Tay trạm trưởng miệng thì từ chối bài hải nhưng tay thì đẩy cái bì thư vô sâu vào túi quần tây vì sợ bị rớt ra ngoài thì uổng công làm tình làm tội ông Sáu từ ban đầu đến giờ :

Dường như cảm nhận được sức nặng của bì thư này tên trạm trưởng cười toe toét nói với ông Sáu :

-Dạ thôi được rồi ông Sáu , giờ thì trừ ông sáu một phần trăm lấy có thôi đó , chớ không thì mấy mối khác họ phân bì , tui tình cảm với ông Sáu đó , đừng nói cho ai biết vụ này nghe ông , công ty biết tui tha ông Sáu vụ này họ đuổi tui về vườn có nước đi chăn vịt thì khổ tui lắm nghe ông Sáu . Thấy tay trạm trưởng chịu " cắn câu " của mình ông Sáu như trút được gánh nặng ngàn cân xuống , ông lật đật hối thúc cân sớm để ông kịp lui ghe về cho kịp con nước , rồi cũng cái lô lúa này sau khi xay xát xong , lau bóng hạt gạo đạt tiêu chuẩn xuất cảng hắn sang tay lại cho thương lái đầu nậu bên ngoài để bỏ túi riêng hàng ngàn đô la ngon lành , mặc cho những người làm ra hạt lúa chịu trăm cay ngàn đắng khi bán được hàng hóa của mình ...

+ + +
Sống làm việc nơi vùng giáp biên giới này được vài tháng , khi biết được mọi ngóc ngách trong cách làm ăn không đặt chữ tín lên hợp đồng liên doanh với đơn vị chúng tôi , bằng chiêu thức dọa dẫm buộc tôi làm ngơ cho họ mà tôi chẳng xiêu lòng , họ quay sang dụ dỗ lôi kéo tôi về phía họ , kể cả chiêu Mỹ nhân kế họ cũng không từ vì họ đã nằm lòng câu : Anh Hùng khó thoát ải Mỹ nhân chăng , nếu vậy thì chẳng sai chút nào vì từ khai thiên lập địa cho đến giờ biết bao nhiêu trang hảo hớn tiêu tan sự nghiệp vì Mỹ nhân kế , riêng tôi trong câu chuyện này may mà tôi còn chút lý trí nên thoát qua cái ải ngọt ngào này , bằng không vết xe đỗ của cửa ải Mỹ nhân dễ gì không có dấu chân tôi hằn lên nơi ấy .

Buổi trưa nọ ,Thằng Hường người của bên hợp tác nó rủ rê tôi đến nhà cô bạn gái nó ở gần chợ Tân Châu , nhà cô bé này là mảnh vườn rộng có sân che phủ đầy bóng mát của những hàng cây , bước vào sân nhà cô ta tôi thấy ngay một bầy tiên nga đang ngồi sẳn trên chiếc chiếu đệm trải dước đất cạnh góc cây Me cổ thụ ,trên đó đã bày sẳn những thức ăn đồ uống cây nhà lá vườn nhưng không kém phần thịnh soạn , mấy con cá lóc nướng trui thật to bày trên cái dĩa bàn to tướng đang bốc mùi thơm nức mũi , cạnh đấy dĩa rau sống đũ loại xanh um tươi rói. tô mắm nêm pha sẳn mùi thơm cũng không kém khiến ruột gan tôi cồn cào khó chịu , chưa hết , ba dĩa gà ta thả vườn luộc chín vàng ươm phía ngoài da , thịt bên trong trắng ngần như tuyết , dĩa muối tiêu chanh có vài ba lát ớt đỏ tươi tạo hình ảnh màu sắc tương phản của buổi tiệc thêm phần bắt mắt . Còn bốn cô Tiên nữ ăn mặc thật giãn dị nhưng đẹp mê hồn , tôi cứ ngỡ thằng Hường nó tuyển đâu mấy cô Tiên nữ này trên nguyệt điện xuống trần gian làm cho tôi có ý nghĩ mình là Đường Minh Hoàng của ngày xưa đang cùng bầy mỹ nữ hưởng lạc thú trên trời , đang mơ màng theo ý nghĩ viễn vông thì Thằng Hường nó lôi tôi xuống đất để bắt đầu nhập tiệc.

-Xin giới thiệu mấy em đây là anh Hùng , và đây là Thu bà xã em , còn các cô đây là bạn của bà xã em , hôm nay mình kết nghĩa Đào viên tại đây , uống không say không về .

Tôi cùng mọi người vỗ tay chào mừng sau màn giới thiệu của thằng Hường , liền khi ấy tôi thấy thằng Hường nó ôm cái bình " Nước mắt quê hương " loại năm lít , nó lần lượt rót đầy vào mấy cái ly " Xây chừng" loại ly mà ngày xưa quán cà phê người Hoa hay dùng để bán cà phê , độ nồng của rượu bốc lên mũi khiến tôi ngao ngán vì tôi không hảo loại rượu ba xi đế này , khi nốc vào ly đầu tiên tôi có cảm giác trời nghiêng đất quay tức thì , sau một hồi ăn uống , đàn ca hát xướng inh ỏi khiến đám con nít quanh đấy xúm lại xem bọn tôi diễn trò mà không tốn tiền mua vé để xem , cuộc vui nào rồi đến lúc cũng phải tàn , tôi xỉn hết biết không còn nhận ra phương hướng , nhưng trong vô thức tôi cũng lờ mờ nghe các cô tiên này bình phẩm về mình , đa số các cô đều có cảm tình với tôi vì dẫu sao tôi là khách phương xa đến .

Không còn cảm nhận về mặt thời gian , miệng tôi khô khốc , cảm giác đầu tiên sau khi tôi tỉnh lại do tôi quơ tay trong bóng đêm đụng phải vật gì mềm mềm nằm cạnh mình , tôi định thần lại xem kỹ thì ra một trong bốn cô Tiên mắc đọa sáng nay trong bàn nhậu , mà sao lại nằm chung mùng với mình trong cái " chuồng Bồ câu " nơi mình nương náu tạm thời , rồi tôi cũng nhận ra cái dụng ý chết người của thằng Hường nó nghe theo sếp nó dàn dựng lên màn kịch này buộc tôi khi đã nhúng chàm rồi thì chỉ còn biết câm miệng làm ngơ . bất chấp những thiệt hại sau này phía công ty tôi phải gánh chịu , bằng thủ đoạn này họ thật sự muốn loại tôi ra khỏi vòng chiến sinh tử này .

Trước khi trở lại Sài Gòn do thời hạn hợp tác hết hiệu lực , tôi cố tìm lại cái bông hồng có gai nằm chung mùng với mình đêm nào, sau một hồi hỏi han tâm sự , cô nàng cho biết cô được lệnh đêm đó bằng mọi giá cô phải làm cho tôi gục ngã trong vòng tay của cô , do cần tiền trang trải thuốc men cho mẹ mình cô gái chấp nhận làm việc này , nhưng khi thấy tôi thật thà , tình cảm và hơn nữa cô còn giữ được sĩ diện không nỡ đưa tôi vào tròng nên chúng tôi hoàn toàn vô can trong cái đêm tăm tối mịt mù kia , mà nếu cô gái chấp nhận làm theo sai khiến của họ thì tôi cũng không còn chút sinh lực nào để chống trả lại cái cạm bẩy ngọt ngào này . cảm ơn cô gái buôn hương nơi miền biên giới , trước khi tạ từ tôi vét trong túi trao cho cô một ít tiền để gọi là biết ơn vì nàng đã làm một việc khiến lương tâm tôi không phải dày vò do nông nổi .

Sau chuyến công tác này về công ty tôi vẫn làm công việc như trước đây , cuộc sống cứ dần trôi bổng đau đêm nọ , khi đang ngủ giật mình thức giấc tôi chợt thất một bên mắt sưng húp đau nhức vô cùng , từ một bên hông trái kéo dài lên mắt trái tôi những bong bóng nước nhỏ li ti nhưng rát bỏng , hoảng hốt trong lòng , đứa con rể tôi chở thẳng tôi vào bệnh viện , trời về khuya nằm một mình trong khoa mắt không một người chung quanh nỗi sợ hải bao trùm lên tôi , cũng may khi bên ngoài vừng hồng cũng dần ló dạng cũng là lúc Bác sĩ vào khám bệnh và chẩn đoán tôi bị Zona , một loại bệnh theo dân gian gọi là giời leo , bệnh này do một loại siêu vi trùng nó tiềm tàng trong cơ thể của mọi người , khi sức đề kháng của cơ thể yếu đi là nó bùng phát lên , Bác sĩ thấy tình trạng của tôi bà la lên :

-Anh còn may phước lắm nghe , vô đây chậm chút nữa thì cửa sổ tâm hồn anh tối tăm suốt kiếp rồi đó . Tôi sẽ thử máu cho anh và test hết các loại bệnh xem còn gì thì trị luôn cho nó dứt .

Sáng hôm sau phải nhịn ăn nhịn uống để cô y tá vào lấy máu xét nghiệm , nhìn cái ống chích có cái kim to đùng cô ý tá rút ra mấy cc máu khiến tôi xây xẩm mặt mày , cứ nhìn thấy máu là tôi hay bị trạng thái như trên , rồi thì cả phòng tôi kể cả những người điều trị ngoại trú lần lượt đưa tay cho cô y tá làm nhiệm vụ lấy máu .

Ba ngày sau , đến giờ khám bệnh và trả kết quả xét nghiệm máu , cô y tá hôm nọ mang cả chồng hồ sơ đặt lên bàn của bà Bác sĩ , trong số hồ sơ này phần đông có cái bìa màu vàng , duy nhất chỉ có một hồ sơ xét nghiệm có cái bìa màu cam , Bác sĩ gọi từng người lên khám bệnh và cho biết kết quả xét nghiệm máu , ai cũng âm tính với tất cả test kể cả HIV , còn lại một mình tôi trong phòng đối diện cùng bác sĩ tôi thầm nghĩ thôi tiêu đời mình rồi , có lẽ mình bị dương tính với HIV rồi cũng nên , cái bìa hồ sơ màu cam này nó đã tự nói lên điều đó , tôi chực nhớ lại cái đêm chung mùng với cô gái nọ, vậy là cô này cũng như bao cô gái ăn sương khác thôi , cũng không thật thà , cũng nói dóc không ngượng miệng , vậy mà hôm ấy còn dám nói với tôi hai đứa mình không có gì , tự dưng tôi thấy căm ghét cô gái có gương mặt đẹp như thiên thần nhưng tâm địa dữ như ác quỷ , vậy là cô này đã lây cái căn bệnh chết người cho mình rồi , hai chữ Sida lỡn vỡn trong đầu tôi , tôi từng nghe các cô gái bất cần đời này nói chuyện với nhau :

-Ối bị dính Sida hả , dễ ẹc cứ lấy xi măng trị là hết liền .. ha ha..

Lúc này tôi hốt hoảng thật sự , vì bên đối tác hôm nào họ đã thật sự hạ gục tôi đúng theo nghĩa đen lẫn nghĩa bóng , xấu hổ , nhục nhã , hối hận , bao nhiêu cái xấu xa bây giờ đỗ dồn lên tôi cũng không oan chút nào , thế là hết trước mắt bầu trời xám xịt đang bủa vây lấy tôi, và lưỡi hái tử thần sẽ mang tôi về cỏi vĩnh hằng một ngày không xa lắm .

-Anh là Hùng phải không ?

-Dạ tôi tên Hùng , tôi bị HIV rồi phải không thưa bác sĩ

-Anh học y khoa hồi nào mà biết hay quá vậy , hồ sơ này tôi còn chưa biết làm sao anh biết được ?

-Tại tôi thấy mấy hồ sơ của người khác cócái bìa màu vàng đều có kết quả âm tính , còn lại mình tôi hồ sơ có bìa màu Cam vậy là Tôi bị nhiễm HIV rồi còn gì ???

Không trả lời tôi , bà Bác sĩ mở hồ sơ ra xem rồi bà cười lên nắc nẻ:

-Thiệt tui sợ ông tướng này luôn nghe , Bộ ông hay léng phéng với mấy cô lắm hay sao mà có tật giật mình vậy , nè âm tính nè , bệnh viện hết bìa màu vàng thì xài tới bìa màu cam , vậy mà ông cũng đoán già đoán non nữa , thôi về phòng ăn mừng đi ông tướng . ha..ha..

+ + +

Đang từ chín tầng địa ngục bổng dưng thấy mình quay về hạ giới thử hỏi ai không mừng , tôi chạy nhanh về khoa Mắt vào ngay trong phòng bệnh tôi nhảy tung tăng lên y như những đứa trẻ được tặng bao lì xì to đùng mỗi dịp xuân về , và tôi hét lên thật to:

-Hoan hô cái bìa hồ sơ màu cam , hoan hô .

Tôi lấy hết thức ăn đồ uống của mình chia đều cho hết các anh em bệnh nằm chung phòng , tôi nghe tiếng ai đó bên ngoài nói vọng vô :

-Cha nội này chắc tưng tửng hay sao đó , khi không hét lên um sùm Hoan hô cái bìa hồ sơ màu cam là cái gì , đúng là đồ ba trợn mà .

Tôi không giận câu mắng mỏ kia của ai đó , họ làm sao hiểu được cái cảm giác tuyệt trần mà tôi đang hưởng , vì tôi không vướng vào căn bệnh quái ác đang hoành hành khắp địa cầu không chừa một ai , nhớ lại gương mặt thiên thần của cô gái ở Tân Châu tôi buột miệng :

-Em gái ơi! Em thật sự là thiên thần trong lòng anh .


Viết lại xong ngày 16/08/2012
Thanhphobuontenh@gmail.com



https://hoiquanphidung.com/uploadpics/hqpd1017/1536916949-bia-cong-orca-dt-3r-3-cam-1.jpg

[Hai Hùng SG]

Cơn khát
Hai Hùng SG



Nhìn chiếc xuồng của thằng Năm con mình vừa về đến, trên xuồng nó chở về một ít Bồn bồn vài con cá nhỏ và một mớ cua đồng. Con phèn thấy ông Tư Cường tía thằng Nam đang vẫy tay kêu nó phía trên bờ, Phèn rít lên mừng rỡ nó quắc cái đuôi liên tục rồi chồm ra be xuồng tìm cách lên bờ, nó cứ loay hoay mãi mà chẳng dám phóng lên bờ để ông Tư vuốt ve nó như mọi khi, bởi chiếc xuồng nằm dưới con kênh chỉ còn lại dòng nước nhỏ đục ngầu, trên thân thể con kênh giờ đây chỉ đủ sức nâng con xuồng bé như xuồng của thằng Năm mà thôi, còn mấy chiếc ghe to hay chở Dừa thường đi ngang đây thì chịu thua.
Bắt cái thang dã chiến từ trên bờ xuống gần chiếc thuyền của thằng Nam, ông Tư tặc lưỡi và búng tay ra hiệu cho con Phèn theo đó mà lên bờ, hiểu ý chủ nó mừng rỡ sủa gâu gâu rồi thu mình phóng lên cái thang rồi nhanh chóng nó nhảy lên bờ và vồ lấy thân hình ông Tư trông giống như đứa trẻ ôm mừng người thân khi nó đi xa trở về nhà .

***
Từ khi còn nhỏ cho đến giờ, chưa khi nào ông Tư Cường thấy vùng sông nước ở miền Tây quê ông gặp cảnh hạn hán kinh hoàng như hiện nay, mới sáng này thôi nơi quán cà phê trong xóm nhỏ của mình, ông tư cùng một số bà con chòm xóm vừa nhâm nhi cà phê vừa bàn thảo việc thiên tai đang trải rộng khắp các miền đất nước, ông Hai Bưu điện là người rành rẽ tin tức thời sự nhất trong xóm, vì mỗi sáng ông ra làm việc bưu điện tận ngoài chợ huyện, ở đây ông có điều kiện nghe ngóng được mọi tin tức các nơi qua cái Televison đặt nơi phòng làm việc , ông thu thập hết mọi chuyện vô "Bộ nhớ" trong đầu, để rồi sáng sớn hôm sau ông sẽ tuần tự thuật lại các tin này cho mấy bạn già khi tề tựu tại quán cà phê cóc của bà Năm mập, có câu chuyện nào hay, lạ mà họ chưa hiểu hết thì ông Hai bưu điện sẽ giải thích, vậy đó mà mấy ông bạn gìa đều phục ông Hai sát đất, họ xem ông như một nhà thông thái của thế kỷ hai mươi mốt ở cái xứ "khỉ ho cò gáy"này, qua vụ hạn hán năm nay ông có nhận định:
-Mấy ông biết sao hông, cái vụ hạn hán ở mấy vùng quê mình hiện nay nó bị nhiều nguyên nhân, mưa dứt sớm nè , lượng mưa trong năm theo Vũ lượng kế đo được nó ít hơn mọi năm.
Chưa kịp kể các nguyên nhân gây hạn hán tiếp theo thì ông Hai phải nhường lời cho bà Ba cá thắc mắc:
- Anh Hai nó ơi, Vũ lượng kế là cái giống gì anh mần ơn nó rõ đi, chứ anh xài chữ của bác học thì tụi tui bù trất hà, hahaha.
Ông Hai cũng cười , rồi ông giải thich:
- Gì đâu mà bác học bà Ba ơi, nó là cái dụng cụ để đo số lượng nước mưa rơi xuống khu vực nào đó trong thời gian cơn mưa hoạt động, vậy thôi, cái tên Vũ lượng kế là từ hồi xa lắc xa lơ người ta gọi rồi, chắc bà tối ngày lo lội ruộng bắt cá nên bà không để ý đó thôi.
Ông Tư Cường nói chen vô:
- Cái vụ đó dễ ẹc mà bà còn thắc mắc, để anh Hai ảnh nói tiếp coi tại cái giống gì nữa, tiếp đi anh Hai.
Ông Hai Bưu điện thấy Ông Tư hối thúc, ông liền nói tiếp:
-Kế đến là hệ thống sông ngòi bị chặn dòng nhiều quá, mấy ông bà biết cái sông Cửu long của mình nó phát nguyên từ đây không? Tui nghe trong vô tuyến người ta nói đâu ở tuốt luốt bên tàu lận, trên núi cao tên gì tui quên phức rồi, nó chảy trong nội địa của mấy ông Chệt họ thì họi gọi là sông Lan Thương, nó cách mình đây bốn năm ngàn cây số lận đó.
Bà Ba cá ngắt lời :
-Anh Hai nói gọn gọn để tui đi quơ ba con cá về ăn, anh kể xong chắc nước dưới kênh khô cạn hết thì khổ tui nghe anh Hai.
Ông Hai trọng nổi tiếng là ông già khó tánh, nghe bà ba làm gián đoạn câu chuyện hoài khiến ông bực mình:
-Cái bà này kỳ nha, để anh Hai kể mình nghe mở mang đầu óc, bà cứ nhào vô họng ảnh hoài thì tết "Ma rốc" cũng chưa rồi nữa.
Ông Hai nói tiếp:
- Sông Lan Thương chảy hết đất tàu thì các nước còn lại trên con sông này đi qua họ gọi là sông Cửu Long, các nước trên thượng nguồn bắt đầu ngăn lại xây rất nhiều con đập lớn, họ làm thủy điện có lợi cho họ , cho nên nguồn nước đâu còn lại bai nhiêu cho nước cuối nguồn như nước mình.
Ông Hai Trọng nghe xong tức giận bèn lấy tay đập mạnh mặt bàn khiến ly cà phê đen chưa kịp uống văng tung tóe dưới đất, ông nói:
-Hèn chi, mẹ tổ nó nước là của trời đất thiên nhiên ban tặng, nó chảy chung qua các nước cùng xài, vậy mà cái cha nội ba tàu ỷ thế mần ăn thất đức quá, khổ cho dân mình rồi, lúa má chết vàng đồng rồi, nay mai thằng con nó biên thư về xin tiền đóng tiền học chắc tui trốn luôn, tiền bạc đâu nữa mà cho con cái ăn học đây mấy ông mấy bà.
Cay cú vì bị ông Hai Trọng sửa lưng khi nãy, bà Ba cá chọt vô :
-Lúc mần ăn được ông không chịu thủ lại một mớ, giờ than thân trách phận sao được.
Thấy bà Ba cá "Châm dầu vào lửa", ông Hai Trọng "sì nẹt " bà liền:
- Bà nói câu đó tui tưởng bà ở hành tinh nào mới xuống, nông dân mình bao đời nay sống theo cây lúa, con tôm con cá, bà thấy vụ mùa nào mà nông dân mình có được cái nụ cười " Xả giàn" đâu? Cái điệp khúc buồn "được mùa thì mất giá", mần cái gì ra bán giá rẻ bèo luôn.
Trước đây tuy mùa lũ về cuộc sống có đôi phần bất tiện, vì bà con phải cơi nới nhà, đi lại khó khăn, nhưng bù lại dòng lũ đục ngầu kia, tuy nó hung hãn đáng sợ nhưng nó lại mang phù sa, mang đầy tôm cá cho nơi đây để bà con có nguồn lợi để trồng trọt , nuôi và đánh cá, vậy mà giờ đây kênh thì khô trơ đáy , ruộng đồng thì khô khốc khiến cuộc sống chật vật miền quê càng thêm khốn khó .
Đang ngồi ngoài hàng ba trước nhà, ông Tư Cường đưa mắt nhìn lên bầu trời qua kẽ hở giữa những cây dừa cao vút, bầu trời xanh thẫm không một gợn mây, bất chợt trong đầu ông nhớ lại những chuyện cầu mưa của mấy tay pháp sư thời xa xưa mà ông được ông nội mình kể lại trong truyện Phong Kiếm xuân Thu, hoặc Tôn Tẩn Bàng Quyên gi đó mà ông cũng không rõ lắm, ông ước ao mình có phép thuật như vậy ông sẽ đi khắp nước để " Cầu đão" cho mưa thuận gió hòa giúp cho vựa lúa miền nam còn con đường vươn lên.
Nhìn lại thực tại chưa có cách nào cứu lúa ngoài đồng khỏi chết cháy, ông móc gói thuốc rê ra và quấn một điếu to bằng ngón tay cái, ông châm lửa đốt rồi rít một hơi dài , khi đám khói thuốc được ông nhả nó nhanh chóng bay lên và mất hút, ông tưởng tượng đám khói nhỏ kia sẽ hòa vào đám mây nào đó trên không để tạo ra cơn mưa cứu hạn, đang thả hồn cho những ý tưởng mông lung thì thằng Năm nó làm ông giật mình:
-Thôi tiêu rồi tía ơi, cá dưới đìa sau nhà mình nó nổi bụng chết trắng hếu kìa. Con đem cái lưới ra tía phụ vớt lên xẻ phơi khô liền, chậm chút nữa coi như đỗ bỏ .
Ông Tư Cường chới với hỏi vặn lại thằng Năm:
- Con biết sao cá chết không ?
Chừng nhớ chực lại khiến ông Tư Cường giậm cẳng kêu trời:
-Thấy tía tao rồi, trên Ấp thông báo nước mặn từ sông đã xâm nhập vộ mấy con kênh rồi, họ kêu nhà nào nhà nấy tự lo ngăn cống lại không cho nước mặn vô ao đìa , vậy mà lo ba cây lúa nên quên bà nó rồi, thôi coi như trắng tay chuyến này.
Nghe chồng và con đối đáp, bà Tư nói xen vô:
-Thôi ông ơi! Than thở mần chi đây là số trời , còn nước còn tác ông xẻ ba con cá làm khô để dành ăn , chuyện gì thì tính sau, coi như đám cưới thằng Năm phải chậm chậm lại chờ mùa sau rồi.
Nghe má nói vậy Năm hốt hoảng:
-Ý dậy đâu có được má, Tính ngày giờ hết rồi hoãn lại kỳ lắm, tía vợ con ổng quê lên ổng gả em Linh cho thằng khác là thúi đời con luôn á.
-Chứ giờ tính sao con, nhà mình nghèo phải chịu, giờ mang công mượn nợ mà tình cảnh như vầy rồi lấy tiền đâu mà trả, không khéo bị cười chê thì nhục lắm con à.
Năm cố níu kéo:
-Mình mượn tạm đi, có tiền mừng cưới trả lại cho họ được mà má.
Biết vậy nhưng lỡ thiếu hụt lấy đâu bù vô con, không lẽ đãi bằng đồ chay cho nó rẻ.
Nghe má nói, Năm chụp ngay ý này liền:
- Được đó má, con thấy xóm mình à con ăn "lạt" khá nhiều, thịt thà ăn hoài không tốt, mà bây giờ họ chăn nuôi bằng hóa chất nhiều quá, ăn vô ung thư cái chắc.
Nghe lý luận cùng của thằng con, bà Tư cốc vô mỏ ác nó một cái:
- Cái thằng, vậy mà cũng nói được, thôi để tía má liệu, ghẹo bây thử coi sao chứ tiền đó tía má lo sẳn rồi, nước tới trôn nhảy sao kịp hả con.
-Má này , làm con hết hồn.
Thằng Năm hứng chí vì đám cưới sẽ được theo đúng kế hoạch, nên sau câu nói trên nó phóng cái rột ra sau nhà vừa đi vừa hát khẻ " Ngựa phi ngựa phi đường xa.Tiến lên đường nắng chói chói lóa..."


***
Đang cầm cây chổi tàu cau quét gom lá cây rụng đầy sân, chợt ngoài ngỏ có tiếng gọi tên mình, bà Tư Cường lững thững bước ra gặp cô gái nọ đầu đội nón lá, mặt thì trùm khăn kín mít như mấy Người Ninja trong những phim của Người nhật, bà Tư cất tiếng hỏi:
-Ai dậy, kiếm tui có chuyện gì không?
Người bịt mặt trả lời:
-Con Là Lài con ông Ba Khía nè Bà Tư.
-Chèn đét ơi, bây mần tao hết hồn tưởng mấy người xã hội đen đi xiết nợ không hà, bây tới nần chi mà đem theo bình nhựa lủ khủ dậy?
Cô Lài kéo cái khăn che mặt ra đáp:
-Bà Tư còn nước ngọt hông, cho tía con xin mấy bình về uống, nhà con sạch nhách không còn một giọt, mùa khô năm nay khổ bộn nha bà Tư.
Nghe Cô Lài muốn xin ít nước ngọt về xài, bà Tư hơi lưỡng lự, nhưng trong phút chốc bà quyết định luôn:
-Nhà bà còn không nhiều nhưng thấy tía con bây khát mà làm ngơ sao đành, bây vô lấy đi, chổ cái lu da bò đó, lấy xong nhớ đậy kín lại cho bà .
Mừng như bắt được vàng, cô Lài tranh thủ đong đầy mấy can nhựa những giọt nước mưa trong veo mát lạnh và ngọt lịm.
Lài xin phép bà Tư quay về, trước khi đi lài phân bua với bà Tư:
-Bà Tư biết sao không, tía con ổng nói năm nay lần đầu tiên gần cả trăm năm mới có trận hạn hán kinh hoàng, thuở đời nay dân miền Tây mình chết khát giữa bốn bề sông nước.
Bà Tư nói vuốt theo cô Lài:
-Bởi vậy bây giờ kiếm nước uống đỏ con mắt đó bây, uống tiết kiệm nhe. Hahaha bà Tư nói chơi cho dui, chứ tía bây với bà như cật với ruột, uống hết ghé qua lấy tiếp, đừng ngại nhe bây.
Cô Lài trong bụng vô cùng vì trong khó khăn hoạn nạn cô mới thấy ai tốt ai xấu với mình .


***
Như thường lệ cứ chừng nửa tháng Năm đạp xe xuống thăm vợ sắp cưới của mình, dựng chiếc xe đạp bên gốc dừa trước sân nhà Linh, Năm gỡ cái giỏ đệm treo ở ghi đông trong đó con gà luộc chín da vàng ươm, Năm biếu cho tía vợ làm mồi nhậu với bạn bè.
Thấy nhà vắng hoe ,Năm bước vô cửa dự định cất tiếng gọi Linh, bổng dưng có ai đó sau lưng Năm quàng hai tay bịt mắt Năm lại, nó đoán chắc ngoài Linh chẳng ai chơi cái trò này,Năm nói :
-Em hả, tính hù cho anh đứng tim anh chết là em ở giá đó nghe.
Không nghe trả lời, và đôi tay ai đó cũng buông lỏng đôi mắt Năm ra, nhưng nó nghe đau nhói ở sau lưng do ai đó đấm thật mạnh vào sau lưng.
Chừng quay lưng lại đúng là Linh với gương mặt dỗi hờn, hoảng quá Năm hỏi:
-Anh nói giỡn cho vui mà giận thiệt hả, anh xin lỗi đó để anh đền cho nè,
Chưa kịp phản ứng sau câu nói của Năm thì Linh bị Năm ghì chặt người vào rồi Năm hôn tới tấp trên môi trên má nàng.
Ông Chín Khế tía vợ tương lại bất chợt xuất hiện, gặp cảnh hai trẻ đang âu yếm, lỡ bộ ông "tằng hắng" một tiếng như báo hiệu sự có mặt của mình khiến cho đôi uyên ương bối rối ngượng ngập vô cùng, thấy hai con còn áy náy ông Chín đánh trống lãng:
-Hôm nay bây ở chơi nhậu với tía cùng mấy chú bác cho vui, có xỉn ở lại đây mai về, có gì tía kêu con linh nó chăm sóc cho, bây cứ xả láng sáng về sớm .
Nghe tía nói vậy hai đứa thật vui, đem con gà xuống bếp chặt để chuẩn bị tiệc nhậu trưa nay, trong lúc làm việc dưới bếp hai đứa cũng tranh thủ trao nhau những ánh mắt yêu thương và những nụ hôn tình tứ.


***
Sau cuộc nhậu khách khứa lần lượt rút lui, lúc này chàng rể và tía vợ tương lai đang bàn bạc việc ao cá sau nhà bị trộm viếng cách đây ít hôm, do bực bội và hơn nữa có chút men trong người nên ông Chín nói:
-Tức quá , tối nay tía tính giăng dây điện quanh ao, thằng nào vô trộm điện giật chết ráng chịu.
Giật mình với toan tính của tía vợ:
-Không được làm vậy nghe tía, họ bị điện giật chết là mình bị tù đó.
Là nông dân lương thiện, khi nghe đến tù tội thì ông Chín Khế hơi ớn trong bụng:
-Vậy hả bây, chứ mất của phải trân mình ra chịu hả.
-Tía phải canh chừng, nếu bắt được thì giao cho mấy ông ở ấp đứng ra xử.


***
Người ta thường nói," Ăn quen chồn đèn mắc bẩy". Y như rằng thấy nhà ông Chín nhậu nhẹt lúc trưa thì đêm về cả nhà sẽ chỏng cẳng ngủ, tên trộm mò vô nhào xuống ao cá kéo lưới bắt trộm, hai tên đang hí hửng lượm cá bỏ vô cái đụt đeo ở lưng quần bổng dưng đèn pin rực sáng rọi thẳng vào mặt khiến hai tên đứng yên nhừ trời trồng dưới ao, chừng khi đưa họ lên bờ ông Chín Khế nhận ra anh em thằng Lượm kế bên đất nhà ông là thủ phạm.
Sau một hồi tra vấn, ông Chín Khế mới biết nhà thằng lượm đang có nguy cơ chết đói, ruộng lúa cháy vàng, công việc làm không có , tiền bạc cũng không, nhà cửa trống không chẳng có của cải gì , hơn nữa căn bịnh phổi của tía thằng Lượm tái phát không tiền chữa trị, " Bần cùng sinh đạo tặc" anh em thằng Lượm đành nhắm mắt đưa chân làm liều.
Vét khạp gạo còn vài lít, gom ít tiền dành dụm để trao cho hai tên trộm, ông Chín Khế nói:
-Ông Chín không bắt tội hai thằng bây đâu , có chút đỉnh tụi con cầm về tạm đi, ông chín tìm phương kế giúp cho nhà bây sau, nhớ có đói có khổ đến đâu cũng đừng để tay nhúng chàm nghe bây.
Hai anh em thằng Lượm mừng vui khóc như mưa , nhận món quà trên tay tuy không nhiều nhưng nó mang nặng tình nghĩa đồng bào giúp nhau trong thời buổi khốn khó.


***
Anh em thằng Lượm lui về nhà, ông Chín Khế hơi mệt nên ông tiếp tục leo lên giường ngủ, trên sân còn lại Năm và Linh hai đứa chưa hết ngỡ ngàng với cái cư xữ đầy tình người của ông già tíaà mình, tự dưng không hẹn mà hai đứa thốt lên một câu y như có thần giao cách cảm :
- Tía tui numberone.

Viết xong 22.3.2016



--------------------------------------------------------------------------------






https://hoiquanphidung.com/uploadpics/hqpd1017/1536917534-hàng lu sành.jpg

[Hai Hùng SG]

Ông Mai
Hai Hùng SG




Trong kho tàng ca dao tục ngữ của quê hương mình có câu:

"Ở đời có bốn cái ngu. Làm mai, lảnh nợ, gát cu, cầm chầu", bốn cái ngu này nó được truyền miệng tự bao đời nay rồi, nó xuất phát từ vùng miền nào thì chắc khó có ai biết đích xác. Sống trong xã hội nhân quần hàng ngày việc giúp nhau hoặc làm điều gì mình thích mà vô tình vướng vào một trong bốn cái ngu này không phải là hiếm, tôi đã vướng vào cái ngu thứ nhất một cách cố ý, về sau mỗi khi tôi nhớ lại cái ngu này tôi hay cười một mình khiến đôi lúc có người nói sau lưng tôi:

- Cha nội Hai này chắc bị "té giếng" nên thỉnh thoảng tui thấy ổng cười có mình ên hà.

* * *

Thằng Cừ vốn là đứa bạn thân thiết nhất của tôi thời trung học, trong trường tôi và nó được chúng bạn gán cho cái biệt danh "hai con quỷ phá nhà chay", vì ngoài chuyện học hành ra hai đứa tôi hay chọc phá các bạn, nhiều khi còn phá cả thầy.

Tôi còn nhớ như in một tiết học nọ trong giờ anh văn của một giáo sư tên Thái, người chịu trách nhiệm dạy môn anh văn cho lớp chúng tôi, thằng Cừ không nghe thầy Thái giảng bài đã vậy nó còn chọc ghẹo con Nhàn ngồi kề bên, khiến Nhàn tức tối đứng bật dậy rồi méc ngay với thầy Thái:

- Dạ thưa thầy bạn Cừ cứ quậy phá hoài, nãy giờ em không thể chú ý nghe thầy giảng bài được ạ.

Trên bục giảng thầy Thái chẳng cần dò hỏi sự tình, thầy nói ngay:

-Tôi yêu cầu em Cừ ra khỏi lớp ngay cho tôi, ngay tức khắc.

Cừ thất thần khi nghe thầy Thái đưa ra hình phạt hơi nghiêm khắc, thay vì chỉ cảnh cáo trong lớp là tương xứng với tội trạng của nó rồi, đàng này Thầy Thái thẳng tay đuổi nó ra ngoài lớp, có nghĩa là sẽ phải đối mặt với thầy giám thị, một người thực thi các hình thức kỷ luật cho học sinh khi phạm lỗi, thời ấy tên nào "được" thầy giám thị chiếu cố thì mệt mõi vô cùng.

Sau một hồi răn đe tại phòng giám thị, cuối cùng thằng Cừ cũng được cho về lớp, nó đến bên Thầy Thái khoanh tay xin lỗi thầy, cả lớp nhìn gương mặt của nó lúc bấy giờ thông thật thãm hại.

Đến giờ ra chơi, tôi khoác vai nó hai đứa đến ngồi trên ghế đá cạnh cây phượng già, không hiểu vô tình hay cố ý con Nhàn và đám bạn gái kéo nhau đến ngồi trên cái ghế đá gần chúng tôi, bổng dưng con Nhàn nói trỏng:

- Học không lo, quậy phá quá ai mà chịu được.

Tôi thấy thằng Cư nó vẫn tĩnh bơ sau câu nói của con Nhàn đã ám chỉ hành động của nó lúc nãy, đã vậy nó còn cười nhẹ một mình, tôi lấy làm lạ hôm đó sao nó lại có thái độ "lòng chợt từ bi bất ngờ".

Một lúc sau thằng Cừ ngồi xích lại gần tôi, nó ghé sát vào rồi thì thầm bên tai tôi cách chọc phá để trả thù thầy Thái, nghe xong câu nói của nó tôi tá hỏa tam tinh vội can nó liền:

- Không được, mầy làm vậy nhà trường biết được thì bị đuổi học chắc luôn đó.

Nó không thèm phản ứng gì sau câu nói của tôi, vừa lúc ấy chuông reo vào lớp.

Hôm ấy trên đường lội bộ về nhà, tôi hết lời can ngăn nó, nó cứ ậm ừ mà chẳng hề có thái độ dứt khoát nào, các buổi học tiếp theo diễn ra bình thường như mọi khi, rồi một hôm nọ chuông reo báo giờ tan học, mọi người túa xuống sân trường chuẩn bị ra về, chờ cho vơi bớt vì quá đông người chen chút xuống cầu thanh rất nguy hiểm, một lúc sau tôi và thằng Cừ cùng vài đứa trong lớp mới xuống sân trường, lúc này sân trường không còn cảnh nhộn nhịp như bầy ong vỡ tổ nữa, còn lại dăm ba nhóm nhỏ đang tụ tập trao đổi nhau điều gì đó, thỉnh thoảng có đứa phá lên cười, có vài đứa rượt nhau chạy quanh góc phượng ở cuối sân trường, có vài cơn gió nhẹ thổi làm vạc áo dài của các cô nàng lất phất tung bay khiến tôi liên tưởng đến những cánh bướm trắng đang cùng nhau nô đùa trong một ngày chớm vào hạ. Cũng có nhóm cùng nhau ăn hàng, các món mà các nàng tiên áo trắng thích nhất là trái Cóc xanh được tách ra từng cánh như một đóa hoa được ngâm trong nước đường hóa học có pha chút ít màu vàng vàng, món này rất khoái khẩu là nhờ có vị chua chua của Cóc, vị hơi ngọt của đường hóa học, khi chấm vào dĩa muối ớt mặn mặn cay cay, khi các nàng đưa vào miệng nhai rao ráo những vị vừa kể trên nó hòa vào nhau thật ngon khiến các nàng tốn tiền khá bộn mỗi ngày cho món ăn này, gần chổ Căng Tin có quầy xe gỏi đu đủ trộn khô bò, bà Xẫm vừa bán vừa quảng cáo món hấp dẩn này, có hôm đông quá bà quên xịt giấm và tương ớt vào dĩa gỏi, hoặc quên bỏ đậu phộng hay ít rau răm vô dĩa khô bò, lơ đễnh có chút xíu mà bà bị các cô nàng nhà ta nhắc ngay, thậm chí có lúc tôi còn nghe:

- Chời ơi! Hôm nay thím Xẫm ghét con hay sao vậy? chế cho con ít giấm quá nó không thấm đâu vào đâu hết nên ăn dỡ ẹc hà, nè thím xịt cho con một ít giấm nữa đi thím.

Thím Xẫm đáp ứng liền, thím còn nói vui:

- Hà cái lầy hôm nay lông quá, ngộ pán không kịp, xưng lỗi xưng lỗi nhe.

Có cô nàng không thích chua, không thích mặn nên chọn món me ngào đường xút bánh tráng giòn hoe, bên trên được rắc thêm một ít hạt mè trắng mùi thơm phưn phức ...

Hôm nọ giờ tan học đã điểm, khi xuống sân trường, tình cờ nhìn về phía nhà để xe của các Thầy Cô, tôi thấy thầy Thái đang gò lưng đạp máy rất lâu, vậy mà chiếc xe Push ba đèn màu đỏ của thầy nó im thin thít, dựng chống xe lên thầy cố đạp nhiều vòng nữa chiếc xe cũng chẳng có dấu hiệu gì sẳn sàng nổ máy, trời ban trưa nắng nóng như lò lửa, tôi thấy lưng áo thầy thấm ướt mồ hôi, thỉnh thoảng thầy tháo cái bugi ra vừa chà giấy nhám vừa thổi cho sạch bụi, ráp bugi vào và bằng mọi nỗ lực nhưng chiếc xe vẫn bất động.

Thấy cảnh nọ tôi than thầm trong bụng:

- Vụ này thằng Cừ mắc dịch phá thầy đây, ngoài nó ra thì còn ai trồng khoai đất này.

Tôi chợt nhớ lại hôm nó nói thầm bên tai tôi, nó đưa ra đủ cách để phá thầy, sở dĩ nó không ra tay ngay vì mới bị thầy Thái phạt nếu ra tay phá xe thầy thì hóa ra: "lạy ông tôi ở bụi này", như vậy dễ bị phát giác thủ phạm gây ra cái tội tày đình này cho nên mãi đến hôm nay nó mới ra tay, nó đã làm điều gì khiến xe của thầy Thái không nổ máy được, đó là câu hỏi cứ lỡn vỡn trong đầu lúc bấy giờ, tôi định bụng hỏi nó cho ra lẽ nhưng ngại trong lòng nhỡ nó không là thủ phạm thì tình bạn của tôi và nó chắc cũng được chấm dứt từ đây.

Hôm sau quay lại trường, khi vừa bước chân lên cầu thang đễ về lớp, con Nhàn từ phía sau lưng níu vai tôi lại rồi hỏi:

- Ông Hai nè, nãy giờ có nghe tin tức gì bạn Cừ của ông chưa?

- Mới sáng sớm vô trường làm sao biết được, hôm nay nó xin nghỉ học hả, bà làm trưởng lớp bà biết chứ lính lát như tui lấy gì mà biết.

Con Nhàn nở một nụ cười thỏa mãn:

- Ai biểu quậy phá, hết quậy tui nay còn dám phá đến thầy Thái, thiệt là gan cùng mình.

- Sao bà biết thằng Cừ nó phá thầy Thái, à tại cái vụ xe thầy hư hôm qua phải không?

- Chứ còn gì nữa, ông với ổng như cật với ruột không lẽ ông không biết, coi chừng chút nữa vạ lây đến ông đó, chuẩn bị lấy mo bịt mông đi là vừa.

Thấy mình không hề liên can đến câu chuyện này, tôi nỗi máu yên hùng lên cố cãi lại cái "Mụ" trưởng lớp chằn lửa liền một khi:

-Tui chưa thấy ai vô duyên như bà, ai làm nấy chịu mắc mớ gì bà nói tui lấy mo bịt đít (xin lỗi).

Con Nhàn cũng chẳng vừa, nó đớp lại tôi tức thì:

- Không thèm cãi với ông nữa, lên lớp làm vệ sinh đi, bạn ông bị "câu lưu" ở phòng giám thị rồi, ông gánh luôn việc của ông quậy đó đi, đừng réo tụi tui phụ một tay mắc công lắm nghe.

- Làm thì làm, bà ngon quá mà, trưởng lớp gì tối ngày cứ canh hai đứa tui hoài ai chịu đời cho thấu.

Chẳng nói chẳng rằng con Nhàn nó nguýt tôi một cái rồi nhanh chóng lên cầu thang để lại cho tôi một cục tức cành hông trong người, nhìn theo dáng con Nhàn tôi thấy nó thướt tha trong tà áo trắng, với gương mặt đẹp lại học giỏi chỉ có cái tội dữ như bà chằn lửa khiến tôi buộc miệng:

"Con gái gì dữ thấy ớn, cái ngữ này lớn lên ăn hiếp chồng là cái chắc".

Ở đời hầu như ít có việc gì được giấu kín bí mật mãi mãi với thời gian, chẳng hạn sau chiến tranh thì từ từ người ta sẽ bật mí giải mã những trận đánh những chỉ thị tối mật để cho công chúng biết. Hoặc do bên này bên kia biết được hành vi của nhau, nên họ đưa ra công khai để cố đỗ lỗi cho phía đối phương.

Xe thầy Thái bị phá tưởng chừng chẳng ai biết được thủ phạm, và họ đã dùng cách gì khiến xe thầy không thể chạy được, không ngờ chưa đầy hai mươi bốn giờ thủ phạm bị lật tẩy mà hắn ta không thể nào ngờ tới.


Hôm qua đạp máy xe một lúc muốn rã cặp giò mà chẳng ăn thua gì, thầy Thái đành dắt xe ra trước cổng trường, ông Năm chuyên sửa xe gắn máy đã phát giác ra nguyên nhân xe bị hư là do ai đó bỏ đường cát vào bình xăng xe của thầy, vì vậy xe thầy không thể nào khởi động được, sau khi đỗ bỏ và châm xăng mới vào, chiếc Push của thầy nổ máy ngọt xớt, chiều hôm ấy thầy kể lại cho mọi người nghe nguyên nhân khiến xe thầy bị "pan", đúng như câu :"Thiên Bất Dung Gian" nếu thầy Thái không kể ra thì mọi chuyện sẽ sớm rơi vào quên lãng, nghe thầy Thái vừa kể xong câu chuyện, chú Bảy bán nước đá đậu bánh lọt ở Căn Tin lóe lên ý nghĩ trong đầu chú nói:

-Có khi nào thằng Cư không cà, mua ly đá đậu xong nó còn mua của tui năm cắc bạc đường cát vàng, không biết nó mua để mần chi? Nhưng tui cũng bán .

Ông Chín gát gian chuyên giữ xe cho trường lên tiếng tiếp theo:

- Nói như ông Bảy tui thấy chắc là nó rồi, hôm đó tui thấy thằng Cư nó cứ xà quần xà quần gần xe thầy Thái, tui có hỏi nó làm gì ở đó thì nó nói tìm cái xe đạp của con Hương lớp đệ lục để sửa lại cái ống bơm xe con Hương, ai dè đâu nó bỏ đường cát vô bình xăng báo hại thầy Thái đạp gần chết.

Vậy đó, thằng Cư bị hội đồng kỷ luật phạt nghỉ học một tuần khiến ba má nó lo sốt vó?, hai ông bà lật đật vào trường tìm thầy Thái, vừa chạm mặt thầy Thái hai ông bà chắp tay lạy thầy Thái như tế sao, nhằm xin thầy bỏ qua cho cái dại dột thiếu suy nghĩ của thằng Cư, thầy Thái thấy thái độ ăn năn của Cư và sự nhận lỗi của ba má thằng Cư thiếu để mắt đến việc học hành của con nên sinh ra nông nỗi nên thầy đồng ý xin ban giám hiệu giảm bớt hình phạt, thằng Cư được cho học lại sau hai ngày buộc phải ở nhà, hai ngày đó đối với Cư nó ví như dài gần hai thế kỷ.

Sau lần đó nó chăm chỉ học hành, bảng danh dự tháng nào cũng đề danh nó, con Nhàn và đám con gái trong lớp không còn nhìn nó với đôi mắt đầy ác cảm nữa, và tôi cũng được thơm lây có thằng bạn học thật siêu trong lớp.

* * *

Thời gian thắm thoát thoi đưa, chúng tôi ra trường mỗi đứa một phương trời, tôi thì vào lính rày đây mai đó, thằng Cư dọn nhà đi về đâu ở đâu tôi cũng chẳng còn tin tức về nó.

Cơn binh lửa trên quê hương lụi tàn, trở về đời sống dân sự tôi làm đủ thứ nghề để mưu sinh, còn đám bạn học ngày xưa vẫn biền biệt nơi đâu, đôi lúc rảnh rang tôi ngồi thừ người bên ly cà phê bốc khói tôi nhớ da diếc những gương mặt thân thương của một thời áo trắng ngày xưa, Cư ơi mầy ở đâu? Nhàn ơi! cái bà chằn lửa trưởng lớp của tôi giờ ở đâu, bất chợt tôi thèm nghe lại những lúc cãi vả cùng Nhàn, tất cả đã xa rồi đúng là thời gian trôi qua thì chẳng bao giờ trở lại, bao câu chuyện ngày xưa, hình bóng cũ năm nào vừa quay lại đã nhanh chóng nhòe đi trong mắt tôi. Tôi muốn hét lớn lên Cư ơi! Nhàn ơi!...

* * *

Thế giới ngày càng thu hẹp lại, ngày xưa muốn gửi một bức thư và chờ thư hồi âm có khi cả tháng. Từ khi có mạng Internet toàn cầu thì chuyện thư từ, điện thoại, tin nhắn và các mạng xã hội rầm rộ ra đời thật tiện lợi, ban đầu bở ngở với E-mail, Facebook..v.v.. nhưng dần dà tôi cũng lảnh hội được các tiện ích này.

Một hôm đang lòng vòng cố tìm người quen trên Facebook, chợt thấy cái tên quen quen mà cũng hơi lạ lạ, thằng Cư bạn tôi tên nó là Nguyễn Văn Cư mà trước mắt tôi Cu Van Nguyen, tên này có cái hình đại diện là chiếc Push ba đèn màu đỏ, tôi nghi nghi không lẽ là thằng Cư bạn tôi năm nào, tôi gỏ mấy chữ vào tin nhắn hỏi thăm, cuối cùng chúng tôi tìm lại được nhau trên mạng ảo sau bao năm xa cách.

Từ phương trời xa tít cách nửa vòng trái đất, chúng tôi thường xuyên thăm hỏi nhau hàng ngày, qua tâm sự tôi biết được nó vẫn còn tôn thờ chủ nghĩa độc thân.

Trong một chuyến trở về quê cùng thằng bạn thân sau này, khi trà dư hậu tửu bạn tôi nói đùa nhờ tôi tìm người mai mối cho cô em gái của hắn để có nơi nương tựa, Ngân em gái hắn ta có làn da trắng hồng, tóc dài tha thước, ăn nói dịu dàng. Vậy mà vẫn phòng không chiếc bóng, tôi nghe đâu đám trai làng hay lân la làm quen, có chàng định tiến xa hơn tình bạn nhưng cha mẹ hai bên xem tuổi thì bị các thầy bói toán cho là xung khắc, hai người đến với nhau sẽ có người mạng vong để lại bạn đời sống trong cô quạnh. Nghe các thầy phán những câu xanh rờn trên, hai bên gia đình tự động rút lui có trật tự.

Bữa nọ trong cơn say là đà, tôi cao hứng nói với bạn tôi:

- Vụ Ba Ngân em của ông để tui ướm lời với thằng Cư bạn tui bên Mỹ, nó chịu làm quen thì tui đứng ra làm mai cho, nhưng nhớ cho tui cái đầu heo đàng hoàng nghe ông.

Hai Kim bạn tôi nó cũng là đà say không kém gì tôi, nghe tôi có dự tính như thế nó mừng rơn bèn lớn tiếng kêu cô Ngân ra bàn tính công việc:

- Con Ba đâu, cá lóc nướng trui xong chưa đem lên anh với ông Hai nhậu tiếp coi.

Từ sau bếp Ngân nhanh nhẩu đáp:

- Có liền đây anh Hai ơi!

Vừa đặt dĩa cá lóc nướng trui lên bàn, Ngân định thoái lui ra sau hè chơi với mấy đứa em ở Sài Gòn mới về hôm qua, chưa kịp trở bước đã bị Hai Kim nắm tay ghì lại và nói:

- Anh Hai Sài Gòn đây có người bạn chí cốt bên Huê Kỳ, ảnh dự định giới thiệu cho em làm quen, mơi mốt anh Cư bên đó dìa thì em tiếp đón vui vẻ nha. Thấy bây ê sắc anh buồn thúi ruột.

Nghe anh mình nói hụych tọec như vậy khiến Ngân mắc cở đỏ bừng đôi má, nàng lấy đôi tay đấm thình thịch lên lưng anh mình nàng thẹn thùng nói:

- Anh hai cứ bêu riếu em tối ngày, ê sắc hồi nào đâu, tại duyên chưa tới thôi, mấy đứa con trai trong ấp mình sắp hàng dài dài xin làm quen em đâu có chịu đâu.

Nói xong Ngân vụt chạy nhanh ra sau vườn nhà, gió đẫy hương thơm của nàng trinh nữ nó làm cho tôi một thoáng ngất ngây...

* * *

Tôi và thằng Cư khệ nệ ôm quà cáp nó mang từ Mỹ về để làm quà cho gia đình bên vợ tương lai, bước qua cây cầu ván nhỏ vào nhà chúng tôi gặp ngay cô Ba Ngân đang đứng chờ bên hàng hiên. Cô bẽn lẽn nhìn thằng Cư và tôi, sau một thoáng ngập ngừng cô chạy đến anh chồng tương lai đỡ phụ những gói quà lĩnh kĩnh, họ cười với nhau thật tươi khiến tôi cảm thấy mình như người thừa thải nơi đây. Tuy vậy tôi cũng mừng thầm trong bụng, vì mới hôm nào đây tôi với hai Kim hứng chí nói chơi tưởng rằng cho vui trong bàn tiệc, có ngờ đâu họ thật sự đến với nhau qua nhịp cầu do chính tay tôi bắt...

Đám cưới giữa Cư và Ngân thật đầm ấm với sự chứng kiến của hai họ và bà con lối xóm. Chẳng bao lâu sau đó cô Ba Ngân đặt chân lên đất Mỹ do anh chồng bảo lảnh theo diện hôn phối, kết hợp được cho đôi này tôi được thưởng một cái đầu heo đúng theo nghĩa đen.

* * *

Bẳng đi một thời gian dài vào một đêm cuối tuần, xem xong vỡ cải lương Gánh Cỏ Sông Hàng hai vợ chồng tôi vừa tắt đèn để đi ngủ, chuông điện thoai trên bàn reo inh ỏi, tôi nhấc máy lên đầy dây bên kia thằng Cư càu nhàu về tính khí cô ba Ngân, nó trách cứ đủ điều nào là mới qua Mỹ thì hiền lành, lâu ngày bén rễ bạn bè đàn đúm bỏ bê nhà cửa, rồi một hôm cô ta nghe theo tiếng gọi của tình yêu mới, cô ôm cầm sang thuyền khác bỏ thằng Cư bạn tôi quay lại kiếp sống đơn côi, thằng Cư đang rối trí nó không còn phân biệt phải trái, nó trách cứ tôi đưa nó vào tròng gặp phải hồ ly trong thời hiện đại. Tôi cự nự lại nó trong lúc giận quá mất khôn không còn bình tĩnh chúng tôi đã đánh mất tình bạn của một thời thân ái, sau đó nhận ra lỗi lầm về cả hai phía nên chúng tôi đều nhận lỗi về mình, tuy nhiên tâm trạng chúng tôi vẫn còn lấn cấn một câu đại khái như sau :

"Nước đã đỗ rồi làm sao hốt lại được"

* * *

Lâu lâu nhớ lại chuyện của thằng Cư khiến tôi phải bật cười, tuy miệng cười đó nhưng trong lòng thật đau.

Viết xong đêm 23.4.2015
Hai Hùng SG




https://hoiquanphidung.com/uploadpics/hqpd1017/1536918107-ghe bán hang.jpg

[Hai Hùng SG]

Tui tuổi Quý Tị anh ducquany ơi, ngày xua tui ở BCH.LD6 BDQ đóng quân vùng Bồng sơn Tam quan , Kon tum Phú yên , Quảng ngãi, Sa Huỳnh..... ở cao nguyên cũng được gần hai năm, ngày xưa tui hay đi bay với các trưc thăng Mãnh Sư của Phi trường Phù cát đó anh, ngày nào cũng trên mây hết..

[Hai Hùng SG]

Nhớ lắm những mùa trăng
Hai Hùng SG



Tôi viết lên câu chuyện không đầu không đuôi này nhằm ôn lại những gì nó đã dần dà mất đi, nó sẽ không còn hiện diện trong đời sống của mình nữa rồi, do lối sống thời nay đã khác xưa nhiều lắm, ruộng vườn dần lùi bước, nhường đất lại cho những phố sá mọc lên như nấm sau mưa, những hình ảnh đẹp như tranh trong những đêm trăng sáng vằng vặc trên bầu trời đâu còn ai thưởng lãm nữa, ánh đèn đô thị đã khiến trăng già hờn tủi lạnh lùng soi sáng trong đêm...
Tôi không dám cả quyết những người ở độ tuổi năm sáu mươi trở lên họ đều được nghe qua ít nhất một lần trong đời bài vọng cổ Gánh nước đêm trăng do soạn giả Viễn Châu viết và do đệ nhất danh ca Út Trà Ôn cất tiếng vô lối bài vọng cổ này:

- Sương thu lạnh bao trùm khắp nẻo. Trăng đêm nay vằng vặc cả không gian. Tôi với em ra gánh nước cạnh đầu làng, mùi cỏ dại mơ màng bên sóng nước...

Một hình ảnh thật thanh bình trên quê hương, một đêm trăng tỏ... Tôi cũng đã từng gánh nước đêm trăng, nay thuật lại để mọi người nhớ lại ngày ấy quê hương mình một thuở đẹp như các câu chuyện cổ tích...

Dạo ấy thập niên sáu mươi, xóm làng tôi cũng như bao xóm làng khác ở miền nam mình, hình bóng cái giếng nước nơi cung cấp nguồn sống cho cả xóm được nằm một nơi cao ráo, tránh xa các nơi ô uế và được mọi người trong thôn xóm cùng nhau giữ gìn cẩn thận, bất cứ hành động nào làm ảnh hưởng. Xấu đến cái giếng nước đều bị bà con trong xóm cực lực lên án chẳng hạn như xả rác gần đấy, đổ nước thải gần giếng cũng là điều cấm kỵ nhất là cấm không để gia súc léo hánh đến gần giếng, cái lệ của xóm tôi ngày xưa ai mà để cho gà vịt chó mèo nhà mình rơi xuống giếng thì phải thân chinh trục vớt lên và bị lối xóm lên án rầy rà nghe mà muốn "xẩu mình", vì lẽ trên mà cái giếng trong làng quanh năm được giữ gìn sạch sẽ cho nguồn nuớc tuơi mát ngọt lịm, những buổi trưa hè thuở ấy khi đi học về khát nước cháy khô cổ họng, chúng tôi sà vào ngay khi cái gàu nước được bà con quay lên và đỗ vào thùng thì chúng tôi lấy hai tay bụm lại múc nước uống ngay tại chổ, vậy đó chỉ có vài bụm nước giếng này thôi khi nuốt ực qua khỏi cổ họng chúng tôi sung sướng như nuốt cả bầu trời quê hương vào trong dạ...

* * *

Tưởng cũng nên tả sơ qua kết cấu hình dáng và vật liệu của cái giếng ngày xưa, thường thì khi lập làng lập xóm các bô lão hay cúng kiếng để tìm cuộc đất tốt, nơi cao ráo có mạch nước ngầm trong veo nằm bên dưới, Ông Chín Mẫm một người lực lưỡng, rồi ông Năm Đen, ông Tư Diệu và ba tôi được chỉ định là những người đào giếng tìm nguồn nước ăn cho cả xóm, không khí buổi đầu tiên ấy nó còn ghi mãi ấn tượng trong tâm trí tôi.

Sáng hôm ấy, khi bộ (Tam sên) gồm con tôm càng xanh luộc chín đỏ ối nằm cạnh miếng thịt heo ba rọi luộc chín, và cái trứng vịt lạt luộc chín, thêm dĩa trái cây đủ loại, nhang đèn cộng thêm con gà tréo cánh luộc chín vàng ươm được bày lên bàn cúng để cầu xin thổ thần cho phép dân làng được động thổ, ông Bốn người được tôn kính nhất xóm, râu tóc bạc phơ dáng người phương phi đạo mạo, ông mặc bộ áo dài khăn đóng trịnh trọng đốt nhang khấn vái , khi mấy nén nhang cháy vơi đi gần quá phân nửa thì ông vội nói như ra lệnh:

- Nè mấy chú em, hôm nay tế cáo trời đất, thổ công thành hoàng, khi xin keo thì được ông bà chấp thuận cho xóm mình đào giếng nơi đây, bây giờ mấy chú cùng nhau đào để có cái giếng riêng cho xóm mình xài, khỏi phải đi xa nhờ cậy giếng của xóm trên nhé.

Chú Năm Đen là người nhanh nhẩu đáp lời ông Bốn:

- Dạ tụi cháu sẽ cố gắng hoàn thành công việc sớm nhất để bà con mình đỡ vất vả.

Thế là công việc đào cái giếng cho xóm tôi được bắt đầu, cứ người nào mệt thì đổi người khác đào, cứ như vậy sang ngày thứ ba khi chiều xuống thì ông Chín Mẫm thét lên ầm ĩ dưới đáy giếng khiến cả đám người phía bên trên miệng giếng cũng mừng vui khôn xiết:

- Có nước... Có nước.. r..ồ..i bà con mình ơi..

Qua ánh đèn pile của ba tôi rọi xuống, ánh sáng lờ mờ chạm tới đáy giếng tôi thấy nước ngầm trong giếng tuôn ra, bà con hò reo vui sướng, đánh dấu kể từ nay không còn cảnh chầu chực ở giếng của xóm trên nữa rồi.

Qua hôm sau, người thì vét giếng cho sạch bùn đất, người thì xây miệng giếng, xây trụ, người thì đi đặt làm tay quay, không khí làm việc thật vui, khi ông Bốn đích thân đặt tay quay lên hai cái trụ được gắn chặt vào cái cặp bạc đạn, rồi được giữ chặt vào cái trụ bằng những con bu loong to tướng, cái trục quay được làm bằng lõi gỗ cây mít già, sợi dây thừng dài ngoằng được bện bằng sơ dừa thật chắc, chính tay ông Bốn là người cột cái gàu bằng tre có trét dầu hắc (hắc ín) vào dợi dây thừng, và ông là người đầu tiên thả cái gàu xuống giếng, quay gàu nước đầu tiên từ giếng lên, ông chia đều gàu nước này cho mọi gia đình trong xóm ngầm nhắc nhở mọi gia đình cùng nhau sinh sống hòa thuận có phước cùng chia, có họa cùng chịu...

Nhà tôi cách cái giếng trong xóm cũng không xa mà cũng không gần, khi có cái giếng này mấy anh em trong nhà tôi tự mhiên ai nấy cũng siêng năng đi xách nước cho gia đình, bù lại trước đây cái giếng cũ quá xa nên anh em có phần sanh nạnh, hơn nữa cái giếng mới này là nơi trai gái trong xóm hò hẹn, thấy các anh chị lớn tuổi trong xóm cùng nhau gánh nước những đêm trăng sáng, họ bày trò hò vè đối đáp với nhau họ nói, cười đùa vui vẻ thì trong lòng tôi cũng rộn rã vui theo.

Rồi thì xóm làng ngày càng nhiều người nơi khác về đây tá túc, chen chút nhau gánh nước nơi cái giếng ngày nào giờ đây trở nên quá chật chội, ông Bốn lại phải tìm nơi lập thêm một cái giếng thứ hai để bà con bớt nhọc nhằn, từ khi có cái giếng thứ hai này chúng tôi cùng nhau tranh đua thi nhau xách nước thật vui...

* * *

Ngày tháng trôi qua ,cuộc sống bình yên của cư dân xóm chúng tôi thêm phần ấm cúm, rồi thì cái đám con trẻ chúng tôi cũng bước qua cái tuổi dậy thì, ngoài giờ học hành ở nhà, ở trường, trong tâm hồn chúng tôi lại bắt đầu nhen nhúm những tình cảm vụng dại của tuổi trẻ, còn nhớ một buổi chiều nọ khi mấy cái lu nước trong nhà đã cạn dần mà Anh Thọ người anh lớn trong nhà tôi đi học chưa về, sợ đêm hôm mà trong nhà không còn giọt nước thì khổ sở vô cùng nên má tôi lên tiếng bảo:

- Thằng Phước, thằng Phương đâu, hai đứa ra giếng xách đỡ vài đôi nước về nhà có cái mà xài coi con. Sao anh Thọ bây học hành gì giờ này chưa về.

Hai anh em tôi dạ rân một tiếng,tôi đi vội xuống nhà sau lấy cặp thùng thiếc loại thùng này ngày xưa các hảng Esso, shell dùng để chứa 20 lít dầu hõa, sau khi các tiệm tạp hóa bán hết số dầu bên trong cho bà con thắp đèn dầu, còn cái thùng này họ bán lại cho các gia đình trong xóm dùng để làm thùng xách nước, trước khi xài phải dùng xà bông rửa cho thật sạch, nhà nào chơi sang một chút thì sơn lên cái thùng những lớp sơn dầu tùy theo màu mình thích, nhà nghèo thì nấu dầu hắc chảy ra rồi tranh thủ sơn lên một hai lớp mỏng để giữ cho thùng khỏi bị rỉ sét, cái cán thùng thì nhiều chuyện để nói, có người dùng cây gỗ dầu bốn phân vuông cắt ra vừa với miệng thùng thiếc. Có người sợ dùng cây dầu vuông, khi xách nước rất đau tay, họ lấy cái bào của thợ mộc chuốc bớt cạnh cây gỗ, có khi họ dùng cây tầm vông làm cán thùng, rồi hai đầu cán thùng trước khi đóng đinh có người dùng cái nắp khoén chai larue đập cho thẳng ra làm miếng đệm phía bên ngoài cán thùng rồi đóng đinh vào, mục đích để tránh cho cán thùng sút ra bất tử, có nhà thì dùng ruột cao su xe hơi đệm phía bên ngoài thay cho cái nắp khoén kia, vì loại thùng này bằng thiếc rất mỏng nên cái đáy thùng thường hay bị xì nước, lại phải dùng vải vụn lót phía dưới cộng thêm lớp dầu Trai trét ghe chống sét thật hữu hiệu.

Hai anh em tôi ra đến cái giếng thì trăng cũng đã treo trên đầu ngọn tre ở đầu làng rồi, lúc này thì con Thanh, con Thảo cũng đang quảy đôi thùng nước đến bên giếng, thấy hai anh em tôi chuẩn bị cột cái gàu vào sợi dây thì con Thanh nó lên tiếng trước:

- Ê ... Ê cái anh kia, tụi tui tới trước tụi tui quay trước mới phải chứ.

Nghe con nhỏ Thanh nói theo kiểu tranh giành, tôi cãi lại liền:

- Cái gì, đâu Thanh nói lại xem ,có nói lộn thì nói lại đi , anh em tui tới đây trước mà.

Con Thanh nó dùng chiêu mỹ nhân kế cộng thêm chiêu đánh động vào cái tính ga lăng của con trai, Thanh nói tiếp:

- Cái ông này, tui thấy ông cũng đẹp trai, tui thử coi ông có biết nhường nhịn phái yếu không, vậy mà cũng không hiểu nữa, chớ ai thèm giành giật cho mệt , trước sau gì cũng có nước gánh về nhà thôi, đúng không?

Trong bụng tôi thầm nghỉ:

- Cái con Thanh này, hồi nào còn con nít trân hà, vậy mà bây giờ nó ăn nói chững chạc ghê hé.

Nghe cô Nàng nói vậy, trong lòng tôi cảm thấy vui vui, rồi tôi nói với nhỏ Thanh:

- Mình cũng giỡn chơi một chút mà Thanh không biết hả, ai nỡ lòng nào chèn ép mấy tiểu thơ bao giờ. Để cặp thùng xuống đi mình quay nước lên dùm cho , chịu hông cô Nương.

Qua ánh sáng của cô Hằng Nga đang soi rọi xuống trần gian, tôi lén nhìn đôi mắt thật đẹp của con Thanh, bất chợt Thanh hỏi một câu làm tôi muốn độn thổ:

- Gì mà nhìn tui chầm chầm vậy ông Phương?

Lúng ta lúng túng như kẻ cắp bị bắt quả tang, nhưng tôi cố trấn tỉnh tìm cách nói trớ đi:

- Thấy con gì đen đen tưởng con muỗi đậu trên má của Thanh, mình định nói cho Thanh biết chớ có dòm ngó gì đâu.

Con Thảo tự nảy giờ nó không thèm lên tiếng, nhưng nó đã âm thầm quan sát thái độ của tôi từ đầu đến giờ, dường như nó đã đọc được ý nghỉ trong đầu của tôi nên nó nói chen vào:

- Ư tui thấy hết trơn rồi nha, còn chối nữa hả, nhìn thì nhìn có gì đâu mà phải chối, đúng hông Thanh?.

Con Thảo vừa dứt lời , khiến tôi thật sự bối rối , trong bụng tôi nói thầm : " Cái con quỷ Thảo này ghê thiệt , vậy mà nó cũng nhìn ra ", nhưng tâm lý không để thua cuộc một cách đơn giản như thế , hơn nữa tôi đã được đọc qua cuốn sách nào đó mà anh Thọ tôi làm quyển sách gối đầu giường, trong đó có đoạn tác giả khuyên ta đại ý như sau:

"Trong bất cứ công việc nào, biết có thể ta sẽ thua, nhưng cho dù còn lại một phút, bạn vẫn phải hô hào mình đang chiến thắng"

Tôi bèn áp dụng liền để đối đáp lại con Thảo nhằm đánh tan cái ý nghỉ mới manh nha hình thành trong nó, chớ không nó và con Thanh kết hợp lại chọc quê mình chắc tôi phải bỏ xứ ra đi chớ ở lại nơi này mắc cở vô cùng làm sao tôi chịu cho nổi:

- Nói rồi, nhìn đâu mà nhìn, Thảo đừng nói vậy Thanh hiểu lầm tội cho mình lắm, thôi đầy thùng nước rồi kìa ,gánh về liền đi để thím Năm chờ ở nhà.

Mải lo chống đỡ sự tấn công của đối phương, tôi đổ mấy gàu nước vào mấy cái thùng của Thanh và Thảo hồi nào không hay, đến khi nhìn kỹ lại thì do bị phân tâm nên tôi mới lầm lẫn như trên, mà cũng nhờ cái lầm lẫn vô tình này tôi lại chiếm được cảm tình của hai cô hàng xóm thật dễ thương, cảm động trước sự giúp đỡ cho mình. Thanh và Thảo lí nhí nói lời cảm ơn tôi, tôi ra vẻ anh hùng mã thượng vì sách thánh hiền ngày xưa có dạy "Thi ân bất cầu báo", tôi đáp lời:
- Có gì đâu mà phải cảm ơn hai cô nương ơi, đàn ông con trai phụ giúp cho những người tay yếu chân mềm là lẽ thường mà.

Hai nàng nguýt tôi một cái rồi tra cái đòn gánh vào và gánh đôi nước đi với dáng thật mềm mại, đợi hai nàng đi khuất tôi mới chợt nhớ công việc của mình chưa đâu vào đâu , nhìn thấy gương mặt ông anh tôi không được vui tôi cất tiếng hỏi:

- Có gì không mà em thấy hình như anh không vui thì phải.

Bây giờ đến lượt ông anh tôi hỏi tôi theo kiểu móc lò:

- Phương nè! Vậy chứ công anh quay nước mệt thấy mồ, em đổ cho hai con bé đó hết, giờ tính sao đây.

Nghe anh hỏi tôi mới chợt nhớ hai cô bé này cũng không tinh ý cho lắm. Phải chi họ nói lời cảm ơn anh tôi nữa thì đẹp biết bao , thì giờ này tôi đâu phải đối diện với cách bắt bí của anh , tôi đành phải trách móc hai cô nương này để vuốt giận anh mình :

- À hai con bé này tệ thiệt, có công lao của anh trong đó nữa, vậy mà mấy cô lại quên cám ơn anh.

Thấy anh cười cười tôi nói đùa thêm:

- Thôi em chia bớt ơn cho anh nè, còn cám em bán cho bà sáu Bi, để bả nuôi heo.

Nghe tôi nói chuyện tiếu lâm như vậy anh ôm bụng cười rồi nói một câu làm tôi mát ruột:

- Nói là nói vậy thôi chứ anh đâu có trách cứ gì em đâu, mà anh thấy nhỏ Thanh, nhỏ Thảo có cảm tình với em nhiều lắm đó.

* * *

Tôi còn nhớ, thuở trước ở hai cái giếng trong xóm ông Bốn cho mấy chú mấy bác trồng những cây lê kiu ma, chỉ có vài năm thôi những cây này đã cho bóng mát những buổi trưa hè, trong khi chờ đợi đến phiên mình quay nước, mấy anh chị em có chỗ núp nắng, từ đó cùng nhau kể cho nhau nghe đủ chuyện trên trời dưới đất, thậm chí khỏi cần đọc nhật trình thì mọi người đều biết được những tin tức, thời sự, hoặc tin xe cán chó, chó cán xe.

Có hôm mải mê kể chuyện cho nhau nghe nhiều anh chị quên chuyện nấu cơm nước ở nhà, đến trưa trờ trưa trật chồng con đi làm đi học về chưa có cơm bỏ vô bụng khiến họ cãi nhau ỏm tỏi. Vậy đó hôm sau khi đến lúc ra giếng gánh nước thì chuyện vẫn đâu vào đó, riết rồi chồng con cũng chán không thèm cãi vã chi cho mệt, họ để bụng đói ngủ một giấc dài đến khi thức dậy thì ăn vội vàng rồi tiếp tục công việc cho đến chiều tà.

* * *

Một đêm nọ khi ánh trăng rằm thượng nguơn đã lên cao, gió hiu hiu thổi, bầu trời trong veo ánh trăng sáng huyền hoặc. Anh Tôn một võ sĩ của trường phái Thiếu lâm Tự, anh tập họp bọn trẻ chúng tôi lại trong khoảnh sân nhà anh để anh dạy chúng tôi những thế võ căn bản nhằm phòng thân, cái không khí đêm ấy thật vui. Khi chúng tôi tề tựu đầy đủ trong sân nhà anh Tôn, trai có, gái có, chúng tôi xếp thành vòng tròn còn anh Tôn thì vào giữa vòng tròn để tiện bề chỉ dạy. Có hai đứa nói lầm thầm với nhau:

- Anh Tôn tự nhiên làm cục nhưn chi vậy trời.

- Mầy có bệnh không vậy, ảnh đứng giửa là phải đạo rồi, đứng bên ngoài thì làm sao mọi người thấy được, rồi làm sao mà dạy với dỗ.

Anh Tôn cho chúng tôi ngồi xếp bằng giống như cách ngồi tọa thiền của dức Phật Thích ca Mâu ni, mới được vài phút có đứa càm ràm:

- Chắc tao đi tu không xong rồi, ngồi kiểu này tê chân gần chết, học võ kiểu này mệt à nha tụi bây .

Anh Tôn ra hiệu cho mọi người yên lặng, anh chắp tay và lâm râm đọc câu gì đó thì thầm trong miệng, không gian yên ắng vô cùng, chừng một ít giây sau anh xoa chặt hai bàn tay vào nhau cho thật nóng rồi anh vuốt tóc từ phía trán ra sau đỉnh đầu rồi anh bắt đầu hướng dẩn chúng tôi, anh kêu tôi làm người đối kháng với anh để minh họa cho lũ trẻ biết những thế võ căn bản, nào là xuống tấn, đứng trụ hai chân, tập dồn khí lực từ trên xuống đan điền. Rồi tập đá song phi, ôi thôi đủ thế võ cho đến bây giờ tôi còn nhớ mang máng một hai chiêu như Ngáng chân đối phương, một thế võ khác ta kéo đối phương về phía mình rồi thình lình ngã ngửa về sau, dùng chân phải hất đối phương lộn ngược người ra phía sau lưng mình. Các thế võ thật hay nhưng khi tập thì chúng tôi phải nương tay cho nhau, nếu không thì tai nạn xảy ra tức thì. Nói thì nói vậy khi tập luyện với nhau những khi hăng tiết vịt có đứa ra tay hạ độc thủ đối phương khiến có đứa bị trật chân tay, đau đớn vô cùng. Những lúc đó anh Tôn chạy vù vô nhà lôi chai thuốc rượu ra thoa lên chỗ đau, thật là hiệu nghiệm chỉ một thời gian ngắn nạn nhân có cảm giác như mình chưa từng bị chấn thương bao giờ, con Thanh thấy thuốc quá hiệu nghiệm nó thốt lên:

- Ồ thuốc của anh Tôn y như thuốc tiên trong những chuyện cổ tích ngày xưa vậy.

Sau khi biểu diễn những thế võ cho mọi người xem, anh Tôn bắt chúng tôi bắt cặp để thực hành thế võ mới được xem qua. Như có sự sắp đặt anh Tôn chia ra mỗi cặp đấu gồm một trai một gái, con trai thì đóng vai những tên "dê xồm" đi rình rập phe kẹp tóc đang đi một mình trong đêm vắng. Tôi và Con Thanh được ghép thành một cặp, nghe được làm tên gian ác hãm hại các cô, mà người mình sắp hãm hại là con Thanh thì tôi mừng như mở cờ trong bụng. Riêng con Thanh nó mắc cỡ vì từ nhỏ đến bấy giờ nó chưa hề đụng chạm tay chân với phe khác phái, vậy mà hôm nay phải ôm phải vật, mà vật với tôi nữa nó bèn la bài hải như heo bị chọc tiết:

- Anh Tôn cho nữ vật lộn với nữ đi. Vật với con trai kỳ lắm, đã vậy vật với ông Phương nữa kỳ lắm anh Tôn ơi.

Nghe mấy cô gái phản đối việc chung chạ với đám con Trai, anh Tôn nghiêm nét mặt và nói:

- Anh nói cho mấy em biết nhe, học võ phải dẹp bỏ những ý nghỉ đen tối trong đầu, lấy tinh thần thượng võ làm kim chỉ nam, dẹp bỏ những ngại ngùng như vậy khi tập mới có kết quả tốt. Hiểu chưa?

- Chúng em hiểu rồi.

Lúc này tôi liếc nhìn con Thanh xem thái độ nó ra sao khi nghe lời huấn thị của sư phụ anh Tôn dạy bảo, bẩt chợt lúc này Thanh cũng nhìn về phía tôi, bốn mắt chạm nhau, chớp chớp đôi mắt Thanh như ngầm nói với tôi "Cái ông Phương này coi vậy mà nhát gái quá đi chứ", còn tôi hơi bối rối vội nhìn qua hướng khác, nhưng trong lòng hai đứa tôi tâm trạng y như câu ca dao "Tình trong như đã, mặt ngoài còn e".

Khi những tấm nệm cao su mỏng được trải ra, anh Tôn cho chúng tôi bắt đầu thực tập các thế võ. Thú thật nếu ngoài đời mà gặp cô gái nào đó để phải đánh nhau thì tôi giơ tay đầu hàng, nhưng hôm ấy phải vật lộn với con Thanh thâm tâm tôi cũng ngại ngùng, nhưng sư phụ mới nhắc nhở nên hai đứa tôi mạnh dạn đóng tròn vai do anh Tôn sắp đặt. Hai đứa tôi cúi đầu chào như những võ sinh thứ thiệt. Sau cái màn dạo đầu như thế chúng tôi bắt đầu nhập cuộc, vờn nhau như hai con mãnh hổ chực chờ đối phương sơ hở để nhào vô tấn công,

Chợt thấy con Thanh dường như bị phân tâm chuyện gì thì phải, lợi dụng tình thế đó tôi nhào vô nắm vai Thanh và định ra đòn, nhưng phải công nhận Thanh đã lừa được tôi, nàng nương theo đà lách mình xoay người khiến tôi chụp hụt vai nàng, nàng vội túm lưng áo tôi và ra đòn đã được sư phụ hướng dẫn, Thanh vật tôi lộn một vòng rơi xuống nệm cao su, tưởng chừng như cú rơi êm ru trên tấm nệm, nhưng không, khi chạm xuống tấm nệm tôi cảm thấy đau nhói ở trên lưng, tôi la lên oai oái:

- Chết tui rồi Thanh ơi, bà làm gì thù oán tui quá vậy, chắc gãy be sườn số 8 của tui rồi.

Nghe tôi nói như vậy con Thanh sợ sệt mặt mày méo sẹo, cô nàng xuống nước năn nỉ:

- Cho Thanh xin lỗi nha, ủa mà cái cách ngã anh Tôn dạy rồi, mà Thanh cũng đâu có mạnh tay đâu mà anh đau đớn dữ thần vậy.

Anh Tôn chạy đến xem xét vết thương của tôi ra sao, chừng như không thấy gì nghiêm trọng xảy ra anh nhìn tôi rồi nhìn con Thanh bất chợt anh nhoẻn miệng cười rồi nói vừa đủ cho hai đứa tôi nghe:

- Vụ này ngộ à nha, Phương có bị gì đâu mà nằm vạ ,mà Thanh cũng khờ nữa bị ông Phương dụ khị rồi .

Anh Tôn vừa dứt lời, con Thanh thay đổi sắc mặt từ sợ sệt sang thẹn thùng, bất chợt cô nàng co giò đá vào chân tôi một cái đau điếng kèm theo câu nói:

- Tui trừng trị ông cái tội ba xạo nghe chưa.

Tuy lãnh một cước bất ngờ đau điếng nhưng trong lòng tôi có cái gì vui vui nó len lỏi vào tâm hồn mình hôm ấy.

Tập dợt gần hai giờ đồng hồ ai nấy mồ hôi nhuễ nhại, bà Hai mập mẹ của anh Tôn bưng nồi chè đậu xanh thơm lừng nóng hổi ra đến nơi, bà Hai vui vẻ nói với chúng tôi:

- Lâu lắm rồi bà Hai mới thấy bây đến tập võ đông đủ, bà Hai nấu nồi chè đậu xanh cho các con ăn lấy thảo nè.

Chúng tôi quây quần bên nhau, cùng thưởng thức chè đậu xanh của bà Hai mập khoản đãi, mạnh đứa nào đứa nấy húp phút chốc nồi chè cạn trơ đáy. Sương khuya bắt đầu xuất hiện, chúng tôi cảm nhận được do những làn gió mơn man thổi đến, bọn con trai chúng tôi thì tỉnh bơ trước hiện tượng bình thường của thời tiết lúc về khuya, chỉ tội những cành hoa mong manh như con Thanh con Thủy, con Hồng con Thúy, các cô nàng bắt đầu run lặp cặp thì anh Tôn cũng chính thức thông báo buổi tập đã xong, chúng tôi cùng nhau lũ lượt đi về. Khi đi ngang cái giếng nước tôi chợt thấy các anh chị vẫn còn trò chuyện, tình tự với nhau, bất chợt tôi nhìn lên bầu trời cố nhìn xem may ra mình sẽ thấy được chú cuội và cô Hằng nga có cùng nhau hẹn hò trên cung quảng chăng, chỉ thấy những đám mây trắng bàng bạc trôi ngang nguyệt điện, bất chợt tôi nhớ đến những điển tích về trăng như Đường Minh Hoàng muốn thâu tóm mặt trăng làm của riêng cho mình, rồi chàng Hậu nghệ ngày xưa dùng cung thần bắn hạ những mặt trăng cứu Hằng nga, những điển tích trên đến giờ nó chỉ còn lờ mờ trong ký ức của tôi do nghe ông bà kể lại cho mình nghe gần nữa thế kỷ rồi còn gì.

Về đến sân nhà mình, tôi đang loay hoay mở cổng. Thì đâu phía sau lưng một làn gió mát ùa đến mang theo cái hươmg thơm quen thuộc mà khướu giác tôi cảm nhận được lúc ban nãy khi đang chia phe đánh vật, Thanh khẻ khàng lên tiếng:

- Anh Phương.

Ngập ngừng rồi đôi tay vân vê tà áo Thanh thu hết can đảm, nàng nói:

- Cho...em .. xin lỗi vì đã mạnh ... chân với anh khi nãy, Em không cố ý, mong anh... đừng buồn nha.

Tôi không ngờ cô bé Thanh này là người cũng mang nhiều cảm xúc trong lòng, chuyện chút xíu vậy mà cũng câu nệ để trong lòng, cũng may Thanh nói ra, chứ không thì chắc nàng sẽ rất khó ngủ trong đêm ấy.

Lòng tôi lâng lâng vui mừng khi nghe cô bé hàng xóm có đôi mắt đẹp nói những lời ngọt ngào với mình như thế, tôi mạnh dạn nắm lấy bàn tay nàng và hôn lên những búp măng non nuộc nà kia. Thấy Thanh không phản ứng, tôi tham lam choàng tay qua vai nàng và ghì chặt vào lòng mình, Thanh run lên hơi thở dồn dập tôi nghe rõ hai con tim chúng tôi đang hòa cùng nhịp đập, cô Hằng nga lúc này cũng tôn trọng giây phúc riêng tư của hai đứa chúng tôi, cô ẩn mình vào đám mây khiến bầu trời mờ dần... mờ dần.

Cuộc đời những tưởng sẽ êm ả trôi qua, tôi và Thanh yêu nhau tha thiết, cuộc tình chúng tôi gần đến ngày có thể thông báo cho mọi người thân bạn bè đến chung vui, bất ngờ Thanh ngã bệnh nặng đột ngột, Nàng ra đi vĩnh viễn sau một tuần nằm trong bệnh viện. Tôi như người mất trí sau biến cố này, gia đình chôn cất nàng sau một ngôi chùa trong vùng, đám trai gái bạn bè trang lứa trong xóm cũng không còn cười đùa mhư trước nữa, những đêm trăng bên thềm giếng giờ đây thiếu bớt đi một đôi thùng nước chờ đến phiên để cô chủ gánh về nhà, Anh Tôn vẫn tập hợp chúng tôi lại học cho xong những thế võ phòng thân, tập luyện trong những đêm trăng sáng tôi chợt nhớ và thèm cái cú lừa của Thanh vật tôi nằm bẹp xuống cái nệm cao su, bổng cái ý nghỉ ùa đến trong tôi:

"Nếu bây giờ bị Thanh vật mình một lần nữa, tôi cũng sẽ đóng kịch để hứng thêm một cái đá thật đau vào chân như dạo nào"

Từ đó về sau này, những mùa trăng tiếp theo trong cuộc đời tôi thấy nó vô vị, tăm tối không còn sáng vằng vặc như thuở hai đứa chúng tôi cãi nhau bên cái giếng.

Thôi nhé Thanh, em hảy yên nghĩ với mùa trăng của chúng mình năm nào, thuở ấy với đôi mình đó là những mùa Trăng vĩnh cửu.


Rằm tháng giêng Quý Sửu
2012



https://hoiquanphidung.com/uploadpics/hqpd1017/1536925922-ganh nuoc dem trang.jpg

[Hai Hùng SG]

Sau lũy tre làng
Hai Hùng SG



Mấy lúc gần đây người dân ở ấp Tân Phú hay xầm xì việc bà Sáu Lân quay về đây sau bao năm dài bỏ xứ ra đi biền biệc. Lần trở về gần nhất là lúc bà đưa cả chục cô gái trong ấp lên sài gòn " làm ăn ", các cô thôn nữ ngây thơ ngày nào giờ đây có người đang sinh sống nơi xứ người, có người đang vùi mình trong vũng bùn tội lỗi ở chốn phồn hoa đô hội , họ không thể biết được số phận ngày mai của mình ra sao , mặc cho dòng đời đưa đẩy...
Một sáng nọ, phần lớn người dân quê đã ra đồng chăm lo vụ lúa mùa . Vợ chồng Năm Xuân còn nấn ná uống trà phía sau chái bếp, ngoài sân tiếng của Bà Sáu Lân ồm ồm vang lên:

- Vợ chồng thằng Năm Xuân có nhà không bây? cho dì Sáu gặp có chút chuyện.

Vợ Năm Xuân nhanh nhẫu đáp:

- Tụi con ở đàng sau bếp, chà lâu ghê mới thấy dì sáu ghé chơi. Xuống uống nước Sáu ơi.

Sau một lúc trà nước, hết hỏi han về đời sống của bà con ở ấp Tân Phú , đến chuyện sản xuất hàng hóa nông nghiệp, bà Sáu Lân bắt đầu " Tấn công " vợ chồng Năm Xuân :

- Nảy giờ nghe hoàn cảnh nhà hai đứa bây Tao nói thiệt nha, Tao thấy thương cho tụi bây quá, thôi giờ thì như vầy...

Bà Sáu Lân ngỏ ý muốn giúp đở vợ chồng Năm xuân có được một số vốn kha khá để cải tạo lại mãnh vườn và đào mấy cái vuông nuôi tôm càng xanh thì may ra mới có cơ hội đổi đời, bà còn nói thêm:

- Chứ tụi bây đi làm cỏ mướn, gặt lúa thuê thì một đời không thể nào khá lên được.

- Tao thấy con Mén, con nhỏ lớn của bây đó, nó coi được mắt lắm để nó làm ruộng , làm vườn mệt nhọc "tụi nghiệp" nó.

- Ở Sài gòn bây giờ công việc làm nhiều, tao đưa nó vô làm chổ dì quen biết , chắc chắn con Mén làm ra tiền nhiều lắm, lúc đó vợ chồng bây ngồi "rung đùi" hưởng phước.

Nghe bà sáu nói đến đây Năm xuân mừng ra mặt, chợt nghĩ suốt đời lam lũ với ruộng đồng vườn tược, hai vợ chồng quanh năm chân lắm tay bùn, đất đai vườn tược quanh nhà chỉ trồng những cây ăn trái tạp nhạp, đến mùa thu hoạch chỉ bán cho bà con quanh quẩn trong ấp , thu nhập cầm chừng đắp đổi qua ngày , cộng thêm tiền công làm thuê cũng tạm xoay sở trong nhà và lo cho con Mén học hết tiểu học rồi thôi, nói cho cùng ở nông thôn phần lớn cha mẹ cho con gái đi học cho biết đọc biết viết khi đến tuổi cặp kê dựng vợ gã chồng coi như xong bổn phận với con cái, họ quan niệm con gái học nhiều thì cũng vậy thôi , vì ngoài việc đồng áng , chăn nuôi và nội trợ thì đâu cần học lên cao làm gì ...

Tuy mừng vì sắp có " quới nhơn " giúp đỡ, nhưng trong lòng vẫn hơi lo, dẫu sao con Mén là núm ruột của mình, nó đi xa, nó làm gì? mà giao con cho bà Sáu Lân có an tâm được không?

Năm Xuân khẻ hỏi :

- Cho con hỏi thăm vậy chứ dì Sáu tính cho con Mén nó làm cái gì , ở đâu ? Nó còn khờ lắm Sáu ơi , chỉ sợ nó hổng biết làm rồi người ta la rầy nó thì tội lắm .

- Úi xời , bây khéo lo , đi với Sáu Lân này thì bây yên chí đi , tao coi nó như con cháu của tao , còn chuyện làm thì thiếu gì , lên đó tao sắp xếp đâu ra đó .

- Thôi vợ chồng bây cứ tính , nói cho con Mén biết đi , tuần sau dì quay lại , nếu bây chịu cho nó đi làm thì dì ứng trước cho bây bảy trăm đô la làm vốn rồi mai mốt tính sau .

Nói đến đây bà Sáu Lân từ giả ra về , dáng của bà vừa khuất ngoài ngỏ nhà , hai vợ chồng Năm Xuân ra chiều suy nghĩ mông lung .

Mén đứng sau cánh cửa buồng nhà trên đã nghe toàn bộ câu chuyện của vị khách và cha mẹ mình trao đổi , trong lòng Mén chợt mang một nỗi buồn man mác ,,,

Tuổi mười sáu trăng tròn , sống trong môi trường trong lành , hiền hòa của miền quê êm ả, chưa từng bước chân ra cái chợ Huyện Châu Thành , quanh năm suốt tháng bên cha mẹ , bên ruộng vườn , tính tình hiền lành chân chất , lại siêng năng nên lũ trai làng thường lân la làm quen , trong số đó chỉ có thằng Tư Nên con ông Tám Trưởng Ấp là lọt vào mắt xanh của Mén , hai đứa thường hẹn hò bên bờ kênh trước nhà, những đêm trăng sáng , những lúc nông nhàn chúng quấn quýt bên nhau, hai bên gia đình cũng muốn vun đắp tình cảm cho bọn trẻ ,nên nhân những lúc ngồi chung bàn tiệc giổ chạp , cưới xin trong ấp , Năm Xuân và ÔngTám trưởng ấp ngầm hiểu sắp làm sui gia với nhau nên hai ông thường cụng ly với nhau vô trăm phần trăm ngọt xớt .

Giờ thì Mén đang đứng trước tình cảnh khó xử vô cùng , để giúp gia đình thoát cảnh nghèo hèn thì nó phải theo Bà Sáu Lên Sài Gòn , bỏ lại sau lưng những ngày thơ ngây yêu dấu , tạm biệt mối tình đầu tha thiết thương yêu , trong lòng Mén giờ đây ngỗn ngang trăm mối tơ vò ...

- Mén ơi ! Nảy giờ cha mẹ đã nói với con hết tình hết lý , bây giờ thì tùy con , thật lòng mà nói cha mẹ không ép con trong câu chuyện này .

Vợ năm Xuân nói xong thì khóc đầm đìa nước mắt . Năm Xuân thì mặt buồn rười rượi cặp mắt cũng đỏ hoe , nghĩ đến cảnh phải xa rời đứa con thân yêu trong lòng hai vợ chồng không nỡ , nhưng cuộc sống của gia đình còn ở phiá trước nên hai vợ chồng năm Xuân có nén lòng nói với con những điều không muốn nói .

- Dạ con theo bà Tám đi làm để phụ cha mẹ lo lại cuộc sống mà , có gì đâu mà cha mẹ phải áy náy .

Con Mén đã suy nghĩ thật nhiều về chuyến đi Sài gòn lần này , thật lòng nó chẳng bao giờ muốn ra đi , chẳng bao giờ nó muốn tạm xa mối tình bé bỏng với thằng Tư Nên ,thấy cha mẹ vất vả một nắng hai sương cửa nhà tềnh toàng , bửa cơm đạm bạc hàng ngày , hơn nữa trên mái tóc của cha nhiều thêm sợi bạc , trên gương mặt của mẹ hằn thêm nhiều nếp nhăn , thương cho song thân một đời cơ cực , Mén chấp ra đi trước mắt nó một phương trời vô định , một bài toán mang nhiều ẩn số.

- Em lên sài gòn làm ăn , tạm thời xa anh Tư , ở nhà anh nhớ giử gìn sức khỏe , có dịp là em về thăm liền .

Thằng Tư Nên như chết lặng trong cỏi lòng , nó linh cảm lần chia tay này nó để vuột mất một cánh chim bé nhỏ , một người con gái rất đỗi thân thương trong cuộc đời nó :

- Anh biết rồi , em cũng nhớ cẩn thận vì đất Sài Gòn nghe nói cạm bẩy nhiều lắm , nếu có gì bất trắc thì nhắn về cho anh biết nha .

Hai đứa trê gục đầu tựa vào nhau , với chúng thì từ đây bắt đầu những ngày buồn tênh mà chúng phải đối mặt .

Rồi thì thời điễm của cái ngày bà Sáu hẹn quay trở lại đã đến , biết được kết quả gia đình Năm Xuân và con Mén đồng ý với đề nghị của bà ( mà chẳng phải đến bấy giờ bà mới biết , trước khi tiếp xúc với gia đình Năm Xuân thì bà đã nắm chắc phần thắng , do bà thừa hiểu sức mạnh của đồng tiền trong tay kết hợp cùng sự khốn khó muôn đời của phần lớn người nông dân quê mùa như vợ chồng Năm Xuân ).

Cầm những tờ đô la Mỹ mới cáu từ tay của bà Sáu trao , hai tâm trạng đối nghịch bắt đầu dằn xéo trong lòng vợ chồng Năm Xuân , từ đây đứa con gái thân yêu của mình sẽ tự chấp cánh bay đi trong bầu trời mênh mông , nó có đũ bản lĩnh để vượt qua những vùng trời bão tố hay không ? Và cũng từ đây gia đình họ sẽ có thêm phương kế sinh nhai cho vơi đi nỗi nhọc nhằn phải đi cày sâu cuốc bẩm ở đồng gần , đồng xa của cái ấp Tân Phú này .

Ba ngày sau kể từ hôm bà sáu đưa tiền cho nhà Năm Xuân , Con Mén mang hành lý lẽo đẽo theo bà Sáu cùng những cô gái khác trong ấp lên đường . Người thân , bà con trong ấp đưa tiển , kẻ cười nói huyên thuyên , người thì giọt ngắn giọt dài . Đoàn người xa dần, xa dần khất sau lũy tre làng để lại cho cái ấp Tân Phú một không gian vắng lặng sau những ngày " Tuyển nhân sự " của bà Sáu .

Vẫn còn đứng lấp ló bên hàng dừa cao vút với những suy nghĩ ngỗn ngang trong đầu , nó không dám ra mặt tiển con Mén đi Sài Gòn , thằng tư Nên chợt bừng tĩnh với hiện tại :

- Thôi " Thuý đã đi rồi " mầy còn chờ đợi gì nữa , tao mà như mầy tao sẽ tìm cách giải quyết ngăn không cho người yêu ra đi .

Tư nên trừng mắt với thằng Tèo bạn thân nhất của nó :

- Mầy hay quá há , con Lài người tình trăm năm của mầy đó , chuyến sau bà Sáu Lân về bã " hốt " đi luôn chừng đó mầy ra mà ngăn với cản nha .

Mọi người quay trở về nhà , cơn mưa trái mùa chợt ập đến như muốn xóa nhòa hết những dấu vết của bà Sáu Lân , dấu vết của một người nông dân ngày xưa bổng chốt biến thành kẻ " buôn người " của thế kỷ hai mươi mốt .

Thời gian thắm thoát trôi qua , mới đó mà gần hết năm kể từ ngày Mén và các bạn đặt chân lên đất Sài Gòn hoa lệ ....buổi ban đầu ở đất Sài Gòn vẫn còn nhớ như in trong tân trí con Mén .

- Tụi con ở tạm đây , ngày mai dì sáu sẽ dẩn tụi con vô hảng để làm , ờ quên nữa đưa giấy tờ tùy thân để dì Sáu đăng ký tạm trú và trình cho chủ Hảng mới cho vô làm .

- Đây là chú Hai và Cô Trang , hai người lo cho các con ăn uống ngủ nghỉ đó .

Bà Sáu chỉ vào hai gả có dấp dáng bậm trợn giang hồ thứ thiệt , tên đàn ông xăm mình khắp chổ trên thân , mắt ti hí , miệng lúc nào cũng phì phèo khói thuốc lá . Còn mụ đàn bà trang điểm , ăn mặc diêm dúa loè loẹt . Con Mén và đám bạn đang lơ mơ nhận thức mình đã bắt đầu sa chân vào tổ quỷ . Đêm đó trong giấc ngủ chập chờn con Mén mơ gặp toàn ác mộng ...

Như một loài Ngạ quỷ hiện hình , bà sáu Lân thay đổi cách xưng hô và hành xữ quay 180 độ , bà đưa các cô gái vào quán " Bia ôm " trá hình , hàng ngày các cô gái đáng thương phải tiếp xúc với đủ hạng người , phần lớn là những người lắm tiền nhiều của , làm ăn bất chính , đãi đằng nhau bửa nhậu thừa mứa , nếu đuợc làm phép so sánh , nói không ngoa có những tiệc rượu của gần chục người họ bỏ ra chi phí gần 6 tấn lúa mà cả đời người nông dân lam lũ làm ra . Chưa hết họ còn dày vò thân xác các em thơ . Không thể kể hết những đau đớn về thể xác lẫn tâm hồn các em gánh chịu , công bằng mà nói trong nghịch cảnh như vậy cũng có em chạy theo đồng tiền chấp nhận làm theo sai khiến của " dì Sáu Lân "...

Công việc làm ăn của bà sáu đến hồi mạt vận . Do chịu không nỗi sự bốc lột , sự hành hạ của bà sáu và thuộc hạ , trong lần thoát được sự kềm kẹp của lũ " ma cô " , các cô gái đi trình báo cơ quan chức năng chống tệ nạn xã hội . Quán bia ôm của bà Sáu bị dẹp tan , bà sáu bị bắt cùng đám lâu la không còn tính người lần luợt xộ khám . Các cô gái được giải thoát , con mén cũng nằm trong số này . Một số cô quay về làng quê cũ , một số quen ăn xài , đua đòi thì vẫn " ngựa quen đường cũ " đã vô phục vụ cho quán bia ôm khác với hình thức ngụy trang đối phó tinh vi hơn .

Con Mén lòng hân hoan trở về quê cũ , nó nôn nóng mong gặp lại người thân qua bao ngày xa cách , đến đầu làng cảnh cũ còn đây , những căn nhà trong xóm ấp cũng được sửa sang lại đôi chút , đi ngang qua căn nhà của Tư Nên , Mén liếc mắt nhìn vô nó bắt gặp Tư Nên đang ngồi ôm ấp một người con gái bên trong nhà , Mén đau khổ vô cùng và nó thầm nghĩ : " Mình trả một giá quá đắt , đánh mất đời con gái trong trắng nơi phố thị , cũng là lúc mình đánh mất tình yêu mật ngọt với Tư Nên từ khi bóng dáng mình vừa khuất sau lũy tre làng , /.

Hai Hùng SG




https://hoiquanphidung.com/uploadpics/hqpd1017/1536926768-LŨY TRE LÀNG.jpg

[Hai Hùng SG]

Bạn Vong Niên
Hai Hùng SG



Tiếng kêu inh ỏi của con Phèn ngày càng xa dần, tiếng máy xe nổ đinh tai nhức óc của đám trộm chó cũng không còn tra tấn màng nhĩ của bà con trong xóm, nhìn cái đồng hồ treo trên tường tôi thấy kém mười phút mới là năm giờ sáng, tiếng la làng đơn độc khi nãy của ông Tám người nuôi con Phèn cũng chẳng làm cho hai tên trộm chó nao núng, thằng ngồi sau xe nhảy xuống trùm cái bao bố vô đầu con Phèn, nó giật mạnh cái bao và túm miệng lại rồi nhảy phóc lên xe, thằng cầm lái rú ga chạy bán sống bán chết ra khỏi con hẻm mất dạng.
Ít phút sau các nhà quanh đấy họ mới mở cửa rào nhà họ, rồi hướng mắt nhìn một cách bàng quang như chẳng có chuyện gì xãy ra, duy nhất chỉ có ông Bảy là người chạy đến trước cửa nhà ông Tám cất tiếng hỏi:

- Sao thằng Tám bây hơ hổng quá vậy, hai cái thằng ôn dịch này nó canh me mấy con chó nhà bây lâu rồi, lúc nãy tao phang cây cũi trúng lưng thằng ngồi sau, nó đau lắm vì tao thấy nó xoa xoa vào cái lưng, chậm một chút là tao dứt dây hai thằng ôn hoàng hột vịt lộn này rồi.

Mất con chó cưng trong lòng rất bực bội, bực vì mất con chó chỉ có một nhưng ông Tám bực cái thờ ơ của hàng xóm gấp nhiều lần, ông cứ càm ràm chuyện này cả buổi :

- Mẹ tổ nó, tội con phèn hết chổ nói, sắp sinh con mà gặp mấy thằng yêu tinh này bắt mất tiêu, không biết nó có bán cho mấy bà bán thịt chó bán ở chợ ông Tạ hay là cho mấy tay ở xóm mới? Thôi để chút nữa mình kêu thằng Hai xe ôm chở lên đó xem ra sao, đường thì hơi xa nhưng cũng mong sao gặp con phèn tụi nó ra giá chuộc bao nhiêu mình cũng chuộc hết, mà cái xóm này kể cũng ngộ mình la muốn bể cuống họng mà chẳng có "ma" nào ra cứu ứng, nay mai gặp cướp rồi không biết ra sao đây?.

* * *
Ngồi lau xấp lá chuối để gói bánh tét sau nhà, bà Tám không biết con Phèn bị cái đám mắc dịch mắc toi nào rinh đi mất, cũng do bà bị lãng tai hơi nặng, mỗi khi trò chuyện gì với ai bà đều phải kê sát tai vô miệng ai đang nói thì bà mới hiểu, tuy vậy có những lúc bà nhìn đôi môi của người đối diện thì bà cũng đoán ra ý của câu chuyện.
Ngoài sân bước vô nhà thấy vợ ngồi làm việc một cách chăm chú, nhìn dáng bà ngày càng tiều tụy, vì ngoài cái chứng lãng tai bà mang thêm cái bệnh hen suyễn, mỗi lúc lên cơn suyễn nó khiến bà mệt nhọc vô cùng, lâu ngày chứng bệnh này nó làm cho sức khỏe bà ngày càng suy giảm. Ngồi bệt xuống tấm đệm cạnh bà tám ông Tám hỏi:

-Sao đâu, nãy giờ bà gói được mấy cái bánh rồi, chèn ơi! Bà giỏi quá hén chục cái rồi, mấy đứa nhỏ dìa đây ăn tết thế nào tui cũng kể tụi nó nghe chắc thế nào tụi nó cũng phục bà sát đất.
Nghe ông chồng khen nịnh mình như vậy trong lòng bà Tám lấy làm vui, bà vội tiếp lời:

- Cái ông quỷ này, cái tật nịnh đầm của ông già rồi hổng bỏ ha, tui còn nhớ hồi tui với ông học ở trường ngoài tỉnh lỵ ông theo chọc ghẹo tui hoài còn tặng này nọ làm mấy nhỏ bạn học chung nó cứ cà nanh với tui hoài làm tui "ghét" ông gần chết, vậy mà rốt cuộc "ghét của nào trời trao của đó", ha ha ha.

Nghe nhắc lại những kỷ niệm ngọt ngào của thuở thiếu thời khiến ông Tám vui lây làm cho chuyện con phèn bị bắt trộm không còn lỡn vỡn trong đầu ông nữa, nhìn quanh quất xem có ai để ý đến ông bà không, chừng như chẳng ai bên ngoài để ý vì đã cận tết không khí chộn rộn thiên hạ lo chạy đua với thời gian nên chẳng ai buồn để ý chuyện của ai, ông Tám quàng tay qua vai bà rồi bất chợt ông đặt một nụ hôn nồng nàn lên má của bà Tám, quá bất ngờ và sung sướng nhưng bà cũng làm bộ càm ràm:

- Cha chả, ông Tám này hôm nay ghê vậy ta, già rồi đó ông ông làm càn lỡ ai thấy thì kỳ cục lắm.

- Ới ai đâu mà thấy bà ơi, mà có thấy thì ăn nhằm cái mốc xì gì, dợ tui tui hun chứ có hun dợ ai đâu mà sợ.

Dứt câu ông Tám hôn tiếp một nụ hôn bên má còn lại rồi ông nói:

- Thôi tui nhớ rồi, lúc mới quen bà tui hun bà bên đây bà la tui quá mạng bắt tui hun bên còn lại cho nó cân nên hôm nay tui cho bà cân rồi đó.

Quăng đòn bánh tét đang cột dang dở xuống chiếc đệm, bà Tám rút vai ra dùng hay tay đấm thình thịch vào lưng ông tám, bà nói nhỏ qua giọng cười vui:

-Mắc dịch cái ông này, dám ghẹo tui nữa hả, cho ông một trận mới được.

Thấy không khí vui vẻ ông bèn cố ghẹo thêm:

- ha ha ha, được hôn sướng quá rồi bà mới "Khuyến mãi" đấm lưng cho tui phải hông.

Hai ông bà cười vang lên khiến con mèo đang nằm ngủ gần bên giật mình thức giấc kêu lên mấy tiếng "ngao, ngao" rồi đứng dậy chạy vụt ra nhà sau cuốn mình nằm gần cái khạp gạo để ngủ tiếp...

* * *
Trời gần về chiều, mặt trời xuống thấp và đang lấp ló ở ngọn tre phía sau nhà, bầu trời cuối năm trời trong xanh, thỉnh thoảng có vài gợn mây nhỏ trôi lang lang, phía xa xa vài con chim bay và kêu ríu rít như gọi bầy cùng nhau về tổ sau một ngày kiếm ăn nơi xa.
Đang lui cui xếp bánh vô cái nồi cao để khi màn đêm buông xuống ông Tám sẽ nổi lửa lên nấu, bất chợt tiếng ông Bảy ngoài ngõ í ới kêu:

- Tám ơi! Làm gì đó, mở cửa tao vô chút coi. Tết nhứt tới nơi bây phải mở rộng cửa đón nàng Xuân quay về thì cô ta mới cho mình lộc, bây gài cổng khít rịt vầy thì hông hên nghe bây.

Ônh Tám bỏ dở việc đi nhanh ra cổng rào, thấy ông Bảy ôm một con chó hệt con Phèn nhà mình, chừng nhận ra đúng là con Phèn của mình ông Tám nhào lại sớt trên tay ông Bảy để ẳm con Phèn vào lòng, ông sung sướng muốn ứa nước mắt rồi bằng cái giọng nghẹn nghào ông Tám nói:

- Con mừng quá trời luôn bác Bảy, ở đâu mà bác lấy lại con Phèn này vậy bác, dô dô nhà đi, con lấy bình rượu Minh Mạng
"Nhứt giao sinh ngũ tử" ra đãi bác mới được.

Nói xong ông Tám một tay ôm con Phèn, một tay lôi ông Bảy vô nhà rồi cất tiếng kêu bà vợ:

- Má nó ơi! Lên coi cái này hay lắm nè, ông Bảy tặng quà tết cho nhà mình nè.

Bà Tám đứng sát cánh cửa nhà trên bà đã thấy hết mọi chuyện, khi ông Tám đến gần kêu inh ỏi bà mới xuất hiện và nói:

- Con chào ông Bảy, ủa con Phèn nhà con ở đâu mà ông bồng nó dìa dậy?

Ông Bảy chưa kịp trả lời, ông Tám xua tay nói với bà :

- Chuyện đó tính sau, nè má mầy ẳm con Phèn vô trong đi, rồi coi trong "gạc măng rê" có hũ củ kiệu với hũ tôm khô nà làm cho tui một dĩa tui với ông Bảy lai rai trong khi chờ đợi bà luộc con gà mái tơ hai ông cháu tui tất niên một bữa mừng con phèn thoát nạn.

Bàn nhậu lúc này đầy đủ món để ông Bảy cùng ông Tám lai rai đối ẩm, món gà luộc thơm phức, miếng thịt gà xé phai trộn gỏi bắp chuối hột có rau răm và đậu phọng rắc đều các mùi vị này nó hòa quyện vào nhau cứ bay lên mũi làm cho ông Bảy cảm thấy bụng đói cồn cào nên khi hớp hết chung rượu đế Gò đen chánh gốc, rượu nó chạy đến đâu ông Bảy nghe nóng đến đó, gắp miếng thịt gà bỏ vào miệng ông thấy nó ngon vô cùng, cái ngon của thức ăn nó làm khích thích vị giác nhưng có cái ngon khác nó khiến ông Bảy sảng khoái vô cùng là cái tình cảm từ nào đến giờ chỉ có gia đình hai ông dành cho nhau thật đậm đà chí cốt.

Sau vài chung rượu hơi nóng bốc lên, ông Bảy bắt đầu kể nguyên cớ sự trở về của con Phèn:

- Hai vợ chồng thằng Tám bây biết hông, lúc sáng bây la bài hãi, tao thì liệng cây cũi vô lưng thằng ngồi sau. Tụi nó phóng xe bạt mạng tụi mình tưởng đâu hai thằng đó nó trúng mánh, nhưng đúng sách có câu "Thiên bất dung gian", hoặc là " Trời cao có mắt"...

Đang nóng lòng muốn biết tại sao con Phèn thoát hiểm, ông Tám thúc giục ông Bảy:

- Con biết mấy câu đó rồi, ông Bảy kể nhanh nhanh con nóng ruột muốn biết sao con Phèn thoát nạn mà ông đem dìa cho con dậy .

Lấy tay vuốt chòm râu trắng như cước dưới càm, ông Bảy cười cười rồi nói:

- Cái tật thằng Tám bây tao nói quài không chịu bỏ nha, ông bà mình nói:

- Giục tốc bất đạt, chuyên gì cũng phải có đầu có đuôi, tao đang kể bây kê dô hoài sao mà kể cho đặng, chuyện là (dầy) nè, hai thằng quỷ đó nó sợ bị bắt nó cắm đầu cắm cổ chạy tưởng đâu ngon ăn rồi, ai dè xui cho tụi nó chạy tới chổ nhà ông Ba Bầu tụi nó té một cái quá mạng. Ha ha ha, Tám mầy rót ly Minh Mạng nữa để tao kể nghe tiếp, khúc này hấp dẩn lắm.

Uống ực ly rượu qua khỏi cổ họng ông Bảy khè một tiếng y như rắn hổ khè với kẻ thù đang đối diện với nó, bởi cái nồng độ rượu của Đế Gò Đen cộng với thang thuốc Minh mạng bắt đầu ngấm vào máu khiến người uống cảm thấy nồng độ ngày càng tăng, sỡ dĩ ông Bảy khè ra một tiếng dài cho hơi nóng thoát ngoài cho khỏe cái cần cổ rồi ông kể tiếp:

- Cái cống lấy nước từ rạch vô mương vườn nhà Ba Bầu nó bể hôm kia, chiều qua ổng mới lắp xong cái cống mới, ái dà nói cống kiết cho sang như dân thành phố chứ thiệt tình ông Ba ổng nhét mấy thân cây dừa rỗng ruột ở dưới rồi ổng đắp ba cái sình dưới mương lên tạm đó, sáng nay ổng tính lấy xi măng tráng chổ đó cho ngon lành để bà con đi tới đi lui, ai dè hai thằng cô hồn trộm chó của bây nó lũi đầu xuống cống bị ông Ba và bà con chộp cổ giải lên xã rồi. Nó khai bắt chó của dợ chồng bây nên mấy ông xã gặp tao đi chợ dìa ngang nhờ ẳm con phèn trả lại cho bây đó, tao thấy dợ chồng bây lu bu tao đem con phèn dô nhà tao giờ mới đem trả cho bây mừng, cũng may con phèn nó quen mùi tao lâu rồi nó mới nằm im, chứ gặp người khác thì dễ gì bây ơi, nhiều khi nó còn cắn cho sứt ...

Cũng thời may ông Bảy còn tỉnh táo chưa quá chén nên ông thắng lại kịp câu nói sau cùng, vậy mà vợ chồng ông Tám cũng hiểu ý câu nói tượng hình của ông Bảy nên hai ông bà cười rân...

* * *
Nhìn đồng hồ trên tường, rồi nhìn ra ngoài cổng, lúc thì đứng lúc ngồi cạnh nồi bánh tét đang trên bếp lửa sôi sùng sục, một lúc lại đứng lên đi tới đi lui, chừng như mõi chân ông Tám lại ngồi cạnh nồi bánh tét, ông chêm thêm mấy khúc cũi to vô bếp, hơi nóng phà ra thật nóng, nhưng đó chỉ là cái nóng phía bên ngoài bây giờ cái nóng trong lòng ông còn dữ dội hơn, hai vợ chồng đứa con gái ông và đám cháu ngoại mấy hôm trước đây gọi điện thoại về đoan chắc rằng sẽ về ăn tết với ông bà như mọi năm, vậy mà cận tết quá rồi chẳng thấy bóng dáng khiến ông bực bội trong lòng, nhiều lúc muốn nhấc điện thoại gọi cho con thì ông bà sợ làm phiền con cái nên thôi, nhìn qua mấy nhà bên cạnh, không nói ai đâu chi cho xa, nhà ông Bảy con cái ở xa lắc xa lơ vậy mà chúng nó đã tề tựu đông đủ, rồi nhà bà Năm cô đơn, con cái lâu lắm không về khiến bà phải hắc hiu sống một mình trong căn nhà lá tồi tàn, vậy mà con cái phương xa cũng đã về với bà, chúng thay nhau tu sửa lại căn nhà cho mẹ để còn sức chịu đựng và chống chọi với mùa mưa triền miên suốt mấy tháng ròng, nhìn gia đình những người chung quanh thật ấm cúm, còn mình thì...
Ông bỏ ý nghĩ nửa chừng không dám suy nghĩ mông lung tiếp tục, khiều khúc cũi cho nó cháy bùng lên, ông đứng dậy ngước nhìn lên bầu trời đen ngòm lấp lánh một vài vì sao đơn lẻ đang le lói sáng, bấc giác ông cất tiếng thở dài ...

***

Mờ sáng hôm sau bánh đã chín, mùi bánh thơm phức theo gió bay xa, uể oải vươn vai cho thư giản gân cốt sau một đêm dài canh bánh .

Vớt từng đòn bánh từ trong nồi ra ông treo lũng lẳng trên cành cây ổi cho ráo nước, ông châm điếu thuốc hút cho tỉnh táo, vừa định bước chân vô nhà pha ly cà phê uống như thường lệ bổng tiếng xe gắn máy bóp kèn inh ỏi ngoài cổng nhà, sẵn đang bực mình ông chửi đổng:

- Con cái nhà ai mất dạy ghê, mới sáng sớm phá làng phá xóm rồi.

Chừng nghe tiếng con Ngân con gái của ông gọi, ông bừng tỉnh lao ra ngay ngoài ngõ để đón con vào, chợt nhớ câu chửi đổng vừa thốt ra cửa miệng ông cười thầm rồi nói nhẫm:

- Quân ta chửi quân mình.

* * *
Pháo giao thừa rộn ràng thi nhau nổ, mùi thuốc pháo, mùi nhang đèn, mùi hương của đất trời đêm trừ tịch nó hòa quyện với nhau khiến mọi người lâng lâng trong lòng, bao nhiêu sóng gió, những khó khăn thuận lợi trong công việc hàng ngày trong năm cũ đã nhường lại cho các háo hức đón chào năm mới, đứng bên đây bên kia hàng rào, ông Bảy và ông Tám cùng nâng tách trà bốc khói như hai ông đã cụng ly buổi nhậu tất niên đêm trước, trên gương mặt hai ông bạn vong niên ngời lên một niềm tin ngày mai trời lại sáng.

Hai Hùng SG
( Ghi chú : Hình ảnh chỉ có tính chất minh họa )


https://hoiquanphidung.com/uploadpics/hqpd1017/1536927221-ÔNG GIA VÀ CON CHÓ.jpg

[Hai Hùng SG]

Nếu có một ngày
Hai Hùng SG



"Nếu có một ngày ta xa nhau có vầng trăng làm chứng ..... "
Tiếng hát của ca sỹ Đức Huy vang lên trong cái loa trên chiếc xe đò liên tỉnh , ông tài xế già vừa cầm lái vậy mà ông cũng lắc lư theo điệu nhạc, anh lơ xe đứng cạnh cánh cửa xe chân nhịp nhịp và miệng hát khe khẻ theo chàng ca sỹ này, bản nhạc
" Người tình trăm năm" Hoàng nghe không biết bao lần mỗi khi có Show tại California nơi chàng trú ngụ, vậy mà hôm nay trên chuyến xe đò này bản nhạc đã làm Hoàng phấn khích vô cùng vì nó hợp với tâm trạng của mình .
Vừa bước xuống chiếc xe chạy suốt từ Sài gòn về đến bến xe của tỉnh nọ ở miền Tây, đang loay hoay với cái valy hành lý cùng cái ba lô đeo trên lưng bổng Hoàng nghe tiếng gọi :
- Anh Hoàng phải không? Em là thằng Tám em của chị Hai Lành nè, anh đưa đồ đây em chất lên xe rồi em đưa anh về nhà.
Nhìn chàng thanh niên chạy xe đạp lôi người đen nhánh, rắn rỏi khỏe mạnh, Hoàng cũng nhận ra nên vui vẻ lên tiếng :
- Trời ! Tám hả em , bây giờ lớn bộn nghe bây, mần ăn lúc này ra sao, chạy xe có khá không?mà vợ con gì chưa Tám.
Vừa chất cái valy lên thùng xe đạp lôi Tám vừa trả lời:
- Chèn ơi Lúc này làm ăn bết lắm anh Hoàng ơi, em mới lấy vợ năm rồi, Út đẹt vợ em hồi nhỏ nó thường chơi lò cò trước sân nhà của ba anh với mấy đứa trong xóm anh nhớ không?
Nghe thằng Tám nói vậy Hoàng liền lục tung lại kỷ niệm ngày xưa vẫn còn ghi dấu trong đầu, Út Đẹt con nhỏ đen đúa ốm nhom thường hay xin Hoàng cho leo lên cây mận trước nhà để hái mấy trái mận chín đỏ trên cành , Hoàng nhớ nhất là con bé này nó có biệt tài bơi lội, đám trai gái trong xóm hay gọi nó là " Út rái cá", nhưng do Út nhỏ con nên về sau bọn nhóc lại cãi danh nó thành "Út đẹt" kêu riết thành quen chết danh cho đến giờ.
Hoàng lên tiếng đáp lại:
-Ai chứ Út đẹt có lạ gì với anh đâu, con nhỏ đó tuy nó hơn đen đúa một chút nhưng anh thấy nó ăn nói lễ phép và có duyên lắm đó .
Nghe Hoàng khen vợ mình khiến thằng Tám khoái chí nó gò lưng nhấn bàn đạp đưa chiếc xe lôi lao vút trên đường, xe lên khỏi cái dốc thằng Tám đưa tay quẹt mồ hôi trên trán vừa hỏi:
-Ủa mà anh Hoàng lúc này làm gì và ở đâu, anh đi biền biệt chẳng tin tức gì làm cái đám con nít tụi em nhớ lắm .
Không trả lời câu hỏi của thằng Tám, Hoàng lái câu chuyện sang hướng khác:
- Chú Thím bên nhà khỏe hết hả Tám, lâu rồi không gặp có khi bây giờ anh nhìn không ra, à còn chị Hai của Tám bây giờ ra sao? Chị Hai có ....
Hoàng bỏ dở câu hỏi giữa chừng khiến thằng Tám thắc mắc hỏi vặn lại:
-Chị Hai có gì là có gì, sao anh không nói cho rõ em mới biết đường trả lời chứ.
Hoàng chưa kịp nói, Tám đã nhanh nhẩu nói:
-Em hiểu rồi, anh muốn hỏi chị Hai đã lập gia đình chưa chứ gì ?
-Buồn lắm anh Hai ơi, ý em lộn vì em coi anh Hoàng như anh Hai của em lâu rồi, chị Hai nhất quyết ở vậy chứ không thiết tha gì chuyện chồng con.
Nghe thằng em rể hụt cho biết sự tình trên, bổng dưng Hoàng thấy bồn chồn trong lòng, một lúc sau Hoàng mới lên tiếng :
-Sao kỳ vậy Tám .
Nghe câu hỏi của Hoàng, Tám ngoái lại nhìn anh rồi đáp:
- Chuyện khá dài lắm anh, thôi hẳn còn sớm, em ghé cái quán phía trước anh em mình lai rai ba sợi rồi em sẽ kể cho anh nghe.

***
Quán đang vắng khách, thấy thằng Tám và người khách lạ bước vào thì bà chủ chạy ra đon đả mời chào:
- Dạ mời hai chú vô quán tui nghỉ chân, quán tui đủ món nhậu ngon lắm nhe hai chú.
Chừng nhìn kỹ lại thấy khách quen, bà Năm Hợi chủ quán bèn nói tiếp:
- Chèn ơi, thằng Tám hả bây, nãy giờ bà tưởng ai không hà, dô nhậu đi con, Năm cho con "Gô sĩ" ý tao nói lộn, nói láy cà rỡn riết nó quen cái tật luôn, ý là cho bây ghi sổ nợ bữa nào có tiền ghé trả.
Rồi bà thấy ông khách theo thằng Tám vô quán bà Năm hỏi:
-Chẳng biết chú Hai này ở đâu, sao tui thấy chú quen quen đó nghe, chà lúc này già rồi đầu óc nhớ trước quên sau, à tui nhớ ra rồi , thằng Hoàng con anh Chị Bảy nhà phía cầu Rạch lá phải không?
Lúc này Hoàng mới lên tiếng :
-Ai nói bà Năm già đâu, bà Năm nhớ còn hơn ông Nguyễn Bĩnh Khiêm ngày xưa nữa đó , cũng gần chục năm rồi con mới về đây, bà năm Mạnh giỏi hả.
Sau màn chào hỏi , bà Năm chỉ tay về phía bên hông quán bà nói:
-Tám con , bây dẫn anh Hoàng bây qua đó ngồi đi rồi ăn uống gì Năm làm cho:


Hai anh em lựa cái bàn thấp lè tè chổ bà tám mới nói, có lẽ thằng Tám chọn chổ này vì nó nằm dưới tàn cây rậm rạp mát rượi, hơn nữa lại nằm sát trên bờ con rạch chảy ngang qua nên là nơi lý tưởng để hai anh em lâu ngày có dịp hàn huyên tâm sự, thấy tấm cạc tông có ghi chữ gì đó đễ trên bàn , Tám cầm lên khẻ đọc:

Menu ( Thực đơn)
- Bò xào củ hành .
- Cá lóc nướng trui
- Le le nướng ngũ vị
- Ốc len xào dừa
- Ốc gạo, nước mắm chanh.
-Cha lúc rày bà Năm tiến bộ dữ à nghe quán có tờ ( Mơ nu) song ngữ nữa hả, bộ mấy ông khách ngoại quốc hay vô quán năm lắm phải hông, hèn chi cho "gô sĩ" thoải mái là con biết gồi.
Nghe thằng Tám nói vậy bà Năm cười khanh khách, bà nói :
- Cái khỉ khô họ, năm thuở mười thì mới có một " Con Nhạn là đà" đáp dô chứ có ai đâu, nói nào ngay cũng nhờ đám bạn chạy xe đò chung với cha nội "Ba cà giật" tới ủng hộ thường xuyên nên Năm cũng có dư chút đỉnh, Năm biết bây cũng khoái nhậu mà túi thì xẹp lép nên Năm chiếu cố đó thôi, chứ người khác thì " hổng dám đâu", bán chịu cho họ cụt vốn như chơi con ơi.

Gọi vài món cùng xị rượu đế, Hòang và Tám vừa uống vừa trò chuyện:
- Sao rồi, Tám kể anh nghe vụ chị Hai cho anh nghe đi.
Thấy Hoàng nôn nóng muốn biết hoàn cảnh của chị mình, trong đầu nó tự hỏi :
" Anh Hoàng có khi nào ổng còn thương chị Hai hông dậy cà, thử "Phổi" ổng một chuyến mới được.
-Từ lúc anh trốn nhà ra đi đến giờ, anh không thư từ nhắn nhủ gì cho chị Hai, thời gian đầu chị nhớ anh đến bỏ ăn bỏ ngủ, tía em phải nhờ bà thầy thuốc nam bổ cho mấy thang thuốc uống cho lại sức, trời cũng còn thương vì sau cơn bạo bệnh chị lấy lại tinh thần nên chị quen với anh Giáo dạy học ở xóm bên kia sông, tình cảm cũng khắng khít lắm anh ạ, ác một cái tuổi của hai người không hạp lắm, bà thầy bói trên chợ nói hai người mà lấy nhau thì khó bề ăn đời ở kiếp.
Nói đến đây Tám tự rót cho mình ly rượu , nó nốc một cái ngon ơ vào bụng rồi làm bộ lờ đờ đôi mắt nhìn để dò xét thái độ của Hoàng .
Công nhận thằng Tám học hành không cao, nhưng nhờ nó lăn lộn trên trường đời có kinh nghiệm sống nên nó rành tâm lí của người đối diện, nó bắt đúng mạch ông anh rể hụt của mình khiến cho Hoàng bẽ bàng sau câu chuyện nó vừa kể ra, thấy Hoàng xụi lơ như "Cua mất càng", Tám liền tố thêm:
-Anh biết sao không, rốt cuộc "Trời cao có mắt" , má em thấy chị Hai buồn cho số phận tình duyên mình hẩm hiu, vì chị nói với má chị xuống tóc lên núi Tà lơn theo thầy nương theo cửa Phật, má em an ủi chị và nhờ ông thầy khác cao tay ấn hơn để hóa giải sung khắc tuổi của chị với anh Giáo , năm sau chừng ra giêng họ sẽ mần đám cưới.
Liếc nhìn gương mặt của Hoàng như những người vừa bị "giật hụi" thằng Tám nó hả hê và thật mắc cười, nó cắn môi lại cố kiềm chặt lại, chút xíu nữa thôi là trò diễn của nó sẽ bại lộ thì coi như " Dã tràng xe cát biển đông".
Hoàng bưng ly rượu lên, anh ta uống trong đau khổ vô cùng , cũng rượu trong chai rót ra mới vừa lúc nãy sao nó "ngọt ngào" vô cùng vì đã lâu cái cay nồng của rượu nàng hương chánh gốc làm anh ấm lòng sau bao ngày xa quê hương, giờ đây sau khi nghe thằng Tám kể lại sự tình thì cũng rượu kia sao tự dưng hóa thành " chén đắng".
Ngà ngà men rượu, Hoàng bắt đầu tâm sự nỗi lòng bấy lâu nay cho thằng Tám nghe, đại ý là trước đây khi biết anh yêu cô Hai Lành chị của Tám, ba má Hoàng không ưng, họ buộc anh phải cưới cô Liễu xóm đò ngang vì hai gia đình hứa hôn từ lâu, cô Liễu cũng đẹp người đẹp nết , nhưng Hoàng đã đem lòng thương yêu Lành, hai người thề non hẹn biển nếu vì lẽ gì mà không cùng nhau đi đến cuối cuộc đời thì hai người nguyện cùng nhau ở vậy cho đến ngày nói lời từ biệt trần gian, Anh nói với thằng Tám :
-Anh vẫn một lòng với chị em, nơi anh ở bên kia cũng vài người mối lái cho anh vài cô nhưng anh nặng lòng với Lành anh không màng đến họ , có bà ác miệng nói anh là Gay, em biết mấy bả ám chỉ anh là gì không, nói theo ngôn ngữ bình dân họ cho anh là Pê đê tức là bà bóng đó Tám ơi, ai đời con gái trẻ đẹp hơ hớ vậy mà không muốn thì Pê đê là cái chắc, anh mặc cho họ đàm tiếu, anh chờ đến hôm nay , vậy mà...vậy mà ..
Nốc thêm ly nữa vào miệng, nồng độ của đế Gò đen bắt đầu phà huy tác dụng, Hoành xây xẩm mặt với gương mặt đỏ như gấc, ngồi lâu sợ Hoàng lật gọng tại chổ nên Tám lật đật kêu bà Tám ra tính tiền:
-Hết thảy hai trăm ba chục ngàn, ủa không thiếu hả con, hôm nay bây dô mánh phải không? Thôi dậy cũng mừng cho bây , thời buổi này khó khăn lắm kiếm ra đồng tiền cũng "Trần ai khoai củ" chứ chẳng chơi, dìa cho bà Năm gửi lời thăm tía má bây mạnh giỏi nghe.
Định móc bóp ra lấy tiền, Tám bị Hoàng cản lại rồi anh đưa bà Năm ba mươi đô la và nói :
- Cái này dư chút đỉnh con gửi bà Năm luôn nghe, khỏi thối lại con.
Bà Năm cằm tiền đút vào túi áo bà ba rồi bà nói :
-Nãy giờ Năm nghe hết câu chuyện hai đứa bây kể, con Hai Lành con đó tao chấm nó lâu rồi, đứa nào mà rước nó về là phước ba đời, thôi Năm khuyên thằng Hoàng nè , bây nhờ Tám nó dìa dọ ý coi con Hai nó còn nhớ bây không , biết đâu duyên số bây phải hưởng chứ chẳng phải thằng Giáo, nếu không phải nhân duyên trời định thì hai đứa nó ráp đại dô rồi làm gì chờ đến bây giờ con ơi.
Nghe thấy tiếng gợi ý của Bà Năm "vẽ đường cho Hươu chạy" thật có lý , tự dưng Hoàng lấy lại tinh thần không còn ủ rũ như khi nãy, Hoàng cảm ơn và từ giả bà Năm rồi hai anh em khập khiễng dìu nhau ra xe để về


***
-Cái thằng này ngộ ghê nha, mới xuống xe nhậu quắc cần câu rồi.
Tiếng bà Bảy má của Hoàng càm ràm như vậy, dù hơi phật ý nhưng bà cũng gọi người giúp việc pha trà nóng và nước chanh cho Hoàng uống để tĩnh rượu...
Cơm nước chiều xong, Hoàng xin phép gia đình đi lòng vòng trong xóm để ôn lại những kỷ niệm thời thơ ấu, bà Bảy kêu người nhà đi theo để có chuyện gì thì giúp Hoàng, bà sợ con bà lâu ngày lạ nước lạ cái thì khó cho nhiều việc, Hoàng gạt phăng ý đó anh ta nói:
- Má ơi con nửa đời người rồi, đâu còn nhỏ như hồi đó đâu mà má cứ cho người theo giữ chằng chằng, cứ để con thoải mái đi má
Nghe Hoàng nói cứng bà Bảy cũng đành xiêu lòng, vì trong mắt bà, thằng Hoàng con mình nó vẫn còn thơ dại như trong ý nghỉ của bà .
* * *
Bầu trời đêm nay thật lý tưởng, ngày vừa khuất thì trăng vàng đã mọc sau lũy tre làng, lững thững thả bộ đến cây cầu bắt ngang kênh , ngày xưa là cây cầu ván ọp ẹp, nơi Hoàng và Hai Lành thường hò hẹn với nhau, cây cầu nay đã được xây thành cầu đúc bê tông, nước sơn trắng của thành cầu như rực sáng trong đêm, thằng Tám khi đưa Hoàng về nhà, trên đường nó dặn Hoàng đêm nay đến nơi hẹn năm xưa để gặp lại người thương một lần trước khi chia tay về lại xứ người.
Bước lên cầu Hoàng tựa lưng vào lan can nhìn xuống dòng sông bên kia chàng thấy xa xa những chiếc thuyền chài đi chài lưới đặt lờ trong đêm, ánh đèn leo loét trên thuyền phản chiếu khiến Hoàng liên tưởng những vì tinh tú xa ngút ngàn đang lập lòe chiếu sáng trong đêm trường, tiếng ghe đuôi tôm chạy xình xịch dưới kênh họ đang chuyên chở những sản vật ra chợ Huyện chợ tỉnh để kịp đưa về Sài gòn trước khi trời sáng, không khí về đêm thật trong lành, Hoàng hít thật mạnh căng đầy buồng phổi như cố giữ lấy hương vị ngọt ngào của quê mẹ mà lâu lắm rồi chàng mới có được, đang tận Hưởng cái không khí yên bình chợt bên kia cầu có dáng người mảnh mai đang đi đến, bằng trực giác , bằng thị giác , bằng tất cả những kỷ niệm xưa ùa về Hoàng nhận ngay Hai Lành bằng xương bằng thịt đang đến gần, cái cảm xúc hồi hộp y như mươi năm trước nó khiến cho tim Hoàng đập loạn xa , ngây ngất trước vẻ đẹp thánh thiện của người xưa anh đến bên và nắm lấy tay Lành rồi bất chợt ôm nàng vào lòng với tất cả niềm thương mến, Hai Lành nhanh chóng gục đỗ trên vai anh, cả hai không ai nói một lời , họ quấn lấy nhau mặc cho thỉnh thoảng có những chiếc xe chở hàng hóa chạy vụt qua nhanh ...


***
Bà Bảy nằm lắc lư trên võng , tay vân vê miếng trầu trong miệng, bà vặn hỏi:
-Bây giờ tính sao đây Hoàng, bây làm má muối mặt với nhà con Liễu một cái quá mạng, bây trốn biệt từ đó đến giờ có ma nào dám hỏi cưới gì con nhỏ đâu, tội nghiệp hết sức, đầu trên xóm dưới họ biết tỏng tòng tong nhà mình với nhà nó hứa hôn nhau, vậy mà bây làm bể bạc hết ráo.
-Thôi má ơi! Chuyện cả chục năm rồi má nhắc hoài con rêm mình luôn, hồi đó con với Hai Lành thương nhau thật lòng vậy mà ba má cấm cản, còn cô Liễu con chưa một lần nói chuyện mà bắt con ưng làm sao cho được, má à thôi chuyện lỡ làng hết rồi, nếu cần con qua tạ tội với gia đình cô Liễu cho.
Ông Bảy đang nghe radio nhưng cũng chú ý đến đối đáp của hai mẹ con Hoàng, chừng đến hồi bất phân thắng bại giữa hai bên ông liền chen vô:
-Thôi bà ơi, chuyện đã vậy rồi cố ép cũng không nên cơm nên cháo gì đâu, cái thời của mình khác, thời đám trẻ bây giờ khác, ngày xưa ông bà mình nói "Cha mẹ đặt đâu con ngồi đó" , giờ thì tụi nó " ưng đâu cha mẹ phải theo" , tui thấy cứ để cho con cái tự quyết định chuyện lứa đôi tụi nó là hay nhất, mình xía vô sau này cắn đắng với nhau nó đỗ thừa mình hết bà ơi.
Bà Bảy quay ngang phang cho ông Bảy một câu:
- Cũng ông không chứ ai, giỗ quải ăn nhậu được rồi, rượu vào lời ra hứng chí hứa hẹn nhau cho đã giờ thì " lòi chành té bứa" ra chưa biết tội nữa.
-Thôi bà , vậy được rồi đó làm hoài coi lố lắm nghe.


* * *
Mới tờ mờ sáng, Lành đã thức dậy lo mọi chuyện cho gia đình xong nàng vào phòng riêng lo trang điểm, lấy trong tủ từng chiếc áo tuy cũ nhưng thẳng nếp và thơm tho, ướm thử đôi ba chiếc áo cuối cùng Lành chọn áo bà ba màu tím mặc cùng cái quần lảnh màu đen trông thật thùy mị và kín đáo, hôm nay Lành sẽ chính thức ra mắt ba má chồng hụt của năm nào khiến Lành có đôi chút bồn chồn sợ sệt, chẳng phải nàng sợ ông bà Bảy thêm lần nữa không chấp nhận mình là con dâu, nếu điều đó có xảy ra thì với nàng đó là sự lập lại cái tôi của ba má Hoàng thôi, Lành sợ Hoàng lại bị hụt hẫng lần nữa thì nàng không cam tâm, sau khi Hoàng thổ lộ hết nguồn cơn sự vắng mặt khá lâu của mình. Giờ chàng xin nối lại cung đàn lỗi nhịp khi xưa, nhận ra chân tình của Hoàng Lành đánh liều sẽ cùng xin ông bà Bảy tác hợp cho họ.
Vừa đến ngỏ nhà Hoàng , Lành Thấy ông bà Bảy ăn mặc chỉnh chu đợi sẳn, thấy Lành cùng sánh bước vô nhà, bà Bảy đến gần rồi nắm tay Lành bà nói:
-Tới rồi, vô đây con gái, má mong con đừng buồn, hôm rồi má có gặp bà Năm quán nhậu bả nói cho má nghe hết mọi chuyện, cái thằng Tám xe lôi nó kể mọi sự tình cho bà Năm nghe về tình yêu hai đứa dành cho nhau, má với tía nghĩ lại và thương con quá, thôi mọi chuyện qua rồi gương vỡ lại lành, để má bàn với anh chị sui tìm ngày lành tháng tốt cho hai con thành chồng vợ.
Nghe xong câu nói của bà Bảy, Hoàng quay sang ôm ngang lưng Hai lành và đặt nụ hôn thật sâu lên môi nàng.
Chừng nghe tiếng Tám xe lôi vang lên thì hai người mới bừng tĩnh bẻn lẻn nhìn nhau:

-Hahaha. Anh Hai bị thằng Tám này "Thuốc" mà vẫn bình yên hay thật ta.
Hoàng giơ nắm tay lên hướng về Tám xe lôi rồi nói:
- Nhờ "Thuốc" của chú em anh và chị mới đoàn tụ hôm nay, xong vụ này cho chú số vốn nho nhỏ mở đại lý thức ăn gia súc buôn bán cho khỏe khỏi đạp xe chi cho cực.
Bà Bảy vỗ tay rồi nói :
-Bây tính dậy được đó , má ủng hộ
Rồi bà Bảy quay sang hỏi chồng:
- Ý ông làm sao .
- Bà nói gì " áo ông làm si" hả , bà sao tui dậy bà ơi , đồng dợ đồng chồng tác biển đông cũng cạn mà bà.

Viết xong 21.3.2016.
Ghi chú : Hình ảnh chỉ có tính chất minh họa








https://hoiquanphidung.com/uploadpics/hqpd1017/1536928067-xE LÔI.jpg

[Hai Hùng SG]

Mảnh Ghép Cuộc Đời
Hai Hùng SG



Nhìn tía vét một ít gạo còn sót lại trong cái khạp da lươn nằm trong góc bếp để bắt nồi cơm, thằng Đực cảm thấy buồn trong lòng vô hạn, nó buồn cho số phận hẩm hiu của cha con mình, mẹ nó mất sớm khiến cho tía mình phải làm "Gà trống nuôi con" từ bấy lâu nay, hai cha con cố gắng làm lụng cật lực để kiếm tiền và dành dụm mong sao gia đình bớt phần cơ cực về sau, vậy mà đến gần tết năm nào cũng vậy , nhà vẫn thiếu trước hụt sau khiến cho hai cha con thằng Đực cuộc sống càng ngày càng thêm khốn khó .
Nhìn dấp dáng lom khom của ông Tư đang vo gạo ở sàn nước giáp với mé con kênh, Đực thương tía lắm, chưa đầy ngũ tuần màĐựcthấy râu tóc tía mình bạc phơ như những ông già sáu bảy mươi tuổi, có lần nó chứng kiến tía mình Với bà Sáu ở xóm bên nói chuyện với nhau :

- Hôm nay bên nhà tui buồng chuối xiêm nó chín vàng hực, tui đem qua cho hai cha con anh Tư mấy nãi, trước để anh cúng chị Tư, sau hai cha con anh ăn lấy thảo.

- Trời ! Sao Sáu cho tía con tui nhiều quá vậy, sao không đem ra chợ xã bán lấy tiền mua đồ để chi dùng trong nhà, mà sao Sáu cứcho hoài tía con tui không biết lấy gì đền đáp.

- Anh Tư ơi ! Tui có một thân một mình ăn xài có bao nhiêu đâu, anh với thằng Đực cũng phải có cái ăn để còn mần công chuyện, tui thấy thằng Đực nó nhổ giò lẹ ghê, nó đang sức ăn nếu để thiếu thốn tội nghiệp con lắm anh .

Nghe bà Sáu nói đến mình mà bà dùng chữ con thật trìu mến, tự dưng trong bụng thằng Đực nó ước ao :

"Phải chi tía mình ưng bà sáu để bà về ở chung, chắc nhà mình sẽ vui hơn".

Đặt mấy nãi chuối trên bàn, bà Sáu hỏi:

- Chắc hai tía con chưa ăn cái gì hết phải không? Tui thấy tía con anh vất vả quá, thôi vầy nè để tui lo ba cái vụ cơm nước hàng ngày giùm cho, anh đi làm cực khổ quá mà còn lu bu cơm nước thì giờ đâu mà nghỉ ngơi .

Nghe bà Sáu đề nghị như vậy, ông Tư hơi giật mình bèn nói:

- Sáu ơi ! Thôi Sáu làm vậy thiên hạ biết được họ dị nghị tội nghiệp cho Sáu lắm, tui sợ họ nói hành nói tỏi Sáu chịu không thấu đâu, ở đời khổ lắm có người họ thấy mình có thay đổi này nọ thì họ hay bàn ra tán vào, họ đồn đãi cả xóm cả làng biết ráo trọi, vậy đó rồi mình đi tới đi lui gặp mặt họ khó coi lắm .

Nghe ông Tư thoái thoát và đưa ra cái lý lẽ có thật trong đời sống hàng ngày hay gặp phải, nhưng bà Sáu chẳng những bà không e ngại mà còn thẳng thừng đạp đỗ dư luận , bà nói :

- Chèn mẹc ơi ! Tui đâu có ngại ba cái lẻ tẻ đó anh Tư, hơi đâu chấp ba chuyện này, miễn sao mình sống bằng cái tấm lòng là quý lắmrồi, anh để Sáu này lo mọi việc hai cha con cố gắng làm việc của mình nhe .

Ông Tư chưa kịp phản ứng gì sau câu nói của bà Sáu, thằng Đực nhào vô có ý kiến liền.

- Con thấy cô Sáu nói vậy được đó tía, con với tía quần quật suốt ngày, phải chi tía khỏe thì không nói, đàng này .....

Thằng Đực bỏ lững câu nói trên, ý nó không muốn nhắc đến căn bệnh ông Tư đang mang trong người có thể khiến ông buồn.

Thấy thằng Đực "chuyền" cho mình một đường chuyền thật khéo qua câu nói trên, chẳng bỏ lỡ cơ hội, bà Sáu nhanh chóng " Sút" tiếp " trái banh" về phía ông Tư, khiến ông ú ớ khi thấy " trái banh" nhanh chóng bay tung vào " Cầu môn" của mình:

- Anh Tư thấy chưa ? Con nó còn nhỏ vây mà nó đã hiểu thấu đáo mọi chuyện, vậy mà anh còn sợ này sợ nọ, thôi vậy đi, ngày mai trở đi Sáu tui ghé qua lo cơm nước cho hai tía con luôn.

Ông Tư thấy trong lòng mình nó lâng lâng một nỗi niềm chỉ có ông và bà Sáu biết, riêng thằng Đực nó hân hoan ra mặt sau câu quyết định cuối cùng của bà Sáu nên nó phụ họa liền tức thì :

- Con hoan hô cô Sáu, từ nay con hết lục cơm nguội rồi, ha ha ha , mà con nói nhỏ cái này, chỉ con và cô Sáu biết thôi, đừng để tía con nghe.

Thằng Đực vẫn oang oang cái miệng cho cả ba người nghe :

- Tía con ổng nấu ăn dỡ ẹt hà, con đi mần về bụng đói dữ lắm mà nuốt hổng trôi, cá tía kho mặn lè, còn canh thì lạt nhách. Ha ha ha .

Thấy thằng con mình tự dưng nó ngã hẳn về phe " Địch" để tố cáo mình, ông Tư cười khanh khách rồi đưa tay cốc vào đầu thằng Đực một cái đau điếng, ông nói :

- Tổ cha bây ! Hôm nay có " đồng minh" rồi xoay qua tấn công tía bây hả? , tía kho mặn để ăn ít hao đó mà, chứ tía bây hồi xưa nấu ăn bà nội bây khen nức nở luôn chứ bộ .

Sau câu nói của ông Tư cả ba người trong nhà cười vang khiến con chó Phèn đang lơ mơ ngủ dưới cái chỏng tre cũng phải giật mình tỉnh giấc, Nó nhóm người lên giương mắt nhìn, chắc nó đang lấy làm lạ vì đây là lần đầu nó mới được nghe những tràng cười khoái trá trong căn nhà nhỏ này.

***

Trời đang nóng hầm hập tự dưng đỗ mưa, mây dông ở đâu lại cuồn cuộn bay về, hơi đất bốc lên tận cái chỏng tre nơi ông Tư đang nằm rên khì khì, Hôm qua đi làm đồng về, ông để nguyên bộ đồ thấm mồ hôi trên người rồi nhảy ùm xuống con rạch phía đầu làng để tắm, khi trở về nhà ông cảm thấy ớn lạnh trong người, xối vội mấy gáo nước lên người cho sạch ông lau mình rồi thay bộ Pijama của bà Sáu mới may cho ông hôm qua, nghe mùi vải mới, nghe mùi thơm nhẹ của loại dầu thơm nào đó do bà Sâu tẩm vào, hương thơm bay lên mũi ông cảm thấy khoan khoái trong người, leo lên chỏng tre ngồi vắt vẻo hai chân , ông rót ly trà nóng từ cái bình tích có vỏ giữ ấm làm bằng trái dừa thật to được sơn lớp verni láng bóng.

Hớp từng ngụm nghe sảng khoái vô cùng, rồi ông lên tiếng gọi :

- Sáu ơi ! Cơm nước xong chưa Sáu, tui đói bụng lắm rồi nè.

Nghe ông Tư than vãn như vậy, bà Sáu chột dạ bà nói :

- Có liền có liền , tui đàn dọn nè ông ơi! Còn thằng Đực sao giờ chưa dìa, mấy hôm nó dìa áng chừng giờ này mà hôm nay không thấy hơi hám đau hết trơn.

Bà Sáu bưng mâm cơm lên cái bàn ở nhà trên, nói cái bàn cho oai vậy chứ kỳ thực nó được lắp ghép từ những miếng ván bìa gỗ tạp do mấy xưởng cưa thải ra, ông Tư mót đem về cưa xẻ, đục đẽo rồi lắp râp lại thành cái bàn dùng tạm .

Mâm cơm bà Sáu nấu tuy vài ba món nhưng bắt mắt và mùi thơm bay tỏa ra khiến bụng ông Tu đánh lô tô liên tục vì cơn đói đang đến hồi kịch liệt , Tô mắm kho nước màu nâu, nổi lên trên mấy con tôm đất đỏ au, vài miếng thịt ba chỉ thái mỏng nổi lều bều trên mặt, mấy miếng cà tím chen vào tô mắm làm cho tô mắm thêm sắc màu. Tô canh bông điên điển nấu tép mùi bốc lên thật thơm bởi lớp hành phi bà Sáu rải lên phía trên, một rỗ rau tập tàng đủ loại để ăn chung với món mắm, chi bây nhiêu đó thôi, khi ông Tư đưa vào bụng ông cảm thấy cả "bầu trời quê hương" gói ghém vào trong đó

Chưa kịp cầm đũa lên thì ông Tư và bà Sáu đã nghe tiếng thằng Đực ngoài ngõ nói vọng vô nhà :

- Thưa tía má con mới dìa

Nghe thằng Đực thưa kiểu cắc cớ như vậy , ông Tư hoảng vía ông rầy thằng Đực tức thì :

- Nè nè cái thằng kia , bây ăn nói gì kỳ dậy? Bà con nghe được kỳ cục lắm nghe, nói dậy tội nghệp cô Sáu bị người ta dị nghị .

Bà Sáu thì mặt đỏ ửng lên, bà bên lẻn thẹn thùng như những cô gái còn son trẻ, bà lặng thinh không thốt được một lời.

Vô đến nhà thằng Đực nó phân bua :

- Sợ gì nữa tía ơi ! đầu trên xóm dưới ai cũng biết tía với cô Sáu có cảm tình với nhau lâu rồi, giờ còn cơm nước cho tía nữa thì thiên hạ còn biết dữ luôn .

Quê cơ với thằng Đực ông Tư cố chống chế :

- Không có đâu nây ơi! , tía với cô Sáu đây xem nhau như bạn thôi, thiên hà đàm tiếu trật lất hơi đâu bây tin.

Nghe tía nói, thằng Đực cười nhẹ rồi nó ngồi vào bàn cùng ăn cơm với tía cùng cô Sáu, trong bụng nó thầm thì :

" Tía để đó đi, đi đêm thế nào có ngày gặp ma, tui bắt gặp là tía hết chối nha "

Nó tự cười với mình sau ý nghĩ trên, dường như ông Tư đoán được ý nó ông nói :

- Thôi bây ăn cơm đi, lẹ rồi phụ dọn dẹp để cô Sáu về nghỉ ngơi .

Bà Sáu nghe vậy liền lên tiếng:

- í đâu được anh Tư, để tui dọn dẹp xong rồi về luôn , Con nó đi mần dìa mệt cho nó nghỉ ngơi để ngày mơi mần tiếp.

Cơm nước xong hai cha con ông Tư thảnh thơi ngồi nghe radio họ đang dạy các chương trình trồng trọt và chăn nuôi, cô chú xướng ngôn viên dẫn chương trình vui nhộn và sinh động khiến hai cha con có tràng cười khoái chí .

Bà Sáu lui cui dọn dẹp phía sau cũng gần xong, bà chuẩn bị ra về, bất chợt tiếng ông Tư la lên làm bà Sáu với thằng Đực hoảng hồn:

- Chết cha , sao tê tay tê chân nhức mình quá chừng , Đực lấy chai dầu song thập cạo gió cho tía lên.

Ông Tư ngã gục xuống cái chỏng tre , ông thể hiện sự đau đớn trên gương mặt khiến thằng Đực loay hoay tìm chai dầu trong hộc tủ nơi bàn thờ không ra .Bà Sáu thấy vậy chạy đến tìm phụ với nó, do trời vừa sụp tối nên hai người quờ quạng tìm hoài không thấy chai dầu, thằng Đực chạy xuống bếp lấy hộp diêm châm cây đèn dầu hoa kỳ lớn, ánh sáng chói chang sáng rực cả góc nhà , nó bưng cây đèn đến nơi thì bà Sáu cũng vừa tìm thấy chai dầu Song Thập, bà lật đật nhanh như con sóc nhào đến chỏng tre , lật áo ông Tư lên xoa dầu rồi lấy cái muỗng inox cạo nhẹ trên lưng ông, gió đâu từ lưng ông Tư nổi lên đỏ rực như màu mận chín, bà Sáu nói :

- Anh Tư trúng gió nặng lắm đó.

Rồi bà lấy đôi tay xoa bóp đều trên lưng ông Tư, như có những luồng điện cực mạnh khi tay bà Sáu xoa đến đâu hơi ấm lan tỏa đến đó khiến ông Tư sảng khoái vô cùng, ông nằm đó ông giả bộ hẳn còn đau đớn lắm, ông muốn kéo dài thời gian này đến vô tận, ông lại chực nhớ đến bà Tư lúc còn sinh thời , mỗi lần ông cảm mạo bà cũng cạo gió cho ông , cạo gió chưaxong mà hai ông bà ôm quấn lấy nhau với những cử chỉ yêu thương nồng cháy, rồi hôm nay bà Sáu vô tình làm ông nhớ lại câu chuyện cạo gió này ông chợt cười phá lên làm bà Sáu thắc mắc hỏi :

- Cái ông này ngộ chưa , đau bệnh mà cười kha khả vậy ông ?

Bà Sáu đâu biết rằng ông Tư đang thèm muốn ôm lấy bà vào lòng, để đặt nụ hôn nồng cháy như những lần ông được cạo gió xưa kia, nếu không có thằng Đực ở nhà chắc ông cũng không thể kiềm chế được tình cảm như trên, ông nhớ lại câu thưa của Đực lúc ban chiều khiến ông bật cười như trên rồi ông nghĩ thầm:

" Tía cũng muốn coi cô Sáu là má của con chứ , nhưng từ từ bây ơi, ép tao quá tao cắn lưỡi à "

Nghe bà Sáu hỏi lúc nãy ông bèn nói trớ đi :

- Sáu cạo tui nhột quá chừng không cười sao được.

Rồi bất chợt ông quay lưng lại ông lấy đôi tay ôm ghì bà Sáu vào Lòng, ông đặt những nụ hôn ngọt ngào khiến thân mình bà Sáu mềm nhũng ra, trên vách nhà tiếng con thằnn lằn chắc lưỡi chợt vang lên, rồi con chó phèn từ dưng cũng kêu lên mừng rỡ, có lẽ chúng mừng thật sự từ đây căn nhà nhỏ bé này có thêm đôi bàn tay để vun cho cuộc sống được đủ đầy hơn .

Thằng Đực từ nhà Sau đi trở lên, vô tình nó thấy tía đang hôn " má" nó, dịp may hiếm có để nó bắt tía xác nhận kể từ hôm nay bà Sáu chính thức sẽ là má của mình , nó làm bộ tằng hắng một tiếng rồi nó hỏi :

- Sao rồi tía. Má cạo gió cho tía tía khỏe rồi phải không ?

Biết thằng con cố tình cáp đôi cho mình, ông cũng mừng vì con không phản đối cái tình cảm của hai ông bà mà nó còn vun vén thêm hơn, lúc này ông không còn chống chế nữa, ông không trả lời thằng Đực, ông nói với bà Sáu:

- Anh cảm ơn mình , nếu hôm nay không có mình không chừng anh rửa cẳng lên bàn thờ ngồi chung với bà xã anh rồi.

Bà Sáu ngượng ngùng không nói nên lời, bà nằm bên ông Tư mà im thin thít, ông Tư nói tiếp :

- Thôi ngày mai má mầy gom hết đồ qua đây , đem luôn hủ gạo gộp lại nấu cơm chung cha con tui luôn nghe, vậy nghe mình , Đực ơi ! Con lại khoanh tay cám ơn má đi con .

Thằng Đực sướng rân người, nó chạy lại quỳ xuống hôn lên đôi má ông Tư , nó cũng không quên quàng tay qua vai bà Sáu và hôn lên đôi má của bà và nó nói :

- Con cảm ơn má thật nhiều , từ nay thật sự mình có một mái ấm thật rồi .

Ngoài ngõ nhà có tốp người đi ngang qua, bổng có tiếng một phụ nữ nói :

- Nhà này của anh Tư Hải nè , nghe đâu chị Sáu Ngân cũng tình cảm với tía con ổng dữ hun nhe, có khi nào bả dọn về đây ở không ta ? ./.


Viết xong 23h ngày 9.2.2017




https://hoiquanphidung.com/uploadpics/hqpd1017/1536929264-mẢNH GHÉP.jpg

[Hai Hùng SG]

Một lần trúng số
Hai Hùng SG



Vừa trút bộ đồ sau một ngày vất vả ở nơi làm việc, cái tâm trạng chiều cuối tuần thật dễ chịu vì tôi cố xua đi những con số những lo toan trong công việc sổ sách hàng ngày , hít căng đầy không khí vào buồng phổi rồi thở ra nhẹ nhàng , cứ thế sau đôi lần làm như vậy tôi mới lấy lại cái trạng thái nhẹ nhõm như buổi đầu ngày . tắm rửa ăn uống xong tôi nằm xoải lưng trên chiếc ghế bố rồi tiện tay quơ cái remod bấm vội , màn hình ti vi đang trình chiếu bộ phim " Những con chim hót trong bụi mận gai ", tôi xem cho có xem vì thể loại phim này nó không hợp gu của tôi nhưng với thời " bao cấp " được xem bộ phim như vậy đã là điều hạnh phúc cho mọi người dân lắm rồi vì ngoài nhưng phim của Liên xô , phim trắng đen của Hà nội làm thì người dân Sài gòn không còn nguồn phim nào khác để xem ...

Đang lim dim trên ghế bố , tiếng động trong phim đến những hồi giật gân dồn dập theo tình huống cũng không làm tôi hứng thú chăm chú xem , bổng đâu tiếng cái thắng xe đạp kêu rít bên tai tôi hòa lẫn cùng tiếng gạt cái chống xe rồi tiếng thằng Hải em tôi dồn dập gọi :

- Anh Phương ! Anh Phương dậy liền , xuống gặp ba có chuyện gấp .

Nghe cái giọng của thằng Hải vừa gọi vừa thở hổn hễn gấp gáp , tôi chợt nghỉ chắc có chuyện gì hệ trọng lắm nên thái độ nó mới biểu lộ căng thẳng trên nét mặt , tôi vội hỏi thằng em của mình:

- Có chuyện gì mà mầy hớt ha hớt hãi vậy , bình tỉnh cho anh biết coi , bộ ba bị cái gì phải không ?

Vẻ mặt nghiêm trọng, nó nhìn quanh quất rồi ghé vào tai tôi nói nhỏ , chưa kịp nghe hết câu chuyện tôi phản ứng như bị dòng điện 110 volt chạm phải , tôi tung người dậy và hỏi nhanh:

- Cái gì ? Mầy giởn với anh phải không , muốn anh tiếp viện cho mầy đi uống cà phê với bạn bè thì cứ nói , chứ mầy giởn kiểu này anh lên tăng xông có ngày đó , nè lấy 10 đồng đi đi ông , cho tui nghĩ ngơi cho khỏe , Đi cày cả ngày mệt lắm rồi.

- Em nói thiệt mà anh hổng tin hả , thôi nhanh đi ba chờ .

Lúc này thì tôi không còn nghi ngờ gì nữa , vội khoác lại bộ đồ lúc ban chiều và ngồi sau " bọt ba ga " trên chiếc xe đạp cũ mèm của thằng Hải , ra đầu ngỏ nó đạp nhanh như ma đuổi khiến tôi bất an bám hai tay vào lưng nó tôi la lên:

- Tù từ Hải ơi , chưa thấy phước đâu hết mà mày chạy kiểu này gặp ổ gà là họa đến liền một khi .

Thằng Hải hăm hở nói :

- Anh đừng lo , xe tải em còn lái được thì cái xe đạp này nhằm nhò gì , sắp đến rồi vịn chắc nha em quẹo đây .

Nó ôm cái cua đầu ngỏ vào nhà nhanh như tên bắn , ngồi phía sau lưng thằng Hải tôi run lẫy bẫy , xuống xe hồi lâu mà cảm giác ớn da gà với cái cách chạy xe của thằng Hải vẫn còn đọng lại trong tôi , nếu ba tôi không lên tiếng có lẽ hồi lâu nữa may ra tôi mới hoàn hồn:

- Nè Phương , con coi 5 vé lận , một trăm hai mươi lăm ngàn chớ ít ỏi gì , con cầm một tờ chạy lên chợ đổi liền , còn lại thứ hai mình đi lãnh sau.

Cầm trên tay 5 tờ vé số và miếng giấy photocopy kết quả xỗ số của Đài thuộc tỉnh Đồng Nai . Tôi liếc mắt nhìn , hết nhìn giấy số rồi nhìn qua tờ giấy dò số , năm con số trúng giải độc đắt của tờ giấy dò và 5 tờ giấy số trùng khớp với nhau một cách " tròn trịa " , bấy giờ trong tôi cái cảm giác lâng lâng bay bổng từ đâu nó xâm chiếm hồn tôi làm tôi ngẩn ngơ hệt như người đang ở cỏi nào:

- Chiều nay trời nóng quá , ba ra sân giăng cái võng nằm dưới bóng cây lê kiu ma cho mát , đang mơ màng thì bà Ba bán vé số đến bỏ thí 5 vé này trên bụng ba , bà nói bán thiếu chừng nào trả tiền cũng được.

Ba tôi kể tiếp hai bên mua và bán cứ dùng dằng trao qua trả lại , rốt cuộc bà Ba te te bỏ đi một nước , phần Ba tôi cũng chẳng buồn để ý đến 5 tờ vé số ế kia ...

Chiều hôm ấy cơm nước vừa xong ba tôi đang khề khà uống rượu với mấy người bạn già cùng thời và ngụ chung một xóm , qua một vài tuần rượu chưa đến nỗi quắc cần câu , phía xa xa ngoài đầu ngỏ thấp thoáng dáng bà Ba bán vé số xuất hiện , theo lời ba tôi mô tả , không phải cái tướng đi tất tả xiêu vẹo như mọi khi , hôm ấy bà Ba bước đi dáng khoan thai dứt khoát mạnh mẽ , cái dáng đi như có đầy sinh lực trong người , thấy bà Ba gần đến nơi , Ba tôi buộc miệng ghẹo bà :

- Chị Ba ơi ! Sao lúc trưa nói bán chịu vé số tết ma rốc trả tiền cũng được , mà mới xỗ xong là chị xuống níu áo rồi , mai mốt ai dám mua hả chị ba .

Ba tôi vừa nói vừa cười , khiến mấy tiên ông nhậu chung bàn cũng hùa theo :

- Anh Năm tui ảnh nói dậy chí lý đó chị Ba , vài bửa mấy đứa nhỏ nó tiếp tế thì anh Năm trả cho chị liền , hổng chừng ảnh mua mão hết cho chị về sớm khỏi lội bộ chi cho rã cặp giò.

- Còn thằng Hiền con chị đâu , nó mần ăn được hông mà để chị đi bán kiểu này tội chị quá .

Để cho Ba tôi và mấy ông bạn trút hết bầu tâm sự , bà Ba ngồi xuống cái ghế còn trống cạnh bên ba tôi , bà giở cái nón lá ra khỏi đầu rồi lấy che mặt ghé vào nói nhỏ mình Ba tôi nghe , ba tôi nghe xong thì ly rượu đang cầm trên tay chưa kịp uống tự dưng rơi xuống đất làm trong bàn nhậu không hiểu chuyện gì xảy ra , cố trấn tỉnh sau cái nói nhỏ của bà Ba , Ba tôi xin phép rút lui vào nhà không thể tiếp tục thù tạc với những ông bạn già trong cái xóm nghèo mà đầy tình tương thân tương ái với nhau , ba tôi dừng đột ngột khiến một ông trong buổi nhậu càm ràm trách móc bà Ba:

- Cuối tuần , bạn già gặp nhau chia sẻ vui buồn rồi làm ba chén cho vui ,dậy mà cũng không yên với bà Ba , bả nói gì chắc nặng lắm đây , nên anh Năm ảnh buồn .

Thật tội nghiệp tấm lòng lối xóm của những người bạn với Ba tôi , họ nghỉ bà Ba làm ba tôi xấu hổ việc mua chịu giấy số để rồi phải rời bàn nhậu trong một chiều cuối tuần trời trong xanh và đẹp như mơ theo cái nhìn của họ , chứ họ đâu có biết rằng bà Ba thay mặt vị Thần Tài đến gỏ cửa nhà Ba tôi.

Cầm một tờ vé số trúng độc đắc tôi gọi thằng Hải chở tôi lên phố chợ để đổi lấy tiền mặt , theo ý Ba tôi muốn có một số tiền ngay trong đêm để mua sắm một ít lễ vật cúng bái tạ ơn những vị thần , những người khuất mặt khuất mày cùng hưởng lộc và để tặng ngay cho bà Ba và một số bạn già chí cốt với mình bấy lâu nay.

Đến đại lý vé số tương đối lớn ở chợ , sau một hồi trau đổi họ đồng ý ứng trước cho tôi một ít tiền với điều kiện tôi để tờ giấy số cho họ giữ kèm theo giấy tờ tùy thân của tôi rồi sáng thứ hai họ sẽ chồng đủ số tiền sau khi trừ đi huê hồng giữa sự thoả thuận của đôi bên , tích tắc quyết định nhanh trong đầu tôi nghĩ:

" Mấy người này họ nghỉ mình khờ lắm đây , họ nắm hết đàng chuôi đưa tôi càm đàng lưỡi , khi họ trở mặt thì tôi khó chứng minh việc thoả thuận này qua tờ biên nhận viết tay khôn hơn không kém , có đi kiện tụng thì cũng mệt cầm canh , chi bằng rút lui là thượng sách ".

Đêm ấy cả nhà tôi có một niềm vui bất ngờ đến nên trắng đêm cùng quay quần bên nhau ăn uống tâm sự , thức trắng đêm mà vẫn khôn thấy sức khỏe suy giãm và cơn buồn ngủ hàng ngày cũng không thấy xảy ra với mọi người , tôi nói tếu với cả nhà :

- Thức cả đêm mà phẻ re là nhờ có vitamin " T " đó .

Ai nấy cười rần lên rồi tự vui với ý nghỉ khi có tiền sẽ mua gì , sắm gi cho gia đfnh và cho cá nhân mình .

Tờ mờ sáng hôm sau , ngày chúa nhật tươi hồng , khi mặt đất còn lờ mờ chưa sáng hẳn thì ngoài đầu ngỏ nhà tôi gàn chục người , quen có , lạ có họ nhìn chầm chầm về phía nhà Ba tôi , một thoáng lo ngại bắt đầu nhen nhúm trong đầu tôi buộc miệng nói với ba tôi:

- Ba ơi ! Kiểu này trúng số coi chừng mệt hơn ngày thường nghe Ba, mới sáng sớm họ hay tin kéo đến thật đông trước nhà rồi .

Vốn tính lạc quan , hơn nữa nhà nghèo lâu rồi , sống trong chật vật cũng quen với đồng lương hưu bổng gì đó cộng thêm các cô Sáu , cô mười của ba tôi hàng tháng chu cấp thêm cho Ba tôi một số tiền nên cuộc sống cũng không phải đói kém , bây giờ sắp có số tiền thật lớn trong tay kể từ khi có số tiền mua được cái xe Honda PC 50 do bên nhà binh họ phân phối , hàng tháng lương ba tôi khi còn làm việc cũng tạm đủ nuôi cả bầy anh em chúng tôi vừa ăn vừa học , có lúc tôi thấy ba tôi vất vả làm việc đê nuôi sống gia đình , tôi thương ba tôi lắm nhưng vì bản tính nhút nhát nên tôi chưa bao giờ tự mình thốt lên những câu như :

- Con thương Ba lắm...

Nhưng trong tận đáy lòng tôi , không biết bao nhiêu câu như vậy nó ẩn chứa bên trong , mãi cho đến cái ngày ba tôi xuôi tay nhắm mắt thì những câu này nó không được thốt ra nơi cửa miệng mà nó tuôn chảy nơi khoé mắt tôi thành dòng một cách tự nhiên ...

- Chắc họ nghe mình may mắn họ đến chia vui rồi nhờ giúp chút ít cho họ để sống đắp đổi qua ngày vậy mà con ...

Sáng thứ Hai mấy anh em chúng tôi đèo nhau trên ba chiếc xe gắn máy , mang teo mấy tờ vé số xuống tận Thành phố Biên Hòa lãnh thưởng , sau khi xem qua các thủ tục trả thưởng nơi đây họ phát cho anh em chùng tôi gần năm bao bố tiền , hầu hết loai tiền mệnh gía nhỏ là đa số , chúng tôi ngán ngẩm chở những bao tiền này chưa về đến nhà có khi mấy anh em chúng tôi không còn mạng sống đê hưởng những đồng tiền từ trên trời rơi xuống . Sau khi bàn bạc với nhau tôi đồng ý gửi biếu lại cho nơi trả thưởng một số tiền nhờ họ chiếu cố cho mình nhận tiền chẳn để dễ bề chuyên chở , nhờ vậy trong tít tắt những bao bố tiền như có phép mầu ó trở thành những đồng tiền mệnh giá lớn , khiến cái cốp xe Vespa của thằng em rể tôi dư sức chứa để tránh những đôi mắt cú vọ theo dỏi , trên đường gần ba mươi cây số áp tải số tiền về nhà chúng tôi chia nhau di chyển như những cảnh sát chìm đang làm nhiệm vụ đặc biệt.

Đêm ấy sau khi lãnh được số tiền trong mư này về nhà thì thật sự cái đêm căng thẳng của cả nhà ba tôi , bây giờ nhắc lại tôi vẫn còn ngán ngẩm .

Từ sáng đến tối nhà Ba tôi lúc nào cũng có khách thăm viếng nườm nượp , lúc này cái câu tục ngữ" Lúa thóc đến đâu , bồ câu đến đó " quá chính xác cho trường hợp này , họ đủ thành phần , đân nghèo , chánh quyền phường xã xóm ấp , v..v..

Họ kể khổ đủ kiểu , đủ cách , công bằng ma nói , có những hoàn cảnh thật đáng thương , có những mảnh đời khốn khó ba tôi dang rộng vòng vòng tay giúp đở , bên cạnh đó một số người đến xin xõ một cách ép buộc , trơ trẽn , từ chối thì phật lòng mà cho họ thì người cho cũng ấm ức, ba tôi biết tỏng tòng tong những người này nhưng ba tôi một phật tử thấm nhuần cái lẽ vô thường của nhà Phật và ông tin vào luật nhân quả , có thể đây là oan gia trái chủ đời trước mình nợ nần gì đó nên nay là dịp họ đến đòi , những trường hợp này ba tôi cũng cho tiền nhưng thường thì tạm cho họ vui lòng ra về khi nghe ba tôi phân trần còn nhiều nỗi lo khác.

cứ thế , cứ thế , gần cả năm trời , ngày nào , tháng nào cũng không ít thì nhiều cũng co người đến khóc lóc xin tiền , thậm chí đsn khi nhà không còn đông tiền nào của vị thần tài ngày xưa ban tặng vẫn còn người đến để nhờ giúp đở , cả nhà ba tôi ăn ngủ không yên , ai nấy gầy rộc người vì lo lắng bị quấy rối liên tục suốt thời gian dài.

Cũng Bà Ba , một hôm nọ cũng y chang cái kịch bản bán vé số cho ba tôi lần trước , cũng 5 vé nằm trên bụng ba tôi , mà thật ngộ ngĩnh lần này cũng trúng số , có điều chỉ trúng an ủi mà thôi , nghe ba tôi trúng số lần thứ hai , tôi buộc miện hên quá , mong ba tôi đừng ba giờ trúng số độc đắt nữa , vì bài học trúng số làn trước còn chưa lành vết thương nên lần này ba tôi nói:

- Một Lần là tởn tới già .
Đừng đi nnước mặn mà hà ăn chưn.

Qua việc trúng số lần đó , bây giờ mõi khi ra đường gặp những người bán vé số chìa ra mời mua tôi liền nói :

- Tui không có đánh bạc với nhà nước .

Hơn nũa mua vé số như mò kim đáy biển , mà khi mò được kim rồi phước đâu không thấy chỉ thấy phiền hà kèm theo , may mà họa không theo cái phước kia vì có những người từng trúng số sau đó họ mất tất cả , mất hạnh phúc , mất nhà của , con cái , tình nghĩa ...

nhưng suy cho cùng tôi không đã phá việc mua và trúng số, còn tùy theo người theo hoàn cảnh sử dụng só tiền may mắn này , cung không ít người nhờ đồng tiền này họ tạo lập lại cuộc sống và sự nghiệp bền vững. Riêng tôi thì của phi nghĩa có giàu đâu mà người xưa đã nói tôi xin khắc ghi trong lòng. Còn bạn thì sao? Mua vé số mong làm giàu chăng????

Đêm noel 2011
Hai Hùng




https://hoiquanphidung.com/uploadpics/hqpd1017/1536929602-TRÚNG SỐ.jpg

[Hai Hùng SG]

Bài Hát : Kỷ Vật cho em
Hai Hùng SG trình bày
https://youtu.be/HDNtdmN6G-c

[Hai Hùng SG]

Tranh vẽ ngày xưa mô tả về vùng Sài Gòn, Chợ Lớn, Gia Định Gò vấp. Các sinh viên trường Mỹ Thuật Gia định thực hiện.
Tôi gom lại làm thành Video này để các Niên trưởng cùng các bạn xem để nhớ lại một thuở quê hương mình.
https://youtu.be/YwQowJEXZuU



YwQowJEXZuU

[Hai Hùng SG]

Chiếc Ghe Dừa
Sáng tác: Hai Hùng SG
*

Mặt trời sắp khuất sau mấy ngọn tre cuối xóm, vài tia nắng vàng vọt còn sót lại len lỏi chiếu rọi lên vách lá nhà bà Năm Vàng. Ngồi trên chiếc võng được treo trên hai cây cột nhà phía trước hàng ba, bà Năm miệng nhóp nhép nhai trầu, mắt thì nhìn bâng quơ về phía chân trời xa thẳm dường như không khí cuối năm gợi cho bà nhung nhớ điều gì, rồi đột nhiên tiếng con Mỹ vang lên khiến bà quay về thực tại:

-Má nè! Làm gì mà ngó trời ngó đất mông lung quá vậy má, rồi à chắc má nhớ tía con rồi phải hông?

Nghe con Mỹ nhắc đến ông chồng của mình khiến cho bà càng buồn thêm trong lòng, ông Năm đã không giữ trọn lời hứa với bà, lúc còn sanh thời ông thường thủ thỉ mà bà Năm còn nhớ như in:

-"Má mầy yên chí đi, tui ở với má mầy đến răng long đầu bạc mà".

Để chống chế và che giấu cái cảm xúc trong lòng mình mà con Mỹ nó vừa nhận biết, bà Năm cất tiếng cười giòn rồi bà nói với con Mỹ:

- Hứ còn lâu à con, tía bây ổng ương ngạnh thấy mồ tổ, tao với ổng khắc khẩu lắm thì mần gì mà nhớ với nhung bây ơi! Nhưng nói nào ngay tao chỉ tội cho tía bây thôi, ai đời ổng đang khỏe mạnh vậy đó mà tự dưng ổng "đi" một cái ngọt xớt hà.

Bà Năm cố kìm nước mắt khi nó sắp tràn ra nơi khóe, con Mỹ nhìn thấy được điều này, nó nói như trách cứ bà Năm:

-Cũng tại má không chứ ai, tía hiền khô hà, vậy mà tối ngày má cứ càm ràm hết chuyện này tới chuyện nọ làm cho tía phải buồn phiền, giờ tía mất rồi má mới hối hận.

Nghe con Mỹ lên án mình quá mạng, trong thâm tâm bà thấy con mình nói đúng nhưng bà cũng cố chứng minh không phải mọi việc là do lỗi nơi bà:

- Con kia, mầy theo phía tía mầy dữ rồi đa, đồng ý tao có "câu mâu" với tía bây đôi chút thôi, nhưng ổng cũng có phần lỗi chớ bộ, nhiều khi tao góp ý với ổng này nọ ổng không nghe mà ổng "cho qua phà" hết, vậy đó thử hỏi sao tao không bực bội.

Dường như không muốn nhắc lại việc đã qua nữa, bà Năm lái câu chuyện qua hướng khác:

-Mỹ nè, chuyện tình cảm của bây với thằng Trường tới đâu rồi, mèn ơi chuyện trăm năm mà cái thằng đó cứ ầu ơ ví dầu riết coi không được rồi đó nghen bây.

Nói đến đây bà Năm chợt thở dài thườn thượt, chợt nhớ ra điều gì, bà đứng dậy đến bên cái bàn vói tay lấy cái thiệp mời đám cưới của con Mén với thằng Châu mới gởi đến cho mình hôm qua, lướt nhìn sơ qua cái thiệp cưới lần nữa rồi bà Năm lên tiếng:

- Nè Mỹ, bây coi Thằng Châu với con Mén tụi nó tìm hiểu được có nhiêu lâu đâu, (dậy) mà có thiệp hồng mời khắp nơi rồi nè, thiệt là chị Tám má của con Mén cũng có Phước, thằng Châu rể của chỉ nó giỏi giang mà lại hiền như cục bột, ai như thằng Trường của bây nó cứ (cà rịch cà tang) hoài biết chừng nào má có cháu ngoại để ẵm để bồng đây bây.

Nghe má mình nói vậy con Mỹ nó cũng xốn xang trong lòng, vì Mỹ cũng thường hỏi dò ý với Trường chuyện hôn nhân của hai đứa, hết lần này đến lần khác thằng Trường đưa ra nhiều lý do, nào là nó chưa có sự nghiệp trong tay, nào là thằng Xuân anh Hai của nó chưa lấy vợ, nó mà xung phong lấy vợ trước thì sợ bên nội bên ngoại xúm lại quở cho, vì làm như vậy sợ lỡ duyên của anh mình, có hôm hai đứa đang ngồi tâm sự bên đầu cầu khỉ, con Mỹ bực dọc trách móc:

-Cha chả cái điệu lần khân của ông kiểu này tui nghi lắm rồi nha, ông "Câu rê" để coi có em nào "láng" hơn tui ông mới chịu lấy (dợ) phải hông?

Trường nhà ta ú ớ trong bụng rồi mới đưa ra câu trấn an con Mỹ:

-Thôi đi cô Hai, cái tật giỏi đoán mò, coi kỹ lại đi ở cái xứ này có ai sắc nước hương trời bằng cô Mỹ con bà Năm Vàng đâu, thôi ráng đi, cuối năm này nhà anh thu hoạch ba cái lúa má với mấy đìa cá, nếu trúng thì mần đám cưới rình rang luôn chịu chưa.

Con Mỹ chưa kịp tận hưởng ngất ngây với viễn cảnh của thằng Trường vẽ ra, nó đã bị Trường ôm vào lòng hôn như mưa khiến Mỹ quên đi những lời thằng Trường hứa đủ điều với nó.

Mỹ đang miên man suy nghĩ về những lời mật ngọt mà Trường cứ rót vào tai mình hàng ngày, bổng nó giật mình khi nghe tiếng bà Năm Vàng hỏi:

-Má đang nói chuyện (dới) bây mà bây thả hồn đi đâu nãy giờ (dậy) con kia.

Hơi bối rối bởi Mỹ đang phân tâm vì một bên là lời hứa của Trường, một bên lời bà Năm đang thúc hối, hai trạng thái này nó cứ đan xen trong đầu khiến cho Mỹ đôi lúc chán nản, nó muốn buông xuôi cứ "mặc cho con tạo xoay vần đến đâu".

Mỹ đáp lời bà Năm:

- Má ráng chờ con vài hôm, để anh Trường đi công chuyện trên Sài gòn (dìa) rồi con sẽ cho má biết.

Nói xong con Mỹ chạy u ra phía sau nhà nó khóc rấm rứt, đến bên cái lu nước nó lấy cán gáo múc đầy những gáo nước xối lên người như để trút đi bao chuyện bực mình mà nó đang vương mang trong lòng vì chuyện tình cảm của Trường và nó.

***

Thằng Phát con ông Hai Kéo ở bên kia con mương sát ranh đất nhà bà Năm Vàng, từ bấy lâu nay khi thấy con Mỹ trổ mã ngày càng đẹp ra khiến nó xao xuyến trong lòng mỗi khi nó chạm mặt với cô nàng, chả bù cách đây gần chục năm, lúc mấy đứa còn chơi chung trong các trò chơi ở trong thôn xóm, Phát nhớ nhất lúc chơi trò chơi "Nhà chòi", con Mận, con Hà rồi thằng Tí , thằng Thiên xúi nó lấy con Mỹ làm vợ, thằng Phát nghe đám bạn gán ghép cho nó với con Mỹ nó càm ràm:

-Thôi tụi bây ơi, tao nghe ông Mười nói câu : "Nhất gái lớn hai, nhì trai lớn một", lấy (dợ) thì nếu lớn tuổi hơn mình phải hơn hai tuổi, mà con Mỹ nó lớn hơn tao ba tuổi lận, tao hổng chịu lấy nó làm (dợ) đâu.

Sau buổi chơi nhà chòi này, thằng Phát tâm sự với thằng Thiên :

-Chèn ơi, tụi bây xúi tao lấy con Mỹ làm (dợ) sao được, nó đâu có đẹp hơn nữa tao nghe đồn con Mỹ nó ham ăn thấy tía luôn, (dìa) ở (dới) nó chắc gây lộn suốt ngày luôn sao ?

Thằng Thiên lên gân cổ cãi lại với Phát :

-Thôi đi ông ơi! đúng là ông "có mắt không có tròng", con người ta có duyên ngầm mà ông chê, lớn lên chút xíu bà Năm bả gả cho người khác rồi ông thèm chảy nước miếng thì còn lâu mới có nghe ông.

Thằng Phát cố bảo vệ cái suy nghĩ của mình, nó bèn chất vấn thằng Thiên:

- Ông nói con Mỹ có duyên ngầm là duyên gì, sao ông biết hay quá (dậy), mai ông ra chợ quận lấy bộ bài cào đi theo làm thầy bói được rồi.

Thằng Thiên lúc này nó lên mặt ta đây, nó nói cho thằng Phát biết:

- Ông không thấy con Mỹ có cái răng khểnh hả, rồi nước da bánh mật nữa, con gái mà được (dậy) nó khỏe mạnh lắm, tui nghe bà Tám Cồ má của thằng Năm Búa khen con Mỹ dữ lắm nghe, bả ước ao sau này Năm Búa có (dợ) như con Mỹ là bả cưng thấu trời luôn, khỏi sợ má chồng con dâu xích mích gì ráo.

Thằng Thiên vừa dứt lời, Phát chêm vô liền:

-Cái mốc xì họ, con Mỹ nó sao bằng con Ngân con của bà Sáu Chịu, con Ngân da trắng như trứng gà luộc, nói chuyện nhỏ nhẹ nghe đê mê lắm, so hai đứa (dới) nhau như một trời một (dựt).

Vậy đó, kể từ khi gia đình con Ngân bán đất cát ruộng vườn để chuyển ra phố thị sinh sống, không còn người trong mộng của mình để thương để nhớ khiến thằng Phát nó nhớ lại lời thằng Thiên nói về con Mỹ, lúc này để lấp vào khoảng trống trong tâm hồn của mình nên Phát đã thầm thương trộm nhớ cô bạn chơi nhà chòi bị mình phụ rẫy ngày nào...

***

Từ hôm được tía cho đi theo ghe chở Dừa bỏ mối trên chợ quận, Trường thích thú vô cùng vì ở đây đối với nó cái gì cũng lạ lẫm, đám con trai con gái ngoài chợ ăn mặc đẹp bởi màu sắc tao nhả bắt mắt, nhìn lại mình quanh năm suốt tháng quần áo bằng vải thô với một màu đen u buồn, thấy đám trẻ ăn cây cà rem lạnh bốc khói, nó kêu tía mua cho bằng được...

Vài năm sau một lần nọ Khi ông Tư tía của thằng Trường giao hết ghe Dừa cho vựa xong, ông neo ghe lại bên mé nhà sàn cất de ra khỏi bờ sông một ít, ông Tư cất tiếng kêu ai đó trên căn nhà này:

-Quơ Bảy Hổ ơi có nhà không anh, tui có mấy con Cua bự "tổ bà chảng" nè, lên (mần) (dài) xị nghe anh Bảy.

Từ phía trong có tiếng người đàn ông nói Vọng ra:

-Cha chả ngon dữ đa, anh Tư đem lên đây đi tui hấp nước dừa tụi mình nhậu "thuyền chìm tại bến" luôn nghe anh Tư.

Ông Bảy Hổ thả cái cầu thang bằng gỗ xuống chí mí mặt nước sông, hai cha con thằng Trường theo đó mà lên trên sàn nhà, thấy Trường ông Bảy Hổ chép miệng khen:

-Chèn ơi, cái thằng này Là thằng Trường con anh phải không? Tui không ngờ nó đẹp trai như tài tử (Cine') người Pháp, cái tay đó tên Long Long gì đó tui quên phức rồi.

Chợt như có luồng điện xẹt vào đầu cho ông nhớ lại cuộn phim nào đó của điện ảnh Pháp đã chiếu ở rạp chớp bóng gần dinh Quận trưởng, ông Bảy Hổ nói:

-Chèn ơi, có (dậy) mà (hông) nhớ nữa, cha tài tử đó là "Ai len đờ long", chả đóng hay lắm luôn đó anh Tư.

Tía của Trường nhanh nhẩu đáp:

- Nó đó anh, tui đem nó theo để nó nhìn mặt tía (dợ) tương lai đó mà.

Nghe tía mình nói chuyện với ông khách lần đầu mình mới gặp, nghe hai ông già đối đáp có đề cập tới việc hứa hôn sui gia với nhau, Trường chới với vì bấy lâu nay nó với con Mỹ thương nhau thật lòng, hai đứa hẹn hò bí mật nên gia đình ông Tư chưa biết Ất Giáp gì, riêng Bà Năm Vàng biết được chuyện hai trẻ thương nhau do tình cờ, số là đêm nọ sau buổi hẹn hò với Trường, con Mỹ đêm nằm ngủ nó mơ thấy điều gì đó, nó cười khúc khích trong giấc mơ khiến bà Năm Vàng nghe được, bà Năm lay con Mỹ thức dậy bà gặng hỏi:

-Bây mơ gặp cái giống gì mà cười dữ thần ôn (dậy)?, bây (mần) tao mất ngủ luôn rồi nè, đâu kể cho má nghe coi con.

Con Mỹ với đôi mắt vẫn nhắm nghiền, nó nói trong vô thức:

-Anh Trường ảnh rủ rê con bơi xuồng qua xóm trên Cồn chơi, bên đó có mấy nhà vườn trồng cây kiểng đẹp lắm.

Nghe con Mỹ nói đến thằng con trai tên Trường nào đó đòi dẫn con mình đi chơi xa, bà Năm điếng hồn bà gọi giật ngược con Mỹ dậy.

Ngơ ngác không hiểu tại sao bà Năm phá giấc ngủ của mình, nó vừa dinh mắt vừa cằn nhằn:

-Má ơi ngày (mơi) nhiều công (diệc) lắm, má kêu kiểu này sao con sống cho nổi đây má?

Bà Năm "đớp" con Mỹ liền:

-Trường là thằng nào, con cái nhà ai, tía má nó tên gì, ở đâu bây mau cho má biết coi.

Nghe bà Năm cật vấn mình như vậy, con Mỹ sợ điếng hồn vì nó không ngờ tại sao bà Năm biết chuyện này, trong lòng nó nghi ngờ thằng Phát "thèo lẽo" với má nó chứ chẳng ai vô đây, bởi gần đây tự dưng thằng Phát có cái nhìn đắm đuối với mình nên Mỹ trút hết sự nghi ngờ lần này cho Phát, nó nghĩ Phát nhà ta đang "cà nanh" với tình yêu của Trường đang vun đắp cho mình, nhưng để chắc ăn nó nói theo kiểu chặn đầu:

- Ông Phát bên kia mương méc (dới) má phải không, con phải hỏi tội ổng mới được, người đâu khó ưa, tự dưng xía (dô) chuyện của người khác chi (dậy).

Bà Năm cười gằn giọng :

-Thôi đi bây, đừng đỗ thừa thằng Phát tội nó, bây khai ra chứ ai "trồng khoai đất này".

Con Mỹ rống cổ lên cãi lại:

-Chèn ơi, chuyện này con nói hồi nào đâu, má có nhớ lộn không?

Bà Năm Vàng kể lại ngọn ngành câu chuyện tại sao bà biết vụ nó với Trường hò hẹn cùng nhau, bà cũng lên tiếng giải oan cho thằng Phát:

- Cái thằng Phát nó là đàn ông mà con, nó đàng hoàng lắm làm gì có chuyện đi "thóc mách" (dậy) đâu con....

Trở lại chuyện Trường cùng tía đang trong căn nhà ông Bảy Hổ, nó khẽ gật đầu chào ông Bảy khi nghe ông ta đề cập mình giống "Al len đờ long" nào đó, nó nghe ông Bảy mô tả mình giống tài tử chớp bóng thì nó khoái chí tử, nó nghĩ thầm chuyến này về nó sẽ khoe với con Mỹ rằng nó cũng "có giá" vô cùng.

Trường đang đứng tần ngần cạnh lan can nơi căn nhà de ra ngoài mé sông của ông Bảy, bởi hai ông già kéo nhau xuống bếp làm món "cua um nước dừa" để một mình nó ở đây, đang sớ rớ chẳng biết làm việc gì, bổng Trường nghe tiếng mái chèo khua nước rồi nghe tiếng vật chạm mạnh vào những cây cừ phía dưới sàn nhà, Trường đưa mắt nhìn xuống cầu thang gỗ nơi nó bước lên khi nãy nó thấy hai "bóng hồng" đang neo chiếc xuồng rồi trèo lên bậc cầu thang gỗ để lên nhà, thằng Trường nhìn chằm chằm vào hai thiếu nữ mà không thốt nên lời, hai cô gái thật xinh đẹp, hai nàng ăn mặc và hình thức bên ngoài giống nhau như hai giọt nước, cũng chẳng cần làm nhà tướng số thì Trường cũng đoán được đây là hai cô gái sinh đôi, thấy một anh chàng lạ hoắc đang ngồi trong nhà mình, Dung và Hạnh chẳng biết xưng hô thế nào, khi chạm mặt nhau hai cô chỉ gật nhẹ đầu chào Trường rồi nhanh chóng đi vô nhà phía bên trong.

Ngồi phía ngoài tuy gió dưới sông thổi lùa lên mát rượi, vậy mà Trường cảm thấy nóng ran trong người, chẳng phải vì bị ảnh hưởng do thời tiết mà đích thị Trường nhà ta bị hai cô "Tiên nữ" mới xuất hiện hốt hồn anh ta rồi, bối rối trong lòng nó hỏi vọng vô nhà :

-Tía ơi, mần gì đó có cần con phụ không, ở đây có mình ên chán quá tía.

Giọng ông Bảy Hổ vang lên trả lời thay cho ông Tư:

- Ờ vậy cũng phải đa, xuống đây phụ ông Bảy với tía bây đi rồi dọn ra ăn luôn một thể.

Chỉ chờ có bấy nhiêu thôi Trường lật đật đi xuống phía sau nhà để phụ với hai ông già, tuy nói là phía sau nhà nhưng kỳ thực lại là mặt trước căn nhà của ông Bảy, Trường nhìn ra phía con lộ trước nhà người đi lại đông đúc, có lẽ họ trong xóm làng quanh đây ra chợ mua bán hàng ngày, ông Bảy nói với Trường khi ông chỉ tay về phía hai cô gái nó gặp khi nãy:

-Ông Bảy giới thiệu cho anh em bây biết mặt nhau nghe, con Hạnh và con Dung là hai đứa sinh đôi con của ông đó, tội nghiệp bà Bảy mất sớm nên ông cực khổ lắm mới nuôi hai đứa đến bi giờ đó đa.

Lúc này Hạnh và Dung lại nhìn sang Trường rồi gật đầu chào lần nữa, Trường tưởng rằng ông Bảy sẽ giới thiệu tên nó cho ai cô nàng kia nhưng chờ mãi nó không thấy ông Bảy lên tiếng, Trường đâu biết rằng khi hai cô vào trong nhà ông đã thông báo cho hai cô con gái rượu của mình hai người khách là ai rồi, nên có chờ đến" Tết Công gô" thì chẳng bao giờ Trường được nghe lời giới thiệu này, đang thắc mắc việc này thì nó nghe ông Bảy thúc hối:

-Xong rồi, a lê hấp mỗi người một tay dọn lên nhà sàn vừa ăn vừa hóng mát luôn...

Cuộc nhậu của hai ông bạn tri âm tri kỷ vừa tàn thì mặt trời cũng vừa xế bóng, tía con thằng Trường bịn rịn chia tay với ông Bảy với Dung và Hạnh, lò dò bước xuống cầu thang gỗ để lên ghe lui gót về nhà, thấy tía mình mặt đỏ như gấc bước chân hơi lạng quạng thằng Trường nói:

-Tía không khỏe thì tía vô trong nằm nghỉ đi, để con chạy máy cho, tía say rượu rồi coi chừng lủi vô ghe khác là tiêu đời nghe tía.

Dường như tiếng thằng Trường nhắc ông rất có lý, hơn nữa do quá chén đầu óc không còn tỉnh táo nên ông đành giao lái cho Trường, nhưng ông cũng thòng một câu:

- Mà mầy có biết đường (dề) nhà không, lạng quạng mầy chạy một lèo ra sông Tiền là "tiêu tán đường" luôn nghe ông con.

Trường vui mừng khi thấy tía mình chịu nhượng bộ, nó nói liền:

-Chèn ơi, con coi quê quê (dậy) chứ thông minh nghe tía, con đi một lần chỗ nào kể cả trên bờ dưới nước là con thuộc lòng luôn, ở đó mà lạc với lõng.

Ông Tư "đế" cho nó một câu như đánh đố:

- Còn ví như đường trên trời bây đi có biết đường nào (dìa) không, bí rồi chứ gì, khà khà khà.

Nghe tía nói giỡn chơi như vậy,Trường "tấp" theo luôn:

-Ớ ở trên trời chừng nào tới phiên con "cầm lái" được hả tía, (dụ) đó có mấy ông Phi công lo rồi tía ơi.

Chập tối thì ghe của tía con Trường cũng vừa cặp vào con kinh trước nhà, chưa kịp chống cái sào để neo chiếc ghe lại thì tía con thằng Trường nghe tiếng bà Tư rầy rà trên bờ kinh vọng xuống.

-Mèn ơi sao tía con bây (dìa) trễ dẫu (dậy) , ở nhà tao phập phồng lo muốn chết hà, có chuyện gì hông Trường.

Ông Tư lúc này cũng đã tỉnh rượu ông lên tiếng:

-Có cái giống gì mà bà làm phát ớn hè, tui thả xong mớ dừa cho vựa Hai Cua, tiền bạc xong xuôi nó tặng cho mấy con Cua bự tui chực nhớ đến anh Bảy ghé ảnh lai rai bàn chuyện tương lai cho thằng Trường đó mà .

Nghe chồng nói vậy bà Tư cũng mừng vì chuyến đi suôn sẻ, hơn nữa ghé lại thăm bạn bè "nối khố" của chồng mình thì bà cũng an tâm..

***

Thấp thỏm chờ Trường cả Tuần mà vẫn chưa có tin tức gì, Mỹ lấy làm khó chịu trong lòng, nó cứ đi ra đi vào khiến bà Năm cũng ái náy, bà khuyên :

-Thôi kệ nó con, bữa nào nó (dìa) cũng được mà, chờ nó bao lâu rồi hôm nay chờ thêm chút nữa có chết thằng Tây nào đâu mà bây lo.

***

Ông Tư cứ cho Trường tháp tùng riết theo những chuyến chở dừa, lần nào ông cũng lấy cớ cho Trường gặp con Hạnh, lâu ngày "lửa gần rơm" chuyện gì đến cũng phải đến, khi tình cảm của hai đứa chín mùi thì thằng Trường đúng là kẻ "thấy trăng quên đèn", dần dà tình cảm nó dành cho Mỹ cũng nhợt nhạt theo ngày tháng.

***

Vừa từ Sài gòn về tới, chẳng cần tắm rửa thay đồ Trường nhanh chóng đến nhà của Mỹ, Trường đặt quà mua tặng cho bà Năm và Mỹ lên trên bàn, nó lí nhí nói với bà Năm:

-Con xin phép bác Năm cho con với em Mỹ ra ngoài có chút chuyện con muốn nói.

Bà Năm Vàng vui vẻ chấp thuận, bà nói:

- Ừ thì hai đứa cứ nói chuyện đi, bác đâu có cấm cản gì hai đứa đâu.

Ngồi bên chiếc cầu khỉ nơi hai đứa từng hẹn hò, con Mỹ nó có linh cảm dường như hôm nay nó sẽ gặp Trường lần cuối, vì trực giác đã xúi cho nó cảm nhận được điều sắp xãy ra với hai đứa, với đôi mắt đượm buồn con Mỹ hỏi bâng quơ:

-Anh đi Sài gòn (dui) không?

Thằng Trường nó cũng buồn không kém, với một chút ngại ngần hiện lên khuôn mặt nó không trả lời câu hỏi con Mỹ mà nó hỏi ngược lại:

-Em thấy anh có thật lòng thương em không?

- Tại sao hôm nay anh hỏi em câu này

- Anh có nỗi khổ tâm anh sẽ kể hết cho em nghe để em thấu hiểu lòng anh.

Mỹ như đang chạm phải dòng điện, nó giật bắn người vì nó linh cảm ngày chia tay của hai đứa đã thành hiện thực, nó đẫy nhẹ thằng Trường qua một bên rồi nghe Trường nói huyên thuyên, vừa thanh minh vừa tạ tội với người yêu, nó thú nhận vì tía nó đã cùng ông Bảy hứa hôn nhau từ trước, nó đành nhắm mắt chọn con Hạnh làm hôn thê trong ngày cưới của nó sắp tới cho dù trong lòng nó không muốn, nó sợ cãi lời tía má mình chẳng những làm cho họ buồn sanh bịnh thì nguy mà còn mang tội bất hiếu.

Đất trời như sụp đỗ dưới chân, con Mỹ khóc ngất như chưa bao giờ được khóc, nó giận dỗi xô thằng Trường té bò càng rồi bất ngờ nó lao mình xuống dòng kinh để tự vẫn, mọi chuyện xãy ra nhanh chóng thằng Trường quá bất ngờ trở tay không kịp, nhưng bất chợt từ phía bên kia con kinh một người nhảy xuống nhanh chóng dìu con Mỹ lên bờ, dường như biết được mọi chuyện như người trong cuộc, thằng Phát nó theo dõi cặp tình nhân này từ lúc đầu nên khi thấy cớ sự nó liền ra tay làm "Anh Hùng cứu mỹ nhân", thấy mình không còn lý do gì có mặt nơi này thằng Trường lủi thủi trở gót quay về như tên bại tướng nơi chiến trường.

Thằng Phát bồng con Mỹ khi hai đứa quần áo còn ướt sũng, nó chạy u về nhà con Mỹ, thấy con gái mình trong tình trạng thê thảm này bà Năm cũng đoán được phần nào câu chuyện, trao con Mỹ lại cho bà Năm thằng Phát lặng lẽ ra về.

***

Đưa tô cháo cá cho Mỹ, bà Năm nói :

- Nè ăn đi con, má mới nấu đó, con ăn cho lại sức, con dại quá thằng Trường nó tệ quá thì thôi con nông nổi làm khổ thân mình chớ ai, à quên nữa sáng này má tính ra chợ xóm trên mua cho bây con cá lóc nấu cháo giải cảm, ai dè mới ra ngõ gặp thằng Phát nó lù lù xuất hiện, nó cho má con cá Lóc đen trui trũi luôn, cái thằng con trai vậy mà nó tinh tế ghê nhe bây, tao coi mòi nó quý con lắm, thôi nếu nó chịu bước tới thì con đừng làm nó thất vọng nghe con, thằng Phát coi (dậy) mà nó có tình lắm con.

Bà Năm nói đến đây bà thấy nghèn nghẹn trong lòng, con Mỹ cũng tâm trạng như má mình, bổng chốc trong miền ký ức nó lóe lên câu chuyện chơi nhà chòi ngày xưa.

***

Thằng Phát hôn lên môi cô dâu trong ngày cưới, cái đám bạn thời "xây lố cố" như thằng Tí, thằng Thiên, con Mận con Hà đều tham dự, khi thấy hai đứa âu yếm hôn nhau thì thằng Thiên chạy đến nói nhỏ cho con Mỹ và thằng Phát nghe:

-Ê ông Phát, hồi đó tui nghe ông nói ông Mười kêu là lấy vợ chồng "Nhất gái lớn hai nhì trai lớn một", (dậy) mà hôm nay dám hôn (dà) ôm gái lớn hơn ba nhe.

Thằng Phát co giò đạp nhẹ chân thằng Thiên vì cái tội dám chọc quê mình, thằng Thiên làm bộ đau đớn la lên:

-Bác Năm ơi thằng rể bác nó ăn hiếp con nè.

Bà Năm cười thật tươi bà nói:

- Kệ tha cho nó hôm nay đi con, mơi mốt con "Trả thù" còn kịp mà.

Bà con tham dự đám cưới nghe màn tấu hài bất đắc dĩ này họ cười ùa theo, lúc này con Mỹ thấy khóe mắt mình ươn ướt vì quá đỗi hạnh phúc.

Chiều Chủ nhật.16.9.2018


https://hoiquanphidung.com/uploadpics/hqpd1017/1537526630-ghedua.jpg

[Hai Hùng SG]

ĐI BÌNH DƯƠNG
(Hai Hùng SG)

Đứng tần ngần nhìn bầy cá "Lòng Ròng" đang tung tăng bơi lội trong mương nước phía trước nhà, bà Nhung ao ước sau này thằng Cu Lượm con của bà nó có được một mái ấm gia đình và sanh con đẻ cái đông vui như bầy cá Lòng Ròng này, cũng vì cái ý nghĩ trên, nên bà Nhung nói với ông Liêm chồng của bà đang ngồi uống trà ở cái bàn gần đó.

-Anh Liêm nè, thằng Cu Lượm nó lấy (dợ) xong tui kêu tụi nó đẻ năm một cho tui, kệ nó con cháu đông đúc mới (dui) nhà (dui) cửa.

Ông Liêm người đàn ông khỏe mạnh, ông thuộc về người "vai u thịt bắp", tướng tá "dềnh dàng", gương mặt ông Liêm mới thoáng nhìn ai cũng tưởng ông ta là loại người hung dữ, nhưng thật ra ông hiền như cục bột, đôi lúc ông làm việc gì trái ý bà Nhung khiến bà la lên ỏm tỏi, lúc này ông không dám hó hé một câu, chẳng phải ông tôn thờ chủ nghĩa "Nhất vợ nhì trời" nhưng vì muốn gia đình êm ấm, vợ chồng mà "cắn đắng" với nhau hoài thì không hên trong công việc làm ăn hàng ngày, bởi ông thuộc nằm lòng câu của cổ nhân đã dạy "Một câu nhịn chín câu lành", hôm nay nghe bà vợ mình ước ao hơi một việc hơi quá lố, ông nghĩ việc sinh đẻ là do tùy theo sức khỏe của hai đứa trẻ, rồi tùy thuộc vào nhiều yếu tố khác, ông nói thầm:

-"Cái bà Nhung này mắc cười quá, Cu Lượm chứ đâu phải gà vịt đâu mà muốn đẻ hồi nào thì đẻ".

Ông lên tiếng trả lời với vợ mình:

-Thôi đi bà ơi, bà tào lao quá, có đẻ thì giỏi lắm (dài) đứa thôi, đẻ cho cố mạng lấy cái giống gì nuôi con, bà đừng nói (dới) tui "Trời sanh (doi) sanh cỏ" nghen bà.

Nghe ông chồng có ý chống lại mình, bà Nhung nỗi cơn tam bành lên bà "quậy" lại ông Liêm liền:

- Ối xời, đúng là "Trời sanh (doi) sanh cỏ" đó ông ơi, trời sanh trời nuôi, chứ ông không thấy anh em bên ông cả bầy luôn đó hả, hơn chục có đầu luôn, (dậy) đó mà tía má ông đâu có bỏ ai đói đâu mà ông lo.

Ông Liêm cũng không vừa, ông "Phản pháo" lại tức thì:

-Chèn ơi, bà so sách như (dậy) đâu có đặng, xưa khác giờ khác bà ơi, hồi đó bà thấy Cá, Tép đầy đồng, ruộng lúa Cò bay thẳng cánh, muốn có Cá ăn chỉ cần lấy cái thúng ra xúc chừng (dài) cái thì ôi thôi lềnh khênh mặc sức mà ăn, bây giờ lội rã cặp giò giỏi lắm bắt được (dài) ba con là hay lắm rồi đó bà.

***

Sở dĩ ông bạo gan "trả treo" với bà Nhung theo kiểu "Giận cá chém thớt" là do sáng nay có ông khách quen ở xóm dưới vô hớt tóc mở hàng, ông Liêm hăm hở lấy đồ nghề ra làm liền, trong khi hớt tóc cho ông khách này, ông Liêm phải vận dụng đầu óc, có bao nhiêu kiến thức ông đem ra làm "bà Tám" với ông khách, gặp phải ông khách thuộc hàng nhiều chuyện nên hai ông góp vào cho nhau những câu chuyện thời sự nóng bỏng ở làng quê thôn xóm, đến đoạn câu chuyện nào tâm đầu ý hợp hai ông cùng cười vui vẻ.

Tưởng đâu ông khách mở hàng sẽ trả tiền công hớt tóc sòng phẳng, nào ngờ khi xong ông khách nọ đứng dậy và nói lí nhí vừa đủ cho ông Liêm nghe:

-Thấy tía rồi anh Liêm ơi, tui còn hai chục ngàn bạc trong túi mới tối qua thôi, (dậy) mà nó rớt đâu mất tiêu rồi, thiệt khỗ cho thân tui !

Nói đến đây ông khách kéo cái túi trống không ra cho ông Liêm xem, ngao ngán với tình huống trớ trêu này ông Liêm hỏi ông khách:

-(Dậy) rồi anh Bảy tính chừng nào anh gởi cho tui đây?

Với vẻ mặt bối rối, ông khách hứa hẹn:

-Thôi để sáng (mơi) tui gởi anh chục cái hột (dịt) coi như (quề dốn) nghen anh Liêm, nói nào ngay hổm (gài) tui bí tiền bạc quá, đang chờ con Mén trên Sài gòn gởi (dìa)chút đỉnh tiền cho gia đình, cho nên tới nay tui "héo queo" luôn "gồi" nè.

Nghe ông khách than vãn hoàn cảnh gia đình quá chật vật, ông Liêm gật đầu để cho ông khách ra về, đợi cho khách đi khuất bóng, ông Liêm lấy tờ báo cũ ông cuộn lại như cây củi rồi lấy hột quẹt đốt, khi lửa cháy bùng lên ông Liêm bước ra cửa huơ huơ vòng vòng, khi tờ báo cháy còn lại một đoạn ngắn ông quăng xuống đất rồi lấy hai tay nắm hai ống quần lên cao cho không bị bắt lửa, ông nhảy qua nhảy lại trên ngọn lửa ba lần, thằng Hai Nghé vừa đi ngang qua nó thấy ông Liêm có cử chỉ ngộ nghĩnh nó bèn cất tiếng hỏi:

-Ông Ba (mần) gì giống (người Mọi) da đen múa quá (dậy).

Hỏi xong câu nọ, thằng Hai Nghé cất tiếng cười khanh khách:

-Cái thằng này mầy kêu người đồng bào thiểu số là (Mọi) là quấy lắm nghe chưa, (Mơi mốt) kêu bằng người dân tộc Miên, S'tiêng, Gia Rai gì đó, còn như không biết họ người gì thì nói họ là người dân tộc thôi nhe hôn, còn ông Ba làm như (dầy) thì thiên hạ kêu là "Đốt phong long" đó con.

Thằng Hai Nghé thắc mắc hỏi tiếp:

-Đốt phong long để (mần) chi (dậy) ông Ba.

Đang còn ấm ức chuyện không hên lúc mở hàng mà nghe thằng nhóc hỏi tới tới, ông Liêm hơi bực mình ông xẵng giọng:

-Chèn ơi, đi học không lo cứ "hỏi đon hỏi ren" hoài vậy "anh Hai", đốt để xả xui khi bị ế hàng hay gặp khách nặng bóng (día) mở hàng đó ông con ơi, rồi đó hiểu chưa, a lê hấp lo đi học giùm tui đi, trễ giờ (dô) lớp bị cô (quánh) cho tét đít bây giờ.

Nghe ông Liêm dẫn giải cặn kẽ thằng Hai Nghé mĩm cười nó lễ phép gật đầu chào kiếu từ ông Liêm rồi nhanh chân đi đến trường.

Kê cái đồ hốt rác vô đám tro tàn trước cửa tiệm, ông Liêm lấy chổi quét và hốt sạch sẽ đám tro này, tính cẩn thận của ông là vậy, nếu như người khác thì chắc chẳmg ai bỏ công làm như vậy, họ sẽ để mặc cho "Thần gió" thổi bay tứ tán vào không khí, vì họ quan niệm chuyện có chút xíu có chết "Thằng Tây" nào đâu mà lo..

***

Đang chăm sóc con gà nòi của mình phía sau vườn nhà, thằng Cu Lượm nghe tiếng kêu của tía mình vang lên từ phía trước nhà vọng vào:

- Cu Lượm đâu, ra coi tiệm phụ tía để tao chạy lên xã có chút chuyện coi bây.

Vốn mê gà, nó còn nấn ná chưa muốn rời xa con gà "Hường Tâm" của mình, thằng Cu Lượm trả lời:

- Sao tía không nói má coi chừng đỡ đi, con bận tay một chút.

Có thể do tính chất công việc khá gấp gáp, lại nghe thằng con thoái thoát việc coi chừng cái tiệm, ông Liêm nỗi sùng lên rồi nói lớn tiếng:

- Má bây bả đi qua xóm bên cắt lúa phụ bác Tám Tàng rồi, mà bả coi tiệm rồi khách (dô) hớt tóc bả biết giống ôn gì đâu mà hớt chi họ, cứ (dậy) riết là mất mối mần ăn luôn nghen bây, lẹ lên tía đi đó.

Sau câu nó trên ông Liêm bỏ đi thẳng một nước chớ không thèm chờ thằng Lượm nữa, Cu Lượm nghe giọng tía có hơi gay gắt nó ớn trong bụng nên lật đật nhốt con gà vô cái bội rồi đi lên nhà trên coi chừng cái tiệm cho tía .

Chừng một lúc sau, cu Lượm thấy bà Hai Mẹo má của con Tuyền người yêu của nó đến tiệm và đang còn lấp ló ngoài cửa, bà dắt theo thằng Sơn em út của Tuyền, nhìn thấy hai má con họ được phản chiếu qua tấm kiếng trong tiệm, thằng Cu Lượm cũng đoán ra việc gì khi bà má vợ tương lai xuất hiện cùng thằng nhóc kia, lật đật đi nhanh ra ngoài, Lượm khoanh tay cúi đầu chào bà Hai Mẹo, tiện tay nó đẩy vai Sơn vô tiệm rồi nó cất tiếng mời:

-Con mời bác Hai (dới) em Sơn (dô) nhà nghỉ chân uống nước.

Thấy bà Hai Mẹo vui vẻ cất bước vô tiệm, sẳn trớn Cu Lượm nhà ta "kiếm điểm" luôn, nó nói:

-Chà chà tóc "Anh nhỏ này dài hung (gồi) nha bác Hai, sẵn tiệm chưa có khách để con hớt cho em luôn.

Chẳng cần biết có được bà Hai đồng ý hay không, Cu Lượm bồng thằng Sơn lên ghế ngồi, nó lấy đồ nghề ra trổ tài cho bà Hai "lé mắt" chơi, vì thời gian gần đây khi mùa túc cầu thế giới vừa bế mạc đội banh vô định Brazil đã trình diễn màn sút vô "gôn" của các đội đối phương thật hay, anh chàng Ronaldo mà báo chí trong nước họ gọi tắt là "Rô béo" đang là thần tượng của đám con nít vùng quê này, tụi nhóc con hùn tiền nhau mua những trái banh bằng nhựa rẻ tiền về đá với nhau trên đồng cỏ phía sau nghĩa địa của xóm, đứa nào cũng hớt tóc chấn trên đầu một vệt như mặt trăng lưỡi liềm trên đầu Ronaldo, khi cả đám ra sân quần thảo thì hai mươi hai cầu thủ đều là bản sao của Ronaldo khiến thằng Ba Lém con ông sáu Thầy bùa la lên khi coi đám nhỏ đá banh với nhau:

-Chèn ơi! Ronaldo ở đâu mà nhiều dữ thần ôn (dậy) mấy tụi bây ? Thấy mắc cười quá chừng luôn há..

Khi Lượm hớt xong bà Hai Mẹo há hốc miệng ngạc nhiên nhìn thằng con mình sao lạ lẫm quá, bởi mái tóc thằng Sơn giống y chang mái tóc của Ronaldo mà bà Hai Mẹo mới thấy lần đầu, bà lên tiếng hỏi:

-Lượm à, bây hớt cho thằng nhỏ kiểu gì lạ hoắc lạ huơ (dậy), bác thấy kỳ kỳ sao á, kiểu này (dô) trường học mấy thầy cô quở trách chết luôn đó.

Thấy "Má vợ" chê kiểu tóc model này, thằng Cu Lượm buồn buồn trong bụng, nó chống chế:

- Kiểu này "Hot" nhất bi giờ đó bác Hai, con phải ra ngoài chợ Huyện tui bạn nó truyền nghề lại cho con đó, trên "Sè gòn" đang thịnh hành đó bác ơi.

Bà Hai Mẹo rầu rĩ bà nói:

- Đành vậy, nhưng dưới quê mình mà hớt cái đầu như (dầy) (dìa) nhà bác trai ổng rầy chết, ổng khó giàn trời luôn bây ơi, thôi con hớt "cua" cho nó luôn đi lỡ (gồi) biết tính sao bi giờ.

Bất đắc dĩ thằng Cu Lượm phải (dọn) lại cái đầu cho thằng Sơn, bà Hai Mẹo đưa tiền công cho Cu Lượm nhưng nó không dám lấy, cu Lượm cười hiền nói:

- Tiền bạc chi bác Hai ơi, (dới) thằng Sơn con coi nó như em thôi, anh mà lấy tiền của em bà con biết được họ cười cho thúi đầu luôn...

***

Xóm Cầu Trắng hôm nay không khí bổng dưng rộn dịp hẳn lên, bởi cái tiệm hớt tóc của ông Liêm hôm nay được trang hoàng thật đẹp, họ treo đèn kết hoa cho ngày lễ Tân hôn cho thằng Cu Lượm, họ dựng rạp chiếm thêm một khoảng đất trên con lộ trước nhà, xe cộ qua lại có hơi chật chội nhưng đã thành lệ ở miền quê, nhà nào có đám cưới hỏi hoặc đám ma thì chuyện chựng rạp lấn ra đường lộ là chuyện hoàn toàn thông cảm được, bà con quan niệm đời người chỉ một lần nên chẳng ai khó dễ với ai bao giờ.

Hai họ đang làm lễ cho Cu Lượm và con Tuyền nên duyên chồng vợ, khi ông Ngoại của bà Nhung đang chuẩn bị lên đôi đèn trước bàn thờ gia tiên, không khí thật căng thẳng hiện lên cả hai họ, bởi theo tục lệ từ xưa khi¿ lễ lên đôi đèn này rất quan trọng, nếu khi cắm vào chưng đèn mà bị đỗ ngã thì hạnh phía lứa đôi của cặp đôi kết hôn sớm muộn gì cũng chia lìa, nếu một trong hai cây đèn này bị tắt bất thình lình thì một trong hai người của lứa đôi này sẽ " ra đi thăm ông bà" trong thời gian không xa.

Khi ông ngoại bà Nhung cắm xong hai cây đèn một cách hòan hảo ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm, tưởng đâu mọi việc suôn sẻ trôi qua, bổng dưng mọi người nghe tiếng của con Sen con bà Tám Lu ở phố chợ la om sòm phía bên kia đường trước nhà bà Nhung:

- Ông Lượm đâu ra đây gặp tui liền đi, không ra tui quậy cho tới bến luôn, mẹ nó "ăn ở" (dới) tui cho đã rồi tính "Quất ngựa chúi" hả, con này chớ không phải con nào đâu mà chơi kiểu đó.

Nghe ồn ào phía trước ông ngoại bà Nhung kêu ông Liêm:

-Bây ra dàn xếp cho yên (dụ) này đi, ai đời ngày (dui) của người ta mà tới quậy ai chịu đời cho thấu.

Công nhận ông Liêm tuy là thợ hớt tóc nhưng ông lại có khiếu ăn nói, không hiểu ông nói gì mà con Sen và đám tùy tùng của nó rút lui "êm ru bà rù" khiến hai họ phía bên trong hoàn hồn để tiếp tục cuộc vui cho hai trẻ...

***

Thắm thoát mới đó mà con Tuyền đẻ cho bà Nhung hai đứa cháu ngoại, vui nhất là nếp tẻ đầy đủ, bà Nhung lúc chơi giỡn với hai đứa cháu của mình, bà nựng nịu hai đứa:

-"Tục tưng của bà mại nè, khiệt kình sao giống y thằng cha (dới) con gái mẹ bây dữ thần luôn nhe".

Ông Liêm thì bù đầu với tiệm hớt tóc cùng thằng Cu Lượm, đúng là trời sanh trời nuôi vì từ lúc có hai đứa cháu ngoại trong nhà thì tự nhiên công chuyện hớt tóc thật đắc khách làm cho đời sống gia đình bà Nhung bắt đầu khá lên, bà Nhung thôi không còn vất vả đi cắt lúa mướn nữa, riêng con Tuyền thì ra chợ buôn bán có đồng ra đồng vô nên không khí trong nhà thật ấm cúm.

Một sáng nọ khi ngồi uống cà phê với mấy ông bạn trong xóm, ông Liêm được con bé bán vé số mời:

-Mua Đồng nai đi ông ba, sáng mua chiều say, ông mà mua Sông bé thì sáng mua chiều xé , ông mua giùm con đi đài nào cũng được.

Nghe con bé bán vé số rao hàng với cái giọng tiếu lâm, ông Liêm sửa lưng nó liền:

- Bây rao tầm bậy tầm bạ có ngày Sông bé kiện bây ra tòa đó nghen bây, cho ông Ba hai vé Sông bé, hai vé Đồng nai đi.

Đang móc tiền trả cho con bé bán vé số, ông Liêm nghe bàn bên cạnh họ nói chuyện mà ông nghe lóm được:

-Chèn ơi, bể lớn lắm, mấy tỉ bạc lận, tham thì thâm thôi, ai đời góp tiền cho com mẹ đó chi mẻ ôm hết dông mất tiêu luôn.

Thì ra họ bàn bạc việc bể hụi lớn ở phố chợ nơi con Tuyền dâu của mình buôn bán, nghe thì nghe vậy thôi ông Liêm cũng chẳng bận tâm vì nó chẳng dính líu gì đến gia đình mình.

Buổi cơm chiều hôm ấy, không khí trong nhà ông Liêm không còn vui như mọi hôm, con Tuyền dâu của ông nó đang ủ rũ bên cạnh thằng Lượm, cơm nước nó chẳng màng đụng đến, tối đến đang ngồi uống trà một mình ngoài sân, ông Liêm thấy con Tuyền nó đến và kéo ghế ngồi đối diện với ông Liêm, ngạc nhiên ông hỏi:

- Sao chưa ngủ hả, bây tao thấy hình như có chuyện gì phải hông (dậy), nói thiệt cho tía nghe coi:

Với cử chỉ buồn bã, con Tuyền thỏ thẻ :

- Tía ơi! Con lỡ dại chơi hụi bị giật hết ráo tiền rồi, thấy lời nhiều quá con ham nên mượn của mấy người quen, bây giờ tới ngày góp mà không có họ cho xã hội đen tới đòi chém con, chắc con bỏ xứ ra đi quá tía.

Không ngờ đứa con dâu của mình rơi vào hoàn cảnh nghiệt ngã, thương cho con dâu một nhưng ông thương hai đứa cháu ngoại gấp mười, bản năng của người cha có trách nhiệm, ông Liêm khẻ hỏi :

- Bi giờ bây tính sao, liệu tía giúp được gì, tía nhức đầu lắm rồi.

Như vớ được cái phao lúc chìm tàu nơi biển khơi,con Tuyền sáng mắt và nói liền :

- Con cần hai trăm triệu trả cho họ mới yên thân tía ơi, hay tía cho con mượn giấy tờ nhà con cầm đỡ, rồi con sẽ chuộc lại cho tía sau nha tía, cứu con một lần đi tía.

***

Suy đi nghĩ lại suốt đêm khiến ông Liêm mệt nhoài, cuối cùng ông lén bà Nhung đem giấy tờ nhà cho con Tuyền để cầm lấy tiền trả nợ, chiều tối vẫn chưa thấy con Tuyền về, cả nhà bấn loạn đứng ngồi không yên, nhất là ông Liêm ông như đang bị lửa thiêu đốt trong lòng, vì giấy tờ nhà đã theo con Tuyền mất dạng, ông mường tượng ra cảnh bà Nhung làm tình làm tội mình bởi a tòng với con dâu trong việc nợ nần...

Trong công trường xây dựng ở Bình Dương, ông Liêm co ro trong cái láng trại dành cho công nhân, bên hộp cơm bình dân ông nuốt vội cho đầy bụng để sống qua ngày, cơm nước xong ông ra ngồi bên cái ống cống nhìn về hướng xa xa nơi ông đã một thời sanh sống, nhớ nhà quá ông lấy điện thoại ra bấm số gọi về nhà, bên kia đầu dây tiếng thằng Lượm vang lên:

-Ai kêu đó.

Giọng run run ông Liêm thì thào:

-Tía nè, nhà sao rồi bây?

Thằng Lượm khóc như mưa, nó nói:

-Tía đang ở đâu, tía bỏ đi rồi tụi xã hội đen tới quậy quá chừng, con Tuyền nó mượn nợ ấp lẫm hà tía ơi, nó trốn theo tình nhân luôn rồi, tía đứng tên thiếu nợ thay nó mần chi bây giờ trốn chui trốn nhủi như (dầy).

-Trời con Tuyền sao nó bất nhơn dữ (dậy) bây, tía thương nó nên tía mần ngang, giờ tía mới thấy mình thiệt dại.

Thằng Cu Lượm an ủi :

-Lỡ rồi tía ơi, thôi tía ráng ở bụi một thời gian đi, con tìm cách trả nợ cho họ rồi tía (dìa) nha tía.

-Tía nghe bây rồi, đừng cho má bây biết tía ở đây nha gởi lời thăm má bây (dới) hai đứa nhỏ nhe...

Trời bắt đầu mưa như trút nước, ông Liêm lật đật chui vào láng trại, nước mắt ông chảy dài, ông buồn nhưng không hối hận vì thấy người thân sắp "Chết" mà không cứu sao đành, còn chuyện con dâu ông theo người khác ông quan niệm ắc là do duyên số, ông nhớ lại ông ngoại bà Nhung lên đôi đèn trong ngày cưới thật hoàn hảo vậy mà gia đình nó tại sao lại tan đàn sẻ nghé như vậy..

Từ khi ông Liêm trốn nợ khỏi cái đất Cầu Trắng, thì dân cư ở đây họ hay nói chơi với nhau khi ai đó tự dưng lâu ngày không thấy mặt mày đâu hết bằng câu sau:

Ối trời, tụi nó đi Bình Dương hết rồi.....

Viết xong 22.9.2018 lúc21h05

[Hai Hùng SG]

Truyện ngắn:

Tập tễnh làm "Hai Lúa"

*

Hai Hùng SG

Mới có hai mươi âm lịch mà vùng quê nơi con bé Hai đang tá túc đã chộn rộn với cái không khí của ngày tết rồi, xóm làng Phước Thành chợt như

"Tỉnh giấc" sau cơn ngủ vùi bởi những tháng mưa gió dầm dề, giờ thì những luống rau, những vườn trồng bông, đã đơm hoa kheo sắc đủ màu, từng con mương, cái đìa được tát cạn để thu hoạch mớ cá con Tôm, còn Gà Vịt, Heo V.v... Cũng được mọi gia đình chuẩn bị sẳn sàng cho mâm cơm ba ngày tết..

***

Vốn là dân Sài gòn chánh gốc nên nhà của bé Hai cũng như bao gia đình khác, khi đất nước "chuyển mình" vào tháng tư bảy lăm, phần lớn dân chúng chưa quen với "nếp sống mới", do công việc làm cũ không còn nữa, nên rơi vào hoàn cảnh thất nghiệp bất đắc dĩ, mọi người hoang mang vì không biết rồi đây cuộc sống của gia đình mình sẽ đi đâu về đâu, dân gian có câu "Nhân cùng tất biến" vì vậy trong thời buổi đói kém, "Gạo châu củi quế" đã có nhiều người xoay sở bằng cách đi bán chợ trời, còn những người khác không có việc làm, thì họ đâu có thể khoanh tay chịu đói, họ đã bán dần dà các tài sản trong nhà để mua thực phẩm nuôi sống gia đình.

***

Do tình trạng mua bán, sửa chữa tân trang xe hơi không còn khách để duy trì công việc trên nữa, ông Tư tía của bé Hai nhanh chóng họp mặt gia đình lại mong tìm ra lối thoát cho cuộc sống hiện thời, khi mọi người có mặt nơi phòng khách, ông Tư liếc mắt sơ qua ông thấy vẫn còn thiếu hai đứa trong đàn con yêu dấu của mình, ông lên tiếng hỏi:

- Sơn nè, chị Hai bây với con Dung đi đâu mà chưa có mặt vậy, ba dặn rồi tới giờ này mà chưa chịu về.

Sơn là đứa em kế của con bé Hai, nó nhanh nhẩu trả lời:

-Chị Hai đang xếp hàng mua Bo Bo ở cửa hàng lương thực, còn con Dung đang chờ mua Dầu hôi ở cây xăng đó ba, lúc nãy con thấy người ta bu đen nghẹt bị mấy người ở cửa hàng rầy rà quá trời, có ông cán bộ cầm loa ra yêu cầu xếp hàng trật tự họ mới bán, ba có biết không hiện giờ mọi người đứng "Rồng rắn" dài thòng luôn vậy đó, tại vì ai cũng sợ tới phiên mình thì không còn hàng để mua.

Ông Tư lắc đầu ngao ngán, ông nói với thằng Sơn và mấy đứa em của nó:

-Thôi tụi con ngồi đây chơi chờ một chút nữa hai đứa nó về rồi mình họp luôn.

Ông Tư vừa dứt lời thì ngoài sân Bé Hai lên tiếng:

-Có Bo bo rồi đây, mừng ghê, mới mua vừa xong là vừa hết giờ, mấy người phía sau họ sẽ phải mua vào sáng mai.

Rồi con Dung cũng xuất hiện nơi đầu ngõ, nó xách hai can nhựa Dầu hôi đem vô nhà với gương mặt vui vẻ, thấy vậy Sơn nói:

-Cha chả, coi bộ con nhỏ này khoái cái vụ mua Dầu hôi hay sao đó, thấy bản mặt nó vui quá chừng vậy cà.

Nghe thằng Sơn nói con Dung bèn cự liền :

-Khoái con khỉ khô họ, anh đi mua đi rồi anh biết khoái hay không.

Thằng Sơn bắt bẻ :

-Không khoái sao tao thấy mầy tủm tỉm cười hoài vậy?

-Anh coi không mắc cười sao được, tui xếp hàng gần áp chót, tưởng đâu phải chờ ông trời "đứng bóng" mới tới phiên của mình, ai dè cái thằng đứng bơm Dầu hôi là Thằng Lương bạn học của tui, nó thấy tui đứng cách nơi nó bán xa lắc xa lơ nên nó chạy tới xách hai cái can bơm đầy nhóc cho tui, đã vậy nó chỉ lấy tiền có một can thôi, như vậy kỳ cục quá nên tui đâu có chịu, tui nhất quyết trả tiền sòng phẳng cho xong, ác một cái nó cứ đưa tiền lại cho tui hoài làm bà con ngó chằm chằm mắc cỡ quá nên tui thây kệ nó luôn, tui xách hai thùng Dầu dông thẳng về đây nè.

Lúc này bé Hai nói chen vô :

-Chị biết thằng Lương này rồi, ba nó theo "kháng chiến" gì đó, giờ "Hòa bình" về được làm chức cũng lớn bộn trên xã đó, cái ngữ này chắc ba nó gởi gắm cho vô ngành thương nghiệp đây chứ đâu.

***

Cuộc họp gia đình bắt đầu, ông Tư nói hết hoàn cảnh trong nhà, công ăn việc làm bị ngưng trệ, do xe hơi được liệt vô hàng xa xí phẩm, thậm chí có người còn cho là chỉ có giai cấp bốc lột mới sử dụng, cho nên mọi người chuyển sang đi bộ, đi xe đạp, xe Lam, xích lô hoặc xe buýt cũ mèm, các loại xe hơi coi đành phải "Trùm mền" hoặc để "Trồng hành", cuối cùng ông Tư bàn với bà Tư gia đình phải chia ra làm hai, giống y hoàn cảnh cách đây mấy ngàn năm bà Âu Cơ cùng ông Lạc long Quân dẫn dắt một nửa đàn con để kẻ lên rừng, người xuống biển lập nghiệp.

Cuối cuộc họp ông Tư tình nguyện cùng con bé Hai, thằng Sơn và con Dung khăn gói về Phước Thành quê ngoại của các con để tìm cách mưu sinh, bà Tư ở lại Sài gòn cùng mấy đứa con còn lại, bà nhận may, sửa quần áo cho bà con trong xóm để kiếm tiền sống đắp đổi qua ngày...

***

Khi chiếc phà cập bến bên Phía xã Phước Thành, bà Mười ngoại của bé Hai đứng chờ sẳn trên bờ, bà đưa mắt tìm kiếm tía con ông Tư, vì trước ngày lên đường ông Tư ra Bưu điện đánh "giây thép" về báo tin cho bà Mười biết cha con ông sẽ về quê làm ruộng để có thêm gạo thóc tiếp tế cho bà Tư cùng bầy con còn lại nơi phố thị.

Người dưới phà lần lượt lên bờ gần hết mà bà Mười chưa thấy bóng dáng tía con ông Tư ở đâu, bà cằn nhằn với cậu Sáu của bé Hai:

-Thằng Sáu mầy có chắc là hôm nay cha con thằng Tư về đây không vậy bây?, hôm trước cái miếng giấy quánh"dây thép" của thằng Tư bây bỏ đâu rồi, lớ quớ ra đây đón lộn ngày là mắc công lắm đó đa.

Cậu Sáu của bé Hai đáp rành rọt:

-Đúng rồi mà má, tờ giấy con cất trong cái bóp của con rồi, con lấy cục phấn (biên) lên cửa tủ quần áo rõ ràng là hôm nay, chuyến phà chừng mười tới mười một giờ, chuyến này chưa có thì chịu khó chờ chuyến sau, kệ nó chừng nào anh Tư về tới thì mình đón, hơi đâu nóng ruột má ơi!

Trời nắng nóng gay gắt, bến phà lại không có được một làn gió nhẹ nào khiến bà Mười bực bội, giờ nghe thằng Sáu con mình nói kiểu "Được chăng hay chớ" khiến bà bực mình:

-Cái thằng (dịch lệ) này nha, tao nóng ruột hông biết tụi nó đi xe cộ có gì chuyện gì hông nữa, chứ thường thường áng chừng giờ này tụi nó tới rồi.

Bà Mười vừa dứt lời, bổng cậu Sáu chỉ tay về chiếc phà và vui mừng la lên:

-Tới rồi, tới rồi má ơi!

Từ đàng xa Mấy tía con ông Tư cũng nhìn thấy Ngoại và cậu của mình, bé Hai, thằng Sơn, con Dung đồng loạt co giò chạy nhanh về phía họ rồi mấy đứa ôm chầm lấy ngoại và cậu vì đã khá lâu họ mới có dịp gặp lại nhau..

Tía con ông Tư về quê làm ruộng trúng ngay lúc những thửa ruộng rất cần thợ cấy, nên sau một ngày nghỉ ngơi và sau khi được bà Mười chỉ vẽ cho các công việc phải làm trên ruộng thì mấy cha con ông Tư theo bà Mười ra cánh đồng nhà mình để làm việc như bao người ở thôn quê.

Trời mờ sáng, sau khi cơm nước lót dạ buổi sáng xong mọi người lũ lượt kéo nhau ra đồng, bà Mười đi trước, bé Hai đi lẽo đẽo phía sau cùng với những người nhà của nó, khi đi qua những đoạn bờ đê nhỏ hẹp và (Trơn trợt) khiến bé Hai té ngã liên hồi, bộ đồ (Bà ba) do bà Tư may cho tuần trước hẳn còn thơm mùi vải mới, vậy mà hôm nay nó lấm lem bùn đất, mỗi lần bé Hai "Chụp Ếch" chẳng những bị người nhà cười chọc quê, mà còn bị đám thanh niên đang cấy lúa bên thửa ruộng gần đó trêu ghẹo:

-Chèn ơi! Cô Hai bắt được bao nhiêu Ếch rồi, đưa tui đem dìa nấu cháo Ếch trưa ăn luôn

Bị cười nhạo, bé Hai giận lắm nó chưa kịp trả lời thì con Dung đã lên tiếng:

-Thôi đi mấy anh, lo cấy đi cho kịp công không thôi chủ rầy đó, vụ cháo Ếch có tui lo rồi nhe.

Đám thanh niên thấy con Dung đối đáp mạnh mẽ nên có phần e dè, họ không dám công khai chọc ghẹo nữa, chừng khi cả nhà bà Mười đi qua bờ đê giáp với ruộng của đám thanh niên này thì bé Hai nghe tiếng của anh chàng nào đó ghẹo mình:

-Mèn ơi ! Trên đời trời đất hôm nay tui mới thấy nông dân mặc đồ đẹp đi cấy lúa nhe anh em.

Con bé Hai mắc cỡ vô cùng, nó lấy nón lá che nghiêng để tránh những cái nhìn của đám thanh niên nọ.

Bà Mười nghe câu nói của thằng Chiến là người vừa đưa ra câu chọc ghẹo bé Hai, bà liền lên tiếng:

-Cái thằng Chiến này, đây là mấy đứa cháu của tao trên thành phố nó về đây phụ làm cho vui thôi chứ nó có phải nông dân chánh cống như mấy đứa bây đâu, vài bữa tao may đồ cho nó mấy bộ đồ vải đen mặc giống y như bây thôi, ghẹo nó chi bây ơi.

Mặt trời bắt đầu chiếu rọi nhũng tia nắng nóng lên khắp nơi, mùi bùn non bốc lên khiến cho bé Hai nhăn mặt, vừa khom lưng cấy lúa vừa đưa tay gãi những nơi bị con Bù mắc cắn gây ra ngứa ngáy vô cùng, chừng như chịu không thấu khi bị những loài côn trùng nhỏ xíu này tấn công liên tục, nó thầm than vãn và cầu xin:

-Thôi nghe tụi bây, cắn đâu thì cắn, làm ơn tha cái mặt cho tao nghe.

Cái lũ Bù mắc chẳng những không nghe theo lời cầu xin của bé Hai mà còn (bu) vô con nhỏ càng lúc một nhiều, kể cả khuôn mặt trắng hồng của "Tiểu thơ" đám Bù mắc cũng chẳng tha, nên nhiều lúc bị cắn đau quá bé Hai giơ tay đập mạnh vào gò má của mình để "Tiêu diệt" chúng, báo hại gương mặt bé Hai bùn sình đen đúa như những đứa trẻ đi bắt hôi Cá trong đìa của thiên hạ.

Bà Mười thấy đứa cháu cưng của mình lem luốc đầy bùn bà thương bé Hai vô cùng, cũng vì hoàn cảnh mà từ là một tiểu thơ cành vàng lá ngọc, hàng ngày với chiếc áo dài trắng trinh nguyên cắp sách đến trường, vậy mà giờ đây bé Hai hóa thân thành một cô thôn nữ cực khổ khiến bà ứa nước mắt, bà nói:

-Bé Hai bây ra con rạch phía trước rửa ráy cho sạch sẽ rồi nghỉ tay chút đi con.

Thấy công việc còn nhiều, ai nấy đang vất vả làm việc nên bé Hai nhất quyết ở lại phụ cho xong, không khí oi nồng trên ruộng khiến ai nấy cắm cúi làm việc, rồi bất chợt mọi người nghe tiếng con Dung la bài hãi:

-Đĩa Đĩa trâu cắn tui anh Sơn ơi, gỡ nó ra giùm tui đi, thấy ghê quá hà.

Thấy con Dung bị Đĩa đeo nơi bắp vế, thằng Sơn chạy lại để nhanh chóng giải thoát cho em mình, nó phun một ít nước miếng vào lòng bàn tay của mình, rồi thoa lên khắp thân hình con Đĩa trâu, không đầy một giây con Đĩa uốn éo rồi tự động rớt xuống cạnh bàn chân của con Dung, vết máu do Đĩa cắn nơi bắp chân rỉ xuống, Sơn lấy tay nặn cho chảy bớt máu độc, vì do có loại hóa chất chống đông máu của con Đĩa tiết ra, nó lấy ngón tay đè chặt nơi Đĩa cắn một lúc sau thì vết thương của con Dung không còn rỉ máu nữa...

Với sự góp sức của tía con ông Tư nên chẳng bao lâu phần ruộng của bà Mười được cấy xong, vui mừng nhất là mấy chị em của bé Hai, vì khỏi phải lội ruộng, không sợ Bù mắc cắn, không sợ những con Đĩa trâu đeo hút máu, riêng bé Hai khỏi phải e thẹn khi bị thằng Chiến và đám bạn của nó cứ ghẹo mình hoài.

***

Trên cây khế trước nhà bà Mười có một ổ chim Se Sẻ không biết nó ở đó tự bao giờ, bổng dưng sáng nay đôi chim bay ra vô liên tục, rồi tiếng những con chim non kêu lên ríu rít nghe rộn cả góc sân nhà, anh em bé Hai đang chăm chú theo dõi thì nghe ngoại kêu:

-Nè mấy đứa lại đây phụ ngoại vá lại mấy cái lưới nè bây.

Con Dung vốn không khoái làm mấy chuyện tỉ mỉ này, nó phân trần với bà Mười :

-Chèn ơi! Nào giờ tụi con đâu có biết làm ba cái thứ này đâu ngoại, mà nhà mình ai đi lưới vậy ngoại .

Bà Mười nắm tay con Dung kéo nó ngồi xuống gần đám lưới đang nằm trên mặt đất, bà nói:

-Lưới này họ chài ngoài vàm, mấy ghe chài họ mướn mình làm, có công việc này là cũng có chút đỉnh tiền đó con.

Bà Mười đưa mỗi đứa một dụng cụ na ná như con thoi trong máy dệt, nó được quấn sợi cước tương đương với loại cước của tấm lưới phải vá, qua chỉ dẫn của bà Mười mấy chị em con Dung làm thật nhanh và thành thạo như những ngư dân thứ thiệt, bà Mười tỏ vẻ vui mừng, bà thì thầm:

- Mấy đứa này sáng dạ thiệt, cứ giỏi giang như vầy thì không bao giờ sợ đói...

***

Thấy thằng Chiến lấp ló ngoài ngõ nhà mình, bà Mười lên tiếng hỏi nó:

-Chiến, bây đi đâu sớm bửng vậy, thằng cha con mẹ bây khỏe hông vậy, vô nhà uống nước đi bây.

Tay cầm xâu cá Út tươi rói được xỏ xâu bằng những sợi dây lác, Chiến đi đến bên bà Mười nó nói:

-Dạ cha má con mạnh giỏi hết bà Mười, con mới chài được mớ cá Út đem qua để bà Mười nấu chua cho mấy anh chị Sài gòn ăn lấy thảo.

Trong bụng bà Mười thật vui, nhưng bà cũng nói theo kiểu (Mại hơi):

-Úy mèn đéc ơi, nay tự nhiên sao bây bày đặt vụ này chi cho mắc công vậy con, hôm qua bà cho tía con tụi nó ăn nồi canh chua cá Lóc tụi nó vừa ăn vừa hít hà khen ngon thấu trời luôn. Thằng Chiến tiếp lời:

-Kệ nó, hôm nay ăn nữa cũng được mà bà Mười, má con bả cũng nấu canh chua hà rầm mà có đứa nào ngán đâu, bà Mười nấu với lá Me non đi, món này nấu kiểu đó cũng ngon thấy tía luôn.

Bà Mười cười nhẹ rồi nói:

-Thằng bây nói chí phải đa, để bà nấu cho cha con bé Hai nó ăn, rồi bà nói cho tụi nó biết cá của bây cho nhe.

Thằng Chiến nghe vậy nó mắc cỡ đỏ mặt, nó nói:

-Thôi bà Mười khỏi nói vậy đi, có nhiều nhõi gì đâu, mắc công bé Hai nó cười lại con làm sao.

Bà Mười vui miệng nói luôn:

-Cái thằng này, bây nói nghe ngộ quá, thây kệ nó đứa nào cười hở mười cái răng ráng chịu.

Nghe bà Mười nói giỡn chơi như vậy thằng Chiến cười lên sung sướng, bởi từ khi bé Hai về đây, không biết có phải tiền kiếp nó nợ mần gì con Bé Hai hay không, mà bổng dưng nó cảm thấy bé Hai và nó dường như quen nhau tự kiếp nào, những lúc nghỉ tay ở bên bờ ruộng, thằng Chiến hay lân la đến để bắt chuyện, lần nào cũng bị con Dung "Cản mũi Kỳ đà" nên Chiến chưa có dịp thổ lộ tình cảm, nay nhân cơ hội này được bà Mười mớm lời nó trở nên bạo dạn, nó bèn cất tiếng hỏi:

-Bà Mười cho phép con hỏi thăm bé Hai có nhà không bà Mười.

-Nó với mấy đứa đang cuốc đất phía sau vườn để trồng bậy mớ khoai mì kìa, bây có quởn thì ra đó chơi.

-Con chỉ hỏi thăm vậy thôi, con xin phép bữa khác qua thăm bà Mười.

Nói xong không đợi bà Mười trả lời, thằng Chiến lật đật dông thẳng ra ngoài ngõ mất dạng.

Bà Mười cười cười rồi bà nói mình ên:

-Cái thằng Chiến này nhát gái tổ mẹ, ngó bộ dạng sau này sợ vợ thấy bà luôn cho coi .

***

Thắm thoát bé Hai về Phước Thành gần cả năm trời, công việc đồng áng mấy chị em nó không còn bở ngỡ nữa, thời gian đầu ai nấy chưa thích nghi với cuộc sống mới, dần dà qua công việc, qua tình bạn với các cô gái trang lứa trong xóm, với không khí trong lành, và qua cách đối xử hàng ngày thật chân chất nên bé Hai cảm thấy một phần nào đó khiến nó gắn bó với vùng đất này, tâm trạng mọi người rất vui vẻ lạc quan, đám con trai trong làng nhất là đám bạn của thằng Chiến không còn chọc ghẹo bé Hai như những ngày đầu nó hiện diện trên vùng đất này.

***

Khi những cánh đồng bát ngát của Phước thành được gặt xong, mặt ruộng khô nức nẻ báo hiệu mùa khô bắt đầu, đám con trai rủ nhau chơi đá banh, chơi (Volleyball) V.v... Địa điểm sân banh là những mặt ruộng nhấp nhô kia, đám nhóc của Chiến xúm lại dùng cuốc, đầm gỗ để san phẳng lại bề mặt của thửa ruộng thành một sân banh ngon lành, ông Tư được đám nhỏ mời làm trọng tài cho trận đấu giữa xóm Ruộng và dân xóm chài, ông Tư đã hoàn thành xuất sắc trách nhiệm của người "cầm cân nẩy mực" khiến hai đội banh nể phục hoàn toàn...

***

Đất trời vùng Phước Thành đang "chuyển mình" vào xuân, khí trời tương đối dịu mát dưới bầu trời trong xanh, mọi người trong xóm tất bật lo sắm sửa chi cái tết, ngoài vườn nhà bà Mười những trái Quýt chín vàng cả cây, Xoài nghịch vụ cũng lác đác ra trái, dưới đất đám dây khoai mỡ bò rợp che kín cả giàn, bà Mười nhìn thành quả của gia đình làm ra bà mĩm cười thật hạnh phúc.

***

Sân đình làng Phước Thành đêm nay được trang hoàng thật lộng lẫy, các dây đèn màu lập lòe chớp tắt liên hồi, tấm băng rôn treo ngoài cổng vẽ hình các nghệ sĩ cải lương của gánh hát Hương Tràm về đây lưu diễn, trời vừa nhá nhem tối bà con đầu trên xóm dưới tụ tập đông đúc, họ nói cười huyên thuyên, những băng ghế gỗ được xếp đầy nhóc trong sân đình, bà con lần lượt mua vé vô ngồi rất trật tự, thằng Chiến và đám bạn của nó mong có dịp như hôm nay để tìm và làm quen với các thôn nữ của xóm trên, bé Hai, và hai đứa em của nó cũng đâu có tha những dịp vui hiếm có nơi vùng đất nhỏ bé này, mấy chị em lấy những bộ đồ đẹp nhất để chưng diện cho đêm nay, trước khi đi bà Mười đưa cho chị em bé Hai mỗi đứa một gói khoai mì quết dừa được gói trong lá chuối, vì mới cơm nước xong hồi xế chiều, bụng hãy còn no nóc, vậy mà ngoại mình còn bắt đem theo gói khoai mì để ăn thêm, thằng Sơn nói:

-Chèn ơi mới ăn cơm xong bụng còn no cành hông thì đem theo gói khoai mì kỳ lắm ngoại ơi.

Bà Mười cắt nghĩa cho chị em con bé Hai:

-Đình ở đây khi hát xong là khuya lắm bây ơi, đem theo lỡ đói bụng thì có cái mà ăn, không chịu thủ thân chừng đói biết kêu ai.

Nghe ngoại nói cũng có lý nên đứa nào cũng vui vẻ cầm gói khoai mì đem theo, bà Mười còn đưa tiền để mua vé, bé Hai không nhận nó nói :

-Ba đã cho tiền tụi con rồi ngoại ơi, ngoại đừng có lo.

Khi mấy chị em ra đến sân đình thì trong sân đã chật kín người như niêm, ba chị em bé Hai đành đứng bên ngoài, thấy hàng Dừa trước cổng đình có ít người nên bé Hai kéo hai đứa em đứng cạnh cây Dừa bên bờ con rạch nhỏ, nơi đây tuy có xa sân khấu đôi chút, thiệt thòi đôi chúc bởi không nhìn rõ được mặt các nghệ sĩ, nhưng bù lại sẽ nhìn được toàn cảnh sân khấu vì có khoảng không gian trống trải, bầu trời bấy giờ được bao phủ bởi màn đêm dầy đặc, bé Hai ngước nhìn lên thấy vài Ngôi Sao lấp lánh trên cao, nó thả hồn về nơi cũ, nó thầm hỏi giờ này má và các em đang làm gì ở nhà, chắc khó có điều kiện đi xem hát như nó trong đêm nay.

Tuồng hát mở màn trống kèn nổi lên liên hồi làm náo động cả vùng quê, đang chăm chú xem bổng nghe tiếng của thằng Chiến gọi nhỏ bên tai mình:

-Bé Hai, anh ...anh muốn nói chút chuyện.

Bé Hai ngạc nhiên hỏi :

-Ủa anh Chiến cũng đi coi hát nữa hả, còn mấy người bạn của anh đâu, không lẽ anh đi một mình.

Lúc này con Dung và thằng Sơn đã nghe qua lời đối đáp của hai bên, hai đứa biết tỏng tòng tong thằng Chiến đang tìm mọi cách để o bế chị của mình, thoạt đầu vì không biết rõ tánh tình của thằng Chiến nên còn tìm cách ngăn chặn, nhưng thời gian dài vừa qua thằng Chiến thể hiện sự quan tâm đến gia đình bà Mười bằng cách bữa nay cho con Cá, bữa khác biếu con Gà, Chiến nhà ta áp dụng chiến thuật "Mưa dầm thấm đất" nên nó đã chiếm được tình cảm của "Mấy người ở Sài gòn" về đây sinh sống.

Con Dung và thằng Sơn gật đầu chào thằng Chiến, con Dung nói với bé Hai :

-Chị Hai ngồi đây nói chuyện với anh Chiến chút đi, em dẫn thằng Sơn mua đậu phọng rang về nhai chơi đỡ buồn.

Biết hai đứa em mình "Ga lăng" nên tìm cách lánh mặt, bé Hai căn dặn:

-Dung nhớ coi chừng thằng Sơn nha, người đông lắm coi chừng đi lạc đó...

Thằng Chiến và bé Hai ngồi bên gốc dừa, hai đứa cứ ấp úng mãi chẳng đứa nào biết nói gì cho nhau buổi tối bên nhau, hồi lâu bé Hai hỏi:

-Anh Chiến chừng nào lấy vợ, bà nào lấy được anh coi như khỏe re há, con ông chủ điền mà vừa gì.

Nghe bé Hai hỏi vậy thằng Chiến trả lời tức thì:

-Có ai ưng tui đâu mà vợ với con cô Hai ơi.

Thằng Chiến bắt đầu trổ mồi ve vãn bé Hai:

-Còn người tui mến thương bấy lâu nay, cô nàng chẳng thèm để ý đến tui, tui buồn lắm.

"Đi guốc trong bụng" thằng Chiến đã lâu, bé Hai làm bộ "Giả Nai":

-Mèn ơi ai mà ác với anh dữ thần ôn vậy cà, anh cho tui biết cô nàng nào vậy, được hông.

Thái độ ấm ức, thằng Chiến ỡm ờ :

-Cô Hai biết quá rồi, khỏi cần chỉ phải không cô Hai.

Rồi tự dưng thằng Chiến nhớ lời khích bác của thằng Ba Khía bạn nó:

-Mầy thích bé Hai thì mầy phải ngỏ lời, chứ mầy cứ im im làm sao bé Hai biết được tình cảm của mầy.

Thằng Chiến dồn hết sức mới dám thổ lộ tình cảm của mình bấy lâu nay:

-Tui nói thiệt cô Hai đừng cười tui nghe, tui...tui...tui mến cô Hai lâu rồi, mong cô Hai chịu làm bạn với tui cho vui.

Thấy thằng Chiến quá rụt rè trong khi trãi lòng với mình, bé Hai nó vừa thương vừa tội, bé Hai có suy nghĩ:

-"Nếu mình dính líu sâu đậm với ông Chiến này thì mình sẽ làm dâu nơi đây suốt đời, mà nơi này gia đình mình coi như bến tạm, sẽ có ngày ba mình cùng mấy đứa con quay về nơi ở cũ để các con của ba còn có cơ hội vươn lên".

Rất nhanh với quyết định trong đầu của mình, bé Hai lái tình cảm của Chiến sang hướng khác để tránh sự phiền muộn cho cả hai về sau, bé Hai nói:

- Nói chơi với anh Chiến vậy thôi, bé Hai biết anh đặt để tình cảm nhiều cho bé Hai, tiếc rằng anh em mình gặp nhau hơi chậm, vì bé Hai đã có người yêu ở Sài gòn lâu rồi, nếu không có biến cố xảy ra có lẽ giờ này anh em mình không có dịp biết nhau đâu, anh Chiến đừng buồn, bé Hai thấy con Minh trong xóm này cô ta cũng mến anh lắm đó, anh mở lòng đáp lại tình yêu của cô ấy dành cho anh đi.

Nghe bé Hai khước từ tình cảm của mình, thằng Chiến cảm thấy hụt hẫng, tuy vậy nó cố níu kéo:

-Thôi nếu mình không là bạn của nhau, tui xin nhận bé Hai làm em nuôi của tui nha.

Biết "ông anh nuôi" còn nhen nhóm một chút hy vọng có ngày bé Hai thấy được tấm chân tình của mình sẽ thay đổi thái độ, nhưng trong tình huống này nếu không uyển chuyển thì nhiều khi Chiến thất vọng đâm ra oán thù không có lợi cho cả hai nên bé Hai gật đầu cái rụp...

***

Cái tết đầu tiên gia đình của ông Tư chọn sum họp nhau trên vùng đất Phước Thành, bà Tư cùng mấy đứa em của bé Hai tề tựu về đông đủ, bà Mười sai cậu Sáu:

-Tết nay (xấp nhỏ) về đây ăn tết, bây coi lo gói bánh nấu cho mấy đứa cháu nó biết cái tục lệ ở đây, có gì kêu xúm lại phụ với nhau, còn thịt thà để kho hột Vịt bây kêu ông (Cắt chú) ở trên xã thọc huyết con Heo mọi kia, bộ đồ lòng nấu cháo cho mấy đứa nó ăn cho thỏa mãn, lâu lắm có đứa nào được ăn cháo lòng đâu.

Nghe bà Mười dặn dò, cậu Sáu y lệnh răm rắp, cậu dẫn đám con bé Hai đi chợ tết miền quê cho biết với thiên hạ, nói là chợ cho oai chứ thật ra bà con đóng mấy cái sạp bằng tre để dọc theo con đường làng, còn những người buôn bán nhỏ như vài nãi chuối, dăm ba con Gà con Vịt, họ chỉ trãi tấm nylon xuống đất rồi để hàng hóa lên cũng có chỗ buôn bán qua ngày.

Cậu Sáu cũng vậy cậu bày , Quýt , Xoài thu hoạch ở vườn nhà ra chợ bán, cậu không trãi nylon mà cậu mướn cái sạp của bà bạn quen biết lâu đời nơi đây để mua bán, giá cả cậu cho bé Hai biết rồi giao cho đứa cháu cưng đứng bán để làm quen với cuộc sống ở đây, cậu Sáu nhìn người không sai, vì bé Hai rất nhanh nhẹn, vui tánh nên loay hoay chừng một tiếng đồng hồ sau là hết sạch cả gian hàng, nhưng nói nào ngay nếu không có "Ông anh kết nghĩa" tới mua ủng hộ thì có lẽ mặt trời đứng bóng chưa chắc bé Hai đã bán số trái cây này.

***

Để bé Hai một mình xoay sở, cậu Sáu dẫn mấy đứa cháu còn lại đi mua sắm các mặt hàng thiết yếu cho ngày tết, cậu cũng không quên mua cho mỗi đứa cháu một bộ quần áo may sẵn để có tết nhất với thiên hạ, cậu mua thêm bánh trái, Thèo lèo cứt Chuột để cúng đưa ông Táo về trời, Chà là , mức Gừng, mức Bí .V.v...

Đêm ba mươi thời khắc giao hòa giữa năm cũ và năm mới, đứng trước bàn ông Thiên bà Mười đốt nhang khấn vái, mong cho mưa thuận gió hòa, mùa hàng bội thu, con cháu trong nhà khỏe mạnh ,gia đạo bình yên, mọi người quỳ lạy trên chiếc chiếu trãi cạnh chân bàn ông Thiên, tiếng pháo khắp nơi đì đùng vang về hòa lẫn với tiếng súng của ai đó bắn chỉ thiên mừng xuân cùng trăm họ.

Tiếng trống múa Lân của đám thằng Dương bạn của thằng Chiến đang vang lên inh ỏi ngoài phía đình làng, âm thanh này khiến thêm phần náo nức đầu trên xóm dưới. Nồi bánh tét nấu từ chiều đến quá nửa đêm nó đã thơm "dậy mùi", bé Hai có nhiệm vụ canh nồi bánh này, trong khi mấy đứa em nó thì gầy một dòng bài cào kế bên, thằng Chiến ở đâu cũng lọ mọ đến chơi bài cùng đám nhỏ, không biết nó có lấy lòng hay số đen đủi khiến nó bị mấy đứa em của bé Hai ăn gần sạch túi.

Bà Mười cùng vợ chồng ông Tư đang ngồi thưởng thức món trà Tàu thơm phức, họ ôn lại suốt một năm qua, bất chợt bà nói với vợ chồng ông Tư.

-Mới có gần một năm mà má thấy bây già đi dữ nghe thằng Tư, bây giữ sức khỏe cho tốt để chèo chống lo cho bầy con bây, tội nghiệp bầy trẻ quá chừng.

Hớp ngụm trà, bà Mười tiếp:

-Con Tư cũng vậy, bây cố gắng làm lụng lo cho cái đám nhỏ ở trển đi, thiếu hụt gì hú má một tiếng tao gửi lên liền. Con Hai nó lớn bộn rồi đa, thằng cha của thằng Chiến nó đòi ngồi sui với bây, nó nhờ tao nói vô một tiếng, ngặt một nỗi là tao thăm dò ý tứ thì bé Hai nó không chịu, bây để ý lo cho con nó nơi chốn đàng hoàng để nương nhờ tấm thân, nhớ tránh mấy thằng bợm nhậu giùm tao cái nghe bây.

Hai vợ chồng ông Tư vâng dạ liên hồi, bà Mười gọi hết con cháu lại quây quần bên bà để bà lì xì lấy hên, bé Hai được ngoại ưu tiên cái bao hơi "Nặng ký" so với mấy đứa cháu còn lại khiến con Dung nó "Cà nanh"

-Ngoại chơi kỳ quá, bao lì xì con xẹp lép, còn chị Hai sướng quá chừng.

Bà Mười cười hiền rồi thanh minh cho việc không công bằng này:

-Chèn ơi, đây là tiền công con Hai nó bán trái cây đó, bây khiếu nại hỏi cậu Sáu bây kìa còn tao vô can vụ này nhe.

Thằng Chiến cũng ăn ké được lộc đầu năm do bà Mười trao cho, đưa bao lì xì cho nó bà Mười nói nhỏ để an ủi nó:

-Bây đừng buồn, bà Mười biết bây còn thương bé Hai dữ lắm nhưng duyên phận hai đứa không thành, thôi đừng buồn nhe thằng cháu rể hụt của tui.

Bé Hai chú ý nên nó nghe được câu nói này, nó bèn nói lớn cho cả gia đình nghe:

-Con xin giới thiệu với Ngoại với cả nhà, đây anh Chiến là anh kết nghĩa của con rồi, phải không anh Chiến.

Thằng Chiến như bị điện giật nó nói theo kiểu phản xạ có điều kiện :

-Đúng rồi ngoại ơi, bé Hai nói vậy là đúng đó ngoại.

Tuy nói ra như vậy nhưng tâm trạng nó không vui vì nó vẫn còn tôn thờ hình ảnh của bé Hai như ngày nào.

***

Qua bao ngày làm lụng vất vả nơi quê ngoại của các con, qua cái tết nọ ông Tư đưa các con về lại Sài gòn sinh sống, bà Mười, cậu Sáu, đám bạn trai gái ở Phước Thành ai nấy cũng buồn hiu, riêng thằng Chiến thì trốn đâu mất nó không dám đến chia tay nhà bé Hai vì sợ không nén được cảm xúc nó khóc bất tử thì xấu hổ vô cùng, con phà xa dần xa dần để lại bao niềm thương nỗi nhớ cho cả hai bên người đi kẻ ở.

Giờ đây nhớ lại những ngày tháng gian nan ở miền quê Phước Thành, bé Hai không ngờ mình đã vượt qua và những kỷ niệm vui buồn của năm nào ở vùng đất này sẽ khắc ghi trong tiềm thức của mình mãi mãi về sau.

Viết xong 9h15 ngày 28.9.2018


https://hoiquanphidung.com/uploadpics/hqpd1017/1538025084-BF.jpg

[Hai Hùng SG]

Truyện đăng báo : Chiếc vòng cẩm thạch .
Sáng tác : Hai Hùng SG được đăng trên tuần báo Vietamerican số 1127, phát hành miền nam California.



https://hoiquanphidung.com/uploadpics/pics2018/1538569096-chiec vong cam thach trang 1-Frame_0.jpg

https://hoiquanphidung.com/uploadpics/pics2018/1538569127-chiec vong cam thach trang 2-Frame_0.jpg

https://hoiquanphidung.com/uploadpics/pics2018/1538569149-chiec vong cam thach trang 3-Frame_0.jpg

https://hoiquanphidung.com/uploadpics/pics2018/1538569171-chiec vong cam thach trang cuoi-Frame_0.jpg

[Hai Hùng SG]

Trên tuần báo Vietamerican

https://hoiquanphidung.com/uploadpics/pics2018/1538571791-360743b589705d0-a-nw-p.gif

https://hoiquanphidung.com/uploadpics/pics2018/1538571810-742ba1d2fa80606-a-nw-p.gif

[Hai Hùng SG]

Trên tuần báo Vietamerican, phát hành miền nam California

https://hoiquanphidung.com/uploadpics/pics2018/1538572563-1b4d8c8f6d69556-a-nw-p.gif

https://hoiquanphidung.com/uploadpics/pics2018/1538572595-670d208133c6230-a-nw-p.gif

https://hoiquanphidung.com/uploadpics/pics2018/1538572625-12f029ae6bde90d-a-nw-p.gif

https://hoiquanphidung.com/uploadpics/pics2018/1538572643-d093ae4b8e89b6a-a-nw-p.gif

https://hoiquanphidung.com/uploadpics/pics2018/1538572665-349f296377520ae-a-nw-p.gif

[Hai Hùng SG]

Truyện ngắn : Rình Rập
Trên tuần báo Vietamerican số 1155 ngày 1.10.2018. Phát hành miền nam California. Xin mời các niên trưởng và các bạn xem cho vui. Thân mến.



https://hoiquanphidung.com/uploadpics/pics2018/1538787786-rinh rap 1-Frame_0.jpg

https://hoiquanphidung.com/uploadpics/pics2018/1538787810-rinh rap 2-Frame_0.jpg

https://hoiquanphidung.com/uploadpics/pics2018/1538787829-rinh rap 3-Frame_0.jpg

https://hoiquanphidung.com/uploadpics/pics2018/1538787849-rinh rap 4-Frame_0.jpg

[Hai Hùng SG]

Trang chủ » Hai Hùng SG »
Truyện ngắn vui

ĐỪNG ĐÙA VỚI THƠ
*
Từ sáng sớm đến giờ lúc bắt đầu dọn hàng thịt heo ra sạp, nơi hắn ngồi hàng ngày là một địa điễm rất thuận lợi cho việc mua bán, vì cái sạp thịt heo sát với lề đường nằm trong khuôn viên chợ Gò Vấp, người đi xe gắn máy có thể tấp vào mua vài ba lạng thịt heo rồi (dzọt) xe ngay nên các sạp kế bên có phần ganh ghét.

Công chuyện làm ăn suôn sẽ như thế vậy mà ngày hôm nay thật lạ kỳ, gần đến trưa rồi mà hắn mới bán được vài ký lô thịt ba rọi, và một ít xương heo cho bà Tám bán bánh canh và bà Ba béo bán mì gõ tại hẻm cầu Hang xe lửa.

Đang bực bội trong lòng, hắn lẫm nhẫm một mình:

– Mẹ tổ nó, ngày mai đến ngày nộp tiền thuế cho Ban Quản Lý chợ rồi, buôn bán như vầy làm sao đủ sở hụi đây?

Chợt nhớ ra một điều hắn tự nói tiếp:

– Thôi đúng rồi, bà Tám bán bánh canh mở hàng sáng nay, bà này coi vậy mà nặng bóng vía quá, hèn chi buôn bán không ra gì.

Hắn xé vội trang báo Quảng cáo rồi cuộn lại dài như thanh củi, châm lửa cho cháy hắn huơ hươ lên những miếng thịt heo trên sạp, miệng thì thầm gì đó, thì ra hắn đang đốt “Phông Lông” xua đi cái rủi ro trong buôn bán, tờ báo cháy còn một đoạn ngắn hắn vội quăng ra phía lề đường, bổng có tiếng la lên:

– Trời ơi! làm ăn gì kỳ vậy? Bộ muốn cho tui thành heo quay hả cha nội?

Một bà khách bộ hành vừa xua tay phủi vạc áo do tàn lửa của hắn làm dính vào, hắn làm bộ cho gương mặt thật thiểu não và nói:

– Cô ơi, tôi không cố ý mong cô tha lỗi.

Kể ra hắn còn gặp may, người khách kia cười hiền bỏ qua khiến hắn mừng ra mặt. Trở vào sạp đưa mắt nhìn quanh quất cũng chẳng thấy một người khách nào hỏi han chứ đừng nói chi mua bán. Thì ra dạo này trên các phương tiện thông tin đại chúng tin tức về dịch cúm gia cầm, cúm heo rồi lở mồm long móng, v.v. nên bà con hạn chế mua những thực phẩm loại này khiến sạp thịt heo của gia đình hắn bị vạ lây.

Chẳng biết làm gì, để giết thì giờ hắn lục mấy tờ báo cũ dưới hộc bàn, đọc vội những tin tức nóng hỗi bên libya cuộc tranh gianh quyền lực giữa nhà độc tài trị vì 42 năm và lực lượng dân chủ chống đối, rồi hắn để mắt đến trang thơ, hắn chăm chú vào mấy bài thơ Tết năm Tân Mão, có những bài thơ của nhà văn Đoàn Văn Cừ nói về Hội hè đình đám, nhưng bài thơ thích nhất của tác giả này là bài “Chợ Tết” có câu: “Hai người thôn gánh lợn chạy đi đầu” do hai người này chắc cùng nghề nghiệp với hắn, và mới hôm qua thôi, hắn dùng chiếc điện thoại di động có kết nối Internet do bà vợ yêu thương trang bị cho hắn để “bằng chị, bằng em”, hắn rà đài phát thanh của một đài phát thanh Việt ngữ, tình cờ trúng ngay giờ phát thanh của cô phát thanh Viên Hồng Ánh và chú Hoàng Phố đang giới thiệu cho thính giả gần xa cuộc đời, sự nghiệp sáng tác thơ của nhà thơ Bữu Truyền thuộc hội đồng hương Phan Rang, trong thâm tâm hắn ao ước sẽ có ngày hắn trở thành nhà thơ như ông ấy, ngoài ra cạnh nhà hắn có nhà văn Sơn Nam chuyên viết thơ văn về vùng đất trù phú của miền nam, nhà văn này có tiếng đến nỗi người ở tận đâu đâu cũng ghé vào kết thân và chu cấp tiền bạc cho nhà văn có sức mà sáng tác.

Đang say xưa với ý tưởng sẽ làm nghề tay trái “Nhà thơ”, bổng đâu tiếng bà vợ thân yêu có thân hình phốp pháp réo vào tai hắn:

– Trời ơi là trời, ngó xuống mà coi, đang tơ tưởng con nào mà để mấy thằng quỷ nhỏ chôm thịt heo chạy ngờ ngờ kìa. Tui nói cho ông biết nghe, ông mà sanh lòng phản trắc thì coi chừng con này đó.

Nói xong, vợ hắn dằn mạnh tảng thịt heo to xuống mặt sạp để trút cơn giận bầm gan tím ruột. Bản tính “Nể vợ” của hắn lộ ra, hắn nói:

– Mình ơi! Anh thấy lúc này buôn bán khó khăn quá. Anh sẽ tìm thêm công việc nào đó có thêm ngân khoản giúp gia đình.

– Vậy chứ ông định làm cái giống gì? Đừng làm bộ để léng phéng lại với con Bảy bán bánh cam là tui thiến à nghe. (Vợ hắn vừa nói vừa chìa 2 ngón tay biểu tượng cho cái kéo).

Nghe “Sư Tử Hà Đông” hăm he nhắc đến tên cô Bảy bán bánh cam làm hắn giật bắn người, may mà bà vợ không chú ý đến thái độ của hắn vì có tật giật mình, hắn vội thanh minh:

– Hổng dám đâu bà ơi! Trước đây tui còn khờ nên con Bảy nó mới rù quến được tui, chứ bây giờ dễ gì, bà rờ đầu tui nè, sạn không trong này đừng có hòng dụ tui lần nữa.

Nói thì nói vậy chứ trong lòng hắn khoái lắm, để cho bà vợ thấy hắn cũng còn “có giá”, nếu bà mà bỏ thì cô Bảy bánh cam rước hắn về liền, lúc đó đừng có hối hận nghe cưng (hắn nói thầm như thế). Rồi hắn tiếp:

– Tôi sắp làm một công việc không những tôi nỗi tiếng mà bà cũng thơm lây đó, tạm thời chưa cho bà biết được đâu, vì tục ngữ có câu: “Nói trước bước không qua” bà đồng ý nha.

Đến trưa thì chợ cũng tan, giờ này chỉ còn vài chị em công nhân thu nhập kém cỏi đi mua thức ăn nên đôi lúc hắn có cơ hội tống khứ loại thịt mà khi người ăn vào thì “Tào Tháo” rượt ngay vì đàn ruồi chợ Gò Vấp hoạt động dữ dội thời gian này, dọn hàng xong hắn chở bà vợ về nhà bằng chiếc xe SH 150 cc, loại xe này mà hơ hỏng là đạo chích chôm chỉa ngay.

Chiều về, tắm giặt, ăn uống xong hắn lên bộ đồ vía do bà xã hắn sắm cho, dành những khi lễ lộc quan trong mới sử dụng đến, vậy mà hôm nay việc gì quan trọng ra sao mà hắn mặc đồ này. Vợ hắn thầm nghĩ và trong lòng không vui nhưng vì lũ nhóc ở nhà và giữ hoà khí nên “Gấu mẹ vĩ đại” làm ngơ và thêm lời ngon ngọt:

– Xong việc nhớ về liền nghe anh, em và các con chờ cửa đó.

Không thèm nhìn mặt vợ, hắn nói:

– Biết rồi mà, sao mỗi lần tui đi đâu bà hay mở cái đài phát thanh bài ca này hoài, xưa rồi nghe Diễm.

Bước ra đầu ngõ nhà, hắn rút điện thoại bấm vội số và áp vào má, đường dây bên kia có tín hiệu trả lời, hắn nói liền:

– Tao nè, Ba Gà chọi đây, mầy nghe tao rõ không?… Rồi mầy đến nhà chở tao ra quán nhậu anh em mình bàn phương kế làm ăn coi, tới liền nghe mậy tao chờ.

Mười phút sau, thằng Sáu Cô Ca người mà hắn mới gọi đã thắng xe cái rột ngay trước mặt hắn, mùi dầu thơm rẻ tiền trên người Sáu Cô Ca bay nồng nặc hắt vào mũi hắn làm hắn bịt mũi la bài hãi:

– Ông ơi! Mầy xức cái giống gì thơm quá mạng vậy? Loại này mấy ngàn đồng Việt Nam một lít, vậy chỉ tao mua để xức cho mấy con heo trong chuồng nhà tao coi.

Không giận vì câu nói xúc phạm của Ba Gà chọi, gã Sáu Cô Ca từ tốn trả đũa.

– Anh ba giỡn hoài, dầu thơm này là do con em vợ tui nó mua ở Hồng Kông đó, chỉ có đại gia mới có cơ hội xài nha anh Ba, chứ mấy đứa đứng bán cá viên chiên ở khu “Chín Xá Chủi” đừng hòng rớ vào. Tại tui xịt hơi bị lố tay chớ bộ.

Thấy Sáu Cô Ca “quảng cáo” không công cho cái hảng dầu thơm “bên hông Chợ Lớn” một cách mãnh liệt, Ba Cà Chọi vuốt giận Sáu Cô Ca:

– Tao nói chơi mà, làm gì tự ái quá vậy sáu nó, mầy cứ xài cái dầu thơm “đại gia” của mầy đi, nhưng làm ơn xịt nhẹ tay một chút, bộ mầy định ướp hương thơm hết cái quán nhậu chắc.

Lúc này vợ Ba Gà Chọi lấp ló bên trong nhà nói vọng ra:

– Chú Sáu đừng cho anh ba nhà tui uống rượu bia nhiều nha, dạo này ổng cao máu dữ lắm đó, mới hồi sáng đo máu cho ổng, nó nhảy lên 150 rồi đó, mà cái ông này “chưa thấy quan tài chưa đỗ lệ đâu”, bác sĩ cấm nhậu nhẹt vậy mà ổng đâu có sợ.

Sáu Cô Ca vội trấn an bà vợ của ông anh kết nghĩa:

– Chị an tâm đi, thằng em bảo vệ cho anh ba mà, chị đừng lo.

Nói vừa dứt câu hai gã đồng hội đồng thuyền phóng xe lao vun vút trên đường tận hưởng phút giây thoát khỏi cái vòng “cương tõa” của mấy bà vợ đáng thương kia. Đến chợ Bà Chiểu, Sáu Cô Ca cho xe chạy vào con hẻm nhỏ bên hông chợ, gần rạp hát bóng Huỳnh Long, (ngày xưa rạp này do chủ là người “Chà Và”, chuyên chiếu loại phim ca vũ nhạc của Ấn độ), hắn tắp xe vào một cái quán nhỏ phía trước được trang trí bằng mấy chậu cau kiểng rẽ tiền, bên trong đèn xanh đỏ nhấp nháy liên hồi như thúc giục hai thực khách này mau nhập cuộc. Yên vị đâu đó xong xuôi, hai cô gái trẻ ăn mặc khá mát mẻ xé vội khăn lạnh và làm động tác lau mặt cho khách một cách thuần thục. Hành động này được ví như hình ảnh của các cô bảo mẫu nuôi dạy trẻ mới vào học lớp vở lòng, chưa tự mình chăm lo cho bản thân được, mọi việc từ vệ sinh, ăn uống, ngủ nghỉ là do một tay các cô lo liệu. Ba Gà Chọi chợt nhớ ra điều gì, hắn rút cái điện thoại trong túi quần và bấm vội một dảy số. Đầu dây bên kia lên tiếng:

– Hội Văn Nghệ đây, ai gọi đó.

Ba Gà Chọi trả lời:

– Tui Ba Gà Chọi đây anh Hai ơi. Anh đến cái quán cũ nha, em với thằng Sáu đang ở đây, anh kêu thêm chiến hữu nào nữa đi, trà tam rượu tứ mới đã.

Một chập sau, hai người đàn ông ăn mặc chỉn chu đúng là người có chức có quyền có khác, họ bước vội vào quán nhưng không quên ngó ngoáy lại phía bên đường quan sát để tránh bị theo dõi vì vào một nơi không thể dành cho những vị công chức có lòng tự trọng, vì nơi họ đến có tên thường gọi của xã hội ngày nay đó là “quán bia ôm”. Sau một hồi “bia bọt” chai, lon dưới chân nghiêng ngã, nước bia do các cô phục vụ lén đỗ dưới sàn nhà chảy lay láng bốc mùi nồng nặc, mùi thuốc lá, mùi thức ăn hoà quyện, với những mùi dầu thơm của các cô gái, với mùi dầu “đại gia” của Sáu Cô Ca, tất cả mùi đó được không khí trong phòng nhậu biến thành cái mùi “tổng hợp“ rất đặc biệt không nơi nào khác có được.

Ngà ngà say, sau một hồi nói chuyện rôm rã, chuyện đông, chuyện tây trên trời, dưới biển, không xót chuyyện gì… Ba Gà Chọi cắt ngang cái âm thanh hỗn độn mà người nói nhiều hơn người nghe, hắn đứng dậy sửa lại bộ đồ vía rồi trịnh trọng tuyên bố lý do:

– Thưa với Anh Hai kính mến, các bạn trong bàn, và các em út phục vụ, hôm nay là ngày rất đặc biệt, Ba Gà Chọi tui chính thức bớt thời gian quý báu làm ở chợ (hắn tránh nói bán thịt heo, vì sợ quê với mấy em chân dài phục vụ trong bàn) để chính thức sống với thơ văn, mỗi tuần vào chiều thứ sáu, xin phép anh hai đến đây sinh hoạt thơ văn với tụi em, mọi chi phí “sinh hoạt” sẽ do Ba Gà Chọi tui đây lo liệu, chỉ mong mọi người làm ra những bài thơ để đời là ok rồi… Tràng pháo tay tán thưởng nhiệt liệt cho tinh thần yêu thơ của hắn, một cô gái trong bàn còn tâng bốc hắn tận mây xanh:

– Hôm nay tụi em thấy anh Ba có tướng của nhà thơ lắm đó.

Các cô gái còn lại cười rần lên vui vẻ. Để thanh toán cho màn ra mắt hội thơ bỏ túi đầy ấn tượng trên, hắn phải móc hồ bao chi gần 2 triệu cho toàn bộ buổi ra mắt sinh hoạt thơ văn này. Trong lòng xót xa vì lỡ vung tay quá trán, hắn tự an ũi:

– Làm nghệ thuật phải chịu tốn kém thôi, mai này thành danh thì lúc đó mặc tình mà hốt bạc.

Hắn nghĩ tiếp:

– Các bậc thi nhân tiền bối ngày xưa bắt đầu khởi nghiệp thơ văn chắc cũng tốn kém như mình hôm nay thôi, có gì mà nghĩ với suy cho mệt óc.

Sáng hôm sau, quay lại công việc hàng ngày với hắn hiện giờ không gì chán bằng suốt ngày đứng ngồi quanh quẩn với mấy miếng thịt heo, nhân lúc thưa khách hắn lôi ra cuốn tập 100 trang mới cáu của thằng con trai yêu quý được nhà trường phát thưởng của năm học vừa qua, mùi thơm giấy học trò cộng với sự hương phấn của buổi họp mặt hôm qua, lời tâng bốc và những tràng pháo tay không ngớt nó vẫn còn lãng vãng trong tâm trí của hắn, lấy cây bút, hắn bắt đầu làm thơ… Gạch, xóa, viết tiếp. Cả buổi mà hắn chẳng làm được câu thơ nào cho nên vần nên điệu, lúc nầy mồ hôi trên gương mặt “múp míp” của hắn nó rịn ra lấm tấm, rồi thì những giọt mồ hôi cũng bắt đầu chảy thành dòng. Đến đây hắn mới thấy cái giá trị của những nhà thơ, không phải muốn làm thơ là được đâu. Đang miên man với cái chữ cố tìm cách gieo vần lục bát cho những câu thơ tương lai của mình. Bổng đâu tiếng của bà vợ ngàn lần yêu mến của hắn phát ra phía sau:

– Coi chừng mấy thằng nhóc đang “canh me” đó ông ơi.

Hắn ậm ừ với bà vợ cho qua chuyện và tiếp tục “vật lộn” với thơ của hắn, tự dưng lúc này trong đầu hắn lóe lên ý tưởng hắn viết liền tay như sợ ý đó tan biến nhanh như bọt xà bông giặt đồ, hắn viết:

“Thịt heo bán ế không ai mua. Vậy mà vợ nhắc sợ tụi quỷ chùa đến chôm”.

Hắn thầm cám ơn bà vợ đã vô tình gợi ý cho hắn làm được một bài thơ ngắn với 2 câu như trên.

Thời gian một tuần lễ qua thật nhanh như: “Bóng câu cửa sổ” ngày thứ sáu lại đến, các thành phần chiến hữu của độ nhậu ngày hôm đó không thiếu một ai, em út phục vụ hôm nay ăn mặc, trang điễm có phần đứng đắn hơn mọi khi, hỏi ra mới biết không phải vì tôn trọng buổi sinh hoạt nghiêm túc của các nhà thơ mà có “Ti dô” từ bên ngoài cho hay hôm nay chính quyền sẽ đi kiểm tra các tụ điễm ăn chơi như cái quán nhậu bình dân này, để đối phó lại cơ quan chức năng, bà chủ quán ra lệnh cho các cô phải ăn măc làm sao cho ra vẻ nơi buôn bán bình thường như bao quán khác…

Rồi bia, thức ăn dọn ra, lần lượt các “thi nhân” phun châu nhã ngọc, các câu thơ để đời của từng người đều được tán dương. Người đọc thơ sau cùng dĩ nhiên là Anh Ba Gà Chọi, sỡ dĩ hắn chờ cuối cùng hắn mới ra tay là để cố tình tạo dấu ấn cho mọi thành viên trong bàn nhậu nhớ đời với 2 câu thơ đầu tay, vừa dứt 2 câu thơ do Bà Gà Chọi đọc xong, ngoài tràng pháo tay bình thường của mọi người khen tặng, thằng Sáu Cô Ca còn lấy 2 cái nắp nồi nấu lẫu làm “chập chã” gõ mạnh vào nhau vang ra những tiếng đinh tai nhức óc khiến đứa con bà chủ quán đang ngủ phòng bên cạnh khóc ré lên tạo ra âm thanh “tả bí lù” trong buổi chiều tà hôm ấy.

Không khí bình thơ văn rồi đến lúc cũng phải tàn, kim đồng hồ treo trên tường đã chỉ 23h, lại móc hồ bao thanh toán, lần này thì 4 triệu đồng không hơn không kém, tốn tiền nhiều nhưng gương mặt Ba Gà Chọi lúc này thật hả hê vì hắn đang tưởng tượng tên tuổi của Ba Gà Chọi sắp sửa dính liền vào 2 chữ đi kèm “Nhà Thơ”.

Một sáng nọ, do không phải dọn hàng ra chợ bán như lệ thường, hôm đó là ngày rằm tháng giêng, phần lớn người dân đi lễ chùa, ăn chay vì quan niệm dân gian có câu: “Ăn chay quanh năm không bằng rằm tháng giêng” vì thế hắn được bà vợ cho “xả hơi” một ngày, tiết trời mùa xuân mát mẻ lòng rộn ràng thư thái hồn thơ trong hắn bỗng đâu trỗi dậy mãnh liệt, nó thôi thúc hắn bất cứ giá nào hôm nay phải có câu thơ để tuần sau còn có đề tài đối ẩm với các nhà thơ kia, hắn nhìn sang cửa sổ nhà hàng xóm đối diện rồi tự dưng xuất khẩu thành thơ như sau:

– “Hôm qua tui thấy vợ anh. Đi chơi ở, thảo cầm viên, tao đàn…”

Bài thơ dài gần chục câu, đại ý nói về vợ anh hàng xóm đi chơi ở sở thú, vườn Tao Đàn với người đàn ông nào đó chứ không phải là anh hàng xóm.

Đến chu kỳ sinh hoạt, lại một ngày thứ sáu đẹp trời, hôm ấy hắn bước sang nhà ông hàng xóm, đưa tay gỏ nhẹ cánh cửa, anh Hoàng chủ nhà xuất hiện miệng tươi cưòi và hỏi:

– Hôm nay gió nào đưa “Rồng đến nhà Tôm” đây? Có chuyện gì không anh Ba. Anh vào nhà chơi đã…

Sau một hồi trà nước thăm hỏi, ba Gà chọi tiếp tục nói:

– Chút nữa mời Anh Hoàng đi chơi với tui một chút, sinh hoạt thơ văn với mấy ông anh ở Thành phố đó mà, vui lắm anh Hoàng ơi.

Sợ mếch lòng hàng xóm, cũng muốn thắt chặt tình làng nghiã xóm, và muốn mục sở thị cái khung cảnh sinh hoạt thơ văn thi vị thế nào, anh Hoàng nhà ta chấp nhận… Cũng như những lần trước, ăn uống, vỗ tay, ngâm thơ, ca hát.v.v. Để chấm dứt buổi gặp gỡ hôm nay đối với ông láng giềng thương mến bấy lâu nay, Ba Gà Chọi đọc bài thơ nói về vợ ông hàng xóm, vừa dứt câu thơ cuối, hắn lim dim mắt, vễnh tai chuẩn bị nghe tràng pháo tay quen thuộc và những lời khen “có cánh”, bổng dưng “chát, chát” cảm giác nóng rang hai bên má, mắt nãy đom đóm. Thì ra ông hàng xóm nghe bài thơ hắn nói về “phẩm hạnh” của vợ mình, ông ta nghĩ hắn chơi xõ cho mình bể mặt nên giáng cho hắn 2 bạt tay để nhớ đời rồi ông ta chuồn thẳng, từ đó về sau lúc nào hắn cũng tránh mặt người hàng xóm kia… Vì quá sợ…

Không khí buổi bình thơ hôm ấy hoàn toàn đỗ vỡ… Từ buổi xảy ra sự việc ngoài ý muốn đó hắn đành nói lời chia tay với “nàng thơ” yêu dấu, tạm biệt thằng Sáu Cô Ca và 2 người ở hội văn nghệ, tạm biệt các “chân dài” thường hay lấp ló sau hàng cau kiểng rẻ tiền với dãy đèn xanh đỏ nhấp nháy liên hồi.

Mỗi lần có công việc đi ngang cái quán “chết tiệt” kia, hắn lẫm nhẫm trong miệng: ĐỪNG ĐÙA VỚI THƠ./.

Hai Hùng SG




https://hoiquanphidung.com/uploadpics/pics2018/1539089158-215249-ban-dam.JPG
(Hình ảnh chỉ có tính chất minh họa)

[Hai Hùng SG]

Truyện ngắn
NẾU CÓ MỘT NGÀY
Hai Hùng SG

"Nếu có một ngày ta xa nhau có vầng trăng làm chứng ..... "

Tiếng hát của ca sỹ Đức Huy vang lên trong cái loa trên chiếc xe đò liên tỉnh , ông tài xế già vừa cầm lái vậy mà ông cũng lắc lư theo điệu nhạc,


anh lơ xe đứng cạnh cánh cửa xe chân nhịp nhịp và miệng hát khe khẻ theo chàng ca sỹ này, bản nhạc ” Người tình trăm năm” Hoàng nghe không biết bao lần mỗi khi có Show tại California nơi chàng trú ngụ, vậy mà hôm nay trên chuyến xe đò này bản nhạc đã làm Hoàng phấn khích vô cùng vì nó hợp với tâm trạng của mình .

Vừa bước xuống chiếc xe chạy suốt từ Sài gòn về đến bến xe của tỉnh nọ ở miền Tây, đang loay hoay với cái valy hành lý cùng cái ba lô đeo trên lưng bổng Hoàng nghe tiếng gọi :

– Anh Hoàng phải không? Em là thằng Tám em của chị Hai Lành nè, anh đưa đồ đây em chất lên xe rồi em đưa anh về nhà.

Nhìn chàng thanh niên chạy xe đạp lôi người đen nhánh, rắn rỏi khỏe mạnh, Hoàng cũng nhận ra nên vui vẻ lên tiếng :

– Trời ! Tám hả em , bây giờ lớn bộn nghe bây, mần ăn lúc này ra sao, chạy xe có khá không?mà vợ con gì chưa Tám.

Vừa chất cái valy lên thùng xe đạp lôi Tám vừa trả lời:

– Chèn ơi Lúc này làm ăn bết lắm anh Hoàng ơi, em mới lấy vợ năm rồi, Út đẹt vợ em hồi nhỏ nó thường chơi lò cò trước sân nhà của ba anh với mấy đứa trong xóm anh nhớ không?

Nghe thằng Tám nói vậy Hoàng liền lục tung lại kỷ niệm ngày xưa vẫn còn ghi dấu trong đầu, Út Đẹt con nhỏ đen đúa ốm nhom thường hay xin Hoàng cho leo lên cây mận trước nhà để hái mấy trái mận chín đỏ trên cành , Hoàng nhớ nhất là con bé này nó có biệt tài bơi lội, đám trai gái trong xóm hay gọi nó là ” Út rái cá”, nhưng do Út nhỏ con nên về sau bọn nhóc lại cãi danh nó thành “Út đẹt” kêu riết thành quen chết danh cho đến giờ.

Hoàng lên tiếng đáp lại:

-Ai chứ Út đẹt có lạ gì với anh đâu, con nhỏ đó tuy nó hơn đen đúa một chút nhưng anh thấy nó ăn nói lễ phép và có duyên lắm đó .

Nghe Hoàng khen vợ mình khiến thằng Tám khoái chí nó gò lưng nhấn bàn đạp đưa chiếc xe lôi lao vút trên đường, xe lên khỏi cái dốc thằng Tám đưa tay quẹt mồ hôi trên trán vừa hỏi:

-Ủa mà anh Hoàng lúc này làm gì và ở đâu, anh đi biền biệt chẳng tin tức gì làm cái đám con nít tụi em nhớ lắm .

Không trả lời câu hỏi của thằng Tám, Hoàng lái câu chuyện sang hướng khác:

– Chú Thím bên nhà khỏe hết hả Tám, lâu rồi không gặp có khi bây giờ anh nhìn không ra, à còn chị Hai của Tám bây giờ ra sao? Chị Hai có ….

Hoàng bỏ dở câu hỏi giữa chừng khiến thằng Tám thắc mắc hỏi vặn lại:

-Chị Hai có gì là có gì, sao anh không nói cho rõ em mới biết đường trả lời chứ.

Hoàng chưa kịp nói, Tám đã nhanh nhẩu nói:

-Em hiểu rồi, anh muốn hỏi chị Hai đã lập gia đình chưa chứ gì ?

-Buồn lắm anh Hai ơi, ý em lộn vì em coi anh Hoàng như anh Hai của em lâu rồi, chị Hai nhất quyết ở vậy chứ không thiết tha gì chuyện chồng con.

Nghe thằng em rể hụt cho biết sự tình trên, bổng dưng Hoàng thấy bồn chồn trong lòng, một lúc sau Hoàng mới lên tiếng :

-Sao kỳ vậy Tám .

Nghe câu hỏi của Hoàng, Tám ngoái lại nhìn anh rồi đáp:

– Chuyện khá dài lắm anh, thôi hẳn còn sớm, em ghé cái quán phía trước anh em mình lai rai ba sợi rồi em sẽ kể cho anh nghe.

Quán đang vắng khách, thấy thằng Tám và người khách lạ bước vào thì bà chủ chạy ra đon đả mời chào:

– Dạ mời hai chú vô quán tui nghỉ chân, quán tui đủ món nhậu ngon lắm nhe hai chú.

Chừng nhìn kỹ lại thấy khách quen, bà Năm Hợi chủ quán bèn nói tiếp:

– Chèn ơi, thằng Tám hả bây, nãy giờ bà tưởng ai không hà, dô nhậu đi con, Năm cho con “Gô sĩ” ý tao nói lộn, nói láy cà rỡn riết nó quen cái tật luôn, ý là cho bây ghi sổ nợ bữa nào có tiền ghé trả.

Rồi bà thấy ông khách theo thằng Tám vô quán bà Năm hỏi:

-Chẳng biết chú Hai này ở đâu, sao tui thấy chú quen quen đó nghe, chà lúc này già rồi đầu óc nhớ trước quên sau, à tui nhớ ra rồi , thằng Hoàng con anh Chị Bảy nhà phía cầu Rạch lá phải không?

Lúc này Hoàng mới lên tiếng :

-Ai nói bà Năm già đâu, bà Năm nhớ còn hơn ông Nguyễn Bĩnh Khiêm ngày xưa nữa đó , cũng gần chục năm rồi con mới về đây, bà năm Mạnh giỏi hả.

Sau màn chào hỏi , bà Năm chỉ tay về phía bên hông quán bà nói:

-Tám con , bây dẫn anh Hoàng bây qua đó ngồi đi rồi ăn uống gì Năm làm cho:

Hai anh em lựa cái bàn thấp lè tè chổ bà tám mới nói, có lẽ thằng Tám chọn chổ này vì nó nằm dưới tàn cây rậm rạp mát rượi, hơn nữa lại nằm sát trên bờ con rạch chảy ngang qua nên là nơi lý tưởng để hai anh em lâu ngày có dịp hàn huyên tâm sự, thấy tấm cạc tông có ghi chữ gì đó đễ trên bàn , Tám cầm lên khẻ đọc:

Menu ( Thực đơn)
– Bò xào củ hành .
– Cá lóc nướng trui
– Le le nướng ngũ vị
– Ốc len xào dừa
– Ốc gạo, nước mắm chanh.

-Cha lúc rày bà Năm tiến bộ dữ à nghe quán có tờ ( Mơ nu) song ngữ nữa hả, bộ mấy ông khách ngoại quốc hay vô quán năm lắm phải hông, hèn chi cho “gô sĩ” thoải mái là con biết gồi.

Nghe thằng Tám nói vậy bà Năm cười khanh khách, bà nói :

– Cái khỉ khô họ, năm thuở mười thì mới có một ” Con Nhạn là đà” đáp dô chứ có ai đâu, nói nào ngay cũng nhờ đám bạn chạy xe đò chung với cha nội “Ba cà giật” tới ủng hộ thường xuyên nên Năm cũng có dư chút đỉnh, Năm biết bây cũng khoái nhậu mà túi thì xẹp lép nên Năm chiếu cố đó thôi, chứ người khác thì ” hổng dám đâu”, bán chịu cho họ cụt vốn như chơi con ơi.

Gọi vài món cùng xị rượu đế, Hòang và Tám vừa uống vừa trò chuyện:

– Sao rồi, Tám kể anh nghe vụ chị Hai cho anh nghe đi.

Thấy Hoàng nôn nóng muốn biết hoàn cảnh của chị mình, trong đầu nó tự hỏi :

” Anh Hoàng có khi nào ổng còn thương chị Hai hông dậy cà, thử “Phổi” ổng một chuyến mới được.

-Từ lúc anh trốn nhà ra đi đến giờ, anh không thư từ nhắn nhủ gì cho chị Hai, thời gian đầu chị nhớ anh đến bỏ ăn bỏ ngủ, tía em phải nhờ bà thầy thuốc nam bổ cho mấy thang thuốc uống cho lại sức, trời cũng còn thương vì sau cơn bạo bệnh chị lấy lại tinh thần nên chị quen với anh Giáo dạy học ở xóm bên kia sông, tình cảm cũng khắng khít lắm anh ạ, ác một cái tuổi của hai người không hạp lắm, bà thầy bói trên chợ nói hai người mà lấy nhau thì khó bề ăn đời ở kiếp.

Nói đến đây Tám tự rót cho mình ly rượu , nó nốc một cái ngon ơ vào bụng rồi làm bộ lờ đờ đôi mắt nhìn để dò xét thái độ của Hoàng .

Công nhận thằng Tám học hành không cao, nhưng nhờ nó lăn lộn trên trường đời có kinh nghiệm sống nên nó rành tâm lí của người đối diện, nó bắt đúng mạch ông anh rể hụt của mình khiến cho Hoàng bẽ bàng sau câu chuyện nó vừa kể ra, thấy Hoàng xụi lơ như “Cua mất càng”, Tám liền tố thêm:

-Anh biết sao không, rốt cuộc “Trời cao có mắt” , má em thấy chị Hai buồn cho số phận tình duyên mình hẩm hiu, vì chị nói với má chị xuống tóc lên núi Tà lơn theo thầy nương theo cửa Phật, má em an ủi chị và nhờ ông thầy khác cao tay ấn hơn để hóa giải sung khắc tuổi của chị với anh Giáo , năm sau chừng ra giêng họ sẽ mần đám cưới.

Liếc nhìn gương mặt của Hoàng như những người vừa bị “giật hụi” thằng Tám nó hả hê và thật mắc cười, nó cắn môi lại cố kiềm chặt lại, chút xíu nữa thôi là trò diễn của nó sẽ bại lộ thì coi như ” Dã tràng xe cát biển đông”.

Hoàng bưng ly rượu lên, anh ta uống trong đau khổ vô cùng , cũng rượu trong chai rót ra mới vừa lúc nãy sao nó “ngọt ngào” vô cùng vì đã lâu cái cay nồng của rượu nàng hương chánh gốc làm anh ấm lòng sau bao ngày xa quê hương, giờ đây sau khi nghe thằng Tám kể lại sự tình thì cũng rượu kia sao tự dưng hóa thành ” chén đắng”.

Ngà ngà men rượu, Hoàng bắt đầu tâm sự nỗi lòng bấy lâu nay cho thằng Tám nghe, đại ý là trước đây khi biết anh yêu cô Hai Lành chị của Tám, ba má Hoàng không ưng, họ buộc anh phải cưới cô Liễu xóm đò ngang vì hai gia đình hứa hôn từ lâu, cô Liễu cũng đẹp người đẹp nết , nhưng Hoàng đã đem lòng thương yêu Lành, hai người thề non hẹn biển nếu vì lẽ gì mà không cùng nhau đi đến cuối cuộc đời thì hai người nguyện cùng nhau ở vậy cho đến ngày nói lời từ biệt trần gian, Anh nói với thằng Tám :

-Anh vẫn một lòng với chị em, nơi anh ở bên kia cũng vài người mối lái cho anh vài cô nhưng anh nặng lòng với Lành anh không màng đến họ , có bà ác miệng nói anh là Gay, em biết mấy bả ám chỉ anh là gì không, nói theo ngôn ngữ bình dân họ cho anh là Pê đê tức là bà bóng đó Tám ơi, ai đời con gái trẻ đẹp hơ hớ vậy mà không muốn thì Pê đê là cái chắc, anh mặc cho họ đàm tiếu, anh chờ đến hôm nay , vậy mà…vậy mà ..

Nốc thêm ly nữa vào miệng, nồng độ của đế Gò đen bắt đầu phà huy tác dụng, Hoành xây xẩm mặt với gương mặt đỏ như gấc, ngồi lâu sợ Hoàng lật gọng tại chổ nên Tám lật đật kêu bà Tám ra tính tiền:

-Hết thảy hai trăm ba chục ngàn, ủa không thiếu hả con, hôm nay bây dô mánh phải không? Thôi dậy cũng mừng cho bây , thời buổi này khó khăn lắm kiếm ra đồng tiền cũng “Trần ai khoai củ” chứ chẳng chơi, dìa cho bà Năm gửi lời thăm tía má bây mạnh giỏi nghe.

Định móc bóp ra lấy tiền, Tám bị Hoàng cản lại rồi anh đưa bà Năm ba mươi đô la và nói :

– Cái này dư chút đỉnh con gửi bà Năm luôn nghe, khỏi thối lại con.

Bà Năm cằm tiền đút vào túi áo bà ba rồi bà nói :

-Nãy giờ Năm nghe hết câu chuyện hai đứa bây kể, con Hai Lành con đó tao chấm nó lâu rồi, đứa nào mà rước nó về là phước ba đời, thôi Năm khuyên thằng Hoàng nè , bây nhờ Tám nó dìa dọ ý coi con Hai nó còn nhớ bây không , biết đâu duyên số bây phải hưởng chứ chẳng phải thằng Giáo, nếu không phải nhân duyên trời định thì hai đứa nó ráp đại dô rồi làm gì chờ đến bây giờ con ơi.

Nghe thấy tiếng gợi ý của Bà Năm “vẽ đường cho Hươu chạy” thật có lý , tự dưng Hoàng lấy lại tinh thần không còn ủ rũ như khi nãy, Hoàng cảm ơn và từ giả bà Năm rồi hai anh em khập khiễng dìu nhau ra xe để về
***
-Cái thằng này ngộ ghê nha, mới xuống xe nhậu quắc cần câu rồi.

Tiếng bà Bảy má của Hoàng càm ràm như vậy, dù hơi phật ý nhưng bà cũng gọi người giúp việc pha trà nóng và nước chanh cho Hoàng uống để tĩnh rượu…

Cơm nước chiều xong, Hoàng xin phép gia đình đi lòng vòng trong xóm để ôn lại những kỷ niệm thời thơ ấu, bà Bảy kêu người nhà đi theo để có chuyện gì thì giúp Hoàng, bà sợ con bà lâu ngày lạ nước lạ cái thì khó cho nhiều việc, Hoàng gạt phăng ý đó anh ta nói:

– Má ơi con nửa đời người rồi, đâu còn nhỏ như hồi đó đâu mà má cứ cho người theo giữ chằng chằng, cứ để con thoải mái đi má

Nghe Hoàng nói cứng bà Bảy cũng đành xiêu lòng, vì trong mắt bà, thằng Hoàng con mình nó vẫn còn thơ dại như trong ý nghỉ của bà .
* * *
Bầu trời đêm nay thật lý tưởng, ngày vừa khuất thì trăng vàng đã mọc sau lũy tre làng, lững thững thả bộ đến cây cầu bắt ngang kênh , ngày xưa là cây cầu ván ọp ẹp, nơi Hoàng và Hai Lành thường hò hẹn với nhau, cây cầu nay đã được xây thành cầu đúc bê tông, nước sơn trắng của thành cầu như rực sáng trong đêm, thằng Tám khi đưa Hoàng về nhà, trên đường nó dặn Hoàng đêm nay đến nơi hẹn năm xưa để gặp lại người thương một lần trước khi chia tay về lại xứ người.

Bước lên cầu Hoàng tựa lưng vào lan can nhìn xuống dòng sông bên kia chàng thấy xa xa những chiếc thuyền chài đi chài lưới đặt lờ trong đêm, ánh đèn leo loét trên thuyền phản chiếu khiến Hoàng liên tưởng những vì tinh tú xa ngút ngàn đang lập lòe chiếu sáng trong đêm trường, tiếng ghe đuôi tôm chạy xình xịch dưới kênh họ đang chuyên chở những sản vật ra chợ Huyện chợ tỉnh để kịp đưa về Sài gòn trước khi trời sáng, không khí về đêm thật trong lành, Hoàng hít thật mạnh căng đầy buồng phổi như cố giữ lấy hương vị ngọt ngào của quê mẹ mà lâu lắm rồi chàng mới có được, đang tận Hưởng cái không khí yên bình chợt bên kia cầu có dáng người mảnh mai đang đi đến, bằng trực giác , bằng thị giác , bằng tất cả những kỷ niệm xưa ùa về Hoàng nhận ngay Hai Lành bằng xương bằng thịt đang đến gần, cái cảm xúc hồi hộp y như mươi năm trước nó khiến cho tim Hoàng đập loạn xa , ngây ngất trước vẻ đẹp thánh thiện của người xưa anh đến bên và nắm lấy tay Lành rồi bất chợt ôm nàng vào lòng với tất cả niềm thương mến, Hai Lành nhanh chóng gục đỗ trên vai anh, cả hai không ai nói một lời , họ quấn lấy nhau mặc cho thỉnh thoảng có những chiếc xe chở hàng hóa chạy vụt qua nhanh …
***
Bà Bảy nằm lắc lư trên võng , tay vân vê miếng trầu trong miệng, bà vặn hỏi:

-Bây giờ tính sao đây Hoàng, bây làm má muối mặt với nhà con Liễu một cái quá mạng, bây trốn biệt từ đó đến giờ có ma nào dám hỏi cưới gì con nhỏ đâu, tội nghiệp hết sức, đầu trên xóm dưới họ biết tỏng tòng tong nhà mình với nhà nó hứa hôn nhau, vậy mà bây làm bể bạc hết ráo.

-Thôi má ơi! Chuyện cả chục năm rồi má nhắc hoài con rêm mình luôn, hồi đó con với Hai Lành thương nhau thật lòng vậy mà ba má cấm cản, còn cô Liễu con chưa một lần nói chuyện mà bắt con ưng làm sao cho được, má à thôi chuyện lỡ làng hết rồi, nếu cần con qua tạ tội với gia đình cô Liễu cho.

Ông Bảy đang nghe radio nhưng cũng chú ý đến đối đáp của hai mẹ con Hoàng, chừng đến hồi bất phân thắng bại giữa hai bên ông liền chen vô:

-Thôi bà ơi, chuyện đã vậy rồi cố ép cũng không nên cơm nên cháo gì đâu, cái thời của mình khác, thời đám trẻ bây giờ khác, ngày xưa ông bà mình nói “Cha mẹ đặt đâu con ngồi đó” , giờ thì tụi nó ” ưng đâu cha mẹ phải theo” , tui thấy cứ để cho con cái tự quyết định chuyện lứa đôi tụi nó là hay nhất, mình xía vô sau này cắn đắng với nhau nó đỗ thừa mình hết bà ơi.

Bà Bảy quay ngang phang cho ông Bảy một câu:

– Cũng ông không chứ ai, giỗ quải ăn nhậu được rồi, rượu vào lời ra hứng chí hứa hẹn nhau cho đã giờ thì ” lòi chành té bứa” ra chưa biết tội nữa.

-Thôi bà , vậy được rồi đó làm hoài coi lố lắm nghe.
* * *
Mới tờ mờ sáng, Lành đã thức dậy lo mọi chuyện cho gia đình xong nàng vào phòng riêng lo trang điểm, lấy trong tủ từng chiếc áo tuy cũ nhưng thẳng nếp và thơm tho, ướm thử đôi ba chiếc áo cuối cùng Lành chọn áo bà ba màu tím mặc cùng cái quần lảnh màu đen trông thật thùy mị và kín đáo, hôm nay Lành sẽ chính thức ra mắt ba má chồng hụt của năm nào khiến Lành có đôi chút bồn chồn sợ sệt, chẳng phải nàng sợ ông bà Bảy thêm lần nữa không chấp nhận mình là con dâu, nếu điều đó có xảy ra thì với nàng đó là sự lập lại cái tôi của ba má Hoàng thôi, Lành sợ Hoàng lại bị hụt hẫng lần nữa thì nàng không cam tâm, sau khi Hoàng thổ lộ hết nguồn cơn sự vắng mặt khá lâu của mình. Giờ chàng xin nối lại cung đàn lỗi nhịp khi xưa, nhận ra chân tình của Hoàng Lành đánh liều sẽ cùng xin ông bà Bảy tác hợp cho họ.

Vừa đến ngỏ nhà Hoàng , Lành Thấy ông bà Bảy ăn mặc chỉnh chu đợi sẳn, thấy Lành cùng sánh bước vô nhà, bà Bảy đến gần rồi nắm tay Lành bà nói:

-Tới rồi, vô đây con gái, má mong con đừng buồn, hôm rồi má có gặp bà Năm quán nhậu bả nói cho má nghe hết mọi chuyện, cái thằng Tám xe lôi nó kể mọi sự tình cho bà Năm nghe về tình yêu hai đứa dành cho nhau, má với tía nghĩ lại và thương con quá, thôi mọi chuyện qua rồi gương vỡ lại lành, để má bàn với anh chị sui tìm ngày lành tháng tốt cho hai con thành chồng vợ.

Nghe xong câu nói của bà Bảy, Hoàng quay sang ôm ngang lưng Hai lành và đặt nụ hôn thật sâu lên môi nàng.

Chừng nghe tiếng Tám xe lôi vang lên thì hai người mới bừng tĩnh bẻn lẻn nhìn nhau :

-Hahaha. Anh Hai bị thằng Tám này “Thuốc” mà vẫn bình yên hay thật ta.

Hoàng giơ nắm tay lên hướng về Tám xe lôi rồi nói:

– Nhờ “Thuốc” của chú em anh và chị mới đoàn tụ hôm nay, xong vụ này cho chú số vốn nho nhỏ mở đại lý thức ăn gia súc buôn bán cho khỏe khỏi đạp xe chi cho cực.

Bà Bảy vỗ tay rồi nói :

-Bây tính dậy được đó , má ủng hộ

Rồi bà Bảy quay sang hỏi chồng:

– Ý ông làm sao .

– Bà nói gì ” áo ông làm si” hả , bà sao tui dậy bà ơi , đồng dợ đồng chồng tác biển đông cũng cạn mà bà.

Viết xong 21.3.2016.

[Hai Hùng SG]

Truyện ngắn
NẾU CÓ MỘT NGÀY
Hai Hùng SG

"Nếu có một ngày ta xa nhau có vầng trăng làm chứng ..... "

Tiếng hát của ca sỹ Đức Huy vang lên trong cái loa trên chiếc xe đò liên tỉnh , ông tài xế già vừa cầm lái vậy mà ông cũng lắc lư theo điệu nhạc,


anh lơ xe đứng cạnh cánh cửa xe chân nhịp nhịp và miệng hát khe khẻ theo chàng ca sỹ này, bản nhạc ” Người tình trăm năm” Hoàng nghe không biết bao lần mỗi khi có Show tại California nơi chàng trú ngụ, vậy mà hôm nay trên chuyến xe đò này bản nhạc đã làm Hoàng phấn khích vô cùng vì nó hợp với tâm trạng của mình .

Vừa bước xuống chiếc xe chạy suốt từ Sài gòn về đến bến xe của tỉnh nọ ở miền Tây, đang loay hoay với cái valy hành lý cùng cái ba lô đeo trên lưng bổng Hoàng nghe tiếng gọi :

– Anh Hoàng phải không? Em là thằng Tám em của chị Hai Lành nè, anh đưa đồ đây em chất lên xe rồi em đưa anh về nhà.

Nhìn chàng thanh niên chạy xe đạp lôi người đen nhánh, rắn rỏi khỏe mạnh, Hoàng cũng nhận ra nên vui vẻ lên tiếng :

– Trời ! Tám hả em , bây giờ lớn bộn nghe bây, mần ăn lúc này ra sao, chạy xe có khá không?mà vợ con gì chưa Tám.

Vừa chất cái valy lên thùng xe đạp lôi Tám vừa trả lời:

– Chèn ơi Lúc này làm ăn bết lắm anh Hoàng ơi, em mới lấy vợ năm rồi, Út đẹt vợ em hồi nhỏ nó thường chơi lò cò trước sân nhà của ba anh với mấy đứa trong xóm anh nhớ không?

Nghe thằng Tám nói vậy Hoàng liền lục tung lại kỷ niệm ngày xưa vẫn còn ghi dấu trong đầu, Út Đẹt con nhỏ đen đúa ốm nhom thường hay xin Hoàng cho leo lên cây mận trước nhà để hái mấy trái mận chín đỏ trên cành , Hoàng nhớ nhất là con bé này nó có biệt tài bơi lội, đám trai gái trong xóm hay gọi nó là ” Út rái cá”, nhưng do Út nhỏ con nên về sau bọn nhóc lại cãi danh nó thành “Út đẹt” kêu riết thành quen chết danh cho đến giờ.

Hoàng lên tiếng đáp lại:

-Ai chứ Út đẹt có lạ gì với anh đâu, con nhỏ đó tuy nó hơn đen đúa một chút nhưng anh thấy nó ăn nói lễ phép và có duyên lắm đó .

Nghe Hoàng khen vợ mình khiến thằng Tám khoái chí nó gò lưng nhấn bàn đạp đưa chiếc xe lôi lao vút trên đường, xe lên khỏi cái dốc thằng Tám đưa tay quẹt mồ hôi trên trán vừa hỏi:

-Ủa mà anh Hoàng lúc này làm gì và ở đâu, anh đi biền biệt chẳng tin tức gì làm cái đám con nít tụi em nhớ lắm .

Không trả lời câu hỏi của thằng Tám, Hoàng lái câu chuyện sang hướng khác:

– Chú Thím bên nhà khỏe hết hả Tám, lâu rồi không gặp có khi bây giờ anh nhìn không ra, à còn chị Hai của Tám bây giờ ra sao? Chị Hai có ….

Hoàng bỏ dở câu hỏi giữa chừng khiến thằng Tám thắc mắc hỏi vặn lại:

-Chị Hai có gì là có gì, sao anh không nói cho rõ em mới biết đường trả lời chứ.

Hoàng chưa kịp nói, Tám đã nhanh nhẩu nói:

-Em hiểu rồi, anh muốn hỏi chị Hai đã lập gia đình chưa chứ gì ?

-Buồn lắm anh Hai ơi, ý em lộn vì em coi anh Hoàng như anh Hai của em lâu rồi, chị Hai nhất quyết ở vậy chứ không thiết tha gì chuyện chồng con.

Nghe thằng em rể hụt cho biết sự tình trên, bổng dưng Hoàng thấy bồn chồn trong lòng, một lúc sau Hoàng mới lên tiếng :

-Sao kỳ vậy Tám .

Nghe câu hỏi của Hoàng, Tám ngoái lại nhìn anh rồi đáp:

– Chuyện khá dài lắm anh, thôi hẳn còn sớm, em ghé cái quán phía trước anh em mình lai rai ba sợi rồi em sẽ kể cho anh nghe.

Quán đang vắng khách, thấy thằng Tám và người khách lạ bước vào thì bà chủ chạy ra đon đả mời chào:

– Dạ mời hai chú vô quán tui nghỉ chân, quán tui đủ món nhậu ngon lắm nhe hai chú.

Chừng nhìn kỹ lại thấy khách quen, bà Năm Hợi chủ quán bèn nói tiếp:

– Chèn ơi, thằng Tám hả bây, nãy giờ bà tưởng ai không hà, dô nhậu đi con, Năm cho con “Gô sĩ” ý tao nói lộn, nói láy cà rỡn riết nó quen cái tật luôn, ý là cho bây ghi sổ nợ bữa nào có tiền ghé trả.

Rồi bà thấy ông khách theo thằng Tám vô quán bà Năm hỏi:

-Chẳng biết chú Hai này ở đâu, sao tui thấy chú quen quen đó nghe, chà lúc này già rồi đầu óc nhớ trước quên sau, à tui nhớ ra rồi , thằng Hoàng con anh Chị Bảy nhà phía cầu Rạch lá phải không?

Lúc này Hoàng mới lên tiếng :

-Ai nói bà Năm già đâu, bà Năm nhớ còn hơn ông Nguyễn Bĩnh Khiêm ngày xưa nữa đó , cũng gần chục năm rồi con mới về đây, bà năm Mạnh giỏi hả.

Sau màn chào hỏi , bà Năm chỉ tay về phía bên hông quán bà nói:

-Tám con , bây dẫn anh Hoàng bây qua đó ngồi đi rồi ăn uống gì Năm làm cho:

Hai anh em lựa cái bàn thấp lè tè chổ bà tám mới nói, có lẽ thằng Tám chọn chổ này vì nó nằm dưới tàn cây rậm rạp mát rượi, hơn nữa lại nằm sát trên bờ con rạch chảy ngang qua nên là nơi lý tưởng để hai anh em lâu ngày có dịp hàn huyên tâm sự, thấy tấm cạc tông có ghi chữ gì đó đễ trên bàn , Tám cầm lên khẻ đọc:

Menu ( Thực đơn)
– Bò xào củ hành .
– Cá lóc nướng trui
– Le le nướng ngũ vị
– Ốc len xào dừa
– Ốc gạo, nước mắm chanh.

-Cha lúc rày bà Năm tiến bộ dữ à nghe quán có tờ ( Mơ nu) song ngữ nữa hả, bộ mấy ông khách ngoại quốc hay vô quán năm lắm phải hông, hèn chi cho “gô sĩ” thoải mái là con biết gồi.

Nghe thằng Tám nói vậy bà Năm cười khanh khách, bà nói :

– Cái khỉ khô họ, năm thuở mười thì mới có một ” Con Nhạn là đà” đáp dô chứ có ai đâu, nói nào ngay cũng nhờ đám bạn chạy xe đò chung với cha nội “Ba cà giật” tới ủng hộ thường xuyên nên Năm cũng có dư chút đỉnh, Năm biết bây cũng khoái nhậu mà túi thì xẹp lép nên Năm chiếu cố đó thôi, chứ người khác thì ” hổng dám đâu”, bán chịu cho họ cụt vốn như chơi con ơi.

Gọi vài món cùng xị rượu đế, Hòang và Tám vừa uống vừa trò chuyện:

– Sao rồi, Tám kể anh nghe vụ chị Hai cho anh nghe đi.

Thấy Hoàng nôn nóng muốn biết hoàn cảnh của chị mình, trong đầu nó tự hỏi :

” Anh Hoàng có khi nào ổng còn thương chị Hai hông dậy cà, thử “Phổi” ổng một chuyến mới được.

-Từ lúc anh trốn nhà ra đi đến giờ, anh không thư từ nhắn nhủ gì cho chị Hai, thời gian đầu chị nhớ anh đến bỏ ăn bỏ ngủ, tía em phải nhờ bà thầy thuốc nam bổ cho mấy thang thuốc uống cho lại sức, trời cũng còn thương vì sau cơn bạo bệnh chị lấy lại tinh thần nên chị quen với anh Giáo dạy học ở xóm bên kia sông, tình cảm cũng khắng khít lắm anh ạ, ác một cái tuổi của hai người không hạp lắm, bà thầy bói trên chợ nói hai người mà lấy nhau thì khó bề ăn đời ở kiếp.

Nói đến đây Tám tự rót cho mình ly rượu , nó nốc một cái ngon ơ vào bụng rồi làm bộ lờ đờ đôi mắt nhìn để dò xét thái độ của Hoàng .

Công nhận thằng Tám học hành không cao, nhưng nhờ nó lăn lộn trên trường đời có kinh nghiệm sống nên nó rành tâm lí của người đối diện, nó bắt đúng mạch ông anh rể hụt của mình khiến cho Hoàng bẽ bàng sau câu chuyện nó vừa kể ra, thấy Hoàng xụi lơ như “Cua mất càng”, Tám liền tố thêm:

-Anh biết sao không, rốt cuộc “Trời cao có mắt” , má em thấy chị Hai buồn cho số phận tình duyên mình hẩm hiu, vì chị nói với má chị xuống tóc lên núi Tà lơn theo thầy nương theo cửa Phật, má em an ủi chị và nhờ ông thầy khác cao tay ấn hơn để hóa giải sung khắc tuổi của chị với anh Giáo , năm sau chừng ra giêng họ sẽ mần đám cưới.

Liếc nhìn gương mặt của Hoàng như những người vừa bị “giật hụi” thằng Tám nó hả hê và thật mắc cười, nó cắn môi lại cố kiềm chặt lại, chút xíu nữa thôi là trò diễn của nó sẽ bại lộ thì coi như ” Dã tràng xe cát biển đông”.

Hoàng bưng ly rượu lên, anh ta uống trong đau khổ vô cùng , cũng rượu trong chai rót ra mới vừa lúc nãy sao nó “ngọt ngào” vô cùng vì đã lâu cái cay nồng của rượu nàng hương chánh gốc làm anh ấm lòng sau bao ngày xa quê hương, giờ đây sau khi nghe thằng Tám kể lại sự tình thì cũng rượu kia sao tự dưng hóa thành ” chén đắng”.

Ngà ngà men rượu, Hoàng bắt đầu tâm sự nỗi lòng bấy lâu nay cho thằng Tám nghe, đại ý là trước đây khi biết anh yêu cô Hai Lành chị của Tám, ba má Hoàng không ưng, họ buộc anh phải cưới cô Liễu xóm đò ngang vì hai gia đình hứa hôn từ lâu, cô Liễu cũng đẹp người đẹp nết , nhưng Hoàng đã đem lòng thương yêu Lành, hai người thề non hẹn biển nếu vì lẽ gì mà không cùng nhau đi đến cuối cuộc đời thì hai người nguyện cùng nhau ở vậy cho đến ngày nói lời từ biệt trần gian, Anh nói với thằng Tám :

-Anh vẫn một lòng với chị em, nơi anh ở bên kia cũng vài người mối lái cho anh vài cô nhưng anh nặng lòng với Lành anh không màng đến họ , có bà ác miệng nói anh là Gay, em biết mấy bả ám chỉ anh là gì không, nói theo ngôn ngữ bình dân họ cho anh là Pê đê tức là bà bóng đó Tám ơi, ai đời con gái trẻ đẹp hơ hớ vậy mà không muốn thì Pê đê là cái chắc, anh mặc cho họ đàm tiếu, anh chờ đến hôm nay , vậy mà…vậy mà ..

Nốc thêm ly nữa vào miệng, nồng độ của đế Gò đen bắt đầu phà huy tác dụng, Hoành xây xẩm mặt với gương mặt đỏ như gấc, ngồi lâu sợ Hoàng lật gọng tại chổ nên Tám lật đật kêu bà Tám ra tính tiền:

-Hết thảy hai trăm ba chục ngàn, ủa không thiếu hả con, hôm nay bây dô mánh phải không? Thôi dậy cũng mừng cho bây , thời buổi này khó khăn lắm kiếm ra đồng tiền cũng “Trần ai khoai củ” chứ chẳng chơi, dìa cho bà Năm gửi lời thăm tía má bây mạnh giỏi nghe.

Định móc bóp ra lấy tiền, Tám bị Hoàng cản lại rồi anh đưa bà Năm ba mươi đô la và nói :

– Cái này dư chút đỉnh con gửi bà Năm luôn nghe, khỏi thối lại con.

Bà Năm cằm tiền đút vào túi áo bà ba rồi bà nói :

-Nãy giờ Năm nghe hết câu chuyện hai đứa bây kể, con Hai Lành con đó tao chấm nó lâu rồi, đứa nào mà rước nó về là phước ba đời, thôi Năm khuyên thằng Hoàng nè , bây nhờ Tám nó dìa dọ ý coi con Hai nó còn nhớ bây không , biết đâu duyên số bây phải hưởng chứ chẳng phải thằng Giáo, nếu không phải nhân duyên trời định thì hai đứa nó ráp đại dô rồi làm gì chờ đến bây giờ con ơi.

Nghe thấy tiếng gợi ý của Bà Năm “vẽ đường cho Hươu chạy” thật có lý , tự dưng Hoàng lấy lại tinh thần không còn ủ rũ như khi nãy, Hoàng cảm ơn và từ giả bà Năm rồi hai anh em khập khiễng dìu nhau ra xe để về
***
-Cái thằng này ngộ ghê nha, mới xuống xe nhậu quắc cần câu rồi.

Tiếng bà Bảy má của Hoàng càm ràm như vậy, dù hơi phật ý nhưng bà cũng gọi người giúp việc pha trà nóng và nước chanh cho Hoàng uống để tĩnh rượu…

Cơm nước chiều xong, Hoàng xin phép gia đình đi lòng vòng trong xóm để ôn lại những kỷ niệm thời thơ ấu, bà Bảy kêu người nhà đi theo để có chuyện gì thì giúp Hoàng, bà sợ con bà lâu ngày lạ nước lạ cái thì khó cho nhiều việc, Hoàng gạt phăng ý đó anh ta nói:

– Má ơi con nửa đời người rồi, đâu còn nhỏ như hồi đó đâu mà má cứ cho người theo giữ chằng chằng, cứ để con thoải mái đi má

Nghe Hoàng nói cứng bà Bảy cũng đành xiêu lòng, vì trong mắt bà, thằng Hoàng con mình nó vẫn còn thơ dại như trong ý nghỉ của bà .
* * *
Bầu trời đêm nay thật lý tưởng, ngày vừa khuất thì trăng vàng đã mọc sau lũy tre làng, lững thững thả bộ đến cây cầu bắt ngang kênh , ngày xưa là cây cầu ván ọp ẹp, nơi Hoàng và Hai Lành thường hò hẹn với nhau, cây cầu nay đã được xây thành cầu đúc bê tông, nước sơn trắng của thành cầu như rực sáng trong đêm, thằng Tám khi đưa Hoàng về nhà, trên đường nó dặn Hoàng đêm nay đến nơi hẹn năm xưa để gặp lại người thương một lần trước khi chia tay về lại xứ người.

Bước lên cầu Hoàng tựa lưng vào lan can nhìn xuống dòng sông bên kia chàng thấy xa xa những chiếc thuyền chài đi chài lưới đặt lờ trong đêm, ánh đèn leo loét trên thuyền phản chiếu khiến Hoàng liên tưởng những vì tinh tú xa ngút ngàn đang lập lòe chiếu sáng trong đêm trường, tiếng ghe đuôi tôm chạy xình xịch dưới kênh họ đang chuyên chở những sản vật ra chợ Huyện chợ tỉnh để kịp đưa về Sài gòn trước khi trời sáng, không khí về đêm thật trong lành, Hoàng hít thật mạnh căng đầy buồng phổi như cố giữ lấy hương vị ngọt ngào của quê mẹ mà lâu lắm rồi chàng mới có được, đang tận Hưởng cái không khí yên bình chợt bên kia cầu có dáng người mảnh mai đang đi đến, bằng trực giác , bằng thị giác , bằng tất cả những kỷ niệm xưa ùa về Hoàng nhận ngay Hai Lành bằng xương bằng thịt đang đến gần, cái cảm xúc hồi hộp y như mươi năm trước nó khiến cho tim Hoàng đập loạn xa , ngây ngất trước vẻ đẹp thánh thiện của người xưa anh đến bên và nắm lấy tay Lành rồi bất chợt ôm nàng vào lòng với tất cả niềm thương mến, Hai Lành nhanh chóng gục đỗ trên vai anh, cả hai không ai nói một lời , họ quấn lấy nhau mặc cho thỉnh thoảng có những chiếc xe chở hàng hóa chạy vụt qua nhanh …
***
Bà Bảy nằm lắc lư trên võng , tay vân vê miếng trầu trong miệng, bà vặn hỏi:

-Bây giờ tính sao đây Hoàng, bây làm má muối mặt với nhà con Liễu một cái quá mạng, bây trốn biệt từ đó đến giờ có ma nào dám hỏi cưới gì con nhỏ đâu, tội nghiệp hết sức, đầu trên xóm dưới họ biết tỏng tòng tong nhà mình với nhà nó hứa hôn nhau, vậy mà bây làm bể bạc hết ráo.

-Thôi má ơi! Chuyện cả chục năm rồi má nhắc hoài con rêm mình luôn, hồi đó con với Hai Lành thương nhau thật lòng vậy mà ba má cấm cản, còn cô Liễu con chưa một lần nói chuyện mà bắt con ưng làm sao cho được, má à thôi chuyện lỡ làng hết rồi, nếu cần con qua tạ tội với gia đình cô Liễu cho.

Ông Bảy đang nghe radio nhưng cũng chú ý đến đối đáp của hai mẹ con Hoàng, chừng đến hồi bất phân thắng bại giữa hai bên ông liền chen vô:

-Thôi bà ơi, chuyện đã vậy rồi cố ép cũng không nên cơm nên cháo gì đâu, cái thời của mình khác, thời đám trẻ bây giờ khác, ngày xưa ông bà mình nói “Cha mẹ đặt đâu con ngồi đó” , giờ thì tụi nó ” ưng đâu cha mẹ phải theo” , tui thấy cứ để cho con cái tự quyết định chuyện lứa đôi tụi nó là hay nhất, mình xía vô sau này cắn đắng với nhau nó đỗ thừa mình hết bà ơi.

Bà Bảy quay ngang phang cho ông Bảy một câu:

– Cũng ông không chứ ai, giỗ quải ăn nhậu được rồi, rượu vào lời ra hứng chí hứa hẹn nhau cho đã giờ thì ” lòi chành té bứa” ra chưa biết tội nữa.

-Thôi bà , vậy được rồi đó làm hoài coi lố lắm nghe.
* * *
Mới tờ mờ sáng, Lành đã thức dậy lo mọi chuyện cho gia đình xong nàng vào phòng riêng lo trang điểm, lấy trong tủ từng chiếc áo tuy cũ nhưng thẳng nếp và thơm tho, ướm thử đôi ba chiếc áo cuối cùng Lành chọn áo bà ba màu tím mặc cùng cái quần lảnh màu đen trông thật thùy mị và kín đáo, hôm nay Lành sẽ chính thức ra mắt ba má chồng hụt của năm nào khiến Lành có đôi chút bồn chồn sợ sệt, chẳng phải nàng sợ ông bà Bảy thêm lần nữa không chấp nhận mình là con dâu, nếu điều đó có xảy ra thì với nàng đó là sự lập lại cái tôi của ba má Hoàng thôi, Lành sợ Hoàng lại bị hụt hẫng lần nữa thì nàng không cam tâm, sau khi Hoàng thổ lộ hết nguồn cơn sự vắng mặt khá lâu của mình. Giờ chàng xin nối lại cung đàn lỗi nhịp khi xưa, nhận ra chân tình của Hoàng Lành đánh liều sẽ cùng xin ông bà Bảy tác hợp cho họ.

Vừa đến ngỏ nhà Hoàng , Lành Thấy ông bà Bảy ăn mặc chỉnh chu đợi sẳn, thấy Lành cùng sánh bước vô nhà, bà Bảy đến gần rồi nắm tay Lành bà nói:

-Tới rồi, vô đây con gái, má mong con đừng buồn, hôm rồi má có gặp bà Năm quán nhậu bả nói cho má nghe hết mọi chuyện, cái thằng Tám xe lôi nó kể mọi sự tình cho bà Năm nghe về tình yêu hai đứa dành cho nhau, má với tía nghĩ lại và thương con quá, thôi mọi chuyện qua rồi gương vỡ lại lành, để má bàn với anh chị sui tìm ngày lành tháng tốt cho hai con thành chồng vợ.

Nghe xong câu nói của bà Bảy, Hoàng quay sang ôm ngang lưng Hai lành và đặt nụ hôn thật sâu lên môi nàng.

Chừng nghe tiếng Tám xe lôi vang lên thì hai người mới bừng tĩnh bẻn lẻn nhìn nhau :

-Hahaha. Anh Hai bị thằng Tám này “Thuốc” mà vẫn bình yên hay thật ta.

Hoàng giơ nắm tay lên hướng về Tám xe lôi rồi nói:

– Nhờ “Thuốc” của chú em anh và chị mới đoàn tụ hôm nay, xong vụ này cho chú số vốn nho nhỏ mở đại lý thức ăn gia súc buôn bán cho khỏe khỏi đạp xe chi cho cực.

Bà Bảy vỗ tay rồi nói :

-Bây tính dậy được đó , má ủng hộ

Rồi bà Bảy quay sang hỏi chồng:

– Ý ông làm sao .

– Bà nói gì ” áo ông làm si” hả , bà sao tui dậy bà ơi , đồng dợ đồng chồng tác biển đông cũng cạn mà bà.

Viết xong 21.3.2016.



https://hoiquanphidung.com/uploadpics/pics2018/1539099012-xe-dap-loi.jpg

[Hai Hùng SG]

Chiếc Camera Bay.

Hai Hùng SG.


https://hoiquanphidung.com/uploadpics/pics2018/1545235943-drone.jpg

Thằng Bảo ngắm nghía cái hộp đựng chiếc Camera bay mới cáu cạnh, đây là phần thưởng do tía cho nó bởi nó có kết quả học tập tốt trong năm lớp Tám, nó liên tưởng rồi đây mình sẽ có dịp ngắm thôn xóm từ trên cao cho thỏa lòng mong ước bấy lâu nay, mỗi khi có dịp đi chơi đâu đó, nó được ngồi trên máy bay hàng ghế thuộc hạng Business, thỉnh thoảng nó thấy mấy chú Pilot mặc đồng phục thật đẹp, trên cái nón kết có gắn phù hiệu của cánh bay bằng đồng kim loại sáng trưng, điều này khiến cho tăng thêm phần oai phong, cũng từ đó trong đầu nó lúc nào cũng muốn trở thành phi công như những người phi công này.

Bảo tháo cái hộp đựng Camera ra, theo sơ đồ chỉ dẫn kèm theo nên chẳng bao lâu nó ráp xong chiếc Camera bay, cầm cái remote sau khi lắp pin xong Bảo ra khoảng sân trống trước nhà rồi điều khiển cho Camera bay thử, cứ tưởng như mô hình điều khiển trực thăng đồ chơi, không ngờ chiếc Camera rất nhạy và mạnh nên khi Bảo nhấp cái cần điều khiển hơi mạnh tay khiến chiếc Camera bay vút lên cao, tâm lý lần đầu sợ Camera bay mất nên Bảo điều chỉnh hạ độ cao cũng nhanh không kém khiến chiếc Camera hạ cánh cấp tốc làm cho chiếc Camera rơi nhanh xuống đất, cũng may phước nó đáp xuống bụi cỏ rậm rạp rồi vướng lên đó và bị treo lủng lẳng, nếu không có bụi cỏ này Camera rơi thẳng xuống nền xi măng thì sẽ "tan xác" là cái chắc.

Thằng Bảo đang chới với với cú hạ cánh thần sầu này, nó chưa kịp hoàn hồn thì đã nghe tiếng thằng Long bạn nó la lên:

- Trời ơi! Mầy lái máy bay kiểu gì thấy ớn vậy thằng quỷ, chơi cái này phải thật bình tĩnh, mầy mà bộp chộp thì "máy bay" bể tan nát không kịp mua cái mới đâu nghe mậy.

Hơi tự ái, thằng Bảo liền "Sực" lại thằng Long liền:

- Cha chả, mầy hay dữ hen, có chơi lần nào chưa mà tài lanh tài lẹt dữ thần (dậy).

Đúng là thằng Long chưa bao giờ có trong tay chiếc Camera bay, bởi nhà Long nghèo, ba má chạy ăn từng bữa thì tiền đâu mà mua đồ chơi "Thứ dữ" này cho nó, có điều Long thường lân la qua khu phố nhà giàu nên nó được đám nhóc tì con "Đại gia" cho nó bay thử nhiều lần, chơi riết rồi quen nên điều khiển chiếc Camera bay theo ý mình đối với Long còn dễ hơn ăn kẹo, Long trả lời:

- Chèn ơi! Tuy tao không có tiền mua cái thứ này, nhưng tao chơi nó cũng khá lâu rồi, tao nói để cho mầy hiểu thôi, tao sẽ chỉ mầy bay thử rồi mầy sẽ quen thôi mà.

Bảo thấy thằng Long nói rất chân tình với ý tốt cho mình, nên nó không còn "quê cơ" sau câu chê trách của Long, Bảo làm hòa:

- Thôi tao biết rồi, tại mới chơi lần đầu tao chưa quen tay, thôi mầy chỉ sơ cho tao đi, tao bay ngon lành rồi sẽ bao cho mầy một ly Trà sữa liền.

Nghe tới Trà sữa thằng Long khoái chí trong lòng, bởi đây là món giải khát "thời thượng" của mấy cô cậu ngày nay, Long bèn nói:

- Hai đứa mình ra phía đất trống ở nghĩa địa thì bay không sợ vướng víu nhà cửa, dây điện hoặc cây cối, ra đó khi đạt độ cao rồi thì mình muốn bay lòng vòng vô xóm dễ ẹt hà.

***

Nghĩa địa cuối xóm là khu đất của tư nhân, nghe đâu có lệnh phải di dời vì trong thành phố không còn để nghĩa trang gần các khu dân cư, một là ô nhiểm hai nữa tâm lý sống gần người chết thiên hạ không khoái lắm, khu đất rộng mênh mông nơi này lúc trước trẻ em hay tụ tập thả Diều, đến nay thì bọn trẻ không còn được chơi trò này nữa, vì hướng Diều bay khi lên cao Diều hay chạm vào đường dây điện cao thế, nhà chức trách sợ tai nạn có thể xãy ra khi Diều vướng vô dây điện Cao thế nên hạ lịnh cấm tiệt, từ đó trở đi những cánh Diều no gió đã lùi vào dĩ vãng, còn chăng trong ký ức bao thế hệ của những người từng ở nơi này.

***

Chiều nay bầu trời trong xanh, gió nhẹ hiu hiu thổi, thật lý tưởng để cho thằng Long hướng dẫn cho thằng Bảo tập bay Camera.

Hai thằng nhóc cụ bị đầy đủ cho buổi bay thử này, thằng Bảo mang theo nào bánh kẹo, nước suối đóng chai, thằng Long đem theo bịch bánh Cai do chị Hai nó mới chiên nóng hổi, nó còn "Lận" thêm hai trái Ổi chín cây kèm theo gói muối ớt, chị Hai thằng Long thấy vậy bèn hỏi:

- Mần cái vụ gì mà đem theo đủ thứ vậy Long.

Long kể cho chị Hai nó biết cuộc hẹn chiều nay với thằng Bảo, biết vậy chị còn dúi cho Long tờ giấy Hai mươi đồng để hai đứa muốn mua gì thêm thì tùy ý, Long cảm động nói với chị Hai của mình:

- Sao chị tốt với tụi em quá (dậy), mơi mốt lớn lên em đi làm có tiền em trả lại cho chị nha.

Chị Hai của Long với đôi mắt vui vui nói với Long:

- Nhà có hai chị em, chị không thương em thì thương ai bây giờ...

Qua hướng dẫn của thằng Long, chiếc Camera bay hôm nay được thực hiện theo hình thức Live Camera, khi điều khiển Camera bay trên cao thì hai đứa sẽ theo dõi hình ảnh qua màn hình điện thoại cầm tay, bao nhiêu hình ảnh sống động bên dưới sẽ được hai đứa nhận diện đầy đủ, thằng Bảo thầm nghĩ mình có phước khi sống trong thời buổi kỹ thuật số nên nó mới được hưởng những tiến bộ kỹ thuật này của loài người, chẳng bù ngày xưa cha ông muốn có những điều kiện như hiện nay chỉ là giấc mơ không tưởng.

Khi Camera bay lên cao, thằng Long cho nó bay lòng vòng trên những con hẻm trong xóm của mình ở, hình ảnh hiện ra thật rõ nét, khi Camera bay ngang qua cửa sổ nhà con Hương bạn học cùng lớp với thằng Long, hai đứa ngó thấy con Hương đang ngồi học bài thật chăm chỉ vì sắp diễn ra kỳ thi học kỳ một của năm nay, Long thì thích thú nhìn cô bạn gái của mình, còn Bảo thì sợ sệt nói với thằng Long:

- Mầy bay kiểu này coi chừng con Hương biết được thì nó la mình chết luôn đó, nhìn chuyện riêng tư của người ta là không tốt đâu.

Nghe Bảo nói vậy Long hơi "Nhột" nó định lái Camera đi hướng khác, nhưng bất chợt khi Camera hướng tầm nhìn xuống phía dưới trước của nhà của Hương, hai đứa nhìn thấy một thằng nhóc lạ hoắc cứ lấp ló từ căn nhà bên cạnh để nhìn chiếc xe đạp của Hương dựng trước sân nhà, một ý nghĩ lóe lên trong đầu của thằng Long, nó quay sang nhìn thằng Bảo, rồi làm như thần giao cách cảm khiến hai đứa đồng thanh nói lên cùng một câu:

- Ăn trộm.

Giao chiếc Camera lại cho thằng Bảo tự bay, thằng Long ba chân bốn cẳng chạy u về khu xóm nghèo của mình, nó chạy đến con hẻm nhà Hương chưa kịp quẹo vô đã thấy thằng "Đạo chích" đang chạy chiếc xe ra đến, máu "Anh hùng mã thượng" trong người thằng Long sôi lên Sùng sục, nó nhảy lên tung chân đá một cước thật mạnh vào hông tên trộm, bị đòn bất ngờ tên trộm té bò càng xuống đất, chưa kịp hoàn hồn hắn bị Long giơ tay chém xuống bả vai hắn làm hắn rú lên lăn mấy vòng dưới đất, xui xẻo cho hắn đụng phải tay Đệ tứ đẳng Huyền đai của môn phái nào đó mà thằng Long theo học khổ luyện biết bao năm trời giờ mới có dịp áp dụng, lúc này thì người nhà con Hương phát hiện mất xe đạp, từ trong hẻm chạy ra la làng lên, khi ra tới đầu hẻm má của Hương chứng kiến được sự việc, bà cảm ơn thằng Long rối rít, lúc này bà con mới túa ra, trong lúc lộn xộn tên trộm nhanh chân chạy mất khiến một ông bực tức:

- Mẹ tổ nó, tui ra kịp là thằng ôn hoàng hột vịt lộn này chết với tui, ghét nhất là đám trộm cướp này đó.

Bà Ba bán bánh mì ngay đầu hẻm khen ngợi khiến Long nở lỗ mũi thật to:

- Chèn ơi! cái thằng Long này anh Hùng thiệt luôn nghe bà con, thằng Quỷ kia nó bự chà bá, dậy mà thằng Long "Đớp" nó cái một, tao thưởng bây một tháng ăn bánh mì khỏi trả tiền nghe Long.

Nhưng nhiêu đó chưa ăn thua gì, vì thằng Long khoái chí nhất là được con Hương an ủi khi bàn chân của Long hơi bị rướm máu do va chạm với tên trộm:

- Anh Long có đau không ? Dô nhà em để em rửa vết thương cho, cảm ơn anh nếu không có anh thì em đâu còn xe đạp để đến trường.

Lúc này thì Bảo cũng thu hồi Camera rồi chạy về xóm xem tình hình như thế nào, nó thấy con Hương đang âu yếm nhìn thằng Long, khi ấy chiếc xe đạp còn nằm chỏng chơ dưới đất.

Bảo biết được chuyện thằng Long ngăn được tên trộm qua chiếc Camera bay của tía mình tặng thật ý nghĩa, và nhất là Long chiếm được cảm tình đặc biệt của Hương qua câu chuyện này khiến niềm vui của Bảo được nhân đôi qua chiếc Camera bay thần kỳ này...

Hai Hùng SG.
( Đêm 18/12/2018 )

[Hai Hùng SG]

Truyện vui vui

Tui làm "Thầy Thuốc".

( Hai Hùng SG )

*

Tui chơi thân với thằng Khanh nó có phước vô cùng vì nó được làm rể "Đông sàng" của bác Sáu "Cơ khí", nhà bác Sáu cũng gần nơi vợ chồng thằng Khanh ở nên thỉnh thoảng bác Sáu ghé chơi, anh em tụi tui thường "Gầy sòng" với bác Sáu cho vui, khi thì bia Sài gòn, sang sang chút nữa thì mua bia Tiger lon giải khát với dĩa lòng heo xào cải chua, khi thì con gà xé phay, lúc thì tôm hấp nước dừa, thậm chí làm nguyên con vịt quay "Đắc Hùng" ở chợ An nhơn ngon số sách luôn, nhiều khi "Gió mái" yếu yếu ( chưa tới ngày lãnh lương) đôi khi tụi tui ráp với bác Sáu bằng "Nước mắt quê hương"( rượu đế dưới Bến tre gửi lên) với cóc ổi , khô mực . V.v... Nói cho cùng những lúc gặp nhau bày ra tiệc nhậu để cùng nhau nói chuyện trên trời dưới đất cho vui để sống cho hết kiếp ở trọ trần gian này.

***

Cuối tuần nọ, tui ráng mần cho xong "Bổn phận sự" của người sống trong gia đình, như dọn dẹp nhà cửa, giặt hai thau đồ bự tổ bà chảng rồi phơi vắt vẻo trên sào dây kẽm treo lủng lẳng trong sân nhà, (cũng may phước khoảng thời gian này sức khỏe tui còn ngon lành, giống như chiếc xe GMC mới đưa ra sử dụng nên đèo dốc cheo leo cỡ nào tui cũng vượt qua, chứ như hiện nay thì coi như thua luôn vì lớn tuổi sức khỏe hao mòn theo thời gian, tuy nhiên tui không ngồi ôm cái tuổi già để chờ ngày về với đất đâu nhe, tui cứ lạc quan mà sống vì mấy đứa bạn ở nước ngoài nó nói với tui "Sáu mươi chưa gọi là già, sáu mươi thì chỉ mới qua dậy thì", vậy đó nên tui cứ sống và sống ), sau khi phơi phóng xong cái đám quần áo tui vô nhà nói với "Má bầy trẻ":

-Anh xuống nhà thằng Khanh chơi một chút, nghe nói có bác Sáu gái má vợ nó ở Bến tre lên chơi, nó "Phon Line" cho anh tức thì nè.

Để chứng minh mình không có ba xạo đặt chuyện để đi chơi, tui chìa cái tin nhắn trong cái máy nhắn tin cho má bầy trẻ xem, không cần xem má bầy trẻ nói tui đi nhanh rồi về đừng nhậu nhẹt nhiều phí sức không tốt, tui ừ hử cho xong nhưng một khi gặp ông già vợ của thằng Khanh thì "Không say không về" được đâu.

Tui lấy xe chạy xuống nhà thằng Khanh, vừa chạm cái cổng nhà nó tui gặp "Chiến hữu" đã tề tựu đông đủ, nào là Long Đầu bạc, Tài ợ, anh Trí bạn tui và thằng Đầy đồng nghiệp của thằng Khanh cũng có mặt, dựng xong chiếc xe tui vô nhà chào hai bác Sáu cho phải phép, sau một hồi thăm hỏi lẫn nhau, tui thấy một đứa con trai chừng như là em vợ của thằng Khanh nó đến cúi đầu chào tui khiến tui sửng sốt vô cùng, vì thời buổi sau này trẻ em cũng không còn chào hỏi kiểu như vậy nữa, thậm chí trong xóm gặp nhau có đứa còn "Giương mắt ếch" ra nhìn chẳng thèm chào một câu, nên tui sửng sốt với thái độ chào hỏi cung kính của thằng Út con bác Sáu tui mới thấy kính nể bác hơn nữa vì bác đã dạy dỗ con cháu trong nhà cái nề nếp lễ phép từ ngàn xưa của dân tộc mình .

Tiệc rượu bày ra, sau một hồi ăn uống no say bác Sáu nỗi hứng lên bác mời tụi tui:

-Thôi (dầy) nè! Năm nay dưới tui thâu hoạch vườn tược cuối năm có nhiều món ngon lắm, mấy chú em xuống dưới chơi một chuyến biết nhà cho (dui) nha. Coi dưới quê nghèo nghèo mà ấm cúm lắm nghe mấy chú.

Nghe bác Sáu nói, đứa nào cũng hăm hở nhận lời làm cho hai bác Sáu vui bụng quá chừng, thằng Út nó khi "Xừng xừng" trong người vì mấy lon bia nó nghe tía mời mấy bạn của anh rể nó, nó chêm vô:

-Mấy anh (dìa) chơi đi, em hái dừa Xiêm cho mấy anh uống mát đã luôn, ngọt ve kêu luôn đó mấy anh, em bắt mấy con vịt nấu cháo đãi mấy anh no cành bụng luôn.

Bác Sáu trai ghẹo thằng Út:

-Tía bây, vịt tao nuôi để bán Tết bây lấy cái gì mà mần thịt đãi mấy chú này hả.

Biết tía nói chơi cho vui, nhưng thằng Út "Đóng phim" luôn:

-Chèn ơi! Con mần thịt mấy con thôi tía ơi, đàn vịt cả "Thiên" (ngàn con) luôn nhiêu đó giống con mèo rụng vài cọng lông đuôi thôi mà tía.

Có hơi men trong người nên tui dạn dĩ góp ý:

-Thằng Út nói vậy trúng rồi bác Sáu, kệ mà con cháu bác cả bầy nè mấy con vịt đâu có nhiêu há bác, có gì tụi con góp lại tiền vịt đền bù lại cho bác cho vui.

Nghe nói góp tiền vịt, bác Sáu rầy tui quá chừng:

-Chú Hùng bây nha, mần như tui kẹo kéo lắm hả, tui ghẹo thằng Út thôi, còn cá dưới mương trước nhà nữa, thôi cứ xuống đi rồi tính, nói trước bước không qua há mấy chú.

Cả bàn nhậu vỗ tay rân rời khiến bác Sáu gái nằm trong buồng chạy ra góp ý :

-Ông nhà tui nói chí phải á mấy chú, dưới Lương Quới tui ôi thôi cây trái gà vịt cua cá nhóc hết sợ mấy chú không có sức mà ăn đó.

Thằng Đầy nghe vậy nó khoái chí bèn góp lời:

-Bác Sáu đừng lo, có con bao chót có nhiêu đồ ăn đãi tụi con ngày đó bác dọn hết lên con "thầu" hết cho.

Ông Long đầu bạc nghe thằng Đầy khoe cái bụng "Tạ Hầu Đôn" của mình với bác Sáu, ông Long rầy nó :

-Đầy em, khiên nhường chút đi, bây nói (dậy) bác Sáu dọn lên bây ăn không hết là khó coi lắm nghe.



Thế là mọi người đồng thống nhất ngày hăm ba tháng chạp sẽ thuê một chiếc xe mười bốn chỗ ngồi cùng nhau về thăm quê của bác Sáu ở Xã Lương Quới ,Bến tre.

***

Cũng khá lâu tui chưa về thăm lại Bến tre, nơi tui từng đặt chân đến như Chợ Bến tre, huyện Châu thành ..Vv... Nhưng Lương Quới thì tui chưa có dịp ghé thăm.

Đúng hẹn hăm ba tháng chạp cả đám tụi tui ngồi xe về thăm quê nhà của bác Sáu, tụi tui mua bia, bánh trái để làm quà cho gia đình bác, nhà bác Sáu nằm bên trong vườn nên xe không thể đưa anh em tụi tui đến tận nhà, tụi tui đi bộ qua cây cầu đúc nhỏ rồi lội bộ gần cả mấy trăm thước mới đến nhà bác Sáu, căn nhà ván đơn sơ nhưng sạch sẽ ngăn nắp, bác sơn màu xanh nước biển nên căn nhà nổi trội khác với các căn nhà lá của bà con kế ranh đất của bác.

Do biết được tụi tui xuống nên nhà bác Sáu canh thời gian dọn sẳn thức ăn trên bàn, sau khi rửa ráy mặt mũi tay chân tụi tui nhập tiệc cùng gia đình bác Sáu, sau khi uống vài lon bia tui thấy hình như còn thiếu thiếu điều gì, chừng như tiềm thức nhắc nhở tui mới biết mình trông mong gặp thằng Út để tặng cho nó cuốn sách mà nó thích xem, tui mới hỏi bác Sáu:

-Ủa nãy giờ con không thấy thằng Út nhà mình vậy bác Sáu.

Bác Sáu chưa trả lời thì thằng Út từ trong buồng nó xuất hiện, tui giật mình vì nó bị tai nạn gì mà cánh tay phải băng bột từ trên vai xuống tận cổ tay, tay nó được treo bằng sợi dây vải quàng qua cổ nó, tui định hỏi nhưng bác Sáu đã lên tiếng trước :

-Chèn ơi! Thằng Út này năm cùng tháng tận còn gặp xui, nó lấy cái Câu Liêm đi hái dừa để cho kịp thương lái dô thu mua, nó làm cái giống gì mà lưỡi Cáu liêm tuột ra khỏi cái cán rớt xuống trúng vai và tay máu ra đầm đìa, may là ra y tế xã kịp thời bằng không cũng thấy "ông bà ông vãi" luôn rồi đó mấy chú.

Thằng Út nghe tía nói nó cãi lại:

- Lâu ngày cái chốt lưỡi Câu liêm nó bị mục gặp quài dừa già cứng quá nên nó tuột ra chứ con đâu có mần gì đâu mà tía nói (dậy).

Bác Sáu nói:

-Thì thấy bây bị (dậy) tao nói (dậy) chứ có thêm bớt gì cho bây đâu mà cự nự, hỗm rày kêu tập giơ cái tay lên xuống cữ động cho nó quen mà hổng chịu nghe lời, bây mần biếng nó xụi lơ luôn đừng có khóc nghe bây.

Thằng Út than van:

- Tía biết nó còn đau lắm hông, ai không muốn tập nhưng nó đau chịu không thấu, để (dài bữa) nữa đi tía.

Bác Sáu phủ đầu tiếp:

-Tao thương bây tao nhắc bây như kêu đò (dậy) đó, bây cứ lần lữa miết có tật luôn đó nghe.

Rồi bác Sáu quay sang tui bác phân bua :

-Chú Hùng coi, nó cứ (dậy quài) (dợ chồng) tui rầu dễ sợ, không biết có cách gì giúp cho tay nó cữ động lại bình thường tui cảm ơn dữ lắm.

Nghe bác Sáu nói vậy, tui bổng dưng có cái ý nghĩ tiếu lâm, mục đích của tui là cố ý ghẹo thằng Út cho vui thôi, khi bác Sáu nghe tui nói nhỏ trong tai cho bác nghe, bác ngờ ngợ muốn xác nhận lại từ tui :

- Chú nói chơi hả, phải có thuốc hoặc phương pháp trị liệu gì chứ nó như chú sao mà hết được.

Tui củng cố niềm tin cho bác Sáu, tui nói chắc như "Đinh đóng cột":

- Ậy cái đó là chữa mẹo đó bác Sáu, ngày mai bác mần thử đi, theo thời gian bác điều chỉnh độ cao, con bảo đảm với bác một thời gian không lâu tay thằng Út cữ động lại bình thường thôi mà .

Bác Sáu nghe tui quả quyết như vậy bác cũng cười cười, tui nghĩ chác bác nghe cho vui thôi chứ dễ gì bác chịu thử theo cách tui chỉ cho bác.

Tàn tiệc tụi tui ra về , mỗi người ráng sức vác những món quà quê mà bác Sáu tặng tụi tui, ra đến xe ai nấy mệt nhoài nhưng vui vô cùng vì sức nặng của những món quà này cũng là sức nặng tình cảm bác Sáu dành cho mọi người.

Tui thầm nghĩ nếu có dịp sẽ quay trở lại nơi này để thăm bác Sáu khi có thể...

***

Chừng hai tháng sau, kể từ ngày thăm quê nhà bác Sáu, tụi tui lại có dịp hội ngộ với vợ chồng bác Sáu và thằng Út. Điều tui mừng nhất là tay thằng Út đã trở lại cữ động bình thường, chực nhớ cách mình bày cho bác Sáu cách chữa trị cánh tay của thằng Út, tui hỏi bác Sáu:

-Bác Sáu có áp dụng phương pháp con chỉ bác Sáu cho tay thằng Út tập cữ động không.

Bất chợt bác Sáu cười khanh khách, một cách cười mà từ hồi biết bác Sáu đến giờ tôi chưa từng thấy, bác cười đã rồi nói với tui:

-Tui không ngờ chú Hùng mầy hay thiệt nhe, đúng là chữa bịnh theo tâm lý. Tui áp dụng y chang như chú, đúng một tháng là tay nó giơ cao khỏi đầu cái một, thậm chí lúc khỏe rồi nó còn cắc cớ hỏi tui, :

-Nay không tập nữa hả tía.

Tui đỗ quạu nói với nó :

-Mẹ tổ nó, bây (dớt) tao gần hết cả chục con vịt rồi, thôi bỏ qua đi tám .

Đến đây tới phiên tui cười nghiêng ngả khiến đám bạn ngồi gần đó không biết hai bác cháu tui mắc chứng gì mà cười dữ thần ôn như vậy, thăng Tài ợ hỏi tui :

-Ông Hùng mắc chứng gì cười ớn chè đậu ấy (dậy)?.

Tui thuật lại đầu đuôi câu chuyện bày bác Sáu cho thằng Út tập cữ động cánh tay như sau:

Bác sáu lấy sợi dây lát cột vài tờ giấy bạc năm mươi ngàn lên cây đòn tay ở dưới mái tole thấp nhấp phía trước nhà, lúc đầu cho thòng xuống thật thấp sao cho thằng Út cố giơ cánh tay đau lên để lấy tiền, nếu nó lấy được tiền bác phải bắt nó giơ tay lên xuống khoảng chục lần, qua hôm sau bác rút lên cao một chút, càng ngày càng lên cao, càng ngày số tiền treo càng nhiều để đánh vô lòng tham cho thằng Út cố gắng lấy tiền, vậy đó mà thằng Út đã vượt qua nỗi đau và nó đã cữ động cái tay bình thường.

Bác Sáu thấy tay út cưng hoạt động lại như xưa, và số tiền để "Câu nhử" cánh tay của thằng Út cũng khá nhiều, tuy vậy bác mừng thầm trong bụng và bác thầm cảm ơn ông "Thầy thuốc" Hai Hùng SG có chiêu chữa bệnh độc nhất vô nhị trên cõi đời này.

Bác Sáu và thằng Khanh bạn tui giờ đã xa rời nhân thế, bên kia thế giới nếu có thì tui chắc rằng bác sẽ tiếp tục cười khanh khách khi nhớ lại câu chuyện tôi kể trên đây.

Bác Sáu ơi! Khanh ơi! Hãy yên nghỉ nơi cõi Vĩnh hằng nhé.

Ngày Giáng sinh 2018

[Hai Hùng SG]

CON HEO ĐẤT

*

Thấy bác Tư xách cái giỏ đệm đi chợ để mua sắm đồ Tết, thằng Hoàng từ trong bếp chạy ra sân nó đưa tay níu cái giỏ rồi nói với bác Tư:

-Má đi chợ nhớ mua đồ cho con mặc Tết nghe má, quần áo con cũ mèm hết rồi, Tết mà không có đồ mới thì buồn lắm.

Nghe thằng Hoàng nói vậy bác Tư lấy tay xoa lên đầu nó rồi bác nói:

-Má cũng tính mua hà tiện chừa tiền để mua cho con một bộ đồ mặc Tết, nhà mình nghèo nên thiếu trước hụt sau con ơi.

Nghe bác Tư nói vậy, thằng Hoàng kéo bác Tư đi về phía căn buồng bên trong nhà rồi nó nói:

-Má chờ con một chút, con có cái này phụ với má mua đồ Tết nè.

Bác Tư ngạc nhiên vô cùng, vì thằng Hoàng tuổi "ăn chưa no lo chưa tới" thì nó lấy cái gì để phụ với mình mua đồ Tết nên bác Tư hỏi nó:

-Hoàng nè, con nói phụ với má là phụ cái gì, tiền bạc ở đâu con có, cha chả có làm gì quấy hông mà có tiền (dậy) ông con?

Không trả lời liền cho bác Tư, thằng Hoàng nhanh tay lật cái rương bằng gỗ ra, nó khệ nệ ôm con heo đất để lên bàn rồi nó hí hửng nói với bác Tư :

-Đây gia tài của con nè, con không có mần gì bậy bạ đâu má ơi, tiền ba cho con đi học, con không có xài con bỏ hết vô ống heo, chắc cũng khá lắm rồi má.

Bác Tư ngạc nhiên vô cùng, bác không ngờ thằng Hoàng lại biết để dành tiền bằng cách này, bác kéo thằng Hoàng vào lòng và hôn lên mái tóc của nó, rồi tự dưng đôi mắt bác đỏ hoe vì xúc động, bác nói :

-Con giỏi ghê má không ngờ con tập tính tốt này từ bao giờ, dậy đó ông bà mình nói "tích tiểu thành đại" con thấy không, giờ thì muốn mua gì cũng có tiền.

Thằng Hoàng cười sung sướng vì được bác Tư khen một cách thật tình, nó lấy cây búa đóng đinh của ba nó để đập con heo, bụp..bụp, con heo vỡ toang rồi những đồng tiền xu, tiền cắc rơi đầy trên nền xi măng văng ra tung tóe, Hoàng lấy hai tay lùa những đồng tiền lại rồi bổng dưng gương mặt nó thất thần vì toàn tiền cắc, tiền giấy thì không còn lấy một tờ, trước tình trạng này nó thảng thốt kêu lên:

- Ủa sao kỳ vậy cà, sao tiền lẻ không (dậy)? Tiền giấy không còn tờ nào má ơi!

Bác Tư cũng lấy làm lạ khi nghe thằng Hoàng nói như vậy, nhưng bán tín bán nghi bác Tư gặng hỏi lại nó:

-Con có nhớ cho kỹ là có bỏ tiền giấy vô con heo không, bây có nhớ lộn không, nếu con bỏ tiền giấy vô đó thì làm sao mất được .

Thằng Hoàng tức tối nó nói cho bác Tư biết:

-Con có bỏ tiền giấy (dô) rõ ràng, giấy hai mươi đồng, mười đồng, năm đồng, đủ hết má ơi chưa kể giấy một và hai đồng nữa, chắc chắn có ai (dô) nhà mình lấy tiền của con rồi.

Nghe thằng Hoàng khai ra những tờ giấy bạc mười và hai mươi đồng, bác Tư hết hồn và đánh dấu hỏi to tướng vì tiền đi học mỗi ngày được giỏi lắm năm cắc bạc, thường thì bác Tư trai cho nó chừng hai ba cắc thì lấy đâu ra thằng Hoàng lại sở hữu các tờ giấy bạc có mệnh giá lớn như vậy, một là thằng Hoàng lấy cắp của ai hoặc làm chuyện mờ ám nào đó mới có số tiền lớn kia, bác Tư bắt đầu truy vấn nó:

-Hoàng nè, con nói thiệt cho má nghe, tiền đâu con có giấy mười đồng, hai chục, bây khai mau nếu cố tình nói dóc má đánh tróc đít luôn nghe chưa.

Nói rồi bác Tư làm bộ giận dữ rút cây roi mây vắt bên vách lá ở hông nhà, bác nhịp nhịp cây roi lên mặt bàn nghe chan chát thấy phát ớn nhằm răn đe thằng Hoàng, thằng Hoàng không ngờ vừa bị mất tiền vừa bị má mình nghi oan mình làm điều bậy bạ gì đó mới có số tiền lớn kia, không muốn má mình hiểu lầm nó khai ra tuốt tuồn tuột :

-Dạ thưa má, sở dĩ con có những tờ tiền lớn kia là do ông Năm và ông Bảy ở nhà Cô Ba bán quán cho con đó.

Bác Tư nghĩ thằng Hoàng cố tình nói dóc để chạy tội và che giấu nguồn gốc những tờ giấy bạc kia, bác Tư gầm gừ :

-Mắc chứng gì ông Năm (dới) ông Bảy cho bây số tiền lớn kia, nói thiệt liền không thôi ăn "bánh tét nhưn mây" nghe con.

Điềm tĩnh vì thằng Hoàng biết rõ số tiền kia nó có được do nó "làm công" cho hai ông hàng xóm, chớ nó nào có làm chuyện bậy bạ đâu mà phải sợ sệt nên thằng Hoàng kể lể :

-Má ơi, mấy lúc con với anh Cuộc Mù qua nhà cô Ba quán chơi thì ông Năm với ông Bảy kêu con với anh Cuộc đấm lưng và bóp tay bóp chân cho ông, rồi hai ông cho tiền tụi con, ban đầu hai đứa con không dám lấy vì mỗi khi đến chơi tụi con nằm lên bộ ván ngựa mát cả cái lưng, đã vậy cô Ba quán còn cho bánh ăn chơi nữa, khi hai ông nhờ tụi con đấm bóp mà lấy tiền coi sao đặng, nên con và anh Cuộc mù không lấy tiền, ông Năm và ông Bảy giận nói nếu cho tiền không lấy thì không cho qua nhà chơi nữa, ông Năm nói riết tụi con đành lấy tiền rồi để dành thành ra nhiều lắm đó má.

Nghe thằng Hoàng nói vậy bác Tư thở phào nhẹ nhõm, rồi bác tiếc nuối :

-(Dậy) là mất tiền thiệt rồi, ai cả gan vô nhà mình lấy tiền của bây, mà cũng kỳ nếu trộm thì nó rinh luôn con heo mất đất rồi, chứ mắc gì mà nó chừa lại cho bây tiền cắc kia chứ.

Câu hỏi lởn vởn trong đầu, của bác Tư và thằng Hoàng trùng khớp với nhau, họ nghi vấn ba người có thể là thủ phạm, trong đó gồm một người lớn và hai thằng nhóc tì trong xóm.

***
Bà Năm là người mà hai má con bác Tư đặt nghi vấn nhắm tới, bà thường ghé nhà bác Tư chơi, bà Năm cũng hoàn cảnh nghèo y như nhà bác Tư, tuy vậy thỉnh thoảng bà Năm mang qua cho Bác Tư con cá, trái bầu, tình nghĩa lối xóm chan hòa, những lần bà Năm qua chơi lắm lúc thằng Hoàng lôi con Heo đất ra nhét tiền vô trước mặt bà, bây giờ mất tiền thì bà Năm nằm trong diện nghi vấn trong đầu nhà bác Tư cũng là điều hiển nhiên, tuy có lòng nghi ngờ như vậy, nhưng bác Tư cũng áy náy trong lòng bởi cái nghĩa cái tình của bà Năm dành cho nhà mình trước sau thật gắn bó, người bị nghi vấn tiếp theo là thằng Ngọc, cũng là người bạn thân tình với thằng Hoàng vô cùng, vì mỗi khi chơi (búng thun), hoặc (tạt hình) hai đứa hùn vốn với nhau, nhiều khi thua hết vốn thằng Hoàng dẫn thằng Ngọc vô buồng nơi để cái rương gỗ, nó lôi con heo đất ra để móc tiền đi mua dây thun hoặc hình nên Ngọc nhà ta được có tên trong thành phần nghi ngờ "chôm" tiền của thằng Hoàng, người còn lại là thằng Hướng, người chót trong danh sách nghi ngờ trên, vì có lần chú Hai "Cắc chú" đẩy xe cà rem đứng ngay chỗ cả đám đang chơi "tạt lon", lúc này trời nắng gay gắt nên Hoàng nhà ta thèm cây cà rem đậu xanh của chú Hai bán, nó rủ rê thằng Hướng vô nhà lấy tiền, cũng con heo đất đó, vậy mà hôm ấy thằng Hoàng móc hoài mà chẳng có xu nào rớt ra, thằng Hướng bày cách cho thằng Hoàng lấy cây nhíp nhổ râu của bácTư trai ra để thò vô cái khe trên lưng con heo kẹp tiền móc ra dễ ẹt, vì lẽ này cho nên thằng Hướng dính vô vụ mất trộm tiền của thằng Hoàng là điều khó mà chối cãi.

Nghi ngờ như vậy nhưng muốn mở lời hỏi han thì bác Tư rất e ngại, bác nghĩ hỏi thẳng quá thì mất lòng, còn chọn cách nói xa nói gần nhiều khi bà Năm và hai thằng nhóc kia không hiểu, sau khi phân vân so tính thiệt hơn bác Tư chọn cách nói gần nói xa để "Điều tra" vụ này.

Hăm ba tháng chạp chợ búa làng quê bắt đầu chộn rộn, phía ngoài đường lộ những chiếc xe bò, xe ngựa chở đồ hàng bông, rau cải, hoa quả, từ trong vườn ra chợ, con đường đất đỏ trước nhà thằng Hoàng suốt đêm nghe tiếng xe bò xe ngựa qua lại liên hồi, tiếng "cút kít " cú bánh xe hòa lẫn tiếng leng keng của mấy cái chuông treo trên cổ con bò con ngựa lúc nào cũng khua vang, đã vậy thỉnh thoảng tiếng của những ông điều khiển xe bò xe ngựa, vang lên cùng tiếng roi đánh chan chát trên lưng các con vật này.

Các bà các cô người "Di cư" gánh những gánh rau muống cao nghệu họ đi thoan thoát trong đêm sương, tiếng chiếc đòn gánh và hai chiếc gióng ở hai đầu kêu kẽo kẹt theo nhịp bước chân của họ, những âm thanh ấy tạo nên sự hối hả của mọi người làm cho các gia đình sống ven con đường phải thức sớm để lo những việc cho ngày tết.

Tình cờ gặp nhau ở đầu xóm, bác Tư thấy bà Năm cầm cây đèn hột vịt từ trong hẻm trờ tới, bác Tư bắt chuyện:

-Chị Năm cũng đi chợ sớm há, tui cũng đi chợ nè, chị gửi cây đèn cho nhà ông Hai đi, từ đây ra chợ cũng gần sáng rồi, chị cầm theo mắc công lắm, có gì tui nắm tay dẫn chị đi cho.

Trên đường ra chợ, bác Tư hỏi dò về con heo đất, bác Tư kể lể thằng Hoàng bày đặt nuôi heo đất mần chi, tiền không có xài mà bày đặt dành dụm chi cho mắc công, nghe bác Tư đả phá việc nuôi heo đất, bà Năm lên tiếng:

-í cháu nó mần dậy tốt chứ chị Tư, kệ nó thằng Hoàng bỏ nhiêu hay nhiêu chị ơi, thằng Thành nhà tui nó không được cái tánh như cháu Hoàng đâu, có nhiêu tiền nó thồn hết (dô) họng hà chị.

Rồi vô tình bà Năm hỏi tiếp:

-Cháu nó nuôi heo được lâu mau rồi chị, chắc bộn bạc há.

Sẳn dịp bác Tư "xổ" luôn :

- Nó mới đập heo hôm qua đó chị Năm, chèn ơi nó thấy heo toàn bạc cắc không hà, thằng Hoàng nó nhét tiền giấy (dô) cũng bộn, (dậy) mà đập ra không còn một tờ.

Bà Năm nghe vậy bà nói ngay:

-Chèn mẹc ơi, (dậy) là có cái quân nào nhám nhúa tay chưn "ẳm" tiền của thằng Hoàng rồi, cái thứ gì bất nhơn quá dậy cà.

Nghe bà Năm rủa xả tên "Đạo chích" nào đó quá mạng, bà Tư nghĩ chẳng phải bà Năm là thủ phạm, vì nếu bà Năm có lòng tham thì chẳng lẽ bà tự chửi mình hay sao, nghĩ vậy bác Tư thấy nhẹ lòng vì bà Năm được loại ra khỏi vòng nghi vấn này...

Đêm giao thừa, bà Tư cũng gói được vài đòn bánh tét, bà bắt nồi bánh trên mấy cục gạch làm ông Táo trước sân nhà, bà Tư nổi lửa lên, ánh lửa cháy bập bùng bên cái không khí se se lạnh của đêm trừ tịch, thằng Ngọc, thằng Hướng , thằng Hoàng xúm xít quanh nồi bánh, bà Tư vừa canh lửa vừa hỏi dò hai thằng nhóc kia vụ con heo đất của thằng Hoàng, hai thằng nhóc thề bán mạng tụi nó chẳng bao giờ lấy cắp tiền của Hoàng vì biết nhà Hoàng nghèo đồng cảnh ngộ với mình thì lòng dạ nào ăn cắp tiền của bạn..

Vậy là số tiền giấy của thằng Hoàng "ra đi" không hẹn ngày trở lại, tên trộm vô hình nào đó cao tay ấn không để lại dấu vết gì khiến cho việc "Điều tra" của bác Tư đi vào bế tắc .

Bác Tư quan niệm với câu lầm thầm :

"Thôi thì của đi thay người, ai mà lấy tiền của thằng Hoàng mình chắc họ cũng khỗ cực như mình nên mới mượn tạm"

Bác Tư cho rằng việc gì cũng có nhân quả, gieo nhân nào thì gặt quả nấy vì bác Tư thường nghe sư bà ở tịnh thất gần nhà rao giảng như vậy, bác Tư thanh thản trong lòng kêu thằng Hoàng đem trái dưa hấu nhỏ cắt ra cho lũ nhóc ăn lấy hên để bước qua năm mới ....

***
Ông Hướng treo dây pháo dài gần hai trước trên (ban công) nhà mình, tiếng pháo nhà ông nổ vang cả góc phố, sắp đến giao thừa chuẩn bị dọn bàn thiên ngoài trời để cúng, chợt ông thấy dáng của ai y như ông Hoàng, chừng nhìn kỹ đúng là ông Hoàng bạn chí cốt ngày xưa đã xa cách mấy mươi năm giờ mới gặp.

Mời bạn vô nhà , bên tách trà thơm, bên bánh mức ngon ngọt ông Hướng thiết đãi bạn mình chu đáo, hỏi han hoàn cảnh thì ông Hoàng cho biết từ khi đi vùng Kinh tế mới, đến nơi sơn lâm chướng khí đời sống kham khổ nên một thời gian sau hai bác Tư lần lượt qua đời, còn lại một mình Hoàng cố gắng làm lụng sống đắp đổi qua ngày, gần tết sau mấy mươi năm xa cách, tiềm thức thúc đẩy Hoàng quay về xóm cũ, vật đổi sao dời làng xóm người cũ không còn được lại bao nhiêu người, phần đông người từ phía miền ngoài di dân về nhiều nên lạ hoắc lạ huơ.

Gửi cho bạn một ít tiền để gọi là quà tết, Hoàng quay lại vùng Kinh tế mới sinh sống, ông Hướng từ lúc biết hoàn cảnh thằng bạn thời con nít của mình đang lâm vào hoàn cảnh khốn khó nên ....

***
Ông Hướng xuống xe đò, theo chỉ dẩn của ông Hoàng nên sau một hồi hỏi thăm người dân họ cũng chỉ ra được nhà ông Hoàng, được chú em nhỏ cho quá giang nên ông Hướng không phải lội bộ vô đến nhà ông Hoàng, sau khi lên mấy đoạn dốc, xuống một vài khe suối ông Hướng đến "căn nhà" của ông Hoàng, nghe tiếng kêu ông Hoàng tất tả chạy ra sân đón thằng bạn ngày xưa đến sơn lâm cùng cốc để thăm mình, đôi bạn mừng mừng tủi tủi khi nhắc lại chuyện ngày xưa trong xóm nghèo, mấy mươi năm qua tình cảm họ vẫn như ngày nào, sau một hồi cơm nước đạm bạc, hai bạn già ra ngoài sân ngồi uống trà nơi cái bàn làm bằng tre nứa, ông Hướng bổng nhắc lại con heo đất của ông Hoàng, sau khi dò hỏi kỹ lưỡng xem ông Hoàng và bác Tư có tìm ra chút manh mối nào không, ông Hướng nghe ông Hoàng nói :

-Trời đất, chuyện lâu lắc dậy mà ông còn nhớ nữa hả, mất tiền tui ấm ức lắm chứ, nhưng má tui nói thôi kệ con ơi của đi thay người, mình còn đôi bàn tay mình sẽ làm lụng có tiền lại thôi, nghe má khuyên dậy tui cũng nguôi ngoai và quên phức lâu lắm rồi .

Ông Hướng thở hắt ra một cái thật nhẹ ông trả lời:

-Chèn ơi, cũng là kỷ niệm đáng nhớ đó ông ơi, bác Tư hỏi tui (dới) thằng ngọc (dụ) này, tui áy náy ghê luôn, lúc đó tui cố làm ra vẻ (dô can) mà bác Tư cũng tin nữa.

Hớp ngụm nước trà, rồi đưa mắt nhìn lên bầu trời thấy vài vì sao lấp lánh trên không, hít thật mạnh vào buồng phổi làn không khí trong lành của bầu trời đêm miền sơn cước, ông Hướng khẽ nói:

-Hoàng nè, hôm nay mình cố tình lên đây (dới) ông là ( dì)...

Nghe ông Hướng nói lấp lửng, nóng ruột vì biết bạn mình sắp nói ra điều gì hệ trọng, ông Hoàng thúc giục :

-Có gì ông ông cứ nói đi, ai ăn thịt ăn cá ông đâu mà ông sợ:

Nghe đến đây, tự dưng hai hàng nước mắt rươm rướm ông Hướng nói:

-Tui lấy tiền trong con heo đất của ông ngày xưa chứ ai, tui không dám nhận đã (dậy) còn để thằng Ngọc (dà) bà Năm mang tiếng nữa, mà tui nói dóc cũng có căn lắm nên bác Tư tin hà rầm.

Đến đây thì ông Hoàng cười nhẹ với bạn mình, ông vỗ vai ông Hướng rồi nói:

-Chuyện nhỏ này tui bỏ qua và quên nó lâu rồi, thôi thì ông nói ra nên tui mới nói nha. Má tui biết ông lấy tiền tui chứ đâu, ban đầu tui tính đòi ông dữ lắm, nhưng má nói, thôi con thằng Hướng nó cũng là bạn tốt, nhiều khi nó cần tiền làm gì đó nên nó lấy của con, coi như nó mượn của con đó, nó không trả lại cho con thì sau này cũng có người khác cho con thứ khác.

Nghe xong ông Hướng ngạc nhiên rồi hỏi :

- Trời, mà sao bác Tư biết hay (dậy):

Ông Hoàng kể tiếp:

-Chắc bữa lấy tiền ống heo tui ông cũng không bình tĩnh, ông để lại một vật chứng tố cáo mình mà ông chẳng hay, má tui thấy ông để quên lại nên biết ngay là ông.

Ông Hướng hỏi tiếp:

- Là vật gì :

Ông Hoàng chậm rãi kể:

- Ba tui cho ông cái Bông vụ (xà beng) giống cái của tui, có điều trước khi cho ông má tui nói phải sơn cái chấm trên đầu Bông vụ cho khác màu, để lúc hai đứa chơi chung biết màu mà phân biệt, cái của ông màu vàng, tui màu xanh, hôm đó ổng để quên kế bên con heo đất của tui, má tui bả có máu thám tử bả đoán ngay chóc luôn.

Đến đây thì thật sự ông Hướng hoàn toàn kính phục tài năng bà đức độ của bác Tư gái, ông Hướng móc trong túi cái bao thơ dầy cộp đưa cho ông Hoàng, rồi ông nói tha thiết:

-Hoàng nè, đây là số tiền tui coi như bù đắp lại lỗi lầm của tui khi còn thơ dại, ông nhận cho tui (dui), tui dự tính từ lâu rồi hôm nay mới có dịp thực hiện.

Nói xong ông Hướng ôm chầm ông Hoàng ghì chặt vào mình hệt như hai anh em ruột thịt sau bao ngày xa cách...

***

Trước mộ phần hai bác Tư, ông Hướng và ông Hoàng thắp nhang cung kính khấn vái, ông thì ăn năn xin tha thứ lỗi lầm, ông thì xin ba má cho mình kết nghĩa anh em suốt đời với người bạn cố tri ngày xưa. Làn khói mong manh bay nhẹ trong gió, tàn nhang uốn cong queo như thể hai bác Tư mãn nguyện và chấp nhận điều cầu xin của hai "trẻ".

Bất chợt hai cánh bướm nhỏ vờn bay quanh mộ phần của hai Bác Tư khiến cho hai ông bạn già càng tin tưởng rằng cha mẹ mình đã chứng cho lời cầu nguyện kia bà họ mượn đôi bướm ngầm báo cho họ biết điều tốt đẹp kia .

Lại một cái Tết sắp về trên quê hương, hai ông bạn già lại có dịp gặp nhau để hàn huyên tâm sự, ông Hướng tậu sẳn con heo đất thật bự, nó được sơn và dát vàng, ông bỏ vô đó những tờ giấy bạc mới tinh để tặng cho ông bạn mình, tuy co heo này nhẹ hổng nhưng nó rất "nặng" để ghi dấu lại những ngày xưa thân ái, tuy ai cũng nghèo nhưng tình nghĩa lúc nào cũng sâu nặng vô phương.

Hai Hùng SG

Những ngày cuối cùng 2018

[Hai Hùng SG]

Dạ không nhớ anh ơi . mấy chục năm rồi nhiều khi tên tui còn không nhớ nữa . 😂