KiwiTeTua
06-13-2015, 03:20 AM
http://hoiquanphidung.com/userupload/img/1_1433970098.jpg
Bài hướng về ngày Quân Lực 19 tháng 6: Bạch Long - Trung Tướng Dư Quốc Đống
Từ cây số 17 phía Bắc Huế, Pháo Đội C Nhảy Dù được trực thăng vận vào trại Mang Cá trong thành nội Huế, hoàn tất ngày 7 tháng 2 năm 1968.
Các cây súng đại bác đã được các phào thủ của PĐCND khôn khéo di chuyển dưới làn mưa hỏa tiễn, để hoàn thành nhiệm vụ một cách kỳ diệu, không một đại bác nào bị hư hỏng, không một pháo thủ nào bị thương tích nặng. Bộ Đội miền Bắc đành chấp nhận hỏa lực vũ bão của các Pháo Thủ Mũ Đỏ, dội vào các tuyến mà Bộ Đội miền Bắc mới “xâm lăng” chiếm cứ trong thành nội Huế, góp phần cho các đơn vị Mũ Đỏ tiêu diệt tan nát trung đoàn Cù Huy Cận, và các trung đoàn chủ lực của Bình Trị Thiên, tại những nơi như chung quanh phi trường Tây Lộc, ngay trên bờ thành của thành nội Huế, một phần khu Đại Nội hay khu vực cửa Đông Ba, dù chúng cố bám lấy các địa danh này, nhưng chúng đều thàm bại, trước quyết tâm bảo vệ đồng bào, và chiếm lại phần đất bị xâm chiếm bởi loài lang sói, vì đó là lời thề, lời ước nguyện của đoàn quân Mũ Đỏ.
Đoàn quân Mũ Đỏ đã hoàn thành nhiệm vụ một cách mỹ mãn; dân chúng thiếu lương thực, vì không có họp chợ, đã được các anh em Mũ Đỏ san sẻ phần lương thực hạn chế của mình, tuy khiêm nhường nhưng đù ấm lòng quân dân. Thời gian tham chiến kéo dài, dưới cường độ gia tăng của các trận đụng độ máu lửa. Bởi một bên thì quyết tâm deo rắc thêm sự đau khổ cho người dân vô tội; còn một bên thì quyết tâm bảo vệ đồng bào, bảo vệ tự do. Bởi thế cho nên quân số các đơn vị Nhảy Dù bắt buộc phải hao hụt nhiều, do những cuộc đụng độ ác liệt của ba tiểu đoàn Nhảy Dù với các trung đoàn chính quy Bắc Việt và các trung đoàn chủ lực quân khu của chúng, từ Quảng Trị cho đến Huế, chỗ nào đụng độ với các đơn vị Nhảy Dù, Bộ Đội cụ Hồ cũng đã thấy sự lợi hại của các Thiên Thần Mũ Đỏ. Mỗi ngày đoàn quân Mũ Đỏ đều xóa tên ít nhất, một đơn vị từ cấp Đại Đội cho đến Tiểu Đoàn, chiến thắng nào mà không sứt mẻ. Địch quân vẫn còn giữ được đường dây tiếp vận, quân số và quân dụng, được bổ sung lại sau khi bị tan nát; Trong lúc đó đại gia đình Mũ Đỏ đang phải đương đầu với gánh nặng tại thủ đô Sài Gòn. Trên với ý muốn tăng cường quân số cho đại gia đình Mũ Đỏ tại Sài Gòn và cũng đã nhận thấy điều bất lợi do quân số hao hụt nhiều cùa Đoàn Quân Mũ Đỏ tại Quân Khu I. Cho nên:
http://hoiquanphidung.com/userupload/img/2_1433970201.gif
Chiến Đoàn 1 Nhảy Dù được lệnh bàn giao khu vực trách nhiệm lại cho Thủy Quân Lục Chiến Việt Nam và các đôn vị Hoa Kỳ, để trở về Sài Gòn ngày 14 tháng 2 năm 1968. Lúc đó tôi là Pháo Đội Trưởng PĐCND, cả SĐND chỉ mới có một Tiểu Đoàn Pháo Binh, nên danh hiệu các pháo đội chưa có danh số đi kèm như sau này. Pháo binh luôn phải đi sau cùng, không những vậy, ngày đó Không Quân của ta chưa có máy bay vận tải C130, cho nên sau khi Chiến Đoàn 1 Nhảy Dù do Thiếu Tá Lê Quang Lưỡng chỉ huy bàn giao trách nhiệm giải tỏa Huế lại cho Thủy Quân Lục Chiến V.N. Cùng các đơn vị Thiết Giáp và TQLC Hoa Kỳ. Cả Chiến Đoàn 1 Nhảy Dù gồm TĐ2ND, TĐ7ND, TĐ9ND, PĐCND và BCH Chiến Đoàn quân số không bằng một Tiểu Đoàn lúc bình thường. Cả Chiến Đoàn được không vận về Sài Gòn và được gắn huy chương ngay tại phi trường Tân Sơn Nhất, những lễ tiếp đón như vậy thường xẩy ra, thật sự chẳng làm chúng tôi lên tinh thần, có khi cón làm bi lụy hơn cho gia đình và đây là trường hợp điển hình.
Chúng tôi (PĐCND) phải nằm lại phi trường Phú Bài, chờ phương tiện chuyển vận về Sài Gòn. Lúc này phương tiện chuyên vận pháo binh, đều do Không Quân của Hoa Kỳ cung cấp. Mở đài Quân Đội nghe người ta đang gắn huy chương cho Pháo Đội C Nhảy Dù tại Sài Gòn !!! Chúng tôi!!Ai nấy rầu thối ruột.
Trước ngày xuất quân lần đầu tôi được Bạch Long gọi trình diện. Tôi thật sự mất tinh thần khi nhận lệnh trình diện Bạch Long, ai cũng như thành thạo việc khi phải trình diện Bạch Long, nói đủ điều bất lợi cho tôi, nghe được những lời bàn ra tán vào, tôi thật sự mất tinh thần. Khổ nỗi đúng lúc đó tôi cao hứng cạo trọc đầu, vì lý do không đẹp của những người quen cũ đối với cá nhân tôi, một phản ứng bi quan, nhưng lại ảnh hưởng không vui cho đơn vị, thật sự tôi chỉ muốn một mình chịu mà thôi, trời đất ơi! Khổ thân tôi! Ông Pháo Đội Phó và ông Thường Vụ Pháo Đội, họ bàn tán với nhau ra sao không biết, đùng một cái sáng thứ hai, tôi lạnh người khi thấy cả pháo đội đầu trọc. Nhận được lệnh trình diện Bạch Long, tôi đoán già đoán non có lẽ đây là đơn vị đầu tiên của Nhảy Dù, dám cạo trọc đầu, rồi không may có ai đó đã nói đến tai Bạch Long, nên bữa nay tôi phải trình diện. Cách nay hơn tuần khi thấy cả đơn vị cạo đầu trọc. Tôi buồn lắm, trước hàng quân, tôi nghiêm mặt, cứng rắn hỏi:
- Ai cho lệnh anh em cạo đầu như thế này. Khẩu trưởng khẩu 3, khẩu chuần của pháo đội, Trung Sĩ Nhất Ngô văn Bài lên tiếng:
- Thưa đích thân, không ai cho lệnh cả, nhưng “một con ngựa đau cả tầu không ăn cỏ” nên chúng tôi đồng lòng cạo đầu cho mát vậy thôi. Tôi dõng dạc hỏi:
- Các anh đừng có suy diễn lung tung! Con ngựa nào đau?
Tôi vừa buông câu hỏi, cả pháo đội một trăm quân nhân ! Cười rầm một tiếng rồi im lặng. Tôi đành chịu thua. Trong tiểu đoàn, cấp trên không một ai phiền hà gì về việc cả pháo đội cạo trọc đầu, nhưng tôi vẫn hồi hộp chờ đợi sự khiển trách của cấp cao hơn nữa. Bây giờ Bạch Long gọi trình diện! Trời đất ơi! Thôi đúng rồi? Pháo đội cạo trọc đầu gây “chấn động” đến Bạch Long hay sao đây? Cuộc đời lại gặp rắc rối rồi. Cố gắng, bình tĩnh trình diện Bạch Long. Tôi nghĩ rằng Thiếu Tá Huỳnh Long Phi sẽ phải dẩn tôi lên trình diện, nhưng không! Thiếu Tá Phi cho lệnh tôi lên trình diện Trung Tá Nguyễn Trọng Bảo Tham Mưu Trưởng Sư Đoàn Nhảy Dù, để nhận lệnh, Trung Tá Bảo cho lệnh tôi lên thẳng phòng Tư Lệnh, ông cười nói; Bạch Long đang chờ tôi tại đó, đúng ra ông phải dẫn tôi lên trình diện mới đúng chứ? Tôi lại phải đơn thân độc mã đi, lòng còn buồn dạt dào hơn cả “Duy Khánh” chuyện gì đây? Không hiểu chuyện gì sẽ đến đây. Theo như tin đồn lung tung, làm tinh thần tôi giao động mạnh. Nhưng thấy không khí tại những văn phòng tôi vừa đi qua, tương đối có vẻ hòa hoãn, tôi mạnh dạn gõ cửa văn phòng Tư Lệnh, theo đúng thủ tục như Trung tá Tham Mưu Trưởng đã hướng dẫn. Tôi nghe rõ tiếng Bạch Long cho lệnh tôi vào, ông nhìn tôi rất “Ôn Hòa” tôi không dám nhìn thẳng mặt ông. Mặc dầu tự nhiên, tôi đã lấy lại được tinh thần rất nhanh, cố lấy lại bình tĩnh. Thật sự bình tĩnh thì có nhưng bình thường thì chưa.
Tôi nghiêm chỉnh chào, xong trình diện Bạch Long, ông rất ôn tồn; cho lệnh tôi ngồi xuống và rất cởi mở hỏi tôi rất nhiều điều, chẳng hạn như:
- Ở những đơn vị cũ, anh đã giử những chức vụ gì. Tôi thở phào nhẹ nhõm, như vậy là thoát nạn rồi, không phải cái vụ cạo trọc đầu rồi, tự tin và trịnh trọng trình bầy theo thứ tự:
- Thưa Thiếu Tướng, Trước khi có lệnh Thuyên chuyển về Pháo Binh Nhảy Dù, tôi đã ở ba đơn vị, đã giữ những chức vụ chính như sau: Tiểu Đoàn 5 Súng Cối đồn trú tại Sông Mao, Phan Thiết năm 1959 tôi là Pháo Đội Phó Pháo Đội A tân lập. Cuối năm 1961 tôi làm Pháo Đội Trưởng Pháo Đội B Tiểu Đoàn 2 Phào Binh đóng tại Hòa Cầm, Đà Nẵng. Năm 1964 tôi làm Trưởng Ban Điều Hành Huấn Luyện và Kế Hoạch Chương Trình của Trường Pháo Binh QLVNCH, Dục Mỹ, Nha Trang. Bây giờ tôi đang phục vụ cho PBND.
- Ở Nhảy Dù hành quân cực khổ lắm, anh có chịu đựng được hay không?
- Thưa Thiều Tướng, tôi tình nguyện về Nhảy Dù, nên tôi chấp nhận những điều đó.
- Thôi anh về đơn vị, ngày mai đưa pháo đội hành quân với Trung Tá Hùng tại Huế, phải cẩn thận tuân theo kỷ luật của Nhảy Dù.
- Thưa Thiếu Tưóng tôi hiểu và thi hành. Tôi về đơn vị, trình bầy mọi việc xầy ra với vị đàn anh của Pháo Binh Nhảy Dù, ông mỉm cười và không nói gì cả. Xong ông nhắc nhở việc đi hành quân ngày hôm sau. Tôi kiểm soát đơn vị để sáng mai, sẵn sàng sang phi trường Tân Sơn Nhất. Trở về văn phòng của pháo đội, vừa đi vừa huýt sáo, thấy Bạch Long đâu có khó chịu như tin đồn, tôi thấy ông rất chính trực, tôi vững niềm tin.
Hành quân tiếng nói nghe như quá bình thường, thật sự nó đã để lại bao nhiêu lo âu cho gia đình, một vài so sánh làm rách nát hạnh phúc lứa đôi, nhưng những người vợ lính Mũ Đỏ đã quen với ngày tháng chờ mong, đã quen nghe tin chiến sự, nhiều lúc đến se thắt ruột gan, ngày tháng vò võ nuôi con, nghe tin tức chiến trường mà lòng như lửa đốt, dù chiến thắng cũng có tổn thất, không hiểu người thân của mình có lành lặn về với vợ con hay không? Ngày đêm với tiếng thở thắt đứt ruột gan, trải dài suốt cuộc đời người vợ lính Mũ Đỏ.
Năm nay Tết đến bốn mẹ con dìu dắt nhau, về quê ngoại ăn Tết tại Long Thành, Biên Hòa; để khỏi phải khắc khoải lo lắng nghe tin chiến sự; dự trù chỉ ăn tết đúng ba-bốn ngày rồi về Sài Gòn, nhà không dám bỏ trống lâu, không may ngã ba Hàng Sanh là nơi, Cộng quân chọn lựa để làm bàn đạp, từ đó tấn công vào hướng bắc Sài Gòn Gia Định, vì vậy xa lộ Sài Gòn-Biên Hòa hoàn toàn bị cắt đứt, giao thông gián đoạn, nên bốn mẹ con phải ở lại Long Thành, không về Sài Gòn được, mổi ngày là thêm một lo âu, bốn mẹ con phải ở lại Long Thành trong bồn chồn lo lắng, dù cho đó là nhà ông bà ngoại. Lúc này lại nôn nóng muốn nghe tin chiến sự tại vùng hỏa tuyến, nơi Chiến Đoàn 1 Nhảy Dù, đang ngày đêm đối đầu với Cộng quân, tin chiến sự khắp nơi bay về, tin Huế bị Công quân chiếm đóng, đoàn quân Mũ Đỏ đang là nỗ lực chính giành lại thanh bình cho Huế, tin này càng làm cho gia đình hồi hộp, dù có chiến thắng, chắc gì đơn vị được nguyên vẹn.
Cho tới ngày 16 tháng 2 năm 1968; Đài Truyền Hình Sài Gòn, cũng như đài truyền hình Quân Đội, cùng các đài phát thanh đồng loạt loan tin lễ tiếp đón, có gắn vòng hoa ân tình của hậu phương và cấp trên gắn huy chương cho các Thiên Thần Mũ Đỏ, từ vùng Một trở về Sài Gòn. Các đài truyền hình sẽ có phát hình trực tiếp lễ gắn huy chương, cho Chiến Đoàn 1 Nhảy Dù vừa từ Huế trở về, họ lập đi lập lại nhiều lần từ ngày hôm trước, niềm vui đến với bốn mẹ con, sau ngày tháng mong chờ, vì nghe được loan báo trước cho nên vợ con tôi mở đài ra chờ đón trước hàng giờ đồng hồ, để coi hình đoàn quân Mũ Đỏ, từ vùng hỏa tuyến trở về, trong đó có người thân yêu của mình, bốn mẹ con hí hửng đợi chờ, bao nhiêu mong đợi đã đến, qua tin tức hàng ngày, biết rằng vì chiến sự nên các con đường giao thông huyết mạch, Sài Gòn - Biên Hòa chưa nối lại, nên chưa thể trở về Sài Gòn lúc này được, dầu sao cũng làm bớt đi sự lo lắng, khi nghe tin từ đài truyền hình nhắc đi nhắc lại tên từng đơn vị, dự lễ gắn huy chương, họ rất cẩn trọng lập lại nhiều lần là lễ gắn huy chương cho Chiến Đoàn 1 Nhảy Dù gồm các đơn vị TĐ2ND, TĐ7ND, TĐ9ND, PĐCND và các đơn vị trực thuộc Chiến Đoàn. Nhà tôi nhắc nhở các con, đứa nào ngoan, cho coi hình Bố, nên ba cháu lúc đó cháu nào cũng ngoan ngoãn, ngồi bên mẹ coi truyền hình; họ phát hình và nói phần tin tức trước, sau đó là phần gắn huy chương, cho các Thiên Thần Mũ Đỏ Chiến Đoàn 1 Nhảy Dù từ Huế trở về, cả nhà im lặng theo dõi mong cho mau đến phần gắn huy chương, để được nhìn thấy hình bóng những người thân yêu của mình, trong lúc chờ đợi các cháu thay phiên nhau hỏi những câu hỏi; làm mẹ cháu không biết đường trả lời.
- Bao giờ mình được gặp Bố?
- Đứa nào ngoan mai gặp Bố,
- Bố có mua quà cho con không?
- Có Bố mua nhiều quà lắm
Rồi lễ gắn huy chương cũng đến, lần lượt các đơn vị tác chiến sau cùng là pháo binh; nhà tôi lặng người khi họ giới thiệu PĐCND, nhưng không thấy tôi đâu, ngay cả một số sĩ quan, hạ sĩ quan và một số anh em khác quen mặt, đều không thấy một ai, các cháu vẫn vô tư, cười đùa, không một chút suy nghĩ, nhưng sau cuộc gắn huy chương, không thấy hình bố, các cháu đều nói,
Họ xấu quá không gắn huy chương cho Bố, tất cả lại chạy nhảy vui đùa, nhà tôi thu người lại ngồi bất động, mất liên lạc với Sài Gòn, đầu óc rối vò không hiểu đơn vị tôi bây giờ ra sao, làm sao biết tin được đây? Không lẽ cả đơn vị.!!!.......Tại sao cả pháo đội không có một ai quen mặt........Nàng không dám nghĩ tiếp, bất ngờ cô giáo bên hàng xóm chạy sang hỏi:
Cô Tư ơi sao không thấy chú Tư đâu hết, (tôi thứ Hai nhà tôi thứ Tư mọi người hàng xóm đều quen gọi như vậy lâu ngày thành quen, tôi trở thành thân cư thê) nhà tôi không trả lời được, miệng mếu máo rồi òa lên khóc, suốt ba ngày sau đó, mắt nàng lúc nào cũng đỏ hoe, bao nhiêu ác mộng đến dồn dập, bao nhiêu câu hỏi đều không có đáp số, chỉ vài ngày sau, nhà tôi như kiệt lực, ông bà ngoại các cháu thấy vậy dỗ dành, rồi cũng lo lắng chạy đôn đáo, cầu nguyện, coi bói toán, không có một câu trả lời nào làm cho nàng an tâm, hàng ngày nhà tôi chỉ mong sao cho, đường về Sài Gòn thông thương, nàng muốn được về Sài Gòn ngay, nhưng tin tức vẫn tiếp tục xấu, ta chưa hoàn toàn kiểm soát được khu Hàng Sanh, đành ra bưu điện gọi về hậu cứ đơn vị tại Sài Gòn, hy vọng sau cùng này cũng không ai giúp nàng được như ý, mọi hệ thống liên lạc đều bị gián đoạn, chỉ còn biết cầu nguyện trong nước mắt đầy vơi(chuyện này không thể xẩy ra ở xứ văn minh được).
Đến ngày 20 tháng 2 năm 1968, đường Sài Gòn-Biên Hòa mới được thông thương, nhà tôi và ông ngoại các cháu tức tốc về Sài Gòn, lúc đó nhà tôi mới nhận được tin vui, nàng hớn hở rủ ông già đi kiếm gì ăn, cơn đói thực sự lúc này mới hành hạ, sau mấy ngày ăn không ngon, ngủ không yên, bây giờ nàng đã hoàn hồn; tin vui nghe được sau khi nhà tôi đến cổng A trại Hoàng Hoa Thám, gọi điện thoại cho Trung Sĩ Nhất Mai văn Đảo làm kế toán trưởng cho pháo đội, kiêm chỉ huy hậu cứ của pháo đội, câu đầu tiên thay vì phải chào hỏi nàng đã quên, nàng mếu máo hỏi ngay:
- Anh Đảo ơi tình trạng đơn vị bây giờ ra sao?
- Pháo đội vô sự cô ơi, nhưng cả pháo đội còn kẹt tại phi trường Phú Bài, thiếu lương thực, nhưng không đến nỗi, chưa có phương tiện nên chưa ai về được,
- Có thật như thế không?
- Đúng như vậy đó cô, mới cách đây một giờ, tôi có nói chuyện với Thiếu Úy Lý văn Quân, sĩ quan tác xạ của Pháo Đội, bằng máy siêu tần số, bây giờ thì ngoài đó tắt máy rồi, máy ở nhà thì vẫn trực, nhưng ngoài đó ngày mai mới lên máy.
- Thế sao họ loan tin pháo đội về và có gắn huy chương,
- Pháo đội vẫn còn kẹt ở Phú Bài, lỡ loan tin rồi hôm đó gấp quá, lấy toàn thành phần tạp nham ở hậu cứ ra thay, để nhận huy chương.
- Họ làm khổ mẹ con tôi và gia đình, anh có biết sức khỏe nhà tôi ra sao không?
- Rất tốt cô ạ.
- Đến khi nào pháo đội mới về
- Chưa biết được cô ạ ! hiện tại trên Bộ Tư Lệnh đang xin phương tiện, hôm nay lúc họp Tham Mưu. Bạch Long giận lắm, ông cho rằng những người có trách nhiệm, không làm việc đúng phần vụ của mình, nên mới để pháo đội chờ phương tiện chuyển vận cả gần tuần nay; mọi người đang sợ, chạy lo xin phương tiện bên bộ Tổng Tham Mưu, bên Cố Vấn Hoa Kỳ cũng song hành làm việc này; nhưng đều chưa có kết quả chính xác, nếu pháo đội nay mai không về được, thì các phòng trên Bộ Tư Lệnh cũng mệt với Bạch Long, ngay cả cố vấn (team 162 cũng nhức đầu với Bạch Long) , chỉ vì mình kẹt có xe và súng, Không Quân Việt Nam không có loại máy bay lớn, để chở xe và súng đại bác của mình. Cô yên tâm đi, nay mai là pháo đội sẽ về, chắc chắn không lâu, theo tôi được biết hiện nay cả bên Tổng Tham Mưu, phòng Tư cũng đang bị khiển trách, về việc chậm trễ này, ở đây cũng đang cần thêm hỏa lực yểm trợ, nên pháo đội sẽ trở về nay mai, cô yên tâm mọi người trong pháo đội đều bình an.
- Thôi cám ơn anh khi nào nhà tôi về, anh làm ơn báo cho tôi biết, chào anh;
- Vâng chào cô. “Đảo hoàn toàn không biết gì về việc nhà tôi coi TV và bị lên ruột mấy ngày nay”. Đảo nói, nếu biết đã nhờ người em, phục vụ tại hậu cứ TĐ5ND (ngã ba Tam Hiệp) xuống báo cho nhà tôi biết tin, vợ lính đau khổ trăm đường, vợ lính Mũ Đỏ còn ai oán hơn nhiều, cám ơn tất cả các nàng dâu Mũ Đỏ, các bà đã can đảm chịu đựng ngày đêm, các bà đã sống một cuộc đời đáng ngưỡng mộ! (Lâu lâu xin cho tôi nịnh đầm một chút, cho đời thêm hương, thêm sắc; mà tôi cũng chỉ nói đúng thôi ! Qúi vị ạ).
Bạch Long; danh xưng này ai trong Sư Đoàn Nhảy Dù kể cả trại gia binh cũng đều biết, lâu trở thành thân thương. Pháo Đội C Nhảy Dù vừa lăn bánh về tới hậu cứ, nghỉ xả hơi vài tiếng đồng hồ, nhận lệnh hành quân ngay lập tức, chúng tôi đóng quân tại hãng dệt Vinatexco Không có quân bảo vệ, được Pháo Đội Chỉ Huy tăng phái cho một tiểu đội, tiểu đội này tôi trông cũng đã phát mệt; nên tôi nói một câu thừa thãi với Thường Vụ Pháo Đội: -Anh kiểm soát lại xem có ai chưa biết bắn súng hay không !
http://hoiquanphidung.com/userupload/img/3_1433970742.jpg
Vừa vào vị trí đóng quân, pháo đội chưa sẵn sàng tác xạ. Hệ thống phòng thủ được thiết lập chặt chẽ ngay. Lính không có lệnh-không kiểm soát lệnh chặt chẽ, thì lính nào cũng giống như quân ô hợp. Không phải mình lo cho đơn vị, mà mình lo cho từng cá nhân trong đơn vị, nên khi đóng quân là chúng tôi lo hệ thống tác xạ và hệ thống phòng thủ song hành.
Trên hệ thống tác xạ rộn ràng, bận rộn ..... Đơn xin tác xạ chạm địch ngay khi đoàn xe chưa lăn bánh, đầu đoàn xe vẫn còn trong căn cứ Hoàng Hoa Thám. Thời điểm đó! Nhân viên đài tác xạ đã phải nhận đơn xin tác xạ của TĐ5ND (lúc này mỗi tiểu đoàn chỉ có một toán tiền sát viên mà thôi)..........Trên hệ thống chỉ huy hoàn toàn im lặng. Tôi thấy một đoàn xe jeep không biết tử hướng nào tới, đang từ sân trước của hãng dệt Vinatexco ập vào vị trí pháo đội, đóng phía sau hãng, Bạch Long là người xuống xe đầu tiên. Tôi vô cùng bối rối, chạy ra chào đón đúng theo quân kỷ, chưa kịp trình diện hay trình bầy .................... Bạch Long lầm lì, vội vã, tiến thẳng ra chung quanh vị trí xem xét hệ thống phòng thủ, ông không nói với một cá nhân nào kể cả tôi, ngoài việc ông cho lệnh tiếp tục tác xạ, đi chung quanh vị trí một vòng ông vẫn giữ im lặng, đứng lại đưa tay bắt tay tôi, xong lên xe rời vị trí, không hỏi han một điều gì, tôi cũng chưa kịp chào các cấp chỉ huy tháp tùng ông, cả đoàn xe cũng vội vã rời vị trí, cả bầu trời không một con chim lai vãng, để tôi được nghe tiếng chim lạc đàn cho bớt bỡ ngỡ, mà pháo binh ở đâu thì nhà cửa cũng rung rinh, chim chóc nào dám lai vãng mà mong, người ta thường nói khi gặp “chim sa, cá nhảy thì xui”; gặp Pháo Binh đóng ở đâu thì chim cũng phải bay thật xa, cá cũng phải lặn cho thật sâu, nên không sợ điều xui này đến, mà là “niềm yêu (vui) của bạn, mối lo của thù”, nhà nhà yên vui. Vậy mà ! Tôi cố thở phào nhẹ nhõm, nhưng trống ngực vẫn còn đánh Ngũ Liên. Ai cũng nói Bạch Long khó khăn, nóng nẩy, nhưng tôi thấy ông cũng dễ chịu, tôi nghĩ những anh em khác mắc lỗi gì đó, nên mới làm Bạch Long nóng giận.
Trời Tây Ninh trong xanh, ói bức, ngột ngạt. Tháng 8 ngày 10 năm 1969, tôi đã trở về làm Tiểu Đoàn Phó cho Tiểu Đoàn 1 Pháo Binh Nhảy Dù, được mấy tháng nay! Lúc này 3 (ba) tiểu đoàn pháo binh đều đã lâm chiến. Tôi trình bầy hệ thống và kế hoạch tiếp tế đạn dược cho các pháo đội với Đại Tá Nguyễn Khoa Nam, ông đang thắc mắc tại sao chúng tôi lại có nhiều lưới tiếp tế đạn “pháo binh” như vậy; ông thấy tôi mới đem về nguyên một thùng lưới đạn “6 lưới”. (khi đó muốn tiếp tế đạn hay thực phẩm cho các pháo đội, hay các đơn vị đang lần mò trong chiến khu C, đều phải dùng lưới để cho Chinook móc từ phi trường Trảng Lớn (west Tây Ninh) đem vào vị trí hành quân, tôi đang cho lệnh sơn đỏ các dây thượng thăng và khoen móc vào trực thăng, mục đích chính là không sợ bị thất lạc trong lúc (gạo châu củi quế) đơn vị nào cũng đang thiếu lưới đạn, mà chúng tôi lại có lưới đạn mới; Đại Tá Nam xuống xe lại thẳng chỗ chúng tôi đang làm việc, hỏi tôi lãnh lưới từ đâu, lúc đó các đơn vị (tác chiến cũng như Pháo Binh) đều thiếu lưới, nhưng đơn vị tôi thì không ! ! !
Chính là do dàn Hạ Sĩ Quan của đơn vị quá giỏi biết xoay trở, trong lúc tiếp vận của QLVNCH hoàn toàn chưa có lưới này; nhưng đơn vị tôi rất đầy đủ lưới để tiếp tế, ngay Team 162 (cố vấn) cũng không có đủ; tôi nói hết sự thực với Đại Tá Nam, ông lắc đầu, cho biết mọi người đang thiếu cả quạt máy nữa vì ở dưới hầm nóng vô cùng. Ông đang cần một chiếc quạt máy, mà cố vấn cũng đành bó tay, P.X không còn một chiếc quạt nào, trong lúc khan hiếm quạt máy vì ai cũng cần, tôi nhờ anh em cấp dưới lo quạt máy cho ông! Có ngay dễ dàng. Ngay lúc đó sĩ quan phụ tá ban 3 lên máy vô tuyến cho tôi biết Trung Tá Huỳnh Long Phi Chì Huy Trưởng Pháo Binh Sư Đoàn Nhảy Dù, cần nói với tôi trên Hotline, tôi vội vã từ giã Đại Tá Nam.
Nhận được lệnh từ Trung Tá Phi tôi phải thuyết trình về đề tài : Kế Hoạch Yểm Trợ Hỏa Lực Một Căn Cứ Quân Sự, khi bị địch quân tấn công, trong lúc đó.......Không Pháo, Hải Pháo, Pháo Binh, Oanh Tạc Cơ, Tản Thương, Tiếp Tế..v..v..Tất cả đều hoạt động không một phần vụ nào được ngừng. Ông nhấn mạnh buổi thuyết trình này thực hiện vào chủ nhật tuần sau, thành phần tham dự có 3 (ba) tướng Hoa Kỷ thuộc Sư Đoàn 1 Không Kỵ, Bạch Long và thành phần tham mưu của hai bộ tư lệnh sư đoàn. Vừa nhận xong lệnh, vẫn biết thi hành trước khiếu nại sau, tôi vẫn (ngoan cố) trình bầy ngay:
- Trình Đích Thân....Tại sao tôi lại phải làm phần vụ này? Trong Pháo Binh Sư Đoàn Nhảy Dù tôi chỉ là một Tiểu Đoàn Phó !.!.! Nếu tính theo thứ bậc thì: Chỉ Huy Trưởng, Chỉ Huy Phó, ba Tiểu Doàn Trưởng, Trưởng Ban 3 Pháo Binh Sư Đoàn, rồi mới đến ba Tiểu Đoàn Phó. Trung Tá Phi nói:
- Tại Phước Vĩnh; phòng 3 của Sư Đoàn 1 Không Kỵ mới thuyết trình về Trực Thăng Vận, chúng ta đâu có nhiều Trực Thăng như họ, không rành bằng họ, nên bị họ chỉ bảo. Bây giờ nếu mà mình không rành về “Kế Hoạch Hỏa Yểm” họ sẽ dậy mình, chắc anh cũng như tôi không ai muốn như vậy! Nhất là Bạch Long, Bạch Long nói anh ở trường Pháo Binh nên chắc phải rành về việc này, ông cho lệnh tôi hỏi anh xem anh có cáng đáng nổi hay không? Ráng đi em! Làm xong có thưởng hennessy, cố gắng nhé!
Cái gì khó là đến với mình, thành lập pháo đội, thành lập tiều đoàn, thay vì được làm tiểu đoàn trưởng, lại bàn giao tiểu đoàn cho người khác, ai đời! Về làm tiểu đoàn phó lại. Bây giờ lại kéo cái cầy này, không khéo là đi tầu suốt đây! Nhưng Trung Tá Phi là vị chỉ huy vô cùng sáng suốt, kỹ thuật cao, đại lượng, chứ không như các cấp chỉ huy khác! Nhất là Bạch Long muốn như vậy. Đây là lệnh rồi còn chối cãi làm sao được. Còn trẻ nên tôi quá nhiều lỗi lầm, lúc nào Trung Tá Phi, ông cũng lấy lượng đàn anh đối xử với tôi, không bao giờ ông dùng kỷ luật của binh chủng đối với tôi, may mắn có một cấp chỉ huy trực tiếp như vậy, nên việc lớn nhỏ tôi đều cố gắng thi hành; tôi thật sự kính trọng ông, nên mỗi khi làm gì tôi cũng cẩn trọng, không còn bừa bãi lung tung nữa, bây giờ:
Không cố sao được, đành ngậm đắng nuốt cay. Tôi về than thở với vị Tiểu Đoàn Trưởng của tôi, ông cười ruồi:
- Cố Gắng đi, hôm qua tụi này đã bàn về việc này rồi.
Tôi nhìn ông “lắc đầu”, vừa đi vừa nhủ thầm: “Bàn rồi né đạn hết, để đàn em lãnh đạn”. Bước thấp bước cao sang bên đài trung ương tác xạ của Tiểu Đoàn 2/19 Pháo Binh, đơn vị pháo binh cơ hữu của Sư Đoàn 1 Không Kỵ. Mới một tháng nay, bên trên cho lệnh TĐ1PBND/VN phải đưa một toán, gồm ½ đài trung ương tác xạ, tăng phái sang làm việc tại đây; cùng một (1) pháo đội tác xạ sang làm việc trực tiếp với TĐ2/19PB/HK; ngược lại TĐ2/19PB/HK cũng có ½ đài trung ương tác xạ biệt phái qua bên TĐ1PBND/VN để làm việc phối hợp, cùng một (1) pháo đội tác xạ biệt phái dưới quyền điều khiễn tác xạ của TĐ1PBND/VN. Tôi cho anh em trong toán ½ đài trung ương tác xạ tăng phái sang đây biết, tôi cần cuốn “Fire Support Base” và ngay chiều hôm đó tôi có cuốn này.
Quả thật là may mắn, trong cuốn này có một bài gần 30 trang, nói đầy đủ về đề tài tôi phải thuyết trình; ban 3 vẽ lại sơ đồ của căn cứ, đồi tên “Fire Support Base” thành “Carolyne Base”, các hướng đến của máy bay, hay đạn đạo tôi đổi ngược lại 3200 ly giác, tức là ngược lại, quá dễ dàng, tôi thở ra khoan khoái; vấn đề nan giải là tôi phải thuyết trình bằng Anh ngữ; tiếng Anh của tôi quá nghèo nàn, hầu như mỗi lần nói chuyện tôi phải múa chân múa tay, nhiều hơn là nói bằng miệng. Cách một tuần trước tôi khóc dở, mếu dở.............khi đang bay trên trời phải ra lệnh cho pháo đội của TĐ2/19PB/HK thi hành lệnh tác xạ khẩn cấp. Lúc ở dưới đất dùng Anh ngữ quốc tế, cùng lắm là viết ra, nhưng bay trên trời, thì làm sao đây hở trời! Bay trên trời! Lạnh phải mặc áo saut, mà tôi đổ mồ hôi hột.
Đến nay mọi việc đã qua, giờ đây lại thêm một lần không được dùng Anh ngữ quốc tế, có thông dịch viên, nhưng dùng nhiều danh từ kỹ thuật, cấp trên đầy đọa cực hình, bắt tôi phải thuyết trình bằng Anh ngữ.
Mọi việc nhờ hồng phúc nhà vợ, nên tôi thuyết trình trôi chảy, tôi vừa thao diễn võ thuật xong. Tướng 2 sao MG. James C. Smith Tư Lệnh Sư Đoàn 1 Không Kỵ, quay sang nói với tướng 1 sao Shoe Maker Tư Lệnh phó hành quân (chức vụ của Tướng 1 sao Shoe Maker lúc bấy giờ, chính là chức vụ của Tướng 1 sao Lương Xuân Việt bây giờ, sang năm 1970, khi tướng Smith không may bị rớt máy bay tử thương tại Bảo Lộc, thì Tướng Maker lên thay chức vụ Tư Lệnh SĐ1KK) khi tôi vừa thao diễn võ thuật xong; Tướng Smith nói điều gì đó tôi không nghe, tôi chỉ nghe Tướng Shoe Maker quay sang hỏi Đại Tá Chỉ huy Trưởng Pháo Binh Sư Đoàn 1 Không Kỵ. Được Đại Tá Chỉ huy Trưởng PBSĐ trả lời.
- Rất tốt. Tôi nghe được câu trả lời mà lòng thơ thới hân hoan. Nhưng cũng chưa hân hoan bằng khi Bạch Long cho lệnh Thiếu Tá Cao Triều Phát lấy tên tôi. Nhờ vậy ít tháng sau tôi được thăng cấp tại mặt trận, Tây Ninh mưa gió ôn hòa sung sướng làm sao.
Hạ Lào cái địa danh hết sức bình thưòng, nếu không có Lam Sơn 719, ai cũng chỉ nghe, hay nhắc tới nó một cách vụng về mà thôi, nhưng từ khi bộ đội miền Bắc bị loại khỏi vòng chiến trên 50 ngàn bộ đội, quân lực miền Nam bị loại khỏi vòng chiến 10 ngán quân nhân, thì địa danh Hạ Lào trở thành lẫm liệt trong quân sử của cả hai miền Nam Bắc Việt Nam. Bạch Long ngày đêm thao thức về kế hoạch hành quân, ông chú tâm đặc biệt đến kế hoạch hỏa yểm của hai Lữ Đoàn.
Khi chúng tôi đang di chuyển vào A Lưới “Bản Đông”địa danh này nằm ngay trên đường số 9, cách Tchépon khoàng 20 cây số, trong lúc di chuyển tôi vẫn theo dõi sát tin tức chiến sự trên hệ thống tác xạ và chỉ huy của Pháo Binh, nghe được những lời than phiền của các đơn vị bạn, kể cả các đơn vị Nhảy Dù, than phiền rằng: “Không Quân cũng như Pháo Binh Hoa Kỳ bắn lầm vào quân bạn”. Khi tấn công qua Hạ Lào, thành phần chiến đấu cũng như thành phần yểm trợ của Hoa Kỳ, không đặt chân vào đất Lào, họ yểm trợ cho chúng ta, nhưng họ vẫn đóng quân bên lãnh thổ Việt Nam, chúng tôi hành quân chung với Hoa Kỳ, thời gian dài, nên đã biết nếu bắn hay oanh tạc lầm là một lỗi rất lớn, đây là điều tối kỵ của họ, nếu có bằng cớ là bắn lầm, hay oanh tạc lầm, mất lon, mất chức như chơi, vì thế chắc chắn họ sẽ không dám cung cấp hỏa lực, cho những đơn vị than phiền là họ đã bắn lầm. Tôi lo ngại tình trạng yểm trợ vì vậy mà bị trễ nải và quả thật đã xẩy ra đúng như vậy, những lần xin hỏa lực sau, các đơn vị của ta đã gặp vô cùng khó khăn, vì các đơn vị xin yểm trợ này đã than phiền là: Bị tồn thất người, hay quân dụng bởi hỏa lực của Hoa Kỳ, cho nên khi đơn xin hỏa lực của những đơn vị đã than phiền đến, họ kiểm soát rất kỹ càng với bộ chỉ huy này, bộ chỉ huy kia, mất rất nhiều thời gian cần thiết, tôi liền nghĩ ngay đến hậu quả, nếu mình cũng than phiền giống như vậy; nên khi vừa vào tới A Lưới (tức Bản Đông) tôi xin hỏa lực Hoa Kỳ yểm trợ ngay.
Mặc dù chưa đụng địch nặng, xin mở dấu ngoặc là khi vào Hạ Lào, không một giờ nào, cấp Lữ Đoàn Nhảy Dù, không đụng độ với địch, khi nhẹ tức là chạm địch cấp đại đội, chúng tôi không dám xin hỏa lực yểm trợ của Hoa Kỳ, chỉ khi nào cần thiết chúng tôi mới xin họ, nếu xin nhiều chúng tôi sợ họ mệt, rồi lúc cần họ cũng lơ là thì khốn, nhưng lần này chỉ đụng địch nhẹ, chúng tôi muốn thử, tôi lên máy xin pháo binh 175 ly và 8 inches, bắn cho TĐ1ND cánh quân Bêta, tức cánh quân của tiểu đoàn phó, kết quả tác xạ tốt, sau khi tôi đã xác định được hiệu quả, của những hỏa lực này, địch quân có thiệt hại, cơ hội ngàn vàng này tôi phóng đại ngay, là địch thiệt hại một cây súng 75 ly không dật và một số thương vong do tác xạ của pháo binh Hoa Kỳ, không bao giờ tôi làm việc như vậy, dầu gì chăng nữa gian dối cũng là điều không nên làm, làm như vậy tai hại vô cùng, làm sao đơn vị yểm trợ đo lường được tình hình địch, chính xác cho được, hiệu quả của hỏa lực mà họ bắn đi không còn đúng, nhưng biết làm sao hơn đây, tôi không muốn bạn bè tôi vì thiếu hỏa lực yểm trợ, mà phải bị thương vong, vì những việc không cần thiết như vậy, tôi gửi lời khen ngợi tới Pháo Đội Trưởng hỗn hợp của Hoa Kỳ, qua Trung Úy Huỳnh Công Ni, sĩ quan liên lạc của tôi bên cạnh pháo đội này, vị Đại Úy pháo đội trưởng mừng rỡ lên máy cảm ơn tôi ngay, sau đó tôi cũng làm như vậy với Sĩ Quan điều không tiền tuyến của Hoa Kỳ, kết quả cũng như ý muốn, tôi trình bày với Đại Tá Lê Quang Lưỡng, lúc này mình cần hỏa lực, muốn được sử dụng hỏa lực dễ dàng sau này, mình phải khen thưởng họ, hòn đất ném đi, hòn chì mới ném lại, tôi đề nghị xin hai huy chương ngôi sao Bạc, hay sao Đồng cũng được.
Trung Tướng Tư Lệnh Sư Đoàn có thể ký tặng cho Pháo Đội Trưởng hỗn hợp và Sĩ Quan Điều Không tiền tuyến của Hoa Kỳ, rất may cho tôi khi Đại Tá Lê Quang Lưỡng đề nghị lên, thì được Bạch Long bằng lòng ngay, dịp này tôi được phép trình bầy cặn kẽ: Ý muốn và ý định của mình với Bạch Long, ông ân cần hỏi tôi sinh hoạt hàng ngày, sự lo lắng của ông làm chúng tôi lên tinh thần, nên ông rất thông cảm với chúng tôi, ngay ngày hôm sau nhân dịp chiến thắng của TĐ8ND và TĐ1ND, hai đơn vị này đã tiêu diệt hai tiểu đoàn của hai Sư Đoàn lừng danh của Cộng Sản Bắc Việt Nam, dịp này có dùng hỏa lực của Hoa Kỳ, nên vị anh cả của chúng tô, theo để nghị của tôi đãi đáp xuống vị trí pháo đội hỗn hợp, gắn huy chương cho pháo đội trưởng cùng cấp giấy tờ ngay, đồng thời ông cho lệnh tôi gọi sĩ quan điều không tiền tuyến đáp xuống phi trường Khe Sanh (sĩ quan điều không tiền tuyến của Hoa Kỳ không đặt nằm cạnh các bộ chỉ huy, như các chiến trường khác, mà họ bay thị sát ngay trên không để giám định việc làm của các quan sát viên phi cơ), ông ra gắn huy chương cho anh ta ngay, vừa có huy chương vừa có giấy tờ xác nhận, họ mừng như ngày hội lớn, vì giấy tờ này ảnh hưởng trực tiếp, ngay tới cuộc đời binh nghiệp của họ, kể từ hôm đó bất cứ phi tuần nào vào vùng họ cũng gọi tôi, gần như là xin lệnh tác xạ của tôi, bất cứ lúc nào có phi tuần oanh kích, trong tay sĩ quan điều không tiền tuyến, tôi đều được ưu tiên sử dụng, (Đại Tá Hy lúc đó ông đang là Chỉ Huy Trưởng Pháo Binh SĐ1BB, ông biết rất rõ về việc hỏa lực của Hoa Kỳ ưu tiên cho tôi, nhưng ông không hiểu tại sao? Họ lại ưu tiên cho tôi như vậy? Nếu ông có đọc bài này, khi đọc đến đây ông rõ tại sao như vậy) pháo đội hỗn hợp bắn ngày đêm, bất cứ lúc nào trung tâm phối hợp hỏa lực của TĐ1PBND yêu cầu, đa phần những tác xạ này, yểm trợ cho cánh quân Bêta của TĐ1ND, do Thiếu Tá Nguyễn Quang Sáng chỉ huy, vì cánh quân này nằm trong tầm hiệu quả tốt của pháo đội hỗn hợp này, trong trận Hạ Lào T/T Sáng bị thương nặng hai lần, lần thứ nhất khi vết thương chưa lành, bác sĩ chưa cho hành quân, thường như vậy là nghỉ không thể tham dự hành quân trong trận đó nữa, nhưng ông từ bệnh viện dã chiến, thay vì về Sài Gòn nghỉ ngơi, theo lời phê của bác sĩ, ông lại tự ý trở lại vùng hành quân và bị thương thêm một lần nữa, lúc đó ông mới chịu di tản, sau này ông là Quận Trưởng quận Thạnh Trị, Ba Xuyên, ông không muốn đi làm Quận Trưởng, sự thật ông vẫn còn muốn ở lại phục vụ trong binh chủng Nhảy Dù, ông chung tình với Nhảy Dù, như ông chung tình với vợ con ông vậy, nhưng đời thường xẩy ra lắm chuyện éo le, tất cả đều là định mệnh cả, tầm tay của con người không sao với tới được, tới ngày hôm nay thì Mũ Đỏ Nguyễn Quang Sáng đã ra người Thiên Cổ, xin một nén hương lòng cho MĐ Sáng) .
Vừa từ Hạ Lào ra, chúng tôi không được nghỉ dưỡng sức, báo chí cùng khắp nước, thi nhau viết chúng tôi bại trận này, nếu thật sự bại thì cũng nên nhẹ nhàng, dầu sao cũng là chung chiến tuyến. Lữ Đoàn 2 Nhảy Dù được lệnh dẫn ba tiểu đoàn Nhảy Dù, lên Căn Cứ Hỏa Lực số 6, Tân Cảnh, Kontum. Nhiệm vụ nhẹ nhàng là quần thảo với Sư Đoàn chính quy Cộng Sản Bắc Việt, được tăng cường Đặc Công, Phòng Không, Súng Nặng. Chúng tôi những người mang trên đầu mầu nón “Đỏ” thân thương, đành mang tinh thần “bại trận” làm hành trang lên đường diệt thù “Nhảy Dù-diệt thù-sát”, không biết có phải như vậy không? Nhưng nhận lệnh là hăng hái lên đường, nhìn những người dân mang gù trên lưng, họ vui vẻ vẫy tay chào đón, tươi cười khi đoàn xe đi qua mặt; những em gái “má đỏ môi hồng” của Pleiku mơ mộng, tươi vui, cười đón chúng tôi, lòng chúng tôi xôn xao, từ trực thăng nhảy xuống đầu địch trong tiếng súng, như pháo xuân rộn ràng, tình hình chiến trường cam go nhưng chúng tôi vẫn nhẹ nhàng với câu ca “mẹ ơi con hứa xuân sau trở về” lời hứa an ủi mẹ già như vậy. Trước đó 5 (năm) đơn vị của chúng ta, ngang cấp với Lữ Đoàn Nhảy Dù, chưa làm tròn nhiệm vụ nên Sư Đoàn 22 Bộ Binh, bắt bưộc phải xin Nhảy Dù đến giúp sức, mặc dù vị Tư Lệnh biết chúng tôi vừa từ chiến trường đẫm máu ra. Tôi được điều động sang chính thức chỉ huy TĐ2PBND, để lên đường trực chỉ Tây Nguyên. Lúc đó các cấp chỉ huy của Nhảy Dù tham chiến tại Tân Cảnh, Kontum như sau:
LĐ2ND, Lữ Đoàn Trưởng Đại Tá Trần quốc Lịch, Lữ Đoàn Phó Trung Tá Nguyễn văn Vỹ
TĐ5ND, Tiểu Đoàn Trưởng Trung Tá Nguyễn chí Hiếu, Tiểu Đoàn Phó Thiếu Tá Lê Hồng
TĐ6ND, Tiểu Đoàn Trưởng Thiếu Tá Nguyễn văn Đĩnh, Tiểu Đoàn Phó Thiếu Tá Nguyễn đình Ngọc
TĐ11ND, Tiểu Đoàn Trưởng Trung Tá Ngô lê Tĩnh , Tiểu Đoàn Phó Thiếu Tá Lê văn Mễ
TĐ2PBND, Tiểu Đoàn Trưởng Thiếu Tá Bùi đức Lạc , Tiểu Đoàn Phó Thiếu Tá Lâm quang Thường.
Các Pháo Đội Trưởng của TĐ2PBND:
Pháo Đội Trưởng PĐA2/ND Đại Uy Nguyễn ngọc Triệu.
Pháo Đội Trưởng PĐB2/ND Trung Uy Long.
Pháo Đội Trưởng PĐC2/ND Đại Uy Nguyễn bá Trí .
Pháo Đội Trưởng PĐCH2/ND Đại Úy Nguyễn văn Thạnh.
Theo như báo chí nói: “Chúng tôi đã bại trận Hạ Lào” vậy mà đoàn quân bại trận, chỉ một Lữ Đoàn thôi, đã đập tan Sư Đoàn 986, Bộ Đội chính quy của Quân Đội Nhân Dân miền Bắc Việt Nam. Xin được đoan quyết rằng, cấp trên đã hiểu sức lực của chúng tôi, một lữ đoàn cho dù vừa mới trong chiến trường tràn ngập máu lửa, cũng đủ sức đương đầu với một sư đoàn chính quy miền Bắc, sư đoàn này đang nằm phục sẵn chờ đợi chúng tôi đến để tiêu diệt (TẬN GỐC). Cấp trên của chúng tôi đã “biết ta biết địch” nên cho đọ sức vừa đủ như vậy. Cấp trên của chúng ta đã đúng. Bộ chính trị của miền Bắc đã vụng tính. Tinh thần của chúng tôi vẫn hiên ngang chiến đấu, đoàn quân Mũ Đỏ vẫn nhịp bước quân hành, ca câu hành khúc “Hiên ngang sát cánh bên nhau, dù gian nan vẫn không sờn gan”. Chúng tôi không cương quyết uống máu quân thù, chúng tôi chỉ cương quyết bảo vệ dân lành. Hiên ngang cho tới giờ phút Tổng Thống của chúng ta tuyên bồ đầu hàng. Chúng tôi là những người dân lành “Từ thôn xóm qua thành đô” quyện lấy nhau để chiến đấu, không dám hơn thua cao thấp, từ đầu cuộc chiến cho tới cuối cuộc chiến ! Chỉ một lòng vì dân, vì nước.
Sang đây là đường cùng rồi; vận nước không còn, chúng tôi vẫn còn phài nghe, luận điệu của 43 năm về trước, luận điệu đâm sau lưng chiến sĩ; như vậy làm sao mà chúng ta không mất nước cho được, chỉ có phép lạ mới cứu được đất nước chúng ta, con cháu của con Hồng cháu Lạc không thể ngẩng nhìn trời cao mà không hổ thẹn, đừng trách đồng minh, đừng trách bạn đã bỏ rơi chúng ta, hãy trách tất cả chúng ta chưa làm tròn phần vụ “Yêu Nước” của mình; không biết đến bao giờ mới gột rửa được mối nhục thất trận! (Xin xem Cơn Uất Hạ Lào, cùng tác giả, nói rất rõ về trận đánh này).
Trước ngày lên đường Bạch Long cho lệnh tại Đông Hà, thật sự không phải lệnh mà như lời trần tình của người anh, nói với các em trong gia đình:
- Chúng ta đã thành công mỹ mãn, trong cuộc hành quân Lam Sơn 719 vừa qua, đó là nhờ công lao của tất cả các đơn vị tham chiến, riêng SĐND của chúng ta, tôi thành thật khen ngợi tất cả các anh em, đã làm tròn nhiệm vụ của mình, tôi cũng nhắc nhở các anh em, chúng ta không được quên thuộc cấp, chính họ là những quân nhân anh dũng, đem thân xác riêng mình, tô thắm cho mầu cờ sắc áo của chúng ta và mang chiến thắng cho Quân Đội, các anh em phải chú ý tới họ và cả gia đình của họ, đã là đơn vị trưởng, anh em phải chú ý đến từng gia đình, của những người đã hy sinh và không được quên các anh em bị thương tật.
Ông ngừng lại nhìn từng gương mặt thân quen xong ông nói tiếp:
- Tại chiến trường Hạ Lào, tất cả các cơ sở tiếp liệu, tiếp vận của địch quân, trong vùng trách nhiệm của chúng ta, đều bị chúng ta dẫm nát, nếu địch quân muốn phục hồi cũng phải có thời gian dài, ít nhất là từ 6 tháng trở lên, nguồn tiếp tế từ Bắc vào Nam tê liệt, tan nát, nhưng địch quân muốn cho thế giới thấy rằng nguồn tiếp tế này không hề bị ngăn trở, bởi cuộc hành quân vào Hạ Lào của chúng ta, nên địch đã mở cuộc tấn công vào CCHL số 6 nằm ở hướng Tây của cứ điểm Tân Cảnh, Kontum. Theo tin tức của BTL/QĐ II, thì địch đã sử dụng hai Trung Đoàn chính quy Bắc Việt, phối hợp với 1 (một) tiểu đoàn đặc công, tiểu đoàn phòng không, tấn công căn cứ, một trung đoàn trừ bị, các đơn vị này đã được ém sẵn tại đây từ thời gian trước, đã được nhận tiếp vận đầy đủ, chính thức tấn công căn cứ này từ trung tuần tháng 3 ; BTL/QĐ II đã sử dụng các Trung Đoàn Bộ Binh của SĐ22BB và SĐ23BB, cũng như các Liên Đoàn Biệt Động Quân cơ hữu của Vùng II Chiến Thuật, để bẻ gẫy kế hoạch của địch, nhưng các đơn vị này vẫn chưa làm tròn được phận sự của mình, là giải tỏa áp lực của địch chung quanh căn cứ hỏa lực số 6. Cho tới hôm nay, địch quân đang cố gắng dứt điểm CCHL số 6, chúng chưa làm được việc đó, đơn vị của ta vẫn còn giữ được căn cứ này, do lòng can trường của đơn vị đồn trú, chứng tỏ lòng quả cảm của các chiến sĩ SĐ22BB, thật đáng cho chúng ta ca ngợi. Nhưng tình hình lúc này trở nên rất nguy kịch! Đó chính là lý do, cần chúng ta giải tỏa kịp thời. BTL/QĐ II thấy cần anh em chúng ta có mặt để giải tỏa áp lực địch tại CCHL số 6. Chúng ta là Nhảy Dù, chúng ta phải Cố Gắng; Tôi nghĩ rằng chúng ta làm được, không một lực lượng nào có thể cản bước chúng ta, tìm địch để tiêu diệt địch tương đối khó, nhưng đã có địch để cho chúng ta đánh, với địch tình như tôi vừa trình bầy thì nó không còn khó với chúng ta nữa. Tôi tin chắc rằng chúng ta làm được, tôi biết sức lực của chúng ta, lực lượng địch có một sư đoàn, thì chúng ta chỉ cần một Lữ Đoàn là làm xong việc, tất cả anh em có đồng ý như vậy hay không?
Giọng ông khi trầm khi đanh thép, lúc nào cũng đáng kính trọng, thôi thúc mọi thuộc cấp phài (Cố Gắng) chu toàn nhiệm vụ, khó khăn nào cũng vượt qua, trờ ngại nào cũng san bằng, mật khu nào chúng tôi được lệnh bước vào cũng được giả tỏa nhẹ nhàng, như mật khu “ Đỗ Xá, Dương Minh Châu, Bời Lời, Chiến Khu D...v..v..”. Tin đồn là bất khả xâm phạm, đoàn quân Mũ Đỏ, sát cánh bên nhau chậm bước lên xuống, phải trái cho tới khi mật khu trở thành yên ấm, thanh bình.
Sau những ngày gian khổ thế nào chúng tôi cũng có những lúc xum vầy bên nhau, rượu vào thì lời ra, tôi vốn là “Nhà Pháo” nên nổ liên hồi. Hôm đó tại hội trường cùa Sư Đoàn, cạnh trung tâm võ thuật, một anh bạn ngang cấp bậc với tôi, than có bốn năm cô công chùa, mần mò tìm không được một hoàng tử. Tôi “nổ” liền:
-Tụi bay là Bộ Binh nên dở, tao dân nhà Pháo nên bắn đâu đúng đó, mưốn trai là bắn cho ra trai, muốn gái là bắn cho ra gái, đâu có bắn lung tung như tụi bay phung phí đạn dược. rồi anh em lại bơm thêm dầu mỡ, Sơn lên tiếng
- Làm thế nào thì sinh con trai? Tôi được thể nổ lung tung.
- Muốn con trai trước khi lên giường phải đá vào chân giường bẩy cái, muốn chắc ăn phải đá cho mạnh. Đang say sưa nổ..!.!.!.Một bàn tay nhẹ nhàng vỗ vai , anh em cúi mặt cười khúc khích...Khổ thân tôi ! Bạch Long vỗ vai........Sao hôm nay ông lại ôn tồn thế này, ông nói rất ư là thân mật.
- Ra đây cho tôi hỏi cái này......Tôi líu ríu bước theo Bạch Long, tiếng cười vang dội phía sau, làm tôi hận mấy người bạn trời đánh hơn! Vừa ra khỏi cửa, tiếng cười đùa, giọng ca nhạc trả lại trong phòng, cửa ra vào chính ông đóng lại, xong Bạch Long nhẹ nhàng hỏi:
- Này .... làm thế nào thì có con trai, làm thế nào thì có con gái. Tôi ngẫm nghĩ, cái miệng làm khổ cái thân, tôi chỉ nói vô thưởng, vô phạt không hại ai, sao lại mang cái họa này, tôi có gieo nhân độc đâu mà nhận quả này! Nói sao cho không bị vạ đây? Thôi chết tôi rồi làm sao trả lời đây ! Tôi muốn độn thổ cũng chẳng xong, tôi oán hận mấy anh bạn cùng bàn, họ thấy Bạch Long đứng sau lưng tôi, không báo động, lại còn đẩy tôi nổ liên hồi. Đúng là trời hại rồi, một vài sĩ quan cấp bậc hơn tôi đi qua, đều nghiêm chình chào Bạch Long, họ không hiểu Bạch Long đang nói chuyện gì, mà thân mật với tôi như vậy! Nhưng không ai dám hỏi, ai cũng vội vàng đi qua cho mau, lấy lại bình tĩnh tôi trả lời:
- Trình Bạch Long tôi nói cho vui chọc tụi nó, thay vì kể chuyện tiếu lâm, tôi nói tào lao thiên địa, không có chuyện muốn trai là trai, muốn gái là gái đâu ạ!
- Đừng có dấu, cứ nói thật đi; thế tại sao Lạc có hai trai, hai gái. Đúng là muốn trai có trai, muốn gái có gái đó thôi, cứ nói thật đi, đừng có ngại, làm sao có được như vậy?
- Ai cũng cho là tôi bắn lồng khung, nhưng không phải như vậy, ăn may thôi Bạch Long. Ông cười hóm hỉnh rồi vào lại hội trường. Hú hồn! Đó Bạch Long ngây thơ như vậy đó. (Tác giả tự ý bỏ đi ba trang không thích hợp)
Sau khi tôi giữ chức vụ Tiểu Đoàn Trưởng đúng 31 tháng. Cấp trên ưu ái cho tôi theo học khóa Tiểu Đoàn Trưởng tại trường Pháo Binh Dục Mỹ, Nha Trang. Tôi chẳng làm đơn, mà cũng chẳng xin đi, nên cảm thấy đau đầu nhưng đường ta, ta cứ đi, nhà ta ta cứ xây, ruộng ta ta cứ cầy......Sợ gì! Mèo mù thường hay vớ cá rán, tôi học lơ mơ như vậy, lại nữa hay đi xoa với Đại Tá Đại bên Trung Tâm Huấn Luyện Biệt Động Quân, thật tình tôi không muốn, nhưng những chiều buồn thì có xe của ông đậu sẵn trước phòng ngủ, tôi được đón sang trung tâm ăn bữa chiều với Đại Tá Đại, xong rồi ở lại xoa, nên đành đi qua đêm, sáng hôm sau nếu học tại đâu, đích thân ông chở tới đó, dù ở các bãi tập xa, vậy mà ra trường cũng đậu được hạng nhì. Vào dịp sau Tết 1973-1974. Từ Dục Mỹ tôi ra Nha Trang.
Một buổi sáng không đẹp trời, Tạo Hóa sao lỡ không chìu lòng người! Tôi đến chúc Tết Bạch Long, ông vui vẻ đón tôi, lại còn dẫn đi thăm vài nơi trong trại, ai trong quân trường Hạ Sĩ Quan Nha Trang, thấy như vậy, cũng tưởng là tôi mới thuyên chuyển vể, hay sắp thuyên chuyển về đây nay mai. Mà thật sự; thì sau đó tôi mới biết Bạch Long muốn như vậy! Tôi nhớ khoảng 11: giờ sáng tại phi trường Phú Bài cuối năm 1972, nghĩa là sau 19 tháng, chính thức làm Tiểu đoàn Trưởng dưới quyền Bạch Long. Buồi từ giã anh em Nhảy Dù của Bạch Long; ông sẽ đi nhận nhiệm vụ mới. Đại Tá Lữ Đoàn Trưởng Lữ Đoàn 2 Nhảy Dù, trình bầy với Bạch Long lần cuối cùng, trước khi ông bước chân lên máy bay, ông sẽ không còn là Tư Lệnh Sư Đoàn Nhảy Dù nữa. Đại Tá LĐT/LĐ2ND nói:
- Đây là món quà chúng tôi trình lên lên Bạch Long, trước khi Bạch Long ra đi nhận nhiệm vụ mới; Pháo Binh và tác chiến đã phối hợp chặt chẽ nên đã vừa chiếm được căn cứ Ann (Động Ông Đô). Đây là một căn cứ của quân đội Đồng Minh để lại, vật liệu phòng thủ bên trong cũng như bên ngoài vô cúng kiên cố, sau đó SĐ3BB tiếp nhận, khi đoàn quân Mũ Đỏ tiến ra Quảng Trị, thì căn cứ này bị chiếm đóng bởi Cộng Quân, chúng chiếm đóng bởi một lực lượng bộ binh, pháo binh địch lập đài quan sát tại đây. Không quân và Phào Binh đã làm việc, nhưng hầm hố vững chắc nên chúng vẫn cố thù để hoạt động. Lữ Đoàn 2 Nhảy Dù sau khi bàn giao Cổ Thành Quảng Trị cho Sư Đoàn Thủy Quân Lục Chiến, mới có thời gian rảnh và đủ lực lượng dứt điểm mục tiêu này. Bạch Long đưa ánh mắt nhìn về dẫy Trường Sơn, dịu dàng nói:
(Tác giả tự ý bỏ đi hơn một trang không thích hợp)
Tôi vui vẻ, dạo bước bên Bạch Long, bầu trời trong sáng lại, ánh nắng đầu xuân dụi dàng, bất chợt Bạch Long dừng lại giữa sân:
- Lạc về đây giúp tôi được không? Anh em Nhảy Dù ở đây chỉ còn vài ba người. Đôi lúc tôi cũng cảm thấy lẻ loi, tôi muốn như vậy vì Lạc đã có kinh nghiệm tại quân trường.
Lúc này tôi mới nhận ra bên trong văn phòng, cũng như vị tùy viên của ông không có ai đã phục vụ ở binh chủng Nhảy Dù, không hiểu một ít anh em theo ông đâu cả rồi, tôi không hỏi điều đó. Ông hỏi quá bất chợt làm tôi lúng túng! Ông lại tiếp tục bước đi, theo chân ông, đi lùi lại phía sau? Tôi đã từ chối theo chân một vị tư lệnh từ năm 1961, với nhiều lý do, nhưng có lẽ lý do chính là tôi muốn đưọc vùng vẫy tự do theo ý mình, tôi muốn được vùng vẫy không theo ý của ai! Vừa đi vừa suy nghĩ, xong mạnh dạn trả lời:
- Thưa Trung Tướng, dạo này sức khỏe của tôi xuống, xin cho tôi suy nghĩ tôi sẽ trả lời Trung Tướng sau!
- Ừ cứ về suy nghĩ đi, lúc nào đồng ý điện thoại cho tôi, nếu chỉ muốn biệt phái cũng cho tôi biết. Về đây sẽ giữ chức vụ theo đúng khả năng.
Tôi thấy sinh họat tại quân trường này có nhiều việc, tôi không đồng ý, chẳng hạn như Sinh Viên Sĩ Quan lại bắt họ “chà láng”, sau này họ sẽ là Sĩ Quan............Không hiểu sao ông không nói tiếp nữa! Mà tôi thì đầu óc trống rỗng, nên chưa có gì để hỏi tiếp.
Tôi từ giã Bạch Long, về tiếp tục học hành cho hết khóa Pháo Binh Cao Cấp tại Dục “Mỹ”,
Cả tuần lễ suy nghĩ, vẫn không có quyết định về hay không? Tôi hoàn toàn không ngại tính nóng của ông. Ai lơ là công việc mới sợ ông, tôi thấy ông đáng quí mến hơn là đáng sợ. Khi đang hành quân sang Campuchia, hậu cứ của tôi làm bậy bạ, bị An Ninh Quân Đội làm phúc trình lên ông, đang hành quân tôi nhận lệnh vể trình diện Bạch Long, khoảng 8:00 sáng, tôi bình tĩnh tháp tùng trực thăng của Đại Tá Lữ Đoàn Trưởng, bay về trình diện Bạch Long tại phi trường East Tây Ninh. Đại Tá Tham Mưu Trưởng, Trung Tá Chỉ Huy Trưởng Pháo Binh Sư Đoàn, nhất là Trung Tá Trưởng Phòng 1 Sư Đoàn, khi tôi vể trình diện, ai cững ái ngại nhìn tôi, ai cũng lo ngại dùm, vì ai cũng nghĩ rằng tôi sẽ bị khiển trách nặng nề nhất. Thôi sự việc đã không vui, đành chấp nhận. Tôi mạnh dạn trình diện ông tại phòng riêng của ông, khi tôi vừa trình diện xong. Ông chỉ ghế đối diện cho lệnh tôi ngồi xuống, xong ông cất tiếng:
- Sao ông Đại lý cây xăng? Trong bụng tôi mừng húm, tôi biết rất rõ, khi ông đã vui nói đùa là mọi việc đã xong, tai nạn đã kết thúc. Vài lần trước, tôi đã bị trình diện Bạch Long, nhưng ông lấy lượng đàn anh tha thứ cho tôi, không một lời khiển trách nặng nề, mà là lời lẽ ôn tồn của một người anh cả, ông khuyên nhủ theo từng sự việc một. Lần này ông lại tha thứ cho tôi. Nhưng ngoài mặt không dàm dỡn mặt với Bạch Long. Tôi trịnh trọng thưa:
- Trình Bạch Long. Tôi xin nhận lỗi hoàn toàn, đã không kiểm soát thưôc cấp, nhưng sự việc xẩy ra tôi không hề biết gì cả.
- Thôi được rồi lo chỉnh đốn đơn vị lại, có uống cà phê không? Ông biết tôi rất thich uống cà phê vào buổi sáng. Đúng là một đặc ân ông cho tôi. Đây cũng là một kỷ niệm thật khó quên với Bạch Long:
- Thưa Trung Tướng có. Ông gọi nhà bếp đem ra một ly cà phê nóng hổi, bên một hũ đường, tôi ngồi im không uống, tôi quen uống cà phê sữa! Ông quay sang hỏi:
- Tại sao không uống đi.
- Thưa Trung Tướng không có sữa nên .........Tôi chưa nói hết câu, Ông nói:
- Uống cà phê còn đòi hỏi có sữa mới uống. Rồi Ông tươi cười gọi nhà bếp mang sữa cho tôi. Xong Bạch Long thúc tôi trở về lo đơn vị. Khi vừa bước chân ra tới hành lang của dẫy nhà bên cạnh, từ Đại Tá Tham Mưu Trưởng cho tới Đại Tá Lữ Đoàn Trưởng ai cũng săn sóc hỏi, tình hình trình diện ra sao? Ai cũng ngạc nhiên thấy tôi thật vui vẻ trả lời:
- Trung Tướng cho uống cà phê............Đúng như vậy!
Khi TĐ5ND bị một trung đoàn của Công Quân cầm chân, không cho hoàn thành nhiệm vụ phía Nam căn cứ Hung Đạo trên quốc lộ 22 Tây Ninh, khoàng tháng 7 năm 1971, số thương binh quá cao; đây là trận đánh đầy khó khăn:
TĐ5ND vừa xuống bãi đáp tại một trảng trống, phía Nam của căn cứ Hưng Đạo, một trực thăng khi thả quân xong, vừa cất cánh còn ở độ thấp, bị phòng không ngay ở bìa rừng phía nam của bãi đáp bắn rơi, nên lúc đó trên máy bay chỉ có phi hành đoàn, phi hành đoàn rất may mắn, có người chỉ bị thương nhẹ, Các chiến binh Mũ Đỏ liền ào tới bảo vệ và săn sóc tức thì; sau đó được một trực thăng bạn bốc phi hành đoàn đi an toàn. Ngay lập tức hai đại đội 53 và 54 tràn vô bìa rừng, để trả thù cho trực thăng bị bắn, tiếng súng nổ dữ dội, chỉ hai mươi phút sau lắng dịu, ta tịch thu được hai phòng không và một số lớn vũ khí đáng kể, địch quân chết nằm ngổn ngang, bắt được hai tù binh đều đã bị thương. Chúng khai vừa khai hỏa xong, liền bị bom, gunship bắn phủ đầu, quân ta ào tới nên chúng trở tay không kịp, phòng không chúng vừa khai hỏa được một loạt đạn, thì đã bị các chiến sĩ Mũ Đỏ tràn vào tuyến đóng quân, chúng không kịp bắn trả, chúng khai chúng thuộc tiểu đoàn 2, trung đoàn 141, công trường 7.
Tiểu Đoàn 5 vừa tiến quân chưa được 1 km, thì địch quân mở cuộc tấn công như vũ bão, chiến lợi phẩm và thương binh chưa có trực thăng bốc đi nên làm anh em Mũ Đỏ lúng túng. Đúng lúc bị chúng tấn công, trực thăng tản thương cũng xuất hiện trên vùng, nên đành chịu trận, trực thăng tản thương không thể xuống được.
Ít ngày sau; khi bắt được tù binh mới hay chúng không biết đơn vị chúng tấn công là Nhảy Dù; một đơn vị đã làm cả trung đoàn chúng trong mật khu Đỗ Xá phải ngậm đắng nuốt cay, để....Thiếu Tá Ngô Quang Trưởng, Tiểu đoàn Trưởng được vinh thăng Trung Tá, hôm nay đâu dễ dàng để chúng dỡn mặt được. Tất cả các đợt xung phong của thiếu nhi miền Bắc đều bị đốn ngã dễ dàng, chúng cố gắng cắt đôi tiểu đoàn làm hai, sức chiến đấu của chúng có giới hạn, chúng không biết lượng sức, chính vì vậy mà chúng càng tấn công nhiều chừng nào, thì càng thiệt hại thêm nhiều chừng đó, chúng điên cuồng làm dữ, nhưng không khác gì mang trứng chọi đá, lúc đó cấp chỉ huy của chúng mới biết chúng gặp phải địch thủ trên chân, thật đã quá muộn.
Nhưng bỏ thì thương vương thì tội, chúng không biết phải tính làm sao cho ổn, nếu rút thì làm sao trình bầy với cấp trên, mà đánh thì sẽ bị thiệt hại thêm; trong lúc địch quân đang “tiến thoái lưỡng nan” đó chính là lúc chúng bị dứt điểm, các Thiên Thần Mũ Đỏ được chỉ huy bởi một Tiểu Đoàn Trưởng sừng sỏ nhất của SĐND, khi biết địch quân đã không còn sáng suốt, một cuộc tấn công tuyệt vời đúng lúc, trọn bộ chỉ huy tiểu đoàn của chúng không chạy thoát được một tên, các đơn vị trực thuộc còn lại lớp chạy tán loạn, lớp tử thương, lớp đầu hàng, trung đoàn 141 mới từ miền trung vào tăng cường cho chiến trường miền đông Nam Bộ, được lệnh sát nhập vào Công Trường 7, có lẽ khi xuất quân chúng không chịu coi ngày, nên đã gặp phải sát thủ trên chân.
Trung đoàn 141 của Công Trường 7 ngậm ngùi cho số phận hẩm hiu của mình. Trung Đoàn Trường và Chính Trị Viên Trung Đoàn bàn thảo kế hoạch hành quân tương lai cho trung đoàn. Chúng tập trung tất cả quân số còn lại để phục thù. Nói về TĐ5ND con số thương vong của tiểu đoàn lên đến gần 50 mà không sao tản thương được, suốt ngày trực thăng tản thương bay đến rồi lại bay đi, lơ lửng con cá vàng đau đầu bác sĩ và toán tản thương, nên nguyên một ngày kế tiếp, ba pháo đội liên tục tác xạ TOT cùng phối hợp với không quân mở một hành lang bằng hỏa lực, cũng không giải tỏa được áp lực của địch. Thấy TĐ5ND không tiến quân được Bạch Long sà xuống quan sát tình hình, ông nắm vững và cho lệnh pháo binh bắn cản, một rừng hỏa lực pháo binh bao kín địch quân, nhanh chóng và chính xác, những tác xạ này trúng ngay những mục tiêu mà Bạch Long quan sát được, nên đã làm Bạch Long vừa lòng, nhưng quân ta vẫn không sao tiến thêm được. Cũng may một phi vụ khu trục cơ A37 từ Biên Hòa đã đánh trúng bộ chỉ huy đơn vị phòng không, cùng một cây phòng không, hỏa lực phòng không sút giảm thấy rõ, nhưng trời đã tối tản thương đành chờ đến ngày hôm sau.
Sau hai ngày TĐ5ND không tiến thêm được, vì nặng gánh thương binh, tử sĩ. Bạch Long giận dữ đáp xuống BCH/ Lữ Đoàn; Nhưng ông không hề khiển trách pháo binh. Vì ông biết các pháo thủ đã làm tròn phận sự của mình. Khi ông sang thăm Pháo Đội B1 Nhảy Dù, đang tại căn cứ Cờ Lau, nhìn sinh hoạt của các pháo thủ, dấu tích đạn của địch rơi chung quanh các khẩu đội; quần áo các pháo thủ ngả mầu đen, do nhuộm khói thuốc đạn; mặt trông như các pháo thủ da mầu, nhưng quyết tâm làm ấm lòng anh em tác chiến đang quần thảo với địch quân, các pháo thủ đã không ngại nguy hiểm vì pháo của địch cầm chân ngày đêm, đạn pháo rơi liên tục trong vị trí, không màng nguy hiểm, vất vả, mệt nhọc, cho dù ngày đêm không có giờ ăn. Pháo Thủ Mũ Đỏ đã chứng tỏ cho địch quân thấy sự can trường của họ, chứng tỏ cho cấp chỉ huy thấy sự hữu hiệu của họ dù là chiến trường Hạ Lào, hay nội địa cũng không xá chi mệt mỏi, nguy hiểm, cho nên không chiến trường nào có thể làm cho họ phải sờn gan.
Bạch Long quy trách nhiệm cho BTL/SĐND đã không tích cực đôn đốc tản thương. Ngay trong buồi họp tham mưu sư đoàn, ông cho lệnh Đại Tá tham mưu trưởng và Trung Tá trưởng phòng 4. Mỗi người phải ngồi trên một trực thăng, trong đoàn trực thăng có phần vụ tiếp tế tản thương cho TĐ5ND, cho tới khi nào bốc hết thương binh, tử sĩ và chiến lợi phẩm về Tây Ninh. Các phi công trực thăng thấy có hai vị sĩ quan cao cấp, của Bộ Tư Lệnh SĐND, tháp tùng trên đoàn trực thăng của mình, họ lên tinh thần, cho nên dù hỏa lực phòng không có mạnh đến đâu chăng nữa. Các Phi Công can trường của Không Quân Việt Nam cũng vẫn lì lợm đáp xuống làm nhiệm vụ tản thương, tiếp tế lương thực, bốc chiến lợi phẩm. Cũng may không một phi hành đoàn bị thương, vì trước đó, các phi vụ oanh tạc A37 từ Biên Hòa do Tiểu Đoàn xin và điều động đã oanh tạc chính xác vào vị trí địch, cùng những tác xạ do các Pháo Thủ Mũ Đỏ đã điều chỉnh chính xác từng khầu đội trúng từng ổ súng phòng không, trong lúc tản thương và tiếp tế, các khu trục cơ thay phiên nhau đánh phá liên tục, mỗi khi quan sát thấy súng dưới đất bắn lên, là được trả đũa tức thì, tám chiếc gunship luôn luôn kèm hai bên hông đoàn trực thăng. Hỏa lực pháo binh luôn là tuyến chặn hữu hiệu. Nhờ vậy nhiệm vụ bốc thương binh, tử sĩ, tù binh và chiến lợi phẩm hoàn tất tốt đẹp.
Vừa nhẹ gánh nặng ngàn cân, các chiến sĩ Mũ Đỏ TĐ5ND sau hai ngày lậm hực dậm chân tại chổ; đã nhìn rõ những yếu điểm của địch, mọi người thở ra nhẹ nhõm, không quân tiếp tục thả bom xăng đặc, pháo binh tác xạ vào những điểm theo yêu cầu của các sĩ quan tiền sát viên pháo binh đi cạnh các đại đội trưởng, địch quân chưa kịp hoàn hồn, đợt xung phong dứt điểm đúng lúc, kể như trung đoàn 141 hoàn toàn tan rã sau một tuần quần thảo với TĐ5ND.
Sau khi hành quân sang Campuchia lần thứ hai, cả đơn vị trở về hậu cứ. Bất chợt Bạch Long xuống thăm Tiểu Đoàn 1 Pháo Binh Nhảy Dù, ra thăm các công sự chiến đấu dọc theo hàng rào phòng thủ. Ông thấy các công sự chiến đấu có mái che kiên cố, pháo binh hạng nhẹ hay súng cối, súng B41, không làm hư hỏng được những công sự chiến đấu này, Bạch Long rất bằng lòng, với các công sự phòng thủ, xây dựng dọc theo hàng rào, ông cho chụp hình các công sự chiến đấu, do thường vụ Tiểu Đoàn 1 Pháo Binh Nhảy Dù là tác giả.
(Tác giả tự ý bỏ đi gần một trang không thích hợp)
Tôi về lại Trường Pháo Binh Dục Mỹ, suốt tuần lễ thao thức, xe đến đón tôi đi xoa, tôi bỏ không đi, Đại Tá Đại thấy lạ, nên đích thân ông lái xe đến tận phòng ngủ hỏi lý do, tôi trình bầy lý do, ông thông cảm khuyên tôi nên đi với Bạch Long! Tôi ậm ừ cho xong chuyện, nhưng ý đã quyết. Tôi đành từ chối không đi với Bạch Long, bằng cách tôi không trả lời. Tôi về lại Nhảy Dù, Lê lợi gọi tôi ra thay thế Mũ Đỏ Lã Quí Trang làm Trưởng Phòng 3 Sư Đoàn, tôi nói với Mũ Đỏ Trang, nói giúp tôi từ chối để dưỡng bệnh, (Mũ Đỏ Lã Quí Trang đang ở San Jose), sau đó tôi phải ra trình diện Tư Lệnh để trình bầy lý lẽ, thực ra tôi muốn như vậy, sau đó tôi phải nhận trách nhiệm đại diện Sư Đoàn Nhảy Dù; đi họp đi thuyết trình các nơi, đại diện đi dự đám tang, cho tới ngày mất nước. Tôi không nhận một chức vụ nào nữa, cho dù có lệnh bổ nhiệm, vì Lê Lợi đã hứa với tôi như vậy.
Năm 1971 gần cuối năm, tôi thật sự ham vui, lúc đó Sài Gòn cấm Khiêu Vũ, các Vũ Trường hoàn toàn đóng cửa, nhưng Tiểu Đoàn 1 Phào Binh Nhảy Dù, vẫn liên tục mỗi tuần 3 đêm tổ chức Khiêu Vũ, tôi cho mời dăm ba vũ nữ quen thuộc vào huấn luyện cho sĩ quan chưa biết khiêu vũ, tôi quan niệm “hẹp hòi” Sĩ Quan Nhảy Dù là phải biết khiêu vũ, pháo binh cũng vậy. Cứ thứ ba, thứ năm, thứ bẩy đều chi, có ban nhạc (tuần đầu chỉ có thứ bẩy mới có nhạc sống, sau đó thêm thứ năm nữa) và ca sĩ tình nguyên đến giúp vui (không có thù lao) cho buồi khiêu vũ bên trong, văn nghệ bên ngoài. Bên trong do ban nhạc bên ngoài, bên ngoài do ban nhạc bên trong. Mỗi buồi khiêu vũ đều có 2 GMC ghế đằng sau bọc vải trắng, mục đích cho quân áo trắng không bị dơ, có cầu thang lên xuống an toàn, thay phiên nhau, đưa đón từ cây xăng ngã tư Bảy Hiền đến phòng sinh hoạt “Hoàng Cơ Thụy Hạnh” của tiểu đoàn và ngược lại, giờ xe đưa đón hoạt động từ 18:giờ đến 19:giờ và từ 24:giờ đến 1:giờ . Sau hơn một tháng tưng bừng như vậy. Tôi lại bị trình diện Bạch Long, lúc bấy giờ tôi mới biết mình bị hai phiếu trình. Ông hỏi tôi tính mở night club hay sao đây? Cho lệnh tôi tổ chức kín đáo một chút, kèo người ta biết. Mang tiếng là tiểu đoàn 1 pháo binh nhảy đầm. Tôi tuyệt đối thi hành lệnh. Thế rồi tiểu đôan tôi trở thành tiểu đoàn nhiều sĩ quan VKL nhất, ở ngoài nói như vậy. Nhưng họ ngoan ngoãn, kỷ luật và trình độ kỹ thuật cao vô cùng. Tôi đoan quyết như vậy.
Sang đây tôi thật sự hối hận đã không đi làm việc với Bạch Long, nhất là thời gian ông phục vụ tại quân trường, dù ông ở vị trí nào, tôi cũng có khả năng tham mưu giúp ông, thật sự lúc đó sức khỏe tôi đã bình phục, nhưng tâm tôi chưa bình phục. Ông là một cấp chỉ huy, một người anh, một người thầy thật đáng quí mến mà tôi ngưỡng mộ. Ngồi nghĩ lại, tôi tự trách mình tại sao lại không về làm việc với Bạch Long, tôi thấy mình có lỗi với Ông. Trong thời gian dài làm việc vói Bạch Long những năm trước đó, Ông cũng có những khuyết điểm, con người ai mà hoàn hảo cho được! Khuyết điểm lớn nhất của Bạch Long là: Nếu cấp dưới ai làm việc tắc trách, trong lúc hành quân hay lúc huấn luyện; sau này dù chỉ có lỗi nhẹ, cũng khó lòng được ông tha thứ. Ai làm việc hành quân cũng như huấn luyện chuyên cần, hay có kết quả khả quan, sau này cho dù có lỗi nặng, ông vẫn tha thứ và khuyên bảo nhẹ nhàng.
Hôm Bạch Long từ giã anh em Mũ Đỏ và Gia Đình ra đi về nước Chúa, tôi chỉ huy lễ phủ Kỳ và thâu Kỳ cho Bạch Long. Ông thật xứng đáng nhận lễ này. Giờ phút này tôi đang khóc vì thương nhớ Bạch Long, vị Tư Lệnh Khả Kính của Sư Đoàn Nhảy Dù Việt Nam, vị Anh Cả Quí Mến của Gia Đình Mũ Đỏ Việt Nam !
Bạch Long là vị Tướng, không biết hối mại quyền thế, không biết hối lộ, không biết kỳ thị Nam - Bắc, Không biết kỳ thị Thủ Đức - Đà Lạt. Một vị Tướng như vậy tôi thấy là hoàn hảo và hiếm quý. Ai nói sao thì nói! Tôi thật lòng, lúc nào cũng vẫn kính phục và ngưỡng mộ Bạch Long. Phần chưa bao giờ tôi bị Bạch Long khiển trách, dù cho lỗi lầm của tôi nặng hay nhẹ cũng vậy!!!!!!! Tôi có quá nhiều kỷ niệm với Bạch Long.
Bài viết này nhiều đoạn tôi viết trong nước mắt, nên có những sai sót đáng trách, tôi muốn để như vậy! Xin niệm tình tha thứ cho.,.
Mũ Đỏ Bùi Đức Lạc - Cali Today News
TB...Vài đoạn ngắn tôi cóp của tác giả tên khác, nhưng đó chính là của tôi với tên khác, nên tôi không xin phép ai cả...Xin tạ tội.
Bài hướng về ngày Quân Lực 19 tháng 6: Bạch Long - Trung Tướng Dư Quốc Đống
Từ cây số 17 phía Bắc Huế, Pháo Đội C Nhảy Dù được trực thăng vận vào trại Mang Cá trong thành nội Huế, hoàn tất ngày 7 tháng 2 năm 1968.
Các cây súng đại bác đã được các phào thủ của PĐCND khôn khéo di chuyển dưới làn mưa hỏa tiễn, để hoàn thành nhiệm vụ một cách kỳ diệu, không một đại bác nào bị hư hỏng, không một pháo thủ nào bị thương tích nặng. Bộ Đội miền Bắc đành chấp nhận hỏa lực vũ bão của các Pháo Thủ Mũ Đỏ, dội vào các tuyến mà Bộ Đội miền Bắc mới “xâm lăng” chiếm cứ trong thành nội Huế, góp phần cho các đơn vị Mũ Đỏ tiêu diệt tan nát trung đoàn Cù Huy Cận, và các trung đoàn chủ lực của Bình Trị Thiên, tại những nơi như chung quanh phi trường Tây Lộc, ngay trên bờ thành của thành nội Huế, một phần khu Đại Nội hay khu vực cửa Đông Ba, dù chúng cố bám lấy các địa danh này, nhưng chúng đều thàm bại, trước quyết tâm bảo vệ đồng bào, và chiếm lại phần đất bị xâm chiếm bởi loài lang sói, vì đó là lời thề, lời ước nguyện của đoàn quân Mũ Đỏ.
Đoàn quân Mũ Đỏ đã hoàn thành nhiệm vụ một cách mỹ mãn; dân chúng thiếu lương thực, vì không có họp chợ, đã được các anh em Mũ Đỏ san sẻ phần lương thực hạn chế của mình, tuy khiêm nhường nhưng đù ấm lòng quân dân. Thời gian tham chiến kéo dài, dưới cường độ gia tăng của các trận đụng độ máu lửa. Bởi một bên thì quyết tâm deo rắc thêm sự đau khổ cho người dân vô tội; còn một bên thì quyết tâm bảo vệ đồng bào, bảo vệ tự do. Bởi thế cho nên quân số các đơn vị Nhảy Dù bắt buộc phải hao hụt nhiều, do những cuộc đụng độ ác liệt của ba tiểu đoàn Nhảy Dù với các trung đoàn chính quy Bắc Việt và các trung đoàn chủ lực quân khu của chúng, từ Quảng Trị cho đến Huế, chỗ nào đụng độ với các đơn vị Nhảy Dù, Bộ Đội cụ Hồ cũng đã thấy sự lợi hại của các Thiên Thần Mũ Đỏ. Mỗi ngày đoàn quân Mũ Đỏ đều xóa tên ít nhất, một đơn vị từ cấp Đại Đội cho đến Tiểu Đoàn, chiến thắng nào mà không sứt mẻ. Địch quân vẫn còn giữ được đường dây tiếp vận, quân số và quân dụng, được bổ sung lại sau khi bị tan nát; Trong lúc đó đại gia đình Mũ Đỏ đang phải đương đầu với gánh nặng tại thủ đô Sài Gòn. Trên với ý muốn tăng cường quân số cho đại gia đình Mũ Đỏ tại Sài Gòn và cũng đã nhận thấy điều bất lợi do quân số hao hụt nhiều cùa Đoàn Quân Mũ Đỏ tại Quân Khu I. Cho nên:
http://hoiquanphidung.com/userupload/img/2_1433970201.gif
Chiến Đoàn 1 Nhảy Dù được lệnh bàn giao khu vực trách nhiệm lại cho Thủy Quân Lục Chiến Việt Nam và các đôn vị Hoa Kỳ, để trở về Sài Gòn ngày 14 tháng 2 năm 1968. Lúc đó tôi là Pháo Đội Trưởng PĐCND, cả SĐND chỉ mới có một Tiểu Đoàn Pháo Binh, nên danh hiệu các pháo đội chưa có danh số đi kèm như sau này. Pháo binh luôn phải đi sau cùng, không những vậy, ngày đó Không Quân của ta chưa có máy bay vận tải C130, cho nên sau khi Chiến Đoàn 1 Nhảy Dù do Thiếu Tá Lê Quang Lưỡng chỉ huy bàn giao trách nhiệm giải tỏa Huế lại cho Thủy Quân Lục Chiến V.N. Cùng các đơn vị Thiết Giáp và TQLC Hoa Kỳ. Cả Chiến Đoàn 1 Nhảy Dù gồm TĐ2ND, TĐ7ND, TĐ9ND, PĐCND và BCH Chiến Đoàn quân số không bằng một Tiểu Đoàn lúc bình thường. Cả Chiến Đoàn được không vận về Sài Gòn và được gắn huy chương ngay tại phi trường Tân Sơn Nhất, những lễ tiếp đón như vậy thường xẩy ra, thật sự chẳng làm chúng tôi lên tinh thần, có khi cón làm bi lụy hơn cho gia đình và đây là trường hợp điển hình.
Chúng tôi (PĐCND) phải nằm lại phi trường Phú Bài, chờ phương tiện chuyển vận về Sài Gòn. Lúc này phương tiện chuyên vận pháo binh, đều do Không Quân của Hoa Kỳ cung cấp. Mở đài Quân Đội nghe người ta đang gắn huy chương cho Pháo Đội C Nhảy Dù tại Sài Gòn !!! Chúng tôi!!Ai nấy rầu thối ruột.
Trước ngày xuất quân lần đầu tôi được Bạch Long gọi trình diện. Tôi thật sự mất tinh thần khi nhận lệnh trình diện Bạch Long, ai cũng như thành thạo việc khi phải trình diện Bạch Long, nói đủ điều bất lợi cho tôi, nghe được những lời bàn ra tán vào, tôi thật sự mất tinh thần. Khổ nỗi đúng lúc đó tôi cao hứng cạo trọc đầu, vì lý do không đẹp của những người quen cũ đối với cá nhân tôi, một phản ứng bi quan, nhưng lại ảnh hưởng không vui cho đơn vị, thật sự tôi chỉ muốn một mình chịu mà thôi, trời đất ơi! Khổ thân tôi! Ông Pháo Đội Phó và ông Thường Vụ Pháo Đội, họ bàn tán với nhau ra sao không biết, đùng một cái sáng thứ hai, tôi lạnh người khi thấy cả pháo đội đầu trọc. Nhận được lệnh trình diện Bạch Long, tôi đoán già đoán non có lẽ đây là đơn vị đầu tiên của Nhảy Dù, dám cạo trọc đầu, rồi không may có ai đó đã nói đến tai Bạch Long, nên bữa nay tôi phải trình diện. Cách nay hơn tuần khi thấy cả đơn vị cạo đầu trọc. Tôi buồn lắm, trước hàng quân, tôi nghiêm mặt, cứng rắn hỏi:
- Ai cho lệnh anh em cạo đầu như thế này. Khẩu trưởng khẩu 3, khẩu chuần của pháo đội, Trung Sĩ Nhất Ngô văn Bài lên tiếng:
- Thưa đích thân, không ai cho lệnh cả, nhưng “một con ngựa đau cả tầu không ăn cỏ” nên chúng tôi đồng lòng cạo đầu cho mát vậy thôi. Tôi dõng dạc hỏi:
- Các anh đừng có suy diễn lung tung! Con ngựa nào đau?
Tôi vừa buông câu hỏi, cả pháo đội một trăm quân nhân ! Cười rầm một tiếng rồi im lặng. Tôi đành chịu thua. Trong tiểu đoàn, cấp trên không một ai phiền hà gì về việc cả pháo đội cạo trọc đầu, nhưng tôi vẫn hồi hộp chờ đợi sự khiển trách của cấp cao hơn nữa. Bây giờ Bạch Long gọi trình diện! Trời đất ơi! Thôi đúng rồi? Pháo đội cạo trọc đầu gây “chấn động” đến Bạch Long hay sao đây? Cuộc đời lại gặp rắc rối rồi. Cố gắng, bình tĩnh trình diện Bạch Long. Tôi nghĩ rằng Thiếu Tá Huỳnh Long Phi sẽ phải dẩn tôi lên trình diện, nhưng không! Thiếu Tá Phi cho lệnh tôi lên trình diện Trung Tá Nguyễn Trọng Bảo Tham Mưu Trưởng Sư Đoàn Nhảy Dù, để nhận lệnh, Trung Tá Bảo cho lệnh tôi lên thẳng phòng Tư Lệnh, ông cười nói; Bạch Long đang chờ tôi tại đó, đúng ra ông phải dẫn tôi lên trình diện mới đúng chứ? Tôi lại phải đơn thân độc mã đi, lòng còn buồn dạt dào hơn cả “Duy Khánh” chuyện gì đây? Không hiểu chuyện gì sẽ đến đây. Theo như tin đồn lung tung, làm tinh thần tôi giao động mạnh. Nhưng thấy không khí tại những văn phòng tôi vừa đi qua, tương đối có vẻ hòa hoãn, tôi mạnh dạn gõ cửa văn phòng Tư Lệnh, theo đúng thủ tục như Trung tá Tham Mưu Trưởng đã hướng dẫn. Tôi nghe rõ tiếng Bạch Long cho lệnh tôi vào, ông nhìn tôi rất “Ôn Hòa” tôi không dám nhìn thẳng mặt ông. Mặc dầu tự nhiên, tôi đã lấy lại được tinh thần rất nhanh, cố lấy lại bình tĩnh. Thật sự bình tĩnh thì có nhưng bình thường thì chưa.
Tôi nghiêm chỉnh chào, xong trình diện Bạch Long, ông rất ôn tồn; cho lệnh tôi ngồi xuống và rất cởi mở hỏi tôi rất nhiều điều, chẳng hạn như:
- Ở những đơn vị cũ, anh đã giử những chức vụ gì. Tôi thở phào nhẹ nhõm, như vậy là thoát nạn rồi, không phải cái vụ cạo trọc đầu rồi, tự tin và trịnh trọng trình bầy theo thứ tự:
- Thưa Thiếu Tướng, Trước khi có lệnh Thuyên chuyển về Pháo Binh Nhảy Dù, tôi đã ở ba đơn vị, đã giữ những chức vụ chính như sau: Tiểu Đoàn 5 Súng Cối đồn trú tại Sông Mao, Phan Thiết năm 1959 tôi là Pháo Đội Phó Pháo Đội A tân lập. Cuối năm 1961 tôi làm Pháo Đội Trưởng Pháo Đội B Tiểu Đoàn 2 Phào Binh đóng tại Hòa Cầm, Đà Nẵng. Năm 1964 tôi làm Trưởng Ban Điều Hành Huấn Luyện và Kế Hoạch Chương Trình của Trường Pháo Binh QLVNCH, Dục Mỹ, Nha Trang. Bây giờ tôi đang phục vụ cho PBND.
- Ở Nhảy Dù hành quân cực khổ lắm, anh có chịu đựng được hay không?
- Thưa Thiều Tướng, tôi tình nguyện về Nhảy Dù, nên tôi chấp nhận những điều đó.
- Thôi anh về đơn vị, ngày mai đưa pháo đội hành quân với Trung Tá Hùng tại Huế, phải cẩn thận tuân theo kỷ luật của Nhảy Dù.
- Thưa Thiếu Tưóng tôi hiểu và thi hành. Tôi về đơn vị, trình bầy mọi việc xầy ra với vị đàn anh của Pháo Binh Nhảy Dù, ông mỉm cười và không nói gì cả. Xong ông nhắc nhở việc đi hành quân ngày hôm sau. Tôi kiểm soát đơn vị để sáng mai, sẵn sàng sang phi trường Tân Sơn Nhất. Trở về văn phòng của pháo đội, vừa đi vừa huýt sáo, thấy Bạch Long đâu có khó chịu như tin đồn, tôi thấy ông rất chính trực, tôi vững niềm tin.
Hành quân tiếng nói nghe như quá bình thường, thật sự nó đã để lại bao nhiêu lo âu cho gia đình, một vài so sánh làm rách nát hạnh phúc lứa đôi, nhưng những người vợ lính Mũ Đỏ đã quen với ngày tháng chờ mong, đã quen nghe tin chiến sự, nhiều lúc đến se thắt ruột gan, ngày tháng vò võ nuôi con, nghe tin tức chiến trường mà lòng như lửa đốt, dù chiến thắng cũng có tổn thất, không hiểu người thân của mình có lành lặn về với vợ con hay không? Ngày đêm với tiếng thở thắt đứt ruột gan, trải dài suốt cuộc đời người vợ lính Mũ Đỏ.
Năm nay Tết đến bốn mẹ con dìu dắt nhau, về quê ngoại ăn Tết tại Long Thành, Biên Hòa; để khỏi phải khắc khoải lo lắng nghe tin chiến sự; dự trù chỉ ăn tết đúng ba-bốn ngày rồi về Sài Gòn, nhà không dám bỏ trống lâu, không may ngã ba Hàng Sanh là nơi, Cộng quân chọn lựa để làm bàn đạp, từ đó tấn công vào hướng bắc Sài Gòn Gia Định, vì vậy xa lộ Sài Gòn-Biên Hòa hoàn toàn bị cắt đứt, giao thông gián đoạn, nên bốn mẹ con phải ở lại Long Thành, không về Sài Gòn được, mổi ngày là thêm một lo âu, bốn mẹ con phải ở lại Long Thành trong bồn chồn lo lắng, dù cho đó là nhà ông bà ngoại. Lúc này lại nôn nóng muốn nghe tin chiến sự tại vùng hỏa tuyến, nơi Chiến Đoàn 1 Nhảy Dù, đang ngày đêm đối đầu với Cộng quân, tin chiến sự khắp nơi bay về, tin Huế bị Công quân chiếm đóng, đoàn quân Mũ Đỏ đang là nỗ lực chính giành lại thanh bình cho Huế, tin này càng làm cho gia đình hồi hộp, dù có chiến thắng, chắc gì đơn vị được nguyên vẹn.
Cho tới ngày 16 tháng 2 năm 1968; Đài Truyền Hình Sài Gòn, cũng như đài truyền hình Quân Đội, cùng các đài phát thanh đồng loạt loan tin lễ tiếp đón, có gắn vòng hoa ân tình của hậu phương và cấp trên gắn huy chương cho các Thiên Thần Mũ Đỏ, từ vùng Một trở về Sài Gòn. Các đài truyền hình sẽ có phát hình trực tiếp lễ gắn huy chương, cho Chiến Đoàn 1 Nhảy Dù vừa từ Huế trở về, họ lập đi lập lại nhiều lần từ ngày hôm trước, niềm vui đến với bốn mẹ con, sau ngày tháng mong chờ, vì nghe được loan báo trước cho nên vợ con tôi mở đài ra chờ đón trước hàng giờ đồng hồ, để coi hình đoàn quân Mũ Đỏ, từ vùng hỏa tuyến trở về, trong đó có người thân yêu của mình, bốn mẹ con hí hửng đợi chờ, bao nhiêu mong đợi đã đến, qua tin tức hàng ngày, biết rằng vì chiến sự nên các con đường giao thông huyết mạch, Sài Gòn - Biên Hòa chưa nối lại, nên chưa thể trở về Sài Gòn lúc này được, dầu sao cũng làm bớt đi sự lo lắng, khi nghe tin từ đài truyền hình nhắc đi nhắc lại tên từng đơn vị, dự lễ gắn huy chương, họ rất cẩn trọng lập lại nhiều lần là lễ gắn huy chương cho Chiến Đoàn 1 Nhảy Dù gồm các đơn vị TĐ2ND, TĐ7ND, TĐ9ND, PĐCND và các đơn vị trực thuộc Chiến Đoàn. Nhà tôi nhắc nhở các con, đứa nào ngoan, cho coi hình Bố, nên ba cháu lúc đó cháu nào cũng ngoan ngoãn, ngồi bên mẹ coi truyền hình; họ phát hình và nói phần tin tức trước, sau đó là phần gắn huy chương, cho các Thiên Thần Mũ Đỏ Chiến Đoàn 1 Nhảy Dù từ Huế trở về, cả nhà im lặng theo dõi mong cho mau đến phần gắn huy chương, để được nhìn thấy hình bóng những người thân yêu của mình, trong lúc chờ đợi các cháu thay phiên nhau hỏi những câu hỏi; làm mẹ cháu không biết đường trả lời.
- Bao giờ mình được gặp Bố?
- Đứa nào ngoan mai gặp Bố,
- Bố có mua quà cho con không?
- Có Bố mua nhiều quà lắm
Rồi lễ gắn huy chương cũng đến, lần lượt các đơn vị tác chiến sau cùng là pháo binh; nhà tôi lặng người khi họ giới thiệu PĐCND, nhưng không thấy tôi đâu, ngay cả một số sĩ quan, hạ sĩ quan và một số anh em khác quen mặt, đều không thấy một ai, các cháu vẫn vô tư, cười đùa, không một chút suy nghĩ, nhưng sau cuộc gắn huy chương, không thấy hình bố, các cháu đều nói,
Họ xấu quá không gắn huy chương cho Bố, tất cả lại chạy nhảy vui đùa, nhà tôi thu người lại ngồi bất động, mất liên lạc với Sài Gòn, đầu óc rối vò không hiểu đơn vị tôi bây giờ ra sao, làm sao biết tin được đây? Không lẽ cả đơn vị.!!!.......Tại sao cả pháo đội không có một ai quen mặt........Nàng không dám nghĩ tiếp, bất ngờ cô giáo bên hàng xóm chạy sang hỏi:
Cô Tư ơi sao không thấy chú Tư đâu hết, (tôi thứ Hai nhà tôi thứ Tư mọi người hàng xóm đều quen gọi như vậy lâu ngày thành quen, tôi trở thành thân cư thê) nhà tôi không trả lời được, miệng mếu máo rồi òa lên khóc, suốt ba ngày sau đó, mắt nàng lúc nào cũng đỏ hoe, bao nhiêu ác mộng đến dồn dập, bao nhiêu câu hỏi đều không có đáp số, chỉ vài ngày sau, nhà tôi như kiệt lực, ông bà ngoại các cháu thấy vậy dỗ dành, rồi cũng lo lắng chạy đôn đáo, cầu nguyện, coi bói toán, không có một câu trả lời nào làm cho nàng an tâm, hàng ngày nhà tôi chỉ mong sao cho, đường về Sài Gòn thông thương, nàng muốn được về Sài Gòn ngay, nhưng tin tức vẫn tiếp tục xấu, ta chưa hoàn toàn kiểm soát được khu Hàng Sanh, đành ra bưu điện gọi về hậu cứ đơn vị tại Sài Gòn, hy vọng sau cùng này cũng không ai giúp nàng được như ý, mọi hệ thống liên lạc đều bị gián đoạn, chỉ còn biết cầu nguyện trong nước mắt đầy vơi(chuyện này không thể xẩy ra ở xứ văn minh được).
Đến ngày 20 tháng 2 năm 1968, đường Sài Gòn-Biên Hòa mới được thông thương, nhà tôi và ông ngoại các cháu tức tốc về Sài Gòn, lúc đó nhà tôi mới nhận được tin vui, nàng hớn hở rủ ông già đi kiếm gì ăn, cơn đói thực sự lúc này mới hành hạ, sau mấy ngày ăn không ngon, ngủ không yên, bây giờ nàng đã hoàn hồn; tin vui nghe được sau khi nhà tôi đến cổng A trại Hoàng Hoa Thám, gọi điện thoại cho Trung Sĩ Nhất Mai văn Đảo làm kế toán trưởng cho pháo đội, kiêm chỉ huy hậu cứ của pháo đội, câu đầu tiên thay vì phải chào hỏi nàng đã quên, nàng mếu máo hỏi ngay:
- Anh Đảo ơi tình trạng đơn vị bây giờ ra sao?
- Pháo đội vô sự cô ơi, nhưng cả pháo đội còn kẹt tại phi trường Phú Bài, thiếu lương thực, nhưng không đến nỗi, chưa có phương tiện nên chưa ai về được,
- Có thật như thế không?
- Đúng như vậy đó cô, mới cách đây một giờ, tôi có nói chuyện với Thiếu Úy Lý văn Quân, sĩ quan tác xạ của Pháo Đội, bằng máy siêu tần số, bây giờ thì ngoài đó tắt máy rồi, máy ở nhà thì vẫn trực, nhưng ngoài đó ngày mai mới lên máy.
- Thế sao họ loan tin pháo đội về và có gắn huy chương,
- Pháo đội vẫn còn kẹt ở Phú Bài, lỡ loan tin rồi hôm đó gấp quá, lấy toàn thành phần tạp nham ở hậu cứ ra thay, để nhận huy chương.
- Họ làm khổ mẹ con tôi và gia đình, anh có biết sức khỏe nhà tôi ra sao không?
- Rất tốt cô ạ.
- Đến khi nào pháo đội mới về
- Chưa biết được cô ạ ! hiện tại trên Bộ Tư Lệnh đang xin phương tiện, hôm nay lúc họp Tham Mưu. Bạch Long giận lắm, ông cho rằng những người có trách nhiệm, không làm việc đúng phần vụ của mình, nên mới để pháo đội chờ phương tiện chuyển vận cả gần tuần nay; mọi người đang sợ, chạy lo xin phương tiện bên bộ Tổng Tham Mưu, bên Cố Vấn Hoa Kỳ cũng song hành làm việc này; nhưng đều chưa có kết quả chính xác, nếu pháo đội nay mai không về được, thì các phòng trên Bộ Tư Lệnh cũng mệt với Bạch Long, ngay cả cố vấn (team 162 cũng nhức đầu với Bạch Long) , chỉ vì mình kẹt có xe và súng, Không Quân Việt Nam không có loại máy bay lớn, để chở xe và súng đại bác của mình. Cô yên tâm đi, nay mai là pháo đội sẽ về, chắc chắn không lâu, theo tôi được biết hiện nay cả bên Tổng Tham Mưu, phòng Tư cũng đang bị khiển trách, về việc chậm trễ này, ở đây cũng đang cần thêm hỏa lực yểm trợ, nên pháo đội sẽ trở về nay mai, cô yên tâm mọi người trong pháo đội đều bình an.
- Thôi cám ơn anh khi nào nhà tôi về, anh làm ơn báo cho tôi biết, chào anh;
- Vâng chào cô. “Đảo hoàn toàn không biết gì về việc nhà tôi coi TV và bị lên ruột mấy ngày nay”. Đảo nói, nếu biết đã nhờ người em, phục vụ tại hậu cứ TĐ5ND (ngã ba Tam Hiệp) xuống báo cho nhà tôi biết tin, vợ lính đau khổ trăm đường, vợ lính Mũ Đỏ còn ai oán hơn nhiều, cám ơn tất cả các nàng dâu Mũ Đỏ, các bà đã can đảm chịu đựng ngày đêm, các bà đã sống một cuộc đời đáng ngưỡng mộ! (Lâu lâu xin cho tôi nịnh đầm một chút, cho đời thêm hương, thêm sắc; mà tôi cũng chỉ nói đúng thôi ! Qúi vị ạ).
Bạch Long; danh xưng này ai trong Sư Đoàn Nhảy Dù kể cả trại gia binh cũng đều biết, lâu trở thành thân thương. Pháo Đội C Nhảy Dù vừa lăn bánh về tới hậu cứ, nghỉ xả hơi vài tiếng đồng hồ, nhận lệnh hành quân ngay lập tức, chúng tôi đóng quân tại hãng dệt Vinatexco Không có quân bảo vệ, được Pháo Đội Chỉ Huy tăng phái cho một tiểu đội, tiểu đội này tôi trông cũng đã phát mệt; nên tôi nói một câu thừa thãi với Thường Vụ Pháo Đội: -Anh kiểm soát lại xem có ai chưa biết bắn súng hay không !
http://hoiquanphidung.com/userupload/img/3_1433970742.jpg
Vừa vào vị trí đóng quân, pháo đội chưa sẵn sàng tác xạ. Hệ thống phòng thủ được thiết lập chặt chẽ ngay. Lính không có lệnh-không kiểm soát lệnh chặt chẽ, thì lính nào cũng giống như quân ô hợp. Không phải mình lo cho đơn vị, mà mình lo cho từng cá nhân trong đơn vị, nên khi đóng quân là chúng tôi lo hệ thống tác xạ và hệ thống phòng thủ song hành.
Trên hệ thống tác xạ rộn ràng, bận rộn ..... Đơn xin tác xạ chạm địch ngay khi đoàn xe chưa lăn bánh, đầu đoàn xe vẫn còn trong căn cứ Hoàng Hoa Thám. Thời điểm đó! Nhân viên đài tác xạ đã phải nhận đơn xin tác xạ của TĐ5ND (lúc này mỗi tiểu đoàn chỉ có một toán tiền sát viên mà thôi)..........Trên hệ thống chỉ huy hoàn toàn im lặng. Tôi thấy một đoàn xe jeep không biết tử hướng nào tới, đang từ sân trước của hãng dệt Vinatexco ập vào vị trí pháo đội, đóng phía sau hãng, Bạch Long là người xuống xe đầu tiên. Tôi vô cùng bối rối, chạy ra chào đón đúng theo quân kỷ, chưa kịp trình diện hay trình bầy .................... Bạch Long lầm lì, vội vã, tiến thẳng ra chung quanh vị trí xem xét hệ thống phòng thủ, ông không nói với một cá nhân nào kể cả tôi, ngoài việc ông cho lệnh tiếp tục tác xạ, đi chung quanh vị trí một vòng ông vẫn giữ im lặng, đứng lại đưa tay bắt tay tôi, xong lên xe rời vị trí, không hỏi han một điều gì, tôi cũng chưa kịp chào các cấp chỉ huy tháp tùng ông, cả đoàn xe cũng vội vã rời vị trí, cả bầu trời không một con chim lai vãng, để tôi được nghe tiếng chim lạc đàn cho bớt bỡ ngỡ, mà pháo binh ở đâu thì nhà cửa cũng rung rinh, chim chóc nào dám lai vãng mà mong, người ta thường nói khi gặp “chim sa, cá nhảy thì xui”; gặp Pháo Binh đóng ở đâu thì chim cũng phải bay thật xa, cá cũng phải lặn cho thật sâu, nên không sợ điều xui này đến, mà là “niềm yêu (vui) của bạn, mối lo của thù”, nhà nhà yên vui. Vậy mà ! Tôi cố thở phào nhẹ nhõm, nhưng trống ngực vẫn còn đánh Ngũ Liên. Ai cũng nói Bạch Long khó khăn, nóng nẩy, nhưng tôi thấy ông cũng dễ chịu, tôi nghĩ những anh em khác mắc lỗi gì đó, nên mới làm Bạch Long nóng giận.
Trời Tây Ninh trong xanh, ói bức, ngột ngạt. Tháng 8 ngày 10 năm 1969, tôi đã trở về làm Tiểu Đoàn Phó cho Tiểu Đoàn 1 Pháo Binh Nhảy Dù, được mấy tháng nay! Lúc này 3 (ba) tiểu đoàn pháo binh đều đã lâm chiến. Tôi trình bầy hệ thống và kế hoạch tiếp tế đạn dược cho các pháo đội với Đại Tá Nguyễn Khoa Nam, ông đang thắc mắc tại sao chúng tôi lại có nhiều lưới tiếp tế đạn “pháo binh” như vậy; ông thấy tôi mới đem về nguyên một thùng lưới đạn “6 lưới”. (khi đó muốn tiếp tế đạn hay thực phẩm cho các pháo đội, hay các đơn vị đang lần mò trong chiến khu C, đều phải dùng lưới để cho Chinook móc từ phi trường Trảng Lớn (west Tây Ninh) đem vào vị trí hành quân, tôi đang cho lệnh sơn đỏ các dây thượng thăng và khoen móc vào trực thăng, mục đích chính là không sợ bị thất lạc trong lúc (gạo châu củi quế) đơn vị nào cũng đang thiếu lưới đạn, mà chúng tôi lại có lưới đạn mới; Đại Tá Nam xuống xe lại thẳng chỗ chúng tôi đang làm việc, hỏi tôi lãnh lưới từ đâu, lúc đó các đơn vị (tác chiến cũng như Pháo Binh) đều thiếu lưới, nhưng đơn vị tôi thì không ! ! !
Chính là do dàn Hạ Sĩ Quan của đơn vị quá giỏi biết xoay trở, trong lúc tiếp vận của QLVNCH hoàn toàn chưa có lưới này; nhưng đơn vị tôi rất đầy đủ lưới để tiếp tế, ngay Team 162 (cố vấn) cũng không có đủ; tôi nói hết sự thực với Đại Tá Nam, ông lắc đầu, cho biết mọi người đang thiếu cả quạt máy nữa vì ở dưới hầm nóng vô cùng. Ông đang cần một chiếc quạt máy, mà cố vấn cũng đành bó tay, P.X không còn một chiếc quạt nào, trong lúc khan hiếm quạt máy vì ai cũng cần, tôi nhờ anh em cấp dưới lo quạt máy cho ông! Có ngay dễ dàng. Ngay lúc đó sĩ quan phụ tá ban 3 lên máy vô tuyến cho tôi biết Trung Tá Huỳnh Long Phi Chì Huy Trưởng Pháo Binh Sư Đoàn Nhảy Dù, cần nói với tôi trên Hotline, tôi vội vã từ giã Đại Tá Nam.
Nhận được lệnh từ Trung Tá Phi tôi phải thuyết trình về đề tài : Kế Hoạch Yểm Trợ Hỏa Lực Một Căn Cứ Quân Sự, khi bị địch quân tấn công, trong lúc đó.......Không Pháo, Hải Pháo, Pháo Binh, Oanh Tạc Cơ, Tản Thương, Tiếp Tế..v..v..Tất cả đều hoạt động không một phần vụ nào được ngừng. Ông nhấn mạnh buổi thuyết trình này thực hiện vào chủ nhật tuần sau, thành phần tham dự có 3 (ba) tướng Hoa Kỷ thuộc Sư Đoàn 1 Không Kỵ, Bạch Long và thành phần tham mưu của hai bộ tư lệnh sư đoàn. Vừa nhận xong lệnh, vẫn biết thi hành trước khiếu nại sau, tôi vẫn (ngoan cố) trình bầy ngay:
- Trình Đích Thân....Tại sao tôi lại phải làm phần vụ này? Trong Pháo Binh Sư Đoàn Nhảy Dù tôi chỉ là một Tiểu Đoàn Phó !.!.! Nếu tính theo thứ bậc thì: Chỉ Huy Trưởng, Chỉ Huy Phó, ba Tiểu Doàn Trưởng, Trưởng Ban 3 Pháo Binh Sư Đoàn, rồi mới đến ba Tiểu Đoàn Phó. Trung Tá Phi nói:
- Tại Phước Vĩnh; phòng 3 của Sư Đoàn 1 Không Kỵ mới thuyết trình về Trực Thăng Vận, chúng ta đâu có nhiều Trực Thăng như họ, không rành bằng họ, nên bị họ chỉ bảo. Bây giờ nếu mà mình không rành về “Kế Hoạch Hỏa Yểm” họ sẽ dậy mình, chắc anh cũng như tôi không ai muốn như vậy! Nhất là Bạch Long, Bạch Long nói anh ở trường Pháo Binh nên chắc phải rành về việc này, ông cho lệnh tôi hỏi anh xem anh có cáng đáng nổi hay không? Ráng đi em! Làm xong có thưởng hennessy, cố gắng nhé!
Cái gì khó là đến với mình, thành lập pháo đội, thành lập tiều đoàn, thay vì được làm tiểu đoàn trưởng, lại bàn giao tiểu đoàn cho người khác, ai đời! Về làm tiểu đoàn phó lại. Bây giờ lại kéo cái cầy này, không khéo là đi tầu suốt đây! Nhưng Trung Tá Phi là vị chỉ huy vô cùng sáng suốt, kỹ thuật cao, đại lượng, chứ không như các cấp chỉ huy khác! Nhất là Bạch Long muốn như vậy. Đây là lệnh rồi còn chối cãi làm sao được. Còn trẻ nên tôi quá nhiều lỗi lầm, lúc nào Trung Tá Phi, ông cũng lấy lượng đàn anh đối xử với tôi, không bao giờ ông dùng kỷ luật của binh chủng đối với tôi, may mắn có một cấp chỉ huy trực tiếp như vậy, nên việc lớn nhỏ tôi đều cố gắng thi hành; tôi thật sự kính trọng ông, nên mỗi khi làm gì tôi cũng cẩn trọng, không còn bừa bãi lung tung nữa, bây giờ:
Không cố sao được, đành ngậm đắng nuốt cay. Tôi về than thở với vị Tiểu Đoàn Trưởng của tôi, ông cười ruồi:
- Cố Gắng đi, hôm qua tụi này đã bàn về việc này rồi.
Tôi nhìn ông “lắc đầu”, vừa đi vừa nhủ thầm: “Bàn rồi né đạn hết, để đàn em lãnh đạn”. Bước thấp bước cao sang bên đài trung ương tác xạ của Tiểu Đoàn 2/19 Pháo Binh, đơn vị pháo binh cơ hữu của Sư Đoàn 1 Không Kỵ. Mới một tháng nay, bên trên cho lệnh TĐ1PBND/VN phải đưa một toán, gồm ½ đài trung ương tác xạ, tăng phái sang làm việc tại đây; cùng một (1) pháo đội tác xạ sang làm việc trực tiếp với TĐ2/19PB/HK; ngược lại TĐ2/19PB/HK cũng có ½ đài trung ương tác xạ biệt phái qua bên TĐ1PBND/VN để làm việc phối hợp, cùng một (1) pháo đội tác xạ biệt phái dưới quyền điều khiễn tác xạ của TĐ1PBND/VN. Tôi cho anh em trong toán ½ đài trung ương tác xạ tăng phái sang đây biết, tôi cần cuốn “Fire Support Base” và ngay chiều hôm đó tôi có cuốn này.
Quả thật là may mắn, trong cuốn này có một bài gần 30 trang, nói đầy đủ về đề tài tôi phải thuyết trình; ban 3 vẽ lại sơ đồ của căn cứ, đồi tên “Fire Support Base” thành “Carolyne Base”, các hướng đến của máy bay, hay đạn đạo tôi đổi ngược lại 3200 ly giác, tức là ngược lại, quá dễ dàng, tôi thở ra khoan khoái; vấn đề nan giải là tôi phải thuyết trình bằng Anh ngữ; tiếng Anh của tôi quá nghèo nàn, hầu như mỗi lần nói chuyện tôi phải múa chân múa tay, nhiều hơn là nói bằng miệng. Cách một tuần trước tôi khóc dở, mếu dở.............khi đang bay trên trời phải ra lệnh cho pháo đội của TĐ2/19PB/HK thi hành lệnh tác xạ khẩn cấp. Lúc ở dưới đất dùng Anh ngữ quốc tế, cùng lắm là viết ra, nhưng bay trên trời, thì làm sao đây hở trời! Bay trên trời! Lạnh phải mặc áo saut, mà tôi đổ mồ hôi hột.
Đến nay mọi việc đã qua, giờ đây lại thêm một lần không được dùng Anh ngữ quốc tế, có thông dịch viên, nhưng dùng nhiều danh từ kỹ thuật, cấp trên đầy đọa cực hình, bắt tôi phải thuyết trình bằng Anh ngữ.
Mọi việc nhờ hồng phúc nhà vợ, nên tôi thuyết trình trôi chảy, tôi vừa thao diễn võ thuật xong. Tướng 2 sao MG. James C. Smith Tư Lệnh Sư Đoàn 1 Không Kỵ, quay sang nói với tướng 1 sao Shoe Maker Tư Lệnh phó hành quân (chức vụ của Tướng 1 sao Shoe Maker lúc bấy giờ, chính là chức vụ của Tướng 1 sao Lương Xuân Việt bây giờ, sang năm 1970, khi tướng Smith không may bị rớt máy bay tử thương tại Bảo Lộc, thì Tướng Maker lên thay chức vụ Tư Lệnh SĐ1KK) khi tôi vừa thao diễn võ thuật xong; Tướng Smith nói điều gì đó tôi không nghe, tôi chỉ nghe Tướng Shoe Maker quay sang hỏi Đại Tá Chỉ huy Trưởng Pháo Binh Sư Đoàn 1 Không Kỵ. Được Đại Tá Chỉ huy Trưởng PBSĐ trả lời.
- Rất tốt. Tôi nghe được câu trả lời mà lòng thơ thới hân hoan. Nhưng cũng chưa hân hoan bằng khi Bạch Long cho lệnh Thiếu Tá Cao Triều Phát lấy tên tôi. Nhờ vậy ít tháng sau tôi được thăng cấp tại mặt trận, Tây Ninh mưa gió ôn hòa sung sướng làm sao.
Hạ Lào cái địa danh hết sức bình thưòng, nếu không có Lam Sơn 719, ai cũng chỉ nghe, hay nhắc tới nó một cách vụng về mà thôi, nhưng từ khi bộ đội miền Bắc bị loại khỏi vòng chiến trên 50 ngàn bộ đội, quân lực miền Nam bị loại khỏi vòng chiến 10 ngán quân nhân, thì địa danh Hạ Lào trở thành lẫm liệt trong quân sử của cả hai miền Nam Bắc Việt Nam. Bạch Long ngày đêm thao thức về kế hoạch hành quân, ông chú tâm đặc biệt đến kế hoạch hỏa yểm của hai Lữ Đoàn.
Khi chúng tôi đang di chuyển vào A Lưới “Bản Đông”địa danh này nằm ngay trên đường số 9, cách Tchépon khoàng 20 cây số, trong lúc di chuyển tôi vẫn theo dõi sát tin tức chiến sự trên hệ thống tác xạ và chỉ huy của Pháo Binh, nghe được những lời than phiền của các đơn vị bạn, kể cả các đơn vị Nhảy Dù, than phiền rằng: “Không Quân cũng như Pháo Binh Hoa Kỳ bắn lầm vào quân bạn”. Khi tấn công qua Hạ Lào, thành phần chiến đấu cũng như thành phần yểm trợ của Hoa Kỳ, không đặt chân vào đất Lào, họ yểm trợ cho chúng ta, nhưng họ vẫn đóng quân bên lãnh thổ Việt Nam, chúng tôi hành quân chung với Hoa Kỳ, thời gian dài, nên đã biết nếu bắn hay oanh tạc lầm là một lỗi rất lớn, đây là điều tối kỵ của họ, nếu có bằng cớ là bắn lầm, hay oanh tạc lầm, mất lon, mất chức như chơi, vì thế chắc chắn họ sẽ không dám cung cấp hỏa lực, cho những đơn vị than phiền là họ đã bắn lầm. Tôi lo ngại tình trạng yểm trợ vì vậy mà bị trễ nải và quả thật đã xẩy ra đúng như vậy, những lần xin hỏa lực sau, các đơn vị của ta đã gặp vô cùng khó khăn, vì các đơn vị xin yểm trợ này đã than phiền là: Bị tồn thất người, hay quân dụng bởi hỏa lực của Hoa Kỳ, cho nên khi đơn xin hỏa lực của những đơn vị đã than phiền đến, họ kiểm soát rất kỹ càng với bộ chỉ huy này, bộ chỉ huy kia, mất rất nhiều thời gian cần thiết, tôi liền nghĩ ngay đến hậu quả, nếu mình cũng than phiền giống như vậy; nên khi vừa vào tới A Lưới (tức Bản Đông) tôi xin hỏa lực Hoa Kỳ yểm trợ ngay.
Mặc dù chưa đụng địch nặng, xin mở dấu ngoặc là khi vào Hạ Lào, không một giờ nào, cấp Lữ Đoàn Nhảy Dù, không đụng độ với địch, khi nhẹ tức là chạm địch cấp đại đội, chúng tôi không dám xin hỏa lực yểm trợ của Hoa Kỳ, chỉ khi nào cần thiết chúng tôi mới xin họ, nếu xin nhiều chúng tôi sợ họ mệt, rồi lúc cần họ cũng lơ là thì khốn, nhưng lần này chỉ đụng địch nhẹ, chúng tôi muốn thử, tôi lên máy xin pháo binh 175 ly và 8 inches, bắn cho TĐ1ND cánh quân Bêta, tức cánh quân của tiểu đoàn phó, kết quả tác xạ tốt, sau khi tôi đã xác định được hiệu quả, của những hỏa lực này, địch quân có thiệt hại, cơ hội ngàn vàng này tôi phóng đại ngay, là địch thiệt hại một cây súng 75 ly không dật và một số thương vong do tác xạ của pháo binh Hoa Kỳ, không bao giờ tôi làm việc như vậy, dầu gì chăng nữa gian dối cũng là điều không nên làm, làm như vậy tai hại vô cùng, làm sao đơn vị yểm trợ đo lường được tình hình địch, chính xác cho được, hiệu quả của hỏa lực mà họ bắn đi không còn đúng, nhưng biết làm sao hơn đây, tôi không muốn bạn bè tôi vì thiếu hỏa lực yểm trợ, mà phải bị thương vong, vì những việc không cần thiết như vậy, tôi gửi lời khen ngợi tới Pháo Đội Trưởng hỗn hợp của Hoa Kỳ, qua Trung Úy Huỳnh Công Ni, sĩ quan liên lạc của tôi bên cạnh pháo đội này, vị Đại Úy pháo đội trưởng mừng rỡ lên máy cảm ơn tôi ngay, sau đó tôi cũng làm như vậy với Sĩ Quan điều không tiền tuyến của Hoa Kỳ, kết quả cũng như ý muốn, tôi trình bày với Đại Tá Lê Quang Lưỡng, lúc này mình cần hỏa lực, muốn được sử dụng hỏa lực dễ dàng sau này, mình phải khen thưởng họ, hòn đất ném đi, hòn chì mới ném lại, tôi đề nghị xin hai huy chương ngôi sao Bạc, hay sao Đồng cũng được.
Trung Tướng Tư Lệnh Sư Đoàn có thể ký tặng cho Pháo Đội Trưởng hỗn hợp và Sĩ Quan Điều Không tiền tuyến của Hoa Kỳ, rất may cho tôi khi Đại Tá Lê Quang Lưỡng đề nghị lên, thì được Bạch Long bằng lòng ngay, dịp này tôi được phép trình bầy cặn kẽ: Ý muốn và ý định của mình với Bạch Long, ông ân cần hỏi tôi sinh hoạt hàng ngày, sự lo lắng của ông làm chúng tôi lên tinh thần, nên ông rất thông cảm với chúng tôi, ngay ngày hôm sau nhân dịp chiến thắng của TĐ8ND và TĐ1ND, hai đơn vị này đã tiêu diệt hai tiểu đoàn của hai Sư Đoàn lừng danh của Cộng Sản Bắc Việt Nam, dịp này có dùng hỏa lực của Hoa Kỳ, nên vị anh cả của chúng tô, theo để nghị của tôi đãi đáp xuống vị trí pháo đội hỗn hợp, gắn huy chương cho pháo đội trưởng cùng cấp giấy tờ ngay, đồng thời ông cho lệnh tôi gọi sĩ quan điều không tiền tuyến đáp xuống phi trường Khe Sanh (sĩ quan điều không tiền tuyến của Hoa Kỳ không đặt nằm cạnh các bộ chỉ huy, như các chiến trường khác, mà họ bay thị sát ngay trên không để giám định việc làm của các quan sát viên phi cơ), ông ra gắn huy chương cho anh ta ngay, vừa có huy chương vừa có giấy tờ xác nhận, họ mừng như ngày hội lớn, vì giấy tờ này ảnh hưởng trực tiếp, ngay tới cuộc đời binh nghiệp của họ, kể từ hôm đó bất cứ phi tuần nào vào vùng họ cũng gọi tôi, gần như là xin lệnh tác xạ của tôi, bất cứ lúc nào có phi tuần oanh kích, trong tay sĩ quan điều không tiền tuyến, tôi đều được ưu tiên sử dụng, (Đại Tá Hy lúc đó ông đang là Chỉ Huy Trưởng Pháo Binh SĐ1BB, ông biết rất rõ về việc hỏa lực của Hoa Kỳ ưu tiên cho tôi, nhưng ông không hiểu tại sao? Họ lại ưu tiên cho tôi như vậy? Nếu ông có đọc bài này, khi đọc đến đây ông rõ tại sao như vậy) pháo đội hỗn hợp bắn ngày đêm, bất cứ lúc nào trung tâm phối hợp hỏa lực của TĐ1PBND yêu cầu, đa phần những tác xạ này, yểm trợ cho cánh quân Bêta của TĐ1ND, do Thiếu Tá Nguyễn Quang Sáng chỉ huy, vì cánh quân này nằm trong tầm hiệu quả tốt của pháo đội hỗn hợp này, trong trận Hạ Lào T/T Sáng bị thương nặng hai lần, lần thứ nhất khi vết thương chưa lành, bác sĩ chưa cho hành quân, thường như vậy là nghỉ không thể tham dự hành quân trong trận đó nữa, nhưng ông từ bệnh viện dã chiến, thay vì về Sài Gòn nghỉ ngơi, theo lời phê của bác sĩ, ông lại tự ý trở lại vùng hành quân và bị thương thêm một lần nữa, lúc đó ông mới chịu di tản, sau này ông là Quận Trưởng quận Thạnh Trị, Ba Xuyên, ông không muốn đi làm Quận Trưởng, sự thật ông vẫn còn muốn ở lại phục vụ trong binh chủng Nhảy Dù, ông chung tình với Nhảy Dù, như ông chung tình với vợ con ông vậy, nhưng đời thường xẩy ra lắm chuyện éo le, tất cả đều là định mệnh cả, tầm tay của con người không sao với tới được, tới ngày hôm nay thì Mũ Đỏ Nguyễn Quang Sáng đã ra người Thiên Cổ, xin một nén hương lòng cho MĐ Sáng) .
Vừa từ Hạ Lào ra, chúng tôi không được nghỉ dưỡng sức, báo chí cùng khắp nước, thi nhau viết chúng tôi bại trận này, nếu thật sự bại thì cũng nên nhẹ nhàng, dầu sao cũng là chung chiến tuyến. Lữ Đoàn 2 Nhảy Dù được lệnh dẫn ba tiểu đoàn Nhảy Dù, lên Căn Cứ Hỏa Lực số 6, Tân Cảnh, Kontum. Nhiệm vụ nhẹ nhàng là quần thảo với Sư Đoàn chính quy Cộng Sản Bắc Việt, được tăng cường Đặc Công, Phòng Không, Súng Nặng. Chúng tôi những người mang trên đầu mầu nón “Đỏ” thân thương, đành mang tinh thần “bại trận” làm hành trang lên đường diệt thù “Nhảy Dù-diệt thù-sát”, không biết có phải như vậy không? Nhưng nhận lệnh là hăng hái lên đường, nhìn những người dân mang gù trên lưng, họ vui vẻ vẫy tay chào đón, tươi cười khi đoàn xe đi qua mặt; những em gái “má đỏ môi hồng” của Pleiku mơ mộng, tươi vui, cười đón chúng tôi, lòng chúng tôi xôn xao, từ trực thăng nhảy xuống đầu địch trong tiếng súng, như pháo xuân rộn ràng, tình hình chiến trường cam go nhưng chúng tôi vẫn nhẹ nhàng với câu ca “mẹ ơi con hứa xuân sau trở về” lời hứa an ủi mẹ già như vậy. Trước đó 5 (năm) đơn vị của chúng ta, ngang cấp với Lữ Đoàn Nhảy Dù, chưa làm tròn nhiệm vụ nên Sư Đoàn 22 Bộ Binh, bắt bưộc phải xin Nhảy Dù đến giúp sức, mặc dù vị Tư Lệnh biết chúng tôi vừa từ chiến trường đẫm máu ra. Tôi được điều động sang chính thức chỉ huy TĐ2PBND, để lên đường trực chỉ Tây Nguyên. Lúc đó các cấp chỉ huy của Nhảy Dù tham chiến tại Tân Cảnh, Kontum như sau:
LĐ2ND, Lữ Đoàn Trưởng Đại Tá Trần quốc Lịch, Lữ Đoàn Phó Trung Tá Nguyễn văn Vỹ
TĐ5ND, Tiểu Đoàn Trưởng Trung Tá Nguyễn chí Hiếu, Tiểu Đoàn Phó Thiếu Tá Lê Hồng
TĐ6ND, Tiểu Đoàn Trưởng Thiếu Tá Nguyễn văn Đĩnh, Tiểu Đoàn Phó Thiếu Tá Nguyễn đình Ngọc
TĐ11ND, Tiểu Đoàn Trưởng Trung Tá Ngô lê Tĩnh , Tiểu Đoàn Phó Thiếu Tá Lê văn Mễ
TĐ2PBND, Tiểu Đoàn Trưởng Thiếu Tá Bùi đức Lạc , Tiểu Đoàn Phó Thiếu Tá Lâm quang Thường.
Các Pháo Đội Trưởng của TĐ2PBND:
Pháo Đội Trưởng PĐA2/ND Đại Uy Nguyễn ngọc Triệu.
Pháo Đội Trưởng PĐB2/ND Trung Uy Long.
Pháo Đội Trưởng PĐC2/ND Đại Uy Nguyễn bá Trí .
Pháo Đội Trưởng PĐCH2/ND Đại Úy Nguyễn văn Thạnh.
Theo như báo chí nói: “Chúng tôi đã bại trận Hạ Lào” vậy mà đoàn quân bại trận, chỉ một Lữ Đoàn thôi, đã đập tan Sư Đoàn 986, Bộ Đội chính quy của Quân Đội Nhân Dân miền Bắc Việt Nam. Xin được đoan quyết rằng, cấp trên đã hiểu sức lực của chúng tôi, một lữ đoàn cho dù vừa mới trong chiến trường tràn ngập máu lửa, cũng đủ sức đương đầu với một sư đoàn chính quy miền Bắc, sư đoàn này đang nằm phục sẵn chờ đợi chúng tôi đến để tiêu diệt (TẬN GỐC). Cấp trên của chúng tôi đã “biết ta biết địch” nên cho đọ sức vừa đủ như vậy. Cấp trên của chúng ta đã đúng. Bộ chính trị của miền Bắc đã vụng tính. Tinh thần của chúng tôi vẫn hiên ngang chiến đấu, đoàn quân Mũ Đỏ vẫn nhịp bước quân hành, ca câu hành khúc “Hiên ngang sát cánh bên nhau, dù gian nan vẫn không sờn gan”. Chúng tôi không cương quyết uống máu quân thù, chúng tôi chỉ cương quyết bảo vệ dân lành. Hiên ngang cho tới giờ phút Tổng Thống của chúng ta tuyên bồ đầu hàng. Chúng tôi là những người dân lành “Từ thôn xóm qua thành đô” quyện lấy nhau để chiến đấu, không dám hơn thua cao thấp, từ đầu cuộc chiến cho tới cuối cuộc chiến ! Chỉ một lòng vì dân, vì nước.
Sang đây là đường cùng rồi; vận nước không còn, chúng tôi vẫn còn phài nghe, luận điệu của 43 năm về trước, luận điệu đâm sau lưng chiến sĩ; như vậy làm sao mà chúng ta không mất nước cho được, chỉ có phép lạ mới cứu được đất nước chúng ta, con cháu của con Hồng cháu Lạc không thể ngẩng nhìn trời cao mà không hổ thẹn, đừng trách đồng minh, đừng trách bạn đã bỏ rơi chúng ta, hãy trách tất cả chúng ta chưa làm tròn phần vụ “Yêu Nước” của mình; không biết đến bao giờ mới gột rửa được mối nhục thất trận! (Xin xem Cơn Uất Hạ Lào, cùng tác giả, nói rất rõ về trận đánh này).
Trước ngày lên đường Bạch Long cho lệnh tại Đông Hà, thật sự không phải lệnh mà như lời trần tình của người anh, nói với các em trong gia đình:
- Chúng ta đã thành công mỹ mãn, trong cuộc hành quân Lam Sơn 719 vừa qua, đó là nhờ công lao của tất cả các đơn vị tham chiến, riêng SĐND của chúng ta, tôi thành thật khen ngợi tất cả các anh em, đã làm tròn nhiệm vụ của mình, tôi cũng nhắc nhở các anh em, chúng ta không được quên thuộc cấp, chính họ là những quân nhân anh dũng, đem thân xác riêng mình, tô thắm cho mầu cờ sắc áo của chúng ta và mang chiến thắng cho Quân Đội, các anh em phải chú ý tới họ và cả gia đình của họ, đã là đơn vị trưởng, anh em phải chú ý đến từng gia đình, của những người đã hy sinh và không được quên các anh em bị thương tật.
Ông ngừng lại nhìn từng gương mặt thân quen xong ông nói tiếp:
- Tại chiến trường Hạ Lào, tất cả các cơ sở tiếp liệu, tiếp vận của địch quân, trong vùng trách nhiệm của chúng ta, đều bị chúng ta dẫm nát, nếu địch quân muốn phục hồi cũng phải có thời gian dài, ít nhất là từ 6 tháng trở lên, nguồn tiếp tế từ Bắc vào Nam tê liệt, tan nát, nhưng địch quân muốn cho thế giới thấy rằng nguồn tiếp tế này không hề bị ngăn trở, bởi cuộc hành quân vào Hạ Lào của chúng ta, nên địch đã mở cuộc tấn công vào CCHL số 6 nằm ở hướng Tây của cứ điểm Tân Cảnh, Kontum. Theo tin tức của BTL/QĐ II, thì địch đã sử dụng hai Trung Đoàn chính quy Bắc Việt, phối hợp với 1 (một) tiểu đoàn đặc công, tiểu đoàn phòng không, tấn công căn cứ, một trung đoàn trừ bị, các đơn vị này đã được ém sẵn tại đây từ thời gian trước, đã được nhận tiếp vận đầy đủ, chính thức tấn công căn cứ này từ trung tuần tháng 3 ; BTL/QĐ II đã sử dụng các Trung Đoàn Bộ Binh của SĐ22BB và SĐ23BB, cũng như các Liên Đoàn Biệt Động Quân cơ hữu của Vùng II Chiến Thuật, để bẻ gẫy kế hoạch của địch, nhưng các đơn vị này vẫn chưa làm tròn được phận sự của mình, là giải tỏa áp lực của địch chung quanh căn cứ hỏa lực số 6. Cho tới hôm nay, địch quân đang cố gắng dứt điểm CCHL số 6, chúng chưa làm được việc đó, đơn vị của ta vẫn còn giữ được căn cứ này, do lòng can trường của đơn vị đồn trú, chứng tỏ lòng quả cảm của các chiến sĩ SĐ22BB, thật đáng cho chúng ta ca ngợi. Nhưng tình hình lúc này trở nên rất nguy kịch! Đó chính là lý do, cần chúng ta giải tỏa kịp thời. BTL/QĐ II thấy cần anh em chúng ta có mặt để giải tỏa áp lực địch tại CCHL số 6. Chúng ta là Nhảy Dù, chúng ta phải Cố Gắng; Tôi nghĩ rằng chúng ta làm được, không một lực lượng nào có thể cản bước chúng ta, tìm địch để tiêu diệt địch tương đối khó, nhưng đã có địch để cho chúng ta đánh, với địch tình như tôi vừa trình bầy thì nó không còn khó với chúng ta nữa. Tôi tin chắc rằng chúng ta làm được, tôi biết sức lực của chúng ta, lực lượng địch có một sư đoàn, thì chúng ta chỉ cần một Lữ Đoàn là làm xong việc, tất cả anh em có đồng ý như vậy hay không?
Giọng ông khi trầm khi đanh thép, lúc nào cũng đáng kính trọng, thôi thúc mọi thuộc cấp phài (Cố Gắng) chu toàn nhiệm vụ, khó khăn nào cũng vượt qua, trờ ngại nào cũng san bằng, mật khu nào chúng tôi được lệnh bước vào cũng được giả tỏa nhẹ nhàng, như mật khu “ Đỗ Xá, Dương Minh Châu, Bời Lời, Chiến Khu D...v..v..”. Tin đồn là bất khả xâm phạm, đoàn quân Mũ Đỏ, sát cánh bên nhau chậm bước lên xuống, phải trái cho tới khi mật khu trở thành yên ấm, thanh bình.
Sau những ngày gian khổ thế nào chúng tôi cũng có những lúc xum vầy bên nhau, rượu vào thì lời ra, tôi vốn là “Nhà Pháo” nên nổ liên hồi. Hôm đó tại hội trường cùa Sư Đoàn, cạnh trung tâm võ thuật, một anh bạn ngang cấp bậc với tôi, than có bốn năm cô công chùa, mần mò tìm không được một hoàng tử. Tôi “nổ” liền:
-Tụi bay là Bộ Binh nên dở, tao dân nhà Pháo nên bắn đâu đúng đó, mưốn trai là bắn cho ra trai, muốn gái là bắn cho ra gái, đâu có bắn lung tung như tụi bay phung phí đạn dược. rồi anh em lại bơm thêm dầu mỡ, Sơn lên tiếng
- Làm thế nào thì sinh con trai? Tôi được thể nổ lung tung.
- Muốn con trai trước khi lên giường phải đá vào chân giường bẩy cái, muốn chắc ăn phải đá cho mạnh. Đang say sưa nổ..!.!.!.Một bàn tay nhẹ nhàng vỗ vai , anh em cúi mặt cười khúc khích...Khổ thân tôi ! Bạch Long vỗ vai........Sao hôm nay ông lại ôn tồn thế này, ông nói rất ư là thân mật.
- Ra đây cho tôi hỏi cái này......Tôi líu ríu bước theo Bạch Long, tiếng cười vang dội phía sau, làm tôi hận mấy người bạn trời đánh hơn! Vừa ra khỏi cửa, tiếng cười đùa, giọng ca nhạc trả lại trong phòng, cửa ra vào chính ông đóng lại, xong Bạch Long nhẹ nhàng hỏi:
- Này .... làm thế nào thì có con trai, làm thế nào thì có con gái. Tôi ngẫm nghĩ, cái miệng làm khổ cái thân, tôi chỉ nói vô thưởng, vô phạt không hại ai, sao lại mang cái họa này, tôi có gieo nhân độc đâu mà nhận quả này! Nói sao cho không bị vạ đây? Thôi chết tôi rồi làm sao trả lời đây ! Tôi muốn độn thổ cũng chẳng xong, tôi oán hận mấy anh bạn cùng bàn, họ thấy Bạch Long đứng sau lưng tôi, không báo động, lại còn đẩy tôi nổ liên hồi. Đúng là trời hại rồi, một vài sĩ quan cấp bậc hơn tôi đi qua, đều nghiêm chình chào Bạch Long, họ không hiểu Bạch Long đang nói chuyện gì, mà thân mật với tôi như vậy! Nhưng không ai dám hỏi, ai cũng vội vàng đi qua cho mau, lấy lại bình tĩnh tôi trả lời:
- Trình Bạch Long tôi nói cho vui chọc tụi nó, thay vì kể chuyện tiếu lâm, tôi nói tào lao thiên địa, không có chuyện muốn trai là trai, muốn gái là gái đâu ạ!
- Đừng có dấu, cứ nói thật đi; thế tại sao Lạc có hai trai, hai gái. Đúng là muốn trai có trai, muốn gái có gái đó thôi, cứ nói thật đi, đừng có ngại, làm sao có được như vậy?
- Ai cũng cho là tôi bắn lồng khung, nhưng không phải như vậy, ăn may thôi Bạch Long. Ông cười hóm hỉnh rồi vào lại hội trường. Hú hồn! Đó Bạch Long ngây thơ như vậy đó. (Tác giả tự ý bỏ đi ba trang không thích hợp)
Sau khi tôi giữ chức vụ Tiểu Đoàn Trưởng đúng 31 tháng. Cấp trên ưu ái cho tôi theo học khóa Tiểu Đoàn Trưởng tại trường Pháo Binh Dục Mỹ, Nha Trang. Tôi chẳng làm đơn, mà cũng chẳng xin đi, nên cảm thấy đau đầu nhưng đường ta, ta cứ đi, nhà ta ta cứ xây, ruộng ta ta cứ cầy......Sợ gì! Mèo mù thường hay vớ cá rán, tôi học lơ mơ như vậy, lại nữa hay đi xoa với Đại Tá Đại bên Trung Tâm Huấn Luyện Biệt Động Quân, thật tình tôi không muốn, nhưng những chiều buồn thì có xe của ông đậu sẵn trước phòng ngủ, tôi được đón sang trung tâm ăn bữa chiều với Đại Tá Đại, xong rồi ở lại xoa, nên đành đi qua đêm, sáng hôm sau nếu học tại đâu, đích thân ông chở tới đó, dù ở các bãi tập xa, vậy mà ra trường cũng đậu được hạng nhì. Vào dịp sau Tết 1973-1974. Từ Dục Mỹ tôi ra Nha Trang.
Một buổi sáng không đẹp trời, Tạo Hóa sao lỡ không chìu lòng người! Tôi đến chúc Tết Bạch Long, ông vui vẻ đón tôi, lại còn dẫn đi thăm vài nơi trong trại, ai trong quân trường Hạ Sĩ Quan Nha Trang, thấy như vậy, cũng tưởng là tôi mới thuyên chuyển vể, hay sắp thuyên chuyển về đây nay mai. Mà thật sự; thì sau đó tôi mới biết Bạch Long muốn như vậy! Tôi nhớ khoảng 11: giờ sáng tại phi trường Phú Bài cuối năm 1972, nghĩa là sau 19 tháng, chính thức làm Tiểu đoàn Trưởng dưới quyền Bạch Long. Buồi từ giã anh em Nhảy Dù của Bạch Long; ông sẽ đi nhận nhiệm vụ mới. Đại Tá Lữ Đoàn Trưởng Lữ Đoàn 2 Nhảy Dù, trình bầy với Bạch Long lần cuối cùng, trước khi ông bước chân lên máy bay, ông sẽ không còn là Tư Lệnh Sư Đoàn Nhảy Dù nữa. Đại Tá LĐT/LĐ2ND nói:
- Đây là món quà chúng tôi trình lên lên Bạch Long, trước khi Bạch Long ra đi nhận nhiệm vụ mới; Pháo Binh và tác chiến đã phối hợp chặt chẽ nên đã vừa chiếm được căn cứ Ann (Động Ông Đô). Đây là một căn cứ của quân đội Đồng Minh để lại, vật liệu phòng thủ bên trong cũng như bên ngoài vô cúng kiên cố, sau đó SĐ3BB tiếp nhận, khi đoàn quân Mũ Đỏ tiến ra Quảng Trị, thì căn cứ này bị chiếm đóng bởi Cộng Quân, chúng chiếm đóng bởi một lực lượng bộ binh, pháo binh địch lập đài quan sát tại đây. Không quân và Phào Binh đã làm việc, nhưng hầm hố vững chắc nên chúng vẫn cố thù để hoạt động. Lữ Đoàn 2 Nhảy Dù sau khi bàn giao Cổ Thành Quảng Trị cho Sư Đoàn Thủy Quân Lục Chiến, mới có thời gian rảnh và đủ lực lượng dứt điểm mục tiêu này. Bạch Long đưa ánh mắt nhìn về dẫy Trường Sơn, dịu dàng nói:
(Tác giả tự ý bỏ đi hơn một trang không thích hợp)
Tôi vui vẻ, dạo bước bên Bạch Long, bầu trời trong sáng lại, ánh nắng đầu xuân dụi dàng, bất chợt Bạch Long dừng lại giữa sân:
- Lạc về đây giúp tôi được không? Anh em Nhảy Dù ở đây chỉ còn vài ba người. Đôi lúc tôi cũng cảm thấy lẻ loi, tôi muốn như vậy vì Lạc đã có kinh nghiệm tại quân trường.
Lúc này tôi mới nhận ra bên trong văn phòng, cũng như vị tùy viên của ông không có ai đã phục vụ ở binh chủng Nhảy Dù, không hiểu một ít anh em theo ông đâu cả rồi, tôi không hỏi điều đó. Ông hỏi quá bất chợt làm tôi lúng túng! Ông lại tiếp tục bước đi, theo chân ông, đi lùi lại phía sau? Tôi đã từ chối theo chân một vị tư lệnh từ năm 1961, với nhiều lý do, nhưng có lẽ lý do chính là tôi muốn đưọc vùng vẫy tự do theo ý mình, tôi muốn được vùng vẫy không theo ý của ai! Vừa đi vừa suy nghĩ, xong mạnh dạn trả lời:
- Thưa Trung Tướng, dạo này sức khỏe của tôi xuống, xin cho tôi suy nghĩ tôi sẽ trả lời Trung Tướng sau!
- Ừ cứ về suy nghĩ đi, lúc nào đồng ý điện thoại cho tôi, nếu chỉ muốn biệt phái cũng cho tôi biết. Về đây sẽ giữ chức vụ theo đúng khả năng.
Tôi thấy sinh họat tại quân trường này có nhiều việc, tôi không đồng ý, chẳng hạn như Sinh Viên Sĩ Quan lại bắt họ “chà láng”, sau này họ sẽ là Sĩ Quan............Không hiểu sao ông không nói tiếp nữa! Mà tôi thì đầu óc trống rỗng, nên chưa có gì để hỏi tiếp.
Tôi từ giã Bạch Long, về tiếp tục học hành cho hết khóa Pháo Binh Cao Cấp tại Dục “Mỹ”,
Cả tuần lễ suy nghĩ, vẫn không có quyết định về hay không? Tôi hoàn toàn không ngại tính nóng của ông. Ai lơ là công việc mới sợ ông, tôi thấy ông đáng quí mến hơn là đáng sợ. Khi đang hành quân sang Campuchia, hậu cứ của tôi làm bậy bạ, bị An Ninh Quân Đội làm phúc trình lên ông, đang hành quân tôi nhận lệnh vể trình diện Bạch Long, khoảng 8:00 sáng, tôi bình tĩnh tháp tùng trực thăng của Đại Tá Lữ Đoàn Trưởng, bay về trình diện Bạch Long tại phi trường East Tây Ninh. Đại Tá Tham Mưu Trưởng, Trung Tá Chỉ Huy Trưởng Pháo Binh Sư Đoàn, nhất là Trung Tá Trưởng Phòng 1 Sư Đoàn, khi tôi vể trình diện, ai cững ái ngại nhìn tôi, ai cũng lo ngại dùm, vì ai cũng nghĩ rằng tôi sẽ bị khiển trách nặng nề nhất. Thôi sự việc đã không vui, đành chấp nhận. Tôi mạnh dạn trình diện ông tại phòng riêng của ông, khi tôi vừa trình diện xong. Ông chỉ ghế đối diện cho lệnh tôi ngồi xuống, xong ông cất tiếng:
- Sao ông Đại lý cây xăng? Trong bụng tôi mừng húm, tôi biết rất rõ, khi ông đã vui nói đùa là mọi việc đã xong, tai nạn đã kết thúc. Vài lần trước, tôi đã bị trình diện Bạch Long, nhưng ông lấy lượng đàn anh tha thứ cho tôi, không một lời khiển trách nặng nề, mà là lời lẽ ôn tồn của một người anh cả, ông khuyên nhủ theo từng sự việc một. Lần này ông lại tha thứ cho tôi. Nhưng ngoài mặt không dàm dỡn mặt với Bạch Long. Tôi trịnh trọng thưa:
- Trình Bạch Long. Tôi xin nhận lỗi hoàn toàn, đã không kiểm soát thưôc cấp, nhưng sự việc xẩy ra tôi không hề biết gì cả.
- Thôi được rồi lo chỉnh đốn đơn vị lại, có uống cà phê không? Ông biết tôi rất thich uống cà phê vào buổi sáng. Đúng là một đặc ân ông cho tôi. Đây cũng là một kỷ niệm thật khó quên với Bạch Long:
- Thưa Trung Tướng có. Ông gọi nhà bếp đem ra một ly cà phê nóng hổi, bên một hũ đường, tôi ngồi im không uống, tôi quen uống cà phê sữa! Ông quay sang hỏi:
- Tại sao không uống đi.
- Thưa Trung Tướng không có sữa nên .........Tôi chưa nói hết câu, Ông nói:
- Uống cà phê còn đòi hỏi có sữa mới uống. Rồi Ông tươi cười gọi nhà bếp mang sữa cho tôi. Xong Bạch Long thúc tôi trở về lo đơn vị. Khi vừa bước chân ra tới hành lang của dẫy nhà bên cạnh, từ Đại Tá Tham Mưu Trưởng cho tới Đại Tá Lữ Đoàn Trưởng ai cũng săn sóc hỏi, tình hình trình diện ra sao? Ai cũng ngạc nhiên thấy tôi thật vui vẻ trả lời:
- Trung Tướng cho uống cà phê............Đúng như vậy!
Khi TĐ5ND bị một trung đoàn của Công Quân cầm chân, không cho hoàn thành nhiệm vụ phía Nam căn cứ Hung Đạo trên quốc lộ 22 Tây Ninh, khoàng tháng 7 năm 1971, số thương binh quá cao; đây là trận đánh đầy khó khăn:
TĐ5ND vừa xuống bãi đáp tại một trảng trống, phía Nam của căn cứ Hưng Đạo, một trực thăng khi thả quân xong, vừa cất cánh còn ở độ thấp, bị phòng không ngay ở bìa rừng phía nam của bãi đáp bắn rơi, nên lúc đó trên máy bay chỉ có phi hành đoàn, phi hành đoàn rất may mắn, có người chỉ bị thương nhẹ, Các chiến binh Mũ Đỏ liền ào tới bảo vệ và săn sóc tức thì; sau đó được một trực thăng bạn bốc phi hành đoàn đi an toàn. Ngay lập tức hai đại đội 53 và 54 tràn vô bìa rừng, để trả thù cho trực thăng bị bắn, tiếng súng nổ dữ dội, chỉ hai mươi phút sau lắng dịu, ta tịch thu được hai phòng không và một số lớn vũ khí đáng kể, địch quân chết nằm ngổn ngang, bắt được hai tù binh đều đã bị thương. Chúng khai vừa khai hỏa xong, liền bị bom, gunship bắn phủ đầu, quân ta ào tới nên chúng trở tay không kịp, phòng không chúng vừa khai hỏa được một loạt đạn, thì đã bị các chiến sĩ Mũ Đỏ tràn vào tuyến đóng quân, chúng không kịp bắn trả, chúng khai chúng thuộc tiểu đoàn 2, trung đoàn 141, công trường 7.
Tiểu Đoàn 5 vừa tiến quân chưa được 1 km, thì địch quân mở cuộc tấn công như vũ bão, chiến lợi phẩm và thương binh chưa có trực thăng bốc đi nên làm anh em Mũ Đỏ lúng túng. Đúng lúc bị chúng tấn công, trực thăng tản thương cũng xuất hiện trên vùng, nên đành chịu trận, trực thăng tản thương không thể xuống được.
Ít ngày sau; khi bắt được tù binh mới hay chúng không biết đơn vị chúng tấn công là Nhảy Dù; một đơn vị đã làm cả trung đoàn chúng trong mật khu Đỗ Xá phải ngậm đắng nuốt cay, để....Thiếu Tá Ngô Quang Trưởng, Tiểu đoàn Trưởng được vinh thăng Trung Tá, hôm nay đâu dễ dàng để chúng dỡn mặt được. Tất cả các đợt xung phong của thiếu nhi miền Bắc đều bị đốn ngã dễ dàng, chúng cố gắng cắt đôi tiểu đoàn làm hai, sức chiến đấu của chúng có giới hạn, chúng không biết lượng sức, chính vì vậy mà chúng càng tấn công nhiều chừng nào, thì càng thiệt hại thêm nhiều chừng đó, chúng điên cuồng làm dữ, nhưng không khác gì mang trứng chọi đá, lúc đó cấp chỉ huy của chúng mới biết chúng gặp phải địch thủ trên chân, thật đã quá muộn.
Nhưng bỏ thì thương vương thì tội, chúng không biết phải tính làm sao cho ổn, nếu rút thì làm sao trình bầy với cấp trên, mà đánh thì sẽ bị thiệt hại thêm; trong lúc địch quân đang “tiến thoái lưỡng nan” đó chính là lúc chúng bị dứt điểm, các Thiên Thần Mũ Đỏ được chỉ huy bởi một Tiểu Đoàn Trưởng sừng sỏ nhất của SĐND, khi biết địch quân đã không còn sáng suốt, một cuộc tấn công tuyệt vời đúng lúc, trọn bộ chỉ huy tiểu đoàn của chúng không chạy thoát được một tên, các đơn vị trực thuộc còn lại lớp chạy tán loạn, lớp tử thương, lớp đầu hàng, trung đoàn 141 mới từ miền trung vào tăng cường cho chiến trường miền đông Nam Bộ, được lệnh sát nhập vào Công Trường 7, có lẽ khi xuất quân chúng không chịu coi ngày, nên đã gặp phải sát thủ trên chân.
Trung đoàn 141 của Công Trường 7 ngậm ngùi cho số phận hẩm hiu của mình. Trung Đoàn Trường và Chính Trị Viên Trung Đoàn bàn thảo kế hoạch hành quân tương lai cho trung đoàn. Chúng tập trung tất cả quân số còn lại để phục thù. Nói về TĐ5ND con số thương vong của tiểu đoàn lên đến gần 50 mà không sao tản thương được, suốt ngày trực thăng tản thương bay đến rồi lại bay đi, lơ lửng con cá vàng đau đầu bác sĩ và toán tản thương, nên nguyên một ngày kế tiếp, ba pháo đội liên tục tác xạ TOT cùng phối hợp với không quân mở một hành lang bằng hỏa lực, cũng không giải tỏa được áp lực của địch. Thấy TĐ5ND không tiến quân được Bạch Long sà xuống quan sát tình hình, ông nắm vững và cho lệnh pháo binh bắn cản, một rừng hỏa lực pháo binh bao kín địch quân, nhanh chóng và chính xác, những tác xạ này trúng ngay những mục tiêu mà Bạch Long quan sát được, nên đã làm Bạch Long vừa lòng, nhưng quân ta vẫn không sao tiến thêm được. Cũng may một phi vụ khu trục cơ A37 từ Biên Hòa đã đánh trúng bộ chỉ huy đơn vị phòng không, cùng một cây phòng không, hỏa lực phòng không sút giảm thấy rõ, nhưng trời đã tối tản thương đành chờ đến ngày hôm sau.
Sau hai ngày TĐ5ND không tiến thêm được, vì nặng gánh thương binh, tử sĩ. Bạch Long giận dữ đáp xuống BCH/ Lữ Đoàn; Nhưng ông không hề khiển trách pháo binh. Vì ông biết các pháo thủ đã làm tròn phận sự của mình. Khi ông sang thăm Pháo Đội B1 Nhảy Dù, đang tại căn cứ Cờ Lau, nhìn sinh hoạt của các pháo thủ, dấu tích đạn của địch rơi chung quanh các khẩu đội; quần áo các pháo thủ ngả mầu đen, do nhuộm khói thuốc đạn; mặt trông như các pháo thủ da mầu, nhưng quyết tâm làm ấm lòng anh em tác chiến đang quần thảo với địch quân, các pháo thủ đã không ngại nguy hiểm vì pháo của địch cầm chân ngày đêm, đạn pháo rơi liên tục trong vị trí, không màng nguy hiểm, vất vả, mệt nhọc, cho dù ngày đêm không có giờ ăn. Pháo Thủ Mũ Đỏ đã chứng tỏ cho địch quân thấy sự can trường của họ, chứng tỏ cho cấp chỉ huy thấy sự hữu hiệu của họ dù là chiến trường Hạ Lào, hay nội địa cũng không xá chi mệt mỏi, nguy hiểm, cho nên không chiến trường nào có thể làm cho họ phải sờn gan.
Bạch Long quy trách nhiệm cho BTL/SĐND đã không tích cực đôn đốc tản thương. Ngay trong buồi họp tham mưu sư đoàn, ông cho lệnh Đại Tá tham mưu trưởng và Trung Tá trưởng phòng 4. Mỗi người phải ngồi trên một trực thăng, trong đoàn trực thăng có phần vụ tiếp tế tản thương cho TĐ5ND, cho tới khi nào bốc hết thương binh, tử sĩ và chiến lợi phẩm về Tây Ninh. Các phi công trực thăng thấy có hai vị sĩ quan cao cấp, của Bộ Tư Lệnh SĐND, tháp tùng trên đoàn trực thăng của mình, họ lên tinh thần, cho nên dù hỏa lực phòng không có mạnh đến đâu chăng nữa. Các Phi Công can trường của Không Quân Việt Nam cũng vẫn lì lợm đáp xuống làm nhiệm vụ tản thương, tiếp tế lương thực, bốc chiến lợi phẩm. Cũng may không một phi hành đoàn bị thương, vì trước đó, các phi vụ oanh tạc A37 từ Biên Hòa do Tiểu Đoàn xin và điều động đã oanh tạc chính xác vào vị trí địch, cùng những tác xạ do các Pháo Thủ Mũ Đỏ đã điều chỉnh chính xác từng khầu đội trúng từng ổ súng phòng không, trong lúc tản thương và tiếp tế, các khu trục cơ thay phiên nhau đánh phá liên tục, mỗi khi quan sát thấy súng dưới đất bắn lên, là được trả đũa tức thì, tám chiếc gunship luôn luôn kèm hai bên hông đoàn trực thăng. Hỏa lực pháo binh luôn là tuyến chặn hữu hiệu. Nhờ vậy nhiệm vụ bốc thương binh, tử sĩ, tù binh và chiến lợi phẩm hoàn tất tốt đẹp.
Vừa nhẹ gánh nặng ngàn cân, các chiến sĩ Mũ Đỏ TĐ5ND sau hai ngày lậm hực dậm chân tại chổ; đã nhìn rõ những yếu điểm của địch, mọi người thở ra nhẹ nhõm, không quân tiếp tục thả bom xăng đặc, pháo binh tác xạ vào những điểm theo yêu cầu của các sĩ quan tiền sát viên pháo binh đi cạnh các đại đội trưởng, địch quân chưa kịp hoàn hồn, đợt xung phong dứt điểm đúng lúc, kể như trung đoàn 141 hoàn toàn tan rã sau một tuần quần thảo với TĐ5ND.
Sau khi hành quân sang Campuchia lần thứ hai, cả đơn vị trở về hậu cứ. Bất chợt Bạch Long xuống thăm Tiểu Đoàn 1 Pháo Binh Nhảy Dù, ra thăm các công sự chiến đấu dọc theo hàng rào phòng thủ. Ông thấy các công sự chiến đấu có mái che kiên cố, pháo binh hạng nhẹ hay súng cối, súng B41, không làm hư hỏng được những công sự chiến đấu này, Bạch Long rất bằng lòng, với các công sự phòng thủ, xây dựng dọc theo hàng rào, ông cho chụp hình các công sự chiến đấu, do thường vụ Tiểu Đoàn 1 Pháo Binh Nhảy Dù là tác giả.
(Tác giả tự ý bỏ đi gần một trang không thích hợp)
Tôi về lại Trường Pháo Binh Dục Mỹ, suốt tuần lễ thao thức, xe đến đón tôi đi xoa, tôi bỏ không đi, Đại Tá Đại thấy lạ, nên đích thân ông lái xe đến tận phòng ngủ hỏi lý do, tôi trình bầy lý do, ông thông cảm khuyên tôi nên đi với Bạch Long! Tôi ậm ừ cho xong chuyện, nhưng ý đã quyết. Tôi đành từ chối không đi với Bạch Long, bằng cách tôi không trả lời. Tôi về lại Nhảy Dù, Lê lợi gọi tôi ra thay thế Mũ Đỏ Lã Quí Trang làm Trưởng Phòng 3 Sư Đoàn, tôi nói với Mũ Đỏ Trang, nói giúp tôi từ chối để dưỡng bệnh, (Mũ Đỏ Lã Quí Trang đang ở San Jose), sau đó tôi phải ra trình diện Tư Lệnh để trình bầy lý lẽ, thực ra tôi muốn như vậy, sau đó tôi phải nhận trách nhiệm đại diện Sư Đoàn Nhảy Dù; đi họp đi thuyết trình các nơi, đại diện đi dự đám tang, cho tới ngày mất nước. Tôi không nhận một chức vụ nào nữa, cho dù có lệnh bổ nhiệm, vì Lê Lợi đã hứa với tôi như vậy.
Năm 1971 gần cuối năm, tôi thật sự ham vui, lúc đó Sài Gòn cấm Khiêu Vũ, các Vũ Trường hoàn toàn đóng cửa, nhưng Tiểu Đoàn 1 Phào Binh Nhảy Dù, vẫn liên tục mỗi tuần 3 đêm tổ chức Khiêu Vũ, tôi cho mời dăm ba vũ nữ quen thuộc vào huấn luyện cho sĩ quan chưa biết khiêu vũ, tôi quan niệm “hẹp hòi” Sĩ Quan Nhảy Dù là phải biết khiêu vũ, pháo binh cũng vậy. Cứ thứ ba, thứ năm, thứ bẩy đều chi, có ban nhạc (tuần đầu chỉ có thứ bẩy mới có nhạc sống, sau đó thêm thứ năm nữa) và ca sĩ tình nguyên đến giúp vui (không có thù lao) cho buồi khiêu vũ bên trong, văn nghệ bên ngoài. Bên trong do ban nhạc bên ngoài, bên ngoài do ban nhạc bên trong. Mỗi buồi khiêu vũ đều có 2 GMC ghế đằng sau bọc vải trắng, mục đích cho quân áo trắng không bị dơ, có cầu thang lên xuống an toàn, thay phiên nhau, đưa đón từ cây xăng ngã tư Bảy Hiền đến phòng sinh hoạt “Hoàng Cơ Thụy Hạnh” của tiểu đoàn và ngược lại, giờ xe đưa đón hoạt động từ 18:giờ đến 19:giờ và từ 24:giờ đến 1:giờ . Sau hơn một tháng tưng bừng như vậy. Tôi lại bị trình diện Bạch Long, lúc bấy giờ tôi mới biết mình bị hai phiếu trình. Ông hỏi tôi tính mở night club hay sao đây? Cho lệnh tôi tổ chức kín đáo một chút, kèo người ta biết. Mang tiếng là tiểu đoàn 1 pháo binh nhảy đầm. Tôi tuyệt đối thi hành lệnh. Thế rồi tiểu đôan tôi trở thành tiểu đoàn nhiều sĩ quan VKL nhất, ở ngoài nói như vậy. Nhưng họ ngoan ngoãn, kỷ luật và trình độ kỹ thuật cao vô cùng. Tôi đoan quyết như vậy.
Sang đây tôi thật sự hối hận đã không đi làm việc với Bạch Long, nhất là thời gian ông phục vụ tại quân trường, dù ông ở vị trí nào, tôi cũng có khả năng tham mưu giúp ông, thật sự lúc đó sức khỏe tôi đã bình phục, nhưng tâm tôi chưa bình phục. Ông là một cấp chỉ huy, một người anh, một người thầy thật đáng quí mến mà tôi ngưỡng mộ. Ngồi nghĩ lại, tôi tự trách mình tại sao lại không về làm việc với Bạch Long, tôi thấy mình có lỗi với Ông. Trong thời gian dài làm việc vói Bạch Long những năm trước đó, Ông cũng có những khuyết điểm, con người ai mà hoàn hảo cho được! Khuyết điểm lớn nhất của Bạch Long là: Nếu cấp dưới ai làm việc tắc trách, trong lúc hành quân hay lúc huấn luyện; sau này dù chỉ có lỗi nhẹ, cũng khó lòng được ông tha thứ. Ai làm việc hành quân cũng như huấn luyện chuyên cần, hay có kết quả khả quan, sau này cho dù có lỗi nặng, ông vẫn tha thứ và khuyên bảo nhẹ nhàng.
Hôm Bạch Long từ giã anh em Mũ Đỏ và Gia Đình ra đi về nước Chúa, tôi chỉ huy lễ phủ Kỳ và thâu Kỳ cho Bạch Long. Ông thật xứng đáng nhận lễ này. Giờ phút này tôi đang khóc vì thương nhớ Bạch Long, vị Tư Lệnh Khả Kính của Sư Đoàn Nhảy Dù Việt Nam, vị Anh Cả Quí Mến của Gia Đình Mũ Đỏ Việt Nam !
Bạch Long là vị Tướng, không biết hối mại quyền thế, không biết hối lộ, không biết kỳ thị Nam - Bắc, Không biết kỳ thị Thủ Đức - Đà Lạt. Một vị Tướng như vậy tôi thấy là hoàn hảo và hiếm quý. Ai nói sao thì nói! Tôi thật lòng, lúc nào cũng vẫn kính phục và ngưỡng mộ Bạch Long. Phần chưa bao giờ tôi bị Bạch Long khiển trách, dù cho lỗi lầm của tôi nặng hay nhẹ cũng vậy!!!!!!! Tôi có quá nhiều kỷ niệm với Bạch Long.
Bài viết này nhiều đoạn tôi viết trong nước mắt, nên có những sai sót đáng trách, tôi muốn để như vậy! Xin niệm tình tha thứ cho.,.
Mũ Đỏ Bùi Đức Lạc - Cali Today News
TB...Vài đoạn ngắn tôi cóp của tác giả tên khác, nhưng đó chính là của tôi với tên khác, nên tôi không xin phép ai cả...Xin tạ tội.